Henry'ego Davida Thoreau -Henry David Thoreau

Henry David Thoreau
Benjamin D. Maxham - Henry David Thoreau - Odrestaurowany - skala szarości - wyprostowany.jpg
Thoreau w 1856 r
Urodzić się
Davida Henry'ego Thoreau

( 1817-07-12 )12 lipca 1817
Zmarł 6 maja 1862 (1862-05-06)(w wieku 44)
Concord, Massachusetts, USA
Alma Mater Kolegium Harvarda
Era Filozofia XIX wieku
Region Filozofia zachodnia
Szkoła Transcendentalizm
Główne zainteresowania
Godne uwagi pomysły
Podpis
Podpis Henry'ego Davida Thoreau SVG.svg

Henry David Thoreau (12 lipca 1817 - 6 maja 1862) był amerykańskim przyrodnikiem, eseistą , poetą i filozofem . Czołowy transcendentalista , najbardziej znany ze swojej książki Walden , refleksji nad prostym życiem w naturalnym środowisku, oraz eseju „ Civil Disobedience ” (pierwotnie opublikowanego jako „Resistance to Civil Government”), będącego argumentem za nieposłuszeństwem wobec niesprawiedliwego państwa.

Książki, artykuły, eseje, czasopisma i poezja Thoreau liczą ponad 20 tomów. Wśród jego trwałych wkładów znajdują się jego pisma dotyczące historii naturalnej i filozofii, w których antycypował metody i odkrycia ekologii i historii środowiska , dwóch źródeł współczesnego ekologizmu . Jego styl literacki przeplata uważną obserwację natury, osobiste doświadczenia, ostrą retorykę, symboliczne znaczenia i wiedzę historyczną, jednocześnie wykazując poetycką wrażliwość, filozoficzną surowość i dbałość o praktyczne szczegóły. Był również głęboko zainteresowany ideą przetrwania w obliczu wrogich elementów, zmian historycznych i naturalnego rozkładu; jednocześnie opowiadał się za porzuceniem marnotrawstwa i iluzji w celu odkrycia prawdziwych, podstawowych potrzeb życia.

Thoreau przez całe życie był abolicjonistą , wygłaszając wykłady, w których atakował prawo dotyczące zbiegłych niewolników, jednocześnie chwaląc pisma Wendella Phillipsa i broniąc abolicjonisty Johna Browna . Filozofia obywatelskiego nieposłuszeństwa Thoreau wpłynęła później na polityczne myśli i działania tak znanych postaci, jak Lew Tołstoj , Mahatma Gandhi i Martin Luther King Jr.

Thoreau jest czasem nazywany anarchistą . W „Civil Disobedience” Thoreau napisał: „Z całego serca przyjmuję motto: „ Ten rząd jest najlepszy, który rządzi najmniej;' i chciałbym widzieć, jak to działa szybciej i systematyczniej. Wykonane ostatecznie sprowadza się do tego, w co również wierzę: „Najlepszy jest ten rząd, który wcale nie rządzi”; a kiedy ludzie będą na to przygotowani, będzie to rodzaj rządu, który będą mieli. ... Ale mówiąc praktycznie i jako obywatel, w przeciwieństwie do tych, którzy nazywają siebie ludźmi bez rządu, proszę o nie od razu żadnego rządu, ale od razu lepszy rząd”.

Wymowa jego imienia

Amos Bronson Alcott i ciotka Thoreau napisali, że „Thoreau” jest wymawiane jak słowo dokładne ( / θ ʌr / THURR -oh - w General American , ale dokładniej / θ ɔːr / THOR -oh -w XIX wieku Nowa Anglia). Edward Waldo Emerson napisał, że imię powinno być wymawiane jako „Thó-row”, z h i akcentem na pierwszej sylabie. Wśród współczesnych amerykańskich użytkowników języka angielskiego jest prawdopodobnie częściej wymawiane / θ ə ˈ r / thə- ROH - z akcentem na drugą sylabę.

Wygląd fizyczny

Thoreau miał charakterystyczny wygląd, z nosem, który nazwał swoją „najbardziej wyróżniającą się cechą”. O swoim wyglądzie i usposobieniu Ellery Channing napisał:

Jego raz ujrzanej twarzy nie można było zapomnieć. Rysy były dość wyraźne: nos orli lub bardzo rzymski, jak na jednym z portretów Cezara (bardziej jak dziób, jak mówiono); duże, zwisające brwi nad najgłębiej osadzonymi niebieskimi oczami, które można było zobaczyć w niektórych światłach, aw innych szarych - oczy wyrażające wszystkie odcienie uczuć, ale nigdy słabe lub krótkowzroczne; czoło niezbyt szerokie ani wysokie, pełne skoncentrowanej energii i celu; usta z wypukłymi wargami, zaciśnięte ze znaczeniem i myślą, gdy milczą, i wydawane, gdy są otwarte, z najróżniejszymi i niezwykłymi pouczającymi powiedzonkami.

Życie

Wczesne życie i edukacja, 1817–1837

Henry David Thoreau urodził się jako David Henry Thoreau w Concord w stanie Massachusetts w „skromnej rodzinie z Nowej Anglii ” Johna Thoreau, wytwórcy ołówków i Cynthii Dunbar. Jego ojciec był pochodzenia francuskiego protestanta. Jego dziadek ze strony ojca urodził się na wyspie Jersey , zależnej od korony brytyjskiej . Jego dziadek ze strony matki, Asa Dunbar, przewodził studentowi Harvardu w 1766 roku „ Butter Rebellion ”, pierwszym zarejestrowanym protestom studentów w koloniach amerykańskich. David Henry został nazwany na cześć swojego niedawno zmarłego wuja ze strony ojca, Davida Thoreau. Zaczął nazywać siebie Henry David po ukończeniu college'u; nigdy nie zwracał się o legalną zmianę nazwiska.

Miał dwoje starszego rodzeństwa, Helen i Johna Jr. oraz młodszą siostrę Sophię Thoreau . Żadne z dzieci nie wyszło za mąż. Helen (1812–1849) zmarła w wieku 37 lat na gruźlicę. John Jr. (1814–1842) zmarł w wieku 27 lat na tężec po skaleczeniu się podczas golenia. Henry David (1817-1862) zmarł w wieku 44 lat na gruźlicę. Sophia (1819–1876) przeżyła go o 14 lat, umierając w wieku 56 lat na gruźlicę.

Studiował w Harvard College w latach 1833-1837. Mieszkał w Hollis Hall i uczęszczał na kursy retoryki , klasyki, filozofii, matematyki i nauk ścisłych. Był członkiem Instytutu 1770 (obecnie Hasty Pudding Club ). Według legendy Thoreau odmówił uiszczenia pięciodolarowej opłaty (w przybliżeniu równowartość 136 dolarów w 2021 roku) za dyplom magistra Harvarda, który opisał w ten sposób: Harvard College oferował go absolwentom, „którzy dowiedli swojej fizycznej wartości, żyjąc trzy lata po ukończenie studiów i ich oszczędzanie, zarabianie lub dziedziczenie jakości lub kondycji poprzez posiadanie pięciu dolarów na studia”. Skomentował: „Niech każda owca zachowa własną skórę”, nawiązując do tradycji używania welinu z owczej skóry na dyplomy.

