Bitwa nad Nilem -Battle of the Nile

Bitwa nad Nilem
Część kampanii francuskiej w Egipcie , kampanii śródziemnomorskiej i innych operacji morskich
Bitwa nad Nilem.jpg
Zniszczenie L'Orient w bitwie nad Nilem
George Arnald , 1827, Narodowe Muzeum Morskie w Greenwich , Londyn , Anglia
Data 1-3 sierpnia 1798 r
Lokalizacja 31°20′N 30°07′E / 31,333°N 30,117°E / 31.333; 30,117 Współrzędne: 31°20′N 30°07′E / 31,333°N 30,117°E / 31.333; 30,117
Wynik brytyjskie zwycięstwo
Wojownicy
 Wielka Brytania Francja
Dowódcy i przywódcy
Horatio Nelson Brueys d'Aigalliers  
Wytrzymałość
14 statków linii
1 slup ( OOB )

13 okrętów fregat linii 4 ( OOB )
Ofiary i straty
218 zabitych
677 rannych
2 000–8 000 zabitych, rannych lub schwytanych
2 okręty liniowe zniszczone
9 okrętów liniowych zdobyte
2 fregaty zniszczone
Bitwa nad Nilem znajduje się na Morzu Śródziemnym
Bitwa nad Nilem
Lokalizacja na Morzu Śródziemnym?
Bitwa nad Nilem znajduje się na Ziemi
Bitwa nad Nilem
Bitwa nad Nilem (Ziemia)
  aktualna bitwa
  Napoleon dowodził do 23 sierpnia 1799 r

Bitwa nad Nilem (znana również jako bitwa o Zatokę Aboukir ; franc . Bataille d'Aboukir ) była główną bitwą morską stoczoną pomiędzy brytyjską marynarką wojenną a marynarką wojenną Republiki Francuskiej w zatoce Aboukir na wybrzeżu Morza Śródziemnego u wybrzeży Nilu Delta Egiptu od 1 do 3 sierpnia 1798 r. Bitwa była punktem kulminacyjnym kampanii morskiej , która szalała na Morzu Śródziemnym w ciągu ostatnich trzech miesięcy, gdy duży francuski konwój płynął z Tulonu do Aleksandrii z siłami ekspedycyjnymi pod dowództwem generała Napoleona Bonapartego . Flota brytyjska była prowadzona w bitwie przez kontradmirała Sir Horatio Nelsona ; zdecydowanie pokonali Francuzów pod wodzą wiceadmirała François-Paula Brueysa d'Aigalliers .

Bonaparte starał się najechać Egipt jako pierwszy krok w kampanii przeciwko Indiom Brytyjskim , jako część większego wysiłku, by wypędzić Wielką Brytanię z francuskich wojen rewolucyjnych . Gdy flota Bonapartego przekroczyła Morze Śródziemne, była ścigana przez siły brytyjskie pod dowództwem Nelsona, które zostały wysłane z brytyjskiej floty nad Tag , aby poznać cel francuskiej ekspedycji i ją pokonać. Ścigał Francuzów przez ponad dwa miesiące, kilkakrotnie tęskniąc za nimi tylko o kilka godzin. Bonaparte był świadom pościgu Nelsona i narzucił absolutną tajemnicę jego przeznaczenia. Był w stanie zdobyć Maltę , a następnie wylądować w Egipcie bez przechwycenia przez brytyjskie siły morskie.

Z armią francuską na lądzie, flota francuska zakotwiczyła w zatoce Aboukir, 20 mil (32 km) na północny wschód od Aleksandrii. Dowódca wiceadmirał François-Paul Brueys d'Aigalliers uważał, że ustanowił budzącą grozę pozycję obronną. Flota brytyjska przybyła z Egiptu 1 sierpnia i odkryła dyspozycję Brueysa, a Nelson zarządził natychmiastowy atak. Jego statki zbliżały się do linii francuskiej i dzieliły się na dwie dywizje, gdy się zbliżały. Jeden przeciął czoło linii i przeszedł między zakotwiczonymi Francuzami a brzegiem, podczas gdy drugi zaatakował od strony morza flotę francuską.

Uwięzione w krzyżowym ogniu czołowe francuskie okręty wojenne zostały poturbowane do kapitulacji podczas trzygodzinnej zaciętej bitwy, chociaż środek linii utrzymywał się przez chwilę, dopóki więcej brytyjskich okrętów nie zdołało przyłączyć się do ataku. O godzinie 22:00 francuski okręt flagowy Orient eksplodował, co skłoniło tylną dywizję francuskiej floty do próby wyrwania się z zatoki. Gdy Brueys zginął, a jego awangarda i centrum zostały pokonane, tylko dwa okręty liniowe i dwie fregaty uciekły z 17 zaangażowanych statków.

Bitwa odwróciła strategiczną sytuację między siłami obu narodów na Morzu Śródziemnym i umocniła Royal Navy na dominującej pozycji, którą zachowała do końca wojny. Zachęcił także inne kraje europejskie do zwrócenia się przeciwko Francji i był czynnikiem wybuchu wojny drugiej koalicji . Armia Bonapartego została uwięziona w Egipcie, a dominacja Royal Navy u wybrzeży Syrii znacząco przyczyniła się do francuskiej klęski podczas oblężenia Akki w 1799 roku, która poprzedzała porzucenie Egiptu przez Bonapartego i powrót do Europy. Nelson został ranny w bitwie i został ogłoszony bohaterem w całej Europie, a następnie został mianowany baronem Nelsonem — chociaż prywatnie był niezadowolony ze swoich nagród. Jego kapitanowie również byli bardzo chwaleni i tworzyli zalążek legendarnej Nelson's Band of Brothers . Legenda bitwy pozostała widoczna w powszechnej świadomości, a być może najbardziej znanym przedstawieniem jest wiersz Felicji Hemans z 1826 r. Casabianca .

Tło

Zwycięstwa Napoleona Bonaparte w północnych Włoszech nad Cesarstwem Austriackim pomogły zapewnić zwycięstwo Francuzom w Wojnie Pierwszej Koalicji w 1797 roku, a Wielka Brytania pozostała jedyną główną potęgą europejską, która nadal toczyła wojnę z Republiką Francuską . Francuski katalog zbadał szereg opcji strategicznych, aby przeciwstawić się brytyjskiej opozycji, w tym przewidywane inwazje na Irlandię i Wielką Brytanię oraz ekspansję francuskiej marynarki wojennej , aby rzucić wyzwanie Królewskiej Marynarce Wojennej na morzu. Pomimo znacznych wysiłków brytyjska kontrola wód północnoeuropejskich sprawiła, że ​​ambicje te okazały się na krótką metę niepraktyczne, a Royal Navy zachowała pełną kontrolę nad Oceanem Atlantyckim . Jednak francuska flota dominowała na Morzu Śródziemnym, po wycofaniu się floty brytyjskiej po wybuchu wojny między Wielką Brytanią a Hiszpanią w 1796 roku. To pozwoliło Bonaparte zaproponować inwazję na Egipt jako alternatywę dla bezpośredniej konfrontacji z Wielką Brytanią, wierząc, że Brytyjczycy byliby zbyt zajęci zbliżającym się irlandzkim powstaniem , by interweniować na Morzu Śródziemnym.

Bonaparte wierzył, że dzięki ustanowieniu stałej obecności w Egipcie (nominalnie części neutralnego Imperium Osmańskiego ), Francuzi uzyskają punkt wypadowy dla przyszłych operacji przeciwko Indiom Brytyjskim , być może dzięki sojuszowi z sułtanem Tipu Seringapatam , który mógłby skutecznie wypędzić Brytyjczyków z wojny. Kampania zerwałaby łańcuch komunikacyjny łączący Wielką Brytanię z Indiami, istotną częścią Imperium Brytyjskiego, którego handel generował bogactwo potrzebne Wielkiej Brytanii do skutecznego prowadzenia wojny. Dyrektoriat francuski zgodził się z planami Bonapartego, chociaż głównym czynnikiem ich decyzji była chęć, by politycznie ambitny Bonaparte i zaciekle lojalni weterani jego włoskich kampanii podróżowali jak najdalej od Francji. Wiosną 1798 Bonaparte zebrał ponad 35 000 żołnierzy w śródziemnomorskiej Francji i Włoszech i rozwinął potężną flotę w Tulonie . Utworzył także Commission des Sciences et des Arts , grupę naukowców i inżynierów, której celem było założenie francuskiej kolonii w Egipcie. Napoleon zachował cel wyprawy w ścisłej tajemnicy – ​​większość oficerów armii nie znała celu, a Bonaparte nie ujawnił publicznie swojego celu, dopóki pierwszy etap wyprawy nie został zakończony.

Kampania śródziemnomorska

Portret mężczyzny w ozdobnym mundurze marynarki wojennej ozdobionym medalami i nagrodami.
Kontradmirał Sir Horatio Nelson , Lemuel Francis Abbott , 1800, Narodowe Muzeum Morskie . Widoczna na jego przekrzywionym kapeluszu aigrette prezentowana przez sułtana osmańskiego jako nagroda za zwycięstwo nad Nilem

Armada Bonapartego wypłynęła z Tulonu 19 maja, robiąc szybki postęp przez Morze Liguryjskie i zbierając więcej statków w Genui , zanim popłynęła na południe wzdłuż wybrzeża Sardynii i 7 czerwca minęła Sycylię . 9 czerwca flota opuściła Maltę , będącą wówczas własnością joannitów , pod wodzą wielkiego mistrza Ferdynanda von Hompesch zu Bolheim . Bonaparte zażądał, aby jego flota mogła wejść do ufortyfikowanego portu Valletta . Kiedy Rycerze odmówili, francuski generał odpowiedział rozkazem inwazji na wielką skalę na Wyspy Maltańskie , najeżdżając obrońców po 24 godzinach potyczek. Rycerze formalnie poddali się 12 czerwca i w zamian za znaczną rekompensatę finansową przekazali wyspy i wszystkie swoje zasoby Bonaparte, w tym rozległą własność Kościoła rzymskokatolickiego na Malcie. W ciągu tygodnia Bonaparte uzupełnił swoje statki, a 19 czerwca jego flota wyruszyła do Aleksandrii w kierunku Krety , pozostawiając w Valletcie 4000 ludzi pod dowództwem generała Claude-Henri Vaubois , aby zapewnić Francuzom kontrolę nad wyspami.

Podczas gdy Bonaparte płynął na Maltę, Royal Navy po raz pierwszy od ponad roku ponownie weszła na Morze Śródziemne. Zaniepokojony doniesieniami o francuskich przygotowaniach na wybrzeżu Morza Śródziemnego, lord Spencer z Admiralicji wysłał wiadomość do wiceadmirała hrabiego St. Vincenta , dowódcy Floty Śródziemnomorskiej stacjonującej w Tagu , z prośbą o wysłanie eskadry do zbadania. Eskadra ta, składająca się z trzech okrętów liniowych i trzech fregat , została powierzona kontradmirałowi Sir Horatio Nelsonowi.

Nelson był bardzo doświadczonym oficerem, który został oślepiony na jedno oko podczas walk na Korsyce w 1794 roku, a następnie pochwalony za schwytanie dwóch hiszpańskich okrętów liniowych w bitwie pod przylądkiem St. Vincent w lutym 1797 roku. W lipcu 1797 roku przegrał ramię w bitwie pod Santa Cruz de Tenerife i został zmuszony do powrotu do Wielkiej Brytanii, aby odzyskać siły. Wracając do floty nad Tag pod koniec kwietnia 1798 r. otrzymał rozkaz zebrania eskadry stacjonującej w Gibraltarze i wypłynięcia na Morze Liguryjskie. 21 maja, gdy eskadra Nelsona zbliżyła się do Tulonu, została uderzona przez zaciekłą wichurę, a okręt flagowy Nelsona, HMS  Vanguard , stracił maszty i prawie rozbił się na wybrzeżu Korsyki. Pozostała część eskadry została rozproszona. Okręty liniowe schroniły się na wyspie San Pietro u wybrzeży Sardynii; fregaty zostały zdmuchnięte na zachód i nie wróciły.

