Niemiecka inwazja na Grecję -German invasion of Greece

Bitwa o Grecję
Część kampanii bałkańskiej podczas II wojny światowej
Bitwa o Grecję II wojna światowa 1941 map-en.svg
Atak Niemiec na Grecję
Data 6 kwietnia 1941 - 30 kwietnia 1941
Lokalizacja
Grecji i południowej Albanii
Wynik Zwycięstwo osi

Zmiany terytorialne

Oś okupacji Grecji

strony wojujące

: Niemcy Włochy
 
 

Sojusznicy : Grecja Wielka Brytania Australia Nowa Zelandia
 
 
 
 
Dowódcy i przywódcy
nazistowskie Niemcy Wilhelm Lista Maksymilian von Weichs Ugo Cavallero
nazistowskie Niemcy
Faszystowskie Włochy (1922–1943)
Królestwo Grecji Alexandros Papagos Henry Wilson Thomas Blamey Bernard Freyberg
Zjednoczone Królestwo
Australia
Dominium Nowej Zelandii
Wytrzymałość
Niemcy:
680 000 ludzi
1200 czołgów
700 samolotów
1 Włochy:
565 000 ludzi
463 samoloty
163 czołgi
Razem: 1 245 000 ludzi
1 Grecja:
450 000 ludzi
Wielka Brytania, Australia i Nowa Zelandia:
2 52 612 ludzi
100 czołgów
200–300 samolotów
Razem: 502 612 ludzi
Ofiary i straty
1 Włochy:
19 755 zabitych
63 142 rannych
25 067 zaginionych
3 Niemcy:
7 599 zabitych
10 752 rannych
385 zaginionych
1 Grecja:
13 408 zabitych
42 485 rannych
1290 zaginionych
270 000 schwytanych
Wspólnota Brytyjska
903 zabitych
1250 rannych
13 958 schwytanych
1 Statystyki dotyczące siły i ofiar Włoch i Grecji odnoszą się zarówno do wojny grecko-włoskiej, jak i bitwy o Grecję (w Albanii walczyło co najmniej 300 000 żołnierzy greckich).
2 W tym Cypryjczycy i obowiązkowi Palestyńczycy . Wojska brytyjskie, australijskie i nowozelandzkie liczyły ok.  58 000.
3 Statystyki dotyczące strat niemieckich odnoszą się do całej kampanii bałkańskiej i opierają się na wypowiedziach Hitlera w Reichstagu 4 maja 1941 r.

Niemiecka inwazja na Grecję , znana również jako Bitwa o Grecję lub Operacja Marita (niem. Unternehmen Marita ), była atakiem Włoch i Niemiec na Grecję podczas II wojny światowej . Po włoskiej inwazji w październiku 1940 r., znanej zwykle jako wojna grecko-włoska , nastąpiła inwazja niemiecka w kwietniu 1941 r. Niemieckie lądowanie na Krecie (maj 1941 r.) nastąpiło po pokonaniu sił alianckich w Grecji kontynentalnej. Bitwy te były częścią większej kampanii bałkańskiej państw Osi i ich współpracowników.

Po inwazji włoskiej 28 października 1940 r. Grecja, przy brytyjskim wsparciu powietrznym i materialnym, odparła początkowy atak włoski i kontratak w marcu 1941 r. Kiedy inwazja niemiecka, znana jako operacja Marita, rozpoczęła się 6 kwietnia, większość armia grecka znajdowała się na granicy Grecji z Albanią , wówczas wasalem Włoch, z którego zaatakowały wojska włoskie. Wojska niemieckie najechały z Bułgarii , tworząc drugi front. Grecja otrzymała niewielkie wsparcie od sił brytyjskich , australijskich i nowozelandzkich w oczekiwaniu na niemiecki atak. Armia grecka miała przewagę liczebną w swoich wysiłkach na rzecz obrony zarówno przed wojskami włoskimi, jak i niemieckimi. W rezultacie linia obronna Metaxasa nie otrzymała odpowiednich posiłków i została szybko opanowana przez Niemców, którzy następnie oskrzydlili siły greckie na granicy z Albanią, zmuszając ich do kapitulacji. Siły brytyjskie, australijskie i nowozelandzkie zostały przytłoczone i zmuszone do odwrotu, a ostatecznym celem była ewakuacja. Przez kilka dni wojska alianckie odgrywały ważną rolę w powstrzymywaniu niemieckiego natarcia na pozycje Termopilów , umożliwiając statkom przygotowanie się do ewakuacji jednostek broniących Grecji. Armia niemiecka dotarła do stolicy, Aten , 27 kwietnia i południowego wybrzeża Grecji 30 kwietnia, zdobywając 7 000 brytyjskich, australijskich i nowozelandzkich żołnierzy i kończąc bitwę zdecydowanym zwycięstwem. Podbój Grecji zakończył się zdobyciem Krety miesiąc później. Po jej upadku Grecja została zajęta przez siły zbrojne Niemiec, Włoch i Bułgarii.

Hitler obwinił później niepowodzenie swojej inwazji na Związek Radziecki o nieudany podbój Grecji przez Mussoliniego . Andreas Hillgruber oskarżył Hitlera o próbę zrzucenia winy za porażkę swojego kraju z siebie na sojusznika, Włochy. Miało to jednak poważne konsekwencje dla działań wojennych państw Osi na północnoafrykańskim teatrze działań . Enno von Rintelen, który był attaché wojskowym w Rzymie, podkreśla, z niemieckiego punktu widzenia, strategiczny błąd nie zdobycia Malty .

Historia

Wojna grecko-włoska

W chwili wybuchu drugiej wojny światowej Ioannis Metaxasfaszystowski dyktator Grecji i były generał — starał się zachować neutralność . Grecja podlegała rosnącej presji ze strony Włoch, której kulminacją było zatopienie krążownika Elli przez włoski okręt podwodny Delfino 15 sierpnia 1940 r. Włoski przywódca Benito Mussolini był zirytowany, że nazistowski przywódca Adolf Hitler nie konsultował się z nim w sprawie jego polityki wojennej i chciał ustanowić jego niezależność. Miał nadzieję, że dorówna niemieckim sukcesom militarnym, zdobywając Grecję, którą uważał za łatwego przeciwnika. 15 października 1940 r. Mussolini i jego najbliżsi doradcy sfinalizowali swoją decyzję. Wczesnym rankiem 28 października ambasador Włoch Emanuele Grazzi przedstawił Metaxasowi trzygodzinne ultimatum, żądając swobodnego przejścia dla żołnierzy w celu zajęcia nieokreślonych „miejsc strategicznych” na terytorium Grecji. Metaxas odrzucił ultimatum (odmowę upamiętnia greckie święto narodowe Dzień Ohi ), ale jeszcze przed jego wygaśnięciem wojska włoskie najechały Grecję przez Albanię. Główne uderzenie włoskie skierowano na Epiru . Działania wojenne z armią grecką rozpoczęły się w bitwie pod Elaia-Kalamas , gdzie nie udało im się przełamać linii obronnej i zostali zmuszeni do zatrzymania się. W ciągu trzech tygodni armia grecka rozpoczęła kontrofensywę, podczas której wkroczyła na terytorium Albanii, zdobywając znaczące miasta, takie jak Korça i Saranda . Ani zmiana dowództwa włoskiego, ani przybycie znacznych posiłków nie poprawiło pozycji armii włoskiej. 13 lutego generał Papagos, naczelny dowódca armii greckiej, rozpoczął nową ofensywę, mającą na celu zajęcie Tepelene i portu Wlora przy wsparciu brytyjskiego lotnictwa, ale greckie dywizje napotkały silny opór, opóźniając ofensywę, która praktycznie zniszczyła Kreteńska 5 Dywizja.

Po tygodniach nierozstrzygniętych wojen zimowych Włosi rozpoczęli 9 marca 1941 r. Kontrofensywę na środku frontu, która zakończyła się niepowodzeniem pomimo przewagi Włochów. Po tygodniu i 12 000 ofiar Mussolini odwołał kontrofensywę i dwanaście dni później opuścił Albanię.

Współcześni analitycy uważają, że kampania włoska nie powiodła się, ponieważ Mussolini i jego generałowie początkowo przeznaczyli na kampanię niewystarczające środki (siły ekspedycyjne liczące 55 000 ludzi), nie liczyli się z jesienną pogodą, zaatakowali bez przewagi zaskoczenia i bez wsparcia Bułgarii. Elementarne środki ostrożności, takie jak wydawanie odzieży zimowej, nie zostały podjęte. Mussolini nie wziął pod uwagę ostrzeżeń włoskiej Komisji ds. Produkcji Wojennej, że Włochy nie będą w stanie wytrzymać pełnego roku ciągłych działań wojennych do 1949 roku.

Podczas sześciomiesięcznej walki z Włochami armia grecka zdobyła terytoria, eliminując włoskie przyczółki . Grecja nie miała znaczącego przemysłu zbrojeniowego, a jej dostawy sprzętu i amunicji w coraz większym stopniu opierały się na zapasach zdobytych przez siły brytyjskie z pokonanych armii włoskich w Afryce Północnej. Aby obsadzić albański front bitwy, greckie dowództwo zostało zmuszone do wycofania sił ze wschodniej Macedonii i zachodniej Tracji , ponieważ siły greckie nie były w stanie chronić całej greckiej granicy. Dowództwo greckie postanowiło wesprzeć swój sukces w Albanii, nie zważając na ryzyko niemieckiego ataku od strony bułgarskiej granicy.

Inwazja włoska 1940 w Pindus Epirus.svg
Ofensywa grecka 1940 41 w północnym Epirze.svg
Inwazja włoska i początkowa kontrofensywa grecka
28 października - 18 listopada 1940 r
Grecka kontrofensywa i impas
14 listopada 1940-23 kwietnia 1941

Decyzja Hitlera o ataku i brytyjska pomoc dla Grecji

Chciałem przede wszystkim prosić o odroczenie operacji do bardziej sprzyjającego sezonu, w każdym razie do czasu po wyborach prezydenckich w Ameryce. W każdym razie chciałem prosić, abyście nie podejmowali tej akcji bez uprzedniego przeprowadzenia operacji blitzkrieg na Krecie. W tym celu zamierzałem przedstawić praktyczne sugestie dotyczące użycia spadochronu i dywizji powietrznodesantowej.

List Adolfa Hitlera skierowany do Mussoliniego 20 listopada 1940 r

Wielka Brytania była zobowiązana do pomocy Grecji na mocy Deklaracji z 13 kwietnia 1939 r., w której stwierdzono, że w przypadku zagrożenia niepodległości Grecji lub Rumunii „Rząd Jego Królewskiej Mości czułby się zobowiązany do natychmiastowego pożyczenia rządowi Grecji lub Rumunii… wsparcie w ich mocy”. Pierwszym brytyjskim wysiłkiem było rozmieszczenie eskadr Królewskich Sił Powietrznych (RAF) dowodzonych przez komandora lotnictwa Johna D'Albiaca , które przybyły w listopadzie 1940 r. Za zgodą rządu greckiego siły brytyjskie zostały wysłane na Kretę 31 października w celu ochrony Zatoki Souda , umożliwiając Grecki rząd przesunie 5. dywizję kreteńską na kontynent.

