Podest operacyjny -Operation Pedestal

Operacja cokół
Część bitwy na Morzu Śródziemnym II wojny światowej
MV Waimarama wybucha.jpg
Słup dymu z MV Waimarama tuż po wybuchu
Data 3-15 sierpnia 1942
Lokalizacja 35°N 18°E / 35°N 18°E / 35; 18
Wynik Zobacz sekcję Podsumowanie
Wojownicy
 Zjednoczone Królestwo
Dowódcy i przywódcy
Wytrzymałość
Ofiary i straty
  • Jeden z brytyjskich lotniskowców płynął w równoczesnej operacji Bellows . Włoskie ciężkie siły nawodne zostały wcześnie wycofane. Dwa uszkodzone włoskie krążowniki nie działały do ​​końca wojny.

Operacja Pedestal ( . Battaglia di Mezzo Agosto , Bitwa w połowie sierpnia), znana na Malcie jako Il-Konvoj ta' Santa Marija ( Konwój Santa Maria ), była brytyjską operacją transportu zaopatrzenia na Maltę w sierpniu 1942 r. w czasie II wojny światowej . Malta była bazą, z której brytyjskie okręty, okręty podwodne i samoloty atakowały konwoje Osi do Libii podczas kampanii północnoafrykańskiej (1940-1943). Od 1940 do 1942 r. Oś przeprowadziła oblężenie Malty , używając sił powietrznych i morskich. Pomimo wielu strat, Brytyjczycy dostarczyli wystarczającą ilość dostaw, aby ludność i siły wojskowe na Malcie mogły się oprzeć, chociaż przez większą część 1942 r. przestała być ofensywną bazą. Najważniejszym elementem zaopatrzenia w Operacji Pedestal było paliwo przewożone przez SS  Ohio , amerykański czołgista z brytyjską załogą. Konwój wypłynął z Wielkiej Brytanii 3 sierpnia 1942 r. i nocą z 9 na 10 sierpnia przeszedł przez Cieśninę Gibraltarską na Morze Śródziemne .

Próba zapobieżenia dotarciu do Malty pięćdziesięciu okrętom konwoju przy użyciu bombowców , niemieckich łodzi elektrycznych , włoskich łodzi typu MAS i MS, pól minowych i zasadzek na okręty podwodne, była ostatnim znaczącym sukcesem Osi na Morzu Śródziemnym. Zginęło ponad 500 marynarzy i lotników marynarki handlowej i Royal Navy, a tylko pięć z 14 statków handlowych dotarło do Grand Harbour . Choć kosztowne dla aliantów, było to strategiczne zwycięstwo ; przybycie Ohio uzasadniło decyzję o ryzykowaniu tak wielu okrętów wojennych; jego ładunek paliwa lotniczego ożywił maltańską ofensywę powietrzną przeciwko żegludze Axis. Okręty podwodne powróciły na Maltę, a Supermarine Spitfire z lotniskowca HMS  Furious umożliwiły podjęcie maksymalnych wysiłków przeciwko okrętom Osi. Włoskie konwoje musiały oddalać się od wyspy, wydłużając podróż i zwiększając czas, w którym można było przeprowadzić ataki powietrzne i morskie. Oblężenie Malty zostało przerwane przez aliancki ponowny podbój Egiptu i Libii po drugiej bitwie pod El Alamein (23 października – 11 listopada) oraz przez operację Torch (8–16 listopada) w zachodniej części Morza Śródziemnego, która umożliwiła stacjonowanie na lądzie. samoloty do eskortowania statków handlowych na wyspę.

Tło

Operacje alianckie

Alianci prowadzili Kampanię Pustyni Zachodniej (1940–43) w Afryce Północnej, przeciwko siłom Osi Włochom wspomaganym przez Niemcy , które pod koniec 1940 r. wysłały Deutsches Afrika Korps i znaczne oddziały Luftwaffe na Morze Śródziemne. , 21 statków ze 160 000 ton (160 000 t) ładunku dotarło na Maltę bez strat i zgromadzono rezerwę siedmiomiesięcznych zapasów. Trzy konwoje na Maltę w 1941 roku straciły tylko jeden statek handlowy. Od stycznia 1941 r. do sierpnia 1942 r. 46 statków dostarczyło 320 000 długich ton (330 000 t), ale 25 statków zostało zatopionych, a nowoczesne, wydajne statki handlowe, siły morskie i powietrzne zostały na długie okresy przekierowane z innych tras; Przeprowadzono 31 kursów zaopatrzenia okrętami podwodnymi. Wzmocnienia dla Malty obejmowały 19 kosztownych i niebezpiecznych operacji promowych lotniskowców w celu dostarczenia myśliwców. Od sierpnia 1940 r. do końca sierpnia 1942 r. 670 myśliwców Hawker Hurricane i Supermarine Spitfire zostało zrzuconych z lotniskowców w zachodniej części Morza Śródziemnego. Wiele innych samolotów wykorzystywało Maltę jako punkt postojowy dla Afryki Północnej i Desert Air Force .

Ogólna mapa Malty

Malta była również bazą dla operacji powietrznych, morskich i okrętów podwodnych przeciwko konwojom z zaopatrzeniem państw Osi, a od 1 czerwca do 31 października 1941 r. siły brytyjskie zatopiły około 220 000 ton długich (220 000 t) statków Osi na szlakach konwojów afrykańskich, 94 000 ton długich (96 000 ton). t) przez marynarkę wojenną oraz 115 000 ton długich (117 000 t) przez Royal Air Force (RAF) i Fleet Air Arm (FAA). Załadowane statki płynące do Afryki stanowiły 90 procent zatopionych statków, a eskadry z Malty odpowiadały za około 75 procent tych statków zatopionych przez samoloty. Operacje wojskowe z Malty i wykorzystanie wyspy jako punktu startowego doprowadziły do ​​kampanii powietrznych Osi przeciwko wyspie w latach 1941 i 1942. Pod koniec lipca 80 myśliwców na wyspie generowało średnio 17 strat tygodniowo , a pozostałe paliwo lotnicze było wystarczające dla myśliwców, co sprawia, że ​​wysyłanie większej liczby bombowców i bombowców torpedowych do operacji ofensywnych jest niepraktyczne.

Malta, 1942

Operacja Julius , plan zaopatrzenia Malty przez jednoczesne konwoje z Gibraltaru w operacji Harpoon i Aleksandrii w ramach operacji Vigorous (12-15/16 czerwca) okazał się kosztowną porażką. Tylko dwóch kupców z Harpoon dotarło na wyspę, konwój Vigorous został zmuszony do zawrócenia, kilka eskort konwojów i wielu kupców, w tym jedyny tankowiec w Harpoon, zostało zatopionych. W sierpniu dwutygodniowa (dwutygodniowa) racja żywnościowa na Malcie dla jednej osoby wynosiła 400 gramów cukru, 200 gramów tłuszczu, 300 gramów chleba i 400 gramów peklowanej wołowiny . Dorosły mężczyzna otrzymywał 1690 kalorii dziennie, a kobiety i dzieci 1500 kalorii. W sierpniu na wyspie rozpoczął się masowy ubój żywego inwentarza, aby zmniejszyć zapotrzebowanie na import paszy i przekształcić pastwiska pod uprawę roślin; mięso dostarczane społeczeństwu przez Victory Kitchens. Malta byłaby zmuszona do poddania się, gdyby paliwo, żywność i amunicja nie zostały dostarczone przed wrześniem, a wicemarszałek lotnictwa Keith Park , dowódca lokalnego lotnictwa od lipca, ostrzegł, że pozostało tylko kilkutygodniowe zapasy paliwa lotniczego. Admiralicja brytyjska przebudowała szybki stawiacz min HMS  Welshman do przewożenia paliwa, a okręty podwodne zostały wdrożone do służby w celu dostarczania paliwa lotniczego, amunicji przeciwlotniczej i torped przez blokadę, aby pozostałe samoloty były sprawne. Pierwszy Lord Admiralicji Albert Alexander i Admirał Floty Dudley Pound , Pierwszy Lord Morza (zawodowy szef Królewskiej Marynarki Wojennej), zgodzili się z premierem Winstonem Churchillem , że utrata Malty będzie

... katastrofa pierwszej wielkości dla Imperium Brytyjskiego i prawdopodobnie byłaby śmiertelna na dłuższą metę w obronie Doliny Nilu.

—  Churchill

... i przygotował nową operację konwojową z Gibraltaru, z bezprecedensową liczbą eskorty przy użyciu statków zabranych z Dalekiego Wschodu i Floty Macierzystej , która miała wolne statki od czasu zawieszenia konwojów arktycznych po katastrofie Convoy PQ 17 .

Polecenie osi

Struktura dowodzenia Osi na Morzu Śródziemnym była scentralizowana na górze i podzielona na dolnych poziomach. Benito Mussolini zmonopolizował władzę nad włoskimi siłami zbrojnymi od 1933 roku, obejmując urzędy Ministra Wojny, Ministra Marynarki Wojennej i Ministra Sił Powietrznych. Feldmarschall Albert Kesselring z Luftwaffe dowodził niemieckimi siłami lądowymi na teatrze działań jako Naczelny Dowódca Południa ( Oberbefehlshaber Süd, OB Süd ), ale nie miał władzy nad operacjami Osi w Afryce Północnej ani organizacją konwojów do Libii. Fliegerkorps II i Fliegerkorps X podlegały zwykłemu łańcuchowi dowodzenia Luftwaffe . Od listopada 1941 r. Kesselring wywierał pewien wpływ na prowadzenie niemieckich operacji morskich na Morzu Śródziemnym jako nominalny szef Dowództwa Morskiego Włoch ( Marinekommando Italien ), ale podlegał on łańcuchowi dowodzenia Kriegsmarine . Niemiecka rywalizacja między służbami utrudniała współpracę, a jedność wysiłków sił niemieckich i włoskich na Morzu Śródziemnym była niewielka. Kesselring miał uprawnienia jedynie do koordynowania planów połączonych operacji sił niemieckich i włoskich oraz miał pewien wpływ na wykorzystanie Regia Aeronautica (Włoskich Sił Powietrznych) do ochrony konwojów do Afryki Północnej. Włoska marynarka wojenna opierała się wszelkim niemieckim próbom integracji swoich operacji; statki w różnych eskadrach nigdy nie szkoliły się razem, a Supermarina (Włoskie Naczelne Dowództwo Marynarki Wojennej) stale dominowała nad podległymi dowódcami.

Preludium

plany sojuszników

Operacja cokół

Kontradmirał HM Burrough, CB, który dowodził ścisłą eskortą, uścisk dłoni z kapitanem Dudleyem Masonem z Ohio

Admiralicja planuje operację Pedestal pod koniec lipca 1942 r. pod kierownictwem wiceadmirała Neville'a Syfreta , kontradmirałów Lumleya Lystera i Harolda Burrougha oraz Sztabu Marynarki Wojennej. Syfret przeniósł się do HMS  Nelson 27 lipca, kiedy Nelson i HMS  Rodney wrócili do Scapa Flow z Freetown w Afryce Zachodniej. Syfret zwołał 29 lipca konferencję dla oficerów flagowych i dowódców sił morskich na piedestale w Scapa, aby rozważyć rozkazy operacji. Zaplanowano również kilka mniejszych operacji, które miały być przeprowadzone równolegle z Pedestalem. Konwój składał się z 14 statków handlowych , z których najważniejszym był Ohio , jedyny dostępny duży, szybki tankowiec, amerykański statek wypożyczony Brytyjczykom z brytyjską załogą. W ramach ubezpieczenia na wypadek utraty Ohio i jego 12.000 długich ton (12.000 t) ropy pozostałe statki miały przewozić paliwo w beczkach. Konwój miał być chroniony przez dwa pancerniki , trzy lotniskowce , siedem krążowników , 32 niszczyciele i siedem okrętów podwodnych, co stanowi największą dotychczas siłę eskorty.

