Cesarska Marynarka Wojenna Japonii podczas II wojny światowej - Imperial Japanese Navy in World War II

Okręty
wojenne Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii podczas II wojny światowej
Liczba jednostek
Pancerniki 12
Przewoźnicy floty 15
Lekkie nośniki 5
Przewoźnicy towarzyskie 5
Ciężkie krążowniki 18
Lekkie krążowniki 25
Niszczyciele 169
Eskorty niszczycieli ( Kaibōkan ) 180
Morskie łodzie torpedowe 12
Kanonierki pełnomorskie 9
Okręty podwodne 195

Imperial Japanese Navy w czasie II wojny światowej , na początku wojny na Pacyfiku w grudniu 1941 roku, był trzecim najbardziej potężny granatowy na świecie, a usługa Naval Air był jedną z najsilniejszych sił powietrznych na świecie. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy wojny Cesarska Marynarka Wojenna Japonii odniosła spektakularny sukces, zadając ciężkie porażki siłom alianckim, będąc niepokonaną w każdej bitwie. Atak na Pearl Harbor kalekie pancerniki z amerykańskiej Floty Pacyfiku , a marynarki alianckie zdewastowany podczas japońskiego podboju Azji Południowo-Wschodniej. Samoloty japońskiej marynarki wojennej operujące z baz lądowych były również odpowiedzialne za zatonięcia HMS Prince of Wales i HMS Repulse, który był pierwszym przypadkiem zatopienia okrętów wojennych podczas ataku z powietrza. W kwietniu 1942 r. nalot na Ocean Indyjski wyparł Royal Navy z Azji Południowo-Wschodniej. Po tych sukcesach Japończycy skoncentrowali się teraz na eliminacji i neutralizacji strategicznych punktów, z których alianci mogli rozpocząć kontrofensywę przeciwko podbojom Japonii. Jednak na Morzu Koralowym Japończycy zostali zmuszeni do porzucenia prób izolowania Australii, podczas gdy porażka pod Midway zmusiła ich do defensywy. Kampania na Wyspach Salomona , w którym Japończycy przegrali wojnę na wyniszczenie, był najbardziej decydującym; nie udało im się zaangażować wystarczającej ilości sił w odpowiednim czasie.

W 1943 alianci byli w stanie zreorganizować swoje siły i amerykańska siła przemysłowa zaczęła odwracać losy wojny. Siły amerykańskie ostatecznie zdołały zdobyć przewagę dzięki znacznie większej produkcji przemysłowej i modernizacji sił powietrznych i morskich. W 1943 roku Japończycy zwrócili także uwagę na obronność swoich poprzednich podbojów. Siły na japońskich wyspach w Mikronezji miały wchłonąć i zniszczyć oczekiwaną kontrofensywę amerykańską. Jednak amerykańska potęga przemysłowa stała się widoczna, a siły militarne, które stawiły czoła Japończykom w 1943 r., były tak przytłaczające pod względem siły ognia i sprzętu, że od końca 1943 do 1944 r. japońskie peryferie obronne nie utrzymały się. Klęska na Morzu Filipińskim była katastrofą dla japońskich sił powietrznych marynarki wojennej, którą amerykańscy piloci nazwali Great Marianas Turkey Shoot , podczas gdy bitwa w zatoce Leyte doprowadziła do zniszczenia dużej części floty nawodnej. W konsekwencji Japończycy stracili kontrolę nad zachodnim Pacyfikem i dostęp do pól naftowych Azji Południowo-Wschodniej. W ostatniej fazie wojny Japończycy uciekli się do serii desperackich środków, w tym różnych jednostek specjalnego ataku, popularnie nazywanych kamikaze . Do maja 1945 roku większość Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii została zatopiona, a jej niedobitki schroniły się w japońskich portach. Do lipca 1945 roku wszyscy ale jeden z jego okrętów został zatopiony w rajdach przez United States Navy . Pod koniec wojny IJN straciła 334 okręty wojenne i 300 386 oficerów i żołnierzy.

Strategia

Na początku wojny na Pacyfiku strategia Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii opierała się na kilku kluczowych założeniach. Najbardziej fundamentalne było to, że tak jak o wojnie rosyjsko-japońskiej rozstrzygnęła bitwa morska pod Cuszimą (27–28 maja 1905 r.), tak wojna przeciwko Stanom Zjednoczonym miała rozstrzygnąć pojedyncza decydująca bitwa morska lub Kantai Kessen . O tym wielkim starciu na morzu zadecydowałyby wielkie działa na pokładach pancerników, a to przekonanie podzielali zarówno japońscy, jak i amerykańscy dowódcy marynarki wojennej. Wszystkie inne uzbrojenie marynarki wojennej miało być przeznaczone do wspierania pancerników, gdy spotykają się z Amerykanami w bitwie. Japończycy zakładali, że na początku jakiegokolwiek konfliktu szybko przejmą w dużej mierze niechronione przez Amerykanów Filipiny. Zmusiłoby to Stany Zjednoczone do podjęcia wyprawy przez Pacyfik, aby je odzyskać. W konsekwencji wielkie decydujące starcie miało miejsce gdzieś na zachodnim Pacyfiku, gdzie Japończycy uznali, że jest to właściwy obszar do powstrzymania amerykańskiego natarcia.

Dla Japończyków było również jasne, że aby wygrać decydującą bitwę, będą musieli nadrobić liczebną niekorzyść. Japończycy przyznali, że nigdy nie będą mieli zdolności przemysłowych, aby stworzyć flotę dorównującą wielkością Stanom Zjednoczonym, jednak planując wojnę obronną, obliczyli, że muszą mieć tylko 70 procent siły Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych była w stanie osiągnąć zwycięstwo. Założenie to zbudowano na dwóch filarach, oba stały się siłą napędową japońskiej konstrukcji morskiej, rozwoju taktycznego i szkolenia międzywojennego. Po pierwsze, Japończycy będą musieli dysponować bronią i taktyką, aby spowodować poważne zmęczenie amerykańskiej Floty Pacyfiku przed decydującą bitwą, która doprowadziłaby Japończyków do przynajmniej równorzędności. Po osiągnięciu zgrubnej pary, japońskie jednostki morskie o większej prędkości i zdolne do uderzania na odległość poza zasięgiem Amerykanów, z załogą fachowo wyszkolonego personelu, wygrałyby ten dzień.

Zmieniony plan Yamamoto

Isoroku Yamamoto, na pokładzie pancernika Nagato w 1940 roku. Yamamoto był odpowiedzialny za zmianę strategii IJN z pasywnej na bardziej ofensywną, opowiadając się za atakiem na amerykańską flotę Pacyfiku w Pearl Harbor.

Wojna morska, którą Japonia toczyła na Pacyfiku w latach 1941-45, odzwierciedlała zupełnie inną strategię niż ta, w której cesarsko japońska marynarka wojenna planowała i przygotowywała się w okresie międzywojennym. Wynikało to z poglądów i działań admirała Isoroku Yamamoto, który objął dowództwo Połączonej Floty w sierpniu 1939 roku. Yamamoto, praktycznie z dnia na dzień, zmienił pasywną strategię wojenną polegającą na zajmowaniu Filipin i czekaniu na natarcie amerykańskiej marynarki wojennej na zachodni Pacyfik na znacznie bardziej agresywna strategia naprzód. Yamamoto po raz pierwszy omówił atak na Pearl Harbor w marcu lub kwietniu 1940 roku. Po zakończeniu corocznych manewrów Połączonej Floty jesienią 1940 roku, Yamamoto polecił, aby badanie ataku na Pearl Harbor zostało przeprowadzone w ścisłej tajemnicy. W grudniu tego roku Yamamoto postanowił przeprowadzić operację Pearl Harbor. Yamamoto był przekonany, że wojna ze Stanami Zjednoczonymi jest nieunikniona, gdy Japończycy rozpoczną jakiekolwiek działania wojenne. Wierzył też, że skoro tradycyjne zwycięstwo nad Stanami Zjednoczonymi nie było możliwe, musiał zburzyć amerykańskie morale i wymusić wynegocjowany pokój. Z tego powodu odrzucił tradycyjną pasywną strategię tworzenia decydującej bitwy na zachodnim Pacyfiku na rzecz początkowego ciosu tak okaleczającego, że osłabiłoby amerykańską wolę walki.

Operacja była ryzykowna, ponieważ naraziła najpotężniejszą siłę uderzeniową IJN na wczesne zniszczenie, w związku z czym Yamamoto miał duże trudności z zatwierdzeniem swojego planu ataku na Pearl Harbor przez sceptyczny Sztab Generalny Marynarki Wojennej , ponieważ Sztab Generalny Marynarki był odpowiedzialny za kierowanie operacjami i sprawował najwyższą władzę. dowództwo nad marynarką wojenną, ale Yamamoto nie tak postrzegał sytuację. Podczas serii spotkań w dniach 17-18 października 1941 r. Yamamoto zagroził rezygnacją, jeśli jego plan nie zostanie zatwierdzony, groźba ta przyniosła ostateczne zatwierdzenie planu, ponieważ Yamamoto był postrzegany jako zbyt wartościowy, by go stracić. Całą operację umożliwił budzący grozę Kido Butai z sześcioma lotniskowcami i ponad 400 zaokrętowanymi samolotami.

Japońska strategia na nadchodzący konflikt polegałaby na prowadzeniu ograniczonej wojny, w której Japonia przejęłaby kluczowe cele, a następnie stworzyła obwód obronny, aby pokonać kontrataki aliantów, co z kolei doprowadziłoby do wynegocjowanego porozumienia pokojowego. Początkowy okres wojny został podzielony na dwie fazy operacyjne. Pierwsza faza operacyjna została następnie podzielona na trzy oddzielne części; w tym czasie główne cele Filipin, Malajów Brytyjskich, Borneo, Birmy, Rabaula i Holenderskich Indii Wschodnich zostaną zajęte. Druga faza operacyjna pociągnęłaby za sobą dalszą ekspansję na południowym Pacyfiku poprzez zajęcie wschodniej Nowej Gwinei, Nowej Wielkiej Brytanii, wysp Fidżi, Samoa oraz strategicznych punktów na obszarze Australii. Na środkowym Pacyfiku wzięto Midway, podobnie jak Wyspy Aleuckie na Północnym Pacyfiku. Zajęcie tych kluczowych obszarów zapewniłoby obwód obronny i głębokość, aby uniemożliwić sojusznikom rozpoczęcie kontrofensywy.

