Sorcim - Sorcim
| Rodzaj | Prywatny |
|---|---|
| Przemysł | Oprogramowanie |
| Los | przejęty przez Computer Associates w 1985 roku |
| Założony | Czerwiec 1980 |
| Założyciele | |
| Zmarły | 1984 
|
Sorcim to firma założona w Dolinie Krzemowej w czerwcu 1980 roku przez Richarda Franka, Paula McQuestena, Martina Herbacha, Anila Lakhwarę i Steve Jasika - wszystkich byłych pracowników Control Data Corporation pracujących w Language Group w Sunnyvale w Kalifornii. Jasik wcześnie opuścił firmę, aby opracować produkt MacNosy dla komputerów Macintosh.
Sorcim był najbardziej znany z SuperCalc , arkusza kalkulacyjnego opracowanego przez firmę dla przenośnego komputera Osborne Computer Corporation . Firma wyprodukowała wiele innych produktów, w tym SuperWriter i SuperProject, zanim została przejęta przez Computer Associates w 1985 roku. Chociaż firma nadal była w dużej mierze autonomicznym oddziałem CA, nigdy więcej nie osiągnęła rozgłosu po przejęciu.
Firma została nazwana „Sorcim” po tym, jak Richard Frank zobaczył odbicie słowa „micros” w oknie samolotu.
Wczesna historia
Firma została założona w celu rozszerzenia oferty mikrokomputerów Digicom, firmy założonej przez Richarda w 1978 roku. Paul dołączył do zespołu w 1979 roku. Oprogramowanie Digicom działało w systemie operacyjnym CP / M z wykorzystaniem procesorów Intel 8080 , 8085, a później 8086 , Zilog Z80 i Z8000 . Wczesne produkty firmy to Pascal / M i ACT - zestaw cross assemblerów, w tym jeden dla Atari ( 8080 ) i Commodore Pet ( 6502 ).
W tych wczesnych dniach firmy, przed wprowadzeniem IBM PC i MS-DOS, Sorcim używał maszyn CP / M magistrali Godbout S100 do rozwoju; te maszyny były szybkie, a ludzie w Godbout byli kompetentnymi projektantami sprzętu. Bill Godbout był jednym z pierwszych komercyjnych kont Sorcim, obsługującym firmy cross assemblery i Pascal / M. W rzeczywistości, kiedyś Godbout pomógł złagodzić krótkoterminowy problem z przepływami pieniężnymi, dokonując jednorazowego zakupu produktów narzędzi programistycznych. „Bill był jedną z tych osób, które zawsze wyrażały uczciwą opinię (czasami ku konsternacji menedżerów Sorcim) i wspaniałe piątkowe spotkania na lunchu”.
Narodziny SuperCalc
W 1980 roku na jednej z lokalnych comiesięcznych imprez pokerowych branży komputerowej Bill Godbout przedstawił Richarda Franka Adamowi Osborne'owi . Lee Felsenstein opracowywał pierwszy w branży komputer przenośny dla nowej firmy Adama i potrzebował CP / M BIOS. Ten komputer został wydany jako Osborne I .
Późną jesienią 1980 roku Adam szukał arkusza kalkulacyjnego dla Osborne I. Jego wysiłki w celu uzyskania praw do VisiCalc były rozczarowujące, więc zapytał Sorcima, czy byliby zainteresowani opracowaniem arkusza kalkulacyjnego, który byłby konkurencyjny dla VisiCalc, i rozwinięciem go na czas, aby zaprezentować go na targach komputerowych West Coast w kwietniu 1981 roku. Firma podjęła wyzwanie, pracując nad programowaniem kontraktowym ( kompilator CHILL dla Siemensa ) oraz nocami na BIOS-ie Osborne i SuperCalc. Mając Martina Herbacha jako głównego architekta, firma zatrudniła Gary'ego Balleisena jako głównego programistę do wdrożenia wersji demonstracyjnej aplikacji. Ktoś wybrał nazwę SuperCalc.