Połączona grupa została nazwana Force F ; konwój i eskorta z Wielkiej Brytanii aż do miejsca spotkania zmienili się w Force P ; lotniskowce Victorious , Argus i eskorty zostały nazwane Force M podczas podróży do miejsca spotkania. Lotniskowiec Eagle i jego eskorta z Gibraltaru na spotkanie nazwano Force J , a lotniskowiec Indomitable i jego eskorta z Freetown nazwano Force K. Podczas operacji Berserk wszystkie lotniskowce i eskorty przekształciły się w Force G ; Force R składał się z floty tankowców RFA  Brown Ranger i Dingledale , eskortowanych przez cztery korwety i holownik oceaniczny, RFA  Abbeydale , tankowiec klasy Dale ; eskorty zostały nazwane Force W również dla operacji Berserk, Force X utworzyła bliską eskortę na Maltę, Force Z składała się z ciężkich okrętów Force F , które miały zawrócić na Gibraltar, a Force Y miała przeprowadzić operację Ascendant, bieg z Malty na Gibraltar przez dwa statki, które dotarły na wyspę podczas operacji Harpoon i eskorty, gdy Pedestal wpłynął na Morze Śródziemne.

Na Victorious wyruszyli 809 Dywizjon i 884 Dywizjon FAA z szesnastoma Fairey Fulmarami i 885 Dywizjonem z sześcioma Sea Hurricane'ami; na Indomitable , 806 Dywizjon miał dziesięć Grumman Martlets , 800 Dywizjon i 880 Dywizjon miał 24 Sea Hurricane, 827 Dywizjon i 831 Dywizjon miał czternaście Fairey Albacore . Na Eagle znajdowały się 801 Dywizjon i 813 Dywizjon z szesnastoma Sea Hurricane'ami. Na Malcie stacjonowało pięć samolotów Martin Baltimore , sześć samolotów Spitfire PRU i pięć samolotów rozpoznawczych Wellington Mk VIII. Wzmocnienia zostały wysłane tymczasowo z Egiptu, zwiększając maksymalną liczbę samolotów operacyjnych do stu Spitfire'ów, 36 Beaufighterów, trzydziestu Beaufortów, trzech Wellingtonów, dwóch Liberatorów, dwóch Baltimore'ów i trzech Albacore'ów i Swordfish'ów FAA. Konwój nazwano WS.21S ( Winston's Specials to konwoje wojsk z Wielkiej Brytanii do Suezu przez Przylądek Dobrej Nadziei ). Po zwykłej konferencji konwojowej tuż przed wypłynięciem, Burrough spotkał się z komandorem konwoju , AG Venables i kapitanami statków handlowych na pokładzie swojego okrętu flagowego, HMS  Nigeria , aby przekazać im informacje. Podobne spotkanie odbyło się z radiooperatorami statków handlowych, aby wyjaśnić komunikację i procedury floty. Koperty z napisem „Nie otwierać do godziny 8:00 10 sierpnia” zostały przekazane kapitanom statków, zawierające osobiste wiadomości podpisane przez Pierwszego Lorda Admiralicji życzące kapitanom „ Bożej szybkości ”. Konwój wypłynął z rzeki Clyde w nocy z 2 na 3 sierpnia, eskortowany przez Nigerię , HMS  Kenya i niszczyciele, aby spotkać się z innymi eskortami następnego ranka.

Operacja Miech

Widziany z kokpitu HMS Victorious Fairey Albacore startuje z HMS Indomitable , podczas gdy HMS Eagle podnosi tył. Orzeł zaginął podczas operacji.

Krótko przed odlotem ze Scapa, Admiralicja zdecydowała, że ​​Furious powinien przeprowadzić operację Bellows, aby wzmocnić Maltę (znaną nieformalnie jako Club Run ) Spitfire'ami w tym samym czasie co Operacja Pedestal. Odlot Furiousa został opóźniony z powodu trudności technicznych spowodowanych przez pokład nawigacyjny, który opadał w górę do punktu na śródokręciu. Spitfire wykonał próbny start, z drewnianymi klinami w klapach, aby zapewnić kąt 25° i wściekłym parowaniem z prędkością 30 węzłów (35 mil na godzinę), przy wietrze 10 węzłów (12 mil na godzinę). Spitfire został wyrzucony w powietrze przez wzniesienie na pokładzie załogowym, odbił się od dziobowego zbocza, spadł z przodu prawie z prędkością przeciągnięcia i ledwo uniknął wodowania. Natychmiast złożono wniosek do Ministerstwa Lotnictwa o śmigła o stałej prędkości, a dwa dni później Spitfire z nowym śmigłem wystartował z łatwością, pozostawiając 38 samolotów na pokładzie, aby polecieć na Maltę. W towarzystwie HMS  Manchester dołączyła do Nelsona i konwoju na trzy dni przed rozpoczęciem Operacji Pedestal.

Operacje Berserk i Ascendant

31 lipca Nelson , Rodney , HMS  Victorious , HMS  Argus , HMS  Sirius i niszczyciele wypłynęły ze Scapa na spotkanie z HMS  Eagle i HMS  Charybdis z Gibraltaru oraz HMS  Indomitable i HMS  Phoebe z Freetown w ramach operacji Berserk. Operacja miała miejsce między Azorami a Gibraltarem w dniach 6–9 sierpnia i obejmowała ćwiczenia ze statkami handlowymi w zakresie artylerii przeciwlotniczej, zwrotów awaryjnych i zmiany formacji przelotowych, komunikowania się z flagami sygnałowymi i telegrafią bezprzewodową krótkiego zasięgu (W/T). Ryzyko dla bezpieczeństwa związane z przerwaniem ciszy W/T podczas ćwiczeń zostało zaakceptowane przez alianckich planistów i według Cunninghama konwój osiągnął skuteczność manewrowania „porównywalną z jednostką floty”. Samoloty sił zbrojnych wykonały atrapy ataków powietrznych po południu 8 sierpnia, aby ćwiczyć raportowanie radarowe, organizację kierowania myśliwcem oraz ćwiczyć rozpoznawanie samolotów przez załogi dział przeciwlotniczych, a następnie przelatywać obok. W operacji Ascendant, Troilus i Orari , dwa statki handlowe, które przetrwały fiasko harpunów w czerwcu, miały wypłynąć z Malty do Gibraltaru wraz z niszczycielami HMS  Badsworth i HMS  Matchless ( Force Y ) w nocy pierwszego dnia operacji Piedestał. Okręty miały być zamaskowane włoskimi oznaczeniami pokładu i wypadem z Malty do 30 mil morskich (56 km; 35 mil) na południe od Lampedusy, a następnie przepłynęły obok Kelibii na Cap Bon , trzymając się blisko tunezyjskiego wybrzeża aż do Galita Kanał i stamtąd do Gibraltaru. ( Force Y opuścił Maltę około 20:30 w dniu 10 sierpnia, dotarł do Cap Bon następnego dnia i na krótko wymienił ogień z włoskim niszczycielem  Lanzerotto Malocello , który stawiał miny. Włoski okręt pokazał francuskie światła rozpoznawcze, a brytyjskie niszczyciele zakończyły starcie; Force Y przybył do Gibraltaru około godziny 10:00 w dniu 14 sierpnia.)

Plany osi

Mapa Cieśniny Sycylijskiej

Niemcy i Włosi planowali osobno i chociaż w pewnym stopniu współpracowali, Fliegerkorps II na Sycylii koordynował plany z lokalnymi dowódcami Regia Aeronautica , ale przeprowadzał ataki oddzielnie. Supermarina , dowództwo włoskiej marynarki wojennej, rozważało cztery sytuacje, w których alianci wykorzystają swoje siły morskie do ochrony konwoju, główna flota bojowa aliantów wyruszy, aby sprowokować akcję floty, użyć potężnej siły osłonowej dla konwoju w celu wymuszenia przejścia na północ od Pantellerii, zamiast skręcać na zachód przy wejściu do Skerki Bank lub wykorzystywać lotniskowce do ataków na lotniska Sardynii, aby ułatwić przejazd konwojowi. Regia Aeronautica miała 328 samolotów ( 90 bombowców torpedowych, 62 bombowce, 25 bombowców nurkujących i 151 myśliwców), a samoloty Luftwaffe 456 (328 bombowców nurkujących, 32 średnie bombowce i 96 myśliwców (większość bombowców torpedowych Luftwaffe była Około 20 Junkersów Ju 88 z Fliegerkorps X na Krecie przybyło na Sycylię 11 sierpnia, do operacji następnego dnia rano, a kolejne osiem Ju 88 przybyło z Krety tego samego dnia, po ukończeniu operacje eskortowe konwojów na Morzu Egejskim.

Regia Marina miała cztery pancerniki, trzy ciężkie i dziesięć lekkich krążowników, 21 niszczycieli, 28 torpedowców i 64 okręty podwodne, ale większość okrętów głównych nie działała z powodu braku paliwa i osłony powietrznej. Marynarka wojenna otrzymała w czerwcu tylko 12 000 długich ton (12 000 t) paliwa, co odpowiada 20 procentom zużycia paliwa przez konwoje, a włoskie pancerniki musiały zatankować mniejsze jednostki. Z powodu braku paliwa Mussolini zasugerował Hitlerowi, aby konwojowi na Maltę przeciwstawiały się tylko okręty podwodne i samoloty lądowe. Supermarinie udało się przygotować 3. Dywizję Krążowników z ośmiocalowymi krążownikami Gorizia , Bolzano i Trieste oraz siedmioma niszczycielami, wraz z 7. Dywizją Krążowników z sześciocalowymi krążownikami Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli i Muzio Attendolo oraz pięcioma niszczycielami i 18 okrętami podwodnymi 19 torpedowców (sześć MS i 13 MAS ); Niemcy mieli trzy U-Booty i cztery S-Booty. Siłom powietrznym Osi brakowało myśliwców do eskortowania okrętów nawodnych, bombowców i bombowców torpedowych, a Mussolini wolał używać myśliwców jako eskorty bombowców i jako osłony dla sił nawodnych. Kesselring odrzucił włoską prośbę o zapewnienie osłony powietrznej włoskiej flocie, ponieważ Luftwaffe nie miała wystarczającej liczby myśliwców.

Kesselring wątpił, czy włoskie ciężkie krążowniki mogą odnieść sukces nawet z osłoną z powietrza i sądził, że Włosi wykorzystali brak paliwa jako pretekst. Admirał Eberhard Weichold , niemiecki attaché morski w Rzymie, chciał, aby Luftwaffe zapewniała osłonę powietrzną włoskim okrętom. Marszałek Ugo Cavallero , szef Sztabu Generalnego (Capo di Stato Maggiore Generale) , również chciał, aby włoskie siły nawodne brały udział w operacji, ale Supermarina nie chciała, aby jej duże statki działały bez osłony powietrznej. Taktyka Osi była podobna do tej stosowanej przeciwko Operacji Harpoon w czerwcu; wspólne specjalne rozpoznanie powietrzne zachodniej części Morza Śródziemnego, które ma wykonać samoloty Osi w dniach 11 i 12 sierpnia, samoloty Osi stacjonujące na Sycylii i Sardynii, włoskie okręty podwodne i niemieckie U-boty oraz torpedowce Osi i pola minowe będą wykorzystywane jako kolejne bariery. Cztery bariery miały sprawić, że konwój rozproszy się i będzie podatny na ataki krążowników i niszczycieli. Dwadzieścia dwa bombowce torpedowe, około 125 bombowców nurkujących, wszystkie z eskortą myśliwców i czterdzieści średnich bombowców, miały zostać użyte w zsynchronizowanym ataku. Priorytetem było niszczenie lotniskowców, aby zapobiec ich interwencji, gdy włoskie siły nawodne zbliżały się do resztek konwoju. Marynarka wojenna państw Osi miała 19 okrętów podwodnych w zachodniej części Morza Śródziemnego, a dziewięć łodzi miało stacjonować na północ od Algierii między 01°40' E i 02°40'E . Dziesięć okrętów podwodnych miało czekać między Fratelli Rocks a północnym wejściem do Skerki Bank, niektóre ustawione na północny zachód od Cap Bon, aby współpracować z samolotami. Włoski okręt podwodny miał patrolować na zachód od Malty, jeden przy Navarino (Pylos) w Grecji i trzy kolejne około 87 mil morskich (100 mil) na zachód-południowy-zachód od Krety.

