Paul von Hindenburg - Paul von Hindenburg

Paul von Hindenburg
Bundesarchiv Bild 183-C06886, Paul v. Hindenburg.jpg
Hindenburg w latach 20.
Prezydent Niemiec
W urzędzie
12 maja 1925 – 2 sierpnia 1934
Kanclerz Hans Luther
Wilhelm Marx
Hermann Müller
Heinrich Brüning
Franz von Papen
Kurt von Schleicher
Adolf Hitler
Poprzedzony Fryderyka Eberta
zastąpiony przez Adolf Hitler
(jako Führer und Reichskanzler )
Szef Niemieckiego Wielkiego Sztabu Generalnego
W urzędzie
29 sierpnia 1916 – 3 lipca 1919
Monarcha Wilhelm II
Prezydent Fryderyka Eberta (1919)
Zastępca Erich Ludendorff (jako pierwszy kwatermistrz generalny )
Poprzedzony Erich von Falkenhayn
zastąpiony przez Wilhelm Groener
Dane osobowe
Urodzić się ( 1847-10-02 )2 października 1847
Poznań , Królestwo Prus
(obecnie Poznań, Polska )
Zmarł 2 sierpnia 1934 (1934-08-02)(w wieku 86 lat)
Neudeck , Gau Prusy Wschodnie , nazistowskie Niemcy
(obecnie Ogrodzieniec, Polska )
Miejsce odpoczynku Kościół św. Elżbiety, Marburg
Partia polityczna Niezależny
Małżonkowie
( M.  1879, zmarł  1921 )
Dzieci 3, w tym Oskara
Podpis
Służba wojskowa
Wierność  Królestwo Prus (1866-1871) Cesarstwo Niemieckie (1871-1918)
 
Oddział/usługa  Armia Pruska Cesarska Armia Niemiecka
Lata służby 1866-1911
1914-1918
Ranga Generalfeldmarschall (Prussia).gif Generalfeldmarschall
Bitwy/wojny Wojna austriacko-pruska
 • Bitwa pod Königgrätz
Wojna francusko-pruska
 • Bitwa pod Gravelotte
I wojna światowa
 • Bitwa pod Tannenbergiem
 • Pierwsza bitwa na Mazurach
 • Bitwa nad Wisłą
 • Atak Umarłych
Nagrody Pour le Mérite

Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg ( wymawiane [ˈpaʊl ˈluːtvɪç hans ˈantoːn fɔn ˈbɛnəkəndɔrf ʊnt fɔn ˈhɪndn̩bʊɐ̯k] ( słuchaj )O tym dźwięku ); skrócony ( wymawiane [ˈpaʊl fɔn ˈhɪndn̩bʊɐ̯k] ( słuchaj )O tym dźwięku ); (2 października 1847 – 2 sierpnia 1934) był niemieckim generałem i mężem stanu, który dowodził cesarską armią niemiecką podczas I wojny światowej, a później został prezydentem Niemiec od 1925 do śmierci w 1934. Podczas swojej prezydentury odegrał kluczową rolę w nazistowski przejęcie władzy w styczniu 1933 roku, kiedy pod presją ze strony konsultantów, mianował Adolfa Hitlera jako kanclerza Niemiec .

Paul von Hindenburg urodził się 2 października 1847 r. w rodzinie pomniejszej pruskiej szlachty w Poznaniu . Po ukończeniu studiów podchorążych wstąpił do 3 pułku gwardii pieszej jako podporucznik. Następnie brał udział w walkach podczas wojen austriacko-pruskich i francusko-pruskich . W 1873 został przyjęty do prestiżowej Kriegsakademie w Berlinie, gdzie studiował przez 3 lata, zanim został powołany do Korpusu Sztabu Generalnego Armii. Później w 1885 został awansowany do stopnia majora i został członkiem Wielkiego Sztabu Generalnego . Po pięcioletnim okresie nauczania w Kriegsakademie Hindenburg stopniowo awansował w szeregach armii, by w 1900 roku zostać generałem-porucznikiem. Mniej więcej w czasie jego awansu na generała piechoty w 1905 roku hrabia Alfred von Schlieffen zalecił, aby go zastąpił. jako szef Wielkiego Sztabu Generalnego, ale ostatecznie stanowisko to objął Helmuth von Moltke w styczniu 1906. W 1911 Hindenburg ogłosił odejście z wojska.

Po wybuchu I wojny światowej w lipcu 1914 został odwołany do służby wojskowej i szybko zyskał sławę na froncie wschodnim jako zwycięzca pod Tannenbergiem . Następnie nadzorował miażdżącą serię zwycięstw nad Rosjanami, które uczyniły go bohaterem narodowym i centrum ogromnego kultu jednostki . W 1916 roku popularność Hindenburga wzrosła do tego stopnia, że ​​zastąpił on generała Ericha von Falkenhayna na stanowisku szefa Wielkiego Sztabu Generalnego . Następnie on i jego zastępca, generał Erich Ludendorff , wykorzystali szeroką delegację władzy cesarza Wilhelma II do armii niemieckiej, aby ustanowić de facto dyktaturę wojskową, która zdominowała politykę narodową do końca wojny. Pod ich przywództwem Niemcy zapewniły sobie porażkę Rosji na wschodzie i osiągnęły postępy na froncie zachodnim głębsze niż kiedykolwiek od wybuchu konfliktu. Jednak pod koniec 1918 r. wszystkie postępy w losach Niemiec zostały odwrócone po zdecydowanej porażce armii niemieckiej w drugiej bitwie nad Marną i studniowej ofensywie aliantów . Po kapitulacji swojego kraju przed aliantami w listopadzie 1918 r. Hindenburg ustąpił ze stanowiska głównodowodzącego Niemiec, zanim ponownie wycofał się ze służby wojskowej w 1919 r.

W 1925 Hindenburg powrócił do życia publicznego, aby zostać drugim wybranym prezydentem Niemieckiej Republiki Weimarskiej . Chociaż był osobiście przeciwnikiem Adolfa Hitlera i jego partii nazistowskiej , odegrał jednak ważną rolę w niestabilności politycznej, która doprowadziła do ich dojścia do władzy. Po dwukrotnym rozwiązaniu Reichstagu w 1932 r. Hindenburg ostatecznie zgodził się na mianowanie Hitlera kanclerzem Niemiec w styczniu 1933 r., kiedy naziści zdobyli większą liczbę głosów w listopadowych wyborach. W odpowiedzi na pożar Reichstagu rzekomo popełniony przez Marinus van der Lubbe , w lutym 1933 r. zatwierdził dekret o pożarze Reichstagu, zawieszający różne swobody obywatelskie. Później, w marcu, podpisał ustawę upoważniającą z 1933 r., która nadała reżimowi nazistowskiemu nadzwyczajne uprawnienia. Po śmierci Hindenburga w następnym roku Hitler połączył prezydencję ze swoim urzędem kanclerza, zanim przystąpił do ogłoszenia się Führer und Reichskanzler des deutschen Volkes (tj. „Przywódcą i kanclerzem Rzeszy narodu niemieckiego”) i przekształcił Niemcy w państwo totalitarne .

Wczesne życie

Dom Hindenburga w Poznaniu ( Poznań ) przy ulicy Podgórnej (dawna Hindenburgstrasse )
Paul von Hindenburg jako kadet w Wahlstatt (1860)

Paul Ludwig Hans Anton von BENECKENDORFF und von Hindenburg urodził się w Poznaniu, Prus (Polska: Poznań , aż do 1793 roku , a od 1919 roku części Polski ), syn pruski Junker Hans Robert Ludwig von BENECKENDORFF und von Hindenburg (1816-1902) i jego żona Luise Schwickart (1825–1893), córka lekarza Karla Ludwiga Schwickarta i żony Julie Moennich. Jego dziadkami ze strony ojca byli Otto Ludwig Fady von Beneckendorff und von Hindenburg (1778–1855), przez którego był dalekim potomkiem nieślubnej córki hrabiego Henryka VI von Waldeck i jego żony Eleonory von Brederfady (zm. 1863). Hindenburg był również bezpośrednim potomkiem Marcina Lutra i jego żony Kathariny von Bora , poprzez ich córkę Margarethe Luther. Młodszymi braćmi i siostrami Hindenburga byli Otto (ur. 1849), Ida (ur. 1851) i Bernhard (ur. 1859). Jego rodzina były wszystkie luterańskich protestantów w Kościele Ewangelicko-Prus , która od 1817 roku obejmował zarówno kalwiniści parafian i luterańskich.

Paul był dumny ze swojej rodziny i mógł prześledzić przodków aż do 1289 roku. Podwójne nazwisko zostało przyjęte w 1789 roku dla zabezpieczenia spadku i pojawiało się w oficjalnych dokumentach, ale w życiu codziennym byli to von Beneckendorffs. Zgodnie z rodzinną tradycją jego ojciec wspierał rodzinę jako oficer piechoty; przeszedł na emeryturę jako major. Latem odwiedzili jego dziadka w posiadłości Hindenburg w Neudeck w Prusach Wschodnich . W wieku 11 lat Paul wstąpił do Szkoły Korpusu Kadetów w Wahlstatt (obecnie Legnickie Pole , Polska). W wieku 16 lat został przeniesiony do szkoły w Berlinie, a w wieku 18 był paziem wdowy po królu Fryderyku Wilhelmie IV pruskim . Absolwenci wstępujący do wojska zostali przedstawieni królowi Wilhelmowi I, który poprosił o imię i stopień ojca. Został podporucznikiem w III Pułku Gwardii Pieszej.

W armii pruskiej

Hindenburg jako porucznik w 3 Pułku Garderów w 1870 r.

Akcja w dwóch wojnach

Kiedy wybuchła wojna austriacko-pruska w 1866 r. Hindenburg napisał do rodziców: „Cieszę się tą jasną przyszłością. Wojna żołnierska to normalny stan rzeczy… Jeśli upadnę, jest to najbardziej honorowa i najpiękniejsza śmierć”. Podczas decydującej bitwy pod Königgrätz na krótko stracił przytomność kulą, która przebiła jego hełm i pomarszczyła czubek czaszki. Szybko odzyskując zmysły, owinął głowę ręcznikiem i wznowił prowadzenie swojego oddziału, zdobywając odznaczenie. Był adiutantem batalionu, gdy wybuchła wojna francusko-pruska (1870–71). Po tygodniach marszu Strażnicy zaatakowali wioskę Saint Privat (niedaleko Metzu). Wspinając się po łagodnym zboczu, znaleźli się pod ciężkim ostrzałem z lepszych francuskich karabinów . Po czterech godzinach pruska artyleria zbliżyła się do wysadzenia francuskich linii, podczas gdy piechota, pełna „świętej żądzy walki”, przetoczyła się przez francuskie linie. Jego pułk poniósł 1096 ofiar i został adiutantem pułku. Strażnicy byli widzami w bitwie pod Sedanem i przez następne miesiące siedzieli na liniach oblężniczych otaczających Paryż. Był wybrany przedstawicielem swojego pułku w Pałacu Wersalskim, gdy 18 stycznia 1871 r. proklamowano Cesarstwo Niemieckie ; Przy wzroście 1,98 m (6 stóp 6 cali), muskularnej sylwetce i uderzająco niebieskich oczach, był imponującą postacią. Po kapitulacji Francji obserwował z daleka likwidację Komuny Paryskiej .

Sztab Generalny

Hindenburg jako generał dywizji Sztabu Generalnego w 1897 r.

W 1873 zdał bardzo konkursowy egzamin wstępny do Kriegsakademie w Berlinie. Po trzech latach studiów jego oceny były na tyle wysokie, że można go było spotkać w Sztabie Generalnym. W 1878 r. awansowany na kapitana i przydzielony do sztabu II Korpusu Armii. Ożenił się z inteligentną i znakomitą Gertrudą von Sperling (1860-1921), z którą miał dwie córki, Irmengard Pauline (1880) i Annemarię (1891) oraz jednego syna Oskara (1883). Następnie dowodził kompanią piechoty, w której jego ludzie byli etnicznymi Polakami .

W 1885 został przeniesiony do Sztabu Generalnego i awansowany do stopnia majora. Jego sekcją kierował hrabia Alfred von Schlieffen , uczeń bitew okrążeniowych, takich jak Cannae , którego Plan Schlieffena proponował przejęcie armii francuskiej. Hindenburg przez pięć lat wykładał także taktykę w Kriegsakademie . Na manewrach 1885 poznał przyszłego cesarza Wilhelma II ; spotkali się ponownie na przyszłorocznej grze wojennej, w której Hindenburg dowodził „ rosyjską armią ”. Nauczył topografię jezior i Pustkowi piasku Prus Wschodnich podczas corocznego jeździć Wielkiego Sztabu Generalnego w roku 1888. W następnym roku przeniósł się do ministerstwa wojny, napisać regulamin świadczenia usług polu na polu inżynierii oraz w sprawie użycia ciężkiej artylerii w działaniach terenowych; oba były używane podczas I wojny światowej. W 1891 roku został podpułkownikiem, a dwa lata później został awansowany na pułkownika dowodzącego pułkiem piechoty. W 1896 r. został szefem sztabu 8. Korpusu Armii.

Polecenia polowe i emerytura

Hindenburg otrzymał dowództwo dywizji w 1897 jako generał-major (odpowiednik brytyjskiego i amerykańskiego generała brygady); w 1900 został awansowany na generała porucznika (odpowiednik generała-majora). Pięć lat później został dowódcą 4. Korpusu Armii stacjonującego w Magdeburgu jako generał piechoty (generał-porucznik; niemieckim odpowiednikiem czterogwiazdkowego stopnia był generał-pułkownik). Coroczne manewry nauczyły go manewrowania dużą siłą; w 1908 pokonał korpus dowodzony przez kajzera. Schlieffen polecił go jako szefa Sztabu Generalnego w 1909 roku, ale przegrał z Helmuthem von Moltke . Przeszedł na emeryturę w 1911 roku „aby zrobić miejsce młodszym mężczyznom”. W wojsku był 46 lat, w tym 14 lat na stanowiskach w Sztabie Generalnym.

Pierwsza Wojna Swiatowa

1914

Feldmarszałek Hindenburg w 1914 r.

Przejęcie dowództwa w Prusach Wschodnich

Kiedy wybuchła I wojna światowa, Hindenburg przeszedł na emeryturę w Hanowerze . 22 sierpnia został wybrany przez Gabinet Wojenny i naczelne dowództwo niemieckie ( Oberste Heeresleitung , OHL) na dowództwo niemieckiej 8. Armii w Prusach Wschodnich, z generałem Erichem Ludendorffem na czele sztabu. Po tym, jak 8 Armia została pokonana przez rosyjską 1 Armię pod Gumbinnen , znalazła się w niebezpieczeństwie okrążenia, gdy rosyjska 2 Armia pod dowództwem generała Aleksandra Samsonowa posuwała się od południa w kierunku Wisły . Przez chwilę w panice dowódca 8. Armii Maximilian von Prittwitz powiadomił OHL o swoim zamiarze wycofania swoich sił do Prus Zachodnich. Szef Sztabu Generalnego niemiecki , Generaloberst Helmuth von Moltke , odpowiedział łagodzeniu Prittwitz i zastąpienie go z Hindenburga.

Tannenberg

Po przybyciu do Marienberg 23 sierpnia Hindenburg i Ludendorff spotkali się z członkami sztabu 8 Armii pod dowództwem ppłk. Maxa Hoffmanna , eksperta od armii rosyjskiej. Hoffman poinformował ich o swoich planach przesunięcia części 8 Armii na południe, aby zaatakować odsłonięte lewe skrzydło nacierającej 2 Armii Rosyjskiej. Zgadzając się ze strategią Hoffmana, Hindenburg upoważnił Ludendorffa do przeniesienia większości 8. Armii na południe, pozostawiając na północy tylko dwie brygady kawalerii, które miały stawić czoła 1. Armii Rosyjskiej. Według słów Hindenburga linia żołnierzy broniących granicy Niemiec była „cienka, ale nie słaba”, ponieważ mężczyźni bronili swoich domów. Uważał, że jeśli Druga Armia będzie zbyt mocno naciskana, odstąpią one od ziemi tylko stopniowo, gdy niemieckie posiłki będą nadal gromadzić się na flankach atakujących Rosjan, zanim ostatecznie okrążą je i unicestwią. W przededniu bitwy Hindenburg podobno przechadzał się w pobliżu niszczejących murów twierdzy Zakonu Krzyżackiego , wspominając, jak Krzyżacy zostali pokonani przez Słowian w 1410 roku pod pobliskim Tannenbergiem .

Wizerunek Hindenburga i Ericha Ludendorffa w bitwie pod Tannenbergiem (obraz Hugo Vogel).

W nocy 25 sierpnia Hindenburg powiedział swojemu sztabowi: „Panowie, nasze przygotowania są tak dobre, że możemy dziś spać spokojnie”. ziemi, aż nagły ryk niemieckich dział po jego prawej stronie zwiastował niespodziewany atak na flanki Rosjan. Ostatecznie bitwa pod Tannenbergiem doprowadziła do zniszczenia rosyjskiej 2 Armii, w której schwytano 92 000 Rosjan wraz z 400 działami. liczyła zaledwie 14 000. Według brytyjskiego feldmarszałka Edmunda Ironside'a była to „największa porażka poniesiona przez któregokolwiek z walczących w czasie wojny". Dostrzegając propagandową wartość zwycięstwa, Hindenburg zasugerował nazwanie bitwy „Tannenberg" jako sposób „pomszczenia” klęskę zadaną Zakonowi Krzyżackiemu przez rycerstwo polskie i litewskie w 1410 r., mimo że nie stoczono jej nigdzie w pobliżu pola tannenberskiego.

