Bitwa o Midway -Battle of Midway

Bitwa o Midway
Część Pacyfiku Teatru II wojny światowej
Myśliwce marynarki wojennej podczas ataku na flotę japońską u wybrzeży Midway w dniach 4-6 czerwca 1942 r. W centrum widoczna jest... - NARA - 520591.tif
US Douglas SBD-3 Dauntless bombowce nurkujące VS-8 z USS  Hornet zaatakują po raz trzeci płonący japoński krążownik Mikuma 6 czerwca 1942 r.
Data 4–7 czerwca 1942
Lokalizacja
Atol Midway
28°12′N 177°21′W / 28,200 N 177,350 W / 28.200; -177.350 Współrzędne : 28°12′N 177°21′W / 28,200 N 177,350 W / 28.200; -177.350
Wynik

Amerykańskie zwycięstwo

Wojownicy
 Stany Zjednoczone  Japonia
Dowódcy i przywódcy
Jednostki zaangażowane

Flota Pacyfiku

USAAF
USMC

Cesarstwo Japonii Połączona flota

Wytrzymałość
3 lotniskowce flotowe
7 ciężkich krążowników
1 lekki krążownik
15 niszczycieli
233 samoloty lotniskowe
127 samoloty lądowe
16 okrętów podwodnych
1. Siła Uderzeniowa Lotniskowców:
4 lotniskowce
2 pancerniki
2 ciężkie krążowniki
1 lekki krążownik
12 niszczycieli
248 samolotów bazowych
16 wodnosamolotów
13 okrętów podwodnych

Siła wsparcia Midway:
4 ciężkie krążowniki
2 niszczyciele
12 wodnosamolotów

Nie uczestniczył w bitwie:
2 lekkie lotniskowce
5 pancerników
4 ciężkie krążowniki
2 lekkie krążowniki
~35 okrętów wsparcia
Ofiary i straty
1 lotniskowiec floty zatopiony
1 niszczyciel zatopiony
~ 150 samolotów zniszczonych
307 zabitych, w tym 3 zabitych jako więźniowie
4 lotniskowce floty zatopione
1 ciężki krążownik zatopiony
1 ciężki krążownik uszkodzony
248 zniszczonych samolotów
3057 zabitych
37 schwytanych

Bitwa o Midway była główną bitwą morską na Pacyfiku podczas II wojny światowej , która miała miejsce w dniach 4–7 czerwca 1942 r., sześć miesięcy po japońskim ataku na Pearl Harbor i miesiąc po bitwie na Morzu Koralowym . Marynarka wojenna USA pod dowództwem admirałów Chestera W. Nimitza , Franka J. Fletchera i Raymonda A. Spruance'a pokonała atakującą flotę Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii pod dowództwem admirałów Isoroku Yamamoto , Chūichiego Nagumo i Nobuteka Kondō w pobliżu atolu Midway , zadając niszczycielskie szkody Japończykom. flota. Historyk wojskowości John Keegan nazwał to „najbardziej oszałamiającym i decydującym ciosem w historii wojen morskich”, podczas gdy historyk marynarki Craig Symonds nazwał to „jednym z najbardziej znaczących starć morskich w historii świata, plasującym się obok Salamis , Trafalgaru i Cieśniny Cuszimskiej ”. jako decydujący taktycznie i strategicznie wpływowy”.

Zwabienie amerykańskich lotniskowców w pułapkę i zajęcie Midway było częścią ogólnej strategii „barierowej” mającej na celu poszerzenie obwodu obronnego Japonii w odpowiedzi na nalot powietrzny Doolittle na Tokio . Operacja ta była również uważana za przygotowanie do dalszych ataków na Fidżi , Samoa i same Hawaje . Plan został podważony błędnymi japońskimi założeniami amerykańskiej reakcji i słabymi początkowymi dyspozycjami. Co najważniejsze, amerykańscy kryptografowie byli w stanie określić datę i lokalizację planowanego ataku, umożliwiając ostrzeganej marynarce wojennej USA przygotowanie własnej zasadzki.

W bitwie wzięły udział cztery japońskie i trzy amerykańskie lotniskowce. Cztery lotniskowce floty japońskiej — Akagi , Kaga , Sōryū i Hiryū , część sześciolotniowców, które zaatakowały Pearl Harbor sześć miesięcy wcześniej — zostały zatopione, podobnie jak ciężki krążownik Mikuma . Stany Zjednoczone straciły lotniskowiec Yorktown i niszczyciel Hammann , a lotniskowce USS  Enterprise i USS  Hornet przetrwały bitwę w nienaruszonym stanie.

Po Midway i wyczerpującym wyczerpaniu kampanii na Wyspach Salomona , zdolność Japonii do uzupełnienia strat w materiałach (zwłaszcza lotniskowców) i ludziach (szczególnie dobrze wyszkolonych pilotów i personelu obsługi technicznej) szybko stała się niewystarczająca, aby poradzić sobie z narastającymi stratami, podczas gdy Stany Zjednoczone Ogromne możliwości przemysłowe i szkoleniowe sprawiły, że straty były znacznie łatwiejsze do uzupełnienia. Bitwa o Midway, wraz z kampanią na Guadalcanal , jest powszechnie uważana za punkt zwrotny w wojnie na Pacyfiku .

Historia

Tło

Rozmiar japońskiej ekspansji wojskowej na Pacyfiku, kwiecień 1942 r

Po rozszerzeniu wojny na Pacyfiku o zachodnie placówki, Cesarstwo Japońskie szybko osiągnęło swoje początkowe cele strategiczne, zajmując brytyjski Hongkong , Filipiny , Brytyjskie Malaje , Singapur i Holenderskie Indie Wschodnie (współczesna Indonezja ). Ten ostatni, ze swoimi kluczowymi zasobami ropy naftowej, był szczególnie ważny dla Japonii. Z tego powodu wstępne planowanie drugiej fazy działań rozpoczęto już w styczniu 1942 roku.

Ze względu na strategiczne spory między Armią Cesarską (IJA) a Marynarką Cesarską (IJN) oraz konflikty między dowództwem marynarki a Połączoną Flotą Admirała Isoroku Yamamoto , strategia kontynuacji została stworzona dopiero w kwietniu 1942 roku. Admirał Yamamoto ostatecznie wygrał biurokratyczną walkę z cienko zawoalowaną groźbą rezygnacji, po czym przyjęto jego plan dla Środkowego Pacyfiku.

Głównym celem strategicznym Yamamoto była eliminacja amerykańskich sił lotniskowców, którą uważał za główne zagrożenie dla całej kampanii na Pacyfiku . Obawy te zostały dotkliwie spotęgowane przez nalot Doolittle 18 kwietnia 1942 r., w którym 16 bombowców B-25 Mitchell Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych (USAAF) wystartowało z celów bombardowanych przez USS  Hornet w Tokio i kilku innych japońskich miastach. Nalot, choć nieistotny militarnie, był szokiem dla Japończyków i pokazał istnienie luki w obronie wokół japońskich wysp macierzystych, a także podatność japońskiego terytorium na ataki amerykańskich bombowców.

Ten i inne udane naloty typu „uderz i uciekaj” amerykańskich lotniskowców na południowym Pacyfiku pokazały, że nadal stanowią zagrożenie, chociaż pozornie niechętnie dają się wciągnąć w bitwę totalną. Yamamoto doszedł do wniosku, że kolejny atak lotniczy na główną bazę marynarki wojennej USA w Pearl Harbor skłoniłby całą flotę amerykańską do wypłynięcia do walki, w tym lotniskowce. Jednak biorąc pod uwagę wzrost siły amerykańskiego lotnictwa lądowego na Hawajach od czasu ataku 7 grudnia poprzedniego roku, uznał, że bezpośredni atak na Pearl Harbor jest teraz zbyt ryzykowny.

Zamiast tego Yamamoto wybrał Midway , maleńki atol na północno-zachodnim krańcu łańcucha wysp hawajskich , około 1300 mil (1100 mil morskich; 2100 kilometrów) od Oahu . Oznaczało to, że Midway znajdował się poza zasięgiem prawie wszystkich amerykańskich samolotów stacjonujących na głównych wyspach hawajskich. Midway nie było szczególnie ważne w szerszym planie intencji Japonii, ale Japończycy uważali, że Amerykanie uznają Midway za ważną placówkę Pearl Harbor i dlatego będą zmuszeni do energicznej jej obrony. Stany Zjednoczone uznały Midway za istotne: po bitwie utworzenie amerykańskiej bazy okrętów podwodnych na Midway umożliwiło okrętom podwodnym operującym z Pearl Harbor zatankowanie i ponowne zaopatrzenie, zwiększając promień działania o 1200 mil (1900 km). Oprócz tego, że służyły jako baza hydroplanów, lądowiska Midway służyły również jako wysunięty punkt wypadowy dla ataków bombowców na wyspę Wake .

Plan Yamamoto

Atol Midway , kilka miesięcy przed bitwą. Wyspa Wschodnia (z lotniskiem) jest na pierwszym planie, a większa Sand Island jest w tle na zachodzie.

Typowy dla japońskiego planowania morskiego podczas II wojny światowej, plan bitwy Yamamoto mający na celu zdobycie Midway (nazwany Operacją MI) był niezwykle złożony. Wymagało to starannej i terminowej koordynacji wielu grup bojowych na setkach mil otwartego morza. Jego projekt opierał się również na optymistycznych danych wywiadowczych sugerujących, że USS  Enterprise i USS Hornet , tworzące Task Force 16, były jedynymi dostępnymi dla amerykańskiej Floty Pacyfiku. Miesiąc wcześniej podczas bitwy na Morzu Koralowym zatonął USS  Lexington , a USS  Yorktown doznał tak wielu zniszczeń, że Japończycy wierzyli, że on również zaginął. Jednak po pospiesznych naprawach w Pearl Harbor, Yorktown wyruszył i ostatecznie odegrał kluczową rolę w odkryciu i ostatecznym zniszczeniu japońskich lotniskowców w Midway. Wreszcie, większość planów Yamamoto, zbiegających się z ówczesnymi ogólnymi odczuciami wśród japońskich przywódców, opierała się na rażącej błędnej ocenie amerykańskiego morale, które, jak sądzono, zostało osłabione ciągiem japońskich zwycięstw w poprzednich miesiącach.

Yamamoto uważał, że konieczne będzie oszustwo, aby zwabić amerykańską flotę w śmiertelnie zagrożoną sytuację. W tym celu rozproszył swoje siły tak, aby ich pełny zasięg (zwłaszcza jego pancerniki ) został przed bitwą ukryty przed Amerykanami. Co ważne, wspierające pancerniki i krążowniki Yamamoto ciągnęły się kilkaset mil od sił nośnych wiceadmirała Chūichi Nagumo . Miały one podlecieć i zniszczyć wszelkie elementy floty amerykańskiej, które mogły stanąć w obronie Midway, gdy lotniskowce Nagumo osłabiły je wystarczająco, by móc stoczyć bitwę w ciągu dnia. Ta taktyka była doktryną w większości głównych marynarek wojennych tamtych czasów.