Operacje morskie (1941-1942)

Pearl Harbor

Mitsubishi A6M myśliwski na nośniku Akagi

7 grudnia 1941 r. dwie fale po 350 samolotów z sześciu lotniskowców całkowicie zaskoczyły i skutecznie trafiły w zamierzone cele. Początkowe ataki na lotniska hawajskie również były bardzo udane i negowały jakąkolwiek możliwość skutecznej obrony powietrznej lub zainicjowania uderzenia odwetowego na japońskie lotniskowce przez amerykańskie samoloty. Osiągając całkowite zaskoczenie, dobrze wyszkolone japońskie załogi lotnicze zadały serię ciężkich ciosów Flocie Pacyfiku. Czterdzieści bombowców torpedowych B5N było najważniejszą częścią operacji, ponieważ miały być wycelowane w główne pancerniki i lotniskowce. Z ośmiu amerykańskich pancerników znajdujących się w porcie pięć zostało poddanych atakowi torpedowemu, a japońskie samoloty torpedowe były odpowiedzialne za zatopienie pancerników Oklahoma , West Virginia i California . Pojedyncze trafienie torpedą również uderzyło w Nevadę . Dodatkowo torpedy zatopiły okręt będący celem i stawiacz min oraz uszkodziły dwa lekkie krążowniki, Helena i Raleigh . W zamian Japończycy stracili tylko pięć bombowców torpedowych.

Wysiłki bombowców torpedowych zostały uzupełnione o dodatkowe 49 B5N skonfigurowane jako bombowce poziomu i uzbrojone w bomby przeciwpancerne o wadze 1760 funtów. Zrzucili swój ładunek z 10.000 stóp (3.000 m), zdobywając dziesięć trafień. Jeden z nich przebił przedni magazyn pancernika Arizona i całkowicie zniszczył statek. Inne trafienia nieznacznie uszkodziły pancerniki Maryland , West Virginia i Tennessee . 167 samolotów drugiej fali osiągnął jednak znacznie mniej. Ta fala ataku obejmowała 78 bombowców nurkujących z najlepszymi załogami IJN. Jednak przeciwko nieruchomym celom zaliczyli tylko około 15 trafień, w tym pięć na Nevadzie , która powoli przesuwała się w dół kanału do wejścia do portu. Nevada została następnie wyrzucona na plażę, aby uniknąć zablokowania kanału. Pojedyncza bomba trafiła w pancernik Pennsylvania , który znajdował się w suchym doku, ale spowodowała jedynie niewielkie uszkodzenia. Lekki krążownik Honolulu również o mało nie trafił, co spowodowało średnie uszkodzenia.

Straty amerykańskie były ciężkie; Zginęło 2403 osób i przypadkowych osób, 18 statków zostało uszkodzonych lub zatopionych, a 188 samolotów zostało zniszczonych. Natomiast Japończycy stracili 29 samolotów i pięć miniaturowych okrętów podwodnych. Japończycy uznali atak za sukces, wierząc, że osiągnęli swój główny cel taktyczny, jakim było zniszczenie linii bojowej amerykańskiej Floty Pacyfiku. Japońska operacja podboju Azji Południowo-Wschodniej i ustanowienia obwodu obronnego mogła przebiegać bez zakłóceń, a marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych nie była w stanie przeprowadzić dużej kontrofensywy transpacyficznej przez dwa lata. Jednak oba amerykańskie lotniskowce były na morzu w czasie ataku, a magazyn ropy Pearl Harbor, suchy dok, pirsy okrętów podwodnych i urządzenia konserwacyjne pozostały nietknięte. Dodatkowo, wbrew oczekiwaniom, że zburzymy amerykańskie morale i zmusimy rząd USA do szukania kompromisu na rzecz pokoju z Japonią, ogromna utrata życia i mienia w wyniku podstępnego ataku wywołała falę oburzenia ze strony amerykańskiej opinii publicznej.

Pierwsza faza operacyjna

Ku zaskoczeniu Japończyków, pierwsza faza operacyjna przebiegła zgodnie z planem z bardzo małymi stratami, nie zatopiono żadnego okrętu większego niż niszczyciel. Inwazja na Malajach i Filipinach rozpoczęła się w grudniu 1941. Na wyspie Guam został zatrzymany w dniu 8 grudnia po symboliczny opór amerykańskiej. Brytyjskie Wyspy Gilberta zostały zajęte 9 i 10 grudnia. Japońskie bombowce lądowe osiągnęły znaczący sukces 10 grudnia, kiedy operując z baz w Indochinach, zatopiły brytyjskie okręty wojenne Prince of Wales i Repulse . Jedyną chwilową przeszkodą dla Japończyków było niepowodzenie pierwszej próby zajęcia wyspy Wake 11 grudnia. W odpowiedzi dywizja lotniskowców z sił atakujących Pearl Harbor została skierowana na wyspę Wake, aby przeprowadzić drugą próbę 22 grudnia, co miało miejsce 22 grudnia. tym razem udany. Brytyjska twierdza Singapur również poddała się 15 lutego.

Opozycja floty alianckiej wobec Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii podczas pierwszej fazy operacyjnej była sporadyczna i nieskuteczna. W pierwszym dużym starciu na powierzchni 27 lutego na Morzu Jawajskim alianckie siły morskie zostały pokonane przez Japończyków podobnej wielkości. Po debiucie w Pearl Harbor, Kido Butai wsparł zdobycie Rabaul w styczniu 1942 roku i Holenderskich Indii Wschodnich w lutym. Jedynym problemem napotkanym przez Japończyków podczas Pierwszej Fazy Operacyjnej było nie zajęcie Filipin zgodnie z harmonogramem. Jednak bez oczekiwania na wzmocnienie, upadek Filipin był tylko kwestią czasu, a pozostałe siły amerykańskie i filipińskie poddały się na początku maja 1942 r.

Nalot na Ocean Indyjski

IJN na Oceanie Indyjskim. Statki pokazane od lewej do prawej to: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna i Kongō . Zaczerpnięte z Zuikaku , 30 marca.

Ostatnia poważna operacja pierwszej fazie operacyjnej był flotę „s nalot na Oceanie Indyjskim , kryptonimie Operacja C , było to niezbędne do ukończenia obwodzie obronnym. Ta ważna operacja obejmowała pięć lotniskowców, które miały zneutralizować wschodnią flotę Royal Navy, atakując Cejlon, serce brytyjskiej potęgi morskiej na Wschodzie, oraz grupę zadaniową zbudowaną wokół ciężkich krążowników do ataku na statki w Zatoce Bengalskiej. Operacja rozpoczęła się w kwietniu, kiedy Japończycy przeprowadzili ciężkie ataki na brytyjskie bazy w Kolombo i Trincomalee . Japońskie lotniskowce również złapały i zatopiły lekki lotniskowiec HMS Hermes oraz dwa ciężkie krążowniki HMS Dorsetshire i HMS Cornwall , ale nie były w stanie zlokalizować i zniszczyć głównej floty brytyjskiej. Japońskie siły rajdowe krążowników siały spustoszenie w brytyjskiej żegludze w Zatoce Bengalskiej, od 4 do 9 kwietnia Japończycy zatopili 23 statki handlowe o łącznej ładowności 32 404 ton. Cała operacja była jednak strategiczną ślepą uliczką, ponieważ była to tylko tymczasowa projekcja siły, której nie można było utrzymać i służyła jedynie do większego obciążenia japońskich sił przewoźników.

Wpadki strategiczne (1942)

Łatwość, z jaką Japończycy osiągnęli swoje początkowe cele, doprowadziła do poważnego niedoceniania wroga i wynikającej z tego niezdolności do skoncentrowania przeważających sił IJN w kluczowych miejscach i czasach. W rezultacie krytyczne miesiące maja i czerwca 1942 r. spowodowały utratę przez IJN zarówno siły ofensywnej, jak i inicjatywy. Druga faza operacyjna miała na celu rozszerzenie strategicznej głębi Japonii poprzez dodanie wschodniej Nowej Gwinei, Nowej Brytanii, Aleutów, Midway, Fidżi, Samoa oraz punktów strategicznych w obszarze Australii. Jednak Sztab Generalny Marynarki Wojennej , Połączona Flota i Armia Cesarska miały różne poglądy na następną sekwencję operacji. Sztab Generalny Marynarki Wojennej opowiadał się za postępem na południe w celu zajęcia części Australii, jednak Cesarska Armia Japońska odmówiła wniesienia sił niezbędnych do takiej operacji, co szybko doprowadziło do porzucenia koncepcji. Sztab Generalny Marynarki Wojennej nadal chciał zerwać połączenia morskie między Australią a Stanami Zjednoczonymi, zdobywając Nową Kaledonię , Fidżi i Samoa . Ponieważ wymagało to znacznie mniejszej liczby żołnierzy, 13 marca Sztab Generalny Marynarki Wojennej i armia zgodziły się na operacje mające na celu zdobycie Fidżi i Samoa. Druga faza operacyjna rozpoczęła się dobrze, gdy Lae i Salamaua położone na wschodniej Nowej Gwinei zostały zdobyte 8 marca. Jednak 10 marca amerykański lotniskowiec zaatakował siły inwazyjne i zadał znaczne straty. Nalot miał poważne konsekwencje operacyjne, ponieważ zmusił Japończyków do zaprzestania natarcia na południowym Pacyfiku i miał być ostatnim z nieprzerwanych zwycięstw Japończyków, dopóki Połączona Flota nie zapewniła środków do ochrony przyszłych operacji przed atakiem amerykańskich lotniskowców.

W kwietniu 1942 r. nalot Doolittle , przeprowadzony przez 16 bombowców, które wystartowały z lotniskowca USS  Hornet , 600 mil (970 km) od Japonii, również miał duży wpływ na japońską strategię. Nalot wyrządził minimalne szkody materialne na japońskiej ziemi, ale miał poważne reperkusje psychologiczne, ujawniając słabości japońskiej ojczyzny. W związku z tym, ponieważ nalot został zorganizowany przez grupę zadaniową lotniskowców, uwydatnił niebezpieczeństwa, z jakimi będą musiały zmierzyć się japońskie wyspy macierzyste, dopóki nie uda się zniszczyć amerykańskich sił lotniskowców. Jedynie wyspa Marcusa i linia przerobionych trawlerów patrolowały rozległe wody oddzielające Wake i Kamczatkę , więc japońskie wschodnie wybrzeże było otwarte na atak.

Rafa koralowa

Japońskie bombowce nurkujące z lotniskowca kierują się w stronę zgłoszonej pozycji amerykańskich lotniskowców 7 maja.

Yamamoto uważał, że konieczne jest dokończenie zniszczenia Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, która rozpoczęła się w Pearl Harbor. Jego propozycja, aby to osiągnąć, polegała na zaatakowaniu Atolu Midway , celu, o który wierzył, że Amerykanie nie będą mieli innego wyboru, jak tylko walczyć. Ze względu na bliskość Hawajów byliby zmuszeni przeciwstawić się tam japońskiej inwazji. Podczas serii spotkań od 2 do 5 kwietnia Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej z przedstawicielami Połączonej Floty osiągnięto kompromis. Yamamoto przeszedł operację Midway, ale dopiero po tym, jak po raz kolejny zagroził, że zrezygnuje. Jednak w zamian Yamamoto musiał zgodzić się na dwa żądania Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej, które miały wpływ na operację Midway. W celu osłony ofensywy na południowym Pacyfiku Yamamoto zgodził się przydzielić jedną dywizję przewoźników do operacji przeciwko Port Moresby . Yamamoto zgodził się również włączyć atak mający na celu przejęcie strategicznych punktów na Wyspach Aleuckich jednocześnie z operacją Midway, co wystarczyło, aby usunąć margines przewagi Japonii w nadchodzącym ataku na Midway.

