Kanadyjska Liga Piłki Nożnej w Stanach Zjednoczonych - Canadian Football League in the United States

Canadian Football League (CFL), jedynym Major League sportu zawodowego w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie do funkcji tylko zespoły z Kanady, poczyniła starania o pozyskanie kolejnych odbiorców w Stanach Zjednoczonych, najbardziej bezpośrednio poprzez ekspansję do kraju od 1993 do 1995 CFL gra w futbol kanadyjski , formę gridiron football, która różni się nieco od bardziej popularnego futbolu amerykańskiego rozgrywanego w Stanach Zjednoczonych i innych częściach świata.

Pierwsza amerykańska drużyna, Sacramento Gold Miners , dołączyła w 1993 roku. Do ligi dołączyły jeszcze trzy amerykańskie drużyny w 1994 roku, po czym dołączyły dwie kolejne drużyny, jedna przeniosła się, a druga spasowała, co dało w sumie pięć w 1995 roku. rok, zespoły zostały połączone w nową Dywizję Południową . Trzy lata przyniosły liczne upadki własnościowe po obu stronach granicy amerykańsko-kanadyjskiej. Baltimore Ogiery stał się jedynym amerykańskim oparte team wygrać Grey Cup Championship w 1995 roku.

Z wyjątkiem Baltimore, wszystkie amerykańskie drużyny konsekwentnie traciły pieniądze. Płatna frekwencja w meczach CFL w Stanach Zjednoczonych wynosiła od 10 000 do 15 000, podczas gdy na Ogiery wahały się od 30 000 do 37 000. (CFL była i pozostaje do dnia dzisiejszego ligą opartą na bramach, zależną od sprzedaży biletów i przychodów z dnia gry w przypadku większości swoich dochodów.) Napięcia powstały również między kontyngentami amerykańskimi i kanadyjskimi w związku ze zmianami zasad, harmonogramem, zasadami importu , a nawet nazwę samej ligi. W obliczu tych trudności, począwszy od sezonu 1996 , liga powróciła do bycia wyłącznie kanadyjską .

Chociaż ekspansja była najbardziej znaczącym wysiłkiem CFL w Stanach Zjednoczonych, liga dokonała również wcześniejszych inwazji. W Stanach Zjednoczonych odbyło się jedenaście gier CFL w neutralnej witrynie (w tym gry pokazowe). We wcześniejszych dekadach, kiedy sezon CFL zaczynał się znacznie później niż obecnie (tj. mniej więcej w tym samym czasie co National Football League ), drużyny NFL były czasami zapraszane na północ na pokazowe rozgrywki międzyligowe.

CFL próbowała także znaleźć publiczność telewizyjną w Stanach Zjednoczonych, a jedno znaczące przedsięwzięcie zbiegło się w czasie ze strajkiem graczy NFL w 1982 roku, a ostatnio w ESPN . Chociaż obecność CFL w amerykańskiej telewizji konsekwentnie ograniczała się do sieci telewizji kablowej, jej publiczność w USA wystarczyła, aby stanowić około 20% całkowitej oglądalności ligi w Ameryce Północnej w sezonie 2018 .

Era przed ekspansją

Do 1993 roku Canadian Football League i jej poprzedniczki zawsze działały wyłącznie w Kanadzie, mimo że większość innych profesjonalnych lig sportowych w Ameryce Północnej była przedsiębiorstwami transgranicznymi. Te zasadniczo różne zasady i pola kanadyjskich i amerykańskich gry i popularność National Football League i futbolu NCAA Division IA w Stanach Zjednoczonych były ogólnie postrzegane hamować szanse jakiejkolwiek ekspansji w Stanach Zjednoczonych. Oceny telewizji Lackluster CFL w Stanach Zjednoczonych podczas strajku NFL w 1982 roku zdawały się wzmacniać ten argument. Propozycja Billa Tathama, aby jego Arizona Outlaws i prawdopodobnie inne drużyny z konającego United States Football League wkroczyły do ​​CFL po zawieszeniu działalności ligi, nie wzbudziły zainteresowania w obu ligach.

Gry międzyligowe

Przed połączeniem Międzyprowincjonalnego Związku Piłki Nożnej Rugby i Zachodniego Międzyprowincjonalnego Związku Piłki Nożnej w 1958 r. istniała wzajemna wymiana między ligami kanadyjskimi i amerykańskimi . Aż do drugiej połowy XX wieku W wieku lat piłka nożna w obu krajach była często rozgrywana w obiektach zaprojektowanych do baseballu, najpopularniejszego sportu letniego w obu krajach, przy czym zarówno Major League Baseball (której obiekty gościły kilka drużyn NFL), jak i baseball niższej ligi przyciągały duże tłumy w obu krajach. W rezultacie, podobnie jak ich amerykańskie odpowiedniki, ligi kanadyjskie grały głównie jesienią, po zakończeniu sezonu baseballowego.

Do początku lat 60. takie ustalenia pozwalały na rozgrywanie w Kanadzie kilku meczów międzyligowych CFL-NFL . Drużyny NFL z łatwością wygrały większość tych rozgrywek, jednak najbardziej przekonującym powodem, dla którego zostały przerwane, był fakt, że frekwencja drugoligowej drużyny baseballowej w obu krajach drastycznie spadła w latach 50. i 60. XX wieku, co zbiegło się w czasie z dotarciem do coraz większej liczby odbiorców programów MLB. To pozwoliło zespołom CFL przejąć kilka obiektów pierwotnie zaprojektowanych do gry w baseball do ich wyłącznego użytku, co z kolei pozwoliło CFL na grę w mniej skompresowanym harmonogramie, który ostatecznie rozpoczął się na początku lata. W przeciwieństwie do tego NFL nie miała ani potrzeby, ani ochoty do gry przez całe lato w znacznie cieplejszym klimacie amerykańskim, i dlatego kontynuowała swój harmonogram na początku września, przez co gra międzyligowa z CFL była niewykonalna.

Gry z neutralną witryną

Na amerykańskiej ziemi rozegrano jedenaście gier IRFU/WIFU/CFL w neutralnej witrynie. Najwcześniejsza z tych dat przypada na 1909, podczas gdy większość miała miejsce między 1951 a 1967. Mecz z 1909, w którym wzięli udział Ottawa Rough Riders i Hamilton Tigers z IRFU, był sponsorowany przez New York Herald i rozgrywany w Van Cortlandt Park na Bronksie ; było to w czasach, gdy gra kanadyjska była bardziej podobna do futbolu rugby i nie zawierała nowoczesnych zasad, takich jak podanie do przodu, jak w amerykańskiej grze.

Następny mecz, mecz z 1951 roku pomiędzy Hamilton Tiger-Cats z IRFU i Toronto Argonauts w Buffalo , został uznany za pierwszy prawdziwie kanadyjski mecz rozegrany w Stanach Zjednoczonych. Rozegrany w mieście, które w tamtym czasie było rozgoryczone National Football League po tym, jak jego drużyna All-American Football Conference została kontrowersyjnie wykluczona z fuzji z NFL, mecz Buffalo przyciągnął ponad 18 000 fanów - przyzwoity tłum jak na tamtą erę. W 1958 roku, pierwszy sezon oficjalnie grał pod pseudonimem CFL, Hamilton pokonał Ottawę w konkursie sezonu regularnego przed około 15.000 na przepastnym Stadionie Miejskim w Filadelfii , 24-18. Pozostaje jedynym meczem CFL rozgrywanym poza Kanadą, w którym biorą udział dwie kanadyjskie drużyny, które faktycznie liczyły się w tabeli.