Miejsce urodzenia Thoreau nadal istnieje przy Virginia Road w Concord. Dom został odrestaurowany przez Thoreau Farm Trust, organizację non-profit i jest teraz otwarty dla publiczności.

Powrót do Concord, 1837–1844

Tradycyjne zawody dostępne dla absolwentów szkół wyższych – prawo, kościół, biznes, medycyna – nie interesowały Thoreau, więc w 1835 roku wziął urlop na Harvardzie, podczas którego uczył w szkole w Canton w stanie Massachusetts , mieszkając przez dwa lata we wcześniejszej wersji dzisiejszego Colonial Inn w Concord. Jego dziadek był właścicielem najwcześniejszego z trzech budynków, które później zostały połączone. Po ukończeniu studiów w 1837 roku Thoreau wstąpił na wydział szkoły publicznej Concord, ale po kilku tygodniach zrezygnował, zamiast wymierzać kary cielesne . Następnie on i jego brat John otworzyli Concord Academy, gimnazjum w Concord, w 1838 roku. Wprowadzili kilka postępowych koncepcji, w tym spacery na łonie natury i wizyty w lokalnych sklepach i firmach. Szkoła została zamknięta, gdy John śmiertelnie zachorował na tężec w 1842 roku po skaleczeniu się podczas golenia. Umarł w ramionach Henry'ego.

Po ukończeniu studiów Thoreau wrócił do Concord, gdzie przez wspólnego znajomego poznał Ralpha Waldo Emersona . Emerson, który był od niego o 14 lat starszy, interesował się Thoreau ze strony ojca, a czasami patrona, doradzając młodemu człowiekowi i wprowadzając go w krąg lokalnych pisarzy i myślicieli, w tym Ellery Channing , Margaret Fuller , Bronson Alcott i Nathaniel . Hawthorne i jego syn Julian Hawthorne , który był wówczas chłopcem.

Emerson namówił Thoreau do publikowania esejów i wierszy w kwartalniku The Dial i lobbował redaktorkę Margaret Fuller, aby opublikowała te pisma. Pierwszym esejem Thoreau opublikowanym w The Dial był „Aulus Persius Flaccus”, esej o rzymskim poecie i satyryku, w lipcu 1840 r. Składał się on z poprawionych fragmentów z jego dziennika, który zaczął prowadzić zgodnie z sugestią Emersona. Pierwszy wpis w dzienniku z 22 października 1837 r. brzmi: „Co teraz robisz?” zapytał. „Czy prowadzisz dziennik?” Więc dziś robię pierwszy wpis”.

Thoreau był filozofem natury i jej związku z kondycją człowieka. We wczesnych latach podążał za transcendentalizmem , luźną i eklektyczną filozofią idealistyczną , której zwolennikami byli Emerson, Fuller i Alcott. Utrzymywali, że idealny stan duchowy wykracza poza fizyczne i empiryczne, i że można osiągnąć ten wgląd raczej poprzez osobistą intuicję niż doktrynę religijną. Ich zdaniem Natura jest zewnętrznym znakiem wewnętrznego ducha, wyrażającym „radykalną zgodność widzialnych rzeczy i ludzkich myśli”, jak napisał Emerson w Nature (1836).

Amerykański znaczek pocztowy z 1967 r. Na cześć Thoreau, zaprojektowany przez Leonarda Baskina

18 kwietnia 1841 roku Thoreau wprowadził się do Emersonów . Tam od 1841 do 1844 pełnił funkcję wychowawcy dzieci; był także pomocnikiem redakcji, mechanikiem i ogrodnikiem. Na kilka miesięcy w 1843 roku przeniósł się do domu Williama Emersona na Staten Island i uczył synów rodziny, jednocześnie szukając kontaktów wśród literatów i dziennikarzy w mieście, którzy mogliby pomóc w publikowaniu jego pism, w tym jego przyszłego przedstawiciela literackiego Horace'a Greeleya .

Thoreau wrócił do Concord i pracował w rodzinnej fabryce ołówków , którą kontynuował równolegle z pisaniem i inną pracą przez większość swojego dorosłego życia. Wskrzesił proces robienia dobrych ołówków z gorszego grafitu , używając gliny jako spoiwa. Proces mieszania grafitu i gliny, znany jako proces Conté, został po raz pierwszy opatentowany przez Nicolasa-Jacquesa Conté w 1795 r. Thoreau z zyskiem wykorzystał źródło grafitu znalezione w New Hampshire , które zostało zakupione w 1821 r. przez jego wuj, Charles Dunbar . Innym źródłem grafitu dla firmy była Tantiusques , kopalnia obsługiwana przez rdzennych Amerykanów w Sturbridge w stanie Massachusetts . Później Thoreau przekształcił fabrykę ołówków w celu produkcji plumbago, ówczesnej nazwy grafitu, który był używany w procesie galwanizacji .

Po powrocie do Concord Thoreau przeżywał niespokojny okres. W kwietniu 1844 roku on i jego przyjaciel Edward Hoar przypadkowo podpalili 300 akrów (120 hektarów) Walden Woods.

„Nieposłuszeństwo obywatelskie” i lata Waldena, 1845–1850

Miejsca Thoreau w Walden Pond

„Poszedłem do lasu, ponieważ chciałem żyć świadomie, skupiając się tylko na istotnych faktach z życia i zobaczyć, czy nie mógłbym nauczyć się tego, czego miał mnie nauczyć, a kiedy przyszedłem umrzeć, odkryć, że nie żyłem Nie chciałem żyć tym, co nie było życiem, życie jest tak drogie, nie chciałem też praktykować rezygnacji, chyba że było to konieczne. Chciałem żyć głęboko i wysysać cały szpik życia, żyć tak twardo i Po spartańsku, aby zniszczyć wszystko, co nie jest życiem, wyciąć szeroki pokos i ogolić go blisko, zapędzić życie do kąta i sprowadzić je do najniższych poziomów, a jeśli okazało się to podłe, dlaczego więc zdobyć całą i autentyczną jego podłość i opublikować ją światu; lub, gdyby była wzniosła, poznać ją z doświadczenia i być w stanie zdać z niej prawdziwy opis podczas mojej następnej wycieczki.