To, czego Yamamoto nie wiedział, to to, że Stany Zjednoczone złamały części głównego japońskiego kodeksu morskiego (nazywanego przez Amerykanów JN-25 ), ujawniając wrogowi wiele szczegółów swojego planu. Jego nacisk na rozproszenie oznaczał również, że żadna z jego formacji nie była w stanie wspierać pozostałych. Na przykład, pomimo faktu, że lotniskowce Nagumo miały przeprowadzać ataki na Midway i odnosić ciężar kontrataków amerykańskich, jedynymi okrętami wojennymi w jego flocie, które były większe niż siła osłonowa dwunastu niszczycieli, były dwa szybkie pancerniki klasy Kongō , dwa ciężkie krążowniki. i jeden lekki krążownik. Dla kontrastu, Yamamoto i Kondo miały między sobą dwa lekkie lotniskowce, pięć pancerników, cztery ciężkie krążowniki i dwa lekkie krążowniki, z których żaden nie brał udziału w akcji na Midway. Lekkie lotniskowce ciągnących się sił i trzy pancerniki Yamamoto nie były w stanie dotrzymać kroku lotniskowcom Kidō Butai , więc nie mogły płynąć z nimi w towarzystwie. Kido Butai wpłynąłby w zasięg z największą prędkością, aby zwiększyć szansę na zaskoczenie, i nie miałby statków rozrzuconych po oceanie, które prowadziłyby wroga w jego kierunku. Gdyby inne części sił inwazyjnych potrzebowały więcej obrony, Kido Butai zrobiłoby najlepszą prędkość, by ich bronić. Stąd wolniejsze statki nie mogły być z Kido Butai. Odległość między siłami Yamamoto i Kondo a przewoźnikami Nagumo miała poważne konsekwencje podczas bitwy. Nieocenione zdolności zwiadowcze samolotów zwiadowczych przewożonych przez krążowniki i lotniskowce, a także dodatkowe zdolności przeciwlotnicze krążowników i pozostałych dwóch pancerników klasy Kongō w siłach śledzących były niedostępne dla Nagumo.

Inwazja Aleutów

Aby uzyskać wsparcie od Cesarskiej Armii Japonii dla operacji Midway, Cesarska Marynarka Wojenna Japonii zgodziła się wesprzeć ich inwazję na Stany Zjednoczone przez Aleuty Attu i Kiska , część zorganizowanego terytorium Alaski . IJA zajęło te wyspy, aby umieścić japońskie wyspy macierzyste poza zasięgiem amerykańskich bombowców lądowych na Alasce. Podobnie większość Amerykanów obawiała się, że okupowane wyspy zostaną wykorzystane jako bazy japońskich bombowców do atakowania celów strategicznych i skupisk ludności na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych . Japońska operacja na Aleutach (operacja AL) usunęła jeszcze więcej statków, które w przeciwnym razie mogłyby zwiększyć siły uderzające w Midway. Podczas gdy wiele wcześniejszych przekazów historycznych uważało operację Aleutów za fintę mającą na celu odciągnięcie sił amerykańskich, zgodnie z pierwotnym japońskim planem bitwy, AL miał zostać wystrzelony jednocześnie z atakiem na Midway. Jednodniowe opóźnienie w wypłynięciu grupy zadaniowej Nagumo spowodowało, że operacja AL rozpoczęła się na dzień przed atakiem na Midway.

Preludium

posiłki amerykańskie

USS  Yorktown w Pearl Harbor na kilka dni przed bitwą

Aby stoczyć bitwę z wrogiem, który miał zgromadzić cztery lub pięć lotniskowców, admirał Chester W. Nimitz , głównodowodzący obszarami Oceanu Spokojnego, potrzebował każdego dostępnego pokładu lotniczego. Miał już pod ręką grupę zadaniową wiceadmirała Williama Halseya z dwoma lotniskowcami ( Enterprise and Hornet ) , chociaż Halseya zachorowało na ciężkie zapalenie skóry i musiał zostać zastąpiony przez kontradmirała Raymonda A. Spruance'a , dowódcę eskorty Halseya. Nimitz pośpiesznie przywołał także grupę zadaniową kontradmirała Franka Jacka Fletchera , w tym lotniskowiec Yorktown , z obszaru południowo-zachodniego Pacyfiku .

Pomimo szacunków, że Yorktown , uszkodzony w bitwie na Morzu Koralowym , wymagałby kilkumiesięcznych napraw w stoczni Puget Sound Naval Shipyard , jego windy były nienaruszone, a pokład nawigacyjny w dużej mierze taki. Stocznia morska Pearl Harbor pracowała przez całą dobę, a po 72 godzinach została przywrócona do stanu gotowości do bitwy, co oceniono jako wystarczające na dwa lub trzy tygodnie operacji, zgodnie z wymaganiami Nimitza. Jej pokład nawigacyjny został załatany, a całe sekcje wewnętrznych wręg zostały wycięte i wymienione. Naprawy kontynuowano nawet podczas lotu, z załogami roboczymi ze statku naprawczego USS  Vestal , który sam został uszkodzony podczas ataku na Pearl Harbor sześć miesięcy wcześniej, wciąż na pokładzie.

Częściowo zubożoną grupę lotniczą Yorktown odbudowano przy użyciu wszelkich dostępnych samolotów i pilotów. Scouting Five (VS-5) został zastąpiony przez Bombing Three (VB-3) z USS  Saratoga . Torpedo Five (VT-5) został również zastąpiony przez Torpedo Three (VT-3) . Fighting Three (VF-3) został odtworzony w celu zastąpienia VF-42 szesnastoma pilotami z VF-42 i jedenastoma pilotami z VF-3, pod dowództwem komandora porucznika Johna S. "Jimmy'ego" Thacha . Część załogi była niedoświadczona, co mogło przyczynić się do wypadku, w którym zginął dowódca wykonawczy Thacha, dowódca porucznik Donald Lovelace. Pomimo wysiłków zmierzających do przygotowania Saratogi (która przechodziła naprawę na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych), potrzeba uzupełnienia zapasów i zebrania wystarczającej eskorty sprawiła, że ​​nie był w stanie dotrzeć do Midway aż do zakończenia bitwy.

Na Midway, do 4 czerwca, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych stacjonowała cztery eskadry PBY – łącznie 31 samolotów – do zadań rozpoznawczych dalekiego zasięgu oraz sześć zupełnie nowych Grumman TBF Avengers z VT - 8 Horneta . Korpus Piechoty Morskiej stacjonował 19 Douglas SBD Dauntless , siedem F4F-3 Wildcats , 17 Vought SB2U Vindicators i 21 Brewster F2A Buffalo . USAAF wysłały eskadrę 17 B-17 Flying Fortress i czterech Martin B-26 Marauders wyposażonych w torpedy: łącznie 126 samolotów. Chociaż F2A i SB2U były już przestarzałe, były wówczas jedynymi samolotami dostępnymi dla Korpusu Piechoty Morskiej.

Japońskie niedociągnięcia

Akagi , okręt flagowy japońskiego lotniskowca , który zaatakował Pearl Harbor , a także Darwin , Rabaul i Kolombo w kwietniu 1942 roku przed bitwą .

Podczas bitwy na Morzu Koralowym miesiąc wcześniej, japoński lekki lotniskowiec Shōhō został zatopiony, podczas gdy lotniskowiec floty Shōkaku został poważnie uszkodzony przez trzy trafienia bombami i przez wiele miesięcy znajdował się w suchym doku . Chociaż lotniskowiec floty Zuikaku uciekł z bitwy nieuszkodzony, stracił prawie połowę swojej grupy lotniczej i przebywał w porcie w Kure , czekając na nowe samoloty i pilotów. Brak natychmiastowej dostępności można przypisać niepowodzeniu programu szkolenia załóg IJN, który już wykazywał oznaki niezdolności do uzupełnienia strat. Instruktorzy z Korpusu Lotniczego Yokosuka zostali zatrudnieni w celu uzupełnienia niedoboru.

Historycy Jonathan Parshall i Anthony Tully uważają, że łącząc ocalałe samoloty i pilotów z Shōkaku i Zuikaku , prawdopodobnie Zuikaku mógł zostać wyposażony w prawie pełną kompozytową grupę powietrzną. Zauważają jednak, że byłoby to naruszeniem japońskiej doktryny przewoźników, która podkreślała, że ​​przewoźnicy i ich grupy lotnicze muszą szkolić się jako jedna jednostka. (W przeciwieństwie do tego, amerykańskie eskadry lotnicze uważano za zamienne między lotniskowcami.) W każdym razie Japończycy najwyraźniej nie podjęli żadnych poważnych prób przygotowania Zuikaku do nadchodzącej bitwy.

Tym samym, Carrier Division 5 , składający się z dwóch najbardziej zaawansowanych lotniskowców Kido Butai , nie był dostępny, co oznaczało, że wiceadmirał Nagumo miał do dyspozycji tylko dwie trzecie lotniskowców floty: Kaga i Akagi tworzące Carrier Division 1 oraz Hiryū i Sōryū tworzące Dywizję Carrier 2 . Było to częściowo spowodowane zmęczeniem; Japońskie lotniskowce działały nieprzerwanie od 7 grudnia 1941 r., w tym naloty na Darwin i Kolombo . Niemniej jednak First Carrier Strike Force wypłynął z 248 dostępnymi samolotami na czterech lotniskowcach (60 na Akagi , 74 na Kaga (przewymiarowana eskadra B5N2), 57 na Hiryū i 57 na Sōryū ).

Głównymi japońskimi samolotami szturmowymi na pokładach samolotów były bombowiec nurkujący D3A1 „Val” i B5N2 „Kate”, który był używany jako bombowiec torpedowy lub bombowiec poziomujący. Głównym myśliwcem przewoźnika był szybki i wysoce zwrotny A6M „Zero” . Z różnych powodów produkcja „Val” została drastycznie zmniejszona, podczas gdy produkcja „Kate” została całkowicie wstrzymana, w wyniku czego brak było możliwości uzupełnienia strat. Ponadto wiele samolotów wykorzystywanych podczas operacji z czerwca 1942 r. funkcjonowało od końca listopada 1941 r. i chociaż były dobrze utrzymane, wiele z nich było prawie zużytych i stawało się coraz bardziej zawodne. Czynniki te oznaczały, że wszystkie lotniskowce Kido Butai miały mniej samolotów niż ich normalny skład, a w hangarach przewoźników przechowywano niewiele samolotów zapasowych lub części.

Ponadto, przewoźnik Nagumo miał kilka niedociągnięć w obronie, które dawały mu, słowami Marka Peattie , szklaną szczękę : mógł zadać cios , ale nie mógł go przyjąć”. Japońskie działa przeciwlotnicze lotniskowców i związane z nimi systemy kierowania ogniem miały kilka niedociągnięć konstrukcyjnych i konfiguracyjnych, które ograniczały ich skuteczność. Flota bojowego patrolu lotniczego (CAP) IJN składała się ze zbyt małej liczby samolotów myśliwskich i była utrudniona przez nieodpowiedni system wczesnego ostrzegania, w tym brak radaru . Słaba łączność radiowa z samolotami myśliwskimi utrudniała skuteczne dowodzenie i kontrolę CPL. Okręty eskortujące lotniskowce zostały rozmieszczone jako wizualni zwiadowcy na pierścieniu z dużej odległości, a nie jako bliscy eskorty przeciwlotnicze, ponieważ brakowało im przeszkolenia, doktryny i wystarczającej liczby dział przeciwlotniczych.

Japońskie strategiczne ustalenia dotyczące zwiadu przed bitwą również były w nieładzie. Linia pikiet japońskich okrętów podwodnych spóźniła się na pozycje (częściowo z powodu pośpiechu Yamamoto), co pozwoliło amerykańskim lotniskowcom dotrzeć do ich punktu zbiórki na północny wschód od Midway (znanego jako „Point Luck”) bez wykrycia. Druga próba rozpoznania z użyciem czterosilnikowych łodzi latających H8K „Emily” do zbadania Pearl Harbor przed bitwą i wykrycia obecności amerykańskich lotniskowców, część Operacji K , została udaremniona, gdy odkryto japońskie okręty podwodne, które miały zatankować samolot poszukiwawczy że planowany punkt tankowania — dotychczas opuszczona zatoka przy ławicach francuskich fregat — jest teraz zajęty przez amerykańskie okręty wojenne, ponieważ Japończycy przeprowadzili w marcu identyczną misję. Tym samym Japonia została pozbawiona wszelkiej wiedzy na temat ruchów amerykańskich lotniskowców tuż przed bitwą.

