Belgia w II wojnie światowej - Belgium in World War II

Niemieccy żołnierze paradują obok Pałacu Królewskiego w Brukseli , 1940

Pomimo neutralności na początku II wojny światowej , Belgia i jej kolonialne posiadłości znalazły się w stanie wojny po tym, jak kraj został zaatakowany przez siły niemieckie 10 maja 1940 r. Po 18 dniach walk, w których siły belgijskie zostały zepchnięte z powrotem do małej kieszeni w w północno-zachodniej części kraju belgijska armia poddała się Niemcom, rozpoczynając okupację, która miała trwać do 1944 roku. Kapitulacja 28 maja została zarządzona przez króla Leopolda III bez konsultacji ze swoim rządem i wywołała kryzys polityczny po wojnie . Mimo kapitulacji wielu Belgom udało się uciec do Wielkiej Brytanii, gdzie po stronie aliantów utworzyli rząd i armię emigracyjną .

Kongo Belgijskie pozostał wierny do belgijskiego rządu w Londynie i przyczynił się znaczny zasoby materialne i ludzkie do aliantów. Wielu Belgów było zaangażowanych zarówno w zbrojny, jak i bierny opór wobec sił niemieckich, chociaż niektórzy zdecydowali się na współpracę z siłami niemieckimi. Wsparcie skrajnie prawicowych frakcji politycznych i części ludności belgijskiej pozwoliło armii niemieckiej na rekrutację dwóch dywizji Waffen-SS z Belgii, a także ułatwiło nazistowskie prześladowania belgijskich Żydów, w których zginęło prawie 25 000 osób.

Większość kraju została wyzwolona przez aliantów między wrześniem a październikiem 1944 r., chociaż obszary na dalekim wschodzie kraju pozostawały okupowane do początku 1945 r. W sumie podczas konfliktu zginęło około 88 000 Belgów, co stanowi 1,05 proc. ludność wojenna i około 8 proc. PKB kraju zostało zniszczone.

Tło

W latach 30. Belgia wciąż odbudowywała się po zniszczeniach I wojny światowej . Pod względem gospodarczym Belgia doświadczyła wysokiego bezrobocia w następstwie Wielkiego Kryzysu z 1929 r., a do 1932 r. bezrobocie wyniosło 23,5%, chociaż w ramach Planu de Man w stylu „ Nowego Ładu ” zostało ono zredukowane do około 15% do 1937 r.

W latach 30. XX wieku w Walonii i Flandrii rozwinęło się także kilka autorytarnych i faszystowskich partii politycznych . W wyborach w 1936 r. jedna z nich, francuskojęzyczna partia Rexist , zdobyła 11,6 procent głosów. Jednak do 1939 roku partie ekstremistyczne straciły wiele mandatów, które zdobyły wcześniej w nowych wyborach i wydawało się, że powraca stabilność polityczna.

Neutralność

Bunkry i obrona przeciwpancerna Linii KW wzdłuż rzeki Dijle , zbudowana pod koniec 1939 r.

Ponieważ Belgia poniosła tak wiele szkód w czasie I wojny światowej , kraj ten nie miał ochoty angażować się w jakikolwiek potencjalny konflikt europejski. W październiku 1936 król Leopold III ogłosił, że Belgia pozostanie neutralna w przypadku kolejnej wojny w Europie w ramach tego, co nazwał Niezależną Polityką ( Politique d'Indépendance ). W tym celu rząd belgijski starał się odejść od sojuszy: wyszedł z traktatu lokarneńskiego , zerwał pakt obronny z Francją podpisany w 1920 r. i otrzymanie gwarancji neutralności od nazistowskich Niemiec w 1937 r.

Rząd niemiecki uważa, że ​​nienaruszalność i integralność Belgii stanowią wspólne interesy mocarstw zachodnich. Potwierdza swoją determinację, że w żadnych okolicznościach nie naruszy tej nienaruszalności i integralności oraz że przez cały czas będzie szanować terytorium Belgii...

—  Niemiecka gwarancja neutralności, 13 października 1937

W tym okresie armia belgijska została zreorganizowana jako siła wyłącznie defensywna i rozpoczęła budowę i modernizację fortyfikacji w całym kraju, zwłaszcza w prowincji Liège w pobliżu granicy z Niemcami.

Po wypowiedzeniu wojny między Wielką Brytanią, Francją i Niemcami we wrześniu 1939 r. rząd belgijski uruchomił program awaryjnego uzbrojenia, wzmacniając obronę narodową poprzez utworzenie Linii KW łączącej Redutę Narodową w Antwerpii z południem wzdłuż rzeki Dijle , tuż za główną ufortyfikowaną pozycją Liège .