-  Henry David Thoreau, „Gdzie mieszkałem i po co żyłem”, w Walden

Thoreau czuł potrzebę skoncentrowania się i większej pracy nad swoim pisarstwem. W 1845 roku Ellery Channing powiedział Thoreau: „Wyjdź na to, zbuduj sobie chatę i rozpocznij wielki proces pożerania się żywcem. Nie widzę dla ciebie innej alternatywy, żadnej innej nadziei”. W ten sposób 4 lipca 1845 roku Thoreau rozpoczął dwuletni eksperyment prostego życia , przenosząc się do małego domu, który zbudował na ziemi należącej do Emersona, w drugim lesie rosnącym wokół brzegów stawu Walden . Dom znajdował się na „pięknym pastwisku i zadrzewieniu” o powierzchni 14 akrów (5,7 hektara), które kupił Emerson, 1+12 mil (2,5 km) od jego domu rodzinnego. Tam napisał swoją jedyną obszerną krytykę literacką „ Thomas Carlyle and His Works ”.

Oryginalna strona tytułowa Waldena , z ilustracją z rysunku autorstwa siostry Thoreau, Sophii

24 lub 25 lipca 1846 roku Thoreau spotkał miejscowego poborcę podatkowego Sama Staplesa, który poprosił go o zapłacenie sześciu lat zaległych podatków pogłównych . Thoreau odmówił z powodu swojego sprzeciwu wobec wojny meksykańsko-amerykańskiej i niewolnictwa i spędził noc w więzieniu z powodu tej odmowy. Następnego dnia Thoreau został uwolniony, gdy ktoś, prawdopodobnie jego ciotka, zapłacił podatek wbrew jego woli. To doświadczenie wywarło silny wpływ na Thoreau. W styczniu i lutym 1848 r. Wygłaszał wykłady na temat „Praw i obowiązków jednostki w stosunku do rządu”, wyjaśniając swój opór podatkowy w Concord Lyceum . Bronson Alcott uczestniczył w wykładzie, pisząc w swoim dzienniku 26 stycznia:

Wysłuchałem wykładu Thoreau przed Liceum na temat stosunku jednostki do państwa — godnego podziwu oświadczenia o prawach jednostki do samorządu i uważnej publiczności. Jego aluzje do wojny meksykańskiej, do wypędzenia pana Hoara z Karoliny, jego własnego uwięzienia w więzieniu Concord za odmowę płacenia jego podatków, mojej zapłaty przez pana Hoara, kiedy trafił do więzienia za podobną odmowę, były trafne, dobrze przemyślane i uzasadnione. Cieszyłem się z tego czynu Thoreau.

—  Bronson Alcott, Czasopisma

Thoreau zmienił wykład w esej zatytułowany „ Opór wobec rządu cywilnego ” (znany również jako „Civil Disobedience”). Została opublikowana przez Elizabeth Peabody w Aesthetic Papers w maju 1849 r. Thoreau podjął wersję zasady Percy'ego Shelleya w politycznym poemacie „ The Mask of Anarchy ” (1819), który zaczyna się od potężnych obrazów niesprawiedliwych form autorytetu swoich czasów, a następnie wyobraża sobie poruszenie radykalnie nowej formy działania społecznego.

W Walden Pond Thoreau ukończył pierwszy szkic A Week on the Concord and Merrimack Rivers , elegię do swojego brata Johna, opisującą ich podróż do Białych Gór w 1839 roku. Thoreau nie znalazł wydawcy książki i zamiast tego wydrukował 1000 kopii na własny koszt; sprzedano mniej niż 300. Wydał samodzielnie za radą Emersona, korzystając z wydawcy Emersona, Munroe, który niewiele zrobił, aby nagłośnić książkę.

Rekonstrukcja wnętrza kabiny Thoreau
Replika kabiny Thoreau i jego pomnik w pobliżu stawu Walden

W sierpniu 1846 roku Thoreau na krótko opuścił Walden, aby odbyć podróż do Mount Katahdin w stanie Maine , którą później zarejestrowano w „Ktaadn”, pierwszej części The Maine Woods .

Thoreau opuścił Walden Pond 6 września 1847 r. Na prośbę Emersona natychmiast wrócił do domu Emersonów, aby pomóc żonie Emersona, Lidianowi, w zarządzaniu domem, podczas gdy jej mąż był w dłuższej podróży do Europy. Przez kilka lat, pracując nad spłatą swoich długów, nieustannie poprawiał rękopis tego, co ostatecznie opublikował jako Walden, czyli Życie w lesie w 1854 r., Opisując dwa lata, dwa miesiące i dwa dni, które spędził w Walden Staw. Książka kompresuje ten czas do jednego roku kalendarzowego, wykorzystując upływ czterech pór roku jako symbol rozwoju człowieka. Po części pamiętnik , a po części duchowe poszukiwanie, Walden początkowo zdobył niewielu wielbicieli, ale później krytycy uznali go za klasyczne amerykańskie dzieło, które bada naturalną prostotę, harmonię i piękno jako modele sprawiedliwych warunków społecznych i kulturowych.

Amerykański poeta Robert Frost napisał o Thoreau: „W jednej książce… przewyższa wszystko, co mieliśmy w Ameryce”.

Amerykański autor John Updike powiedział o książce: „Półtora wieku po jej opublikowaniu Walden stał się takim totemem postawy powrotu do natury, konserwatysty, antybiznesu i obywatelskiego nieposłuszeństwa, a Thoreau tak żywym, protestującego, tak doskonałego dziwaka i świętego pustelnika, że ​​istnieje ryzyko, że książka ta będzie tak samo szanowana i nieprzeczytana jak Biblia”.

Thoreau wyprowadził się z domu Emersona w lipcu 1848 roku i zamieszkał w domu przy pobliskiej Belknap Street. W 1850 roku przeniósł się do domu przy 255 Main Street , gdzie mieszkał aż do śmierci.

Latem 1850 roku Thoreau i Channing podróżowali z Bostonu do Montrealu i Quebecu . Byłyby to jedyne podróże Thoreau poza Stanami Zjednoczonymi. To właśnie w wyniku tej podróży opracował wykłady, które ostatecznie stały się Jankesami w Kanadzie . Żartował, że wszystko, co dostał z tej przygody, to „przeziębienie”. W rzeczywistości okazało się to okazją do przeciwstawienia amerykańskiego ducha obywatelskiego i wartości demokratycznych kolonii najwyraźniej rządzonej przez nielegalną władzę religijną i wojskową. Podczas gdy jego własny kraj przeżył rewolucję, w Kanadzie historia się nie odwróciła.

Późniejsze lata 1851–1862

Thoreau w 1854 r

W 1851 roku Thoreau był coraz bardziej zafascynowany historią naturalną oraz opowieściami o podróżach i wyprawach. Chętnie czytał o botanice i często zapisywał obserwacje na ten temat w swoim dzienniku. Podziwiał książkę Williama Bartrama i Charlesa Darwina Voyage of the Beagle . Prowadził szczegółowe obserwacje wiedzy przyrodniczej Concord, rejestrując wszystko, od dojrzewania owoców po zmieniające się głębokości stawu Walden i dni migracji niektórych ptaków. Jego zdaniem celem tego zadania było „przewidywanie” pór roku w przyrodzie.

