Wilhelm II, cesarz niemiecki -Wilhelm II, German Emperor

Wilhelma II
Fotografia Wilhelma II w średnim wieku z wąsami
Portret autorstwa TH Voigta, 1902
cesarz niemiecki
król Prus
Królować 15 czerwca 1888 - 9 listopada 1918
Poprzednik Fryderyk III
Następca Monarchia zniesiona
Kanclerze
Urodzić się Książę Fryderyk Wilhelm Pruski 27 stycznia 1859 Kronprinzenpalais , Berlin, Królestwo Prus
( 1859-01-27 )
Zmarł 4 czerwca 1941 (1941-06-04)(w wieku 82)
Huis Doorn , Doorn , Holandia
Pogrzeb 9 czerwca 1941 r
Huis Doorn, Doorn
Współmałżonek
Wydanie
Nazwy
Dom Hohenzollernowie
Ojciec Fryderyk III, cesarz niemiecki
Matka Wiktoria, księżniczka królewska
Religia Luteranizm ( Zjednoczone Prusy )
Podpis Podpis Wilhelma II

Wilhelm II lub Wilhelm II ( Friedrich Wilhelm Viktor Albert ; 27 stycznia 1859 - 4 czerwca 1941) był członkiem rodu Hohenzollernów , który panował jako ostatni cesarz niemiecki ( niem . Kaiser ) i król Prus od 15 czerwca 1888 do jego abdykacji 9 listopada 1918 r . Pomimo wzmocnienia pozycji Cesarstwa Niemieckiego jako wielkiego mocarstwa poprzez zbudowanie potężnej floty, jego nietaktowne publiczne wypowiedzi i nieobliczalna polityka zagraniczna znacznie zantagonizowały społeczność międzynarodową i przez wielu są uważane za jedną z podstawowych przyczyn I wojny światowej . Kiedy niemiecki wysiłek wojenny załamał się po serii miażdżących klęsk na froncie zachodnim w 1918 roku, został zmuszony do abdykacji , co oznaczało koniec Cesarstwa Niemieckiego i 300-letniego panowania rodu Hohenzollernów w Prusach i 500-letniego panowania w Brandenburgii .

Urodzony za panowania jego wujka Fryderyka Wilhelma IV z Prus , Wilhelm był synem księcia Fryderyka Wilhelma i Wiktorii, księżniczki królewskiej . Przez matkę był najstarszym wnukiem królowej Wielkiej Brytanii Wiktorii . W marcu 1888 roku Fryderyk Wilhelm wstąpił na tron ​​niemiecki i pruski jako Fryderyk III. Fryderyk zmarł zaledwie 99 dni później, a jego syn zastąpił go jako Wilhelm II.

W marcu 1890 roku Wilhelm zdymisjonował kanclerza Ottona von Bismarcka i przejął bezpośrednią kontrolę nad polityką swojego narodu, rozpoczynając wojowniczy „nowy kurs”, aby ugruntować status Niemiec jako wiodącej potęgi światowej. W trakcie jego panowania niemieckie imperium kolonialne zdobyło nowe terytoria w Chinach i na Pacyfiku (takie jak Zatoka Kiautschou , Mariany Północne i Wyspy Karoliny ) i stało się największym producentem w Europie. Jednak Wilhelm często podważał taki postęp, wygłaszając nietaktowne i groźne oświadczenia wobec innych krajów bez uprzedniej konsultacji ze swoimi ministrami. Podobnie jego reżim zrobił wiele, aby zrazić się do innych wielkich mocarstw, inicjując masową rozbudowę floty , kwestionując francuską kontrolę nad Marokiem i budując linię kolejową przez Bagdad , która rzuciła wyzwanie brytyjskiej dominacji w Zatoce Perskiej . W drugiej dekadzie XX wieku Niemcy mogły polegać jedynie na znacznie słabszych narodach, takich jak Austro-Węgry i upadające Imperium Osmańskie jako sojuszników.

Punktem kulminacyjnym panowania Wilhelma była gwarancja militarnego wsparcia Austro-Węgier przez Niemcy podczas kryzysu w lipcu 1914 r. , jednej z bezpośrednich przyczyn I wojny światowej . Wilhelm, niedbały przywódca wojenny, pozostawił praktycznie wszystkie decyzje dotyczące strategii i organizacji działań wojennych Wielkiemu Sztabowi Generalnemu Armii Niemieckiej . W sierpniu 1916 r. ta szeroka delegacja władzy doprowadziła do faktycznej dyktatury wojskowej , która zdominowała politykę narodową do końca konfliktu. Pomimo zwycięstwa nad Rosją i znacznych zdobyczy terytorialnych w Europie Wschodniej, po decydującej klęsce na froncie zachodnim jesienią 1918 r. Niemcy zostały zmuszone do zrzeczenia się wszystkich zdobyczy. został zmuszony do abdykacji podczas rewolucji niemieckiej 1918–1919 . Rewolucja przekształciła Niemcy z monarchii w niestabilne państwo demokratyczne znane jako Republika Weimarska . Wilhelm uciekł na wygnanie do Holandii, gdzie przebywał podczas okupacji przez nazistowskie Niemcy w 1940 r. Tam zmarł w 1941 r.

Biografia

Wilhelm urodził się w Berlinie 27 stycznia 1859 r. - w Pałacu Księcia Koronnego - jako syn Wiktorii, księżniczki królewskiej „Vicky”, najstarszej córki brytyjskiej królowej Wiktorii i księcia pruskiego Fryderyka Wilhelma („Fritz” - przyszły Fryderyk III). W chwili jego narodzin, jego wujek, Fryderyk Wilhelm IV , był królem Prus . Fryderyk Wilhelm IV został trwale ubezwłasnowolniony przez serię uderzeń, a jego młodszy brat Wilhelm pełnił funkcję regenta . Wilhelm był najstarszym z 42 wnuków swoich dziadków ze strony matki (królowej Wiktorii i księcia Alberta ), ale co ważniejsze, był pierwszym synem następcy tronu Prus. Po śmierci Fryderyka Wilhelma IV w styczniu 1861 r. Dziadek Wilhelma ze strony ojca (starszy Wilhelm) został królem, a dwuletni Wilhelm zajął drugie miejsce w linii sukcesji po Prusach . Po 1871 roku Wilhelm stał się także drugim w linii do nowo utworzonego Cesarstwa Niemieckiego , którym zgodnie z konstytucją Cesarstwa Niemieckiego rządził król pruski. W chwili swoich narodzin był również szósty w linii sukcesji do tronu brytyjskiego , po swoich wujach ze strony matki i matce.

Wilhelm z ojcem w stroju góralskim w Balmoral w 1863 roku

Traumatyczne narodziny

Tuż przed północą 26 stycznia 1859 r. matka Wilhelma poczuła bóle porodowe, po których nastąpiły jej odejścia od wody , po czym wezwano osobistego lekarza rodziny, doktora Augusta Wegnera. Po zbadaniu Victorii Wegner zdał sobie sprawę, że niemowlę było w pozycji zamkowej ; następnie wysłano po ginekologa Eduarda Arnolda Martina , który przybył do pałacu o godzinie 10 rano 27 stycznia. Po podaniu ipekaku i przepisaniu łagodnej dawki chloroformu , którą podał osobisty lekarz Victorii, Sir James Clark , Martin poinformował Fritza, że ​​życie nienarodzonego dziecka jest zagrożone. Ponieważ łagodne znieczulenie nie złagodziło jej skrajnych bólów porodowych, co skutkowało jej „okropnymi krzykami i lamentami”, Clark w końcu podał pełne znieczulenie. Obserwując, że jej skurcze są niewystarczająco silne, Martin podał dawkę ekstraktu sporyszu io 14:45 zobaczył, jak pośladki niemowlęcia wychodzą z kanału rodnego, ale zauważył, że puls w pępowinie był słaby i przerywany. Pomimo tego niebezpiecznego znaku Martin zarządził kolejną dużą dawkę chloroformu, aby móc lepiej manipulować niemowlęciem. Obserwując, jak nogi niemowlęcia unoszą się do góry, a jego lewe ramię również unosi się do góry i za głowę, Martin „ostrożnie rozluźnił nogi księcia”. Ze względu na „wąskość kanału rodnego” następnie siłą pociągnął lewą rękę w dół, rozrywając splot ramienny , a następnie kontynuował chwytanie lewej ręki, aby obrócić tułów niemowlęcia i uwolnić prawą rękę, prawdopodobnie zaostrzając uraz. Po zakończeniu porodu i pomimo świadomości, że nowo narodzony książę jest niedotleniony , Martin zwrócił uwagę na nieprzytomną Victorię. Zauważywszy po kilku minutach, że noworodek milczy, Martin i położna Fräulein Stahl gorączkowo pracowali nad reanimacją księcia; w końcu, pomimo dezaprobaty obecnych, Stahl energicznie bił noworodka, aż „słaby krzyk wydostał się z jego bladych ust”.

Współczesne oceny medyczne wykazały, że stan niedotlenienia Wilhelma po urodzeniu , spowodowany porodem miednicowym i dużą dawką chloroformu, pozostawił u niego minimalne lub łagodne uszkodzenie mózgu, co objawiło się jego późniejszym nadpobudliwym i nieobliczalnym zachowaniem, ograniczoną koncentracją uwagi i upośledzonymi zdolnościami społecznymi . Uraz splotu ramiennego spowodował porażenie Erba , w wyniku którego Wilhelm miał uschniętą lewą rękę o około 15 centymetrów krótszą od prawej. Z pewnym powodzeniem próbował to ukryć; wiele fotografii przedstawia go trzymającego w lewej ręce parę białych rękawiczek, aby ramię wydawało się dłuższe. W innych trzyma lewą rękę prawą, niepełnosprawne ramię trzyma na rękojeści miecza lub trzyma laskę, aby stworzyć iluzję użytecznej kończyny ustawionej pod dostojnym kątem. Historycy sugerują, że ta niepełnosprawność wpłynęła na jego rozwój emocjonalny.

Wczesne lata

Książę Wilhelm jako student w wieku 18 lat w Kassel. Jak zwykle chowa uszkodzoną lewą rękę za plecami.

W 1863 roku Wilhelm został zabrany do Anglii, aby być obecnym na ślubie swojego wuja Bertiego (późniejszego króla Edwarda VII ) i księżniczki Aleksandry z Danii . Wilhelm brał udział w ceremonii w góralskim stroju z małym sztyletem -zabawką . Podczas ceremonii czterolatka stała się niespokojna. Jego osiemnastoletni wuj, książę Alfred , któremu powierzono pilnowanie go, kazał mu być cicho, ale Wilhelm wyciągnął sztylet i zagroził Alfredowi. Kiedy Alfred próbował go ujarzmić siłą, Wilhelm ugryzł go w nogę. Jego babcia, królowa Wiktoria, tęskniła za awanturami; dla niej Wilhelm pozostał „mądrym, drogim, dobrym dzieckiem, wielkim ulubieńcem mojej ukochanej Vicky”.

Jego matka, Vicky, miała obsesję na punkcie jego uszkodzonej ręki, obwiniając się za upośledzenie dziecka i nalegała, aby został dobrym jeźdźcem. Myśl, że on, jako następca tronu, nie powinien móc jeździć konno, była dla niej nie do zniesienia. Lekcje jazdy konnej rozpoczęły się, gdy Wilhelm miał osiem lat i były dla Wilhelma kwestią wytrzymałości. W kółko płaczący książę był sadzany na koniu i zmuszany do chodzenia po schodach. Spadał raz po raz, ale mimo łez znów leżał na grzbiecie. Po tygodniach tego wreszcie był w stanie utrzymać równowagę.