18-dniowa kampania

Żołnierze belgijscy poddają się niemieckim spadochroniarzom po bitwie o fort Eben-Emael , 11 maja 1940 r.

Wraz z niemieckim najazdem na Polskę we wrześniu 1939 r. rząd belgijski, choć nadal przestrzegał polityki neutralności, rozpoczął powszechną mobilizację. Do 1940 roku armia liczyła od 600 000 do 650 000 mężczyzn (prawie 20 procent męskiej populacji Belgii), co czyni ją około czterokrotnie większą od brytyjskich sił ekspedycyjnych i dwukrotnie większą niż armia holenderska w tym czasie.

Inwazja nazistowskich Niemiec na Belgię rozpoczęła się 10 maja 1940 roku pod kryptonimem Fall Gelb ("Case Yellow") jako część szerszej inwazji na Francję , Holandię i Luksemburg . Belgijskie fortyfikacje Kanału Alberta , jedne z najnowocześniejszych sieci obronnych w Europie, okazały się niemal bezużyteczne. W Eben-Emael fort, w którym znajdowało się 1200 Belgów, został zdobyty, gdy Niemcy wysłali przeciwko nim 500 szybowców Fallschirmjäger , otwierając granicę dla działań wojennych w stylu Blitzkrieg . Prawie wszystkie nowoczesne myśliwce Hurricane w siłach powietrznych zostały również zniszczone przez Luftwaffe na lądzie na lotnisku Schaffen 10 maja.

Belgijscy cywile uciekający na zachód przed nacierającą armią niemiecką, 12 maja 1940

Niemiecki przełom pod Sedanem , który był uważany za nie do przejścia, oznaczał, że obrońcy linii KW grozili oskrzydleniem i musieli wycofać się 16 maja. Inwazja niemiecka wywołała panikę wśród belgijskiej ludności cywilnej na drodze postępującej armii niemieckiej . Do 11 maja drogi prowadzące na zachód, z dala od walk, zostały zablokowane przez uchodźców, utrudniając posuwanie się na wschód sił francuskich i brytyjskich. Szacuje się, że podczas kampanii z domów uciekło około dwóch milionów cywilów.

Polityka neutralności rządu pozostawiła w Belgii przestarzałą i źle wyposażoną armię i lotnictwo. Przede wszystkim armia posiadała tylko 16 czołgów bojowych między swoimi dwoma dywizjami kawalerii z powodów politycznych, ponieważ uznano je za zbyt „agresywne” dla armii neutralnej potęgi. Siły powietrzne, pospiesznie zreorganizowane w maju 1940 r., zostały zaskoczone i mogły wystawić tylko 180 sprawnych samolotów z ogólnej liczby 234.

Wojsko opierało się siłom niemieckim przez 18 dni, mimo przytłaczających szans. 28 maja, zmuszony do wpadnięcia do małej zagłębienia wzdłuż rzeki Leie i po nieudanych próbach wynegocjowania zawieszenia broni w dniu 27 maja, belgijski król i wojsko poddali się bezwarunkowo. Straty belgijskie podczas kampanii wyniosły około 6000 zabitych i 15850 rannych. Około 112 500 żołnierzy francuskich i belgijskich uciekło do Wielkiej Brytanii przez Dunkierkę, ale większość ocalałych z Belgii dostała się do niewoli, a wielu nie zostało zwolnionych do końca wojny.

Wraz z kapitulacją armii belgijskiej rząd , kierowany przez Huberta Pierlota , uciekł najpierw do Paryża i utworzył rząd emigracyjny w Bordeaux . Po upadku Francji rząd przeniósł się na Eaton Square w Londynie .

Kapitulacja Leopolda III

Belgijski moneta z monogramem z Leopold III , wybity w czasie okupacji.

Leopold III, król i naczelny wódz armii belgijskiej, poddał się osobiście siłom niemieckim 28 maja, wbrew radom rządu Pierlota, osobiście uznając, że sprawa aliancka jest przegrana. Jego decyzja została ostro skrytykowana przez francuskiego premiera Paula Reynauda i Pierlota w audycji radiowej 28 czerwca 1940 r., w której uznał decyzję Leopolda za „wydarzenie bez precedensu w historii”.