Mapa przedstawiająca Wyspy Egadzkie na zachód od Sycylii

Od czerwca 1940 do kwietnia 1942 roku Regia Marina położyła około 2320 min między Cap Granitola na południowo-zachodnim krańcu Sycylii i Pantelleria , 1020 min między Pantelleria a Ras el Mustafa w Tunezji, 6880 min między Wyspami Egadzkimi a Cap Bon i 1040 min między Bizerte i Keith Rock . Włosi planowali także położenie tymczasowego pola minowego w pobliżu Cap Bon w nocy z 11 na 12 sierpnia, tuż przed przejściem konwoju. W nocy z 12 na 13 sierpnia na południe od Marettimo (wyspa Egady) i przy Cap Bon miało czekać trzynaście kutrów torpedowych MS i cztery łódki S , a później przy Pantellerii. 3. Dywizja Krążowników i 7. Dywizja Krążowników znajdowały się około 100 mil morskich (190 km; 120 mil) na północ od Pantellerii po południu 12 sierpnia, a następnie popłynęły przez noc kursem przechwytującym na południe od Pantellerii, aby zaatakować szczątki konwój i jego bliska eskorta tuż przed świtem. Założono, że samoloty Osi mogą zapewnić osłonę myśliwską przed większą liczbą brytyjskich samolotów z Malty. Gdyby aliancki konwój wypłynął z Egiptu, zostałby zaatakowany przez 8. Dywizję Krążowników z bazy w Navarino (Pylos) w Grecji, ale dywizja została skierowana na Morze Jońskie 12 sierpnia, aby wesprzeć 3. Dywizję Krążowników.

Przygotowania do osi

Planistom Osi brakowało informacji o planach alianckich, ale posiadali rzetelną wiedzę na temat alianckiego porządku bitwy i przemieszczania się sił alianckich na Morzu Śródziemnym, na podstawie raportów ze stacji obserwacyjnych w pobliżu Gibraltaru, samolotów zwiadowczych i okrętów podwodnych. Raporty Abwehry z 5 sierpnia przekonały Kesselringa, że ​​alianci przygotowują wielką operację zaopatrzenia Malty z zachodu, w połączeniu z jednoczesnym atakiem na Mersa Matruh w Egipcie. Oczekiwano, że alianckie bombowce z Malty zaatakują włoskie siły morskie, gdy myśliwce maltańskie osłaniają przejście konwoju przez sycylijskie przesmyki. Niemcy rozważali również zagrożenie dla Krety, gdy konwój dotarł do Malty, a Kesselring zarządził zwiększoną gotowość jednostek Luftwaffe na Sycylii i Krecie, przerzucając samoloty z Krety na Sardynię i Sycylię. Fliegerkorps II ograniczył operacje, aby zwiększyć użyteczność, przygotował obiekty w Elmas na Sardynii dla posiłków wysłanych z Fliegerkorps X we wschodniej części Morza Śródziemnego. Alianci dowiedzieli się dzięki Enigmie, że Luftwaffe ma trudności z zaopatrzeniem Sardynii, uniemożliwiając tam przemieszczanie się bombowców dalekiego zasięgu i operacji myśliwskich w zamierzonym zakresie oraz że Luftwaffe wysłała 40–45 bombowców dalekiego zasięgu i sześć myśliwców dwusilnikowych ze wschodniej części Morza Śródziemnego; Fliegerführer Afrika został zmuszony do przekierowania samolotów na eskortę konwojów w rejonie Tobruku. Rankiem 8 sierpnia raport błędnie wskazywał, że lotniskowiec typu Argus i cztery niszczyciele wpłynęły do ​​Gibraltaru, a agenci Abwehry donieśli o dużej liczbie statków w Cieśninie Gibraltarskiej w nocy z 8 na 9 sierpnia. Do 10 sierpnia na Sycylii znajdowało się 220 samolotów Luftwaffe , 300 samolotów Regia Aeronautica i 150 innych włoskich samolotów zmontowanych na Sardynii.

Włoski okręt podwodny Uarsciek dostrzegł brytyjskie okręty 11 sierpnia o 04:30; Kapitan zbliżył się do powierzchni i wystrzelił trzy torpedy, odnotowując trafienie w lotniskowiec w raporcie z obserwacji o 09:36, a wieczorem Ju 88 sfotografował flotę z dużej wysokości, odporny na ostrzał przeciwlotniczy i myśliwce FAA. Włoskie okręty podwodne zostały ustawione w trzy linie patrolowe w celu przechwycenia konwoju. 12 sierpnia Kesselring rozpoczął rozmowy z Comando Supremo (włoskim naczelnym dowództwem) w sprawie koordynacji sił Osi w nadchodzącej operacji. Rano Kesselring poinformował, że Luftwaffe jest w pełni zaangażowana w misje eskorty bombowców, nie może zapewnić osłony powietrznej włoskim okrętom i zasugerowała położenie min, ale Regia Marina już ją postawiła. Niezdolność Luftwaffe do zapewnienia osłony powietrznej włoskiej flocie znacznie zmniejszyła jej możliwości interwencji, ale lekki krążownik Muzio Attendolo został wysłany z Neapolu do Mesyny z dwoma niszczycielami.

Na popołudniowym spotkaniu ponownie omówiono okręty nawodne, ryzyko ataku ze strony samolotów z Malty skłoniło Cavallero do podjęcia decyzji, że flota nie może być narażona na ryzyko bez odpowiedniej ochrony ze strony samolotów. Podjęto decyzję o zaatakowaniu konwoju okrętami podwodnymi między Algierem a Balearami, torpedowcami między Cap Bon a Pantellerią, a następnie resztki konwoju zostaną dobite przez 3. i 7. dywizję krążowników gen. Rino Corso Fougier , Regia Aeronautica szef sztabu poinformował, że dostępnych jest 40 nowoczesnych myśliwców i bombowców, a dzień wcześniej 101 samolotów przeleciało z Włoch na Sardynię i Sycylię, co w sumie daje 247 samolotów, ale Superaereo rozpocznie ataki dopiero 13 sierpnia. Bombowce sterowane radiowo miały zostać użyte do zderzenia z lotniskowcami, a 20 bombowców dalekiego zasięgu z Krety i dziesięć bombowców torpedowych ze szkoły szkoleniowej w Grosseto przyleciało na Sardynię. Na Sycylii zaalarmowano 15 załóg bombowców nurkujących odpoczywających po operacjach, a sześć myśliwców dalekiego zasięgu Bf 110 wysłano z Afryki, co w sumie zwiększyło liczbę samolotów Osi do 701.

Bitwa

9/10 sierpnia

Zdjęcie morskiego huraganu (2009)

Force R opuścił Gibraltar 9 sierpnia, gotowy na spotkanie z konwojem na rendez-vous na południe od Majorki ; Force F w nocy z 9 na 10 sierpnia w gęstej mgle przeprawił się przez Cieśninę . Z bliska mijano łodzie rybackie i jeden statek handlowy, ale ze względu na bezksiężycową noc i mgłę Syfret uznał za nieprawdopodobne, by dostrzeżono tę siłę z brzegu. Agenci Abwehry w pobliżu Gibraltaru i Ceuty dostrzegli konwój , a Brytyjczycy odszyfrowali wiadomości Enigmy, dowiadując się, jak dobrze poinformowana była Osi io ich planach pokonania konwoju. Około godziny 08:00 w dniu 10 sierpnia niemiecki samolot rozpoznawczy wykrył konwój io godzinie 12:45 zgłosił, że konwój znajduje się około 70 mil morskich (130 km; 81 mil) na północ od Algieru.

O 17:00 francuski samolot zgłosił dwa lotniskowce, dwa pancerniki, dwa krążowniki, czternaście niszczycieli i dwanaście statków handlowych około 50 mil morskich (93 km; 58 mil) na północ od Oranu. Samolot zwiadowczy Luftwaffe zgłosił o godzinie 19:00 konwój składający się z dwóch pancerników, dwóch lotniskowców, dwóch krążowników, czternastu niszczycieli i dwunastu statków handlowych na kursie wschodnim, 55 mil morskich (102 km; 63 mil) na północny-północny-wschód od Oranu. Do popołudnia 10 sierpnia Kesselring i Supermarina zdały sobie sprawę, że konwój składający się z czterdziestu do pięćdziesięciu statków, w tym prawdopodobnie dwóch przewoźników i 19 frachtowców, znajduje się w zachodniej części Morza Śródziemnego, płynąc kursem wschodnim z prędkością 13–14 węzłów (24 węzłów). –26 km/h; 15-16 mph). Oczekiwano, że konwój znajdzie się na południe od Majorki o godzinie 06:00 11 sierpnia i na południe od Sardynii o tej samej godzinie 12 sierpnia. Fliegerkorps II w zachodniej części Morza Śródziemnego został zaalarmowany, a Fliegerkorps X otrzymał rozkaz rozpoznania wschodniej części Morza Śródziemnego poza linią 25° E po świcie 11 sierpnia.

11 sierpnia

Pomimo okrętów podwodnych Osi trzy krążowniki i 26 niszczycieli zatankowano przed świtem z tankowców Dingledale i Brown Ranger z Force R. (Poprzednie konwoje z Malty uzupełniały paliwo po przybyciu, ale teraz wyspa nie miała ropy ) . 08:15 samolot zwiadowczy Luftwaffe poinformował, że konwój znajduje się 95 mil morskich (176 km; 109 mil) na północny zachód od Algieru; Piętnaście minut później Ju 88 zaczął śledzić konwój na wysokości 6100-7300 m i kontynuował jazdę przez cały dzień. W południe konwój znajdował się około 75 mil morskich (139 km; 86 mil) na południe od Majorki, płynąc na wschód po zygzakowatym kursie. Wściekły odleciał między 12:30 a 15:15 38 Spitfire'ów na odległość 555-584 mil morskich (1028-1082 km; 639-672 mil) na Maltę , a następnie zawrócił z eskortą na Gibraltar (37 samolotów). dotarł na Maltę).

Krążownik Raimondo Montecuccoli

Odszyfrowanie Enigmy wykazało, że o godzinie 11:55, lekkie krążowniki Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli , Muzio Attendolo z 7. Dywizji Krążowników w Cagliari otrzymały od Supermariny polecenie, aby były na dwie godziny wcześniej od 18:00 i to z ciężkimi krążownikami Gorizia , Bolzano i Triest z 3. Dywizji Krążowników w Mesynie zostały poinformowane o 13:00, że włoskie okręty podwodne operują na północ od Bizerty. Trzy okręty podwodne Osi wypłynęły z Cagliari o 20:45, a Brytyjczycy dowiedzieli się, że o 18:00 7. Dywizja Krążowników z siedemnastoma niszczycielami odpłynęła na wschód, a 3. Dywizja Krążowników wypłynęła z Mesyny i Neapolu . Wywiad aliancki dowiedział się również, że Panzerarmee Afrika w Egipcie wierzył, że konwój stanowi zagrożenie dla Tobruku. Kesselring sądził, że można podjąć próbę lądowania na wybrzeżu Afryki Północnej i następnego dnia wydał rozkaz dnia, że ​​lądowania aliantów wpłyną na operacje w Afryce i należy im zapobiec. Luftgau Afrika (Air District Africa) spodziewał się lądowania w Trypolisie 13 lub 14 sierpnia.

