Karol Kowman - Charles Cowman
Charles Elmer Cowman (13 marca 1868 – 25 września 1924) był misjonarzem ewangelistą w Japonii. Był także jednym ze współzałożycieli Orientalnego Towarzystwa Misyjnego (obecnie One Mission Society; dawniej OMS International).
Wczesne życie
Charles Cowman urodził się 13 marca 1868 roku w Toulon w stanie Illinois jako syn Davida i Mary Cowmanów. Dorastał w Metodystycznym Kościele Episkopalnym .
W wieku 15 lat zaproponowano mu i przyjął wakacyjną pracę jako operator telegrafu na lokalnym dworcu kolejowym. Doskonale sprawdzając się w tej nowej pracy, zdecydował się nie wracać do szkoły następnej jesieni i kontynuował swój nowy zawód. W kolejnych latach otrzymał szereg awansów. W wieku 18 lat został przeniesiony na stację w Chicago, a w wieku 19 lat zarabiał porównywalną pensję pracowników, którzy pracowali tam od wielu lat. 8 czerwca 1889, w wieku 21 lat, poślubił przyjaciółkę z dzieciństwa, Lettie Burd . W pierwszym roku małżeństwa przenieśli się do Gór Skalistych, aby uciec od miejskiego życia. Kiedy jednak duża wysokość spowodowała, że Lettie bardzo się rozchorowała, wrócili do Chicago na następne 10 lat.
Zespół Misji Telegrafów
Po powrocie do Chicago Cowman kontynuował pracę w biurze telegraficznym. Jego postawa zmieniła się jednak od czasu, gdy tam był. Po mocnym przekonaniu Karol ponownie oddał swoje życie Bogu. „Uczynił pierwszą rzeczą w swoim życiu bycie chrześcijaninem, czując, że musi na tym skoncentrować całą swoją energię” (str. 19). Jednym ze sposobów, w jaki to zrobił, było utworzenie w Chicago „Zespołu Misyjnego Telegrafów” ze współpracownikami, którzy stali się przez niego chrześcijanami. Jednym z członków był Ernest A. Kilbourne , który później został współzałożycielem Oriental Missionary Society. Zespół Misyjny Telegrafów wysyłał listy wyjaśniające Ewangelię telegrafom w całych Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Australii.
Wschodnie Towarzystwo Misyjne
Pod koniec lat 90. XIX wieku Cowman spotkał i zaprzyjaźnił się z Juji Nakadą w jego kościele, Grace Methodist Episcopal Church. Nakada przyjechał z Japonii, by studiować w Moody Bible Institute . On również został później współzałożycielem Wschodniego Towarzystwa Misyjnego. Po powrocie Nakady do Japonii, The Telegraphers' Mission Band zaczął wspierać go finansowo jako misjonarza, kontynuując w ten sposób więź, którą nawiązali z nim, gdy był w stanach.
Poczuwszy głębokie wołanie w sercach, Charles i Lettie opuścili Amerykę 1 lutego 1901 r., by służyć jako misjonarze w Japonii. Pracowali razem z Nakadą , marząc o założeniu instytutu szkolenia biblijnego. „Celem instytutu nie byłoby kształcenie uczonych klasycznych, ale młodych mężczyzn i kobiet, którzy mogliby skutecznie posługiwać się językiem ojczystym, którzy byli przesiąknięci Biblią i którzy mogliby ją głosić, aby aresztować i wpływać na wszystkie klasy ludzi” (strona 52). W ciągu kilku miesięcy pobytu w Japonii to marzenie stało się rzeczywistością, kiedy mogli otworzyć salę misyjną, w której Nakada mógł głosić przesłanie Ewangelii i szkolić przywódców. W sali odbywały się lekcje biblijne w ciągu dnia, a wieczorem były miejscem nabożeństw ewangelizacyjnych. To był początek Wschodniego Towarzystwa Misyjnego. W 1902 roku Ernest Kilbourne dołączył do Cowmana i Nakady, aby pomóc w ich rozwijającej się służbie.
Wiadomości elektryczne
Mały miesięczny periodyk o nazwie Electric Messages zaczął być drukowany w listopadzie 1902 roku. Był on wysyłany pocztą do zwolenników w Stanach Zjednoczonych i zawierał comiesięczne raporty z wykonywanej pracy. Nazwa została później zmieniona na Standard OMS i obecnie nosi nazwę OMS Outreach.
Tokijski Instytut Szkolenia Biblijnego
Po tym, jak ich pierwotny budynek przerósł, na początku 1903 r. pojawiła się potrzeba większego budynku dla Instytutu Szkolenia Biblijnego. Pod koniec 1903 r. w Tokio otwarto nową szkołę, zapewniającą dużo miejsca na rozwój. Większa przestrzeń nie tylko pomieściła więcej studentów, ale także zapewniła wspaniałe zjazdy i setki gości.
