Funkcja niektórych kości skórnych jest zachowana u kręgowców, chociaż występują różnice w kształcie i liczbie kości w sklepieniu czaszki i strukturach pozaczaszkowych. U ryb kostnych kość skórną znajduje się w promieniach płetw i łuskach. Szczególnym przykładem kości skórnej jest obojczyk . Niektóre funkcje kości skóry dotyczą aspektów biomechanicznych, takich jak ochrona przed drapieżnikami. Uważa się również, że kości skóry są zaangażowane w implikacje ekofizjologiczne, takie jak przenoszenie ciepła między ciałem a otaczającym środowiskiem podczas wygrzewania się (potwierdzone u krokodyli), a także w buforowanie kwasicy układu oddechowego kości podczas długotrwałego bezdechu (potwierdzone zarówno u krokodyli, jak i żółwi) . Te funkcje ekofizjologiczne polegają na utworzeniu sieci naczyń krwionośnych w obrębie kości skóry i bezpośrednio nad nimi.
