Bitwa pod Damaszkiem (1941) - Battle of Damascus (1941)

Bitwa pod Damaszkiem
Częścią kampanii Syria-Liban z II wojny światowej
Wojska indyjskie poza Damaszkiem w dniu 26 czerwca 1941 r.
Data 18-21 czerwca 1941 Lokalizacja Damaszek , Syria 33°30′00″N 36°18′00″E / 33.50000°N 36.30000°E / 33.50000; 36,30000 Współrzędne: 33°30′00″N 36°18′00″E / 33.50000°N 36.30000°E / 33.50000; 36,30000 Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
Zjednoczone Królestwo Indie  Wolna Francja Australia	Vichy Francja Syria
Dowódcy i przywódcy
Henry Wilson Wilfrid Lloyd Paul Legentilhomme	Henri Dentz

Mapa Syrii i Libanu podczas II wojny światowej

Bitwa pod Damaszkiem (18-21 czerwca 1941) był ostatnim działaniem zaliczki alianckich na Damaszku w Syrii podczas Syria-Liban kampanii w II wojnie światowej . Początkowe natarcie zostało podjęte przez wojska indyjskie, których zadaniem było zdobycie Mezzeh, podczas gdy siły Wolnej Francji miały zająć Qadam . Podczas gdy Wolni Francuzi zostali zatrzymani, wojska indyjskie zdołały zdobyć Mezzeh, a następnie zostały odcięte po kontrataku Vichy przez Francuzów . Wzniesiono posiłki brytyjskie i australijskie i przez cały 19-20 czerwca wojska indyjskie trzymające Mezzeh nadal się trzymały pomimo braku amunicji i racji żywnościowych. Późnym 20 czerwca wojska australijskie próbowały odciążyć ich i weszły do ​​miasta, po przybyciu do miasta okazało się, że miasto jest opustoszałe, ponieważ pozostałe wojska indyjskie zostały schwytane przez Francuzów z Vichy i usunięte z miasta wcześniej tego dnia. Następnego dnia Wolni Francuzi, wspierani przez wojska brytyjskie i australijskie, zdobyli Kadim i przez 21 czerwca dalsze akcje toczyły się wokół drogi Quneitra i wąwozu Barada . Przed południem 21 czerwca francuski garnizon Vichy w Damaszku poddał się siłom alianckim.

Tło

W dniu 8 czerwca 1941 roku wojska 5th Indian Infantry Brigade Grupy przekroczył granicę syryjską z Brytyjskiego Mandatu Palestyny do podjęcia Al-Kunajtira i Deraa z celem otwierając drogę dla sił 1 Wolnych Francuzów Division do góry wzdłuż dróg od tych miast do Damaszku. Był to jeden z czterech ataków zaplanowanych w kampanii przez dowódcę alianckiego, generała Sir Henry'ego Wilsona .

Do 17 czerwca siły te, nazwane Gentforce na cześć swojego dowódcy generała-majora Paula Legentilhomme'a , odpoczywały i konsolidowały się po ciężkich walkach o zdobycie Kissoué i wzgórza za nim i planowały ostatni atak na Damaszek wzdłuż dwóch głównych dróg od południa, z Quneitry i Kissoué. Gentforce znajdował się pod tymczasowym dowództwem dowódcy 5 indyjskiej brygady piechoty, brygadiera Wilfrida Lloyda , od 12 czerwca, kiedy Legentilhomme został ranny.

Niepokojące dla aliantów 16 czerwca Kuneitra została odbita przez siły Vichy. To zagrażało tyłom Lloyda. Do 18 czerwca Quneitra została odbita, ale siły Vichy z Kuneitry nadal stanowiły potencjalne zagrożenie dla linii zaopatrzeniowych i komunikacyjnych Gentforce . Niemniej jednak zdecydowano, że wczesne uderzenie w Damaszek zmusi dowódcę Vichy do wycofania swoich sił, aby pomóc w jego obronie. W ten sposób zagrożenie dla tyłów Gentforce miało zostać złagodzone.