O godzinie 08:00 U-73 zauważył statki poza zasięgiem, ale za nimi podążała kolejna grupa statków handlowych, transportowiec Eagle . Był w stanie manewrować w odległości 400 jardów (370 m) i wystrzelić cztery torpedy, które uderzyły w Eagle o 13:15, zatapiając statek osiem minut później 70 mil morskich (130 km; 81 mil) na południe od przylądka Salinas , 80 mil morskich (150 km); 92 mil) na północ od Algieru. Niszczyciele HMS  Lookout , HMS  Laforey i holownik Jaunty uratowały 929 ludzi z 1160, ale 231 ludzi , a wszystkie oprócz czterech Sea Hurricane'ów (w powietrzu podczas zatapiania) zostały utracone, około 20 procent osłony myśliwca dla konwoju. Niemiecki okręt podwodny uciekł, prawdopodobnie z powodu różnych temperatur warstw morza, które miały wpływ na okręty Asdic , a po torpedowaniu często dochodziło do fałszywych alarmów. O 14:30 Ju 88 , jeden z dziesięciu samolotów Aufklärungsgruppe 122, które śledziły konwój od 10:10, wykonał lot rozpoznawczy nad konwojem, zbyt wysoko, by Sea Hurricane'y mogły je przechwycić. Luftwaffe zaatakowała tuż po zachodzie słońca o 20:56, kiedy konwój znajdował się około 200 mil morskich (370 km; 230 mil) od Sardynii, z 27 bombowcami Ju 88 i trzema bombowcami torpedowymi He 111. Heinkele leciały nisko, by zrzucić torpedy, a Ju 88 zaatakowały ze zmierzchu płytko nurkując, co pozwoliło uniknąć myśliwców, ale ogień przeciwlotniczy z konwoju zestrzelił dwa Ju 88 bez strat, a następnie uszkodził kilka brytyjskich myśliwców podczas lądowania na . W nocy lotniska Osi na Sardynii zostały zaatakowane przez B-24 Liberatory i Beaufighters, które podpaliły hangar i zniszczyły kilka samolotów.

Noc, 11/12 sierpnia

W nocy z 11 na 12 sierpnia włoskie 7 i 3 dywizje krążowników oraz 17 niszczycieli wypłynęły z Cagliari , Mesyny i Neapolu, by zaatakować brytyjski konwój. RAF z Malta Operations Room wysłał rozkazy w prostym języku do bombowca Wellington, który zrzucił flary i wysłał jasne wiadomości, rzekomo kierując fikcyjnymi siłami B-24 Liberator, aby blefować włoskie statki z dala od konwoju. ( Supermarina [Włoska Kwatera Główna] faktycznie odwołała operację przed odebraniem brytyjskich sygnałów z powodu braku osłony powietrznej.) O 00:20 Brytyjczycy odkryli z Enigmy, że włoski wywiad zauważył cztery brytyjskie krążowniki i dziesięć niszczycieli i pomyślał ta część konwoju mogła zmierzać na wschodnią część Morza Śródziemnego. Enigma ujawniła również rozkazy operacyjne Fliegerkorps II dla myśliwców Jagdgeschwader 77 (JG 77) w Elmas na Sardynii, aby spodziewać się konwoju w Sycylijskich Przesmykach na początku 12 sierpnia. Fliegerkorps II miał współpracować z Regia Aeronautica na Sycylii i Sardynii, lecąc falami z eskortą myśliwców przeciwko konwojowi.

Brytyjski wywiad doszedł do wniosku, że konwój i jego ogromne siły eskortowe spowodowały, że dowódcy Osi obawiali się lądowania w dowolnym miejscu wzdłuż wybrzeża Afryki Północnej lub na Krecie. Oś podjęto środki ostrożności przy założeniu, że jeśli celem będzie Kreta, lądowania nastąpią przed 14 sierpnia. Środki obronne podjęto również w rejonie Bengazi–Trypolis w Libii, gdzie eskadra myśliwców Messerschmitt Bf 109 i bombowce dalekiego zasięgu stacjonujące w Dernie zostały zaalarmowane, aby przemieścić się do Bengazi lub Trypolisu, wspieranego przez samoloty transportowe Ju-52. Panzerarmee Afrika przygotował oddziały do ​​odparcia desantu i przeniósł siły do ​​obszaru Sollum-Mersa Matruh, aby bronić wybrzeża na wschód od Tobruku. O 7:00 wszystkie ruchy statków z Afryki Północnej do Włoch i Morza Egejskiego zostały wstrzymane, a późnym popołudniem Brytyjczycy wiedzieli, że Luftwaffe spodziewa się lądowania w Trypolisie 13 lub 14 sierpnia. Z Sycylii wysłano posiłki z myśliwców i bombowców nurkujących, a Enigma przechwyciła wiadomość od marszałka Rzeszy Hermanna Göringa , naczelnego dowódcy Luftwaffe , nakazującą Luftwaffe

... będzie działać z myślą tylko o zniszczeniu brytyjskiego konwoju... Zniszczenie tego konwoju ma decydujące znaczenie.

—  Góring

i że ataki miały być skierowane przeciwko brytyjskim lotniskowcom i statkom handlowym. O 00:54 HMS  Wolverine , część sił eskortowych Furious , został odłączony z czterema kolejnymi niszczycielami do patroli przeciw okrętom podwodnym po utracie Eagle , wykrył okręt podwodny na 4900 jardów (4500 m), przyspieszony, uzyskał wizualny kontakt na 700 jardów (640 m) i staranował włoski okręt podwodny Dagabur z prędkością 27 węzłów (50 km/h; 31 mph), zatapiając go wszystkimi rękami.

12 sierpnia

Poranek

Samoloty Osi wznowiły śledzenie o 05:00, ao 06:10 Indomitable wysłał Martletsa, aby zestrzelił dwa samoloty rozpoznawcze Ju 88 , które okazały się zbyt wysokie i zbyt szybkie, aby je przechwycić. Cztery Sea Hurricane i Fulmar wystartowały z dwóch lotniskowców w celu osłony powietrznej i każdy samolot był gotowy do lotu. Niemieckie samoloty zwiadowcze obserwowały konwój, lecąc zbyt wysoko i szybko dla myśliwców FAA. O 09:15, kiedy konwój znajdował się około 130 mil morskich (240 km; 150 mil) na południowy zachód od Sardynii, 19 bombowców nurkujących Ju 88 z Lehrgeschwader 1 ( LG 1) przechwycono 25 mil morskich (29 mil; 46 km). ) na zewnątrz. Cztery Ju 88 zostały zestrzelone, a kolejne dwa zostały odebrane przez strzelców przeciwlotniczych marynarki wojennej (niemiecka dokumentacja wykazała, że ​​pięć zestrzelonych i dwa stracone nad Sardynią z powodu awarii mechanicznej) za stratę jednego myśliwca FAA. Załogi niemieckie zgłaszały ekstrawaganckie roszczenia, ale wyrządziły niewielkie szkody, a trzy włoskie samoloty rozpoznawcze również zostały zestrzelone. Beaufightery powracające z nalotu na Sardynię zobaczyły 7. Dywizję Krążowników (Da Zara) na morzu i podniosły alarm. Krążowniki wypłynęły z Cagliari na Morze Tyrreńskie o 08:10 11 sierpnia, eskortowane przez niszczyciel typu Maestrale i niszczyciele typu Oriani Oriani i Gioberti , aby spotkać się z Attendolo z Neapolu.

Na początku 12 sierpnia Triest wypłynął z Genui do Neapolu na Fuciliere i torpedowcach Ardito , aby dołączyć do 3. Dywizji Krążowników, która wcześniej opuściła Mesynę z krążownikami Gorizia , Bolzano i sześcioma niszczycielami po otrzymaniu sygnału od U-83 że cztery krążowniki i dziesięć niszczycieli (MG 3) znajdowały się blisko Krety. Włoskie krążowniki i niszczyciele spotkały się 60 mil morskich (69 mil; 110 km) na północ od Ustica niedaleko Palermo na zachodnim krańcu Sycylii, niektóre okręty miały za mało paliwa, a następnie ruszyły na południe w dwóch eskadrach, poprzedzone torpedowcami Climene i Centauro . Brytyjskie samoloty zwiadowcze z Malty przeleciały nad włoskimi portami, pilot Spitfire zobaczył, że 3. Dywizja Krążowników opuściła port, ao 18:54 załoga Baltimore zobaczyła spotkanie włoskich okrętów. Na Malcie Park nie był niepokojony aż do strat konwoju i eskorty, które wyczerpały Force X ; wysłano pięć bombowców Wellington, aby znaleźć włoskie krążowniki, 15 bombowców torpedowych Beaufort i 15 Beaufighterów.

Bombowiec torpedowy Savoia-Marchetti SM.84

Największy atak konwoju nastąpił około południa z samolotu z Sardynii; fala dziesięciu bombowców SM.84 z 38° Gruppo BT i osiem CR.42 z 24° Gruppo CT lecących jako bombowce z 14 eskortami MC.202, a po pięciu minutach dziewięć Savoia-Marchetti SM.79 i dziesięć SM.84 bombowce torpedowe atakujące prawą burtę konwoju, eskortowane przez 12 myśliwców Re.2001 oraz 21 SM.79 i 12 Re.2001 z lewej burty, wszystkie bombowce celujące w statki handlowe. Druga fala została opóźniona o 15 minut z powodu braku mechaniki Re.2001 i tylko 31 samolotów mogło wystartować. Bombowce spotkały się z dużym ostrzałem przeciwlotniczym, statki handlowe podjęły działania wymijające i żaden z nich nie został trafiony przez bombowce, które zdołały znaleźć się w zasięgu. Trzecia fala składała się z pary myśliwców-bombowców Re.2001G/V z Sezione Speciale (Sezione Speciale), przeznaczonych do przenoszenia 1390 funtów (630 kg) bomb przeciwpancernych na niskich wysokościach. Bomby nie były gotowe, a samolot przewoził bomby przeciwpiechotne; myśliwcom bombardującym towarzyszył specjalny sterowany radiowo SM.79, załadowany bombą o masie 2200 funtów (1000 kg), kierowany przez generała brygady Ferdinando Raffaelli w Cant Z1007.

Falę eskortowały dwa z pięciu myśliwców Fiata G.50 z 24° Gruppo CT , którym udało się odnaleźć formację. Pilot SM.79 skierował samolot w stronę okrętów i zrzucił na spadochronie Rafaelli w Z.1007bis kierując bombę drogą radiową. Radio zawiodło i SM.79 poleciał prosto, zamiast zanurkować na jednym z lotniskowców zgodnie z przeznaczeniem i rozbił się na górze Khenchela w Algierii. Sezione Speciale został pomylony z formacją Hurricane i oba uderzyły w Victorious , jedna bomba zabijając sześciu marynarzy i raniąc dwóch, a druga odbijając się od pokładu i eksplodując nad morzem. Pierwsze dziesięć bombowców SM.84 było wyposażonych w elektryczne torpedy Motobomba FFF , które zostały zaprojektowane do poruszania się po rosnącej spirali. Torpedy zostały zrzucone 2000 jardów (1800 m) ze statków, które wykorzystały manewry wymijające praktykowane w operacji Berserk, aby uciec.

Pomiędzy drugą a trzecią falą samolotów Regia Aeronautica , 37 Ju 88 z Kampfgeschwader 54 (KG 54) i Kampfgeschwader 77 (KG 77) zaatakowało, lecąc z Sycylii w eskorcie myśliwców 21 Bf 109, po użyciu radiokontrwencji w celu oślepienia Brytyjczyków radar na Malcie. Pięć samolotów zawróciło z usterkami mechanicznymi, ale reszta uniknęła czterech Fulmarów. Deucalion został trafiony i wypchnięty z konwoju, eskortowany przez HMS  Bramham . Liczba samolotów Osi w atakach była bezprecedensowa, z 117 włoskimi i 58 niemieckimi lotami wypadowymi, które osiągnęły jedynie skromne wyniki. Dwa bombowce, bombowiec torpedowy i myśliwiec stracono w wyniku jednego trafienia w Victorious i uszkodzenia Deucaliona . Ilość ognia przeciwlotniczego skłoniła wiele załóg do wcześniejszego zrzucenia bomb i torped, ale włoskie samoloty z Sardynii mogły zatankować i przezbrojenie do ponownego ataku, a Cant Z1007 i kilka samolotów Luftwaffe nadal podążały za konwojem.