Król pozostał w Belgii podczas wojny jako niemiecki jeniec, podczas gdy rząd udał się na wygnanie i kontynuował działania wojskowe w sprawie aliantów. W przeciwieństwie do Holandii i Luksemburga, gdzie monarchia była represjonowana lub dołączyła do rządu na uchodźstwie, Leopold III pozostał widoczny na okupowanym terytorium, a monety i znaczki wyprodukowane podczas okupacji nadal nosiły jego twarz lub monogram. Niemniej jednak Leopold pozostał w centrum oporu, a jego stanowisko wyjaśniało hasło „Belgia jest w niewoli! Niech żyje Belgia! Król jest w niewoli! Niech żyje król!” Podczas pobytu w więzieniu wysłał list do Adolfa Hitlera w 1942 roku, któremu przypisuje się uratowanie około 500 000 belgijskich kobiet i dzieci przed przymusową deportacją do fabryk amunicji w Niemczech. W listopadzie 1940 roku Leopold odwiedził Hitlera w Berchtesgaden, gdzie poprosił o uwolnienie belgijskich jeńców wojennych.

Po wojnie zarzuty, że kapitulacja Leopolda była aktem kolaboracji, wywołały kryzys polityczny, znany jako kwestia królewska , o możliwość powrotu na tron, który ostatecznie zakończył się jego abdykacją.

okupacja niemiecka

Życie w okupowanej Belgii

Bombowce RAF Lancaster atakują belgijskie miasto St. Vith w Ardenach, 1944 r .

Belgia była rządzona przez niemiecki rząd wojskowy pod dowództwem generała Alexandra von Falkenhausena i Eggerta Reedera do lipca 1944 r., a następnie przez Komisarza Rzeszy Josefa Grohé do wyzwolenia. Niemiecki rząd obciążył Belgów kosztami okupacji wojskowej poprzez podatki, jednocześnie żądając „zewnętrznych kosztów okupacji” (lub „ opłaty antybolszewickiej ”), aby wesprzeć operacje gdzie indziej. W sumie Belgia była zmuszona zapłacić za te opłaty prawie dwie trzecie swojego dochodu narodowego, co odpowiada 5,7 miliarda marek .

Jak we wszystkich okupowanych krajach Europy, żywność, paliwo i odzież były przez władze niemieckie ściśle reglamentowane. Nawet przy rygorystycznym racjonowaniu żywność i materiały, do których cywile powinni być oficjalnie uprawnieni, nie zawsze były dostępne. W kraju istniał również znaczący czarny rynek , na którym nielegalnie dostarczano żywność po bardzo wysokich cenach tym, których było na to stać. Informacje i prasa były ściśle kontrolowane przez rząd niemiecki, a wiadomości były mocno ograniczane. Niemniej jednak sprzedaż gazet kolaboracyjnych, takich jak Le Soir, i gazet pro-kolaboracyjnych partii politycznych, takich jak Le Pays Réel, pozostała wysoka. Wydano również i rozprowadzono wiele gazet podziemnych – gazeta podziemna La Libre Belgique osiągnęła nakład 30 tys.

Belgijski robotnik przymusowy w fabryce Siemensa w Berlinie , sierpień 1943.

Okupowana Belgia była również celem bombowców alianckich zarówno z brytyjskiego RAF, jak i amerykańskiego USAAF . Polityka ta doprowadziła do wysokich strat wśród ludności cywilnej, ponieważ bomby nie trafiły w zamierzone cele i spadły na obszary cywilne. Podczas nalotu na Erla Motor Works w belgijskim mieście Mortsel (niedaleko Antwerpii ) w kwietniu 1943 r. tylko dwie bomby zrzucone przez B-17 z 8. Armii Powietrznej USA spadły na zamierzony cel. Pozostałe 24 tony bomb spadły na cywilne obszary miasta, zabijając 936 i raniąc 1600 kolejnych w ciągu zaledwie ośmiu minut. Polityka aliantów została potępiona przez wiele czołowych postaci w Belgii, w tym kardynała van Roeya .

Około 375 000 Belgów służyło również w programach pracy w Niemczech podczas wojny, pracując na stanowiskach fizycznych w przemyśle lub rolnictwie dla niemieckiego wysiłku wojennego. Chociaż prawie 180 000 Belgów zapisało się przed rozpoczęciem poboru w 1941 r., większość z nich została wcielona do wojska po tej dacie i pracowała jako robotnicy przymusowi wbrew swojej woli.