Został geodetą i nadal zapisywał coraz bardziej szczegółowe obserwacje historii naturalnej miasta, obejmujące obszar 26 mil kwadratowych (67 kilometrów kwadratowych), w swoim dzienniku, dokumencie zawierającym dwa miliony słów, który trzymał przez 24 lata. Prowadził również serię zeszytów, z których spostrzeżeń wynikały jego późne pisma z zakresu historii naturalnej, takie jak „Barwy jesieni”, „Sukcesja drzew” i „Dzikie jabłka”, esej lamentujący nad zniszczeniem miejscowego dzikie gatunki jabłek.

Wraz z rozwojem historii środowiska i ekokrytyki jako dyscyplin akademickich, zaczęło pojawiać się kilka nowych odczytań Thoreau, pokazujących, że był zarówno filozofem, jak i analitykiem wzorców ekologicznych na polach i zadrzewieniach. Na przykład „The Succession of Forest Trees” pokazuje, że wykorzystał eksperymenty i analizy, aby wyjaśnić, w jaki sposób lasy regenerują się po pożarze lub zniszczeniu przez człowieka, poprzez rozsiewanie nasion przez wiatry lub zwierzęta. W tym wykładzie, przedstawionym po raz pierwszy na wystawie bydła w Concord i uważanym za swój największy wkład w ekologię, Thoreau wyjaśnił, dlaczego jeden gatunek drzewa może rosnąć w miejscu, w którym wcześniej rosło inne drzewo. Zauważył, że wiewiórki często niosą orzechy daleko od drzewa, z którego spadły, tworząc zapasy. Te nasiona prawdopodobnie wykiełkują i wyrosną, jeśli wiewiórka umrze lub porzuci skrytkę. Przypisał wiewiórce wykonanie „wielkiej przysługi… w ekonomii wszechświata”.

Raz podróżował do Kanady Wschodniej , cztery razy do Cape Cod i trzy razy do Maine; te krajobrazy zainspirowały jego książki „wycieczkowe”, A Yankee in Canada , Cape Cod i The Maine Woods , w których trasy podróży kształtują jego przemyślenia na temat geografii, historii i filozofii. Inne podróże zaprowadziły go na południowy zachód do Filadelfii i Nowego Jorku w 1854 roku i na zachód przez region Wielkich Jezior w 1861 roku, kiedy odwiedził Niagara Falls , Detroit, Chicago, Milwaukee , St. Paul i Mackinac Island . W swoich podróżach był prowincjonalny, ale dużo czytał o podróżach do innych krajów. Pochłaniał wszystkie relacje z podróży z pierwszej ręki dostępne w jego czasach, w czasie, gdy badano ostatnie niezmapowane regiony ziemi. Czytał Magellana i Jamesa Cooka ; odkrywcy Arktyki John Franklin , Alexander Mackenzie i William Parry ; David Livingstone i Richard Francis Burton o Afryce; Lewisa i Clarka ; oraz setki mniej znanych dzieł odkrywców i podróżników piśmiennych. Zdumiewające ilości lektur podsyciły jego niekończącą się ciekawość ludzi, kultur, religii i historii naturalnej świata i pozostawiły po sobie ślady w postaci komentarzy w jego obszernych dziennikach. Przetwarzał wszystko, co przeczytał, w lokalnym laboratorium swojego doświadczenia Concord. Wśród jego słynnych aforyzmów jest jego rada, aby „żyć w domu jak podróżnik”.

Po nalocie Johna Browna na Harpers Ferry wiele wybitnych głosów w ruchu abolicjonistycznym zdystansowało się od Browna lub potępiło go słabymi pochwałami . Thoreau był tym zniesmaczony i skomponował kluczowe przemówienie, Apel dla kapitana Johna Browna , które było bezkompromisowe w obronie Browna i jego działań. Przemówienie Thoreau okazało się przekonujące: ruch abolicjonistyczny zaczął uznawać Browna za męczennika, a do czasu wojny secesyjnej całe armie Północy dosłownie śpiewały pochwały Browna . Jak ujął to biograf Browna: „Gdyby, jak sugeruje Alfred Kazin, bez Johna Browna nie byłoby wojny domowej, dodalibyśmy, że bez transcendentalistów Concord, John Brown miałby niewielki wpływ na kulturę”.

Thoreau podczas drugiego i ostatniego posiedzenia fotograficznego, sierpień 1861 r.

Śmierć

Thoreau zachorował na gruźlicę w 1835 roku i później sporadycznie na nią chorował. W 1860 roku, po nocnej wycieczce w celu policzenia słojów pniaków podczas ulewy, zachorował na zapalenie oskrzeli . Jego stan zdrowia pogorszył się, z krótkimi okresami remisji, i ostatecznie został przykuty do łóżka. Uznając śmiertelną naturę swojej choroby, Thoreau spędził ostatnie lata poprawiając i redagując swoje niepublikowane prace, zwłaszcza The Maine Woods i Excursions , oraz prosząc wydawców o wydrukowanie poprawionych wydań A Week i Walden . Pisał listy i wpisy do dziennika, dopóki nie stał się zbyt słaby, by kontynuować. Jego przyjaciele byli zaniepokojeni jego zmniejszonym wyglądem i byli zafascynowani jego spokojną akceptacją śmierci. Kiedy jego ciotka Louisa zapytała go w ostatnich tygodniach, czy pogodził się z Bogiem, Thoreau odpowiedział: „Nie wiedziałem, że kiedykolwiek się pokłóciliśmy”.

Grób Thoreau na cmentarzu Sleepy Hollow w Concord
Znacznik geodezyjny na grobie Thoreau

Świadomy, że umiera, ostatnie słowa Thoreau brzmiały: „Teraz nadchodzi dobra żegluga”, po których nastąpiły dwa samotne słowa: „łoś” i „Indianin”. Zmarł 6 maja 1862 roku w wieku 44 lat. Amos Bronson Alcott zaplanował nabożeństwo i przeczytał wybrane fragmenty dzieł Thoreau, a Channing przedstawił hymn. Emerson napisał pochwałę wygłoszoną na pogrzebie. Thoreau został pochowany na rodzinnej działce Dunbarów; jego szczątki i szczątki członków jego najbliższej rodziny zostały ostatecznie przeniesione na cmentarz Sleepy Hollow w Concord w stanie Massachusetts.

Przyroda i ludzka egzystencja

Większość luksusów i wiele tak zwanych wygód życiowych nie tylko nie jest nieodzowne, ale stanowi wręcz przeszkodę w wywyższeniu ludzkości.

—  Thoreau

Thoreau był wczesnym orędownikiem rekreacyjnych wędrówek i spływów kajakowych , ochrony zasobów naturalnych na terenach prywatnych oraz zachowania dzikiej przyrody jako terenów publicznych. Sam był wysoko wykwalifikowanym kajakarzem; Nathaniel Hawthorne , po przejażdżce z nim, zauważył, że „Pan Thoreau prowadził łódź tak doskonale, czy to za pomocą dwóch wioseł, czy za pomocą jednego, że wydawało się, że kieruje się nim instynktownie i nie wymaga żadnego wysiłku fizycznego”.