Po tym decydującym zwycięstwie Hindenburg przestawił 8. Armię, by stawić czoła 1. Armii Rosyjskiej. Taktyka Hindenburga odrzucała ataki czołowe na całym froncie na rzecz schwerpunktów , ostrych, zlokalizowanych uderzeń młotkiem. Dwa schwerpunkty uderzyły w I bitwie na Mazurach , z tych przełomowych punktów dwie kolumny ruszyły na wschód, by zagarnąć Rosjan dowodzonych przez generała Paula von Rennenkampfa , któremu udało się wycofać 100 km (62 mil) z ciężkimi stratami. W pierwszych sześciu tygodniach wojny Rosjanie stracili ponad 310 000 ludzi. Osiemset tysięcy uchodźców mogło powrócić do swoich domów w Prusach Wschodnich dzięki zwycięstwom, które uderzająco kontrastowały z krwawym impasem, jaki charakteryzował Front Zachodni po niepowodzeniu Planu Schlieffena .

Współpraca z Ludendorff

Erich Ludendorff, szef sztabu Hindenburga na froncie wschodnim i partner przez całą wojnę.

Udany występ duetu Hindenburg-Ludendorff na froncie wschodnim w 1914 roku zapoczątkował wojskowe i polityczne partnerstwo, które trwało do końca wojny. Jak Hindenburg pisał do kajzera kilka miesięcy później: „[Ludendorff] stał się moim wiernym doradcą i przyjacielem, który ma moje całkowite zaufanie i nie może być przez nikogo zastąpiony”. Pomimo uderzająco odmiennych temperamentów, spokojna stanowczość starszego generała okazała się znakomicie pasować do energii i taktycznej pomysłowości Ludendorffa. Kiedy nerwy Ludendorffa dwukrotnie skłoniły go do rozważenia w ostatniej chwili zmiany planów wobec Tannenberga; za każdym razem Hindenburg rozmawiał z nim na osobności i jego pewność siebie nie słabła.

Obrona Śląska

Na wschodnim brzegu Wisły w Polsce Rosjanie mobilizowali nowe armie, które były chronione przed atakiem rzeki; zebrani mieli przeprawić się przez rzekę i pomaszerować na zachód na Śląsk . Aby przeciwstawić się zbliżającej się inwazji Rosjan na Śląsk, Hindenburg wkroczył do Polski i zajął zachodni brzeg Wisły naprzeciwko miejsca, gdzie mobilizowały się siły rosyjskie. Założył kwaterę główną w Poznaniu w Prusach Zachodnich w towarzystwie Ludendorffa i Hoffmanna. Gdy Rosjanie próbowali przeprawić się przez Wisłę , siły niemieckie pod jego dowództwem trzymały się mocno, ale Rosjanom udało się przeprawić się w sektorze austro-węgierskim na południe. Hindenburg wycofał się i zniszczył wszystkie linie kolejowe i mosty, aby Rosjanie nie byli w stanie posunąć się dalej niż 120 km (75 mil) na zachód od swoich przyczółków kolejowych – znacznie poniżej granicy niemieckiej.

1 listopada 1914 Hindenburg został mianowany Ober Ostem (dowódcą na wschodzie) i awansowany na feldmarszałka. Aby sprostać ponownemu natarciu Rosjan na Śląsk , Hindenburg przesunął koleją 9. Armię na północ do Thorn i wzmocnił ją dwoma korpusami 8. Armii. 11 listopada, podczas szalejącej śnieżycy, jego siły zaskoczyły rosyjską flankę w zaciętej bitwie łódzkiej , która zakończyła bezpośrednie zagrożenie ze strony Rosji dla Śląska, a także zdobyła drugie co do wielkości miasto w Polsce.

1915

Spory z Falkenhayn

Generał Erich von Falkenhayn, szef Wielkiego Sztabu Generalnego (1914-1916)

Hindenburg twierdził, że wciąż marnie wyposażeni Rosjanie – niektórzy nosili tylko włócznie – w ogromnym polskim występie znaleźli się w pułapce, w której mogli zostać złapani w kotle przez kleszcze od południa z Prus Wschodnich i szczypce od północy z Galicji, używając pojazdów mechanicznych do prędkość, mimo że Rosjanie przewyższali Niemców trzy razy do jednego. Z punktu widzenia Hindenburga taki miażdżący triumf może zakończyć wojnę na froncie wschodnim . Erich von Falkenhayn, szef Wielkiego Sztabu Generalnego Niemiec , odrzucił jego plan jako mrzonkę. Niemniej jednak, ponaglany przez Ludendorffa i Hoffmana, Hindenburg spędził zimę walcząc o swoją strategię, zadręczając cesarza, podczas gdy jego rzecznik prasowy rekrutował takich notabli, jak Kaiserin i książę koronny, by „dźgali cesarza w plecy”. Kaiser poszedł na kompromis, utrzymując Falkenhayna na czele najwyższego dowództwa, ale zastępując go jako pruskiego ministra wojny. W odwecie Falkenhayn przeniósł część sił Hindenburga do nowej grupy armii pod dowództwem księcia Bawarii Leopolda i przekazał Ludendorffa nowej połączonej niemieckiej i austro-węgierskiej armii południowej. Hindenburg i Ludendorff zareagowali grożąc rezygnacją, co doprowadziło do przywrócenia Ludendorffa pod dowództwem Hindenburga.

Kontrataki w Prusach Wschodnich i Polsce

Po powrocie Ludendorff przedstawił Hindenburgowi przygnębiającą ocenę armii ich sojuszników, która straciła już wielu zawodowych oficerów i została wypędzona z dużej części Królestwa Galicji i Lodomerii , ich części dawnej Polski . Tymczasem Rosjanie nieubłaganie parli z Galicji na Węgry przez przełęcze karpackie . Na rozkaz Falkenhayna, aby powstrzymać odradzających się Rosjan, Hindenburg przeprowadził nieudany atak na Polskę swoją 9. Armią, a także ofensywę nowo utworzonej 10. Armii, która osiągnęła jedynie lokalne zyski. Po tych niepowodzeniach utworzył tymczasową kwaterę główną w Insterburgu i planował wyeliminować pozostały punkt zaczepienia Rosjan w Prusach Wschodnich, wplątując ich w okrążający ruch między 10. armią na północy a 8. armią na południu. Atak rozpoczął się 7 lutego, kiedy siły Hindenburga okrążyły cały korpus i pojmały ponad 100 tysięcy ludzi w drugiej bitwie na Mazurach .

Wkrótce potem Hindenburg i Ludendorff odegrali kluczową rolę w ofensywie gorlicko-tarnowskiej mocarstw centralnych . Po upadku austro-węgierskiej twierdzy Przemyśl 23 marca naczelne dowództwo Austro-Węgier przeforsowało wspólne uderzenie na prawą flankę Rosji, które mogłoby potencjalnie wypędzić ich siły z Karpat. Zgadzając się z propozycją, Falkenhayn przeniósł OHL na wschód, do zamku Pless , tworząc Grupę Armii von Mackensen z nowej niemieckiej jedenastej armii i austro-węgierskiej czwartej armii . Gdy feldmarszałek August von Mackensen przedarł się przez rosyjskie linie między Gorlicami a Tarnowem , 9 i 10 Armia Hindenburga przypuściła ataki dywersyjne, które zagroziły Rydze na północy. W jednej z najbardziej udanych akcji kawalerii w tej wojnie trzy dywizje kawalerii wkroczyły na wschód do Kurlandii , jałowego, piaszczystego regionu w pobliżu wybrzeża Bałtyku. Zdobycze kawalerii zostały utrzymane przez nową armię Niemana Hindenburga , nazwaną tak od rzeki.

W czerwcu OHL nakazał Hindenburgowi przeprowadzić frontalny atak na Polskę w kierunku Narwi na północ od Warszawy . Hindenburg utworzył Grupę Armii Gallwitz — nazwaną na cześć jej dowódcy — która po zatwierdzeniu przez Berlin stała się dwunastą armią (Von Gallwitz jest jednym z wielu zdolnych dowódców wybranych przez Hindenburga), która pozostała w kwaterze głównej nowej armii, aby być dostępnym w razie potrzeby. Przedarli się przez rosyjskie linie po krótkim, ale intensywnym bombardowaniu pod kierownictwem podpułkownika Georga Bruchmüllera , geniusza artylerii, którego odwołano z medycznej emerytury. Jedna trzecia przeciwnej 1. armii rosyjskiej poniosła straty w ciągu pierwszych pięciu godzin. Odtąd Hindenburg często odwiedzał Bruchmüllera. Rosjanie wycofywali się, dopóki nie schronili się za rzeką Narew. Jednak frontalne ataki na walec parowy kosztowały drogo: do 20 sierpnia Gallwitz stracił 60 000 ludzi.

Ewakuacja Polski

Cesarz wręcza Bohaterom Nowogeorgiewska Żelazny Krzyż (obraz Ernsta Zimmera)

Gdy Rosjanie wycofywali się z polskiego występu , Falkenhayn nalegał na ściganie ich na Litwę. Jednak Hindenburg i Ludendorff byli z tego planu niezadowoleni. Hindenburg później twierdził, że widział to jako „pościg, w którym ścigający jest bardziej wyczerpany niż ścigany”.

1 czerwca nieman i dziesiąta armia Hindenburga przypuściły atak na Kurlandię, próbując wbić obrońców. Ostatecznie plan ten został udaremniony przez ostrożnego dowódcę 5. Armii Rosyjskiej, który wbrew rozkazom wycofał się na pozycje, które można obronić, osłaniając Rygę .

Pomimo niepowodzeń na Łotwie Hindenburg i Ludendorff nadal odnosili zwycięstwa na froncie wschodnim. Niemiecka 10. Armia oblegała Kowno , litewskie miasto nad Niemnem , bronione kręgiem fortów. Spadł 17 sierpnia wraz z 1300 działami i prawie milionem pocisków. 5 sierpnia jego siły zostały połączone w Grupę Armii Hindenburg, która po zaciekłych walkach ulicznych zajęła Grodno , ale wycofujący się obrońcy nie mogli zostać uwięzieni, ponieważ nędzne linie kolejowe nie były w stanie przewieźć potrzebnych ludzi. Zajęli Wilno 18 września, po czym zatrzymali się na terenie sprzyjającym linii obronnej.

W październiku Hindenburg przeniósł siedzibę do Kowna. Byli odpowiedzialni za 108,800 km 2 (42000 mil 2 ) z podbitego terytorium Rosji, która była domem dla trzech milionów ludzi i stał się znany jako Ober-Ost . Wojska budowały fortyfikacje na wschodniej granicy, podczas gdy Ludendorff „swoją bezwzględną energią” stał na czele rządu cywilnego, wykorzystując pracę przymusową do naprawy szkód wojennych i wysyłania przydatnych produktów, takich jak świnie, do Niemiec. Zięć Hindenburga, który był oficerem rezerwy i ekspertem prawnym, dołączył do sztabu, aby napisać nowy kodeks prawny. Niemcy bałtyccy, którzy posiadali rozległe majątki, fetowali Hindenburga, a on polował na ich zwierzyniec.

Hindenburg później ocenił ich działania w 1915 roku jako „niezadowalające”. W swoich pamiętnikach opowiadał, że „rosyjski niedźwiedź uciekł z naszych szponów”, a porzucenie polskiego najjaśniejszego znacznie skróciło ich linie. Przeciwnie, zwycięski Falkenhayn uważał, że „Armia Rosyjska została tak osłabiona ciosami, jakie poniosła, że ​​Rosji nie trzeba poważnie traktować jako zagrożenia w dającej się przewidzieć przyszłości”. Rosjanie zastąpili swojego doświadczonego naczelnego wodza, wielkiego księcia Mikołaja Nikołajewicza , człowieka, którego umiejętności Hindenburg wysoko cenił, niekompetentnym carem.

1916

Hindenburg w 1916 r.

Ofensywa Brusiłowa

Wiosną 1916 r. państwa centralne doświadczyły katastrofy militarnej na wschodzie, która sprawiła, że ​​Niemcy przejęły znaczną część wysiłku wojennego aż do zakończenia działań wojennych. W dniu 4 czerwca armia rosyjska rozpoczęła potężną ofensywę wzdłuż 480 km (300 mil) od frontu południowo- zachodniego w dzisiejszej zachodniej Ukrainie . W kolejnym ataku cztery armie dowodzone przez generała Aleksieja Brusiłowa pokonały okopy, które Austro-Węgrzy od dawna uważali za nie do zdobycia. Sondujące oddziały szturmowe zlokalizowały trzy słabe punkty, które następnie zostały mocno uderzone. W ciągu dziewięciu dni zdobyli ponad 200 000 ludzi i 200 dział, po czym wkroczyli na otwarty teren. Wojska austro-węgierskie zostały wycofane z frontu włoskiego . Każdy człowiek był potrzebny na zachodzie, więc wojska niemieckie na froncie wschodnim musiały zostać przesunięte na południe, aby wypełnić lukę. Następnie 19 czerwca Rosjanie zaatakowali dalej na północ w pobliżu Kowel na froncie o długości 7 km (4,3 mil) bronionym przez wojska austro-węgierskie i niemieckie, zaczynając od bombardowania z 1000 dział.

Pod dowództwem Hindenburga Ober Ost desperacko wspierał słabe punkty żołnierzami pozbawionymi mniej zagrożonych pozycji. Ludendorff był tak zrozpaczony telefonem do OHL, że generał Wilhelm Groener (który kierował kolejami wojskowymi i był konkurentem Ludendorffa w Sztabie Generalnym) został wysłany, aby ocenić jego nerwy, które uznano za zadowalające. Przez tydzień Rosjanie atakowali: stracili 80 000 ludzi; obrońcy 16 000. 16 lipca Rosjanie zaatakowali linie niemieckie na zachód od Rygi, gdzie ponownie zostały udaremnione przez silną obronę.

Dowódca Frontu Wschodniego

Po zdziesiątkowaniu sił przez Rosjan w ofensywie Brusiłowa , 27 lipca siły austro-węgierskie poddały swoje siły na froncie wschodnim dowództwu Hindenburga (z wyjątkiem Grupy Armii arcyksięcia Karola w południowo-wschodniej Galicji, w której generał Hans von Seeckt był szefem sztabu). ). Generał von Eichhorn przejął Grupę Armii Hindenburg, a Hindenburg i Ludendorff, w pociągu sztabowym wyposażonym w najnowocześniejszy aparat łączności, odwiedzili swoje nowe siły. W zagrożonych punktach utworzyli mieszane jednostki niemieckie i austro-węgierskie, a inne formacje austro-węgierskie zostały wzmocnione posypaniem niemieckich oficerów. Opuszczona cytadela Twierdzy Brzeskiej została przebudowana na ich kwaterę główną. Ich przód miał prawie 1000 km (620 mil), a ich jedynymi rezerwami była brygada kawalerii plus trochę artylerii i strzelców maszynowych. W Turcy wysłał korpus wzmocnienie niemieckiej Southern wojska, który miał trzymać Galicję, ponieważ był jednym z głównych źródeł ropy naftowej. Rosjanie zaatakowali następnie po prawej stronie Brusiłowa ze swoimi najlepszymi oddziałami, Armią Gwardii i najcięższą koncentracją artylerii, jaką dotychczas widziano na froncie wschodnim. Ich mapy wojskowe były pobieżne, ponieważ nigdy nie planowali walki tak głęboko na ich własnym terytorium, więc wysłano Strażników, by przeszli przez bagna; w ciągu tygodnia stracili 80 procent swoich mężczyzn. Dalej na południe Brusiłow radził sobie lepiej, penetrując kilka kilometrów w głąb Węgier, ale kiedy front się ustabilizował, Rosjanie napotkali nowe fortyfikacje wykopane i okablowane na wzór niemiecki. Oficerów wymieniano między armią niemiecką i austro-węgierską na szkolenie.

Naczelny Wódz Państw Centralnych

Hindenburg narysowany przez jego przyjaciela Hugo Vogel

Na zachodzie Niemcy wykrwawiali się w bitwach pod Verdun i nad Sommą . Wpływowi oficerowie OHL , dowodzeni przez eksperta od artylerii, podpułkownika Maxa Bauera , przyjaciela Ludendorffa, lobbowali przeciwko Falkenhaynowi, ubolewając nad jego daremnym walec parowym w Verdun i jego nieugiętą obroną wzdłuż Somme, gdzie pakował żołnierzy na linię frontu, aby zostali pobici przez grad pocisków i zwolnionych dowódców, którzy stracili rów na pierwszej linii. Niemieccy przywódcy przeciwstawili pałkę Falkenhayna zręcznemu parowaniu Hindenburga. Punktem zwrotnym był moment, w którym Falkenhayn zarządził niszczycielski atak Bułgarii na linie Ententy w Macedonii , który nie powiódł się z ciężkimi stratami. Tak ośmielona Rumunia wypowiedziała wojnę Austro-Węgrom 27 sierpnia, dodając 650 000 wyszkolonych wrogów, którzy najechali węgierski Siedmiogród . Falkenhayn był nieugięty, że Rumunia pozostanie neutralna. Podczas obrad kajzera na temat tego, kto powinien dowodzić Falkenhayn powiedział: „Cóż, jeśli Herr Feldmarhall ma ochotę i odwagę, aby objąć to stanowisko”. Hindenburg odpowiedział: „Pragnienie, nie, ale odwaga – tak”. Kanclerz Bethmann-Hollweg faworyzował Hindenburga, przypuszczając, że jest on podatny na umiarkowane warunki pokojowe, myląc jego życzliwość z ustępliwością i nieświadomy zamiaru powiększenia Prus.

Hindenburg został wezwany do Pszczyna 29 sierpnia, gdzie został mianowany szefem Wielkiego Sztabu Generalnego. Ludendorff domagał się współodpowiedzialności za wszystkie decyzje”; Hindenburg nie wahał się. Odtąd Ludendorffowi powierzono podpisywanie większości rozkazów, dyrektyw i codziennych doniesień prasowych. Frontem wschodnim dowodził Leopold Bawarski, a jego szefem sztabu był Hoffmann. Hindenburg został również mianowany Naczelnym Dowódcą Wojennym Państw Centralnych, sprawując nominalną kontrolę nad sześcioma milionami ludzi. Do końca wojny układ ten stanowił podstawę przywództwa Hindenburga, które stało się znane jako Trzecia OHL .