Produkt został zaprezentowany w kwietniu 1981 roku na targach komputerowych West Coast Computer Faire na stoisku Osborne. Entuzjastyczne przyjęcie zaskoczyło mieszkańców Sorcimów. SuperCalc został napisany w asemblerze przy użyciu asemblera ACT firmy Sorcim. Ostatecznie SuperCalc został przeniesiony na ponad 150 różnych platform sprzętowych - od Osborne I do Zenith Z89 . W ciągu 18 miesięcy firma sprzedała ponad 250 000 kopii oryginalnego SuperCalca. W tym okresie firma oszacowała, że udział VisiCalc w rynku wynosił około 85%, a SuperCalc około 15%. Było kilka innych wczesnych programów do obsługi arkuszy kalkulacyjnych, ale te dwa programy dzieliły zasadniczo cały rynek.
Rosnące bóle
Pod koniec 1982 roku założyciele byli niezadowoleni z zarządzania firmą. Usunęli prezesa firmy, a każdy z założycieli pełnił obowiązki wiceprezesa: Martin Herbach kierował sprzedażą, Anil Lakahara był odpowiedzialny za rozwój oprogramowania, Paul McQuesten nadzorował finanse, a Richard - pomimo posiadania wizytówki z napisem „Programista” - był dyrektorem generalnym, i przewodniczący. Ale założyciele byli niezadowoleni z tych ról (dla większości z nich nie były to ich podstawowe kompetencje) i aktywnie poszukiwali nowego prezesa, który pokieruje rozwojem firmy. SuperCalc2, SuperWriter i SuperChart, które zostały ogłoszone w listopadzie 1982 r., Nie miały konkretnych dat wysyłki, a spis projektów w firmie wykazał, że około 20 osób pracowało nad ponad 100 projektami. Ograniczono to do głównych aplikacji i narzędzi programistycznych.
W tym czasie firma podjęła pierwszy poważny wysiłek, aby uzyskać kontrolę nad produktami, a Greg Resnick (który wszedł na pokład wraz z przejęciem SpellGuard) został menedżerem produktu w SuperWriter, a nowy zatrudniony Walter Feigenson przyszedł, aby zarządzać SuperCalc.
Założyciele nadal aktywnie poszukiwali nowego lidera na początku 1983 r., Ponieważ byli poza ich żywiołami i coraz bardziej frustrowali się z upływem czasu. Przeprowadzili rozmowy kwalifikacyjne z wieloma kandydatami na dyrektora generalnego, ale żaden nie był do przyjęcia. W końcu zjednoczyli się wokół Jima Pelkeya, który zaczął konsultować się z założycielami pod koniec 1982 roku. Pelkey został wprowadzony do firmy przez Jacka Melchora z Melchor Venture Management, aby pomóc kierownictwu stworzyć plan strategiczny. Melchor był wczesnym inwestorem w ROLM, Software Publishing, 3Com, The Learning Company i był jedynym zewnętrznym inwestorem w Sorcim (i członkiem zarządu).
Jim został mianowany prezesem w maju 1983 r., A następnie George Wikle, dyrektor finansowy. Bill Ferguson został zatrudniony w MicroPro (twórcy WordStar) jako wiceprezes ds. Sprzedaży, a Steve Goldsworthy dołączył do HP jako VP Engineering. Ron Grubman został zatrudniony jako wiceprezes ds. Rozwoju korporacyjnego latem 1983 r., A zespół uzupełnił Hal King, który został zatrudniony jako wiceprezes ds. Marketingu.
Firma planuje wyjść poza CP / M
SuperCalc2 został wysłany 15 kwietnia 1983 roku dla maszyn CP / M, a miesiąc później dla maszyn CP / M-86. Sprzedaż utrzymywała się w zdrowym tempie wzrostowym, pomimo silnej konkurencji ze strony Lotus 1-2-3. Sprzedaż VisiCalc zasadniczo wyschła, a zarząd Sorcim uważał, że SuperCalc utrzymał swój 15% udział w szybko rozwijającym się rynku.
Wraz z zebraniem się nowego zespołu zarządzającego, zespół skupił się na agresywnym rozwoju firmy w celu utrzymania widoczności i siły rynkowej, reagowania na zjawisko Lotus 1-2-3, tworzenia „zabójczej aplikacji” na komputer IBM PC, rozwiązywania ograniczeń związanych z niedostateczna kapitalizacja i pozostanie opłacalnym.