Przed, a nawet po utworzeniu CFL, zespoły IRFU (która ostatecznie stała się Wschodnią Konferencją Futbolu CFL) były uważane, zwłaszcza we wschodniej Kanadzie, za lepsze od zespołów z zachodniej Kanady. Począwszy od lat 30. XX wieku zespoły z zachodniej Kanady zaczęły agresywnie poszukiwać i rekrutować graczy z bogatej puli talentów amerykańskich, głównie w celu osiągnięcia parytetu ze Wschodem. Amerykański Pacific Northwest stał się częstym miejscem przedsezonowych gier WIFU, a później CFL w latach 50. i 60., a zespoły z zachodniej Kanady, zwłaszcza BC Lions , były wzywane do rozrywki swoich regionalnych sąsiadów. Doniesienia prasowe z tamtych czasów sugerują, że hybrydowa gra trzech kanadyjskich piłek rozgrywana jest na bardziej ograniczonym boisku amerykańskim o długości 100 jardów. Jeden mecz BC-Winnipeg w 1960 roku odbył się nie na zachodnim wybrzeżu, ale w Cedar Rapids w stanie Iowa , prawdopodobnie dlatego, że obie drużyny miały kilka byłych gwiazd University of Iowa , w tym Williego Mitchella, który strzelił jedyne przyłożenie Lwów w 13- 7 strat przed 12 583. Zachodnie zespoły były w większości ignorowane przez amerykańskie kluby jako potencjalny przeciwnik w przedsezonowych rozgrywkach międzyligowych, chociaż było to częściowo spowodowane bardziej uciążliwymi wymaganiami dotyczącymi podróży do zachodniej Kanady w erze, gdy podróże koleją były normą i faktem, że WIFU podniosło się na początku jego regularny sezon na długo przed tym, jak poszła za nim sekcja wschodnia. Dopiero w 2019 roku drużyny NFL rozegrałyby jakiekolwiek zawody w zachodniej Kanadzie.

Większość meczów pokazowych z udziałem kanadyjskich drużyn w USA charakteryzowała się zazwyczaj niskimi wynikami i częstym puntingiem, z tłumami od 10 000 do 20 000; liczby te spadły w ostatnich dwóch meczach epoki. W meczu BC-Edmonton z niską punktacją w Everett w stanie Waszyngton w 1967 r. zremisował nieco ponad 6000; nie byłoby kolejnej gry CFL w Stanach Zjednoczonych aż do szczytu ekspansji USA w 1992 roku.

Gra Data Gość Wynik Dom Miasto stadion Frekwencja Ref
Wystawa 11 grudnia 1909 Tygrysy Hamiltona 11–6 Ottawa Szorstkie jeźdźcy Nowy Jork Park Van Cortlandta 15 000
Przedsezon 11 sierpnia 1951 Hamilton Tiger-Koty 17-11 Argonauci z Toronto Buffalo, Nowy Jork Stadion Miejski 18,146
Przedsezon 2 sierpnia 1957 BC Lwy 8–29 Edmonton Eskimosi Portland, Oregon Stadion Multnomah 10,261
Przedsezon 11 sierpnia 1957 BC Lwy 6–9 Edmonton Eskimosi San Francisco Stadion Kezar 16 000
Sezon regularny 14 września 1958 Ottawa Szorstkie jeźdźcy 18-24 Hamilton Tiger-Koty Filadelfia Stadion Miejski 15 110
Przedsezon 29 lipca 1960 BC Lwy 7–13 Niebieskie bombowce Winnipeg Cedar Rapids, Iowa Stadion Kingston 12 583
Przedsezon 29 lipca 1961 BC Lwy 13–3 Saskatchewan Roughriders Seattle Stadion Husky 28 000
Przedsezon 1 sierpnia 1961 Stampery z Calgary 14-7 Saskatchewan Roughriders Spokane, Waszyngton Stadion Pamięci 7511
Przedsezon 9 lipca 1967 BC Lwy 7–2 Edmonton Eskimosi Everett, Waszyngton Stadion Everett Memorial 6248
Przedsezon 25 czerwca 1992 r. Argonauci z Toronto 1–20 Stampery z Calgary Portland, Oregon Stadion Miejski 15,362
Przedsezon 24 czerwca 1995 r. Baltimore świetlówki kompaktowe 37–0 Birmingham Barracudas Miami Pomarańczowa miska 20 216

Telewizja

Pomysł przyciągnięcia amerykańskich fanów przez telewizję od dawna był celem CFL, chociaż wyniki były sporadyczne. Już w 1954 roku Międzywojewódzki Związek Rugby Football (poprzednik East Division CFL ) zawarł umowę z NBC, która trwała rok i obejmowała 13 meczów. Niesławny Fog Bowl z 1962 roku był – przynajmniej do czasu zawieszenia gry – transmitowany przez ABC . W kolejnych latach różne inne niż główne sieci podchwyciły asortyment gier.

Nowopowstała sieć kablowa ESPN podpisała w 1980 r. umowę na transmisję 30 meczów CFL w sezonie regularnym i play-offów (w tym meczu Gray Cup) w Stanach Zjednoczonych, a gry CFL stały się stałym elementem wczesnych lat sieci. Dwa lata później, w 1982 roku, po strajku graczy NFL we wrześniu, CFL dostało kolejną szansę na ujawnienie się w dużej sieci, kiedy NBC wykupił prawa ESPN za 100 000 $ na grę, aby zrekompensować utracone programy piłkarskie. NBC będzie emitować mecze CFL w niedzielne popołudnia z pełną wartością produkcji NFL i zapowiedziami załóg. Jednak każdy z czterech pokazanych meczów był wybuchem, liga i sieć zdecydowały się wyłączyć mecze w stacjach NBC najbliżej granicy z Kanadą, a oceny były dużym rozczarowaniem. NBC szybko wycofało się z porozumienia.

Ekspansja

Miasta i prowincje/stany, które gościły drużyny CFL:
  Zachodni   Wschodni   Nieistniejący (1993-95)

Tło

Idea ekspansji w Stanach Zjednoczonych zaczęła nabierać kształtu na początku lat 90., pod wpływem niepewnych sytuacji własnościowych i chronicznych niedoborów pieniędzy wśród istniejących kanadyjskich zespołów. Głównym katalizatorem zmagań ligi była decyzja Carlinga O'Keefe'a o zaprzestaniu swojego lukratywnego sponsorowania telewizji w 1987 roku. Porozumienie zapewniło stały dochód wszystkim zespołom ligi, osiągając 11 milionów dolarów na sezon przed wycofaniem się. Jednak te gwarantowane przychody, zamiast zostać wykorzystane do rozwoju ligi, dotowały przestarzałe i tandetne praktyki finansowe i marketingowe zarówno na poziomie zespołu, jak i ligi. Wieloletni komisarz CFL, Jake Gaudaur , który negocjował umowy sponsorskie ligi z Carlingiem , przeszedł na emeryturę w 1984 roku. Montreal Alouettes , uratowany przed porażką pięć lat wcześniej, spasował przed sezonem 1987 roku. Ponowne przywrócenie równowagi gospodarczej zajęłoby dwie dekady.

Z wyjątkiem Edmonton Eskimos , każda drużyna w lidze doświadczyła pewnego rodzaju kryzysu w latach poprzedzających 1993. Oprócz nagłego upadku Montrealu, Calgary Stampeders i publiczni Saskatchewan Roughriders musieli prowadzić publiczne kampanie, aby przetrwać. Do 1993 roku BC Lions doświadczyło wieloletniego chaosu właścicielskiego, a Winnipeg Blue Bombers mieli 3 miliony dolarów zadłużenia, pomimo oszczędnego zarządzania.