Hitler zdecydował się na interwencję 4 listopada 1940 r., cztery dni po przybyciu wojsk brytyjskich na Kretę i Lemnos . Chociaż Grecja była neutralna aż do inwazji włoskiej, wojska brytyjskie wysłane jako pomoc obronna stworzyły możliwość granicy z południową flanką Niemiec. Główną obawą Hitlera było to, że brytyjskie samoloty stacjonujące w Grecji zbombardują rumuńskie pola naftowe, które były jednym z najważniejszych źródeł ropy w Niemczech. Ponieważ Hitler już poważnie rozważał rozpoczęcie inwazji na Związek Radziecki w przyszłym roku, zwiększyło to znaczenie rumuńskiej ropy, ponieważ gdy Niemcy były w stanie wojny ze Związkiem Radzieckim, Rumunia miała być jedynym źródłem ropy dla Rzeszy, przynajmniej do Wehrmacht przypuszczalnie zdobył sowieckie pola naftowe na Kaukazie. Ponieważ Brytyjczycy rzeczywiście rozważali wykorzystanie greckich lotnisk do zbombardowania rumuńskich pól naftowych, obawy Hitlera, że ​​cała jego machina wojenna może zostać sparaliżowana z powodu braku ropy w przypadku zniszczenia pól naftowych w Ploeszti, były do ​​pewnego stopnia uzasadnione w rzeczywistości. Jednak amerykański historyk Gerhard Weinberg zauważył: „...ogromne trudności ataków powietrznych na odległe pola naftowe nie były wówczas rozumiane przez żadną ze stron; zakładano po obu stronach, że nawet małe naloty mogą spowodować rozległy ogień i zniszczenie". Co więcej, masowe klęski Włoch na Bałkanach, w Rogu Afryki i Afryce Północnej doprowadziły reżim faszystowski we Włoszech na skraj upadku pod koniec 1940 r., Kiedy Mussolini stał się niezwykle niepopularny wśród Włochów. Hitler był przekonany, że jeśli nie uratuje Mussoliniego, faszystowskie Włochy zostaną wyeliminowane z wojny w 1941 roku. Weinberg napisał, że ciągłe klęski Włoch „… mogą z łatwością doprowadzić do całkowitego upadku całego systemu, który ustanowił Mussolini, i uznano to w tamtym czasie; nie jest to retrospekcja z 1943 r.”. Gdyby Włochy zostały wyeliminowane z wojny, Brytyjczycy mogliby ponownie wykorzystać środkową część Morza Śródziemnego, a lojalni wobec reżimu Vichy gubernatorzy francuskich kolonii w Afryce mogliby przejść na stronę Francuskiego Komitetu Narodowego na czele z Charlesem de Gaulle’em . Ponieważ Hitler planował ostatecznie wykorzystać francuskie kolonie w Afryce jako bazy do wojny z Wielką Brytanią, potencjalna utrata kontroli Vichy nad jej afrykańskim imperium była przez niego postrzegana jako problem.

Co więcej, po przystąpieniu Włoch do wojny w czerwcu 1940 r., niebezpieczeństwo ataków powietrznych i morskich Osi w dużej mierze zamknęło środkową część Morza Śródziemnego dla żeglugi brytyjskiej, z wyjątkiem konwojów na Maltę, w efekcie zamykając Kanał Sueski, ponieważ Brytyjczycy zostali zmuszeni do zaopatrywania swoich sił w Egipt przez długą trasę Cape wokół Afryki. Brytyjczycy uczynili wyzwolenie włoskiej Afryki Wschodniej priorytetem, aby położyć kres możliwości włoskich ataków morskich i powietrznych na brytyjską żeglugę na Morzu Czerwonym, co nabrało większego znaczenia ze względu na niebezpieczeństwa, jakie stwarza brytyjska żegluga w środkowej części Morza Śródziemnego. Z kolei decyzja feldmarszałka Archibalda Wavella o rozmieszczeniu znacznych sił w Rogu Afryki podczas obrony Egiptu zmniejszyła liczbę sił Wspólnoty Narodów dostępnych do udania się do Grecji. Chociaż wyniki włoskich sił zbrojnych nie były imponujące, z niemieckiej perspektywy odmówienie Brytyjczykom dostępu do środkowej części Morza Śródziemnego poprzez stacjonowanie sił Luftwaffe i Kriegsmarine we Włoszech sprawiło, że utrzymanie Włoch w wojnie stało się kluczowe. Hitler rozkazał swojemu sztabowi generalnemu armii zaatakować północną Grecję z baz w Rumunii i Bułgarii w celu wsparcia swojego głównego planu pozbawienia Brytyjczyków baz śródziemnomorskich.

12 listopada Naczelne Dowództwo Sił Zbrojnych Niemiec wydało Dyrektywę nr 18, w której zaplanowało jednoczesne operacje przeciwko Gibraltarowi i Grecji na styczeń następnego roku. 17 listopada 1940 r. Metaxas zaproponował rządowi brytyjskiemu wspólną ofensywę na Bałkanach, z greckimi twierdzami w południowej Albanii jako bazą operacyjną. Brytyjczycy niechętnie dyskutowali o propozycji Metaxasa, ponieważ wojska niezbędne do realizacji greckiego planu poważnie zagroziłyby operacjom w Afryce Północnej. W grudniu 1940 roku niemieckie ambicje na Morzu Śródziemnym uległy znacznej rewizji, kiedy hiszpański generał Francisco Franco odrzucił atak na Gibraltar. W konsekwencji niemiecka ofensywa w południowej Europie ograniczała się do kampanii greckiej. Naczelne Dowództwo Sił Zbrojnych wydało 13 grudnia 1940 r. Dyrektywę nr 20, określającą kampanię grecką pod kryptonimem Operacja Marita. Plan zakładał zajęcie północnego wybrzeża Morza Egejskiego do marca 1941 r. iw razie potrzeby zajęcie całej Grecji kontynentalnej. Atak na Grecję wymagałby przejścia przez Jugosławię i/lub Bułgarię. Regent Jugosławii dla chłopca króla Piotra II, książę Paweł był żonaty z grecką księżniczką i odmówił niemieckiej prośbie o prawa tranzytowe do inwazji na Grecję. Bułgarski król Borys III od dawna toczył spory terytorialne z Grecją i był bardziej otwarty na przyznanie Wehrmachtowi praw tranzytowych w zamian za obietnicę posiadania upragnionych przez siebie części Grecji. W styczniu 1941 r. Bułgaria przyznała Wehrmachtowi prawa tranzytowe.

Podczas spotkania brytyjskich i greckich przywódców wojskowych i politycznych w Atenach 13 stycznia 1941 r. generał Alexandros Papagos , głównodowodzący armii greckiej , poprosił Wielką Brytanię o dziewięć w pełni wyposażonych dywizji i odpowiednie wsparcie lotnicze. Brytyjczycy odpowiedzieli, że wszystko, co mogą zaoferować, to natychmiastowe wysłanie symbolicznej siły o sile mniejszej niż dywizja. Oferta ta została odrzucona przez Greków, którzy obawiali się, że przybycie takiego kontyngentu przyspieszy niemiecki atak bez udzielenia im znaczącej pomocy. Brytyjska pomoc byłaby wymagana, gdyby i kiedy wojska niemieckie przekroczyły Dunaj z Rumunii do Bułgarii. Grecki przywódca, generał Metaxas, nie chciał szczególnie sił brytyjskich na kontynencie greckim, ponieważ obawiał się, że doprowadzi to do niemieckiej inwazji na jego kraj i zimą 1940–41 potajemnie zapytał Hitlera, czy byłby skłonny pośredniczyć w zakończeniu do wojny włosko-greckiej. Brytyjski premier Winston Churchill , silnie wspierany przez szefa Sztabu Generalnego Cesarstwa, Sir Johna Dilla , i ministra spraw zagranicznych, Anthony'ego Edena , miał nadzieję na ożywienie strategii frontu w Salonikach i otwarcie drugiego frontu na Bałkanach, który związałby osłabić siły niemieckie i pozbawić Niemcy rumuńskiej ropy. Australijski premier Robert Menzies przybył do Londynu 20 lutego, aby omówić rozmieszczenie wojsk australijskich z Egiptu do Grecji i niechętnie wyraził zgodę 25 lutego. Podobnie jak wielu innych Australijczyków jego pokolenia, Menziesa prześladowało wspomnienie bitwy pod Gallipoli i był bardzo podejrzliwy wobec innego planu Churchilla dotyczącego zwycięstwa na Morzu Śródziemnym. 9 marca premier Nowej Zelandii Peter Fraser również wyraził zgodę na przeniesienie nowozelandzkiej dywizji z Egiptu do Grecji, pomimo obaw przed kolejnym Gallipoli. Jak ujął to w telegramie do Churchilla, „nie mógł rozważać możliwości pozostawienia Greków ich losowi”, który „zniszczyłby moralne podstawy naszej sprawy”. Pogoda zimą 1940–41 poważnie opóźniła gromadzenie się sił niemieckich w Rumunii i dopiero w lutym 1941 r. 12. Armia Wehrmachtu pod dowództwem feldmarszałka Wilhelma Lista wraz z Fliegerkorps VIII Luftwaffe przekroczyła Dunaj do Bułgarii . Brak mostów na Dunaju zdolnych do przenoszenia ciężkich dostaw na granicy rumuńsko-bułgarskiej zmusił inżynierów Wehrmachtu do budowy niezbędnych mostów w okresie zimowym, co spowodowało duże opóźnienia. Do 9 marca 1941 r. 5. i 11. Dywizja Pancerna były skoncentrowane na granicy bułgarsko-tureckiej, aby powstrzymać Turcję, sojusznika Grecji z Paktu Bałkańskiego, przed interwencją.

Zamach stanu w Jugosławii pojawił się niespodziewanie. Kiedy przyniesiono mi tę wiadomość rankiem 27-go, pomyślałem, że to żart.

Hitler przemawia do swoich głównodowodzących

Pod silną presją niemieckiej dyplomacji książę Paweł nakazał Jugosławii przystąpienie do paktu trójstronnego 25 marca 1941 r., Ale z zastrzeżeniem, że Jugosławia nie przyzna Wehrmachtowi praw tranzytowych do ataku na Grecję. Ponieważ linia Metaxas chroniła granicę grecko-bułgarską, generałowie Wehrmachtu znacznie woleli pomysł ataku na Grecję przez Jugosławię zamiast Bułgarii. Podczas pospiesznego spotkania sztabu Hitlera po nieoczekiwanym 27 marca jugosłowiańskiego zamachu stanu przeciwko rządowi jugosłowiańskiemu opracowano rozkazy kampanii w Jugosławii , a także zmiany planów dla Grecji. Zamach stanu w Belgradzie bardzo pomógł niemieckiemu planowaniu, ponieważ pozwolił Wehrmachtowi zaplanować inwazję na Grecję przez Jugosławię. Amerykańscy historycy Allan Millett i Williamson Murray napisali z greckiej perspektywy, że byłoby lepiej, gdyby jugosłowiański zamach stanu nie miał miejsca, ponieważ zmusiłby Wehrmacht do ataku na linię Metaxasa bez możliwości oskrzydlenia Metaxasa Linia przebiegająca przez Jugosławię. 6 kwietnia miały zostać zaatakowane zarówno Grecja, jak i Jugosławia.

Brytyjskie Siły Ekspedycyjne

Żołnierze australijscy w Aleksandrii w Egipcie, wyruszający do Grecji

Nie wiedzieliśmy wtedy, że on [Hitler] był już głęboko przekonany do swojej gigantycznej inwazji na Rosję. Gdybyśmy to zrobili, powinniśmy mieć większą pewność co do powodzenia naszej polityki. Powinniśmy byli zauważyć, że ryzykował upadek między dwoma stołkami i łatwo mógł zniweczyć swoje najwyższe przedsięwzięcie ze względu na bałkańskie eliminacje. Tak właśnie się stało, ale wtedy nie mogliśmy o tym wiedzieć. Niektórzy mogą pomyśleć, że zbudowaliśmy słusznie; przynajmniej budowaliśmy lepiej, niż nam się wówczas wydawało. Naszym celem było animowanie i połączenie Jugosławii, Grecji i Turcji. Naszym obowiązkiem, o ile było to możliwe, była pomoc Grekom.

