Bitwa pod Kurskiem - Battle of Kursk

Bitwa pod Kurskiem
Część froncie wschodnim z II wojny światowej
Bitwa pod Kurskiem (mapa).jpg
Niemiecki penetracja podczas ataku na Kursk Salient i kontrofensywy radzieckiej w sektorze północnym
Data 05.07.1943  - 23.08.1943 ( 05.07.1943 ) ( 23.08.1943 )
  • Ofensywa niemiecka: 5 lipca 1943  – 16 lipca 1943 ( 05.07.1943 ) ( 1943-07-16 )
  • Sowiecka ofensywa: 12 lipca 1943  – 23 sierpnia 1943 ( 12.07.1943 ) ( 23.08.1943 )
Lokalizacja
Wynik Zwycięstwo sowieckie

Zmiany terytorialne
Wojownicy
 Niemcy  związek Radziecki
Dowódcy i przywódcy
Wytrzymałość
  • Operacja Cytadela:
  • Radziecka faza kontrofensywy:
  • 2110 samolotów
  • Operacja Cytadela:
  • Radziecka faza kontrofensywy:
  • od 2792 do 3549 samolotów
Ofiary i straty
  • Operacja Cytadela:
  • Bitwa pod Kurskiem:
  • Operacja Cytadela:
  • Bitwa pod Kurskiem:
Bitwa pod Kurskiem znajduje się w Europejskim Związku Radzieckim
Bitwa pod Kurskiem
Lokalizacja w Związku Radzieckim

Bitwa pod Kurskiem była druga wojna światowa sprzężenie pomiędzy niemieckim i radzieckich sił na froncie wschodnim koło Kurska (450 km lub 280 mil na południowy-zachód od Moskwy ) w ZSRR, w lipcu i sierpniu 1943. Bitwa rozpoczęła wraz z uruchomieniem niemieckiej ofensywy Operacja Cytadela ( niem . Unternehmen Zitadelle ), w dniu 5 lipca, której celem było uszczypnięcie wysunięcia kurskiego jednocześnie atakami na jego podstawę z północy i południa. Po tym, jak niemiecka ofensywa zatrzymała się po północnej stronie występu, 12 lipca Sowieci rozpoczęli strategiczną operację ofensywną pod Kurskiem, rozpoczynając operację Kutuzow ( ros . Кутузов ) przeciwko tyłom sił niemieckich po tej samej stronie. Po stronie południowej tego samego dnia Sowieci również rozpoczęli potężne kontrataki, z których jedno doprowadziło do dużego starcia pancernego, bitwy pod Prochorowką . 3 sierpnia Sowieci rozpoczęli drugą fazę Kurska Strategicznej Operacji Ofensywnej, rozpoczynając operację Polkovodets Rumyantsev ( ros . Полководец Румянцев ) przeciwko siłom niemieckim po południowej stronie wybrzeża.

Niemcy mieli nadzieję na osłabienie sowieckiego potencjału ofensywnego latem 1943 r., odcinając i otaczając siły, które, jak oczekiwali, znajdą się w rejonie kurskim. Hitler wierzył, że zwycięstwo tutaj umocni siłę Niemców i zwiększy jego prestiż wśród sojuszników , o których myślał, że rozważali wycofanie się z wojny. Spodziewano się również, że duża liczba jeńców sowieckich zostanie schwytana do niewolniczej pracy w niemieckim przemyśle zbrojeniowym. Rząd sowiecki miał wiedzę o zamiarach Niemców, po części dzięki przechwyceniu Tunny'ego przez brytyjski wywiad . Zdając sobie sprawę z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, że atak spadnie na szyję wysunięcia kurskiego, Sowieci zbudowali głęboką obronę mającą na celu zniszczenie niemieckiego opancerzonego grotu włóczni . Niemcy opóźnili ofensywę, próbując odbudować swoje siły i czekając na nową broń, co dało Armii Czerwonej czas na zbudowanie szeregu głębokich pasów obronnych i utworzenie dużej rezerwy do kontrofensywy.

Bitwa była ostatnią ofensywą strategiczną, którą Niemcy byli w stanie przeprowadzić na froncie wschodnim. Ponieważ aliancka inwazja na Sycylię rozpoczęła się podczas bitwy, Adolf Hitler został zmuszony do przekierowania wojsk szkolących się we Francji, aby stawić czoła zagrożeniu alianckiemu na Morzu Śródziemnym, zamiast używać ich jako rezerwy strategicznej dla frontu wschodniego. Hitler odwołał ofensywę pod Kurskiem już po tygodniu, po części po to, by skierować siły do ​​Włoch. Ogromne straty Niemiec w ludziach i czołgach sprawiły, że zwycięska Armia Czerwona cieszyła się strategiczną inicjatywą do końca wojny. Bitwa pod Kurskiem była pierwszym w czasie II wojny światowej momentem, w którym niemiecka ofensywa strategiczna została zatrzymana, zanim zdołała przebić się przez obronę wroga i przebić się do jego strategicznych głębin . Chociaż Armii Czerwonej udało się wcześniej ofensywy zimowe, ich kontrofensywa po niemieckim ataku na Kursk była ich pierwszą udaną ofensywą letnią w czasie wojny.

Tło

Gdy bitwa pod Stalingradem powoli zbliżała się do końca, Armia Czerwona przeszła do generalnej ofensywy na południu, w ramach operacji Mały Saturn . Do stycznia 1943 r. między niemiecką Grupą Armii B a Grupą Armii Don powstała przepaść o szerokości od 160 do 300 km (od 99 do 186 mil) , a zbliżające się armie sowieckie groziły odcięciem wszystkich sił niemieckich na południe od rzeki Don. , w tym Grupa Armii A działająca na Kaukazie . Grupa Armii Centrum również znalazła się pod znaczną presją. Kursk został odbity przez Sowietów 8 lutego 1943, a Rostów 14 lutego. Radziecki Briańsk , Zachodni i nowo utworzone Fronty Centralne przygotowywały się do ofensywy, która przewidywała okrążenie Grupy Armii Centrum między Briańskiem a Smoleńskiem . W lutym 1943 r. południowy odcinek frontu niemieckiego znalazł się w kryzysie strategicznym.

Od grudnia 1942 r. feldmarszałek Erich von Manstein usilnie domagał się „nieograniczonej swobody operacyjnej”, aby umożliwić mu płynne wykorzystanie swoich sił. 6 lutego 1943 r. Manstein spotkał się z Hitlerem w kwaterze głównej w Rastenburgu, aby omówić przesłane wcześniej propozycje. Otrzymał od Hitlera zgodę na kontrofensywę przeciwko wojskom sowieckim nacierającym w rejonie Donbasu. 12 lutego 1943 r. zreorganizowano pozostałe siły niemieckie. Na południu Grupa Armii Don została przemianowana na Grupę Armii Południe i oddana pod dowództwo Mansteina. Bezpośrednio na północy Grupa Armii B została rozwiązana, a jej siły i obszary odpowiedzialności zostały podzielone między Grupę Armii Południe i Grupę Armii Centrum. Manstein odziedziczył odpowiedzialność za masowe naruszenie niemieckich linii. 18 lutego Hitler przybył do kwatery głównej Grupy Armii Południe w Zaporożu na kilka godzin przed wyzwoleniem Charkowa przez Sowietów i 19 lutego musiał zostać pospiesznie ewakuowany.

Po uzyskaniu swobody działania Manstein zamierzał wykorzystać swoje siły do ​​wykonania serii kontrataków na flankach sowieckich formacji pancernych w celu zniszczenia ich podczas odbicia Charkowa i Kurska. II Korpus Pancerny SS przybyła z Francji w styczniu 1943 roku, po remoncie i do najbliższej pełnej sile. Jednostki pancerne z 1. Armii Pancernej Grupy Armii A wycofały się z Kaukazu i wzmocniły siły Mansteina.

Operacja została przygotowana w pośpiechu i nie otrzymała nazwy. Później, znana jako Trzecia Bitwa o Charków , rozpoczęła się 21 lutego, gdy 4 Armia Pancerna pod dowództwem generała Hotha rozpoczęła kontratak. Siły niemieckie odcięły sowieckie ruchome groty i kontynuowały jazdę na północ, zdobywając Charków 15 marca i Biełgorod 18 marca. Ofensywa sowiecka rozpoczęta 25 lutego przez Front Centralny przeciwko Grupie Armii „Środek” musiała zostać przerwana do 7 marca, aby umożliwić atakującym formacjom rozłączenie się i przemieszczenie się na południe, aby przeciwdziałać zagrożeniu ze strony nacierających sił niemieckich pod dowództwem Mansteina. Wyczerpanie zarówno Wehrmachtu, jak i Armii Czerwonej w połączeniu z utratą mobilności w związku z pojawieniem się wiosennej rasputy spowodowało, że do połowy marca działania obu stron zostały wstrzymane. Kontrofensywa pozostawiła sowiecki występ rozciągający się na 250 km (160 mil) z północy na południe i 160 km (99 mil) ze wschodu na zachód do niemieckiego obszaru kontroli, skoncentrowany na mieście Kursk.

Niemieckie plany i przygotowania

niemiecki plan ataku
Oddziały Dywizji Das Reich , czołg Tiger I , w czerwcu 1943 przed bitwą

Ciężkie straty poniesione przez Heer (armię) od rozpoczęcia operacji Barbarossa spowodowały niedobór piechoty i artylerii. Jednostki były w sumie 470 000 ludzi poniżej siły. Aby Wehrmacht podjął ofensywę w 1943 r., ciężar ofensywy, zarówno w ataku na sowiecką obronę, jak i utrzymywaniu pozycji na flankach natarcia, musiałyby być ponoszone głównie przez dywizje pancerne. W dniu 10 marca Manstein przedstawił plan, zgodnie z którym siły niemieckie skróciłyby wybrzeże kurskie szybką ofensywą, rozpoczynającą się natychmiast po ustąpieniu wiosennej rasputicy .

13 marca Hitler podpisał rozkaz operacyjny nr 5, który zezwalał na kilka ofensyw, w tym jedną przeciwko wysunięciu kurskiemu. Gdy ostatni sowiecki opór w Charkowie wygasł, Manstein próbował przekonać Günthera von Kluge , dowódcę Grupy Armii „Środek”, do natychmiastowego ataku na Front Centralny, który bronił północnej ściany wysuniętego odcinka. Kluge odmówił, uważając, że jego siły są zbyt słabe, aby przeprowadzić taki atak. Dalsze postępy Osi zostały zablokowane przez siły radzieckie, które zostały przesunięte z frontu centralnego na obszar na północ od Biełgorodu. W połowie kwietnia, przy złej pogodzie i wyczerpaniu sił niemieckich, które wymagały przezbrojenia, ofensywa Rozkazu Operacyjnego nr 5 została przełożona.

15 kwietnia Hitler wydał rozkaz operacyjny nr 6, w którym wzywał do rozpoczęcia operacji ofensywnej pod kryptonimem Zitadelle („Cytadela”) pod Kurskiem 3 maja lub niedługo później. Dyrektywa została opracowana przez Kurta Zeitzlera , szefa sztabu OKH . Aby ofensywa się powiodła, uznano, że konieczne jest zaatakowanie, zanim Sowieci będą mieli szansę przygotować rozległą obronę lub rozpocząć własną ofensywę. Niektórzy historycy wojskowi opisali tę operację terminem blitzkrieg (wojna z piorunami); inni historycy wojskowi nie używają tego terminu w swoich pracach na temat bitwy.

Operacja Cytadela wezwała do podwójnego okrążenia , skierowanego na Kursk, aby otoczyć sowieckich obrońców pięciu armii i odgrodzić najważniejszy. Grupa Armii Centrum zapewni ogólne Walther Model „s 9. Armii tworząc północną pincer. Przebije północną ścianę wystającego, jadąc na południe, na wzgórza na wschód od Kurska, zabezpieczając linię kolejową przed atakiem sowieckim. Grupa Armii „Południe” miała zobowiązać 4. Armię Pancerną pod dowództwem Hermanna Hotha i oddział Armii Kempf pod dowództwem Wernera Kempfa , by przebić się przez południową ścianę wystania. Siły te pojadą na północ, by spotkać się z 9. Armią na wschód od Kurska. Główny atak Mansteina miała przeprowadzić 4. Armia Pancerna z Hoth, dowodzona przez II Korpus Pancerny SS pod dowództwem Paula Haussera . XLVIII Korpusu Pancernego , dowodzona przez Otto von Knobelsdorffa , by przejść w lewo, podczas gdy Armia Oderwanie Kempf by przejść po prawej stronie. 2 Armia pod dowództwem Walter Weiss , będzie zawierać zachodnią część najistotniejsze.

