Zawody ósemek mężczyzn na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1948 odbyły się w Henley-on-Thames , niedaleko Londynu . Odbyło się od 5 do 9 sierpnia. Było 12 łodzi (108 zawodników) z 12 krajów, przy czym każdy kraj był ograniczony do jednej łodzi w zawodach. Imprezę wygrały Stany Zjednoczone, szósty z rzędu i ósmy złoty medal w ogólnej klasyfikacji mężczyzn; Amerykanie wygrywali za każdym razem, gdy rywalizowali (brakowało 1908 i 1912). Wielka Brytania, jedyny inny kraj, który wygrał w tej imprezie, zajęła drugie miejsce pod względem pierwszego medalu w tej imprezie od 1928 roku. Norwegia zdobyła brąz, swój pierwszy medal w męskiej ósemce od 1920 roku.
To był dziesiąty występ imprezy. Wioślarstwo było w programie w 1896 roku, ale zostało odwołane z powodu złej pogody. Męska ósemka odbywała się za każdym razem, gdy wioślarstwo było sporne, od 1900 roku.
Stany Zjednoczone były dominującym krajem w turnieju, który wygrał pięć poprzednich ośmiu konkursów olimpijskich mężczyzn (jak również dwa pozostałe konkursy, do których zgłosiły się Stany Zjednoczone). Amerykańska drużyna w tym roku pochodziła z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley . Ich głównym pretendentem była Wielka Brytania, reprezentowana przez Thames Rowing Club , zwycięzców Grand Challenge Cup z 1948 roku . Włochy, dwukrotne panujące srebrne medale, wygrały Mistrzostwa Europy w Wioślarstwie w 1947 roku .
W wydarzeniu zadebiutowały zarówno Irlandia, jak i Portugalia. Kanada, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone pojawiły się po raz ósmy, co do tej pory było podobne do większości narodów.
Format konkursu
W „ósemce” wzięły udział dziewięcioosobowe łodzie z ośmioma wioślarzami i sternikiem. Było to zawody wioślarskie, w których każdy z wioślarzy miał jedno wiosło (a zatem każdy wiosłował po jednej stronie).
Miejsce imprezy, Henley-on-Thames , nałożyło pewne ograniczenia i modyfikacje na format. Kurs mógł obsługiwać tylko trzy łodzie na raz (a to wymagało rozszerzenia typowego kursu Henley), więc finał sześciu łodzi wprowadzony w 1936 roku nie był tym razem możliwy. Zmodyfikowano również dystans kursu; zamiast standardowego dystansu 2000 metrów, który był standardem na Igrzyskach Olimpijskich, lub standardowego dystansu 1 mili 550 jardów (2112 metrów) w Henley, użyto nieco krótszej trasy. Źródła nie zgadzają się co do dokładnej odległości: 1929 metrów jest wymienione w oficjalnym raporcie, chociaż inne źródła podają 1850 metrów.
Konkurs z 1948 roku składał się z czterech rund: trzech głównych (ćwierćfinału, półfinału i finału) oraz repasaży po ćwierćfinale.
12 łodzi zostało podzielonych na 4 biegi po 3 łodzie w ćwierćfinale. Zwycięzca każdego biegu (w sumie 4) awansował bezpośrednio do półfinałów, natomiast łodzie z 2. i 3. miejsca (w sumie 8) poszły na repasaże.
W repasażu było 8 łodzi. Umieszczono ich w 3 biegach, po 2 lub 3 łodzie w każdej. Zwycięzca każdego biegu repasażowego (3 łodzie) dołączył do zwycięzców ćwierćfinałów w półfinałach, a pozostałe łodzie (w sumie 5) zostały wyeliminowane.
Półfinały umieściły 7 łodzi w 3 biegach, po 2 lub 3 łodzie w każdym biegu. Zwycięzca każdego biegu (łącznie 3 łodzie) awansował do finału, podczas gdy pozostałe łodzie (łącznie 4) zostały wyeliminowane.
Runda finałowa składała się z jednego finału o medale.
Pierwsza łódź w każdym biegu awansowała bezpośrednio do półfinału. Pozostałe jachty rywalizowały ponownie w repasażach o pozostałe miejsca w półfinałach.