Artur Reginald Evans - Arthur Reginald Evans

Arthur Reginald „Reg” Evans , DSC (14 maja 1905 – 31 stycznia 1989) był australijskim obserwatorem wybrzeża w teatrze na Oceanie Spokojnym podczas II wojny światowej . Jest on pamiętany przede wszystkim z tego, że odegrał znaczącą rolę w uratowaniu przyszłego prezydenta USA Johna F. Kennedy'ego i jego ocalałej załogi po zatopieniu ich torpedowca PT-109 przez Japończyków w sierpniu 1943 roku.

Wczesne życie

Evans urodził się w Sydney , New South Wales , w dniu 14 maja 1905 roku, najstarszy z trójki dzieci rodzicom Stuart i Edith. Zainteresowany byciem marynarzem, po ukończeniu szkoły średniej, został odrzucony na kadeta w college'u marynarki wojennej w Jervis Bay , więc został starszym kadetem w miejscowej milicji, ostatecznie stając się podporucznikiem.

W 1929 wyjechał do Vanuatu jako zastępca kierownika plantacji kokosów. Później wrócił do Sydney i pracował dla firmy przewozowej Burns Philp , gdzie pracował jako menedżer na Wyspach Salomona przez następną dekadę.

Kariera wojskowa

Po wybuchu II wojny światowej w Europie wrócił do Australii, aby zaciągnąć się do marynarki wojennej w 1940 roku, ale został odepchnięty. 25 lipca 1940 r. Evans zaciągnął się do Australijskich Sił Imperialnych (AIF) i służył w 2/9 Pułku Polowym Armii Królewskiej Artylerii Australii , stając się chorążym klasy 2. Po wypłynięciu na Bliski Wschód w 1941 r. z AIF, kiedy rozpoczęła się wojna na Pacyfiku, jego jednostka została odwołana do obrony Australii.

Po ataku malarii złożył wniosek o przeniesienie do marynarki wojennej. Został zwolniony z AIF w dniu 9 października 1942 roku, a dwa dni później został powołany do służby jako podporucznik w Royal Australian Naval Volunteer Reserve (RANVR). Szybko został przydzielony do służby w tajnej Organizacji Straży Wybrzeża, ponieważ jego znajomość Wysp Salomona oznaczała, że ​​był cenny dla wywiadu marynarki wojennej.

Australijski strażnik wybrzeża na Guadalcanal . Zdjęcie przedstawia kapitana Martina Clemensa i rodzimych członków policji Wysp Salomona .

W nowej roli został wysłany do Guadalcanal w grudniu 1942 roku na dalsze szkolenie. Następnie potajemnie obsadził punkt obserwacyjny na szczycie wulkanu Mount Veve na Kolombangara , małej okrągłej wyspie wulkanicznej, z pomocą lokalnych przewodników melanezyjskich . Tutaj obserwował pasy startowe i 10 000 japońskich żołnierzy, którzy obozowali w Vila , na południowo-wschodnim krańcu wyspy. W maju 1943 dołączył do niego Frank Nash, Amerykanin wysłany do pomocy, więc w celu zwiększenia obserwowanego obszaru poprosił o przeniesienie na pobliską wyspę Gomu przez cieśninę Blacketta .

Incydent PT-109

We wczesnych godzinach bezksiężycowych 2 sierpnia 1943, kiedy Evans planował wypłynąć na Gomu, zauważyli eksplozję łodzi Johna F. Kennedy'ego PT-109 , chociaż nie zdawali sobie wtedy sprawy, że była to strata aliantów . Jednak o 9:30 otrzymał i odszyfrował zaszyfrowaną przez Playfair wiadomość: „Łódź PT 109 zagubiony w akcji w cieśninie Blackett dwie mile SW Meresu Cove. Dwunastoosobowa załoga. Poproś o jakiekolwiek informacje”.

Evans wysłał jedną ze swoich pięciu drużyn zwiadowców z Wysp Salomona, Biuku Gasa i Eroni Kumana , w dłubankach , aby zlokalizować załogę. Wreszcie 5 sierpnia zlokalizowali ocalałych i wrócili do Rendova z wiadomością napisaną na kokosie. To czyta:

NATIVE DOWÓDCA NAURO ISL WIE, ŻE MOŻE PILOTOWAĆ 11 ŻYWYCH POTRZEBUJE MAŁEJ ŁODZI KENNEDY

6 sierpnia Evans wysłał kolejną łódź ze świeżymi rybami, pochrzynami, ziemniakami, peklowanym haszem wołowym i ryżem do Kennedy'ego i jego załogi z wiadomością:

Dla starszego oficera Naru Is. Piątek 23:00. Właśnie dowiedziałem się o twojej obecności na Naru Is. a także, że dwóch tubylców przyniosło wieści do Rendovy. Gorąco radzę, abyś natychmiast wrócił tutaj w tym czółnie, a zanim tu przybędziesz, będę w kontakcie radiowym z władzami w Rendova i możemy sfinalizować plany zebrania równowagi dla twojej drużyny. (podpisane) AR Evans Lt. RANVR Ostrzeże lotnictwo o przejściu przez Pasaż Ferguson.