7 czerwca, po pospiesznych naprawach swojego okrętu flagowego, do Nelsona z Tulonu dołączyła flota składająca się z dziesięciu okrętów liniowych i czwartorzędowego okrętu. Flota pod dowództwem kapitana Thomasa Troubridge'a została wysłana przez hrabiego St. Vincenta w celu wzmocnienia Nelsona z rozkazem ścigania i przechwytywania konwoju Toulon. Chociaż miał teraz wystarczająco dużo statków, by rzucić wyzwanie francuskiej flocie, Nelson miał dwie poważne wady: nie miał informacji na temat przeznaczenia Francuzów i żadnych fregat, które mogłyby rozpoznać przed jego siłami. Uderzając na południe w nadziei zebrania informacji o ruchach francuskich, statki Nelsona zatrzymały się na Elbie i Neapolu , gdzie brytyjski ambasador Sir William Hamilton poinformował, że francuska flota minęła Sycylię, kierując się w stronę Malty. Pomimo próśb Nelsona i Hamiltona, król Ferdynand z Neapolu odmówił użyczenia swoich fregat brytyjskiej flocie, obawiając się francuskich represji. 22 czerwca bryg płynący z Ragusy przywiózł Nelsonowi wiadomość, że 16 czerwca Francuzi popłynęli z Malty na wschód. Po naradzie z kapitanami admirał zdecydował, że celem Francji musi być Egipt i wyruszył w pościg. Błędnie sądząc, że Francuzi wyprzedzają Francuzów o pięć dni, a nie dwa, Nelson nalegał na bezpośrednią drogę do Aleksandrii bez odchyleń.

Wieczorem 22 czerwca flota Nelsona minęła Francuzów w ciemności, wyprzedzając powolny konwój inwazyjny, nie zdając sobie sprawy, jak blisko celu są. Robiąc szybki czas na bezpośredniej trasie, Nelson dotarł do Aleksandrii 28 czerwca i odkrył, że Francuzów tam nie ma. Po spotkaniu z podejrzanym osmańskim dowódcą Sayyidem Muhammadem Kurayyimem Nelson nakazał brytyjskiej flocie skierować się na północ, docierając 4 lipca do wybrzeży Anatolii i skręcając na zachód z powrotem w kierunku Sycylii. Nelson ominął Francuzów o niecały dzień — zwiadowcy floty francuskiej przybyli z Aleksandrii wieczorem 29 czerwca.

Zaniepokojony jego bliskim spotkaniem z Nelsonem, Bonaparte zarządził natychmiastową inwazję, jego wojska zeszły na brzeg w źle zarządzanej operacji desantowej, w której co najmniej 20 utonęło. Maszerując wzdłuż wybrzeża, armia francuska szturmowała Aleksandrię i zdobyła miasto, po czym Bonaparte poprowadził główne siły swojej armii w głąb lądu. Polecił swojemu dowódcy marynarki, wiceadmirałowi François-Paulowi Brueysowi D'Aigalliersowi , aby zakotwiczył w porcie w Aleksandrii, ale inspektorzy marynarki stwierdzili, że kanał do portu jest zbyt płytki i wąski dla większych statków floty francuskiej. W rezultacie Francuzi wybrali alternatywne kotwicowisko w zatoce Aboukir , 20 mil (32 km) na północny wschód od Aleksandrii.

Flota Nelsona dotarła do Syrakuz na Sycylii 19 lipca i zaopatrzyła się w niezbędne zaopatrzenie. Tam admirał napisał listy opisujące wydarzenia z poprzednich miesięcy: „Jest to stare powiedzenie: 'Dzieci diabła mają diabelskie szczęście'. Nie mogę znaleźć ani dowiedzieć się w tej chwili poza mglistymi przypuszczeniami, dokąd udała się flota francuska. Całe moje nieszczęście, jak dotąd, wynikało z braku fregat. Tymczasem Francuzi zabezpieczali Egipt w bitwie pod piramidami . Do 24 lipca flota brytyjska została uzupełniona i po ustaleniu, że Francuzi muszą znajdować się gdzieś we wschodniej części Morza Śródziemnego, Nelson popłynął ponownie w kierunku Morea . 28 lipca w Coron Nelson w końcu uzyskał informacje wywiadowcze opisujące francuski atak na Egipt i skręcił na południe przez Morze Śródziemne. Jego zwiadowcy, HMS  Alexander i HMS  Swiftsure , dostrzegli francuską flotę transportową w Aleksandrii po południu 1 sierpnia.

Zatoka Aboukir

Kiedy port w Aleksandrii okazał się niewystarczający dla jego floty, Brueys zebrał swoich kapitanów i przedyskutował ich opcje. Bonaparte rozkazał flocie zakotwiczyć w zatoce Aboukir, płytkim i odsłoniętym kotwicowisku, ale uzupełnił rozkaz sugestią, że jeśli zatoka Aboukir jest zbyt niebezpieczna, Brueys może popłynąć na północ do Korfu , pozostawiając tylko transportowce i garść lżejszych okręty wojenne w Aleksandrii. Brueys odmówił, wierząc, że jego eskadra może zapewnić niezbędne wsparcie francuskiej armii na lądzie, i wezwał swoich kapitanów na swój 120-działowy okręt flagowy Orient , aby omówić ich reakcję, gdyby Nelson odkrył flotę na kotwicowisku. Pomimo wyraźnego sprzeciwu Contre-amirala Armanda Blanqueta , który upierał się, że flota będzie najlepiej zdolna do reagowania na otwartych wodach, pozostali kapitanowie zgodzili się, że zakotwiczenie w linii bitwy w zatoce stanowi najsilniejszą taktykę konfrontacji z Nelsonem. Niewykluczone, że Bonaparte przewidział Zatokę Aboukir jako tymczasowe kotwicowisko: 27 lipca wyraził oczekiwanie, że Brueys przeniósł już swoje statki do Aleksandrii, a trzy dni później wydał rozkaz, aby flota udała się na Korfu w ramach przygotowań do marynarki wojennej operacje przeciwko terytoriom osmańskim na Bałkanach, chociaż partyzanci beduińscy przechwycili i zabili kuriera niosącego instrukcje.

Mężczyzna w ozdobnym mundurze marynarki z długimi siwymi włosami stoi na nadbudówce statku.
François-Paul Brueys d'Aigalliers
artysta nieznany, Pałac wersalski

Zatoka Aboukir to nadbrzeżne wcięcie o średnicy 16 mil morskich (30 km), rozciągające się od wioski Abu Qir na zachodzie do miasta Rosetta na wschodzie, gdzie jedno z ujścia Nilu wpada do Morza Śródziemnego. W 1798 roku zatoka była chroniona na jej zachodnim krańcu przez rozległe skaliste mielizny , które biegły 4,8 km w głąb zatoki od cypla strzeżonego przez zamek Aboukir. Niewielki fort położony na wyspie wśród skał chronił ławice. Fort był obsadzony przez francuskich żołnierzy i uzbrojony w co najmniej cztery armaty i dwa ciężkie moździerze . Brueys powiększył fort swoimi bombowcami i kanonierkami , zakotwiczonymi wśród skał na zachód od wyspy w pozycji, która miała wspierać przywódcę francuskiej linii. Dalsze ławice biegły nierówno na południe od wyspy i rozciągały się w poprzek zatoki nierównym półkolem około 1650 jardów (1510 m) od brzegu. Ławice te były zbyt płytkie, aby umożliwić przepłynięcie większych okrętów wojennych, więc Brueys rozkazał swoim trzynastu okrętom liniowym uformować się w linię bojową wzdłuż północno-wschodniego brzegu mielizny na południe od wyspy, co pozwoliło statki do wyładunku zaopatrzenia z lewej burty, jednocześnie osłaniając lądowania bateriami z prawej burty. Dla każdego statku wydano rozkaz przymocowania mocnych lin do dziobu i rufy swoich sąsiadów, co skutecznie zamieniłoby linę w długą baterię tworzącą teoretycznie nieprzekraczalną barierę. Brueys umieścił drugą, wewnętrzną linię czterech fregat około 350 jardów (320 m) na zachód od głównej linii, mniej więcej w połowie drogi między linią a mielizną. Van francuskiej linii był dowodzony przez Guerrier , umieszczony 2400 jardów (2200 m) na południowy wschód od wyspy Aboukir i około 1000 jardów (910 m) od krawędzi mielizny otaczającej wyspę. Linia rozciągała się na południowy wschód, z centrum pochylony w stronę morza, z dala od mielizny. Francuskie okręty były rozmieszczone w odstępach 160 jardów (150 m), a cała linia miała 2850 jardów (2610 m) długości, z okrętem flagowym Orient pośrodku i dwoma dużymi 80-działowymi statkami zakotwiczonymi po obu stronach. Tylna dywizja linii była pod dowództwem Contre-amirala Pierre-Charles Villeneuve w Guillaume Tell .

Rozmieszczając swoje statki w ten sposób, Brueys miał nadzieję, że Brytyjczycy zostaną zmuszeni przez mielizny do zaatakowania jego silnego środka i tyłu, co pozwoli jego furgonetce wykorzystać przeważający północno-wschodni wiatr do kontrataku na Brytyjczyków, gdy będą już zaangażowani. Popełnił jednak poważny błąd: zostawił wystarczająco dużo miejsca między Guerrierem a ławicami, aby wrogi statek przeciął czoło francuskiej linii i przepłynął między ławicami a francuskimi statkami, pozwalając na złapanie niewspieranej awangardy krzyżowy ogień dwóch dywizji wrogich statków. Popełniając ten błąd, Francuzi przygotowywali swoje statki do bitwy tylko na prawej burcie (od strony morza), z której spodziewali się, że atak będzie musiał nadejść; ich lewe burty na ląd były nieprzygotowane. Porty dział na lewej burcie były zamknięte, a pokłady po tej stronie były nieoczyszczone, a różne przechowywane przedmioty blokowały dostęp do dział. Dyspozycje Brueysa miały drugą istotną wadę: 160-metrowe odstępy między statkami były wystarczająco duże, aby brytyjski statek mógł przebić się i przełamać francuską linię. Co więcej, nie wszyscy francuscy kapitanowie wykonali rozkaz Brueysa, aby przymocować kable do dziobu i rufy sąsiadów, co uniemożliwiłoby taki manewr. Problem pogorszył rozkaz zakotwiczenia tylko na dziobie, co pozwoliło okrętom kołysać się z wiatrem i poszerzać luki. Stworzyła również obszary w obrębie linii francuskiej, które nie były objęte burtą żadnego statku. Statki brytyjskie mogły zakotwiczyć w tych miejscach i bez odpowiedzi walczyć z Francuzami. Ponadto rozmieszczenie floty Brueysa uniemożliwiło tyłom skuteczne wspieranie furgonetki ze względu na przeważające wiatry.

Bardziej palącym problemem dla Brueysa był brak żywności i wody dla floty: Bonaparte wyładował prawie wszystkie zapasy przewożone na pokładzie i żadne zaopatrzenie nie docierało do statków z brzegu. Aby temu zaradzić, Brueys wysłał grupy zbieraczy po 25 ludzi z każdego statku wzdłuż wybrzeża, aby zarekwirowali żywność, kopali studnie i zbierali wodę. Jednak ciągłe ataki partyzantów Beduinów wymagały eskorty ciężko uzbrojonych strażników dla każdej ze stron. Dlatego nawet jedna trzecia marynarzy floty była z dala od swoich statków w dowolnym momencie. Brueys napisał list opisujący sytuację do Ministra Marine Étienne Eustache Bruix , informując, że „Nasze załogi są słabe, zarówno pod względem liczebności, jak i jakości. zarządzanie flotą wyposażoną w takie narzędzia.”

Bitwa

Przybycie Nelsona

Grawerowany nadruk przedstawiający ciasno upakowaną linię 13 okrętów wojennych pływających pod francuską flagą.  Okręty strzelają do ośmiu statków pływających pod brytyjską banderą, które zbliżają się do nich z prawej strony zdjęcia.
Bitwa nad Nilem, 1 sierpnia 1798 , Thomas Whitcombe , 1816, Narodowe Muzeum Morskie . Flota brytyjska naciera na linię francuską.

