George Alexander Baird - George Alexander Baird
George Alexander Baird (30 września 1861 - 18 marca 1893) był zamożnym brytyjskim właścicielem koni wyścigowych , hodowcą i odnoszącym największe sukcesy amatorskim dżokejem (jeźdźcem dżentelmenem) swoich czasów, który jeździł pod przybranym nazwiskiem Mr Abington . Był postacią kontrowersyjną, czasami w konflikcie z establishmentem, „ostrzeganym” za swoje agresywne zachowanie podczas jazdy konnej, zamieszane w skandal związany z walką o nagrody . i wymieniony jako współpozwany w dwóch sprawach rozwodowych. Miał związek z Lillie Langtry , znaną aktorką i byłą kochanką księcia Walii ( króla Edwarda VII ). Baird zmarł w wieku trzydziestu trzech lat na zapalenie płuc w pokoju hotelowym w Nowym Orleanie w Luizjanie, po tym, jak pojechał tam na walki o nagrody ze sponsorowanymi przez siebie mężczyznami.
Fortuna rodzinna
Bogactwo rodziny Baird pochodziło z przemysłu dziadka Aleksandra Bairda (1765–1833) i siedmiu jego synów, którzy od 1816 r. Zajmowali się licznymi dzierżawami węgla i minerałów w Szkocji. w 1830 roku założył firmę William Baird and Company. Rewolucja przemysłowa i rozwój kolei przyniosły rodzinie bogactwo, którego używali do kupowania ziemi i nieruchomości w Szkocji. Dziedzictwo Bairda obejmowało dziedzictwo jego ojca oraz dwóch jego bogatych wujków, którzy zmarli bezdzietnie.
Edukacja
Baird miał dziewięć lat, kiedy jego ojciec zmarł w 1870 r. Jego dziedzictwo pozostawiono w zaufaniu, dopóki nie osiągnął pełnoletności. Fundusze uwolnione przez powierników w czasie jego mniejszości nie wystarczały na jego edukację, więc jego matka (skutecznie) wystąpiła do sądu o uwolnienie dodatkowych pieniędzy.
Uczęszczał do prywatnej szkoły St Michael's, Aldin House, Slough, zanim udał się do Eton , gdzie przetrwał tylko rok (1875). Później uczęszczał do Magdalene College w Cambridge od 1879 do 1881 roku i nigdy nie ukończył studiów.
Wczesny wpływ
Jego matka nie była w stanie lub nie chciała ukarać Bairda po śmierci ojca i podobno mu pozwoliła. Była to Cecilia, najstarsza córka wiceadmirała Villiersa Francisa Hattona, który poślubił ojca Bairda w 1858 roku, kiedy miała 35 lat i 48. Trzy lata później urodziło im się ich jedyne dziecko, George Alexander Baird. Dorastał ze starszymi rodzicami i bez rodzeństwa do towarzystwa. Jego zamiłowanie do koni i jazdy konnej, a także „rozrywka w pokoju pana młodego” zapewniły młodemu chłopcu ucieczkę i rozrywkę.
W swojej książce Turf Memories of Sixty Years Alexander Scott pisze, że poznał nastoletniego Bairda, a następnie śledził karierę „tego wielkiego jeźdźca”. Napisał: „Miłość do koni była jego więzią przyjaźni i chciałby ją rozszerzyć na każdego, niezależnie od pozycji społecznej. O koniach rozmawiałby z śmieciem”.
Zainteresowanie Bairda „Turfem” mogło być również pobudzone przez przykład jego kuzynów Douglasa Bairda, który był odnoszącym sukcesy właścicielem, oraz Edwarda (Ned) Bairda, który miał zostać dżentelmenem i właścicielem.
Kariera konna „Mr Abington”
Ponieważ jego powiernicy nie zgadzali się z jego związkiem z wyścigami konnymi, młody Baird użył pseudonimu podczas jazdy konnej i wybrał „pana Abingtona”. Nadal używał tego imienia przez resztę swojego życia zarówno do jazdy konnej, jak i zgłaszania koni w wyścigach.
