Czarny maj (1943) - Black May (1943)

Czarny maj
Część bitwy o Atlantyk
Ładunki głębinowe eksplodujące z niszczyciela HMS Vanoc podczas konwoju atlantyckiego w maju 1943 r.
Data 29 kwietnia – 24 maja 1943 Lokalizacja Ocean Atlantycki Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
Wielka Brytania Kanada	Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Max Horton John Slessor	Karl Dönitz
Wytrzymałość
Royal Navy Merchant Navy	240 okrętów podwodnych
Ofiary i straty
58 statków zatopionych	43 okręty podwodne zniszczone 37 okrętów podwodnych uszkodzonych

Czarny maj odnosi się do okresu (maj 1943) w kampanii Bitwy o Atlantyk podczas II wojny światowej , kiedy niemieckie ramię podwodne ( U-Bootwaffe ) poniosło duże straty, a zatopiono mniej okrętów alianckich; jest uważany za punkt zwrotny w bitwie o Atlantyk.

U-995 Typ VIIC pod pomnikiem niemieckiej marynarki wojennej w Laboe

Tło

Po lutowych bitwach wokół konwojów SC 118 , ON 166 i UC 1 , Czarny Maj był kulminacją kryzysu marzec-maj 1943 w bitwie o Atlantyk.

Marsz

W marcu ofensywa U-bootów osiągnęła szczyt, wraz z serią wielkich bitew konwojowych, najpierw wokół konwojów HX 228 , SC 121 i UGS 6 ; następnie nastąpiła bitwa o HX 229/SC 122 , największa bitwa konwojowa tej wojny.

Straty alianckie w marcu wyniosły 120 statków o długości 693 000 ton (704 000  t ), z czego 82 (476 000 ton (484 000 t)) stracono na Atlantyku. Niemieckie ramię U-Bootwaffe (UBW) straciło w tym czasie 12 U-Bootów.

Raport Royal Navy później stwierdził: „Niemcy nigdy nie zbliżyli się tak blisko do zakłócenia komunikacji między Nowym Światem a Starym Światem, jak w pierwszych dwudziestu dniach marca 1943”.

kwiecień

Kwiecień przyniósł trochę wytchnienia, ponieważ UBW nie był w stanie utrzymać tak dużej obecności na Atlantyku w kwietniu. Wiele łodzi mocno zaangażowanych w marcu wycofało się w celu uzupełnienia; niemniej jednak łodzie, które nadal działały w miesiącu, pozostały aktywne. Szczególnym szokiem pod koniec kwietnia był atak U-515 na konwój TS 37 , który spowodował stratę czterech tankowców w ciągu trzech minut i kolejnych trzech w ciągu następnych sześciu godzin.

Straty alianckie w kwietniu wyniosły 64 statki o łącznej długości 345 000 ton (351 000 t); 39 statków (235 000 długich ton (239 000 t)) zostało utraconych na Atlantyku. UBW straciło 15 łodzi ze wszystkich przyczyn.

Jednak w następnym miesiącu przewaga strategiczna i taktyczna przeniosła się na sojuszników, gdzie pozostała do końca kampanii.

„Czarny maj”

W maju 1943 r. siła U-Bootów osiągnęła szczyt, z 240 sprawnymi U-Bootami, z których 118 znajdowało się na morzu, jednak liczba zatonięć alianckich okrętów nadal spadała. W maju 1943 r. również największe straty poniosły do ​​tego czasu U-Booty. W maju 1943 r. zniszczono 41 — 25% czynnych U-Bootów. Miesiąc rozpoczął się bitwą o ONS 5 , zaciekłym starciem, w którym obie strony poniosły ciężkie straty; 13 statków handlowych przeciw sześciu U-Bootom. Ale taktyczne ulepszenia eskorty zaczęły przynosić efekty; kolejne trzy konwoje, które zostały zaatakowane, spowodowały zatopienie zaledwie siedmiu statków dla tej samej liczby U-bootów. W końcu zatopiono pięć U-Bootów atakując konwój SC 130 , a syn admirała Dönitza, Peter, był jednym z zagubionych na pokładzie U-954 , podczas gdy nie zginęły żadne statki konwoju.

Całkowite straty aliantów w maju wyniosły 58 statków o długości 299 000 ton (304 000 t), z czego 34 statki (134 000 ton długich (136 000 t)) stracono na Atlantyku. 24 maja 1943 r. Karl Dönitz — wstrząśnięty porażką U-bootów — zarządził tymczasowe wstrzymanie kampanii U-bootów; większość została wycofana ze służby operacyjnej. U-boty nie były w stanie powrócić do walki w znacznej liczbie aż do jesieni i nigdy nie odzyskały przewagi.

May widział spadek strat sojuszników połączony z katastrofalnym wzrostem strat U-Bootów; 18 łodzi zginęło w bitwach konwojowych na Atlantyku w miesiącu, 14 zginęło w patrolach powietrznych; sześć z nich w Zatoce Biskajskiej . Ze stratami w innych teatrach, wypadkami lub innymi przyczynami, całkowita strata ramienia U-Boota w maju wyniosła 43 łodzie.