W Toronto Argonauts zostały uwikłane w serii kryzysów własności po początkowo udanym triumwirat własności Bruce McNall , Wayne Gretzky , a John Cukierki w obliczu coraz większych strat finansowych. The Hamilton Tiger-Cats zostały konfrontacji jest omdlenie obecności, wentylator złe samopoczucie, a walczą własność Wspólnoty. Obie drużyny z południowego Ontario zmierzyły się z rywalizacją u bramek i o ogólną uwagę ze strony Buffalo Bills z NFL , a następnie w połowie swojej serii czterech kolejnych występów w Super Bowl . Wreszcie, Ottawa Rough Riders i ich kibice byli traktowani przez rozczarowujące drużyny na boisku i nieustanne dramaty poza boiskiem ze strony niedokapitalizowanego i rtęciowego właściciela zespołu, Berniego Gliebermana .

W tym ekonomicznym kontekście nowe pokolenie właścicieli kapitału wysokiego ryzyka zajęło miejsce grup społecznych, lokalnych konsorcjów lub filantropów, którzy zazwyczaj byli właścicielami zespołów i prowadzili je bez żadnego poważnego motywu zarobkowego. Kierowali nimi McNall w Toronto, Glieberman w Ottawie i Larry Ryckman w Calgary.

Larry Smith został zatrudniony jako komisarz ligi w lutym 1992 roku, podobno z wyraźnym założeniem, że będzie dążył do ekspansji amerykańskiej. Choć Smith miał stać się najbardziej widoczną twarzą epoki, podkreślał, że inicjatywą kierowali właściciele, a zwłaszcza McNall i Ryckman. Jednym z oczywistych prowokatorów były problemy McNalla z przepływem pieniężnym, które później okazały się wynikiem rozdmuchania jego majątku przez nielegalną księgowość. Podczas gdy nowi właściciele opowiadali się za ekspansją, równy podział opłat za ekspansję przemawiał również do zespołów będących własnością społeczności, ponieważ miały one wzmocnić swoje finanse.

1992-1993

Po otrzymaniu zielonego światła od właścicieli, Smith rozpoczął pracę nad rozszerzeniem ligi za granicę, rozpoczynając w czerwcu 1992 roku meczem pokazowym pomiędzy Argos i Stampeders w Portland w stanie Oregon . Łącznie wzięło w nim udział 15 362 osób, co jest zbliżone do średniej, jaką później ogłaszały amerykańskie zespoły. Portland był poważnie rozważany pod kątem franczyzy, ale inwestorom nie udało się wyłonić. Ogłoszenie o rozszerzeniu skłoniło wiele aplikacji z różnych amerykańskich miast. Pod koniec ery ekspansji, co najmniej 22 miasta zostały wzięte pod uwagę dla drużyn.

Przypadkowo World League of American Football , próba NFL stworzenia wiosennej ligi na głównych rynkach bez drużyn NFL, zawiesiła działalność w Ameryce Północnej po sezonie 1992. Właściciele WLAF Fred Anderson z Sacramento Surge i Larry J. Benson z San Antonio Riders zgłosili się do CFL jako odpowiednio Sacramento Gold Miners i San Antonio Texans.

13 stycznia 1993 roku liga zatwierdziła obie franczyzy stosunkiem głosów 7 do 1, z sprzeciwem Winnipega. Właściciele ligi postanowili również nie stosować wymogu 20 „nieimportowanych” kanadyjskich zawodników do amerykańskich składów, po tym, jak zostali poinformowani, że taki wymóg stanowiłby naruszenie amerykańskiego prawa pracy.

Eksperyment rozpoczął się jednak kwaśno, gdy spór własnościowy zmusił Bensona do wycofania San Antonio tego samego wieczoru, w którym miała zostać oficjalnie wprowadzona franczyza. Anderson zdecydował się kontynuować przedsięwzięcie po wycofaniu się Bensona, ale dał jasno do zrozumienia, że ​​nie chce być jedyną amerykańską franczyzą po 1993 roku.

Gold Miners znaleźli się w bardzo silnej Dywizji Zachodniej i zajęli ostatnie miejsce z rekordem 6-12. The Gold Miners grali na surowym Hornet Stadium , znajdującym się na terenie kampusu Sacramento State University i średnio około 17 000 fanów na mecz (nieco mniej niż około 21 000 fanów na mecz, które Surge wylosował w 1992 roku), sprzedając 9 000 biletów sezonowych.

W odpowiedzi na dysproporcje między dywizjami wschodnimi i zachodnimi, w połowie sezonu postanowiono przyznać zajmującej czwarte miejsce drużynie zachodniej miejsce w fazie playoff. Spekulowano, że zostało to zrobione po części po to, aby Sacramento pozostało w rywalizacji o playoff tak długo, jak to możliwe, i pod naciskiem Ryckmana, który wolał dochody z dwóch meczów play-off dla swoich Stampeders o pierwsze miejsce od pożegnania w pierwszej rundzie.

1994

Memorial Stadium w Baltimore był domem dla Baltimore Stallions , bez wątpienia najbardziej udanej drużyny ekspansji CFL w Stanach Zjednoczonych. Mieli średnio ponad 30 000 fanów każdego z ich dwóch lat.

W 1994 roku do Gold Miners dołączyły trzy inne amerykańskie drużyny: Las Vegas Posse , Baltimore CFL Colts i Shreveport Pirates . W telewizji ESPN i jej spółka zależna ESPN2 odebrały kilka gier oprócz zwykłych transmisji przez TSN i CBC w Kanadzie. Shreveport i Baltimore zostały umieszczone w Dywizji Wschodniej, podczas gdy Sacramento i Las Vegas znalazły się na zachodzie. Play-offy zostały ponownie rozszerzone do ośmiu drużyn (po cztery na dywizję). Kolejny zespół miał zostać dodany w Orlando , nazwany Manatees lub Sting Rays. Jednak w porażce, która teraz stała się wzorcem, domniemana grupa właścicielska nie pojawiła się na konferencji prasowej ogłaszającej ich utworzenie w styczniu 1994 roku.

Baltimore CFL Colts byli na czołówkach gazet, zanim nawet rozegrali przegraną. Własnością Jim Speros , zespół został wprowadzony do obrotu jako ożywienie Baltimore Colts serii NFL, który opuścił miasto 10 lat temu i miał również grał w Memorial Stadium . Przyjęcie przez zespół historii Colts przyniosło im natychmiastowe zainteresowanie w Baltimore i rozgłos w krajowych mediach sportowych, chociaż nakaz sądowy uzyskany na krótko przed pierwszym meczem zespołu zmusił zespół do zaprzestania używania „Colts” w ich imieniu i zamiast tego odniósł się do zespół jako „Baltimore CFLers” lub „Baltimore Football Club”. Ponieważ Memorial Stadium został pierwotnie zbudowany, aby pomieścić baseball Baltimore Orioles, a także piłkę nożną, jego powierzchnia do gry była wystarczająco duża, aby pomieścić pełnowymiarowe kanadyjskie boisko.

Baltimore był zdecydowanie najbardziej udany ze wszystkich amerykańskich drużyn CFL na boisku i poza nim, średnio w pierwszym roku zgromadził ponad 37 000 widzów. Wiedząc, że futbol kanadyjski znacznie różni się od gry amerykańskiej, Speros zaopatrywał Ogiery głównie weteranów CFL. Jako trener sprowadził Dona Matthewsa , który grał już w dwóch szarych pucharach i wygrał jeden. Rezultatem był zespół, który ostatecznie zajął drugie miejsce na Wschodzie z rekordem 12-6 i został pierwszym amerykańskim zespołem, który zakwalifikował się do play-offów. Awansowali aż do Gray Cup . W emocjonującym meczu rozegranym w BC Place , BC Lions pokonały Ogiery w ostatniej sekundzie field goala. Być może najbardziej niezwykłe jest to, że podobno osiągnęli zysk w pierwszym roku po początkowej inwestycji w wysokości 7 milionów USD przez Speros.