Wilhelm, od szóstego roku życia, był nauczany i pozostawał pod silnym wpływem 39-letniego nauczyciela Georga Ernsta Hinzpetera . „Hinzpeter”, pisał później, „był naprawdę dobrym człowiekiem. Nie śmiem decydować, czy był dla mnie odpowiednim nauczycielem. Udręki zadane mi podczas tej jazdy na kucyku należy przypisać mojej matce”.

Jako nastolatek kształcił się w Kassel w Friedrichsgymnasium . W styczniu 1877 roku Wilhelm ukończył szkołę średnią iw swoje osiemnaste urodziny otrzymał w prezencie od swojej babci, królowej Wiktorii, Order Podwiązki . Po Kassel spędził cztery semestry na Uniwersytecie w Bonn , studiując prawo i politykę. Został członkiem ekskluzywnego Korpusu Borussia Bonn . Wilhelm posiadał bystrą inteligencję, ale często była ona przyćmiona kłótliwym temperamentem.

Jako potomek królewskiego rodu Hohenzollernów , Wilhelm od najmłodszych lat stykał się ze środowiskiem wojskowym pruskiej arystokracji . Miało to na niego duży wpływ, aw okresie dojrzałości Wilhelm rzadko widywano bez munduru. Hipermęska kultura wojskowa Prus w tym okresie w dużym stopniu ukształtowała jego ideały polityczne i relacje osobiste.

Wilhelm był pod wrażeniem swojego ojca, którego status bohatera wojen zjednoczeniowych był w dużej mierze odpowiedzialny za postawę młodego Wilhelma, podobnie jak okoliczności, w których się wychował; nie zachęcano do bliskiego kontaktu emocjonalnego między ojcem a synem. Później, gdy zetknął się z politycznymi przeciwnikami księcia koronnego, Wilhelm zaczął nabierać bardziej ambiwalentnych uczuć wobec ojca, dostrzegając wpływ matki Wilhelma na postać, która powinna była posiadać męską niezależność i siłę. Wilhelm był także idolem swojego dziadka Wilhelma I i odegrał kluczową rolę w późniejszych próbach krzewienia kultu pierwszego cesarza niemieckiego jako „Wilhelma Wielkiego”. Jednak miał odległy związek z matką.

Książę Wilhelm pozuje do zdjęcia zrobionego około 1887 roku. Prawą ręką trzyma lewą rękę, która była dotknięta porażeniem Erba .

Wilhelm oparł się próbom rodziców, zwłaszcza matki, wychowania go w duchu brytyjskiego liberalizmu. Zamiast tego zgodził się z poparciem swoich nauczycieli dla rządów autokratycznych i stopniowo pod ich wpływem uległ gruntownej „prusyzacji”. W ten sposób wyalienował się od swoich rodziców, podejrzewając ich o stawianie interesów Wielkiej Brytanii na pierwszym miejscu. Niemiecki cesarz Wilhelm I patrzył, jak jego wnuk, prowadzony głównie przez księżną koronną Wiktorię, dorastał. Gdy Wilhelm zbliżał się do 21. roku życia, cesarz zdecydował, że nadszedł czas, aby jego wnuk rozpoczął militarną fazę przygotowań do tronu. Został przydzielony jako porucznik do 1 Pułku Piechoty Gwardii stacjonującego w Poczdamie . „W Gwardii” - powiedział Wilhelm - „naprawdę znalazłem swoją rodzinę, przyjaciół, zainteresowania - wszystko, bez czego do tej pory musiałem się obejść”. Jako chłopiec i student zachowywał się uprzejmie i ugodowo; jako oficer zaczął dumnie kroczyć i mówić szorstko tonem, który uznał za stosowny dla pruskiego oficera.

Kiedy Wilhelm miał dwadzieścia kilka lat, kanclerz Otto von Bismarck próbował z pewnym sukcesem oddzielić go od rodziców, którzy sprzeciwiali się Bismarckowi i jego polityce. Bismarck planował użyć młodego księcia jako broni przeciwko rodzicom, aby zachować własną dominację polityczną. W ten sposób Wilhelm rozwinął dysfunkcyjne relacje z rodzicami, ale zwłaszcza z angielską matką. W wybuchu w kwietniu 1889 roku Wilhelm ze złością zasugerował, że „ angielski lekarz zabił mojego ojca, a angielski lekarz okaleczył mi rękę - co jest winą mojej matki”, która nie pozwoliła żadnemu niemieckiemu lekarzowi zajmować się sobą ani swoją najbliższą rodziną.

Jako młody człowiek Wilhelm zakochał się w jednej ze swoich kuzynek ze strony matki, księżniczce Elżbiecie z Hesji-Darmstadt . Odrzuciła go iz czasem wyszła za mąż za rosyjską rodzinę cesarską. W 1880 roku Wilhelm zaręczył się z Augustą Wiktorią ze Szlezwiku-Holsztynu , znaną jako „Dona”. Para pobrała się 27 lutego 1881 r. I pozostawała w związku małżeńskim przez 40 lat, aż do jej śmierci w 1921 r. W ciągu 10 lat, między 1882 a 1892 r., Augusta Victoria urodziła Wilhelmowi siedmioro dzieci, sześciu synów i córkę.

Począwszy od 1884 roku Bismarck zaczął opowiadać się za wysłaniem przez cesarza Wilhelma swojego wnuka na misje dyplomatyczne, co było przywilejem odmówionym księciu koronnemu. W tym samym roku książę Wilhelm został wysłany na dwór rosyjskiego cara Aleksandra III w Petersburgu, aby wziąć udział w ceremonii pełnoletności 16-letniego carewicza Mikołaja . Zachowanie Wilhelma niewiele zrobiło, by przypodobać się carowi. Dwa lata później cesarz Wilhelm I zabrał księcia Wilhelma w podróż na spotkanie z cesarzem Austro -Węgier Franciszkiem Józefem I. W 1886 r. również za sprawą Herberta von Bismarcka , syna kanclerza, książę Wilhelm zaczął dwa razy w tygodniu szkolić się w Ministerstwie Spraw Zagranicznych.

Przystąpienie

Cesarz Wilhelm I zmarł w Berlinie 9 marca 1888 r., a ojciec księcia Wilhelma wstąpił na tron ​​jako Fryderyk III. Już cierpiał na nieuleczalnego raka gardła i spędził wszystkie 99 dni swojego panowania walcząc z chorobą przed śmiercią. 15 czerwca tego samego roku jego 29-letni syn zastąpił go jako cesarz niemiecki i król Prus.

Wilhelma w 1905 roku

Chociaż w młodości był wielkim wielbicielem Ottona von Bismarcka, charakterystyczna niecierpliwość Wilhelma wkrótce doprowadziła go do konfliktu z „Żelaznym Kanclerzem”, dominującą postacią w założeniu jego imperium. Nowy cesarz sprzeciwiał się ostrożnej polityce zagranicznej Bismarcka, preferując energiczną i szybką ekspansję w celu ochrony „miejsca pod słońcem” Niemiec. Co więcej, młody cesarz wstąpił na tron ​​zdeterminowany, by rządzić i rządzić, w przeciwieństwie do swojego dziadka. Podczas gdy list cesarskiej konstytucji powierzał władzę wykonawczą cesarzowi, Wilhelm I był zadowolony, pozostawiając Bismarckowi codzienną administrację. Wczesne konflikty między Wilhelmem II a jego kanclerzem szybko zatruły stosunki między dwoma mężczyznami. Bismarck uważał, że Wilhelm był lekkim zawodnikiem, którego można było zdominować, i okazywał niewielki szacunek dla polityki Wilhelma pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku. Ostateczny rozłam między monarchą a mężem stanu nastąpił wkrótce po próbie wprowadzenia przez Bismarcka daleko idącej antysocjalistycznej ustawy na początku 1890 roku.

Rozłam z Bismarckiem

Otto von Bismarck , kanclerz, który zdominował niemiecką politykę aż do objęcia tronu przez Wilhelma II w 1888 roku.

Młody Kaiser rzekomo odrzucił „pokojową politykę zagraniczną” Bismarcka i zamiast tego spiskował z wyższymi generałami, aby działać „na rzecz wojny agresywnej”. Bismarck powiedział doradcy: „Ten młody człowiek chce wojny z Rosją i gdyby mógł, chciałby od razu wyciągnąć miecz. Nie będę w tym uczestniczył”.

Bismarck, po zdobyciu bezwzględnej większości w Reichstagu za swoją polityką, zdecydował się przeforsować ustawę, która uczyniła jego ustawy antysocjalistyczne trwałymi. Jego Kartell , większość połączonej Niemieckiej Partii Konserwatywnej i Partii Narodowo-Liberalnej , opowiadała się za trwałym wprowadzeniem prawa, z jednym wyjątkiem: uprawnieniem policji do wydalania socjalistycznych agitatorów z ich domów. Kartell podzielił się w tej sprawie i nic nie zostało uchwalone .

W miarę trwania debaty Wilhelm coraz bardziej interesował się problemami społecznymi, zwłaszcza traktowaniem robotników górniczych, którzy strajkowali w 1889 r. Rutynowo spierał się z Bismarckiem w radzie, aby wyjaśnić, jakie jest jego stanowisko w sprawie polityki społecznej. Z kolei Bismarck ostro nie zgadzał się z prozwiązkową polityką Wilhelma i pracował nad jej obejściem. Bismarck, czując się naciskany i niedoceniany przez młodego cesarza oraz osłabiany przez ambitnych doradców, odmówił podpisania wraz z Wilhelmem proklamacji o ochronie robotników, czego wymagała niemiecka konstytucja .

Podczas gdy Bismarck wcześniej sponsorował przełomowe ustawodawstwo dotyczące ubezpieczeń społecznych, w latach 1889–90 gwałtownie sprzeciwił się powstaniu zorganizowanej siły roboczej . W szczególności był przeciwny podwyżkom płac, poprawie warunków pracy i uregulowaniu stosunków pracy. Co więcej, Kartell , zmieniający się rząd koalicyjny , który Bismarck był w stanie utrzymać od 1867 roku, ostatecznie stracił większość miejsc w Reichstagu.

Ostateczne zerwanie między Żelaznym Kanclerzem a Monarchią nastąpiło, gdy Bismarck szukał nowej większości parlamentarnej po tym, jak jego Kartell został odsunięty od władzy z powodu fiaska praw antysocjalistycznych. Pozostałe siły w Reichstagu to Katolicka Partia Centrum i Partia Konserwatywna.

W większości systemów parlamentarnych szef rządu jest zależny od zaufania większości parlamentarnej i ma prawo do tworzenia koalicji w celu utrzymania większości zwolenników. Jednak w monarchii konstytucyjnej kanclerz nie może sobie pozwolić na zrobienie sobie wroga z monarchy, który ma do dyspozycji mnóstwo środków, by po cichu blokować cele polityczne kanclerza. Z tych powodów cesarz uważał, że ma prawo być poinformowany, zanim Żelazny Kanclerz rozpocznie rozmowy koalicyjne z opozycją.

W głęboko ironicznym momencie, zaledwie dekadę po zdemonizowaniu niemieckich katolików jako zdrajców podczas Kulturkampfu , Bismarck zdecydował się rozpocząć rozmowy koalicyjne z całkowicie katolicką Partią Centrum i zaprosił lidera tej partii w Reichstagu, barona Ludwiga von Windthorsta , na spotkanie z go do rozpoczęcia negocjacji. Mimo ciepłych stosunków z baronem von Windthorstem cesarz Wilhelm był wściekły, gdy usłyszał o planach rozmów koalicyjnych dopiero po ich rozpoczęciu.