Deszyfrowanie Enigmy pokazało Brytyjczykom, że 12 sierpnia o godzinie 18:30 flotylla S-boat miała wypłynąć o 16:00 z Porto Empedocle na Sycylii do Cap Bon, aby operować w okolicy do około 04:30 13 sierpnia. O 21:45 ocena Fliegerkorps II wykazała, że ​​według Osi na zachodnim Morzu Śródziemnym znajduje się 51 okrętów, w tym dwa lotniskowce, dwa pancerniki, siedem krążowników i dwadzieścia niszczycieli. Niemcy błędnie sądzili, że obecny jest amerykański lotniskowiec typu Yorktown, ale prawidłowo zidentyfikowali Rodneya i Nelsona . Uważano, że konwój składa się z 13 frachtowców o długości 105 000 ton (107 000 t), chronionych przez dziesięć do szesnastu myśliwców i mnóstwo dział przeciwlotniczych. Włoski okręt podwodny  Brin został odepchnięty przez niszczyciele, ao 09:30 latający kuter Sunderland uszkodził Giadę u wybrzeży Algieru . O 13:34 inny Sunderland z 202 Dywizjonu spowodował więcej szkód, ale Giada zestrzelił latający statek przed wyruszeniem do Walencji (do 14 sierpnia) z jednym zabitym i ośmioma rannymi członkami załogi na pokładzie.

Wieczór

Do konwoju zbliżył się o 16:30 Emo , który zajął pozycję, by wystrzelić torpedy w lotniskowiec z odległości 2000 m, ale nagła zmiana kursu sprawiła, że ​​Franco zmienił cele, wystrzelił cztery torpedy i zanurkował. Konwój ponownie zmienił kurs i torpedy chybiły; obserwatorzy na Tartarze zobaczyli ślady torped i podnieśli alarm. Lookout pomknął w kierunku peryskopu, którym był Avorio , który przesunął się do pozycji ataku i zmusił go do nurkowania, psując jego atak; o 17:40 Lookout wrócił do konwoju. O 16:49 Cobalto został zaatakowany przez HMS  Ithuriel , podczas gdy na głębokości peryskopowej został zmuszony do wyjścia na powierzchnię, ostrzelany przez ostrzał i staranowany przez Ithuriela , zatonął o 17:02. Ithuriel stracił dwóch członków załogi, którzy weszli na pokład Cobalto , próbując utrzymać łódź podwodną na powierzchni; dwóch włoskich marynarzy zginęło, a resztę uratowali Brytyjczycy. Ithuriel został poważnie uszkodzony, stracił Asdic, został spowolniony do 20 węzłów (37 km/h; 23 mph) i musiał lecieć do Gibraltaru. Syfret miał dwa niszczyciele na każdej flance konwoju zrzucające bomby głębinowe co dziesięć minut do odstraszania okrętów podwodnych. Force F wszedł do strefy C włoskiej zasadzki na okręty podwodne i tuż po godzinie 16:00 HMS  Pathfinder uzyskał kontakt z Asdic na Granito , odepchnął go pięcioma bombami głębinowymi, ale potem musiał wrócić do konwoju. (Wiele alarmów z łodzi podwodnych było prawdopodobnie spowodowanych kontaktami duchów z Asdami, z powodu ciepłych wód Morza Śródziemnego).

Jednostki Regia Aeronautica z siedzibą na Sardynii zdołały przygotować osiem bombowców nurkujących Cr.42 i eskortę dziewięciu Re.2001 z 362° Squadriglie i dziewięciu bombowców SM.79 z Decimomannu. SM.79 nie znalazły konwoju, a Re.2001 został zestrzelony przez 806 Dywizjonu Martlet z Indomitable . Konwój przekroczył 10. równoleżnik, za którym samoloty stacjonujące na Sycylii mogły przelecieć z eskortą myśliwców i 105 samolotów przygotowanych do ataku w trzech falach. Napotkano problemy z eskortą myśliwców, ponieważ Re.2001 z 2° Gruppo CT eskortowały bombowce stacjonujące na Sardynii, wylądowały na Sardynii i były dostępne dopiero następnego dnia. Bombowce torpedowe i nurkujące zostały wysłane do Pantellerii, aby latały z 51° Gruppo CT (MC.202s) i aby uniknąć problemów z koordynacją, gdy samoloty leciały z różnych baz. Na misje rozpoznawcze wysłano cztery samoloty; cztery włoskie Ju 87 należące do 102 ° Gruppo BT okazały się pozbawione czołgów dalekiego zasięgu, a torped nie można było doczepić do sześciu SM.84. Fulmarowie z Victorious zestrzelili SM.79 podczas rozpoznania, ale Cant Z1007 utrzymał kontakt. Fliegerkorps II zorganizował koordynację z Włochami, ale operacje były niezależne. I Gruppe , Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3) przeniesiono z Trapani do Elmas io 17:30 wystartowało 20 Ju 87 z eskortą Bf 109.

Wieczór

Włoskie Ju 87 z 102 ° Gruppo przybyły przy słabej widoczności, ale o 18:35 chmury się rozstąpiły. Włoska formacja została wykryta przez radar, gdy 40 mil morskich (46 mil; 74 km) w oddali, a trzy Martlety, dwanaście Sea Hurricane i trzy Fulmar były w powietrzu, ale napotkały eskorty MC.202 i Bf 109, najlepszych myśliwców Osi. Ataki bombowców nurkujących i bombowców torpedowych były dobrze zsynchronizowane, Ju 87 zanurkowały, gdy bombowce torpedowe zbliżyły się w trzech falach na 1200 stóp (370 m). Ju 87 zdołały ominąć Rodneya , eksplodując 1100 funtów (500 kg) bomby na morzu, jeden Stuka został zestrzelony przez huragan, a drugi przez ogień przeciwlotniczy. Gdy statki manewrowały, aby uniknąć bombowców torpedowych, kolejna fala Ju 87 przybyła na wysokość 9000 stóp (2700 m) i zbombardowała Indomitable spoza Słońca, dwukrotnie uderzyła w pokład załogowy i trzykrotnie prawie chybiła z siłą 1000 funtów kg) bomby, zabijając 50 i raniąc 59 ludzi i poważnie uszkadzając statek, który zapalił się i zwolnił do 17 węzłów (31 km/h; 20 mph), pozostawiając Victorious jako ostatni operacyjny lotniskowiec. Do 20:30 Indomitable osiągnął prędkość 28,5 węzła (52,8 km/h; 32,8 mil/h), ale uszkodzenie kabiny załogowej uniemożliwiło jej działanie. Samoloty wylądowały na Victorious , ale te, które nie mogły pomieścić, zostały wyrzucone za burtę.

Charybdis , Lookout , Lightning i Somali udzielili pomocy Indomitable , a bombowce torpedowe SM.79 spotkały się z skoncentrowanym ogniem przeciwlotniczym. Tylko dwanaście SM.79 były w stanie zrzucić torpedy na dalekim zasięgu 3000 jardów (1,7 mil; 2,7 km); Foresight został trafiony na rufie, wysyłając członków załogi w powietrze. Statek został zatopiony następnego dnia. Ostatni atak Osi z dwunastoma SM.79 i 28 Ju 87 kosztował dwa Ju 87 zestrzelone i dwa uszkodzone bez straty aliantów; po powrocie do Pantellerii samoloty Osi zostały ostrzelane przez trzy Beaufightery, które podpaliły magazyn paliw Lufttwaffe , zniszczyły Ju 52, uszkodziły dwa SM79, SM.84 i zabiły włoskiego pilota złapanego na lotnisku. Siły powietrzne Osi wykonały w ciągu dnia 180-220 eskortowanych bombowców, a Niemcy twierdzili, że uszkodzili lotniskowiec, krążownik, niszczyciel i duży statek handlowy. Obie strony przesadziły, że Brytyjczycy policzyli 39 zestrzelonych samolotów w porównaniu z prawdziwą liczbą straconych 18 samolotów Osi; zestrzelono trzy Fulmar, trzy Sea Hurricane i Martlet.

Utrata Eagle z jego 16 samolotami oraz uszkodzenie Indomitable , które uniemożliwiło działanie kolejnych 47 samolotów, zmniejszyło liczbę operacyjnych myśliwców do ośmiu Sea Hurricane’ów, trzech Martlets i dziesięciu Fulmarów, ponieważ Force Z miał opuścić konwój. pozostać poza zasięgiem samolotów Axis z siedzibą na Sardynii. Syfret zamierzał , aby Force Z skręcił na zachód po dotarciu do Skerki Bank o 19:15, ale kazał skręcić o 18:55, aby wydostać Indomitable z niebezpieczeństwa. Rodney miał problem z kotłem, który spowolnił Siłę Z do 18 węzłów (33 km/h; 21 mph), ale z powodu liczby samolotów biorących udział w atakach Osi Syfret pomyślał, że nie może być więcej przed zmrokiem i że niebezpieczeństwo na Skerki Bank miał przyjść po świcie. Około czterdzieści minut po zakręcie samolot rozpoznawczy Luftwaffe zgłosił nowy kurs; Piedestał znajdował się około 250 mil morskich (290 mil; 460 km) od Malty bez lokalnej osłony powietrznej, ponieważ cztery Fulmare pozostawione w konwoju jeden został zestrzelony, a jeden uszkodzony przez Bf 109. O 18:55 Burrough z bliską eskortą Force X kontynuował podróż w kierunku Malty ze statkami handlowymi, a Force R w razie potrzeby pływała po zachodniej części Morza Śródziemnego, dopóki nie otrzymał rozkazu powrotu na Gibraltar (przybywając rano 16 sierpnia).

Noc, 12/13 sierpnia

Około godziny 20:00 konwój manewrował z czterech do dwóch kolumn, aby przejść przez kanał Skerki, prawą kolumnę z Kenią na czele i Manchester szóstym z tyłu, lewą kolumnę z Nigerią na czele i Carlisle w środku, dziesięć niszczycieli płynących na zewnątrz kolumny. Pięć włoskich okrętów podwodnych czekało i o 19:38 Dessiè wystrzelił cztery torpedy w kierunku frachtowca z odległości 2000 jardów (1800 m) i usłyszał trzy eksplozje. Dźwięk detonacji okazał się pochodzić od torped wystrzelonych przez Axum , które uderzyły Nigerię z 52 zabitymi mężczyznami, HMS  Cairo i Ohio wybił dziurę o wymiarach 23 ft x 26 ft (7,0 m x 7,9 m) w boku i wzniecił pożar; załoga ugasiła pożar i wkrótce była w stanie osiągnąć 7 węzłów (8,1 mph; 13 km/h). Torpeda HMS Nigeria i Cairo (ostatecznie zatopiony przez Brytyjczyków), przekierowanie HMS  Ashanti na nowy okręt flagowy Burrough oraz oderwanie czterech niszczycieli typu Hunt, które miały stanąć przy uszkodzonych krążownikach, tymczasowo pozbawiły siły X dowódcy, dwie kolumny wodzów i pozbawiły konwój prawie połowy eskorty. Słysząc, że Nigeria i Kair , które były wyposażone w okręty Fighter Direction, zostały storpedowane, Syfret nakazał Force Z odesłać HMS Charybdis również przystosowany do kierowania myśliwcem, z HMS  Eskimo i HMS  Somali w celu wzmocnienia Force X. Nigeria i inne uszkodzone statki zawróciły do ​​Gibraltaru, eskortowane przez HMS  Derwent , HMS  Wilton i HMS  Bicester .

