Sprawa Néry'ego - Affair of Néry

Affair Nery była potyczka walczył w dniu 1 września 1914 roku pomiędzy armii brytyjskiej i niemieckiej armii , część Wielkiej Retreat od Mons podczas wczesnych etapach wojny światowej . Brygada kawalerii brytyjskiej przygotowująca się do opuszczenia nocnego biwaku została zaatakowana przez niemiecką dywizję kawalerii w sile mniej więcej dwa razy większej, krótko po świcie. Obie strony walczyły z konia; artyleria brytyjska była w większości wyłączona z akcji w ciągu pierwszych kilku minut, ale działo L Battery , Royal Horse Artillery utrzymywało nieprzerwany ogień przez dwie i pół godziny przeciwko pełnej baterii niemieckiej artylerii. Posiłki brytyjskie przybyły około godziny 8:00, kontratakowały Niemców i zmusiły ich do odwrotu; dywizja niemiecka została rozgromiona i przez kilka dni nie wracała do walki. Trzech ludzi z L Battery zostało odznaczonych Krzyżem Wiktorii za udział w bitwie, bateria otrzymała później honorowy tytuł „Néry”, jedynej jednostki armii brytyjskiej, która otrzymała ten zaszczyt bojowy .

Tło

Po tym, jak armie brytyjska i niemiecka po raz pierwszy spotkały się w bitwie pod Mons 23 sierpnia 1914 r., przeważające liczebnie brytyjskie siły ekspedycyjne zaczęły wycofywać się przed silniejszą armią niemiecką. Obaj starli się ponownie w bitwie pod Le Cateau 26 sierpnia, po której Brytyjczycy ponownie wycofali się w kierunku rzeki Marny . Wycofanie było uporządkowane i zdyscyplinowane; niemieckie dowództwo błędnie uważało, że siły brytyjskie zostały rozbite i zaniedbano agresywne nękanie ich, gdy się wycofywali. W rezultacie większość sił ekspedycyjnych była w stanie wycofać się na kilka dni bez angażowania się w żadne większe walki; niemiecki pościg był powolny, a większość starć była potyczkami między jednostkami straży tylnej a patrolami kawalerii, rzadko przekraczającymi siłę batalionu.

31 sierpnia Siły Ekspedycyjne nadal wycofywały się na południowy zachód, przekraczając rzekę Aisne między Soissons i Compiègne , z tylną strażą zapewnioną przez brygady Dywizji Kawalerii . Marsz dnia przerwała ciepła pogoda, która wyczerpała i tak już zmęczoną piechotę, więc zatrzymali się na noc tuż na południe od Aisne. I Korpus biwakuje północ lasu wokół Villers-Cotterets , z II Korpusu ich południowo-zachodniej w Crepy-en-Valois , i III Korpusu dalej na zachód wokół Verberie . Pozostawiło to około pięciu mil przerwy między II i III Korpusem, który został wypełniony przez 1. Brygadę Kawalerii , stacjonującą we wsi Néry . Brygada spędziła cały dzień na poszukiwaniach niemieckiej awangardy na północny zachód od Compiegne i dopiero o zmierzchu, około 20.30, dotarła do miejsca odpoczynku. Brytyjski plan na następny dzień zakładał marsz od dziesięciu do czternastu mil na południe do nowej linii obronnej, co wymagało wcześniejszego opuszczenia miejsc odpoczynku; oczekiwano, że straż tylna III Korpusu przejdzie przez Néry o 6 rano, które zostało już opuszczone przez kawalerię. Jednak większość jednostek dotarła do swoich stanowisk nocnych dość późno 31-go, więc generał Pulteney , dowódca korpusu, zarządził późniejszy odlot.

Za wycofującymi się siłami brytyjskimi niemiecka 1. Armia na prawym skrzydle zaczęła skręcać na południe, dążąc do przekroczenia rzeki Oise wokół Compiègne, w celu odcięcia odwrotu francuskiej 5. Armii i odizolowania Paryża. Po południu 31 sierpnia 5 dywizja została zidentyfikowana około ośmiu mil na północny zachód od Compiègne i skierowała się na południe, podczas gdy czołowe dywizje kawalerii przekroczyły Oise na północ od Compiègne mniej więcej w tym samym czasie. Oddziały niemieckie były w forsownym marszu , z rozkazem przeprowadzenia rozpoznania w kierunku Paryża z jak największą szybkością i ruszyły o 4 rano tego samego ranka. Wielu z nich szło przez następną noc; niektórzy więźniowie w Néry powiedzieli, że podróżowali przez dwadzieścia sześć godzin bez snu. Napierali bez względu na zmęczenie; jeden z dowódców pułku odpowiedział na skargi, że jego ludzie są zbyt mocno popychani, zwięzłą uwagą, że „pot ratuje krew”. Pierwszy kontakt między armiami tego wieczoru miał miejsce tuż po zmroku, kiedy 2. Królewscy Fizylierzy Walijscy z III Korpusu napotkali patrol 8. Pułku Husaren z 9. Dywizji Kawalerii , niedaleko Verberie, na skrajnej zachodniej flance Brytyjczyków. zmuszać.

