Bitwa pod Sattelbergiem - Battle of Sattelberg

Bitwa pod Sattelbergiem
Część Pacyfiku z II wojny światowej
Sierżant Tom Derrick wznoszący australijską flagę nad misją Sattelberg
Data 17-25 listopada 1943 Lokalizacja Półwysep Huon , Nowa Gwinea Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
Australia Stany Zjednoczone	Japonia
Dowódcy i przywódcy
George Wootten David Whitehead	Shigeru Katagiri Sadahiko Miyake
Jednostki zaangażowane
9. Dywizja 26 Brygada Eskadra „C”, 1. batalion czołgów 2/12 pułk polowy Druga bateria górska 2/2 batalion karabinów maszynowych 2/13 kompania polowa	20. dywizja 80. pułk piechoty 79. pułk piechoty 26 Pułk Artylerii Polowej 3. kompania, 20. pułk inżynierów 20. Dywizja Sygnały
Wytrzymałość
~3500 mężczyzn	~2800 mężczyzn
Ofiary i straty
49 zabitych, 118 rannych	Ciężki

Bitwa Sattelberg odbyła się między 17 a 25 listopada 1943 roku podczas kampanii Półwyspu Huon z drugiej wojny światowej . Z udziałem sił z Australii , Stanów Zjednoczonych i Japonii , walki koncentrowały się na stacji misyjnej Sattelberg, która znajdowała się na szczycie wzgórza, około 900 metrów (3000 stóp) nad poziomem morza, około 8 kilometrów (5,0 mil) w głąb lądu od Finschhafen w Nowej Gwinei . Po australijskim lądowaniu w Scarlet Beach duże siły Japończyków wycofały się w głąb lądu w kierunku Sattelberg. Trzymając się wysoko, Japończycy zagrozili następnie australijskim liniom komunikacyjnym, gdy posuwali się na południe w kierunku Finschhafen, a aby zneutralizować to zagrożenie, australijska 26 Brygada otrzymała zadanie przejęcia misji. W ciągu 10 dni posuwali się na zachód od Jivevaneng w górę południowych podejść do misji, zmniejszając pozycję Japończyków za pomocą opancerzenia, artylerii i wsparcia powietrznego, zanim Japończycy ostatecznie opuścili Sattelberg i wycofali się na północ do Wareo , ponosząc ciężkie straty i zmniejszając się. na dostawach.

Tło

Po upadku Lae we wrześniu 1943 roku Australijczycy kontynuowali swój marsz na północ wzdłuż wybrzeża Nowej Gwinei w kierunku Półwyspu Huon , w celu zabezpieczenia Finschhafen , gdzie można było zbudować wielkoskalowe obiekty lotnicze i morskie do operacji planowanych przeciwko Nowej Brytanii . W dniu 22 września 1943 roku, mniej niż tydzień po Lae zostały przechwycone, brygadier Victor Windeyer „s australijski 20-ci Brygada została oderwana od 9 Dywizji przez generała George'a wootten , wydzielonych dowódcy, i wylądował na Scarlet plaży (na północ od siki Cove ) , na wschód od Katiki i około 10 kilometrów (6,2 mil) na północ od Finschhafen.

Mapa lokalizacji Nowej Gwinei. Finschhafen jest pokazany na północno-wschodnim wybrzeżu, naprzeciw New Britain.

Lądowanie było tylko nieznacznie przeciwne, a Australijczycy zaczęli posuwać się na południe w kierunku Katiki, gdzie opór Japończyków był silniejszy, ale mimo to został pokonany wczesnym popołudniem. Gdy 20 Brygada posuwała się na południe w kierunku celu w Finschhafen, wywiad wskazał, że Japończycy przemieszczali się na wyżynę na zachód w Sattelbergu, który znajdował się około 900 metrów (3000 stóp) nad poziomem morza. Przechwycone dokumenty wykazały, że trzy bataliony piechoty były skoncentrowane w starej luterańskiej stacji misyjnej, która powstała w Sattelbergu w XIX wieku podczas niemieckiej administracji kolonialnej tego obszaru. W trosce o bezpieczeństwo swoich linii komunikacyjnych ze względu na obecność Japończyków na jego flance, dowódca australijskiej brygady przyjął ostrożniejszą taktykę, podczas gdy wezwano posiłki. Wywiązały się ciężkie walki, ale Finschhafen padł na ręce Australijczyków 2 października.

Następnie 9. Dywizja otrzymała zadanie nacierania w kierunku Sio , dalej wokół wybrzeża po północnej stronie Półwyspu Huon. Japończycy w rejonie Finschhafen rosli jednak w siłę, ponieważ dużej liczbie z 4000 do 5000 ludzi, którzy stacjonowali w Finschhafen, udało się uciec w głąb lądu, podczas gdy reszta 20. Dywizji pod dowództwem generała porucznika Shigeru Katagiri , został przeniesiony z Bogadjim , na południe od Madang , aby zapewnić posiłki. Wootten uznał, że zagrożenie stwarzane przez te siły oznaczało, że Sattelberg musiałby zostać schwytany, zanim 9. Dywizja będzie mogła rozpocząć natarcie w kierunku Sio.