Nie był ścisłym wegetarianinem, chociaż powiedział, że preferuje tę dietę i zaleca ją jako sposób na samodoskonalenie. Napisał w Walden : „Praktycznym zarzutem wobec pokarmu zwierzęcego w moim przypadku była jego nieczystość, a poza tym, kiedy łowiłem, czyściłem, gotowałem i jadłem moje ryby, wydawało się, że zasadniczo mnie nie karmiły. To było nieistotne i niepotrzebne, i kosztowało więcej, niż było. Trochę chleba lub kilka ziemniaków też by wystarczyło, z mniejszymi kłopotami i brudem.

Słynny cytat Thoreau, w pobliżu jego chaty nad stawem Walden

Thoreau ani nie odrzucił cywilizacji, ani w pełni nie pogodził się z dziką przyrodą. Zamiast tego szukał środka, duszpasterstwa , które integruje naturę i kulturę. Jego filozofia wymagała, aby był dydaktycznym arbitrem między dziką przyrodą, na której tak bardzo się opierał, a rozprzestrzeniającą się masą ludzkości w Ameryce Północnej. Potępiał to drugie bez końca, ale czuł, że nauczyciel musi być blisko tych, którzy potrzebują usłyszeć to, co chce im powiedzieć. Dzikość, którą lubił, to pobliskie bagna lub lasy, a on wolał „kraj częściowo uprawny”. Jego pomysłem na bycie „daleko w zakamarkach dzikiej przyrody” Maine było „podróżowanie ścieżką drwala i szlakiem Indian”, ale wędrował też po dziewiczych terenach. W eseju „Henry David Thoreau, filozof” Roderick Nash napisał: „Thoreau opuścił Concord w 1846 roku na pierwszą z trzech wypraw do północnego Maine. Jego oczekiwania były wysokie, ponieważ miał nadzieję znaleźć prawdziwą, pierwotną Amerykę. Ale kontakt z prawdziwą dziką przyrodą w Maine wpłynęło na niego zupełnie inaczej niż idea dzikiej przyrody w Concord. Zamiast wyjść z lasu z głębszym uznaniem dla dzikiej przyrody, Thoreau poczuł większy szacunek dla cywilizacji i zdał sobie sprawę z konieczności zachowania równowagi.

O alkoholu Thoreau napisał: „Chciałbym zawsze zachować trzeźwość. ... Wierzę, że woda jest jedynym napojem mędrca; wino nie jest tak szlachetnym trunkiem. ... Spośród wszystkich zapalczywości, kto nie woli pić odurzyć się powietrzem, którym oddycha?”

Seksualność

Thoreau nigdy się nie ożenił i był bezdzietny. W 1840 roku, gdy miał 23 lata, oświadczył się osiemnastoletniej Ellen Sewall, ale ta odmówiła mu za radą ojca.

Seksualność Thoreau od dawna jest przedmiotem spekulacji, w tym przez współczesnych. Krytycy nazywali go heteroseksualnym, homoseksualnym lub aseksualnym . Nie ma dowodów sugerujących, że miał stosunki fizyczne z kimkolwiek, mężczyzną lub kobietą. Niektórzy uczeni sugerowali, że w jego pismach przewijają się nastroje homoerotyczne i doszli do wniosku, że był homoseksualistą. Elegia „Sympathy” została zainspirowana jedenastoletnim Edmundem Sewallem, który właśnie spędził pięć dni w gospodarstwie domowym Thoreau w 1839 roku. Jeden z uczonych zasugerował, że napisał wiersz do Edmunda, ponieważ nie mógł się zmusić do napisania tego siostrze Edmunda, Annie, a innym, że „doświadczenia emocjonalne Thoreau z kobietami są upamiętnione pod kamuflażem męskich zaimków”, ale inni uczeni to odrzucają. Argumentowano, że długi pean w Walden na cześć francusko-kanadyjskiego drwala Aleka Theriena, który zawiera aluzje do Achillesa i Patroklosa , jest wyrazem sprzecznych pragnień. W niektórych pismach Thoreau pojawia się poczucie ukrytego ja. W 1840 roku pisze w swoim dzienniku: „Mój przyjaciel jest przeprosinami za moje życie. W nim są przestrzenie, które przemierza moja orbita”. Thoreau był pod silnym wpływem reformatorów moralnych swoich czasów, co mogło zaszczepić niepokój i poczucie winy z powodu pożądania seksualnego.

Polityka

John Brown „Zdrada” Broadside, 1859

Thoreau był zagorzałym przeciwnikiem niewolnictwa i aktywnie wspierał ruch abolicjonistyczny. Uczestniczył jako dyrygent w Kolei Podziemnej , wygłaszał wykłady, które atakowały ustawę o zbiegłych niewolnikach , i wbrew powszechnej wówczas opinii wspierał przywódcę radykalnej milicji abolicjonistycznej Johna Browna i jego partię. Dwa tygodnie po niefortunnym nalocie na Harpers Ferry i kilka tygodni poprzedzających egzekucję Browna, Thoreau wygłosił przemówienie do mieszkańców Concord w stanie Massachusetts, w którym porównał rząd amerykański do Poncjusza Piłata i porównał egzekucję Browna do ukrzyżowania Jezusa Chrystusa :

Jakieś osiemnaście stuleci temu Chrystus został ukrzyżowany; dziś rano prawdopodobnie powieszono kapitana Browna. Są to dwa końce łańcucha, który nie jest pozbawiony ogniw. Nie jest już Old Brownem; jest aniołem światłości.

W The Last Days of John Brown Thoreau opisał słowa i czyny Johna Browna jako szlachetne i przykład heroizmu. Ponadto ubolewał nad redaktorami gazet, którzy odrzucili Browna i jego plan jako „szalony”.

Thoreau był zwolennikiem ograniczonego rządu i indywidualizmu . Chociaż miał nadzieję, że ludzkość mogłaby potencjalnie mieć, poprzez samodoskonalenie, rodzaj rządu, który „w ogóle nie rządzi”, zdystansował się od współczesnych „ludzi bez rządu” ( anarchistów ), pisząc: „Proszę o nie od razu nie ma rządu, ale od razu lepszy rząd”.

Thoreau uważał ewolucję od monarchii absolutnej do monarchii ograniczonej do demokracji jako „postęp w kierunku prawdziwego szacunku dla jednostki” i teoretyzował na temat dalszych ulepszeń „w kierunku uznania i uporządkowania praw człowieka”. Powtarzając to przekonanie, napisał dalej: „Nigdy nie będzie prawdziwie wolnego i oświeconego państwa, dopóki państwo nie uzna jednostki za wyższą i niezależną siłę, z której wywodzi się cała jego władza i autorytet, i odpowiednio go nie potraktuje”. ”.