Preludium

Po stronie brytyjskiej, 1. Brygada Kawalerii biwakująca w Néry składała się z trzech pułków kawalerii pod dowództwem generała brygady sir Charlesa Briggsa , 2. gwardii dragonów (zatoki królowej) , 5. pułku gwardii walijskiej księżniczki Charlotte i 11. pułku gwardii (książęca) Własne Alberta) Husaria . Każdy miał nominalną siłę 549 ludzi w trzech eskadrach, z dwoma karabinami maszynowymi Vickers ; Zostały one poparte L Bateria z Królewskiej Artylerii Konnej , która miała nominalną moc 205 mężczyzn z sześciu armat 13-funtowe . Obie jednostki były częścią Dywizji Kawalerii Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) i brały udział w akcji podczas odwrotu z Mons , w tym w bitwie pod Mons i bitwie pod Le Cateau, ale żadna z nich nie poniosła wielu strat i nadal była bliska ustanowienia rozmiar.

Niemiecka 1. Armia była osłaniana na lewym skrzydle przez trzy dywizje Höheres Kavallerie-Kommando 2 pod dowództwem generała George’a Corneliusa von der Marwitza, w tym 2., 4. i 9. dywizje kawalerii, podczas gdy prawe skrzydło 2. armii było osłaniane przez dwie dywizje Höheres Kavallerie-Kommando 1 pod dowództwem generała Manfreda Freiherra von Richthofena, które obejmowały Dywizję Kawalerii Gwardii i 5. Dywizję Kawalerii. Oba korpusy zjednoczyły się 30 sierpnia w okolicach Noyon. Po dniu odpoczynku 30-go, HKK 1 miał iść w kierunku Soissons, a HKK 2 w kierunku Villers Cotterets przez Thourette.

Po przekroczeniu Oise w Thourette Marwitz otrzymał informacje o lotach, że Francuzi wycofują się na południe z Soissons. Gdyby posuwali się w kierunku południowo-wschodnim, dotarliby tylko na tyły wycofujących się Francuzów. Z własnej inicjatywy przekierował dowództwo na południe, próbując złapać ich na flance. Marwitz był całkowicie nieświadomy obecności sił brytyjskich na południu. HKK 2 miał wykonać całonocny marsz z 4. dywizją idącą bezpośrednio przez las Compeigne, a pozostałe dwie dywizje miały dłuższą trasę po zachodniej stronie lasu. Mieli się spotkać między 6 a 7 rano w Rosieres.

Dowodzona przez generała Otto von Garniera dywizja składała się z sześciu 722-osobowych pułków kawalerii w trzech brygadach, wraz z batalionem artylerii dywizyjnej składającym się z dwunastu dział, baterią sześciu karabinów maszynowych i dwoma batalionami Jäger (lekka piechota), każdy z dalsze sześć karabinów maszynowych; łączna siła wynosiła około 5200 ludzi. Jednostkami dywizyjnymi były 3. Brygada Kawalerii ( 2. Pułk Kurassierów i 9. Pułk Ulanenów ) dowodzona przez Karla Leopolda Grafa von der Goltza, 17. Brygada Kawalerów ( 17. i 18. Pułk Dragonów ) dowodzona przez Ernst Graf von Schimmelmann oraz 18. Brygada Kawalerów ( 15. i 16. Pułk Husarenów ) dowodzony przez Walthera von Printz.

Niemców w równym stopniu dotknęła mgła, ale kilka patroli zostało wysłanych na rekonesans. Vize-Feldwebel von Michael z 17. Dragonów poprowadził patrol na zachód w kierunku południowej strony Nery. Słysząc znajome odgłosy obozu i początkowo myśląc, że to inny niemiecki pułk, Michael zachowując ostrożność zsiadł z konia, podszedł bliżej i po zdjęciu hełmów wyjrzał przez mur i znalazł się w odległości dwóch metrów od ogolenia angielskiego kaprala. Ostrożnie wycofali się i poprowadzili konie na bezpieczną odległość, wsiedli i pognali, by przekazać nowinę Garnierowi. W tym samym czasie drugi patrol pod dowództwem sierż. Dittman z siedemnastego pułku był zszokowany spotkaniem z patrolem kawalerii brytyjskiej, prawdopodobnie z jedenastego pułku huzarów. Niemieckie raporty mówią, że brytyjski oficer został rzucony i zanim złapał konia i wrócił do obozu, niemiecka artyleria już strzelała. Po otrzymaniu meldunków z patroli von Garnier natychmiast zdecydował się na atak. Dwie z jego zamontowanych baterii zostały przesunięte na odległość 500 metrów od Nery, a pluton zamontowanych karabinów maszynowych został umieszczony na każdym boku dział.