Preludium

Awans na Finschhafen

Podczas natarcia na Finschhafen kompania z 2/17 batalionu , której zadaniem było zabezpieczenie przyczółka i flanki, została wysłana do Sattelbergu, ale nie była w stanie go zająć ze względu na obecne tam siły japońskie. Ponieważ przechwycone rozkazy ujawniły japońskie plany przebicia się na wybrzeże, postanowiono umieścić kompanię w pozycji blokującej na wschód od Sattelberg wzdłuż nadmorskiej drogi wokół Jivevaneng. W tej pozycji, począwszy od 25 września, byli poddawani szeregowi ataków, gdy próbowali odeprzeć ataki japońskiego 3 batalionu 80. pułku piechoty , które miały na celu przebicie się na Plantację Heldsbach, bezpośrednio na południe od przyczółka w Siki Cove . 30 września 17 lutego zastąpiła kompania z 2/43 batalionu iw ciągu następnych kilku dni cały batalion Japończyków otoczył pozycję i zaatakował ją osiem razy. Cztery próby odciążenia kompanii podjęte przez Australijczyków nie powiodły się, zanim atak na Kumawę dokonany przez 2/17 batalion 5 października przeciął japońskie linie zaopatrzenia i sprowokował silny kontratak, który następnie odciągnął presję na oblężoną kompanię i umożliwił jej zwolniona w dniu 7 października. Gdy groźba japońskiego kontrataku rosła, 24. brygada wylądowała w zatoce Langemak 10 października, aby wzmocnić 20. brygadę. Następnego dnia Wootten zdołał założyć swoją kwaterę główną dywizji w Finschhafen i rozpoczęły się przygotowania Australijczyków do ataku na japońskie siły wokół Sattelberga.

Rozbite japońskie barki w Scarlet Beach po nieudanym japońskim ataku, 17 października 1943 r

W tym czasie Japończycy również planowali ofensywę. 10 października dowódca japońskiej 20. dywizji, Katagiri, przybył do Sattelberg po przejściu lądem z Sio. Po przejęciu kontroli operacyjnej tamtejszych sił 12 października wydał rozkaz rozpoczęcia ataku 16 października. Atak ten został pomyślany jako składający się z dwóch pułków piechoty, 79. i 80., wspieranych przez trzy baterie artylerii z 26. pułku artylerii polowej, kompanię z 20. pułku saperów i dywizjonalną jednostkę sygnalizacyjną. W ramach tej ofensywy 80. pułk piechoty będzie kontynuował ataki na siły australijskie wokół Jivevaneng, podczas gdy 79. pułk piechoty będzie jechał w kierunku Katiki i próbował przebić się na wybrzeże, aby zaatakować przyczółek w Scarlet Beach, gdzie szturm morski miałby być jednocześnie przeprowadzony przez 70 ludzi z jednostki rajdowej Sugino Craft Raiding Unit.

Australijczycy dowiedzieli się o planach Katagiri iw rezultacie dowódca 9. dywizji, Wootten, postanowił odłożyć własne plany ofensywne, gdy japoński atak został rozwiązany. Nadeszła wczesnym rankiem 17 października iw ciągu następnego tygodnia wokół Katiki i Jivevaneng toczyły się ciężkie walki. Ostrzeżeni Australijczycy byli w stanie powstrzymać te ataki przy pomocy amerykańskich jednostek wsparcia, a do czasu, gdy Japończycy odwołali ofensywę 25 października, japońska 20. dywizja poniosła 352 zabitych i 564 rannych, podczas gdy Australijczycy cierpieli 228 ofiar. To właśnie na wczesnych etapach tych walk amerykański żołnierz, szeregowiec Nathan Van Noy z 532. pułku inżynieryjnego łodzi i wybrzeża , dokonał czynów, które zaowocowały pośmiertnym odznaczeniem Medalem Honoru .

preparaty japońskie

Mapa przedstawiająca japońskie operacje wokół obszaru Sattelberg od października do grudnia 1943 r.

Ponieważ 79. pułk piechoty stracił około 50% swoich sił, a amunicja i żywność na wyczerpaniu (pod koniec miesiąca zostały zredukowane do ćwiartek racji), japoński dowódca dywizji Katagiri podjął decyzję o odwołaniu atak, aby wycofać się z Jivevaneng i Katiki i przegrupować się na wyższym terenie dalej na zachód wokół misji. Rozkaz ten został wydany rankiem 24 października, a rankiem 27 października pododdziały japońskiej 20. dywizji zdołały przegrupować się na wschód od Sattelbergu. Następnie Katagiri otrzymał rozkazy od dowódcy 18 Armii , generała Hatazō Adachi , który dostarczył je osobiście w Sattelberg, aby 20 Dywizja przygotowała się do utrzymania misji i zaangażowała się w operacje ofensywne w bezpośrednim sąsiedztwie.