Bitwa

Plan zakładał, że wojska 5. Brygady Indyjskiej posuwają się na północ ze swoich pozycji w Artouz na drodze Quneitra-Damaszek przez kraj na zachód od drogi w kierunku Mezzeh . Mezzeh było dużą wioską na skrzyżowaniu z drogą z Bejrutu do Damaszku, jakieś trzy mile na zachód od samego Damaszku. Zaopatrzenie brygady, amunicja i element przeciwpancerny miały podążać za nimi na właściwej drodze. W międzyczasie siły Wolnej Francji posuwały się wzdłuż drogi Kissoué – Damaszek, aby zdobyć Kadim, co stanowiło wstęp do wkroczenia do stolicy Syrii, jakieś cztery mile dalej na północ.

O godzinie 20:30 18 czerwca wojska indyjskie wyruszyły i ruszyły na północ. Dotarli do Mezzeh o 04:15. O 5:30, po godzinie zaciętej walki wręcz, Mezzeh został schwytany. Pojawił się jednak poważny problem: sprzęt i działa przeciwpancerne jadące główną drogą wcześniej wyprzedziły piechotę i wpadły na blokadę w Vichy, gdzie większość pojazdów została zniszczona. Co więcej, planowany marsz Wolnych Francuzów na Qadim został opóźniony, co pozwoliło obrońcom Vichy skoncentrować się na akcji Mezzeh, wywierając silną presję na pozycje aliantów, jednocześnie udaremniając wszelkie próby odciążenia ich i sprowadzenia niezbędnej broni przeciwpancernej.

19 czerwca generał dywizji John Evetts , dowódca brytyjskiej 6. Dywizji Piechoty , przybył, by odciążyć Lloyda i przejąć kontrolę nad siłami alianckimi na wschód od Merdjayoun. Ze względu na straty poniesione przez brygadę indyjską zażądał oderwania brytyjskiej 16. Brygady Piechoty od 7. Dywizji Australijskiej i odesłania jej do jego sektora. Do dowództwa Evettsa zostały również oddzielone trzy bataliony australijskie: 2/3 Batalion Karabinów Maszynowych oraz 2/3 i 2/5 Batalion Piechoty .

Szkicowa mapa obszaru bitwy pod Damaszkiem, czerwiec 1941

O zmroku 19 czerwca pozycja aliantów w Mezzeh była rozpaczliwa. Wyczerpywała się amunicja, przez 24 godziny nie jedzono żadnego jedzenia, ofiary były poważne, a środki medyczne wyczerpały się. W nocy (kiedy ataki na Vichy zostały zawieszone) trzem mężczyznom udało się dotrzeć do kwatery głównej Gentforce z wiadomością o pozycji w Mezzeh. Na początku 20 czerwca brygadier Lloyd, po przekazaniu go w ręce Evettsa, wznowił dowództwo 5. Brygady Indyjskiej i wysłał siły składające się z dwóch kompanii z 3. Pułku Pendżabskiego , dwóch kompanii francuskich piechoty morskiej i baterii artylerii do walki na jego drodze aż do Mezzeh. Nie mogli jednak przebić się przez drogę i posuwali się powoli w obliczu zdecydowanego sprzeciwu ze strony francuskich czołgów. Atak Wolnych Francuzów na Qadim poprzedniej nocy nie powiódł się tak drogo, że tego ranka nie byli w stanie wywrzeć presji na Qadim, aby odciągnąć siły Vichy z Mezzeh. Jednak tej nocy Wolni Francuzi przy wsparciu brytyjskich dział przeciwpancernych i przeciwlotniczych oraz australijskiego batalionu karabinów maszynowych ruszyli przeciwko lekkiej obronie Vichy i zdobyli Qadim rankiem 21 czerwca.