Bitwa

Néry znajduje się w dolinie zorientowanej na północ-południe, wokół małej rzeki, która wpada do rzeki Autonne na północy; od wschodu i zachodu górują nad nim wysokie urwiska. Głównym punktem orientacyjnym była cukrownia, na południe od wioski, gdzie zakwaterowano L Battery; pułki kawalerii stacjonowały w samej wsi i wokół niej. Świt 1 września nadszedł z gęstą mgłą zaległą w dolinie; siły zostały przebudzone i przygotowane do ruchu o 4.30 rano, ale ze względu na okropną widoczność postanowiono poczekać półtorej godziny, aż mgła się rozwieje, a mężczyźni wstali, by odpocząć, napoić konie i przygotować śniadanie. Drużyny artylerii pozostawiono zaprzęgnięte do dział, ale z opuszczonymi kończynami, aby odciążyć konie. O godzinie 5.25 patrol z 11. Huzarów , wysłany na południowy wschód, napotkał silne siły nieprzyjacielskiej jazdy i uciekł z powrotem do wsi; pułk szybko zajął zdemontowane pozycje obronne wzdłuż wschodniego krańca wioski, chociaż dowódca 5. Gwardii Dragonów nie wierzył, że atak jest nieuchronny.

O 5.40 rozpoczęto ostrzał z wysokości górujących nad wsią od wschodu, wspierany przez karabiny maszynowe i lekką artylerię. Była to przednia straż 4. Dywizji Kawalerii, która była zaskoczona spotkaniem z siłami brytyjskimi i zasygnalizowała, że ​​nieoczekiwanie „została otoczona przez znaczne siły wroga”. Dowódca gen. von Garnier ocenił sytuację i szybko zarządził atak konny na wioskę.

Skutki pożaru z wysokości były dramatyczne; konie bez jeźdźców 2. gwardii dragonów przestraszyły się i pognały drogą na północ, podczas gdy artyleria została unieruchomiona i zmuszona do pozostania na linii ognia. Jedną z pierwszych ofiar był dowódca baterii, major Sclater-Booth, który stracił przytomność, gdy biegł w kierunku dział; zastępca dowódcy baterii, kapitan Bradbury , przejął dowodzenie i zdołał ustawić trzy działa na pozycje strzeleckie, naprzeciw dwunastu dział polowych na grzbiecie na wschodzie. Dwóch szybko znokautowano, pozostawiając tylko jeden pistolet, pod kierunkiem kapitana Bradbury'ego w asyście sierżanta Nelsona i trzech innych mężczyzn. Utrzymywał stały ogień, odciągając uwagę niemieckiej artylerii od kawalerii, aż jej amunicja była prawie wyczerpana; Bradbury został trafiony pociskiem podczas próby zdobycia większej ilości amunicji i śmiertelnie ranny. Działo kontynuowało ostrzał pod dowództwem Nelsona i sierżanta baterii-majora Dorrella , ale w końcu ucichło przed godziną 8 rano, kiedy przybyły posiłki.

Podczas gdy Bradbury trzymał broń w akcji, żołnierze pułków kawalerii przeszli pieszo na pozycje wzdłuż wschodniego krańca wioski, aby zapobiec atakowi zdemontowanej kawalerii niemieckiej. O 6 rano dwie eskadry 5. Gwardii Dragonów zostały wysłane na północ, aby spróbować oskrzydlić atakujących, zataczając pętlę na wschód i naciskając, aby utrzymać ich w miejscu. Zanim działo Bradbury'ego przestało strzelać, przybyły pierwsze posiłki z III Korpusu; 4-ci Brygada Kawalerii z I Battery RHA oraz dwa bataliony piechoty. I Bateria zaczęła strzelać bezpośrednio do niemieckich dział, teraz odsłoniętych przez czystą mgłę, podobnie jak karabiny maszynowe 1. Pułku Middlesex ; konie niemieckie poniosły ciężkie straty, a kiedy artyleria wycofała osiem dział, musiało zostać porzuconych z powodu braku koni do ich ciągnięcia. Szwadron 11 pułków huzarów przeszedł milę, by ścigać wycofujących się Niemców, biorąc siedemdziesięciu ośmiu jeńców ze wszystkich sześciu pułków niemieckiej dywizji.