27 kwietnia Model spotkał się z Hitlerem, aby przejrzeć i wyrazić swoje zaniepokojenie informacjami rozpoznawczymi, które pokazały, że Armia Czerwona buduje bardzo silne pozycje na barkach najistotniejszego i wycofuje swoje mobilne siły z obszaru na zachód od Kurska. Twierdził, że im dłużej trwa faza przygotowań, tym mniej operacja może być uzasadniona. Zalecił całkowite opuszczenie Cytadeli, pozwalając armii czekać i pokonać nadchodzącą ofensywę sowiecką lub radykalnie zrewidować plan Cytadeli. Chociaż w połowie kwietnia Manstein uważał ofensywę Cytadeli za opłacalną, w maju podzielił obawy Modela.

Hitler wezwał swoich starszych oficerów i doradców do Monachium na spotkanie 4 maja. Hitler mówił przez około 45 minut o powodach odroczenia ataku, zasadniczo powtarzając argumenty Modela. Przedstawiono kilka opcji do skomentowania: natychmiastowe przejście do ofensywy z obecnymi siłami; dalsze opóźnianie ofensywy w oczekiwaniu na przybycie nowych i lepszych czołgów; radykalnie zrewidować operację lub całkowicie ją anulować. Manstein opowiadał się za wczesnym atakiem, ale poprosił o dwie dodatkowe dywizje piechoty, na co Hitler odpowiedział, że żadna nie jest dostępna. Kluge opowiedział się zdecydowanie przeciwko odkładaniu i zdyskontował materiały rozpoznawcze Modela. Minister Uzbrojenia i Produkcji Wojennej Albert Speer mówił o trudnościach w odbudowie formacji pancernych i ograniczeniach niemieckiego przemysłu w uzupełnianiu strat. Generał Heinz Guderian zdecydowanie sprzeciwiał się operacji, twierdząc, że „atak był bezcelowy”. Konferencja zakończyła się bez podjęcia decyzji przez Hitlera, ale Cytadela nie została przerwana. Trzy dni później OKW , kanał Hitlera do kontrolowania wojska, przesunął datę startu Cytadeli na 12 czerwca.

Guderian transportowany na front wschodni, 1943

Po tym spotkaniu Guderian nadal wyrażał swoje obawy dotyczące operacji, która prawdopodobnie zniszczyłaby siły pancerne, które próbował odbudować. Uważał, że ofensywa, zgodnie z planem, była nadużyciem sił pancernych, ponieważ pogwałciła dwie z trzech zasad, które przedstawił jako zasadnicze elementy udanego ataku pancernego. Jego zdaniem należy zachować ograniczone zasoby niemieckie w ludziach i materiałach , ponieważ będą one potrzebne do obrony zachodniej Europy. Na spotkaniu z Hitlerem 10 maja zapytał:

Czy naprawdę konieczne jest zaatakowanie Kurska, a właściwie na wschodzie w tym roku? Myślisz, że ktoś w ogóle wie, gdzie jest Kursk? Cały świat nie dba o to, czy zdobędziemy Kursk, czy nie. Jaki jest powód, który zmusza nas do ataku w tym roku na Kursk, a nawet bardziej na froncie wschodnim?

Hitler odpowiedział: „Wiem. Myśl o tym przewraca mi żołądek”. Guderian podsumował: „W takim razie twoja reakcja na problem jest prawidłowa. Zostaw to w spokoju”.

Mimo zastrzeżeń Hitler pozostał oddany ofensywie. On i OKW na początku fazy przygotowawczej mieli nadzieję, że ofensywa ożywi niemieckie fortuny strategiczne na wschodzie. W miarę jak wyzwania oferowane przez Cytadelę rosły, coraz bardziej skupiał się na oczekiwanych nowych broniach, które jego zdaniem były kluczem do zwycięstwa: głównie czołgu Panther , ale także niszczycielu czołgów Elefant i większej liczbie czołgów ciężkich Tiger . Odłożył operację, aby poczekać na ich przybycie. Otrzymując raporty o potężnych sowieckich koncentracjach za obszarem Kurska, Hitler dalej opóźniał ofensywę, aby więcej sprzętu mogło dotrzeć na front.

Z coraz większym pesymizmem co do Cytadeli, w czerwcu Alfred Jodl , szef sztabu OKW, polecił biuru propagandy sił zbrojnych przedstawienie nadchodzącej operacji jako ograniczonej kontrofensywy. Z powodu obaw o lądowanie aliantów na południu Francji lub we Włoszech oraz opóźnienia w dostawach nowych czołgów Hitler ponownie odłożył, tym razem na 20 czerwca. Zeitzler był głęboko zaniepokojony opóźnieniami, ale nadal wspierał ofensywę. W dniach 17-18 czerwca, po dyskusji, w której Sztab Operacyjny OKW sugerował przerwanie ofensywy, Hitler odłożył operację na 3 lipca. Ostatecznie 1 lipca Hitler ogłosił 5 lipca jako datę rozpoczęcia ofensywy.

Raupenschlepper Ost , zaprojektowany w odpowiedzi na biednych drogach Rosji, porusza materiałowo się na krótko przed ofensywą Kursk.

Na froncie wschodnim nastał trzymiesięczny okres spokoju, gdy Sowieci przygotowywali obronę, a Niemcy próbowali odbudować swoje siły. Niemcy wykorzystali ten okres na specjalistyczne szkolenie swoich oddziałów szturmowych. Wszystkie jednostki przeszły szkolenia i próby bojowe. Waffen-SS zbudowało pełnowymiarowy duplikat radzieckiego mocnego punktu, który służył do ćwiczenia technik neutralizacji takich pozycji. Dywizje pancerne otrzymały zastępców ludzi i sprzęt i próbowały odbudować siły. Siły niemieckie, które miały zostać użyte w ofensywie, obejmowały 12 dywizji pancernych i 5 dywizji grenadierów pancernych, z których cztery miały silniejsze czołgi niż sąsiednie dywizje pancerne. Jednak siła była wyraźnie uboga w dywizje piechoty, które były niezbędne do utrzymania pozycji i zabezpieczenia skrzydeł. W momencie rozpoczęcia ofensywy Niemcy liczyły około 777 000 ludzi, 2451 czołgów i dział szturmowych (70 procent niemieckiego opancerzenia na froncie wschodnim) oraz 7417 dział i moździerzy .

Sowieckie plany i przygotowania

W 1943 ofensywa sowieckiego Frontu Centralnego, Briańska i Zachodniego przeciwko Grupie Armii Centrum została przerwana wkrótce po jej rozpoczęciu na początku marca, kiedy południowa flanka Frontu Centralnego była zagrożona przez Grupę Armii Południe. Sowiecki wywiad otrzymał informacje o koncentracji niemieckich wojsk wykrytych w Orelu i Charkowie, a także szczegóły planowanej niemieckiej ofensywy w sektorze kurskim przez pierścień szpiegowski Lucy w Szwajcarii . Sowieci zweryfikowali dane wywiadowcze za pośrednictwem swojego szpiega w Wielkiej Brytanii, Johna Cairncrossa , w Rządowej Szkole Kodowania i Szyfrowania w Bletchley Park , który potajemnie przekazywał surowe odszyfrowania bezpośrednio do Moskwy. Cairncross dostarczył także wywiadowi sowieckiemu dane identyfikacyjne lotnisk Luftwaffe w regionie. Radziecki polityk Anastas Mikojan napisał, że 27 marca 1943 r. sowiecki przywódca Józef Stalin powiadomił go o możliwym niemieckim ataku na sektor kurski. Stalin i niektórzy starsi oficerowie byli gotowi uderzyć jako pierwszy po zakończeniu rasputitsa, ale kilku kluczowych oficerów, w tym zastępca naczelnego dowódcy Georgiy Żukow , zaleciło strategiczną defensywę przed przystąpieniem do ofensywy. W liście do Stawki i Stalina 8 kwietnia Żukow pisał:

Marszałek Związku Radzieckiego Georgi Konstantinovich Zhukov, 1941.

W pierwszej fazie przeciwnik, zbierając swoje najlepsze siły – w tym 13–15 dywizji czołgów i przy wsparciu dużej liczby samolotów – uderzy na Kursk z ugrupowaniem Kromskom-Orel od północnego wschodu i zgrupowaniem Biełgorod-Charków z na południowym wschodzie... Uważam, że niewskazane jest, aby w najbliższej przyszłości nasze siły przeszły do ​​ofensywy, aby uprzedzić wroga. Lepiej byłoby sprawić, by nieprzyjaciel wyczerpał się przeciwko naszej obronie i znokautował jego czołgi, a potem, sprowadzając świeże rezerwy, przejść do generalnej ofensywy, która ostatecznie wykończy jego główne siły.

Stalin konsultował się z dowódcami frontowymi i starszymi oficerami Sztabu Generalnego od 12 do 15 kwietnia 1943 roku. W końcu on i Stawka uzgodnili, że Niemcy prawdopodobnie wycelują w Kursk. Stalin wierzył, że decyzja o obronie da Niemcom inicjatywę, ale Żukow sprzeciwił się, że Niemcy zostaną wciągnięci w pułapkę, w której ich siła pancerna zostanie zniszczona, tworząc w ten sposób warunki do wielkiej sowieckiej kontrofensywy. Postanowili stawić czoła atakowi wroga, przygotowując pozycje obronne, aby zniszczyć ugrupowania niemieckie przed rozpoczęciem własnej ofensywy. Przygotowanie umocnień i umocnień rozpoczęło się pod koniec kwietnia i trwało do niemieckiego ataku na początku lipca. Dwumiesięczne opóźnienie między decyzją Niemiec o ataku na wybrzeże kurskie a jego wdrożeniem dało Armii Czerwonej wystarczająco dużo czasu na gruntowne przygotowania.

Woroneż przednia , dowodzona przez Nikołaja Vatutin , miała za zadanie bronić południową oblicze najistotniejsze. Front Centralny dowodzony przez Konstantina Rokossowskiego bronił północnej ściany. W rezerwie czekał Front Stepowy dowodzony przez Iwana Koniewa . W lutym 1943 r. Front Centralny został zrekonstruowany z Frontu Dońskiego , który był częścią północnego okrążenia Operacji Uran i był odpowiedzialny za zniszczenie 6. Armii pod Stalingradem.

Fronty Centralny i Woroneski zbudowały po trzy główne pasy obronne w swoich sektorach, z których każdy był podzielony na kilka stref fortyfikacji. Sowieci zatrudniali ponad 300 tys. cywilów. Wzmocnienie każdego pasa stanowiła połączona sieć pól minowych, ogrodzeń z drutu kolczastego, rowów przeciwczołgowych, głębokich okopów dla piechoty, przeszkód przeciwpancernych, zakopanych pojazdów opancerzonych i bunkrów z karabinami maszynowymi. Za trzema głównymi pasami obronnymi znajdowały się jeszcze trzy pasy przygotowane jako pozycje awaryjne; pierwszy nie był w pełni zajęty lub silnie ufortyfikowany, a dwa ostatnie, choć wystarczająco ufortyfikowane, nie były zajęte, z wyjątkiem niewielkiego obszaru w bezpośrednim sąsiedztwie Kurska. Łączna głębokość trzech głównych stref obronnych wynosiła około 40 kilometrów (25 mil). Sześć pasów obronnych po obu stronach Kurska miało 130-150 km (81-93 mil) głębokości. Gdyby Niemcy zdołali przebić się przez te umocnienia obronne, nadal mieliby do czynienia z dodatkowymi pasami obronnymi na wschodzie, obsadzonymi przez Front Stepowy. Te przyniosły całkowitą głębokość obrony do prawie 300 kilometrów (190 mil).

Woroneż i Front Środkowy wykopały odpowiednio 4200 km (2600 mil) i 5000 km (3100 mil) okopów, ułożonych na krzyż, aby ułatwić poruszanie się. Sowieci zbudowali ponad 686 mostów i około 2000 kilometrów (1200 mil) dróg w najistotniejszym. Inżynierowie bojowi Armii Czerwonej ułożyli 503 663 min przeciwczołgowych i 439348 min przeciwpiechotnych , z największą koncentracją w pierwszym głównym pasie obronnym. Pola minowe pod Kurskiem osiągnęły gęstość 1700 min przeciwpiechotnych i 1500 min przeciwczołgowych na kilometr, czyli około czterokrotnie więcej niż w obronie Moskwy . Na przykład 6. Armia Gwardii Frontu Woroneskiego była rozłożona na prawie 64 kilometry frontu i była chroniona przez 69 688 min przeciwpancernych i 64 430 min przeciwpiechotnych w swoim pierwszym pasie obronnym z kolejnymi 20 200 minami przeciwpiechotnymi. czołg i 9097 min przeciwpiechotnych w drugim pasie obronnym. Co więcej, mobilne oddziały przeszkód miały za zadanie kłaść więcej min bezpośrednio na ścieżce nacierających formacji pancernych wroga. Jednostki te, składające się z dwóch plutonów saperów bojowych z minami na poziomie dywizji i jednej kompanii saperów bojowych, normalnie wyposażonych w 500–700 min na poziomie korpusu, pełniły funkcję odwodów przeciwpancernych na każdym szczeblu dowodzenia.

