Fanny Imlay - Fanny Imlay

Frances Imlay (14 maja 1794 – 9 października 1816), znana również jako Fanny Godwin i Frances Wollstonecraft , była nieślubną córką brytyjskiej feministki Mary Wollstonecraft oraz amerykańskiego spekulanta handlowego i dyplomaty Gilberta Imlaya . Wollstonecraft często o niej pisała w swoich późniejszych pracach. Fanny dorastała w domu anarchistycznego filozofa politycznego Williama Godwina , wdowca po jej matce, ze swoją drugą żoną Mary Jane Clairmont i ich połączoną rodziną pięciorga dzieci. Przyrodnia siostra Fanny, Mary, dorastała, by pisać Frankensteina i poślubiła Percy Bysshe Shelley, czołowy poeta romantyczny , który skomponował wiersz o śmierci Fanny.

Chociaż Gilbert Imlay i Mary Wollstonecraft żyli razem szczęśliwie przez krótki czas przed i po narodzinach Fanny, opuścił Wollstonecraft we Francji w środku rewolucji . Próbując ożywić ich związek, Wollstonecraft udał się w interesach do Skandynawii, zabierając ze sobą roczną Fanny, ale romans nigdy się nie rozpalił. Po zakochaniu się w Godwin i poślubieniu go, Wollstonecraft zmarł wkrótce po porodzie w 1797 roku, pozostawiając trzyletnią Fanny w rękach Godwina wraz z ich nowonarodzoną córką Mary.

Cztery lata później Godwin ożenił się ponownie, a jego nowa żona, Mary Jane Clairmont, sprowadziła do małżeństwa dwoje własnych dzieci, przede wszystkim Claire Clairmont . Córki Wollstonecrafta żywiły urazę do nowej pani Godwin i uwagi, jaką poświęcała własnej córce. W miarę wzrostu napięć i długów rodzina Godwinów stawała się coraz bardziej niewygodnym miejscem do życia. Nastoletnia Mary i Claire uciekły, uciekając na kontynent z Shelley w 1814 roku. Fanny, pozostawiona w tyle, poniosła ciężar gniewu swojej macochy. Stała się coraz bardziej odizolowana od swojej rodziny i zmarła przez samobójstwo w 1816 roku.

Życie

Narodziny

Mary Wollstonecraft przez Johna Opie (ok. 1797)

Fanny Wollstonecraft była córką brytyjskiej pisarki feministycznej Mary Wollstonecraft i amerykańskiego przedsiębiorcy Gilberta Imlaya . Obie przeprowadziły się do Francji podczas Rewolucji Francuskiej , Wollstonecraft, by praktykować zasady przedstawione w jej przełomowej pracy A Vindication of the Rights of Woman (1792), a Imlay, by angażować się w spekulacyjne przedsięwzięcia biznesowe. Spotkali się i zakochali. W pewnym momencie podczas związku Wollstonecrafta i Imlaya para mogła spotkać się tylko na autostradzie między Paryżem a Neuilly i właśnie tam została poczęta ich córka; Fanny była zatem, mówiąc słowami Godwina, „dzieckiem barierowym”. Frances „Fanny” Imlay, pierwsze dziecko Wollstonecrafta, urodziła się w Le Havre 14 maja 1794 r., czyli, jak podawała metryka urodzenia, 25 dnia Floreal w drugim roku Republiki i nazwana na cześć Fanny Blood , jej matki. najbliższy przyjaciel. Chociaż Imlay nigdy nie poślubił Wollstonecrafta, zarejestrował ją jako swoją żonę w konsulacie amerykańskim, aby ją chronić, gdy Wielka Brytania i Francja rozpoczęły wojnę w lutym 1793 roku. Większość ludzi, w tym siostry Wollstonecrafta, zakładała, że ​​są małżeństwem, a co za tym idzie, że Fanny była legalna – i jako taka została zarejestrowana we Francji.

Niemowlęctwo i wczesne dzieciństwo

Początkowo wspólne życie pary było sielankowe. Wollstonecraft żartobliwie napisał do jednej z przyjaciółek: „Moja mała dziewczynka zaczyna ssać tak mężnie, że jej ojciec rozsądnie liczy na to, że napisze drugą część Praw kobiety” [podkreślenie w oryginale]. Imlay wkrótce zmęczyła się Wollstonecraft i życiem domowym i opuściła ją na długi czas. Jej listy do niego pełne są potrzebujących postulatów, tłumaczonych przez większość krytyków jako wyraz twarzy kobiety w głębokiej depresji, ale przez niektórych z powodu jej sytuacji — sam na sam z niemowlęciem w środku rewolucji francuskiej.