Wyzwaniem marketingowym było stworzenie trwałych relacji z IBM przy jednoczesnym generowaniu jak największych przychodów z istniejących produktów. Jednocześnie zadaniem personelu było wyjście poza firmę CP / M. Rozpoczęły się prace nad nowym „zabójczym” produktem, który miał stać się SuperCalc3.
Chociaż dobrze znany, ponieważ SuperCalc był jednym z trzech produktów zapakowanych w niezwykle udany komputer Osborne I CP / M „do przenoszenia”. Sorcim nie miał w ofercie żadnych nowych i innowacyjnych produktów dla przełomowego sukcesu PC, IBM PC. SuperCalc dla MS-DOS był funkcjonalnie tym samym produktem, co wersja CP / M, co było typowe dla wszystkich uznanych wówczas produktów. Lotus 1-2-3 był najbardziej znaczącym wyjątkiem. Brak zmiany punktu ciężkości z CP / M, gdzie firma miała prawie 100% udziału w rynku, na DOS, gdzie SuperCalc po prostu utrzymał swój udział w rynku, był dużym błędem.
Nowe kierownictwo wyznacza przyszłe kierunki
Organizacja inżynierska została podzielona na trzy główne grupy:
- Konserwacja obecnych produktów, w tym portów do nowych komputerów OEM,
- Utwórz SuperCalc3 i
- Zainwestuj w wysiłek skunkworks , który doprowadziłby do produktów wykraczających poza SuperCalc3.
Ograniczenia związane ze strukturą kapitałową wymagały od firmy osiągnięcia rentowności, ponownego osiągnięcia wzrostu rynkowego i stworzenia ekscytującego biznesplanu na przyszłość; wszystko to miało na celu pozyskanie nowej rundy kapitału na początku 1984 roku.
Wydawało się ważne, aby pokazać, że nowy zespół miał kontrolę, ponieważ tak wiele startupów słabnie, gdy założyciele nie przekazują pełnej kontroli swoim nowym zespołom zarządzającym. Więc kiedy nowy zespół się zebrał, Richard Frank i Paul McQuesten przenieśli się kilka przecznic dalej, do biura o nazwie „Farma”. Nikt nie znał lokalizacji ani numeru telefonu. Były dwa cele: 1) dać nowemu zespołowi trochę miejsca na oddech oraz 2) rozpocząć pracę nad nową wersją wielofunkcyjnego produktu o kryptonimie Oyster. Richard, Paul i Jeff McKenna kupili maszynę Symbolics LISP , aby móc rozpocząć szybkie prototypowanie nowych produktów. Ta praca została wcześniej wykonana na papierze i na białych tablicach.
W rzeczywistości był inny projekt mający na celu zdefiniowanie tego produktu - rodzaj zespołu skunkworks, w skład którego wchodzili Martin Herbach, Dave Montagna (również znany jako kompilator CDC Fortran) i Walter Feigenson. Zespół ten posunął się dość daleko w zdefiniowaniu, czym byłby system okienkowy oparty na technologii, którą nabyli od Payment Pouladdej i Petera Fiore - system, który wydawał się bardzo podobny do GEM , który był opracowywany przez Digital Research (ku rozczarowaniu Payment i Peter, który pokazał to Digital Research przed dołączeniem do Sorcim). Ten projekt umarł, gdy Computer Associates przejęło Sorcim.
Do czasu wysyłki SuperCalc2 w kwietniu 1983 r. Sorcim wiedział, że jego konkurentem nie jest już VisiCalc, ale Lotus 1-2-3, który natychmiast stał się bestsellerem w lutym 1983. Oprócz doskonałości technicznej, 1-2-3 miał również znacznie większy budżet marketingowy niż Sorcim. W odpowiedzi marketingowej na ten moloch, Sorcim opracował plany dodania funkcji SuperChart do wersji SuperCalc dla DOS, a to stało się SuperCalc3, który pojawił się we wrześniu 1983 roku. SC3 został zaprezentowany na wystawie CP / M w Bostonie w 1983 roku. Chociaż niektórzy uważali to miejsce za dziwny wybór, Sorcim nadal uważał, że może stworzyć „uniwersalną” wersję SuperCalc3 dla dowolnej maszyny CP / M. Okazało się to niepraktyczne, ponieważ CP / M-86 nie służył do ukrywania poziomu sprzętowego przed oprogramowaniem aplikacyjnym.