Winstona Churchilla

Nieco ponad miesiąc później Brytyjczycy ponownie się zastanowili. Winston Churchill dążył do przywrócenia frontu bałkańskiego obejmującego Jugosławię, Grecję i Turcję i poinstruował Anthony'ego Edena i Sir Johna Dilla , aby wznowili negocjacje z rządem greckim. Spotkanie z udziałem Edenu i greckich przywódców, w tym króla Jerzego II , premiera Alexandrosa Koryzisa — następcy zmarłego 29 stycznia 1941 r. siły ekspedycyjne brytyjskich i innych sił Wspólnoty Narodów. Wojska niemieckie gromadziły się w Rumunii, a 1 marca siły Wehrmachtu zaczęły wkraczać do Bułgarii. W tym samym czasie armia bułgarska zmobilizowała się i zajęła pozycje wzdłuż granicy greckiej.

2 marca rozpoczęła się operacja Luster — transport żołnierzy i sprzętu do Grecji — i do portu w Pireusie przybyło 26 okrętów wojennych . 3 kwietnia podczas spotkania przedstawicieli wojskowych Wielkiej Brytanii, Jugosławii i Grecji Jugosłowianie obiecali zablokować dolinę Strumy w przypadku niemieckiego ataku na ich terytorium. Podczas tego spotkania Papagos podkreślił znaczenie wspólnej ofensywy grecko-jugosłowiańskiej przeciwko Włochom, gdy tylko Niemcy rozpoczną ofensywę. Do 24 kwietnia ponad 62 000 żołnierzy Imperium (Brytyjczyków, Australijczyków, Nowozelandczyków, Palestyńskiego Korpusu Pionierów i Cypryjczyków ) przybyło do Grecji, w tym 6 Dywizja Australijska , 2 Dywizja Nowozelandzka i brytyjska 1 Brygada Pancerna . Te trzy formacje stały się później znane jako „W” Force , na cześć ich dowódcy, generała-porucznika Sir Henry'ego Maitlanda Wilsona . Air Commodore Sir John D'Albiac dowodził brytyjskimi siłami powietrznymi w Grecji.

Preludium

Topografia

Aby wkroczyć do północnej Grecji, armia niemiecka musiała przekroczyć Rodopy , które oferowały niewiele dolin rzecznych lub przełęczy zdolnych pomieścić ruch dużych jednostek wojskowych. Na zachód od Kiustendila znajdowały się dwa tory inwazji ; inny znajdował się wzdłuż granicy jugosłowiańsko-bułgarskiej, przez dolinę rzeki Struma na południu. Greckie fortyfikacje graniczne zostały dostosowane do terenu, a potężny system obronny obejmował nieliczne dostępne drogi. Rzeki Struma i Nestos przecinały pasmo górskie wzdłuż granicy grecko-bułgarskiej, a obie ich doliny były chronione przez silne fortyfikacje, jako część większej Linii Metaksasa . Ten system betonowych bunkrów i umocnień polowych, zbudowany wzdłuż bułgarskiej granicy pod koniec lat trzydziestych XX wieku, został zbudowany na zasadach podobnych do Linii Maginota . Jej siła tkwiła głównie w niedostępności pośredniego terenu prowadzącego do pozycji obronnych.

Strategia

Winston Churchill uważał, że dla Wielkiej Brytanii konieczne jest podjęcie wszelkich możliwych środków w celu wsparcia Grecji. 8 stycznia 1941 r. Stwierdził, że „nie ma dla nas innego wyjścia, jak tylko upewnienie się, że nie szczędziliśmy wysiłków, aby pomóc Grekom, którzy okazali się tak godni”.

Górzysty teren Grecji sprzyjał strategii obronnej, podczas gdy wysokie pasma Rodopów, Epiru , Pindusu i Olimpu oferowały wiele możliwości obronnych. Siły powietrzne były potrzebne do ochrony broniących się sił lądowych przed uwięzieniem w wielu skalaniach . Chociaż siły inwazyjne z Albanii mogły zostać powstrzymane przez stosunkowo niewielką liczbę żołnierzy rozmieszczonych w wysokich górach Pindus, północno-wschodnia część kraju była trudna do obrony przed atakiem z północy.

Po marcowej konferencji w Atenach Brytyjczycy wierzyli, że połączą się z siłami greckimi, aby zająć linię Haliacmon - krótki front skierowany na północny wschód wzdłuż gór Vermio i dolnej rzeki Haliacmon . Papagos czekał na wyjaśnienia ze strony jugosłowiańskiego rządu, a później zaproponował utrzymanie Linii Metaxasa — będącej wówczas symbolem bezpieczeństwa narodowego ludności greckiej — i niewycofanie dywizji z Albanii. Twierdził, że byłoby to postrzegane jako ustępstwo na rzecz Włochów. Strategicznie ważny port w Salonikach był praktycznie niebroniony, a transport wojsk brytyjskich do miasta pozostawał niebezpieczny. Papagos zaproponował wykorzystanie terenu i przygotowanie fortyfikacji, jednocześnie chroniąc Saloniki.

Generał Dill opisał postawę Papagosa jako „nieprzychylną i defetystyczną” i argumentował, że jego plan ignorował fakt, że greckie wojska i artyleria były zdolne do stawiania jedynie symbolicznego oporu. Brytyjczycy wierzyli, że grecka rywalizacja z Bułgarią - linia Metaxasa została zaprojektowana specjalnie do wojny z Bułgarią - a także ich tradycyjnie dobre stosunki z Jugosłowianami - pozostawiły ich północno-zachodnią granicę w dużej mierze bez obrony. Pomimo świadomości, że linia może się załamać w przypadku niemieckiego natarcia znad rzek Struma i Axios , Brytyjczycy ostatecznie zgodzili się na greckie dowództwo. 4 marca Dill zaakceptował plany linii Metaxasa, a 7 marca porozumienie zostało ratyfikowane przez brytyjski gabinet . Ogólne dowództwo miało zostać zatrzymane przez Papagos, a dowództwa greckie i brytyjskie zgodziły się walczyć z opóźniającą akcją na północnym wschodzie. Brytyjczycy nie przesunęli swoich wojsk, ponieważ generał Wilson uznał je za zbyt słabe, by chronić tak szeroki front. Zamiast tego zajął pozycję około 65 kilometrów (40 mil) na zachód od Axios, po drugiej stronie linii Haliacmon. Dwoma głównymi celami ustanowienia tego stanowiska było utrzymanie kontaktu z armią helleńską w Albanii i odmówienie Niemcom dostępu do Grecji Środkowej. Miało to tę zaletę, że wymagało mniejszej siły niż inne opcje, jednocześnie dając więcej czasu na przygotowania, ale oznaczało porzucenie prawie całej północnej Grecji, co było nie do przyjęcia dla Greków z powodów politycznych i psychologicznych. Lewa flanka linii była podatna na flankowanie ze strony Niemców operujących przez Przełęcz Monastir w Jugosławii. Nie spodziewano się szybkiego rozpadu armii jugosłowiańskiej i niemieckiego ataku na tyły pozycji Vermion .

Strategia niemiecka opierała się na stosowaniu tzw. metod „ blitzkriegu ”, które sprawdziły się podczas najazdów na Europę Zachodnią. Ich skuteczność została potwierdzona podczas inwazji na Jugosławię . Niemieckie dowództwo ponownie połączyło wojska lądowe i pancerne ze wsparciem lotniczym i szybko wkroczyło na terytorium. Po zdobyciu Salonik głównymi celami stały się Ateny i port w Pireusie . Pireus, został praktycznie zniszczony przez bombardowanie w nocy z 6 na 7 kwietnia. Utrata Pireusu i Przesmyku Korynckiego byłaby śmiertelnie zagrożona wycofaniem i ewakuacją sił brytyjskich i greckich.

Siły obrony i ataku

Generał porucznik Sir Thomas Blamey , dowódca australijskiego I Korpusu , generał porucznik Sir Henry Maitland Wilson , dowódca sił ekspedycyjnych Imperium („W” Force) i generał dywizji Bernard Freyberg , dowódca 2. Dywizji Nowej Zelandii, w 1941 r. w Grecji

Piąta armia jugosłowiańska przejęła odpowiedzialność za południowo-wschodnią granicę między Kriva Palanka a granicą grecką. Wojska jugosłowiańskie nie były w pełni zmobilizowane i brakowało im odpowiedniego wyposażenia i uzbrojenia. Po wejściu wojsk niemieckich do Bułgarii większość wojsk greckich została ewakuowana z zachodniej Tracji . W tym czasie siły greckie broniące bułgarskiej granicy liczyły łącznie około 70 000 ludzi (czasami określanych jako „Grecka 2. Armia” w źródłach angielskich i niemieckich, chociaż taka formacja nie istniała). Pozostała część sił greckich - 14 dywizji (często błędnie nazywanych przez zagraniczne źródła „pierwszą armią grecką”) - została zaangażowana w Albanii.

28 marca grecka sekcja armii Macedonii Środkowej — składająca się z 12. i 20. dywizji piechoty — została przekazana pod dowództwo generała Wilsona, który założył swoją kwaterę główną na północny zachód od Larisy . Dywizja nowozelandzka zajęła pozycje na północ od Olimpu , podczas gdy dywizja australijska zablokowała dolinę Haliacmon aż do pasma Vermion. RAF nadal operował z lotnisk w środkowej i południowej Grecji, ale niewiele samolotów mogło zostać skierowanych na teatr działań. Siły brytyjskie były prawie w pełni zmotoryzowane, ale ich sprzęt bardziej nadawał się do działań wojennych na pustyni niż do stromych górskich dróg Grecji. Brakowało im czołgów i dział przeciwlotniczych, a linie komunikacyjne przez Morze Śródziemne były podatne na ataki, ponieważ każdy konwój musiał przechodzić w pobliżu wysp na Morzu Egejskim zajętych przez państwa Osi; pomimo dominacji brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej na Morzu Egejskim . Te problemy logistyczne zostały spotęgowane przez ograniczoną dostępność żeglugi i przepustowość greckiego portu.

Niemiecka 12. Armia — pod dowództwem feldmarszałka Wilhelma List — została zobowiązana do przeprowadzenia operacji Marita. Jego armia składała się z sześciu jednostek:

  • Pierwsza Grupa Pancerna pod dowództwem generała Ewalda von Kleista .
  • XL Korpusu Pancernego pod dowództwem generała porucznika Georga Stumme'a .
  • XVIII Korpus Górski pod dowództwem generała porucznika Franza Böhme .
  • XXX Korpus Piechoty pod dowództwem generała porucznika Otto Hartmanna .
  • L Korpusu Piechoty pod dowództwem generała porucznika Georga Lindemanna .
  • 16 Dywizja Pancerna, rozmieszczona za granicą turecko-bułgarską w celu wsparcia sił bułgarskich w przypadku ataku tureckiego.

Niemiecki plan ataku i zgromadzenia

Niemiecki plan ataku był pod wpływem doświadczeń ich armii podczas bitwy o Francję . Ich strategia polegała na dywersji podczas kampanii w Albanii, pozbawiając w ten sposób armię grecką siły roboczej do obrony jej granic jugosłowiańskich i bułgarskich. Wbijając opancerzone kliny w najsłabsze ogniwa łańcucha obronnego, penetracja terytorium aliantów nie wymagałaby znacznego pancerza za natarciem piechoty. Gdy południowa Jugosławia została opanowana przez niemiecką zbroję, Linia Metaxasa mogła zostać oskrzydlona przez wysoce mobilne siły nacierające na południe od Jugosławii. W ten sposób posiadanie Monastiru i doliny Axios prowadzącej do Salonik stało się niezbędne dla takiego manewru oskrzydlającego.

