Katherine Whitney Curtis - Katherine Whitney Curtis
Katherine Whitney Curtis (ur. 4 stycznia 1897 – 6 lipca 1980), również pisana „Katharine” lub „Kay” Curtis, jest powszechnie uznawana za twórczynię pływania synchronicznego . Podczas gdy postacie historyczne, takie jak Esther Williams i Annette Kellermann, są uznawane za podobne wkłady, ważne szczegóły historyczne dotyczące pochodzenia słowa „pływanie synchroniczne”, jego odniesienia do sportu olimpijskiego i struktury technicznej tego sportu przypisuje się Curtisowi.
Jedyni potomkowie rodziny Katherine przetrwali dzięki jej bratankowi, Gaylordowi Whitneyowi, w środkowym Ohio. Jej pra-pra-bratanek, Jordan Whitney Wei, jest zarówno pisarzem, jak i głównym badaczem jej pierwszej obszernej biografii.
Kay Curtis wprowadziła pływanie synchroniczne w 1934 roku na Światowych Targach w Chicago z Normanem Rossem jako jej spikerem. Dla niej pływanie synchroniczne było sportem koedukacyjnym, tak jak mogłoby być, gdyby nie została przeniesiona za granicę (1943-1962) z Czerwonym Krzyżem jako dyrektorem rekreacyjnym. Jednym z jej wczesnych uczniów był Hal Henning. Wystawiła spektakl dla Sił Zbrojnych w spektakularnych fontannach, basenach i ogrodach pałacu zbudowanego przez królów Obojga Sycylii i używanego jako kwatera główna aliantów w Caserta we Włoszech. Kiedy w końcu wróciła do domu w 1962 roku po obserwowaniu pływania synchronicznego w całej Europie, jej dziecko było pełnoprawnym sportem i od tamtej pory jest dominującą formą sportów wodnych i sztuki w Ameryce. Jej pionierska książka Rhythmic Swimming (1936) była klasycznym podręcznikiem sportu, który stworzyła. Jej bezsensowna umiejętność mówienia tego tak, jakby była, uczyniła ją nie tylko twardą matką pływania synchronicznego, ale doprowadziła do tego, że zmarły Bill Bachrach nazwał Kay Curtis „jedyną osobą, o którą kiedykolwiek byłem zazdrosny w pływaniu”.
Dzieciństwo
Kay Curtis urodziła się jako Katharine Townsend Whitney w Milwaukee w stanie Wisconsin 4 stycznia 1897 roku. Była córką Lee Rankin Whitney i Anne Townsend Whitney. Jej ojciec, Lee Whitney, był głównym urzędnikiem oddziału Federalnego Biura Inspekcji Morskiej i Nawigacji w Milwaukee. Podczas gdy Katharine i jej rodzeństwo (dwóch braci i jedna siostra) byli jeszcze młodzi, ich matka przeniosła ich do Delafield w stanie Wisconsin, podczas gdy ich ojciec pozostał w Milwaukee. Kiedy Katharine była w wieku licealnym, jej matka przeniosła rodzinę do Madison w stanie Wisconsin.
Katharine była wybitnym sportowcem w latach licealnych. 4 sierpnia 1912 r. przepłynął jezioro Mendota w stanie Wisconsin na dystansie trzech i pół mili w trzy godziny i czterdzieści minut, co było niezwykłym osiągnięciem, ponieważ przez cały dystans musiał walczyć z wiatrami czołowymi. Trzech pływaków, którzy zaczynali z nią, zostało wyrzuconych, zanim pokonano połowę dystansu. W miesiącach letnich swojej kariery w szkole średniej Katharine była zatrudniona jako instruktorka placu zabaw w szkołach publicznych Madison.
Edukacja i wczesna kariera
Katharine ukończyła szkołę średnią w Madison w czerwcu 1913 roku i jesienią wstąpiła na Uniwersytet Wisconsin-Madison. Uczęszczała tam do 1917 roku na kierunku ekonomia domowa i wychowanie fizyczne, ale nie ukończyła studiów. Od czerwca do września 1917 pełniła funkcję instruktora pływania na Uniwersytecie w Chicago. Jej następną pracą (od września 1917 do czerwca 1918) była instruktorka wychowania fizycznego w szkołach publicznych w Tulsa w stanie Oklahoma. Krótka kadencja zatrudnienia w wychowaniu fizycznym nastąpiła w Chico State Teachers College w Chico w Kalifornii (lato 1918), University of Chicago (sierpień-wrzesień 1918), Summit School for Girls w St. Paul, Minnesota (wrzesień 1918- Czerwiec 1919) i ponownie na Uniwersytecie w Chicago (lato 1919). Od września 1919 do czerwca 1921 uczyła wychowania fizycznego w The Principia, prywatnym liceum i college'u w St. Louis w stanie Missouri. W tym czasie służyła również jako trener w Camp Chocora w Tamworth, New Hampshire (lato 1920). Latem 1921 znalazła ją jako trenerkę pływania w Camp Minewonka w Three Lakes, Wisconsin.