W liście z 8 kwietnia Żukow ostrzegł, że Niemcy zaatakują najistotniejszy oddział silnymi siłami pancernymi:

Możemy oczekiwać, że przeciwnik w tegorocznych operacjach ofensywnych będzie w największym stopniu polegał na swoich dywizjach czołgów i lotnictwie, ponieważ jego piechota wydaje się być znacznie gorzej przygotowana do działań ofensywnych niż w zeszłym roku… W związku z tym zagrożeniem powinni wzmocnić obronę przeciwpancerną frontów środkowego i woroneskiego i zebrać się tak szybko, jak to możliwe.

Prawie cała artyleria, w tym haubice, działa, przeciwlotnicze i rakiety, miała za zadanie obronę przeciwpancerną. Wkopane czołgi i działa samobieżne dodatkowo wzmocniły obronę przeciwpancerną. Siły przeciwpancerne zostały włączone do każdego szczebla dowodzenia, głównie jako silne punkty przeciwpancerne, przy czym większość skoncentrowana była na prawdopodobnych trasach ataku, a pozostała część rozproszyła się gdzie indziej. Każdy silny punkt przeciwpancerny składał się zwykle z czterech do sześciu dział przeciwpancernych, sześciu do dziewięciu karabinów przeciwpancernych oraz od pięciu do siedmiu ciężkich i lekkich karabinów maszynowych. Wspierały ich mobilne oddziały przeszkodowe oraz piechota z bronią automatyczną . Samodzielne brygady i pułki czołgów i dział samobieżnych miały za zadanie współpracować z piechotą podczas kontrataków.

Załoga radzieckiego karabinu maszynowego podczas bitwy pod Kurskiem.

Przygotowania sowieckie obejmowały również wzmożoną aktywność partyzantów sowieckich , którzy zaatakowali niemieckie linie komunikacyjne i zaopatrzeniowe. Ataki odbywały się głównie za Grupą Armii Północ i Grupą Armii Centrum. W czerwcu 1943 r. partyzanci działający na okupowanym obszarze za Centrum Grupy Armii zniszczyli 298 lokomotyw, 1222 wagony i 44 mosty, a w odcinku kurskim doszło do 1092 ataków partyzanckich na kolej. Ataki te opóźniły gromadzenie niemieckich dostaw i sprzętu oraz wymagały dywersji wojsk niemieckich w celu stłumienia partyzantów, opóźniając ich szkolenie do ofensywy. Centralne Dowództwo Partyzantów koordynowało wiele z tych ataków. W czerwcu sowieckie siły powietrzne (VVS) wykonały w nocy ponad 800 lotów bojowych, aby zaopatrzyć grupy partyzanckie działające za Centrum Grupy Armii. VVS zapewniał także łączność, a czasem nawet wsparcie powietrzne w świetle dziennym dla głównych operacji partyzanckich.

Sowiecka piechota obsługująca obronę przeszła specjalne szkolenie, aby pomóc im przezwyciężyć fobię przed czołgami, która była widoczna od początku niemieckiej inwazji . Żołnierzy pakowano do okopów, a nad ich głowami pędzono czołgi, aż zniknęły wszelkie oznaki strachu. To ćwiczenie zostało nazwane przez żołnierzy „prasowaniem”. W walce żołnierze wyskakiwali pośród atakującej piechoty, aby oddzielić ich od czołowych pojazdów pancernych. Oddzielone pojazdy opancerzone – teraz podatne na ataki piechoty uzbrojonej w karabiny przeciwpancerne , ładunki burzące i koktajle Mołotowa – można następnie unieruchomić lub zniszczyć z bliskiej odległości. Tego typu ataki były w większości skuteczne przeciwko niszczycielom czołgów Elefant, którym brakowało karabinów maszynowych jako dodatkowego uzbrojenia. Żołnierzom obiecano również nagrody finansowe za każdy zniszczony czołg, przy czym Ludowy Komisariat Obrony zapewnił 1000 rubli za zniszczone czołgi.

Sowieci wykorzystywali maskirówkę (oszustwo wojskowe) do maskowania pozycji obronnych i rozmieszczenia wojsk oraz do ukrycia ruchu ludzi i sprzętu. Obejmowały one kamuflowanie stanowisk karabinów maszynowych, budowanie atrap lotnisk i magazynów, generowanie fałszywego ruchu radiowego oraz rozpowszechnianie pogłosek wśród sowieckich oddziałów frontowych i ludności cywilnej na terenach zajętych przez Niemców. Przemieszczanie sił i zaopatrzenia do iz wypłynięcia odbywało się tylko w nocy. Skrzynki z amunicją zostały starannie ukryte, aby wtopić się w krajobraz. Ograniczono transmisję radiową i zakazano pożarów. Stanowiska dowodzenia były ukryte, a transport samochodowy wi wokół nich był zabroniony.

Według raportu sowieckiego sztabu generalnego, 29 z 35 głównych nalotów Luftwaffe na radzieckie lotniska w sektorze kurskim w czerwcu 1943 r. było skierowanych przeciwko atrapom lotnisk. Według historyka Antony'ego Beevora radzieckie lotnictwo najwyraźniej zdołało zniszczyć na ziemi ponad 500 samolotów Luftwaffe. Sowieckie próby oszustwa były tak skuteczne, że według niemieckich szacunków z połowy czerwca całkowita siła pancerna ZSRR wynosiła 1500 czołgów. Rezultatem było nie tylko ogromne niedocenienie siły sowieckiej, ale także błędne postrzeganie sowieckich zamiarów strategicznych.

Głównym czołgiem radzieckiego ramienia czołgów był czołg średni T-34 , na którym Armia Czerwona próbowała skoncentrować produkcję. Ramię czołgu zawierało również dużą liczbę czołgów lekkich T-70 . Na przykład 5. Armia Pancerna Gwardii składała się w przybliżeniu z 270 T-70 i 500 T-34. W najistotniejszym momencie Sowieci zgromadzili dużą liczbę czołgów typu „ Lend-Lease” . Były to między innymi wyprodukowane w USA M3 Lees i brytyjskie Churchills , Matildas i Valentines . Jednak T-34 stanowił większość radzieckiego pancerza. Nie uwzględniając głębszych rezerw zorganizowanych w ramach Frontu Stepowego, Sowieci zgromadzili około 1 300 000 ludzi, 3600 czołgów, 20 000 sztuk artylerii i 2792 samolotów do obrony najistotniejszego obszaru. Stanowiło to 26 procent całkowitej siły roboczej Armii Czerwonej, 26 procent jej moździerzy i artylerii, 35 procent samolotów i 46 procent czołgów.

Konkurs na wyższość w powietrzu

W 1943 roku siła Luftwaffe na froncie wschodnim zaczęła słabnąć po Stalingradzie i wyprowadzaniu zasobów do Afryki Północnej . Siły Luftwaffe na wschodzie zostały dodatkowo uszczuplone, a jednostki myśliwskie zostały przeniesione z powrotem do Niemiec w celu obrony przed narastającą aliancką kampanią bombardowania . Do końca czerwca tylko 38,7% wszystkich samolotów Luftwaffe pozostało na wschodzie. W 1943 Luftwaffe wciąż mogła osiągnąć lokalną przewagę w powietrzu poprzez koncentrację swoich sił. Większość niemieckich samolotów, które pozostały dostępne na froncie wschodnim , trafiła do Cytadeli. Cel Luftwaffe pozostał niezmieniony. Priorytetem niemieckich flot powietrznych było uzyskanie przewagi powietrznej , następnie odizolowanie pola bitwy od posiłków wroga, a wreszcie, po osiągnięciu krytycznego punktu w bitwie lądowej, zapewnienie bliskiego wsparcia powietrznego .

Samolot szturmowy VVS Iljuszyn Ił-2 podczas bitwy pod Kurskiem.

Zmieniające się siły między dwoma przeciwnikami skłoniły Luftwaffe do wprowadzenia zmian operacyjnych w bitwie. Poprzednie kampanie ofensywne zostały zainicjowane nalotami Luftwaffe na przeciwne lotniska w celu osiągnięcia przewagi w powietrzu. W tym momencie wojny rezerwy sprzętu Armii Czerwonej były już rozległe, a dowódcy Luftwaffe zdali sobie sprawę, że samoloty można łatwo wymienić, co czyniło takie naloty daremnymi. Dlatego misja ta została porzucona. Ponadto poprzednie kampanie wykorzystywały średnie bombowce lecące daleko za linią frontu, aby zablokować przybycie posiłków. Ta misja była jednak rzadko podejmowana podczas Cytadeli.

Dowództwo Luftwaffe rozumiało, że ich wsparcie będzie kluczowe dla powodzenia operacji Cytadela, ale problemy z brakami zaopatrzenia utrudniały ich przygotowania. Aktywność partyzantów, szczególnie za Centrum Grupy Armii, spowolniła tempo uzupełniania zapasów i skróciła zdolność Luftwaffe do gromadzenia niezbędnych zapasów benzyny, oleju, smarów, silników, amunicji i, w przeciwieństwie do jednostek Armii Czerwonej, nie było rezerw samolotów które mogłyby być wykorzystane do wymiany uszkodzonego samolotu w trakcie operacji. Najważniejszym czynnikiem ograniczającym było paliwo. Aby pomóc w zgromadzeniu zaopatrzenia dla wsparcia Cytadeli, Luftwaffe znacznie ograniczyła swoje operacje w ostatnim tygodniu czerwca. Pomimo tej ochrony zasobów Luftwaffe nie miała zasobów, aby utrzymać intensywny wysiłek lotniczy przez więcej niż kilka dni po rozpoczęciu operacji.

W przypadku Cytadeli Luftwaffe ograniczyła swoje działania do bezpośredniego wsparcia sił lądowych. W tej misji Luftwaffe nadal korzystała z bombowców nurkujących Junkers Ju 87 „Stuka”. Nowością w tym samolocie było działo „Bordkanone” kalibru 3,7 cm , z których jedno można było podwiesić pod każdym skrzydłem Stuki w zasobniku . Połowa grup Stuka przydzielonych do wsparcia Cytadeli była wyposażona w te samoloty pogromców czołgów Kanonenvogel (dosłownie „ptak armatni”). Grupy lotnicze zostały również wzmocnione przez niedawne przybycie Henschela Hs 129 , z działkiem MK 103 kal. 30 mm , oraz Focke-Wulf Fw 190 w wersji szturmowej podtypu F („jabo”) .

W miesiącach poprzedzających bitwę Luftflotte 6 wspierająca Grupę Armii Centrum odnotowała wyraźny wzrost siły przeciwstawnych formacji VVS. Napotkane formacje VVS wykazywały lepsze wyszkolenie i latały na ulepszonym sprzęcie z większą agresywnością i umiejętnościami niż Luftwaffe widziane wcześniej. Wprowadzenie myśliwców Jakowlew Jak-9 i Ławoczkin Ła-5 dało pilotom radzieckim niemal zrównanie z Luftwaffe pod względem wyposażenia. Co więcej, pojawiła się również duża liczba samolotów szturmowych, takich jak Iljuszyn Ił-2 „Szturmovik” i Pe-2 . Sowieckie Siły Powietrzne wystawiły również dużą liczbę samolotów dostarczonych w ramach leasingu. Ogromne zapasy zaopatrzenia i spore rezerwy samolotów zastępczych oznaczały, że formacje Armii Czerwonej i VVS będą w stanie prowadzić długą kampanię bez zmniejszania intensywności wysiłków.

