Mikrofauna - Microfauna
Mikrofauna ( starożytne greckie mikros „małe” + nowa łacińska fauna „zwierzę”) odnosi się do mikroskopijnych zwierząt i organizmów, które wykazują cechy zwierzęce. Mikrofauna jest reprezentowana w królestwie zwierząt (np. nicienie , małe stawonogi ) i królestwie protistów (np. pierwotniaki ). W przeciwieństwie do mikroflory, która wraz z mikrofauną tworzy mikrozoa.
Siedlisko
Mikrofauna jest obecna w każdym środowisku na Ziemi. Pełnią one zasadnicze role jako rozkładacze i źródła pożywienia dla niższych poziomów troficznych i są niezbędne do kierowania procesami w większych organizmach.
Rola
Szczególny przykład roli mikrofauny można zaobserwować w glebie, gdzie odgrywają one ważną rolę w obiegu składników odżywczych w ekosystemach . Mikrofauna glebowa jest w stanie strawić niemal każdą substancję organiczną oraz niektóre substancje nieorganiczne (takie jak TNT i kauczuk syntetyczny ). Organizmy te są często niezbędnymi ogniwami w łańcuchu pokarmowym między głównymi producentami a większymi gatunkami. Na przykład zooplankton to szeroko rozpowszechnione mikroskopijne zwierzęta i protisty, które żywią się glonami i detrytusem w oceanie. Należą do nich otwornice i kryl, które są podstawowym źródłem pożywienia nawet dla zwierząt, takich jak wieloryby. Mikrofauna wspomaga również trawienie i inne procesy w większych organizmach.
Kryptozoa
W mikrofauny są przynajmniej rozumieć życia w glebie , ze względu na małe rozmiary i różnorodność. Wiele mikrofauny należy do tak zwanych kryptozoa , zwierząt, których nauka nie opisuje. Spośród szacowanych 10-20 milionów gatunków zwierząt na świecie tylko 1,8 miliona otrzymało nazwy naukowe, a wiele z pozostałych milionów to prawdopodobnie mikrofauna, w większości pochodząca z tropików.