Po gorącej kłótni w posiadłości Bismarcka na temat rzekomego braku szacunku dla monarchii, Wilhelm wybiegł. Bismarck, po raz pierwszy w swojej karierze zmuszony do kryzysu, którego nie mógł obrócić na swoją korzyść, napisał list rezygnacyjny, potępiający zaangażowanie Wilhelma zarówno w politykę zagraniczną, jak i wewnętrzną, który został opublikowany dopiero po śmierci Bismarcka.

Podczas otwarcia Reichstagu 6 maja 1890 r. cesarz stwierdził, że najpilniejszą sprawą jest dalsze rozszerzenie ustawy o ochronie robotnika. W 1891 r. Reichstag uchwalił ustawy o ochronie robotników, które poprawiały warunki pracy, chroniły kobiety i dzieci oraz regulowały stosunki pracy.

Wilhelm pod kontrolą

Zwolnienie Bismarcka

Zrzucanie pilotaJohna Tenniela , opublikowane w Punch 29 marca 1890 r., dwa tygodnie po dymisji Bismarcka

Bismarck zrezygnował pod naciskiem Wilhelma II w 1890 r. W wieku 75 lat. Jego następcą na stanowisku kanclerza Niemiec i premiera Prus został Leo von Caprivi , którego z kolei zastąpił Chlodwig, książę Hohenlohe-Schillingsfürst , w 1894 r. Po dymisji Hohenlohe w 1900 roku Wilhelm wyznaczył człowieka, którego uważał za „swojego Bismarcka”, Bernharda von Bülowa .

W polityce zagranicznej Bismarck osiągnął kruchą równowagę interesów między Niemcami, Francją i Rosją - pokój był bliski i Bismarck starał się go utrzymać pomimo rosnących nastrojów społecznych wobec Wielkiej Brytanii (w odniesieniu do kolonii), a zwłaszcza wobec Rosji. Po dymisji Bismarcka Rosjanie spodziewali się teraz odwrócenia polityki w Berlinie, więc szybko pogodzili się z Francją, rozpoczynając proces, który do 1914 roku w dużej mierze izolował Niemcy.

W późniejszych latach Bismarck stworzył „mit Bismarcka”; pogląd (który, jak argumentowali niektórzy historycy, został potwierdzony przez późniejsze wydarzenia), że skuteczne żądanie dymisji Żelaznego Kanclerza przez Wilhelma II zniweczyło wszelkie szanse cesarskich Niemiec na stabilny rząd i pokój międzynarodowy. Zgodnie z tym poglądem, to, co cesarz Wilhelm nazwał „Nowym kursem”, jest scharakteryzowane jako niemiecki statek państwowy , który niebezpiecznie zboczył z kursu , prowadząc bezpośrednio do rzezi pierwszej i drugiej wojny światowej.

Z kolei historyk Modris Eksteins argumentował, że dymisja Bismarcka była faktycznie spóźniona. Według Eksteinsa, żelazny kanclerz, potrzebując kozła ofiarnego , demonizował klasycznych liberałów w latach 60. XIX wieku , katolików w latach 70. XIX wieku i socjalistów w latach 80. " Dlatego, aby dzielić i rządzić , Bismarck ostatecznie pozostawił naród niemiecki jeszcze bardziej podzielony w 1890 roku niż kiedykolwiek przed 1871 rokiem.

Srebrna moneta 5-markowa Wilhelma II

Mianując Capriviego, a następnie Hohenlohe, Wilhelm rozpoczął coś, co jest znane w historii jako „nowy kurs”, w ramach którego miał nadzieję wywrzeć decydujący wpływ na rządy imperium. Wśród historyków toczy się debata na temat dokładnego stopnia, w jakim Wilhelmowi udało się wdrożyć „osobiste rządy” w tej epoce, ale jasne jest, że istniała bardzo różna dynamika między Koroną a jej głównym sługą politycznym (kanclerzem) w „ epoki Wilhelmina”. Ci kanclerze byli wyższymi urzędnikami państwowymi, a nie doświadczonymi politykami-mężami stanu, takimi jak Bismarck. Wilhelm chciał wykluczyć pojawienie się innego Żelaznego Kanclerza, którego ostatecznie nienawidził jako „gburowatego starego zabójcy”, który nie pozwalał żadnemu ministrowi spotykać się z Cesarzem inaczej niż w jego obecności, utrzymując kontrolę nad skuteczną władzą polityczną. Po przejściu na przymusową emeryturę i aż do śmierci Bismarck stał się zaciekłym krytykiem polityki Wilhelma, ale bez poparcia najwyższego arbitra wszystkich nominacji politycznych (cesarza) szanse na wywarcie przez Bismarcka decydującego wpływu na politykę były niewielkie.

Portret autorstwa Philipa de László , 1908

Na początku XX wieku Wilhelm zaczął koncentrować się na swoim prawdziwym planie: stworzeniu niemieckiej marynarki wojennej , która mogłaby rywalizować z brytyjską i umożliwić Niemcom ogłoszenie się światową potęgą. Rozkazał swoim dowódcom wojskowym przeczytać książkę admirała Alfreda Thayera Mahana „Wpływ potęgi morskiej na historię ” i godzinami rysował szkice statków, które chciał zbudować. Bülow i Bethmann Hollweg , jego lojalni kanclerze, zajmowali się sprawami wewnętrznymi, podczas gdy Wilhelm zaczął budzić niepokój w europejskich kancelariach swoimi coraz bardziej ekscentrycznymi poglądami na sprawy zagraniczne.

Promotor sztuki i nauki

Wilhelm entuzjastycznie propagował sztukę i naukę, a także oświatę publiczną i opiekę społeczną. Sponsorował Towarzystwo Cesarza Wilhelma na rzecz promocji badań naukowych; był finansowany przez bogatych prywatnych darczyńców oraz przez państwo i obejmował szereg instytutów badawczych zarówno w dziedzinie nauk ścisłych, jak i stosowanych. Pruska Akademia Nauk nie była w stanie uniknąć presji cesarza i utraciła część swojej autonomii, gdy została zmuszona do włączenia nowych programów inżynierskich i przyznania nowych stypendiów w naukach inżynierskich w wyniku daru cesarza w 1900 roku.

Wilhelm wspierał modernizatorów, gdy próbowali zreformować pruski system szkolnictwa średniego, który był sztywno tradycyjny, elitarny, autorytarny politycznie i niezmieniony postępem nauk przyrodniczych. Jako dziedziczny protektor Zakonu św. Jana wspierał starania zakonu chrześcijańskiego o umieszczenie medycyny niemieckiej na czele współczesnej praktyki medycznej poprzez system szpitali, sióstr pielęgniarek i szkół pielęgniarskich oraz domów opieki w całym Cesarstwie Niemieckim. Wilhelm nadal pełnił funkcję Protektora Zakonu nawet po 1918 r., Ponieważ stanowisko to było w istocie związane z głową Domu Hohenzollernów.

Osobowość

Wilhelm rozmawia z Etiopczykami w Tierpark Hagenbeck w Hamburgu w 1909 roku

Historycy często podkreślali rolę osobowości Wilhelma w kształtowaniu jego panowania. Tak więc Thomas Nipperdey dochodzi do wniosku, że był

zdolny, bystry, czasem błyskotliwy, ze zamiłowaniem do nowoczesności — techniki, przemysłu, nauki — ale jednocześnie powierzchowny, pochopny, niespokojny, niezdolny do odprężenia się, bez głębszej powagi, bez chęci ciężka praca lub dążenie do doprowadzenia rzeczy do końca, bez poczucia trzeźwości, równowagi i granic, a nawet rzeczywistości i rzeczywistych problemów, niekontrolowany i ledwo zdolny do uczenia się na podstawie doświadczenia, rozpaczliwie pragnący poklasku i sukcesu - jak powiedział Bismarck od początku życia chciał, aby każdy dzień był jego urodzinami – romantyczny, sentymentalny i teatralny, niepewny i arogancki, z niesłychanie przesadną pewnością siebie i chęcią popisania się, młodzieńczy kadet, który nigdy nie przyjmował tonu oficerów — wyrwało mu się to z głosu i zuchwale chciał odgrywać rolę najwyższego wodza, pełen panicznego lęku przed monotonnym życiem bez żadnych rozrywek, a jednak bezcelowy, patologicznie w nienawiści do matki Angielki.

Historyk David Fromkin twierdzi, że Wilhelm miał związek miłości i nienawiści z Wielką Brytanią. Według Fromkina: „Od samego początku jego pół-niemiecka strona była w stanie wojny z pół-angielską. Był szalenie zazdrosny o Brytyjczyków, chciał być Brytyjczykiem, chciał być lepszy w byciu Brytyjczykiem niż Brytyjczycy byli , jednocześnie nienawidząc ich i mając do nich urazę, ponieważ nigdy nie mógł być przez nich w pełni zaakceptowany”.

Langera i in. (1968) podkreślają negatywne międzynarodowe konsekwencje nieobliczalnej osobowości Wilhelma: „Wierzył w siłę i„ przetrwanie najsilniejszych ”w polityce wewnętrznej i zagranicznej… Wilhelmowi nie brakowało inteligencji, ale brakowało mu stabilności, " ukrywając swoją głęboką niepewność przez dumę i twarde rozmowy. Często popadał w depresję i histerię ... Osobista niestabilność Williama znajdowała odzwierciedlenie w wahaniach polityki. Jego działaniom, zarówno w kraju, jak i za granicą, brakowało wskazówek, przez co często oszołomiona lub rozwścieczona opinia publiczna Zależało mu nie tyle na osiąganiu określonych celów, jak w przypadku Bismarcka, ile na potwierdzaniu swojej woli. Ta cecha władcy wiodącego mocarstwa kontynentalnego była jedną z głównych przyczyn niepokoju panującego w Europie pod przełomu wieków".

Relacje z krewnymi za granicą

Dziewięciu władców w Windsorze na pogrzebie króla Edwarda VII , sfotografowanych 20 maja 1910 r. Stoją, od lewej do prawej: król Norwegii Haakon VII , car Bułgarów Ferdynand , król Portugalii i Algarves Manuel II , cesarz Wilhelm II Niemiec i Prus, królowie Hellenów Jerzy I i Belgów Albert I. Siedzą, od lewej do prawej: królowie Hiszpanii Alfons XIII , Jerzy V z Wielkiej Brytanii i Fryderyk VIII z Danii

Jako wnuk królowej Wiktorii, Wilhelm był pierwszym kuzynem króla Jerzego V z Wielkiej Brytanii , a także królowych Marii z Rumunii , Maud z Norwegii , Wiktorii Eugenii z Hiszpanii i cesarzowej Aleksandry z Rosji . W 1889 roku młodsza siostra Wilhelma, Sophia , wyszła za mąż za przyszłego króla Grecji Konstantyna I. Wilhelm był wściekły nawróceniem swojej siostry z luteranizmu na greckie prawosławie ; po jej ślubie próbował zakazać jej wjazdu do Niemiec.

