Ekologia tropikalna - Tropical ecology
Ekologia tropikalna zajmuje się badaniem relacji między biotycznymi i abiotycznymi składnikami tropików, czyli obszaru Ziemi, który leży między zwrotnikiem Raka i Zwrotnikiem Koziorożca (odpowiednio 23.4378°N i 23.4378°S). Klimat tropikalny doświadcza gorącej, wilgotnej pogody i opadów deszczu przez cały rok. Chociaż wielu może kojarzyć ten region wyłącznie z lasami deszczowymi, tropiki są domem dla szerokiej gamy ekosystemów, które mogą pochwalić się ogromnym bogactwem różnorodności biologicznej, od egzotycznych gatunków zwierząt po rzadko spotykaną florę. Ekologia tropikalna rozpoczęła się od prac wczesnych angielskich przyrodników i ostatecznie doczekała się utworzenia w tropikach stacji badawczych poświęconych badaniu i dokumentowaniu tych egzotycznych krajobrazów. Rozwijające się badania ekologiczne w tropikach doprowadziły do zwiększonej edukacji konserwatorskiej i programów poświęconych klimatowi. Ta strefa klimatyczna oferuje liczne korzyści ekologom prowadzącym szeroki wachlarz badań, od bogatej bioróżnorodności po rozległe tereny nieskażone przez człowieka.
Początki
Korzenie ekologii tropikalnej można doszukiwać się w podróżach europejskich przyrodników pod koniec XIX i na początku XX wieku. Ludzie, których można by uznać za wczesnych ekologów, tacy jak Alexander Von Humboldt , Thomas Belt , Henry Walter Bates , a nawet Karol Darwin, żeglowali do tropikalnych miejsc i pisali obszernie o egzotycznej florze i faunie, którą napotkali. Podczas gdy wielu przyrodników po prostu pociągała egzotyczna natura tropików, niektórzy historycy twierdzą, że przyrodnicy prowadzili badania na wyspach tropikalnych, aby zwiększyć prawdopodobieństwo, że ich praca może spowodować zmiany społeczne i polityczne. W każdym razie te wczesne badania i późniejsze pisma, które z nich pochodzą, stanowią znaczną część wczesnej pracy z ekologią tropikalną i posłużyły do wzbudzenia dalszego zainteresowania tropikami wśród innych przyrodników. Na przykład Henry Walter Bates pisał obszernie o gatunku tukana, którego spotkał podczas podróży wzdłuż Amazonki. Bates odkrył, że jeśli jeden tukan zawołał, inne otaczające go tukany naśladowałyby jego wołanie, a las szybko wypełniłby się dźwiękami tukanów; było to jedno z pierwszych udokumentowanych badań mimikry zwierząt. Alexander Von Humboldt podróżował po Ameryce Południowej, od Wenezueli po Andy. Tam Humboldt i jego współpracownik Aimé Bonpland natknęli się na interesującą koncepcję ekologiczną. Gdy para podróżowała od podnóża gór na szczyt, zauważyli, że gatunki roślin i zwierząt zmieniają się w zależności od tego, w jakiej strefie klimatycznej się znajdują, w zależności od ich wysokości. To proste odkrycie pomogło w teoretyzowaniu koncepcji strefy życia, która ostatecznie ustąpiła miejsca popularyzacji koncepcji ekosystemów. Inny podróżnik, William Beebe , badał wiele gatunków ptaków w tropikalnych lokalizacjach i opublikował szeroką gamę prac naukowych na temat swoich odkryć, które w ogromnym stopniu ukształtowały dziedzinę ornitologii. Według jego biografa, Carol Grant Gould, „Wpływ Williama Beebe na naukę… jest ogromny i trwały. Dokonał on skutecznego przejścia między wiktoriańskim historykiem przyrody, zajmującym się gromadzeniem i klasyfikacją świata przyrody, a współczesnym biologiem eksperymentalnym. " Praca tych wczesnych pionierów nie tylko doprowadziła do wzrostu zainteresowania rozwijającą się dziedziną ekologii tropikalnej, ale miała również dalekosiężne implikacje dla całościowych badań naukowych.
Konserwacja i zarządzanie
Regiony tropikalne są gorącymi punktami bioróżnorodności, dlatego ważne jest, aby w tych miejscach skoncentrować się na działaniach ochronnych. Wiele gatunków można obserwować i chronić w tropikach. Tropikom poświęca się wiele uwagi, jeśli chodzi o ochronę i zarządzanie, ze względu na zwiększoną świadomość społeczną na temat znaczenia ekosystemów tropikalnych i delikatności, z jaką należy je traktować. Wysiłki na rzecz ochrony w tropikach mogą być trudne do rozpoczęcia, ponieważ wiele społeczności rozwinęło kulturę wokół ekologii w wielu miejscach, aw wielu przypadkach ludzie zarabiają na życie z jakiegoś aspektu ekologii. Środki ochronne przynoszą wiele korzyści ekosystemowi i społeczności. Ochrona ekosystemów tropikalnych przynosi korzyści zdrowotne, ekonomiczne i środowiskowe, a zachowanie tych korzyści wymaga komunikacji między mieszkańcami, rządami i interesariuszami. Komunikacja między tymi grupami ułatwia największe korzyści z ochrony ekosystemów tropikalnych.