Brytyjczycy nie byli pod wrażeniem: generał Charteris, szef wywiadu Haiga, napisał do swojej żony: „biedny stary Hindenburg ma sześćdziesiąt cztery lata i niewiele zrobi”. I odwrotnie, niemiecki gabinet wojenny był pod wrażeniem jego szybkiego podejmowania decyzji. Przypisywali „Staremu Hindenburgowi” zakończenie „szaleństwa Verdun” i zapoczątkowanie „genialnego” podboju Rumunii.

Hindenburg i Ludendorff odwiedził froncie zachodnim we wrześniu, spotkanie dowódców armii i ich pracownicy oraz ich liderów: Crown Prince Rupprecht Bawarii , Albrechta, księcia Wirtembergii i Koronny ksiaze Prus . Obaj książęta koronni wraz z pruskimi szefami sztabu dowodzili Grupami Armii. Rupprecht i Albrecht otrzymali pałki feldmarszałkowe. Hindenburg powiedział im, że muszą stać w defensywie, dopóki nie rozprawią się z Rumunią, podczas gdy taktyka defensywna musi zostać ulepszona – pomysły były mile widziane. Zapasowa linia obronna, którą Ententa nazwała Linią Hindenburga , miała zostać zbudowana natychmiast. Ludendorff obiecał więcej broni. Rupprecht był zachwycony, że dwóch takich kompetentnych ludzi „zastąpiło dyletanta Falkenhayna”. Bauer był pod wrażeniem, że Hindenburg „widział wszystko tylko okiem żołnierza”.

Rumunia

Północną Bułgarię bronili Niemcy, Austro-Węgrzy, Bułgarzy i Turcy sformowani jako Grupa Armii Mackensen, niemiecka ciężka artyleria z Verdun została wysłana na wschód. Ententa poparła Rumunię, atakując Macedonię , ale została odparta. Mackensen zajął rumuńskie forty na prawym brzegu Dunaju, podczas gdy piechota i kawaleria z frontu zachodniego wzmocniła 9. armię w węgierskim Siedmiogrodzie , którą teraz dowodził Falkenhayn (kolejny ostrożny wybór Hindenburga). W ciągu miesiąca pokonał rumuńskich najeźdźców pod Hermannstadt, a następnie w listopadzie wtargnął do Rumunii przez przełęcze w Karpatach , Mackensen przekroczył Dunaj, aby odciąć im odwrót, ale Rumuni posuwali się szybko, oni i ich rosyjskie posiłki tworzyli defensywę. w Mołdawii po upadku Bukaresztu 6 grudnia 1916 r. Brytyjscy dywersanci zdążyli spalić zapasy ropy i zatkać większość szybów. W ostatnich miesiącach roku Rosjanie kontynuowali daremne napaści na Ukrainie. W 1916 roku na froncie wschodnim przypadały trzy rosyjskie ofiary na każde dwie z państw centralnych, a morale Rosjan chyliło się ku upadkowi: „Ponad tuzin rosyjskich pułków zbuntowało się w ostatnich tygodniach 1916 roku”. Około 12% niemieckich ofiar w tym roku było na froncie wschodnim. Jesienią Ententa zaczęła spychać Bułgarów z powrotem do Macedonii. 11 października z Bułgarów, dwudziestu batalionów niemieckich i korpusu osmańskiego utworzono tam Grupę Armii Otto von Below; ich nowa linia utrzymała się.

Wzmocnienie obrony

Trzeci OHL wydał podręcznik wojny obronnej, który zalecał mniejszą liczbę obrońców na linii frontu, polegających na lekkich karabinach maszynowych. Jeśli pchnięto ich zbyt mocno, pozwolono im się wycofać. Obrona na linii frontu została zorganizowana w taki sposób, że penetrujące siły wroga zostały odcięte ogniem karabinów maszynowych i artylerii od tych, którzy znali zasięg i położenie własnych mocnych punktów. Następnie piechota kontratakowała, podczas gdy artyleria napastnika była ślepa, ponieważ nie była pewna, gdzie są ich ludzie. Dywizja rezerwowa znajdowała się bezpośrednio za linią, jeśli wchodziła do bitwy była dowodzona przez dywizję, której pozycja została spenetrowana. (Obrona mobilna była również używana podczas II wojny światowej). Obowiązki zostały przeniesione w celu wdrożenia nowej taktyki: dowódcy z pierwszej linii przejęli rezerwy rozkazane w bitwie, a dla elastyczności plutony piechoty zostały podzielone na jednostki ośmioosobowe pod podoficerem.

Funkcjonariusze polowi, którzy odwiedzali kwaterę główną, często byli zapraszani na rozmowę z Hindenburgiem, który wypytywał o ich problemy i rekomendacje. W tym czasie był szczególnie ciekawy jednostek ośmioosobowych, które uważał za „największy dowód zaufania, jakie pokładaliśmy w moralne i umysłowe siły naszej armii, aż do jej najmniejszej jednostki”. Zrewidowane przepisy polowe piechoty zostały opublikowane i nauczane we wszystkich stopniach, w tym w szkole dla dowódców dywizji, gdzie manewrowali dywizją treningową. Miesięcznik informował oficerów artylerii o nowych wydarzeniach. W ostatnich miesiącach 1916 r. Brytyjczycy nękali Sommę i spowodowały mniejsze straty w Niemcach. Ogólnie rzecz biorąc, „W zaciętym i zaciętym konflikcie nad Sommą, który trwał pięć miesięcy, wróg zepchnął nas z powrotem na głębokość około sześciu mil na odcinku prawie dwudziestu pięciu mil”. Trzynaście nowych dywizji zostało utworzonych przez zmniejszenie liczby żołnierze w batalionach piechoty i dywizjach mieli teraz dowódcę artylerii. Każdy pułk na froncie zachodnim tworzył szturmową jednostkę szturmowców wybranych spośród ich najsilniejszych i najbardziej agresywnych ludzi. Generał porucznik Ernst von Höppner był odpowiedzialny za siły powietrzne i przeciwlotnicze; bezbronne sterowce armii trafiły do ​​marynarki wojennej. Większość pułków kawalerii została zdemontowana, a artyleria otrzymała bardzo potrzebne konie.

W październiku generał Philippe Pétain rozpoczął serię ograniczonych ataków na Verdun, z których każdy rozpoczynał się intensywnym bombardowaniem koordynowanym przez jego dowódcę artylerii generała Roberta Nivelle'a . Następnie podwójny ostrzał pełzający wprowadził piechotę do rozbitych pierwszych niemieckich linii, gdzie atakujący zatrzymali się, by odeprzeć kontrataki. Do połowy grudnia 1916 r., wielokrotnymi kąskami, Francuzi odzyskali cały teren, za który Niemcy tak drogo zapłacili. Nivelle otrzymał dowództwo nad armią francuską.

Rutynowa centrala

Dzień Hindenburga w OHL rozpoczął się o godzinie 9:00, kiedy on i Ludendorff omawiali raporty – zwykle szybko uzgadniając, co należy zrobić. Ludendorff przydzielał swojemu personelowi, liczącemu około 40 oficerów, zadania, podczas gdy Hindenburg szedł przez około godzinę, myśląc lub rozmawiając z gośćmi. Po ponownej naradzie z Ludendorffem wysłuchiwał relacji kierowników wydziałów, spotykał się z gośćmi i pracował nad korespondencją. W południe Ludendorff przekazał kajzerowi raport o sytuacji, chyba że po przejęciu władzy przez Hindenburga wymagana była ważna decyzja. Zjadł obiad ze swoim osobistym personelem, w skład którego wchodził zięć, który był oficerem armii. Kolacja o godzinie 20:00 była z oficerami sztabu generalnego wszystkich stopni i gośćmi – koronowanymi głowami, przywódcami alianckimi, politykami, przemysłowcami i naukowcami. Opuścili stół, aby podzielić się na nieformalne grupy na czacie. O 21:30 Ludendorff ogłosił, że czas minął i wrócili do pracy. Po tym, jak młodszy oficer streści codzienne raporty, może ponownie naradzić się z Ludendorffem przed przejściem na emeryturę.

Program Hindenburga

Ludendorff i Bauer, którzy znali wszystkich przemysłowców, wyznaczyli ambitne cele dla produkcji uzbrojenia w ramach tzw. Programu Hindenburga , kierowanego z Urzędu Wojennego przez generała Groenera. Główne cele obejmowały nowy lekki karabin maszynowy, zaktualizowaną artylerię i transport samochodowy, ale żadnych czołgów, ponieważ uważano je za zbyt podatne na artylerię. Aby zwiększyć produkcję potrzebowali wykwalifikowanych pracowników. Armia wypuściła milion ludzi. Do wojny totalnej OHL chciał , aby wszyscy Niemcy mężczyźni i kobiety w wieku od 15 do 60 lat zostali zaciągnięci do służby państwowej. Hindenburg chciał również, aby uniwersytety zostały zamknięte, z wyjątkiem szkoleń medycznych, aby puste miejsca nie zostały zapełnione przez kobiety. Chciał, żeby kolejne pokolenie żołnierzy było zakazane, a środki antykoncepcyjne zakazane, a kawalerowie opodatkowani. Kiedy tworzyła się armia polska, chciał wykluczyć Żydów. Niewiele z tych pomysłów zostało przyjętych, ponieważ ich polityczne manewry były energiczne, ale nieudolne, jak zauważył admirał Müller z gabinetu wojskowego: „Stary Hindenburg, podobnie jak Ludendorff, nie jest politykiem, a ten drugi jest jednocześnie zapaleńcem”. Na przykład kobiety nie zostały objęte ustawą o służbie, która ostatecznie została uchwalona, ​​ponieważ w rzeczywistości więcej kobiet już szukało pracy niż było wakatów.

Zakres jego dowództwa

Po śmierci cesarza Austro-Węgier Franciszka Józefa w dniu 21 listopada Hindenburg spotkał swojego następcę Karola , który szczerze wyraził nadzieję na zatrzymanie walk. Front Wschodni Hindenburga biegł na południe od Bałtyku do Morza Czarnego przez obecne kraje bałtyckie, Ukrainę i Rumunię. We Włoszech linia biegła od granicy szwajcarskiej na zachodzie do Adriatyku na wschód od Wenecji. Front macedoński rozciągał się wzdłuż granicy greckiej od Adriatyku do Morza Egejskiego. Linia sporna przez Rosjan i Turków między Morzem Czarnym a Kaspijskim biegła wzdłuż wyżyn gór Kaukazu . Hindenburg wezwał Osmanów, aby przed zimą ściągnęli swoich ludzi z wyżyn, ale tego nie zrobili. W swoich pamiętnikach twierdził później, że było to spowodowane ich „polityką masakry Ormian”. Front w Palestynie biegł od Morza Śródziemnego do południowego krańca Morza Martwego, a obrońcy Bagdadu mieli flankę na rzece Tygrys. Front zachodni biegł na południe od Belgii aż do okolic Laon, gdzie skręcał na wschód, by minąć Verdun, a następnie ponownie skręcał na południe, by zakończyć się na granicy szwajcarskiej. Pozostałe niemieckie enklawy w Afryce były poza jego zasięgiem; próba uzupełnienia ich przez sterowiec nie powiodła się. Mocarstwa centralne zostały otoczone i miały przewagę liczebną.

1917

Feldmarszałek Hindenburg i gen. Ludendorff w 1917 roku. Ich partnerstwo stanowiło rdzeń dyktatury, która zdominowała Niemcy do końca wojny.

Gromadzenie broni i nieograniczona wojna podwodna

Do drugiego kwartału 1917 r. Hindenburg i Ludendorff byli w stanie zgromadzić 680 000 żołnierzy więcej w 53 nowych dywizjach i zapewnić im odpowiedni zapas nowych lekkich karabinów maszynowych . Działa polowe zostały zwiększone z 5300 do 6700, a ciężkie z 3700 do 4340. Starali się podsycać ducha walki „patriotycznym nauczaniem” wykładami i filmami, aby „podtrzymywać walkę ze wszystkimi agitatorami, krakaczami i słabymi”. W międzyczasie, aby złagodzić ryzyko ataku przed ich zakończeniem, nowe przywództwo wojskowe Niemiec prowadziło nieograniczoną wojnę podwodną na sprzymierzonych statkach, które, jak twierdzili, pokonają Brytyjczyków w ciągu sześciu miesięcy. Kanclerz Bethmann-Hollweg i jego sojusznicy wyrazili sprzeciw wobec tej polityki, nie chcąc włączać do wojny Stanów Zjednoczonych i innych neutralnych. Po zabezpieczeniu granic holenderskich i duńskich Hindenburg ogłosił, że nieograniczona wojna podwodna jest konieczna, a Ludendorff dodał swój głos. 9 stycznia kanclerz został zmuszony do poddania się ich niesłusznym wyrokom wojskowym.

OHL przeniósł się na zachód do przyjemnego uzdrowiska Bad Kreuznach w południowo-zachodnich Niemczech, które znajdowało się na głównej linii kolejowej. Kwatery kajzera znajdowały się w budynku uzdrowiskowym, biura personelu znajdowały się w pomarańczowym dziedzińcu, a pozostali mieszkali w budynkach hotelowych. W lutym utworzono trzecią Grupę Armii na froncie zachodnim, która miała osłaniać front w Alzacji i Lotaryngii, dowodzona przez arcyksięcia Albrechta Wirtembergii. Część skutecznych dywizji ze wschodu zamieniono na mniej kompetentne dywizje z zachodu. Piechota rosyjska od czasu katastrof z poprzedniego roku nie wykazała się walką iw marcu w Rosji wybuchła rewolucja . Unikając okazji, państwa centralne pozostały na miejscu; Hindenburg obawiał się, że najeźdźcy wskrzeszą bohaterski opór z 1812 roku .

Wielkie wycofanie się i obrona frontu zachodniego

Na froncie zachodnim dowództwo armii niemieckiej wywnioskowało, że ich ogromny występ między doliną Somme a Laon był oczywiście podatny na atak kleszczowy, który rzeczywiście planowali Francuzi. Przez jego bazę przebiegała nowa linia Hindenburga. Następnie 16 marca Hindenburg zatwierdził operację Alberich, na mocy której siły niemieckie otrzymały rozkaz przeniesienia wszystkich pełnosprawnych mieszkańców i przenośnego mienia na nową linię biegnącą przez bazę Salient. W trakcie tego zniszczyli każdy budynek, zrównali z ziemią wszystkie drogi i mosty, wyrąbali każde drzewo, zanieczyścili każdą studnię i spalili każdy materiał palny. W ciągu 39 dni Niemcy wycofali się z obszaru o powierzchni 1000 mil² (2590 km²), więcej ziemi niż stracili we wszystkich ofensywach aliantów od 1914 roku. Ostrożnie podążający za aliantami alianci również musieli radzić sobie z minami-pułapkami, niektóre eksplodowały miesiąc później. Nowy front niemiecki zwany linią Hindenburga był 42 km (26 mil) krótszy, uwalniając 14 dywizji niemieckich.

9 kwietnia zaatakowali Brytyjczycy. W Arras, dowodzeni przez czołgi i pełzającą zaporę, zajęli niemiecką pierwszą i drugą linię i zajęli część ich trzeciej, podczas gdy Kanadyjczycy całkowicie zmiotli Niemców z grzbietu Vimy . W OHL nastąpiła konsternacja , ich nowa obrona zawiodła. Były urodziny Ludendorffa, ale odmówił przyjścia na uroczystą kolację. Hindenburg „nacisnął rękę mojego Pierwszego Kwatermistrza Generalnego słowami: „Przeżyliśmy bardziej krytyczne czasy niż dzisiaj razem”. Brytyjczycy próbowali wykorzystać ich otwarcie daremną szarżą kawalerii, ale nie naciskali dalej, ponieważ ich atak był dywersją dla nadchodzących operacji francuskich. W rzeczywistości ich nowa taktyka defensywna nie została przetestowana, ponieważ dowódca 6. Armii Ludwig von Falkenhausen ustawił ludzi na linii frontu i trzymał dywizje kontrataku zbyt daleko w odwrocie. Został zastąpiony.

Tydzień później rozpoczęła się oczekiwana ofensywa francuska , jadąc na północ od rzeki Aisne , po sześciu dniach intensywnego ostrzału ich piechota została poprowadzona do przodu przez 128 czołgów, pierwszy atak czołgów zmasowanych. Nivelle wiedział, że Niemcy zdobyli jego szczegółowe plany kilka tygodni wcześniej, ale mimo to podążali za nimi. Pierwsze dwie linie niemieckie zostały zdobyte dużymi kosztami, a Francuzi powoli posuwali się o 4 km (2,5 mil), gdy obrona cofała się do głównej linii oporu – było to dalekie od obietnicy Nivelle'a, że ​​pierwszy dzień posuwa się o 10 km (6,2 mil). ). Ataki zakończyły się na początku maja, kiedy wiele francuskich pułków odmówiło ataku. Niemcy nigdy nie poznali rozmiarów demoralizacji wroga . Nivelle został zastąpiony przez Pétaina.

Fronty osmańskie i wschodnie

Brytyjczycy zdobyli Bagdad 11 marca. Osmanom obiecano, że ich imperium będzie bronione, więc wszystkie ich oddziały w Europie wróciły do ​​domu, aw maju Falkenhayn został wyznaczony do dowodzenia grupą armii F, składającą się z dwóch armii osmańskich wraz z trzema niemieckimi batalionami piechoty z pewną artylerią; aby zaimponować wrogowi nazwano Korpus Azjatycki. Falkenhayn zdał sobie sprawę, że trudno będzie odbić Bagdad, więc przejął obronę linii Gazy w Palestynie, którą Brytyjczycy przełamali w listopadzie. Aby oszczędzić święte miasto Jerozolimę, OHL zakazał mu nie bronić go, miasto zostało zajęte w grudniu.