Wollstonecraft powrócił do Londynu w kwietniu 1795 roku, szukając Imlay, ale ją odrzucił; w następnym miesiącu próbowała popełnić samobójstwo, ale uratował jej życie (nie wiadomo jak). W ostatniej próbie odzyskania go wyruszyła w niebezpieczną podróż do Skandynawii od czerwca do września 1795 roku, tylko ze swoją roczną córką i służącą, w celu prowadzenia dla niego jakiegoś interesu. Podróż Wollstonecraft była zniechęcająca nie tylko dlatego, że podróżowała do tego, co niektórzy uważali za prawie niecywilizowany region w czasie wojny , ale także dlatego, że podróżowała bez męskiej eskorty. Kiedy wróciła do Anglii i zdała sobie sprawę, że jej związek z Imlayem się skończył, po raz drugi próbowała popełnić samobójstwo. Wyszła w deszczową noc, chodziła namoczyć ubranie, a potem wskoczyła do Tamizy , ale uratował ją nieznajomy.

Przed jedną z prób samobójczych Wollstonecraft napisała na górze pierwszej strony Lekcji : „Pierwsza książka z serii, którą zamierzałam napisać dla mojej nieszczęśliwej dziewczyny”.

Korzystając ze swoich pamiętników i listów z podróży do Skandynawii, Wollstonecraft napisała rozmyślania na temat swoich podróży i jej związku — Listy pisane w Szwecji, Norwegii i Danii (1796) — w których między innymi celebrowała macierzyństwo. Jej matczyny związek z córką skłonił ją do refleksji nad miejscem kobiety na świecie:

Wiesz, że jako kobieta jestem do niej szczególnie przywiązana — czuję więcej niż matczyną sympatię i niepokój, kiedy zastanawiam się nad uzależnionym i uciskanym stanem jej płci. Obawiam się, że nie zostanie zmuszona do poświęcenia serca swoim zasadom lub zasad swojemu sercu. Drżącą ręką będę pielęgnować wrażliwość i pielęgnować delikatność sentymentu, aby róża, dodając świeżego rumieńca, nie ostrzyła cierni, które ranią pierś. jej nieprzystosowana do świata, w którym ma zamieszkać — nieszczęsna kobieta! jakiż twój los!

Wollstonecraft obdarzała swoją córkę miłością i uwagą. Zapoczątkowała dwie książki, zaczerpnięte z własnych doświadczeń, związane z opieką nad Fanny: podręcznik dla rodziców zatytułowany Listy o postępowaniu z niemowlętami oraz elementarz do czytania zatytułowany Lekcje . W jednej części Lekcji opisuje odstawienie od piersi :

Kiedy byłeś głodny, zacząłeś płakać, bo nie mogłeś mówić. Byłeś siedem miesięcy bez zębów, zawsze ssałeś. Ale kiedy już się dostało, zacząłeś gryźć skórkę chleba. Nie trwało długo, zanim pojawił się kolejny pop. W wieku dziesięciu miesięcy miałeś cztery ładne białe zęby i gryźłeś mnie. Biedna mamusia! Nadal nie płakałam, bo nie jestem dzieckiem, ale bardzo mnie zraniłeś. Powiedziałem więc tacie, że czas, aby dziewczynka jadła. Nie jest niegrzeczna, ale mnie rani. Dałem jej skórkę chleba i muszę poszukać innego mleka.

W 1797 roku Wollstonecraft zakochała się i poślubiła filozofa Williama Godwina (zaszła w ciążę z jego dzieckiem). Godwin pokochał Fanny podczas jego romansu z Wollstonecraft; przyniósł jej kubek z fabryki ceramiki Josiaha Wedgwooda z literą „F”, która ucieszyła zarówno matkę, jak i córkę. Wollstonecraft zmarł we wrześniu tego samego roku w wyniku komplikacji, w wyniku których urodziła się Mary Wollstonecraft Godwin , która przeżyła. Trzyletnia Fanny, która miała blizny po ospie , została nieoficjalnie adoptowana przez ojczyma i otrzymała imię Godwin. Jej egzemplarz jedynej ukończonej książki dla dzieci Wollstonecraft, Oryginalne historie z prawdziwego życia (1788), ma inicjały „FG” napisane dużym drukiem. Zgodnie z dominującą interpretacją pamiętnika Godwina, dopiero w wieku dwunastu lat Fanny została poinformowana w ważnej rozmowie z Godwinem, że nie jest on jej naturalnym ojcem. W jedynej biografii Fanny, Janet Todd kwestionuje ten odczyt, twierdząc zamiast tego, że rozmowa dotyczyła przyszłości Fanny. Uważa za mało prawdopodobne, by Fanny nie była świadoma swojego pochodzenia w otwartej i liberalnej rodzinie Godwinów.