200.000 belgijskich jeńców wojennych wziętych do niewoli w 1940 r. również wywieziono do Niemiec. Większość była wykorzystywana jako praca przymusowa i płacono tylko nominalną sumę. Około 80 000 (głównie flamandzkich) jeńców wróciło do Belgii w latach 1940-1941, ale wielu pozostało w niewoli do końca wojny. Często trzymano ich w bardzo złych warunkach i około 2000 zmarło.

Współpraca

Plakat rekrutacyjny z hasłem „Przyjdź do nas!” dla 28. Dywizji SS „Wallonien” złożonej z francuskojęzycznych Belgów.

W okresie okupacji hitlerowskiej niektórzy Belgowie współpracowali ze swoimi okupantami. Zarówno w społecznościach flamandzkich, jak i walońskich istniały pronazistowskie organizacje polityczne przed wojną iw jej trakcie. Najważniejsze z nich to DeVlag , Verdinaso i Vlaams Nationaal Verbond (VNV) we Flandrii, a także ruch Catholic Rex w Walonii. Każdy z tych ruchów miał subtelnie różne ideologie, własne siły paramilitarne i drukował własne gazety. Organizacje te odegrały również zasadniczą rolę w zachęcaniu Belgów do zaciągnięcia się do armii niemieckiej. W przeciwieństwie do stylu niemieckim narodowosocjalistycznej porządku DeVlag , VNV zaapelował bezpośrednio do flamandzkiego separatystycznej porządku, choć ta wiadomość nie była głównym źródłem ich popularność. Walki między grupami, szczególnie VNV i DeVlag , były znaczne.

Ogólnie rzecz biorąc, belgijski system administracyjny był bardzo giętki i stał się instrumentem współpracy. W raporcie belgijskiego instytutu badawczego Cegesoma z 2007 r. panel historyków stwierdził, że Belgia zaoferowała „maksymalną współpracę administracyjną” z niemieckimi siłami okupacyjnymi. W tym samym raporcie skomentowano również pozornie wyższy poziom współpracy we Flandrii w ramach próby integracji z „niemiecko-flamandzkim nowym porządkiem”. Według raportu miasta Bruksela i Liège „pozostały [na ogół] patriotyczno-belgijskie i zdecydowanie wrogie Niemcom”. Raport wykazał również, że wiele władz belgijskich było posłusznych, a nawet aktywnych w deportacji Żydów.

W czasie okupacji z Belgii zwerbowano dwie odrębne jednostki Waffen-SS , Legion Flamandzki i Legion Waloński . Léon Degrelle , założyciel Partii Rexist, służył jako dowódca Legionu Walońskiego, który walczył przeciwko Związkowi Radzieckiemu w Europie Wschodniej. Łącznie 15 000 Belgów w „dywizjach” (o sile nigdy nie większej niż siła brygady) walczyło na froncie wschodnim, gdzie Legion Waloński został prawie unicestwiony w kotle korsunowo-czerkaskim w 1944 r.

Po wojnie w sumie 400.000 Belgów zostało zbadanych pod kątem współpracy. Spośród nich około 56 000 zostało postawionych w stan oskarżenia. Większość otrzymała wyroki więzienia, choć kilkaset zostało straconych.

Opór

Członkowie belgijskiego ruchu oporu z kanadyjskim żołnierzem podczas wyzwolenia Brugii , 1944 r.

Opór wobec okupacji niemieckiej pochodził ze wszystkich szczebli i regionów Belgii oraz ze wszystkich części spektrum politycznego, ale był bardzo rozdrobniony i zlokalizowany. Rząd na uchodźstwie do czynienia tylko z sympatycznych grup oporu, takich jak Armée wydzielają ; jednak nawet te organizacje patronackie miały wiele różnych programów lub ideologii politycznych. Niektóre grupy były bardzo lewicowe, jak Partisanci Komunistyczni , ale były też prawicowe ruchy oporu, jak monarchistyczny Mouvement National Royaliste i faszystowski Légion Belge , stworzony przez członków przedwojennego ruchu Légion Nationale . Były też inne grupy, takie jak Groupe G, które nie miały oczywistej przynależności politycznej.

Opór wobec okupantów polegał głównie na pomocy lotnikom alianckim w ucieczce i dla zorganizowania tego wysiłku utworzono liczne linie; na przykład linia Comet, która ewakuowała około 700 żołnierzy alianckich na Gibraltar . Linia Comet posiadała szereg bezpiecznych domów w całej Belgii. Lotnicy alianccy otrzymywali ubrania cywilne i często byli przenoszeni z domu do domu, przebywając u rodzin belgijskich, które wspierały ruch oporu. Ruch oporu miał pomóc lotnikom, dając im fałszywe dokumenty i kierując ich na terytorium neutralne lub okupowane przez aliantów.