Pragnienie wygranej Bairda było obsesyjne. W pierwszych dniach na torze stał się znany z agresywnej jazdy; został ostrzeżony przez stewardów i ostatecznie, po incydencie z innym jeźdźcem dżentelmenem (Lordem Harringtonem) w Four Oaks w Birmingham w 1882 roku, został wyrzucony na dwa lata. To było określane jako „Warned Off”. Nie mógł jeździć konno ani prowadzić koni w okresie obowiązywania zakazu wynikającego z przepisów National Hunt lub Jockey Club. Przeniósł swoje konie znajomemu - Rossowi (Stiffy) Smithowi - i pozwolił im ścigać się w barwach Smitha, jednocześnie kontynuując wyścigi we Francji.
Po zniesieniu zakazu Baird wrócił do wyścigów w Wielkiej Brytanii. Zmienił kolory na butelkowozieloną kurtkę i czerwoną czapkę i zaczął składać szereg wysokiej jakości koni za radą dżokeja i trenera Toma Cannona . Zaangażował mistrza dżokeja Freda Archera, aby pomógł poprawić jego technikę jazdy wyścigowej. W swoim pierwszym sezonie po zakazie Baird jechał 13 zwycięzców zgodnie z zasadami Jockey Club, 22 w 1885, 28 w 1886, 46 w 1887, 36 w 1888 i, w swoim najlepszym roku 1889, 61. Aby umieścić swoje osiągnięcia w kontekście, w 1889 r. kolejny najlepszy amator na liście jechał tylko trzech zwycięzców, podczas gdy profesjonalny Champion Jockey (Tommy Loates) jechał 167. Baird nigdy więcej nie odniósłby takiego sukcesu; w następnym roku miał 42 zwycięzców, aw 1891 roku 26.
Baird był wysoki jak na dżokeja i nieustannie walczył ze swoją wagą, żyjąc na diecie głodowej podczas jazdy konnej, ćwiczeń i pocenia się przed wyścigami. W swoim wspaniałym roku 1889 mógł zrobić 9 kamieni i 11 funtów. Mimo całej swojej diety i prób odchudzania, nigdy nie mógł zejść do poziomu profesjonalnych dżokejów. Na przykład Tommy Loates mógł zrobić 7 kamieni 1 funt, a Fred Archer, który był tego samego wzrostu co Baird, był prawie o kamień mniejszy od niego. W wielu wyścigach „handicapowych” Baird byłby konkurencyjny, gdzie ciężary noszone przez konie były dostosowane, aby zapewnić równą walkę.
Gdyby istniała szansa na przejechanie zwycięzcy, pokonywałby każdą odległość, raz nawet wynajmując pociąg, aby dostać się na spotkanie. Gdyby nie miał własnego odpowiedniego konia, jeździłby dla innych właścicieli.
„Pan Abington” właściciel
Zanim Baird wrócił po zakazie, odziedziczył rodzinną fortunę i zaczął kupować konie wyścigowe; Tom Cannon - pradziadek Lestera Piggotta - działał jako jego doradca. Wzięli udział w wyprzedaży do stajni Lorda Falmoutha, kupując kilka wysokiej jakości koni, w tym trzyletnią klaczkę Busybody . Tom Cannon doprowadził ją do zwycięstw w nagrodach za 1000 gwinei w Newmarket i Oaks w Epsom w tym samym roku. Busybody wyprodukował źrebię imieniem Meddler, które zostało sprzedane do Ameryki po śmierci Bairda; stał się bardzo utytułowanym i wpływowym ogierem w stadninie .
Baird nadal kupował konie (często sprzedając talerze), dzierżawił stajnie Bedford Lodge w Newmarket w Suffolk od kapitana Jamesa Machella i zatrudniał Martina Gurry'ego jako swojego trenera. Używał także Toma i Williama Stevensów w Berkshire, Boba Armstronga z Penrith, Jamesa Prince'a w Lewes i innych, zauważając kiedyś, że nie był pewien, ile koni posiada. Jego stadnina znajdowała się w Kentford niedaleko Newmarket (obecnie Meddler Stud), a później przeniósł ją do Moulton Paddocks w 1892. Baird również dzierżawił Whittington Old Hall na pewien okres i mieszkał tam, kiedy uczestniczył w mityngach w okolicy.