Rewolucyjny rząd rosyjski kierowany przez Aleksandra Kiereńskiego pozostał w stanie wojny, atakując i odpychając Austro-Węgier w Galicji 1 lipca. Aby przeciwstawić się temu sukcesowi, 18 lipca po huraganowym bombardowaniu przez 136 baterii pod kierownictwem Bruchmüllera, Schwerpunkt sześciu niemieckich dywizji z zachodu przełamał lukę na froncie rosyjskim, przez którą przecięła się na południe w kierunku Tarnopola , grożąc tym samym wbiciem rosyjskich napastników. , którzy uciekli, aby się ratować; wiele zdemoralizowanych jednostek rosyjskich wybrało komitety w miejsce swoich oficerów. Pod koniec sierpnia nacierające mocarstwa centralne zatrzymały się na granicy Mołdawii . Aby utrzymać presję i przejąć ziemię, którą zamierzał zachować, Hindenburg przeniósł się na północ do silnie ufortyfikowanego miasta Rygi (dziś na Łotwie), którego fosą jest szeroka rzeka Dźwina . 1 września zaatakowała 8. Armia pod dowództwem Oskara von Hutier ; Bombardowanie Bruchmüllera, które obejmowało pociski gazowe i dymne, zepchnęło obrońców z odległego brzegu na wschód od miasta, Niemcy przeprawili się na barkach, a następnie przerzucili most na rzece, natychmiast posuwając się naprzód w kierunku wybrzeża Bałtyku, wbijając obrońców na przedmieściach Rygi . Następnie wspólna operacja z marynarką wojenną zajęła Oesel i dwie mniejsze wyspy w Zatoce Ryskiej . Rewolucja bolszewicka wzięła Rosję z wojny, rozejm został podpisany w dniu 16 grudnia.

Rezolucja pokojowa Reichstagu

Kaiser Wilhelm II i Hindenburg

Hindenburg nienawidził kanclerza Bethmanna-Hollwega za to, że ociągał się z wojną totalną i podwodną. Następnie w lipcu kanclerz zezwolił Reichstagu na debatę nad rezolucją na rzecz pokoju bez „aneksowania i odszkodowań”. Pułkownik Bauer i książę koronny rzucili się do Berlina, aby zablokować to niebezpieczeństwo. Minister wojny wezwał Hindenburga i Ludendorffa do przyłączenia się do nich, ale kiedy przybyli, kajzer powiedział im, że „nie ma żadnego usprawiedliwienia dla ich obecności w Berlinie”. Powinni „w pośpiechu wrócić do Kwatery Głównej, gdzie z pewnością byliby znacznie lepiej zajęci”. Wrócili zgodnie z rozkazem, a następnie natychmiast telegrafowali swoje rezygnacje, ale Kaiser odmówił. Kryzys został rozwiązany, gdy partie monarchistyczne wotum nieufności wobec Bethmann-Hollweg podał się do dymisji. Ludendorff i Bauer chcieli zastąpić zarówno Kaisera, jak i kanclerza dyktatorem, ale Hindenburg się nie zgodził. Wielu historyków uważa, że ​​faktycznie Ludendorff przejął tę rolę. Reichstag uchwalił zmodyfikowaną rezolucję wzywającą do „pojednania” 19 lipca, którą nowy kanclerz Georg Michaelis zgodził się „zinterpretować”.

Rezolucja stała się korzystna w sierpniu, kiedy papież Benedykt XV wezwał do pokoju. Niemiecka odpowiedź powołała się na rezolucję w celu finezji konkretnych pytań, takich jak te dotyczące przyszłości Belgii. Przemysłowcy sprzeciwiali się popieraniu przez Groenera podatku od nadmiernych zysków i naciskom, aby pracownicy brali udział w zarządzaniu przedsiębiorstwem. Ludendorff uwolnił Groenera telegramem i wysłał go, by dowodził dywizją.

70. urodziny Hindenburga obchodzono w całych Niemczech, 2 października było świętem państwowym, zaszczytem, ​​który do tej pory był zarezerwowany tylko dla cesarza. Hindenburg opublikował urodzinowy manifest, który zakończył się słowami:

Z Bożą pomocą nasze niemieckie siły oparły się straszliwemu atakowi naszych wrogów, ponieważ byliśmy jednością, ponieważ każdy z nich chętnie oddał z siebie wszystko. Więc musi pozostać do końca. „Teraz dziękujemy wszystkim naszemu Bogu” na krwawym polu bitwy! Nie myśl o tym, co będzie po wojnie! To tylko wnosi w nasze szeregi przygnębienie i wzmacnia nadzieje wroga. Ufaj, że Niemcy osiągną to, czego potrzebują, aby stać tam bezpiecznie przez cały czas, ufaj, że niemiecki dąb dostanie powietrze i światło dla swojego swobodnego wzrostu. Mięśnie napięte, nerwy napięte, oczy z przodu! Widzimy przed sobą cel: Niemcy uhonorowane, wolne i wielkie! Bóg będzie z nami do końca!”

Zwycięstwo we Włoszech

Bawarski ekspert od wojen górskich von Dellmensingen został wysłany, aby ocenić austro-węgierską obronę we Włoszech, które uważał za słabe. Następnie szukał miejsca, z którego można by przeprowadzić atak na Włochów. Hindenburg stworzył nową czternastą armię z dziesięcioma dywizjami austro-węgierskimi i siedmioma niemieckimi oraz wystarczającą liczbą samolotów do kontrolowania powietrza, dowodzoną przez Otto von Belowa . Napastnicy prześliznęli się niepostrzeżenie w góry naprzeciwko otworu doliny Soczy . Atak rozpoczął się w nocy, kiedy rowy znalazł w dolinie zostały nagle owiane gęstą chmurę trującego gazu uwalnianego z 894 kanistrów opalane równocześnie od prostych zapraw. Obrońcy uciekli, zanim ich maski zawiodą. Artyleria otworzyła ogień kilka godzin później, uderzając we włoskie posiłki spieszące, by wypełnić lukę. Napastnicy przeszli przez prawie pustą obronę i przemaszerowali przez przełęcz, podczas gdy oddziały górskie oczyściły wzgórza po obu stronach. Włosi uciekli na zachód, zbyt szybko, by można było ich odciąć. Dywizje Ententy pędzono do Włoch, aby powstrzymać odwrót, utrzymując linię na rzece Piave. Armia Belowa została rozwiązana, a dywizje niemieckie powróciły na front zachodni, gdzie w październiku Pétain wyprowadził udany ograniczony celowy atak, w którym sześć dni starannie zaplanowanego bombardowania pozostawiło pozbawione kraterów ścieżki dla 68 czołgów, które poprowadziły piechotę na płaskowyż Lassaux na południe od Laon, co zmusiło Niemców do opuszczenia całego grzbietu – armia francuska odzyskała siły.

Traktat brzesko-litewski

W negocjacjach z rządem sowieckim Hindenburg chciał zachować kontrolę nad całym rosyjskim terytorium okupowanym przez państwa centralne, z niemieckimi wielkimi książętami rządzącymi Kurlandią i Litwą , a także dużą częścią Polski . Ich polskim planom sprzeciwił się minister spraw zagranicznych Richard von Kühlmann , zachęcając cesarza do wysłuchania poglądów szefa sztabu frontu wschodniego Maxa Hoffmanna. Hoffmann sprzeciwił się, ale na rozkaz argumentował, że błędem byłoby sprowadzenie tak wielu Słowian do Niemiec, podczas gdy tylko mały kawałek Polski był potrzebny, aby poprawić obronę. Ludendorff był oburzony, że kajzer skonsultował się z podwładnym, podczas gdy Hindenburg skarżył się, że kajzer „ignoruje naszą opinię w sprawie o żywotnym znaczeniu”. Kaiser wycofał się, ale nie zaaprobował rozkazu Ludendorffa usunięcia Hoffmanna, o którym nawet nie wspomina Hindenburg. Kiedy Sowieci odrzucili warunki zaproponowane w Brześciu Litewskim, Niemcy odrzucili zawieszenie broni iw ciągu tygodnia zajęli kraje bałtyckie, Białoruś i Ukrainę, które podpisały traktat jako odrębny podmiot. Teraz Rosjanie też podpisali. Hindenburg pomógł zmusić Kühlmanna w lipcu 1918 roku.

1918

W styczniu strajkowało ponad pół miliona robotników, wśród ich żądań był pokój bez aneksji. Strajk załamał się, gdy aresztowano jego przywódców, zlikwidowano prasę robotniczą, strajkujący w rezerwie wezwali do czynnej służby, a siedem wielkich koncernów przemysłowych przejęto pod kontrolę wojskową, co wprowadziło ich robotników w stan wojenny. 16 stycznia Hindenburg zażądał zastąpienia hrabiego von Valentini, szefa Gabinetu Cywilnego. Kaiser żachnął się „Nie potrzebuję twojej rady rodzicielskiej”, ale mimo to zwolnił starego przyjaciela. Niemcy nie byli w stanie złożyć wiarygodnej oferty pokojowej, ponieważ OHL nalegało na kontrolowanie Belgii i zachowanie francuskich zagłębi węglowych. Hindenburg zdał sobie sprawę, że wszystkie miasta państwa centralnego znajdowały się na krawędzi głodu, a ich armie miały niewielkie racje żywnościowe. Winił za głód sojuszników słabą organizację i transport, nie zdając sobie sprawy, że Niemcy będą mieli dość jedzenia, jeśli skutecznie zbiorą plony i skutecznie racjonują ich dystrybucję.

Decydując się na decyzję na Zachodzie

Mapa ofensywy Michaela pokazująca na czerwono odcinek frontu brytyjskiego, który nie został zaatakowany frontalnie, jego obrońcy mieli być otoczeni przez atakujących na ich flankach

Wojska niemieckie znajdowały się w Finlandii , krajach bałtyckich, Polsce, Białorusi, Ukrainie, znacznej części Rumunii, na Krymie oraz na wyraźnym wschodzie Ukrainy, rozciągającym się na wschód prawie do Wołgi i na południe do Gruzji i Armenii. Do utrzymania i nadzorowania tych podbojów potrzeba było setek tysięcy ludzi. Więcej Niemców było w Macedonii i Palestynie, gdzie Brytyjczycy jechali na północ; Falkenhayna zastąpił Otto Liman von Sanders , który kierował obroną Gallipoli . Wszystko, czego Hindenburg wymagał, to żeby te fronty stały mocno, podczas gdy Niemcy zwyciężyli na zachodzie, gdzie teraz mieli przewagę liczebną nad przeciwnikami. Mocno wierzył, że jego przeciwnicy mogą zostać zmiażdżeni porażkami na polu bitwy, niezależnie od ich znacznie lepszych zasobów.

Taktyka ofensywna została dostosowana do obrony. Ich przeciwnicy dogłębnie przyjmowali obronę. Zaatakował Brytyjczyków, ponieważ byli mniej zręczni niż Francuzi. Decydujący cios miał nastąpić we Flandrii, wzdłuż rzeki Lys , gdzie linia była utrzymywana przez armię portugalską. Zimowe błoto uniemożliwiło jednak działania tam do kwietnia. W związku z tym ich pierwszy atak, o imieniu Michael, miał miejsce na południowej części linii brytyjskiej, na wysuniętym brytyjskim występie w pobliżu Saint-Quentin. Schwerpunkts uderzyłby po obu stronach wierzchołka najistotniejszego, by schować swoich obrońców, V Korpus, jako przytłaczający pokaz niemieckiej potęgi.

Dodatkowe oddziały i wykwalifikowani dowódcy, jak von Hutier, przesunięto ze wschodu, 1 lutego na zachodzie utworzono Grupę Armii von Gallwitz. Jedna czwarta dywizji zachodnich została przeznaczona do ataku; Aby przeciwdziałać elastycznej obronie zimą, każdy z nich uczestniczył w czterotygodniowym kursie taktyki infiltracji. Oddziały szturmowe prześlizgiwałyby się przez słabe punkty na linii frontu i przecinały strefę bitwy, omijając silne punkty, które zostałyby zmiecione przez moździerze, miotacze ognia i uzbrojone działa polowe następnej fali. Jak zawsze zaskoczenie było niezbędne, więc artyleria została przesunięta w nocy na pozycje bojowe, polegając na kamuflażu do ukrycia; brytyjscy fotografowie lotniczy mogli puścić wodze fantazji przed dniem D. Nie byłoby ognia wstępnego rejestracyjnego, strzelcy byli szkoleni do strzelania z map w szkołach założonych przez Bruchmüllera. W krótkim, intensywnym bombardowaniu każde działo strzelało w precyzyjnej sekwencji, przesuwając się między różnymi celami, używając wielu pocisków gazowych, aby utrzymać obrońców w toksycznej chmurze. W dniu D siły powietrzne ustanowią przewagę powietrzną i mocne punkty wroga z karabinami maszynowymi, informując także dowódców o tym, jak daleko przebili się atakujący. Do przekazywania wiadomości na ziemi używano lamp sygnalizacyjnych. Kwatera główna przesunęła się blisko frontu i jak najszybciej awansowała na wcześniej wybrane pozycje na nowo zajętym terenie. OHL przeniósł się do Spa w Belgii, podczas gdy Hindenburg i Ludendorff byli bliżej ataku na Avesnes we Francji , co ponownie obudziło jego wspomnienia o okupowanej Francji 41 lat wcześniej.

Przełamanie impasu

Operacja Michael uderzyła 21 marca. Raporty pierwszego dnia były niejednoznaczne, ale drugiego dnia wiedzieli, że przebili się przez niektóre linie artylerii wroga. Ale okrążenie nie powiodło się, ponieważ brytyjska twarda postawa dała V Korpusowi czas na wymknięcie się z docelowego wyłomu. Czwartego dnia ruszyli na otwarty teren, kiedy cesarz przedwcześnie uczcił Żelazny Krzyż promieniami słonecznymi na tunice Hindenburga, pierwszego od czasu powstania medalu dla von Blüchera . Hindenburg jak zwykle wyznaczał sobie cele w miarę rozwoju sytuacji. Na południe od wypukłości prawie zniszczyli brytyjską piątą armię, więc popchnęli na zachód, aby przeciąć armię francuską i brytyjską, ale nie udało im się to, ponieważ posuwali się zbyt wolno przez zniszczony teren dawnych pól bitewnych nad Sommą i zdewastowany podczas wycofywania się. rok wcześniej i dlatego, że wojska przestały plądrować żywność i odzież – stąd nigdy nie przedarły się przez płynną linię obrony Ententy, obsadzonej przez żołnierzy sprowadzonych i zaopatrywanych koleją i transportem samochodowym. Potem miał nadzieję zbliżyć się do Amiens na tyle blisko, aby zbombardować tory ciężką artylerią — zostały one zatrzymane na krótko, po przejściu maksymalnie 65 km (40 mil). Hindenburg miał również nadzieję, że morale cywilów się załamie, ponieważ Paryż był ostrzeliwany przez działa morskie zamontowane na wagonach kolejowych oddalonych o 120 km (75 mil), ale nie docenił francuskiej odporności.

Dowództwo alianckie było przerażone. Dowództwo francuskie uświadomiło sobie: „To stało się jasne po straszliwej przygodzie, że nasi wrogowie byli mistrzami nowej metody prowadzenia wojny… Jeszcze poważniejsze było to, że dostrzeżono, że siła wroga jest spowodowana czymś, co nie może być improwizowane, szkolenie oficerów i ludzi."

Przedłużenie Michaela z jazdą na zachód opóźniło i osłabiło atak we Flandrii . Ponownie przedarli się, miażdżąc portugalskich obrońców i wypierając Brytyjczyków z całego terenu, za który tak drogo zapłacili w 1917 roku. Jednak francuskie wsparcie umożliwiło Brytyjczykom uratowanie Hazebrouck , węzła kolejowego, który był celem Niemców. Aby odciągnąć francuskie rezerwy od Flandrii, następny atak odbył się wzdłuż rzeki Aisne, gdzie rok wcześniej zaatakował Nivelle. Ich sukces był olśniewający. Front obrońców był zanurzony w chmurze gazowej wystrzeliwanej z prostych moździerzy, w ciągu kilku godzin ponownie zajęli cały teren, który Francuzi zajęli przez tygodnie ostrzenia, i kontynuowali marsz na południe przez Szampanię, aż zatrzymali się w celu uzupełnienia zapasów nad rzeką Marne .

Hindenburg stracił 977,555 swoich najlepszych ludzi między marcem a końcem lipca, podczas gdy szeregi wroga powiększały się o Amerykanów. Jego malejące stado koni było na skraju śmierci głodowej, a obdarci ludzie nieustannie myśleli o jedzeniu. Jeden z najskuteczniejszych ulotek propagandowych, jakimi Brytyjczycy obsypali niemieckie linie, wymieniał racje żywnościowe otrzymywane przez jeńców wojennych. Jego żołnierze wzdrygali się, słysząc racje oficerskie i raporty o obfitych posiłkach w kwaterze głównej; w swoich wspomnieniach Ludendorff poświęca sześć stron na obronę racji i dodatków dla oficerów. Po ataku ci, którzy przeżyli, potrzebowali co najmniej sześciu tygodni na regenerację, ale teraz dywizje crackowe zostały ponownie zaangażowane znacznie wcześniej. Dziesiątki tysięcy ludzi czaiło się za liniami. Zdeterminowany, aby wygrać, zdecydował się rozszerzyć najistotniejszy punkt skierowany w stronę Paryża, aby usunąć więcej obrońców z Flandrii. Atak na francuską czwartą armię generała Henri Gourauda przebiegał według znanego już scenariusza, ale spotkał się z oszukańczą elastyczną obroną i został zdecydowanie odparty na głównej francuskiej linii oporu. Hindenburg wciąż zamierzał spróbować ostatecznego uderzenia we Flandrii, ale zanim zdołał uderzyć, Francuzi i Amerykanie, prowadzeni przez czołgi lekkie, rozbili prawą flankę niemieckiego występu na Marnie . Obrona niemiecka była bez przekonania. Przegrali. Hindenburg przeszedł do defensywy, wycofując się jeden po drugim z najistotniejszych elementów stworzonych przez ich zwycięstwa, ewakuując rannych i zaopatrzenie i wycofując się na skrócone linie. Miał nadzieję, że utrzyma się w szeregu, dopóki wrogowie nie będą gotowi do targowania się.