Siły przeciwne

Niemcy

Niemiecki Panzer IV i Sd.Kfz. 251 półgąsienicówka

Do operacji Niemcy wykorzystali cztery armie wraz z dużą częścią ich całkowitej siły pancernej na froncie wschodnim. 1 lipca 9. Armia Grupy Armii „Środek” stacjonująca po północnej stronie występu liczyła 335 000 ludzi (223 000 żołnierzy bojowych); na południu 4. Armia Pancerna i Oddział Armii „Kempf” z Grupy Armii „Południe” liczyły odpowiednio 223 907 mężczyzn (149 271 żołnierzy) i 100 000–108 000 mężczyzn (66 000 żołnierzy). 2 Armia, która zajmowała zachodnią stronę wystającego, liczyła około 110 000. Łącznie siły niemieckie liczyły łącznie 777 000-779 000 ludzi, a trzy atakujące armie liczyły 438 271 żołnierzy bojowych. Grupa Armii Południe była wyposażona w więcej pojazdów opancerzonych , piechoty i artylerii niż 9. Armia Grupy Armii Centrum. 4. Armia Pancerna i Oddział Armii „Kempf” posiadały 1377 czołgów i dział szturmowych, podczas gdy 9. Armia posiadała 988 czołgów i dział szturmowych.

Niemiecki przemysł wyprodukował 2816 czołgów i dział samobieżnych między kwietniem a czerwcem, z czego 156 to Tygrysy i 484 Pantery. Pod Kurskiem użyto w sumie 259 czołgów Panther, około 211 Tygrysów i 90 Ferdynandów.

Dwa nowe bataliony Panter – 51. i 52. – wraz z 200 czołgami Panther, dla których ofensywa została opóźniona, zostały dołączone do Dywizji Großdeutschland w XLVIII Korpusie Pancernym Grupy Armii Południe. Wraz z przybyciem 51. i 52. batalionów 30 czerwca i 1 lipca, obie jednostki miały mało czasu na rozpoznanie lub zorientowanie się w terenie, w którym się znalazły. Było to naruszenie metod Panzerwaffe , uważanych za niezbędne dla skuteczne użycie zbroi. Mimo że kierowani przez doświadczonych dowódców czołgów, wiele załóg czołgów było nowymi rekrutami i miało mało czasu na zapoznanie się z nowymi czołgami, nie mówiąc już o wspólnym szkoleniu, aby funkcjonować jako jednostka. Oba bataliony pochodziły bezpośrednio z poligonu i brakowało im doświadczenia bojowego. Ponadto wymóg zachowania ciszy radiowej do momentu rozpoczęcia ataku oznaczał, że jednostki Panther miały niewielkie przeszkolenie w zakresie procedur radiowych na poziomie batalionu. Co więcej, nowe Pantery wciąż miały problemy z transmisją i okazały się zawodne mechanicznie. Do rana 5 lipca jednostki straciły 16 Panter z powodu awarii mechanicznej, pozostawiając tylko 184 do rozpoczęcia ofensywy.

W lipcu i sierpniu 1943 r. na froncie wschodnim wydano do tej pory największe niemieckie wydatki na amunicję: w lipcu zużyto 236.915 ton, aw sierpniu 254.648 ton. Poprzedni szczyt wynosił 160.645 ton we wrześniu 1942 roku.

armia Czerwona

Armia Czerwona wykorzystała dwa Fronty do obrony Kurska i utworzyła trzeci front za obszarem bitwy, który był utrzymywany jako rezerwa. Fronty Centralny i Woroneski składały się z 12 armii, liczących odpowiednio 711 575 żołnierzy (510 983 żołnierzy) i 625 591 żołnierzy (446236 żołnierzy). W rezerwie Front Stepowy miał dodatkowo 573 195 żołnierzy (449 133). Tak więc całkowita liczebność sił sowieckich wynosiła 1 910 361 ludzi, z 1 426 352 rzeczywistymi żołnierzami bojowymi.

Radziecki wytrzymałość pancerza zawiera 4,869 zbiorników (łącznie 205 KV-1 ciężkich pojemników) i 259 Spgs (w tym 25 SU-152S , 56 SU-122S i 67 SU-76S ) całkowite trzeci Radzieckich zbiorników Kurski są zbiorniki lekkie , ale w niektórych jednostkach odsetek ten był znacznie wyższy. Z 3600 czołgów na Frontach Centralnym i Woroneskim w lipcu 1943 roku 1061 było lekkich jako T-60 i T-70 . Z bardzo cienkim pancerzem i małymi działami nie były w stanie skutecznie atakować przedniego pancerza niemieckich czołgów średnich i ciężkich ani opancerzonych wozów bojowych .

Najpotężniejszym radzieckim czołgiem pod Kurskiem był T-34 , oryginalna wersja była uzbrojona w działo kal. 76,2 mm, działo walczyło z nieopancerzonymi czołgami Panzer IV, a przedni pancerz Tygrysów i Panter był w zasadzie nie do przebicia. Tylko działa samobieżne SU-122 i SU-152 były w stanie zniszczyć Tygrysa na krótkim dystansie, ale nie dorównywały działa Tygrysa 88 mm na długim dystansie, a SU-122 i SU-152 było bardzo mało w Kursku.

Porównanie siły

Operacja Cytadela

Operacja Cytadela Mężczyźni czołgi Pistolety
radziecki Stosunek Niemiecki radziecki Stosunek Niemiecki radziecki Stosunek Niemiecki
Fryzer 1 426 352 2,8:1 518,271 4938 2:1 2465 31 415 4:1 7417
Glantz 1 910 361 2,5:1 780 900 5 128 1,7:1 2928

Faza ofensywna Armii Czerwonej

Faza ofensywna Armii Czerwonej Mężczyźni czołgi Pistolety
radziecki Stosunek Niemiecki radziecki Stosunek Niemiecki radziecki Stosunek Niemiecki
Fryzer 1 987 463 3,2:1 625.271 8200 3:1 2699 47,416 5:1 9467
Glantz 2 500 000 2,7:1 940 900 7360 2,3:1 3253

Czynności wstępne

Penetracja niemiecka podczas bitwy pod Kurskiem

Walki rozpoczęły się na południowej ścianie występu wieczorem 4 lipca 1943 r., kiedy niemiecka piechota rozpoczęła ataki, aby przed głównym szturmem zająć wzniesienie na stanowiska obserwacyjne artylerii. Podczas tych ataków zdobyto szereg posterunków dowodzenia i obserwacji Armii Czerwonej wzdłuż pierwszego głównego pasa obrony. Do godziny 16:00 pododdziały Dywizji Grenadierów Pancernych „Großdeutschland”, 3. i 11. Dywizji Pancernej zajęły wioskę Butowo i przystąpiły do ​​zdobycia Gertsovki przed północą. Około 22:30 Vatutin zamówił 600 dział, moździerzy i wyrzutni rakietowych Katiusza Frontu Woroneskiego, aby zbombardować wysunięte pozycje niemieckie, szczególnie te z II Korpusu Pancernego SS .

Na północy, do kwatery głównej Frontu Centralnego, dotarły doniesienia o przewidywanej ofensywie niemieckiej. Około godziny 02:00 5 lipca Żukow nakazał rozpoczęcie wyprzedzającego bombardowania artyleryjskiego. Nadzieja polegała na zakłóceniu koncentracji sił niemieckich przed atakiem, ale wynik był mniej niż oczekiwano. Bombardowanie opóźniło niemieckie formacje, ale nie udało się zakłócić ich harmonogramu lub zadać znaczne straty. Około godziny 05:00 Niemcy rozpoczęli własne bombardowanie artyleryjskie, które trwało 80 minut na północnej ścianie i 50 minut na południowej ścianie. Po ostrzale zaatakowały siły lądowe, wspomagane przez bliskie wsparcie lotnicze Luftwaffe.

Wczesnym rankiem 5 lipca VVS rozpoczął duży nalot na niemieckie lotniska, mając nadzieję na zniszczenie Luftwaffe na ziemi. Wysiłek ten nie powiódł się, a jednostki powietrzne Armii Czerwonej poniosły znaczne straty. VVS stracił 176 samolotów 5 lipca, w porównaniu do 26 samolotów straconych przez Luftwaffe. Straty 16 Armii Lotniczej VVS operującej na północnym obliczu były mniejsze niż 2 Armii Lotniczej . Luftwaffe była w stanie zdobyć i utrzymać przewagę w powietrzu nad południową ścianą do 10-11 lipca, kiedy VVS zaczął zdobywać przewagę, ale kontrola nieba nad północną ścianą była równomiernie kwestionowana, dopóki VVS nie zaczął zdobywać przewagi w powietrzu 7 dnia. Lipiec, który utrzymał do końca operacji.

Operacja wzdłuż północnej ściany

Niemieckie oddziały zmotoryzowane przygotowują się do wymarszu.

Główny atak modelu został przeprowadzony przez XLVII Korpus Pancerny, wspierany przez 45 Tygrysów z dołączonego 505 Batalionu Czołgów Ciężkich . Ich lewą flankę osłaniał XLI Korpus Pancerny z dołączonym pułkiem 83 niszczycieli czołgów Ferdinand . Na prawej flance XLVI Korpus Pancerny składał się wówczas z czterech dywizji piechoty z zaledwie 9 czołgami i 31 działami szturmowymi . Na lewo od XLI Korpusu Pancernego znajdował się XXIII Korpus Armii, który składał się ze wzmocnionej 78. Dywizji Piechoty Szturmowej i dwóch regularnych dywizji piechoty. Chociaż korpus nie zawierał czołgów, miał 62 działa szturmowe. Przeciwnikiem 9. Armii był Front Centralny, rozmieszczony w trzech silnie ufortyfikowanych pasach obronnych.

Początkowa niemiecka zaliczka

Model zdecydował się na pierwsze ataki przy użyciu dywizji piechoty wzmocnionych działami szturmowymi i czołgami ciężkimi, wspieranych przez artylerię i Luftwaffe. Czyniąc to, starał się utrzymać siłę pancerną swoich dywizji pancernych do wykorzystania po przełamaniu obrony Armii Czerwonej. Gdy dokona się przełom, siły pancerne przejdą i posuwają się w kierunku Kurska. Jan Möschen, major w zespole Model, skomentował później, że Model spodziewa się przełomu drugiego dnia. Gdyby nastąpił przełom, najkrótsze opóźnienie w powołaniu dywizji pancernych dałoby Armii Czerwonej czas na reakcję. Dowódcy jego korpusu uważali, że przełom jest bardzo mało prawdopodobny.

Po wstępnym bombardowaniu i kontrbombardowaniu Armii Czerwonej, 9 Armia rozpoczęła atak o 05:30 w dniu 5 lipca. Dziewięć dywizji piechoty i jedna dywizja pancerna z doczepionymi działami szturmowymi, czołgami ciężkimi i niszczycielami czołgów ruszyło do przodu. Dwie kompanie czołgów Tygrysów zostały dołączone do 6. Dywizji Piechoty i były największą pojedynczą grupą Tygrysów zatrudnioną tego dnia. W opozycji do nich stanęły 13. i 70. Armia Frontu Centralnego.

20. Dywizja Pancerna i 6. Dywizja Piechoty z XLVII Korpusu Pancernego przewodziły marszu XLVII Korpusu Pancernego. Za nimi podążały pozostałe dwie dywizje pancerne, gotowe wykorzystać każdy przełom. Silnie zaminowany teren i ufortyfikowane pozycje 15. Dywizji Strzelców spowolniły natarcie. Do godziny 08:00 bezpieczne pasy zostały oczyszczone przez pole minowe. Tego ranka informacje uzyskane z przesłuchań więźniów wskazywały na słabość na granicy 15 i 81 dywizji strzelców spowodowaną wstępnym bombardowaniem przez Niemców. Tygrysy zostały przesunięte i uderzone w ten obszar. Formacje Armii Czerwonej odpowiedziały siłą około 90 T-34. W wyniku trzygodzinnej bitwy jednostki pancerne Armii Czerwonej straciły 42 czołgi, podczas gdy Niemcy stracili dwa Tygrysy i kolejne pięć unieruchomionych uszkodzeniami gąsienic. Podczas gdy kontratak Armii Czerwonej został pokonany, a pierwszy pas obronny został naruszony, walki opóźniły Niemców na tyle długo, że reszta 29 Korpusu Strzelców z 13. Armii – początkowo rozmieszczona za pierwszym pasem – ruszyła naprzód i zapieczętowała wyłom . Pola minowe Armii Czerwonej zostały objęte ogniem artyleryjskim, co utrudniało i kosztowało próby oczyszczenia ścieżek przez pola. Zdalnie sterowane pojazdy inżynieryjne do rozminowywania Goliath i Borgward IV spotkały się z ograniczonym sukcesem. Z 45 Ferdynandów 653. Batalionu Ciężkich Panzerjägerów wysłanych do walki, wszystkie z wyjątkiem 12 zostały unieruchomione przez uszkodzenia min przed godziną 17:00. Większość z nich została później naprawiona i przywrócona do służby, ale odzyskanie tych bardzo dużych pojazdów było trudne.