Martinowi Gurry'emu trudno było pracować dla Bairda. Podczas jednego z ich sporów Baird wycofał wszystkie swoje konie i wysłał je do Williama Stevensa, w tym konia o imieniu Merry Hampton . Baird i Gurry pogodzili się, a konie wróciły do Bedford Lodge na czas, aby Merry Hampton startował w Derby , które wygrał (1887). Wszyscy oczekiwali, że po wyścigu Baird poprowadzi Merry'ego Hamptona do zagrody dla zwycięzców, co było normalne dla zwycięzcy Derby. Jednak odmówił, co było postrzegane jako lekceważenie „establishmentu”, z którym często się sprzeczał. Ta wzajemna antypatia była jaskrawym przeciwieństwem relacji, jaką kuzyn Bairda, Douglas, miał z establishmentem. Został wybrany na członka Jockey Club w 1887 roku.
Baird zastąpił Gurry'ego w Bedford Lodge z Charlesem Mortonem w 1888 roku. Baird nie rozstrzygnął sporu z Gurrym o jego kontrakt do 1890 roku. Morton trwał cztery lata, a zastąpił go Joe Cannon, młodszy brat Toma. Charles Mowbey był dyrektorem generalnym Bairda, a Jack Watts jego zatrzymanym dżokejem. Martin Gurry wykorzystał pieniądze, które otrzymał od Bairda, na zbudowanie stajni w Newmarket, skąd trenował przez 27 lat. Nazwał zakład Abington Place.
Oprócz wygrania Derby w 1887 roku Baird znalazł się na szczycie listy właścicieli z 46 zwycięstwami dla swoich koni. Mówiono, że Baird był najbardziej zainteresowany samymi zwycięzcami jeździectwa, ale nie zawsze było to możliwe ze względu na ograniczenia na niektórych spotkaniach, na których zawodnicy amatorzy nie mogli rywalizować lub wykluczała go jego waga.
Życie prywatne
W 1890 roku Baird został wymieniony jako współpozwany w sprawie rozwodowej wniesionej przez Francisa Darbishire'a przeciwko jego żonie, aktorce Agnes Hewitt. Baird bronił się, że nie wiedział, że jest mężatką, ale nakazano mu zapłacić powodowi odszkodowanie.
Baird był również związany z byłą aktorką Dolly Tester, żoną jego przyjaciela Lorda Ailesbury, i został wymieniony w ich postępowaniu rozwodowym jako współpozwany. Farsowe wydarzenia, które do tego doprowadziły, obejmują „porwanie” i publiczną walkę między panem, „porywaczem” i Dolly.
W 1884 roku Baird został oskarżony o napad na policjanta w Whittington. Po wysłuchaniu dowodów (Baird zagroził, że kopnie policjanta) zarzut został zredukowany do jednego z utrudnień, a Baird ukarał grzywną w wysokości 5 funtów.
W grę zaangażowali się Baird i aktorka Lillie Langtry . Spotkali się na spotkaniu wyścigowym w Newmarket w kwietniu 1891 roku, kiedy Baird zaoferował jej kilka rad dotyczących zakładów. Był tak pewien wyniku, że podobno dał jej nawet pieniądze ze stawki. Związek się rozwinął, a Baird zrobił wiele prezentów Langtry, w tym pieniądze, konie wyścigowe i 200-metrowy luksusowy jacht ( White Ladye ). Był też bardzo zazdrosny i czasami stawał się wobec niej agresywny. Lillie i jej sprawy dały wiele do napisania plotkarskim publicystom.
Mówiono, że Baird był troskliwy i hojny, kiedy wysłał swojego lekarza do Paryża, aby pomógł znajomemu, który był bardzo chory. Jednak wielu widziało w nim to, co najgorsze, kiedy mógł być chamski lub zły, a nawet wpadał w złość. Podczas picia Baird często robił z siebie kłopot, ale niewielu odważyło się go rzucić, ponieważ jego towarzysze do picia obejmowali zawodników z nagrodami. Wynagrodził finansowo tym, których uraził.