Przechwytywane przez japońskie stacje radiowe odnotowały wzrost zarówno aktywności amerykańskich okrętów podwodnych, jak i ruchu wiadomości. Ta informacja była w rękach Yamamoto przed bitwą. Japońskie plany nie uległy zmianie; Yamamoto na morzu w Yamato założył, że Nagumo otrzymał ten sam sygnał z Tokio i nie komunikował się z nim przez radio, aby nie ujawnić swojej pozycji. Wiadomości te, w przeciwieństwie do wcześniejszych relacji historycznych, otrzymał również Nagumo przed rozpoczęciem bitwy. Z niejasnych powodów Nagumo nie zmienił swoich planów ani nie podjął dodatkowych środków ostrożności.

łamanie kodów w USA

Admirał Nimitz miał jedną zasadniczą zaletę: amerykańscy kryptoanalitycy częściowo złamali kod JN-25b japońskiej marynarki wojennej. Od początku 1942 roku Stany Zjednoczone dekodowały komunikaty, że wkrótce odbędzie się operacja na obiekcie „AF”. Początkowo nie było wiadomo, gdzie znajduje się „AF”, ale komandor Joseph Rochefort i jego zespół na stacji HYPO byli w stanie potwierdzić, że to Midway: kapitan Wilfred Holmes wymyślił podstęp, by przekazać bazie w Midway (bezpiecznym kablem podmorskim ) nadawanie niekodowana wiadomość radiowa informująca, że ​​system oczyszczania wody w Midway zepsuł się. W ciągu 24 godzin łamacze kodów odebrali japoński komunikat, że „AF brakowało wody”. Żaden z japońskich radiooperatorów, którzy przechwycili wiadomość, nie wydawał się być zaniepokojony tym, że Amerykanie nadawali niekodowane informacje, że w dużej instalacji morskiej w pobliżu japońskiego pierścienia zagrożeń brakuje wody, co mogło dać sygnał japońskim oficerom wywiadu, że była to celowa próba oszustwa.

HYPO był również w stanie określić datę ataku na 4 lub 5 czerwca i dostarczyć Nimitzowi kompletny porządek bitwy IJN .

Japonia miała nową książkę kodów, ale jej wprowadzenie zostało opóźnione, dzięki czemu HYPO mógł czytać wiadomości przez kilka kluczowych dni; nowy kod, którego złamanie zajęło kilka dni, wszedł do użytku 24 maja, ale ważne przerwy zostały już poczynione.

W rezultacie Amerykanie przystąpili do bitwy z dobrym obrazem tego, gdzie, kiedy iw jakiej sile pojawią się Japończycy. Nimitz wiedział, że Japończycy zniweczyli swoją przewagę liczebną, dzieląc swoje statki na cztery oddzielne grupy zadaniowe, tak oddzielone, że zasadniczo nie byli w stanie wspierać się nawzajem. To rozproszenie spowodowało, że kilka szybkich statków było dostępnych do eskortowania Sił Uderzeniowych Lotniskowców, zmniejszając w ten sposób liczbę dział przeciwlotniczych chroniących lotniskowce. Nimitz obliczył, że samoloty na jego trzech lotniskowcach, a także na wyspie Midway, dały USA zgrubną równorzędność z czterema lotniskowcami Yamamoto, głównie dlatego, że grupy lotnicze amerykańskich lotniskowców były większe niż japońskie. Natomiast Japończycy, nawet po rozpoczęciu bitwy, pozostali w dużej mierze nieświadomi prawdziwej siły i usposobienia przeciwnika.

Bitwa

Kolejność bitwy

Początkowe ataki z powietrza

Bombowiec torpedowy Martin B-26 Marauder „Susie-Q” z 18. Eskadry Rozpoznawczej, 22. Grupy Bombowej USAAF, pilotowany przez 1/Lt James Perry Muri podczas bitwy o Midway w dniu 4 czerwca 1942 r.
Ruchy podczas bitwy, według Williama Koeniga w Epic Sea Battles
Kalendarium bitwy o Midway
( wg Williama Koeniga)
4 czerwca
  • 04:30 Pierwszy japoński start przeciwko wyspom Midway
  • 04:30 10 samolotów ( Yorktown ) rozpoczyna poszukiwania japońskich okrętów
  • 05:34 Japońskie statki wykryte przez PBY z Midway I.
  • 07:10 Atak 6 TBF Avengers i 4 USAAF B-26 (z Midway I.)
  • 07:40 Amerykańskie siły morskie zauważone przez ton nr 4
  • 07:50 67 bombowców nurkujących, 29 bombowców torpedowych, 20 startujących Wildcatów (Spruance)
  • 07:55 Atak 16 bombowców nurkujących US Navy (z Midway I.)
  • 08:10 Atak 17 B-17 (z Midway Islands)
  • 08:20 Atak 11 bombowców US Navy (z Midway I.)
  • 08:20 „Wrogowi towarzyszy coś, co wydaje się być nosicielem” – ton nr 4.
  • 09:06 12 bombowców torpedowych, 17 bombowców nurkujących, 6 Wildcatów startuje ( Yorktown )
  • 09:10 Siły uderzeniowe Tomonagi bezpiecznie wylądowały
  • 09:18 Nagumo na północny wschód
  • 09:25 Atak 15 bombowców torpedowych ( Hornet )
  • 09:30 Atak 14 bombowców torpedowych ( Enterprise )
  • 10:00 Atak 12 bombowców torpedowych ( Yorktown )
  • 10:25 30 bombowców nurkujących ( Enterprise ) atakuje Akagi i Kaga
  • 10:25 17 bombowców nurkujących ( Yorktown ) atakuje Soryū
  • 11:00 18 Valsów i 6 Zekesów startuje z Hiryū
  • 11:30 10 samolotów ( Yorktown ) startuje w poszukiwaniu pozostałych japońskich statków
  • 12:05 Pierwszy atak na Yorktown
  • 13:30 Hiryū wykryty przez samolot Yorktown ; 24 bombowce nurkujące startują przeciwko Hiryū (Spruance)
  • 13:31 10 Kates i 6 Zekesów startuje z Hiryū
  • 13:40 Yorktown ponownie w służbie, osiągając 18 węzłów
  • 14:30 Drugi atak na Yorktown
  • 15:00 Yorktown opuszczony
  • 16:10 Sory zatopione
  • 17:00 Atak bombowców nurkujących na Hiryū
  • 19:25 Kaga zatopiony
5 czerwca
  • 05:00 Akagi zatopiony
  • 09:00 Hiryū zatonął

Około godziny 09:00 3 czerwca chorąży Jack Reid, pilotując PBY z eskadry patrolowej Marynarki Wojennej USA VP-44 , zauważył Japońskie Siły Okupacyjne 500 mil morskich (580 mil; 930 km) na zachód-południowy zachód od Midway. Przez pomyłkę zgłosił tę grupę jako Siłę Główną.

Dziewięć B-17 wystartowało z Midway o 12:30 w pierwszym ataku powietrznym. Trzy godziny później znaleźli grupę transportową Tanaki 570 mil morskich (660 mil; 1060 kilometrów) na zachód.

Nękani ciężkim ostrzałem przeciwlotniczym zrzucili bomby. Chociaż ich załogi zgłosiły trafienie czterech statków, żadna z bomb w nic nie trafiła i nie zostały zadane żadne znaczące uszkodzenia. Wczesnym rankiem japoński tankowiec Akebono Maru otrzymał pierwsze trafienie, gdy około godziny 01:00 trafiła go torpeda z atakującego PBY. Był to jedyny udany atak torpedowy odpalany z powietrza przez USA podczas całej bitwy.

O 04:30 4 czerwca Nagumo rozpoczął swój pierwszy atak na Midway, składający się z 36 bombowców nurkujących Aichi D3A i 36 bombowców torpedowych Nakajima B5N, eskortowanych przez 36 myśliwców Mitsubishi A6M Zero. W tym samym czasie wystrzelił siedem samolotów poszukiwawczych (2 „Kates” z Akagi i Kagi , 4 „Jakes” z Tone i Chikuma oraz 1 krótkiego zasięgu „Dave” z pancernika Haruna ; wystartował ósmy samolot z ciężkiego krążownika Tone 30 minut spóźnienia). Japońskie ustalenia rozpoznawcze były skąpe, ponieważ zbyt mało samolotów, aby odpowiednio objąć wyznaczone obszary poszukiwań, pracowało w złych warunkach pogodowych na północny wschód i wschód od grupy zadaniowej. Gdy bombowce i myśliwce Nagumo startowały, 11 PBY opuściło Midway, aby przeprowadzić swoje poszukiwania. O 05:34 PBY poinformowało, że zauważyło dwa japońskie lotniskowce, a inny zauważył nalot 10 minut później.

Radar Midwaya wykrył wroga z odległości kilku mil, a przechwytywacze zostały zaszyfrowane. Bombowce bez eskorty wyruszyły, by zaatakować japońskie lotniskowce, a ich eskorta myśliwców pozostała w tyle, by bronić Midway. O 06:20 japoński lotniskowiec zbombardował i poważnie uszkodził amerykańską bazę. Myśliwce piechoty morskiej stacjonujące w Midway dowodzone przez majora Floyda B. Parksa , w skład których wchodziło sześć F4F i 20 F2A, przechwyciły Japończyków i poniosły ciężkie straty, choć zdołały zniszczyć cztery B5N, a także jeden A6M. W ciągu pierwszych kilku minut zniszczono dwa F4F i 13 F2A, podczas gdy większość ocalałych samolotów amerykańskich została uszkodzona, a tylko dwa pozostały zdatne do lotu. Amerykański ogień przeciwlotniczy był intensywny i celny, niszcząc trzy dodatkowe japońskie samoloty i uszkadzając wiele innych.

Ze 108 japońskich samolotów biorących udział w tym ataku, 11 zostało zniszczonych (w tym trzy, które rzuciły), 14 zostało poważnie uszkodzonych, a 29 zostało uszkodzonych w pewnym stopniu. Początkowy japoński atak nie zdołał zneutralizować Midway: amerykańskie bombowce nadal mogły używać bazy lotniczej do tankowania i atakowania japońskich sił inwazyjnych, podobnie jak większość lądowych systemów obrony Midway. Japońscy piloci donieśli Nagumo, że drugi atak z powietrza na obronę Midway byłby konieczny, gdyby wojska miały zejść na brzeg do 7 czerwca.

Po wystartowaniu przed japońskim atakiem amerykańskie bombowce bazujące na Midway wykonały kilka ataków na japońskie lotniskowce. Wśród nich było sześciu Grumman Avengers, odłączonych do Midway z VT -8 Horneta (Midway był debiutem bojowym zarówno VT-8, jak i TBF); Marine Scout-Bombing Squadron 241 ( VMSB-241 ), składający się z 11 SB2U-3 i 16 SBD, plus cztery USAAF B-26 z 18. Dywizjonu rozpoznawczego i 69. Bombowego Dywizjonu uzbrojonych w torpedy oraz 15 B-17 z 31. , 72 . oraz 431. eskadr bombowych. Japończycy odparli te ataki i siły atakujące, tracąc tylko trzy myśliwce Zero, niszcząc pięć TBF, dwa SB2U, osiem SBD i dwa B-26. Wśród zabitych był major Lofton R. Henderson z VMSB-241, który zginął prowadząc do akcji swoją niedoświadczoną eskadrę Dauntless. Główne lotnisko na Guadalcanal zostało nazwane jego imieniem w sierpniu 1942 r.