Atak na Port Moresby został nazwany kryptonimem Operacja MO i został podzielony na kilka części lub faz. W pierwszym, Tulagi zostanie zajęte 3 maja, a lotniskowce przeprowadzą szeroki rejs przez Morze Koralowe, aby znaleźć, zaatakować i zniszczyć siły morskie alianckie, a lądowania miały na celu zdobycie Port Moresby zaplanowane na 10 maja. Operacja MO składała się z 60 okrętów dowodzonych przez dwa lotniskowce: Shōkaku i Zuikaku , jeden lekki lotniskowiec ( Shōhō ), sześć ciężkich krążowników, trzy lekkie krążowniki i 15 niszczycieli. Dodatkowo do operacji przydzielono około 250 samolotów, w tym 140 na trzech lotniskowcach. Jednak sama bitwa nie poszła zgodnie z planem, chociaż Tulagi zostało zdobyte 3 maja następnego dnia, samoloty z amerykańskiego lotniskowca Yorktown uderzyły w siły inwazyjne. Przez następne dwa dni zarówno amerykańskie, jak i japońskie siły lotniskowców bezskutecznie próbowały zlokalizować się nawzajem. 7 maja japońskie lotniskowce rozpoczęły pełne uderzenie na kontakt zgłoszony jako lotniskowce wroga, jednak raport okazał się fałszywy. Siła uderzeniowa znalazła i uderzyła tylko olejarkę, Neosho i niszczyciel Sims . Amerykańskie lotniskowce również rozpoczęły strajk na niepełnym rozpoznaniu, zamiast znaleźć główne japońskie lotniskowce, tylko zlokalizowały i zatopiły Shōhō . 8 maja przeciwne siły przewoźników w końcu odnalazły się i wymieniły strajki. 69 samolotom z dwóch japońskich lotniskowców udało się zatopić lotniskowiec Lexington i uszkodzić Yorktown , w zamian Amerykanie uszkodzili Shōkaku . Chociaż Zuikaku pozostał nieuszkodzony, straty samolotów dla Zūikakū były ciężkie, a Japończycy nie byli w stanie wesprzeć lądowania w Port Moresby. W rezultacie operacja MO została odwołana. Chociaż udało im się zatopić lotniskowiec, bitwa okazała się katastrofą dla IJN. Nie tylko wstrzymano atak na Port Moresby, który był pierwszym strategicznym japońskim niepowodzeniem w tej wojnie, ale wszystkie trzy lotniskowce zaangażowane w bitwę były teraz niedostępne dla operacji przeciwko Midway.

W połowie drogi

Yamamoto postrzegał operację MI, zdobycie Midway, jako potencjalnie decydującą bitwę wojny, która może otworzyć drzwi do wynegocjowanego pokoju korzystnego dla Japonii. Do operacji Japończycy mieli tylko cztery lotniskowce; Akagi , Kaga , Sōryū i Hiryū . Dzięki strategicznemu i taktycznemu zaskoczeniu lotniskowce zniszczyłyby siły powietrzne Midway i zmiękczyły je przed desantem 5000 żołnierzy. Po szybkim zdobyciu wyspy, Połączona Flota położyła podwaliny pod najważniejszą część operacji: Midway miał być przynętą dla USN, który według japońskich obliczeń miał opuścić Pearl Harbor do kontrataku po zdobyciu Midway. Kiedy przybyła amerykańska Flota Pacyfiku, Yamamoto skoncentrował swoje rozproszone siły, by pokonać Amerykanów. Równolegle z atakiem na Midway ważnym aspektem planu była operacja AL, plan zajęcia dwóch wysp na Aleutach, aby uniemożliwić siłom amerykańskim korzystanie z baz w pobliżu Japonii. Wbrew uporczywemu mitowi, operacja AL nie była dywersją mającą na celu ściągnięcie amerykańskich sił z Midway: Japończycy chcieli, aby Amerykanie zostali przyciągnięci do Midway, a nie z dala od niego. Jednak amerykańscy łamacze kodów wywnioskowali, że atak na Midway jest nieuchronny, a siły amerykańskie, w tym trzy lotniskowce, zostały rozmieszczone z Pearl Harbor do obszaru Midway, nieznanego Japończykom.

Bitwa rozpoczęła się 3 czerwca, kiedy amerykańskie samoloty z Midway wykryły i zaatakowały japońską grupę transportową 700 mil (1100 km) na zachód od atolu. 4 czerwca Japończycy przypuścili atak 108 samolotów na wyspę. Napastnicy odepchnęli broniące się myśliwce Midway, ale nie zadali decydującego ciosu obiektom na wyspie. Co najważniejsze, samolot szturmowy oparty na Midway już wystartował, by zaatakować japońskie lotniskowce, które zostały zauważone. Informacje te zostały przekazane trzem amerykańskim lotniskowcom, a łącznie 116 samolotów lotniskowców, oprócz tych z Midway, było w drodze do ataku na Japończyków. Samolot z Midway zaatakował, ale nie zaliczył ani jednego trafienia we flotę japońską. W trakcie tych nieskoordynowanych ataków japoński samolot zwiadowczy zgłosił obecność amerykańskiej grupy zadaniowej, ale dopiero później potwierdzono obecność amerykańskiego lotniskowca. Wiceadmirał Chuichi Nagumo znalazł się w trudnej sytuacji taktycznej, w której musiał przeciwdziałać ciągłym amerykańskim atakom z powietrza i przygotowywać się do odzyskania ataku na Midway, podejmując jednocześnie decyzję, czy przeprowadzić natychmiastowy atak na amerykański lotniskowiec, czy też poczekać z przygotowaniem właściwego ataku. Po szybkiej debacie zdecydował się na opóźniony, ale lepiej przygotowany atak na amerykańską grupę zadaniową po odzyskaniu ataku na Midway i odpowiednim uzbrojeniu samolotu. Jednak od godziny 10.22 amerykańskie bombowce nurkujące zaskoczyły i skutecznie zaatakowały trzy japońskie lotniskowce. Z pokładami hangarów pełnymi zatankowanych i uzbrojonych samolotów oraz porzuconych bomb i torped, wszystkie trzy lotniskowce zamieniły się w płonące wraki. Tylko jeden lotniskowiec, Hiryū , pozostał operacyjny i rozpoczął natychmiastowy kontratak. Oba jej ataki uszkodziły Yorktown i unieruchomiły lotniskowiec. Yorktown wraz z niszczyciel Hammann później zatopiony japońskiego podwodną I-168 . Późnym popołudniem samoloty z dwóch pozostałych amerykańskich lotniskowców odnalazły i zniszczyły Hiryū . Po zniszczeniu uderzającej siły Kido Butai , ofensywna siła Japonii została osłabiona. Następnie wczesnym rankiem 5 czerwca Japończycy odwołali operację Midway, a strategiczna inicjatywa na Pacyfiku była na wagę złota.

Wpływ Midway

Chociaż Japończycy stracili cztery lotniskowce flotowe, a najgorszymi konsekwencjami Midway była utrata doświadczonego personelu obsługi samolotów, walka nie była „bitwą, która skazała Japonię na zagładę” . W rezultacie nie doprowadziło to do likwidacji wysoko wyszkolonych załóg lotniskowców ani radykalnego obniżenia zdolności bojowych całego japońskiego lotnictwa morskiego. Japończycy stracili tylko 110 załóg podczas bitwy, głównie z Hiryū, przy czym straty amerykańskich załóg były znacznie większe niż w przypadku Japończyków. Japończycy wciąż mieli więcej okrętów wojennych każdej kategorii niż Stany Zjednoczone na Pacyfiku, a Połączona Flota wciąż posiadała osiem lotniskowców, dwa razy więcej niż amerykańska Flota Pacyfiku. Dodatkowo, podczas gdy Stany Zjednoczone miały na Pacyfiku trzy duże lotniskowce, w porównaniu z dwoma japońskimi, japońskie okręty miały łączną pojemność 382 samolotów, w porównaniu do 300 na lotniskowców amerykańskich. Ponadto Japończycy mieli już przystosowujący się do floty i dwa kolejne w późniejszych etapach budowy. W 1942 r. przemysł amerykański dostarczał tylko małe lotniskowce eskortowe , z których ponad dwie trzecie wysłano na Atlantyk; ogromny program budowy statków nie wkroczył w pełni do następnego roku. W konsekwencji, na razie Japończycy zachowali przewagę. Jeśli chodzi o samoloty morskie, Japończycy byli tak silni, jak na początku wojny. Do maja i czerwca 1942 roku straty w powietrzu były ograniczone, a produkcja samolotów nadążała za stratami. Od początku wojny do końca czerwca straty japońskich samolotów morskich wyniosły 1641. Prawie połowa strat miała miejsce w miesiącach, w których toczyły się bitwy na Morzu Koralowym i Midway, przy czym zdecydowana większość w czerwcu, w tym wiele pod Midway. W tym samym okresie japońskie dostawy samolotów wyniosły 1620. Co więcej, to, co nie było głównym problemem, to piloci, ponieważ straty załóg w Midway nie były tak poważne, a znaczna większość załóg Kido Butai wróciła pomimo zatonięcia swoich statków. Zostały one wzmocnione przez 2000 nowo wyszkolonych pilotów w 1942 roku.

Guadalcanal i Salomony (1942-43)

7 sierpnia 1942 r. amerykańscy żołnierze piechoty morskiej wylądowali na wyspach Guadalcanal i Tulagi na Wyspach Salomona, po raz pierwszy w czasie wojny stawiając Japończyków w strategicznej defensywie. Wiceadmirał Gunichi Mikawa , dowódca nowo utworzonej ósmej floty w Rabaul , zareagował szybko. Zbierając pięć ciężkich krążowników, dwa lekkie krążowniki i niszczyciel, popłynął na południe i zaatakował alianckie siły morskie u wybrzeży w nocy z 8 na 9 sierpnia. Szybka reakcja Mikawy zaowocowała bitwą o wyspę Savo , w której zatopiono cztery ciężkie krążowniki alianckie, nie tracąc przy tym żadnych japońskich okrętów. Była to najgorsza porażka, jaką kiedykolwiek poniosła amerykańska marynarka wojenna na morzu, złagodzona jedynie przez porażkę Japończyków w ataku na zagrożone transportowce amerykańskie.

