Sir Alfred Beit, 2. baronet - Sir Alfred Beit, 2nd Baronet
Sir Alfred Lane Beit, 2. baronet (19 stycznia 1903 w Londynie ; 12 maja 1994 w Dublinie ) był politykiem brytyjskiej Partii Konserwatywnej , kolekcjonerem sztuki i filantropem oraz honorowym obywatelem Irlandii .
Rodzinne tło
Jego wujem był Alfred Beit , południowoafrykański milioner górniczy, po którym został nazwany, gdy urodził się w Londynie 19 stycznia 1903 roku. Jego ojciec Otto Beit (1865-1930) został odznaczony KCMG w 1920 roku i został mianowany baronetem w lutym 1924. Jego matką była Lilian, córka Thomasa Lane Cartera z Nowego Orleanu , USA. Po śmierci Sir Otto w 1930 roku Alfred odziedziczył dużą fortunę oraz liczne dzieła sztuki, w tym dzieła Goyi , Vermeera , Rubensa i Gainsborough . Mieszkając przy Belgrave Square 49 , kupił rezydencję w Kensington Palace Gardens (najbardziej ekskluzywny adres w Londynie), gdzie te obrazy były wystawiane.
Poza osobistym bogactwem, do 1930 roku rodzina Beit wspierała filantropijnie przede wszystkim Imperial College of Science and Technology , Rhodes Trust i utworzyła Beit Memorial Fellowship for Medical Research, oprócz wielu mniejszych darowizn na rzecz innych grup.
Kariera polityczna
Znany od 1930 roku jako Sir Alfred Beit, został wybrany konserwatywnym członkiem parlamentu (MP) w St Pancras South East w wyborach powszechnych w 1931 roku i ponownie wybrany w wyborach powszechnych w 1935 roku . Po wybuchu II wojny światowej wstąpił do Królewskich Sił Powietrznych służących w Bomber Command . W 1944 został mianowany PPS na stanowisko sekretarza kolonialnego Olivera Stanleya .
Beit stracił mandat w wyborach powszechnych w 1945 roku . Rozczarowany brytyjską polityką i zdecydowanie przeciwny nowemu rządowi Partii Pracy , on i jego żona przenieśli się do RPA. Byli jednak zbulwersowani systemem apartheidu , który rozwinął się tam po 1948 r., i wkrótce wrócili do Wielkiej Brytanii.
Życie rodzinne
W 1938 poślubił Clementine Mabell Kitty Freeman-Mitford, urodzoną 22 października 1915, pośmiertną córkę majora Clementa Mitforda (zm. 1915), wnuczkę 1. Lorda Redesdale i kuzynkę sióstr Mitford . Inna kuzynka pierwszego stopnia, Clementine Hozier, poślubiła Winstona Churchilla .
Owdowiała matka Clementine spędziła długie okresy w Afryce, poślubiając kapitan Courteney Brocklehust, strażniczkę gier. Clementine i jej siostra były często wysyłane do swoich kuzynów. Była rówieśniczką Unity Mitford w St Margaret's School w Bushey, a także pojechała do Berlina, aby uczyć się niemieckiego, gdzie poznała Hitlera przez swojego kuzyna. Od czasu do czasu była eskortowana przez przystojnego młodego szturmowca i została poproszona przez Unity o „machnięcie flagą”, gdy „ukochany Führer” przechodził ulicą. Biorąc pod uwagę żydowskie pochodzenie Beitów, to przypadkowe spotkanie z faszyzmem nie trwało długo.
Mimo szczęśliwego małżeństwa Beits nie mieli dzieci.
Poźniejsze życie
Alfred Beit kupił Russborough House w hrabstwie Wicklow , Irlandia w 1952 roku, po sugestii Randal, 19 Lord Dunsany , i przeniósł tam swoją kolekcję sztuki. Skopiował kominek z Russborough w swoim londyńskim domu w latach 30. XX wieku i był świadomy piękna tego domu na długo przed tym, zanim się tam przeprowadzili.