Jugosłowiański zamach stanu doprowadził do nagłej zmiany planu ataku i postawił 12. Armię przed szeregiem trudnych problemów. Zgodnie z dyrektywą nr 25 z 28 marca 12. Armia miała stworzyć mobilną grupę zadaniową do ataku przez Nisz w kierunku Belgradu . Ponieważ do ostatecznego rozmieszczenia pozostało tylko dziewięć dni, każda godzina stawała się cenna, a mobilizacja każdego nowego zespołu żołnierzy wymagała czasu. Do wieczora 5 kwietnia zebrano siły, które miały wkroczyć do południowej Jugosławii i Grecji.

inwazja niemiecka

Przejazd przez południową Jugosławię i przejazd do Salonik

Natarcie niemieckie do 9 kwietnia 1941 r., Kiedy 2. Dywizja Pancerna zajęła Saloniki

O świcie 6 kwietnia wojska niemieckie zaatakowały Grecję, a Luftwaffe rozpoczęło intensywne bombardowanie Belgradu . XL Korpus Pancerny rozpoczął atak o godzinie 05:30. Przedarli się przez bułgarską granicę do Jugosławii w dwóch oddzielnych punktach. Wieczorem 8 kwietnia 73. Dywizja Piechoty zdobyła Prilep , odcinając ważną linię kolejową między Belgradem a Salonikami i izolując Jugosławię od jej sojuszników. Wieczorem 9 kwietnia Stumme rozmieścił swoje siły na północ od Monastiru, przygotowując się do ataku na Florinę . Stanowisko to groziło okrążeniem Greków w Albanii i sił W w rejonie Floriny, Edessy i Katerini . Podczas gdy słabe oddziały bezpieczeństwa osłaniały jego tyły przed niespodziewanym atakiem ze środkowej Jugosławii, elementy 9. Dywizji Pancernej ruszyły na zachód, aby połączyć się z Włochami na granicy z Albanią.

2. Dywizja Pancerna (XVIII Korpus Górski) wkroczyła do Jugosławii od wschodu rankiem 6 kwietnia i ruszyła na zachód przez dolinę Strumicy . Napotkał niewielki opór, ale został opóźniony przez rozbiórki dróg, miny i błoto. Mimo to dywizja zdołała dotrzeć do celu dnia, miasta Strumica . 7 kwietnia jugosłowiański kontratak na północną flankę dywizji został odparty, a następnego dnia dywizja przedarła się przez góry i zajęła słabo obsadzoną linię obronną greckiej 19. Dywizji Zmechanizowanej na południe od jeziora Doiran . Pomimo wielu opóźnień na górskich drogach, opancerzonej straży przedniej wysłanej w kierunku Salonik udało się wkroczyć do miasta rankiem 9 kwietnia. Saloniki zostały zajęte po długiej bitwie z trzema greckimi dywizjami pod dowództwem generała Bakopoulosa, po czym nastąpiła kapitulacja greckiej sekcji armii wschodniej Macedonii , która weszła w życie o godzinie 13:00 10 kwietnia. W ciągu trzech dni, jakie zajęło Niemcom dotarcie do Salonik i przekroczenie linii Metaxasa, około 60 000 greckich żołnierzy zostało wziętych do niewoli.

Grecko-jugosłowiańska kontrofensywa

Na początku kwietnia 1941 r. dowódcy greccy, jugosłowiańscy i brytyjscy spotkali się, aby rozpocząć kontrofensywę, która planowała całkowite zniszczenie armii włoskiej w Albanii na czas, aby przeciwdziałać inwazji niemieckiej i pozwolić większości armii greckiej zająć nowe pozycje i chronić granicę z Jugosławią i Bułgarią. 7 kwietnia jugosłowiańska 3 Armia w postaci pięciu dywizji piechoty (13 „Hercegovacka”, 15 „Zetska”, 25 „Vardarska”, 31 „Kosowska” i 12 „Jadranska” dywizja, z „Jadrańską” działającą jako rezerwy), po falstartie z powodu podłożenia fałszywego rozkazu, rozpoczął kontrofensywę w północnej Albanii, posuwając się od Debaru , Prisrenu i Podgoricy w kierunku Elbasanu . 8 kwietnia jugosłowiańska awangarda, Pułk Kawalerii „Komski”, przekroczyła zdradzieckie Góry Przeklęte i zdobyła wioskę Koljegcava w dolinie rzeki Valbonë oraz 31. Dywizję „Kosowską”, wspieraną przez bombowce Savoia-Marchetti S.79K z 7 Pułk Bombowców Królewskich Jugosłowiańskich Sił Powietrznych (VVKJ) przedarł się przez pozycje włoskie w dolinie rzeki Drin. Dywizja „Vardarska” w związku z upadkiem Skopje została zmuszona do wstrzymania działań w Albanii. W międzyczasie sekcja armii Zachodniej Macedonii pod dowództwem generała Tsolakoglou, składająca się z 9. i 13. dywizji greckiej, ruszyła w celu wsparcia Królewskiej Armii Jugosłowiańskiej, chwytając 8 kwietnia około 250 Włochów. Grecy otrzymali zadanie posuwania się w kierunku Durrës . 9 kwietnia dywizja Zetska ruszyła w kierunku Szkodra, a jugosłowiański pułk kawalerii dotarł do rzeki Drin, ale dywizja kosowska musiała wstrzymać natarcie z powodu pojawienia się jednostek niemieckich w pobliżu Prizren. Jugosłowiańsko-grecka ofensywa była wspierana przez bombowce S.79K z 66. i 81. Grupy Bombowej VVKJ, które atakowały lotniska i obozy wokół Szkodra , a także port w Durrës oraz skupiska wojsk włoskich i mosty na Drin i Buene rzeki i Durrës, Tirana i Zara .

Pomiędzy 11 a 13 kwietnia 1941 r., gdy wojska niemieckie i włoskie posuwały się na tyły, Dywizja Zetska została zmuszona do wycofania się nad rzekę Pronisat przez włoską 131 . 16 kwietnia. Włoska dywizja pancerna wraz z 18. Dywizją Piechoty „Mesyna” ruszyła następnie na bazę floty jugosłowiańskiej w Kotorze w Czarnogórze, zajmując również Cettinje i Podgoricę. Jugosłowianie stracili 30 000 ludzi wziętych do niewoli we włoskich kontratakach.

Linia Metaxasa

Linii Metaksasa broniła Sekcja Armii Wschodniej Macedonii , dowodzona przez generała porucznika Konstantinosa Bakopoulosa , składająca się z 7. , 14. i 18. dywizji piechoty. Linia biegła przez około 170 km (110 mil) wzdłuż rzeki Nestos na wschód, a następnie dalej na wschód, wzdłuż granicy z Bułgarią aż do góry Beles w pobliżu granicy z Jugosławią. Fortyfikacje miały pomieścić ponad 200 000 żołnierzy, ale było ich tylko około 70 000, a garnizon piechoty był słabo rozłożony. Około 950 ludzi pod dowództwem majora Georgiosa Douratsosa z 14. Dywizji broniło Fortu Roupel.

Niemiecka piechota w Grecji

Niemcy musieli przełamać linię Metaxasa, aby zdobyć Saloniki, drugie co do wielkości miasto Grecji i strategicznie ważny port. Atak rozpoczął się 6 kwietnia od jednego oddziału piechoty i dwóch dywizji XVIII Korpusu Górskiego. Ze względu na silny opór pierwszy dzień ataku przyniósł niewielki postęp w przełamywaniu linii. Niemiecki raport pod koniec pierwszego dnia opisał, jak niemiecka 5. Dywizja Górska „została odparta na przełęczy Rupel pomimo najsilniejszego wsparcia lotniczego i poniosła znaczne straty”. Dwóm niemieckim batalionom udało się 6 kwietnia zbliżyć na odległość 180 m od Fortu Rupel, ale zostały one praktycznie zniszczone. Z 24 fortów, które tworzyły Linię Metaxasa, tylko dwa upadły i to dopiero po ich zniszczeniu. W następnych dniach Niemcy ostrzeliwali forty artylerią i bombowcami nurkującymi oraz wzmocnili 125. pułk piechoty. Wreszcie 6. Dywizja Górska przekroczyła pokryte śniegiem górskie przejście o wysokości 7000 stóp (2100 m), uważane za niedostępne dla Greków, które wieczorem 7 kwietnia dotarło do linii kolejowej do Salonik.

5. Dywizja Górska wraz ze wzmocnionym 125. pułkiem piechoty przekroczyła rzekę Struma z wielkimi trudnościami, atakując wzdłuż obu brzegów i oczyszczając bunkry, aż dotarła do celu 7 kwietnia. Ciężkie straty spowodowały ich czasowe wycofanie się. 72. Dywizja Piechoty ruszyła z Nevrokop przez góry. Jego postęp był opóźniony przez brak jucznych zwierząt, średniej artylerii i sprzętu górskiego. Dopiero wieczorem 9 kwietnia dotarł w okolice na północny wschód od Serres . Większość fortec - takich jak Fort Roupel , Echinos , Arpalouki , Paliouriones , Perithori , Karadag , Lisse i Istibey - utrzymywała się do czasu zajęcia Salonik przez Niemców 9 kwietnia, kiedy to poddali się na rozkaz generała Bakopoulosa. Niemniej jednak mniejsze, odizolowane fortece walczyły jeszcze przez kilka dni i nie zostały zdobyte, dopóki nie użyto przeciwko nim ciężkiej artylerii. Dało to czas niektórym wycofującym się oddziałom na ewakuację drogą morską. Chociaż ostatecznie złamana, obrońcom Linii Metaxasa udało się opóźnić niemieckie natarcie.

Kapitulacja armii greckiej w Macedonii

XXX Korpus Piechoty na lewym skrzydle osiągnął wyznaczony cel wieczorem 8 kwietnia, kiedy 164. Dywizja Piechoty zajęła Xanthi . 50. Dywizja Piechoty posunęła się daleko poza Komotini w kierunku rzeki Nestos. Obie dywizje przybyły następnego dnia. 9 kwietnia siły greckie broniące Linii Metaxasa skapitulowały bezwarunkowo po upadku greckiego oporu na wschód od rzeki Axios. W ocenie sytuacji z 9 kwietnia feldmarszałek List skomentował, że w wyniku szybkiego natarcia jednostek mobilnych jego 12 Armia była teraz w dogodnej pozycji, aby uzyskać dostęp do środkowej Grecji, przełamując greckie nagromadzenie za rzeką Axios . Na podstawie tych szacunków List zażądał przeniesienia 5. Dywizji Pancernej z Pierwszej Grupy Pancernej do XL Korpusu Pancernego. Uznał, że jego obecność doda dodatkowego ciosu niemieckiemu natarciu przez Przełęcz Monastir. Dla kontynuacji kampanii sformował grupę wschodnią pod dowództwem XVIII Korpusu Górskiego oraz grupę zachodnią dowodzoną przez XL Korpus Pancerny.

Przełom do Kozani

Do rana 10 kwietnia XL Korpus Pancerny zakończył przygotowania do kontynuacji ofensywy i ruszył w kierunku Kozani . 5. Dywizja Pancerna, nacierająca ze Skopje, napotkała grecką dywizję, której zadaniem była obrona Monastir Gap, szybko pokonując obrońców. Pierwszy kontakt z wojskami alianckimi miał miejsce na północ od Vevi 10 kwietnia o godzinie 11:00. Niemieckie oddziały SS zajęły Vevi 11 kwietnia, ale zostały zatrzymane na przełęczy Klidi na południe od miasta. Następnego dnia pułk SS rozpoznał pozycje aliantów io zmierzchu przypuścił frontalny atak na przełęcz. Po ciężkich walkach Niemcy przedarli się przez obronę. Rankiem 14 kwietnia czołówki 9. Dywizji Pancernej dotarły do ​​Kozani.