Jeden B-26, pilotowany przez porucznika Jamesa Muriego , po zrzuceniu torpedy i poszukiwaniu bezpieczniejszej drogi ucieczki, przeleciał bezpośrednio wzdłuż długości Akagi , ścigany przez myśliwce przechwytujące i ogień przeciwlotniczy, który musiał wstrzymać ogień, aby uniknąć trafienia. własny okręt flagowy. Przelatując wzdłuż statku, B-26 ostrzeliwał Akagi , zabijając dwóch ludzi. Inny B-26, poważnie uszkodzony przez ostrzał przeciwlotniczy, nie wycofał się z biegu i skierował się bezpośrednio na mostek Akagi . Samolot, próbując samobójczego taranowania, lub wymknąwszy się spod kontroli z powodu uszkodzeń w bitwie lub rannego lub zabitego pilota, o mało nie trafił na mostek lotniskowca, co mogło zabić Nagumo i jego dowództwo, zanim wpadł do morza. To doświadczenie mogło równie dobrze przyczynić się do determinacji Nagumo do przeprowadzenia kolejnego ataku na Midway, bezpośrednio naruszając rozkaz Yamamoto, aby utrzymać rezerwowe siły uderzeniowe uzbrojone do operacji przeciwokrętowych.

Podczas nalotów z Midway amerykański okręt podwodny Nautilus (dowódca porucznik William Brockman) znalazł się w pobliżu japońskiej floty, przyciągając uwagę eskorty. Około 08:20 dokonał nieudanego ataku torpedowego na pancernik, a następnie musiał zanurkować, aby uniknąć eskorty. O 09:10 wystrzelił torpedę w krążownik i ponownie musiał zanurkować, aby uniknąć eskorty, a niszczyciel Arashi spędzał sporo czasu na pościgu za Nautilusem .

Dylemat Nagumo

Atak B-17 nie trafia w Hiryū ; zostało to zrobione między 08:00 a 08:30. Shotai z trzech zer stoi w kolejce w pobliżu mostu. Był to jeden z kilku patroli lotnictwa bojowego uruchomionych w ciągu dnia.

Zgodnie z rozkazem Yamamoto dotyczącym operacji MI, admirał Nagumo trzymał połowę swojego samolotu w rezerwie. Składały się one z dwóch eskadr bombowców nurkujących i bombowców torpedowych. Bombowce nurkujące były jeszcze nieuzbrojone (było to doktrynalne: bombowce nurkujące miały być uzbrojone na pokładzie startowym). Bombowce torpedowe były uzbrojone w torpedy na wypadek zlokalizowania jakichkolwiek amerykańskich okrętów wojennych.

O 07:15 Nagumo rozkazał ponownie uzbroić swoje samoloty rezerwowe w bomby ogólnego przeznaczenia z bezpiecznikami kontaktowymi do użycia przeciwko celom lądowym. Wynikało to z ataków z Midway, a także z zalecenia dowódcy porannego lotu o drugim uderzeniu. Ponowne uzbrojenie trwało około 30 minut, kiedy o 07:40 opóźniony samolot zwiadowczy z Tone zasygnalizował, że dostrzegł na wschodzie sporą armię amerykańską, ale nie sprecyzował jej składu. Późniejsze dowody sugerują, że Nagumo nie otrzymał raportu z obserwacji do godziny 08:00.

Nagumo szybko odwrócił rozkaz ponownego uzbrojenia bombowców w bomby ogólnego przeznaczenia i zażądał od samolotu zwiadowczego ustalenia składu sił amerykańskich. Upłynęło kolejne 20-40 minut, zanim zwiadowca Tone'a w końcu zgłosił przez radio obecność jednego przewoźnika w siłach amerykańskich. Był to jeden z przewoźników z Task Force 16 . Drugiego przewoźnika nie widziano.

Nagumo był teraz w rozterce. Kontradmirał Tamon Yamaguchi , dowodzący 2. Dywizją Lotniskowców ( Hryū i Sōryū ), zalecił Nagumo natychmiastowe uderzenie z dostępnymi siłami: 16 bombowców nurkujących Aichi D3A1 na Sōryū i 18 na Hiryū oraz połowę gotowych samolotów patrolowych. Szansa Nagumo na uderzenie w amerykańskie okręty była teraz ograniczona przez zbliżający się powrót jego sił uderzeniowych z Midway. Powracające siły uderzeniowe musiały szybko wylądować, w przeciwnym razie musiałyby rzucić się do morza. Ze względu na nieustanną aktywność na pokładzie, związaną z działaniami patroli lotnictwa bojowego w ciągu ostatniej godziny, Japończycy nigdy nie mieli możliwości ustawienia („wypatrzenia”) swoich samolotów rezerwowych na pokładzie do startu.

Nieliczne samoloty na japońskich pokładach lotniczych w czasie ataku były albo myśliwcami defensywnymi, albo, w przypadku Sōryū , myśliwcami zauważonymi w celu wzmocnienia patrolu lotnictwa bojowego. Dostrzeżenie jego pokładów i wystrzelenie samolotu zajęłoby co najmniej 30 minut. Co więcej, dzięki natychmiastowemu wykryciu i wystrzeleniu Nagumo przeznaczyłby część swoich rezerw do walki bez odpowiedniego uzbrojenia przeciwokrętowego i prawdopodobnie bez eskorty myśliwców; rzeczywiście, właśnie był świadkiem, jak łatwo zestrzelono amerykańskie bombowce bez eskorty.

Doktryna japońskiego lotniskowca preferowała przeprowadzanie w pełni zorganizowanych uderzeń, a nie fragmentarycznych ataków. Bez potwierdzenia, czy amerykańskie siły obejmowały przewoźników (nie otrzymali do 08:20), reakcja Nagumo była doktrynerska. Ponadto przybycie kolejnego amerykańskiego nalotu z lądu o 07:53 spowodowało konieczność ponownego ataku na wyspę. W końcu Nagumo postanowił poczekać, aż jego pierwsza siła uderzeniowa wyląduje, a następnie wystrzelić rezerwę, która do tego czasu byłaby odpowiednio uzbrojona w torpedy.

Gdyby Nagumo zdecydował się wystrzelić dostępny samolot około 07:45 i zaryzykował wyrzucenie sił uderzeniowych Tomonagi, stworzyliby potężny i dobrze wyważony pakiet uderzeniowy, który mógłby zatopić dwa amerykańskie lotniskowce. Co więcej, zatankowane i uzbrojone samoloty wewnątrz okrętów stwarzały znaczne dodatkowe zagrożenie w postaci uszkodzenia lotniskowców w przypadku ataku, a trzymanie ich na pokładach było znacznie bardziej niebezpieczne niż wzbijanie ich w powietrze. Tak czy inaczej, w tym momencie nie było sposobu, aby powstrzymać amerykański atak na niego, ponieważ lotniskowce Fletchera wystartowały o godzinie 07:00 ( Enterprise i Hornet zakończyły start o 07:55, ale Yorktown dopiero o 09: 08), więc samoloty, które miały zadać miażdżący cios, były już w drodze. Nawet gdyby Nagumo nie przestrzegał ściśle doktryny przewoźnika, nie mógł zapobiec amerykańskiemu atakowi.

Ataki na japońską flotę

Chorąży George Gay (z prawej), jedyny ocalały z eskadry TBD Devastator VT-8 , przed swoim samolotem, 4 czerwca 1942

Amerykanie wystrzelili już swoje lotniskowce przeciwko Japończykom. Fletcher, dowodzący na pokładzie Yorktown i korzystając z raportów z obserwacji PBY z wczesnego ranka, nakazał Spruance wystartować przeciwko Japończykom tak szybko, jak to możliwe, jednocześnie trzymając Yorktown w rezerwie na wypadek znalezienia innych japońskich lotniskowców.

Spruance ocenił, że chociaż zasięg był ekstremalny, uderzenie mogło się powieść i wydał rozkaz rozpoczęcia ataku. Następnie zostawił szefa sztabu Halsey, kapitana Milesa Browninga , aby dopracował szczegóły i nadzorował start. Lotniskowce musiały wystartować pod wiatr, więc lekki południowo-wschodni wiatr zmusiłby ich do oddalania się od Japończyków z dużą prędkością. Dlatego Browning zasugerował start o godzinie 07:00, co dałoby lotniskowcom godzinę na zbliżenie się do Japończyków z prędkością 25 węzłów (46 km/h; 29 mil/h). To umieściłoby ich w odległości około 155 mil morskich (287 km; 178 mil) od floty japońskiej, zakładając, że nie zmieniła kursu. Pierwszy samolot wystartował z lotniskowców Spruance Enterprise i Hornet kilka minut po godzinie 07:00. Fletcher, po ukończeniu własnych lotów zwiadowczych, poszedł w jego ślady o godzinie 08:00 z Yorktown .

Fletcher, wraz z dowódcą Yorktown , kapitanem Elliottem Buckmasterem i ich sztabami, zdobyli doświadczenie z pierwszej ręki potrzebne do organizowania i przeprowadzania pełnego uderzenia na wrogie siły na Morzu Koralowym, ale nie było czasu, aby je ominąć. lekcje dla Enterprise i Hornet , które miały za zadanie rozpocząć pierwsze uderzenie. Spruance nakazał uderzającemu samolotowi natychmiast skierować się do celu, zamiast tracić czas na oczekiwanie na zebranie sił uderzeniowych, ponieważ neutralizacja wrogich lotniskowców była kluczem do przetrwania jego własnej grupy zadaniowej.

Podczas gdy Japończycy byli w stanie wystrzelić 108 samolotów w zaledwie siedem minut, Enterprise i Hornet wystrzelili 117 zajęło ponad godzinę. Spruance ocenił, że potrzeba rzucenia czymś we wroga tak szybko, jak to możliwe, była większa niż potrzeba skoordynowania ataku przez samoloty różnych typów i prędkości (myśliwce, bombowce i bombowce torpedowe). W związku z tym eskadry amerykańskie zostały wystrzelone po kawałku i dotarły do ​​celu w kilku różnych grupach. Przyjmowano, że brak koordynacji zmniejszy wpływ amerykańskich ataków i zwiększy ich ofiary, ale Spruance obliczył, że było to opłacalne, ponieważ trzymanie Japończyków pod atakiem z powietrza osłabiło ich zdolność do przeprowadzenia kontrataku (japońska taktyka preferowała w pełni ukonstytuowane ataki ) i postawił na to, że znajdzie Nagumo ze swoimi pokładami lotniczymi w ich najbardziej wrażliwych miejscach.

Amerykańskie lotniskowce miały trudności ze zlokalizowaniem celu, pomimo przydzielonych im pozycji. Uderzenie Horneta , dowodzone przez dowódcę Stanhope'a C. Ringa, nastąpiło po nieprawidłowym kursie 265 stopni zamiast 240 stopni wskazanych w raporcie kontaktowym. W rezultacie bombowce nurkujące Air Group Eight ominęły japońskie lotniskowce. 8 dywizjon torpedowy (VT-8, z Hornet ), dowodzony przez komandora porucznika Johna C. Waldrona , przełamał szyk z Ringu i ruszył we właściwym kierunku. W 10 F4F-ach Horneta skończyło się paliwo i musiały wodować .

