Operacja OAU — Operation OAU

Operacja OAU
Część wojny biafrańskiej
Owerri Aba Umuahia Operacja OAU (Nigeria)
Data 2 września – 15 października 1968 (1 miesiąc, 1 tydzień i 6 dni) Lokalizacja Owerri , Aba i Umuahia , Nigeria Wynik Biafrańskie zwycięstwo
Wojownicy
Nigeria	Biafra
Dowódcy i przywódcy
Benjamin Adekunle Mohammed Shuwa	Ogbugo Kalu Lambert Iheanacho Joseph Achuzie Taffy Williams E.A. Etuk
Wytrzymałość
35 000	10 000-20 000
Ofiary i straty
21 500	nieznany, ale ciężki

Operacja OAU (2 września – 15 października 1968) była bitwą pomiędzy nigeryjską 3 dywizją piechoty morskiej (3MCDO) a 12 dywizją Biafran we współczesnej południowo-wschodniej Nigerii . Operacja OAU była przerywaną bitwą, która mogła spowodować śmierć ponad 25 000 osób po obu stronach. Chociaż żołnierze biafrańscy mieli przewagę liczebną, byli w stanie zachować kontrolę nad Umuahią i ostatecznie odzyskać miasta Owerri i Aba .

Preludium

W kwietniu 1968 roku dowódca 3. MCDO generał Benjamin Adekunle zaczął opracowywać plany inwazji na serce Biafran i zdobycia wszystkich pozostałych głównych miast. 14 kwietnia nigeryjska 3. dywizja piechoty morskiej pod dowództwem generała Adekunle skierowała się na północ ze swojej pozycji w Calabar do Ikot Ekpene, gdzie udało jej się zdobyć miasto po upartej obronie Biafran. Przez 36 dni 3. dywizja przepychała się na zachód przez deltę Nigru i 19 maja dotarła do okolic Port Harcourt . Nigeryjska armia i marynarka wojenna zbombardowały miasto przed przeprowadzeniem desantu desantowego prowadzonego przez 31, 32 i 33 bataliony. Doprowadziło to do odwrotu sił biafrańskich.

30 lipca gen. Adekunle zaczął planować zdobycie pozostałych głównych miast Biafry, nawet odważnie oświadczając, że będzie w stanie zdobyć Owerri, Abę i Umuahię w ciągu dwóch tygodni. W sierpniu 1968 r. armia nigeryjska rozłożyła pozycje wzdłuż drogi Aba-Umuahia i odcięła wszelki transport żywności od wjazdu do miasta. Strategia Adekunle na zdobycie Aba polegała na okrążeniu miasta, odcięciu dostaw żywności i zagłodzeniu miasta do uległości. 24 sierpnia dwa nigeryjskie bataliony i ich sowieccy doradcy przekroczyli most na rzece Imo i rozpoczęli marsz w kierunku Owerri. Biafrańska 4. brygada komandosów pod dowództwem walijskiego najemnika majora Taffy'ego Williamsa rzuciła się na czoło nigeryjskiemu atakowi. Przez trzy dni ogień z lekkich karabinów maszynowych i karabinów powtarzalnych nie ustał, a żadna ze stron nie ustąpiła ani o cal, dopóki Biafrańczykom nie skończyła się amunicja i zostali zmuszeni do wycofania się do Aba.

Inwazja

2 września nigeryjska artyleria zaczęła ostrzeliwać Abę, podczas gdy siły lądowe zaczęły wkraczać do miasta pod ciężkim biafrańskim ostrzałem. Przez dwanaście dni trwały krwawe walki od domu do domu, a ciała wypełniały szpitale Czerwonego Krzyża przed ostatecznym kapitulacją Biafrańczyków 14 września. 13 września 14 dywizja Biafran znalazła się pod ciężkim ostrzałem artyleryjskim nigeryjskiej 16 brygady pod dowództwem pułkownika EA Etuka .

17 września nigeryjska 3. dywizja piechoty morskiej ruszyła w kierunku Umuahii, ale została przechwycona poza miastem przez dywizję żołnierzy biafrańskich i wybuchła krwawa bitwa.