Seulski Instytut Szkolenia Biblijnego
W roku 1904 dwóch Koreańczyków pojechało do Japonii, aby uczęszczać do Tokijskiego Instytutu Szkoleń Biblijnych. Dzięki tym studentom OMS zaczął nawiązywać kontakty z Koreą. Do roku 1910 udało im się wysłać do Korei dwóch misjonarzy z Anglii, Johna i Emily Thomas. Wkrótce po ich przybyciu na obrzeżach Seulu otwarto kolejny Instytut Szkolenia Biblijnego. Podobnie jak szkoła japońska, Instytut Szkolenia Biblijnego w Seulu przyczynił się do znacznego rozwoju i transformacji otaczającego regionu.
Kampania Wielka Wioska
Obciążony liczbą osób, które pozostały nieosiągalne w Japonii, Cowman rozpoczął The Great Village Campaign w 1913 roku. Miał wizję, „żeby każdy człowiek w Japonii mógł usłyszeć Ewangelię w ciągu najbliższych pięciu lat” (125). Nie mógł spocząć, dopóki nie osiągnięto całej 58-milionowej populacji Japonii. Zespoły misjonarzy odwiedziły każde miasto, wioskę i dom w całej Japonii, głosząc Ewangelię i rozprowadzając Biblie. Jako pierwsze odwiedziło Tokio, gdzie dostarczono 3 miliony Biblii. Stamtąd robotnicy wyruszyli między prowincje, aby kontynuować swój cel, jakim było zaopatrzenie każdego domu w Biblię. Pod koniec 1914 roku ciężka praca zaczęła odbijać się na zdrowiu Cowmana. On i Lettie wrócili na krótko do Ameryki w 1915 roku, aby odpocząć i odzyskać zdrowie. Kampania na wsi nadal się rozwijała, gdy byli w Stanach, ale wkrótce wrócili do Japonii, aby dokończyć rozpoczęte dzieło. Rok 1917 okazał się najintensywniejszym rokiem kampanii. Wiosną udali się na dużą wyspę Kiusiu (zamieszkaną przez 9 milionów mieszkańców), aby założyć tymczasową siedzibę. W miarę upływu roku i zbliżania się zakończenia kampanii Cowman ponownie zachorował. Zaczął mieć wiele problemów z sercem, przez co Lettie i on opuścili Japonię na kolejne kilka miesięcy. W styczniu 1918 roku, gdy byli w domu w Ameryce, otrzymali wiadomość przez Standard OMS, że kampania Japan Village Campaign została zakończona. Około 60 milionów Japończyków zostało wyposażonych w Ewangelię, zajmując powierzchnię 161 000 mil kwadratowych (420 000 km 2 ) (str. 137).
Późne życie
Po powrocie do Ameryki Karol na krótko odzyskał zdrowie. Podróżował przez sześć miesięcy, opowiadając niesamowitą historię kampanii The Great Village. Prawdopodobnie kontynuowałby podróżowanie po kraju, ale liczne ataki serca zmusiły go do odpoczynku w swoim domu w Kalifornii. Przez następne sześć lat cierpiał w wielkim bólu, ale zawsze zachowywał pozytywne nastawienie, kontynuując swoją pracę dla Pana. „Chociaż złamał ciało, zachował nadzór nad domowym biurem i każdym działem pracy w terenie, dyktując setki listów” (s. 142). Zaczął też planować wyjazd do Chin, aby można było założyć kolejny instytut szkolenia biblijnego. W marcu 1924 Cowman wiernie podpisał księgi bankowe OMS dwóm powiernikom: Ernestowi Kilbourne'owi i WJ Clarkowi, biznesmenowi z Los Angeles.
Death and The Cowman Memorial Bible Training Institute
W nocy 17 lipca 1924 Cowman doznał udaru, który sparaliżował jego cały lewy bok. Lekarze powiedzieli, że będzie żył jeszcze tylko kilka godzin, ale żył jeszcze kilka tygodni. Odszedł tuż po północy 25 września 1924 r. (str. 153). Dwa dni po pogrzebie przyszedł do niego list informujący, że kolega z pracy daje 25 000 dolarów na otwarcie Instytutu Szkolenia Biblijnego w Chinach. Rok później, we wrześniu 1925 roku, w Szanghaju zaczął działać Instytut Szkolenia Biblijnego. Nazwano go trafnie „The Cowman Memorial Bible Training Institute”. (strona 155)