Awaria Ludendorffa

Hindenburg i Ludendorff w 1918 r.

Od czasu wycofania się z Marny Ludendorff był zrozpaczony, wykrzykiwał rozkazy i często płakał. Podczas kolacji 19 lipca odpowiedział na sugestię Hindenburga, krzycząc „Już ci powiedziałem, że to niemożliwe” – Hindenburg wyprowadził go z pokoju. 8 sierpnia Brytyjczycy całkowicie zaskoczyli ich dobrze skoordynowanym atakiem na Amiens , włamując się do linii niemieckich. Najbardziej niepokojące było to, że niektórzy dowódcy niemieccy poddali swoje jednostki, a rezerwy przybywające na front były wyszydzane za przedłużanie wojny. Dla Ludendorffa Amiensa był to „czarny dzień w historii armii niemieckiej”. Bauer i inni chcieli, aby Ludendorff został zastąpiony, ale Hindenburg trzymał się swojego przyjaciela, wiedział, że „wiele razy powołanie żołnierza wyczerpało silne charaktery”. Sympatyczny lekarz, który był przyjacielem Ludendorffa, przekonał go, by tymczasowo opuścił kwaterę główną, aby wyzdrowieć. w pamiętnikach Hindenburga ani Ludendorffa nie wspomina się.) 12 sierpnia utworzono Grupę Armii von Boehn w celu wzmocnienia obrony w sektorze Somme. 29 września Hindenburg i Ludendorff powiedzieli niewierzącemu kajzerowi, że wojna jest przegrana i że muszą natychmiastowego zawieszenia broni.

Porażka i rewolucja

Nowy kanclerz, książę Maksymilian Badeński , rozpoczął negocjacje z prezydentem Woodrowem Wilsonem , który miał do czynienia tylko z demokratycznymi Niemcami. Książę Max powiedział kajzerowi, że zrezygnuje, chyba że Ludendorff zostanie zwolniony, ale Hindenburg jest niezbędny, by utrzymać armię razem. 26 października kajzer załatwił Ludendorffa, po czym krótko przyjął jego rezygnację, a następnie odrzucił rezygnację Hindenburga. Następnie Ludendorff odmówił dzielenia limuzyną Hindenburga. Pułkownik Bauer był na emeryturze. Hindenburg natychmiast zastąpił Ludendorffa Groenerem, obecnie szefem sztabu Grupy Armii Kijów , która pomagała oderwanemu państwu ukraińskiemu w odpieraniu bolszewików podczas otrzymywania żywności i ropy.

Tracili sojuszników. W czerwcu Austro-Węgrzy we Włoszech zaatakowali linie Ententy wzdłuż rzeki Piave, ale zostali zdecydowanie odparci. 24 października Włosi przeprawili się przez rzekę w bitwie pod Vittorio Veneto , po kilku dniach zdecydowanego oporu obrona załamała się, osłabiona ucieczką ludzi z podległych im narodów i głodem: ludzie w ich 6. Armii mieli średnią wagę 120 funtów (54 kg). 14 października Austro-Węgrzy poprosili o zawieszenie broni we Włoszech, ale walki toczyły się dalej. We wrześniu Ententa i ich greccy sojusznicy zaatakowali Macedonię. Bułgarzy błagali o więcej Niemców, aby wzmocnili swoje wojska, ale Hindenburg nie miał nic do stracenia. Wielu bułgarskich żołnierzy zdezerterowało, gdy wycofywali się do domu, otwierając drogę do Konstantynopola. Austro-Węgrzy zostali zepchnięci do Serbii, Albanii i Czarnogóry , podpisując rozejm 3 listopada. Osmanie byli przesadzeni, próbując bronić Syrii, jednocześnie wykorzystując upadek Rosji do wkroczenia na Kaukaz , posuwając się przez Armenię i Gruzję z zamiarem przejęcia ziem muzułmańskich, pomimo nalegań Hindenburga, by bronili tego, co mają. Brytyjczycy i Arabowie przedarli się we wrześniu, zdobywając Damaszek. Rozejm w mudros została podpisana w dniu 30 października.

Wilson upierał się, że Kaiser musi odejść, ale odmówił abdykacji, był zdecydowany poprowadzić Armię Pruską do domu, by stłumić narastający bunt , który zaczął się od dużych demonstracji w dużych miastach, a potem, gdy marynarka wojenna zarządziła wypad na bitwę Brytyjscy buntownicy kierowani przez rady robotnicze i żołnierskie przejęli kontrolę nad marynarką wojenną, rady te szybko rozprzestrzeniły się w całych Niemczech. Pozbawili oficerów odznak stopni i odznaczeń, jeśli było to konieczne siłą. 8 listopada Hindenburg poinformował kajzera, że ​​do Spa przywieziono 39 oficerów pułku; gdzie przedstawił raport sytuacyjny i odpowiadał na pytania. Następnie Hindenburg odszedł, a Groener poprosił ich, aby poufnie odpowiedzieli na dwa pytania dotyczące tego, czy ich wojska pójdą za Kaiserem. Odpowiedzi były decydujące: armia nie. Kaiser poddał się niepotrzebnie, ponieważ w Berlinie książę Max już publicznie ogłosił swoją abdykację, własną rezygnację, a przywódca socjaldemokratów Friedrich Ebert był teraz kanclerzem. Demokracja pojawiła się nagle i niemal bezkrwawo. Tego wieczoru Groener zadzwonił do Eberta, którego znał i któremu ufał, aby mu powiedzieć, że jeśli nowy rząd będzie walczył z bolszewizmem i wspierał armię, to feldmarszałek poprowadzi zdyscyplinowaną armię do domu. Pozostanie w dowództwie Hindenburga wzmocniło pozycję nowego rządu.

Willa Hindenburg w Hanowerze

Wycofanie się stało się bardziej napięte, gdy zawieszenie broni zmusiło wszystkie wojska niemieckie do opuszczenia Belgii, Francji i Alzacji Lotaryngii w ciągu 14 dni i pozostania za Renem w ciągu 30 dni. Maruderzy staliby się więźniami. Kiedy siedmiu mężczyzn z komitetu wykonawczego rady żołnierskiej utworzonej w Spa przybyło do OHL , powitał ich uprzejmie podpułkownik, który uznał ich przywództwo. Kiedy zabrali się do marszu do domu, zabrał ich do pokoju map, wyjaśniając przydział dróg, planowanie odjazdów jednostek, zakwaterowanie i wyżywienie. Zgodzili się, że istniejące sztaby powinny dokonać tych ustaleń. Aby nadzorować wypłaty, OHL przeniósł kwaterę główną z Belgii do Kassel w Niemczech, nie mając pewności, jak ich oficerowie zostaną przyjęci przez rewolucjonistów. Przywitał ich przewodniczący rady robotniczej i żołnierskiej, który ogłosił: „Hindenburg należy do narodu niemieckiego”. Jego sztab zamierzał zakwaterować go w tamtejszym pałacu kajzera, Wilhelmshöhe. Hindenburg odmówił, ponieważ nie mieli pozwolenia kajzera, zamiast tego osiedlili się w skromnej gospodzie, zadowalając w ten sposób zarówno jego monarchistyczny sztab, jak i masy rewolucyjne. Na zachodzie w wyznaczonym czasie sprowadzono do domu 1,25 miliona ludzi i 0,5 miliona koni.

Hindenburg nie chciał angażować armii w obronę nowego rządu przed ich cywilnymi wrogami . Zamiast tego obsadzali niezależne Freikorps (wzorowane na formacjach używanych w wojnach napoleońskich), dostarczając im broń i sprzęt. W lutym 1919 r. OHL przeniósł się na wschód do Kolberga, aby przeprowadzić ofensywę przeciwko wdzierającym się oddziałom sowieckim, ale zostali powstrzymani przez aliancką administrację okupacyjną, która w maju 1919 wydała rozkaz wszystkim wojskom niemieckim we wschodniej części kraju. Hindenburg ponownie udał się na emeryturę do Hanoweru 25 czerwca 1919 r. do wspaniałej nowej willi, która była darem miasta, mimo że „przegrała największą wojnę w historii”.

Reputacja wojskowa

„Zwycięstwo pochodzi z ruchu ” było zasadą Schlieffena dotyczącą wojny. Jego uczeń Hindenburg przedstawił swoje idee jako instruktor taktyki, a następnie zastosował je na polach bitew I wojny światowej: jego odwroty i mobilna obrona były równie zręczne i odważne, jak jego siejące ataki Schwerpunkt , które przebiły nawet barierę okopów na froncie zachodnim. Nie udało mu się wygrać, ponieważ po przejściu były zbyt wolne – nogi nie mogły poruszać się wystarczająco szybko. (Dzięki silnikom ruch niemiecki zdominował zachodnią Europę podczas II wojny światowej.)

Co zaskakujące, Hindenburg przeszedł historyczną metamorfozę: zapomniano o jego nauczaniu taktyki i latach spędzonych w Sztabie Generalnym, podczas gdy został zapamiętany jako dowódca jako dodatek do geniuszu Ludendorffa. Winston Churchill w swojej wpływowej historii wojny, opublikowanej w 1923 roku, przedstawia Hindenburga jako figuranta zachwyconego mistyką Sztabu Generalnego, konkludując, że „Ludendorff przez cały czas jawi się jako niekwestionowany mistrz”. Churchill jest liderem: później jest „ukochanym figurantem” Parkinsona, podczas gdy dla Stallingsa jest „starym wojskowym głupcem”. Te wypaczenia wywodziły się od Ludendorffa, który dumnie prezentował się w centrum uwagi podczas wojny i zaraz potem napisał swoje obszerne pamiętniki, z samym sobą w centrum uwagi. O wiele mniej szczegółowe pamiętniki Hindenburga nigdy nie kwestionowały twierdzeń jego cenionego kolegi, decyzje wojskowe podejmowaliśmy „my”, a nie „ja”, i są mniej przydatne dla historyków, ponieważ zostały napisane dla zwykłych czytelników. Ludendorff nadal zachwalał swoją prymat w druku, czego zwykle Hindenburg nigdy publicznie nie kwestionował.

Inni to zrobili. W OHL oficerowie którzy zeznawali przed Reichstagu komisji badającej upadek 1918 roku uzgodniono, że Hindenburg był zawsze w komendzie. Udało mu się wyznaczyć cele i powołać utalentowanych mężczyzn do wykonywania swoich zadań, na przykład „oddanie pełnego zakresu sił intelektualnych” Ludendorffa. Oczywiście ci podwładni często czuli, że robi niewiele, mimo że wyznacza kurs. Ponadto Ludendorff przeceniał siebie, tłumiąc powtarzające się demonstracje, że brakuje mu kręgosłupa niezbędnego do dowodzenia. Po wojnie wykazywał wyjątkowo kiepski osąd i skłonność do dziwacznych pomysłów, ostro kontrastując z pewnymi adaptacjami swojego byłego dowódcy do zmieniających się czasów.

Większość ich konferencji odbywała się prywatnie, ale 26 lipca 1918 r. szef sztabu 7. Armii Fritz von Lossberg udał się do OHL z prośbą o zgodę na wycofanie się na lepsze stanowisko 

Bez pukania wszedłem do gabinetu Ludendorffa i zastałem go głośno kłócącego się z feldmarszałkiem. Założyłem, że to koniec sytuacji w 7. Armii. W każdym razie jak tylko wszedłem do feldmarszałka poprosił mnie o przedstawienie mojej oceny sytuacji w 7 Armii. Opisałem to krótko i podkreśliłem zwłaszcza, że ​​na podstawie własnych obserwacji uważam, że stan wojsk jest powodem do poważnego niepokoju. Przez ostatnie kilka dni dowódca 7. Armii, sztab i ja wszyscy rekomendowaliśmy wycofanie się z coraz bardziej nie do utrzymania linii frontu. Powiedziałem Hindenburgowi, że przybyłem do Avesenes za zgodą generała dowodzącego siódmą armią, aby uzyskać taki rozkaz. Marszałek polny zwrócił się do Ludendorffa, mówiąc coś w stylu „Teraz Ludendorff, upewnij się, że rozkaz natychmiast wyjdzie. Następnie wyszedł z biura Ludendorffa dość zdenerwowany.

—  Lossberg

Rekord Hindenburga jako dowódcy, który zaczynał w polu pod Tannenbergiem, a następnie dowodził czterema armiami narodowymi, zwieńczony był przełamaniem impasu w okopach na zachodzie, a następnie trzymaniem razem pokonanej armii, nie ma sobie równych w czasie I wojny światowej.

Umiejętności wojskowe nie powinny jednak maskować drugiego elementu ich historii: „… ogólnie rzecz biorąc, nieudolna polityka Hindenburga i Ludendorffa doprowadziła bezpośrednio do upadku 1918 roku…”.

W Republice

Nowa Republika odbyło się pierwsze wybory w dniu 19 stycznia 1919 r Stron reprezentujący szeroki zakres różnych okręgach zabrakło kandydatów i głosujących było z proporcjonalnej reprezentacji, więc nieuchronnie rządy zostały utworzone przez koalicje partii Tym razem socjaldemokraci , Demokraci i centrystów. Ebert został wybrany na tymczasowego kanclerza; następnie wybrani przedstawiciele zebrali się w Weimarze, aby napisać konstytucję . Opierał się na Konstytucji Cesarstwa Niemieckiego napisanej w 1871 r., a wiele uprawnień kajzerskich przyznano teraz prezydentowi wybieranemu na siedmioletnią kadencję. Prezydent wybrał kanclerza i członków gabinetu, ale z zasadniczym zastrzeżeniem, że jego nominacje muszą być ratyfikowane przez Reichstag , który ze względu na proporcjonalną reprezentację wymagał poparcia kilku partii. Konstytucja została przyjęta w dniu 11 sierpnia 1919. Ebert został wybrany na prezydenta tymczasowego.

Warunki traktatu wersalskiego zostały spisane w tajemnicy. Został odsłonięty 7 maja 1919 r., po którym nastąpiło ultimatum: albo ratyfikują traktat, albo alianci podejmą wszelkie środki, jakie uznają za konieczne, aby wyegzekwować jego warunki. Podczas gdy Niemcy wszystkich odcieni politycznych przeklinali traktat jako obrazę honoru narodu, prezydent Ebert był na tyle trzeźwy, by rozważyć możliwość, że Niemcy nie będą w stanie go odrzucić. Aby zachować twarz, zapytał Hindenburga, czy armia jest przygotowana do obrony przed inwazją aliantów z zachodu, która według Eberta byłaby prawie pewna, gdyby traktat został odrzucony. Jeśli była choćby najmniejsza szansa, że ​​armia się utrzyma, obiecał nakłonić do odrzucenia traktatu. Pod pewnym naciskiem szefa sztabu Groenera Hindenburg doszedł do wniosku, że armia nie może wznowić wojny w żadnych okolicznościach. Zamiast powiedzieć samemu Ebertowi, polecił Groenerowi przekazać prezydentowi zalecenia armii. Mając zaledwie 19 minut przed końcem, Ebert poinformował francuskiego premiera Georgesa Clemenceau, że Niemcy ratyfikują traktat, który został podpisany 28 czerwca 1919 roku.

Druga emerytura

Po powrocie do Hanoweru, jako feldmarszałek, otrzymał sztab, który pomagał w jego wciąż obszernej korespondencji. Nielicznie występował publicznie, ale ulice wokół jego domu często były zatłoczone wielbicielami, kiedy szedł na popołudniowy spacer. W czasie wojny zostawił dziennikarzy gazety Ludendorffowi, teraz był dostępny. Polował lokalnie i gdzie indziej, w tym coroczne polowanie na kozice w Bawarii. Coroczna uroczystość upamiętniająca Tannenberg utrzymywała go w oczach opinii publicznej.

Berliński wydawca namawiał go do tworzenia pamiętników, które mogłyby edukować i inspirować, podkreślając jego wartości etyczne i duchowe; jego historia i pomysły mogłyby zostać przelane na papier przez zespół anonimowych współpracowników, a książka zostałaby natychmiast przetłumaczona na rynek światowy. Mein Leben (Moje życie) był wielkim bestsellerem, prezentując światu jego starannie dopracowany wizerunek zagorzałego, niezłomnego, nieskomplikowanego żołnierza. Głównymi tematami były konieczność utrzymania przez Niemcy silnego wojska jako szkoły uczącej młodych Niemców wartości moralnych oraz potrzeba przywrócenia monarchii, bo tylko pod przywództwem dynastii Hohenzollernów Niemcy mogły znów stać się wielkie, z „przekonaniem, że podporządkowanie jednostki dobru wspólnoty było nie tylko koniecznością, ale pozytywnym błogosławieństwem…”. Przez cały Kaiser traktowany jest z wielkim szacunkiem. Ukrywał swoje zainteresowania kulturalne i zapewniał: „Zainteresowanie bieżącą polityką było wbrew mojej skłonności”. (Pomimo tego, co jego bliscy wiedzieli o jego „głębokiej znajomości pruskiego życia politycznego”). Wielu historyków i krytyków wojskowości odrzucało Mein Leben jako nudną apologię, która pomijała kontrowersyjne kwestie, ale dla niemieckiej opinii publicznej przedstawiała dokładnie taki obraz, jaki on sam. poszukiwany.

Traktat wymagał, aby armia niemiecka miała nie więcej niż 100 000 ludzi i zniósł Sztab Generalny. Dlatego w marcu 1919 zorganizowano Reichswehrę . 430 000 uzbrojonych mężczyzn w Niemczech rywalizowało o ograniczone miejsca. Wybrano zarówno majora Oskara Hindenburga, jak i jego szwagra oficera armii. Szefem sztabu był Seeckt, zakamuflowany jako szef Urzędu Wojskowego. Preferował oficerów sztabowych ponad oficerów liniowych, a proporcja szlachty była taka sama jak przedwojenna.