Po śmierci Wollstonecrafta, Godwin i Joseph Johnson , wydawca i bliski przyjaciel Wollstonecrafta, skontaktowali się z ojcem Fanny, ale on nie był zainteresowany wychowaniem dziecka. (Ani Wollstonecraft, ani jej córka nigdy nie widziały Gilberta Imlaya po 1796 r.) Dwie siostry Wollstonecraft, Eliza Bishop i Everina Wollstonecraft, jedyne żyjące krewne Fanny, bardzo chciały się nią opiekować; Godwin, nie lubiąc ich, odrzucił ich ofertę. Kilka razy w dzieciństwie Fanny siostry Wollstonecraft prosiły Godwina, aby pozwolił im wychowywać siostrzenicę i za każdym razem odmawiał. Sam Godwin nie wydawał się szczególnie gotowy na rodzicielstwo, a teraz miał dwoje małych dzieci do wychowania i nie miał stałego źródła dochodu. Był jednak zdecydowany o nie dbać. Podczas tych wczesnych lat życia Fanny, Joseph Johnson służył jej jako „nieoficjalny powiernik”, tak jak czasami robił to dla jej matki. Chciał jej nawet 200 funtów , ale po jego śmierci w 1809 roku Godwin był winien Johnsonowi tyle pieniędzy, że spadkobiercy Johnsona zażądali od Godwina zwrotu pieniędzy w ramach jego zaległości.

Dzieciństwo

Chociaż Godwin lubił swoje dzieci, pod wieloma względami nie był przygotowany do opieki nad nimi. Jak wyjaśnia Todd, był ciągle zirytowany ich hałasem, domagając się ciszy podczas pracy. Kiedy jednak wybrał się na wycieczkę do Dublina, aby odwiedzić siostry Wollstonecraft, bardzo tęsknił za dziewczynami i często do nich pisał.

William Godwin , ojczym Fanny Imlay ( James Northcote , olej na płótnie, 1802, National Portrait Gallery )

21 grudnia 1801 roku, kiedy Fanny miała siedem lat, Godwin poślubił Mary Jane Clairmont , sąsiadkę z dwójką własnych dzieci: trzyletnią Claire i sześcioletnim Charlesem. Nigdy nie była mężatką i podobnie jak Godwin szukała stabilności finansowej. Chociaż Clairmont była dobrze wykształcona i podróżowała, większość przyjaciół Godwina pogardzała nią, uważając ją za wulgarną i nieuczciwą. Byli zdumieni, że Godwin mógł zastąpić nią Mary Wollstonecraft. Fanny i jej przyrodnia siostra Mary nie lubiły swojej macochy i narzekały, że wolała od nich własne dzieci. 28 marca 1803 roku parze urodził się mały William.

Chociaż Godwin podziwiał pisma Wollstonecraft, nie zgadzał się z nią, że kobiety powinny otrzymywać takie samo wykształcenie jak mężczyźni. Dlatego od czasu do czasu czytał Fanny i Mary z Bajecznych historii Sarah Trimmer (1786) i Lekcji dla dzieci Anny Laetitii Barbauld (1778–1779), ale według Todda nie przykładał dużej wagi do ich wykształcenia i lekceważył książki Wollstonecraft. napisał dla Fanny. William St Clair w swojej biografii Godwinów i Shelleyów twierdzi, że Godwin i Wollstonecraft dużo mówili o edukacji, której chcieli dla swoich dzieci, i że pisma Godwina w The Enquirer odzwierciedlają te dyskusje. Twierdzi, że po śmierci Wollstonecrafta Godwin napisała do byłej uczennicy, z którą była blisko, teraz Lady Mountcashell , prosząc ją o radę, jak wychowywać i kształcić swoje córki. W swojej biografii Mary Shelley Miranda Seymour zgadza się z St Clair, twierdząc, że „wszystko, co wiemy o wczesnych latach jego córki [Mary i prawdopodobnie Fanny], sugeruje, że była nauczana w sposób, który zaakceptowałaby jej matka”, wskazując że miała guwernantkę, korepetytorkę, francuskojęzyczną macochę i ojca, który pisał książki dla dzieci, których szkice czytał najpierw swoim własnym. To nowa pani Godwin była przede wszystkim odpowiedzialna za edukację dziewcząt, ale ona uczyła więcej własnej córki, w tym francuskiego. Fanny nie otrzymała formalnego wykształcenia po ślubie ojczyma. Jednak dorosły Imlay został opisany przez Charlesa Kegana Paula , jednego z najwcześniejszych biografów Godwina, jako „dobrze wykształcony, bystry, sprytny, dobry piszący listy i doskonały domowy kierownik”. Fanny celowała w rysunku i uczyła się muzyki. Pomimo ateizmu Godwina , wszystkie dzieci zostały zabrane do kościoła anglikańskiego .