Pierwszego dnia XLVII Korpus Pancerny przedarł się przez obronę Armii Czerwonej 9,7 km przed zatrzymaniem się, a XLI Korpus Pancerny dotarł do silnie ufortyfikowanego miasteczka Ponyri, w drugim pasie obronnym, który kontrolował drogi i linie kolejowe prowadzące na południe do Kurska. Pierwszego dnia Niemcy wdarli się na linie Armii Czerwonej od 8,0 do 9,7 km, tracąc 1287 zabitych i zaginionych oraz 5921 rannych.

Kontratak Armii Czerwonej

Rokossowski nakazał 17. Gwardii i 18. Korpusowi Strzelców Gwardii wraz z 2. Armią Pancerną i 19. Korpusem Pancernym, wspieranymi przez bliskie wsparcie lotnicze, kontratakować niemiecką 9. Armię następnego dnia, 6 lipca. Jednak ze względu na słabą koordynację dopiero 16. Korpus Pancerny 2. Armii Pancernej rozpoczął kontratak o świcie 6 lipca po przygotowaniu ostrzału artyleryjskiego. 16. Korpus Pancerny, dysponujący około 200 czołgami, zaatakował XLVII Korpus Pancerny i wpadł na czołgi Tygrysy z 505. Batalionu Czołgów Ciężkich, który znokautował 69 czołgów i zmusił resztę do wycofania się do 17. Korpusu Strzelców Gwardii 13. Armii. Później tego samego ranka XLVII Korpus Pancerny odpowiedział własnym atakiem na 17 Korpus Strzelców Gwardii, okopany wokół wsi Olchowatka w drugim pasie obronnym. Atak rozpoczął się ostrzałem artyleryjskim i był prowadzony przez 24 sprawne Tygrysy z 505 Batalionu Czołgów Ciężkich, ale nie udało mu się przełamać obrony Armii Czerwonej pod Olchovatką, a Niemcy ponieśli ciężkie straty. Olkhovatka znajdowała się na wzniesieniu, które zapewniało wyraźny widok na większą część linii frontu. O 18:30 19 Korpus Pancerny dołączył do 17 Korpusu Strzelców Gwardii, wzmacniając opór. Rokossowski postanowił również wykopać większość pozostałych czołgów, aby zminimalizować ich ekspozycję. Ponyri, broniony przez 307. Dywizję Strzelców 29. Korpusu Strzelców, został również wspólnie zaatakowany 6 lipca przez niemiecką 292. i 86. piechotę, 78. piechotę szturmową i 9. dywizje pancerne, ale Niemcy nie byli w stanie wyprzeć obrońców z silnie ufortyfikowanych wieś.

Ponyri i Olkhovatka

Wojska radzieckie Frontu Woroneskiego kontratakujące za czołgami T-34 pod Prochorowką, 12 lipca 1943

W ciągu następnych trzech dni, od 7 do 10 lipca, Model skoncentrował wysiłki 9. Armii pod Ponyri i Olchowatką, które obie strony uważały za ważne pozycje. W odpowiedzi Rokossowski przyciągnął siły z innych części frontu do tych sektorów. Niemcy zaatakowali Ponyri 7 lipca i po intensywnych walkach między domami zdobyli połowę miasta . Sowiecki kontratak następnego ranka zmusił Niemców do wycofania się, a seria kontrataków nastąpiła po obu stronach, a kontrola nad miastem była wymieniana kilka razy w ciągu następnych kilku dni. Do 10 lipca Niemcy zdobyli większość miasta, ale sowieckie kontrataki trwały. Bitwy w tę i z powrotem o Ponyri i pobliskie Wzgórze 253.5 były bitwami na wyczerpanie, z ciężkimi stratami po obu stronach. Został nazwany przez wojska „mini-Stalingradem”. Dziennik wojenny z 9 Armii opisał ciężkie walki jako „nowy rodzaj ścieranie walce Mobile”. Niemieckie ataki na Olchovatkę i pobliską wioskę Teploe nie przebiły się przez sowiecką obronę; w tym potężny skoordynowany atak 10 lipca około 300 niemieckich czołgów i dział szturmowych z 2., 4. i 20. dywizji pancernych, wspieranych przez wszystkie dostępne siły powietrzne Luftwaffe na północnej ścianie.

9 lipca w kwaterze głównej XLVII Korpusu Pancernego odbyło się spotkanie Kluge, Modela, Joachima Lemelsena i Josefa Harpe. Dla niemieckich dowódców stało się jasne, że 9. Armii brakowało sił, aby dokonać przełomu, i ich sowieccy koledzy też zdawali sobie z tego sprawę, ale Kluge chciał utrzymać presję na Sowietów, aby wspomóc południową ofensywę.

Podczas gdy operacja po północnej stronie wystającego rozpoczęła się od frontu ataku o szerokości 45 km (28 mil), do 6 lipca została zmniejszona do szerokości 40 km (25 mil). Następnego dnia front ataku spadł do 15 km szerokości (9,3 mil), a na obu 8 i 9 lipca wystąpiły penetracje tylko 2 km (1,2 mil). Do 10 lipca Sowieci całkowicie zatrzymali niemieckie natarcie.

12 lipca Sowieci rozpoczęli operację Kutuzow , ich kontrofensywę na występ Orel, która zagroziła flankom i tyłom 9. Armii Modela. 12. Dywizja Pancerna, dotychczas utrzymywana w rezerwie i miała zostać skierowana na północną stronę wysunięcia kurskiego, wraz z 36. Dywizją Piechoty Zmotoryzowanej, 18. Dywizją Pancerną i 20. Dywizją Pancerną została przesunięta, by stawić czoła sowieckim czołówkom.

Operacja wzdłuż południowej ściany

Około godziny 04:00 w dniu 5 lipca niemiecki atak rozpoczął się od wstępnego bombardowania. Główny atak Mansteina przeprowadziła 4. Armia Pancerna Hoth, zorganizowana w gęsto skoncentrowane groty włóczni. W opozycji do 4. Armii Pancernej była radziecka 6. Armia Gwardii , która składała się z 22 Korpusu Strzelców Gwardii i 23 Korpusu Strzelców Gwardii. Sowieci zbudowali trzy umocnione pasy obronne, aby spowolnić i osłabić atakujące siły pancerne. Chociaż otrzymali doskonałe informacje wywiadowcze, kwatera główna Frontu Woroneskiego nadal nie była w stanie wskazać miejsca, w którym Niemcy mieliby umieścić swój ofensywny ciężar.

Początkowa niemiecka zaliczka

XLVIII Korpus Pancerny

Samobieżna bateria artyleryjska Wespe w pozycji umożliwiającej wsparcie ogniowe;

Dywizja Grenadierów Pancernych Großdeutschland ( Walter Hörnlein ) była najsilniejszą dywizją w 4 Armii Pancernej. Na flankach był wspierany przez 3. i 11. Dywizję Pancerną. Panzer IIIs i kroplówki z Großdeutschland zostały uzupełnione przez spółkę 15 Tygrysów, które były używane do dawania ataku. O świcie 5 lipca, Großdeutschland , wspierany przez ciężką artylerię, ruszył na trzykilometrowy front na 67. Dywizję Strzelców Gwardii z 22. Korpusu Strzelców Gwardii. Nacierający na lewym skrzydle Pułk Panzerfüsilier utknął na polu minowym, a następnie unieruchomiono 36 Panter. Opuszczony pułk został ostrzelany przez sowiecki ogień przeciwpancerny i artyleryjski, co spowodowało liczne straty. Inżynierów przeniesiono w górę i oczyszczono ścieżki przez pole minowe, ale ponieśli straty w wyniku tego procesu. Połączenie zaciekłego oporu, pól minowych, gęstego błota i mechanicznych awarii zebrało swoje żniwo. Po oczyszczeniu dróg pułk wznowił natarcie w kierunku Gertsovki. W bitwie, która się wywiązała, poniesiono wiele ofiar, w tym dowódcę pułku pułkownika Kassnitza. Z powodu walk i podmokłych terenów na południe od wsi, otaczających potok Bieriezowyj, pułk ponownie ugrzązł.

Pułk grenadierów pancernych Großdeutschland , posuwając się na prawym skrzydle, przebił się do wsi Butowo. Czołgi zostały rozmieszczone w formacji Panzerkeil (strzałki), aby zminimalizować skutki sowieckiej obrony Pakfrontu , z Tygrysami na czele, a Panzerami III, IV i działami szturmowymi rozstawionymi na boki i tyły. Za nimi podążali inżynierowie piechoty i bojowi. Próby powstrzymania natarcia przez VVS zostały odparte przez Luftwaffe.

3. Dywizja Pancerna, nacierająca na lewą flankę Großdeutschland , poczyniła dobre postępy i pod koniec dnia zdobyła Gertsovkę i dotarła do Michajłówki. 167. Dywizja Piechoty, na prawym skrzydle 11. Dywizji Pancernej, również poczyniła wystarczające postępy, docierając pod koniec dnia do Tirechnoe. Pod koniec 5 lipca powstał klin w pierwszym pasie obrony sowieckiej.

II Korpus Pancerny SS

Niemieccy żołnierze poruszają się wzdłuż rowu przeciwczołgowego, a inżynierowie bojowi przygotowują ładunki do jego przełamania.

Na wschodzie, w nocy z 4 na 5 lipca, inżynierowie bojowi SS zinfiltrowali ziemię niczyją i oczyścili pasy przez sowieckie pola minowe. O świcie 5 lipca trzy dywizje II Korpusu Pancernego SS – SS Leibstandarte Adolf Hitler , 2. Dywizja Grenadierów Pancernych SS Das Reich i 3. Dywizja Grenadierów Pancernych SS Totenkopf – zaatakowały 52 Dywizję Strzelców Gwardii 6. Armii Gwardii. Główny atak był prowadzony przez czołówkę 42 Tygrysów wśród 494 czołgów i dział szturmowych atakujących na 12-kilometrowym froncie. Totenkopf , najsilniejsza z trzech dywizji, ruszyła w kierunku Gremuchhi i osłaniała prawą flankę. 1. Dywizja Grenadierów Pancernych SS posuwała się na lewą flankę w kierunku Bykovki. 2. Dywizja Pancerna SS awansowała między dwie formacje w centrum. Tuż za czołgami podążali inżynierowie piechoty i bojowi, którzy zbliżali się do rozbiórki przeszkód i oczyszczenia rowów. Natarcie było dobrze wspierane przez Luftwaffe , które znacznie pomogło w przełamaniu radzieckich silnych punktów i pozycji artylerii.

O godzinie 09:00 II Korpus Pancerny SS przedarł się przez sowiecki pierwszy pas obrony wzdłuż całego frontu. Podczas sondowania pozycji między pierwszym a drugim sowieckim pasem obronnym o godzinie 13:00 awangarda 2. Dywizji Pancernej SS znalazła się pod ostrzałem dwóch czołgów T-34, które zostały zniszczone. Czterdzieści kolejnych czołgów sowieckich wkrótce zaatakowało dywizję. 1 Gwardyjska Armia Pancerna starła się z 2. Dywizji Pancernej SS w walce cztery godziny, w wyniku sowieckich czołgów cofającymi. Starcie zapewniło wystarczająco dużo czasu, aby jednostki 23. Korpusu Strzelców Gwardii sowieckiej, mieszczące się w sowieckim drugim pasie, przygotowały się i zostały wzmocnione dodatkowymi działami przeciwpancernymi. Wczesnym wieczorem 2. Dywizja Pancerna SS dotarła do pól minowych na obwodzie sowieckiego drugiego pasa obrony. 1. Dywizja SS zabezpieczyła Bykowkę 16:10, a następnie przesunęła się do drugiego pasa obrony w Yakovlevo, ale próby przebicia się zostały odrzucone. Do końca dnia 1. Dywizja SS poniosła 97 zabitych, 522 rannych i 17 zaginionych oraz straciła około 30 czołgów. Wraz z 2. Dywizją Pancerną SS wbił się daleko w obronę 6. Armii Gwardii .

3. Dywizja Pancerna SS posuwała się powoli. Udało im się odizolować 155. pułk strzelców gwardii z 52. dywizji strzelców gwardii (z 23. korpusu strzelców gwardii) od reszty dywizji, ale jego próby zamiatania pułku na wschód do flanki sąsiedniej 375. dywizji strzelców (z 23. Guards Rifle Corps) zawiódł, gdy pułk został wzmocniony przez 96 Brygadę Pancerną. Hausser, dowódca II Korpusu Pancernego SS, poprosił o pomoc znajdujący się po jego prawej III Korpus Pancerny, ale nie miał on żadnych jednostek do stracenia. Pod koniec dnia 3. Dywizja SS poczyniła bardzo ograniczone postępy, częściowo z powodu dopływu Doniec. Brak postępów osłabił natarcie siostrzanych dywizji i odsłonił prawą flankę korpusu siłom sowieckim. Temperatury sięgające ponad 30 stopni Celsjusza i częste burze utrudniały warunki do walki.