W 1919 r. Hindenburg został wezwany do stawienia się przed sejmową komisją badającą odpowiedzialność za wybuch wojny w 1914 r. i porażkę w 1918 r. Był nieufny, jak pisał: „Jedyny istniejący bożek narodu, niezasłużenie mój skromny siebie, ryzykuje wyrwaniem się z piedestału, gdy stanie się obiektem krytyki.". Wezwano także Ludendorffa. Byli obcy od czasu zwolnienia Ludendorffa, ale przygotowali się i przybyli razem 18 listopada 1919 roku. Hindenburg odmówił złożenia przysięgi, dopóki Ludendorffowi nie pozwolono przeczytać oświadczenia, że ​​nie mają obowiązku składania zeznań, ponieważ ich odpowiedzi mogą narazić ich na postępowanie karne. , ale zrzekali się prawa do odmowy. Na stoisku Hindenburg przeczytał przygotowane oświadczenie, ignorując powtarzane przez przewodniczącego żądania odpowiedzi na pytania. Zeznał, że jesienią 1918 r. armia niemiecka była bliska zwycięstwa w wojnie, a klęska została przyspieszona przez Dolchstoß („cios w plecy”) przez nielojalne elementy na froncie wewnętrznym i niepatriotycznych polityków. rozmowę przy kolacji, którą przeprowadził sir Neill Malcolm . Kiedy skończył czytać, Hindenburg wyszedł z przesłuchań, mimo groźby pogardy, pewien, że nie odważą się oskarżyć bohatera wojennego. Jego zeznania wprowadziły Dolchstoßlegende , która została przyjęta przez nacjonalistycznych i konserwatywnych polityków, którzy starali się obwiniać socjalistycznych założycieli Republiki Weimarskiej za przegraną wojnę. Recenzje w niemieckiej prasie, które rażąco przeinaczały książkę generała Fredericka Bartona Maurice'a o ostatnich miesiącach wojny, potwierdziły ten mit. Ludendorff wykorzystał te recenzje, aby przekonać Hindenburga. Film z 1929 roku gloryfikujący jego życie jako oddanego patrioty utrwalił jego wizerunek.

Paul i Gertrud von Hindenburg

Pierwsze wybory prezydenckie wyznaczono na 6 czerwca 1920 r. Hindenburg napisał do Wilhelma II przebywającego na emigracji w Holandii, prosząc o zgodę na kandydowanie. Wilhelm zatwierdził, więc 8 marca Hindenburg ogłosił zamiar ubiegania się o prezydenturę. Pięć dni później Berlin zajęły oddziały regularne i Freicorp pod dowództwem generała Lüttwitza, dowódcy garnizonu berlińskiego, który obwołał w nowym rządzie prominentnego urzędnika państwowego Wolfganga Kappa . Ludendorff i pułkownik Bauer stali u boku Kappa. Gdy kierownictwo Reichswehry odmówiło walki z puczem, legalny rząd uciekł do Stuttgartu. Jednak po sześciu dniach pucz upadł, gdy służba cywilna odmówiła współpracy, a robotnicy rozpoczęli strajk generalny. Strajk doprowadził do bolszewickiego powstania, które zostało siłą stłumione. Kapp zmarł w więzieniu w oczekiwaniu na proces, Ludendorff uciekł do Bawarii, gdzie chroniła go sława, Bauer udał się na wygnanie. Reichstag odroczył wybory prezydenckie i przedłużył kadencję Eberta. Hindenburg ograniczył wystąpienia publiczne.

Jego pogodę ducha zachwiała choroba żony Gertrudy , która zmarła na raka 14 maja 1921 roku. Trzymał się blisko trójki swoich dzieci, ich małżonków i dziewięcioro wnucząt. Jego syn Oskar był u jego boku jako oficer łącznikowy feldmarszałka. Hindenburg był utrzymywany finansowo z funduszu utworzonego przez grupę podziwiających przemysłowców.

8 listopada 1923 r. Hitler z Ludendorffem u boku wszczął w Monachium pucz w piwiarni , który został stłumiony przez bawarską policję. Hindenburg nie był zaangażowany, ale nieuchronnie był widoczny w doniesieniach prasowych. Wydał oświadczenie wzywające do jedności narodowej. 16 listopada Reichsbank wprowadził rentenmark , który był indeksowany do obligacji w złocie. Z cen odcięto dwanaście zer, które ustabilizowały się. Podziały polityczne w kraju zaczęły się zmniejszać. Ministrem spraw zagranicznych był Gustav Stresemann , przywódca Niemieckiej Partii Ludowej . W 1924 r. gospodarka została wzmocniona przez zmniejszenie płatności reparacyjnych w ramach planu Dawesa pożyczkami z amerykańskich banków. W sierpniu w Tannenbergu, w obecności 50-tysięcznego tłumu Hindenburgów, położył kamień nagrobny pod imponujący pomnik.

Wybory 1925

Reichspräsident Ebert zmarł 28 lutego 1925 po usunięciu wyrostka robaczkowego. Nowe wybory musiały się odbyć w ciągu miesiąca. Żaden z kandydatów nie uzyskał wymaganej większości; Ludendorff był ostatni z marnymi 280 000 głosów. Zgodnie z prawem musiały odbyć się kolejne wybory. Socjaldemokraci, Centrum Katolickie i inne partie demokratyczne zjednoczyły się w celu poparcia Wilhelma Marxa , który dwukrotnie pełnił funkcję kanclerza, a obecnie był ministrem prezydentem Prus. W komuniści nalegał na prowadzenie własnego kandydata. Partie prawicowe utworzyły komisję, która wyłoni ich najsilniejszego kandydata. Po tygodniu niezdecydowania zdecydowali się na Hindenburga, mimo jego podeszłego wieku i obaw, zwłaszcza ze strony ministra spraw zagranicznych Stresemanna, przed nieprzychylną reakcją ich dawnych wrogów. Delegacja przybyła do jego domu 1 kwietnia. Wyraził swoje zastrzeżenia, ale zakończył: „Jeśli uważasz, że mój wybór jest konieczny dla dobra Ojczyzny, pobiegnę w imieniu Boga”. Jednak niektóre partie prawicowe nadal mu się sprzeciwiały. Nie chcąc być upokarzanym jak Ludendorff, naszkicował telegram odrzucający nominację, ale zanim go wysłał, admirał Alfred von Tirpitz i młody przywódca szlachty rolnej wschodnich Niemiec przybyli do Hanoweru, aby przekonać go, by poczekał, aż siła jego wsparcie było jaśniejsze. Jego konserwatywni przeciwnicy ustąpili, więc 9 kwietnia wyraził zgodę. Ponownie uzyskał aprobatę Wilhelma II. Jego kampania podkreślała jego przywiązanie do „sprawiedliwości społecznej, równości religijnej, prawdziwego pokoju w kraju i za granicą”. „Żadna wojna, żadne wewnętrzne powstanie nie może wyzwolić naszego skutego łańcuchami narodu, niestety rozdartego przez niezgodę”. Przemawiał tylko na jednym publicznym spotkaniu, które odbyło się w Hanowerze, a 11 kwietnia wygłosił jedno przemówienie radiowe, w którym wzywał do utworzenia Volksgemeinschaft (społeczności narodowej) pod jego kierownictwem. Druga tura wyborów , która odbyła się w dniu 26 kwietnia 1925 roku, wymaga jedynie pewną, którą uzyskuje się dzięki poparciu Partii Ludowej Bawarii (BVP), które przełączane z Marksa, a do odmowy komunistów wycofać swoją kandydaturę Ernst Thälmann . W Wielkiej Brytanii i Francji zwycięstwo sędziwego feldmarszałka przyjęto ze spokojem.

Rządy parlamentarne

Pałac prezydencki

Hindenburg objął urząd 12 maja 1925 r. „… podając rękę w tej godzinie każdemu Niemcowi”. Przeniósł się do eleganckiego Pałacu Prezydenckiego przy Wilhelmstrasse w towarzystwie Oskara (jego wojskowego oficera łącznikowego) oraz jego żony i trójki dzieci. Nowy prezydent, zawsze pedanty co do mundurów, wkrótce kazał służbom nosić nowe insygnia z klamrami butów odpowiednimi na dwór. W pobliżu znajdowała się kancelaria, która za rządów Hindenburga miała mieć siedmiu mieszkańców. Prezydent cieszył się także rezerwatem strzeleckim. Poinformował kanclerza Hansa Lutra , że zastąpi szefa sztabu prezydenta Eberta, dr. Otto Meissnera , swoim własnym człowiekiem, ponieważ rząd będzie musiał wyrazić na to zgodę. Meissner był tymczasowo przetrzymywany. Okazał się nieoceniony i był prawą ręką Hindenburga podczas jego prezydentury.

Minister spraw zagranicznych Stresemann odpoczywał w czasie kampanii, aby nie zszargać swojej reputacji zwycięzcami, wspierając feldmarszałka. Skrajna prawica nienawidziła Stresemanna za promowanie przyjaznych stosunków ze zwycięzcami. Podczas ich pierwszego spotkania Hindenburg uważnie słuchał i był przekonany, że strategia Stresemanna była słuszna. Na następnym był fajniejszy, reagując na prawicową reakcję. Mimo to poparł politykę rządu, toteż 1 grudnia 1925 r. podpisano traktaty lokarneńskie , znaczący krok w odbudowie pozycji Niemiec w Europie. Prawica była rozwścieczona, ponieważ traktat zaakceptował utratę Alzacji i Lotaryngii, choć nakazywał wycofanie wojsk alianckich okupujących Nadrenię. Prezydent zawsze był intensywnie lobbowany przez gości i autorów listów. Hindenburg sprzeciwił się żądaniom przywrócenia monarchii, argumentując, że przywrócenie Hohenzollernów zablokuje postęp w rewizji Wersalu. Akceptował republikę jako mechanizm przywracania pozycji Niemiec w Europie, chociaż Hindenburg nie był Vernunftrepublikaner (republikaninem z racji), ponieważ demokracja była nie do pogodzenia z militarystyczną volksgemeinschaft (wspólnotą narodową), która jednoczyła naród na wypadek przyszłych konfliktów.

Traktat zakończył rząd Lutra, więc Hindenburg musiał zebrać jego następcę. Prezydent nie mógł dowodzić, ale musiał uprawiać politykę na surowo: mozolnie słuchał i negocjował z liderami partii, aby stworzyć blok z większością. Od czasu do czasu jako szanowany stary feldmarszałek udawało mu się zawrzeć umowę, odwołując się do patriotyzmu. Po tygodniach negocjacji Luter utworzył nowy rząd z gabinetem wywodzącym się ze środka partii drogowych, zachowując Stresemanna, co Reichstag zatwierdził, gdy zagroził, że w przeciwnym razie prezydent ogłosi nowe wybory. Rząd ten został obalony przez spór o wywieszenie starej cesarskiej flagi obok kolorów weimarskich, które symbolicznie zdegradowały republikę. Marks został odwołany jako kanclerz w rządzie, który kontynuował politykę podwójnej flagi. Kolejną ważną kwestią były posiadłości dawnych królów, które obecnie znajdują się w posiadaniu stanów: pytanie dotyczyło tego, czy dawni władcy powinni otrzymać jakąś rekompensatę, czy nie. Ponad 12 milionów wyborców złożyło petycje o referendum w tej sprawie, a Reichstag debatował nad ustawą o wywłaszczeniu. Impulsem Hindenburga była rezygnacja, aby wyrazić swój sprzeciw, ale zamiast tego Meissner namówił go do napisania osobistego listu, który ukazał się w gazetach, sprzeciwiając się wywłaszczeniu. W referendum 20 czerwca 1926 r. odrzucono wywłaszczenie. Hindenburg wezwał stany do szybkiego osiągnięcia sprawiedliwych rozliczeń, w przeciwnym razie zrezygnuje. Pozycja Stresemanna w kolejnych rządach ugruntowała się, gdy podzielił Pokojową Nagrodę Nobla za 1926 r.

Znaczek Hindenburga wydany w 1927 roku z okazji jego 80. urodzin

Kolejny kryzys nastąpił jesienią 1926 roku, kiedy dowódca Reichswehry Seeckt, bez konsultacji z ministrem Reichswehry , zaprosił najstarszego syna byłego księcia koronnego na manewry. Aby utrzymać rząd na stanowisku, Hindenburg zmusił Seeckta do rezygnacji. Jego następcą był Wilhelm Heye. Socjaldemokraci zmienili stanowisko i byli gotowi dołączyć do centrowego rządu, który by go wzmocnił. Hindenburg był miły. Ale potem socjaliści domagali się zupełnie nowego gabinetu, który rząd odrzucił, w konsekwencji Reichstag przegłosował wotum nieufności po przemówieniu, które w znacznym stopniu przyczyniło się do tajnej współpracy między Reichswehrą a Armią Czerwoną, która została ujawniona w brytyjskich gazetach. Aby odeprzeć te ataki, Reichswehra polegała na pułkowniku Kurcie von Schleicher , który służył z Oskarem w Trzeciej Gwardii i często był gościem w Pałacu. Wytrwale dążył do poprawy stosunków z Rzeczpospolitą. Hindenburg znów był obarczony znalezieniem nowego rządu. Poprosił Marksa o sprowadzenie większej liczby partii. Obywatele niemieccy zgodzili się przystąpić i 31 stycznia 1927 r. ustanowiono nowy rząd. Ustanowił on ośmiogodzinny dzień pracy i ubezpieczenie na wypadek bezrobocia.

W dniu 18 września 1927 Hindenburg przemawiał podczas poświęcenia ogromnego pomnika w Tannenbergu, oburzając opinię międzynarodową, zaprzeczając odpowiedzialności Niemiec za wywołanie I wojny światowej, tym samym odrzucając artykuł 231 traktatu wersalskiego. Oświadczył, że Niemcy przystąpiły do ​​wojny jako „środek samostanowienia przeciwko światu pełnemu wrogów. Z czystym sercem wyruszyliśmy w obronę ojczyzny iz czystymi rękami armia niemiecka niosła miecz”. Jego słowa były znacznie mocniejsze niż w zatwierdzonym przez Stresemanna projekcie. Rządy alianckie zemściły się, nie gratulując mu jego osiemdziesiątych urodzin. (Bardziej zdenerwował go odmowa Ludendorffa kontaktu podczas ceremonii). Większość Niemców obchodziła jego urodziny: jego prezentem był Neudeck, rodowa posiadłość Hindenburgów w Prusach Wschodnich, zakupiona za fundusze z publicznej subskrypcji. Później wyszło na jaw, że tytuł był na nazwisko Oskara, aby uniknąć ewentualnego podatku spadkowego.

Skandal finansowy w marynarce wojennej doprowadził do dymisji ministra obrony. Jako swojego następcę Schleicher chciał Groenera, którego szefem sztabu był pod koniec wojny. Prawica zdecydowanie mu się sprzeciwiła, ale Reichstag zaaprobował. Groener z kolei wzmocnił rolę Schleichera w armii. Czteroletnia kadencja Reichstagu dobiegała końca, więc Hindenburg naciskał na niezwłoczne uchwalenie wymaganej ustawy, a następnie rozwiązał ją 31 marca 1928 r. Jego przywództwo spotkało się z szerokim aplauzem. Wybory 20 maja 1928 r. spowodowały przesunięcie na lewo, chociaż wybrano garstkę nazistów. Trudno było jednak powołać nowy rząd, ponieważ kilka partii nie chciało w nim uczestniczyć. W końcu znaleziono wystarczające poparcie dla socjaldemokraty Hermanna Müllera, którego Hindenburg uznał za sprytnego i sympatycznego, później mówiąc Groenerowi, że Müller jest jego najlepszym kanclerzem.

rządy prezydenckie

Kolejny kryzys nastąpił po wynegocjowaniu przez Stresemanna Planu Younga , który przełożył terminy spłaty reparacji i otworzył drogę do potrzebnych amerykańskich pożyczek. Ponadto Francuzi obiecali opuścić Nadrenię w 1930 roku, pięć lat przed terminem. Prawica utworzyła komisję do blokowania adopcji, zaczęła od intensywnego lobbowania Hindenburga, używając tak potężnych głosów jak Tirpitz. Hindenburg nie drgnął. Po raz pierwszy komisja zawiązała sojusz z nazistami konserwatystów, takich jak potężny właściciel gazety Alfred Hugenberg . Zgłosili sprawy do ogólnopolskiego plebiscytu, w którym uzyskali tylko jedną piątą głosów. W swoim liście otwartym, kiedy promulgował wymagane ustawodawstwo, Hindenburg wskazał, że ich głównym problemem są zawirowania gospodarcze i rosnące bezrobocie wynikające z ogólnoświatowego kryzysu.

Odsetek bezrobotnych robotników niemieckich w latach 1920–1935

Jego bliskimi doradcami byli Oskar, Groener, Meissner i Schleicher, znany jako Kamarilla . Młodszy Hindenburg, „nieprzewidziany konstytucyjnie syn prezydenta”, kontrolował dostęp do prezydenta. Hindenburg próbował zebrać następny rząd, uzyskując wystarczające poparcie partii politycznych, zachowując przy tym kluczowych ministrów, takich jak Groener i Stresemann, ale nie był w stanie stworzyć roboczej kombinacji, partie były zbyt zróżnicowane i podzielone. Nowe wybory tylko wzmocniłyby te gorzkie podziały. Schleicher zaproponował rozwiązanie: rząd, w którym kanclerz odpowiadałby przed prezydentem, a nie Reichstagiem, oparty na tzw. Możliwe "rządy prezydenckie":

  • Artykuł 25 pozwalał prezydentowi na rozwiązanie Reichstagu.
  • Artykuł 48 zezwalał prezydentowi na podpisywanie ustaw nadzwyczajnych bez zgody Reichstagu. Reichstag mógł jednak uchylić każdą ustawę uchwaloną na mocy art. 48 zwykłą większością głosów w ciągu sześćdziesięciu dni od jej uchwalenia.
  • Artykuł 53 pozwalał prezydentowi na mianowanie kanclerza.