Polygon ( po lewej ) w Somers Town w Londynie , pomiędzy Camden Town i St Pancras , gdzie Fanny spędziła swoje dzieciństwo

Godwinowie byli ciągle zadłużeni, więc Godwin wrócił do pisania, aby utrzymać rodzinę. Wraz z żoną założył Bibliotekę dla Nieletnich, dla której pisał książki dla dzieci. W 1807 roku, kiedy Fanny miała 13 lat, przenieśli się z Polygon, gdzie Godwin mieszkał z Wollstonecraft, na 41 Skinner Street, niedaleko Clerkenwell , w dzielnicy księgarskiej miasta. To zabrało rodzinę ze świeżego wiejskiego powietrza na brudne, śmierdzące, wewnętrzne ulice Londynu. Choć początkowo odnosił sukcesy, biznes stopniowo upadał. Godwins nadal pożyczali więcej pieniędzy, niż mogli sobie pozwolić od hojnych przyjaciół, takich jak wydawca Joseph Johnson i wielbiciel Godwina Francis Place .

Gdy Fanny dorastała, jej ojciec coraz bardziej polegał na niej, aby uspokoić kupców, którzy domagali się płacenia rachunków i zabiegać o pieniądze od takich mężczyzn jak Place. Według Todda i Seymoura Fanny wierzyła w teorię Godwina, że ​​wielcy myśliciele i artyści powinni być wspierani przez mecenasów i wierzyła, że ​​Godwin jest zarówno wielkim powieściopisarzem, jak i wielkim filozofem. Przez całe życie pisała listy, prosząc Place'a i innych o pieniądze na wsparcie „geniusza” Godwina i pomagała prowadzić gospodarstwo domowe, aby mógł pracować.

Młodzieńcze lata

Godwin, który nigdy nie przebierał w słowach, pisał o różnicach, jakie dostrzegł między swoimi dwiema córkami:

Moja własna córka [Mary] znacznie przewyższa tę, którą miała wcześniej jej matka. Fanny, najstarsza, ma spokojne, skromne, niepozorne usposobienie, nieco skłonne do lenistwa, co jest jej największą wadą, ale trzeźwa, spostrzegawcza, szczególnie jasna i wyraźna w zdolnościach pamięci, skłonna do ćwiczenia własnych myśli i podążania za nimi. jej własny osąd. Maryja, moja córka, jest jej przeciwieństwem w wielu szczegółach. Jest wyjątkowo odważna, nieco władcza i aktywna umysłowo. Jej pragnienie wiedzy jest ogromne, a jej wytrwałość we wszystkim, co podejmuje, jest prawie nie do pokonania. Uważam, że moja własna córka jest bardzo ładna; Fanny wcale nie jest przystojna, ale ogólnie ujmująca.

Świat intelektualny dziewcząt został poszerzony przez ich kontakt z kręgami literackimi i politycznymi, w których poruszał się Godwin. Na przykład podczas dobrowolnego wygnania ze Stanów Zjednoczonych byłego amerykańskiego wiceprezydenta Aarona Burra po jego uniewinnieniu pod zarzutem zdrady, często spędzał czas z Godwinami. Bardzo podziwiał dzieła Wollstonecrafta i edukował swoją córkę zgodnie z zasadami Obrony Praw Kobiet . Pragnął poznać córki kobiety, którą szanował i nazywał Fanny, Mary i Claire „boginiami”. Większość czasu spędzał rozmawiając z Fanny na tematy polityczne i edukacyjne. Burr był pod wrażeniem metody nauczania Lancasterów i zabrał Fanny do szkoły modelowej w 1811 roku.

Percy, Mary i Claire

Radykalny poeta romantyczny Percy Bysshe Shelley był prawdopodobnie kochany przez wszystkie trzy siostry Godwin ( Amelia Curran , 1819).

To nie Burr, ale romantyczny poeta i pisarz Percy Bysshe Shelley wywarł największy wpływ na życie Fanny i jej sióstr. Pod wrażeniem sprawiedliwości politycznej Godwina , Shelley napisał do niego i obaj zaczęli korespondować. W 1812 roku Shelley zapytał, czy 18-letnia wówczas Fanny i córka jednego z jego bohaterów, Mary Wollstonecraft, mogłaby zamieszkać z nim, jego nową żoną i jej siostrą. Ponieważ nigdy nie spotkał Shelleya i był sceptyczny wobec jego motywacji (Sheley uciekł, by poślubić swoją żonę Harriet), Godwin odmówił. Kiedy Shelley w końcu przyjechała odwiedzić Godwins, wszystkie trzy dziewczyny były w nim zakochane, zwłaszcza Imlay. Zarówno Shelley, jak i Fanny były zainteresowane dyskusją o radykalnej polityce; na przykład Shelley lubiła zachowywać się tak, jakby klasa była nieistotna, ale twierdziła, że ​​ma ona znaczenie w codziennych sprawach.