Dane dotyczące frekwencji w sezonie regularnym 1994
Zespół Przeciętny Wysoka Niski
Ogierki Baltimore CFL 37,347 42 116 31172
Las Vegas 9 527 14 432 2350
Wydobywcy złota z Sacramento 14 226 17,192 12 633
Piraci Shreveport 17,871 32011 12 465
średnia kanadyjska 22 740 51,180 11 248

Shreveport Piraci byli rzeczywiście transplantacja Bernie Glieberman i jego organizacja z Ottawy . Gliebermanowie sugerowali przeniesienie Rough Riders do Stanów Zjednoczonych, czyniąc ich jeszcze bardziej niepopularnymi niż w stolicy Kanady. W ramach ugody z CFL, Glieberman sprzedał Rough Riders Bruce'owi Firestone'owi za 1,85 miliona CAD , aw zamian otrzymał amerykański zespół ekspansji, który stał się Shreveport Pirates . W ramach transakcji Glieberman musiał nie tylko uiścić opłatę za rozszerzenie, ale także uregulować swoje wcześniejsze długi ottawskie. Lokalne poparcie dla klubu było ogromne, ale także znaczne trudności w pierwszym roku, w tym duszna pogoda, starcia kulturowe, gaffy organizacyjne i poważne oznaki niedokapitalizowania (podczas obozu treningowego drużyna została umieszczona w akademiku nad stodoła udojowa). Nie pomogła żałosna historia, ponieważ drużyna przegrała pierwsze 14 meczów. Piraci okazali pewne obietnice pod koniec sezonu, odnotowując rekord 3:1 w ostatnich czterech meczach; frekwencja również wzrosła, a domowy finał przyciągnął ponad 32 000 fanów na 40 000 miejsc na Independence Stadium , najwyższy ze wszystkich rozgrywanych w USA meczów CFL poza Baltimore.

Gold Miners, po spędzeniu większej części 1993 roku na dostosowywaniu się do kanadyjskiej gry, mocno odbili, aby w swoim drugim sezonie ukończyć 9-8:1, jeden punkt przed play-offami. Poprowadził ich ponownie David Archer jako rozgrywający, który utrzymywał się w drużynie od czasów Ligi Światowej jako Sacramento Surge. Jednak, co miało stać się trendem podczas ekspansji CFL, drugi sezon Sacramento przyniósł spadek frekwencji.

Na drugim końcu spektrum Posse byli straszliwą porażką zarówno na boisku, jak i poza nim. Grając na stadionie Sam Boyd na obrzeżach miasta i ćwicząc na zastępczym boisku treningowym na parkingu hotelu i kasyna Riviera na Las Vegas Strip , drużyna stała się niesławna z powodu nieudanych sztuczek. Frekwencja, która nigdy nie była dobra na początku, spadła do zawstydzających poziomów w miarę upływu sezonu. Przy tak strasznych bramkach przepływ gotówki zespołu skurczył się do tego stopnia, że ​​według jednego z asystentów trenera „nie było nas nawet stać na papier”. Po tym, jak tylko 2350 wzięło udział w październikowym meczu u siebie z Winnipeg (najsłabiej oglądanym meczu od czasu założenia CFL w 1958), właściciel Nick Mileti ogłosił, że zespół zawiesza działalność. Aby uniknąć utraty drużyny w połowie sezonu, liga przeniosła ostatni mecz u siebie Posse do Edmonton. Drużyna była trochę lepsza na boisku, kończąc 5-13 – drugi najgorszy rekord w lidze (wyprzedzając tylko Piratów).

1994-1995 poza sezonem

Sytuacja w Las Vegas była jednym z wielu wydarzeń, przed którymi stanęła liga w okresie poza sezonem 1994-1995. Posse zostali oficjalnie rozwiązani w kwietniu 1995 roku, ale nie wcześniej niż CFL podważyło ich wiarygodność, dwukrotnie udzielając tymczasowej zgody na przeniesienie franczyzy do Jackson w stanie Mississippi . Zespół z Mississippi był nawet uwzględniony w wewnętrznym harmonogramie 1995 roku i zatrudnił dyrektora generalnego i sztab trenerski, ale umowa upadła w wyniku kłótni z korporacją z Las Vegas, która była właścicielem Posse. Grupa z Miami na Florydzie próbowała przekonać ligę, by kupiła szczątki Posse i przeniosła ich do Południowej Florydy jako Miami Manatees , aby zagrać w Miami Orange Bowl . W czerwcu 1995 roku odbył się tam mecz pokazowy pomiędzy Birmingham i Baltimore, aby ocenić poparcie, co przyciągnęło przyzwoitą publiczność nieco powyżej 20 tysięcy.

Górnicy złota byli coraz bardziej niezadowoleni z Hornet Stadium , a Anderson obwiniał obiekt o 10 milionów dolarów w ciągu dwóch lat. Po nieudanych próbach modernizacji Sacramento State lub zastąpienia obiektu, ogłosił w październiku 1994 r. – na dwa tygodnie przed końcem sezonu – że Gold Miners zagrają gdzie indziej w 1995 r. Anderson początkowo zamierzał przenieść się do Oakland , ale szybko zrezygnował te plany po tym, jak stało się jasne, że właściciel Los Angeles Raiders, Al Davis, poważnie rozważał przeniesienie swojej serii NFL z powrotem do pierwotnego miasta (przeprowadzka nadejdzie). Gold Miners ostatecznie przenieśli się do Alamodome w San Antonio w Teksasie ; gdzie grali jako San Antonio Texans .

Wraz ze spasowaniem Posse, przemieszczaniem się Gold Miners i kłopotami finansowymi Piratów, trzy z czterech zespołów ekspansji CFL potknęły się. W sezonie 1995 liga jednak zdołała wejść na dwa nowe rynki. Memphis Mad Dogs zostały ogłoszone w listopadzie 1994 roku, a następnie w Birmingham barrakudy w styczniu 1995. Umowa Memphis został okrzyknięty jako duży krok w obecności Ligi w USA do przodu, gdyż przyniósł bogactwo właściciel zespołu Fred Smith (The prezes Federal Express ) i jego powiązania marketingowe.

1995

Wraz z tymi zmianami CFL porzuciła swój długoletni format dywizji Wschód-Zachód na rzecz formatu Północ-Południe w 1995 roku. Pięć amerykańskich drużyn – Baltimore, Birmingham, Memphis, San Antonio i Shreveport – zostałoby umieszczonych w Dywizji Południowej, podczas gdy osiem kanadyjskich drużyn zostało włączonych do Dywizji Północnej. Pięć najlepszych drużyn kanadyjskich i trzy najlepsze amerykańskie zakwalifikuje się do play-offów; piąta drużyna z północy „przejdzie” do play-offów południa, co daje w sumie cztery drużyny na drabinkę play-off. Liga zdobyła swój pierwszy krajowy kontrakt telewizyjny z ESPN2 , który zgodził się na transmisję ponad 20 meczów w sezonie regularnym oraz play-offy. Transakcja była podobno warta około 1,5 miliona dolarów. CFL pozostanie w sieci do 1997 roku.