Schleicher zasugerował, że w takim rządzie prezydenckim wyszkolony ekonomista i przywódca katolickiej partii Centrum ( Zentrum ) Heinrich Brüning byłby doskonałym kanclerzem. Hindenburg po raz pierwszy rozmawiał z Brüningiem w lutym 1930 roku. Był pod wrażeniem swojej uczciwości i wybitnych osiągnięć bojowych jako oficera karabinu maszynowego; i pogodził się z tym, że był katolikiem. W styczniu 1930 roku Meissner powiedział Kuno von Westarp, że wkrótce „Wielka Koalicja” Mullera zostanie zastąpiona przez „rząd prezydencki”, który wykluczy socjaldemokratów, dodając, że nadchodzący „rząd Hindenburga” będzie „antymarksistowski” i „antymarksistowski”. -parlamentarny”, służący jako przejście do dyktatury. Schleicher manewrował, by zaostrzyć zaciekły spór w koalicji Müllera, która była podzielona w kwestii tego, czy stopa ubezpieczenia na wypadek bezrobocia powinna zostać podniesiona o pół punktu procentowego, czy o cały punkt procentowy. Ponieważ rząd Wielkiej Koalicji nie miał poparcia w Reichstagu, Müller poprosił Hindenburga o zatwierdzenie jego budżetu zgodnie z Artykułem 48, ale Schleicher przekonał Hindenburga, by odmówił. Rząd Müllera upadł 27 marca 1930 r., a kanclerzem został Brüning. Brüning zawahał się, ponieważ brakowało mu poparcia parlamentarnego, ale Hindenburg odwołał się do jego poczucia obowiązku i zagroził, że sam zrezygnuje. Tylko czterech socjaldemokratów w poprzednim gabinecie zostało zastąpionych, tworząc coś, co prasa nazwała „gabinetem Hindenburga”, który według Dorpalena „nie zdołał stworzyć oczekiwanego obrotu wydarzeń”. Kryzys pogłębił się, bezrobocie rosło, a teraz system konstytucyjny został drastycznie zachwiany.

Prezydent Hindenburg namalowany przez Maxa Liebermanna

Namawiany przez prezydenta Reichstag uchwalił ustawę wspierającą rolnictwo poprzez podniesienie ceł i dotacje. W obliczu spadających wpływów z podatków i rosnących kosztów ubezpieczenia na wypadek bezrobocia Brüning wprowadził budżet oszczędnościowy z ostrymi cięciami wydatków i gwałtownymi podwyżkami podatków. Plan Younga wymagał tak wyważonego budżetu. Niemniej jednak jego budżet został pokonany w Reichstagu w lipcu 1930 r., więc Hindenburg podpisał go pod prawem, powołując się na art. 48. Reichstag głosował za uchyleniem budżetu, więc Hindenburg rozwiązał go zaledwie po dwóch latach od jego mandatu i ponownie zatwierdził budżet z Artykuł 48 Bezrobocie wciąż rosło. Hindenburg nie brał udziału w kampanii, w wyborach we wrześniu 1930 r. naziści dokonali przełomu wyborczego, zdobywając 17 procent głosów, aby stać się drugą najsilniejszą partią w Reichstagu. Komuniści również zdobyli uderzające, choć nie tak wielkie, zdobycze.

Po wyborach Brüning nadal rządził głównie na podstawie artykułu 48; jego rząd był utrzymywany na powierzchni przez socjaldemokratów, którzy głosowali przeciwko anulowaniu jego ustaw z artykułu 48, aby uniknąć kolejnych wyborów, z których mogliby skorzystać tylko naziści i komuniści. Niemiecki historyk Eberhard Jäckel doszedł do wniosku, że rząd prezydencki mieścił się w literze konstytucji, ale naruszył jej ducha, ponieważ art. 54 stanowił, że kanclerz i jego gabinet są odpowiedzialni przed Reichstagiem, a zatem rząd prezydencki jest ostateczną próbą ominięcia konstytucji. Hindenburg ze swojej strony był coraz bardziej zirytowany Brüningiem, narzekając, że jest zmęczony ciągłym używaniem Artykułu 48 do wystawiania rachunków. Hindenburg uznał, że szczegółowe notatki, które przedstawił Brüning, wyjaśniające ekonomiczną konieczność każdego z jego rachunków, są niezrozumiałe. Brüning kontynuował politykę oszczędnościową. Dekret z grudnia 1930 r. po raz kolejny obniżył płace pracowników publicznych i budżet. Skromny, wycofany Brüning zupełnie nie był w stanie wyjaśnić swoich działań wyborcom, a nawet prezydentowi, który polegał na wyjaśnieniach z Kamarilli . Naziści i obywatele niemieccy wymaszerowali z Reichstagu wbrew przepisom proceduralnym. Budżet z 1931 r. został wtedy uchwalony z łatwością, a Reichstag odroczono do października po zwiększeniu jedynie budżetu wojskowego i dotacji dla junkrów w ramach tzw. programu Osthilfe (Pomoc Wschodnia). W czerwcu 1931 r. nastąpił kryzys bankowy, w którym gwałtownie spadły środki na depozytach. Całkowitej katastrofie udało się zapobiec dzięki uzyskaniu przez prezydenta Stanów Zjednoczonych Herberta Hoovera tymczasowego moratorium na wypłaty odszkodowań.

Latem 1931 roku Hindenburg skarżył się w liście do córki: „To, co mnie najbardziej boli i gniewa, to niezrozumienie części prawicy”. Po raz pierwszy spotkał Adolfa Hitlera w październiku 1931 roku na konferencji wysokiego szczebla w Berlinie. Wszyscy obecni widzieli, że natychmiast się do siebie nie polubili. Później Hindenburg prywatnie często lekceważąco określał Hitlera mianem „tego austriackiego kaprala”, „tego czeskiego kaprala ”, a czasem po prostu „kaprala”, a także wyszydzał austriacki dialekt Hitlera. Ze swojej strony Hitler często określał Hindenburga mianem „tego starego głupca” lub „tego starego reakcjonisty”. 26 stycznia 1933 roku Hindenburg powiedział prywatnie grupie swoich przyjaciół: „Panowie, mam nadzieję, że nie będziecie mnie zdolni mianować tego austriackiego kaprala kanclerzem Rzeszy”. Hindenburg dał jasno do zrozumienia, że ​​uważa się za przywódcę sił „narodowych” i oczekuje, że Hitler pójdzie w jego ślady.

W sprawach zagranicznych mówił z wrogością do Polski, często wyrażając nadzieję, że państwo polskie zniknie z mapy Europy „w odpowiednim momencie”

Druga prezydencja

Plakat wyborczy Hindenburga w 1932 r. (tłumaczenie: „Z nim”)

W styczniu 1932, w wieku 84 lat, Hindenburg wahał się, czy ubiegać się o drugą kadencję. Brüning wspominał, że pewnego razu prezydent spotkał się z nim na dworcu kolejowym, ale go nie rozpoznał. Z kolei późniejszy kanclerz Franz von Papen stwierdził, że pomimo drobnych uchybień prezydent zachował kompetencje aż do ostatnich dni. Hindenburg został przekonany do kierowania przez Kamarillę i wspierany przez Partię Centrum, Deutsche Volkspartei (DVP) i Socjaldemokratyczną Partię Niemiec (SPD), które uważały go za jedyną nadzieję na pokonanie Hitlera. Jego ducha walki wywołały nazistowskie drwiny, kiedy pojawił się publicznie, a w ciągu kilku tygodni trzy miliony Niemców podpisało petycję wzywającą go do kontynuowania. Jego intencją nie było „porzucenie wysiłków na rzecz zdrowego ruchu na prawicę”. Brüning zaproponował Reichstagowi, że w świetle wciąż nasilającej się katastrofy gospodarczej – teraz niektóre z największych banków upadły – wybory należy przełożyć o dwa lata, co wymagałoby zgody dwóch trzecich, na co naziści nigdy nie Zgodzić się. Hitler miał być jednym z jego przeciwników w wyborach. Hindenburg zostawił większość kampanii innym, w swoim pojedynczym wystąpieniu radiowym podkreślił potrzebę jedności: „Pamiętam ducha 1914 i nastrój na froncie, który pytał o człowieka, a nie o jego klasę czy partię”. Hitler prowadził energiczną kampanię w całych Niemczech.

Hindenburg, lat 84, przy mikrofonie radiowym w 1932 roku podczas kampanii wyborczej, w której pokonał Hitlera

W pierwszej turze głosowania w marcu 1932 roku Hindenburg był faworytem, ​​ale nie uzyskał wymaganej większości. W drugiej turze w następnym miesiącu Hindenburg wygrał z 53 procentami głosów. Był jednak rozczarowany, ponieważ stracił wyborców z prawicy, zdobywając jedynie poparcie tych, którzy przed siedmiu laty mocno mu się sprzeciwiali. Pisał: „Pomimo wszystkich ciosów w kark, jakie zadałem, nie zrezygnuję z wysiłków na rzecz zdrowego ruchu na prawicę”. Zwrócił się o radę do liderów partii, podczas spotkań Meissner prowadził dyskusje, Hindenburg tylko krótko mówił w kluczowych kwestiach. Schleicher objął prowadzenie w wyborze gabinetu, w którym był ministrem Reichswehry . Groener był teraz jeszcze bardziej niepopularny po prawej stronie, ponieważ zakazał noszenia imprezowych mundurków w miejscach publicznych. 13 maja 1932 Schleicher powiedział Groenerowi, że „stracił zaufanie armii” i musi natychmiast zrezygnować. Po odejściu Groenera zakaz został zniesiony, a nazistowskie brunatne koszule wróciły do ​​walki na ulicach.

Aby poradzić sobie z rosnącym bezrobociem, Brüning rozpaczliwie pragnął wydania nadzwyczajnego dekretu, aby uruchomić program, w ramach którego zbankrutowane majątki zostaną podzielone na małe gospodarstwa i przekazane bezrobotnym osadnikom. Kiedy się spotkali, Hindenburg przeczytał oświadczenie, że nie będzie dalszych dekretów i nalegał, aby rząd ustąpił, musi nastąpić zwrot w prawo. Brüning podał się do dymisji 1 czerwca 1932. Jego następcą został Papen z Partii Centrum, wybrany przez Schleichera, Hindenburg nawet nie poprosił o radę przywódców partii. Był zachwycony Papenem, bogatym, gładkim arystokratą, który był słynnym jeźdźcem i oficerem sztabu generalnego; wkrótce stał się przyjacielem rodziny Hindenburgów (Schleicher nie był już mile widziany, ponieważ pokłócił się z Oskarem). Prezydent był zachwycony, że ośmiu członków nowego gabinetu służyło w czasie wojny jako oficerowie.

Dzięki poprzedniemu rządowi reparacje na konferencji w Lozannie zostały wycofane , ale bez postępów w innych kwestiach, więc została zaatakowana przez niemiecką prawicę. Opiekunem był socjaldemokratyczny rząd państwa pruskiego, który w poprzednich wyborach utracił mandat. Papen oskarżył go o niezachowanie porządku publicznego i usunął go 20 lipca. Wybory krajowe odbyły się jedenaście dni później. Osiem partii otrzymało znaczną liczbę głosów, ale zwolennicy rządu stracili na sile, a zyskali przeciwnicy z prawicy i lewicy. Naziści głosowali prawie w tych samych 37 procentach, co w wyborach prezydenckich, co czyniło ich największą partią w Reichstagu. Schleicher negocjował z nimi, proponując, aby Hitler został wicekanclerzem. Hitler zażądał kanclerza wraz z pięcioma stanowiskami gabinetowymi i ważnymi stanowiskami w rządach stanowych; dodatkowo Reichstag musiałby uchwalić ustawę upoważniającą dającą nowemu rządowi wszystkie potrzebne uprawnienia, w przeciwnym razie zostałby rozwiązany. W całym kraju nazistowscy szturmowcy buntowali się, atakując swoich przeciwników politycznych. Hindenburg odmówił mianowania Hitlera kanclerzem, więc spotkał się z Hitlerem, aby wyjaśnić, że nie chce doprowadzić do władzy ani jednej partii, kończąc: „Chcę wyciągnąć do ciebie rękę jako kolega żołnierza”. Następnego ranka wyjechał do Neudeck; większość gazet chwaliła jego obronę konstytucji. Konstytucja nakazała nowe wybory w ciągu sześćdziesięciu dni, ale z powodu kryzysu Hindenburg je przełożył. Papen opublikował plan naprawy gospodarczej, który został potępiony przez prawie wszystkie partie i związki zawodowe. Jego skąpe wsparcie osłabło jeszcze bardziej.

Aby dodać wystarczającą liczbę głosów, aby zdobyć mandat parlamentarny, Schleicher próbował przekonać niektórych przywódców nazistowskich, takich jak bohater wojenny Hermann Göring , do ucieczki i zajęcia stanowiska w jego rządzie. Żaden z nich nie chciał, więc został kolejnym kanclerzem prezydenckim, wciąż zabiegając o prominentnych nazistów – w przeciwnym razie jego dni jako kanclerza byłyby policzone. Papen kontynuował negocjacje z Hitlerem, który złagodził swoje warunki: zadowoliłby się kanclerzem, komisarzem Rzeszy Pruskim oraz dwoma stanowiskami w rządzie: wewnętrznym i nowym slotem dla lotnictwa. Obiecał też, że będzie respektował prawa prezydenta, Reichstagu i prasy, a Papen zostanie wicekanclerzem. Na tych warunkach Hindenburg pozwolił Oskarowi i Meissnerowi na potajemne spotkanie z Hitlerem, którego kulminacją było godzinne tête-á-těte między Hitlerem a Oskarem. Schleicher dowiedział się o tajnym spotkaniu i następnego ranka spotkał się z prezydentem, aby zażądać nadzwyczajnych uprawnień i rozwiązania Reichstagu. Hindenburg odmówił uprawnień, ale zgodził się na wybory. Zanim powstał nowy rząd, Hindenburg nazwał generała Wernera von Blomberga , przeciwnika Schleichera, który wrócił z konferencji rozbrojeniowej i mianował go ministrem Reichswehry , być może nieświadomy, że jest sympatykiem nazizmu.

Hitler zostaje kanclerzem

Aby przełamać impas, Hindenburg zaproponował Hitlera jako kanclerza, Papena jako wicekanclerza i komisarza Rzeszy Prus, a Göringa jako pruskiego ministra spraw wewnętrznych (który kontrolował policję). Dwóch innych ministrów gabinetu byłoby nazistami; pozostałe osiem będzie od innych stron. Kiedy Hindenburg spotykał się z Hitlerem, Papen zawsze był obecny. W nowym gabinecie znalazło się tylko trzech nazistów: Hitlera, Góringa i Wilhelma Fricka . Oprócz Hitlera Frick był jedynym nazistą z teką; sprawował prawie bezsilne Ministerstwo Spraw Wewnętrznych (w przeciwieństwie do reszty Europy, MSW nie miało wówczas władzy nad policją, za co odpowiadały landy ). Göring nie otrzymał teki, ale krytycznie został mianowany ministrem spraw wewnętrznych Prus, kontrolując największe siły policyjne, w których promował nazistów jako dowódców. Blomberg był Reichswehr minister Hugenberg był zarówno ekonomia i rolnictwo minister i Seldte (lider pierwszej wojny światowej ex wojskowych organizacji „s Der Stahlhelm ) był ministrem pracy. Pozostali ministrowie byli członkami gabinetów Papena i Schleichera.

Pierwszym aktem Hitlera jako kanclerza było poproszenie Hindenburga o rozwiązanie Reichstagu , aby naziści i Deutschnationale Volkspartei („niemieccy nacjonaliści” lub DNVP) mogli zdobyć zdecydowaną większość do uchwalenia ustawy upoważniającej, która dałaby nowemu rządowi uprawnienia do rządzenia na podstawie dekretu , podobno przez następne cztery lata. W przeciwieństwie do ustaw uchwalonych na mocy art. 48, które mogły być anulowane większością głosów w Reichstagu , na mocy ustawy o upoważnieniach kanclerz mógł uchwalać ustawy dekretem, których nie można było anulować w głosowaniu w Reichstagu . Hindenburg zgodził się na tę prośbę. Na początku lutego 1933 Papen poprosił i otrzymał podpisaną ustawę z art. 48, która ostro ograniczała wolność prasy . Po pożarze Reichstagu w dniu 27 lutego Hindenburg, za namową Hitlera, podpisał dekret przeciwpożarowy Reichstagu poprzez art. 48, który skutecznie zawiesił wszelkie swobody obywatelskie w Niemczech. Göring jako pruski minister spraw wewnętrznych zwerbował tysiące ludzi ze Sturmabteilung (SA) jako policjantów pomocniczych, którzy atakowali politycznych przeciwników nazistów, przy czym za szczególne nadużycia wskazywano komunistów i socjaldemokratów . Fritz Schäffer , konserwatywny katolik i czołowy polityk Bawarskiej Partii Ludowej, spotkał się z Hindenburgiem 17 lutego 1933 roku, aby złożyć skargę na trwającą kampanię terroru przeciwko SPD. Schäffer powiedział Hindenburgowi:

Odrzucamy pogląd, że miliony Niemców nie mają być uznawane za narodowości. Socjaliści służyli w okopach i znów będą w nich służyć. Głosowali na sztandar Hindenburga... Znam wielu socjalistów, którzy zasłużyli na uznanie za swoją służbę dla Niemiec; Wystarczy wymienić nazwisko Ebert.

Hindenburg, który zawsze nienawidził socjaldemokratów, odrzucił apel Schäffera, mówiąc, że SPD to „zdrajcy”, którzy „dźgali Ojczyznę w plecy” w 1918 roku i którzy nigdy nie mogą należeć do volksgemeinschaft . Dlatego naziści mieli jego pełne poparcie w kampanii przeciwko socjaldemokratom.

Hindenburg nie lubił Hitlera, ale aprobował jego starania o utworzenie volksgemeinschaft . Dla Hindenburga „Rząd Koncentracji Narodowej” kierowany przez Hitlera był spełnieniem tego, czego szukał od 1914 roku, utworzenia volksgemeinschaft . Pomimo wywołanej antyczerwoni histerii naziści otrzymali tylko 44% głosów, choć przy poparciu DNVP mieli większość w Reichstagu.