Był to jak dotąd najgorszy miesiąc pod względem strat poniesionych przez U-Boot Arm w czasie wojny, prawie trzykrotnie większy niż w poprzednim najgorszym miesiącu i więcej łodzi niż stracono w całym 1941 roku. Równie znacząca była strata doświadczonych załóg, zwłaszcza młodszych oficerów, reprezentujących kolejne pokolenie dowódców. Czarny Maj zasygnalizował spadek, z którego U-Boot Arm nigdy się nie podniósł; pomimo różnych wysiłków w ciągu następnych dwóch lat, U-booty nigdy nie były w stanie przywrócić zagrożenia dla alianckiej żeglugi, które wcześniej stwarzały.

Sojuszniczy sukces

Zmiana ta była wynikiem połączenia ogromnej liczby alianckich okrętów na morzu, sił powietrznych alianckich na morzu oraz postępu technologicznego w walce z okrętami podwodnymi. Zostały one wprowadzone w tym okresie; zaowocowały one w maju, z druzgocącymi skutkami.

Rozwój taktyczny i techniczny

Pierwszym i najważniejszym czynnikiem sukcesu aliantów było to, że eskorta stawała się coraz lepsza; grupy eskortowe stawały się coraz bardziej wykwalifikowane, a analiza naukowa produkowała wydajniejszą taktykę. Do użytku weszły nowe bronie, takie jak Jeż i FIDO , a nowe taktyki, takie jak atak pełzający zapoczątkowany przez kpt. „Johnnie” Walkera , okazały się niezwykle skuteczne. Zorganizowano grupy wsparcia, które stacjonowały na morzu w celu wzmocnienia atakowanych konwojów i miały swobodę ścigania U-Bootów do zniszczenia, a nie tylko ich odpędzania. Odwrotnie, przewaga, jaką dali Ultras , na tym etapie kampanii straciła na znaczeniu. Poprzednio jego wartość polegała na umożliwieniu przekierowywania konwojów z dala od kłopotów; teraz, gdy eskorta mogła skutecznie odpierać lub niszczyć napastników, nie było ku temu powodu. Podczas gdy Admiralicja wzbraniała się przed używaniem konwojów jako przynęty, ze względu na morale marynarki handlowej , unikanie ataków U-bootów nie przynosiło żadnych korzyści.

Moc powietrza

W przypadku konwojów wprowadzenie samolotów „bardzo dalekiego zasięgu”, takich jak Liberator, oraz użycie dodatkowych lotniskowców eskortowych w celu zamknięcia luki powietrznej miało duży wpływ zarówno na odpieranie ataków, jak i niszczenie U-botów. Ponowne wprowadzenie patroli powietrznych nad Zatoką Biskajską przez dalekiego zasięgu Beaufightery i Komary , aby atakować łodzie, gdy przybywały i wychodziły z bazy, również zaczęły przynosić efekty na tym etapie konfliktu. Tutaj również zastosowano analizę operacyjną , aby poprawić skuteczność zarówno metod ataku, jak i używanej broni.

Liczby

Liczby były czynnikiem sukcesu aliantów, choć efekt był czymś więcej niż same liczby; zarówno UBW, jak i alianci mieli w 1943 r. znacznie więcej jednostek działających niż na początku wojny.

Kampania atlantycka była wojną tonażową ; UBW musiał zatapiać statki szybciej, niż można je było wymienić, aby wygrać, i musiał zbudować więcej U-Bootów, niż zostało utraconych, aby nie przegrać. Przed majem 1943 UBW nie wygrywał; nawet w najgorszych miesiącach większość konwojów przybyła bez ataku, podczas gdy nawet w tych, które zostały zaatakowane, większość statków przebiła się. Na przykład w HX 229/SC 122 prawie 80% statków dotarło bezpiecznie. Na początku kampanii UBW musiał zatopić 700 000 ton długich (71 000 t) miesięcznie, aby wygrać; było to rzadko osiągane. Gdy do gry wkroczyły ogromne zdolności stoczniowe Stanów Zjednoczonych, cel ten wzrósł do 1 300 000 długich ton (1 300 000 t) miesięcznie. Jednak straty U-Bootów były również do opanowania; Niemieckie stocznie produkowały 20 U-bootów miesięcznie, podczas gdy straty przez większość miesięcy przed Czarnym Majem były o połowę mniejsze. W maju zmieniło się to, że UBW zaczęło przegrywać; utrata 43 U-botów (25% siły operacyjnej UBW) była poważnym ciosem, a straty przewyższające produkcję stały się powszechne i trwały do ​​końca wojny.