Na wystawie w Bostonie wiele osób z branży zwróciło uwagę na stoisko Sorcima, w tym Mitch Kapor , założyciel firmy 1-2-3 Lotus Development. SuperCalc był w tym momencie jedyną konkurencją dla 1-2-3, a SC3 znacznie przewyższał 1-2-3 w swojej grafice. Kiedy menedżer produktu Walter Feigenson po raz pierwszy pokazał Kaporowi produkt, Mitch był zdumiony, że SC3 może zrobić wszystko, co robił z jednego dysku. Zauważył nawet, że musiał przeprogramować 1-2-3 w Assemblerze, aby uzyskać jego prędkość - i chciał wiedzieć, w jaki sposób Martin Herbach zdołał zmusić silnik graficzny z kodowaniem C do pracy w środku nieprzenoszalnego programu Assembler (To pozostaje do dziś trochę nieznanej magii). Pod każdym względem Martin dokonał niemożliwego. Grafika SuperCalc dorównywała dedykowanymi programami graficznymi (zajęła III miejsce w konkursie programów graficznych National Software Testing Labs w 1984 roku). Ale dobra grafika nie wystarczyła, aby zastąpić 1-2-3, a faktycznie firma dowiedziała się, że użytkownicy 1-2-3 nawet nie drukowali swoich grafik, ponieważ kabel do jedynego taniego plotera piórkowego był nieprawidłowo podłączony .
Warto zauważyć, że Microsoft miał w tym czasie również arkusz kalkulacyjny ( MultiPlan ), ale głównymi konkurentami dla King of Spreadsheets pozostał SuperCalc3 i nowsze wersje oraz 1-2-3 w jego ulepszonych wersjach. Microsoft ostatecznie porzucił MultiPlan na rzecz Excela .
Przeniesienie sprzedaży SuperCalc3
Sorcim odniósł duży sukces w sprzedaży wersji OEM CP / M SuperCalc2, a sprzedaż w 1983 roku wzrosła do 7 milionów dolarów, wliczając płatności z góry OEM. Nie były to „umowy na przenoszenie”, ponieważ wszystkie maszyny CP / M wykonywały ten sam kod i korzystały z jednego ze 100+ standardowych terminali obsługiwanych przez Sorcim. Jedyną różnicą w wersjach był rozmiar dysku i format nagrywania. Po wysłaniu SC3 firma rozpoczęła udaną kampanię mającą na celu przeniesienie tej wersji graficznej na „kompatybilne” z IBM (które w większości nie były wówczas w 100% kompatybilne). W tym samym czasie firma stworzyła korporacyjną organizację sprzedaży. Na początku 1984 r. Dominowała sprzedaż DOS, a sprzedaż CP / M spadła, a nasze wysiłki, aby IBM minimalnie nas wspierały - tak jak poparli Microsoft i Lotus - nie powiodły się. Sprzedaż firmom nie rozwijała się wystarczająco szybko, aby sfinansować nasze wysiłki.
Zarząd stwierdził, że firma potrzebuje dodatkowych środków finansowych. Sprzedaż detaliczna utrzymywała się na stosunkowo stabilnym poziomie, a firma sprzedała część portów innym platformom, które generowały znaczne przychody OEM (niektóre porty kosztowały nawet 500 000 USD). Ale w handlu detalicznym firma nigdy nie była w stanie zrobić znaczącego uszczerbku na molochu 1-2-3.
Sorcim znalazł „słodki punkt” w rządzie Stanów Zjednoczonych i niektórych dużych firmach, które odmówiły zakupu oprogramowania z zabezpieczeniem przed kopiowaniem, które było zawarte w każdej kopii 1-2-3. Ostatecznie Lotus stracił duże części swojej działalności rządowej na rzecz Sorcim, a Sorcim zaczął sprzedawać nieograniczone licencje na witryny dla SuperCalc i SuperWriter firmom takim jak Ernst & Young (jedna z firm księgowych „Wielkiej Ósemki”).