Chociaż początkowo był rozczarowany, że główna flota francuska nie znajduje się w Aleksandrii, Nelson wiedział z obecności transportowców, że muszą być w pobliżu. 1 sierpnia o godzinie 14:00 obserwatorzy na HMS  Zealous donieśli  , że Francuzi zakotwiczyli w zatoce Aboukir . Francuscy obserwatorzy na Heureux , dziewiątym statku francuskiej linii, dostrzegli flotę brytyjską około dziewięciu mil morskich od ujścia zatoki Aboukir. Francuzi początkowo zgłaszali tylko 11 brytyjskich okrętów – Swiftsure i Alexander wciąż wracały z operacji zwiadowczych w Aleksandrii, a więc znajdowały się 3 mile morskie (5,6 km) na zachód od głównej floty, poza zasięgiem wzroku. Statek Troubridge'a, HMS  Culloden , również znajdował się w pewnej odległości od głównego korpusu, holując przechwycony statek handlowy. Na widok Francuzów Troubridge porzucił statek i usilnie starał się dołączyć do Nelsona. Ze względu na potrzebę pracy tak wielu marynarzy na lądzie, Brueys nie wysłał żadnego ze swoich lżejszych okrętów wojennych jako zwiadowców, co uniemożliwiło mu szybką reakcję na nagłe pojawienie się Brytyjczyków.

Gdy jego statki przygotowywały się do akcji, Brueys rozkazał swoim kapitanom zebrać się na konferencji na Orientu i pospiesznie przywołał swoje grupy na brzegu, chociaż większość z nich nie wróciła jeszcze przed rozpoczęciem bitwy. Aby je zastąpić, z fregat wyprowadzono dużą liczbę ludzi i rozdzielono między okręty liniowe. Brueys miał również nadzieję zwabić brytyjską flotę na mielizny na wyspie Aboukir, wysyłając brygi Alerte i Railleur , aby działały jako wabiki na płytkich wodach. O 16:00 Alexander i Swiftsure byli również w zasięgu wzroku, choć w pewnej odległości od głównej floty brytyjskiej. Brueys wydał rozkaz porzucenia planu pozostania na kotwicy i zamiast tego, aby jego lina wypłynęła. Blanquet zaprotestował przeciwko rozkazowi, argumentując, że na pokładach francuskich statków nie było wystarczającej liczby ludzi, by zarówno pływać na statkach, jak i obsługiwać działa. Nelson wydał rozkazy, aby jego wiodące statki zwolniły, aby umożliwić brytyjskiej flocie zbliżenie się w bardziej zorganizowanej formacji. To przekonało Brueysa, że ​​zamiast ryzykować wieczorną bitwę na ograniczonych wodach, Brytyjczycy planowali poczekać na następny dzień. Odwołał wcześniejszy rozkaz wypłynięcia. Brueys mógł mieć nadzieję, że opóźnienie pozwoli mu prześlizgnąć się w nocy obok Brytyjczyków i tym samym wykonać rozkaz Bonapartego, by nie angażować się bezpośrednio w brytyjską flotę, jeśli będzie mógł tego uniknąć.

Nelson polecił flocie zwolnić o godzinie 16:00, aby umożliwić jego statkom zamontowanie „ sprężyn ” na linach kotwicznych, system mocowania kotwicy dziobowej, który zwiększał stabilność i umożliwiał jego statkom kołysanie burtami , aby stawić czoła wrogowi podczas postoju. Zwiększyła również zwrotność, a tym samym zmniejszyła ryzyko trafienia pod ostrzał . Plan Nelsona, ukształtowany w wyniku dyskusji z jego starszymi kapitanami podczas rejsu powrotnego do Aleksandrii, polegał na posuwaniu się naprzód na Francuzów i przepłynięciu wzdłuż morskiej strony furgonetki i środka linii francuskiej, tak aby każdy francuski okręt stawił czoła dwóm okrętom brytyjskim i ogromny Orient będzie walczył z trzema. Kierunek wiatru oznaczał, że francuska dywizja tylna nie byłaby w stanie łatwo włączyć się do bitwy i zostałaby odcięta od przednich części linii. Aby upewnić się, że w dymie i zamieszaniu nocnej bitwy jego statki nie otworzy przypadkowo ognia do siebie nawzajem, Nelson nakazał każdemu ze statków przygotować cztery poziome światła na czele bezanmasztu i podnieść podświetlony biały chorąży , który był wystarczająco inny. od francuskiego tricoloru , że nie pomyli się go w przypadku słabej widoczności, zmniejszając ryzyko, że brytyjskie okręty mogą ostrzeliwać się nawzajem w ciemności. Gdy jego statek był przygotowywany do bitwy, Nelson wydał ostatnią kolację z oficerami Vanguard , ogłaszając wstając: „Zanim jutro o tej porze zdobędę parostwo lub opactwo westminsterskie ”, w odniesieniu do nagrody za zwycięstwo lub tradycyjnego miejsce pochówku brytyjskich bohaterów wojskowych.

Szeroki widok na zatokę.  Pionowo od pierwszego planu do tła biegnie linia 14 zakotwiczonych statków pływających pod trójkolorową czerwoną, białą i niebieską flagą.  po ich lewej stronie są jeszcze cztery zakotwiczone statki, a na lewo od tych statków jest odległa linia brzegowa.  Na pierwszym planie tego brzegu znajduje się zbocze wzgórza, na którym kilku mężczyzn w turbanach obserwuje scenę poniżej.  Na prawo od liny, wokół czoła liny zgrupowano kilka statków ze wszystkimi żaglami, ponieważ z wielu statków po obu stronach unosi się dym.
Bitwa nad Nilem, 1 sierpnia 1798 , Nicholas Pocock , 1808, Narodowe Muzeum Morskie

Krótko po tym, jak francuski rozkaz wypłynięcia został porzucony, brytyjska flota ponownie zaczęła szybko się zbliżać. Brueys, spodziewający się teraz ataku tej nocy, rozkazał każdemu ze swoich statków umieścić sprężyny na linach kotwicznych i przygotować się do działania. Wysłał przed siebie Alerte , który zbliżył się do czołowych brytyjskich okrętów, a następnie skręcił ostro na zachód przez mieliznę, w nadziei, że okręty z linii mogą podążać za nimi i utknąć na mieliźnie. Żaden z kapitanów Nelsona nie dał się nabrać na podstęp i brytyjska flota nie zniechęciła się. O 17:30 Nelson powitał jeden ze swoich dwóch czołowych okrętów, HMS Zealous pod dowództwem kapitana Samuela Hooda , który ścigał się z Goliatem jako pierwszy, który ostrzelał Francuzów. Admirał nakazał Hoodowi ustalić najbezpieczniejszy kurs do portu. Brytyjczycy nie mieli map głębokości ani kształtu zatoki, z wyjątkiem szkicowej mapy , którą Swiftsure otrzymał od kapitana handlowego, niedokładnego brytyjskiego atlasu na Zealous i 35-letniej francuskiej mapy na pokładzie Goliata . Hood odpowiedział, że będzie ostrożnie sondował , gdy zbliżał się, by zbadać głębokość wody, i że: „Jeśli pozwolisz sobie na zaszczyt poprowadzenia cię do bitwy, utrzymam przywództwo”. Wkrótce potem Nelson zatrzymał się, by porozmawiać z brygem HMS  Mutine , którego dowódca, porucznik Thomas Hardy , pojmał kilku pilotów morskich z małego statku aleksandryjskiego. Gdy Vanguard się zatrzymał, następujące statki zwolniły. To spowodowało powstanie luki między Gorliwym i Goliatem a resztą floty. Aby przeciwdziałać temu efektowi, Nelson nakazał HMS  Tezeusz pod dowództwem kapitana Ralpha Millera , aby minął jego okręt flagowy i dołączył do Zealousa i Goliata w awangardzie. O 18:00 flota brytyjska znów była pod pełnymi żaglami, Vanguard szósty w linii dziesięciu okrętów, gdy Culloden ciągnął się za nim na północ, a Alexander i Swiftsure pospieszyli, by dogonić na zachodzie. Po szybkiej zmianie z luźnej formacji na sztywną linię walki obie floty podniosły swoje barwy; każdy brytyjski statek podniósł dodatkowe flagi Unii na swoim olinowaniu na wypadek, gdyby jego główna flaga została odstrzelona. O 18:20, gdy Goliat i Zealous szybko rzucili się na nich, czołowe francuskie okręty Guerrier i Conquérant otworzyły ogień.

Plan ilustrujący linię mieliz biegnących mniej więcej z północy na południe.  W kierunku mielizny znajduje się linia 13 dużych niebieskich symboli „statków”, z dwoma większymi symbolami i czterema mniejszymi wewnątrz tej linii.  Wokół głowy linii „statków” znajduje się 14 czerwonych symboli statków, a ślady pokazują ich ruchy podczas starcia.
Mapa pozycji i ruchów okrętów podczas bitwy o Zatokę Aboukir, 1–2 sierpnia 1798. Brytyjskie okręty są zaznaczone na czerwono; Francuskie statki są na niebiesko. Pozycje statków pośrednich są pokazane w kolorze jasnoczerwonym/niebieskim. Mapa została uproszczona i różni się od tekstu kilkoma drobnymi szczegółami.

Dziesięć minut po tym, jak Francuzi otworzyli ogień, Goliat , ignorując ogień z fortu na prawą burtę i od Guerriera do lewej burty , którego większość była zbyt wysoka, by niepokoić statek, przekroczył czoło francuskiej linii. Kapitan Thomas Foley zauważył zbliżając się, że pomiędzy Guerrierem a płytką wodą mielizny jest nieoczekiwana przerwa. Foley z własnej inicjatywy postanowił wykorzystać ten taktyczny błąd i zmienił kąt podejścia, aby przepłynąć przez lukę. Gdy dziób Guerriera znalazł się w zasięgu, Goliath otworzył ogień, zadając poważne obrażenia podwójnym strzałem uderzającym burtą, gdy brytyjski statek skręcił w lewo i minął nieprzygotowaną lewą burtę Guerriera. Do ataku dołączyli Royal Marines Foleya i kompania austriackich grenadierów , strzelając z muszkietów. Foley zamierzał zakotwiczyć obok francuskiego statku i zaatakować go blisko, ale jego kotwica trwała zbyt długo, a jego statek całkowicie minął Guerrier . Goliath ostatecznie zatrzymał się blisko dziobu Conquérant , otwierając ogień do nowego przeciwnika i używając nieużywanych dział prawej burty do wymiany od czasu do czasu strzałów z fregatą Sérieuse i bombowcem Hercule , które zakotwiczone były przy linii frontu.

Po ataku Foleya nastąpił Hood w Zealous , który również przekroczył linię francuską i z powodzeniem zakotwiczył obok Guerriera w miejscu, które zaplanował Foley, atakując dziób statku prowadzącego z bliskiej odległości. W ciągu pięciu minut przedni maszt Guerriera opadł przy wiwatach załóg zbliżających się brytyjskich statków . Szybkość brytyjskiego marszu zaskoczyła francuskich kapitanów; wciąż znajdowali się na pokładzie Orientu , rozmawiając z admirałem, kiedy rozpoczęła się strzelanina. Pospiesznie wodując swoje łodzie, wrócili na swoje statki. Kapitan Jean-François-Timothée Trullet z Guerrier wykrzykiwał ze swojej barki rozkazy, by jego ludzie odpowiadali ogniem na Zealousa .

Trzecim brytyjskim okrętem, który wszedł do akcji, był HMS  Orion pod dowództwem kapitana Sir Jamesa Saumareza , który okrążył bitwę na czele linii bojowej i przeszedł między główną linią francuską a fregatami leżącymi bliżej brzegu. Gdy to zrobił, fregata Sérieuse otworzyła ogień do Oriona , raniąc dwóch mężczyzn. Konwencja w wojnie morskiej w tamtych czasach polegała na tym, że okręty liniowe nie atakowały fregat, gdy były do ​​walki statki o jednakowych rozmiarach, ale strzelając do pierwszego francuskiego kapitana Claude-Jeana Martina , zanegował tę zasadę. Saumarez poczekał, aż fregata znajdzie się blisko, zanim odpowiedział. Orion potrzebował tylko jednej burty, by zamienić fregatę w wrak, a unieruchomiony statek Martina odpłynął nad mielizną. Podczas opóźnienia spowodowanego tym objazdem, do bitwy przyłączyły się dwa inne brytyjskie statki: Tezeusz , przebrany za statek pierwszorzędny , podążał śladem Foleya przez dziób Guerriera . Miller kierował swoim statkiem przez środek walki między zakotwiczonymi brytyjskimi i francuskimi statkami, aż napotkał trzeci francuski statek, Spartiate . Zakotwiczony w lewej burcie statek Millera otworzył ogień z bliskiej odległości. HMS  Audacious pod dowództwem kapitana Davidge Goulda przekroczył francuską linię między Guerrier i Conquérant , zakotwiczając między statkami i niszcząc oba. Orion następnie dołączył do akcji dalej na południe, niż zamierzał, strzelając do piątego francuskiego okrętu, Peuple Souverain i okrętu flagowego admirała Blanqueta, Franklina .

