Komputery North Star - North Star Computers
 Tabliczka, która pojawia się z przodu komputera NorthStar Horizon
| |
| Przemysł | Przemysł komputerowy |
|---|---|
| Założony | 1976 |
| Założyciele | Mark Greenberg, Charles Grant |
| Zmarły | 1984 |
| Siedziba | , |
| Produkty |
North Star BASIC , Horyzont Gwiazdy Północnej |
North Star Computers Inc. (później nazwana NorthStar ) była amerykańską firmą komputerową z siedzibą w Berkeley w Kalifornii, istniejącą od czerwca 1976 roku (kiedy według popularnej plotki powstała jako „Kentucky Fried Computers”) do 1984 roku. Komputery IMSAI , wkrótce stały się głównym graczem na wczesnym rynku mikrokomputerów , stając się najpierw znanym z taniego systemu dyskietek dla maszyn z magistralą S-100 , a później z własnych komputerów z magistralą S-100 z systemem CP/M system operacyjny lub własny, zastrzeżony system operacyjny North Star, NSDOS. North Star BASIC był powszechnym dialektem popularnego języka programowania BASIC. Później rozszerzyli swoją ofertę o maszyny z dwoma procesorami, które mogą działać w systemie MS-DOS , oraz wersję serwerową z systemem DOS lub Novell NetWare .
Choć początkowo odnosił sukcesy, sprzedaż North Star ucierpiała z powodu stosowania przez firmę napędów dyskietek z sektora twardego, co utrudniało przenoszenie oprogramowania na maszyny North Star. Do czasu, gdy wypuszczono na rynek tańsze komputery CP/M z wbudowanymi wyświetlaczami (i dyskami o miękkich sektorach), takie jak Osborne i Kaypro nie były już istotnym czynnikiem w branży . Sprzedaż spadła podczas wzrostu rynku komputerów PC, a firma upadła w 1984 roku.
Historia
Firma została założona przez Marka Greenberga i Charlesa Granta, którzy założyli Kentucky Fried Computer do obsługi sprzedaży detalicznej i wysyłkowej komputerów IMSAI w Berkeley w czerwcu 1976 roku. Według jednego źródła, proces sądowy z Kentucky Fried Chicken doprowadził do zmiany nazwy.
FPB
Pierwszym produktem firmy North Star była Floating Point Board , karta magistrali S-100, która zaimplementowała koprocesor zmiennoprzecinkowy dla maszyn opartych na 8080 . Firma później dodała do swojej oferty płyty RAM i karty procesorów Z80A.
System mikrodysków (1976)
Kolejnym produktem firmy North Star był system dyskietek twardych z sektorami oparty na 5-calowym mechanizmie Shugart Associates SA-400 o pojemności 89 kB. Było to połączone z kontrolerem magistrali S-100 i pamięcią ROM, która zawierała kod ładowania początkowego i była dostarczana z North Star DOS i North Star BASIC. System MDS kosztował 699 USD i można go było podłączyć do dowolnej maszyny z magistralą S-100 i był jednym z pierwszych systemów dyskowych dostępnych dla przeciętnego hobbysty. Po zainstalowaniu North Star, uruchomienie przeszło od długiego procesu ręcznego wprowadzania programu „ładującego” za pomocą przełączników na panelu przednim, do prostego ustawienia adresu uruchamiania na E800 na przełącznikach adresu i wciśnięcia przełącznika RUN.
Później firma North Star zaktualizowała napęd dysków, aby obsługiwał dyski o podwójnej gęstości z 180 kB, a później nadal dwustronne dyski o podwójnej gęstości z 360 kB pamięci. Jednak produkt o podwójnej gęstości został wcześniej ogłoszony i sprzedaż oryginalnego jednostronnego modelu o pojedynczej gęstości zakończyła się z dnia na dzień. Nagła utrata dochodów omal nie doprowadziła do bankructwa firmy i jest wykorzystywana jako przykład działania efektu Osborne'a .
Horyzont gwiazd północy (1977)
Horizon był 8-bitowym komputerem opartym na ZiLOG Z80A , zwykle z 16K do 64K pamięci RAM . Miał jeden lub dwa jednostronne dyski twarde sektorowe o pojedynczej lub podwójnej gęstości (z możliwością rozbudowy zewnętrznie do 3 lub 4) oraz interfejsy szeregowe, które łączyły go z terminalem komputerowym i drukarką. Uruchomił własny, zastrzeżony NSDOS firmy CP/M lub North Star. Zawierał również wiele chipów na płycie głównej , które w innym przypadku wymagałyby oddzielnych kart S-100 w innych systemach, umożliwiając w ten sposób działanie urządzenia „po wyjęciu z pudełka” przy minimalnej konfiguracji.
Zapowiedziany w listopadzie 1977 roku Horizon był jednym z najwcześniejszych systemów z wbudowanymi napędami. W szafce mieściło się do 12 dodatkowych kart S-100, z których przynajmniej część wykorzystywana była do kart pamięci. Z jednym napędem dyskietek zestaw kosztował 1599 USD, podczas gdy zmontowany system kosztował 1899 USD. Z dwoma dyskami zestaw kosztował 1999 USD, podczas gdy zmontowany system kosztował 2349 USD.
Wczesne maszyny wykorzystywały drewnianą szafkę i miały tabliczkę z logo z nazwą firmy stylizowaną na „NorthStar”. Późniejsze maszyny używały całkowicie metalowej obudowy, a nazwa została oddzielona (jak na obrazku na tej stronie).
Przewaga Gwiazdy Północnej (1982)
Zaletą był komputer oparty na 4 MHz Z80a z 64 KB pamięci RAM użytkownika i 16 KB pamięci RAM grafiki. Używał dwóch jednostronnych napędów dyskietek o podwójnej gęstości 180 KB (z sektorem twardym) i opcjonalnego dysku Winchester o pojemności 5 MB . Advantage był znany ze swoich możliwości graficznych 640×240 i był sprzedawany z czterema programami demonstracyjnymi, z których jeden wykreślił i obliczył wzór linii przypominający grę Arcade Qix . Advantage oferował również opcjonalną płytę koprocesora 8088, która działała w systemie MS-DOS 1.0. Kiedy wprowadzono Advantage, firma NorthStar przeniosła swoje biura, zakłady produkcyjne i magazynowe do 14440 Catalina St. w San Leandro w Kalifornii. NorthStar pozostał w tym miejscu, dopóki nie zaprzestali działalności.
Wymiar Gwiazdy Północnej (1984)
Dimension był komputerem serwerowym i pierwszym produktem firmy North Star w pełni kompatybilnym z komputerami PC . Oparty na chipie 80186 na serwerze, Dimension wykorzystywał wiele ekranów, z których każdy był podłączony do kompatybilnej z komputerem PC karty slotu 8086 , która jest zamontowana w serwerze. Ekrany i klawiatury są następnie podłączane do kart stacji roboczych na serwerze. Jednostka dostarczana z MS-DOS i Novell NetWare była dostępna jako opcja. Dimension był ostatnim produktem North Star i nie cieszył się sukcesem poprzednich modeli North Star.