Najbardziej kontrowersyjne relacje Wilhelma dotyczyły jego stosunków brytyjskich. Pragnął akceptacji swojej babci, królowej Wiktorii i reszty jej rodziny. Pomimo faktu, że jego babcia traktowała go z uprzejmością i taktem, pozostali krewni w dużej mierze odmawiali mu akceptacji. Miał szczególnie złe stosunki ze swoim wujem Bertiem, księciem Walii (późniejszym królem Edwardem VII ). W latach 1888-1901 Wilhelm miał urazę do swojego wuja, który pomimo bycia następcą tronu brytyjskiego, traktował Wilhelma nie jak panującego monarchę, ale jedynie jak kolejnego siostrzeńca. Z kolei Wilhelm często lekceważył swojego wuja, którego nazywał „starym pawiem” i panował nad nim jako cesarz. Począwszy od lat 90. XIX wieku Wilhelm odwiedzał Anglię podczas tygodnia Cowes na wyspie Wight i często rywalizował ze swoim wujem w wyścigach jachtów. Żona Edwarda, urodzona w Danii Aleksandra , również nie lubiła Wilhelma. Chociaż Wilhelma nie było wówczas na tronie, Aleksandra poczuła złość z powodu zajęcia przez Prusy Szlezwika-Holsztynu z Danii w latach 60. XIX wieku, a także zirytowana sposobem, w jaki Wilhelm traktował swoją matkę. Pomimo słabych stosunków z angielskimi krewnymi, kiedy otrzymał wiadomość, że królowa Wiktoria umiera w Osborne House w styczniu 1901 roku, Wilhelm udał się do Anglii i był przy jej łóżku, kiedy zmarła, i pozostał na pogrzebie. Był także obecny na pogrzebie króla Edwarda VII w 1910 roku.

W 1913 roku Wilhelm wydał w Berlinie wystawne wesele dla swojej jedynej córki, Victorii Louise . Wśród gości na weselu byli jego kuzyni, car Rosji Mikołaj II i król Jerzy V oraz żona Jerzego, królowa Maria .

Sprawy zagraniczne

Karykatura francuskiego imperializmu z 1898 r .: mandaryński urzędnik bezradnie sprzeciwia się Chinom, przedstawionym jako placek, pokrojonym przez królową Wiktorię ( Wielka Brytania ), Wilhelm ( Niemcy ), Mikołaj II ( Rosja ), Marianne ( Francja ) i samuraj ( Japonia )
Wilhelm z Mikołajem II z Rosji w 1905 roku, ubrany w mundury wojskowe swoich armii

Niemiecka polityka zagraniczna za Wilhelma II stanęła przed szeregiem istotnych problemów. Być może najbardziej widocznym było to, że Wilhelm był człowiekiem niecierpliwym, subiektywnym w swoich reakcjach i silnie uzależnionym od sentymentów i impulsów. Osobiście nie był przygotowany do kierowania niemiecką polityką zagraniczną racjonalnym kursem. Było wiele przykładów, takich jak telegram Krugera z 1896 roku, w którym Wilhelm pogratulował prezydentowi Paulowi Krugerowi za zapobieżenie aneksji Republiki Transwalu przez Imperium Brytyjskie podczas najazdu Jamesona .

Brytyjska opinia publiczna była dość przychylna cesarzowi przez pierwsze dwanaście lat jego panowania na tronie, ale pod koniec lat 90. XIX wieku stała się kwaśna. Podczas I wojny światowej stał się głównym celem brytyjskiej antyniemieckiej propagandy i uosobieniem znienawidzonego wroga.

Wilhelm wymyślił i szerzył obawy przed żółtym niebezpieczeństwem , próbując zainteresować innych europejskich władców niebezpieczeństwami, przed którymi stanęli podczas inwazji na Chiny; kilku innych przywódców zwróciło na to uwagę. Wilhelm wykorzystał zwycięstwo Japonii w wojnie rosyjsko-japońskiej , aby spróbować wzbudzić na zachodzie strach przed żółtym niebezpieczeństwem, przed którym stanęła odradzająca się Japonia, która, jak twierdził Wilhelm, sprzymierzyłaby się z Chinami, by podbić zachód. Pod rządami Wilhelma Niemcy inwestowały we wzmacnianie swoich kolonii w Afryce i na Pacyfiku, ale niewiele z nich przyniosło zyski, a wszystkie zostały utracone podczas pierwszej wojny światowej. W Afryce Południowo-Zachodniej (obecnie Namibia ) tubylczy bunt przeciwko rządom niemieckim doprowadził do ludobójstwa Herero i Namaqua , chociaż Wilhelm ostatecznie nakazał jego powstrzymanie.

Jednym z nielicznych przypadków, kiedy Wilhelm odniósł sukces w osobistej dyplomacji, było to, że w 1900 r. poparł małżeństwo arcyksięcia Franciszka Ferdynanda Austrii z hrabiną Zofią Chotek , wbrew woli cesarza Franciszka Józefa I Austrii .

Krajowy triumf Wilhelma miał miejsce, gdy jego córka Victoria Louise poślubiła księcia Brunszwiku w 1913 roku; pomogło to zagoić przepaść między Domem Hanoweru a Domem Hohenzollernów , która nastąpiła po aneksji Hanoweru przez Prusy w 1866 roku.

Wizyty polityczne w Imperium Osmańskim

Wilhelm w Jerozolimie podczas jego wizyty państwowej w Imperium Osmańskim, 1898

Podczas swojej pierwszej wizyty w Stambule w 1889 roku Wilhelm zapewnił armii osmańskiej sprzedaż niemieckich karabinów. Później odbył swoją drugą wizytę polityczną w Imperium Osmańskim jako gość sułtana Abdülhamida II . Cesarz rozpoczął swoją podróż do Ottoman Eyalets ze Stambułem 16 października 1898 roku; następnie 25 października udał się jachtem do Hajfy . Po zwiedzeniu Jerozolimy i Betlejem cesarz wrócił do Jaffy , aby udać się do Bejrutu , skąd 7 listopada wsiadł do pociągu mijając Aley i Zahlé , by dotrzeć do Damaszku . Odwiedzając Mauzoleum Saladyna następnego dnia, cesarz wygłosił przemówienie:

W obliczu wszystkich okazywanych nam tu uprzejmości czuję, że muszę ci podziękować w imieniu swoim i cesarzowej za nie, za serdeczne przyjęcie, jakie nas spotkało we wszystkich miastach, które dotknęliśmy, a szczególnie za wspaniałe powitanie, jakie zgotowało nam to miasto Damaszek. Głęboko poruszony tym imponującym widowiskiem, a także świadomością, że stoi w miejscu, gdzie rządził jeden z najbardziej rycerskich władców wszechczasów, wielki sułtan Saladyn, rycerz sans peur et sans reproche, który często pouczał swoich adwersarzy koncepcji rycerstwa, z radością korzystam z okazji, aby podziękować przede wszystkim sułtanowi Abdulowi Hamidowi za jego gościnność. Niech sułtan, a także trzysta milionów muzułmanów rozsianych po całym świecie i czczących w nim swojego kalifa, będą pewni, że cesarz niemiecki będzie i pozostanie przez cały czas ich przyjacielem.

—  cesarza Wilhelma II,

10 listopada Wilhelm udał się z wizytą do Baalbek , po czym udał się do Bejrutu, aby 12 listopada wejść na pokład swojego statku do domu. Podczas swojej drugiej wizyty Wilhelm zapewnił niemieckim firmom obietnicę budowy linii kolejowej Berlin – Bagdad i kazał zbudować Niemiecką Fontannę w Stambule, aby upamiętnić jego podróż.

Jego trzecia wizyta miała miejsce 15 października 1917 r . jako gość sułtana Mehmeda V.

Mowa Hunów z 1900 roku

Powstanie Bokserów , anty-zagraniczne powstanie w Chinach, zostało stłumione w 1900 roku przez międzynarodową siłę znaną jako Sojusz Ośmiu Narodów . Pożegnalna mowa Kaisera do odchodzących żołnierzy niemieckich nakazywała im, w duchu Hunów , być bezlitosnymi w walce. Ognista retoryka Wilhelma jasno wyrażała jego wizję Niemiec jako jednego z wielkich mocarstw. Były dwie wersje przemówienia. Niemieckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wydało zredagowaną wersję, upewniając się, że pominięto jeden szczególnie podżegający akapit, który uznało za dyplomatycznie zawstydzający. Edytowana wersja była taka:

Wielkie zadania zamorskie spadły na nowe Cesarstwo Niemieckie, zadania znacznie większe, niż spodziewało się wielu moich rodaków. Cesarstwo Niemieckie ma, z samej swej natury, obowiązek udzielania pomocy swoim obywatelom, jeśli są napadnięci na obcych ziemiach. ... Czeka na ciebie [w Chinach] wielkie zadanie: masz zemścić się na dotkliwej niesprawiedliwości, która została wyrządzona. Chińczycy obalili prawo narodów; szydzili ze świętości posła, z obowiązku gościnności w sposób niespotykany w historii świata. Jest to tym bardziej oburzające, że zbrodnia ta została popełniona przez naród, który szczyci się swoją starożytną kulturą. Pokaż starą pruską cnotę. Ukazujcie się jako chrześcijanie w radosnym znoszeniu cierpienia. Niech cześć i chwała podążają za waszymi chorągwiami i orężem. Daj całemu światu przykład męskości i dyscypliny. Doskonale wiesz, że masz walczyć z przebiegłym, odważnym, dobrze uzbrojonym i okrutnym wrogiem. Kiedy go spotkasz, wiedz jedno: żadna ćwiartka nie zostanie wydana. Więźniowie nie będą brani. Ćwicz ramiona tak, aby przez tysiąc lat żaden Chińczyk nie odważył się spojrzeć zezowatym na Niemca. Utrzymuj dyscyplinę. Niech błogosławieństwo Boże będzie z wami, modlitwy całego narodu i moje dobre życzenia idą z wami, każdym z osobna. Otwórz drogę do cywilizacji raz na zawsze! Teraz możesz odejść! Żegnajcie towarzysze!

W oficjalnej wersji pominięto następujący fragment, od którego przemówienie wywodzi swoją nazwę:

Jeśli napotkasz wroga, zostanie on pokonany! Żadna ćwiartka nie zostanie wydana! Więźniowie nie będą brani! Kto wpadnie w twoje ręce, jest stracony. Tak jak tysiąc lat temu Hunowie pod wodzą króla Attyli wyrobili sobie imię, które nawet dzisiaj czyni ich potężnymi w historii i legendach, niech imię niemieckie zostanie przez was potwierdzone w Chinach w taki sposób, że żaden Chińczyk nigdy znowu odważ się spojrzeć zezowatym na Niemca.

Termin „Hun” stał się później ulubionym epitetem alianckiej antyniemieckiej propagandy wojennej podczas pierwszej wojny światowej.

Skandal Eulenberga

W latach 1906-1909 socjalistyczny dziennikarz Maksymilian Harden publikował oskarżenia o homoseksualizm ministrów, dworzan, oficerów armii oraz najbliższego przyjaciela i doradcy Wilhelma, księcia Filipa zu Eulenberga . Według Roberta K. Massiego :

Homoseksualizm został oficjalnie stłumiony w Niemczech. ... Było to przestępstwo zagrożone karą więzienia, chociaż prawo było rzadko powoływane lub egzekwowane. Jednak samo oskarżenie mogło wywołać oburzenie moralne i doprowadzić do ruiny społecznej. Było to szczególnie prawdziwe na najwyższych szczeblach społeczeństwa.

Rezultatem były lata głośnych skandali, procesów, rezygnacji i samobójstw. Harden, podobnie jak niektórzy na wyższych szczeblach wojska i Ministerstwa Spraw Zagranicznych, był oburzony aprobatą Eulenberga dla anglo-francuskiej Ententy , a także jego zachętą dla Wilhelma do osobistego rządzenia. Skandal doprowadził Wilhelma do załamania nerwowego i usunięcia Eulenberga i innych osób z jego kręgu z dworu. Pogląd, że Wilhelm był głęboko represjonowanym homoseksualistą, znajduje coraz większe poparcie uczonych: z pewnością nigdy nie pogodził się ze swoimi uczuciami do Eulenberga. Historycy powiązali skandal Eulenberga z fundamentalną zmianą w niemieckiej polityce, która zwiększyła agresywność militarną Niemiec i ostatecznie przyczyniła się do wybuchu I wojny światowej .