Bitwa nad Nilem – Rif'at

Kolejne trzy brytyjskie okręty, Vanguard na czele, a za nimi HMS  Minotaur i HMS  Defence , pozostały w szyku bojowym i zakotwiczone na prawej burcie linii francuskiej o 18:40. Nelson skupił ogień swojego okrętu flagowego na Spartiate , podczas gdy kapitan Thomas Louis w Minotaur zaatakował niezaangażowany Aquilon , a kapitan John Peyton w Defense dołączył do ataku na Peuple Souverain . Gdy francuska awangarda ma teraz znaczną przewagę liczebną, następujące brytyjskie okręty, HMS  Bellerophon i HMS  Majestic , ominęły walczące w zwarciu i posunęły się na dotychczas niezaangażowane francuskie centrum. Oba statki wkrótce walczyły z wrogami znacznie potężniejszymi od nich i zaczęły odnosić poważne obrażenia. Kapitan Henry Darby na Bellerophon przegapił swoją zamierzoną kotwicę w pobliżu Franklina i zamiast tego znalazł swój statek pod główną baterią francuskiego okrętu flagowego. Kapitan George Blagdon Westcott na Majestic również ominął swoją stację i omal nie zderzył się z Heureux , trafiając pod ciężki ostrzał Tonnanta . Nie mogąc zatrzymać się na czas, wysięgnik Westcotta zaplątał się w całun Tonnanta .

Tonnant pod ostrzałem HMS  Majestic podczas bitwy nad Nilem.

Francuzi też ucierpieli, admirał Brueys na Orient został ciężko ranny w twarz i rękę przez latające odłamki podczas początkowej wymiany ognia z Bellerophon . Ostatni statek brytyjskiej linii, Culloden pod Troubridge, przepłynął zbyt blisko wyspy Aboukir w zapadającej ciemności i szybko utknął na mieliźnie. Pomimo usilnych wysiłków łodzi Culloden , brygu Mutine i 50-działowego HMS  Leander pod dowództwem kapitana Thomasa Thompsona , okręt liniowy nie mógł zostać przeniesiony, a fale zepchnęły Culloden dalej na mieliznę, powodując poważne uszkodzenia kadłub statku.

Kapitulacja francuskiej awangardy

O godzinie 19:00 zapaliły się światła identyfikacyjne na bezanmasztach floty brytyjskiej. W tym czasie Guerrier był już kompletnie zdemaskowany i mocno poobijany. Zealous natomiast był ledwo tknięty: Hood umieścił Zealousa poza łukiem większości burt francuskiego okrętu, aw każdym razie Guerrier nie był przygotowany na walkę po obu stronach jednocześnie, z lewymi działami zablokowanymi przez zapasy. Chociaż ich statek był wrakiem, załoga Guerriera odmówiła poddania się, nadal strzelając z kilku funkcjonalnych dział, gdy tylko było to możliwe, pomimo ciężkiego ostrzału Zealousa . Oprócz ostrzału z armat Hood wezwał swoich marines i rozkazał im strzelać salwami muszkietów na pokład francuskiego statku, co spowodowało, że załoga zniknęła z pola widzenia, ale nadal nie udało się zapewnić kapitulacji kapitana Trulleta. Dopiero o 21:00, kiedy Hood wysłał małą łódź do Guerriera z abordażem, francuski statek w końcu się poddał. Conquérant został pokonany szybciej, po ciężkich burtach przelatujących brytyjskich okrętów i ostrożnej uwadze Audaciousa i Goliata , który przed godziną 19:00 obalił wszystkie trzy maszty. Gdy jego statek był nieruchomy i poważnie uszkodzony, śmiertelnie ranny kapitan Etienne Dalbarade uderzył w jego barwy , a grupa abordażowa przejęła kontrolę. W przeciwieństwie do Zealous , te brytyjskie okręty doznały stosunkowo poważnych uszkodzeń podczas potyczki. Goliat stracił większość olinowania, doznał uszkodzeń wszystkich trzech masztów i poniósł ponad 60 ofiar. Gdy jego przeciwnicy zostali pokonani, kapitan Gould na Audaciousu użył sprężyny na swoim kablu do przeniesienia ognia na Spartiate , następny francuski okręt w linii. Na zachód od bitwy poobijany Sérieuse zatonął nad mielizną. Jej maszty wystawały z wody, gdy ocaleni wdrapywali się do łodzi i wiosłowali do brzegu.

Cztery statki pływające pod brytyjską banderą zbliżają się do zakotwiczonej linii bojowej, na której jedynym wyraźnym szczegółem jest ogromny płonący statek.
Bitwa nad Nilem , Thomas Luny , 1830, Narodowe Muzeum Morskie

Przeniesienie burty Audaciousa do Spartiate oznaczało, że kapitan Maurice-Julien Emeriau zmierzył się teraz z trzema przeciwnikami. W ciągu kilku minut wszystkie trzy maszty jego statku spadły, ale bitwa wokół Spartiate trwała do 21:00, kiedy ciężko ranny Emeriau rozkazał uderzyć w kolory. Chociaż Spartiate miał przewagę liczebną, był wspierany przez następny w linii, Aquilon , który był jedynym okrętem francuskiej eskadry vanów walczącym z pojedynczym przeciwnikiem, Minotaurem . Kapitan Antoine René Thévenard użył sprężyny na linie kotwicznej, by ustawić burtę w pozycji niszczącej dziób okrętu flagowego Nelsona, który w konsekwencji poniósł ponad 100 ofiar, w tym admirał. Około 20:30 żelazny odłamek wystrzelony przez Spartate'a uderzył Nelsona w jego niewidome prawe oko. Rana spowodowała, że ​​płat skóry opadł na jego twarz, czyniąc go tymczasowo całkowicie ślepym. Nelson padł w ramiona kapitana Edwarda Berry'ego i został przeniesiony na dół. Przekonany, że jego rana jest śmiertelna, zawołał: „Zginąłem, wspomnij o mnie mojej żonie” i wezwał swojego kapelana, Stephena Comyna . Rana została natychmiast zbadana przez chirurga Vanguard Michaela Jeffersona, który poinformował admirała, że ​​jest to zwykła rana mięsna i zszył skórę. Nelson następnie zignorował instrukcje Jeffersona, aby pozostać nieaktywnym, powracając na nadbudówkę na krótko przed eksplozją na Orientie , aby nadzorować końcowe etapy bitwy. Chociaż manewr Thévenarda się powiódł, umieścił jego własny łuk pod działami Minotaura io 21:25 francuski statek został zerwany i poobijany, kapitan Thévenard zginął, a jego młodsi oficerowie zostali zmuszeni do poddania się. Po pokonaniu przeciwnika kapitan Thomas Louis zabrał Minotaura na południe, aby dołączyć do ataku na Franklina .

nadbudówka statku, w którym porusza się wielu marynarzy.  Pośrodku stoi mężczyzna w mundurze oficerskim z bandażem na głowie.  Patrzy w lewo na obrazku, gdzie w tle płonie duży statek.
Bitwa nad Nilem, 1 sierpnia 1798 , Daniel Orme , 1805, Narodowe Muzeum Morskie . Nelson wraca na pokład po opatrzeniu rany.

Obrona i Orion zaatakowały z obu stron piąty francuski statek, Peuple Souverain , i szybko stracił dziób i główne maszty. Na pokładzie Oriona drewniany klocek został zmiażdżony z jednego z masztów, zabijając dwóch mężczyzn, a następnie raniąc kapitana Saumareza w udo. Na Peuple Souverain kapitan Pierre-Paul Raccord został ciężko ranny i kazał przeciąć linę kotwiczną swojego statku, aby uniknąć bombardowania. Peuple Souverain dryfował na południe w kierunku okrętu flagowego Orient , który przez pomyłkę otworzył ogień do zaciemnionego statku. Orion i Defense nie byli w stanie natychmiast ścigać. Obrona straciła przedni maszt, a zaimprowizowany statek strażacki , który dryfował przez bitwę, o włos minął Oriona . Pochodzenie tego statku, opuszczonej i płonącej łodzi załadowanej wysoce łatwopalnym materiałem, jest niepewne, ale mógł zostać wystrzelony z Guerriera , gdy rozpoczęła się bitwa. Peuple Souverain zakotwiczył niedaleko Orientu , ale nie brał dalszego udziału w walkach. Rozbity statek poddał się w nocy. Franklin pozostał w walce, ale Blanquet doznał poważnej rany głowy, a kapitan Gillet został przeniesiony poniżej przytomności z ciężkimi ranami. Niedługo potem na nadbudówce wybuchł pożar po wybuchu schowka na broń, który ostatecznie został z trudem ugaszony przez załogę.

Na południu HMS Bellerophon miał poważne kłopoty, gdy ogromna burta Orientu uderzyła w statek. O godzinie 19:50 zawaliły się bezanmaszt i maszt główny, aw kilku punktach jednocześnie wybuchły pożary. Chociaż pożary zostały ugaszone, statek poniósł ponad 200 ofiar. Kapitan Darby uznał, że jego pozycja jest nie do utrzymania i nakazał przecięcie lin kotwicznych o 20:20. Poobijany statek oddalił się od pola bitwy pod ciągłym ostrzałem Tonnanta , gdy zawalił się również przednimaszt. Orient również doznał poważnych obrażeń, a admirał Brueys został trafiony w brzuch kulą armatnią, która prawie przecięła go na pół. Zmarł piętnaście minut później, pozostając na pokładzie i nie dając się znieść na dół. Kapitan Orientu , Luc-Julien-Joseph Casabianca , również został ranny, uderzony w twarz przez lecące odłamki i stracił przytomność, podczas gdy jego dwunastoletni syn miał nogę oderwaną kulą armatnią, gdy stał obok ojca. Najbardziej wysunięty na południe okręt brytyjski, Majestic , został na krótko uwikłany w 80-działowy Tonnant i w wynikłej bitwie poniósł ciężkie straty. Kapitan George Blagdon Westcott był wśród zabitych, zabity przez francuski ogień muszkietów. Porucznik Robert Cuthbert przejął dowództwo i pomyślnie rozplątał swój statek, pozwalając poważnie uszkodzonemu Majesticowi dryfować dalej na południe, tak że o 20:30 stacjonował między Tonnant a następnym w linii, Heureux , atakując oba. Aby wesprzeć centrum, kapitan Thompson z Leander zrezygnował z daremnych wysiłków, by ściągnąć unieruchomionego Cullodena z mielizny i popłynął w dół ogarniętej bitwą linii francuskiej, wkraczając w lukę utworzoną przez dryfujący Peuple Souverain i otwierając zaciekły ogień na Franklin i Orient .

Kolorowy nadruk przedstawiający bitwę morską pomiędzy żaglowcami.  Pojedynczy statek widoczny na dziobie pośrodku, grupa statków po lewej w tle, a duży płonący statek pośrodku.  Widoczne są dwa statki po prawej stronie, jeden bez masztów widziany z boku, a drugi z rufą, ze słupem dymu unoszącym się z płonącego statku do góry obrazu.
Obraz bitwy nad Nilem z 1799 roku autorstwa Thomasa Whitcombe . Orient jest w ogniu, a pod jej rufą, dryfujący z dala od płonącego statku, jest zdemaskowany Bellerophon .

Podczas gdy w zatoce szalała bitwa, dwa marudne brytyjskie okręty usilnie starały się dołączyć do bitwy, skupiając się na błyskach wystrzałów w ciemności. Kapitan Benjamin Hallowell w Swiftsure , ostrzeżony z dala od ławic Aboukir przez uziemionego Cullodena , minął starcie na czele linii i skierował swój statek na centrum Francji. Krótko po godzinie 20:00 zauważono zdemaskowany kadłub dryfujący przed Swiftsure , a Hallowell początkowo rozkazał swoim ludziom strzelać, zanim cofnął rozkaz, zaniepokojony tożsamością dziwnego statku. Hallowell, witając zniszczony statek, otrzymał odpowiedź „ Bellerophon , wyłączony z akcji wyłączony”. Uspokojony, że nie zaatakował przypadkowo w ciemnościach jednego ze swoich statków, Hallowell zatrzymał się między Orientem a Franklinem i otworzył do nich ogień. Alexander , ostatni niezaangażowany brytyjski statek, który podążył za Swiftsure , zbliżył się do Tonnant , który zaczął odpływać od ogarniętego bitwą francuskiego okrętu flagowego. Kapitan Alexander Ball dołączył następnie do ataku na Orient .