Dewastatory VT-6 na pokładzie USS  Enterprise przygotowywane do startu podczas bitwy

Eskadra Waldrona dostrzegła wrogie lotniskowce i zaczęła atakować o 09:20, a następnie o 09:40 VF-6 z Enterprise , którego eskorta myśliwców Wildcat straciła kontakt, skończyła im się paliwo i musiała zawrócić. Bez eskorty myśliwców wszystkie 15 dewastatorów TBD VT-8 zostało zestrzelonych bez możliwości zadawania jakichkolwiek obrażeń. Chorąży George H. Gay, Jr. był jedynym ocalałym z 30 załóg VT-8. Ukończył atak torpedowy na lotniskowiec Sōryū , zanim został zestrzelony, ale Sōryū uniknął jego torpedy. Tymczasem VT-6, dowodzony przez LCDR Eugene'a E. Lindseya , stracił dziewięć z 14 Devastatorów (jeden porzucił później), a 10 z 12 Devastatorów z VT-3 z Yorktown ( który zaatakował o 10:10) zostało zestrzelonych bez trafienia, aby pokazać za ich wysiłek, częściowo dzięki fatalnej wydajności ich nieulepszonych torped Mark 13 . Midway to ostatni raz, kiedy TBD Devastator był używany w walce.

Japoński patrol lotnictwa bojowego, latający Mitsubishi A6M2 Zero, szybko pokonał nieeskortowane, powolne, nieuzbrojone TBD. Kilka TBD zdołało znaleźć się w odległości kilku długości statku od swoich celów, zanim zrzuciły torpedy – wystarczająco blisko, aby móc ostrzeliwać wrogie statki i zmusić japońskie lotniskowce do wykonywania ostrych manewrów unikowych – ale wszystkie ich torpedy albo chybiły, albo nie wybuchł. Osiągi amerykańskich torped w pierwszych miesiącach wojny były bardzo słabe, ponieważ strzał za strzałem chybił, gdy biegły bezpośrednio pod celem (głębszym niż zamierzano), przedwcześnie eksplodowały lub trafiały w cele (czasem z słyszalnym szczękiem) i nie eksplodowały w ogóle. Co ciekawe, starsi oficerowie Marynarki Wojennej i Biura Uzbrojenia nigdy nie kwestionowali, dlaczego pół tuzina torped wystrzelonych tak blisko japońskich lotniskowców nie przyniosło żadnych rezultatów.

Pomimo braku trafień, amerykańskie ataki torpedowe osiągnęły trzy ważne wyniki. Po pierwsze, wytrącili japońskie lotniskowce z równowagi i nie byli w stanie przygotować i rozpocząć własnego kontrataku. Po drugie, słaba kontrola japońskiego patrolu lotnictwa bojowego (CAP) oznaczała, że ​​nie mieli oni pozycji do kolejnych ataków. Po trzecie, wielu zerom brakowało amunicji i paliwa. Pojawienie się trzeciego samolotu torpedowego z południowego wschodu przez VT-3 z Yorktown , dowodzone przez LCDR Lance Edwarda Masseya o godzinie 10:00, bardzo szybko ściągnęło większość japońskiego CPL do południowo-wschodniej ćwiartki floty. Lepsza dyscyplina i zastosowanie większej liczby zer dla WPR mogły umożliwić Nagumo zapobieżenie (lub przynajmniej złagodzenie) szkód spowodowanych nadchodzącymi atakami amerykańskimi.

Przypadkowo w tym samym czasie, gdy Japończycy zauważyli VT-3, trzy eskadry SBD z Enterprise i Yorktown zbliżały się z południowego zachodu i północnego wschodu. Eskadra Yorktown (VB-3) leciała tuż za VT-3, ale wybrała atak z innego kursu. Dwie eskadry z Enterprise (VB-6 i VS-6) kończyły się paliwem z powodu czasu spędzonego na szukaniu wroga. Dowódca Grupy Powietrznej C. Wade McClusky, Jr. zdecydował się kontynuować poszukiwania i na szczęście zauważył ślady japońskiego niszczyciela Arashi , który z pełną prędkością dołączył do lotniskowców Nagumo po bezskutecznym posiadaniu amerykańskiego okrętu podwodnego Nautilus z ładunkiem głębinowym , który bezskutecznie zaatakował pancernik Kirishima . Niektóre bombowce zostały utracone z powodu wyczerpania paliwa przed rozpoczęciem ataku.

Decyzja McClusky'ego o kontynuowaniu poszukiwań i jego osąd, zdaniem admirała Chestera Nimitza , „zdecydowały o losie naszej grupy zadaniowej lotniskowca i naszych sił w Midway…” Wszystkie trzy amerykańskie eskadry bombowców nurkujących (VB-6, VS- 6 i VB-3) przybyły niemal jednocześnie w idealnym czasie, miejscach i wysokościach do ataku. Większość japońskiego CAP kierowała swoją uwagę na samoloty torpedowe VT-3 i nie znajdowała się na pozycji; w międzyczasie uzbrojone japońskie samoloty uderzeniowe wypełniały pokłady hangarów, węże paliwowe plątały się po pokładach, gdy operacje tankowania były pospiesznie kończone, a wielokrotna zmiana uzbrojenia oznaczała, że ​​bomby i torpedy były układane wokół hangarów, zamiast bezpiecznie składowane w magazynach . czyniąc japońskich przewoźników wyjątkowo wrażliwymi.

Począwszy od 10:22, dwie eskadry grupy lotniczej Enterprise rozdzieliły się z zamiarem wysłania po jednej eskadrze do ataku na Kagę i Akagi . Nieporozumienie spowodowało, że obie eskadry zanurkowały w Kaga . Rozpoznając błąd, porucznik Richard Halsey Best i jego dwaj skrzydłowi byli w stanie wycofać się ze swoich nurkowań i po osądzeniu, że Kaga jest skazany, skierowali się na północ, by zaatakować Akagi . Znajdując się pod atakiem bomb z prawie dwóch pełnych eskadr, Kaga otrzymał od trzech do pięciu bezpośrednich trafień, które spowodowały ciężkie uszkodzenia i wywołały wielokrotne pożary. Jedna z bomb wylądowała na lub tuż przed mostkiem, zabijając kapitana Jisaku Okadę i większość starszych oficerów statku. Porucznik Clarence E. Dickinson, członek grupy McClusky, wspominał:

Schodziliśmy we wszystkich kierunkach lewą burtą przewoźnika... Rozpoznałem ją jako Kagę ; i była ogromna… Cel był całkowicie satysfakcjonujący… Widziałem bombę trafioną tuż za miejscem, w którym celowałem… Widziałem, jak pokład faluje i zwija się we wszystkich kierunkach, odsłaniając dużą część hangaru poniżej. Widziałem [moją] 500-funtową [230 kg] bombę, która trafiła tuż obok wyspy [przewoźnika]. Dwie 45-kilogramowe bomby uderzyły w przednią część zaparkowanych samolotów...

Kilka minut później Best i jego dwaj skrzydłowi rzucili się na Akagi . Mitsuo Fuchida , japoński lotnik, który dowodził atakiem na Pearl Harbor , był na Akagi , kiedy został trafiony i opisał atak:

Strażnik krzyknął: „Hell-Divers!” Spojrzałem w górę i zobaczyłem trzy czarne wrogie samoloty spadające w kierunku naszego statku. Niektóre z naszych karabinów maszynowych zdołały wystrzelić w nich kilka szalonych serii, ale było już za późno. Pulchne sylwetki bombowców nurkujących American Dauntless szybko urosły, a potem kilka czarnych obiektów nagle wyleciało z ich skrzydeł.

Chociaż Akagi otrzymał tylko jedno bezpośrednie trafienie (prawie na pewno zrzucone przez porucznika Besta), okazało się to śmiertelne: bomba uderzyła w krawędź windy na pokładzie środkowym i przebiła się na górny pokład hangaru, gdzie eksplodowała wśród uzbrojonych i zatankowany samolot w pobliżu. Szef sztabu Nagumo, Ryūnosuke Kusaka , zarejestrował „wspaniały pożar… ciała wszędzie… Samoloty stanęły ogonem w górze, buchając sinymi płomieniami i kruczoczarnym dymem, uniemożliwiając opanowanie pożarów”. Kolejna bomba eksplodowała pod wodą bardzo blisko za rufą; powstały gejzer wygiął kabinę w górę „w groteskowych konfiguracjach” i spowodował poważne uszkodzenie steru.

W tym samym czasie VB-3 z Yorktown , dowodzony przez Maxa Leslie , pokonał Sōryū , zadając co najmniej trzy trafienia i powodując rozległe uszkodzenia. Benzyna zapaliła się, tworząc „piekło”, podczas gdy ułożone bomby i amunicja zdetonowały się. VT-3 namierzył Hiryū , który został osaczony przez Sōryū , Kagę i Akagi , ale nie osiągnął żadnych trafień.

W ciągu sześciu minut Sōryū i Kaga stanęli w ogniu od dziobu do rufy, gdy ogień rozprzestrzenił się na statki. Akagi , trafiony tylko jedną bombą, spalał się dłużej, ale powstałe w ten sposób pożary szybko się rozszerzyły i wkrótce okazały się niemożliwe do ugaszenia; ona też została w końcu pochłonięta przez płomienie i musiała zostać porzucona. Gdy Nagumo zaczął pojmować ogrom tego, co się stało, wydaje się, że wpadł w stan szoku. Świadkowie widzieli Nagumo stojącego w pobliżu kompasu statku, patrzącego na płomienie na swoim statku flagowym i dwóch innych przewoźnikach w oszołomieniu przypominającym trans. Pomimo tego, że został poproszony o opuszczenie statku, Nagumo nie poruszył się i niechętnie opuszczał Akagi , tylko mrucząc: „Jeszcze nie czas”. Szef sztabu Nagumo, kontradmirał Ryūnosuke Kusaka, był w stanie przekonać go do pozostawienia krytycznie uszkodzonej Akagi . Nagumo z ledwo dostrzegalnym skinieniem głowy ze łzami w oczach zgodził się odejść. O 10:46 admirał Nagumo przeniósł swoją flagę na lekki krążownik Nagara . Wszystkie trzy lotniskowce pozostały tymczasowo na powierzchni, ponieważ żaden z nich nie doznał uszkodzeń poniżej linii wodnej, z wyjątkiem uszkodzenia steru Akagi spowodowanego omalże nie trafieniem tuż za rufą. Pomimo początkowych nadziei, że Akagi uda się uratować lub przynajmniej odholować z powrotem do Japonii, wszystkie trzy lotniskowce zostały ostatecznie porzucone i zatopione . Podczas gdy Kaga płonęła, Nautilus pojawił się ponownie i wystrzelił w nią trzy torpedy, trafiając jednym niewypałem.

Japońskie kontrataki

Hiryū , jedyny ocalały japoński lotniskowiec, zmarnował niewiele czasu na kontratak. Pierwsza fala ataku Hiryū , składająca się z 18 D3A i sześciu eskort myśliwców, podążała za wycofującym się amerykańskim samolotem i zaatakowała pierwszy napotkany lotniskowiec, Yorktown , trafiając go trzema bombami, które wybiły dziurę w pokładzie i zdmuchnęły wszystkie oprócz jednej jej kotłów i zniszczył jeden uchwyt przeciwlotniczy. Uszkodzenia zmusiły również admirała Fletchera do przeniesienia sztabu dowodzenia na ciężki krążownik Astoria . Grupy kontroli uszkodzeń były w stanie tymczasowo załatać pokład lotniczy i przywrócić zasilanie kilku kotłów w ciągu godziny, co dało mu prędkość 19 węzłów (35 km/h; 22 mph) i umożliwiło wznowienie operacji lotniczych. Yorktown ściągnęła w dół swoją żółtą flagę awarii i ruszyła nowa winda – „Moja prędkość 5”. Kapitan Buckmaster kazał swoim sygnalistom podnieść z przedniego masztu wielką nową (o szerokości 10 stóp i długości 15 stóp) flagę amerykańską. Żeglarze, w tym chorąży John d'Arc Lorenz, nazwali to nieobliczalną inspiracją: „Po raz pierwszy zdałem sobie sprawę, co oznacza ta flaga: każdy z nas – milion twarzy – cały nasz wysiłek – szept zachęty”. Trzynaście japońskich bombowców nurkujących i trzy myśliwce eskortujące zostały stracone podczas tego ataku (dwa eskortujące myśliwce zawróciły wcześnie po tym, jak zostały uszkodzone podczas ataku na niektóre z SBD Enterprise'a powracających z ataku na japońskie lotniskowce).