Dodatkowe finansowanie
Przez cały ten czas firma stale zwiększała liczbę pracowników, aby osiągnąć „masę krytyczną” wymaganą do bycia głównym graczem w branży. Nowo nabyte produkty, jak również własne wysiłki, nie przyniosły dużego sukcesu sprzedażowego. Należą do nich SuperProject, program do zarządzania projektami wykorzystujący „rozwijane menu”, który był licencjonowany od jego twórcy Alana Coopera ; oraz SuperCalc3 Paula McQuestena dla Apple IIc (w natywnym kodzie 6502.
Przychody z kompilatorów i produktów, takich jak tłumacz firmy Pascal / M, szybko spadały. SuperWriter, gdy był wysyłany, nigdy nie sprzedawał się w znacznych ilościach i był ograniczony przez możliwość edycji tylko tego, co mógł przechowywać w pamięci. Firma prawdopodobnie osłabiła swoje wysiłki, zgadzając się na przeniesienie SuperCalc3 na maszyny Unix (maszyny AT&T - UNIX PC oraz 3B2 , które pracownicy Sorcim określali jako najdroższy przycisk do papieru na świecie). Niestandardowe, rozmyte wysiłki na dominującym rynku, zwłaszcza na kontraktach na komputery, dla których firma nie była w stanie zrealizować efektywnego portu. W tamtych czasach „złotym standardem” zgodności był Compaq; wszystko inne miało różnice, czasami trywialne (AT&T miało dodatkowe możliwości graficzne) lub ogromne - ale każda firma chciała twierdzić, że jest kompatybilna z IBM, a to można było udowodnić tylko za pomocą oprogramowania. W tym czasie firma Osborne, która nigdy nie zdobyła przyczółka na rynku DOS, nie była już czynnikiem w komputerach przenośnych. Ale pracowali inni, a Sorcim współpracował z wieloma z tych startupów.
Ciężar przychodów dla firmy zawsze spoczywał na SuperCalc, bez względu na to, w jaki sposób firma próbowała się rozgałęzić. Począwszy od SuperCalc2, cykl życia produktu został skrócony do 9 miesięcy. Celem było dogonienie i podanie 1-2-3. Zanim pojawił się SuperCalc4 w 1985 roku, oprogramowanie było tak dopracowane, że zajęło drugie miejsce w kategorii produkt roku na corocznej imprezie Comdex bash magazynu PC Magazine . PC Magazine w swojej recenzji „Best of 1986” tak mówi: „Gdyby dominacja na rynku była oparta na racjonalnych kryteriach, SuperCalc 4 firmy Computer Associates z pewnością zastąpiłby 1-2-3 jako wiodący program do obsługi arkuszy kalkulacyjnych. W końcu potrafi wszystko, co potrafi 1-2-3, i dodaje kilka własnych, godnych uwagi funkcji ”.
Na początku 1984 roku InfoWorld oszacowało, że Sorcim był 13. co do wielkości firmą produkującą oprogramowanie mikrokomputerowe, z 12 milionami dolarów sprzedaży w 1983 roku. Jesienią 1983 r. (Pierwsze zamknięcie stycznia 1984 r.) Sorcim zebrał ponad 9 milionów dolarów z prywatnego finansowania za pośrednictwem Alexa. Brown & Sons , ale wkrótce potem doszli do wniosku, że Microsoft i Lotus mają tak dominujące udziały w rynku, że do zachowania konkurencyjności potrzeba jeszcze więcej zasobów. Firma sfinansowała również kampanię reklamową w prasie o wartości miliona dolarów w Wall Street Journal i innych gazetach krajowych, która nie zwiększyła sprzedaży. Na początku 1984 roku stało się jasne, że bańka przychodów, której doświadczyło Sorcim i zasadniczo wszystkie inne firmy na rynku komputerów osobistych, pękła. W rezultacie kierownictwo ponownie zatrudniło Alexa. Brown and Sons, aby znaleźć partnera korporacyjnego. Wiosną 1984 roku firma Computer Associates kupiła Sorcim.