Hitler i Hindenburg w Kościele Garnizonowym w Poczdamie

Hitler wkrótce zdobył zaufanie Hindenburga, obiecując, że po odzyskaniu przez Niemcy pełnej suwerenności monarchia zostanie przywrócona; po kilku tygodniach Hindenburg nie zapraszał już Papena do przyłączenia się do ich spotkań. Otwarcie nowego Reichstagu uczczono nazistowską ekstrawagancją: Hindenburg zszedł do krypty starego kościoła garnizonowego w Poczdamie, by obcować z duchem Fryderyka Wielkiego przy jego grobie, w towarzystwie Hitlera, który salutował prezydentowi jako „kustosz nowy wzrost naszych ludzi”. Przygotowano ustawę upoważniającą, która przenosiła stanowienie prawa z Reichstagu do rządu, nawet jeśli nowe przepisy naruszały konstytucję. Wobec braku posłów komunistycznych i wielu socjaldemokratów (z naruszeniem art. 36 i 37 konstytucji) Reichstag uchwalił ustawę znacznie większą niż potrzebna większością dwóch trzecich, skutecznie kończąc republikę. Jak się okazało, spotkanie to odbyło się w tak zastraszającej atmosferze, że ustawa o upoważnieniach zapewniłaby wymaganą superwiększość nawet przy obecności i głosowaniu wszystkich posłów.

W latach 1933 i 1934 Hitler był bardzo świadomy, że Hindenburg był jedynym zabezpieczeniem jego władzy. Wraz z uchwaleniem ustawy o pełnomocnictwach i delegalizacją wszystkich partii z wyjątkiem nazistów, uprawnienie Hindenburga do zwolnienia kanclerza było jedynym sposobem legalnego usunięcia Hitlera z urzędu. Biorąc pod uwagę, że Hindenburg był nadal popularnym bohaterem wojennym i szanowaną postacią w Reichswehrze , nie było wątpliwości, że Reichswehra stanie po stronie Hindenburga, jeśli kiedykolwiek zdecyduje się zwolnić Hitlera. Tak więc, dopóki Hindenburg żył, Hitler zawsze bardzo uważał, aby nie urazić jego lub armii. Chociaż Hindenburg był w coraz gorszym stanie zdrowia, naziści upewnili się, że ilekroć Hindenburg pojawiał się publicznie, był w towarzystwie Hitlera. Podczas tych wystąpień Hitler zawsze okazywał mu najwyższy szacunek i szacunek.

Miejsce Pamięci Tannenberga, w którym pochowano Hindenburga i jego żonę

Oszczędności gospodarcze zostały porzucone, gdy Hitler przeznaczał pieniądze na nowe programy zatrudniania bezrobotnych, kupowania uzbrojenia i budowy infrastruktury, zwłaszcza dróg i autostrad . W ciągu roku bezrobocie spadło o prawie 40%. Hitler zyskał poparcie sił zbrojnych, obiecując odbudowę ich sił. Kraje niemieckie zostały przejęte przez rząd narodowy, związki zawodowe zostały zlikwidowane, przeciwnicy polityczni zostali uwięzieni, a Żydzi wyrzuceni ze służby cywilnej, w tym uniwersytetów. Hindenburg sprzeciwiał się tylko traktowaniu Żydów; chciał zachować weteranów wojennych, do których przystąpił Hitler. Kiedy Hitler postanowił usunąć Hugenberga z gabinetu i stłumić partie polityczne, zaufany kolega Hugenberga został wysłany do Neudeck z prośbą o pomoc, ale spotkał się tylko z Oskarem. Hindenburg opóźnił mianowanie jednego nazistowskiego gauleitera , ale nie udało mu się pozyskać luterańskiego biskupa, którego preferował. Gwardię honorową w Neudeck stanowili teraz szturmowcy. 27 sierpnia podczas wzruszających ceremonii w Tannenbergu wręczono prezydentowi dwie duże posiadłości wschodniopruskie w pobliżu Neudeck. W nocy przed plebiscytem o rządach nazistów, wyznaczonym na 11 listopada 1933 r., Hindenburg zaapelował do wyborców o poparcie swojego prezydenta i kanclerza, zrobiło to 95,1% głosujących. Kiedy miał zostać mianowany nowy dowódca armii, wybór prezydenta wygrał z wyborem kanclerza, ale Hindenburg zaakceptował zmianę przysięgi wojskowej, która wyeliminowała posłuszeństwo prezydentowi i umieściła swastykę na mundurach wojskowych. Latem 1934 Hindenburg umierał na raka pęcherza z przerzutami, a jego korespondencję zdominowały skargi na nazistowskich szturmowców wpadających w amok.

Jesienią 1933 r. grupa przyjaciół Hindenburga pod przewodnictwem generała Augusta von Cramona poprosiła go o przywrócenie monarchii. Hindenburg odpowiedział:

Oczywiście bez zastrzeżeń uznaję Twoją wierność naszemu Cesarzowi, Królowi i Panu. Ale właśnie dlatego, że podzielam to odczucie, muszę pilnie przestrzec przed krokiem, który planujesz podjąć. ... Kryzys wewnętrzny jeszcze się nie skończył, a zagraniczne mocarstwa nie będą mogły sobie wyobrazić mnie na uboczu, jeśli chodzi o przywrócenie monarchii. ... Powiedzenie tego jest dla mnie niewiarygodnie bolesne.

Latem 1934 Hindenburg był coraz bardziej zaniepokojony ekscesami nazistów. Z jego poparciem Papen wygłosił 17 czerwca przemówienie na Uniwersytecie w Marburgu, wzywając do położenia kresu terrorowi państwowemu i przywrócenia niektórych wolności. Kiedy minister propagandy Joseph Goebbels dowiedział się o tym, nie tylko odwołał zaplanowaną transmisję przemówienia z opóźnieniem na taśmie, ale także nakazał przejęcie gazet, w których część tekstu została wydrukowana.

Papen był wściekły, mówiąc Hitlerowi, że działa jako „powiernik” Hindenburga i że „młodszy minister”, taki jak Goebbels, nie ma prawa go uciszać. Zrezygnował i natychmiast powiadomił Hindenburga o tym, co się stało. Hindenburg był równie oburzony i powiedział Blombergowi, aby dał Hitlerowi ultimatum – jeśli Hitler nie podejmie kroków w celu zakończenia narastającego napięcia w Niemczech i powstrzyma SA, Hindenburg go zwolni, ogłosi stan wojenny i przekaże rząd wojsku. Niedługo potem Hitler przeprowadził Noc długich noży , w której zamordowano przywódców SA, za co otrzymał w telegramie osobiste podziękowania Hindenburga. Dzień później Hindenburg dowiedział się, że Schleicher i jego żona zostali zastrzeleni w ich domu; Hitler przeprosił, twierdząc, że Schleicher wyciągnął pistolet. Podczas procesów norymberskich Góring przyznał, że telegram nigdy nie był widziany przez Hindenburga, aw rzeczywistości został napisany przez nazistów.

Śmierć

Grób Hindenburga

Hindenburg pozostał na stanowisku aż do śmierci w wieku 86 lat z rakiem płuc w swoim domu w Neudeck , Prus Wschodnich , w dniu 2 sierpnia 1934. Dzień wcześniej Hitler otrzymał wiadomość, że Hindenburg był na łożu śmierci. Następnie kazał gabinetowi uchwalić „Ustawę o najwyższym urzędzie państwowym Rzeszy”, która stanowiła, że ​​po śmierci Hindenburga urząd prezydenta zostanie zniesiony, a jego uprawnienia połączono z uprawnieniami kanclerza pod tytułem Führer und Reichskanzler ( Lider i Kanclerz Rzeszy).

Dwie godziny po śmierci Hindenburga ogłoszono, że w wyniku tej ustawy Hitler jest teraz zarówno głową państwa, jak i szefem rządu Niemiec, eliminując w ten sposób ostatnie lekarstwo, za pomocą którego można go legalnie usunąć i ugruntowując swój status absolutnego dyktatora Niemiec. Hitler ogłosił publicznie, że prezydentura jest „nierozerwalnie zjednoczona” z Hindenburgiem i nie byłoby właściwe, aby ten tytuł został kiedykolwiek ponownie użyty.

W rzeczywistości Hitler wiedział już w kwietniu 1934 roku, że Hindenburg prawdopodobnie nie przetrwa tego roku. Gorączkowo pracował, aby siły zbrojne – jedyna grupa w Niemczech, która była prawie na tyle potężna, by usunąć go ze śmiercią Hindenburga – do poparcia jego starań o objęcie funkcji głowy państwa po śmierci Hindenburga. Podczas spotkania na pokładzie Deutschland 11 kwietnia z Blombergem, dowódcą armii Wernerem von Fritschem i dowódcą marynarki Erichem Raederem , Hitler publicznie zaproponował, że sam zostanie następcą Hindenburga. W zamian za wsparcie sił zbrojnych zgodził się zlikwidować SA i obiecał, że siły zbrojne będą jedynymi nosicielami broni w Niemczech pod jego opieką. Raeder zgodził się od razu, ale Fritsch wstrzymał swoje poparcie do 18 maja, kiedy starsi generałowie jednogłośnie zgodzili się poprzeć Hitlera jako następcę Hindenburga.

Hitler miał plebiscyt w dniu 19 sierpnia 1934 , w której niemieccy ludzie zostali zapytani czy Hitler zatwierdził biorąc urząd Führera . Głos Ja (Tak) wyniósł 90% głosów.

Wbrew woli Hindenburga został pochowany wraz z żoną podczas wspaniałej ceremonii w Tannenberg Memorial . W 1944 roku, gdy zbliżali się Sowieci, generał Oskar von Hindenburg przeniósł szczątki swoich rodziców do zachodnich Niemiec. Po II wojnie światowej Sowieci zrównali z ziemią Pomnik Tannenberga.

Szczątki Hindenburga i jego żony spoczywają obecnie w kościele św. Elżbiety w Marburgu .

Spuścizna

Cechy charakteru

Podczas wizyty w siedzibie Hindenburga książę Wilhelm opisał nastrój jako rodzinny. Podobno miał poczucie humoru i często żartował na własny koszt. Miał też cudowną pamięć do imion i twarzy, wypytywał kolegów o ich synów w wojsku, wspominał nawet ich stopnie i jednostki.

Pomimo tej dobroduszności Hindenburg zachował własne rady. Według cesarza Wilhelma II „Hindenburg nigdy nie powiedział więcej niż połowę tego, co naprawdę myślał”. Kiedy profesor Hugo Vogel, któremu zlecono uwiecznienie zwycięskich dowódców Tannenberga w farbie, przybył do kwatery głównej, większość jego poddanych żałowała pozowania, Hindenburg odwiedzał większość dni, często przebywając godzinami, co jego personel przypisywał ego, nie mając pojęcia, że ​​on i jego żona kolekcjonował obrazy Dziewicy, ani że był artystą amatorem, ani że lubił dyskutować o książkach – Schiller był jego ulubionym autorem. Po zakończeniu malowania Hindenburg co jakiś czas sprawdzał, ile sprzedano wydrukowanych reprodukcji. Vogel był z nim przez całą wojnę i wykonał swój ostatni portret w 1934 roku. Chroniąc swój wizerunek wojownika, Hindenburg napisał w swoich wspomnieniach, że „artyści byli rozrywką [z której] wolelibyśmy zrezygnować”.

Analiza kariery politycznej i wpływu kulturowego

Medal porcelanowy na cześć 80. urodzin Hindenburga w dniu 2 października 1927 r., wyprodukowany przez Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen

Po nadzorowaniu miażdżącego zwycięstwa Niemiec pod Tannenbergiem Paul von Hindenburg stał się centrum ogromnego kultu jednostki, który trwał przez całe jego życie. Odtąd był wychwalany jako żywy ideał niemieckiej męskości i patriotyzmu. Według historyka Anny Menge:

Intensywność, długowieczność, uderzająca rozmach polityczny i społeczny oraz polityczne rozmieszczenie uwielbienia dla Hindenburga – krótko mówiąc, potęga mitu Hindenburga od 1914 do 1934 i później – było politycznym fenomenem pierwszego rzędu… Hindenburg mit był jedną z głównych narracji w niemieckim dyskursie publicznym podczas I wojny światowej, Republiki Weimarskiej i wczesnych latach rządów nazistowskich. Uderzająca wielowartościowość narracji – wychwalała nie tylko prawicowe koncepcje autorytarnego przywództwa, ale także bardziej dwupartyjne wartości narodowe, takie jak ratowanie czegoś pozytywnego z wojny i klęski oraz autoafirmacji w obliczu kryzysu – oznaczała, że ​​mit Hindenburga mogą być wdrażane przez różne grupy, w różnym czasie i do różnych celów. Chociaż promowany przede wszystkim przez niemieckich nacjonalistów, zwłaszcza we wczesnych latach Weimaru, niektóre elementy mitu Hindenburga miały duży oddźwięk międzypartyjny. To, że jego inicjacja jako mityczna postać opierała się na obronie narodowej i bitwie stoczonej z arcy-wrogiem niemieckiej socjaldemokracji, carskiej Rosji, polubiła go od 1914 r. dla wielu osób z umiarkowanej lewicy.

Pocztówka przedstawiająca drewniany posąg Hindenburga wzniesiony w Berlinie na pierwszą rocznicę Tannenberg

Podczas I wojny światowej najsłynniejszym hołdem złożonym Hindenburgowi była wysoka na 12 metrów drewniana podobizna wzniesiona w Berlinie. To, co wielbiciele zapłacili za wbijanie gwoździ – ostatecznie 30 ton – trafiło do wdów wojennych. Mniejsze wersje powstawały w całych Niemczech. Drewniane wizerunki i jego fotografie niezmiennie przedstawiają stanowczego, nieposkromionego wojownika w surowym wizerunku.

Słynny sterowiec Hindenburg, który został zniszczony przez pożar w 1937 roku, został nazwany na jego cześć, podobnie jak Hindenburgdamm , grobla łącząca wyspę Sylt z lądem Szlezwik-Holsztyn, która została zbudowana podczas jego urzędowania. W 1915 r. na jego cześć zmieniono nazwę dawnego górnośląskiego miasta Zabrze (niem. Hindenburg OS ), a także SMS Hindenburg , krążownik liniowy wcielony do Cesarskiej Marynarki Wojennej Niemiec w 1917 r. i ostatni okręt kapitalny wchodzący do służby w Cesarskiej Marynarce Wojennej . Hindenburg Zasięg w Nowej Gwinei, który zawiera być może jeden z największych na świecie klify, Hindenburg Wall, nosi także jego imię.

Historyk Christopher Clark skrytykował Hindenburga w jego roli głowy państwa za:

cofając uroczyste przysięgi konstytucyjne z 1925 i 1932 r., aby zawrzeć wspólną sprawę z zaprzysiężonymi wrogami Rzeczypospolitej. A potem, po publicznym oświadczeniu, że nigdy nie zgodzi się na mianowanie Hitlera na żadne stanowisko… w styczniu 1933 r. wepchnął nazistowskiego przywódcę do Kancelarii Niemieckiej. pruska „tradycja” bezinteresownej służby. Ale tak naprawdę nie był człowiekiem tradycji... Jako dowódca wojskowy, a później jako głowa państwa niemieckiego, Hindenburg zrywał praktycznie każdą więź, jaką nawiązał. Nie był człowiekiem wytrwałej, wiernej służby, ale człowiekiem obrazu, manipulacji i zdrady.

Zaszczyty i ramiona

Nagrody i odznaczenia

niemieckie wyróżnienia
Zagraniczne wyróżnienia

Ramiona

Zobacz też

Bibliografia

Źródła

Historiografia i pamięć

  • Barretta. Michael B. „Przegląd Hoegen, Jesko von, Der Held von Tannenberg: Genese und Funktion des Hindenburg-Mythos (1914-1934) . (H-niemiecki, H-Net Recenzje. Wrzesień 2009) online w języku angielskim
  • Frankela. Richard E. „Przegląd Pyta, Wolfram, Hindenburg: Herrschaft zwischen Hohenzollern und Hitler”. H-niemiecki, H-Net Recenzje. (marzec 2009). online w języku angielskim
  • Menge, Anno. „Żelazny Hindenburg: popularna ikona Niemiec weimarskich”. Historia Niemiec 26,3 (2008): 357–82, o mitologicznym filmie z 1929 r.
  • Von der Goltz, Anna. Hindenburg: władza, mit i powstanie nazistów (Oxford University Press, 2009)

Po niemiecku

  • Masera, Wernera (1990). Hindenburg: Eine politische Biographie . Rastatt: Moewig.
  • Pyta, Wolfram: Hindenburg. Herrschaft zwischen Hohenzollern und Hitler . Siedler, Monachium, 2007, ISBN  978-3-88680-865-6 . recenzja online w języku angielskim
  • Rauscher, Walter: Hindenburg. Feldmarschall und Reichspräsident . Ueberreuter, Wiedeń 1997, ISBN  3-8000-3657-6 .
  • von Hoegen, Jesko: Der Held von Tannenberg. Genese und Funktion des Hindenburg-Mythos (1914–1934) . Böhlau, Kolonia 2007, ISBN  978-3-412-17006-6 .
  • Zaun, Harald: Paul von Hindenburg und die deutsche Außenpolitik 1925-1934. Kolonia/Weimar/Wiedeń 1999, ISBN  3-412-11198-8 .

Zewnętrzne linki

Biura wojskowe
Poprzedzony
Dowódca 8 Armii
1914
zastąpiony przez
Nowy tytuł Dowódca 9. Armii
1914
zastąpiony przez
Oberbefehlshaber Ost
1914–1916
zastąpiony przez
Poprzedzony
szef Sztabu Generalnego
1916–1919
zastąpiony przez
Poprzedzony
Naczelny Wódz Reichswehry
1925–1934
zastąpiony przez
Urzędy polityczne
Poprzedzony
Prezydent Niemiec
1925–1934
zastąpiony przez
Adolf Hitler
jako Führer Niemiec