KG 54 i KG 77 wysłały 30 Ju 88 z siedmioma bombowcami torpedowymi He 111 z 6/KG 26 eskortowanymi przez sześć Bf 110 z 6/ ZG 26, a niszczyciele wciąż były z uszkodzonymi okrętami i gdy nalot został wykryty przez radar o 20 :35; Przybyło sześć Beaufighterów dalekiego zasięgu z 248 Dywizjonu , które również zostały ostrzelane przez strzelców konwoju. Ashanti i HMS  Penn położyły zasłonę dymną, aby zakryć jasny zachodni horyzont, słońce zaszło o 20:10, ale zmniejszona siła ognia przeciwlotniczego konwoju i eskorty nie zdołała zapobiec atakowi. Po trzydziestu minutach Brisbane Star został zatrzymany, trafiony w dziób (prawdopodobnie przez włoską łódź podwodną  Alagi ), ostatecznie płynął z prędkością 5 węzłów (5,8 mph; 9,3 km/h). Klan Ferguson został storpedowany i podpalony, później zniszczony przez detonację amunicji, zamek Rochester został uszkodzony, a Empire Hope zostało zatopione przez niszczyciel po uratowaniu załogi. O 21:05 Alagi wystrzelił salwę czterech torped w kierunku Kenii , których ślady zostały zaobserwowane na Port Chalmers i zgłoszone. Kenia skręcił ostro i uniknął trzech torped, ale czwarte trafienie w rufę w prawą burtę; Kenia była w stanie nadążyć, ale to pozostawiło Force X z Manchesterem jako jedynym nieuszkodzonym krążownikiem. Bronzo poinformował, że zatopił Deucalion , a kapitan Kenii opisał stan konwoju jako „chaotyczny”. O 21:30 dowódca Alagi poinformował, że zatopił statek handlowy Empire Hope i uszkodził Kenię oraz że

...od 180 stopni do 140 stopni widać było ciągłą linię płomieni płonących, tonących statków... Płonący statek wybucha.

—  Puccini
Uruchomienie Alagi w Monfalcone

O 23:56 konwój przeleciał na południe od wyspy Zembra w kierunku Kelibia na Cap Bon, aby ominąć pola minowe między Afryką a Sycylią , wciąż rozformowane. Przed nami popłynęły trzy niszczyciele trałujące miny, a za nimi krążowniki „ Kenia ”, „ Manchester ” i dwa frachtowce. Charybdis i niszczyciele Eskimo i Somali z Force Z wciąż byli kilka godzin za nimi, a Ashanti szybko parował, aby dokonać przeglądu głównego korpusu. Trzy niszczyciele pozostały z dziewięcioma kupcami, a Bramham był w drodze po zatopieniu Deucaliona . Główna część konwoju została zaatakowana o 00:40 przez cztery łodzie niemieckiego III eskadry i trzynaście torpedowców włoskich 18° MAS , 2° MS i 20° MAS , które wykonały 15 ataków; długa linia statków handlowych i zmniejszona liczba statków eskortujących stanowią łatwy cel. 18° MAS wykrył konwój na radarze, na południowy wschód od Pantellerii i zaatakował eskortę na czele procesji, będąc pod ostrzałem, ponieważ wystrzeliwali torpedy bez skutku. Włoskie łodzie następnie zaatakowały statki handlowe.

Konwój był zagrożony, ponieważ latarnia morska w Cap Bon ujawniła ich pozycję około 10 mil morskich (12 mil; 19 km) od brzegu. S 58 i S 59 dostrzegły pierwsze statki o 00:20, zaatakowały i S 58 zostały uszkodzone, zawracając do Port Empedocle. S 59 zaatakował i zdobył frachtowiec około 5 mil morskich (5,8 mil; 9,3 km) na północny-wschód od Cap Bon, ale żaden statek nie został tam trafiony. O 01:02 w pobliżu Ras Mustafa na południe od Kelibii, MS 16 lub MS 22 zaatakowały konwój bez skutku, ale potem zaatakowały Manchester z bliskiej odległości i każdy z nich odniósł trafienie, zalewając kotły, zbiorniki paliwa i magazyny, niszcząc trzy z czterech wały śrubowe, statek przyjmował przechył o 12° do czasu przeciwzalania, zmniejszając przechył do 5°. Waimarama , Almeria Lykes i Glenorchy podążając za nimi, skręcili wokół Manchesteru i stracili formację. Glenorchy błędnie twierdziło, że zniszczono torpedowiec, a dwa kutry MAS osiadły na mieliźnie w Tunezji. W Manchesterze przywrócono zasilanie , a na pokład Pathfindera zabrano 156 ludzi, ale o godzinie 05:00 kapitan nakazał zatopienie statku, a pozostałej załodze udanie się na wybrzeże Tunezji.

Między 03:15 a 04:30 około 15 mil morskich (17 mil; 28 km) od Kelibii kutry torpedowe uderzyły i zatopiły Wairangi , Almeria Lykes (USA), Santa Elisa (USA) i Glenorchy , gdy skrócili się do dogonić konwój. Zamek Rochester został storpedowany, ale uciekł z prędkością 13 węzłów (15 mil na godzinę; 24 km/h) i dogonił główny korpus o 5:30, kiedy przybyli Charybda , Eskimo i Somali , zwiększając eskortę do dwóch krążowników i siedmiu niszczycieli wokół Zamek Rochester , Waimarama i Gwiazda Melbourne . Ohio i jego niszczyciel powoli zbliżały się do dystansu, a dalej znajdowały się Port Chalmers i dwa niszczyciele. Dorset płynął samodzielnie, a Brisbane Star czaił się u wybrzeży Tunezji, gotowy do ucieczki na Maltę po zmroku. Świt położył kres atakom torpedowców io 07:30 Burrough odesłał Eskimo i Somalii z powrotem, aby pomogli Manchesterowi , ale przybyli zbyt późno, zabierając ocalałych, którzy nie dotarli do brzegu, i udali się na Gibraltar.

13 sierpnia

Poranek

Wyspy Liparyjskie, u północnych wybrzeży Sycylii

Atak włoskich krążowników wydawał się nieuchronny, po tym, jak poprzedniego wieczoru dostrzegł je zwiad lotniczy, kierując się na południe około 80 mil morskich (150 km; 92 mil) od zachodniego krańca Sycylii, z zamiarem dotarcia do konwoju o świcie. O 1.30 krążowniki skręciły na wschód i popłynęły wzdłuż północnego wybrzeża Sycylii; Brytyjskie samoloty z Malty przeprowadziły podstęp, by zwabić krążowniki, ale główne siły atakujące Maltę zostały powstrzymane na wypadek, gdyby włoskie pancerniki wypłynęły z Taranto. Niektóre włoskie krążowniki otrzymały rozkaz powrotu do portu, a resztę wysłano przez Cieśninę Mesyńską, aby dołączyć do 8. Dywizji Krążowników przeciwko konwojowi wabików MG 3 we wschodniej części Morza Śródziemnego. Nieprzerwany czekał od 10 sierpnia 2 mil morskich (2,3 mil; 3,7 km) na północ od latarni morskiej Capo Milazzo i po zaatakowaniu przeniósł się w pobliżu Stromboli , gdzie dotarł wcześnie 13 sierpnia. Włoskie krążowniki zostały najpierw usłyszane przez hydrofon , a następnie o 07:25 widziane przez peryskop, kierując się na północ między wyspami Filicudi i Panarea . Okręty osiągały prędkość 20 węzłów (37 km/h; 23 mph) z ośmioma eskortą niszczycieli i dwoma samolotami CANT Z.506 nad głową. Jej dowódca podnosił peryskop tylko na krótki czas, aby uniknąć wykrycia przez niszczyciele i Canty podczas manewrowania w pozycji do ataku.

O 08:05 krążowniki zwolniły do ​​18 węzłów (33 km/h; 21 mph), aby Gorizia odleciała z hydroplanu, a następnie niszczyciel Fuciliere wystrzelił z karabinu maszynowego peryskop widoczny z odległości 450 jardów (410 m). Włoskie niszczyciele ścigały kilka kontaktów Asdic, a trzy przepłynęły w promieniu 1000 jardów (910 m) od Unbroken , które po minięciu wystrzeliły cztery torpedy. Nieprzerwany zanurkował do 80 stóp (24 m) i po 2,15 minutach słychać było eksplozję, a po kolejnych 15 sekundach następowała sekunda. Obserwatorzy na Gorizii i Bolzano widzieli ślady torped i Gorizia została ostro skręcona, ale Bolzano został trafiony, gdy rozpoczynał swój obrót. Załoga pokładowa Muzio Attendolo nie widziała śladów torped lub otrzymała alarm od Fuciliere , a statek podjął działania unikowe dopiero po trafieniu Bolzano , co było za późno. Nieprzerwany zszedł do 120 stóp (37 m) i rozpoczął cichy bieg; Fuciliere (niosący Asdica) i Camica Nera zwolnili, by polować na łódź podwodną. Niszczyciele wykryły Unbroken o 08:45 i celnie zrzuciły 105 bomb głębinowych w ciągu następnych 45 minut, ale na zbyt małej głębokości. Dwa niszczyciele eskortowały Gorizię i Triest do Mesyny, a pięć pozostało z Bolzano i Muzio Attendolo , co jakiś czas zrzucając bomby głębinowe jako środek odstraszający.

Muzio Attendolo został trafiony do przodu i 82 ft (25 m) jego dziobu został rozerwany, ale nie poniósł ofiar śmiertelnych. Statek był holowany w kierunku Messyny, ale gdy dziób opadł, statek zdołał popłynąć z prędkością 5 węzłów (5,8 mil na godzinę; 9,3 km/h), eskortowany przez Grecale , Ascari , a później Freccię , docierając do Messiny o 18:54. Bolzano zostało uderzone na śródokręciu, sześć maszynowni i magazynek zalało się i wybuchł pożar, dowódca 11. Flotylli Niszczycieli otrzymał rozkaz holowania statku i opuszczenia go na mieliznę na Panarei. Bolzano spłonął do następnego dnia, pilnowany przez włoskie myśliwce i po miesiącu napraw został odholowany do Neapolu. Muzio Attendolo zostało uszkodzone na czas wojny, a Bolzano zostało zniszczone w czerwcu 1944 roku w wyniku ataku dwóch brytyjskich torpedowców. Po dziesięciu godzinach zanurzenia Unbroken wynurzył się i został odwołany na Maltę. ( Supermarina przekierowała siły krążowników po wykryciu okrętu podwodnego ( Unbroken ), co zostało przewidziane przez Marsa, co pozwoliło mu uprzedzić Włochów, którzy złamali rozkazy, nie robiąc zygzaków i zwalniając. Po incydencie Supermarina założyła, że okręt podwodny uciekł, ponieważ włoskie bomby głębinowe nie były wystarczająco silne, a statki wyposażone w Asdic zostały utrudnione przez turbulencje kilwaterów niszczycieli i eksplozje bomb głębinowych).

Powietrzna torpeda złapana w parawan Port Chalmers .

O 07:00 konwój znajdował się około 120 mil morskich (220 km; 140 mil) od Malty, a zwiad Osi dokładnie zgłosił cztery frachtowce, dwa krążowniki i siedem niszczycieli, ale nie pięć kolejnych niszczycieli. Za nimi szły Dorset i Port Chalmers z dwoma niszczycielami i dwoma kolejnymi na zachód. Brisbane Star znajdowało się w Zatoce Hammamet, a na południe od Pantellerii znajdowało się sześć brytyjskich okrętów podwodnych. Fliegerkorps II wysłał 26 Ju 88 w kilku falach, ao 09:15 zaatakowało 16 Ju 87 eskortowanych przez osiem Bf 109 i osiem Bf 110. Dziesięć Ju 88 z II/LG 1 prawie nie trafiło w Ohio i uderzyło w Waimaramę , która się rozpadła; paliwo lotnicze na pokładzie stanęło w płomieniach, a jeden z bombowców został zniszczony w wyniku eksplozji. HMS  Ledbury przeszedł przez pożary, ratując 27 ocalałych ze składu 107 ludzi.

Wrak Waimarama obsypał płonące szczątki na Melbourne Star , a kilku członków jej załogi przedwcześnie opuściło statek, z których część została później uratowana przez Ledbury . O 09:23 osiem włoskich Ju 87 z dziesięcioma eskortami MC.202 zaatakowało, a Stuka został zestrzelony i rozbił się na Ohio , inny został zestrzelony do morza, a Spitfire został zestrzelony, albo przez MC.202, albo przez marynarkę wojenną. pożar samolotu. Zamek Rochester został uszkodzony w wyniku bliskiego trafienia z Ju 88 , a Dorset został trafiony przez Stukasy z I/StG 3 i został porzucony. Atakujący stracili dwa Ju 87 i Bf 109, a Beaufighter został zestrzelony. Port Chalmers został trafiony io 11:25 pięć bombowców torpedowych SM.79 wraz z 14 eskortami MC.202 zaatakowało, a załoga znalazła torpedę złapaną w prawej parawanie , która eksplodowała nieszkodliwie. SM.79 został zestrzelony przez Spitfire'a, a dwa niszczyciele pozostały z uszkodzonymi okrętami.