Pomijając początkową reakcję Mikawy, Japończycy reagowali powoli, uznając amerykańskie lądowania za zwiad , ale do połowy sierpnia zmontowali cztery pancerniki, pięć lotniskowców, 16 krążowników i 30 niszczycieli, aby usunąć Amerykanów. W dniach 24–25 sierpnia IJN rozpoczął operację mającą na celu wysłanie małego konwoju transportowego na wyspę, a także zniszczenie wszelkich okrętów amerykańskiej marynarki wojennej w okolicy. Późniejsza bitwa o wschodnie Wyspy Salomona była trzecią bitwą przewoźnika tej wojny. IJN nie osiągnął żadnego ze swoich celów, a konwój skierowano na Wyspy Shortland, a amerykańska marynarka wciąż była obecna. Straty japońskie były ciężkie, stracono 75 lotniskowców, lekki lotniskowiec, transportowiec i niszczyciel. Chociaż amerykański lotniskowiec Enterprise został uszkodzony, udało mu się uniknąć japońskich prób zatopienia go. Ponieważ amerykańskie pole Hendersona na Guadalcanal działa już, konwoje powolnych transportowców nie mogły zbliżać się do wyspy bez wielkiego ryzyka. W konsekwencji, dopóki lotnisko nie zostało stłumione, japońskie posiłki były najczęściej dostarczane przez nieefektywne najazdy niszczycieli na wyspę nocą .

Na początku września niszczyciele dostarczyły 6200 żołnierzy do ataku na amerykańską granicę, ale Japończycy nie docenili sił amerykańskich na wyspie, zakładając, że na wyspie było tylko 2000 marines: rzeczywista liczba wynosiła około 20 000. Ataki rozpoczęte przez Japończyków w nocy z 12 na 14 września nie powiodły się. Japończycy lepiej radzili sobie w walce o kontrolę nad wodami wokół Guadalcanal. 15 września okręt podwodny I-19 zatopił lotniskowiec Wasp , pozostawiając tylko jeden amerykański lotniskowiec Hornet , aktywny na Pacyfiku. Ale chociaż Japończycy posiadali w tym samym okresie do sześciu przewoźników operacyjnych, nie wykorzystali tej szansy.

Do tej pory Japończycy zdali sobie sprawę, że Guadalcanal jest kluczową konkurencją, więc do następnej ofensywy przydzielono całą dywizję armii , z planami przetransportowania jej na Guadalcanal do połowy października w celu ofensywy rozpoczynającej się 20 października. Aby wesprzeć ten wysiłek, Połączona Flota zintensyfikowano nocne przejazdy niszczycieli i szybkich wodnosamolotów (które przewoziły ciężki sprzęt żołnierzy) na Guadalcanal i zmontowano konwój transportowy. Zintensyfikowano by bombardowanie pola Hendersona, a naziemne okręty wojenne zbombardowałyby lotnisko. Admirał Yamamoto zdefiniował teraz główną misję Połączonej Floty jako wspieranie odbicia wyspy, a zniszczenie amerykańskiej Floty Pacyfiku jest celem drugorzędnym. W nocy z 13 na 14 października pancerniki Kongō i Haruna zbombardowały lotnisko na Guadalcanal 918 pociskami 14 cali (36 cm), niszcząc ponad 40 samolotów i tymczasowo wyłączając lotnisko. (Mark Stille zauważa, że ​​pomimo przedwojennego zainteresowania Japonii tytanicznym zderzeniem pancerników, była to najbardziej udana operacja japońskich pancerników tej wojny). Konwój przybył w nocy z 14 na 15 października, poprzedzony dwoma ciężkimi krążownikami, które ostrzeliwały lotnisko. . Samoloty z dwóch lotniskowców przeleciały osłoną nad transportami. Amerykańskim samolotom udało się zatopić trzy z sześciu transportowców, ale nie wcześniej niż wylądowało w sumie 4500 ludzi wraz z dwiema trzecimi zaopatrzenia i sprzętu. Japończycy utrzymywali presję kolejnym bombardowaniem krążownika w nocy z 15 na 16 października i kolejnymi atakami niszczyciela wzmocnień. Po kilku opóźnieniach Japończycy rozpoczęli ofensywę 24 października. Główny atak rozpoczął się ostatecznie w nocy z 25 na 26 października, ale ataki na pole Hendersona zostały odparte przez marines z ciężkimi stratami.

Santa Cruz

Serie pocisków przeciwlotniczych wystrzeliwane w atakujące japońskie samoloty wypełniają niebo nad USS Enterprise (w środku po lewej) i jego okrętami osłonowymi podczas bitwy 26 października 1942 r.

Równolegle z ofensywą armii na Guadalcanal, IJN zaplanowała swoją największą dotychczas operację morską w celu przeciwstawienia się i pokonania wszelkich amerykańskich sił morskich działających na rzecz piechoty morskiej na Guadalcanal. Połączona Flota opuściła Truk 11 października z siłą czterech pancerników, czterech lotniskowców, dziewięciu krążowników i 25 niszczycieli. Ponadto ósma flota w Rabual wysłała cztery kolejne krążowniki i 16 niszczycieli. 25 października Yamamoto nakazał Połączonej Flocie zaatakować Amerykanów. Tuż po północy w nocy z 25 na 26 października amerykański samolot patrolowy PBY zlokalizował japońską flotę. Znajdując siły japońskie tuż przed świtem, dwa bombowce nurkujące SBD z Enterprise zaatakowały Zuihō i zadały dwa trafienia, które uszkodziły pokład nawigacyjny, w konsekwencji wywołując liczne pożary na pokładzie lotniskowca. Jednak Japończycy rozpoczęli już atak 65 samolotów na amerykańską grupę zadaniową. Dzięki pierścieniowi ognia przeciwlotniczego i osłonie myśliwca lotniskowców japońskie bombowce nurkujące i torpedowe zarejestrowały szereg trafień w Horneta . O 9:30 lotniskowiec był martwy w wodzie, ale samoloty z „ Hornet” również zlokalizowały Japończyków i sześć bomb uderzyło w pokład Shokaku , usuwając go z bitwy. Niektóre Hornet SBS zaatakowały ciężki krążownik Chikuma , uszkadzając go tak dotkliwie, że został zmuszony do powrotu do portu w Truk. Bitwa pod Santa Cruz była czwartym starciem przewoźników tej wojny. Japończykom udało się zatopić lotniskowiec Hornet , uszkodzić Enterprise , pancernik, krążownik i niszczyciel. Yamamoto nakazał swoim podwładnym wyruszyć na nocną bitwę, by wykończyć uciekających Amerykanów, ale ich sytuacja paliwowa zmusiła ich do powrotu do Truk do 30 października. Chociaż straty amerykańskie były wysokie, Japończycy zostali zawróceni. Dwa japońskie lotniskowce zostały poważnie uszkodzone, a grupy lotniskowców również zostały zdziesiątkowane, z największą jak dotąd pojedynczą stratą załóg lotniskowca, 148 lotników. Straty te uniemożliwiły Japończykom wykorzystanie ich sukcesu.

Nieprzyjmowanie Guadalcanal

Wrak jednego z czterech japońskich transportów Kinugawa Maru wyrzucony na brzeg i zniszczony w Guadalcanal 15 listopada 1942 roku, sfotografowany rok później.

Bitwa o Guadalcanal osiągnęła w listopadzie crescendo. Po zwycięstwie pod Santa Cruz Japończycy byli pewni, że równowaga morska na południowym Pacyfiku przechyliła się na ich korzyść. Zaplanowali większy wysiłek, aby wzmocnić wyspę. Przedstawiono podobny plan jak w październiku, z większym konwojem poprzedzonym kolejnym bombardowaniem pancerników w celu zneutralizowania lotniska. Japończycy byli przygotowani do użycia sił wystarczających do zagwarantowania jej sukcesu. W nocy z 12 na 13 listopada siły dwóch pancerników Hiei i Kirishima , jednego lekkiego krążownika i 11 niszczycieli wyruszyły do ​​Guadalcanal, aby zbombardować lotnisko. Jednak próba ta została udaremniona przez mniejsze amerykańskie siły składające się z pięciu krążowników i ośmiu niszczycieli, które przechwyciły siły japońskie i rozpoczęła się okrutna nocna akcja z bliskiej odległości. Straty po obu stronach były duże, ale krytyczne bombardowanie lotniska nigdy nie miało miejsca. Hiei został uszkodzony, a następnego dnia został zatopiony przez amerykańskie samoloty, stając się pierwszym japońskim pancernikiem, który zaginął podczas wojny. Następnie Japończycy podjęli kolejną próbę zbombardowania siłami skupionymi na pancerniku Kirishima , przy wsparciu dwóch ciężkich krążowników i dwóch eskadr niszczycieli. Japończycy mieli dodatkowe pancerniki, które były dostępne, ale nie zostały wykorzystane. W nocy z 14 na 15 listopada próbę tę ponownie spotkały siły amerykańskie, w skład których wchodziły dwa pancerniki Washington i South Dakota . W kolejnej okrutnej nocnej bitwie Japończycy ponownie zostali zawróceni, tracąc pancernik Kirishima podczas pierwszego pojedynku pancerników wojny na Pacyfiku. Te dwie bitwy, które stoczono nocą, znane jako pierwsza i druga bitwa morska pod Guadalcanal, były decydującymi wydarzeniami kampanii. Podczas gdy Amerykanie dostarczyli na Guadalcanal dużą liczbę dodatkowych żołnierzy, Japończycy dostarczyli tylko 2000 żołnierzy i niewielką ilość zaopatrzenia. Dodatkowo duży japoński konwój stracił wszystkie dziesięć transportów, które zostały zatopione przez amerykańskie samoloty z nieuszkodzonego lotniska. Straty marynarki wojennej były ciężkie dla obu stron; Amerykanie stracili dwa krążowniki i siedem niszczycieli, a wiele okrętów zostało poważnie uszkodzonych. Japończycy stracili dwa pancerniki, ciężki krążownik i trzy niszczyciele. Japończycy zostali pokonani bardziej przez niepowodzenie w zmasowaniu swoich sił niż przez przegraną. Wyczerpanie poniesione przez Japończyków podczas bitew o Guadalcanal było zbyt duże. 4 stycznia Sekcja Marynarki Wojennej Cesarskiego Dowództwa Generalnego poleciła Yamamoto przygotowanie wycofania pozostałych oddziałów z Guadalcanal. Ewakuacja Guadalcanal została nazwana kryptonimem Operacja KE . Amerykanie wykryli przygotowania do operacji i wierzyli, że w rzeczywistości chodziło im o kolejną japońską próbę wzmocnienia wyspy. Ewakuacja została starannie zaplanowana i miała się odbyć w trzech podnośnikach niszczycieli i miała się rozpocząć pod koniec stycznia 1943 roku. Pierwsza operacja została przeprowadzona z użyciem 20 niszczycieli 1 lutego, kolejna z 20 niszczycielami została przeprowadzona 4 lutego. Trzecia i ostatnia operacja została przeprowadzona z udziałem 18 niszczycieli 7 lutego. Operacja KE zakończyła się sukcesem i 10 652 ludzi zostało ewakuowanych z Guadalcanal, a straty japońskie to tylko jeden niszczyciel.