Olympus i Servia przechodzą

Wilson stanął przed perspektywą przyszpilenia przez Niemców działających z Salonik, będąc otoczonym przez niemiecki XL Korpus Pancerny schodzący przez Przełęcz Monastir. 13 kwietnia wycofał wszystkie siły brytyjskie nad rzekę Haliacmon, a następnie na wąską przełęcz pod Termopilami . 14 kwietnia 9. Dywizja Pancerna utworzyła przyczółek na rzece Haliacmon, ale próba przekroczenia tego punktu została powstrzymana przez intensywny ogień aliantów. Ta obrona składała się z trzech głównych elementów: obszaru tunelu Platamon między Olimpem a morzem, samej przełęczy Olimpu i przełęczy Servia na południowym wschodzie. Kierując atak przez te trzy skalania , nowa linia oferowała znacznie większą siłę obronną. Obrona przełęczy Olympus i Servia składała się z 4 Brygady Nowozelandzkiej, 5 Brygady Nowozelandzkiej i 16 Brygady Australijskiej. Przez następne trzy dni natarcie 9. Dywizji Pancernej utknęło w martwym punkcie przed tymi zdecydowanie utrzymywanymi pozycjami.

Zrujnowany zamek dominował nad grzbietem, przez który nadmorska przełęcz prowadziła do Platamon. W nocy 15 kwietnia niemiecki batalion motocyklowy wspierany przez batalion czołgów zaatakował grzbiet, ale Niemcy zostali odparci przez nowozelandzki 21 batalion podpułkownika Neila Macky'ego , który poniósł ciężkie straty. Później tego samego dnia przybył niemiecki pułk pancerny i uderzył w przybrzeżne i śródlądowe flanki batalionu, ale Nowozelandczycy wytrzymali. Po wzmocnieniu w nocy z 15 na 16 czerwca Niemcy zgromadzili batalion czołgów, batalion piechoty i batalion motocykli. Piechota zaatakowała lewą kompanię Nowozelandczyków o świcie, a kilka godzin później czołgi zaatakowały wzdłuż wybrzeża. Nowozelandczycy wkrótce znaleźli się w otoczeniu po obu stronach, po niepowodzeniu armii Zachodniej Macedonii w obronie albańskiego miasta Korça, które 15 kwietnia padło bez sprzeciwu włoskiej 9 Armii , zmuszając Brytyjczyków do opuszczenia pozycji Olimpu i powodując w schwytanie 20 000 żołnierzy greckich.

Australijscy strzelcy przeciwpancerni odpoczywają wkrótce po wycofaniu się z rejonu Vevi

Batalion nowozelandzki wycofał się, przekraczając rzekę Pineios ; o zmierzchu dotarli do zachodniego wyjścia z wąwozu Pineios, ponosząc jedynie niewielkie straty. Macky został poinformowany, że „niezbędne jest odmówienie wrogowi wąwozu do 19 kwietnia, nawet jeśli oznaczałoby to wyginięcie”. Zatopił barkę przeprawową na zachodnim krańcu wąwozu, gdy wszyscy jego ludzie przeszli przez niego i ustawili obronę. 21. batalion został wzmocniony przez australijski 2/2 batalion , a później przez 2/3 batalion . Siła ta stała się znana jako „siła Allena” na cześć brygady „Tubby” Allena . Bataliony 2/5 i 2/11 ruszyły w rejon Elatii na południowy zachód od wąwozu i otrzymały rozkaz utrzymania zachodniego wyjścia prawdopodobnie przez trzy lub cztery dni.

16 kwietnia Wilson spotkał Papagosa w Lamii i poinformował go o swojej decyzji wycofania się pod Termopilami. Generał porucznik Thomas Blamey podzielił odpowiedzialność między generałów Mackaya i Freyberga podczas skokowego ruchu do Termopil. Siły Mackaya zostały przydzielone na flanki dywizji nowozelandzkiej aż do linii wschód-zachód przez Larissę i do nadzorowania wycofywania się przez Domokos do Termopil sił Savige i Zarkos, a wreszcie Lee Force; 1. Brygada Pancerna brygady Harolda Charringtona miała osłaniać wycofanie Savige Force do Larissy, a następnie wycofanie 6. Dywizji, pod której dowództwem miała nadejść; nadzorowanie wycofania Allen Force, który miał poruszać się tą samą trasą co dywizja nowozelandzka. Siły brytyjskie, australijskie i nowozelandzkie pozostawały atakowane przez cały czas wycofywania się.

Rankiem 18 kwietnia bitwa pod wąwozem Tempe , walka o wąwóz Pineios, dobiegła końca, kiedy niemiecka piechota pancerna przekroczyła rzekę na pływakach, a żołnierze 6. Dywizji Górskiej obeszli batalion nowozelandzki, który następnie został rozproszony. 19 kwietnia pierwsze oddziały XVIII Korpusu Górskiego wkroczyły do ​​Larisy i zajęły lotnisko, na którym Brytyjczycy pozostawili nietknięty skład zaopatrzenia. Zajęcie dziesięciu ciężarówek z racjami żywnościowymi i paliwem umożliwiło jednostkom włóczni kontynuowanie bez przerwy. Port Volos , w którym Brytyjczycy ponownie zaokrętowali liczne jednostki w ciągu ostatnich kilku dni, upadł 21 kwietnia; tam Niemcy zdobyli duże ilości cennego oleju napędowego i ropy naftowej.

Wycofanie i kapitulacja greckiej armii Epiru

Nie mogę zrozumieć, dlaczego grecka armia zachodnia nie zapewnia sobie odwrotu do Grecji. Szef sztabu cesarskiego twierdzi, że te punkty były wielokrotnie umieszczane na próżno.

Winstona Churchilla

Gdy najeźdźcy Niemcy posuwali się w głąb terytorium Grecji, sekcja armii greckiej armii greckiej działającej w Albanii była niechętna do odwrotu. Według brytyjskich szacunków do połowy marca, zwłaszcza po ofensywie Tepelene, armia grecka poniosła 5000 ofiar i szybko zbliżała się do końca swojej logistycznej pętli.

Generał Wilson opisał tę niechęć do odwrotu jako „fetyszystyczną doktrynę, że Włochom nie należy ustępować ani metra ziemi”. Churchill skrytykował także dowódców armii greckiej za ignorowanie brytyjskich rad, by opuścić Albanię i uniknąć okrążenia. XL Korpus generała porucznika Georga Stumme'a zdobył przełęcz Florina-Vevi 11 kwietnia, ale nietypowa w sezonie śnieżna pogoda zatrzymała jego natarcie. 12 kwietnia wznowił natarcie, ale cały dzień spędził walcząc z 1 Brygadą Pancerną brygady Charringtona pod Proastion. Dopiero 13 kwietnia pierwsze elementy greckie zaczęły się wycofywać w kierunku gór Pindus. Odwrót aliantów pod Termopilami odsłonił drogę przez góry Pindus, którą Niemcy mogliby otoczyć armię helleńską w akcji straży tylnej. Elitarna formacja SS - brygada Leibstandarte SS Adolf Hitler - otrzymała misję odcięcia linii odwrotu greckiej armii Epiru z Albanii, jadąc na zachód do przełęczy Metsovon , a stamtąd do Janiny. 13 kwietnia samoloty szturmowe z 21, 23 i 33 eskadr greckich sił powietrznych (RHAF) zaatakowały pozycje włoskie w Albanii. Tego samego dnia ciężkie walki toczyły się na przełęczy Kleisoura , gdzie grecka 20 Dywizja osłaniająca wycofujący się Greków walczyła w zdecydowany sposób, opóźniając natarcie Stumme'a praktycznie o cały dzień. Wycofanie się objęło cały front albański, a Włosi ścigali go z wahaniem. 15 kwietnia myśliwce Regia Aeronautica zaatakowały bazę (RHAF) w Paramythia, 50 kilometrów (30 mil) na południe od granicy Grecji z Albanią, niszcząc lub wyłączając z akcji 17 samolotów VVKJ, które niedawno przybyły z Jugosławii.

Wycofujący się żołnierze greccy, kwiecień 1941 r

Generał Papagos popędził jednostki greckie na przełęcz Metsovon, gdzie spodziewano się ataku Niemców. 14 kwietnia wybuchła zacięta bitwa między kilkoma jednostkami greckimi a brygadą LSSAH - która do tego czasu dotarła do Greveny . Grecka 13 Dywizja i Dywizja Kawalerii nie miały sprzętu niezbędnego do walki z jednostką pancerną i 15 kwietnia zostały ostatecznie okrążone i pokonane. 18 kwietnia generał Wilson na spotkaniu z Papagosem poinformował go, że siły brytyjskie i Wspólnoty Narodów pod Termopilami będą walczyć do pierwszego tygodnia maja, pod warunkiem, że siły greckie z Albanii będą mogły przemieścić się i osłaniać lewą flankę. 21 kwietnia Niemcy posunęli się dalej i zajęli Janinę, ostatnią trasę zaopatrzenia greckiej armii Epiru. Gazety alianckie nazwały los armii greckiej współczesną grecką tragedią . Historyk i były korespondent wojenny Christopher Buckley - opisując losy armii helleńskiej - stwierdził, że „jedno doświadczenie [d] prawdziwego arystotelesowskiego katharsis , budzące podziw poczucie daremności wszelkich ludzkich wysiłków i całej ludzkiej odwagi”.

20 kwietnia dowódca wojsk greckich w Albanii – generał porucznik Georgios Tsolakoglou – uznał beznadziejność sytuacji i zaproponował poddanie swojej armii, składającej się wówczas z czternastu dywizji. Papagos potępił decyzję Tsolakoglou o kapitulacji, chociaż generał porucznik Ioannis Pitsikas i generał dywizji Georgios Bakos ostrzegli go tydzień wcześniej, że morale w armii Epiru spada, a stres bojowy i wyczerpanie spowodowały, że oficerowie podjęli decyzję o umieszczeniu dezerterów przed strzelaniem drużyny. Historyk John Keegan pisze, że Tsolakoglou „był tak zdeterminowany… by odmówić Włochom satysfakcji ze zwycięstwa, na które nie zasłużyli, że… otworzył [] całkiem nieautoryzowane negocjacje z dowódcą niemieckiej dywizji SS naprzeciw niego, Sepp Dietrich , aby zorganizować kapitulację tylko Niemcom”. Na surowe rozkazy Hitlera negocjacje były utrzymywane w tajemnicy przed Włochami i kapitulacja została przyjęta. Oburzony tą decyzją Mussolini zarządził kontrataki przeciwko siłom greckim, które zostały odparte, ale kosztem obrońców. Luftwaffe interweniowała w wznowionych walkach, a Janina została praktycznie zniszczona przez Stukasy. Zorganizowanie udziału Włoch w zawieszeniu broni, które zostało zawarte 23 kwietnia, wymagało osobistej reprezentacji Mussoliniego u Hitlera. Greccy żołnierze nie zostali zatrzymani jako jeńcy wojenni i zamiast tego pozwolono im wrócić do domu po demobilizacji ich jednostek, podczas gdy ich oficerom pozwolono zachować broń boczną.

Pozycja Termopil

Niemiecki ostrzał artyleryjski podczas natarcia przez Grecję

Już 16 kwietnia niemieckie dowództwo zorientowało się, że Brytyjczycy ewakuują wojska na statkach w Wolos i Pireusie. Akcja przybrała wówczas charakter pościgu. Dla Niemców chodziło teraz przede wszystkim o utrzymanie kontaktu z wycofującymi się siłami brytyjskimi i udaremnienie ich planów ewakuacyjnych. Niemieckie dywizje piechoty zostały wycofane ze względu na ich ograniczoną mobilność. 2. i 5. Dywizja Pancerna, 1. Pułk Piechoty Zmotoryzowanej SS oraz obie dywizje górskie rozpoczęły pościg za siłami alianckimi.