W latach pięćdziesiątych Beits nadal odwiedzali Afrykę i nie mając własnych dzieci, opłacali szkoły, biblioteki i kliniki zdrowia w Zimbabwe, Malawi i Botswanie. Jednak pod koniec lat 70. byli zasmuceni, że wiele z tych ulepszeń nie zostało utrzymanych przez rządy postkolonialne.
Żyjąc spokojnie w Irlandii, ich główne zainteresowania koncentrowały się na wspieraniu sztuk pięknych i Wexford Festival Opera .
Kradzieże dzieł sztuki
W 1974 gang IRA prowadzony przez Rose Dugdale włamał się do Russborough House, udając się z dziewiętnastoma obrazami, w tym Goya, Vermeer i Gainsborough. Ukradzione obrazy zostały teoretycznie wycenione na ponad 8 milionów IR£ . W trakcie tego Beits zostali ubici z pistoletu , związani i zepchnięci po kamiennych schodach. IRA zamierzała zatrzymać obrazy dla okupu w zamian za przeniesienie Dolors Price i Marian Price , członków IRA, którzy zostali skazani za naloty na samochody w Anglii. Wszystkie skradzione obrazy zostały odzyskane w hrabstwie Cork kilka tygodni później.
W 1986 roku dom został ponownie obrabowany, tym razem przez dublińskiego przestępcę Martina Cahilla (znanego w tabloidowych mediach jako „Generał”). Cahill i jego gang ukradli 18 obrazów o nominalnej wartości 30 milionów IR, z których wszystkie oprócz dwóch odzyskano podczas operacji policyjnych w Wielkiej Brytanii, Belgii i Turcji .
W 2001 roku dwa kolejne obrazy ( Bellotto i Gainsborough) zostały skradzione podczas kolejnego napadu. Oba zostały odzyskane w 2002 roku. W 2002 roku kolejny napad zabrał pięć obrazów, w tym dwa Rubensa .
W wyniku kradzieży państwo irlandzkie musiało przenieść unikatową kolekcję do Dublina, czyniąc Russborough mniej atrakcyjnym dla turystów.
Nagroda za wyjątkową darowiznę
Beit został honorowym obywatelem Irlandii w 1993 roku, w uznaniu jego filantropii, w tym darowizny siedemnastu arcydzieł w 1987 roku dla Narodowej Galerii Irlandii . Podarowane obrazy miały szacunkową wartość od 50 milionów IR do 100 milionów IR. Galeria określiła darowiznę jako „jeden z największych darów dla każdej galerii na świecie w tym pokoleniu” . Beit Skrzydło od Galerii Narodowej na Merrion Square jest nazwany na cześć Beits, który również był członkiem Rady Dyrektorów galerii.
Kiedy jego żona Clementine zmarła w 2005 roku, jej testament stwierdzał, że pamiętniki Alfreda Beit powinny być trzymane w tajemnicy do 21 lat po śmierci królowej Elżbiety II lub 70 lat po śmierci Lady Beit, co wywołało spekulacje w mediach, że jej pamiętniki mogą być odnoszą się do życia prywatnego Królowej. Jednak typowe dla takiej rodziny jest również powoływanie się w testamencie i trustach na przyszłą nieznaną datę, która stanie się powszechnie znana, np. data śmierci osoby publicznej. Ona i Sir Alfred są pochowani w Blessington w hrabstwie Wicklow.
Fundacja Alfreda Beita
Praca kulturalna The Beits jest prowadzona przez Fundację Alfreda Beita, założoną w 1976 roku i mającą siedzibę w Russborough. W grudniu 2006 roku Fundacja sprzedała kolekcję włoskich średniowiecznych brązów za 2 000 000 funtów w Christie's w Londynie, aby wesprzeć bieżące naprawy w Russborough.