Birmingham barakudy , należąca do ubezpieczenia potentata Art Williams , weszła na grę w lidze Legion Field , który może pomieścić kanadyjski boisko do piłki nożnej ze stref końcowych 15 jardów (pięć jardów krótszy niż standardowe 20 jardów). Prowadzeni przez przyszłego Hall of Famer Matta Dunigana jako rozgrywającego, Barracudas nie udało się zdobyć tytułu South Division, ale pozostały konkurencyjne przez cały rok. Pomimo sprzedaży 2000 karnetów i zniechęcenia społeczności po licznych nieudanych próbach zdobycia profesjonalnych drużyn piłkarskich w mieście, frekwencja w pierwszych trzech meczach przekroczyła oczekiwania. Williams wiedział, że Cudas potencjalnie mieli poważne problemy z frekwencją po rozpoczęciu tradycyjnego sezonu futbolu amerykańskiego, i przekonał CFL, aby pozwoliła im grać swoje mecze domowe w późnym sezonie w niedzielne popołudnia – coś, czego liga uniknęła, aby uniknąć transmisji telewizyjnych w bezpośredniej konkurencji z NFL. Williams obliczył, że rywalizacja z NFL w telewizji była bardziej rozsądnym ryzykiem do podjęcia w porównaniu z rywalizacją z lokalnym liceum i futbolem uniwersyteckim Alabama / Auburn . Pomimo zmiany czasu, frekwencja wciąż spadała do niemożliwych do utrzymania poziomów; żaden z ostatnich czterech meczów domowych nie przyciągnął więcej niż 10 000 osób. Williams twierdził, że stracił w sezonie co najmniej 10 milionów dolarów – co najmniej tyle, ile kosztuje jego uruchomienie – i obwiniał apatię fanów za problemy z frekwencją.

Ogólny widok na stadion Liberty Bowl Memorial Stadium w Memphis. Chociaż niewiele amerykańskich stadionów, na których można było gościć kanadyjski futbol, ​​było idealnych, dosłowne i symboliczne rogi wycięte na Liberty Bowl były szczególnie surowe; pole było znacznie krótsze od przepisowej długości.

Memphis było głównym celem ekspansji lub relokacji, ponieważ znajdowało się w pobliżu Shreveport i San Antonio . W 1995 roku grupa własnościowa Freda Smitha, która o włos ominęła drużynę NFL, otrzymała franczyzę CFL, aby zacząć grać jako Memphis Mad Dogs . Mad Dogs grali w Liberty Bowl , które musiało zostać mocno przekonfigurowane, aby dostosować się do kanadyjskiej gry. Sekcje Astroturf zostały dodane wokół murawy, aby dostosować się do wymaganej szerokości, podczas gdy rozszerzenie długości boiska do 110 jardów zmusiło strefy końcowe do przekształcenia się w pół pięciokątów Astroturf, które miały średnio siedem jardów w rogach i czternaście jardów za słupkami. Trybuny znajdowały się zaledwie kilka metrów od linii końcowej, co skłoniło weterana rozgrywającego CFL, Danny'ego McManusa, do nazwania stref końcowych „pozwem, który czeka, aby się wydarzyć”. Nawet po poczynionych kompromisach, później odkryto, że załoga z terenu Liberty Bowl zaznaczyła 33 cale .

Podobnie jak Williams, Smith wiedział, że Mad Dogs staną w obliczu trudnej bitwy, która przyciągnie fanów, gdy rozpocznie się tradycyjny sezon futbolu amerykańskiego. Podobnie jak w Birmingham, Smith przekonał CFL, aby Psom pozwoliły rozgrywać swoje domowe mecze późnego sezonu w niedziele, aby uniknąć rywalizacji z liceum i piłką nożną Tennessee / Ole Miss . To nie pomogło; pod koniec sezonu Mad Dogs walczyło o przyciągnięcie ponad 10 000 ludzi. Podobnie jak Williams, Smith publicznie obwiniał apatię społeczności i wrogość mediów za słabą frekwencję. Drużyna w swoim jedynym roku wygrała 9:9.

W Shreveport , w międzyczasie, co pęd pozytywne Piraci zyskał pod koniec sezonu 1994 nie udało się przenieść do roku 1995. Pomimo podpisania Były rozgrywający NFL Billy Joe Tolliver , który wystawiony godnej numery, kadrze pokuśtykał do 5- 13 rekord. Podobnie jak w innych miejscach, Shreveport odnotował spadek frekwencji w drugim sezonie, a wraz z końcem sezonu miasto wyraźnie zepsuło się na Gliebermans. Zostali uwikłani w problemy prawne i w jednym szczególnie absurdalnym incydencie Bernie Glieberman kazał prawnikowi (bezskutecznie) uciec z samochodem Tucker za pół miliona dolarów, który Glieberman podarował lokalnemu muzeum.

Świeżo przeniesieni z Sacramento , San Antonio Texans w końcu odnieśli sukces na boisku w 1995 roku grając w zupełnie nowym Alamodome . Alamodome miał dwie zalety w porównaniu z innymi obiektami w USA – był to wielofunkcyjny obiekt z wysuwanymi siedzeniami, który mógł pomieścić pełnowymiarowe boisko do świetlówek kompaktowych, i był to obiekt kryty, klimatyzowany, co oznaczało, że grające tam drużyny nie musiały sobie radzić z letnim upałem. Zespół nadal był finansowany przez entuzjastycznego Freda Andersona. Archer, wchodząc w piąty rok jako rozgrywający Andersona, prowadził drugi najlepszy atak w lidze; mimo to doznał kontuzji pod koniec sezonu, co skłoniło zespół do zatrudnienia 45-letniego Joe Fergusona (którego Stephenson trenował jako członek Buffalo Bills) po emeryturze, aby służył jako wsparcie. Skończyli 12-6 i ostatecznie awansowali do play-offów. W pierwszej rundzie pokonali Birmingham w wieku 51-9 lat, po czym w finale South Division przegrali z Baltimore Stallions w wieku 21-11 lat. Frekwencja zespołu była na tym samym poziomie, który Anderson widział wcześniej w Sacramento.

Dane o frekwencji w sezonie regularnym 1995
Zespół Przeciętny Wysoka Niski
Ogiery Baltimore 30,111 33,208 27 321
Birmingham Barracudas 17.625 31,185 6 317
Wściekłe psy z Memphis 13 691 20,183 7830
San Antonio Teksańczycy 15,855 22,043 10 027
Piraci Shreveport 14 359 21,117 11 554
Kanadyjskie postacie 24,406 55 438 14 122

Seria Baltimore w końcu otrzymała stałą nazwę, „Baltimore Stallions”. Prowadzeni przez rozgrywającego Tracy'ego Hama i uciekającego Mike'a Pringle'a , Stallions rozpoczęli 2-3, ale potem przetoczyli się przez resztę sezonu, wygrywając 13 meczów z rzędu i zajmując pierwsze miejsce w South Division. W finale South Division pokonali Winnipeg, a następnie San Antonio. Zmierzyli się z Calgary Stampeders w Gray Cup 1995 w Regina, Saskatchewan i wygrali przekonująco, 37-20. Pierwsza i jedyna amerykańska drużyna, która zdobyła mistrzostwo, drużyna Ogierów z 1995 roku zyskała reputację jednego z najlepszych w historii CFL. W tym czasie ich procent wygranych 0,756 w ciągu pierwszych dwóch sezonów był najlepszym początkiem dla zespołu ekspansji w historii sportu zawodowego w Ameryce Północnej.