Aby umożliwić ewakuację głównych sił brytyjskich, Wilson nakazał straży tylnej zająć ostatnią pozycję na historycznej przełęczy Termopilskiej, bramie do Aten. 2. nowozelandzka dywizja generała Freyberga otrzymała zadanie obrony przełęczy przybrzeżnej, podczas gdy 6. australijska dywizja Mackaya miała utrzymać wioskę Brallos. Po bitwie Mackay powiedział: „Nie marzyłem o ewakuacji; myślałem, że wytrzymamy około dwóch tygodni i zostaniemy pokonani przez liczbę”. Kiedy rankiem 23 kwietnia otrzymano rozkaz odwrotu, zdecydowano, że oba stanowiska mają być zajmowane przez jedną brygadę. Te brygady, 19. australijska i 6. nowozelandzka, miały utrzymać przełęcze tak długo, jak to możliwe, umożliwiając wycofanie się pozostałych jednostek. Niemcy zaatakowali 24 kwietnia o godzinie 11:30, napotkali zaciekły opór, stracili 15 czołgów i ponieśli znaczne straty. Alianci wytrzymali cały dzień; po zakończeniu akcji opóźniającej wycofali się w kierunku plaż ewakuacyjnych i utworzyli kolejną tylną straż w Tebach. Jednostki pancerne rozpoczynające pościg drogą prowadzącą przez przełęcz posuwały się powoli ze względu na strome nachylenie i trudne zakręty.

Niemiecka jazda na Ateny

Uszkodzenia spowodowane niemieckim bombardowaniem Pireusu 6 kwietnia 1941 r. Podczas bombardowania statek przewożący nitroglicerynę został trafiony, powodując ogromną eksplozję

Po opuszczeniu obszaru Termopil, brytyjska straż tylna wycofała się na zaimprowizowaną pozycję zwrotną na południe od Teb , gdzie wzniosła ostatnią przeszkodę przed Atenami. Batalion motocyklowy 2. Dywizji Pancernej, który przedostał się na wyspę Eubea , aby zająć port Chalkida , a następnie wrócił na stały ląd, otrzymał zadanie oskrzydlenia brytyjskiej straży tylnej. Oddziały motocyklowe napotkały tylko niewielki opór i rankiem 27 kwietnia 1941 r. do Aten wkroczyli pierwsi Niemcy, a za nimi samochody pancerne , czołgi i piechota . Zdobyli nienaruszone duże ilości ropy naftowej , oleju i smarów („POL”), kilka tysięcy ton amunicji, dziesięć ciężarówek załadowanych cukrem i dziesięć ciężarówek innych racji żywnościowych, a także inny sprzęt, broń i środki medyczne. Mieszkańcy Aten oczekiwali Niemców od kilku dni i zamknęli okna w swoich domach. Poprzedniej nocy ateńskie radio wydało następujące oświadczenie:

Spór o zwycięskie wejście wojsk do Aten był osobnym rozdziałem: Hitler chciał obejść się bez specjalnej defilady, aby nie zranić greckiej dumy narodowej. Mussolini, niestety, nalegał na chwalebny wjazd do miasta dla swoich włoskich żołnierzy. Führer ustąpił włoskiemu żądaniu i razem wojska niemieckie i włoskie wkroczyły do ​​Aten . To żałosne widowisko, wystawione przez naszego dzielnego sprzymierzeńca, musiało wywołać u Greków pusty śmiech.

Feldmarszałek Keitel

Słuchasz głosu Grecji. Grecy, stójcie niewzruszenie, dumni i dostojni. Musicie udowodnić, że jesteście godni swojej historii. Męstwo i zwycięstwo naszej armii zostało już docenione. Uznana zostanie również słuszność naszej sprawy. Spełniliśmy swój obowiązek rzetelnie. Przyjaciele! Miejcie Grecję w swoich sercach, żyjcie natchnieni ogniem jej ostatniego triumfu i chwałą naszej armii. Grecja znów odżyje i będzie wielka, bo uczciwie walczyła o słuszną sprawę io wolność. Bracia! Miej odwagę i cierpliwość. Miej mocne serce. Pokonamy te trudności. Grecy! Mając na myśli Grecję, musicie być dumni i dostojni. Byliśmy uczciwym narodem i odważnymi żołnierzami.

Niemcy pojechali prosto na Akropol i podnieśli nazistowską flagę . Według najpopularniejszej relacji z wydarzeń, żołnierz Evzone na warcie, Konstantinos Koukidis , zdjął grecką flagę , odmawiając przekazania jej najeźdźcom, owinął się nią i skoczył z Akropolu. Niezależnie od tego, czy historia była prawdziwa, czy nie, wielu Greków w nią wierzyło i uważało żołnierza za męczennika .

Ewakuacja sił Imperium

Rankiem 15 kwietnia 1941 r. Wavell przesłał Wilsonowi następującą wiadomość: „Oczywiście musimy kontynuować walkę w ścisłej współpracy z Grekami, ale z wiadomości tutaj wygląda na to, że konieczne jest wcześniejsze dalsze wycofanie się”.

Generał Archibald Wavell , dowódca sił armii brytyjskiej na Bliskim Wschodzie, przebywając w Grecji od 11 do 13 kwietnia, ostrzegł Wilsona, że ​​nie może spodziewać się żadnych posiłków i upoważnił generała dywizji Freddiego de Guinganda do przedyskutowania planów ewakuacji z pewnymi odpowiedzialnymi oficerami. Niemniej jednak Brytyjczycy nie mogli na tym etapie przyjąć ani nawet wspomnieć o takim sposobie postępowania; sugestia musiała wyjść od rządu greckiego. Następnego dnia Papagos wykonał pierwszy ruch, sugerując Wilsonowi wycofanie W Force. Wilson poinformował Kwaterę Główną Bliskiego Wschodu i 17 kwietnia kontradmirał Baillie-Grohman został wysłany do Grecji, aby przygotować się do ewakuacji. Tego dnia Wilson pospieszył do Aten, gdzie wziął udział w konferencji z królem, Papagosem, d'Albiacem i kontradmirałem Charlesem Edwardem Turle. Wieczorem, po poinformowaniu króla, że ​​czuje się zawiedziony w powierzonym mu zadaniu, premier Koryzis popełnił samobójstwo. 21 kwietnia zapadła ostateczna decyzja o ewakuacji sił Imperium na Kretę i do Egiptu , a Wavell – potwierdzając ustne instrukcje – wysłał Wilsonowi pisemne rozkazy.

Nie możemy pozostać w Grecji wbrew woli Naczelnego Wodza Grecji i tym samym narażać kraj na dewastację. Wilson lub Palairet powinni uzyskać poparcie rządu greckiego dla wniosku Papagosa. W związku z tą zgodą ewakuacja powinna być kontynuowana, jednak bez uszczerbku dla jakiegokolwiek wycofania się na pozycje Termopil we współpracy z armią grecką. Naturalnie będziesz starał się zaoszczędzić jak najwięcej materiału.

Odpowiedź Churchilla na propozycję grecką z 17 kwietnia 1941 r

Niewiele wiadomości z Grecji, ale 13 000 mężczyzn uciekło na Kretę w piątek wieczorem, więc są nadzieje na przyzwoity procent ewakuacji. To straszny niepokój... Gabinet Wojenny . Winston mówi: „Stracimy tylko 5000 w Grecji”. W rzeczywistości stracimy co najmniej 15 tys. W. to wspaniały człowiek, ale z każdym dniem coraz bardziej uzależnia się od pobożnych życzeń.

Robert Menzies , Fragmenty z jego osobistego pamiętnika, 27 i 28 kwietnia 1941 r.

5200 żołnierzy, głównie z 5. Brygady Nowozelandzkiej, zostało ewakuowanych w nocy 24 kwietnia z Porto Rafti we wschodniej Attyce , podczas gdy 4. Brygada Nowozelandzka pozostała, by zablokować wąską drogę do Aten, nazwaną 24-godzinną przepustką przez Nowy Zelandczycy. 25 kwietnia ( Dzień Anzaca ) kilka dywizjonów RAF opuściło Grecję (D'Albiac założył swoją kwaterę główną w Heraklionie na Krecie), a około 10 200 żołnierzy australijskich ewakuowano z Nauplionu i Megary . 2000 więcej ludzi musiało czekać do 27 kwietnia, ponieważ Ulster Prince osiadł na mieliźnie na płytkich wodach w pobliżu Nafplio. W związku z tym wydarzeniem Niemcy zorientowali się, że ewakuacja odbywa się również z portów wschodniego Peloponezu .

25 kwietnia Niemcy zorganizowali operację powietrznodesantową w celu zajęcia mostów na Kanale Korynckim , mając podwójny cel odcięcia brytyjskiej linii odwrotu i zabezpieczenia sobie drogi przez przesmyk . Atak odniósł początkowy sukces, dopóki zabłąkany brytyjski pocisk nie zniszczył mostu. 1. Pułk Piechoty Zmotoryzowanej SS (nazwany LSSAH ), zebrany w Janinie, ruszył wzdłuż zachodniego podnóża gór Pindus przez Arta do Missolonghi i przeszedł na Peloponez w Patras , próbując uzyskać dostęp do przesmyku od zachodu. Po przybyciu 27 kwietnia o godzinie 17:30 siły SS dowiedziały się, że spadochroniarze zostali już zwolnieni przez jednostki armii nacierające z Aten.

Holenderski statek wojskowy Slamat był częścią konwoju ewakuującego około 3000 żołnierzy brytyjskich, australijskich i nowozelandzkich z Nafplio na Peloponezie. Gdy konwój kierował się na południe w Zatoce Argolidzkiej rankiem 27 kwietnia, został zaatakowany przez Staffel składający się z dziewięciu Junkersów Ju 87 ze Sturzkampfgeschwader 77 , uszkadzając Slamat i podpalając go. Niszczyciel HMS  Diamond uratował około 600 ocalałych, a HMS  Wryneck przyszedł jej z pomocą, ale gdy dwa niszczyciele skierowały się do zatoki Souda na Krecie, kolejny atak Ju 87 zatopił ich obu. Łączna liczba zgonów z trzech zatonięć było prawie 1000. Przeżyło tylko 27 członków załogi z Wryneck , 20 z Diamond , 11 z załogi i ośmiu ewakuowanych żołnierzy ze Slamat .

Wzniesienie tymczasowego mostu przez Kanał Koryncki umożliwiło jednostkom 5. Dywizji Pancernej ściganie sił alianckich przez Peloponez. Jadąc przez Argos do Kalamaty , skąd większość alianckich jednostek już się ewakuowała, 29 kwietnia dotarli do południowego wybrzeża, gdzie dołączyły do ​​nich oddziały SS przybywające z Pyrgos . Walki na Peloponezie polegały na starciach na małą skalę z odizolowanymi grupami wojsk brytyjskich, które nie były w stanie dotrzeć do punktu ewakuacyjnego. Atak nastąpił kilka dni za późno, aby odciąć większość wojsk brytyjskich w środkowej Grecji, ale odizolował australijskie 16. i 17. brygady.