Zniszczenie Orientu

Bitwa nad Nilem: zniszczenie „L'Orient”, 1 sierpnia 1798 , Mather Brown , 1825, Narodowe Muzeum Morskie

O godzinie 21:00 Brytyjczycy obserwowali pożar na dolnych pokładach francuskiego okrętu flagowego Orient . Rozpoznając niebezpieczeństwo, jakie stanowi to dla Orientu , kapitan Hallowell polecił swoim załogom strzelania z dział bezpośrednio w ogień. Utrzymujący się ogień brytyjskiej armaty rozprzestrzenił płomienie na rufie statku i uniemożliwił wszelkie próby ich ugaszenia. W ciągu kilku minut ogień wspiął się na takielunek i podpalił ogromne żagle. Najbliższe brytyjskie okręty, Swiftsure , Alexander i Orion , przestały strzelać, zamknęły strzelnice i zaczęły oddalać się od płonącego statku w oczekiwaniu na detonację ogromnych zapasów amunicji zgromadzonych na pokładzie. Ponadto odciągnęli załogi od dział, aby utworzyć grupy ogniowe i zanurzyć żagle i pokłady w wodzie morskiej, aby pomóc w opanowaniu powstałych pożarów. Podobnie francuskie statki Tonnant , Heureux i Mercure przecięły liny kotwiczne i odpłynęły na południe od płonącego statku. O godzinie 22:00 ogień dotarł do magazynów , a Orient został zniszczony przez potężną eksplozję. Wstrząs był na tyle silny, że rozerwał szwy najbliższych statków, a płonące wraki wylądowały w ogromnym kręgu, z których większość przeleciała bezpośrednio nad okolicznymi statkami do morza. Spadający wrak wzniecił pożary na Swiftsure , Alexander i Franklin , chociaż w każdym przypadku zespołom marynarzy z wiadrami na wodę udało się ugasić płomienie, pomimo wtórnej eksplozji na Franklin .

Zagmatwana bitwa morska.  Na pierwszym planie dryfują dwa poobijane statki, a z trzeciego wrze dym i płomienie.  W tle unosi się dym ze zdezorientowanej walki walczących statków.
Bitwa nad Nilem , Thomas Luny , 1834

Nigdy nie ustalono dokładnie, w jaki sposób wybuchł pożar na Orientu , ale jednym powszechnym przekazem jest to, że słoje z olejem i farbą zostały pozostawione na pokładzie rufowym , zamiast być odpowiednio schowane po zakończeniu malowania kadłuba statku na krótko przed zakończeniem prac malarskich. bitwa. Uważa się, że płonąca wata z jednego z brytyjskich statków wypłynęła na pokład rufówki i zapaliła farbę. Ogień szybko rozprzestrzenił się przez kajutę admirała do gotowego magazynu, w którym przechowywano amunicję z tuszy , która została zaprojektowana tak, aby paliła się bardziej gwałtownie w wodzie niż w powietrzu. Alternatywnie, kapitan floty Honoré Ganteaume później zgłosił przyczynę jako eksplozję na nadbudówce, poprzedzoną serią drobnych pożarów na głównym pokładzie wśród łodzi. Bez względu na jego pochodzenie, ogień rozprzestrzenił się szybko przez takielunek statku, niekontrolowany przez znajdujące się na pokładzie pompy pożarnicze, które zostały roztrzaskane brytyjskim strzałem. Następnie na dziobie rozpoczął się drugi płomień, uwięziając setki marynarzy w talii statku. Późniejsze badania archeologiczne wykazały szczątki rozrzucone na ponad 500 metrach (550 jardów) dna morskiego i dowody na to, że statek został zniszczony przez dwie eksplozje. Setki ludzi zanurkowało do morza, aby uciec przed płomieniami, ale mniej niż 100 przeżyło wybuch. Brytyjskie łodzie zabrały około 70 ocalałych, w tym rannego oficera sztabowego Léonarda-Bernarda Motarda . Kilku innym, w tym Ganteaume, udało się dotrzeć do brzegu na tratwach. Pozostała część załogi, licząca ponad 1000 ludzi, została zabita, w tym kapitan Casabianca i jego syn Giocante.

Przez dziesięć minut po wybuchu nie było strzelania; marynarze z obu stron albo byli zbyt zszokowani wybuchem, albo desperacko gasili pożary na własnych statkach, by kontynuować walkę. W czasie ciszy Nelson wydał rozkazy, by wysłać łodzie, które wyciągną ocalałych z wody wokół szczątków Orientu . O 22:10 Franklin wznowił starcie, strzelając do Swiftsure . Izolowany i poobijany statek Blanqueta został wkrótce zdemaskowany, a admirał, który doznał poważnej rany w głowę, został zmuszony do poddania się przez połączone siły ognia Swiftsure i Defense . Ponad połowa załogi Franklina została zabita lub ranna .

Do północy tylko Tonnant pozostał w zwarciu, gdy komandor Aristide Aubert Du Petit Thouars kontynuował walkę z Majestic i strzelił do Swiftsure , gdy brytyjski statek znalazł się w zasięgu. Do godziny 03:00, po ponad trzech godzinach walki w zwarciu, Majestic stracił maszty główne i bezan, podczas gdy Tonnant był bezmasztowym kadłubem. Chociaż kapitan Du Petit Thouars stracił obie nogi i rękę, pozostał dowodzeniem, nalegając na przybicie trójkolorowego masztu, aby zapobiec uderzeniu, i wydając rozkazy ze swojego stanowiska opartego na pokładzie w wiadrze pszenicy. Pod jego kierownictwem poobijany Tonnant stopniowo oddalał się od działań wojennych na południe, by dołączyć do dywizji południowej pod dowództwem Villeneuve, która nie zdołała skłonić tych okrętów do skutecznej akcji. Przez cały czas trwania bitwy francuskie tyły utrzymywały arbitralny ogień do walczących statków z przodu. Jedynym zauważalnym efektem było zmiażdżenie steru Timoléona przez źle skierowany ogień z sąsiedniego Généreux .

Poranek

Bitwa nad Nilem, 1 sierpnia 1798 , Thomas Whitcombe , 1816, Narodowe Muzeum Morskie – punkt kulminacyjny bitwy, gdy Orient eksploduje

Gdy słońce wzeszło o godzinie 04:00 2 sierpnia, ponownie wybuchł ostrzał między francuską dywizją południową Guillaume Tell , Tonnant , Généreux i Timoléon a poobijanymi Alexander i Majestic . Do brytyjskich okrętów, choć krótko przewyższały, wkrótce dołączyły Goliat i Tezeusz . Gdy kapitan Miller manewrował swoim statkiem na pozycję, Tezeusz na krótko znalazł się pod ostrzałem fregaty Artémise . Miller skierował swój statek w stronę Artémise , ale kapitan Pierre-Jean Standelet uderzył w jego banderę i nakazał swoim ludziom opuścić fregatę. Miller wysłał łódź pod dowództwem porucznika Williama Hoste'a , aby przejął pusty statek, ale Standelet podpalił jego statek, gdy odchodził, a Artémise wkrótce wybuchł. Ocalałe francuskie okręty liniowe, osłaniając swój odwrót ogniem artyleryjskim, o 06:00 stopniowo odsuwały się na wschód od brzegu. Gorliwy ścigał i zdołał powstrzymać fregatę Justice przed wejściem na pokład Bellerophon , który był zakotwiczony w południowym punkcie zatoki, przechodząc pospieszną naprawę.

Dwa inne francuskie statki nadal latały trójkolorowym statkiem, ale żaden z nich nie był w stanie ani wycofać się, ani walczyć. Kiedy Heureux i Mercure przecięli liny kotwiczne, by uciec z eksplodującego Orientu , ich załogi wpadły w panikę i żaden z kapitanów (obaj byli ranni) nie zdołał odzyskać kontroli nad swoim statkiem. W rezultacie oba statki zdryfowały na mieliznę. Aleksander , Goliat , Tezeusz i Leander zaatakowali unieruchomione i bezbronne statki i obaj poddali się w ciągu kilku minut. Rozproszenie uwagi zapewnione przez Heureux , Mercure i Justice pozwoliło Villeneuve sprowadzić większość ocalałych francuskich statków do ujścia zatoki o godzinie 11:00. Na odmaskowanym Tonnant komandor Du Petit Thouars był już martwy od ran i na własną prośbę wyrzucony za burtę. Ponieważ statek nie był w stanie osiągnąć wymaganej prędkości, jego załoga zepchnęła go na brzeg. Timoléon był zbyt daleko na południe, by uciec z Villeneuve, a próbując dołączyć do ocalałych, również osiadł na mieliźnie. Siła uderzenia odepchnęła przedni maszt statku. Pozostałe okręty francuskie: okręty linii Guillaume Tell i Généreux oraz fregaty Justice i Diane , uformowały się i wyszły na morze, ścigane przez Gorliwego . Pomimo usilnych wysiłków odizolowany statek Kapitana Hooda znalazł się pod ciężkim ostrzałem i nie był w stanie odciąć ciągnącego się Sprawiedliwości , gdy ocaleni Francuzi uciekli na morze. Gorliwy został trafiony kilkoma francuskimi strzałami i stracił jednego człowieka zabitego.

Przez pozostałą część 2 sierpnia statki Nelsona dokonywały improwizowanych napraw oraz wchodziły na pokład i konsolidowały zdobyte nagrody . Culloden szczególnie potrzebował pomocy. Troubridge, po wydobyciu swojego statku z mielizny o godzinie 02:00, stwierdził, że stracił ster i przyjmuje ponad 120 długich ton (122 t) wody na godzinę. Doraźne naprawy kadłuba i wykonanie zastępczego steru z zapasowego masztu zajęły większość następnych dwóch dni. Rankiem 3 sierpnia Nelson wysłał Tezeusza i Leandera , aby wymusili kapitulację uziemionych Tonnanta i Timoléona . Tonnant , na jego pokładach wypełnionych 1600 rozbitkami z innych francuskich statków, poddał się, gdy zbliżały się brytyjskie statki, podczas gdy Timoléon został podpalony przez pozostałą załogę, która następnie uciekła na brzeg małymi łodziami. Timoléon eksplodował wkrótce po południu, jedenasty i ostatni francuski okręt liniowy został zniszczony lub zdobyty podczas bitwy.

Następstwa

„[Wyszedłem] na pokład, aby zobaczyć stan flot i był to okropny widok. Cała zatoka była pokryta martwymi ciałami, pokiereszowanymi, rannymi i przypalonymi, nie było na nich ani kawałka ubrania, z wyjątkiem spodni”.

—  Relacja marynarza Johna Nicola z Goliatu ,
Mapa przedstawiająca linię 13 statków, w większości bez masztów i dwóch w ogniu.  Po obu stronach znajduje się sześć statków pod banderą brytyjską, niektóre w złym stanie.  Cztery inne statki stoją wzdłuż linii brzegowej, jeden w ogniu, podczas gdy duży statek i mały statek są uziemione na mieliźnie, nad którą stoi płonący fort.
Prawdziwa pozycja floty francuskiej, gdy zacumowali w pobliżu ujścia Nilu i sposób, w jaki lord Nelson zaatakował ich , Robert Dodd , 1800, Narodowe Muzeum Morskie

Straty brytyjskie w bitwie zostały odnotowane z pewną dokładnością bezpośrednio po niej jako 218 zabitych i około 677 rannych, chociaż liczba rannych, którzy później zginęli, nie jest znana. Statki, które ucierpiały najbardziej, to Bellerophon z 201 stratami i Majestic z 193. Poza Culloden najlżejszą stratą był statek Zealous , na którym zginął jeden człowiek, a siedmiu zostało rannych.