Kryzys marokański

Brytyjska kreskówka z 1904 roku komentująca Entente cordiale : John Bull odchodzi z Marianne , odwracając się plecami do Wilhelma II, którego szabla jest pokazana wystająca z jego płaszcza

Jeden z dyplomatycznych błędów Wilhelma wywołał kryzys marokański w 1905 r. Złożył spektakularną wizytę w Tangerze w Maroku 31 marca 1905 r. Naradzał się z przedstawicielami sułtana Abdelaziza z Maroka . Cesarz udał się na zwiedzanie miasta na grzbiecie białego konia. Kaiser oświadczył, że przybył, aby poprzeć suwerenność sułtana - oświadczenie, które stanowiło prowokacyjne wyzwanie dla francuskich wpływów w Maroku. Sułtan następnie odrzucił zestaw proponowanych przez Francję reform rządowych i zaprosił główne mocarstwa światowe na konferencję, która doradziła mu w sprawie niezbędnych reform.

Obecność cesarza była postrzegana jako potwierdzenie niemieckich interesów w Maroku, w przeciwieństwie do interesów Francji. W swoim przemówieniu poczynił nawet uwagi na rzecz niepodległości Maroka, co doprowadziło do tarć z Francją, która rozszerzała swoje kolonialne interesy w Maroku, oraz do konferencji w Algeciras, która służyła w dużej mierze dalszej izolacji Niemiec w Europie .

Codzienna sprawa telegraficzna

Najbardziej szkodliwy osobisty błąd Wilhelma kosztował go znaczną część jego prestiżu i władzy i miał znacznie większy wpływ w Niemczech niż za granicą. The Daily Telegraph Affair z 1908 r. Polegał na opublikowaniu w Niemczech wywiadu z brytyjskim dziennikiem, który zawierał szalone wypowiedzi i dyplomatycznie szkodliwe uwagi. Wilhelm postrzegał wywiad jako okazję do promowania swoich poglądów i pomysłów na temat przyjaźni anglo-niemieckiej, ale z powodu wybuchów emocji podczas wywiadu jeszcze bardziej zraził nie tylko Brytyjczyków, ale także Francuzów, Rosjan, i japoński. Sugerował między innymi, że Niemcom nie zależy na Brytyjczykach; że Francuzi i Rosjanie próbowali nakłonić Niemcy do interwencji w drugiej wojnie burskiej ; i że budowa niemieckiej marynarki wojennej była skierowana przeciwko Japończykom, a nie Wielkiej Brytanii. Jeden pamiętny cytat z wywiadu brzmiał: „Wy, Anglicy, jesteście szaleni, szaleni, szaleni jak marcowe zające ”. Efekt w Niemczech był dość znaczący, z poważnymi wezwaniami do jego abdykacji. Wilhelm utrzymywał bardzo niski profil przez wiele miesięcy po fiasku Daily Telegraph , ale później zemścił się, zmuszając do rezygnacji kanclerza, księcia Bülowa, który wystawił cesarza na publiczną pogardę, nie redagując transkryptu przed jego niemiecką publikacją. Kryzys Daily Telegraph głęboko zranił wcześniej nienaruszoną pewność siebie Wilhelma i wkrótce przeżył ciężki atak depresji, z którego nigdy w pełni nie wyzdrowiał. Stracił wiele wpływów, jakie wcześniej wywierał na politykę wewnętrzną i zagraniczną.

Morski wyścig zbrojeń z Wielką Brytanią

Karykatura z 1909 roku w Pucku przedstawia pięć narodów biorących udział w wyścigu morskim; Kaiser jest w kolorze białym

Nic, co Wilhelm zrobił na arenie międzynarodowej, nie miało większego wpływu niż jego decyzja o prowadzeniu polityki masowego budownictwa morskiego. Potężna marynarka wojenna była ulubionym projektem Wilhelma. Po matce odziedziczył miłość do brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej , która była wówczas największą na świecie. Kiedyś zwierzył się swemu wujowi, księciu Walii , że jego marzeniem jest posiadanie „własnej floty pewnego dnia”. Frustracja Wilhelma z powodu słabego występu jego floty w przeglądzie floty podczas obchodów Diamentowego Jubileuszu jego babci, królowej Wiktorii , w połączeniu z jego niezdolnością do wywarcia wpływów niemieckich w Afryce Południowej po wysłaniu telegramu Krugera , skłoniły Wilhelma do podjęcia ostatecznych kroków w kierunku budowy floty, która mogłaby rywalizować z flotą jego brytyjskich kuzynów. Wilhelm skorzystał z usług dynamicznego oficera marynarki Alfreda von Tirpitza , którego w 1897 roku mianował szefem Cesarskiego Urzędu Marynarki Wojennej.

Nowy admirał wymyślił coś, co stało się znane jako „teoria ryzyka” lub plan Tirpitza , za pomocą którego Niemcy mogłyby zmusić Wielką Brytanię do przystąpienia do niemieckich żądań na arenie międzynarodowej poprzez zagrożenie stwarzane przez potężną flotę bojową skoncentrowaną na Morzu Północnym . Tirpitz cieszył się pełnym poparciem Wilhelma w jego obronie kolejnych ustaw morskich z 1897 i 1900 r., Dzięki którym niemiecka marynarka wojenna została zbudowana do walki z flotą Imperium Brytyjskiego. Ekspansja morska na mocy Ustaw Floty ostatecznie doprowadziła do poważnych napięć finansowych w Niemczech do 1914 r., Ponieważ do 1906 r. Wilhelm zobowiązał swoją flotę do budowy znacznie większego, droższego pancernika typu drednot. Brytyjczycy polegali na przewadze morskiej, a ich odpowiedzią było uczynienie z Niemiec swojego największego wroga.

Oprócz rozbudowy floty, w 1895 roku otwarto Kanał Kiloński , umożliwiający szybsze przemieszczanie się między Morzem Północnym a Bałtyckim . W 1889 roku Wilhelm zreorganizował kontrolę nad marynarką wojenną na najwyższym szczeblu, tworząc Gabinet Marynarki Wojennej ( Marine-Kabinett ), odpowiednik Niemieckiego Cesarskiego Gabinetu Wojskowego , który wcześniej funkcjonował w tym samym charakterze zarówno dla armii, jak i marynarki wojennej. Szef Gabinetu Marynarki Wojennej był odpowiedzialny za awanse, nominacje, administrację i wydawanie rozkazów siłom marynarki wojennej. Kapitan Gustav von Senden-Bibran został mianowany pierwszym szefem i pozostał nim do 1906 roku. Istniejąca admiralicja cesarska została zniesiona, a jej obowiązki podzielone między dwie organizacje. Powstało nowe stanowisko, odpowiadające naczelnemu dowódcy armii: Szef Naczelnego Dowództwa Admiralicji, czyli Oberkommando der Marine , odpowiadał za rozmieszczenie statków, strategię i taktykę. Wiceadmirał Max von der Goltz został mianowany w 1889 r. i pełnił tę funkcję do 1895 r. Za budowę i konserwację statków oraz zaopatrzenie odpowiadał sekretarz stanu Urzędu Marynarki Wojennej Cesarskiej ( Reichsmarineamt ) , odpowiedzialny przed kanclerzem cesarskim i doradzający Reichstagu w sprawach morskich. Pierwszym mianowanym był kontradmirał Karl Eduard Heusner , a wkrótce potem kontradmirał Friedrich von Hollmann od 1890 do 1897. Każdy z tych trzech szefów departamentów podlegał oddzielnie Wilhelmowi.

Pierwsza Wojna Swiatowa

Historycy zazwyczaj twierdzą, że Wilhelm był w dużej mierze ograniczony do ceremonialnych obowiązków podczas wojny - były niezliczone parady do przeglądu i odznaczenia do przyznania. „Człowiek, który w pokoju wierzył, że jest wszechmocny, stał się na wojnie„ Kaiserem w cieniu ”, poza zasięgiem wzroku, zaniedbany i zepchnięty na margines”.

Kryzys w Sarajewie

Wilhelm z wielkim księciem Badenii, księciem Oskarem Prus, wielkim księciem Hesji, wielkim księciem Meklemburgii-Schwerinu, księciem Ludwikiem Bawarii, księciem Maksem z Badenii i jego synem, księciem koronnym Wilhelmem, na przedwojennych manewrach wojskowych jesienią 1909 r
Złożony obraz Wilhelma z niemieckimi generałami

Wilhelm był przyjacielem arcyksięcia Franciszka Ferdynanda z Austrii i był głęboko wstrząśnięty jego zamachem z 28 czerwca 1914 r. Wilhelm zaoferował wsparcie Austro-Węgrom w zmiażdżeniu Czarnej Ręki , tajnej organizacji, która zaplanowała zabójstwo, a nawet usankcjonował użycie siły przez Austrię przeciwko domniemanemu źródłu ruchu – Serbii (jest to często nazywane „czekiem in blanco”). Chciał pozostać w Berlinie do czasu rozwiązania kryzysu, ale dworzanie namówili go, by 6 lipca 1914 r. wyruszył w coroczny rejs po Morzu Północnym. Wilhelm podejmował chaotyczne próby opanowania kryzysu za pośrednictwem telegramu, a kiedy Austro-Węgry otrzymały Serbię ultimatum, pośpieszył z powrotem do Berlina. Dotarł do Berlina 28 lipca, przeczytał kopię serbskiej odpowiedzi i napisał na niej:

Genialne rozwiązanie — i to w zaledwie 48 godzin! To więcej niż można było się spodziewać. Wielkie moralne zwycięstwo Wiednia; ale wraz z nim każdy pretekst do wojny upada na ziemię, a [ambasador] Giesl powinien pozostać spokojnie w Belgradzie. Na tym dokumencie nigdy nie powinienem był wydawać rozkazów mobilizacji.

Nieznani cesarzowi austro-węgierscy ministrowie i generałowie przekonali już 83-letniego Franciszka Józefa I z Austrii do podpisania wypowiedzenia wojny Serbii. W bezpośredniej konsekwencji Rosja rozpoczęła powszechną mobilizację do ataku na Austrię w obronie Serbii.

lipiec 1914

Wilhelm w rozmowie ze zwycięzcą z Liège , generałem Otto von Emmichem ; w tle generałowie Hans von Plessen (w środku) i Moriz von Lyncker (po prawej)

W nocy 30 lipca 1914 r., po wręczeniu dokumentu stwierdzającego, że Rosja nie cofnie mobilizacji, Wilhelm napisał obszerny komentarz zawierający następujące spostrzeżenia:

Bo nie mam już wątpliwości, że Anglia, Rosja i Francja zgodziły się między sobą – wiedząc, że nasze zobowiązania traktatowe zmuszają nas do poparcia Austrii – wykorzystać konflikt austriacko-serbski jako pretekst do prowadzenia przeciwko nam wojny unicestwienia… Nasz dylemat co do dochowania wierności staremu i czcigodnemu cesarzowi został wykorzystany do stworzenia sytuacji, która daje Anglii pretekst do unicestwienia nas pod pozorem sprawiedliwości pod pretekstem, że pomaga Francji i utrzymuje dobrze znaną Równowaga sił w Europie, czyli granie przeciwko nam wszystkich państw europejskich dla własnej korzyści.

Nowi autorzy brytyjscy twierdzą, że Wilhelm II naprawdę oświadczył: „Bezwzględność i słabość rozpoczną najbardziej przerażającą wojnę świata, której celem jest zniszczenie Niemiec. Ponieważ nie może być już żadnych wątpliwości, Anglia, Francja i Rosja sprzysięgły się razem stoczyć przeciwko nam wojnę zagłady”.