Do 30 kwietnia ewakuacja około 50 000 żołnierzy została zakończona, ale była mocno kwestionowana przez niemiecką Luftwaffe, która zatopiła co najmniej 26 statków z żołnierzami. Niemcy schwytali około 8 000 żołnierzy Imperium (w tym 2 000 cypryjskich i palestyńskich) i jugosłowiańskich żołnierzy w Kalamata, którzy nie zostali ewakuowani, wyzwalając jednocześnie wielu włoskich jeńców z obozów jenieckich . Grecka marynarka wojenna i marynarka handlowa odegrały ważną rolę w ewakuacji sił alianckich na Kretę i poniosły w rezultacie ciężkie straty. Churchill napisał:

Co najmniej osiemdziesiąt procent sił brytyjskich zostało ewakuowanych z ośmiu małych południowych portów. Było to możliwe dzięki pomocy Królewskiej i Greckiej Marynarki Wojennej. Dwadzieścia sześć statków, z których dwadzieścia jeden było greckich, zostało zniszczonych przez bombardowanie lotnicze [...] Mała, ale wydajna grecka marynarka wojenna przeszła teraz pod brytyjską kontrolę… Następnie grecka marynarka wojenna reprezentowała się z wyróżnieniem w wielu naszych operacjach w basenie Morza Śródziemnego

Następstwa

Potrójna okupacja

Zawód:   Włoski   Niemiecki   bułgarski   terytorium Włoch

13 kwietnia 1941 r. Hitler wydał dyrektywę nr 27, w której przedstawił swoją politykę okupacyjną wobec Grecji. Sfinalizował jurysdykcję na Bałkanach dyrektywą nr 31 wydaną 9 czerwca. Grecja kontynentalna została podzielona między Niemcy, Włochy i Bułgarię, przy czym Włochy zajmowały większość kraju (patrz mapa obok). Siły niemieckie zajęły strategicznie ważniejsze obszary Aten, Salonik, Macedonii Środkowej i kilka wysp Morza Egejskiego , w tym większość Krety. Zajęli także Florinę, do której rościły sobie prawa zarówno Włochy, jak i Bułgaria. Bułgarzy zajęli terytorium między rzeką Struma a linią demarkacyjną biegnącą przez Aleksandropolis i Swilengrad na zachód od rzeki Evros . Wojska włoskie rozpoczęły okupację Wysp Jońskich i Morza Egejskiego 28 kwietnia. 2 czerwca zajęli Peloponez; 8 czerwca Tesalia ; a 12 czerwca większość Attyki . Okupacja Grecji – podczas której ludność cywilna cierpiała straszliwe trudności, wielu umierało z niedostatku i głodu – okazała się zadaniem trudnym i kosztownym. Kilka grup oporu rozpoczęło ataki partyzanckie przeciwko siłom okupacyjnym i utworzyło sieci szpiegowskie.

Bitwa o Kretę

Niemieccy spadochroniarze lądują na Krecie

25 kwietnia 1941 r. Król Jerzy II i jego rząd opuścili Grecję kontynentalną i udali się na Kretę, która została zaatakowana przez siły nazistowskie 20 maja 1941 r. Niemcy użyli sił spadochronowych w masowej inwazji powietrznej i zaatakowali trzy główne lotniska wyspy w Maleme , Retimno i Heraklion . Po siedmiu dniach walk i zaciekłego oporu dowódcy alianccy uznali sprawę za beznadziejną i nakazali wycofanie się ze Sfakii . W nocy 24 maja Jerzy II i jego rząd zostali ewakuowani z Krety do Egiptu . Do 1 czerwca 1941 r. ewakuacja została zakończona, a wyspa znalazła się pod okupacją niemiecką. W świetle ciężkich strat poniesionych przez elitarną 7. Dywizję Flieger , Hitler zabronił dalszych operacji powietrznych na dużą skalę. Generał Kurt Student nazwał Kretę „cmentarzem niemieckich spadochroniarzy” i „katastrofalnym zwycięstwem”.

Oceny

Oś czasu bitwy o Grecję
6 kwietnia Armie niemieckie najeżdżają Grecję .
8 kwietnia Niemiecka 164. Dywizja Piechoty zdobywa Xanthi .
9 kwietnia Wojska niemieckie zajmują Saloniki .
Niemiecka 72 Dywizja Piechoty przedziera się przez Linię Metaxasa .
Grecka armia w Macedonii kapituluje bezwarunkowo.
10 kwietnia Niemcy pokonują opór wroga na północ od Vevi , na przełęczy Klidi.
13 kwietnia Generał Wilson postanawia wycofać wszystkie siły brytyjskie nad rzekę Haliacmon , a następnie pod Termopilami .
Elementy greckiej 1. armii działającej w Albanii wycofują się w kierunku gór Pindus .
Hitler wydaje dyrektywę nr 27, która ilustruje jego przyszłą politykę okupacyjną w Grecji.
14 kwietnia Groty włóczni 9. Dywizji Pancernej docierają do Kozani .
Po walkach na przełęczy Kastoria Niemcy blokują odwrót Greków, który rozciąga się na cały front albański.
16 kwietnia Wilson informuje generała Papagosa o swojej decyzji wycofania się pod Termopilami.
17 kwietnia Kontradmirał HT Baillie-Grohman zostaje wysłany do Grecji, aby przygotować się do ewakuacji sił Wspólnoty Narodów.
18 kwietnia Po trzydniowej walce niemiecka piechota pancerna przekracza rzekę Pineios .
1 Dywizja SS Leibstandarte SS Adolf Hitler — która dotarła do Greveny — przytłacza kilka jednostek greckich.
19 kwietnia Wojska niemieckie wkraczają do Larisy i zajmują lotnisko.
Wojska niemieckie zdobywają Janinę .
20 kwietnia Dowódca sił greckich w Albanii, generał Georgios Tsolakoglou , proponuje poddanie swojej armii samym Niemcom.
Armia bułgarska okupuje większą część Tracji .
21 kwietnia Zapada ostateczna decyzja o ewakuacji sił Wspólnoty Narodów na Kretę i do Egiptu .
Niemcy zdobywają port w Wolos .
23 kwietnia Oficjalna kapitulacja sił greckich w Albanii zarówno Niemcom, jak i Włochom po osobistej reprezentacji Mussoliniego przed Hitlerem
24 kwietnia Niemcy atakują siły Wspólnoty Narodów pod Termopilami . Tylna straż brytyjska wycofuje się do Teb .
5200 żołnierzy Wspólnoty Narodów zostało ewakuowanych z Porto Rafti we wschodniej Attyce .
25 kwietnia Kilka dywizjonów RAF opuszcza Grecję. Około 10 200 żołnierzy australijskich zostaje ewakuowanych z Nafplio i Megary .
Niemcy przeprowadzają operację powietrznodesantową w celu zajęcia mostów nad Kanałem Korynckim .
27 kwietnia Pierwsi Niemcy wkraczają do Aten.
28 kwietnia Wojska włoskie rozpoczynają okupację Wysp Jońskich i Egejskich .
29 kwietnia Jednostki 5. Dywizji Pancernej docierają do południowego wybrzeża Peloponezu , gdzie dołączają do nich oddziały SS przybywające z Pyrgos .
30 kwietnia Zakończono ewakuację 42 311 żołnierzy Wspólnoty Narodów. Niemcom udaje się schwytać około 7-8 000 żołnierzy Rzeczypospolitej.

Kampania grecka zakończyła się całkowitym zwycięstwem Niemiec i Włoch. Brytyjczycy nie mieli środków wojskowych do prowadzenia dużych jednoczesnych operacji zarówno w Afryce Północnej, jak i na Bałkanach. Nawet gdyby byli w stanie zablokować natarcie Osi, nie byliby w stanie wykorzystać sytuacji przez kontratak na Bałkanach. Brytyjczycy byli bardzo blisko utrzymania Krety i być może innych wysp, które zapewniałyby wsparcie lotnicze dla operacji morskich we wschodniej części Morza Śródziemnego.

W wyliczaniu przyczyn całkowitego zwycięstwa Osi w Grecji największe znaczenie miały następujące czynniki:

  • Niemiecka przewaga sił lądowych i sprzętu;
  • Większość armii greckiej była zajęta walką z Włochami na froncie albańskim.
  • Niemiecka przewaga powietrzna połączona z niezdolnością Greków do zapewnienia RAF odpowiednich lotnisk;
  • Nieadekwatność brytyjskich sił ekspedycyjnych, ponieważ dostępne siły były niewielkie;
  • Zły stan armii greckiej i braki w nowoczesnym sprzęcie;
  • Nieodpowiednie zaplecze portowe, drogowe i kolejowe;
  • Brak jednolitego dowództwa i brak współpracy między siłami brytyjskimi, greckimi i jugosłowiańskimi;
  • ścisła neutralność Turcji; I
  • Wczesny upadek jugosłowiańskiego ruchu oporu.

Krytyka działań brytyjskich

Po klęsce aliantów decyzja o wysłaniu wojsk brytyjskich do Grecji spotkała się z ostrą krytyką w Wielkiej Brytanii. Feldmarszałek Alan Brooke (który został szefem cesarskiego sztabu generalnego w grudniu 1941 r.) uważał interwencję w Grecji za „zdecydowany strategiczny błąd”, ponieważ pozbawiła Wavella rezerw niezbędnych do zakończenia podboju włoskiej Libii lub przeciwstawienia się Marszowa ofensywa Rommla w Afrika Korps . Przedłużyło to kampanię północnoafrykańską , która mogła zakończyć się w 1941 roku.

W 1947 roku de Guingand zwrócił się do rządu brytyjskiego o uznanie jego błędnej strategii w Grecji. Buckley odparł, że gdyby Wielka Brytania nie dotrzymała swojego zobowiązania wobec Grecji z 1939 r., Poważnie zaszkodziłoby to etycznym podstawom jej walki z nazistowskimi Niemcami. Według Heinza Richtera Churchill przez kampanię w Grecji próbował wpłynąć na atmosferę polityczną w Stanach Zjednoczonych i nalegał na tę strategię nawet po klęsce. Według Keegana „kampania grecka była staroświecką wojną dżentelmenów, z honorami oddawanymi i akceptowanymi przez dzielnych przeciwników po obu stronach”, a znacznie przewyższające liczebnie siły greckie i alianckie „miały słuszne wrażenie, że walczyły z dobrymi walka". Sugerowano również, że brytyjska strategia polegała na stworzeniu bariery w Grecji w celu ochrony Turcji , jedynego ( neutralnego ) kraju stojącego między blokiem Osi na Bałkanach a bogatym w ropę Bliskim Wschodem . Martin van Creveld uważa, że ​​rząd brytyjski zrobił wszystko, co w jego mocy, aby udaremnić wszelkie próby odrębnego pokoju między Grekami i Włochami, aby zapewnić Grekom dalszą walkę i tym samym odciągnąć włoskie dywizje od Afryki Północnej.

Freyberg i Blamey również mieli poważne wątpliwości co do wykonalności operacji, ale nie wyrazili swoich zastrzeżeń i obaw. Kampania wywołała furorę w Australii, kiedy okazało się, że kiedy generał Blamey otrzymał pierwsze ostrzeżenie o przeprowadzce do Grecji 18 lutego 1941 r., Był zmartwiony, ale nie poinformował o tym rządu australijskiego. Wavell powiedział mu, że premier Menzies zatwierdził plan. Propozycja została przyjęta na posiedzeniu Gabinetu Wojennego w Londynie, na którym obecny był Menzies, ale Churchill powiedział premierowi Australii, że zarówno Freyberg, jak i Blamey aprobują wyprawę. 5 marca w liście do Menziesa Blamey powiedział, że „plan jest oczywiście tym, czego się obawiałem: fragmentaryczną wysyłką do Europy”, a następnego dnia nazwał operację „najbardziej niebezpieczną”. Myśląc, że się zgodzi, rząd Australii skierował już australijskie siły cesarskie do kampanii greckiej.

Wpływ na operację Barbarossa

W 1942 r. Członkowie brytyjskiego parlamentu scharakteryzowali kampanię w Grecji jako „decyzję polityczną i sentymentalną”. Eden odrzucił krytykę i argumentował, że decyzja Wielkiej Brytanii była jednomyślna i zapewnił, że bitwa o Grecję opóźniła operację Barbarossa , inwazję państw Osi na Związek Radziecki. Jest to argument, którego historycy używali do twierdzenia, że ​​grecki opór był punktem zwrotnym w II wojnie światowej. Według filmowca i przyjaciela Adolfa Hitlera, Leni Riefenstahl , Hitler powiedział, że „gdyby Włosi nie zaatakowali Grecji i nie potrzebowali naszej pomocy, wojna potoczyłaby się inaczej. Mogliśmy przewidzieć rosyjskie zimno tygodniami i podbić Leningrad i Moskwa. Nie byłoby Stalingradu ”. Pomimo swoich zastrzeżeń, feldmarszałek Brooke wydaje się również przyznać, że kampania bałkańska opóźniła ofensywę przeciwko Związkowi Radzieckiemu.