Podczas gdy Ogiery przeżyły udany rok na boisku i zajęły drugie miejsce za Edmonton pod względem średniej frekwencji, emocje w mieście z 1994 roku opadły. Frekwencja spadła, a sprzedaż biletów sezonowych spadła do około 17 000. Późniejsze raporty sugerowały, że frekwencja została zawyżona przez rozdawanie nagród, a zespół przewidywał pewne straty w 1995 roku. Pomimo tych trudności, Stallions pozostał modelem, który nadawał wiarygodności amerykańskiemu projektowi ekspansji; inni amerykańscy właściciele zwracali się do Baltimore w decydowaniu o przyszłości swoich własnych zespołów.

Koniec eksperymentu w USA

Kłopoty ligowe

Pomimo pewnych pozytywnych początkowych liczb frekwencji, po trzech latach stało się jasne, że ogólne zainteresowanie amerykańskich kibiców kanadyjskim futbolem było niewielkie. Różnice w grze kanadyjskiej, takie jak trzy upadki i większe pole, nie zostały uwzględnione na południe od granicy. Podczas gdy CFL miał małą umowę z ESPN2, duży kontrakt telewizyjny nie doszedł do skutku; wysiłki amerykańskich drużyn ligi zmierzające do wynegocjowania umowy z CBS Sports nie powiodły się po tym, jak sieci zdołały odebrać prawa do uniwersyteckiego futbolu w 1996 roku. NFL na głównych rynkach zaszkodziło jego wysiłkom, aby dotrzeć do głównych platform medialnych. Ponadto, od lipca do listopada CFL sezon, mające na celu zapewnienie playoffs zakończyć przed Kanady ostre zimy ustawione w, zmusił większość amerykańskich zespołów grać pierwszą połowę sezonu w opresyjnym ciepła i drugiej połowy w konkurencji z High School Football , college futbolu i NFL.

Napięcie powstało również między zespołami amerykańskimi i kanadyjskimi. Już na Gray Cup w 1994 roku amerykańscy właściciele, na czele ze Speros w Baltimore, domagali się wielu zmian, aby dostosować się do amerykańskich drużyn i ich potencjalnych fanów. Zaproponowali, aby strefy końcowe zostały skrócone o 15 metrów, aby Szary Puchar został rozegrany wcześniej w tym roku, aby zlikwidować limity graczy dla wszystkich drużyn i rozważyć zmianę nazwy ligi. W 1995 roku trener Mad Dogs Pepper Rodgers otwarcie dyskredytował kanadyjskie zasady, a nawet kanadyjskie drużyny. Urzędnicy nowych amerykańskich drużyn stwierdzili, że kanadyjskie kluby wahają się, czy przyjąć nową amerykańską publiczność. Ze swojej strony właściciele kanadyjscy odmówili wprowadzenia jakichkolwiek większych zmian w zasadach, harmonogramie lub nazwie ligi; jedynym ustępstwem, jakie zrobili, było dopuszczenie mniejszych rozmiarów boisk na amerykańskich stadionach, które nie mogły zmieścić się na przepisowym boisku CFL.

Mogłoby dojść do porozumienia w sprawie zasad i harmonogramów, gdyby liga osiągnęła stabilność ekonomiczną, ale straty wśród amerykańskich drużyn były drastyczne i powszechne. Tylko w 1995 roku Fred Anderson oszacował, że zespoły amerykańskie łącznie straciły ponad 20 milionów dolarów. Baltimore Sun podaje podobne szacunki na 21 milionów dolarów. Szacowane 10 milionów dolarów straty w Birmingham były najbardziej znaczące, a następnie 4 do 6 milionów dolarów szacowanych na Anderson's Texans. Straty w Memphis i Shreveport oszacowano na około 3 miliony dolarów za sztukę. Straty Baltimore były stosunkowo niewielkie i wynosiły od 1 do 1,5 miliona dolarów, ale zraniły ligę, biorąc pod uwagę prestiż serii.

Kanadyjskie drużyny miały własne problemy, zwłaszcza z frekwencją. Osiem kanadyjskich drużyn spadło do średnio 22 740 w 1994 roku, co oznacza spadek o 3000 w porównaniu z rokiem poprzednim. Był to początek historycznego załamania frekwencji kanadyjskich CFL, które trwało przez większość lat 90-tych. Przed 1995 rokiem podjęto masową akcję sprzedaży biletów sezonowych. Komisarz Larry Smith powiedział Rough Riders i Tiger-Cats, że jeśli nie sprzedają więcej biletów, będą zmuszeni albo spasować, albo przenieść. Właściciel Ottawy Bruce Firestone zbankrutował po sezonie 1994, oddając drużynę w ręce Horna Chena , który okazał się jej ostatecznym właścicielem. W Calgary Ryckman zasugerował, że przeniesie Stampeders do Stanów Zjednoczonych, chyba że fani zintensyfikują 16 000 biletów sezonowych. Chociaż cele związane z biletami sezonowymi zostały osiągnięte, ogólny wzrost frekwencji był skromny w 1995 roku do 24 406 i zniknie w następnym roku. W Toronto finanse Bruce'a McNall'a załamały się pośród ujawnionych nadużyć finansowych, a ponieważ pensja Wayne'a Gretzky'ego zależała od McNall'a, a John Candy wystawił swój udział w zespole na sprzedaż w dniu swojej śmierci, na kilka godzin przed śmiercią, Argonauts faktycznie nie miał właścicieli; do końca lat dziewięćdziesiątych zespół miał być obsługiwany przez ligowego partnera telewizyjnego TSN .

Koniec gry

Z tymi problemami wciąż świeżymi, NFL zadała krytyczny cios amerykańskiej ekspansji CFL. 6 listopada 1995 r. – w tygodniu finału South Division – Cleveland Browns z NFL ogłosili, że przenoszą się do Baltimore na kolejny sezon. Dzień po meczu właściciele Stallions zadzwonili do komisarza Smitha i poprosili o spotkanie w Toronto; Podsumowanie ich stanowiska przez Smitha brzmiało: „zapłacimy rachunki, ale gotowe”. Ogiery zostały pochłonięte ogłoszeniem; chociaż pogłoski o zbliżającym się powrocie NFL do Baltimore pojawiły się już we wrześniu, Speros i inni wtajemniczeni nie wierzyli, że są poważne. Niemniej jednak plotki wystarczyły, by osłabić działania marketingowe Stallions, a frekwencja w półfinale drużyny przeciwko Winnipeg (rozegrana dwa dni przed ogłoszeniem Browns) była niska jak na franczyzy - 21 040.

Kiedy ruch Brownów stał się oficjalny, to, co pozostało z lokalnego poparcia dla Ogierów, wyschło prawie z dnia na dzień. Zespół zareagował desperackimi środkami, zasadniczo rozdając tysiące biletów na to, co miało stać się ostatnim meczem CFL rozgrywanym w Stanach Zjednoczonych, i ogłosił przyzwoitą frekwencję 30 217 osób w finale South Division nad San Antonio. To nie pomogło; świętowanie zwycięstwa Grey Cup w Inner Harbor przeszło niemal niezauważone w lokalnych mediach.

Speros szybko zdał sobie sprawę, że tak skuteczne jak Ogiery, nie mogą nawet zacząć rywalizować z drużyną NFL. Podczas gdy burmistrz Baltimore Kurt Schmoke i inni myśleli, że Ogiery mogą współistnieć z zespołem Modella (który ostatecznie został odtworzony jako Baltimore Ravens po ugodzie między Modell, NFL i miastem Cleveland), wkrótce stało się jasne, że nie było t wystarczające dochody z reklam lub wsparcie fanów, aby się obejść. Dodatkowo Ogiery miałyby poważne problemy logistyczne na Memorial Stadium po rozpoczęciu sezonu NFL we wrześniu. Speros powiedział po latach, że wszystko to doprowadziło go do wniosku, że ogiery zostałyby skutecznie zredukowane do statusu „mniejszej ligi”, gdyby pozostały w Baltimore.