Yorktown w momencie zderzenia torpedy z Nakajima B5N 2. chūtai porucznika Hashimoto

Około godziny później druga fala ataku Hiryū , składająca się z dziesięciu B5N i sześciu eskortujących A6M, dotarła nad Yorktown ; Wysiłki naprawcze były tak skuteczne, że japońscy piloci założyli, że Yorktown musi być innym, nieuszkodzonym lotniskowcem. Zaatakowali, uszkadzając Yorktown dwiema torpedami; straciła całą moc i rozwinęła 23-stopniowy przechył do portu. Podczas tego ataku zestrzelono pięć bombowców torpedowych i dwa myśliwce.

Wiadomość o dwóch uderzeniach, z błędnymi doniesieniami, że każdy z nich zatopił amerykański lotniskowiec, znacznie poprawiła japońskie morale. Nieliczne ocalałe samoloty zostały odzyskane na pokładzie Hiryū . Pomimo ciężkich strat Japończycy wierzyli, że zdołają zebrać wystarczająco dużo samolotów, aby jeszcze raz uderzyć w to, co uważali za jedyny pozostały amerykański lotniskowiec.

Amerykański kontratak

Hiryū , tuż przed zatonięciem, zdjęcie zrobione przez Yokosuka B4Y z przewoźnika Hōshō

Późnym popołudniem samolot zwiadowczy Yorktown zlokalizował Hiryū , co skłoniło Enterprise do wystrzelenia ostatecznego uderzenia 24 bombowców nurkujących (w tym sześć SBD z VS-6 , cztery SBD z VB-6 i 14 SBD z VB - 3 Yorktown ) . Pomimo tego, że Hiryū była chroniona przez silną osłonę kilkunastu myśliwców Zero, atak Enterprise i osieroconego samolotu Yorktown wystrzelony z Enterprise zakończył się sukcesem: cztery bomby (prawdopodobnie pięć) uderzyły w Hiryū , pozostawiając ją w płomieniach i niezdolną do obsługi samolotu. Uderzenie Horneta , spóźnione z powodu błędu komunikacyjnego, skoncentrowało się na pozostałych okrętach eskortowych, ale nie udało się trafić. Bombowiec nurkujący Enterprise , Dusty Kleiss, uderzył Hiryū w dziób, uszkadzając go tak mocno, że skutecznie spowodował natychmiastowe wyłączenie lotniskowca, a Dusty porównał swoje uszkodzenia do dziobu do „złożenia jak taco”.

Po bezowocnych próbach opanowania pożaru większość załogi pozostałej na Hiryū została ewakuowana, a reszta floty kontynuowała żeglugę na północny wschód, próbując przechwycić amerykańskie lotniskowce. Pomimo próby zatonięcia japońskiego niszczyciela, która trafiła go torpedą, a następnie szybko odpłynęła, Hiryū utrzymywał się na powierzchni jeszcze przez kilka godzin. Została odkryta wczesnym rankiem przez samolot z lotniskowca eskortowego Hōshō , co dało nadzieję, że uda się ją uratować lub przynajmniej odholować z powrotem do Japonii. Wkrótce po zauważeniu Hiryū zatonął. Kontradmirał Tamon Yamaguchi wraz z kapitanem statku Tomeo Kaku zdecydowali się zejść ze statkiem, co prawdopodobnie kosztowało Japonię jej najlepszego oficera lotniskowca. Podobno jeden młody marynarz próbował zejść ze statkiem z oficerami, ale odmówiono mu.

Gdy zapadł zmrok, obie strony dokonały bilansu i przygotowały wstępne plany kontynuacji akcji. Admirał Fletcher, zmuszony do opuszczenia opuszczonego Yorktown i czując, że nie jest w stanie odpowiednio dowodzić z krążownika, oddał dowództwo operacyjne Spruance. Spruance wiedział, że Stany Zjednoczone odniosły wielkie zwycięstwo, ale wciąż nie był pewien, jakie pozostały siły japońskie, i był zdeterminowany, aby chronić zarówno Midway, jak i swoje lotniskowce. Aby pomóc swoim lotnikom, którzy wystartowali z ekstremalnej odległości, w ciągu dnia zbliżał się do Nagumo i nie ustępował, gdy zapadała noc.

Wreszcie, obawiając się możliwego nocnego spotkania z japońskimi siłami nawodnymi i wierząc, że Yamamoto nadal zamierza dokonać inwazji, częściowo w oparciu o mylący raport o kontakcie z łodzi podwodnej Tambor , Spruance zmienił kurs i wycofał się na wschód, zawracając na zachód w kierunku wroga o północy . Ze swojej strony Yamamoto początkowo zdecydował się kontynuować walkę i wysłał pozostałe siły naziemne w poszukiwaniu amerykańskich lotniskowców na wschód. Jednocześnie wysłał krążownik, który miał zbombardować wyspę. Japońskie siły powierzchniowe nie nawiązały kontaktu z Amerykanami, ponieważ Spruance postanowił na krótko wycofać się na wschód, a Yamamoto nakazał generalne wycofanie się na zachód. Na szczęście dla Stanów Zjednoczonych Spruance nie ścigał, ponieważ gdyby miał kontakt z ciężkimi okrętami Yamamoto, w tym Yamato , w ciemności, biorąc pod uwagę wyższość japońskiej marynarki wojennej w taktyce ataków nocnych w tym czasie, istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo jego krążowniki zostałyby przytłoczone, a lotniskowce zatopione.

Spruance nie udało się odzyskać kontaktu z siłami Yamamoto 5 czerwca, pomimo szeroko zakrojonych poszukiwań. Pod koniec dnia rozpoczął misję poszukiwawczo-niszczącą, aby odnaleźć wszelkie pozostałości sił nośnych Nagumo. To późne popołudniowe uderzenie prawie nie wykryło głównego korpusu Yamamoto i nie udało się trafić marnującego się japońskiego niszczyciela. Samoloty uderzeniowe wróciły na lotniskowce po zmroku, co skłoniło Spruance'a do nakazania Enterprise i Hornetowi włączenia świateł, aby wspomóc lądowanie.

O 02:15 rano 5 czerwca, Tambor komandora Johna Murphy'ego , leżący 90 mil morskich (170 km; 100 mil) na zachód od Midway, wniósł drugi z dwóch głównych wkładów okrętów podwodnych w wynik bitwy, chociaż jego wpływ był mocno stępiony przez samego Murphy'ego. Widząc kilka statków, ani Murphy, ani jego oficer wykonawczy Edward Spruance (syn admirała Spruance'a) nie byli w stanie ich zidentyfikować. Niepewny, czy byli przyjaźni, czy nie i nie chcieli podejść bliżej, aby zweryfikować swój kurs lub typ, Murphy postanowił wysłać niejasny raport o „czterech dużych statkach” do admirała Roberta Englisha , dowódcy sił podwodnych Floty Pacyfiku ( COMSUBPAC ). Raport ten został przekazany przez Anglików Nimitzowi, który następnie wysłał go do Spruance. Spruance, były dowódca okrętu podwodnego, był „co zrozumiałe wściekły” z powodu niejasności raportu Murphy'ego, ponieważ dostarczył mu niewiele więcej niż podejrzenia i żadnych konkretnych informacji, na podstawie których mógłby się przygotować. Nieświadomy dokładnej lokalizacji „Głównego Ciała” Yamamoto (problem utrzymujący się od czasu, gdy PBY po raz pierwszy zobaczyły Japończyków), Spruance został zmuszony do przyjęcia, że ​​„cztery duże statki” zgłoszone przez Tambora stanowią główne siły inwazyjne, więc przeniósł się do zablokować go, pozostając 100 mil morskich (190 km; 120 mil) na północny wschód od Midway.

W rzeczywistości statki, które zauważono przez Tambora , były oddziałem czterech krążowników i dwóch niszczycieli, które Yamamoto wysłał w celu zbombardowania Midway. O 02:55 statki te otrzymały od Yamamoto rozkaz wycofania się i zmiany kursu w celu wykonania polecenia. Mniej więcej w tym samym czasie, gdy nastąpiła ta zmiana kursu, Tambor został zauważony i podczas manewrów mających na celu uniknięcie ataku okrętów podwodnych ciężkie krążowniki Mogami i Mikuma zderzyły się , zadając poważne uszkodzenia łukowi Mogamiego . Mniej poważnie uszkodzony Mikuma zwolnił do 12 węzłów (22 km/h; 14 mph), aby dotrzymać tempa. Dopiero o 04:12 niebo rozjaśniło się na tyle, by Murphy mógł mieć pewność, że okręty to japońskie statki. W tym czasie pozostawanie na powierzchni było niebezpieczne i zanurkował, by zbliżyć się do ataku. Atak nie powiódł się i około 06:00 w końcu zgłosił dwa krążowniki klasy Mogami, kierujące się na zachód , po czym ponownie zanurkował i nie odegrał dalszej roli w bitwie. Kulejąc na prostym kursie z prędkością 12 węzłów — mniej więcej jedną trzecią ich maksymalnej prędkości — Mogami i Mikuma byli niemal idealnymi celami do ataku z łodzi podwodnej. Gdy tylko Tambor wrócił do portu, Spruance zwolnił Murphy'ego ze służby i przeniósł go na stację brzegową, powołując się na jego mylący raport kontaktowy, słabe strzelanie torpedami podczas ataku i ogólny brak agresji, zwłaszcza w porównaniu z Nautilusem , najstarszym z 12 łodzi w Midway i jedyny, któremu udało się trafić torpedą (choć niewypał).

W ciągu następnych dwóch dni rozpoczęto kilka ataków na maruderów, najpierw z Midway, a następnie z przewoźników Spruance. Mikuma został ostatecznie zatopiony przez Dauntlesses, podczas gdy Mogami przeżył dalsze poważne uszkodzenia, aby wrócić do domu na naprawę. Niszczyciele Arashio i Asashio również zostały zbombardowane i ostrzelane podczas ostatniego z tych ataków. Kapitan Richard E. Fleming , lotnik Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, zginął podczas wykonywania nalotu bombowego na Mikumie i został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru .

Tymczasem wysiłki ratownicze na Yorktown były zachęcające, a holownik floty USS  Vireo zabrał go na hol . Późnym popołudniem 6 czerwca japońska łódź podwodna  I-168 , której udało się przemknąć przez kordon niszczycieli (prawdopodobnie z powodu dużej ilości szczątków w wodzie), wystrzeliła salwę torped, z których dwie uderzyły w Yorktown . Na pokładzie było niewiele ofiar, ponieważ większość załogi została już ewakuowana, ale trzecia torpeda z tej salwy uderzyła w niszczyciel USS  Hammann , który dostarczał pomocnicze zasilanie Yorktown . Hammann przełamała się na pół i zatonęła, tracąc 80 osób, głównie z powodu wybuchu jej własnych bomb głębinowych. Gdy dalsze wysiłki ratownicze uznano za beznadziejne, pozostałe ekipy naprawcze zostały ewakuowane z Yorktown . Przez całą noc 6 czerwca i do rana 7 czerwca Yorktown utrzymywał się na powierzchni; ale o 5:30 w dniu 7 czerwca obserwatorzy zauważyli, że jej lista szybko rośnie do portu. Wkrótce potem statek skręcił na lewą burtę i położył się w ten sposób, odsłaniając otwór torpedowy w prawej zęzie — wynik ataku łodzi podwodnej. Amerykańska flaga kapitana Buckmastera wciąż powiewała. Wszystkie statki salutowały do ​​połowy masztem; wszystkie ręce, które były na górze, stanęły z odsłoniętymi głowami i stanęły na baczność ze łzami w oczach. Dwa patrolujące PBY pojawiły się nad głowami i opuściły skrzydła w ostatecznym salucie. O 07:01 statek przewrócił się do góry nogami i powoli zatonął, najpierw rufą, z powiewającymi flagami bojowymi.