Kennedy niechętnie wrócił ze zwiadowcami w ich canoe, ukrytymi pod liśćmi palm, podczas gdy japońskie samoloty patrolowały nad ich głowami. Na Gomu Evans czekał na plaży i około godziny 18:00 obaj się spotkali. Zasugerował Kennedy'emu udanie się do Rendova z kilkoma tubylcami, ale zostało to odrzucone. Następnego ranka skontaktował się z kwaterą główną PT w Rendova i koordynował akcje ratunkowe za pomocą zaszyfrowanych wiadomości, dopóki PT-157 nie odebrał Kennedy'ego. Z Kennedym na pokładzie, PT-157 uratował pozostałych członków załogi na wyspie Olasana wczesnym rankiem 8 sierpnia, po wysłaniu łodzi wiosłowych, aby ich zabrać.

Powojenny

Evans kontynuował swoją służbę. Został zwolniony z marynarki wojennej w Adelajdzie w dniu 16 maja 1946 roku, po czym został księgowym w firmie w Sydney.

Chociaż list Evansa do Kennedy'ego został zachowany po uratowaniu, jego tożsamość pozostawała niejasna w mediach przez następne 17 lat, ponieważ jego nazwisko z podpisu zostało błędnie odczytane, a inne szczegóły zostały zatajone podczas wojny, aby chronić jego tożsamość. Poszukiwania go ostatecznie zawęziły liczbę możliwych kandydatów, a jego tożsamość została potwierdzona po tym, jak karta z gratulacjami, którą wysłał na inaugurację prezydencką w 1961 r., została dopasowana przez eksperta od pisma odręcznego do listu. Evans został następnie zaproszony do Stanów Zjednoczonych i spotkał się z weteranami łodzi PT w Nowym Jorku w kwietniu 1961 r. oraz z Kennedym, który odwiedził Biały Dom 1 maja. Wcześniej zwiadowcy Gasa i Kumana zostali zaproszeni na jego inaugurację, ale uniemożliwiono im udział.

Podczas pobytu w USA Evans pojawił się również w różnych programach telewizyjnych i udzielił wywiadów kilku gazetom. W 1961 r. Robert J. Donovan przeprowadził wywiad z Evansem do jego książki z 1961 r. PT-109: John F. Kennedy w II wojnie światowej . Evans został również wymieniony z imienia w 1962 roku w piosence Jimmy'ego Dean'a " PT-109 ". W 1962 powrócił na Wyspy Salomona wraz ze sławnym Jackiem Paarem i był w stanie ponownie spotkać się ze swoimi harcerskimi przyjaciółmi.

Stał się najbardziej znany dzięki filmowi PT-109 z 1963 roku , adaptacji książki Donovana autorstwa Warner Brothers , w której wcielił się w niego Australijczyk Michael Pate . W filmie zauważono, jaka to byłaby praca: „to samotna praca, jak się znajdzie, to tak umrze”.

Po śmierci Kennedy'ego list w ramce (i słynna wiadomość kokosowa) trafił do prezydenckiej biblioteki . W 1973 roku Walter Lord poznał Evansa, badając jego książkę o obserwatorach wybrzeża z 1977 roku, Lonely Vigil . Wystąpił także w specjalnym wydaniu National Geographic z 2002 roku, The Search for Kennedy's PT 109 oraz w książce Patricka Lindsaya z 2010 roku, The Coast Watchers, Behind Enemy Lines: The Men Who Saved the Pacific . Pojawił się także w książce Williama Doyle'a z 2015 roku, PT 109: Amerykańska epopeja wojny, przetrwania i przeznaczenia Johna F. Kennedy'ego .

Życie osobiste

Evans poznał Getrude Slaney Poole, aktorkę-amatora z Adelajdy, która pod koniec lat 30. pracowała na Wyspach Salomona jako sekretarka prawniczki. Para pobrała się w sierpniu 1940 roku, trzy tygodnie po wstąpieniu do wojska. Gertrude zmarła 24 czerwca 1963, na miesiąc przed australijską premierą filmu PT-109 . W zawiadomieniu o pogrzebie nie wspomniano o dzieciach.

Evans później ożenił się ponownie z inną kobietą, Fran, która również była przed jego śmiercią. Zmarł w wieku 84 lat 31 stycznia 1989 roku.

Bibliografia

Zewnętrzne linki