Salomony Środkowe i Nowa Gwinea

Wraz z utratą Guadalcanal, Japończycy przesunęli się na Środkowe Wyspy Salomona i Nową Gwineę. Jednak podczas bitwy na Morzu Bismarcka w dniach 2–4 marca aliancki atak lotniczy zniszczył konwój próbujący przemieścić wojska z Rabaul do Lae na Nowej Gwinei. Aby naprawić spadającą pozycję Japonii, Yamamoto wymyślił poważną ofensywę powietrzną, aby przeciwstawić się rosnącej sile aliantów na Wyspach Salomona. Przeniósł grupy lotnicze czterech lotniskowców Połączonej Floty, liczące około 160 samolotów, do Rabaul, aby dołączyć do 190 samolotów 11. Floty Powietrznej . Dzięki temu japońskie siły powietrzne tam dotarły do ​​około 350 samolotów. Ofensywa powietrzna została nazwana kryptonimem Operacja I-Go i składała się z czterech głównych ataków przeprowadzonych na pozycje alianckie na Guadalcanal, Buna, Port Moresby i Milne Bay odpowiednio 7, 11, 12 i 14 kwietnia. W połowie kwietnia Japończycy zakończyli operację, odnosząc sukces w walce z alianckimi okrętami i obrońcami myśliwców. W rzeczywistości niewiele osiągnięto, a straty japońskie były większe niż te, które ponieśli alianci, co spowodowało dalsze osłabienie kluczowych załóg japońskich lotniskowców. W 1943 r. IJN próbował zachować swoją siłę w obliczu dwóch amerykańskich dróg ataku. Na Wyspach Salomona od marca do listopada akcja objęła środkowe i północne wyspy. W tym okresie Japończycy i Amerykanie stoczyli siedem starć na powierzchni, wszystkie te akcje toczyły się w nocy, podczas których Japończycy nadal cieszyli się przewagą. Japońskie niszczyciele dwukrotnie pokonały siły alianckie złożone z krążowników i niszczyciela, demonstrując Amerykanom japońskie zdolności w walce w nocy.

Na początku sierpnia w Zatoce Vella trzy z czterech japońskich niszczycieli zostały zatopione przez amerykańskie niszczyciele korzystające z radaru z nową doktryną, która kładła nacisk na ataki torpedowe. Po raz pierwszy w czasie wojny japońskie niszczyciele zostały pokonane podczas nocnej bitwy. Kolejna akcja, stoczona 18 sierpnia, była nierozstrzygnięta. 6 października obie strony spotkały się ponownie. Japońskie torpedy rozbiły amerykańską formację, ale Japończycy nie wykorzystali swojej przewagi, zatapiając po jednym niszczycielu z każdej strony. 2 listopada Japończycy przydzielili dwa ciężkie krążowniki, dwa lekkie krążowniki i sześć niszczycieli do ataku na amerykański przyczółek na wyspie Bougainville. W innej nocnej akcji, tym razem w Empress Augusta Bay , amerykańskie siły składające się z czterech lekkich krążowników i ośmiu niszczycieli przechwyciły Japończyków i pokonały ich, zatapiając lekki krążownik i niszczyciel. Amerykanie nie ponieśli strat, uszkodzony został jeden niszczyciel. Japończycy stracili przewagę taktyczną w nocnych starciach. Dodatkowym problemem była rosnąca siła aliantów w regionie, zademonstrowana, gdy 5 listopada Druga Flota przybyła do Rabaul z sześcioma ciężkimi krążownikami, by zaatakować amerykańskie siły morskie u wybrzeży Bougainville; zostali natychmiast zaatakowani przez samoloty lotniskowców. Cztery krążowniki zostały uszkodzone i zmuszone do powrotu do Japonii w celu naprawy, a operacja zakończyła się całkowitym fiaskiem. Oznaczało to koniec głównych operacji IJN na południowym Pacyfiku i koniec Rabaul jako głównej bazy. Konkluzja, że ​​IJN straciła przewagę w walce nocnej, została potwierdzona później w listopadzie na Cape St George , kiedy siły amerykańskich niszczycieli przechwyciły pięć niszczycieli japońskich, zatapiając trzy z nich bez żadnej straty.

Zawalenie się obwodu obronnego (1943-44)

Admirał Isoroku Yamamoto zginął 18 kwietnia 1943 roku. Następnego dnia admirał Mineichi Koga zastąpił Yamamoto jako dowódca Połączonej Floty. W maju 1943 roku Japończycy przygotowali plan Operacji Z lub Z , który przewidywał użycie IJN do przeciwdziałania siłom amerykańskim zagrażającym japońskiej zewnętrznej linii obronnej. Linia ta biegła od Aleutów w dół przez Wake , Wyspy Marshalla i Gilberta , Nauru , Archipelag Bismarcka , Nową Gwineę , a następnie na zachód przez Jawę i Sumatrę do Birmy . W latach 1943-44 siły alianckie na Wyspach Salomona zaczęły nieprzerwanie nacierać na Rabaul , ostatecznie okrążając i neutralizując twierdzę. Wraz z rozpadem ich pozycji na Wyspach Salomona, Japończycy zmodyfikowali Plan Z, eliminując Wyspy Gilberta i Marshalla oraz Bismarck jako kluczowe obszary do obrony. Następnie oparli swoje możliwe działania na obronie wewnętrznego obwodu, który obejmował Mariany , Palau , Zachodnią Nową Gwineę i Holenderskie Indie Wschodnie . Tymczasem na Środkowym Pacyfiku rozpoczęła się wielka amerykańska ofensywa, która rozpoczęła się w listopadzie 1943 r. lądowaniem na Wyspach Gilberta. Japończycy byli zmuszeni bezradnie patrzeć, jak ich garnizony w Gilbertach, a potem w Marshallach zostały zmiażdżone. Japońska strategia utrzymywania nadmiernie rozbudowanych garnizonów wyspiarskich została w pełni ujawniona.

W lutym 1944 r. grupa operacyjna lotniskowca US Navy zaatakowała główną japońską bazę morską Truk podczas operacji Hailstone . Chociaż Połączona Flota przemieściła swoje główne statki na czas, aby uniknąć zakotwiczenia na atolu, dwa dni ataków z powietrza przyniosły znaczne straty japońskim samolotom i żegludze handlowej. Siła amerykańskiego ataku na Truk znacznie przewyższała siłę japońskiego ataku na Pearl Harbor. IJN został zmuszony do opuszczenia Truka i nie był teraz w stanie powstrzymać Amerykanów na żadnym froncie. W rezultacie Japończycy zachowali pozostałe siły, przygotowując się do tego, co mieli nadzieję, że będzie decydującą bitwą.

Chociaż Japończycy byli liderami w rozwoju lotniskowców, na początku wojny wielu czołowych dowódców IJN nadal było zwolennikami pancerników lub zwolenników „Big Gun” . Jednak na początku 1944 r. dowódcy ci ostatecznie pogodzili się z faktem, że lotniskowiec jest nowym okrętem flagowym. Ta realizacja przyniosła ze sobą zmianę w organizacji floty. 1 marca 1944 r. utworzono Pierwszą Flotę Mobilną pod dowództwem wiceadmirała Jisaburo Ozawy . Zamiast pozostawać w oddzielnych flotach, większość pancerników, krążowników i niszczycieli pierwszej linii dołączyła do lotniskowców we flocie mobilnej. Japończycy ostatecznie zaakceptowali koncepcję powierzenia taktycznego dowództwa nad grupą zadaniową admirałowi lotniskowca, którą Amerykanie przyjęli prawie dwa lata wcześniej.

Admirał Koga przeżył nieco mniej niż rok jako dowódca floty połączonej. W marcu 1944 roku, w drodze na Filipiny z Palau, jego samolot zniknął podczas sztormu. Szef sztabu Kogi, admirał Shigeru Fukudome , również opuścił Palau osobnym samolotem i poleciał w tę samą burzę. Jego samolot rozbił się w pobliżu Cebu i został schwytany przez filipińskich partyzantów z skonfiskowanymi dokumentami. Chociaż partyzanci zostali szybko zmuszeni do wydania więźnia, dokumenty i ich system kodowania trafiły do ​​wywiadu alianckiego za pośrednictwem amerykańskiej łodzi podwodnej. Po odzyskaniu Fukudome Japończycy zdali sobie sprawę, że ich zaplanowane operacje zostały naruszone i potrzebują nowego. Admirał Shigetaro Shimada , szef Sztabu Marynarki Wojennej w Tokio, natychmiast zaczął przygotowywać nowy plan, który został oparty na wstępnym szkicu admirała Kogi, plan stał się znany jako A-GO . A-GO przewidział decydującą akcję floty, w której za obszary decydującej bitwy uznano Palaus i Zachodnie Karoliny . To właśnie na tych obszarach skoncentrowana byłaby mobilna flota wraz z dużą liczbą samolotów lądowych. Gdyby Amerykanie zaatakowali Mariany, zostaliby zaatakowani przez samoloty lądowe w tej okolicy. Wtedy Amerykanie zostaliby zwabieni na obszary, gdzie Mobilna Flota mogłaby ich pokonać. Miesiąc po śmierci Kogi admirał Soemu Toyoda został nowym dowódcą Połączonej Floty.

Morze Filipińskie

Mapa przedstawiająca bitwę na Morzu Filipińskim

Okazja do decydującej bitwy nadeszła w czerwcu 1944 roku, kiedy Amerykanie wylądowali na Saipanie na Marianach. Japończycy odpowiedzieli swoim największym lotniskowcem w tej wojnie, 9-lotniczą Mobilną Flotą, dowodzoną przez Shōkaku , Zuikaku , oraz nowym opancerzonym lotniskowcem Taihō . Wynikające z tego starcie, największa bitwa na lotniskowcach w historii, nie potoczyła się tak, jak oczekiwali Japończycy. Zamiast tego zakończyło się niemal całkowitą porażką i wirtualnym końcem ich sił nośnych.