W ramach tego planu Katagiri zdecydował, że użyje 80. pułku piechoty do obrony Sattelberg, podczas gdy 79. skoncentruje się na obszarze Nongora z zamiarem przeprowadzenia kontrataku na siły australijskie zbliżające się z Katiki, w pobliżu Song Rzeka 25 listopada. W okolicach Sattelberg 80. pułk piechoty został rozmieszczony w pięciu kluczowych lokalizacjach. Trzy kompanie z 2. batalionu pułku zajęły pozycję przy linii 2200 (znanej dla Japończyków jako „Saheki-yama”), a kolejne trzy kompanie z 3. batalionu zostały ustawione na drodze Sattelberg przy „Miyake-dai”, czyli 2600 funkcji. Kolejne dwie kompanie znajdowały się na południe od głównej pozycji w „Yamada-yama”, podczas gdy pozostała część pułku była okopana wokół samej misji – „Kanshi-yama” – gdzie założyła budzącą grozę „fortecę” i wokół japońskiej twierdzy dowódcy, która znajdowała się na obiekcie 3200, znanym jako „Katagiri-yama”. Siła tych sił została oszacowana przez australijskiego dowódcę Woottena na około 2800 ludzi w bezpośrednim sąsiedztwie misji Sattelberg, dalsze 2400 wokół Nongory i kolejne 1000 na północy w Gusika . Szacunki te zostały potwierdzone po walkach.

Japońscy obrońcy byli wspierani przez 4. Armię Powietrzną , a samoloty myśliwskie i bombowe z 6. i 7. Dywizji Powietrznej latały w misjach bliskiego wsparcia przeciwko australijskim pozycjom artylerii, przeprowadzały operacje bombardowania wokół obszaru Finschhafen i zrzucały zaopatrzenie z powietrza wokół Sattelberg i Wareo przez cały październik.

Przygotowania sojusznicze

Przed atakiem na Sattelberg Australijczycy potrzebowali posiłków. Chociaż początkowo wyżsi dowódcy alianccy byli niechętni ich dostarczaniu, 25 października 4. Brygada Milicji została oderwana od 5. Dywizji i oddana pod kontrolę operacyjną 9. Dywizji. Oddziały te zostały następnie wykorzystane w roli obronnej wokół przyczółka, aby uwolnić resztę 9. Dywizji do operacji ofensywnych. 2/43 batalion z 24. brygady również sprowadzono 30 września, wyprzedzając resztę brygady, która przybyła później w październiku. Niemniej jednak pod koniec września alianci uznali sytuację wokół Finschhafen za „racjonalnie bezpieczną”, aw październiku zaczęły przybywać amerykańskie jednostki inżynieryjne i konstrukcyjne, w tym 808. batalion lotnictwa inżynieryjnego. W grudniu rozpoczęli prace nad budową lotniska i innych obiektów bazowych wokół portu Dreger . Następnie Wootten zaczął finalizować swoje plany ataku na Sattelberga. Ponieważ 20. Brygada poniosła główny ciężar walk po lądowaniu we wrześniu, 26. Brygada, która wylądowała w Zatoce Langemak w nocy 20 października pod dowództwem brygadiera Davida Whiteheada , została wybrana do stania na czele ataku. W tym samym czasie 20. i 24. brygada, operując w sektorach centralnym i północnym, kontynuowałyby patrolowanie w celu wytrącenia Japończyków z równowagi.

Australijczycy z 2/24 Batalionu przygotowują się do patrolu, 15 listopada 1943

Wsparcie dla ataku 26. Brygady miały zapewnić środki dywizji, w tym czołgi Matilda z Dywizjonu „C”, 1. Batalion Pancerny , którego obecność Australijczycy starali się utrzymać w tajemnicy, artyleria z 2/12 Pułku Polowego, a później (po nim Stwierdzono, że 25-funtowe czołgi nie mogą być przetransportowane drogą Sattelberg Road), 2. Baterii Górskiej i wsparcia ogniowego z 2./2 Batalionu Karabinów Maszynowych . 2/13. kompania polowa dostarczała pododdziały inżynieryjne do każdego batalionu, a środki powietrzne zapewniały 5 Armia Powietrzna Stanów Zjednoczonych i 4 eskadra Królewskich Australijskich Sił Powietrznych , która była eskadrą współpracującą z armią, wyposażoną w Boomerangi i Wirraways i zapewniał obserwację z powietrza w celu wsparcia operacji artyleryjskich. Wsparcia udzieliły również bombowce nurkujące Vengeance z 24. Dywizjonu RAAF , podczas gdy japońskie linie zaopatrzenia zostały zakłócone przez alianckie samoloty i łodzie transportowe .