6. Armia Gwardii, która skonfrontowała się z atakiem XLVIII Panzer Korps i II SS Panzer Korps , została wzmocniona czołgami z 1. Armii Pancernej , 2. Korpusu Pancernego Gwardii i 5. Korpusu Pancernego Gwardii. 51. i 90. dywizja strzelców gwardii została przesunięta w okolice Pokrowki (nie Prochorowki, 40 kilometrów (25 mil) na północny wschód), na ścieżkę 1. Dywizji Pancernej SS. 93. Dywizja Strzelców Gwardii została rozmieszczona dalej, wzdłuż drogi prowadzącej z Pokrowki do Prochorowki.

Oddział Armii Kempf

Radziecki zespół strzelców przeciwpancernych PTRD podczas walk

W obliczu Oddziału Armii Kempf , składającego się z III Korpusu Pancernego i Korpusu Raus (dowodzonego przez Erharda Rausa ), była 7. Armią Gwardii , okopaną na wzniesieniu na wschodnim brzegu Północnego Dońca. Dwa niemieckie korpusy miały za zadanie przeprawić się przez rzekę, przebić się przez 7. Armię Gwardii i osłaniać prawą flankę 4. Armii Pancernej . 503-ci Ciężki batalion , wyposażony w 45 Tygrysów, został również dołączony do III Korpusu Pancernego, z jednej firmy 15 Tygrysów dołączonej do każdego korpusu trzy dywizje pancerne.

Na przyczółku Milkhailovka, na południe od Biełgorodu, osiem batalionów piechoty z 6. Dywizji Pancernej przekroczyło rzekę pod ciężkim ostrzałem sowieckim. Część kompanii Tygrysów z 503 Batalionu Czołgów Ciężkich była w stanie przeprawić się przed zniszczeniem mostu. Reszta 6. Dywizji Pancernej nie była w stanie przeprawić się dalej na południe z powodu korka na przejściu i pozostała na zachodnim brzegu rzeki przez cały dzień. Jednostki dywizji, które przeszły przez rzekę, zaatakowały Stary Gród, ale nie były w stanie przebić się z powodu słabo oczyszczonych pól minowych i silnego oporu.

Na południe od 6. Dywizji Pancernej 19. Dywizja Pancerna przekroczyła rzekę, ale została opóźniona przez miny, posuwając się do przodu o 8 kilometrów (5,0 mil) do końca dnia. Luftwaffe zbombardowało przyczółek w przyjacielskim incydencie ogniowym , raniąc dowódcę 6. Dywizji Pancernej Walthera von Hünersdorffa i Hermanna von Oppeln-Bronikowskiego z 19. Dywizji Pancernej. Dalej na południe przez rzekę przeprawiła się piechota i czołgi 7. Dywizji Pancernej . Trzeba było zbudować nowy most specjalnie dla Tygrysów, co spowodowało dalsze opóźnienia. Pomimo słabego startu 7. Dywizja Pancerna ostatecznie wdarła się do pierwszego pasa sowieckiej obrony i przesunęła się między Razumnoe a Krutoi Log, posuwając się o 10 kilometrów (6,2 mil), najdalszego Kempfa w ciągu dnia.

Na południe od 7. Dywizji Pancernej działały 106. Dywizja Piechoty i 320. Dywizja Piechoty Korpusu Raus . Dwie formacje zaatakowały frontem o długości 32 kilometrów (20 mil) bez wsparcia pancerza. Natarcie rozpoczęło się dobrze, przeprawą przez rzekę i szybkim atakiem na 72. Dywizję Strzelców Gwardii . Korpus Raus zajął wioskę Maslovo Pristani, penetrując pierwszą linię obrony Armii Czerwonej. Sowiecki kontratak wspierany przez około 40 czołgów został odparty przy pomocy artylerii i baterii przeciwlotniczych. Po tym, jak od rana poniósł 2000 ofiar i wciąż napotykał znaczny opór ze strony sił sowieckich, korpus okopał się na noc.

Opóźnienie postępów Kempf dało siłom Armii Czerwonej czas na przygotowanie drugiego pasa obrony na wypadek niemieckiego ataku 6 lipca. 7-cia Straż Army , który wchłonął atak III Korpusu Pancernego i Korpusu „Raus”, został wzmocniony z dwóch dywizji strzeleckich z rezerwy. 15 Dywizja Strzelców Gwardii została przesunięta do drugiego pasa obrony, na ścieżkę III Korpusu Pancernego.

Rozwój bitwy

Jednostka Luftwaffe Flakvierling

Do wieczora 6 lipca Front Woroneski przekazał wszystkie swoje rezerwy, z wyjątkiem trzech dywizji strzelców 69. Armii; nie mógł jednak ostatecznie powstrzymać 4. Armii Pancernej. XLVIII Korpus Pancerny wzdłuż osi obojańskiej , gdzie trzeci pas obronny był w większości niezajęty, teraz miał tylko drugi pas obronny Armii Czerwonej, który blokował go przed przebiciem się na nieufortyfikowane sowieckie tyły. Zmusiło to Stavkę do zaangażowania swoich rezerw strategicznych w celu wzmocnienia Frontu Woroneskiego: 5. Armii Pancernej Gwardii i 5. Armii Pancernej Gwardii , zarówno z Frontu Stepowego, jak i 2. Korpusu Pancernego z Frontu Południowo-Zachodniego . Iwan Koniew sprzeciwił się temu przedwczesnemu, fragmentarycznemu zaangażowaniu rezerwy strategicznej, ale osobisty telefon Stalina uciszył jego skargi. Ponadto 7 lipca Żukow nakazał 17. Armii Lotniczej – flocie lotniczej obsługującej Front Południowo-Zachodni – wsparcie 2. Armii Lotniczej w służbie Frontu Woroneskiego. 7 lipca 5. Armia Pancerna Gwardii zaczęła nacierać na Prochorowkę . Dowódca 5. Armii Pancernej Gwardii, generał porucznik Paweł Rotmistrow , opisał podróż:

W południe kurz uniósł się gęstymi chmurami, osadzając się solidną warstwą na przydrożnych krzakach, polach zbożowych, cysternach i ciężarówkach. Ciemnoczerwony dysk słońca był ledwo widoczny. Czołgi, działa samobieżne, ciągniki artyleryjskie , transportery opancerzone i ciężarówki posuwały się nieskończonym strumieniem. Twarze żołnierzy były ciemne od kurzu i spalin. Było nieznośnie gorąco. Żołnierzy torturowało pragnienie, a mokre od potu koszule przyklejały się do ich ciał.

10. Korpus Pancerny, wówczas jeszcze podporządkowany 5. Armii Gwardii, został pospiesznie wyprzedzony przed resztą armii, docierając do Prochorowki w nocy 7 lipca, a 2. Korpus Pancerny dotarł do Korochy , 40 km (25 mil) na południowy wschód od Prochorowka, rano 8 lipca. Vatutin zarządził potężny kontratak 5. Gwardii, 2. Gwardii, 2. i 10. Korpusu Pancernego, w sumie około 593 czołgów i dział samobieżnych, wspierany przez większość dostępnej siły powietrznej Frontu, który miał na celu pokonanie II Korpusu Pancernego SS i tym samym odsłonić prawą flankę XLVIII Korpusu Pancernego. Jednocześnie 6. Korpus Pancerny miał zaatakować XLVIII Korpus Pancerny i uniemożliwić mu przedarcie się na wolne sowieckie tyły. Chociaż miał być uzgodniony, kontratak okazał się serią fragmentarycznych ataków ze względu na słabą koordynację. Atak 10. Korpusu Pancernego rozpoczął się o świcie 8 lipca, ale wpadł wprost na przeciwpancerny ogień 2. i 3. Dywizji SS, tracąc większość swoich sił. Później tego ranka atak 5. Korpusu Pancernego Gwardii został odparty przez 3. Dywizję SS. 2 Korpus Pancerny dołączył po południu i również został odparty. 2. Korpus Pancerny Gwardii, zamaskowany lasem wokół wioski Gostiszczewo, 16 km na północ od Biełgorodu, którego obecność nie była znana II Korpusowi Pancernemu SS, ruszył w kierunku 167. Dywizji Piechoty. Został jednak wykryty przez niemieckie zwiad lotniczy tuż przed atakiem, a następnie został zdziesiątkowany przez niemieckie samoloty szturmowe uzbrojone w działa przeciwpancerne MK 103 i zniszczonych co najmniej 50 czołgów. Był to pierwszy raz w historii wojskowości, kiedy atakująca formacja czołgów została pokonana wyłącznie przez siły powietrzne. Mimo fiaska sowiecki kontratak zdołał opóźnić postępy II Korpusu Pancernego SS przez cały dzień.

Burzowe chmury nad polem bitwy. Sporadyczne ulewne deszcze tworzyły błoto i bagna, które utrudniały poruszanie się.

Pod koniec 8 lipca II Korpus Pancerny SS posunął się o około 29 kilometrów (18 mil) od początku Cytadeli i przełamał pierwszy i drugi pas obronny. Jednak powolny postęp XLVIII Korpusu Pancernego spowodował, że Hoth przesunął elementy II Korpusu Pancernego SS na zachód, aby pomóc XLVIII Korpusowi Pancernemu odzyskać rozpęd. 10 lipca cały wysiłek korpusu został przesunięty z powrotem do własnego postępu naprzód. Kierunek ich natarcia zmienił się teraz z Obojan na północ na północny wschód, w kierunku Prochorowki. Hoth omawiał ten ruch z Mansteinem od początku maja i był częścią planu 4. Armii Pancernej od początku ofensywy. Jednak do tego czasu Sowieci przesunęli na swoją ścieżkę formacje rezerwowe. Pozycje obronne obsadzone były przez 2. Korpus Pancerny , wzmocniony przez 9. Dywizję Powietrznodesantową Gwardii i 301. Pułk Artylerii Przeciwpancernej, oba z 33 Korpusu Strzelców Gwardii .

Chociaż niemiecki postęp na południu był wolniejszy niż planowano, był szybszy niż oczekiwali Sowieci. 9 lipca pierwsze oddziały niemieckie dotarły do rzeki Psel . Następnego dnia przez rzekę przeprawiła się pierwsza piechota niemiecka. Mimo głębokiego systemu obronnego i pól minowych straty czołgów niemieckich były niższe niż radzieckich. W tym momencie Hoth odwrócił II Korpus Pancerny SS od Obojan, aby zaatakować na północny wschód w kierunku Prochorowki. Głównym zmartwieniem Mansteina i Haussera była niezdolność Oddziału Armii Kempf do awansu i ochrony wschodniej flanki II Korpusu Pancernego SS. 11 lipca Oddział Armii Kempf w końcu dokonał przełomu. W nocnym niespodziewanym ataku 6. Dywizja Pancerna zajęła most na Doniec. Po przejściu Breith dołożył wszelkich starań, aby przepchnąć wojska i pojazdy przez rzekę, aby zaatakować Prochorowkę od południa. Połączenie z II Korpusem Pancernym SS spowodowałoby okrążenie sowieckiej 69. Armii.

Bitwa pod Prochorowką

Rozmieszczenie wojsk radzieckich i niemieckich wokół Prochorowki w przededniu bitwy 12 lipca.

W ciągu 10 i 11 lipca II Korpus Pancerny SS kontynuował atak w kierunku Prochorowki, osiągając w nocy 11 lipca odległość 3 km (1,9 mil) od osady. Tej samej nocy Hausser wydał rozkaz kontynuowania ataku następnego dnia. Plan zakładał, że 3. Dywizja Pancerna SS pojedzie na północny wschód, aż dotrze do drogi Karteschewka-Prochorowka. Tam mieli uderzyć na południowy wschód, by zaatakować sowieckie pozycje w Prochorowce z boków iz tyłu. 1. i 2. dywizja pancerna SS miały czekać, aż atak 3. dywizji pancernej SS zdestabilizuje sowieckie pozycje w Prochorowce; a po wypłynięciu 1. Dywizja Pancerna SS miała zaatakować główną sowiecką obronę wykopaną na zboczach na południowy zachód od Prochorowki. Na prawo od dywizji, 2. Dywizja Pancerna SS miała posuwać się na wschód, a następnie skręcić na południe od Prochorowki, aby zwinąć sowieckie linie przeciwstawiające się marszowi III Korpusu Pancernego i stworzyć lukę. W nocy 11 lipca Rotmistrow przeniósł swoją 5. Armię Pancerną Gwardii na miejsce zbiórki tuż za Prochorowką w ramach przygotowań do zmasowanego ataku następnego dnia. O 5:45 dowództwo Leibstandarte zaczęło otrzymywać raporty o dźwiękach silników czołgów, gdy Sowieci wkroczyli na swoje miejsca zbiórki. Sowiecka artyleria i pułki katiuszowe zostały przesunięte w ramach przygotowań do kontrataku.