19 czerwca seria nalotów na japońskie lotniskowce została zniszczona przez silną amerykańską obronę. Tego samego dnia Shōkaku został trafiony czterema torpedami z łodzi podwodnej Cavalla i zatonął z dużą liczbą ofiar śmiertelnych. Taiho został zatopiony również ze względu na jednym uderzeniu torpedy z łodzi podwodnej Albacore . Późnym dniem następnego dnia Japończycy zostali poddani atakowi lotniczemu amerykańskiego lotniskowca, tracąc kilka statków, w tym lotniskowiec Hiyō . W czterech japońskich nalotach brały udział 373 lotniskowce, z których tylko 130 powróciło. Więcej samolotów i ich załóg zginęło, gdy Taihō i Shōkaku zostały zatopione przez amerykańskie okręty podwodne. Po drugim dniu bitwy japońskie straty wyniosły 3000 zabitych, trzy lotniskowce, dwa tankowce floty, ponad 400 lotniskowców i około 200 samolotów lądowych oraz uszkodzenia kilku okrętów. Amerykanie stracili 109 zabitych, 123 samoloty (z czego 80 zabrakło paliwa powracającego po uderzeniu na japońską flotę) oraz uszkodzenia bombowe pancernika South Dakota .

Chociaż ta porażka była dotkliwa pod względem utraty lotniskowców floty Taihō , Shōkaku i Hiyō , prawdziwą katastrofą było unicestwienie grup lotniczych przewoźników. Straty dla przewyższających już liczebnie Japończyków były nie do zastąpienia. Japończycy spędzili większą część roku, odtwarzając swoje grupy lotnicze. Amerykanie zniszczyli 90% tej siły powietrznej w ciągu dwóch dni, pozostawiając Japończykom tylko tyle załóg, aby utworzyć grupę powietrzną dla jednego lekkiego lotniskowca, powracając do domu z 35 z około 450 samolotów, którymi Mobilna Flota rozpoczęła bitwę.

Upadek Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (1944-45)

Zatoka Leyte

Japońskie pancerniki na kotwicy w Brunei

Nawet po klęsce na Morzu Filipińskim IJN wciąż była potężną siłą. Z 12 pancerników, które były dostępne na początku wojny w latach 1941–42, dziewięć nadal funkcjonowało, podobnie jak 14 z oryginalnych 18 ciężkich krążowników. Jednak próby odbudowania sił lotniskowców nie powiodły się, ponieważ szkolenie nowych lotników było na bardzo niskim poziomie. W rezultacie nowe lotniskowce Unryū nigdy nie wypłynęły w morze z pełną grupą lotniczą. To pozostawiło Japończyków z niełatwą kolekcją lotniskowców, dowodzoną przez Zuikaku , który był jedynym ocalałym z sił atakujących Pearl Harbor. Japończycy mieli dwie możliwości: albo poświęcić pozostałe siły w ofensywie totalnej, albo czekać, gdy Amerykanie okupują Filipiny i przecinają szlaki morskie między Japonią a kluczowymi zasobami z Holenderskich Indii Wschodnich i Malajów. Plan opracowany przez Japończyków był ostateczną próbą stworzenia decydującej bitwy, wykorzystując resztkę ich siły, siły ognia ciężkich krążowników i pancerników, które miały zostać skierowane przeciwko amerykańskiemu przyczółkowi w Leyte . Japończycy planowali wykorzystać pozostałe lotniskowce jako przynętę, aby odciągnąć amerykańskie lotniskowce od Zatoki Leyte na wystarczająco długo, aby ciężkie okręty wojenne mogły wpłynąć i zniszczyć wszystkie obecne amerykańskie okręty.

Japończycy zebrali siły składające się z czterech lotniskowców, dziewięciu pancerników, 13 ciężkich krążowników, siedmiu lekkich krążowników i 35 niszczycieli. Główne siły centralne miały przejść przez cieśninę San Bernardino do Morza Filipińskiego, skręcić na południe, a następnie zaatakować lądowisko. Dwie oddzielne grupy sił południowych miały uderzyć na lądowisko przez cieśninę Surigao , podczas gdy siły północne z japońskimi lotniskowcami miały odciągnąć główne amerykańskie siły osłonowe z dala od Leyte. Jednak przewoźnicy zaokrętowali tylko nieco ponad 100 samolotów, tyle samo co jeden lotniskowiec floty amerykańskiej; Japończycy ryzykowali zagładą. Sytuacja z 1944 roku ujawniła słabość IJN. Po opuszczeniu zatoki Brunei 20 października, siły Center Force zostały zaatakowane przez dwa amerykańskie okręty podwodne, co spowodowało utratę dwóch ciężkich krążowników z innym okaleczonym. W nocy z 24-25 października, Force Southern składający się z dwóch Fuso -class pancerników eskortowany przez ciężki krążownik i cztery niszczyciele, próbował wprowadzić Leyte od południa przez cieśninę Surigao. Akcja ta toczyła się w nocy, kiedy amerykańskie siły składające się z sześciu pancerników, ośmiu krążowników, 28 niszczycieli i 39 łodzi PT zaatakowały Japończyków. Wykorzystując ataki torpedowe kierowane radarem, amerykańskie niszczyciele zatopiły jeden z pancerników i trzy niszczyciele, uszkadzając drugi pancernik. Strzelanina morska wykończyła drugi pancernik i ciężki krążownik, a przetrwał tylko jeden japoński niszczyciel. Inna grupa, część Sił Południowych, zbudowana wokół dwóch ciężkich krążowników, nie zdołała skoordynować swoich ruchów z pierwszym, a następnie dotarła do Cieśniny Surigao w środku starcia, przeprowadziła przypadkowy atak torpedowy i wycofała się.

Tego dnia, po wejściu na Morze Sibuyan , Central Force przez cały dzień był atakowany przez amerykańskie lotniskowce, pozostawiając kolejny ciężki krążownik zmuszony do wycofania się. Następnie Amerykanie namierzyli Musashi i zatopili go pod ostrzałem torped i bomb. Wiele innych statków Sił Centralnych zostało zaatakowanych, ale kontynuowano. Przekonane, że ich ataki sprawiły, że siły centralne okazały się nieskuteczne, amerykańskie lotniskowce skierowały się na północ, by zająć się nowo wykrytym zagrożeniem ze strony japońskich lotniskowców. W pobliżu przylądka Engaño Amerykanie rozpoczęli ponad 500 lotów bojowych w kierunku sił japońskich, po których nastąpiła grupa nawodnych krążowników i niszczycieli. Wszystkie cztery japońskie lotniskowce zostały zatopione, ale dzięki tej części planu Leyte udało się odciągnąć amerykańskie lotniskowce od Zatoki Leyte. 25 października, ostatnia duża akcja nawodna toczona pomiędzy flotą japońską i amerykańską w czasie wojny, miała miejsce w pobliżu Samar, kiedy Siły Centralne napadły na grupę amerykańskich lotniskowców eskortowych eskortowanych wyłącznie przez niszczyciele i eskortę niszczycieli. Obie strony były zdziwione, ale wynik wyglądał na pewny, ponieważ Japończycy mieli cztery pancerniki, sześć ciężkich krążowników i dwa lekkie krążowniki, prowadzące dwie eskadry niszczycieli. Jednak nie wykorzystali swojej przewagi i byli zadowoleni z przeprowadzenia w dużej mierze nierozstrzygniętego pojedynku strzelców, zanim się zerwali. W zamian za utratę trzech ciężkich krążowników Center Force zatopiło jeden lotniskowiec eskortowy i trzy eskorty. Straty były bardzo duże, ponieważ zatopiły się cztery lotniskowce, trzy pancerniki, sześć ciężkich krążowników, cztery lekkie krążowniki i jedenaście niszczycieli. Stanowiło to łącznie 305.452 ton lub 13,22% całkowitych strat tonażu japońskich okrętów wojennych podczas wojny.

Okaleczona Haruna w Kure po ataku samolotów alianckich 24 lipca

Po Zatoce Leyte IJN został ukończony jako skuteczna siła. Pod koniec bitwy IJN pozostało z sześcioma pancernikami Hyuga , Ise , Nagato , Haruna , Kongo i Yamato ; pięć przewoźników flotowych Junyo , Shinano (nigdy nie operujących), Amagi , Katsuragi i Unryu ; lekki przewoźnik Ryuho ; przewoźników eskortowych Kaiyo i Shinyo ; przewoźnik szkoleniowy Hosho ; osiem ciężkich krążowników Aoba , Ashigara , Haguro , Myoko , Nachi , Takao , Kumano i Tone ; dziewięć lekkich krążowników Kitakami , Kiso , Isuzu , Kashima , Kashii , Yahagi , Sakawa , Oyodo i Yasoshima ; oraz około dwudziestu niszczycieli plus eskorty, trałowce i statki patrolowe.

Ostatni wypad

Siły amerykańskie wylądowały na Okinawie 1 kwietnia. Imperialne Dowództwo Generalne postanowiło wykorzystać wszystkie dostępne zasoby, aby usunąć wroga. Siła zwana Ten-Go , składająca się z pancernika Yamato , lekkiego krążownika Yahagi i ośmiu niszczycieli; Isokaze , Hamakaze , Yukikaze , Asashimo , Kasumi , Hatsushimo , Fuyuzuki , Suzutsuki został zamontowany. Pod dowództwem wiceadmirała Seiichi Itō siły te miały służyć jako przynęta do odciągnięcia jak największej liczby amerykańskich lotniskowców, aby pozostawić alianckie siły morskie z Okinawy podatne na ataki kamikaze na dużą skalę . Japończykom brakowało paliwa, w związku z czym Yamato miał tylko tyle, by dotrzeć do Okinawy. W pobliżu Okinawy planowano wyrzucić pancernik na brzeg i użyć jego dział 18,1 cala (46 cm) do wsparcia walk na wyspie. Wielu kapitanów okrętów sprzeciwiało się tej operacji, woląc zostać wypuszczonymi na wolność jako najeźdźcy morscy .

Siły opuściły Tokuyama 6 kwietnia o godzinie 16:00. O godzinie 04:00 7 kwietnia siły japońskie przeszły przez półwysep Ōsumi na otwarty ocean, kierując się na południe od Kiusiu . Siła miała formację defensywną , z Yahagi prowadzącym Yamato i ośmioma niszczycielami rozmieszczonymi w pierścieniu wokół dwóch większych statków, przy czym każdy statek znajdował się 1500 m (1600 jardów) od siebie i poruszał się z prędkością 20  węzłów (23 mph; 37 km / h) . O godzinie 09:00 niszczyciel Asashimo miał problemy z silnikiem i wypadł z linii. O 11:15 siły skierowały się na południowy zachód w kierunku Okinawy. Jednak 15 minut później Japończycy zostali zauważeni przez amerykański samolot rozpoznawczy. Wszystkie samoloty katapultowane na pokładach okrętów wojennych zostały wysłane z powrotem na Kius.