Zapasy do operacji wyładowywały amerykańskie statki desantowe z 532. Engineer Boat and Shore Regiment i były przewożone pojazdami lub przewożone przez lokalnych tragarzy. Zostali następnie „wyrzuceni” wokół Jivevaneng i Kumawa, gdzie mogli zostać rozdzieleni do poszczególnych batalionów. Jednak ulewny deszcz, który spadł pod koniec października, utrudnił rozbudowę sklepów iw konsekwencji opóźnił przygotowania australijskie. W rezultacie ich plany zostały sfinalizowane dopiero 15 listopada. W tym czasie Whitehead zaczął wydawać swoje rozkazy. Koncepcja operacji zakładała przechwycenie obiektu 2200 – nazywanego tak przez Australijczyków, ponieważ była to jego wysokość w stopach – najpierw, przed późniejszym przejściem na misję na zachód. 2 / 48-cia batalion by awansować na zachód od Jivevaneng wzdłuż drogi Sattelberg wspieranych przez czołgi z 1. batalion, a 2 / 24-ty batalion by awansować na północny-zachód przez Siki Creek i uchwycić funkcję 2.200. 2 / 23-cia batalion , który przekaże swoje obowiązki obronne do 2/4 Commando Eskadry , ruszy dalej na południe od Kumawa, chroniąc lewą flankę, a po równoległej drogi Sattelberg, oni żenić się z 2 / 48. w pozycja nazwana przez Australijczyków „Steeple Tree Hill” lub funkcja 2600 (dla Japończyków „Miyake-dai”), gdzie planowano zatrzymać się w celu uzupełnienia zapasów i ponownego docenienia przed podjęciem ostatecznego ataku. Zdecydowano, że czołgi, które zapewnią bezpośrednie wsparcie ogniowe przeciwko japońskim systemom bunkrowym, które, jak sądzono, znajdowały się wokół Sattelbergu, będą używane tylko wzdłuż drogi Sattelberg, ponieważ do przeniesienia Matyld na pozycje w rejonie potrzebne było znaczne wsparcie inżynierów. teren zamknięty.

Bitwa

Początkowy atak australijski

17 listopada rozpoczęły się walki o główną pozycję wokół Sattelberga. Poprzedniej nocy, aby przygotować się do ataku na 2200, batalion 2/48 zdobył Green Ridge, mały, ale ważny obiekt, który dominował na drodze Sattelberg. Zdobycie grani zapewniło 26. Brygadę Whiteheada linię startu przed Jivevaneng, aby rozpocząć pierwszy etap ataku na Sattelberg. Następnego dnia batalion 2/48 przekazał odpowiedzialność za obronę grzbietu kompanii z batalionu 2/23, a atak rozpoczął się pośród ciężkiego ostrzału artylerii wspierającej i karabinów maszynowych. W odpowiedzi japońska artyleria z Sattelbergu wystrzeliła ograniczony ostrzał na Australijczyków na Green Ridge.

Czołgi Matilda z australijskiego 1. Batalionu Czołgów zbliżają się do walki, 17 listopada 1943

Teren, po którym posuwali się Australijczycy, znacznie utrudnił ich ruch. Składająca się głównie ze stromych grzbietów i gęstej dżungli, które ograniczały taktykę, jaką Whitehead mógł zastosować, 26. Brygada stosowała głównie taktykę infiltracji, posuwając się na „wąskich frontach” za pomocą kolumn żołnierzy składających się z kompanii piechoty do przodu, a następnie oddział czołgów ze wsparciem sekcji inżynieryjnej . Początkowo Japończycy byli zaskoczeni obecnością czołgów Matylda, ponieważ ich hałas został zagłuszony przez ostrzał artyleryjski i rakietowy, a wiele pozycji zostało opuszczonych przez żołnierzy japońskich, którzy zostali zmuszeni do ucieczki na widok czołgów, jednak jak dzień postępy opozycja usztywniła się, a obrońcy otrząsnęli się po początkowym szoku. Postępy stały się następnie bardzo powolne, a gdy 2/48 batalion zbliżył się do „Coconut Ridge” (oznaczonego przez Japończyków jako Highland 5) około południa, jedna z Matyld została wyłączona, gdy zgubiła ślad po improwizowanym urządzeniu wybuchowym, które zostało umieszczone pod drogą przez broniących się Japończyków. Gdy czołgi zostały odizolowane od wsparcia piechoty, mały japoński zespół wyszedł z ukrycia, aby zaatakować drugi czołg, który podszedł, aby wesprzeć pierwszy, i zaskakując strzelca maszynowego, umieścił przed nim ładunek wybuchowy. Chociaż powstały w wyniku wybuch nie wyłączył czołgu z akcji, uwięził jego załogę w środku na resztę dnia.

Strzelając do Australijczyków z karabinów maszynowych, moździerzy i granatów, japońscy obrońcy na Coconut Ridge zatrzymali natarcie. Przez resztę dnia 2/48 batalion podejmował serię ataków z flanki, w których zginęło co najmniej 80 Japończyków, jednak do zmroku Japończycy nadal trzymali grzbiet, a 2/48 batalion wycofał się na pobliski pagórek w celu reorganizacji , poniósł sześciu zabitych i 26 rannych. Gdzie indziej dwa pozostałe bataliony australijskie również stwierdziły, że postępuje wolno: 24.02. okopał się na wschód od obiektu 2200, podczas gdy 23.02. zdołał przesunąć się tylko o połowę oczekiwanego dystansu.