Na liście poległych znalazł się kapitan Westcott, pięciu poruczników i dziesięciu młodszych oficerów wśród zabitych, admirał Nelson, kapitanowie Saumarez, Ball i Darby oraz sześciu poruczników rannych. Poza Culloden , jedynymi brytyjskimi okrętami poważnie uszkodzonymi w kadłubach były Bellerophon , Majestic i Vanguard . Bellerophon i Majestic były jedynymi statkami, które straciły maszty: Majestic główny i bezan oraz Bellerophon wszystkie trzy.

Straty we Francji są trudniejsze do obliczenia, ale były znacznie wyższe. Szacunkowe straty francuskie wahają się od 2000 do 5000, z sugerowaną medianą 3500, która obejmuje ponad 1000 wziętych do niewoli rannych i prawie 2000 zabitych, z których połowa zginęła na Wschodzie . Oprócz zabitych admirała Brueysa i rannych admirała Blanqueta, zginęło czterech kapitanów, a siedmiu innych zostało ciężko rannych. Francuskie okręty doznały poważnych uszkodzeń: dwa okręty liniowe i dwie fregaty zostały zniszczone (tak samo jak bombowiec zatopiony przez jego załogę), a trzy inne przechwycone okręty były zbyt poobijane, by kiedykolwiek płynąć ponownie. Z pozostałych nagród tylko trzy zostały wystarczająco naprawione do służby na froncie. Przez tygodnie po bitwie ciała wyrzucane były wzdłuż egipskiego wybrzeża, powoli rozkładając się w intensywnym, suchym upale.

Nelson, który oglądając zatokę rankiem 2 sierpnia powiedział: „Zwycięstwo nie jest wystarczająco mocnym nazwiskiem na taką scenę”, pozostawał na kotwicy w Zatoce Aboukir przez następne dwa tygodnie, zajęty wychodzeniem z rany, pisaniem depesz oraz ocenę sytuacji militarnej w Egipcie na podstawie dokumentów zdobytych na pokładzie jednej z nagród. Rana głowy Nelsona została zarejestrowana jako „trzy cale długości” z „czaszką odsłoniętą na jeden cal”. Przez resztę życia cierpiał z powodu kontuzji i miał poważne blizny, stylizując włosy, aby jak najbardziej je zamaskować. Gdy ich dowódca doszedł do siebie, jego ludzie ograbili wraki z przydatnych zapasów i dokonali napraw swoich statków i nagród.

Przez cały tydzień Zatokę Aboukir otaczały ogniska rozpalane przez beduińskich plemion dla uczczenia brytyjskiego zwycięstwa. 5 sierpnia Leander został wysłany do Kadyksu z wiadomościami dla hrabiego St. Vincent niesionymi przez kapitana Edwarda Berry'ego. W ciągu następnych kilku dni Brytyjczycy wylądowali na brzegu prawie 200 schwytanych jeńców na surowych warunkach zwolnienia warunkowego , chociaż Bonaparte później nakazał ich uformować w jednostkę piechoty i dodać do swojej armii. Wzięci do niewoli ranni oficerowie byli przetrzymywani na pokładzie Vanguard , gdzie Nelson regularnie przyjmował ich przy kolacji. Historyk Joseph Allen opowiada, że ​​pewnego razu Nelson, którego wzrok wciąż cierpiał po odniesionej ranie, zaoferował wykałaczki oficerowi, który stracił zęby, a następnie podał tabakierkę oficerowi, któremu oderwano nos, powodując wiele zakłopotania. 8 sierpnia łodzie floty szturmowały wyspę Aboukir, która poddała się bez walki. Lądownik zdjął cztery działa i zniszczył resztę wraz z fortem, w którym były zamontowane, zmieniając nazwę wyspy na „Wyspa Nelsona”.

10 sierpnia Nelson wysłał porucznika Thomasa Duvala z Zealous z wiadomościami do rządu w Indiach. Duval podróżował przez Bliski Wschód drogą lądową na wielbłądach do Aleppo i popłynął statkiem Kompanii Wschodnioindyjskiej Fly z Basry do Bombaju , zapoznając gubernatora generalnego Indii, wicehrabiego Wellesleya , z sytuacją w Egipcie. 12 sierpnia fregaty HMS  Emerald dowodzone przez kapitana Thomasa Moutraya Wallera i HMS  Alcmene dowodzone przez kapitana George'a Johnstone'a Hope'a oraz slup HMS  Bonne Citoyenne dowodzone przez kapitana Roberta Retalicka wypłynęły z Aleksandrii. Początkowo Brytyjczycy pomylili eskadrę fregat z francuskimi okrętami wojennymi, a Swiftsure przegonił je. Wrócili następnego dnia, gdy zdano sobie sprawę z błędu. Tego samego dnia, w którym przybyły fregaty, Nelson wysłał Mutine'a do Wielkiej Brytanii z depeszami, pod dowództwem porucznika Thomasa Bladena Capela , który zastąpił Hardy'ego po awansie tego ostatniego na kapitana Vanguard . 14 sierpnia Nelson wysłał Oriona , Majestic , Bellerophon , Minotaur , Defence , Audacious , Theseus , Franklin , Tonnant , Aquilon , Conquérant , Peuple Souverain i Spartiate na morze pod dowództwem Saumareza. Wiele statków miało tylko maszty ławy przysięgłych , a konwój dotarł do ujścia zatoki przez cały dzień, by w końcu wypłynąć na otwarte wody 15 sierpnia. 16 sierpnia Brytyjczycy spalili i zniszczyli ugruntowaną nagrodę Heureux jako już nie nadającą się do służby, a 18 sierpnia spalili także Guerrier i Mercure . 19 sierpnia Nelson popłynął do Neapolu z Vanguard , Cullodenem i Alexandrem , pozostawiając Hooda pod dowództwem Zealousa , Goliata , Swiftsure'a i niedawno dołączonych do fregat, by pilnować francuskich działań w Aleksandrii.

Pierwsza wiadomość, jaka dotarła do Bonapartego, dotycząca katastrofy, która ogarnęła jego flotę, dotarła 14 sierpnia do jego obozu na drodze między Salahieh i Kairem . Posłaniec był oficerem sztabowym wysłanym przez gubernatora Aleksandrii, generała Jeana Baptiste Klébera , a raport został napisany pospiesznie przez admirała Ganteaume, który później dołączył do okrętów Villeneuve'a na morzu. Jedna z relacji mówi, że kiedy wręczono mu wiadomość, Bonaparte przeczytał ją bez emocji, zanim zadzwonił do posłańca i zażądał dalszych szczegółów. Kiedy posłaniec skończył, francuski generał podobno ogłosił : „Nous n'avons plus de flotte: eh bien. Il faut rester en ces contrées, ou en sortir grands comme les anciens” („Nie mamy już floty: cóż, my musi albo pozostać w tym kraju, albo opuścić go tak samo dobrze jak starożytni”). Inna historia, opowiedziana przez sekretarza generalnego, Bourienne'a , twierdzi, że Bonaparte był prawie przejęty wiadomością i wykrzyknął: „Nieszczęsny Brueys, co zrobiłeś!” Bonaparte później obarczył odpowiedzialnością za porażkę rannego admirała Blanqueta, fałszywie oskarżając go o poddanie Franklina , gdy jego statek był nieuszkodzony. Protesty Ganteau i ministra Étienne'a Eustache'a Bruix'a zmniejszyły później stopień krytyki, z jakim spotkał się Blanquet, ale nigdy więcej nie służył jako dowódca. Jednak najbardziej bezpośrednie zmartwienie Bonapartego dotyczyło jego własnych oficerów, którzy zaczęli kwestionować mądrość całej ekspedycji. Zapraszając swoich najwyższych rangą oficerów na obiad, Bonaparte zapytał ich, jak się czują. Kiedy odpowiedzieli, że są „cudowni”, Bonaparte odpowiedział, że tak samo dobrze, ponieważ kazałby ich rozstrzelać, gdyby nadal „podsycali bunt i głosili rewoltę”. Aby stłumić jakiekolwiek powstanie wśród rdzennych mieszkańców, Egipcjanie podsłuchiwali dyskusję na temat bitwy, grożono im wycięciem języków.

Reakcja

Pierwszy zestaw depesz Nelsona został przechwycony, gdy Leander został przechwycony i pokonany przez Généreux w zaciekłej bitwie u zachodnich wybrzeży Krety 18 sierpnia 1798 roku . W rezultacie raporty o bitwie dotarły do ​​Wielkiej Brytanii dopiero po przybyciu Capela do Mutine w dniu 2 października, wchodząc do Admiralicji o 11:15 i osobiście dostarczając wiadomość lordowi Spencerowi, który padł nieprzytomny, gdy usłyszał raport. Chociaż Nelson był wcześniej oskarżany w prasie za niepowodzenie w przechwyceniu francuskiej floty, pod koniec września do Wielkiej Brytanii zaczęły napływać z kontynentu pogłoski o bitwie, a wieści, które przyniósł Capel, zostały powitane świętowaniem w całym kraju. W ciągu czterech dni Nelson został wyniesiony do tytułu barona Nelsona z Nilu i Burnhama Thorpe'a, z którego był prywatnie niezadowolony, uważając, że jego czyny zasługują na lepszą nagrodę. Król Jerzy III zwrócił się do Izb Parlamentu w dniu 20 listopada ze słowami:

Niespotykana seria naszych triumfów morskich nabrała świeżego blasku dzięki pamiętnej i zdecydowanej akcji, w której oddział mojej floty pod dowództwem kontradmirała Lorda Nelsona zaatakował i prawie całkowicie zniszczył przeważające siły wroga, wzmocnił każdą zaletą sytuacji. Przez to wielkie i błyskotliwe zwycięstwo przedsięwzięcie, którego niesprawiedliwość, perfidia i ekstrawagancja przykuły uwagę świata i które było szczególnie skierowane przeciwko niektórym z najcenniejszych interesów imperium brytyjskiego, w pierwszej kolejności , obrócony w zamęt jej autorów i cios zadany w ten sposób władzy i wpływom Francji, otworzył drogę, która, jeśli zostanie poprawiona przez odpowiednie wysiłki ze strony innych mocarstw, może doprowadzić do ogólnego wyzwolenia Europy.

—  King George III, cytowany w Williamie James ' The Naval History of Great Britain podczas francuskich wojen rewolucyjnych i napoleońskich , tom 2, 1827,

Konwój nagród Saumareza zatrzymał się najpierw na Malcie, gdzie Saumarez udzielił pomocy rebeliantom na wyspie wśród ludności maltańskiej . Następnie popłynął do Gibraltaru, docierając 18 października na wiwaty garnizonu. Saumarez napisał, że „Nigdy nie możemy oddać sprawiedliwości ich aplauzom i pochwałom, które wszyscy obdarzyli naszą eskadrą”. 23 października, po przeniesieniu rannych do szpitala wojskowego i zaopatrzeniu w podstawowe zaopatrzenie, konwój popłynął w kierunku Lizbony , zostawiając Bellerophon i Majestic na głębsze naprawy. Peuple Souverain również pozostał na Gibraltarze: statek uznano za zbyt poważnie uszkodzony na rejs przez Atlantyk do Wielkiej Brytanii i dlatego został przekształcony w dowództwo pod nazwą HMS Guerrier . Pozostałe zdobycze poddano gruntownej naprawie, a następnie popłynęły do ​​Wielkiej Brytanii, spędzając kilka miesięcy w Tagusie i dołączając do corocznego konwoju kupieckiego z Portugalii w czerwcu 1799 r. pod eskortą eskadry dowodzonej przez admirała Sir Alana Gardnera , zanim ostatecznie dotarły do ​​Plymouth . Ich wiek i poobijany stan sprawiły, że ani Conquérant , ani Aquilon nie zostały uznane za nadające się do aktywnej służby w Royal Navy, a następnie oba zostały zmasakrowane, chociaż zostały wykupione za 20 000 funtów (odpowiednik 2,1 miliona funtów w 2021 r.) jako HMS Conquerant i HMS Aboukir , aby zapewnić nagrodę finansową załogom, które je schwytały. Podobne sumy wypłacono również za Guerrier , Mercure , Heureux i Peuple Souverain , podczas gdy inne przechwycone statki były warte znacznie więcej. Zbudowany z dębu adriatyckiego , Tonnant został zbudowany w 1792 roku, a Franklin i Spartiate mieli mniej niż rok. Tonnant i Spartiate , obaj walczący później w bitwie pod Trafalgarem , dołączyli do Royal Navy pod swoimi starymi nazwami, podczas gdy Franklin , uważany za „najlepszy dwupokładowy statek na świecie”, został przemianowany na HMS Canopus . Łączną wartość nagród zdobytych na Nilu, a następnie zakupionych do Royal Navy oszacowano na nieco ponad 130 000 funtów (odpowiednik 13,6 miliona funtów na rok 2021).