Zwłoki belgijskich cywilów zabitych przez Niemców, grudzień 1944 r.

Jak wszędzie, sabotaż był stosowany przeciwko wojskowym i gospodarczym aktywom wroga, przy czym wspólnym celem były linie kolejowe i mosty. Szacuje się, że sama działalność Groupe G , małej studenckiej komórki oporu z siedzibą w Brukseli, kosztowała nazistów 10 milionów roboczogodzin pracy przy naprawie wyrządzonych szkód. Bezpośrednie ataki na niemieckie oddziały i instalacje wojskowe były rzadsze, ale według szacunków liczba niemieckich żołnierzy zabitych przez belgijski ruch oporu w 1941 r. jest wyższa niż w całej Francji.

Ruch oporu odegrał kluczową rolę w uratowaniu Żydów i Romów przed deportacją do obozów zagłady, np. atak na „20 konwój ” do Auschwitz . Wielu Belgów ukrywało również Żydów i dysydentów politycznych podczas okupacji, a według jednego z szacunków liczba ta wynosi około 20 000 osób ukrytych podczas wojny. Istniał też znaczny opór na niskim poziomie, na przykład w czerwcu 1941 r. Rada Miejska Brukseli odmówiła rozdania odznak z Gwiazdami Dawida . Niektórzy prominentni przedstawiciele belgijskiego establishmentu, w tym królowa Elżbieta i kardynał van Roey, arcybiskup Malines , wypowiadali się przeciwko niemieckiemu traktowaniu Żydów. Do tej pory 1612 Belgów zostało odznaczonych przez państwo Izrael odznaką „ Sprawiedliwy wśród Narodów Świata ” za narażenie życia dla ratowania Żydów przed prześladowaniami w czasie okupacji.

Niemniej jednak belgijscy cywile byli często przedmiotem odwetu ze strony paramilitarnych i sił niemieckich za działalność oporu. W sierpniu 1944 r. 20 cywilów zostało zabitych przez rexistowskie siły paramilitarne w odwecie za pojedynczy atak na rexistowskiego polityka podczas masakry w Courcelles .

Holokaust

Szubienica w obozie koncentracyjnym Breendonk , niedaleko Mechelen .

W połowie 1940 r. w Belgii mieszkało prawie 57 000 Żydów z populacji około 8 milionów. Wielu uciekło do Belgii, aby uniknąć niedawnych prześladowań w Niemczech i gdzie indziej, co oznacza, że ​​tylko mniejszość była obywatelami Belgii. Większość ludności żydowskiej skupiała się w społecznościach w miastach Brukseli i Antwerpii.

Ustawodawstwo antyżydowskie (na wzór niemieckich ustaw norymberskich lub francuskich ustaw o statusie Żydów ) zostało uchwalone w październiku 1940 r., kilka miesięcy po okupacji niemieckiej. W 1941 r. doszło do kilku pogromów , m.in. w Antwerpii, skonfiskowano majątek gospodarczy należący do Żydów. W maju 1942 r. noszenie żółtej odznaki z Gwiazdą Dawida stało się obowiązkowe dla Żydów w Belgii.

Od czerwca 1942 r. w ramach „ ostatecznego rozwiązania ” nakazano Żydom mieszkającym w Belgii stawić się w obozie przejściowym Mechelen . Ci, którzy nie zrobili tego dobrowolnie, zostali zatrzymani przez policję. W okresie od sierpnia 1942 do lipca 1944 roku dwadzieścia sześć konwojów kolejowych deportowało z Belgii do Europy Wschodniej 25 000 Żydów i 350 Romów. Większość trafiła do obozu zagłady w Auschwitz , choć inni trafili do obozów w Bergen-Belsen i Vittel .

Spośród 25 000 deportowanych ponad 24 000 zginęło. Do czasu wyzwolenia obozów przez siły alianckie żyło jeszcze mniej niż tysiąc osób.

Dawny fort armii belgijskiej w Breendonk , niedaleko Mechelen , został zarekwirowany przez nazistów i wykorzystywany do przetrzymywania i przesłuchiwania Żydów, więźniów politycznych i schwytanych członków ruchu oporu. Spośród 3500 osób osadzonych w Breendonk w latach 1940-1944 zginęło 1733 osób. W samym obozie zginęło około 300 osób, z czego co najmniej 98 zmarło w wyniku deprywacji lub tortur.