Japończycy porzucili tej nocy Coconut Ridge, a rano Australijczycy przywieźli trzy zapasowe czołgi. Około godziny 7:00 patrol australijski zbadał grzbiet, a godzinę później doszło do ataku plutonu , który potwierdził, że obrońcy odeszli. Gdy rozpoczęły się operacje oczyszczania pola bitwy, czołgi, które zostały unieruchomione dzień wcześniej, również zostały naprawione, co zwiększyło łączną liczbę dostępnych Matyld do siedmiu. Wczesnym popołudniem natarcie zostało wznowione, jednak Australijczycy zdołali przebyć tylko kolejne 250 jardów (230 m), zanim zostali zatrzymani przez ostry opór Japończyków uzbrojonych w działa przeciwpancerne kalibru 37 mm. Wiele z tych elementów zostało zniszczonych, a co najmniej 40 Japończyków zostało zabitych lub rannych, ale japońscy snajperzy zadali Australijczykom wiele ofiar i chociaż żaden nie był śmiertelny, uniemożliwiło to dalsze zyski, ponieważ 2/48 spędził większość dnia na polowaniu snajperzy na drzewach. Gdzie indziej, przed linią 2200 i na południowej flance, Australijczycy poczynili jedynie ograniczone postępy, ponosząc liczne straty z japońskich dział górskich kal. 75 mm, zanim zostały one uciszone przez bombardowanie przez 2/12 pułk polowy. O zmierzchu Australijczycy okopali się w odległości niespełna 30 jardów (27 m) od japońskiej linii obronnej i sporadyczne walki trwały przez całą noc.

Tej nocy Wootten postanowił podsumować powolny postęp na południowych i centralnych trasach. Na podstawie przechwyconych dokumentów raporty wywiadu australijskiego określały liczebność japońskich żołnierzy wokół misji na około 2000 ludzi. Uważano, że ci ludzie pochodzili z 80. pułku piechoty, który według Australijczyków był bliski wyczerpania i prawdopodobnie nie był w stanie wytrzymać dalszej presji. W wyniku tych informacji Wootten zdecydował się na zmianę koncepcji działania. Chociaż atak 2/24. batalionu na obiekt 2200 miał pierwotnie służyć jako akcja powstrzymująca, brak postępów w 2/48 i 2/23. skłonił Woottena do wydania rozkazu dowódcy 26. brygady, Whiteheadowi, aby skoncentrował swoje wysiłki. po funkcji 2200, zmieniając atak na Sattelberg w „dwustronny” atak, przy czym 24.02 również próbuje przebić się do Sattelberga.

Żołnierze australijskiego 2/48 batalionu przygotowują się do ataku, 17 listopada 1943 r.

Następnego dnia, 19 listopada, Australijczycy natknęli się na serię przygotowanych mechanizmów obronnych, co jeszcze bardziej spowolniło ich postęp. Przez całą noc Japończycy wykopali szereg rowów przeciwczołgowych o szerokości około 1,8 metra i głębokości 1,2 metra, które australijscy inżynierowie musieli wypełnić, zanim czołgi mogły kontynuować jazdę. Poczyniono jednak postępy i pośród walczących wręcz oddziałów z 2/48. zdołano przejąć część obiektu 2600 (Steeple Tree Hill), po tym, jak inżynierowie pod dowództwem porucznika (późniejszego kapitana) Augustusa Spry'ego pomogli w oczyszczeniu sposób poprzez użycie dwóch fougasse, które zostały wykonane z 4-galonowych beczek wypełnionych benzyną, które eksplodowały, aby ogłuszyć Japończyków i zapewnić zasłonę dymną podczas ataku piechoty. Japończycy rozpoczęli kontratak o zmierzchu, ale został on odparty dużymi stratami: Australijczycy mieli 20 zabitych lub rannych, podczas gdy Japończycy pozostawili 46 zabitych, a także wiele karabinów maszynowych i moździerzy, ponieważ wycofał się ze stanowiska. Batalion 2/23. na południu, przeciwko temu samemu systemowi obronnemu, który opóźniał 2/48., również został zatrzymany dalej, podczas gdy na trasie północnej, 24.02. dalej po tym, jak znaleźli się pod ogniem ciężkich karabinów maszynowych i artylerii.

Czwarty dzień szturmu, 20 listopada, nie przyniósł Australijczykom żadnego ruchu naprzód, gdy 2 batalion 80. pułku piechoty walczył zaciekle, by powstrzymać atak na 24.2. Jednak dla Australijczyków na głównej drodze sytuacja wyglądała zupełnie inaczej, gdy 3. batalion 80. pułku piechoty został zmuszony do powrotu w kierunku „Punktu 7”. Na początku dnia australijski 2/48 batalion był w stanie przesunąć się o kolejne 250 jardów (230 m), zanim ich postęp został zatrzymany przez gęsty zarośla, co opóźniło ich wsparcie czołgów, jednak na południe, 2 /23. batalion ruszył w górę południowego zbocza Wzgórza Steeple Tree iw ciągu popołudnia stopniowo zmuszał obrońców do odwrotu. 2/48. posuwał się powoli, ale o 18:35 poinformowali, że osiągnęli szczyt wzgórza, a gdy zapadła noc, dwa australijskie bataliony dzieliło około 300 jardów (270 m). Złapany między dwiema grupami Australijczyków, w ciągu nocy dwie japońskie kompanie, które zajmowały pozycję, porzuciły ją i wycofały się w kierunku głównej pozycji obronnej w Sattelbergu.