W 1814 Shelley spędził dużo czasu u Godwinów i być może on i Fanny się zakochali. Później Claire Clairmont twierdziła, że ​​tak było. Fanny została wysłana do Walii w maju tego roku; Todd spekuluje, że Godwin próbował oddzielić ją od Shelley, podczas gdy Seymour sugeruje, że pani Godwin próbowała poprawić swój przygnębiony nastrój. W międzyczasie rodzina Godwinów stała się jeszcze bardziej niewygodna, gdy Godwin pogrążał się w długach, a stosunki między Mary i jej macochą stawały się coraz bardziej wrogie. Mary Godwin pocieszyła się Shelley i oboje zaczęli namiętny romans. Kiedy Shelley oświadczyła Godwinowi, że oboje są zakochani, Godwin wybuchnął gniewem. Potrzebował jednak pieniędzy, które Shelley jako arystokrata mogła i była w stanie zapewnić. Sfrustrowane całą sytuacją Mary Godwin, Shelley i Claire Clairmont uciekli razem do Europy 28 czerwca 1814 roku. Godwin pośpiesznie wezwał Fanny do domu z Walii, aby pomogła mu poradzić sobie z sytuacją. Jej macocha napisała, że ​​Fanny „przeżyła głębokie emocje, gdy usłyszała o smutnym losie dwóch dziewczynek; nie może się z tym pogodzić”. W środku tej katastrofy jeden z protegowanych Godwina popełnił samobójstwo, a młody William Godwin uciekł z domu i zaginął na dwa dni. Kiedy wiadomość o eskapadzie dziewcząt została upubliczniona, Godwin znalazł się w prasie pod pręgierzem. Życie w domu Godwinów stawało się coraz bardziej napięte.

Mary Wollstonecraft Godwin , przyrodnia siostra Fanny i (ostateczna) żona Percy'ego Bysshe Shelleya ( Reginald Easton , ok. 1857)

Kiedy Mary Godwin, Claire Clairmont i Shelley wrócili z kontynentu we wrześniu 1814 roku, zamieszkali razem w Londynie, co jeszcze bardziej rozwścieczyło Godwina. Fanny czuła się wciągnięta między dwa domy: czuła się lojalna zarówno swoim siostrom, jak i ojcu. Oboje gardzili jej decyzją, by nie wybierać strony w rodzinnym dramacie. Jak wyjaśnia Seymour, Fanny znajdowała się w trudnej sytuacji: rodzina Godwin czuła, że ​​Shelley ma niebezpieczny wpływ, a rodzina Shelley wyśmiewała jej strach przed naruszeniem konwencji społecznych. Również jej ciotki rozważały w tym czasie posadę nauczycielki, ale były niechętne z powodu szokujących Wspomnienia Godwina autora Obrony praw kobiety (1798). Seymour pisze, że „kilka nieśmiałych wizyt, które Fanny złożyła, by zobaczyć Mary i [Claire] w Londynie, było aktem wielkiej odwagi; niewiele za nie otrzymała”. Chociaż Godwin poinstruował go, aby nie rozmawiał z Shelley i jej siostrami, Fanny ostrzegła ich przed wierzycielami, którzy wiedzieli o powrocie Shelley (również był zadłużony). Jej próby przekonania Clairmonta do powrotu do Shelley przekonanej Godwins, że należy do partii Godwina, a on zaczął jej nie ufać. Fanny była również odpowiedzialna za wyłudzanie pieniędzy od Shelley w celu spłacenia długów ojca; pomimo zasadniczej ucieczki Shelleya z dwiema córkami, Godwin zgodził się przyjąć od Shelley 1200 funtów. Kiedy Mary Godwin urodziła córkę w lutym 1815 roku, natychmiast posłała po Fanny, zwłaszcza że zarówno ona, jak i niemowlę byli chorzy. Godwin skarcił Fanny za nieposłuszeństwo wobec jego rozkazu, by nie widzieć jej przyrodniej siostry, a jej nieszczęście rosło. Po śmierci dziecka Fanny częściej odwiedzała parę.