To właśnie na tej podstawie Thoreau mógł tak mocno wystąpić przeciwko brytyjskiej administracji i katolicyzmowi w Jankesie w Kanadzie . Władza despotyczna, argumentował Thoreau, zmiażdżyła ludzkie poczucie pomysłowości i przedsiębiorczości; jego zdaniem kanadyjscy mieszkańcy zostali sprowadzeni do wiecznego dziecięcego stanu. Ignorując niedawne bunty, argumentował, że w dolinie rzeki Świętego Wawrzyńca nie będzie rewolucji.

Chociaż Thoreau uważał, że opór wobec niesprawiedliwie sprawowanej władzy może być zarówno gwałtowny (czego przykładem jest jego poparcie dla Johna Browna), jak i pokojowy (jego własny przykład oporu podatkowego pokazany w Resistance to Civil Government ), uważał pacyfistyczny brak oporu za pokusę bierności, pisząc: „ Niech nasz Pokój nie zostanie ogłoszony przez rdzę na naszych mieczach lub naszą niezdolność do wyjęcia ich z pochew; ale niech przynajmniej ma tyle pracy na rękach, aby te miecze były jasne i ostre”. Co więcej, podczas formalnej debaty w liceum w 1841 r. Debatował na temat „Czy kiedykolwiek należy stawiać opór siłą?”, Argumentując twierdząco.

Podobnie, jego potępienie wojny meksykańsko-amerykańskiej nie wynikało z pacyfizmu, ale raczej z tego, że uważał Meksyk za „niesprawiedliwie najechany i podbity przez obcą armię” jako sposób na rozszerzenie terytorium niewolników.

Thoreau był ambiwalentny wobec industrializacji i kapitalizmu . Z jednej strony uważał handel za „nieoczekiwanie pewny siebie i spokojny, żądny przygód i niestrudzony” i wyrażał podziw dla związanego z nim kosmopolityzmu , pisząc:

Odświeżam się i rozwijam, kiedy pociąg towarowy przejeżdża obok mnie, i czuję zapach sklepów, które rozprowadzają swoje zapachy od Long Wharf do jeziora Champlain, przypominając mi obce strony, rafy koralowe, oceany indyjskie i tropikalne klimaty i zasięg globu. Czuję się bardziej obywatelem świata na widok liścia palmowego, który następnego lata pokryje tyle lnianych głów z Nowej Anglii.

Z drugiej strony pisał lekceważąco o systemie fabrycznym:

Nie mogę uwierzyć, że nasz system fabryczny jest najlepszym sposobem, dzięki któremu mężczyźni mogą zdobyć odzież. Stan agentów upodabnia się z każdym dniem do stanu Anglików; i nie można się temu dziwić, ponieważ, o ile słyszałem lub obserwowałem, głównym celem nie jest to, aby ludzkość mogła być dobrze i uczciwie odziana, ale bez wątpienia, aby korporacje mogły się wzbogacić.

Thoreau opowiadał się również za ochroną zwierząt i dzikich obszarów, wolnym handlem i opodatkowaniem szkół i autostrad, a także opowiadał się za poglądami, które przynajmniej częściowo pokrywają się z tym, co jest dziś znane jako bioregionalizm . Nie pochwalał ujarzmienia rdzennych Amerykanów, niewolnictwa, filisterstwa , technologicznego utopizmu i tego, co można dziś uznać za konsumpcjonizm , masową rozrywkę i frywolne zastosowania technologii.

Zainteresowania intelektualne, wpływy i powinowactwa

Indyjskie święte teksty i filozofia

Thoreau był pod wpływem indyjskiej myśli duchowej . W Walden istnieje wiele jawnych odniesień do świętych tekstów Indii. Na przykład w pierwszym rozdziale („Ekonomia”) pisze: „O ileż bardziej godna podziwu jest Bhagvat-Gita niż wszystkie ruiny Wschodu!” American Philosophy: An Encyclopedia klasyfikuje go jako jedną z kilku postaci, które „przyjęły bardziej panteistyczne lub pandeistyczne podejście, odrzucając poglądy Boga jako odrębnego od świata”, co również jest charakterystyczne dla hinduizmu.

Ponadto w „The Pond in Winter” utożsamia Walden Pond ze świętą rzeką Ganges , pisząc:

Rano kąpię swój intelekt w zdumiewającej i kosmogonalnej filozofii Bhagvat Gity, od której powstania minęły lata bogów iw porównaniu z którą nasz współczesny świat i jego literatura wydają się mierne i trywialne; i wątpię, czy tej filozofii nie należy odnosić do poprzedniego stanu istnienia, tak odległa jest jej wzniosłość od naszych koncepcji. Odkładam książkę i idę do studni po wodę, a oto! tam spotykam sługę bramina, kapłana Brahmy, Wisznu i Indry, który nadal siedzi w swojej świątyni nad Gangesem i czyta Wedy lub mieszka u korzeni drzewa ze swoją skorupą i dzbanem na wodę. Spotykam jego sługę, który przyszedł zaczerpnąć wody dla swojego pana, a nasze wiadra jakby tłukły się razem w tej samej studni. Czysta woda Walden miesza się ze świętą wodą Gangesu.

Thoreau był świadomy, że jego obrazy Gangesu mogły być oparte na faktach. Pisał o zbieraniu lodu w stawie Walden. Wiedział też, że handlarze lodem z Nowej Anglii wysyłają lód do zagranicznych portów, w tym do Kalkuty .

Ponadto Thoreau przestrzegał różnych hinduskich zwyczajów, w tym diety składającej się głównie z ryżu („Wypadało mi żyć głównie z ryżu, który tak bardzo kochał filozofię Indii”), gry na flecie (przypominającej ulubioną rozrywkę muzyczną Kryszny ) i jogi .

W liście z 1849 roku do swojego przyjaciela HGO Blake'a napisał o jodze i jej znaczeniu dla niego:

Wolni na tym świecie, jak ptaki w powietrzu, uwolnieni od wszelkiego rodzaju łańcuchów, ci, którzy praktykują jogę, zbierają w Brahmie pewne owoce swoich czynów. Polegaj na tym, że chociaż jestem niegrzeczny i nieostrożny, chciałbym wiernie praktykować jogę. Jogin pogrążony w kontemplacji przyczynia się swoim stopniem do stworzenia; wdycha boskie perfumy, słyszy cudowne rzeczy. Boskie formy przechodzą przez niego, nie rozdzierając go, i zjednoczony z właściwą mu naturą, idzie, działa jako ożywiająca pierwotną materię. Do pewnego stopnia iw rzadkich odstępach czasu nawet ja jestem joginem.

Biologia

Ptasie jaja znalezione przez Thoreau i przekazane Bostońskiemu Towarzystwu Historii Naturalnej . Te w gnieździe to gajówka żółta , pozostałe dwa jastrzębia rdzawoogoniastego .