18 września, po zaciętej pięciodniowej walce, biafrańska 14. Dywizja porzuciła walki w Ohobie i Obinze i wycofała się z miasta, pozostawiając Owerri otwartego dla 16. Dywizji pułkownika Etuka. Po zdobyciu Owerriego pułkownik Ogbugo Kalu został dowódcą 14. Dywizji, a pułkownik Lambert Iheanacho został mianowany dowódcą 63. Brygady. W liście wysłanym przez generała Ojukwu do pułkownika Kalu stwierdza on: „Twoja rola w katastrofie w Port Harcourt jest wciąż świeża w umysłach ludzi. Musisz oczyścić wroga z Obinze w ciągu 24 godzin lub złożyć rezygnację z armii”. Zaledwie kilka godzin później pułkownik Kalu rozkazał biafrański kontratak iz pomocą miny Ogbunigwe zatrzymano nigeryjskie natarcie, a Obinze został schwytany. Bataliony 5., 21., 22. i 44. nigeryjskiej 1. dywizji zaczęły posuwać się na północ w kierunku pasa startowego Obiangwu od do osi po przekroczeniu pozycji Biafran na brzegach rzeki Imo .

Ze względu na szybkość posuwania się Nigerii 63. Brygada Biafran wycofała się z pasa startowego Obiangwu 22 września, pozostawiając większość swojego wyposażenia nigeryjskim 22. i 44. batalionom. Tego samego dnia biafrański major Joseph Achuzie podjął próbę kontrataku na pas startowy Obiangwu, ale został szybko odparty przez nigeryjski 22 batalion. 30 września nigeryjski 21 batalion oskrzydlał broniącą się 13. dywizję biafrańską i zdobył miasto Okigwe . W połowie września francuski prezydent Charles de Gaulle otwarcie wyraził poparcie dla sprawy biafrańskiej i zaczął wysyłać broń do Biafry.

Teren wokół Umuahii składał się z obszarów rozległych dżungli i rzek, które były zaśmiecone minami i biafrańskimi żołnierzami. Przez 14 dni obie strony wymieniały się ostrzałem artyleryjskim i artyleryjskim, co spowodowało masowe straty po obu stronach. Adekunle przekazał przez radio, że potrzebuje posiłków, w przeciwnym razie cała jego dywizja będzie zagrożona unicestwieniem, ale nigdy nie przybyli. Prawie 15 000 nigeryjskich żołnierzy zostało zabitych lub rannych w sektorze Umuahia, a 1 października 3. Dywizja Piechoty Morskiej wycofała się do Port Harcourt, podczas gdy 16. Dywizja została izolowana w Owerri. Zamiast ścigać wycofujących się Nigeryjczyków do Port Harcourt, Biafrańczycy powoli podążyli drogą Aba-Umuahia i zdołali zdobyć Abę 15 października.

Następstwa

Chociaż 1. Dywizja Shuwy z powodzeniem zdobyła Okigwe i pas startowy Obiangwu, operacja zakończyła się katastrofą dla 3. Dywizji Piechoty Morskiej Adekunle, w której straciła ponad 20 000 z 35 000 żołnierzy, ponad dwie trzecie całej dywizji, i znalazła się w niedostatku zarówno ludzi, jak i jedzenie. Podczas gdy Yakubu Gowon był rozpraszany przez antypodatkowe zamieszki w zachodniej Nigerii, biafrański brygadier Alexander Madiebo otoczył Owerriego, uwięził w mieście liczącą 3000 osób nigeryjską 16. dywizję. Przez kilka następnych miesięcy biafrańscy żołnierze przeprowadzali ataki na nigeryjskie pozycje obronne wokół miasta, co pozwalało im z każdą bitwą zbliżać się do Owerriego. 5 grudnia Biafrans rozpoczęli dwudniową ofensywę na Owerri, w której 50 000 pocisków amunicji, 300 moździerzy, 200 pocisków haubic i 20 broni przeciwpancernej zostało wystrzelonych przez Biafrans, ale nigeryjska 16. Dywizja pod dowództwem płk. Etuka zdołała pozostać umieścić na swoich pierwotnych pozycjach. 15 stycznia 1969 r. 60. brygada biafrańska wkroczyła do Owerri i zmusiła Nigeryjczyków znajdujących się w mieście do wycofania się przez most Otamini. Głodni i półnadzy biafrańscy żołnierze odkryli zapasy żywności i odzieży dla Nigeryjczyków i postanowili zostać i nasycić się, podczas gdy Nigeryjczycy przegrupowali się i rozpoczęli kontratak, powodując wycofanie się Biafrańczyków. Do 31 marca 1969 r. Biafrańczycy mieli kontrolę nad 70% Owerri, podczas gdy pozostałych 300 nigeryjskich żołnierzy uciekło z miasta 25 kwietnia.

Bibliografia