Kiedy stało się jasne, że Niemcy doświadczą wojny na dwóch frontach i że Wielka Brytania przystąpi do wojny, jeśli Niemcy zaatakują Francję przez neutralną Belgię , ogarnięty paniką Wilhelm podjął próbę przekierowania głównego ataku na Rosję. Kiedy Helmuth von Moltke (młodszy) (który wybrał stary plan z 1905 roku, sporządzony przez generała von Schlieffena dotyczący możliwości wojny niemieckiej na dwóch frontach) powiedział mu, że to niemożliwe, Wilhelm powiedział: „Twój wujek dałby mi inna odpowiedź!” Mówi się również, że Wilhelm powiedział: „Pomyśleć, że George i Nicky powinni byli mnie oszukać! Gdyby moja babcia żyła, nigdy by na to nie pozwoliła”. W pierwotnym planie Schlieffena Niemcy najpierw atakowałyby (rzekomo) słabszego wroga, czyli Francję. Plan zakładał, że upłynie dużo czasu, zanim Rosja będzie gotowa do wojny. Pokonanie Francji było łatwe dla Prus w wojnie francusko-pruskiej w 1870 r. Na granicy między Francją a Niemcami w 1914 r. Atak na tę bardziej południową część Francji mógł zostać powstrzymany przez francuską fortecę wzdłuż granicy. Jednak Wilhelm II powstrzymał jakąkolwiek inwazję na Holandię.

Wczesna wojna

1 sierpnia 1914 r. (sobota) Wilhelm II wygłosił przed wielkim tłumem przemówienie wojenne. W poniedziałek wrócił do Berlina z Poczdamu i wydał cesarski rozkaz zwołania Reichstagu następnego dnia.

19 sierpnia 1914 roku Wilhelm II przepowiedział, że Niemcy wygrają wojnę. Powiedział: „Jestem głęboko przekonany, że z pomocą Boga, odwagą niemieckiej armii i marynarki wojennej oraz nieugaszoną jednomyślnością narodu niemieckiego w tych godzinach zagrożenia, zwycięstwo ukoronuje naszą sprawę”.

14 listopada 1914 r. Wilhelm II spotkał się ze swoim gabinetem i doszedł do wniosku, że Wielkiej Wojny nie da się wygrać. Niemniej jednak kontynuowali wojnę przez kolejne cztery lata.

Shadow-Kaiser

Hindenburga , Wilhelma i Ludendorffa w styczniu 1917 r

Rola Wilhelma w czasie wojny polegała na stale malejącej władzy, ponieważ coraz częściej zajmował się ceremoniami wręczania nagród i honorowymi obowiązkami. Naczelne dowództwo kontynuowało swoją strategię, nawet gdy było jasne, że plan Schlieffena się nie powiódł. Do 1916 r. Cesarstwo faktycznie stało się dyktaturą wojskową pod kontrolą feldmarszałka Paula von Hindenburga i generała Ericha Ludendorffa . Coraz bardziej odcięty od rzeczywistości i procesu podejmowania decyzji politycznych, Wilhelm wahał się między defetyzmem a marzeniami o zwycięstwie, zależny od losów swoich armii. Niemniej jednak Wilhelm nadal zachował najwyższą władzę w sprawach nominacji politycznych i dopiero po uzyskaniu jego zgody można było dokonać poważnych zmian w naczelnym dowództwie. Wilhelm opowiadał się za odwołaniem generała pułkownika Helmutha von Moltke Młodszego we wrześniu 1914 r. i zastąpienie go przez generała Ericha von Falkenhayna . W 1917 roku Hindenburg i Ludendorff zdecydowali, że Bethman-Hollweg nie jest już dla nich akceptowany jako kanclerz i wezwali cesarza do wyznaczenia kogoś innego. Zapytany, kogo przyjmą, Ludendorff polecił Georga Michaelisa , nikim, którego ledwie znał. Mimo to Kaiser przyjął sugestię. Słysząc w lipcu 1917 roku, że jego kuzyn Jerzy V zmienił nazwę brytyjskiego rodu królewskiego na Windsor , Wilhelm powiedział, że planuje obejrzeć sztukę Szekspira Wesołe kumoszki z Saxe-Coburg-Gotha . Baza poparcia Kaisera załamała się całkowicie w październiku-listopadzie 1918 r. W wojsku, rządzie cywilnym i niemieckiej opinii publicznej, ponieważ prezydent Woodrow Wilson bardzo jasno dał do zrozumienia, że ​​​​monarchia musi zostać obalona, ​​zanim wojna może się zakończyć. W tym samym roku Wilhelm zachorował również podczas światowej epidemii grypy hiszpanki , chociaż przeżył.

Abdykacja i ucieczka

Wilhelm przebywał w kwaterze głównej armii cesarskiej w Spa w Belgii , kiedy pod koniec 1918 roku zaskoczyły go powstania w Berlinie i innych ośrodkach. Bunt w szeregach jego ukochanej Kaiserliche Marine , cesarskiej marynarki wojennej, głęboko go zszokował. Po wybuchu rewolucji niemieckiej Wilhelm nie mógł się zdecydować, czy abdykować. Do tego momentu akceptował, że prawdopodobnie będzie musiał zrezygnować z korony cesarskiej i nadal miał nadzieję na zachowanie pruskiego królestwa. Było to jednak niemożliwe w ramach cesarskiej konstytucji. Wilhelm myślał, że rządzi jako cesarz w unii personalnej z Prusami. W rzeczywistości konstytucja definiowała imperium jako konfederację państw pod stałą prezydencją Prus. W ten sposób korona cesarska była przywiązana do korony pruskiej, co oznaczało, że Wilhelm nie mógł zrzec się jednej korony bez zrzeczenia się drugiej.

Nadzieja Wilhelma na zachowanie przynajmniej jednej ze swoich koron okazała się nierealna, gdy w nadziei na zachowanie monarchii w obliczu narastających niepokojów rewolucyjnych kanclerz książę Max z Badenii ogłosił 9 listopada 1918 r. Zrzeczenie się przez Wilhelma obu tytułów. Sam książę Max został zmuszony do ustąpienia jeszcze tego samego dnia, kiedy stało się jasne, że tylko Friedrich Ebert , lider SPD , może skutecznie sprawować kontrolę. Później tego samego dnia jeden z sekretarzy stanu (ministrów) Eberta, socjaldemokrata Philipp Scheidemann , ogłosił Niemcy republiką .

Wilhelm zgodził się na abdykację dopiero po tym, jak następca Ludendorffa , generał Wilhelm Groener , poinformował go, że oficerowie i żołnierze armii będą maszerować z powrotem w dobrym porządku pod dowództwem Hindenburga, ale z pewnością nie będą walczyć o tron ​​Wilhelma. Ostatnie i najsilniejsze poparcie monarchii zostało złamane iw końcu nawet Hindenburg, który przez całe życie był monarchistą, był zmuszony, po przeprowadzeniu sondaży u swoich generałów, doradzić cesarzowi zrzeczenie się korony. 10 listopada Wilhelm przekroczył granicę pociągiem i udał się na wygnanie do neutralnej Holandii . Po zawarciu traktatu wersalskiego na początku 1919 r. Artykuł 227 wyraźnie przewidywał ściganie Wilhelma „za najwyższe przestępstwo przeciwko moralności międzynarodowej i świętości traktatów”, ale rząd holenderski odmówił jego ekstradycji. Król Jerzy V napisał, że uważa swojego kuzyna za „największego przestępcę w historii”, ale sprzeciwił się propozycji premiera Davida Lloyda George'a, by „powiesić cesarza”. W Wielkiej Brytanii nie było zapału do ścigania. 1 stycznia 1920 r. W oficjalnych kręgach w Londynie ogłoszono, że Wielka Brytania „z zadowoleniem przyjmie odmowę ze strony Holandii wydania byłego cesarza na proces” i zasugerowano, że zostało to przekazane rządowi holenderskiemu kanałami dyplomatycznymi.

Mówiono, że kara dla byłego cesarza i innych niemieckich zbrodniarzy wojennych nie martwi Wielkiej Brytanii. Jednak ze względów formalnych oczekiwano, że rządy brytyjski i francuski zwrócą się do Holandii o ekstradycję byłego cesarza. Mówiono, że Holandia odmówi, powołując się na przepisy konstytucyjne regulujące tę sprawę, a następnie sprawa zostanie umorzona. Zgodnie z autorytatywnymi informacjami prośba o ekstradycję nie będzie oparta na autentycznym pragnieniu ze strony brytyjskich urzędników postawienia cesarza przed sądem, ale jest uważana za niezbędną formalność, aby „zachować twarz” polityków, którzy obiecali dopilnować ukarania Wilhelma za jego zbrodnie.

Prezydent Stanów Zjednoczonych Woodrow Wilson sprzeciwił się ekstradycji, argumentując, że ściganie Wilhelma zdestabilizuje porządek międzynarodowy i utraci pokój.

Wilhelm najpierw osiadł w Amerongen , gdzie 28 listopada wydał spóźnione oświadczenie o abdykacji zarówno z tronu pruskiego, jak i cesarskiego, formalnie kończąc tym samym 500-letnie panowanie Hohenzollernów nad Prusami. Pogodzony z faktem, że na dobre utracił obie korony, zrzekł się praw do „tronu pruskiego i związanego z nim tronu cesarskiego Niemiec”. Zwolnił także swoich żołnierzy i urzędników zarówno w Prusach, jak iw cesarstwie z przysięgi lojalności wobec niego. Kupił wiejski dom w gminie Doorn , znany jako Huis Doorn , i wprowadził się 15 maja 1920 r. Miał to być jego dom na resztę życia. Republika Weimarska zezwoliła Wilhelmowi na usunięcie z Nowego Pałacu w Poczdamie dwudziestu trzech wagonów kolejowych z meblami, z których dwadzieścia siedem zawierało wszelkiego rodzaju paczki, z których jeden zawierał samochód, a drugi łódź .

Życie na wygnaniu

W 1922 roku Wilhelm opublikował pierwszy tom swoich wspomnień - bardzo cienki tom, w którym upierał się, że nie jest winny zainicjowania Wielkiej Wojny i bronił swojego postępowania przez całe swoje panowanie, zwłaszcza w sprawach polityki zagranicznej. Przez pozostałe dwadzieścia lat swojego życia przyjmował gości (często tej rangi) i był na bieżąco z wydarzeniami w Europie. Zapuścił brodę i pozwolił, by jego słynne wąsy opadły, przyjmując styl bardzo podobny do stylu jego kuzynów, króla Jerzego V i cara Mikołaja II . Nauczył się także języka niderlandzkiego. Wilhelm rozwinął zamiłowanie do archeologii, mieszkając na Korfu Achilleion , prowadząc wykopaliska w miejscu Świątyni Artemidy na Korfu , pasję, którą zachował na wygnaniu. Kupił dawną grecką rezydencję cesarzowej Elżbiety po jej morderstwie w 1898 roku. Kiedy się nudził, szkicował plany wielkich budowli i okrętów wojennych. Na wygnaniu jedną z największych pasji Wilhelma było polowanie i zabił tysiące zwierząt, zarówno zwierząt, jak i ptaków. Większość czasu spędzał na rąbaniu drewna, a podczas jego pobytu w Doorn wycięto tysiące drzew.