Thoreau czytał współczesne prace z zakresu nowej nauki biologii, w tym prace Alexandra von Humboldta , Karola Darwina i Asy Graya (najbardziej zagorzałego amerykańskiego sojusznika Karola Darwina). Thoreau był pod silnym wpływem Humboldta, zwłaszcza jego pracy Kosmos .

W 1859 roku Thoreau kupił i przeczytał O powstawaniu gatunków Darwina . W przeciwieństwie do wielu ówczesnych historyków przyrody, w tym Louisa Agassiza , który publicznie sprzeciwiał się darwinizmowi na rzecz statycznego poglądu na przyrodę, Thoreau od razu był entuzjastycznie nastawiony do teorii ewolucji przez dobór naturalny i poparł ją, stwierdzając:

Teoria rozwoju implikuje większą siłę witalną w Naturze, ponieważ jest ona bardziej elastyczna i dostosowana oraz równoważna z rodzajem ciągłego nowego tworzenia. (Cytat z O powstawaniu gatunków następuje po tym zdaniu).

Wpływ

Uważne obserwacje Thoreau i druzgocące wnioski rozpłynęły się w czasie, stając się silniejsze, gdy słabości, które zauważył Thoreau, stały się bardziej wyraźne ... Wydarzenia, które wydają się być całkowicie niezwiązane z jego pobytem w Walden Pond, w tym park narodowy system, brytyjski ruch robotniczy, powstanie Indii, ruch na rzecz praw obywatelskich, rewolucja hippisowska, ruch ekologiczny i ruch na rzecz dzikiej przyrody. Dziś słowa Thoreau z sentymentem cytują liberałowie, socjaliści, anarchiści, libertarianie i konserwatyści.

-  Ken Kifer, Analiza i uwagi na temat Waldena: tekst Henry'ego Thoreau z sąsiednim komentarzem Thoreauvian

Pisma polityczne Thoreau miały niewielki wpływ za jego życia, ponieważ „jego współcześni nie postrzegali go jako teoretyka ani radykała”, zamiast tego postrzegali go jako przyrodnika. Odrzucili lub zignorowali jego eseje polityczne, w tym obywatelskie nieposłuszeństwo . Jedyne dwie kompletne książki (w przeciwieństwie do esejów) opublikowane za jego życia, Walden i A Week on the Concord and Merrimack Rivers (1849), obie dotyczyły przyrody, po której „uwielbiał wędrować”. Jego nekrolog został włączony do innych, a nie jako osobny artykuł w roczniku z 1862 roku. Krytycy i opinia publiczna nadal lekceważyli lub ignorowali Thoreau przez lata, ale publikacja fragmentów z jego dziennika w latach 80 . do powstania czegoś, co historyk literatury FL Pattee nazwał „kultem Thoreau”.

Pisma Thoreau wywarły wpływ na wiele osób publicznych. Przywódcy polityczni i reformatorzy, tacy jak Mohandas Gandhi , prezydent USA John F. Kennedy , amerykański działacz na rzecz praw obywatelskich Martin Luther King Jr. , sędzia Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych William O. Douglas i rosyjski pisarz Lew Tołstoj mówili, że praca Thoreau silnie wywarła na nich wpływ, zwłaszcza Civil Disobedience , podobnie jak „ prawicowy teoretyk Frank Chodorov [który] poświęcił cały numer swojego miesięcznika „ Analiza ” uznaniu Thoreau”.

Thoreau wywarł również wpływ na wielu artystów i autorów, w tym Edwarda Abbeya , Willę Cather , Marcela Prousta , Williama Butlera Yeatsa , Sinclaira Lewisa , Ernesta Hemingwaya , Uptona Sinclaira , EB White'a , Lewisa Mumforda , Franka Lloyda Wrighta , Alexandra Poseya i Gustava Stickleya . Thoreau wywarł również wpływ na przyrodników, takich jak John Burroughs , John Muir , EO Wilson , Edwin Way Teale , Joseph Wood Krutch , BF Skinner , David Brower i Loren Eiseley , którego Publishers Weekly nazwał „nowoczesnym Thoreau”.

Przyjaciel Thoreau, William Ellery Channing , opublikował swoją pierwszą biografię, Thoreau the Poet-Naturalist , w 1873 roku. Angielski pisarz Henry Stephens Salt napisał biografię Thoreau w 1890 roku, która spopularyzowała idee Thoreau w Wielkiej Brytanii: George Bernard Shaw , Edward Carpenter i Robert Blatchford byli wśród tych, którzy stali się entuzjastami Thoreau w wyniku rzecznictwa Salta. Mohandas Gandhi po raz pierwszy przeczytał Waldena w 1906 roku, pracując jako działacz na rzecz praw obywatelskich w Johannesburgu w RPA. Po raz pierwszy przeczytał „ Obywatelskie nieposłuszeństwo ”, kiedy siedział w więzieniu w RPA za zbrodnię pokojowego protestu przeciwko dyskryminacji ludności indyjskiej w Transwalu . Esej pobudził Gandhiego, który napisał i opublikował streszczenie argumentacji Thoreau, nazywając ją „przenikliwą logiką”. ... bez odpowiedzi” i odnosząc się do Thoreau jako „jednego z największych i najbardziej moralnych ludzi, jakich wydała Ameryka”. Powiedział amerykańskiemu reporterowi Webbowi Millerowi : „Idee [Thoreau] wywarły na mnie ogromny wpływ. Niektóre z nich przyjąłem i poleciłem studiowanie Thoreau wszystkim moim przyjaciołom, którzy pomagali mi w sprawie niepodległości Indii. Dlaczego właściwie przyjąłem imię mój ruch z eseju Thoreau „O obowiązku obywatelskiego nieposłuszeństwa”, napisanego około 80 lat temu”.

Martin Luther King Jr. zauważył w swojej autobiografii, że jego pierwszym spotkaniem z ideą oporu bez przemocy było przeczytanie „O obywatelskim nieposłuszeństwie” w 1944 roku, kiedy uczęszczał do Morehouse College . W swojej autobiografii napisał, że było to

Tutaj, w odmowie tego odważnego mieszkańca Nowej Anglii, który odmówił płacenia podatków i wybrał więzienie, zamiast wspierać wojnę, która rozszerzyłaby terytorium niewolnictwa na Meksyk, po raz pierwszy zetknąłem się z teorią pokojowego oporu. Zafascynowany ideą odmowy współpracy ze złym systemem, byłem tak głęboko poruszony, że przeczytałem tę pracę kilka razy. Przekonałem się, że odmowa współpracy ze złem jest takim samym obowiązkiem moralnym, jak współpraca z dobrem. Żadna inna osoba nie była bardziej elokwentna i namiętna w przekazywaniu tego pomysłu niż Henry David Thoreau. Dzięki jego pisarstwu i osobistemu świadectwu jesteśmy spadkobiercami dziedzictwa twórczego protestu. Nauki Thoreau ożyły w naszym ruchu na rzecz praw obywatelskich; w rzeczywistości są bardziej żywe niż kiedykolwiek wcześniej. Niezależnie od tego, czy wyraża się to w strajku okupacyjnym przy ladach obiadowych, przejażdżce wolności do Mississippi, pokojowym proteście w Albany w stanie Georgia, bojkocie autobusowym w Montgomery w Alabamie, są to następstwa nalegań Thoreau, że złu należy się opierać i że żaden moralny człowiek nie może cierpliwie przyzwyczajaj się do niesprawiedliwości.

