Charles Winters - Charles Winters
Charles „Charlie” Thompson Winters (10 lutego 1913 - 29 października 1984) był amerykańskim biznesmenem, który zgłosił się na ochotnika podczas wojny arabsko-izraelskiej w 1948 roku . Został uwięziony na 18 miesięcy za pomoc w przemycaniu trzech ciężkich bombowców B-17 Flying Fortress do Izraela pod koniec lat czterdziestych XX wieku, ale 23 grudnia 2008 r. Prezydent George W. Bush ułaskawił go pośmiertnie .
Wczesne życie
Winters, protestancki syn Scotcha - kanadyjskich i irlandzkich rodziców, urodził się w Brookline w stanie Massachusetts w 1913 roku. Polio uderzyło go w młodym wieku, powodując utykanie. Z powodu tej ułomności armia Stanów Zjednoczonych odrzuciła go podczas II wojny światowej , a zamiast tego spędził wojnę pracując dla rządu jako agent zakupów.
Przemycanie
Po wojnie Winters zajął się eksportem produktów spożywczych, kupując wycofane z eksploatacji samoloty wojskowe, których używano do transportu owoców i warzyw. Przyjaciel i inżynier lotniczy imieniem Al Schwimmer , znany jako ojciec izraelskich sił powietrznych, zwerbował Wintersa do swoich wysiłków w celu dostarczenia samolotów żydowskim myśliwcom w Izraelu; dzięki swojemu doświadczeniu w rządzie Wintersowi udało się przemycić trzy bombowce B-17 do Izraela. Wylatując z Miami, dwa B-17 zatankowały paliwo w Portoryko , jakby pokonując normalną trasę żeglugową, ale zamiast tego poleciały do Izraela przez Azory i Czechosłowację; trzeci B-17 dołączył do grupy w Czechosłowacji. Stanowiły one pierwsze ciężkie bombowce nowo utworzonych izraelskich sił powietrznych . Mówi się, że Winters postanowił pomóc siłom izraelskim jako przysługę swoim żydowskim przyjaciołom i nie otrzymał żadnej rekompensaty pieniężnej za tę pracę. Dzięki swoim wysiłkom zyskał przydomek „Ojciec chrzestny izraelskich sił powietrznych”
Trzy bombowce przemycone przez Wintersa były jedynymi ciężkimi bombowcami w izraelskich siłach powietrznych podczas wojny, ale podobno były niezbędne do odwrócenia fali wojny na korzyść Izraela. W swoim dzienniku z 16 lipca 1948 r. David Ben-Gurion odnotował ich przybycie do Izraela i wspomniał, że byli już wykorzystywani do kilku nalotów bombowych w Egipcie . Utworzyli 69 eskadry izraelskich sił powietrznych, zwanych „Młotami”.
Winters został następnie oskarżony przez prokuratora USA w Miami za złamanie Ustawy o neutralności z 1939 r. W spisku mającym na celu przemycenie trzech bombowców przez Czechosłowację do Palestyny. Winters został uznany winnym, ukarany grzywną w wysokości 5000 USD, spędził 18 miesięcy w więzieniu i ostatecznie został zwolniony 17 listopada 1949 r. Schwimmer, choć skazany, nie został skazany na karę więzienia i został ułaskawiony przez prezydenta Billa Clintona w 2000 r. Inny mężczyzna biorący udział w operacji , Herman Greenspun, również został skazany bez kary więzienia i ułaskawiony w 1961 roku przez prezydenta Johna F. Kennedy'ego .
Poźniejsze życie
W chwili swojej śmierci Winters był żonaty z byłą Joan Babineau i miał z nią dwoje dzieci, Lisę i Jamesa (Jimi). Jego synowie, Charles Todd i Charles Jr., pochodzili z poprzednich małżeństw. Nigdy nie powiedział swoim dzieciom o swoim czasie przemytu lub więzienia, a jego syn Jimi opowiadał, że pierwszą wskazówką, jaką kiedykolwiek miał o czymś w przeszłości swojego ojca, było to, że jego ojciec przyznał mu się, że nie może kupić broni. W 1961 roku otrzymał list od ówczesnej minister spraw zagranicznych Golda Meir , w którym wyraził uznanie dla jego wysiłków i zapraszał na otwarcie nowego pomnika w Izraelu. Resztę życia Winters spędził w Miami, gdzie założył firmę eksportową. Zmarł tam 30 października 1984 r., A jego prochy zostały pochowane na cmentarzu Alliance International w Jerozolimie „German Colony”, obok cmentarza niemieckich templariuszy w Jerozolimie , a także rozrzucone z góry Tabor .
Pardon
Syn Wintersa, James, wraz ze swoim bliskim przyjacielem z dzieciństwa, Frankiem Jimenezem, rozpoczęli kampanię na rzecz ułaskawienia ojca po jego śmierci, otrzymując wsparcie m.in. od 21 kongresmanów , American Jewish Committee i Stevena Spielberga . Prezydent Bush oficjalnie ułaskawił Winters 23 grudnia 2008 r. Reprezentant Demokratów Ron Klein , który przewodził grupie kongresowej, skomentował, że „Prezydent Bush podjął dziś słuszną decyzję o ułaskawieniu pośmiertnie Charlesa Wintersa, mieszkańca Florydy, który odegrał kluczową rolę w utworzenie państwa Izrael ”.
Adwokat Wintersa, partner Wilmera Hale'a, Reginald Brown, stwierdził: „Zrobił heroiczną rzecz i wtedy prawo nie odzwierciedlało naszych wartości. Ułaskawienie jest sposobem, w jaki prawo dogania historię”. Jego syn James odpowiedział na ułaskawienie, mówiąc: „To jest prezent dla mojego ojca… To było ogromne wyzwanie, ale mój tata zawsze mówił„ Zachowaj wiarę ”i tak zrobiliśmy”. Ułaskawienie Wintersa stanowiło pierwsze pośmiertne ułaskawienie od czasu Henry Ossian Flipper w 1999 roku.