Belgijski rząd i armia na emigracji

Wolni belgijscy żołnierze strzelają z moździerza podczas ćwiczeń w Walii , 1941 r.

Po klęsce w 1940 r. znaczna liczba belgijskich żołnierzy i cywilów uciekła do Wielkiej Brytanii, która wraz z belgijskimi przedwojennymi emigrantami w Wielkiej Brytanii i Kanadzie utworzyła belgijskie siły emigracyjne . Rząd belgijski, w tym ministrów katolickiego , socjalista i partii liberalnych pod Hubert Pierlot , ewakuowany do Londynu, obok innych rządów z krajów okupowanych (w tym Holandia i Luksemburg ), gdzie pozostał aż do wyzwolenia Belgii w 1944 roku.

Rząd na uchodźstwie domagał się prawa do wypowiadania się w imieniu całej Belgii, co skłoniło ministra spraw zagranicznych Paula-Henri Spaaka do skomentowania, że ​​„wszystko, co pozostało z legalnej i wolnej Belgii, wszystko, co jest uprawnione do przemawiania w jej imieniu, jest w Londynie”. Belgijskiemu politykowi Victorowi de Laveleye przypisuje się również inspirację alianckiej kampanii propagandowej „V for Victory” w 1941 roku.

W audycji francuskiego radia Pierlot wezwał do utworzenia armii na emigracji, która miałaby kontynuować walkę:

Z tą samą młodzieńczą odwagą, która odpowiedziała na wezwanie rządu, połączyła się z elementami armii belgijskiej we Francji i Wielkiej Brytanii, nowa armia zostanie pobrana i zorganizowana. Wejdzie na linię wraz z siłami naszych sojuszników… wszystkie siły, które mamy, zostaną oddane na służbę sprawie, która stała się naszą… Ważne jest, aby natychmiast i w namacalny sposób zapewnić solidarność, która nadal jednoczy siły, które udzieliły nam wsparcia...

—  Pierlot, przemówienie we francuskim radiu, 28 maja 1940 r.

Do 1944 r. siły Wolnej Belgi w Wielkiej Brytanii liczyły około 4500 ludzi. Żołnierze belgijscy utworzyli 1. Belgijską Brygadę Piechoty (w skład której wchodziła również bateria artylerii żołnierzy z Luksemburga ) częściej nazywana Brygadą Piron od jej dowódcy Jean-Baptiste Pirona . Brygada Piron brała udział w inwazji na Normandię i walkach we Francji i Holandii aż do wyzwolenia.

Belgowie służyli również w brytyjskich jednostkach specjalnych podczas wojny, tworząc oddział 10 (międzysojuszniczy) komandosów , który brał udział w kampanii włoskiej i lądowaniu na Walcheren . 5-ci Special Air Service (część elit SAS ) została wykonana w całości z Belgami i była pierwsza jednostka Allied wejść Belgii we wrześniu 1944 roku.

400 belgijskich pilotów służyło w Królewskich Siłach Powietrznych . W teatrze europejskim służyły dwie ogólnobelgijskie jednostki myśliwskie nr 349 i 350 dywizjonów . Tylko 350 dywizjon odnotował 51 „zabitych” od momentu utworzenia w listopadzie 1941 r. do końca wojny. W sumie w RAF służyło 1200 Belgów, głównie w eskadrach brytyjskich lub Wolnych Holendrów .

Dwie korwety i grupa trałowców były również obsługiwane przez Belgów podczas Bitwy o Atlantyk . Do 1943 roku na tych statkach służyło 350 Belgów.

Kongo Belgijskie

Żołnierze belgijsko-kongijskich Force Publique , 1943.

Pomimo okupacji belgijskiej, Kongo Belgijskie pozostało lojalne wobec rządu na uchodźstwie i zostało oddane do dyspozycji aliantów, wnosząc znaczący wkład w wysiłek wojenny aliantów.

Żołnierze kongijscy Force Publique brali udział w walkach z siłami włoskimi podczas kampanii wschodnioafrykańskiej i odegrali kluczową rolę w wypędzeniu sił włoskich z Abisynii , ponosząc 500 ofiar. 13.000 żołnierzy kongijskich służyło pod dowództwem brytyjskim w Nigerii . Oddziały żołnierzy kongijskich służyły także na Bliskim Wschodzie iw Birmie . W sumie Force Publique składało się z około 40 000 mężczyzn i było podzielone rasowo, co oznaczało, że czarni nie mogli zostać oficerami. Dlatego przez całą wojnę dowodzili nim biali oficerowie.