Speros rozpoczął rozmowy z Richmond , Norfolk , Lehigh Valley i, co najważniejsze, Houston , które miało stracić Oilers NFL . W pewnym momencie był przygotowany do przeniesienia się do Houston i gry w Astrodome , a także zamierzał przyjąć ówczesnego właściciela Houston Astros, Draytona McLane'a, jako partnera mniejszościowego. Williams zdecydował się wydostać, zanim jeszcze ogłoszono los Baltimore; dzień po wyeliminowaniu Barracud z fazy play-off (i dzień przed ogłoszeniem przez Brownów, że opuszczają Cleveland), ogłosił, że drużyna nie zagra w Birmingham w 1996 roku, jeśli w ogóle wróci. Wcześniej stwierdził, że nie będzie chciał grać kolejnego sezonu w Birmingham, chyba że liga przeniesie się na wiosenny harmonogram; uważał, że szaleństwem byłoby ryzykować kolejny sezon łeb w łeb z Alabamą i Auburn.

Koniec nadszedł szybko w miesiącach po Szarym Pucharze. Do czasu zebrania Rady Gubernatorów CFL 1 grudnia, Mad Dogs złożyli się, a Barakudy były na krawędzi. Piraci wytrzymali trochę dłużej i flirtowali z przeprowadzką do Norfolk, ale lokalni urzędnicy zerwali rozmowy, gdy dowiedzieli się, że Glieberman wciąż toczy spory prawne w Shreveport. Barracudy ponownie pojawiły się w wiadomościach w styczniu 1996 roku, kiedy Williams sprzedał je za 750 000 dolarów grupie, która planowała przenieść je do Shreveport jako zastępstwo za Piratów. Umowa ta była jednak uzależniona od zatwierdzenia przez ligę sprzedaży i przeniesienia, co nigdy się nie wydarzyło.

Smith dał amerykańskim zespołom czas do końca stycznia 1996 roku na podjęcie decyzji, czy powrócą na sezon 1996. Do tego czasu źródła podawały, że cztery z pięciu amerykańskich drużyn „albo spasowały, nie mają stadionów, na których mogłyby grać, albo nie będą mogły być częścią CFL w 1996 roku”. Tylko Ogiery wydawały się być w stanie wystartować w jakiejś formie w sezonie 1996. Spośród amerykańskich właścicieli, Anderson był najbardziej skłonny do utrzymania amerykańskiej drużyny w 1996 roku. Chociaż początkowo stwierdził, że liga potrzebuje co najmniej trzech innych amerykańskich drużyn, aby Teksańczycy byli rentowni, był gotów sprowadzić Teksańczyków z powrotem na 1996, gdyby Ogiery przeniosły się do Houston, ponieważ zapewniłoby to nie tylko dwie drużyny amerykańskie, ale także rywalizację wewnątrzstanową. Anderson oszacował, że gdyby w lidze był jeszcze jeden amerykański zespół, mógłby bez końca wytrzymać roczne straty w wysokości 2 milionów dolarów. Jednak ten scenariusz wydawał się coraz mniej prawdopodobny, ponieważ Speros – pod naciskiem Smitha – rozpoczął poważne dyskusje z urzędnikami w Montrealu .

Na tym tle 2 lutego odbyła się druga runda spotkań ligowych, podczas których wszystkie pięć amerykańskich franczyz, w tym Stallions, zostało formalnie zamkniętych, co zakończyło amerykańską ekspansję CFL. W tym samym czasie były właściciel ogierów Speros otrzymał „reaktywowaną” franczyzę Alouettes w Montrealu. Dyrektor generalny ogierów, Jim Popp, i znaczna część trenerów i personelu front office ogierów przeniosła się na północ do Montrealu, a znaczna część składu klubu ponownie podpisała kontrakt z Alouettes.

Następstwa

Wśród kanadyjskich właścicieli CFL, szef Calgary Stampeders, Larry Ryckman, był siłą napędową amerykańskiej ekspansji. Podobnie jak Bruce McNall w Toronto, stanąłby w obliczu dramatycznego upadku.

Cała liga po raz kolejny miała swoją siedzibę tylko w Kanadzie, począwszy od sezonu 1996 CFL , a Larry Smith określił ten ruch jako „rewanż”. Nie powstrzymało to problemów, z jakimi borykały się zespoły. Bez dochodów z opłat za ekspansję, osiem z dziewięciu kanadyjskich zespołów straciłoby pieniądze w 1996 roku. 84. Grey Cup został prawie odwołany, zanim sieć kawiarni Tim Hortons wkroczyła i zapewniła wystarczającą ilość pieniędzy na sponsorowanie, aby obie rywalizujące zespoły mogły zebrać swoje wypłaty. The Rough Riders rozwiązali się pod koniec sezonu, a Stampeders ogłosili bankructwo po tym, jak Ryckman został ukarany grzywną w wysokości 250 000 USD za manipulację akcjami przez Komisję Papierów Wartościowych Alberty i zabronił prowadzenia interesów w Albercie. Po oskarżeniu McNall, Ryckman był drugim głównym architektem ekspansji, który naruszył prawo; Stampedery zostały później kupione przez Sig Gutsche przez sąd przymusowy za 1,6 miliona dolarów 3 kwietnia.

Inne problemy prawne pozostały po załamaniu ekspansji. Sądy w Luizjanie ostatecznie nakazały Gliebermanom spłacić Shreveportowi milion dolarów wraz z odsetkami; spór koncentrował się na tym, czy miasto zgodziło się na podział strat, czy po prostu pożyczyło pieniądze grupie właścicielskiej. Art Williams, wściekły po tym, jak odkrył, że niektórzy amerykańscy właściciele otrzymali zniżki i wydłużone terminy płatności opłat franczyzowych, zagroził postępowaniem sądowym i początkowo odmówił honorowania salda sporego kontraktu Matta Dunigana , zanim sprawa została wszczęta na drodze sądowej.

Same opłaty za ekspansję były znaczącą spuścizną po wysiłku ekspansji. Smith twierdzi, że wniesiono od 14 do 15 milionów dolarów i że to uratowało ligę. Skromniejsza ocena sugeruje, że ekspansja uratowała Stampeders i Tiger-Cats – oba zespoły były niezaprzeczalnie w niebezpieczeństwie w tej epoce – i że inne kanadyjskie zespoły były w stanie zachować pozory stabilności.

Kryzys finansowy po ekspansji w końcu wywoła reakcję ze strony NFL. Pod koniec 1996 roku szalały spekulacje, że jeśli NFL umieści franczyzę w Toronto , oznaczałoby to koniec CFL. Zamiast tego, w zamian za zawarcie nowej umowy między ligami, NFL zapewniła franczyzom CFL pomoc marketingową i pożyczkę w wysokości 3 milionów dolarów w 1997 roku.

W 1999 roku przewodniczący World Wrestling Federation Vince McMahon otrzymał szansę kupienia Argonautów i odpowiedział propozycją wykupienia całej ligi i „przeniesienia jej na południe”, na co właściciele odmówili. McMahon zamiast tego współpracował z NBC, aby stworzyć XFL , który umieściłby drużyny w Birmingham , Las Vegas i Memphis na tych samych stadionach, na których wcześniej grały ich odpowiednie franczyzy CFL. Po ogromnych stratach, NBC i WWF zamknęły XFL po roku, chociaż powróci on dziewiętnaście lat później – w widoczny sposób nieobecny na żadnym rynku, na którym rezydowała CFL.