Pojazdy II Korpusu Pancernego SS zbliżające się do Prochorowki 11 lipca

Około godziny 08:00 rozpoczął się sowiecki ostrzał artyleryjski. O 08:30 Rotmistrov przez radio nadał swoim tankowcom: „Stal, Steel, Steel!”, rozkaz rozpoczęcia ataku. Z zachodnich zboczy, przed Prochorowką, schodził zmasowany pancerz pięciu brygad pancernych z sowieckiego 18. i 29. Korpusu Pancernego 5. Armii Pancernej Gwardii. Korytarzem posuwały się radzieckie czołgi, niosąc na czołgach konnych piechoty z 9. Dywizji Powietrznodesantowej Gwardii . Na północy i wschodzie 3. Dywizja Pancerna SS była zaangażowana przez sowiecki 33. Korpus Strzelców Gwardii. Zadaniem jednostki było oskrzydlenie sowieckich umocnień wokół Prochorowki, zanim jednostka musiała odeprzeć szereg ataków, zanim mogła przejść do ofensywy. Większość strat w czołgach dywizji nastąpiła późnym popołudniem, gdy posuwali się przez pola minowe przeciwko dobrze ukrytym sowieckim działam przeciwpancernym. Chociaż 3. SS udało się dotrzeć do drogi Karteschewka-Prochorowka, ich chwyt był słaby i kosztował dywizję połowę jej opancerzenia. Większość strat niemieckich czołgów poniesionych pod Prochorowką miała miejsce właśnie tutaj. Na południu radzieckie 18. i 29. Korpus Pancerny zostały odrzucone przez 1. Dywizję Pancerną SS. 2. Dywizja Pancerna SS odparła również ataki 2. Korpusu Pancernego i 2. Korpusu Pancernego Gwardii . Lokalna przewaga powietrzna Luftwaffe nad polem bitwy również przyczyniła się do strat sowieckich, częściowo z powodu skierowania VVS przeciwko jednostkom niemieckim na flankach II Korpusu Pancernego SS. Pod koniec dnia Sowieci cofnęli się na swoje pozycje wyjściowe.

Podczas walk żołnierze niemieccy pauzują.

Ani 5. Armia Pancerna Gwardii, ani II Korpus Pancerny SS nie osiągnęły swoich celów. Mimo że sowiecki kontratak nie powiódł się, ponosząc ciężkie straty, zmuszając ich z powrotem do defensywy, udało się jednak powstrzymać niemiecki przełom.

Zakończenie Operacji Cytadela

Wieczorem 12 lipca Hitler wezwał Kluge i Mansteina do swojej kwatery głównej w Rastenburgu w Prusach Wschodnich. Dwa dni wcześniej alianci zachodni najechali Sycylię . Groźba dalszego lądowania aliantów we Włoszech lub wzdłuż południowej Francji sprawiła, że ​​Hitler uznał, że konieczne jest zatrzymanie ofensywy i przeniesienie sił z Kurska do Włoch. Kluge z zadowoleniem przyjął wiadomość, ponieważ był świadomy, że Sowieci rozpoczęli masową kontrofensywę przeciwko jego sektorowi, ale Manstein był mniej przyjazny. Siły Mansteina spędziły właśnie tydzień walcząc w labiryncie robót obronnych i wierzył, że są na skraju przebicia się na bardziej otwarty teren, co pozwoli mu na zaangażowanie i zniszczenie sowieckich rezerw pancernych w mobilnej bitwie. Manstein stwierdził: „W żadnym wypadku nie powinniśmy puszczać wroga, dopóki jego mobilne rezerwy, które popełnił, nie zostaną całkowicie pokonane”. Hitler zgodził się tymczasowo na kontynuowanie ofensywy w południowej części występu, ale następnego dnia nakazał rezerwie Mansteina – XXIV Korpusowi Pancernemu – ruszyć na południe, by wesprzeć 1. Armię Pancerną.

Ofensywa była kontynuowana w części południowej, rozpoczynając 14 lipca Operację Roland . Po trzech dniach, 17 lipca, II Korpus Pancerny SS otrzymał rozkaz zakończenia działań ofensywnych i rozpoczęcia wycofywania się, co oznaczało zakończenie operacji Roland. Jedna dywizja została przeniesiona do Włoch, a dwie pozostałe wysłano na południe, aby stawić czoła nowej ofensywie sowieckiej. Siła sowieckich formacji rezerwowych została mocno niedoceniona przez niemiecki wywiad i Armia Czerwona wkrótce przeszła do ofensywy. W swoich powojennych wspomnieniach Verlorene Siege (Utracone zwycięstwa) Manstein bardzo krytycznie odnosił się do decyzji Hitlera o odwołaniu operacji w szczytowym momencie taktycznej bitwy; jednak prawdziwość twierdzeń Mansteina o bliskim zwycięstwie jest dyskusyjna, ponieważ ilość sowieckich rezerw była znacznie większa, niż sobie wyobrażał. Rezerwy te zostały wykorzystane do ponownego wyposażenia zniszczonej 5. Armii Pancernej Gwardii, która kilka tygodni później rozpoczęła operację Rumiancew . Rezultatem była bitwa na wyczerpanie, do której siły Mansteina były nieprzygotowane i miały niewielkie szanse na wygraną.

Podczas operacji Cytadela Luftwaffe wykonała 27 221 lotów bojowych wspierających, przynosząc 193 straty bojowe (wskaźnik strat 0,709 procenta na lot). Jednostki radzieckie od 5 do 8 lipca przeprowadziły 11 235 lotów bojowych ze stratami bojowymi 556 samolotów (4,95 proc. na lot). Niemcy niszczyli radzieckie opancerzenie i samoloty w stosunku 1:6. Pomimo skuteczności niemieckich jednostek Wehrmachtowi brakowało teraz rezerw strategicznych. Jesienią 1943 roku zaledwie 25 procent dziennych myśliwców Luftwaffe znajdowało się na froncie wschodnim z powodu brytyjskich i amerykańskich ataków powietrznych na Włochy i Niemcy.

Sowiecka strategiczna operacja ofensywna pod Kurskiem

Podczas przygotowań obronnych w miesiącach poprzedzających Cytadelę Sowieci planowali i przygotowywali również operacje kontrofensywne, które miały zostać uruchomione po zatrzymaniu ofensywy niemieckiej.

Na północy: Operacja Kutuzov

Żołnierze radzieccy w Orelu przechodzą obok kościoła wstawienniczego, 5 sierpnia 1943 r.

Rozpoczęcie sowieckich operacji ofensywnych na lato 1943 r. miało nastąpić po rozproszeniu siły niemieckich przez ofensywę pod Kurskiem. Gdy niemieckie pędy na północy zwolniły, Sowieci rozpoczęli operację Kutuzow 12 lipca przeciwko Grupie Armii Środek w wysunięciu Orel, bezpośrednio na północ od wysunięcia Kurska. Briańsk przednia , pod dowództwem Markian Popow , zaatakowały wschodnie oblicze najistotniejsze Orel natomiast Front Zachodni , dowodzona przez Wasilij Sokołowski , zaatakowany z północy. Atak Frontu Zachodniego był prowadzony przez 11. Armię Gwardii pod dowództwem generała porucznika Hovhannesa Bagramyana i był wspierany przez 1. i 5. Korpus Pancerny. Radzieckie groty włóczni poniosły ciężkie straty, ale przebiły się i w niektórych obszarach osiągnęły znaczną penetrację. Te natarcia zagroziły niemieckim szlakom zaopatrzenia i zagroziły okrążeniu 9. Armii. W związku z tym zagrożeniem 9 Armia została zmuszona do całkowitego przejścia do defensywy.

Na drodze sowieckich sił stanęła słabo rozciągnięta 2. Armia Pancerna. Dowódcy niemieccy obawiali się takiego ataku i siły zostały szybko wycofane z ofensywy kurskiej, aby sprostać ofensywie sowieckiej.

Operacja Kutuzow zredukowała występ Orel i zadała znaczne straty niemieckim wojskom, torując drogę do wyzwolenia Smoleńska . Straty sowieckie były ciężkie, ale zostały uzupełnione. Ofensywa pozwoliła Sowietom przejąć inicjatywę strategiczną, którą zachowali do końca wojny.

Na południu: operacja Rumiancew

Operacja Rumiancew

Operacja Polkovodets Rumyantsev miała być główną ofensywą radziecką w 1943 roku. Jej celem było zniszczenie 4. Armii Pancernej i Oddziału Armii Kempf oraz odcięcie rozszerzonej południowej części Grupy Armii Południe. Po ciężkich stratach poniesionych przez Front Woroneski podczas operacji Cytadela Sowieci potrzebowali czasu na przegrupowanie i przezbrojenie, opóźniając rozpoczęcie ofensywy do 3 sierpnia. Ataki dywersyjne , rozpoczęte dwa tygodnie wcześniej przez Doniec i Mius do Donbasu, zwróciły uwagę niemieckich rezerw i przerzedziły siły obronne, które miały zmierzyć się z głównym ciosem. Ofensywa została zainicjowana przez Front Woroneski i Fronty Stepowe przeciwko północnemu skrzydłu Grupy Armii Południe. Przejechali przez pozycje niemieckie, dokonując szerokich i głębokich penetracji. Do 5 sierpnia Sowieci wyzwolili Biełgorod.

Do 12 sierpnia osiągnięto przedmieścia Charkowa. Sowiecki postęp został ostatecznie zatrzymany przez kontratak 2. i 3. Dywizji Pancernych SS. W późniejszych bitwach pancernych armie radzieckie poniosły ciężkie straty w opancerzeniu. Po tym niepowodzeniu Sowieci skoncentrowali się na Charkowie. Po ciężkich walkach miasto zostało wyzwolone 23 sierpnia. Bitwa ta jest nazywana przez Niemców czwartą bitwą o Charków, podczas gdy Sowieci nazywają ją operacją ofensywną Biełgorod-Charków.

Wyniki

Sobór Prochorowka, w Prochorowce na dawnym polu bitwy, upamiętnia straty i zwycięstwo Armii Czerwonej.

Kampania była strategicznym sukcesem sowieckim. Po raz pierwszy wielka niemiecka ofensywa została zatrzymana przed osiągnięciem przełomu; maksymalna głębokość niemieckiej zaliczki wynosiła 8-12 km (5,0-7,5 mil) na północy i 35 km (22 mil) na południu. Niemcy, mimo użycia bardziej zaawansowanego technologicznie opancerzenia niż w poprzednich latach, nie byli w stanie przebić się przez głęboką sowiecką obronę i zostali zaskoczeni przez znaczne rezerwy operacyjne Armii Czerwonej. Wynik ten zmienił schemat działań na froncie wschodnim, a inicjatywę operacyjną przejął Związek Radziecki. Zwycięstwo sowieckie było kosztowne, a Armia Czerwona straciła znacznie więcej ludzi i sprzętu niż armia niemiecka. Większy potencjał przemysłowy i zasoby siły roboczej Związku Radzieckiego pozwoliły im wchłonąć i uzupełnić straty. Guderian napisał:

Wraz z porażką Zitadelle ponieśliśmy decydującą porażkę. Formacje pancerne, zreformowane i ponownie wyposażone z takim wysiłkiem, mocno straciły zarówno w ludziach, jak i sprzęcie i przez długi czas były bezużyteczne. Problematyczne było, czy uda im się na czas zrehabilitować do obrony frontu wschodniego... Nie trzeba dodawać, że [Sowieci] w pełni wykorzystali swoje zwycięstwo. Nie było więcej okresów ciszy na froncie wschodnim. Odtąd wróg był w niekwestionowanym posiadaniu inicjatywy.

Wraz ze zwycięstwem inicjatywa mocno przeszła w ręce Armii Czerwonej. Przez pozostałą część wojny Niemcy ograniczali się do reagowania na sowieckie natarcia i nigdy nie byli w stanie odzyskać inicjatywy ani rozpocząć wielkiej ofensywy na froncie wschodnim. Lądowanie zachodnich aliantów we Włoszech otworzyło nowy front , dodatkowo odwracając niemieckie zasoby i uwagę.