Japoński kontratak

Dla Japończyków sytuacja zaopatrzeniowa wokół Sattelberga się pogarszała. Chociaż niektóre zapasy zostały pomyślnie zrzucone z powietrza, obrońcy zostali ograniczeni do zużywania tylko jednej trzeciej standardowej dziennej racji żywnościowej, a zapas pocisków artyleryjskich Katagiri był bardzo niski, pomimo ścisłego przestrzegania dyscypliny ogniowej. Biorąc pod uwagę rozpaczliwą sytuację zaopatrzeniową, która pogorszyła się jeszcze bardziej, gdy 24 Brygada przecięła tor między Gusika i Wareo, dowódca japońskiej 18 Armii, Adachi, wydał Katagiri zgodę na wycofanie się z Sattelbergu po 20 listopada. Katagiri następnie nakazał pułkownikowi Sadahiko Miyake , dowódcy 80. pułku piechoty, zadać jak najwięcej ofiar Australijczykom, a następnie rozpocząć stopniowe wycofywanie się do Wareo. Niemniej jednak Katagiri był zdecydowany rozpocząć kontratak dalej na północny wschód. Formułując swoje plany obronne w październiku, pierwotnie zamierzał przeprowadzić atak z Nongory z 79. pułkiem piechoty w dniu 25 listopada, jednak gdy Australijczycy stale zbliżali się do głównej pozycji w Sattelbergu, Katagiri postanowił przyspieszyć ten krok, aby zdejmij część presji z oddziałów broniących misji. Po przejściu na pozycje 21 listopada, atak rozpoczął się następnego dnia.

Wootten przewidział to na podstawie dokumentów przechwyconych przez Australijczyków, a 24. brygada brygady Selwyna Portera dokładnie przygotowała się do ataku. 79. pułk piechoty przekroczył rzekę Song i zaatakował Szkarłatną Plażę od zachodu, podczas gdy 2. batalion 238. pułku piechoty , oderwany od 41. dywizji , zaatakował na południe od Gusiki. Stosując taktykę infiltracji, Japończycy ominęli czołowe elementy 24. Brygady w ataku, który miał na celu zwinięcie australijskich tylnych elementów, jednak Australijczycy z kolei zaatakowali flanki japońskich jednostek, niszcząc ich kolumny zaopatrzenia i zadając ciężkie ofiar na nich. Spowodowało to wyciśnięcie siły z japońskiego kontrataku i zmuszenie ich do podejmowania fragmentarycznych ataków, z którymi Australijczycy radzili sobie ze względną łatwością. W rezultacie, chociaż walki wokół Scarlet Beach trwały do ​​28 listopada, kiedy zaangażowane w nie japońskie jednostki zostały wycofane w kierunku Wareo, nie było to pilne, aby wpłynąć na postęp 26. Brygady na Sattelberg i został w dużej mierze rozbity do 23 listopada.

Australijski atak wznowiony

Z walk ewakuuje się poszkodowany z 2/23 batalionu.

Po zepchnięciu Steeple Tree Hill, Miyake, dowodzący główną japońską jednostką obronną, 80. pułk piechoty, postanowił skoncentrować swoją obronę na siodle w „Punkcie 10”, który znajdował się na zachód od obiektu 2200, w samym Sattelbergu i na 3200 funkcji na północnym zachodzie. Intensywne pięciodniowe bombardowanie alianckie, które rozpoczęło się 19 listopada, zniszczyło większość japońskich dział wokół Sattelberg, a sytuacja z amunicją i żywnością stała się krytyczna, pomimo przybycia do Wareo kilka ton ryżu dzień wcześniej .

Przez cały 21 listopada w bitwie panowała cisza, gdy Australijczycy zatrzymali się na uzupełnienie zaopatrzenia. Jednak pod koniec dnia Whitehead poprawił swoją sytuację zaopatrzeniową i natarcie wznowiono następnego dnia. Starając się znaleźć najlepszą możliwą trasę, Australijczycy wysłali małe patrole zwiadowcze i na podstawie informacji, które uzyskali, Whitehead wydał nowy zestaw rozkazów przed wyruszeniem 22 listopada. 2/48. nadal posuwała się wzdłuż drogi; 23.02. miał przerwać tor poza Steeple Tree Hill w miejscu nazwanym „Turn-Off Corner” i przejść za misją, aby zaatakować obiekt 3200, podczas gdy batalion 24.02. miał posuwać się na zachód, próbując ominąć główne japońskie pozycje przed 2200 oddziałami, poprzez sąsiednie siodło, pomagają w zdobyciu Sattelbergu, a jednocześnie wysyłają oddział dalej na północ, aby zabezpieczyć Palanko.