Bogactwo

Wilhelm II był postrzegany jako najbogatszy człowiek w Niemczech przed 1914 rokiem. Po abdykacji zachował pokaźny majątek. Doniesiono, że do przewiezienia jego mebli, dzieł sztuki, porcelany i srebra z Niemiec do Holandii potrzebnych było co najmniej 60 wagonów kolejowych. Cesarz zachował znaczne rezerwy gotówki, a także kilka pałaców. Po 1945 r. lasy, farmy, fabryki i pałace Hohenzollernów w NRD zostały wywłaszczone, a tysiące dzieł sztuki trafiło do państwowych muzeów.

Poglądy na temat nazizmu

Na początku lat trzydziestych Wilhelm najwyraźniej miał nadzieję, że sukcesy partii nazistowskiej pobudzi zainteresowanie przywróceniem monarchii, z jego najstarszym wnukiem jako nowym cesarzem. Jego druga żona, Hermine, aktywnie składała petycje do rządu nazistowskiego w imieniu męża. Jednak Adolf Hitler , który sam był weteranem cesarskiej armii niemieckiej podczas pierwszej wojny światowej , odczuwał jedynie pogardę dla człowieka, którego obwiniał za największą klęskę Niemiec, a petycje zostały zignorowane. Chociaż przynajmniej raz gościł Hermanna Göringa w Doorn, Wilhelm zaczął nie ufać Hitlerowi. Słysząc o zamordowaniu żony byłego kanclerza Kurta von Schleichera podczas Nocy Długich Noży , Wilhelm powiedział: „Przestaliśmy żyć pod rządami prawa i wszyscy muszą być przygotowani na możliwość, że naziści będą się napierać wejdź i postaw je pod ścianą!”

Wilhelm był również zbulwersowany Nocą Kryształową w dniach 9–10 listopada 1938 r., Mówiąc: „Właśnie jasno przedstawiłem swoje poglądy Auwi [Augustowi Wilhelmowi, czwartemu synowi Wilhelma] w obecności jego braci. Miał czelność powiedzieć, że zgadza się z żydowskich pogromów i zrozumiał, dlaczego do nich doszło. Kiedy powiedziałem mu, że każdy porządny człowiek określiłby te działania jako gangsteryzm, okazał się całkowicie obojętny. Jest całkowicie zagubiony dla naszej rodziny”. Wilhelm stwierdził również: „Po raz pierwszy wstydzę się być Niemcem”.

Jest człowiek sam, bez rodziny, bez dzieci, bez Boga... Buduje legiony, ale nie buduje narodu. Naród tworzą rodziny, religia, tradycje: tworzą go serca matek, mądrość ojców, radość i żywiołowość dzieci... Przez kilka miesięcy byłem skłonny wierzyć w narodowy socjalizm . Myślałem o tym jako o koniecznej gorączce. I byłem zadowolony, widząc, że przez pewien czas byli z nim związani jedni z najmądrzejszych i najwybitniejszych Niemców. Ale tych, jednego po drugim, pozbył się, a nawet zabił… Nie zostawił nic prócz bandy ubranych w koszule gangsterów! Ten człowiek mógł co roku przynosić naszemu ludowi zwycięstwa, nie przynosząc mu ani chwały, ani niebezpieczeństwa. Ale z naszych Niemiec, które były narodem poetów i muzyków, artystów i żołnierzy, uczynił naród histeryków i pustelników, pogrążonych w motłochu i kierowanych przez tysiące kłamców lub fanatyków.

—  Wilhelm o Hitlerze, grudzień 1938 r

Po zwycięstwie Niemiec nad Polską we wrześniu 1939 r. adiutant Wilhelma, Wilhelm von Dommes, napisał w jego imieniu do Hitlera list, w którym stwierdził, że ród Hohenzollernów „zachował lojalność” i odnotował, że dziewięciu książąt pruskich (jeden syn i ośmioro wnucząt) stacjonowali na froncie, stwierdzając, że „ze względu na szczególne okoliczności, które wymagają zamieszkania w neutralnym obcym kraju, Jego Wysokość musi osobiście odmówić złożenia wspomnianego komentarza. Dlatego cesarz zlecił mi nawiązanie łączności”. Wilhelm bardzo podziwiał sukces, jaki Hitler był w stanie osiągnąć w pierwszych miesiącach drugiej wojny światowej , i osobiście wysłał telegram gratulacyjny po kapitulacji Holandii w maju 1940 roku: „Mój Führerze , gratuluję ci i mam nadzieję, że pod twoim wspaniałym Niemiecka monarchia zostanie całkowicie przywrócona”. Niewzruszony Hitler zwrócił się do Heinza Linge , swojego lokaja: „Co za idiota!”

Miesiąc później, po upadku Paryża, Wilhelm wysłał kolejny telegram: „Pod głęboko poruszającym wrażeniem kapitulacji Francji gratuluję wam i wszystkim niemieckim siłom zbrojnym wspaniałego zwycięstwa danego przez Boga słowami cesarza Wilhelma Wielkiego roku 1870: „Co za obrót wydarzeń dzięki Bożej dyspensacji!” Wszystkie serca niemieckie wypełnione są chorałem Leuthen, który śpiewali zwycięzcy Leuthen , żołnierze Wielkiego Króla: Teraz dzięki nam wszystkim, Boże ! W liście do swojej córki Victorii Louise , księżnej Brunszwiku, napisał triumfalnie: „W ten sposób zgubna Entente Cordiale wuja Edwarda VII została zniszczona”. We wrześniu 1940 roku w liście do amerykańskiego dziennikarza Wilhelm wychwalał szybkie, wczesne podboje Hitlera jako „ciąg cudów”, ale zauważył również, że „genialni wiodący generałowie w tej wojnie pochodzili z mojej szkoły, walczyli pod moim dowództwem w wojnie światowej jako porucznicy, kapitanowie i młodzi majorzy. Wykształceni przez Schlieffena wprowadzili w życie plany, które opracował pode mną, w taki sam sposób, jak my to zrobiliśmy w 1914 roku.

Po niemieckim podboju Holandii w 1940 roku starzejący się Wilhelm całkowicie wycofał się z życia publicznego. W maju 1940 roku Wilhelm odrzucił ofertę azylu w Wielkiej Brytanii od Winstona Churchilla , woląc umrzeć w Huis Doorn.

Poglądy antyangielskie, antysemickie i antymasońskie

Podczas swojego ostatniego roku w Doorn, Wilhelm wierzył, że Niemcy nadal są krajem monarchii i chrześcijaństwa , podczas gdy Anglia jest krajem klasycznego liberalizmu , a zatem Szatana i Antychrysta . Twierdził, że angielska szlachta była „ masonami całkowicie zainfekowanymi przez Judę”. Wilhelm zapewnił, że „naród brytyjski musi zostać wyzwolony od antychrysta Judy . Musimy wypędzić Judę z Anglii, tak jak został wypędzony z kontynentu”.

Wierzył również, że masoni i żydzi wywołali obie wojny światowe i dążyli do światowego imperium finansowanego z brytyjskiego i amerykańskiego złota, ale że „plan Judy został rozbity na kawałki, a oni sami zmieceni z kontynentu europejskiego!” Europa kontynentalna była teraz, pisał Wilhelm, „konsolidująca się i zamykająca się na wpływy brytyjskie po wyeliminowaniu Brytyjczyków i Żydów!” Rezultatem byłoby „ USA Europy !” W liście z 1940 roku do swojej siostry, księżniczki Małgorzaty , Wilhelm napisał: „Ręka Boga tworzy nowy świat i działa… Stajemy się Stanami Zjednoczonymi Europy pod niemieckim przywództwem, zjednoczonym kontynentem europejskim”. Dodał: „Żydzi [są] wypychani ze swoich nikczemnych pozycji we wszystkich krajach, których przez stulecia doprowadzali do wrogości”.

Również w 1940 roku nadeszły setne urodziny jego matki. Pomimo ich bardzo niespokojnych relacji Wilhelm napisał do przyjaciela: „Dzisiaj są setne urodziny mojej matki! W domu nikt tego nie zauważa! Nie ma„ Nabożeństwa Pamięci ”ani… komitetu upamiętniającego jej cudowną pracę dla… dobro naszego narodu niemieckiego… Nikt z nowego pokolenia nic o niej nie wie”.

Śmierć

Pogrzeb Wilhelma II
Grób Wilhelma w Huis Doorn

Wilhelm zmarł na zatorowość płucną w Doorn w Holandii 4 czerwca 1941 r. W wieku 82 lat, zaledwie kilka tygodni przed inwazją Osi na Związek Radziecki . Pomimo osobistej niechęci do monarchii, Hitler chciał sprowadzić ciało Kaisera z powrotem do Berlina na państwowy pogrzeb, ponieważ Hitler uważał, że taki pogrzeb, w którym on sam występuje w roli następcy tronu, byłby pożyteczny do wykorzystania dla propaganda. Jednak rozkazy Wilhelma, aby jego ciało nie wracało do Niemiec, dopóki monarchia nie zostanie najpierw przywrócona, zostały następnie ujawnione i niechętnie przestrzegane. Niemieckie władze okupacyjne zorganizowały skromny pogrzeb wojskowy, w którym uczestniczyło zaledwie kilkaset osób. Wśród żałobników znaleźli się feldmarszałek August von Mackensen , w pełni ubrany w swój stary mundur Imperial Hussars, admirał Wilhelm Canaris , generał pułkownik Curt Haase , as latający z I wojny światowej, który został Wehrmachtbefehlshaber w Holandii, generał Friedrich Christiansen i komisarz Rzeszy w Holandii Arthur Seyss-Inquart wraz z kilkoma innymi doradcami wojskowymi. Jednak nalegania Wilhelma, aby swastyka i regalia partii nazistowskiej nie były pokazywane na jego pogrzebie, zostały zignorowane, co można odpowiednio zobaczyć na zdjęciach z pogrzebu wykonanych przez holenderskiego fotografa.

Wilhelm został pochowany w mauzoleum na terenie Huis Doorn , które od tego czasu stało się miejscem pielgrzymek niemieckich monarchistów, którzy gromadzą się tam co roku w rocznicę jego śmierci, aby złożyć hołd ostatniemu cesarzowi Niemiec.

Historiografia

Pisarstwo o Wilhelmie charakteryzowało się trzema nurtami. Po pierwsze, pisarze dworscy uważali go za męczennika i bohatera, często bezkrytycznie przyjmując uzasadnienia zawarte we własnych pamiętnikach cesarza. Po drugie, pojawili się tacy, którzy uznali Wilhelma za całkowicie niezdolnego do udźwignięcia wielkich obowiązków związanych z jego stanowiskiem, za władcę zbyt lekkomyślnego, by radzić sobie z władzą. Po trzecie, po 1950 roku późniejsi uczeni starali się wyjść poza pasje z początku XX wieku i podjęli próbę obiektywnego przedstawienia Wilhelma i jego rządów.

8 czerwca 1913 r., rok przed wybuchem Wielkiej Wojny, The New York Times opublikował specjalny dodatek poświęcony 25. rocznicy wstąpienia cesarza na tron. Nagłówek na banerze brzmiał: „Kaiser, 25 lat władcy, okrzyknięty głównym rozjemcą” . Towarzysząca mu historia nazwała go „największym czynnikiem pokoju, jaki mogą pokazać nasze czasy” i przypisuje Wilhelmowi częste ratowanie Europy przed wojną. Do późnych lat pięćdziesiątych XX wieku Niemcy pod rządami ostatniego Kaisera były przedstawiane przez większość historyków jako monarchia niemal absolutna . Częściowo jednak było to celowe oszustwo niemieckich urzędników państwowych i wybranych urzędników. Na przykład były prezydent Theodore Roosevelt uważał, że Kaiser kontroluje niemiecką politykę zagraniczną, ponieważ Hermann Speck von Sternburg , ambasador Niemiec w Waszyngtonie i osobisty przyjaciel Roosevelta, przedstawiał prezydentowi wiadomości od kanclerza von Bülowa , tak jakby były to wiadomości od Kaiser. Późniejsi historycy bagatelizowali jego rolę, argumentując, że wyżsi urzędnicy regularnie uczyli się pracować za plecami cesarza. Niedawno historyk John CG Röhl przedstawił Wilhelma jako kluczową postać w zrozumieniu lekkomyślności i upadku cesarskich Niemiec. W związku z tym nadal argumentuje się, że cesarz odegrał główną rolę w promowaniu polityki zarówno ekspansji morskiej, jak i kolonialnej, która spowodowała pogorszenie stosunków Niemiec z Wielką Brytanią przed 1914 r.