Amerykański psycholog BF Skinner napisał, że w młodości nosił ze sobą kopię Waldena Thoreau. W 1945 roku napisał Walden Two , fikcyjną utopię o 1000 członków społeczności mieszkającej razem, inspirowanej życiem Thoreau. Thoreau i jego koledzy Transcendentaliści z Concord byli główną inspiracją dla kompozytora Charlesa Ivesa . Czwarta część Sonaty Concord na fortepian (z partią na flet, instrument Thoreau) jest obrazem postaci, on też ustalił słowa Thoreau.

Aktor Ron Thompson zagrał dramatyczną rolę Henry'ego Davida Thoreau w serialu telewizyjnym NBC The Rebels z 1976 roku .

Idee Thoreau wywarły wpływ i odbiły się echem w różnych nurtach ruchu anarchistycznego , a Emma Goldman nazywa go „największym amerykańskim anarchistą”. Zarówno anarchizm zielony , jak i anarchoprymitywizm czerpały inspirację i ekologiczny punkt widzenia z pism Thoreau. John Zerzan włączył tekst Thoreau „Wycieczki” (1863) do swojej zredagowanej kompilacji prac z tradycji anarcho-prymitywistycznej zatytułowanej Przeciw cywilizacji: odczyty i refleksje . Ponadto Murray Rothbard , twórca anarchokapitalizmu , wyraził opinię, że Thoreau był jednym z „wielkich intelektualnych bohaterów” swojego ruchu. Thoreau wywarł również istotny wpływ na anarchistyczny naturyzm z końca XIX wieku . Na całym świecie koncepcje Thoreau miały również znaczenie w kręgach indywidualistycznych anarchistów w Hiszpanii, Francji i Portugalii.

Z okazji 200. rocznicy jego urodzin wydawcy wydali kilka nowych wydań jego pracy: odtworzenie wydania Waldena z 1902 roku z ilustracjami, książkę obrazkową z fragmentami Waldena oraz opatrzony komentarzami zbiór esejów Thoreau na temat niewolnictwa. Poczta Stanów Zjednoczonych wydała pamiątkowy znaczek ku czci Thoreau 23 maja 2017 r. W Concord w stanie Massachusetts.

Krytyka

Pracy i karierze Thoreau poświęcono niewiele uwagi aż do 1865 roku, kiedy North American Review opublikował recenzję Jamesa Russella Lowella dotyczącą różnych artykułów Thoreau, które zebrał i zredagował Emerson. Esej Lowella Listy do różnych osób , który Lowell ponownie opublikował jako rozdział w swoich oknach do nauki , wyśmiewał Thoreau jako pozbawionego humoru pozera handlującego banałami, sentymentalisty pozbawionego wyobraźni, „Diogenesa w swojej beczce”, z urazą krytykującego to, czego nie mógł osiągać. Zjadliwa analiza Lowella wywarła wpływ na szkockiego autora Roberta Louisa Stevensona , który skrytykował Thoreau jako „skulkera”, mówiąc: „Nie chciał, aby cnota wyszła z niego wśród jego bliźnich, ale zakradł się w kąt, aby zgromadzić ją dla siebie”.

Nathaniel Hawthorne miał mieszane uczucia co do Thoreau. Zauważył, że „jest bystrym i delikatnym obserwatorem natury - prawdziwym obserwatorem - co, jak podejrzewam, jest prawie tak rzadką postacią, jak nawet oryginalny poeta; a Natura w zamian za jego miłość wydaje się adoptować go jako swojego szczególnego dziecka i pokazuje mu sekrety, których niewielu innym wolno być świadkami”. Z drugiej strony napisał również, że Thoreau „odrzucił wszelkie zwykłe sposoby zarabiania na życie i wydaje się skłonny do prowadzenia czegoś w rodzaju indyjskiego życia wśród cywilizowanych ludzi”.

W podobnym duchu poeta John Greenleaf Whittier nienawidził tego, co uważał za „nikczemne” i „pogańskie” przesłanie Waldena , twierdząc, że Thoreau chciał, aby człowiek „zniżył się do poziomu świstaka i chodził na czterech nogach”.

W odpowiedzi na taką krytykę, angielski powieściopisarz George Eliot , piszący dla Westminster Review , scharakteryzował takich krytyków jako pozbawionych natchnienia i ograniczonych umysłów:

Ludzie - we własnych oczach bardzo mądrzy - którzy chcieliby, aby życie każdego człowieka było uporządkowane według określonego schematu i którzy nie tolerują każdej egzystencji, której użyteczność nie jest dla nich namacalna, niech robią kupę, panie Thoreau i ten epizod w jego historię jako niepraktyczną i marzycielską.

Sam Thoreau również odpowiedział na krytykę w akapicie swojej pracy Walden , ilustrując nieistotność ich dociekań:

Nie narzucałbym tak bardzo moich spraw moim czytelnikom, gdyby moi mieszczanie nie zadali bardzo szczegółowych pytań dotyczących mojego trybu życia, który niektórzy nazwaliby impertynenckim, chociaż mnie wcale nie wydają się impertynencki, ale, biorąc pod uwagę okoliczności, bardzo naturalne i trafne. Niektórzy pytali, co mam do jedzenia; gdybym nie czuł się samotny; gdybym się nie bał; i tym podobne. Inni byli ciekawi, jaką część moich dochodów przeznaczam na cele charytatywne; a niektórzy, którzy mają duże rodziny, ile biednych dzieci utrzymywałem. ... Niestety, jestem ograniczony do tego tematu przez zawężenie mojego doświadczenia. Co więcej, ja ze swojej strony wymagam od każdego pisarza, pierwszego lub ostatniego, prostego i szczerego opisu jego własnego życia, a nie tylko tego, co słyszał o życiu innych ludzi; ... Ufam, że nikt nie rozciągnie szwów przy zakładaniu płaszcza, bo może dobrze służyć temu, na kogo pasuje.

Niedawna krytyka oskarżyła Thoreau o hipokryzję, mizantropię i świętoszkowatość, opierając się na jego pismach w Walden , chociaż ta krytyka była postrzegana jako wysoce selektywna.

Wybrane prace

Wiele dzieł Thoreau nie zostało opublikowanych za jego życia, w tym jego dzienniki i liczne niedokończone rękopisy.

Zobacz też

Bibliografia

Dalsza lektura

  • Warda, Johna Williama . 1969 Czerwony, biały i niebieski: mężczyźni, książki i idee w kulturze amerykańskiej . Nowy Jork: Oxford University Press

Linki zewnętrzne

Teksty