Po upadku Steeple Tree Hill Japończycy byli mniej skłonni do walki z siłami australijskimi, niemniej jednak postępy australijskich dowódców nadal były frustrująco powolne. Teren, na którym podjęto ostatnią część natarcia, był szczególnie obciążający dla zaangażowanych żołnierzy. Wiele zboczy, w górę których musieli się wspinać, miało nachylenie co najmniej 45 stopni, co oznaczało, że nawet stosunkowo krótkie odległości zajmowały sporo czasu. w połączeniu z kilkoma minami lądowymi, które Japończycy podłożyli, zablokował główną drogę do Sattelberg, co oznaczało, że żołnierze z 2/48 Dywizjonu musieli dokonać ostatecznego ataku na Sattelberg bez wsparcia pancernego. Starając się rozwiązać ten problem, Whitehead ustalił, że czołgi zostaną przeniesione na 23 lutego, w nadziei, że inżynierowie otworzą nową trasę.

Chociaż był naciskany przez dowódcę dywizji, aby zwiększyć szybkość natarcia, mówiono, że Whitehead jest dość zadowolony z postępów poczynionych przez 2/48 na trasie centralnej, chociaż miał wątpliwości co do wydajności 2/ 23. po lewej i 2/24. po prawej. Do pewnego stopnia niepowodzenie 24 lutego w przejęciu obiektu 2200 można było przypisać wadze, jaką japoński dowódca Katagiri przywiązywał do jej obrony, jednak Whitehead uważał, że dowódca batalionu, podpułkownik Andrew Gillespie, był zwlekał i był nadmiernie ostrożny w swojej taktyce. Niemniej jednak później zdano sobie sprawę, że teren, z którym musiał się zmierzyć 24.02. był bardziej przerażający niż początkowo sądzono, i że aby batalion mógł posuwać się naprzód, one również, podobnie jak 48.02., będą potrzebowały czołgów. Australijczycy podjęli pewne próby sprowadzenia ich z tylnych obszarów, ale ostatecznie walki wokół Sattelberga zakończyły się, zanim udało się to przeprowadzić. Po lewej stronie brygady, na południe od głównej trasy, tempo natarcia oddziału 23 lutego również spowodowało pewne zaniepokojenie Whiteheada. Rzeczywiście, Whitehead posunął się tak daleko, by wyrazić to dowódcy z 23 lutego, podpułkownikowi Frederickowi Tuckerowi, który zwrócił uwagę, że jego brak postępów był spowodowany dużą liczbą zadań, które przydzielono batalionowi, a mianowicie konkurencyjnymi żądaniami. zabezpieczyć flankę, próbując szybko przejść przez rozbity kraj, aby zdążyć na zaplanowane spotkanie z 2/48.

23 listopada alianckie bombowce zaatakowały twierdzę w Sattelberg oraz pozycje obronne wokół Kumawy. 48.02, zbliżając się do celu, ostrożnie zaczęła sondować zewnętrzne pozycje, podczas gdy na północy trzy kompanie z 24.02 zdołały dotrzeć do siodła, które leżało poniżej północno-wschodniego podejścia do misji, choć nadal niepewność, czy Japończycy wycofali się z funkcji 2200. Na południowym zachodzie 23 lutego zaczął okrążać północ wokół głównych pozycji w Sattelberg, tworząc obiekt 3200. Po uderzeniu w Zakręt, piechocie z 23 lutego towarzyszyli inżynierowie z 2/13 kompanii polowej, którzy mieli za zadanie ułożyć prowizoryczną drogę, nad którą czołgi przeniesione do 2/23. przemierzy.

Ostateczny atak

Do 24 listopada Australijczycy byli w zasięgu uderzenia misji na szczycie. Patrol rozpoznawczy poprzedniego wieczoru dostarczył australijski dowódca na pomysł, aby wysłać firmę od 2 / 48. nad siki Creek i zaatakować zadania od strony południowo-wschodniej górę skarpy strome, że była pokryta grubą Krętacza trawy , która zaoferowała siła atakująca stopień ukrycia. W miejscu, w którym wycelowano atak, stała chata z czerwonym dachem. Było to około 300 metrów (330 jardów) poniżej kościoła luterańskiego, który stanowił główną część misji. Wokół chaty Japończycy zbudowali szereg wzmocnionych pozycji obronnych i chociaż nie zostały one uszkodzone przez liczne ataki z powietrza, które alianci rozpoczęli w poprzednim tygodniu, wierzono, że ponieważ podejście było tak trudne, może być lekko broniona.

Pozycja na szczycie Sattelberga po jego zdobyciu

Rankiem, gdy szturm dywersyjny wykonał 23.02. batalion i patrole z 24.02. na północ próbowały się przebić, kompania z 24.02., pod dowództwem kapitana Deane Hilla, próbowała się przebić. zdobyć szczyt w Sattelberg. Dwa plutony rozpoczęły ataki wczesnym popołudniem, ale zostały odparte przez dwudziestu japońskich obrońców, okopanych wokół ostrogi. Późnym popołudniem trzeci pluton, jedenasty pluton, pod dowództwem sierżanta (później porucznika) Toma Derricka , podjął kolejną próbę ataku z bardziej prawej pozycji, ale również został powstrzymany ogniem karabinów maszynowych i rzuconymi granatami. Gdy światło zaczęło gasnąć, Derrick zgłosił brak postępów dowódcy kompanii, a następnie otrzymał rozkaz wycofania się, aby rano można było podjąć kolejną próbę. Jednak odpowiedzią Derricka na ten rozkaz było zaciemnienie sprawy i zamiast się wycofać, poprowadził następnie swój pluton naprzód, atakując 10 japońskich pozycji granatami, podczas gdy jego ludzie wspierali go ogniem pistoletów maszynowych Brena i Owena .