Bradley i Buell dochodzą do wniosku, że „chociaż żaden segment kampanii bałkańskiej nie zmusił Niemców do opóźnienia Barbarossy, oczywiście cała kampania skłoniła ich do czekania”. Z drugiej strony Richter nazywa argumenty Edenu „fałszowaniem historii”. Basil Liddell Hart i de Guingand zwracają uwagę, że opóźnienie inwazji Osi na Związek Radziecki nie należało do strategicznych celów Wielkiej Brytanii, w związku z czym możliwość takiego opóźnienia nie mogła wpłynąć na jej decyzje dotyczące operacji Marita. W 1952 roku Wydział Historyczny Urzędu Rady Ministrów Wielkiej Brytanii stwierdził, że kampania bałkańska nie miała wpływu na rozpoczęcie operacji Barbarossa. Według Roberta Kirchubela „głównymi przyczynami przesunięcia startu Barbarossy z 15 maja na 22 czerwca były niekompletne ustalenia logistyczne i niezwykle mokra zima, która utrzymywała pełne powodzie w rzekach do późnej wiosny”. To nie odpowiada, czy w przypadku braku tych problemów kampania mogłaby rozpocząć się zgodnie z pierwotnym planem. Kegan pisze:

W następstwie historycy ocenią jego znaczenie w kategoriach opóźnienia, jakie Marita nałożyła lub nie narzuciła na uwolnienie Barbarossy, co ostatecznie należy uznać za bezowocne, ponieważ to rosyjska pogoda, a nie nieprzewidziane okoliczności kampanii pomocniczych, zadecydowały Data premiery Barbarossy.

Antony Beevor napisał w 2012 roku o obecnym myśleniu historyków w odniesieniu do opóźnień spowodowanych niemieckimi atakami na Bałkanach, że „większość akceptuje, że miało to niewielki wpływ” na ostateczny wynik Barbarossy. Analityk US Army, Richard Hooker Jr., oblicza, że ​​data rozpoczęcia Barbarossy 22 czerwca wystarczyła Niemcom, by do połowy sierpnia posunąć się do Moskwy, i mówi, że zwycięstwa na Bałkanach podniosły morale niemieckiego żołnierza. Historyk David Glantz napisał, że niemiecka inwazja na Bałkany „pomogła ukryć Barbarossę” przed sowieckim przywództwem i przyczyniła się do niemieckiego sukcesu w osiągnięciu strategicznego zaskoczenia i że chociaż operacje bałkańskie przyczyniły się do opóźnień w wystrzeleniu Barbarossy, działały one zdyskredytować sowiecki wywiad raporty, które dokładnie przewidziały pierwotnie planowaną datę inwazji. Jack P. Greene zgadza się, że „inne czynniki były ważniejsze” w odniesieniu do opóźnienia Barbarossy, ale twierdzi również, że dywizje pancerne, które służyły podczas operacji Marita, „musiały przejść remont”.

Notatki

^  a: Źródła nie są zgodne co do dokładnej liczby żołnierzy, których Imperium Brytyjskie zdołało ewakuować. Według źródeł brytyjskich ewakuowano 50 732 żołnierzy. Ale spośród nich, według GA Tittertona, 600 ludzi zginęło na statku wojskowym (były holenderski liniowiec)Slamat. Dodając 500–1 000 maruderów, którzy dotarli na Kretę, Titterton szacuje, że „liczba, która opuściła Grecję i dotarła na Kretę lub Egipt, w tym wojska brytyjskie i greckie, musiała wynosić około 51 000”. Gavin Long (część oficjalnej historii Australii podczas II wojny światowej) podaje liczbę około 46 500, podczas gdy według WG McClymont (część oficjalnej historii Nowej Zelandii podczas II wojny światowej) ewakuowano 50 172 żołnierzy. McClymont zwraca uwagę, że „różnice są zrozumiałe, jeśli pamięta się, że zaokrętowanie odbywało się nocą iw wielkim pośpiechu, a wśród ewakuowanych byli Grecy i uchodźcy”.
^  b: Przy dwóch poprzednich okazjach Hitler zgodził się, że Morze Śródziemne iAdriatyksą wyłącznie włoskimistrefami zainteresowania. Ponieważ Jugosławia i Grecja znajdowały się w tych sferach, Mussolini czuł się uprawniony do przyjęcia takiej polityki, jaką uzna za stosowną.
^  c: WedługCentrum Historii Wojskowej Armii Stanów Zjednoczonych„niemal natychmiastowe niepowodzenia Włochów tylko zwiększyły niezadowolenie Hitlera. Najbardziej rozwścieczyło Führera to, że jego powtarzające się oświadczenia o potrzebie pokoju na Bałkanach zostały zignorowane przez Mussoliniego”.
Niemniej jednak Hitler dał Mussoliniemu zielone światło do ataku na Grecję sześć miesięcy wcześniej, uznając prawo Mussoliniego do robienia tego, co uzna za stosowne w swojej uznanej strefie wpływów.

^  d: Według Buckleya Mussolini wolał, aby Grecy nie przyjęli ultimatum, ale postawili jakiś rodzaj oporu. Buckley pisze: „dokumenty odkryte później wykazały, że każdy szczegół ataku został przygotowany… Jego prestiż wymagał kilku niepodważalnych zwycięstw, aby zrównoważyć serię napoleońskich triumfów nazistowskich Niemiec”.
^  e: Według Centrum Historii Wojskowej Armii Stanów Zjednoczonych Grecy poinformowali Jugosłowian o tej decyzji, a oni z kolei powiadomili o tym rząd niemiecki. Papagos pisze:

To, nawiasem mówiąc, obala niemieckie twierdzenie, że zostali zmuszeni do zaatakowania nas tylko po to, aby wypędzić Brytyjczyków z Grecji, ponieważ wiedzieli, że gdyby nie wkroczyli do Bułgarii, żadne wojska brytyjskie nie wylądowałyby w Grecji. Ich twierdzenie było jedynie pretekstem z ich strony, aby umożliwić im powoływanie się na okoliczności łagodzące w celu usprawiedliwienia ich agresji na mały naród, już uwikłany w wojnę z Wielkim Mocarstwem. Niezależnie jednak od obecności lub nieobecności wojsk brytyjskich na Bałkanach, niemiecka interwencja musiałaby nastąpić przede wszystkim dlatego, że Niemcy musieli zabezpieczyć prawą flankę armii niemieckiej, która miała działać przeciwko Rosji zgodnie z planami przygotowanymi już jesienią 1940 r. a po drugie dlatego, że posiadanie południowej części Półwyspu Bałkańskiego , dowodzącej wschodnim krańcem Morza Śródziemnego, miało ogromne znaczenie strategiczne dla niemieckiego planu ataku na Wielką Brytanię i imperialną linię komunikacyjną ze Wschodem.

^  f: W nocy 6 kwietnia 1941 r., Gdy inwazja niemiecka już się rozpoczęła, Jugosłowianie poinformowali Greków, że zrealizują plan: zaatakują wojska włoskie następnego dnia rano o 6:00 o godz. 3:00 w nocy 7 kwietnia 13. dywizja greckiej armii Epiru zaatakowała wojska włoskie, zajęła dwie wysokości i wzięła do niewoli 565 Włochów (15 oficerów i 550 żołnierzy). Niemniej jednak ofensywa jugosłowiańska nie miała miejsca i 8 kwietnia grecka kwatera główna nakazała wstrzymanie operacji.

^  g: Alanbrooke(nie był CIGS do listopada 1941) zanotował w swoim dzienniku (11 listopada), że „czy znowu będziemy mieć zwolenników Salonik, jak podczas ostatniej wojny. Dlaczego politycy nigdy nie nauczą się prostej zasady koncentracji siły na ważny punkt i unikanie rozproszenia wysiłków?”

^  h:polska Samodzielna Brygada Strzelców Karpackichi australijska7 Dywizja przeznaczone dla Grecji,zostały zatrzymane przez Wavella w Egipcie z powoduudanego atakuErwina RommlaCyrenajkę.

Cytaty

Bibliografia

Książki

Encyklopedie

Czasopisma

Gazety

Strony internetowe

Dalsza lektura

Książki

  • fryzjer, Laurie; Tonkin-Covell, John (1990). Freyberg: Salamandra Churchilla . Hutchinsona. ISBN 978-1-86941-052-0.
  • Bitzes, John (1989). Grecja w czasie II wojny światowej: do kwietnia 1941 roku . Wydawnictwo Uniwersytetu Słonecznikowego. ISBN 978-0-89745-093-5.
  • Bosworth, RJB (2002). Mussoliniego . Londyn: Hodder Arnold. ISBN 978-0-340-73144-4.
  • Churchill, Winston (1974). Rhodes James, Robert (red.). Jego pełne przemówienia, 1897–1963 . Wydawnictwo Chelsea House. ISBN 978-0-8352-0693-8.
  • Ciano, Galeazzo (1946). Pamiętniki Ciano, 1939–1943: kompletne, pełne dzienniki hrabiego Galeazzo Ciano, włoskiego ministra spraw zagranicznych, 1936–1943 . Podwójny dzień. OCLC  245645 .
  • Ėrlikhman, Vadim (1946). Pamiętniki Ciano: kompletne, pełne dzienniki hrabiego Galeazzo Ciano, włoskiego ministra spraw zagranicznych, 1936–1943 . Podwójny dzień. OCLC  245645 .
  • Goebbels, Józef (1982). Pamiętniki, 1939–41 . tłumacz Fred Taylor. Hamisha Hamiltona. ISBN 978-0-241-10893-2.
  • Hitler, Adolf (1981). Politisches Testament Hitlera. Die Bormann Diktate vom Februar und April 1945 [ Testament polityczny Hitlera. Dyktanda Bormanna z lutego i kwietnia 1945 r. (w języku niemieckim). Hamburg: Albrecht Knaus. ISBN 978-3-81355-111-2.
  • Kitsikis, Dymitr (1971). „Informacja i decyzja: la Grèce face à l'invasion allemande dans les Balkans, 13 grudnia 1940 - 6 kwietnia 1941” . La guerre en Méditerranée, 1939–1945 [ Wojna na Morzu Śródziemnym, 1939–45 ] (po francusku). Paryż: Centre National de la Recherche scientifique. s. 181–209. OCLC  660825581 .
  • Panayiotis, Jerasimof Vatikiotis (1998). „Metaxas zostaje premierem” . Popularna autokracja w Grecji, 1936–41: biografia polityczna generała Ioannisa Metaxasa . Routledge'a. ISBN 978-0-7146-4869-9.
  • Pelt, Mogens (1998). Tytoń, broń i polityka: Grecja i Niemcy od kryzysu światowego do wojny światowej, 1929–1941 . Kopenhaga: Muzeum Tusculanum Press. ISBN 978-87-7289-450-8.
  • Powell, Dilys (1941). Pamiętaj o Grecji . Londyn: Hodder & Stoughton. OCLC  4550659 .
  • Oddziały, Ian McLean (1952). „Atak pancerny w Grecji” . W Kippenberger, HK (red.). Odcinki i studia . Nowa Zelandia w II wojnie światowej. Tom. II. Wellington, NZ: Oddział Historii Wojny, Departament Spraw Wewnętrznych. OCLC  173284173 .

Encyklopedie

Czasopisma

Strony internetowe

Linki zewnętrzne