Wkrótce potem Clairmont stał się kochankiem romantycznego poety Lorda Byrona , a 24 stycznia 1816 roku Mary Godwin i Shelley urodziły drugie dziecko, któremu nadano imię William na cześć Godwina. W lutym Fanny pojechała odwiedzić Shelleyów, którzy osiedlili się w Bishopsgate . Długi Godwina wciąż rosły i chociaż domagał się pieniędzy od Shelley, Godwin nadal nie chciał się widzieć ani z nim, ani z jego córką. W tym czasie Charles Clairmont (przyrodni brat Fanny), sfrustrowany napięciem w rodzinie Godwinów, wyjechał do Francji i odmówił dalszej pomocy rodzinie. Mniej więcej w tym samym czasie Claire Clairmont, Mary Godwin i Shelley wyjechały na kontynent w poszukiwaniu Byrona. Godwin był przerażony. Polegał na pieniądzach Shelleya, a plama na reputacji jego rodziny wzrosła tylko wtedy, gdy opinia publiczna dowiedziała się, że grupa odeszła, aby dołączyć do zawadiackiego Byrona.

Pośród całego tego rodzinnego zamieszania Fanny wciąż znajdowała czas na rozważanie większych problemów społecznych. Utopijny socjalista Robert Owen przyszedł odwiedzić Godwin w lecie 1816 roku i on i Fanny omówiono los ubogich pracujących w Wielkiej Brytanii. Zgodziła się z wieloma propozycjami Owena, ale nie ze wszystkimi. W końcu zdecydowała, że ​​jego utopijny plan był zbyt „romantyczny”, ponieważ w dużej mierze zależało od dobrej woli bogatych, aby poświęcić swój majątek. Tego samego lata George Blood — brat imiennika Fanny — spotkał się z nią po raz pierwszy i opowiedział jej historie o matce. Po tym spotkaniu napisała do Mary Godwin i Shelley: „Postanowiłam nigdy nie żyć, by być hańbą dla takiej matki … Odkryłam, że jeśli spróbuję przezwyciężyć swoje wady, znajdę miłość istoty [ sic! ] i szanuj mnie” [podkreślenie w oryginale].

Claire Clairmont , adoptowana siostra Fanny i kochanka Lorda Byrona ( Amelia Curran , 1819)

Zanim Mary Godwin, Clairmont i Shelley wyjechali na kontynent, Fanny i Mary pokłóciły się i nie miały szans na pojednanie. Fanny próbowała w swoich listach do Mary załagodzić związek, ale jej poczucie samotności i izolacji w Londynie było namacalne. Napisała do Marii o „strasznym stanie umysłu, w którym na ogół pracuję i którego na próżno usiłuję się pozbyć”. Wielu uczonych przypisuje rosnące nieszczęście Fanny wrogości pani Godwin wobec niej. Kegan i inni twierdzą, że Fanny cierpiała na tę samą „skrajną depresję, której podlegała jej matka, i która naznaczyła innych członków rodziny Wollstonecraft”. Wędrując wśród gór Szwajcarii , sfrustrowana związkiem z Shelley i pochłonięta twórczością Frankensteina , jej siostra była niesympatyczna.

Grupa wróciła z kontynentu z ciężarną Clairmont i osiedliła się w Bath (aby chronić jej reputację, próbowali ukryć ciążę). Fanny widziała Shelley dwa razy we wrześniu 1816 roku; według interpretacji listów Fanny przez Todda, Fanny wcześniej próbowała poprosić o zaproszenie do przyłączenia się do grupy w Europie i powtórzyła te apele, kiedy zobaczyła Shelley w Londynie. Todd uważa, że ​​Fanny błagała, by pozwolono jej zostać z nimi, ponieważ życie w domu Godwina było nie do zniesienia, z ciągłymi zmartwieniami finansowymi i natarczywymi narzekaniami pani Godwin, i że Shelley odmówiła, zaniepokojona tym, kto dowie się o stanie Clairmonta, a przede wszystkim kimś, w kogo wierzy. może poinformować Godwina (Shelley był pozwany przez żonę i martwił się o własną reputację). Po odejściu Shelley, Todd wyjaśnia, że ​​Fanny napisała do Mary, „aby ponownie wyjaśnić jej tęsknotę za ratunkiem”.