Zacytowano innego jeźdźca - Arthura Yatesa - mówiącego o Bairdzie: „Bardzo go lubiłem, ale niestety nie wybrał mądrze swoich przyjaciół, a rezultaty były katastrofalne. Żaden z jego towarzyszy jednak nie przyjechał z nim do Bishopa. Sutton, ponieważ wiedział, że nie będę tolerować żadnego z nich, i dlatego zawsze widziałem najlepszą stronę jego natury, która w gruncie rzeczy była bardzo delikatna i przyjemna. "
Baird nabył swój londyński dom przy 36 Curzon Street podczas wieczoru z jedzeniem i piciem ze swoim ówczesnym właścicielem, Sir Georgem Chetwyndem , innym człowiekiem z murawy. Baird wyraził swój podziw dla posiadłości, po czym Chetwynd sprzedał mu ją wraz z całym wyposażeniem i wyposażeniem. Baird obudził się następnego ranka w głównej sypialni z kacem i powiedziano mu, że jest nowym właścicielem.
Walka o nagrody
Baird zainteresował się walką o nagrody po obejrzeniu pojedynków w hostelu w Newmarket. Walki o nagrody były wówczas nielegalne, więc konkursy odbywały się po kryjomu. Założył swój własny pokój bokserski w Bedford Lodge i zaprosił ówczesnych zawodników z nagrodami, takich jak Charlie Mitchell i Jem Smith.
W tym czasie podejmowano próby uregulowania walki o nagrody i grupa dżentelmenów zebrała się, aby utworzyć Pelican Club, w którym walki odbywały się ściśle według „Reguł Queensbury”. Baird został członkiem klubu, ale został wydalony po tym, jak zaangażował się w skandal związany z walką. Frank Slavin i Jem Smith walczyli w meczu w Brugii . Kiedy wydawało się, że walka toczy się przeciwko człowiekowi Bairda (Smithowi), przechodnie najechali na ring i walkę trzeba było przerwać i ogłosić remis. Zbiegło się to w czasie z ciężkimi zakładami na ten wynik, a komitet Pelican Club zrzucił winę wprost na barki Bairda. Pozwał ich do sądu, starając się przywrócić na stanowisko, ale nie udało mu się; 7 marca 1890 r. sędzia Stirling, sąd kanclerski orzekł przeciwko niemu.
Baird spędzał mniej czasu na wyścigach konnych, a więcej na walce o nagrody. W 1893 roku odwiedził Amerykę z Charliem Mitchellem i Jemem Hallem oraz ich trenerami, aby rzucić wyzwanie „Gentlemanowi” Jimowi Corbettowi na pojedynek. Czekając na odpowiedź Corbetta, doszło do bójki między Jemem Hallem a Bobem Fitzsimmonsem w Nowym Orleanie . Hall został pobity, a Baird, który był w jego kącie, zabrał się do miasta, aby utopić swoje smutki. Przeziębił się i następnego ranka obudził się z gorączką. Mitchell zostawił chorego Bairda w hotelu St Charles, wracając do Nowego Jorku, aby podjąć wyzwanie z Corbettem. Baird zmarł na zapalenie płuc 18 marca 1893 r., Leczony przez trzech lekarzy, którzy telegramowo informowali przyjaciół w Anglii.
Konsul brytyjski zainterweniował, aby jego ciało zostało zwrócone do Anglii w celu pochówku. Baird został pochowany na cmentarzu przykościelnym w Stichill obok swojego ojca. W testamencie zostawił swój majątek w zaufaniu swojej matce, która zmarła w wieku 73 lat w 1895 roku; ona też została pochowana w Stichill .
Wśród nosicieli kału na pogrzebie Bairda było siedmiu kuzynów, z których jednym był John George Alexander Baird , poseł do parlamentu środkowego Glasgow . Charlie Mitchell był na pogrzebie, ale nie przyłączył się do procesji.
Kultura popularna
- Znaczna część relacji Bairda z Lillie Langtry została pokazana w serialu telewizyjnym Lillie z 1978 roku z Francescą Annis .