Ofiary japońskie i amerykańskie

Pilot bombowca nurkującego Enterprise SBD Dauntless Norman „Dusty” Kleiss, który podczas bitwy o Midway zaliczył trzy trafienia na japońskie okręty (lotniczki Kaga i Hiryu oraz ciężki krążownik Mikuma ), napisał: „Z doświadczeń w Marshalls, w Wake i w Marcus, myślałem, że nasza flota wyciągnęła wnioski. Nie mogliśmy wysłać TBD do akcji, chyba że miały odpowiednią ochronę przed dymem i torpedy, które eksplodowały w ponad 10 procentach przypadków.

Mikuma na krótko przed zatonięciem

Do czasu zakończenia bitwy zginęło 3057 Japończyków. Straty na czterech lotniskowcach to: Akagi : 267; Kaga : 811; Hiryū : 392 (w tym kontradmirał Tamon Yamaguchi, który zdecydował się zejść ze swoim statkiem); Soryū : 711 (w tym kapitan Yanagimoto, który zdecydował się pozostać na pokładzie); łącznie 2181. Ciężkie krążowniki Mikuma (zatopiony; 700 ofiar) i Mogami (ciężko uszkodzony; 92) spowodowały kolejne 792 zgonów.

Ponadto niszczyciele Arashio (zbombardowane; 35) i Asashio (ostrzelone przez samoloty; 21) zostały uszkodzone podczas ataków powietrznych, które zatopiły Mikumę i spowodowały dalsze uszkodzenia Mogami . Wodnosamoloty zginęły z krążowników Chikuma (3) i Tone (2). Zabite na pokładzie niszczycieli Tanikaze (11), Arashi (1), Kazagumo (1) i floty Akebono Maru (10) poniosły pozostałe 23 ofiary.

Pod koniec bitwy USA straciły lotniskowiec Yorktown i niszczyciel Hammann . Zginęło 307 Amerykanów, w tym generał dywizji Clarence L. Tinker , dowódca 7. Armii Powietrznej , który 7 czerwca osobiście kierował atakiem bombowców z Hawajów na wycofujące się siły japońskie. Zginął, gdy jego samolot rozbił się w pobliżu Midway Island.

Następstwa

Uratowany lotnik amerykański na Midway

Po wyraźnym zwycięstwie i gdy pościg w pobliżu Wake stał się zbyt niebezpieczny, siły amerykańskie wycofały się. Spruance ponownie wycofał się na wschód, aby zatankować swoje niszczyciele i spotkać się z lotniskowcem Saratoga , który przewoził bardzo potrzebne samoloty zastępcze. Fletcher przeniósł swoją flagę do Saratogi po południu 8 czerwca i wznowił dowodzenie nad siłami transportowymi. Przez pozostałą część tego dnia, a następnie 9 czerwca, Fletcher kontynuował misje poszukiwawcze z trzech lotniskowców, aby upewnić się, że Japończycy nie zbliżają się już do Midway. Pod koniec 10 czerwca podjęto decyzję o opuszczeniu tego obszaru i amerykańskie lotniskowce ostatecznie wróciły do ​​Pearl Harbor.

Historyk Samuel E. Morison zauważył w 1949 roku, że Spruance spotkał się z dużą krytyką za to, że nie ścigał wycofujących się Japończyków, co pozwoliło ich flocie nawodnej na ucieczkę. Clay Blair argumentował w 1975 roku, że gdyby Spruance naciskał, nie byłby w stanie wystrzelić swojego samolotu po zmroku, a jego krążowniki zostałyby przytłoczone przez potężne jednostki nawodne Yamamoto, w tym Yamato . Co więcej, amerykańskie grupy lotnicze poniosły znaczne straty, w tym większość ich bombowców torpedowych. To sprawiało, że było mało prawdopodobne, aby były skuteczne w nalocie na japońskie pancerniki, nawet jeśli udało im się je złapać w ciągu dnia. Ponadto w tym czasie niszczyciele Spruance miały krytycznie niski poziom paliwa.

10 czerwca Cesarska Marynarka Wojenna Japonii przekazała wojskowej konferencji łącznikowej niepełny obraz wyników bitwy. Szczegółowy raport z bitwy Chūichi Nagumo został przedłożony naczelnemu dowództwu 15 czerwca. Był przeznaczony tylko dla najwyższych szczebli japońskiej marynarki wojennej i rządu i był ściśle strzeżony przez całą wojnę. Jedną z bardziej uderzających rewelacji jest w nim komentarz dotyczący szacunków dowódcy sił mobilnych (Nagumo): „Wróg nie jest świadomy naszych planów (odkryto nas najwcześniej wczesnym rankiem 5 czerwca).” W rzeczywistości cała operacja była od początku zagrożona przez amerykańskie próby łamania szyfrów.

Japońska opinia publiczna i znaczna część wojskowych struktur dowodzenia nie wiedziała o rozmiarach porażki: japońskie wieści zapowiadały wielkie zwycięstwo. Tylko cesarz Hirohito i najwyżsi dowództwo Marynarki Wojennej zostali dokładnie poinformowani o stratach lotniskowca i pilota. W rezultacie nawet Cesarska Armia Japonii (IJA) przynajmniej przez krótki czas wierzyła, że ​​flota jest w dobrym stanie.

Po powrocie floty japońskiej do Hashirajimy 14 czerwca ranni zostali natychmiast przeniesieni do szpitali marynarki wojennej; większość została sklasyfikowana jako „tajni pacjenci”, umieszczona w izolatkach i poddana kwarantannie od innych pacjentów i ich własnych rodzin, aby utrzymać tę wielką klęskę w tajemnicy. Pozostali oficerowie i żołnierze zostali szybko rozproszeni do innych jednostek floty i, bez pozwolenia na spotkania z rodziną lub przyjaciółmi, zostali wysłani do jednostek na Południowym Pacyfiku, gdzie większość zginęła w bitwie. Żaden z oficerów flagowych ani personelu Połączonej Floty nie został ukarany, a Nagumo później objął dowództwo odbudowanych sił transportowych.

W wyniku porażki przyjęto nowe procedury, dzięki którym więcej japońskich samolotów było tankowanych i ponownie uzbrajanych na pokładzie nawigacyjnym, a nie w hangarach, oraz przyjęto praktykę opróżniania wszystkich nieużywanych przewodów paliwowych. Budowane nowe lotniskowce zostały przeprojektowane tak, aby zawierały tylko dwie windy pokładowe i nowy sprzęt przeciwpożarowy. Więcej członków załogi lotniskowca zostało przeszkolonych w technikach kontroli uszkodzeń i gaszenia pożarów, chociaż straty Shōkaku , Hiyō , a zwłaszcza Taihō w późniejszym okresie wojny sugerują, że nadal były problemy w tym obszarze.

Piloci zastępczy przeszli przez skrócony program szkolenia w celu zaspokojenia krótkoterminowych potrzeb floty. Doprowadziło to do gwałtownego spadku jakości produkowanych lotników. Ci niedoświadczeni piloci zostali wysłani do jednostek frontowych, podczas gdy weterani, którzy pozostali po kampanii Midway i Solomons, zostali zmuszeni do dzielenia się zwiększonym obciążeniem pracą, gdy warunki stawały się coraz bardziej rozpaczliwe, a niewielu dano szansę odpocząć na tyłach lub w domu wyspy. W rezultacie japońskie grupy lotnictwa morskiego jako całość stopniowo pogarszały się podczas wojny, podczas gdy ich amerykańscy przeciwnicy nadal się poprawiali.

Więźniowie amerykańscy

Podczas bitwy schwytano trzech amerykańskich lotników: chorążego Wesleya Osmusa, pilota z Yorktown ; chorąży Frank O'Flaherty, pilot z Enterprise ; i Mateusz mechanik lotniczy Bruno Peter Gaido , radiooperator-strzelec O'Flaherty'ego. Osmus odbył się na Arashi ; O'Flaherty i Gaido na krążowniku Nagara (lub niszczycielu Makigumo , źródła różnią się); O'Flaherty i Gaido zostali przesłuchani, a następnie zabici przez przywiązanie do napełnionych wodą puszek naftowych i wyrzucenie za burtę, aby utonęli. Osmus spotkał ten sam los; jednak oparł się i został zamordowany na Arashi toporem strażackim, a jego ciało zostało wyrzucone za burtę. Raport złożony przez Nagumo zwięźle stwierdza, że ​​Osmus „… zmarł 6 czerwca i został pochowany na morzu”; Losy O'Flaherty'ego i Gaido nie zostały wymienione w raporcie Nagumo. Egzekucję Osmusa w ten sposób najwyraźniej zlecił kapitan Arashiego , Watanabe Yasumasa. Yasumasa zginął, gdy niszczyciel Numakaze zatonął w grudniu 1943 roku, ale gdyby przeżył, prawdopodobnie zostałby osądzony jako zbrodniarz wojenny .

Więźniowie japońscy

Japońscy ocaleni z Hiryū odebrani przez USS Ballard

Dwóch szeregowych mężczyzn z Mikumy zostało uratowanych z tratwy ratunkowej 9 czerwca przez USS  Trout i przewieziony do Pearl Harbor. Po otrzymaniu opieki medycznej przynajmniej jeden z tych marynarzy współpracował podczas przesłuchań i udzielał informacji wywiadowczych. Kolejnych 35 członków załogi z Hiryū zostało zabranych z łodzi ratunkowej przez USS  Ballard 19 czerwca po tym, jak zostali zauważeni przez amerykański samolot poszukiwawczy. Zostali zabrani do Midway, a następnie przetransportowani do Pearl Harbor na USS  Sirius .

Uderzenie

Ten SBD-2 był jednym z szesnastu bombowców nurkujących VMSB-241 wystrzelonych z Midway rankiem 4 czerwca. Przewiercony 219 razy w ataku na lotniskowiec Hiryū , przetrwał do dziś w Narodowym Muzeum Lotnictwa Marynarki Wojennej w Pensacola na Florydzie .

Bitwa o Midway była często nazywana „punktem zwrotnym Pacyfiku”. Było to pierwsze poważne morskie zwycięstwo aliantów nad Japończykami. Gdyby Japonia wygrała bitwę tak dokładnie, jak zrobiły to Stany Zjednoczone, mogłaby podbić wyspę Midway. Saratoga byłaby jedynym amerykańskim lotniskowcem na Pacyfiku, ponieważ do końca 1942 r. nie ukończono żadnych nowych. Chociaż USA prawdopodobnie nie dążyłyby do zawarcia pokoju z Japonią, jak miał nadzieję Yamamoto, jego kraj mógł wznowić operację FS , aby dokonać inwazji i okupacji Fidżi i Samoa; zaatakował Australię, Alaskę i Cejlon; a nawet próbował podbić Hawaje.