Po zatrzymaniu się około 100 jardów (91 m) od szczytu, pluton Derricka nadal utrzymywał swoją pozycję przez całą noc. Gdzie indziej batalion 2/24 poinformował, że znajdują się tuż poniżej grzbietu 2200 obiektu, ostatniej japońskiej pozycji obronnej na północy, i że przejmą ją następnego ranka, zanim przejdą do drugorzędnego celu w Palanko. Wierząc, że kluczem do zdobycia Sattelberga jest posiadanie 24/02 w pozycji wspierającej ostateczny atak 48/02, Whitehead naciskał, aby czołgi dotarły do ​​24/02 tak szybko, jak to możliwe.

Następnego ranka, o pierwszym brzasku, zachęcony przykładem 11 plutonu, posiłki z 28.02 przybyły, aby dokończyć zdobycie Sattelbergu. Tuż po świcie ciężki ostrzał artyleryjski został zestrzelony na szczyt przez australijską artylerię w ramach przygotowań do ostatecznego ataku. O 8:25 rano z kompanii „B” 2/48 batalionu wysłano patrole, które następnie doniosły, że Japończycy opuścili pozycję w nocy. Rzeczywiście, później ustalono, że Miyake, który dowodził oddziałami zgromadzonymi wokół misji i otrzymał pozwolenie na opuszczenie Sattelberga, jeśli sytuacja stanie się nie do utrzymania, postanowił wycofać się z pozycji wkrótce po ataku Derricka.

Pięćdziesiąt minut później dowództwo 2/48 batalionu weszło do głównego kompleksu misji, który okazał się dość poważnie uszkodzony. Wreszcie, o godzinie 10:00, pod naciskiem dowódcy 2/48 batalionu, podpułkownika Roberta Ainslie, Derrick otrzymał zaszczyt podniesienia flagi australijskiej nad misją, co oznaczało, że bitwa dobiegła końca. Krótko po tym czołgi w końcu dotarły do ​​2/24 batalionu i przechwycono również element 2200. Po zakończeniu ceremonii podniesienia flagi kompania z 2/48. przeszła do obiektu 3200, który również został porzucony, podczas gdy dalej na zachód, 2/23. wraz z 2/4 eskadrą komandosów pokonała Mararuo i w trakcie tego procesu znaleźli dowody na to, że Japończycy wycofali się w kierunku Wareo.

Następstwa

Wojska australijskie poruszają się za czołgami Matilda podczas ataku o świcie wokół Sattelberg, 27 listopada 1943 r

Podczas walk wokół Sattelberg Australijczycy stracili 49 zabitych i 118 rannych. W tych okolicznościach uznano to za lekkie. Straty japońskie nie są znane, ale uważa się, że były „ciężkie”: podczas natarcia na Sattelberg znaleziono dużą liczbę japońskich ciał, podczas gdy kolejne 59 policzono wokół pozycji 24 lutego na obiekcie 2200, a przechwycone dokumenty wskazywały, że obrońcy byli bliscy śmierci głodowej. Zdobyto także dużą ilość uzbrojenia, w tym dwa działa artyleryjskie 75 mm, trzy działa przeciwpancerne 37 mm i 18 ciężkich karabinów maszynowych Typ 92 (potocznie nazywanych „Dzięciołami”), a także znaczną liczbę moździerzy, lekkich maszyn - broń palną i różne rodzaje broni strzeleckiej.

Po zdobyciu Sattelbergu 25 listopada 26. Brygada kontynuowała posuwanie się na północ. Rozpoczęły się dalsze walki, gdy przepychali się przez trudny teren do Wareo, gdzie przybyli 8 grudnia. Po tym, jak Australijczycy zajęli Wareo , Japończycy zaczęli cofać się do Sio, gdzie kolejne walki toczyły się przez cały grudzień 1943 i początek 1944 roku .

Za swoje działania podczas ostatecznego szturmu na misję Derrick został odznaczony Krzyżem Wiktorii — najwyższym odznaczeniem wojskowym w swoim kraju. Derrick był czwartym żołnierzem z 2/48 batalionu, który otrzymał nagrodę; pod koniec działań wojennych 2/48 Dywizjon został wyróżniony jako najbardziej odznaczona jednostka armii australijskiej II wojny światowej. Następujące jednostki australijskie otrzymały za swój udział w bitwie zaszczyt bojowy „Sattelberga”: 1. Batalion Czołgów, 2./23. Batalion, 2./24. Batalion, 2./48. Batalion i 2./2. Batalion Karabinów Maszynowych.

Uwagi

Bibliografia

Współrzędne : 06°29′0″S 147°46′00″E / 6.48333°S 147.76667°E / -6,48333; 147.76667