Przez całą noc z 19 na 20 czerwca indyjscy obrońcy w Mezzeh nadal się bronili. Jednak 20 czerwca o 13:30, gdy amunicja była wyczerpana i nie mieli racji żywnościowych przez 50 godzin, zostali ostrzelani z bliskiej odległości. Podjęto decyzję o wnioskowaniu o rozejm w celu ewakuacji rannych, aby postarać się kupić czas na dotarcie do nich kolumny z odsieczą (co było słychać walczących w oddali). Biała flaga została jednak błędnie odczytana jako sygnał kapitulacji przez siły Vichy, które zaatakowały pozycje pozostałych obrońców z bagnetami i obezwładniły ich. Kolumna odsieczy, wzmocniona batalionem piechoty australijskiej – 2/3 Batalionu Piechoty – odbiła Mezzeh o godzinie 19:00 tego wieczoru, aby znaleźć ją pustą, z wyjątkiem zabitych.

Wolna francuska kawaleria czerkieska przed dworcem kolejowym w Damaszku, 26 czerwca 1941 r

Przez cały wieczór 20-21 czerwca Australijczycy walczyli z kilkoma akcjami, atakując szereg kamiennych fortów z widokiem na Mezzeh i drogę Quneitra. Gdzie indziej kompania Australijczyków próbowała ominąć lewą flankę obrońców Vichy, aby przeciąć drogę biegnącą na północny zachód do Bejrutu i ustanowić blokadę drogi w wąwozie Barada . W fortach miała miejsce huśtawka, podczas której siły 59 Australijczyków zostały na krótko schwytane, zanim kontratak na początku 21 czerwca uwolnił ich i odbił forty. Tymczasem 12-godzinna akcja obronna utrzymała wąwóz Barada na zachodzie, odwracając kilka francuskich ataków, które obejmowały czołgi i samochody pancerne.

Następstwa

Rankiem 21 czerwca Australijczycy umocnili swoje pozycje wokół fortów, a w wąwozie Barada i około godziny 11:00 poddał się francuski garnizon Vichy w Damaszku. Do południa 21 czerwca siły alianckie znalazły się w Damaszku, a siły Vichy wycofywały się na zachód drogą do Bejrutu. Wraz z upadkiem Damaszku Gentforce osiągnęło swój główny cel. Gdzie indziej, walki wokół Merdjayoun trwały do ​​24 czerwca, kiedy siły alianckie ostatecznie zdobyły miasto. Walki między siłami Vichy i aliantami trwały przez cały miesiąc. Dalsze działania obejmowały walki wokół Damour i zdobycie Bejrutu . Ostatecznie rozejm wszedł w życie 12 lipca.

Zobacz też

• Teatr Śródziemnomorski i Bliski Wschód

Bibliografia

Uwagi

Bibliografia

• Coulthard-Clark, Chris (1998). Gdzie Australijczycy walczyli: Encyklopedia bitew Australii (1st ed.). St Leonards, Nowa Południowa Walia: Allen & Unwin. Numer ISBN 1-86448-611-2.
• Długi, Gavin (1953). „Rozdział 21: Wodospad Damaszku” . Grecja, Kreta i Syria . Australia w wojnie 1939–1945 . II (1., wyd. online). Canberry, ACT: Australijski pomnik wojenny . OCLC  3134080 .
• Mackenzie, Compton (1951). Epopeja Wschodnia: Wrzesień 1939 – Marzec 1943 Obrona . ja . Londyn: Chatto i Windus. OCLC  59637091 .
• Playfair, ISO; i in. (1956). „Rozdział X: Kampania w Syrii: (czerwiec – lipiec 1941)” . Śródziemnomorski i Bliski Wschód, tom II: „Niemcy przychodzą z pomocą sojusznikowi” (1941) . Historia II wojny światowej United Kingdom Military Series. Londyn: HMSO. s. 199-222.