Śmierć

Teorie

9 października 1816 Fanny opuściła dom Godwina w Londynie i popełniła samobójstwo, przedawkując laudanum w gospodzie w Swansea w Walii; miała 22 lata. Szczegóły dotyczące jej śmierci i motywacji są kwestionowane. Większość listów dotyczących incydentu została zniszczona lub zaginęła. W swoim artykule z 1965 r. „Fanny Godwin's Suicide Re-examined” BR Pollin przedstawia główne teorie, które zostały wysunięte na temat jej samobójstwa i które są nadal używane do dziś:

• Fanny właśnie dowiedziała się o swoim nieślubnym porodzie.
• Pani Godwin stała się bardziej okrutna dla Fanny po tym, jak Mary Godwin i Claire Clairmont uciekła z Percym Shelleyem .
• Fanny odmówiono posady w szkole jej ciotek w Irlandii.
• Fanny miała depresję, a jej stan pogarszał stan rodziny Godwinów.
• Fanny była zakochana w Percym Shelleyu i zrozpaczona, że ​​Mary i on się zakochali.

Pollin odrzuca pierwszą z nich, podobnie jak większość późniejszych biografów, argumentując, że Fanny miała dostęp do pism swojej matki i Godwin's Memoirs of the Author of the Rights of Woman, które otwarcie omawiają okoliczności jej narodzin. Sama Fanny robi to nawet w listach do swojej przyrodniej siostry Mary Godwin.

Pollin jest również sceptyczny co do drugiego wyjaśnienia, wskazując na list Fanny do Marii z 3 października 1816 r., w którym broniła swojej macochy: „Pani Godwin nigdy nie wyrządziłaby żadnej z was umyślnej krzywdy. ale zawsze żywy dla jej cnót, pragnę ją bronić przed zarzutem tak obcym jej charakterowi.

Pollin nie znajduje dowodów na to, że Fanny odmówiono posady w szkole jej ciotek, tylko że taki plan mógł być „rozważany”, jak napisał później Godwin, chociaż Seymour przyznaje temu wyjaśnieniu pewną wiarygodność. St Clair twierdzi, że Fanny była w drodze, aby dołączyć do ciotek ze strony matki w Irlandii, kiedy zdecydowała się popełnić samobójstwo. Uważa, że ​​miała to być wizyta próbna, żeby zobaczyć, czy mogłaby zostać nauczycielką w ich szkole. Współczesny biograf Godwina, Richard Holmes, odrzuca tę historię.

W swoim przeglądzie listów Godwinów i Shelleyów Pollin dochodzi do wniosku, że Fanny nie była depresyjna. Często opisuje się ją jako szczęśliwą i patrzącą w przyszłość i tak się opisuje. Wzmianki o melancholii i smutku są specyficzne i związane z konkretnymi wydarzeniami i chorobą. Richard Holmes w swojej biografii Percy Shelley twierdzi, że „jej bolesne i pozbawione miłości zawieszenie między rodzinami Godwin i Shelley było wyraźnie przyczyną jej samobójstwa. Biograf i filozof Godwina, Don Locke, twierdzi, że „najprawdopodobniej dlatego, że nie mogła już wchłonąć nieszczęść Skinner Street, niezdolności jej ojca do spłaty długów lub pisania książek, niekończącej się drażliwości i złośliwości jej matki”, za które obwiniała się. sama popełniła samobójstwo.

Pollin w dużej mierze zgadza się z Toddem, spekulując, że Fanny widziała Percy'ego Shelleya w Bath, a on „jakoś ją zawiódł”, powodując, że popełniła samobójstwo. Seymour i inni spekulują, że jedyną porażką Shelleya było wywiązanie się ze swoich finansowych obietnic złożonych Godwinowi i to właśnie pomogło zepchnąć Fanny na skraj przepaści; była przekonana, podobnie jak jej ojciec, „że godni mają absolutne prawo do wsparcia tych, którzy mają wartość, by dać”. Z drugiej strony Todd zgadza się z Pollinem i spekuluje, że Fanny poszła zobaczyć się z Mary Godwin i Shelley. Todd twierdzi, że Fanny darzyła Shelley uczuciem i czuła, że ​​jego dom był jej jedynym schronieniem. Opierając się na skrawkach poezji, które Shelley mogła napisać po śmierci Fanny, Todd dochodzi do wniosku, że Shelley widział ją w Bath i odrzucił jej prośby, ponieważ w tym czasie musiał chronić reputację Claire, a także swoją. Todd zauważa również, że Fanny nosił matce pobyty , które były haftowane inicjały „MW” i najpiękniejszych ubrania ona własnością. Ozdabiała się szwajcarskim złotym zegarkiem przysłanym jej z Genewy przez Shelleysów i naszyjnikiem, aby zrobić dobre wrażenie. Po tym, jak Shelley ją odrzuciła, podsumowuje Todd, Fanny postanowiła zakończyć swoje życie.