Podczas bitwy niemiecka kawaleria prawie pokonała część brytyjskiej artylerii, ale posiłki były w stanie powstrzymać niemiecki atak, a ostrzał artyleryjski we mgle wywołał „chwilową panikę” wśród koni i strzelców. Wzmocnienia zaczęły otaczać północną flankę 4. Dywizji, a amunicja zabrakło, gdy dostawa była opóźniona. O 9:00 Garnier usłyszał doniesienia, że ​​Crépy i Béthisy są zajęte i zerwały bitwę, by zebrać się na wschód od Néry, tracąc baterię artylerii. Podział następnie przeniósł się na południe przez Rocquemont do Rozières.

Następstwa

Bateria L została prawie zniszczona jako jednostka operacyjna w potyczce, tracąc wszystkich pięciu oficerów i jedną czwartą swoich ludzi i została wycofana do Anglii w celu zreformowania się. Dopiero w kwietniu 1915 roku wysłano go do Gallipoli . Trzy pułki kawalerii 1. Brygady ucierpiały mniej, ponosząc osiemdziesiąt jeden ofiar między nimi, wśród których był pułkownik Ansell, dowódca 5. Gwardii Dragonów . Głównym brygada z 1 Brygady, major John Cawley, został również zabity.

Trzech mężczyzn z L Battery zostało odznaczonych Krzyżem Wiktorii za zasługi w Néry; Kapitan Edward Bradbury , sierżant baterii-major George Dorrell i sierżant David Nelson . Bradbury został śmiertelnie ranny pod koniec walk, wkrótce potem zmarł; Nelson zginął w akcji w kwietniu 1918 roku, podczas gdy Dorrell przeżył wojnę. Zarówno Dorrell, jak i Nelson otrzymali również stanowiska podporuczników; później osiągnęli stopień odpowiednio podpułkownika i majora. VC przyznane wszystkim trzem, wraz z ocalałym pistoletem, którego użyli, są teraz wystawione w Imperial War Museum w Londynie. Porucznik Giffard z L Battery, który przeżył, został odznaczony francuskim Croix de Chevalier Legii Honorowej , a dwóch mężczyzn z baterii zostało odznaczonych Médaille militaire . Porucznik dowodzący sekcją karabinów maszynowych 2. Gwardii Dragonów został odznaczony Orderem Zasłużonej Służby , a dwóch jego ludzi otrzymało Medal za Zasłużone Postępowanie . L Battery otrzymał później honorowy tytuł „ Néry ”; była to jedyna jednostka, której przyznano to za honor bojowy , chociaż ubiegały się o to zarówno 5 pułk gwardii smoków, jak i 11 pułk huzarów . Pozostałe jednostki uczestniczące otrzymały honorowe rekolekcje od Mons .

I odwrotnie, 4. Dywizja Kawalerii została prawie całkowicie rozbita. Jego rzeczywiste straty nie są znane, choć uważano, że są większe niż straty brytyjskie, a osiem z dwunastu dział zostało zdobytych w kontrataku pułku Middlesex. Brygadom kazano się rozproszyć – według jednego z oficerów „musiały się wycofać lub zostać zniszczone”, gdy siły brytyjskich posiłków stały się widoczne i rozproszyły się w różnych kierunkach. Niemcy albo ruszyli na północ do Lasu Compiègne, albo na wschód w kierunku Crépy-en-Valois , ale słysząc, jak walka w Crepy cofnęła się na południowy-wschód. Zatrzymali się w lasach wokół Rosières , na południe od Néry; zostali jednak zmuszeni do porzucenia pozostałych czterech dział, a także większości żywności i amunicji. Tego popołudnia kawaleria obserwowała brytyjskie kolumny wycofujące się na południe wzdłuż dróg, ale nie była w stanie ich zaatakować z powodu braku zaopatrzenia. Wyjechali z Rosières wieczorem 1 września; patrol 1. Brygady Strzelców wszedł do wioski o godzinie 19:00 i stwierdził, że została ona właśnie porzucona przez oddział kawalerii, wyjeżdżając w takim pośpiechu, że porzucili karabin maszynowy. Większa część jednostek zdołała dołączyć do 1 Armii rankiem 3 września, ale 4 września dywizja została z korpusem rezerwowym, gdy II Korpus Kawalerii zaczął ponownie nacierać.

Dziewiętnastu możliwych do zidentyfikowania brytyjskich zmarłych z akcji, wszyscy z baru baterii L Cawley, zostało pochowanych na cmentarzu Nery Communal Cemetery. Na cmentarzu znajduje się również szereg niezidentyfikowanych pochówków brytyjskich (mniej niż dziesięć), a także pochowano tam brata Cawleya, zabitego w 1918 roku.

Uwagi

Bibliografia

Źródła

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

• Fotografie i mapy