Lasy deszczowe są przedmiotem zwiększonej uwagi z powodu nadmiernego wylesiania i wyrębu, które występuje w tych ekosystemach. Wylesianie przyczynia się do emisji CO2, co jest przyczyną zmian klimatycznych. Znaczna część wylesiania w tropikach jest wynikiem użytkowania gruntów rolnych. W latach 80. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa przeprowadziła badanie, z którego wynikało, że rocznie traci się 15,4 miliona hektarów (100 akrów) lasów tropikalnych. Ponadto każdego roku wycinano 5,6 miliona hektarów. To przełomowe badanie wywołało powszechne zainteresowanie ekosystemem tropikalnym, a duża liczba organizacji non-profit i otwartych ekologów zaangażowała się w długą walkę o „ocalenie lasu deszczowego”, która trwa do dziś. Ta bitwa objawiła się na wiele sposobów, z których jednym jest wychodzenie instytutów bioróżnorodności w tropikalnych lokalizacjach, których celem jest powstrzymanie nadmiernego wylesiania krajobrazu, z których jeden z najbardziej znaczących powstał w Kostaryce . Prace Kostarykańskiego Narodowego Instytutu Bioróżnorodności ( INBio ) posłużyły jako model dla innych instytutów bioróżnorodności. Po pierwsze, lasy deszczowe zawierają najwięcej roślin wytwarzających alkaloidy ze wszystkich biomów; alkaloidy to związki, które mają kluczowe znaczenie w produkcji leków zachodnich. Ze względu na obfitość tych związków firmy farmaceutyczne na całym świecie szukają w lasach deszczowych nowych metod leczenia. Na początku lat 90. szefowie INBio podpisali umowę z farmaceutycznym gigantem Merck, która wzywała do współpracy między tymi dwoma podmiotami w odkrywaniu i odkrywaniu nowych naturalnych metod leczenia w lasach deszczowych Kostaryki. Ekolodzy, urzędnicy rządowi i korporacje chwalili tę decyzję jako decydujący postęp w ciągłej walce o współpracę w wykorzystaniu tropikalnej bioróżnorodności przy jednoczesnym zapewnieniu stabilności tropikalnych ekosystemów.
Znaczenie ekologii w tropikach
Z wielu powodów korzystne jest dla ekologów i przyrodników badanie roślin, zwierząt i ekosystemów w klimacie tropikalnym. Po pierwsze, tropiki są domem dla szerokiej gamy ekosystemów, od lasów deszczowych po pustynie. W tym sensie tropiki są doskonałym miejscem dla ekologów do prowadzenia różnorodnych badań bez zbytniego oddalania się od ośrodka badawczego. Dzięki dużej ilości bioróżnorodności występującej w tropikach jest to dobry punkt dostępu do badań. Większość badań w tropikach przeprowadzono na temat bogactwa gatunków, jednak należy przeprowadzić więcej badań dotyczących innych aspektów tropików. Po drugie, temperatura w tropikach rzadko utrudnia wzrost i aktywność roślin; Florę można badać prawie przez cały rok, ponieważ zimna pogoda nigdy nie hamuje aktywności roślin. Oprócz powodów klimatycznych, tradycyjnie nieliczna populacja tropików znacznie pomogła w badaniach na tym obszarze, ponieważ krajobraz jest w dużej mierze nieskażony przez człowieka i maszyny. Chociaż ostatnio może tak nie być, ogromne ilości niewykorzystanych terenów w tropikach nadal stanowią pierwszorzędne terytorium badawcze. Wreszcie, tropiki są cenne dla ekologów, ponieważ są domem dla niektórych z najstarszych ziem na Ziemi, w tym pustyni Atacama w Chile i australijskiej Peneliny . W ten sposób zbiorowiska roślinne rosły i ewoluowały przez miliony nieprzerwanych lat, co stanowi interesujące badanie. Biorąc to pod uwagę, chociaż studiowanie ekologii w tropikach może być korzystne, nie oznacza to, że odbywa się to bez trudności. Ekosystemy rodzime w tropikach i ich bioróżnorodność maleją. Połowa gatunków znajdujących się w gorących punktach bioróżnorodności jest zagrożona wyginięciem, a wiele roślin o potencjalnym zastosowaniu leczniczym wymiera. W tym sensie badania ekologiczne w tropikach nie są tak łatwe, jak kiedyś; jest to powód, dla którego wiele współczesnych prac ekologicznych w tej dziedzinie jest ukierunkowanych na ochronę i zarządzanie, w przeciwieństwie do ogólnych badań.