Złoty Medal Bitwy o Nilu. Zwykle noszony z szerokiej, niebieskiej wstążki. Oceny: 4, przyznawane według rangi. Złoto: przyznawane Nelsonowi i jego kapitanom. Srebro: przyznawane porucznikom i chorążym. Copper-Gilt: przyznawana podoficerom. Brązowa miedź: przyznawana marynarzom, marynarzom itp.

Dodatkowe nagrody zostały przyznane brytyjskiej flocie: Nelson otrzymał 2000 funtów (220 000 funtów od 2021 r.) rocznie przez parlament Wielkiej Brytanii i 1000 funtów rocznie przez parlament Irlandii , chociaż ten ostatni został nieumyślnie przerwany po Act of Union rozwiązał irlandzki parlament. Oba parlamenty jednogłośnie oddały podziękowania, każdemu kapitanowi, który służył w bitwie, wręczono specjalnie wybity złoty medal, a na dowódcę awansowano pierwszego porucznika każdego statku biorącego udział w bitwie. Troubridge i jego ludzie, początkowo wykluczeni, otrzymali równe udziały w nagrodach po tym, jak Nelson osobiście wstawił się za załogą pozostawionego na mieliźnie Culloden, mimo że nie uczestniczyli bezpośrednio w potyczce. Honorowa Kompania Wschodnioindyjska przekazała Nelsonowi 10 000 funtów (1 120 000 funtów od 2021 r.) w uznaniu korzyści, jakie jego akcja przyniosła w ich gospodarstwach, a miasta Londyn , Liverpool i inne organy miejskie i korporacyjne przyznały podobne nagrody. Własni kapitanowie Nelsona podarowali mu miecz i portret jako „dowód ich szacunku”. Nelson publicznie zachęcał do tej bliskiej więzi ze swoimi oficerami i 29 września 1798 r. opisał ich jako „My nieliczni, my mało szczęśliwi, my bracia”, nawiązując do sztuki Williama SzekspiraHenryk V ” . Z tego wyrosło pojęcie Nelsonic Band of Brothers , kadry wysokiej klasy oficerów marynarki wojennej, która służyła Nelsonowi przez resztę jego życia. Prawie pięć dekad później bitwa znalazła się wśród działań wyróżnionych spinką do Medalu Służby Ogólnej Marynarki Wojennej , przyznawanej na wniosek wszystkim brytyjskim uczestnikom wciąż żyjącym w 1847 roku.

Grawerowany odcisk przedstawiający mężczyznę w charakterystycznym mundurze marynarki wojennej ciągnącego dwa krokodyle z ludzkimi głowami.  Po prawej stronie obrazu mężczyzna w chłopskim kitlu wiwatuje z aprobatą.
The Gallant Nellson przynoszący do domu dwa Niezwykłe dzikie francuskie krokodyle z Nilu w prezencie dla króla Jamesa Gillraya , 1798, Narodowe Muzeum Morskie . Krokodyle reprezentują Foxa i Sheridana.
„Zwycięzcy Nilu”, uroczysty rycina opublikowana pięć lat po bitwie nad Nilem, przedstawiająca Nelsona i jego 14 kapitanów.

Inne nagrody zostały przyznane przez obce państwa, w szczególności cesarz osmański Selim III , który uczynił Nelsona pierwszym dowódcą rycerzy nowo utworzonego Zakonu Półksiężyca i podarował mu chelengk , diamentową różę, sobolowe futro i wiele innych cennych przedstawia. Car Paweł I przysłał m.in. złote pudełko wysadzane diamentami i podobne prezenty w srebrze przysłane od innych władców europejskich. Po powrocie do Neapolu Nelson został powitany triumfalną procesją prowadzoną przez króla Ferdynanda IV i Sir Williama Hamiltona i dopiero po raz trzeci został przedstawiony żonie Sir Williama, Emmie, Lady Hamilton , która gwałtownie zemdlała na spotkaniu i najwyraźniej zabrała kilka tygodnie na powrót do zdrowia po urazach. Okrzyknięty bohaterem przez neapolitański dwór, Nelson miał później parać się neapolitańską polityką i zostać księciem Bronté, za co został skrytykowany przez przełożonych, a jego reputacja ucierpiała. Brytyjski generał John Moore , który spotkał Nelsona w tym czasie w Neapolu, opisał go jako „pokrytego gwiazdami, medalami i wstęgami, bardziej przypominającego księcia opery niż zdobywcę Nilu”.

Pogłoski o bitwie pojawiły się po raz pierwszy we francuskiej prasie już 7 sierpnia, chociaż wiarygodne doniesienia nadeszły dopiero 26 sierpnia, a nawet te twierdziły, że Nelson nie żyje, a Bonaparte jest jeńcem brytyjskim. Kiedy wiadomości stały się pewne, francuska prasa upierała się, że porażka była wynikiem zarówno przytłaczająco dużych sił brytyjskich, jak i nieokreślonych „zdrajców”. Wśród czasopism antyrządowych we Francji o porażkę przypisywano niekompetencję francuskiego Dyrektoriatu i rzekome utrzymujące się nastroje rojalistów w marynarce wojennej. Villeneuve znalazł się pod zjadliwym atakiem po powrocie do Francji za to, że nie udzielił wsparcia Brueysowi podczas bitwy. W swojej obronie twierdził, że wiatr działał przeciwko niemu i że Brueys nie wydał rozkazu kontratakowania floty brytyjskiej. Pisząc wiele lat później, Bonaparte skomentował, że gdyby francuska marynarka przyjęła te same zasady taktyczne, co brytyjska:

Admirał Villeneuve nie pomyślałby, że jest bez winy w Aboukir za to, że pozostawał bezczynny z pięcioma lub sześcioma statkami, to znaczy z połową eskadry, przez dwadzieścia cztery godziny, podczas gdy nieprzyjaciel obezwładniał drugie skrzydło.

—  Napoleon Bonaparte, Mémoires , tom 1, 1823. Cytowany w tłumaczeniu w The Line Upon a Wind Noela Mosterta , 2007,

Natomiast prasa brytyjska była uradowana; wiele gazet starało się przedstawiać bitwę jako zwycięstwo Wielkiej Brytanii nad anarchią, a sukces wykorzystano do zaatakowania rzekomo prorepublikańskich polityków wigów Charlesa Jamesa Foxa i Richarda Brinsleya Sheridana .

W Stanach Zjednoczonych wynik bitwy skłonił prezydenta Johna Adamsa do kontynuowania dyplomacji z Francją, aby zakończyć quasi-wojnę , ponieważ klęska francuskiej marynarki sprawiła, że ​​perspektywa inwazji na Stany Zjednoczone była mniej prawdopodobna.

Toczyła się szeroko zakrojona debata historiograficzna na temat porównawczych sił flot, chociaż pozornie były one wyrównane pod względem wielkości, z których każdy zawierał 13 okrętów liniowych. Jednak utrata Culloden , względne rozmiary Orientu i Leandera oraz udział w akcji dwóch fregat francuskich i kilku mniejszych jednostek pływających, a także teoretyczna siła pozycji francuskiej skłaniają większość historyków do wniosku, że Francuzi byli nieznacznie potężniejsi. Podkreśla to ciężar burty kilku francuskich okrętów: Spartiate , Franklin , Orient , Tonnant i Guillaume Tell były znacznie większe niż jakikolwiek pojedynczy brytyjski okręt biorący udział w bitwie. Jednak niewystarczające rozmieszczenie, zredukowane załogi i brak znaczącego udziału tylnej dywizji pod Villeneuve, wszystko to przyczyniło się do francuskiej porażki.

Efekty

Bitwę nad Nilem nazwano „prawdopodobnie najbardziej decydującym starciem morskim w wielkiej epoce żeglarstwa” oraz „najwspanialszym i najwspanialszym sukcesem, jaki odniosła brytyjska marynarka wojenna”. Historyk i powieściopisarz CS Forester , pisząc w 1929 roku, porównał Nil do wielkich działań morskich w historii i doszedł do wniosku, że „wciąż rywalizuje z nim tylko Tsu-Shima jako przykład unicestwienia jednej floty przez inną o w przybliżeniu równej sile materialnej”. . Wpływ na sytuację strategiczną na Morzu Śródziemnym był natychmiastowy, odwracając równowagę konfliktu i dając Brytyjczykom kontrolę na morzu, którą utrzymywali do końca wojny. Zniszczenie francuskiej floty śródziemnomorskiej pozwoliło Królewskiej Marynarce Wojennej powrócić na morze, ponieważ brytyjskie eskadry ustawiły blokady francuskich i sojuszniczych portów. W szczególności brytyjskie statki odcięły Maltę od Francji, wspomagane buntem wśród rdzennej ludności maltańskiej, która zmusiła francuski garnizon do wycofania się do Valletty i zamknięcia bram. Późniejsze oblężenie Malty trwało dwa lata, zanim obrońcy w końcu zagłodzili się, by się poddać. W 1799 roku brytyjskie okręty nękały armię Bonapartego, gdy maszerowała na wschód i północ przez Palestynę , i odegrały kluczową rolę w klęsce Bonapartego w oblężeniu Akki , kiedy barki przewożące pociąg oblężniczy zostały schwytane, a francuskie oddziały szturmowe zostały zbombardowane przez brytyjskie statki. zakotwiczony na morzu. To właśnie podczas jednego z tych ostatnich starć kapitan Miller z Tezeusza zginął w eksplozji amunicji. Klęska pod Akką zmusiła Bonapartego do wycofania się do Egiptu i skutecznie zakończyła jego starania o wyrzeźbienie imperium na Bliskim Wschodzie. Generał francuski powrócił do Francji bez swojej armii pod koniec roku, pozostawiając Kléberowi dowódcę Egiptu.

Imperium Osmańskie , z którym Bonaparte miał nadzieję zawrzeć sojusz po zakończeniu jego kontroli nad Egiptem, zostało zachęcone przez bitwę nad Nilem do wojny z Francją. Doprowadziło to do serii kampanii, które powoli pozbawiały siły armii francuskiej uwięzionej w Egipcie. Zwycięstwo Brytyjczyków zachęciło również Cesarstwo Austriackie i Imperium Rosyjskie , które gromadziły armie w ramach Drugiej Koalicji , która wypowiedziała wojnę Francji w 1799 roku. Nie broniąc się na Morzu Śródziemnym, cesarsko-rosyjska flota marynarki wojennej weszła na Morze Jońskie , podczas gdy Armie austriackie odbiły znaczną część terytoriów włoskich utraconych na rzecz Bonapartego w poprzedniej wojnie. Bez swojego najlepszego generała i jego weteranów, Francuzi ponieśli szereg porażek i dopiero po powrocie Bonaparte, który został pierwszym konsulem , Francja ponownie utrzymała silną pozycję w Europie kontynentalnej . W 1801 r. brytyjskie siły ekspedycyjne pokonały zdemoralizowane szczątki armii francuskiej w Egipcie. Royal Navy wykorzystała swoją dominację na Morzu Śródziemnym, aby najechać Egipt bez obawy przed zasadzką, zakotwiczona u wybrzeży Egiptu.

Pomimo przytłaczającego zwycięstwa Brytyjczyków w kulminacyjnej bitwie, kampania była czasami uważana za strategiczny sukces Francji. Historyk Edward Ingram zauważył, że gdyby Nelsonowi udało się przechwycić Bonapartego na morzu zgodnie z rozkazem, następująca bitwa mogłaby unicestwić zarówno francuską flotę, jak i transportowce. Tak było, Bonaparte mógł kontynuować wojnę na Bliskim Wschodzie, a później wrócić do Europy bez szwanku. Potencjał udanego starcia na morzu, który mógłby zmienić bieg historii, podkreśla lista francuskich oficerów armii przewożonych na konwoju, którzy później stanowili trzon generałów i marszałków pod dowództwem cesarza Napoleona. Oprócz samego Bonaparte, Louis-Alexandre Berthier , Auguste de Marmont , Jean Lannes , Joachim Murat , Louis Desaix , Jean Reynier , Antoine-François Andréossy , Jean-Andoche Junot , Louis-Nicolas Davout i Dumas byli pasażerami ciasnego Morza Śródziemnego . przejście .