Katharine wróciła do Chicago we wrześniu 1921, gdzie była zatrudniona w sprzedaży detalicznej w Moore Company do następnego grudnia, kiedy to została zatrudniona przez Chicago Public Schools jako nauczycielka wychowania fizycznego na poziomie podstawowym, służąc do czerwca 1922. lato 1922 spędził jako trener w obozie Minewonka. Następnie Katharine zapisała się na Uniwersytet w Chicago we wrześniu 1923 roku, aby ukończyć pracę nad tytułem Bachelor of Science, który uzyskała 16 czerwca 1925 roku. instruktora i kontynuował tę funkcję do czerwca 1927. W tym okresie letnie prace jako trener pływania odbywały się w Camp Pinemere w Minocqua w stanie Wisconsin (lato 1925) oraz na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor (czerwiec 1926).
Rozwijanie pływania synchronicznego
Po opuszczeniu University of Chicago w czerwcu 1927, Katharine przez miesiąc trenowała pływanie na Uniwersytecie Alabama w Tuscaloosa. Jesienią wróciła do Chicago i rozpoczęła piętnastoletnią karierę w Chicago Public Schools, służąc jako instruktor wychowania fizycznego na poziomie gimnazjum i college'u. Będąc na wydziale Wright College w Chicago, zaczęła rozwijać formę widowiska wodnego, znanego jako pływanie synchroniczne. Zorganizowała i wyszkoliła Kay Curtis Modern Mermaids, akt pływacki trzydziestu dziewcząt, które wystąpiły na światowych targach ( Century of Progress International Exposition) w Chicago w latach 1933-1934. W 1936 wydała książkę o pływaniu synchronicznym zatytułowaną Rhythmic Swimming (Minneapolis: Burgess Publishing Company). W styczniu 1937 Katharine rozwiodła się z George'em W. Curtisem. Z małżeństwa nie było dzieci. Katharine zachowała imię męża do końca swojego życia. Podczas tych lat w Chicago otrzymała również tytuł magistra na Uniwersytecie DePaul.
II wojna światowa
W maju 1942 roku Curtis wstąpił do Amerykańskiego Czerwonego Krzyża. Jej początkowe zadania to zastępca dyrektora ds. pierwszej pomocy w Chicago (lato 1942) oraz dyrektor klubu w Waszyngtonie, do lutego 1943, kiedy została przetransportowana do Afryki Północnej. Stacjonowała w Casablance w Maroku jako urzędnik ds. rekreacji wojskowej, zanim we wrześniu 1943 r. przeniosła się na Sycylię we Włoszech. Pozycje we Włoszech następowały w Palmero (sierpień-grudzień 1943), na Capri (grudzień 1943-maj 1944), w San Spirito (maj-sierpień 1944) oraz w Caserta (listopad 1944-wrzesień 1945). Podczas pobytu w Caserta Curtis zorganizował „Aquacade”, która odbyła się 16 i 17 czerwca 1945 roku. Jako urzędnik Czerwonego Krzyża, Curtis współpracował z oficerami wojskowymi wszystkich stopni, w tym z generałem Pattonem i generałem Eisenhowerem.
Curtis została przydzielona do Marsaille we Francji w październiku 1945 roku jako zastępca inspektora rejonowego klubów Czerwonego Krzyża, gdzie pozostała do początku 1946 roku. Po krótkim powrocie do Wright College w Chicago, Czerwony Krzyż poprosił ją o służbę w okupowanych Niemczech, a ona przybyła do Nurenburga w grudniu 1946, gdzie kierowała klubami służbowymi Czerwonego Krzyża w okolicy. Jednostka Służb Specjalnych Armii Stanów Zjednoczonych przejęła kontrolę nad klubami służby we wrześniu 1947 r., po czym Curtis został szefem Sekcji Działań Urlopowych w Służbach Specjalnych Armii Stanów Zjednoczonych. Jej obowiązki obejmowały koordynację między europejskimi biurami turystyki, prywatnymi biurami podróży i grupami personelu sił zbrojnych USA. Curtis stała się znana jako „dama podróży” dla wielu żołnierzy i kobiet, gdy pomagała im w organizacji podróży. Curtis pozostała w Wydziale Służb Specjalnych do września 1962 roku, kiedy to przeszła na emeryturę i zamieszkała w domku na Wyspie Waszyngtona (Wisconsin), który przez wiele lat zajmowała jej matka, o nazwie Ferda Lokin (co oznacza „Koniec podróży”).
Późniejsze lata
Curtis nadal intensywnie podróżowała zarówno po Stanach Zjednoczonych, jak i Europie, otrzymując nagrody za swoją pionierską karierę w pływaniu synchronicznym. W czerwcu 1959 roku została pierwszą laureatką nagrody Helms Synchronized Swimming Hall of Fame Award, aw maju 1979 roku została wprowadzona do Międzynarodowej Galerii Sław Pływania na Florydzie.
Nawet będąc „na emeryturze” na Wyspie Waszyngtona, Curtis był zajęty, był wzywany przez różne grupy społeczne (rady artystyczne, grupy przyrodnicze, kluby Four-H), aby pomagać im lub prowadzić kampanie finansowe i programy budowlane. W 1970 roku Curtis sprzedała swój dom na Washington Island i przeniosła się na Florydę, aby uciec od wymagań dotyczących jej czasu, ale nie dbała o panujący tam upał i wilgotność. W lipcu 1975 r. wróciła na Wyspę Waszyngtona, gdzie wynajęła dom.
Pod koniec lat siedemdziesiątych Curtis stanęła w obliczu nawrotu raka, z którym po raz pierwszy walczyła pod koniec lat sześćdziesiątych. Zmarła 6 lipca 1980 r. w Wisconsin, a jej prochy zostały rozrzucone na Wyspie Waszyngtona.