Chociaż miejsce, plan ataku i czas zostały określone przez Hitlera, winą za porażkę obarczał swój Sztab Generalny. W przeciwieństwie do Stalina, który dał swoim dowódcom swobodę podejmowania ważnych decyzji dowódczych, ingerencja Hitlera w niemieckie sprawy wojskowe stopniowo się zwiększała, podczas gdy jego uwaga na polityczne aspekty wojny malała. W przypadku Stalina było odwrotnie; przez całą kampanię kurską ufał osądom swoich dowódców, a ponieważ ich decyzje doprowadziły do ​​sukcesu na polu bitwy, zwiększyło to jego zaufanie do ich osądu wojskowego. Stalin wycofał się z planowania operacyjnego, tylko rzadko uchylając decyzje wojskowe, dzięki czemu Armia Czerwona zyskała większą swobodę działania podczas wojny.

W sumie 239 pracowników Armii Czerwonej otrzymało najwyższy stopień odznaczenia ZSRR, tytuł Bohatera Związku Radzieckiego (HSU), za ich męstwo w bitwie pod Kurskiem. Dwie kobiety, starsze sierżanty gwardii Mariya Borovichenko i Zinaida Mareseva , zostały pośmiertnie odznaczone tytułem HSU za męstwo pod ostrzałem podczas pełnienia funkcji medyków bojowych. Borovichenko został przydzielony do 32. Pułku Artylerii Gwardii, 13. Dywizji Strzelców Gwardii, 5. Armii Gwardii, a Mareseva służył w plutonie medycznym w 214. Pułku Strzelców Gwardii, 73. Dywizji Strzelców Gwardii, 7. Armii Gwardii.

Ofiary wypadku

Straty poniesione przez dwóch walczących są trudne do ustalenia ze względu na kilka czynników. Straty niemieckiego sprzętu komplikował fakt, że podejmowali zdecydowane wysiłki w celu odzyskania i naprawy czołgów. Czołgi unieruchomione jednego dnia mogą wrócić do akcji następnego dnia. Straty niemieckiego personelu są przyćmione brakiem dostępu do akt niemieckich jednostek, które zostały przejęte pod koniec wojny. Wiele z nich zostało przeniesionych do narodowych archiwów Stanów Zjednoczonych i udostępniono je dopiero w 1978 r., inne zostały przejęte przez Związek Radziecki, który odmówił potwierdzenia ich istnienia.

Straty sowieckie

Niemiecki żołnierz przeprowadza inspekcję T-34 zniszczonego podczas bitwy pod Kurskiem pod Pokrovką, 40 kilometrów (25 mil) na południowy zachód od Prochorowki .

Rosyjski historyk wojskowości Grigorij Krivosheyev , który oparł swoje dane na sowieckich archiwach, jest uważany przez historyka Davida Glantza za najbardziej wiarygodne źródło danych dotyczących sowieckich ofiar. Jego postacie wspiera niemiecki historyk Karl-Heinz Frieser . Nie zgodził się z tym niemiecki historyk Roman Töppel. Po zasięgnięciu opinii archiwów armii i jednostek pisze, że dane Krivosheyeva dotyczące strat sowieckich pod Kurskiem są zaniżone o 40%. Krivosheyev obliczył łączne straty sowieckie podczas niemieckiej ofensywy na 177 877. Front Centralny poniósł 15 336 nieodwracalnych strat i 18 561 ofiar medycznych , w sumie 33 897. Front Woroneski poniósł 27 542 nieodwracalnych strat i 46 350 ofiar medycznych, w sumie 73 892. Front Stepowy poniósł 27 452 nieodwracalne straty i 42 606 ofiar medycznych, w sumie 70 085.

Podczas dwóch ofensyw sowieckich łączne straty wyniosły 685.456 ludzi. Podczas operacji Kutuzow straty sowieckie wyniosły 112 529 nieodwracalnych strat i 317 361 wypadków medycznych, co daje całkowitą stratę 429 890. Front Zachodni zgłosił 25 585 ofiar nieodwracalnych i 76 856 ofiar medycznych. Front Briański poniósł 39 173 nieodwracalnych ofiar i 123 234 ofiar medycznych. Front Centralny stracił 47.771 nieodwracalnych strat i 117 271 rannych w medycynie. Straty sowieckie podczas operacji Polkovodets Rumiantsev wyniosły 255 566 żołnierzy, z czego 71 611 jako straty nie do odzyskania, a 183 955 jako straty medyczne. Front Woroneski stracił 48 339 nieodwracalnych ofiar i 108 954 ofiar medycznych, w sumie 157 293. Front Stepowy stracił 23 272 ofiar nieodwracalnych i 75 001 ofiar medycznych, w sumie 98 273.

Pomnik „Wzgórza Teplowskiego” w regionie Ponyri ku czci poległych na północnej ścianie bitwy pod Kurskiem

Straty radzieckiego sprzętu podczas niemieckiej ofensywy wyniosły 1614 czołgów i dział samobieżnych zniszczonych lub uszkodzonych z 3925 pojazdów biorących udział w bitwie. Straty sowieckie były mniej więcej trzy razy większe niż straty niemieckie. Podczas operacji Kutuzow z początkowej siły 2308 stracono 2349 czołgów i dział samobieżnych; strata ponad 100 proc. W okresie Polkovodets Rumyantsev 1864 czołgi i działa samobieżne zostały utracone z 2439 zatrudnionych. Współczynnik strat poniesionych przez Sowietów wynosił około 5:1 na korzyść Niemców. Duże radzieckie rezerwy sprzętu i ich wysoka szybkość produkcji czołgów umożliwiły radzieckim armiom pancernym szybkie uzupełnienie utraconego sprzętu i utrzymanie siły bojowej. Armia Czerwona naprawiła wiele uszkodzonych czołgów; wiele sowieckich czołgów odbudowywano nawet czterokrotnie, aby utrzymać je w walce. Siła radzieckich czołgów wzrosła do 2750 czołgów do 3 sierpnia z powodu naprawy uszkodzonych pojazdów.

Według historyka Christera Bergströma straty radzieckich sił powietrznych podczas niemieckiej ofensywy wyniosły 677 samolotów na północnej flance i 439 na południowej flance. Całkowita liczba ofiar jest niepewna. Badania Bergströma wskazują, że całkowite straty radzieckie w lotnictwie między 12 lipca a 18 sierpnia podczas niemieckiej ofensywy i kontrofensywy operacji Kutuzowa wyniosły 1104 samolotów.

Straty niemieckie

Karl-Heinz Frieser, który przejrzał archiwalne dokumenty niemieckie, obliczył, że podczas operacji Cytadela poniesiono 54 182 ofiary. Spośród nich 9036 zginęło, 1960 zaginęło, a 43159 zostało rannych. 9. Armia poniosła 23 345 ofiar, podczas gdy Grupa Armii Południe poniosła 30 837 ofiar. Podczas ofensywy sowieckiej poniosło 111 114 ofiar. W obliczu operacji Kutuzow zginęło 14 215 mężczyzn, 11 300 uznano za zaginionych (przypuszczalnie zabitych lub schwytanych), a 60 549 zostało rannych. Podczas Polkovodets Rumyantsev poniesiono 25 068 ofiar, w tym 8933 zabitych i zaginionych. Całkowite straty w trzech bitwach wyniosły około 50 000 zabitych lub zaginionych i 134 000 rannych (według niemieckich wojskowych danych medycznych).

Czołgi Panzer IV zniszczone pod Kurskiem

Podczas operacji Cytadela zniszczono od 252 do 323 czołgów i dział szturmowych. Do 5 lipca, kiedy rozpoczęła się bitwa pod Kurskiem, było tylko 184 sprawnych Panter. W ciągu dwóch dni liczba ta spadła do 40. 17 lipca 1943 r. po tym, jak Hitler zarządził powstrzymanie niemieckiej ofensywy, Heinz Guderian przesłał następującą wstępną ocenę Panter:

Z powodu działań wroga i awarii mechanicznych siła bojowa gwałtownie spadła w ciągu pierwszych kilku dni. Do wieczora 10 lipca na froncie było tylko 10 operacyjnych Panter. 25 Panter zostało straconych jako całkowite odpisy (23 zostały trafione i spalone, a dwie zapaliły się podczas marszu podejściowego). Sto Panter wymagało naprawy (56 zostało uszkodzonych przez uderzenia i miny, a 44 przez awarię mechaniczną), a 60 procent awarii mechanicznych można było łatwo naprawić. Około 40 Panter zostało już naprawionych i znajdowało się w drodze na front. Około 25 nadal nie zostało odzyskanych przez służbę naprawczą... Wieczorem 11 lipca 38 Panter było sprawnych, 31 było spisanych w całości, a 131 wymagało naprawy. Obserwuje się powolny wzrost siły bojowej. O ciężkich walkach świadczy duża liczba strat w trafieniach (81 Panter do 10 lipca).

Do 16 lipca Grupa Armii Południe liczyła 161 czołgów i 14 straconych dział szturmowych. Do 14 lipca 9. Armia poinformowała, że ​​straciła w wyniku odpisów 41 czołgów i 17 dział szturmowych. Straty te rozkładają się na 109 Panzer IV, 42 Panther, 38 Panzer III, 31 dział szturmowych, 19 Elefant , 10 Tygrysów i trzy czołgi płomieni . Zanim Niemcy zakończyli ofensywę pod Kurskiem, Sowieci rozpoczęli kontrofensywę i zepchnęli Niemców z powrotem do stałego odwrotu. Tak więc raport z 11 sierpnia 1943 r. wykazał, że liczba odpisów w Panterach wzrosła do 156, a tylko 9 działało. Armia niemiecka została zmuszona do odwrotu bojowego i coraz bardziej traconych czołgów w walce, a także porzucania i niszczenia uszkodzonych pojazdów. Na froncie wschodnim w lipcu i sierpniu stracono 50 czołgów Tygrys, a około 240 zostało uszkodzonych. Większość z nich miała miejsce podczas ofensywy pod Kurskiem. W okresie od 5 do 18 lipca ucierpiało od 600 do 1612 czołgów i dział szturmowych. Łączna liczba niemieckich czołgów i dział szturmowych zniszczonych w lipcu i sierpniu na froncie wschodnim wynosi 1331. Spośród nich Frieser szacuje, że 760 zostało zniszczonych podczas bitwy pod Kurskiem. Beevor pisze, że „ Armia Czerwona straciła pięć pojazdów opancerzonych na każdy zniszczony niemiecki czołg ”.

Frieser donosi o stratach Luftwaffe w 524 samolotach, z czego 159 straconych podczas niemieckiej ofensywy, 218 zniszczonych podczas operacji Kutuzov i 147 utraconych podczas operacji Polkovodets Rumyantsev. Przeglądając raporty kwatermistrza Luftwaffe , Bergström przedstawia różne liczby. Między 5 a 31 lipca Bergström zgłasza utratę lub uszkodzenie 681 samolotów (335 dla Fliegerkorps VIII i 346 dla Luftflotte 6 ), z czego 420 zostało spisanych (192 dla Fliegerkorps VIII i 229 dla Luftflotte 6 ).

Uwagi

Bibliografia

Źródła

Dalsza lektura

  • Battistelli, Pier Paolo (2013) [2008]. Dywizje Pancerne: Front Wschodni 1941-43 . Wydawnictwo Rybołów. Numer ISBN 978-1472800022.
  • Glantz, David M. (1990). Rola wywiadu w sowieckiej strategii wojskowej w czasie II wojny światowej . Novato, Kalifornia: Presidio Press. Numer ISBN 0-89141-380-4.
  • Hill, Alexander (2017), Armia Czerwona i II wojna światowa , Cambridge University Press, ISBN 978-1-1070-2079-5.
  • Hinley, Sir Harry (1996). „Wpływ ULTRA w II wojnie światowej” . cl.cam.ac.uk . Zarchiwizowane z oryginału w dniu 22 czerwca 2011 . Źródło 13 czerwca 2013 .
  • Keegan, John , wyd. (2006). Atlas II wojny światowej . Londyn: Collins. Numer ISBN 0-00-721465-0.
  • Pinkus, Oscar (2005). Cele wojenne i strategie Adolfa Hitlera . Jefferson, Karolina Północna: McFarland. Numer ISBN 9780786420544.
  • Toppel, Roman (2001). Die Offensive gegen Kursk 1943 – Legenden, Mythen, Propaganda (praca magisterska) (w języku niemieckim). Drezno: Politechnika.
  • Weingartner, James (1991). Leibstandarte SS Adolf Hitler: historia wojskowości, 1933-45 . Nashville: Prasa do baterii. P. 81.

Zewnętrzne linki

Współrzędne : 51°43′N 36°11′E / 51,717°N 36,183°E / 51.717; 36.183