Niemiecka odpowiedź

Niemcy próbowali odwrócić kampanię na Atlantyku na swoją korzyść, wprowadzając zmiany taktyczne i technologiczne. Pierwsza zmiana taktyczna spowodowała, że ​​U-booty rozpoczęły operacje na nowych wodach, takich jak Ocean Indyjski , w nadziei, że ich cele będą mniej chronione. Chociaż U-booty znalazły mniej statków eskortowych, było też mniej statków handlowych do zatonięcia. Odległe U-booty nazywano Monsun Gruppe .

Kolejną taktyczną zmianą była próba przeciwdziałania siłom powietrznym aliantów poprzez walkę na powierzchni zamiast nurkowania. Kiedy U-333 został zaatakowany przez samolot w marcu 1943, zamiast nurkować, pozostał na powierzchni i zestrzelił atakujący samolot. Liczono na to, że ten sukces zostanie powtórzony, jeśli U-booty otrzymają lepszą obronę przeciwlotniczą.

Aby to ułatwić, kilka U-Bootów zostało przerobionych na U-Booty przeciwlotnicze (takie jak U-441 ), ale okazały się one nieskuteczne. Początkowo U-booty przeciwlotnicze były szokiem dla aliantów, ale wkrótce z zadowoleniem przyjęli próby przedłużenia ich pobytu na powierzchni przez U-booty. Dodatkowa ochrona przed samolotami została zrównoważona przez dłuższy pobyt U-Boota na powierzchni, co zwiększało ryzyko przebicia kadłuba ciśnieniowego okrętu podwodnego. Skuteczność działonowych była ograniczona przez brak ochrony przed ostrzeliwującymi samolotami, a alianccy piloci często wzywali posiłki na powierzchni do walki z U-botami przeciwlotniczymi. Co więcej, dodatkowe działa przeciwlotnicze powodowały opór, gdy U-Boot był zanurzony. U-333 zdarzenie okazały się być raczej wyjątek niż regułę a eksperyment flak został opuszczony po upływie sześciu miesięcy; najlepszą obroną dla U-Bootów przed samolotami było nurkowanie w przypadku ataku.

Próbowano również nowych technologii jako sposobu na odzyskanie przewagi. W połowie 1943 r. w U- Bootach wprowadzono dwie nowe technologie: radarowe urządzenie ostrzegające Wanze i torpedy T5 Zaunkönig . Urządzenie ostrzegawcze Wanze zostało zaprojektowane tak, aby ostrzegać okręty podwodne przed samolotami poprzez wykrywanie nadchodzących fal radarowych, dzięki czemu okręty podwodne mogą zanurkować, zanim samolot rozpocznie atak. Torpedy T5 Zaunkönig zaprojektowano tak, aby poruszały się zygzakiem w nadziei, że będą miały większą szansę na znalezienie celu w konwoju. Alianci z kolei wprowadzili wabik wytwarzający hałas Foxer, próbując pokonać akustyczne urządzenie naprowadzające torpedy T5. W odpowiedzi Niemcy opracowali torpedę T11, która została zaprojektowana tak, aby ignorować wabiki wytwarzające hałas, ale wojna zakończyła się, zanim mogła zostać użyta.

Pierwsze okręty podwodne wyposażone w rurki (niem Schnorchel ) udał się do użytku w sierpniu 1943 roku fajka była w zasadzie przedłużenia rury, które pozwoliły U-booty podjąć w powietrzu bez nawierzchni, dzięki czemu silniki wysokoprężne U-boot, aby uruchomić zanurzony dłuższe okresy. Jednak fajka miała problemy techniczne i nie znalazła szerokiego zastosowania do połowy 1944 roku. Radar aliancki stał się również wystarczająco precyzyjny, aby wykryć nawet mały cel fajki.

UBW opracowało również radykalnie nowy projekt łodzi podwodnej, Elektroboot ( łodzie Typ XXI i Typ XXIII ). Elektroboote w ogóle nie musiały wynurzać się na powierzchnię podczas operacji, jednak pierwsze Elektroboote zostały uruchomione zbyt późno, aby wziąć udział w wojnie.

Żadna z nowych taktyk ani technologii nie była w stanie odwrócić losów wojny dla ramienia U-Boota, a ciężkie straty U-Bootów trwały nadal. Po maju 1943 r. tempo utraty U-Bootów było większe niż tempo, w jakim nowe U-Booty były oddawane do użytku, a liczba działających U-Bootów powoli spadała.

Uwagi

Bibliografia

• Millera, Dawida. U-Booty: Ilustrowana Historia Poszukiwaczy Głębin . Waszyngton: Brassey Inc, 2000.
• Neistle, Axel: Straty niemieckich U-Bootów podczas II wojny światowej (1998). ISBN  1-85367-352-8
• Roskill, Stephen  : Wojna na morzu 1939-1945 tom II (1956). ISBN (brak)
• Stern, Robert C. U-Boots w akcji . Publikacja Dywizjon/Sygnał, 1977.
• van der Vat, Dan: kampania atlantycka (1988) ISBN  0-340-37751-8