Wieczór

Resztki konwoju wyruszyły na spotkanie czterech trałowców i siedmiu trałowców motorowych z 17. Flotylli Trałowców Maltańskich Sił Eskortowych o 14:30. Melbourne Star , Port Chalmers i Rochester Castle dotarły do ​​Grand Harbour w Valletcie o 16:30, gdzie rozpoczęła się operacja Ceres, która rozpoczęła natychmiastowy rozładunek statków. Kolejny atak powietrzny o zmierzchu 14 Ju 87 zatonął Dorset , ale gdy główny korpus znajdował się w odległości 80 mil morskich (150 km; 92 mil) od Malty, 18 Ju 88 zostało odwołanych w obliczu 407 lotów bojowych Spitfire z wyspy. Penn próbował holować Ohio , ale tankowiec przechylał się i zerwał linę holowniczą; w późniejszym ataku bomba trafiła w ten sam obszar, co poprzednia torpeda i złamała kil Ohio . Ostatni statek, który przybył, Brisbane Star uniknął U-Boota i zdołał osiągnąć prędkość 5–9 węzłów (9,3–16,7 km/h; 5,8–10,4 mph) pomimo uszkodzenia dziobu. W pobliżu Tunezji Brisbane Star został zaatakowany przez dwa bombowce torpedowe SM.79, których torpedy okazały się niewypałami. Statek uniknął włoskich łodzi MAS; został następnie zaokrętowany przez kapitana portu w Sousse , który próbował skonfiskować statek, dopóki nie przekonał go do ustąpienia i wypuszczenia statku po zmroku. Ledbury został zaatakowany przez dwa SM.79, ale ich zestrzelił. Force X skierował się na Gibraltar o 16:00 z krążownikami Charybdis , Kenya i pięcioma niszczycielami; Fliegerkorps II wykonał maksymalny wysiłek przeciwko siłom, co ułatwiło pozostałym statkom handlowym dotarcie na Maltę. Force X został zaatakowany przez 35 Ju 88 i 13 Ju 87, tracąc Ju 88 i Stukę tylko w Kenii . Regia Aeronautica zaatakowała 15 bombowcami i 20 bombowcami torpedowymi bez strat, a po południu Force X spotkała Force Z , okręty atakowane przez samoloty, łodzie podwodne i lekkie statki; Foresight został zatopiony przez Tatara , gdy nie mógł już pływać. Eskimosi i Somali , przewożący ocalałych z Manchesteru , byli ostatnimi, którzy dotarli do Gibraltaru o 17:30 15 sierpnia.

Operacje MG 3 i MG 4

Rodos na wyspach Dodekanez

We wschodniej części Morza Śródziemnego operacja wabienia MG 3 rozpoczęła się, gdy konwój MW12 z trzema frachtowcami wypłynął z Port Saidu po zmierzchu 10 sierpnia. Okręty handlowe były eskortowane przez dwa krążowniki, dziesięć niszczycieli i dwie mniejsze eskorty, a inny statek handlowy eskortowały dwa krążowniki i trzy niszczyciele opuściły Hajfę o 03:00 następnego dnia. Obie siły spotkały się wcześnie 11 sierpnia i popłynęły na zachód do długości geograficznej Aleksandrii, po czym zawróciły. U-83 poinformował, że w pobliżu Krety znajdowały się cztery krążowniki i dziesięć niszczycieli, a wiadomość od Sunderlanda została przechwycona. Raporty rozpoznawcze z Malty odnotowały zasłonę dymną nad Vallettą, najwyraźniej ukrywającą dwa krążowniki, ale później uznano, że Brytyjczycy ukrywali odpływ statków zmierzających na zachód w kierunku konwoju. Duży rozmiar konwoju został zinterpretowany przez Supermarinę jako oznaczający operację na wschodnim Morzu Śródziemnym i przygotowany do wzmocnienia 8. Dywizji Krążowników w Navarino.

Niemieckie samoloty zauważyły ​​ruchy i na początku 12 sierpnia Kesselring poinformował Fliegerkorps X, że cztery statki handlowe, sześć krążowników i nieznana liczba niszczycieli znajdowały się na 33° 40' N, 28° 34' E, płynąc na północny wschód z prędkością 12 węzłów. (14 mil/h; 22 km/h). Kesselring sądził, że konwój jest brytyjską parodią radiotelegraficzną, ale może być również konwojem zaopatrzeniowym dla Malty, a Fliegerkorps X otrzymał rozkaz rozpoznania całej wschodniej części Morza Śródziemnego rankiem 12 sierpnia, ale żaden samolot nie był dostępny do osłony włoskich krążowników. operacje przeciwko konwojowi z pierwszeństwem. W nocy z 12 na 13 sierpnia krążowniki HMS  Arethusa i HMS  Cleopatra wraz z czterema niszczycielami przeprowadziły operację MG 4, bombardowanie portu Rodos na wyspie Rodos . W ciągu dnia RAF zaatakował lotnisko Maritsa na Rodos, a brytyjska łódź podwodna wylądowała na wschodnim wybrzeżu Sycylii w Simeto na południe od Katanii , aby sabotować słupy energetyczne. Włoska 8. Dywizja Krążowników pozostała w porcie, a Niemcy wysunęli niszczyciel, aby wesprzeć Włochów; Zawieszono ruch lokalny wzdłuż wybrzeża Afryki Północnej i żeglugę między Włochami a Grecją, ale MG 3 nie zdołał odwrócić uwagi Osi od operacji Pedestal.

14-15 sierpnia

Uszkodzony SS Ohio wkracza do Grand Harbour na Malcie 15 sierpnia 1942 r

Po południu 14 sierpnia Brisbane Star przybył do portu Valletta, a nad jego głowami krążyły Spitfire. Ohio było otoczone statkami, które miały przewozić tankowiec do Grand Harbour, a kilku amerykańskich ochotników z Santa Eliza obsadziło armaty przeciwlotnicze na Ohio podczas holowania. Ciężar tankowca łamał liny holownicze, a 20 bombowców nieustannie atakowało z powietrza ster, dziurawiąc rufę i zalewając pokłady. Tankowiec został odholowany przez niszczyciele Ledbury i Penn przymocowane z obu stron, a trałowiec HMS  Rye działał jako stabilizator na rufie. Więcej ataków lotniczych zakłóciło formację holowania, dopóki nie została przywrócona, a Ledbury zastąpił Bramham na pozostałą część podróży. Ohio zostało odholowane do Grand Harbour o 09:30 15 sierpnia, by wiwatować tłumy i zespół grający Rule Britannia . Tłum zamilkł, gdy statki wpłynęły do ​​portu, mężczyźni zdjęli kapelusze, kobiety przeżegnały się i zabrzmiał trąbka . Tankowiec wyładowywał olej do dwóch tankowców i jednocześnie pompowano wodę, aby zmniejszyć ryzyko awarii konstrukcyjnej. Ohio opadło na dno w chwili, gdy opróżniono resztki paliwa.

Następstwa

Analiza

Niemieckie raporty z 17 sierpnia twierdziły, że wszystkie tankowce w ostatnim konwoju śródziemnomorskim zostały zatopione i żaden z transportów nie dotarł do miejsca przeznaczenia (przypuszczalnie Egipt ). Alianci stracili trzynaście okrętów, w tym dziewięć statków handlowych, jeden lotniskowiec ( Orzeł ), dwa krążowniki ( Manchester i Cairo ) oraz niszczyciel ( Foresight ), ale Maltę uratowały Royal Navy i Merchant Navy. Przybycie około 32.000 ton amerykańskich (29.000 t) drobnicy wraz z benzyną, olejem napędowym, naftą i olejem napędowym wystarczyło, aby zapewnić wyspie około dziesięciotygodniowe zaopatrzenie poza kilka tygodni, które starczały na istniejące zapasy. Audycje propagandowe Osi przedstawiały ekstrawaganckie twierdzenia, ale raport Kriegsmarine odnotował niekompletne i sprzeczne dowody, pozwalając jedynie na wstępne wnioski. Przybycie czterech statków handlowych i tankowca było niezadowalające , ponieważ odrodzenie Malty jako bazy ofensywnej wpłynęłoby na szlaki zaopatrzenia Osi w „decydującej fazie walki o Afrykę Północną”. Supermarina doszła do tego samego wniosku, a generał Giuseppe Santoro , zastępca szefa sztabu Regia Aeronautica , napisał, że Brytyjczycy odnieśli strategiczny sukces, sprowadzając Maltę z powrotem do akcji „w końcowej fazie walk w Egipcie”.

W sierpniu, kiedy Malta nadal była oblegana, 35 procent konwojów Osi do Afryki Północnej zostało utraconych. Później w tym samym roku admirał Eberhard Weichold podsumował pogląd Kriegsmarine :

.... Dla obserwatora kontynentalnego straty brytyjskie wydawały się oznaczać wielkie zwycięstwo Osi, ale w rzeczywistości fakty były zupełnie inne, ponieważ nie było możliwe powstrzymanie sił brytyjskich, wśród których znajdowało się pięć statków handlowych, od dotarcia do Valetty.... Dzięki tym nowym dostawom Malta była teraz w stanie walczyć przez kilka tygodni, a w razie potrzeby przez kilka miesięcy. Główny problem, niebezpieczeństwo ataku lotniczego na szlak dostaw do Afryki Północnej, pozostał. Aby osiągnąć ten cel żadna cena nie była zbyt wysoka iz tego punktu widzenia operacja brytyjska, mimo wszystkich strat, nie była porażką, lecz strategiczną porażką pierwszego rozkazu Osi, której reperkusje poczuj dzień...

—  Weichold

W 1994 roku James Sadkovich napisał, że Operacja Pedestal była taktyczną katastrofą dla Brytyjczyków i że jej wielkość była porównywalna z niemieckim atakiem na konwój PQ 17. W 2000 roku Richard Woodman nazwał Operację Pedestal strategicznym zwycięstwem, podnosząc morale ludzi i garnizon Malty, unikając głodu i nieuniknionej kapitulacji. W 2002 roku Giorgio Giorgerini napisał, że operacja była włoskim sukcesem; Włoskie okręty podwodne przyjęły bardziej ofensywną taktykę i zatopiły krążownik i dwa statki handlowe, uszkodziły dwa krążowniki i tankowiec Ohio . W 2002 roku Jack Greene i Alessandro Massignani nazwali operację konwoju ostatnim zwycięstwem Osi na Morzu Śródziemnym, ale był to sukces taktyczny, a nie strategiczny. Przybycie Ohio usprawiedliwiało konwój pomimo utraty dziewięciu statków handlowych (jeden w porcie Valletta). Wysyłka Axis została zawieszona na czas operacji, częściowo dlatego, że transport Ogaden został zatopiony w Dernie 12 sierpnia przez HMS  Porpoise , a po przybyciu do Ohio statki Axis musiały odbywać dłuższe podróże. 15 sierpnia Lerici został również zatopiony przez Morświna , 17 sierpnia Pilo został zatopiony przez samolot, a tankowiec Pozarica został zatopiony 21 sierpnia.

Ofiary wypadku

Tablica wyników dla grupy lotniczej HMS Indomitable namalowana na wyspie, 38 samolotów Axis zgłosiło zniszczenie lub uszkodzenie.