Małżeństwa i problem

Wilhelm i jego pierwsza żona Augusta Wiktoria
Niemieckie Prusy Państwowe, Medal Ślubny 1881 Księcia Wilhelma i Augusta Wiktorii, awers
Rewers przedstawia parę w strojach średniowiecznych na tle 3 giermków niosących tarcze Prus, Niemiec i Szlezwika-Holsztynu.

Wilhelm i jego pierwsza żona, księżniczka Augusta Victoria ze Szlezwiku-Holsztynu , pobrali się 27 lutego 1881 roku. Mieli siedmioro dzieci:

Nazwa Narodziny Śmierć Współmałżonek Dzieci
następca tronu Wilhelm 6 maja 1882 20 lipca 1951 Księżna Cecylia Meklemburgii-Schwerinu Książę Wilhelm (1906–1940)
Książę Ludwik Ferdynand (1907–1994) Książę
Hubertus (1909–1950)
Książę Fryderyk (1911–1966)
Księżniczka Aleksandryna (1915–1980)
Księżniczka Cecylia (1917–1975)
księcia Eitela Friedricha 7 lipca 1883 8 grudnia 1942 r Księżna Zofia Charlotta z Oldenburga
księcia Wojciecha 14 lipca 1884 22 września 1948 r Księżniczka Adelajda Saksonii-Meiningen Księżniczka Victoria Marina (1915)
Księżniczka Victoria Marina (1917–1981)
Książę Wilhelm Victor (1919–1989)
księcia Augusta Wilhelma 29 stycznia 1887 25 marca 1949 r Księżniczka Aleksandra Wiktoria ze Szlezwiku-Holsztynu-Sonderburga-Glücksburga Książę Aleksander Ferdynand (1912–1985)
Księcia Oskara 27 lipca 1888 27 stycznia 1958 Hrabina Ina Marie von Bassewitz Książę Oskar (1915–1939)
Książę Burchard (1917–1988)
Księżniczka Herzeleide (1918–1989)
Książę Wilhelm-Karl (1922–2007)
Książę Joachim 17 grudnia 1890 18 lipca 1920 r Księżniczka Marie-Auguste z Anhalt Książę Karol Franz (1916–1975)
Księżniczka Wiktoria Luiza 13 września 1892 11 grudnia 1980 Ernesta Augusta, księcia Brunszwiku Książę Ernest Augustus (1914–1987)
Książę Jerzy William (1915–2006)
Księżniczka Frederica (1917–1981)
Książę Christian Oscar (1919–1981)
Książę Welf Henry (1923–1997)

Cesarzowa Augusta, zwana pieszczotliwie „Doną”, była stałą towarzyszką Wilhelma, a jej śmierć 11 kwietnia 1921 r. Była druzgocącym ciosem. Nastąpiło to również niecały rok po samobójstwie ich syna Joachima.

Ponowne małżeństwo

Z drugą żoną Hermine i jej córką księżniczką Henriette

W styczniu następnego roku Wilhelm otrzymał życzenia urodzinowe od syna zmarłego księcia Johanna Jerzego Ludwiga Ferdynanda Augusta Wilhelma z Schönaich-Carolath. 63-letni Wilhelm zaprosił chłopca i jego matkę, księżniczkę Hermine Reuss z Greiz , do Doorn. Wilhelm uznał 35-letnią Hermine za bardzo atrakcyjną i bardzo lubił jej towarzystwo. Para pobrała się w Doorn 5 listopada 1922 r., Pomimo sprzeciwu monarchistycznych zwolenników Wilhelma i jego dzieci. Córka Hermine, księżniczka Henriette , poślubiła syna zmarłego księcia Joachima, Karla Franza Josefa, w 1940 roku, ale rozwiodła się w 1946 roku. Hermine pozostała stałą towarzyszką starzejącego się byłego cesarza aż do jego śmierci.

Religia

Własne poglądy

Zgodnie ze swoją rolą jako króla Prus, cesarz Wilhelm II był luterańskim członkiem Państwowego Kościoła Ewangelickiego starszych prowincji pruskich . Była to zjednoczona denominacja protestancka , skupiająca wierzących reformowanych i luterańskich.

Stosunek do islamu

Wilhelm II był w przyjaznych stosunkach ze światem muzułmańskim . Opisał siebie jako „przyjaciela” „300 milionów muzułmanów ”. Po swojej podróży do Konstantynopola (który odwiedził trzykrotnie - niepokonany rekord dla jakiegokolwiek europejskiego monarchy) w 1898 roku Wilhelm II napisał do Mikołaja II , że:

„Gdybym tam przyjechał bez żadnej religii, z pewnością zostałbym muzułmaninem!”

w odpowiedzi na rywalizację polityczną między sektami chrześcijańskimi o budowę większych i wspanialszych kościołów i pomników, co sprawiało, że sekty wyglądały na bałwochwalcze i odwracały muzułmanów od chrześcijańskiego przesłania.

Antysemityzm

Cesarz Wilhelm II z Enverem Paszą , październik 1917. Enver był jednym z głównych sprawców ludobójstwa Ormian .

Biograf Wilhelma, Lamar Cecil , zidentyfikował „ciekawy, ale dobrze rozwinięty antysemityzm” Wilhelma, zauważając, że w 1888 r. , był tak silny, że nie można było go pokonać”.

Cecil podsumowuje:

Wilhelm nigdy się nie zmienił i przez całe życie wierzył, że Żydzi byli przewrotnie odpowiedzialni, głównie ze względu na swoją pozycję w prasie berlińskiej i lewicowych ruchach politycznych, za zachęcanie do sprzeciwu wobec jego rządów. Dla poszczególnych Żydów, od bogatych biznesmenów i głównych kolekcjonerów sztuki po dostawców eleganckich towarów w berlińskich sklepach, cieszył się dużym szacunkiem, ale uniemożliwiał obywatelom żydowskim robienie karier w wojsku i korpusie dyplomatycznym i często używał wobec nich obelżywego języka.

W 1918 roku Wilhelm zasugerował kampanię przeciwko „ Żydom-bolszewikom ” w krajach bałtyckich , powołując się na przykład tego, co Turcy zrobili z Ormianami kilka lat wcześniej.

W dniu 2 grudnia 1919 roku Wilhelm napisał do feldmarszałka Augusta von Mackensena , potępiając własną abdykację jako „najgłębszy, najbardziej obrzydliwy wstyd, jaki kiedykolwiek popełnili ludzie w historii, Niemcy zrobili sobie… podjudzani i wprowadzani w błąd przez plemię Judy ... Niech żaden Niemiec nigdy o tym nie zapomni i nie spocznie, dopóki te pasożyty nie  zostaną zniszczone i wytępione z niemieckiej ziemi! Wilhelm opowiadał się za „regularnym międzynarodowym pogromem na całym świecie à la Russe” jako „najlepszym lekarstwem”, a ponadto wierzył, że Żydzi byli „uciążliwością, której ludzkość musi się pozbyć w taki czy inny sposób. Wierzę, że najlepszą rzeczą byłby gaz!”

Filmy dokumentalne i filmowe

Ordery i odznaczenia

Portret autorstwa Maxa Konera (1890). Wilhelm nosi kołnierz i płaszcz pruskiego Zakonu Czarnego Orła, a na szyi wysadzany diamentami krzyż Protektora Orderu Świętego Jana (Baliwat Brandenburski).
Niemieckie honory
Honory zagraniczne

Pochodzenie

Zobacz też

Bibliografia

Prace cytowane

Dalsza lektura

  • Clark, Christopher M. Kaiser Wilhelm II. (2000) 271 s. krótka biografia uczonego
  • Domeier, Norman. Afera Eulenburga: kulturowa historia polityki w Cesarstwie Niemieckim (2015)
  • Eley, Geoff. „Widok z tronu: osobiste rządy cesarza Wilhelma II”, Historical Journal, czerwiec 1985, tom. 28 Wyd. 2, s. 469–485.
  • Haardt, Oliver FR. „Kaiser w państwie federalnym, 1871–1918”. Historia Niemiec 34.4 (2016): 529–554. online
  • Kohut, Thomas A. Wilhelm II i Niemcy: studium przywództwa , Nowy Jork: Oxford University Press, 1991. ISBN  978-0-19-506172-7 .
  • Langer, William L. Dyplomacja imperializmu, 1890–1902 (1935) online
  • Mombauer, Annika; Deist, Wilhelm (2003). Kaiser: nowe badania nad rolą Wilhelma II w cesarskich Niemczech . Wydawnictwo Uniwersytetu Cambridge. ISBN 978-1-139-44060-8.
  • Mommsen, Wolfgang J. „ Kaiser Wilhelm II i polityka niemiecka ”. Journal of Contemporary History 1990 25 (2–3): 289–316. ISSN  0022-0094 twierdzi, że jego irracjonalność i niestabilność pogorszyły słabości niemieckiego systemu konstytucyjnego i politycznego
  • Otte, TG, „The Winston of Germany”: brytyjska elita i ostatni cesarz niemiecki” Canadian Journal of History 36 (grudzień 2001). Myśleli, że jest niestabilny psychicznie, co pomogło ukształtować brytyjską politykę.
  • Retallak, James. Niemcy w epoce cesarza Wilhelma II (St. Martin's Press, 1996). ISBN  978-0-333-59242-7 .
  • Bogaty, Normanie. „Kwestia interesu narodowego w imperialnej polityce zagranicznej Niemiec: Bismarck, Wilhelm II i droga do I wojny światowej”. Przegląd Naval War College (1973) 26 nr 1: 28–41. online
  • Röhl, John CG; Sombart, Mikołaj, wyd. Kaiser Wilhelm II Nowe interpretacje: The Corfu Papers (Cambridge UP, 1982)
  • Van der Kiste, Jan. Kaiser Wilhelm II: Ostatni cesarz Niemiec , Sutton Publishing, 1999. ISBN  978-0-7509-1941-8 .
  • Waite, Robert GL Kaiser and Führer: A Comparative Study of Personality and Politics (1998) 511 s. Psychohistoria porównująca go z Adolfem Hitlerem .

Linki zewnętrzne

Wilhelm II, cesarz niemiecki
Urodzony: 27 stycznia 1859 r. Zmarł: 4 czerwca 1941 r 
Tytuły królewskie
Poprzedzony Cesarz niemiecki,
król Prus

15 czerwca 1888 - 9 listopada 1918
Pusty
Biura polityczne
Poprzedzony jako cesarz niemiecki
i król Prus
Niemiecka głowa państwa
Pruska głowa państwa

15 czerwca 1888 - 9 listopada 1918
zastąpiony przez jako prezydent Niemiec
i premier Prus
Tytuły pod pretekstem
Utrata tytułu
— TYTUŁ —
cesarz niemiecki i król Prus
9 listopada 1918 r. – 4 czerwca 1941 r.
Przyczyna niepowodzenia sukcesji:
rewolucja niemiecka
zastąpiony przez