Dwukrotnie, w latach 1941 i 1944, w miastach całego kraju odbyły się wielkie strajki przeciwko dodatkowej presji wywieranej na robotników przez władze kolonialne. Siła Publique garnizon w Luluabourg zbuntowała się także w roku 1944. Były to stłumione przez siły zbrojne, często gwałtownie.

Kongo było również niezwykle ważnym atutem gospodarczym mocarstw alianckich. Złoto Konga za sam przyczynił niektóre $ 28,5 mln działań alianckich, natomiast eksport gumy i uranu pod warunkiem istotnych źródeł surowców. Większość uranu wykorzystywanego podczas amerykańskiego Projektu Manhattan – w tym wykorzystywanego do broni jądrowej zrzucanej na japońskie miasta Hiroszima i Nagasaki – dostarczyła belgijska firma Union Minière du Haut Katanga z prowincji Katanga w belgijskim Kongo.

Oswobodzenie

Brytyjskie samochody pancerne podczas wyzwolenia Gandawy , 8 września 1944 r.

Belgia została wyzwolona we wrześniu 1944 r. przez siły alianckie, w tym armie brytyjską , kanadyjską i amerykańską , w tym Brygadę Piron . 3 września 1944 Gwardia Walijska wyzwoliła Brukselę. Tuż po wyzwoleniu mieszkańcy dzielnicy Marolles urządzili Hitlerowi szyderczy pogrzeb.

Portu w Antwerpii był ważnym celem strategicznym, ponieważ przewody zasilające alianckie były mocno rozciągnięte i potrzebny port głębinowych w pobliżu linii frontu. Brytyjski Druga Armia wyzwoliła Antwerpia w dniu 6 września, z pomocą miejscowej odporności. Mimo przejęcia kontroli nad miastem port był niedostępny, dopóki otaczające wody nie były bezpieczne dla statków towarowych. Niemcy skutecznie odmówili dostępu do portu do czasu zakończenia bitwy o Skaldę w listopadzie.

Brat Leopolda III, Karol, hrabia Flandrii , został mianowany regentem w oczekiwaniu na decyzję, czy królowi uda się odzyskać dawną pozycję na tronie. W lutym 1945 roku Achille Van Acker zastąpił Pierlota na stanowisku premiera. Ruch oporu został rozbrojony, a wielu jego członków i innych Belgów, którzy pozostali w kraju podczas okupacji, zostało zmobilizowanych do regularnej armii belgijskiej w 57 „ batalionach fizylierów ”. Bataliony te służyły w kilku bitwach na froncie zachodnim. 100.000 Belgów walczyło w armiach alianckich do dnia VE .

General Courtney Hodges ' US Army pierwsze wyzwoliła South Region Brukseli i Maastricht na początku września 1944. Podczas dwóch Korpusu Armii koncentrowały się gdzie indziej, VIII Korpus zajęte długi odcinek frontu od południa strefy Liège, w poprzek Ardenach i do Luksemburga. Długość rozmieszczenia oznaczała, że ​​linia frontu Korpusu była tylko słabo broniona, co narażało ją na niebezpieczeństwo.

Amerykańscy żołnierze 99. Dywizji Piechoty wkraczają do belgijskiej wioski Wirtzfeld pod koniec 1944 roku.

Po kilku miesiącach względnego spokoju w Belgii, 16 grudnia 1944 r. Niemcy rozpoczęli ofensywę w Ardenach z udziałem ponad ćwierć miliona żołnierzy. Antwerpia była ostatecznym celem niemieckiej ofensywy, ale niemieckie natarcie zatrzymało się przed rzeką Mozą , w Celles niedaleko Dinant , i zostało odepchnięte w zaciekłych walkach trwających sześć tygodni w przenikliwym mrozie przez wojska amerykańskie, brytyjskie i belgijskie. Belgijskie miasta i ludność cywilna w Ardenach ucierpiały podczas ofensywy, gdy domy zostały zniszczone, a wojska niemieckie strzelały do ​​ludności cywilnej. Około 90% miasta La Roche-en-Ardenne zostało zniszczone podczas walk. Do 4 lutego 1945 r. kraj był wolny od wojsk niemieckich.