O 12:32 około 175 mil (282 km) na południe od Kiusu siły zostały zaatakowane przez dużą liczbę amerykańskich lotniskowców. Fale samolotów były ciągłe. Yahagi , Hamakaze i Isokaze zostały poobijany przez torpedy i bomby i zostały zatopione. Yamato doznał ciężkich obrażeń i przez 14:05 zaczęła listy. Ostatnia torpeda zmusiła statek do dalszego przechylenia i spowodowała eksplozję, która wysłała w górę dym i zatopiła statek. Asashimo pozostał w tyle i również został zatopiony. Czterem niszczycielom Fuyuzuki , Suzutsuki , Yukikaze i Hatsushimo udało się powrócić do Sasebo . W sumie zginęło 3665 mężczyzn.

Okręty wojenne

Pancerniki

Najcięższy okręt wojenny parujący na morzu
Yamato , najcięższy pancernik w historii, w 1941 r

Japonia nadal przypisywała znaczny prestiż pancernikom (戦艦Senkan ) i dążyła do budowy największych i najpotężniejszych statków tego okresu. Yamato , najcięższy i najmocniej uzbrojony pancernik w historii, został zwodowany w 1941 roku. Udało im się jednak ukończyć tylko Yamato i Musashi , podczas gdy trzeci członek klasy Shinano został przekształcony w lotniskowiec i zatonął przed ukończeniem. W wyniku zmieniającej się technologii, a także nieoczekiwanych ciężkich strat w lotniskowcach w 1942 roku, plany dotyczące jeszcze większych pancerników, takich jak japońskie pancerniki klasy Super Yamato , zostały anulowane.

W drugiej połowie II wojny światowej odbyły się ostatnie pojedynki pancerników. W bitwie pod Guadalcanal 15 listopada 1942 r. amerykańskie pancerniki USS  South Dakota i Washington walczyły i zatopiły japoński pancernik Kirishima , kosztem umiarkowanych uszkodzeń górnej części Dakoty Południowej . W bitwie o Zatokę Leyte Japończycy musieli użyć swoich pancerników jako głównych bojowników, ze względu na duże straty w skrzydłach lotniczych lotniskowca poniesione we wcześniejszej bitwie na Morzu Filipińskim, która zepchnęła lotniskowce do roli wabików. 25 października 1944 r. sześć pancerników, dowodzonych przez kontradmirała Jesse'go Oldendorfa z 7. Floty Stanów Zjednoczonych , ostrzeliło i przyznało się do zatopienia pancerników Yamashiro i Fusō wiceadmirała Shoji Nishimury podczas bitwy o Cieśninę Surigao ; w rzeczywistości oba pancerniki zostały śmiertelnie sparaliżowane przez ataki torpedowe niszczycieli, zanim zostały ostrzelane przez pancerniki Oldendorfa i prawdopodobnie tylko Yamashiro był celem ich ostrzału.

Dzięki skutecznej roli japońskich lotniskowców w roli wabika, bitwa u podnóża Samar 25 października 1944 r. podczas bitwy w zatoce Leyte pokazała, że ​​pancerniki mogą być nadal przydatne. Jednak uporczywe amerykańskie ataki powietrzne w połączeniu z niezdecydowania od wiceadmirała Takeo Kurita i walki amerykańskich niszczycieli i niszczyciel eskorty zapisane amerykańskich przewoźników eskortą „ Taffy 3 ” przed zniszczeniem przez ostrzał z Yamato , Kongo , Haruna i Nagato i ich eskorta krążowników. Cudem dla Amerykanów w tej akcji zginął tylko jeden lotniskowiec eskortowy, dwa niszczyciele i jedna eskorta niszczycieli.

Ostatecznie dojrzałość sił powietrznych przełożyła się na zagładę pancernika. Pancerniki na Pacyfiku zakończyły się przede wszystkim bombardowaniem brzegów i obroną przeciwlotniczą dla lotniskowców. Tylko szybkie pancerniki (wcześniej krążowniki liniowe) klasy Kongo widziały dużo akcji ze względu na swoją szybkość, podczas gdy wolniejsze i cięższe pancerniki były trzymane w rezerwie do decydującego starcia pancerników z pancernikami, co nigdy się nie wydarzyło. Yamato i Musashi zostali zatopieni przez ataki z powietrza na długo przed wejściem w zasięg działa amerykańskiej floty.

Lotniskowce

Shokaku wkrótce po ukończeniu w sierpniu 1941 roku

W latach dwudziestych Kaga (pierwotnie stworzono jako pancernik) i podobny statek, Akagi (pierwotnie stworzono jako krążownik liniowy) zostały przekształcone w lotniskowce (航空母艦Kōkūbokan ), aby spełnić warunki Traktatu Waszyngtońskiego . W latach 1935-1938 Akagi i Kaga przeszły gruntowne przebudowy w celu poprawy zdolności obsługi samolotów.

Japonia położyła szczególny nacisk na lotniskowce . Cesarska Marynarka Wojenna Japonii rozpoczęła wojnę na Pacyfiku z 10 lotniskowcami, które były wówczas największą i najnowocześniejszą flotą lotniskowców na świecie. Na początku działań wojennych było siedem amerykańskich lotniskowców, tylko trzy operowały na Pacyfiku; oraz osiem brytyjskich lotniskowców, z których jeden operował na Oceanie Indyjskim. Duża liczba tych japońskich lotniskowców była jednak niewielkich rozmiarów, zgodnie z ograniczeniami nałożonymi na marynarkę przez Konferencje Marynarki Wojennej w Londynie i Waszyngtonie . Niemniej jednak Japończycy początkowo mieli przewagę nad Amerykanami i Brytyjczykami, grupując wszystkie swoje lotniskowce w jedną jednostkę znaną jako 1. Flota Powietrzna lub Kidō Butai („Mobilne Siły”) . W Kidō Butai , dwa lotniskowce klasy Shōkaku były lepsze niż jakikolwiek lotniskowiec na świecie, aż do pojawienia się w czasie wojny amerykańskiej klasy Essex .

Po bitwie o Midway , w której zatopiono cztery lotniskowce floty japońskiej, IJN nagle zabrakło lotniskowców floty (a także wyszkolonych załóg), co pozbawiło je możliwości strategicznej ofensywy. IJN konsekwentnie podjął ambitny zestaw projektów, aby przekształcić statki handlowe i wojskowe w lotniskowce, takie jak Hiyō . Inny projekt konwersji, Shinano , opierał się na niekompletnym superpancerniku klasy Yamato i stał się lotniskowcem o największym wyporności podczas II wojny światowej. Jedynym wyjątkiem był Taihō , który był jedynym japońskim lotniskowcem z opancerzonym pokładem lotniczym i pierwszym z zamkniętym dziobem huraganowym . Wszystkie trzy projekty z okresu międzywojennego zostały zatopione w 1944 roku, przy czym Shinano i Taihō zostały zatopione przez amerykańskie okręty podwodne, a Hiyō przez ataki z powietrza. IJN próbował również zbudować szereg lotniskowców flotowych zwanych klasą Unryū , głównie w oparciu o starszy projekt Hiryū, a nie nowsze Shōkaku lub Taihō, w celu zmniejszenia kosztów i czasu budowy. Większość lotniskowców była nadal w budowie lub odwołana do końca wojny, podczas gdy kilka ukończonych statków nigdy nie zaokrętowało grup lotniczych z powodu poważnych niedoborów załóg posiadających kwalifikacje przewoźnika.

Niszczyciele

Japoński niszczyciel II wojny światowej (駆逐艦Kuchikukan ) zawarte niektóre najgroźniejszą niszczycieli ich dzień. Było to przykrą niespodzianką dla aliantów, którzy generalnie nie docenili japońskich możliwości technicznych. Japończycy dokonali ponownej oceny swoich potrzeb marynarki wojennej w połowie lat dwudziestych i, kładąc nacisk na technologię okrętów i uzbrojenia oraz doświadczenie w walce nocnej, opracowali zupełnie nowy projekt niszczyciela. Dalszy rozwój z jednej klasy niszczycieli do następnej nie był jednak płynny. Oprócz typowych zmian wynikających z doświadczenia, wyszły na jaw także poważne błędy konstrukcyjne, a traktaty morskie nałożyły ograniczenia. W rezultacie wczesne niszczyciele „Typu specjalnego” wymagały znacznych zmian, a specyfikacje kolejnych klas zostały w ten czy inny sposób zmniejszone. Traktaty morskie zostały później unieważnione w 1937 r., więc rozwój niszczycieli był kontynuowany bez względu na ograniczenia.

Ogólnie rzecz biorąc, wymagania Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (IJN) doprowadziły do ​​powstania okrętów, które były znacznie większe niż ich europejskie lub amerykańskie odpowiedniki, często dobrze wyposażone w ciężkie uzbrojenie torpedowe do starć nawodnych, ale z mniejszym naciskiem na uzbrojenie przeciwlotnicze i przeciw okrętom podwodnym . We wczesnych latach wojny ich zalety były wykorzystywane przeciwko często drugorzędnym i słabo skoordynowanym okrętom alianckim stacjonującym w regionie, na przykład podczas zwycięstwa IJN w bitwie na Morzu Jawajskim . Japończycy jednak nie instalowali nowych technologii, takich jak radar , aby dorównać ich przeciwnikom, a liczba niszczycieli stale spadała w drugiej połowie wojny na Pacyfiku. Japoński nacisk na sprawne, ale drogie niszczyciele flotowe zlekceważył potrzebę posiadania dużej liczby tańszych okrętów eskortujących ( eskorty niszczycieli lub fregat) do obrony krytycznych statków handlowych, o czym przekonała się zarówno Marynarka Królewska, jak i Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych w Bitwie o Atlantyk. . Uznając, że w niektórych rolach ilość była równie ważna jak jakość, zmodyfikowano politykę projektową, aby produkować jednostki, które byłyby łatwiejsze w budowie i obsłudze. Mimo to pod koniec wojny siły japońskich niszczycieli zmniejszyły się o połowę. Ci, którzy przeżyli, zostali oddani aliantom.

Lotnictwo morskie

Samoloty na pokładzie lotniskowca, z załogami technicznymi w białych kombinezonach obsługujących samoloty
Samoloty z japońskiego lotniskowca Shōkaku przygotowujące atak na Pearl Harbor

Japonia rozpoczęła wojnę z wysoce kompetentnymi siłami powietrznymi marynarki, zaprojektowanymi wokół jednych z najlepszych samolotów na świecie: A6M Zero był uważany za najlepszy samolot lotniskowy początku wojny, bombowiec Mitsubishi G3M wyróżniał się swoim zasięgiem i szybkością, a Kawanishi H8K była najlepszą na świecie łodzią latającą. Japoński korpus pilotów na początku wojny był wysokiego kalibru w porównaniu z ich rówieśnikami na całym świecie ze względu na intensywne szkolenie i doświadczenie na froncie w wojnie chińsko-japońskiej . Marynarka wojenna miała również kompetentne taktyczne siły bombardujące na lądzie, oparte na bombowcach Mitsubishi G3M i G4M , które zadziwiły świat, będąc pierwszymi samolotami, które zatapiały wrogie statki kapitałowe, zdobywając pancernik Prince of Wales i krążownik liniowy Repulse .