W 2003 roku Ian Malcolm wymienił 160 ludzi zabitych na Eagle , 132 na Manchesterze , 52 na Nigerii , 50 na Indomitable , 24 na Kairze , 5 na Foresight , trzech na Kenii . Straty marynarki handlowej wyniosły 83 na Waimarama , osiemnaście na klanie Ferguson , siedem na Glenorchy , pięć na Melbourne Star , cztery na Santa Elisa , jedna na Deucalion , jedna na Ohio i jedna na Brisbane Star . W 2010 r. Milan Vego napisał, że zginęło około 350 ludzi, Ohio już nigdy nie wypłynęło, a Brytyjczycy stracili lotniskowiec ( Orzeł ), dwa krążowniki ( Manchester i Cairo ) oraz niszczyciel Foresight . Lotniskowiec ( Indomitable ), dwa krążowniki ( Nigeria i Kenia ) oraz trzy niszczyciele zostały uszkodzone i przez pewien czas w naprawie. Po stronie Osi dwa włoskie krążowniki ( Bolzano i Muzio Attendolo ) zostały uszkodzone i nie działały do ​​końca wojny, włoskie okręty podwodne Cobalto i Dagabur zostały zatopione, włoski okręt podwodny Giada i niemiecki E-Boat S58 zostały uszkodzone.

Fliegerkorps II wysłał 650 lotów bojowych przeciwko Pedestal od 11 do 14 sierpnia i zażądał zestrzelenia dwunastu samolotów za osiemnaście strat. Łączne straty Osi wyniosły 62 samoloty, 42 włoskie i 19 niemieckich, w tym straty na ziemi i zestrzelone przez ich własne strony. Strzelcy Royal Navy i myśliwce Fleet Air Arm zestrzelili 74 samoloty, ale zniszczyli 42 samoloty Osi, 26 z Regia Aeronautica i 16 samolotów Luftwaffe . Fleet Air Arm stracił trzynaście samolotów podczas operacji i szesnaście Sea Hurricane, gdy Eagle został zatopiony, RAF stracił Beaufighter i pięć Spitfire; Sunderland został zestrzelony przez Giadę . Alianci nie mogli ponownie zaryzykować takich strat, a kolejny duży konwój na Maltę podjęto dopiero w listopadzie 1942 r., kiedy to ponowne zajęcie lotnisk w Egipcie i Libii po drugiej bitwie pod El Alamein znacznie ułatwiło zapewnienie lądowej osłony powietrznej .

Kolejne operacje

Od 16 do 18 sierpnia HMS  Furious wykonał kolejny Club Run z Gibraltaru i wysłał 29 Spitfire'ów na Maltę w ramach Operacji Baryton. We wrześniu i październiku Maltę zaopatrywały okręty podwodne ( Otus , Rorqual na trasie Magic Carpet, a Clyde pływał podczas operacji z amunicją, paliwem lotniczym i torpedami). Okręty podwodne Parthian , Clyde , Traveller i Thrasher wykonały więcej przejazdów Magic Carpet, a szybki stawiacz min Welshman wypłynął z Gibraltaru z 300 długimi tonami (305 t) żywności. We wrześniu, po odrodzeniu Malty, siły alianckie zatopiły 100 000 długich ton (101 605 t) żeglugi państw Osi, w tym 24 000 długich ton (24 385 t) paliwa przeznaczonego dla Rommla, pozostawiając siły Osi w Egipcie zużywające dostawy szybciej niż wpływy, przyczyniając się do taktycznej paraliż podczas drugiej bitwy pod El Alamein (23 października – 11 listopada) i operacji Torch (8-16 listopada). Okręty podwodne i bombowce torpedowe Bristol Beaufort , eskortowane przez Bristol Beaufighters , regularnie atakowały statki zaopatrzeniowe Osi, koncentrując się na tankowcach, znanych aliantom dzięki przechwyceniu przez Ultras z Bletchley Park . Próba doprowadzenia zamaskowanego statku handlowego na Maltę na początku listopada nie powiodła się, a następnie operacja Stoneage (17–21 listopada), konwój czterech statków handlowych z Aleksandrii, przybył nieuszkodzony (lekki krążownik Arethusa został storpedowany ze 155 zabitymi i musiał odholowany z powrotem do portu). Siła K została przywrócona na Malcie, aw operacji Portcullis (1-5 grudnia) wysłano pięć statków i bezpiecznie dotarły. Załogowe torpedy rydwanów zaczęły operować z Malty w tym miesiącu, a od końca grudnia do stycznia 1943 cztery konwoje, Quadrangle A, B, C i D, z parami statków handlowych w każdym, dostarczyły bez strat 200 000 ton długich (203 209 t) zapasów; puste statki zostały zabrane z wyspy.

Uczczenie pamięci

W uznaniu ich męstwa podczas oblężenia i ataków powietrznych podczas całej kampanii śródziemnomorskiej Malta została odznaczona Krzyżem Jerzego w miesiącach bezpośrednio poprzedzających tę operację. Wiceadmirał Syfret został mianowany dowódcą Zakonu Łaźni za „odwagę i niezłomną determinację w walce z ważnym konwojem na Maltę w obliczu nieustannych ataków w dzień i w nocy ze strony wrogich okrętów podwodnych, samolotów i sił nawodnych ”. Kapitan tankowca Ohio , Dudley Mason , został odznaczony Krzyżem Jerzego za wykazanie się „umiejętnością i odwagą najwyższego rzędu i to dzięki jego determinacji, pomimo najbardziej uporczywego sprzeciwu wroga, statek ze swoim cennym ładunkiem , w końcu dotarł na Maltę i został bezpiecznie zacumowany”. Kilku innych oficerów, członków załogi i dowódców Marynarki Królewskiej i Marynarki Handlowej, w tym dowódca HMS Ledbury , Roger Hill , otrzymało odznaczenia wojskowe, od odznaczenia za wybitną służbę i odznaczenia za wybitną waleczność po wzmiankę w depeszach , za odwagę okazaną podczas przeprawy promowej. kupców na Maltę. Medal Zasłużonej Służby Marynarki Handlowej Stanów Zjednoczonych został przyznany młodszemu trzeciemu oficerowi Frederickowi Augustowi Larsenowi Jr. oraz kadetowi-kadetowi Akademii Handlowej Marynarki Wojennej , Francisowi A. Dalesowi za „Heroizm poza obowiązkiem” za ich zachowanie na pokładzie Santa Elisa i Ohio . Operacja Pedestal była tematem czarno-białego filmu brytyjskiego z 1953 roku, Malta Story , który przeplatał archiwalne nagrania z Ohio ze scenami studyjnymi.

Kolejność bitwy

Sojusznicy

Siła F

Konwój WS.21S

Force Z - ciężkie okręty powracające na Gibraltar przed wejściem w zasięg wrogich samolotów

Siła X

Force Y - dwa statki handlowe z eskortą, które kursują przez noc z Malty na Gibraltar

Siła R

Maltańskie siły eskortowe

Operacja Miech

  • Lotniskowiec

Rezerwuj grupę towarzyską

Operacja MG 3

  • Konwój MW 12 (odcinek Port Said)
    • 3 statki handlowe: 2 krążowniki, 10 niszczycieli jako eskorta
  • Konwój MW 12 (odcinek Hajfa)
    • 1 statek handlowy: 2 krążowniki, 3 niszczyciele jako eskorta

Operacja MG 4

  • Siła ataku na Rodos
    • 2 krążowniki, 4 niszczyciele

Samoloty operujące na Malcie

  • 9 eskadr myśliwskich
  • 3 eskadry bombowców torpedowych
  • 4 eskadry bombowe
  • 2 eskadry rozpoznawcze
  • 38 Spitfire (ex- Furious ) z 11 sierpnia

Siły morskie

3. Dywizja Krążowników (Mesyna)

7. Dywizja Krążowników (Cagliari)

8. Dywizja Krążowników (Navarino)

Okręty podwodne

Siły światła

  • 2. Eskadra MS
    • PZ 16, PZ 22, PZ 23, PZ 25, PZ 26, PZ 31
  • 15 Dywizjon MAS
    • MAS 549, MAS 543, MAS 548, MAS 563
  • 18. dywizjon MAS

MAS 556, MAS 553, MAS 533, MAS 562, MAS 560

  • 20. dywizjon MAS
    • MAS 557, MAS 554, MAS 564, MAS 552
  • S-łodzie
    • S 30, S 59, S 58, S 36

Samoloty na Sycylii i Sardynii

  • Regia Aeronautica

287, 146, 170, 144, 197 eskadra (90 bombowców torpedowych, 62 bombowce, 25 bombowców nurkujących, 151 myśliwców)

  • Luftwaffe

Fliegerkorps II (328 bombowców nurkujących, 32 bombowce, 96 myśliwców)

Całkowita liczba samolotów osi: 784 (328 włoskich, 456 niemieckich)

Zobacz też

Uwagi

Przypisy

Bibliografia

Książki

Czasopisma

Raporty

Strony internetowe

Dalsza lektura

Książki

  • Bradford, Ernle (2003) (1985). Siege: Malta 1940-1943 (Pen and Sword repr. red.). Londyn: Hamish Hamilton. ISBN 978-0-85052-930-2.
  • Krabb, Brian James (1998). In Harm's Way: Historia HMS Kenya. Krążownik z II wojny światowej . Paula Watkinsa. ISBN 978-1-900289-02-3.
  • Krabb, Brian James (2014). Operacja piedestału. Historia konwoju WS21S w sierpniu 1942 roku . Shaun Tyas. ISBN 978-1-907730-19-1.
  • Hastings, Max (2021). Operacja Pedestal: Flota, która walczyła o Maltę, 1942 . Harper Collin. ISBN 978-0-06-298015-1.
  • Hogan, George (1978). Malta: lata triumfalne, 1940–1943 . Londyn: Hale. ISBN 978-0-7091-7115-7.
  • Holandia, James (2004). Twierdza Malta: Oblężona wyspa, 1940-1943 . Londyn: Wojsko Cassella. ISBN 978-0-304-36654-5.
  • Jellison, Charles A. (1985). Oblężony: Próba II wojny światowej na Malcie, 1940–1942 . Liban, NH: University of New Hampshire Press. ISBN 978-1-58465-237-3.
  • Kemp, Paweł (1999). Admiralicja ubolewa: Straty brytyjskich okrętów wojennych w XX wieku . Stroud: Wydawnictwo Sutton. ISBN 978-0-7509-1567-0.
  • McAulay, Lex (1989). Wbrew wszystkiemu: piloci RAAF w bitwie o Maltę, 1942 . Londyn: Hutchinson. ISBN 978-0-09-169570-5.
  • Mojżesz, Sam (2006). Za wszelką cenę: jak uszkodzony statek i dwóch amerykańskich marynarzy handlowych odwróciło losy II wojny światowej . Nowy Jork: Losowy dom. ISBN 978-0-345-47674-6.
  • Pearson, Michael (2004). Ohio i Malta: legendarny tankowiec, który odmówił śmierci . Barnsley: Książki z piórem i mieczem. ISBN 978-1-84415-031-1.
  • Santoro, G. (1957) [1950]. L'aeronautica italiana nella seconda guerra mondiale [ Włoskie Siły Powietrzne podczas II wojny światowej ] (PDF) . Tom. I (wyd. 2). Mediolan-Romowie: Edizione Esse. OCLC  900980719 .
  • Smith, Peter C. (1974). Bitwy Sił Uderzeniowych Malty . Londyn: Allan Lane. ISBN 978-0-7110-0528-0.
  • Łyżeczka, Tony (1996). Najwyższa waleczność: rola Malty w zwycięstwie aliantów, 1939-1945 . Londyn: Wojsko Cassella. ISBN 978-0-7195-5706-4.
  • Tomasz, David A. (2000). Konwoje na Malcie . Barnsley: Książki z piórem i mieczem. ISBN 978-0-85052-663-9.
  • Wade, Frank (2005). Wojna kadetów: młody człowiek w wojnie morskiej na Morzu Śródziemnym, 1941-1943 (wyd. 2). Victoria, BC: Trafford. ISBN 978-1-4120-7069-0.
  • Williamson, Gordon (2009). Siły przybrzeżne Kriegsmarine . Oksford: Rybołów. ISBN 978-1-84603-331-5.

Tezy

Strony internetowe

Zewnętrzne linki