Samobójstwo i następstwa

W nocy 9 października Fanny zameldowała się w Mackworth Arms Inn w Swansea i poinstruowała pokojówkę, aby jej nie przeszkadzała. Tej samej nocy Mary Godwin, przebywająca w Bath z Shelley, otrzymała list, który Fanny wysłała wcześniej z Bristolu . Jej ojciec w Londynie również otrzymał list. Niepokojący charakter listów skłonił zarówno Godwina, jak i Shelley do natychmiastowego wyruszenia do Bristolu (chociaż podróżowali osobno). Kiedy 11 października wyśledzili ją do Swansea, byli już za późno. Fanny została znaleziona martwa w swoim pokoju 10 października, po zażyciu śmiertelnej dawki laudanum, i tylko Shelley została, aby poradzić sobie z sytuacją. Fanny zostawiła niezaadresowaną notatkę, opisując siebie jako „nieszczęśliwą”, być może odnosząc się do opisu Mary Wollstonecraft, który opisała ją jako „moją nieszczęśliwą dziewczynę” w notatce, którą napisała w „Lekcji”, zanim sama próbowała popełnić samobójstwo:

Od dawna stwierdziłem, że najlepszą rzeczą, jaką mogę zrobić, to położyć kres istnieniu istoty, której narodziny były niefortunne, a której życie było tylko pasmem bólu dla tych osób, które usiłowały ją promować, zraniły swoje zdrowie. zasiłek. Być może usłyszenie o mojej śmierci sprawi ci ból, ale wkrótce będziesz miał błogosławieństwo zapomnieć, że takie stworzenie kiedykolwiek istniało

Notatka wydaje się być pierwotnie podpisana, ale imię zostało oderwane lub spalone, aby nie można było zidentyfikować jej ciała. Kiedy ogłoszenie zostało wydrukowane w lokalnej gazecie The Cambrian , nie odnosiło się więc konkretnie do Fanny.

Podczas śledztwa Fanny została uznana za „martwą”, a nie jako ofiarę samobójstwa lub szaleństwa, co uratowało jej ciało przed różnymi upokorzeniami. Todd spekuluje, że Shelley zaaranżowała uznanie Fanny za „martwą” (określenie bardziej powszechne dla zamożnych) i usunęła wszelkie elementy identyfikujące, takie jak jej imię na kartce. Dochodzi również do wniosku, że aby chronić resztę rodziny, odmówił przyjęcia jej ciała. Nikt inny nie zgłosił się do ciała Fanny i prawdopodobnie zostało pochowane w grobie nędzarza. W rzeczywistości Godwin napisał do Percy'ego Shelleya:

Nie rób nic, by zniszczyć zapomnienie, którego tak bardzo pragnęła, a które teraz spoczywa na wydarzeniu. To było, jak powiedziałem, jej ostatnie życzenie... Pomyśl, jaka jest sytuacja mojej żony i mnie, teraz pozbawionych wszystkich naszych dzieci oprócz najmłodszego [Williama]; I nie wystawiaj nas na te jałowe pytania, które dla udręczonego umysłu są jedną z najcięższych prób.

W tej chwili wątpimy, czy podczas pierwszego szoku nie powiemy, że wyjechała do Irlandii do ciotek, rzecz, która była w kontemplacji. I dziękuję za twoją ostrożność, ponieważ może to zadziałać.

Ponieważ samobójstwo było wówczas uważane za skandaliczne, haniebne i grzeszne, co mogło zaszkodzić interesom Godwina, rodzina opowiadała różne historie dotyczące śmierci Imlay, aby ukryć prawdę, w tym, że wyjechała na wakacje, że zmarła przeziębienie w Walii, że zmarła na „gorączkę zapalną”, że mieszkała z siostrami matki lub, jeśli została zmuszona do przyznania się do samobójstwa, że ​​Fanny zabiła się, ponieważ Shelley kochała Mary Godwin, a nie ją. Ani Percy, ani Mary nie wspominają o śmierci Fanny w swoich zachowanych listach z tego czasu. Claire Clairmont twierdziła w liście do Byrona, że ​​Percy zachorował z powodu jej śmierci, ale jak zauważa Holmes, nie ma innych dowodów na to twierdzenie. Jednak Locke pisze, że Shelley powiedział Byronowi, że czuł „o wiele większą udrękę” z powodu samobójstwa Fanny niż samobójstwa Harriet (jego żony) zaledwie dwa miesiące później.

Chociaż nie jest znany obraz Fanny, kilka miesięcy po jej śmierci Shelley napisała wiersz cytowany na początku tego artykułu. Jak pisze Seymour: „[opublikowany] przez Mary bez komentarza, zawsze miał nawiązywać do jego ostatniego spotkania z jej przyrodnią siostrą”.

Drzewo rodzinne

Uwagi

Bibliografia