CFL odzyskała stabilność finansową w 2000 roku, głównie dzięki egzekwowaniu limitu wynagrodzeń , ostrzejszym standardom własności i coraz bardziej lukratywnym kontraktom telewizyjnym negocjowanym z kanadyjskimi sieciami. Liga pozostała wyłącznie skoncentrowana na swoich kanadyjskich operacjach, a wysiłki związane z ekspansją koncentrowały się przez dziesięciolecia na przywróceniu stabilnej drużyny do Ottawy. Pierwsza próba zastąpienia Rough Riders, Ottawa Renegades , odbyła się w latach 2002-2005. Druga próba, Ottawa RedBlacks rozpoczęła się w 2014 roku i jak dotąd odniosła sukces, będąc własnością konsorcjum Jeffa Hunta . Dalsze wysiłki na rzecz ekspansji ograniczały się do jednorazowych gier, takich jak Touchdown Atlantic i Northern Kickoff na bardziej odległych rynkach kanadyjskich, aż do końca 2010 roku, kiedy liga rozpoczęła negocjacje z Schooners Sports and Entertainment w sprawie umieszczenia zespołu ekspansji w Atlantic Canada.

Reaktywacja Montreal Alouettes pozostaje głównym dziedzictwem amerykańskiego eksperymentu. Komisarz Smith, pod presją CFLPA i pragnąc, aby nowy zespół Montrealu był pretendentem do Gray Cup od samego początku, przekonał pozostałe osiem drużyn CFL do zezwolenia na projekt rozszerzenia, w którym Alouettes mogli wybierać tylko kanadyjskich graczy, aby umożliwić drużynie pozostać konkurencyjnymi w ramach bardziej restrykcyjnych zasad, kończąc swój pierwszy sezon 12-6 i awansując do wschodniego finału. Ostatecznie Speros sprzeda Alouettes Robertowi Wetenhallowi , a Smith zrezygnuje z funkcji komisarza, aby zostać prezesem zespołu. Własność pacjentów Wetenhalla i przeprowadzka na bardziej kameralny stadion Percival Molson Memorial Stadium przywróciły zespołowi stabilność poza boiskiem, jednocześnie kierując go do trzech szarych pucharów na boisku. Długoletni Alouettes rozpoczynający rozgrywający Anthony Calvillo był ostatnim aktywnym graczem, który grał w amerykańskiej drużynie CFL (Las Vegas) po przejściu na emeryturę po sezonie 2013.

Nawet po zakończeniu ekspansji w USA, amerykańscy inwestorzy przez wiele lat byli zaangażowani w CFL na poziomie właścicielskim, zwłaszcza w Calgary i Ottawie. Pod koniec pierwszej dekady XXI wieku wszystkie istniejące franczyzy, z wyjątkiem Montrealu, znalazły się w posiadaniu Kanady, pozostawiając Wetenhall Alouettes jako jedynego amerykańskiego właściciela ligi. Wetenhall sprzedał swoją franczyzę z powrotem do ligi przed rozpoczęciem sezonu 2019, dzięki czemu CFL po raz pierwszy od dziesięcioleci jest własnością wyłącznie w Kanadzie.

Dalsza ekspansja USA była czasami proponowana nieformalnie. Jednak sama liga wyraziła niewielkie zainteresowanie tymi propozycjami, a ekspansja USA nie została formalnie zbadana. Widmo amerykańskich gier CFL było głównie wykorzystywane jako narzędzie do satyry i żartów z Prima Aprilis .

Lista amerykańskich drużyn CFL

Drużyny, które grały

Zespół Miasto stadion Pojemność Powierzchnia do gry Rozmiar pola do gry CFL Główny trener Główny menadżer Właściciel Aktywny
Wydobywcy złota z Sacramento Sacramento, Kalifornia Stadion Szerszenia 21,195 Trawa Regulacja CFL (strefy końcowe obcięte pod bieżnię) Kay Stephenson Tom Huiskens Fred Anderson 1993-1994
Las Vegas Whitney, Nevada Stadion Sama Boyda 45 000 Mieszanka trawa/AstroTurf 15 stref końca stoczni Ron Meyer Nick Mileti Korporacja publiczna 1994
Ogiery Baltimore (alias Baltimore CFLers ) Baltimore, Maryland Stadion Pamięci (Baltimore) 53 371 Trawa regulacja CFL Don Matthews Jim Popp Jim Speros 1994-1995
Piraci Shreveport Shreveport, Luizjana Stadion Niepodległości 40 000 Trawa 15 stref końca stoczni John Huard i Forrest Gregg JI Albrecht , Terri Sipes Bernard Glieberman 1994-1995
San Antonio Texans '95 (przeniesione z Sacramento ) San Antonio, Teksas Alamodome 59 000 Sztuczna murawa regulacja CFL Kay Stephenson Tom Bass Fred Anderson 1995
Birmingham Barracudas Birmingham, Alabama Pole Legionu 83 091 Trawa 15 stref końca stoczni Jack Pardee Roy dreszcze Sztuka Williamsa 1995
Wściekłe psy z Memphis Memphis, Tennessee Stadion Pamięci Liberty Bowl 62,380 Mieszanka trawa/AstroTurf Strefy końcowe pięciokąta o długości od 5 do 12 jardów Papryka Rodgers Steve Ehrhart Fryderyk W. Smith 1995

Proponowane drużyny, które nie grały

Zespół Miasto stadion Pojemność Właściciel Zaplanowano rozpoczęcie gry
Zespół Mississippi CFL Jackson, Missisipi Mississippi Veterans Memorial Stadium 60 492 William L. Collins
lub Norton Herrick
i/lub Jimmy Buffett
1995
Miami Manatees Miami, Floryda Miami Pomarańczowa Miska 74 476 Ron Meyer 1996
San Antonio Teksańczycy '93 San Antonio, Teksas Stadion Bobcat 1 15 218 Larry J. Benson 1993
Shreveport Barracudas Shreveport, Luizjana Stadion Niepodległości 53 000 Piłka nożna Ark-La-Tex, Inc. 1996

Amerykańskie media postekspansyjne

Przez pięć lat po zakończeniu kontraktu z ESPN na erę ekspansji w 1997 roku, CFL był nieobecny w amerykańskiej telewizji. Pod koniec 2001 roku liga rozpoczęła współpracę z nieistniejącą już siecią America One , która trwała do 2009 roku. Relacja była stosunkowo hojna, obejmując 43 mecze, w tym play-offy, omówione w zeszłym roku. Skromniejszy kontrakt na 14 meczów został wynegocjowany z siecią NFL w 2010 roku, który trwał dwa lata. Sezon 2012 rozpoczął się bez kontraktu, a liga uciekła się do transmisji internetowych na ESPN3, dopóki NBC Sports Network nie zgodził się na własny pakiet sezonu regularnego z 14 meczami ; w przeciwieństwie do sieci NFL, NBC zdecydowało się na transmisję meczów w przedsezonie NFL, a także na rozgrywkę w play-off i Gray Cup. Zarówno umowy NBC, jak i ESPN zostały odnowione w 2013 r. Z niewielkim zmniejszeniem zasięgu playoffów, a ESPN2 również odebrało kilka gier w miesiącach letnich. Od 2013 roku gry CFL są nadawane wyłącznie w sieciach ESPN w Stanach Zjednoczonych; Amerykańskie transmisje były symulacją transmisji z gier z TSN , której obecny amerykański nadawca ESPN jest udziałowcem mniejszościowym.

W sezonie 2018 CFL transmisje CFL na ESPN przyciągnęły średnio 163 000 widzów w USA na mecz, co stanowiło około jednej piątej całkowitej widowni telewizji w Ameryce Północnej.

Zobacz też

Uwagi

Bibliografia

Linki zewnętrzne