W ciągu sześciu miesięcy po wyzwoleniu aliantów belgijskie miasta były szeroko atakowane przez niemieckie V-bomby, które nie były pilotowane . W sumie 2342 tych rakiet ( 1610 bardziej zaawansowanych V-2 i około 732 V-1 ) spadło w promieniu 10 mil wokół samej Antwerpii. Powojenny raport SHAEF oszacował, że V-Bombs były odpowiedzialne za zabicie 5000 osób i zranienie kolejnych 21 000, głównie w miastach Liège i Antwerpii.

W okresie po wyzwoleniu nastąpiła także fala ścigania osób podejrzanych o kolaborację w czasie wojny. 400 000 Belgów zostało zbadanych pod kątem współpracy, z których 56 000 zostało oskarżonych. Prawie 250 stracono. Léon Degrelle, mimo że został skazany na śmierć, zdołał uciec do francoistycznej Hiszpanii, gdzie pozostał aż do śmierci w 1994 roku.

Dziedzictwo i następstwa

Tablica upamiętniająca belgijskie ofiary Holokaustu w dzielnicy Marolles w Brukseli .

Po doświadczeniach II wojny światowej Belgia porzuciła neutralne stanowisko w polityce międzynarodowej na rzecz integracji wojskowej, politycznej i gospodarczej. W 1949 r. Belgia dołączyła do Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego i wysłała wojska do walki u boku innych sił ONZ w wojnie koreańskiej w 1950 r. Belgia była również kluczowym graczem w nieudanych negocjacjach dotyczących utworzenia Europejskiej Wspólnoty Obronnej (EDC) w 1950. Belgia został przydzielony sektor w brytyjskiej strefie w Niemczech Zachodnich , w okolicach miasta Kolonii , które okupowanej od 1945 roku belgijskich żołnierzy pozostających w Niemczech aż do ich ostatecznego wycofania się w 2002 roku.

Ekonomicznie, Belgia dołączyła do Unii Gospodarczej Beneluksu w 1948 roku i był członkiem-założycielem Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali od momentu powstania w 1952 roku od 1944 do 1960 roku, Belgia doświadczył również okres gwałtownego ożywienia gospodarczego, nazwany „ belgijski Miracle ” częściowo w wyniku Planu Marshalla .

Kryzys polityczny otaczający rolę Leopolda III podczas okupacji, i czy może on powrócić na tron, spolaryzowane belgijską opinię publiczną w latach po wojnie między katolikami , zwłaszcza we Flandrii, który szeroko wspieranych powrocie i socjalistów , w Walonii i Brukseli , którzy byli temu zdecydowanie przeciwni. Po strajku generalnym i niezdecydowanym referendum w 1950 r. król złożył rezygnację na rzecz swojego syna Baudouina .

Uczczenie pamięci

W ciągu dziesięcioleci po wojnie w całym kraju wzniesiono wiele publicznych pomników ku pamięci żołnierzy belgijskich, którzy zginęli walcząc w sprawie aliantów podczas konfliktu. W Brukseli znajdują się liczne pomniki i ulice poświęcone alianckim politykom i generałom, w tym Franklin Roosevelt i Bernard Montgomery . Duża liczba brytyjskich i amerykańskich cmentarzy i pomników, szczególnie w regionie Ardenów, związanym z bitwą o Ardeny, sprawiła, że ​​spuścizna wojny była bardzo widoczna.

Podobnie jak w innych krajach istnieją liczne stowarzyszenia weteranów (znane jako „Fraternelle” lub „Amicale” po francusku), a belgijskie miasta, zwłaszcza Bastogne , są często odwiedzane przez weteranów z innych krajów. Istnieje również wiele muzeów wojennych w całym kraju, w tym Królewskie Muzeum Armii i Historii Wojskowości w Brukseli , których celem jest informowanie opinii publicznej o wojnie. Holokaust upamiętniają w Belgii zarówno pomniki, jak i muzea; więzienie w Forcie Breendonk zostało zachowane jako muzeum i jest otwarte dla publiczności od 1947 roku. Od czasu uchwalenia prawa negowania Holokaustu w 1995 roku, zaprzeczanie holokaustowi jest nielegalne.

Udział żołnierzy z Konga Belgijskiego został jednak w dużej mierze zapomniany po uzyskaniu przez Konga niepodległości w 1960 roku i dziesięcioleciach kolejnych wojen. W ostatnich latach profil weteranów został podniesiony poprzez wystawy budujące większą świadomość społeczną.

Zobacz też

Uwagi

Bibliografia

Dalsza lektura

Podstawowe źródła
Drugorzędne źródła

Linki zewnętrzne