Dziedzictwo

Bitwa nad Nilem pozostaje jednym z najsłynniejszych zwycięstw Royal Navy i pozostała widoczna w powszechnej wyobraźni Brytyjczyków, podtrzymywana przez jej przedstawienie w dużej liczbie kreskówek, obrazów, wierszy i sztuk teatralnych. Jednym z najbardziej znanych wierszy o bitwie jest Casabianca , napisany przez Felicię Dorotheę Hemans w 1826 roku i opisujący fikcyjną relację ze śmierci syna kapitana Casabianki na Wschodzie .

Wzniesiono pomniki, w tym Igłę Kleopatry w Londynie. Muhammad Ali z Egiptu podarował pomnik w 1819 r. w uznaniu bitwy z 1798 r. i kampanii 1801 r., ale Wielka Brytania wzniosła go na Nabrzeżu Wiktorii dopiero w 1878 r. Inny pomnik, Kępy Nilu w pobliżu Amesbury , składa się z drzewostanów bukowych rzekomo zasadzona przez Lorda Queensbury na polecenie Lady Hamilton i Thomasa Hardy'ego po śmierci Nelsona. Drzewa tworzą plan bitwy; każda kępa reprezentuje pozycję brytyjskiego lub francuskiego statku.

Na posiadłości Hall Place, Burchetts Green, Berkshire (obecnie Berkshire College of Agriculture ), podwójna linia dębów, każde drzewo reprezentujące statek wrogich flot, została zasadzona przez Williama Easta, baroneta, dla uczczenia zwycięstwa. Zbudował także piramidę o skali wielkości i naturalnej wielkości posąg Nelsona w najwyższym punkcie posiadłości.

Kompozytor Joseph Haydn właśnie ukończył Mszę w Angustiis (msza na niespokojne czasy) po tym, jak Napoleon Bonaparte pokonał armię austriacką w czterech głównych bitwach. Dobrze przyjęta wiadomość o klęsce Francji nad Nilem spowodowała jednak, że msza stopniowo zyskała przydomek Lord Nelson Mass . Tytuł stał się nieusuwalny, gdy w 1800 roku sam Nelson odwiedził Palais Esterházy w towarzystwie swojej kochanki, Lady Hamilton i mógł słyszeć odprawianą mszę.

Royal Navy uczciła bitwę okrętami o nazwach HMS  Aboukir i HMS  Nile , a w 1998 roku uczciła 200. rocznicę bitwy wizytą w Zatoce Aboukir przez nowoczesną fregatę HMS  Somerset , której załoga złożyła wieńce ku pamięci tych, którzy stracili żyje w bitwie.

Archeologia

Chociaż biograf Nelsona , Ernle Bradford , założył w 1977 r., że szczątki Orientu „są prawie na pewno nie do odzyskania”, pierwsze archeologiczne badanie bitwy rozpoczęło się w 1983 r., kiedy to francuski zespół badawczy pod dowództwem Jacquesa Dumasa odkrył wrak francuskiego okrętu flagowego. Franck Goddio później przejął pracę, prowadząc duży projekt eksploracji zatoki w 1998 roku. Odkrył, że materiał był rozrzucony na obszarze o średnicy 500 metrów (550 jardów). Oprócz sprzętu wojskowego i żeglarskiego Goddio odzyskał dużą liczbę złotych i srebrnych monet z krajów nad Morzem Śródziemnym, niektóre z XVII wieku. Jest prawdopodobne, że były to części skarbu zabranego z Malty, który zaginął podczas eksplozji na pokładzie Orientu . W 2000 roku włoski archeolog Paolo Gallo prowadził wykopaliska skupiające się na starożytnych ruinach na Wyspie Nelsona. Odkryto szereg grobów z czasów bitwy, a także inne pochowane tam podczas najazdu w 1801 roku. Groby te, które zawierały kobietę i troje dzieci, zostały przeniesione w 2005 roku na cmentarz w Shatby w Aleksandrii. W ponownym pochówku wzięli udział marynarze z nowoczesnej fregaty HMS  Chatham i zespół z egipskiej marynarki wojennej , a także potomek jedynego zidentyfikowanego pochówku, komandora Jamesa Russella.

Uwagi

  1. ^
    Uwaga A: Źródła często podają liczby ofiar w bitwie, które znacznie się różnią: Roy i Lesley Adkins podają straty brytyjskie jako 218 zabitych i 677 rannych, francuskie jako 5235 zabitych lub zaginionych i 3305 wziętych do niewoli, w tym około 1000 rannych. Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises ( Słownik francusko-angielskich bitew morskich) autorstwa Jean-Claude Castex, opublikowany w 2003 roku, podaje straty brytyjskie jako 1000 ofiar lub 12% zaangażowanego brytyjskiego personelu i straty francuskie jako 1700 zabitych, 1500 rannych i 1000 więźniów lub 81% całego personelu francuskiego zaangażowanego. William Laird Clowes podaje dokładne dane liczbowe dla każdego brytyjskiego statku, łącznie 218 zabitych i 678 rannych, i cytuje francuskie szacunki dotyczące strat w wysokości od 2000 do 5000, oscylując na średniej średniej wynoszącej 3500. Juan Cole podaje 218 zabitych Brytyjczyków i straty francuskie około 1700 zabitych, tysiąc rannych i 3305 jeńców, z których większość wróciła do Aleksandrii. Robert Gardiner podaje straty brytyjskie jako 218 zabitych i 617 rannych, francuskie jako 1600 zabitych i 1500 rannych. William James podaje dokładny podział strat brytyjskich, które wynoszą łącznie 218 zabitych i 678 rannych, a także przytacza szacunki strat francuskich od 2000 do 5000, faworyzując niższe szacunki. John Keegan podaje straty brytyjskie jako 208 zabitych i 677 rannych, a francuskie jako kilka tysięcy zabitych i 1000 rannych. Steven Maffeo niejasno odnotowuje 1000 Brytyjczyków i 3000 Francuzów. Noel Mostert podaje brytyjskie straty w wysokości 218 zabitych i 678 rannych oraz podaje szacunki strat francuskich między 2000 a 5000. Peter Padfield podaje straty brytyjskie 218 zabitych i 677 rannych, a francuskie 1700 zabitych i około 850 rannych. Digby Smith wymienia brytyjskie straty 218 zabitych i 678 rannych oraz francuskie jako 2000 zabitych, 1100 rannych i 3900 schwytanych. Oliver Warner podaje dane o stratach brytyjskich 218 zabitych i 677 rannych oraz 5265 Francuzów zabitych lub zaginionych, z 3105 wziętymi do niewoli. Prawie wszyscy francuscy jeńcy wrócili na zajmowane przez Francuzów terytorium w Egipcie w ciągu tygodnia po bitwie.
  2. ^
    Uwaga B: Kurs, jaki obrał Audacious , aby dotrzeć do bitwy, był źródłem pewnej debaty: William Laird Clowes twierdzi, że Audacious przeszedł między Guerrierem a Conquerantem i zakotwiczył w środku. Jednak wiele map bitwy pokazuje kurs Audaciousa , który okrąża czoło linii w poprzek dziobu Guerriera , zanim zawróci w lewo, między czołowymi francuskimi okrętami. Większość źródeł, w tym Warner i James, jest niejasna na ten temat i nie podaje w ten czy inny sposób. Przyczyną tej rozbieżności jest prawdopodobnie brak jakiegokolwiek znaczącego sprawozdania lub raportu na temat działania Goulda. Gould został skrytykowany za umieszczenie swojego statku podczas początkowych etapów bitwy, ponieważ statki, które zaatakował, miały już przewagę liczebną, a następnego dnia musiał wielokrotnie otrzymywać rozkazy ponownego dołączenia do bitwy, która rozprzestrzeniała się na południe pomimo braku uszkodzeń do swojego statku. Oliver Warner opisuje go jako „wystarczająco odważnego, bez wątpienia, ale bez wyobraźni, ani jakiegokolwiek poczucia tego, co działo się w bitwie jako całości”.

Bibliografia

Bibliografia

  • Adkins, Roy; Adkins, Lesley (2006). Wojna o wszystkie oceany. Liczydło. ISBN  978-0-349-11916-8 .
  • Allen, Józef (1905 [1842]). Bitwy marynarki brytyjskiej. Simpkin, Marshall, Hamilton, Kent & Co.
  • Piekarz, Małgorzata (1995). Londyńskie posągi i pomniki. Shire Publications Ltd. ISBN  0-7478-0284-X .
  • Bradford, Ernle (1999 [1977]). Nelson: Niezbędny bohater. Biblioteka Wojskowa Wordswortha. ISBN  1-84022-202-6 .
  • Castex, Jean-Claude (2003). Dictionnaire des batailles navales francusko-angielski. Les Presses de l'Université Laval. ISBN  2-7637-8061-X .
  • Chandler, David (1999 [1993]). Słownik wojen napoleońskich. Biblioteka Wojskowa Wordswortha. ISBN  1-84022-203-4 .
  • Clowes, William Laird (1997 [1900]). Royal Navy, historia od najdawniejszych czasów do 1900, tom IV. Wydawnictwo Chatham. ISBN  1-86176-013-2 .
  • Cole'a, Juana (2007). Egipt Napoleona; Inwazja na Bliski Wschód. Palgrave Macmillan. ISBN  978-1-4039-6431-1 .
  • Deutsch, Otto Erich (2000). Admirał Nelson i Joseph Haydn . Towarzystwo Nelsona. Numer ISBN 9780953720002.
  • Forester, CS (2001 [1929]). Nelsona. Wydawnictwo Chatham. ISBN  1-86176-178-3 .
  • Gardiner, Robert, wyd. (2001 [1996]). Nelson przeciwko Napoleonowi. Wydania Caxtona. ISBN  1-86176-026-4
  • Germani, Ian (styczeń 2000). „Walka i kultura: wyobrażając sobie bitwę nad Nilem”. Northern Mariner X (1): 53-72.
  • Ingram, Edward (lipiec 1984). „Iluzje zwycięstwa: Nil, Kopenhaga i Trafalgar Revisited”. Sprawy wojskowe 48 (3): 140-143.
  • James, William (2002 [1827]). The Naval History of Great Britain, tom 2, 1797-1799. Conway Maritime Press. ISBN  0-85177-906-9 .
  • Jordania, Geralda; Rogers, Nicholas (lipiec 1989). „Admirałowie jako bohaterowie: patriotyzm i wolność w hanowerskiej Anglii”. The Journal of British Studies 28 (3): 201-224.
  • Keegan, John (2003). Intelligence in War: Znajomość wroga od Napoleona do Al-Kaidy. Pimlico. ISBN  0-7126-6650-8 .
  • Maffeo, Steven E. (2000). Najbardziej tajne i poufne: wywiad w epoce Nelsona. Londyn: Chatham Publishing. ISBN  1-86176-152-X .
  • Mostert, Noel (2007). Linia na wietrze: największa wojna toczona na morzu pod żaglami 1793-1815 . Zabytkowe książki. ISBN  978-0-7126-0927-2 .
  • Musteen, Jason R. (2011). Schronienie Nelsona: Gibraltar w epoce Napoleona. Naval Investiture Press. ISBN  978-1-59114-545-5 .
  • Padfield, Peter (2000 [1976]). Wojna Nelsona. Biblioteka Wojskowa Wordswortha. ISBN  1-84022-225-5 .
  • Rodger, NAM (2004). Dowództwo Oceanu. Allan Lane. ISBN  0-7139-9411-8 .
  • Róża, J. Holland (1924). „Napoleon i moc morska”. Cambridge Historical Journal 1 (2): 138-157.
  • Smith, Digby (1998). Księga danych wojen napoleońskich. Książki Greenhilla. ISBN  1-85367-276-9
  • Warner, Oliver (1960). Bitwa nad Nilem. Londyn: BT Batsford.
  • Woodman, Richard (2001). Morscy wojownicy: walczący z kapitanami i fregatami w epoce Nelsona. Londyn: konstabl. ISBN  1-84119-183-3

Zewnętrzne linki