W miarę postępu wojny alianci odkryli słabości w japońskim lotnictwie morskim. Chociaż większość japońskich samolotów charakteryzowała się dużym zasięgiem operacyjnym i zwrotnością, miały bardzo mało uzbrojenia obronnego i opancerzenia. W rezultacie liczniejsze, silnie uzbrojone i opancerzone samoloty amerykańskie były w stanie opracować techniki, które niweczyły zalety samolotów japońskich. Wczesne bitwy między lotniskowcami i lotniskowcami w 1942 r., takie jak na Morzu Koralowym i na wyspie Santa Cruz, odniosły taktyczne zwycięstwa IJN, ale poniosły one nieproporcjonalnie wysokie straty załóg w porównaniu z marynarką wojenną USA. IJN nie posiadał wydajnego procesu szybkiego szkolenia lotników, ponieważ dwa lata szkolenia były zwykle uważane za konieczne dla pilota przewoźnika. W związku z tym nie byli w stanie skutecznie zastąpić doświadczonych pilotów straconych w wyniku wyniszczenia bojowego po początkowych sukcesach w kampanii na Pacyfiku. Brak doświadczenia pilotów IJN, szkolonych w dalszej części wojny, był szczególnie widoczny podczas bitwy na Morzu Filipińskim , kiedy ich samoloty zostały masowo zestrzelone przez amerykańskich pilotów marynarki wojennej, co Amerykanie nazwali później „Wielką Turcją Marianów”. Strzelaj” . Po bitwie w zatoce Leyte japońska marynarka wojenna coraz częściej decydowała się na rozmieszczenie samolotów w roli kamikaze .

Samolot na asfalcie z drzewami w tle
Pierwszy japoński samolot z napędem odrzutowym, Nakajima J9Y Kikka Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (1945)

Pomimo opóźnień w rozwoju silników, podczas wojny opracowano kilka nowych konkurencyjnych projektów samolotów, ale słabości przemysłu, brak surowców i dezorganizacja spowodowana nalotami bombowymi alianckimi utrudniły ich masową produkcję. Pod koniec konfliktu opracowano kilka konkurencyjnych projektów samolotów, takich jak Shiden z 1943 roku , ale takie samoloty zostały wyprodukowane zbyt późno i w zbyt małej liczbie (415 sztuk dla Shiden ), aby wpłynąć na wynik wojny. Radykalne nowe wzory płaskie zostały również rozwinięte, takie jak canard projektowania Shinden , a zwłaszcza samolotów napędzanych takimi jak Nakajima Kikka i napędem rakietowym Mitsubishi J8m Shusui . Te projekty odrzutowców częściowo opierały się na technologii otrzymanej z nazistowskich Niemiec, zwykle w formie zaledwie kilku rysunków ( Kikka bazuje na Messerschmitt Me 262 a J8M na Messerschmitt Me 163 ), więc japońscy producenci musieli odegrać kluczową rolę w końcowej inżynierii. Te wydarzenia miały również miejsce zbyt późno w konflikcie, aby mieć jakikolwiek wpływ na jego wynik. Kikka tylko latał dwa razy przed końcem wojny.

Okręty podwodne

Pełnowymiarowy widok z boku łodzi podwodnej na morzu
Cesarski Japanese Navy I-400 -class podwodny, największy okręt podwodny typu II wojny światowej

Japonia miała zdecydowanie najbardziej zróżnicowanej floty okrętów podwodnych w II wojnie światowej , w tym załogowych torped ( Kaiten ), miniaturowy okręt podwodny ( Ko-hyoteki , Kairyu ), okręty podwodne średniego zasięgu, specjalnie zaprojektowanym okrętach podwodnych dostaw (wiele do użytku przez Armię) , okręty podwodne floty dalekiego zasięgu (z których wiele przewoziło samoloty), okręty podwodne o największej prędkości w zanurzeniu w czasie konfliktu ( Senkou I-201 ) oraz okręty podwodne mogące przewozić wiele bombowców (największy okręt podwodny II wojny światowej, Sentoku I-400 ). Te okręty podwodne były również wyposażone w najbardziej zaawansowaną torpedę konfliktu, torpedę Typ 95 , 533 mm (21 cali) wersję słynnego 610 mm (24 cale) Typ 93.

Samolot z jednej z takich łodzi podwodnych floty dalekiego zasięgu, I-25 , przeprowadził jedyny atak bombowy z powietrza na kontynentalne Stany Zjednoczone, gdy chorąży Nobuo Fujita próbował wzniecić masowe pożary lasów na północno-zachodnim Pacyfiku poza miastem Brookings w stanie Oregon na 9 września 1942. Inne okręty podwodne podjęły transoceaniczne misje yanagi do okupowanej przez Niemców Europy, takie jak I-30 , I-8 , I-34 , I-29 i I-52 , w jednym przypadku lecąc japońskim hydroplanem nad Francją w zamachu propagandowym. W maju 1942 r . miniaturowe łodzie podwodne typu A zostały użyte w ataku na port w Sydney i bitwie o Madagaskar .

Zatonięcia statków handlowych ,
w czasie II wojny światowej
Okręty podwodne
(liczba)
Zatopione statki
(liczba)
Tonaż zatopiony
(w tonach)
Niemcy 1000 2000 14,5 miliona
Stany Zjednoczone 316 1,079 4,65 miliona
Brytania 250 493 1.5 miliona
Japonia 184 170 1 milion

Ogólnie jednak japońskie okręty podwodne były stosunkowo nieudane. Były często wykorzystywane w rolach ofensywnych przeciwko okrętom wojennym (zgodnie z doktryną Mahania), które były szybkie, zwrotne i dobrze bronione w porównaniu do statków handlowych. W 1942 r. japońskim okrętom podwodnym udało się zatopić dwa lotniskowce floty ( Yorktown i Wasp ), jeden krążownik ( Juneau ), kilka niszczycieli i innych okrętów wojennych, a także uszkodzić kilka innych (lotnik Saratoga ). Nie byli w stanie utrzymać tych wyników później, ponieważ floty alianckie zostały wzmocnione i zaczęły stosować lepsze taktyki przeciw okrętom podwodnym, w tym te nauczone podczas bitwy o Atlantyk. Pod koniec wojny okręty podwodne były często używane do transportu zaopatrzenia do garnizonów na wyspach. Podczas wojny Japonia zdołała zatopić około 1 miliona ton statków handlowych (170 statków) za pomocą swoich 184 okrętów podwodnych, w porównaniu z 1,5 miliona ton w Wielkiej Brytanii (493 statki), 4,65 miliona ton w USA (1079 statków) i 14,5 miliona ton dla Niemiec (2000 statków) z 1000 U-Bootów .

Wczesne modele nie były zbyt zwrotne pod wodą, nie mogły nurkować zbyt głęboko i brakowało radaru . Później, w czasie wojny, jednostki wyposażone w radary były w niektórych przypadkach zatopione ze względu na zdolność amerykańskich zestawów radarowych do wykrywania ich emisji. Na przykład USS  Batfish zatopił trzy takie w ciągu czterech dni. Po zakończeniu konfliktu kilka z najbardziej innowacyjnych i zaawansowanych japońskich okrętów podwodnych zostało wysłanych na Hawaje do inspekcji w „Operation Road's End” ( I-400 , I-401 , I-201 i I-203 ), zanim zostały zatopione przez USA Marynarka Wojenna w 1946 roku, kiedy Sowieci zażądali również dostępu do okrętów podwodnych.

Jednostki specjalnego ataku

Nurkujący samolot, który ma uderzyć w burtę okrętu wojennego
Kamikaze Zero, o trafienie w USS  Missouri 11 kwietnia 1945

Pod koniec II wojny światowej , w desperackim posunięciu, by zrekompensować unicestwienie głównej floty , powstały liczne Jednostki Specjalnego Ataku (jap.特別攻撃隊, tokubetsu kōgeki tai , również skracane do 特攻隊, tokkōtai ) do misji samobójczych. Jednostki te zawarte Kamikaze ( "Boski wiatr") bombowców Shinyo ( "Quake Sea") łodzie samobójstwo, Kairyu ( "Sea Dragon") samobójstwo miniaturowy okręt podwodny , Kaiten ( "Turn of Heaven") samobójcze torpedy i Fukuryu ( "Przyczajony smok ") płetwonurkowie-samobójcy, którzy pływali pod łodziami i używali materiałów wybuchowych zamontowanych na bambusowych kijach, aby zniszczyć zarówno łódź, jak i siebie. Samoloty Kamikaze były szczególnie skuteczne podczas obrony Okinawy , w której wysłano około 2000 samolotów, aby zatopić 34 okręty wojenne i uszkodzić około 364.

W celu desperackiej obrony wysp macierzystych zbudowano i przechowywano w przybrzeżnych kryjówkach znaczną liczbę jednostek specjalnego ataku, które miały potencjał do zniszczenia lub uszkodzenia tysięcy wrogich okrętów wojennych.

Siły Lądowe Marynarki Wojennej

Siły Lądowe Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii z okresu II wojny światowej wywodziły się z Sił Specjalnych Marynarki Wojennej i ostatecznie składały się z następujących jednostek:

  • Special Naval Landing Force lub Rikusentai lub kaigun rikusentai lub Tokubetsu Rikusentai : japońscy marines
  • Base Force lub Tokubetsu Konkyochitai świadczyły usługi, przede wszystkim w zakresie bezpieczeństwa, obiektom marynarki wojennej
  • Jednostki obronne lub Bobitai lub Boei-han : oddziały liczące od 200 do 400 ludzi.
  • Siły strażnicze lub Keibitai : oddziały 200-500 mężczyzn, którzy zapewniają bezpieczeństwo obiektów Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii;
  • Pionierzy lub Setsueitai budowali obiekty morskie, w tym lądowiska, na odległych wyspach.
  • Morskie jednostki inżynierii lądowej i konstrukcyjnej, czyli Kaigun Kenchiku Shisetsu Butai
  • Naval Communications Units lub Tsushintai, liczące 600–1000 ludzi, zapewniały podstawową łączność morską, a także zajmowały się szyfrowaniem i deszyfrowaniem.
  • Jednostki żandarmerii wojskowej Marynarki Wojennej Tokkeitai były częścią uzbrojonego oddziału wywiadu morskiego, z regularnymi funkcjami żandarmerii wojskowej w instalacjach morskich i na terytoriach okupowanych; oni również pracował z Imperial Japanese Army „s Kempeitai policji wojskowej, w Keishicho policji cywilnej i TOKKO tajnych jednostek w służb bezpieczeństwa i wywiadu.

Siła personelu

  • grudzień 1941 — 291.359, w tym 1500 pilotów
  • lipiec 1945 — 1 663 223

Zobacz też

Uwagi

Bibliografia

Bibliografia