Polskie kościoły katedralne mają na ogół duże ilości ornamentyki zewnętrznej i wewnętrznej, porównywalne jedynie z bardziej znanym stylem churrigueresque czy hiszpańskiego baroku . Użyte dekoracje odzwierciedlają upodobania polskich emigrantów w tych regionach, zarówno w postaci symboli, jak i posągów świętych eksponowanych w całej okazałości. Do tego dochodzi silna skłonność do zdobnictwa zaczerpniętego z okresu renesansu i baroku oraz wzorów wzorniczych na słynnych kościołach w Polsce . Twierdzenie o różnych „stylach architektonicznych” Europy przypisywanych tym kościołom jest mylące, ponieważ większość z nich jest już określana przez historyków sztuki jako przykłady eklektyzmu i historyzmu , charakteryzujące się różnymi odrodzeniami architektonicznymi występującymi w stylach końca XIX i początku XX wieku wieki. Kościoły te wykazują mieszankę cech architektonicznych z wielu minionych epok charakterystycznych dla Europy i obu Ameryk.
Skerrett mówi, że polskie kościoły przewyższały rozmiarami kościoły innych imigrantów. Ich styl promował wizję polskiej tożsamości imigrantów.
Kantowicz pisze w The Archidiecezja Chicago: A Journey of Faith : „Preferencje Ligi Polskiej dla form renesansowych i barokowych wydają się bardziej wyraźne. Dni świetności Rzeczypospolitej przypadły na wiek XVI i XVII, kiedy utworzyła ona największe państwo. w Europie … Styl architektoniczny polskich kościołów chicagowskich w Chicago odzwierciedla to, szczególnie wspaniałe gmachy Worthmanna i Steinbacha wzniesione wzdłuż Milwaukee Avenue po stronie północno-zachodniej , odzwierciedlały renesansową chwałę polskiego katolicyzmu ”.
Peter Williams w swojej książce Houses of God: Region, Religion and Architecture in the United States na s. 179 pisze: „ Zwłaszcza w Detroit i Chicago pojawił się charakterystyczny gatunek budowania kościołów wśród społeczności polonijnych, „polska katedra”. Gdzie większość kościołów katolickich została zbudowana w wspanialszych lub skromniejszych odmianach i motywach gotyckich i romańskich , popularnych w całym kraju. ambitni prałaci w Polonii Wielkich Jezior często decydowali się na monumentalne wypowiedzi w renesansowym stylu swojej ojczyzny.Skala tych struktur była często ogromna, zarówno ze względu na wielkość tych parafii, jak i ambicje biskupie ich duchownych. ... Wciąż widoczne z autostrad, wiele z tych "katedr", takich jak św. Stanisław Kostka w Chicago, służy teraz okręgom afroamerykańskim lub latynoskim, podczas gdy inne zostały zamknięte przez swoich arcybiskupów jako nieopłacalne ekonomicznie.
Kościoły są głównymi atrakcjami turystycznymi w Chicago, z wycieczkami poświęconymi wyłącznie im. W maju 1980 roku ArchiCenter Chicago Architecture Foundation zorganizowało wystawę poświęconą tym skarbom zatytułowaną Polskie Kościoły w Chicago .
Wiele protestanckich elit Chicago krytykowało te stylistycznie wielkie kościoły jako „ostentacyjne” w porównaniu z „prostszym” stylem, modnym dla protestanckich domów modlitwy. Hierarchowie katoliccy, tacy jak John Lancaster Spalding , pierwszy biskup Peorii , odpowiedzieli, porównując kościoły finansowane przez imigrantów z piramidami egipskimi zbudowanymi przez niewolników.
Potrzeba tożsamości była widoczna w unikalnej architekturze polskiego stylu katedralnego. Często kojarzony był z zakonem Zgromadzenia Zmartwychwstania Pańskiego , obok stylów architektonicznych epoki renesansu i baroku . Zarówno pod względem skali, jak i zakresu gmachy te były próbą zaprzeczenia marginalnemu statusowi polskich imigrantów w społeczeństwie. Jako bezpaństwowcy, których kultura była systematycznie atakowana w swojej ojczyźnie w latach zaborów , mieli też niską pozycję ekonomiczną w ośrodkach przemysłowych, do których wyemigrowali na przełomie wieków. Budowa tych kościołów znacząco wpłynęła na rozwój otaczających je dzielnic. Poglądy światowe zachowane przez polskich imigrantów ze Starego Świata oraz ich twórcza asymilacja do Nowego Świata ukształtowały krajobraz szybko rozwijających się regionów przemysłowych, do których wyemigrowali.
Spis kościołów wybudowanych w polskim stylu katedralnym