Chociaż Japończycy nadal starali się zabezpieczyć większe terytorium, a Stany Zjednoczone nie przeszły od stanu parytetu morskiego do stanu supremacji dopiero po kilku kolejnych miesiącach zaciekłych walk, Midway pozwolił aliantom przejść na inicjatywę strategiczną, torując drogę za lądowanie na Guadalcanal i przedłużające się wyniszczenie kampanii na Wyspach Salomona . Midway pozwolił na to, zanim pierwszy z nowych lotniskowców floty Essex stał się dostępny pod koniec 1942 roku. Kampania Guadalcanal jest również uważana przez niektórych za punkt zwrotny w wojnie na Pacyfiku.

Niektórzy autorzy stwierdzili, że ciężkie straty lotniskowców i weteranów w Midway na stałe osłabiły Cesarską Marynarkę Wojenną Japonii. Parshall i Tully stwierdzili, że ciężkie straty w załogach weteranów (110, prawie 25% załóg na czterech lotniskowcach) nie były kaleką dla całego japońskiego korpusu lotnictwa morskiego; na początku wojny na Pacyfiku japońska marynarka wojenna miała 2000 załóg wykwalifikowanych z lotniskowca. Utrata czterech dużych lotniskowców i ponad 40% doskonale wyszkolonych mechaników i techników lotniczych przewoźników, a także niezbędnych załóg pokładowych i płatnerzy, a także utrata wiedzy organizacyjnej ucieleśnionej w tak dobrze wyszkolonych załogach, nadal były ciężkim ciosem dla flota japońskich przewoźników. Kilka miesięcy po Midway, lotnictwo Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii poniosło podobne straty w bitwie o wschodnie Wyspy Salomona i w bitwie o wyspy Santa Cruz i to właśnie te bitwy, w połączeniu z ciągłym wyniszczaniem weteranów podczas kampanii na Salomonach, były katalizatorem gwałtownej spirali w dół zdolności operacyjnej.

Po bitwie Shōkaku i Zuikaku byli jedynymi dużymi przewoźnikami oryginalnej siły uderzeniowej Pearl Harbor, która wciąż pływała. Z innych japońskich lotniskowców Taihō , który został oddany do służby dopiero na początku 1944 roku, był jedynym lotniskowcem floty, który warto połączyć z Shōkaku i Zuikaku ; Ryūjō i Zuihō były lekkimi lotniskowcami, podczas gdy Jun'yō i Hiyō , choć technicznie zaklasyfikowane jako lotniskowce flotowe, były drugorzędnymi statkami o stosunkowo ograniczonej skuteczności. W czasie, jaki zajęło Japonii zbudowanie trzech lotniskowców, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych uruchomiła ponad dwa tuziny lotniskowców flotowych i lekkich oraz liczne lotniskowce eskortowe. W 1942 r. Stany Zjednoczone były już od trzech lat objęte programem budowy statków nałożonym przez Drugą Ustawę Vinsona z 1938 r.

Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Japonia przyspieszyły szkolenie załóg samolotów, ale Stany Zjednoczone miały bardziej efektywny system rotacji pilotów, co oznaczało, że więcej weteranów przeżyło i przeszło na szkolenie lub kęsy dowodzenia , gdzie mogli przekazywać zdobyte doświadczenia w walce dla szkolonych, zamiast pozostawać w walce, gdzie błędy były bardziej prawdopodobne, aby były śmiertelne. Do czasu bitwy na Morzu Filipińskim w czerwcu 1944 r. Japończycy prawie odbudowali swoje lotniskowce pod względem liczebności, ale ich samoloty, z których wiele było przestarzałych, były w większości pilotowane przez niedoświadczonych i słabo wyszkolonych pilotów.

Midway pokazał wartość przedwojennej kryptoanalizy morskiej i zbierania danych wywiadowczych. Wysiłki te były kontynuowane i rozszerzane przez całą wojnę zarówno na teatrze Pacyfiku, jak i Atlantyku. Sukcesy były liczne i znaczące. Na przykład kryptoanaliza umożliwiła zestrzelenie samolotu admirała Yamamoto w 1943 roku.

Bitwa o Midway spowodowała również porzucenie planu Japonii i nazistowskich Niemiec , które spotkały się na subkontynencie indyjskim.

Bitwa o Midway na nowo zdefiniowała kluczowe znaczenie przewagi powietrznej do końca wojny, kiedy Japończycy nagle stracili cztery główne lotniskowce i zostali zmuszeni do powrotu do domu. Bez jakiejkolwiek przewagi w powietrzu Japończycy nigdy więcej nie rozpoczęli wielkiej ofensywy na Pacyfiku.

Odkrycie zatopionych statków

Ze względu na ekstremalną głębokość oceanu w rejonie bitwy (ponad 17 000 stóp lub 5200 m) badanie pola bitwy nastręczało niezwykłych trudności. 19 maja 1998 r. Robert Ballard wraz z zespołem naukowców i weteranów Midway z obu stron zlokalizował i sfotografował Yorktown , który znajdował się na głębokości 16650 stóp (5070 m). Statek był niezwykle nienaruszony jak na statek, który zatonął w 1942 roku; znaczna część oryginalnego wyposażenia, a nawet oryginalne malowanie były nadal widoczne. Kolejne poszukiwania przez Ballarda japońskich przewoźników zakończyły się niepowodzeniem.

We wrześniu 1999 roku wspólna wyprawa Nauticos Corp. i Biura Oceanograficznego Marynarki Wojennej USA poszukiwała japońskich lotniskowców. Wykorzystując zaawansowane techniki renawigacyjne w połączeniu z dziennikiem pokładowym okrętu podwodnego USS Nautilus , ekspedycja zlokalizowała duży wrak, zidentyfikowany następnie jako pochodzący z górnego pokładu hangarowego Kaga . Załoga statku badawczego RV Petrel we współpracy z US Navy ogłosiła 18 października 2019 r., że znalazła japoński lotniskowiec Kaga leżący 17700 stóp (5400 m) pod falami. Załoga Petrela potwierdziła odkrycie innego japońskiego lotniskowca, Akagi , w dniu 21 października 2019 r. Akagi został znaleziony w Morskim Pomniku Narodowym Papahānaumokuākea spoczywającym na prawie 18010 stóp (5490 m) wody ponad 1300 mil (2090 km) na północny zachód z Pearl Harbor.

Wspomnienia

Pomnik Midway

Chicago Municipal Airport, ważne dla działań wojennych w czasie II wojny światowej, zostało przemianowane na międzynarodowe lotnisko Chicago Midway (lub po prostu lotnisko Midway) w 1949 roku na cześć bitwy. Waldron Field, oddalony szkoleniowy lądowisko w Corpus Christi NAS , a także Waldron Road prowadząca do tego pasa, zostały nazwane na cześć Johna C. Waldrona , dowódcy dywizjonu torpedowego 8 USS Hornet . Yorktown Boulevard odchodzący od pasa został nazwany na cześć amerykańskiego lotniskowca zatopionego w bitwie. Pole Henderson w Guadalcanal zostało nazwane na cześć majora Loftona Hendersona , pierwszego lotnika piechoty morskiej, który zginął podczas bitwy.

Lotniskowiec eskortowy USS Midway ( CVE-63) został oddany do służby 17 sierpnia 1943 r. 10 października 1944 r. przemianowano go na St. Lo , aby oczyścić nazwę Midway dla lotniskowca dużej floty USS  Midway  (CV-41) . oddany do służby 10 września 1945 roku, osiem dni po kapitulacji Japonii, a obecnie jest zadokowany w San Diego w Kalifornii jako USS Midway Museum .

13 września 2000 r. Sekretarz Spraw Wewnętrznych Bruce Babbitt wyznaczył tereny i wody Narodowego Rezerwatu Dzikiej Przyrody Midway Atoll jako Battle of Midway National Memorial. Baza Sił Powietrznych Tinker pod Oklahoma City w stanie Oklahoma została nazwana na cześć generała majora Clarence'a L. Tinkera , dowódcy 7. Sił Powietrznych , który 7 czerwca osobiście kierował atakiem bombowców z Hawajów na wycofujące się siły japońskie.

John Ford wyreżyserował dwa filmy o tych wydarzeniach: 18-minutowy film dokumentalny Movietone News z 1942 roku (wydany przez Komitet Działań Wojennych ) Bitwa o Midway , który w 1942 roku otrzymał Oscara dla najlepszego filmu dokumentalnego ; oraz ośmiominutowy film dokumentalny Torpedo Squadron 8 , który opisuje heroizm 8 torpedowego dywizjonu USS  Hornet . Ford, który był wówczas dowódcą rezerwy marynarki wojennej , był obecny w elektrowni na atolu Midway na Sand Island podczas japońskiego ataku i sfilmował go. Podczas kręcenia otrzymał rany bojowe od ognia wroga w ramię.

Zobacz też

Przypisy

Uwagi

Bibliografia

Dalsze czytanie

  • Evans, David; Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: Strategia, taktyka i technologia w Cesarskiej Marynarce Wojennej Japonii, 1887–1941 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-192-7.
  • Fuchida, Mitsuo ; Masatake Okumiya (1955). Midway: Bitwa, która skazała Japonię na zagładę, historia japońskiej marynarki wojennej . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-372-5.Konto japońskie; liczne twierdzenia w tej pracy zostały zakwestionowane przez nowsze źródła.
  • Hanson, Victor D. (2001). Rzeź i kultura: przełomowe bitwy we wzroście potęgi zachodniej . Nowy Jork: Doubleday. ISBN 0-385-50052-1.
  • Hara, Tameichi (1961). Kapitan japońskiego niszczyciela . Nowy Jork: Ballantine Books. ISBN 0-345-27894-1.Relacja z pierwszej ręki japońskiego kapitana, często niedokładna
  • Holmes, W. (1979). Obustronne tajemnice: Operacje wywiadowcze marynarki wojennej USA na Pacyfiku podczas II wojny światowej (Bluejacket Books) . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-324-9.
  • Kahn, Dawid . The Codebreakers: kompleksowa historia tajnej komunikacji od czasów starożytnych do Internetu . Nowy Jork: Scribner. ISBN 0-684-83130-9.Znaczący odcinek na Midway
  • Kernan, Alvin (2005). Nieznana bitwa o Midway . New Haven, Connecticut: Yale University Press . ISBN 0-300-10989-X.Relacja o pomyłkach, które doprowadziły do ​​niemal całkowitego zniszczenia amerykańskich eskadr torpedowych oraz o tym, co autor nazywa ukrywaniem przez oficerów marynarki po bitwie
  • Layton, Edwin T. (1985). I byłem tam: Pearl Harbor i Midway . Nowy Jork: W. Morrow. ISBN 978-0-688-04883-9.
  • Smith, Douglas V. (2006). Bitwy lotniskowców: decyzja dowodzenia na drodze krzywdy . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-794-8.
  • Smith, Peter C. (2007). Nieustraszone zwycięstwo w Midway; Świeże spojrzenie na przełomowe zwycięstwo marynarki wojennej Ameryki w 1942 roku . Barnsley, Wielka Brytania: Pen & Sword Maritime. ISBN 978-1-84415-583-5.Szczegółowe studium bitwy, od planowania po skutki II wojny światowej
  • Stephan, John J. (1984). Hawaje pod wschodzącym słońcem: japońskie plany podboju po Pearl Harbor . Honolulu: Wydawnictwo Uniwersytetu Hawajskiego. ISBN 0-8248-2550-0.
  • Willmotta, HP (2004). II wojna światowa na Dalekim Wschodzie . Smithsonian History of Warfare. Waszyngton, DC: Smithsonian Books. p. 240. Numer ISBN 1-58834-192-5.

Zewnętrzne linki