Morderstwa Channona Christiana i Christophera Newsoma - Murders of Channon Christian and Christopher Newsom

Współrzędne : 35.99113°N 83.907514°W 35 ° 59′28 "N 83 ° 54′27" W /  / 35,99113; -83,907514

Morderstwa Channona Christiana i Christophera Newsoma
Channon christian Christopher newsom.jpg
Lokalizacja Knoxville, Tennessee , Stany Zjednoczone
Data 6 stycznia 2007
Rodzaj ataku
 Morderstwo , gwałt , tortury , porwanie , porwanie samochodu
Bronie Pistolety
Zgony 2
Sprawcy Letalvis D. Cobbins
Lemaricus D. Davidson
George Thomas
Eric Boyd
Vanessa Coleman
Liczba  uczestników
 5

Channon Gail Christian , lat 21, i Hugh Christopher Newsom Jr. , lat 23, pochodzili z Knoxville w stanie Tennessee . Zostali porwani wieczorem 6 stycznia 2007 roku, kiedy samochód Christiana został porwany . Para została zabrana do wynajętego domu. Obaj zostali zgwałceni , torturowani i zamordowani . Czterech mężczyzn i jedna kobieta zostali aresztowani , oskarżeni i skazani w tej sprawie. W 2007 roku wielka ława przysięgłych oskarżyła Letalvis Darnell Cobbins, Lemaricus Devall Davidson, George Geovonni Thomas i Vanessa Lynn Coleman o porwanie, rozbój , gwałt i morderstwo. Również w 2007 roku, Eric Dewayne Boyd został oskarżony przez federalne jury bycia akcesoria do carjacking, powodując poważne obrażenia ciała innej osobie, a misprision o przestępstwo. W 2018 roku Boyd został oskarżony o porwanie, rabunek, gwałt i morderstwo.

Czterech z pięciu oskarżonych (Eric Boyd, Letalvis Cobbins, Lemaricus Davidson i George Thomas) było wcześniej wielokrotnie skazanych za przestępstwa. Po procesie ławy przysięgłych Davidson został skazany i skazany na śmierć przez śmiertelny zastrzyk . Cobbins i Thomas zostali skazani i skazani na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego. Vanessa Coleman została skazana za ułatwianie zbrodni i skazana na 53 lata. Eric Boyd został skazany na szczeblu federalnym i skazany na 18 lat więzienia federalnego za udział w kradzieży samochodu. Został skazany na podstawie zarzutów na poziomie stanowym ponad dekadę później w 2019 roku.

Wszystkie wyroki skazujące stanowe zostały początkowo uchylone z powodu niewłaściwego postępowania sędziego przewodniczącego , którego od tego czasu pozbawiono mandatu. Ponowne procesy zostały pierwotnie zaplanowane na lato i jesień 2012 roku. Nakazy ponownego procesu Davidsona i Cobbinsa zostały następnie unieważnione przez Sąd Najwyższy Stanu Tennessee , a ich wyroki skazujące i wyroki pozostają w mocy. Ponowne procesy Colemana i Thomasa doprowadziły do ​​wyroków skazujących, ale ze zmniejszoną karą dla Colemana i tym samym zdaniem dla Thomasa.

Kontrowersje pojawiły się z powodu różnych interpretacji dotyczących relacji medialnych z morderstw. Wiele osób uważało, że przestępstwa zostały zignorowane, ponieważ ofiary były białe, a sprawcy czarni. Inni, w tym dziennikarze, nie zgodzili się z tym stwierdzeniem. Podjęto wysiłki, aby pamiętać i czcić Christiana i Newsom. W 2014 roku w Tennessee wprowadzono nowe prawa nazwane na cześć ofiar. Obie ofiary mają również pomniki i stypendia imion.

Ofiary

Channon Gail Christian (ur 29 kwietnia 1985, w Nacogdoches, Teksas ) przemieszczane z Louisiana do Tennessee z rodziną w 1997 roku była absolwent Farragut High School (2003), a także wyższych na kierunku socjologii na University of Tennessee w Knoxville'a. Ukończyła studia w grudniu 2007 roku. Christian miał 21 lat, kiedy została zamordowana.

Hugh Christopher „Chris” Newsom Jr. (ur. 21 września 1983 r. w Knoxville ) był byłym baseballistą Halls High School Red Devils, który ukończył w 2002 roku. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Pellissippi State Technical Community College i został stolarzem . Newsom miał 23 lata, kiedy został zamordowany.

Morderstwa

W sobotę, 6 stycznia 2007 roku, Christian i Newsom planowali wyjść razem na kolację, a następnie wziąć udział w przyjęciu u przyjaciół. Tego popołudnia Christian poszedł do mieszkania przyjaciela, aby się przygotować. Około 20:00 koleżanka Christiana poszła na przyjęcie, a Christian został i czekał, aż Newsom ją odbierze. Przyjechał Newsom i razem z Christianem udali się na parking przy kompleksie mieszkalnym.

Napastnicy obserwowali Christiana i Newsoma stojących blisko pojazdu Christiana w objęciach. Następnie postanowili zaatakować parę. Obaj zostali wepchnięci na tylne siedzenie SUV-a Christiana pod groźbą użycia broni, mieli związane ręce za plecami i zostali zabrani do domu Davidsona przy 2316 Chipman Street.

Zarówno Christian, jak i Newsom zostali zgwałceni. Uważa się, że Newsom został zgwałcony w domu Davidsona. Według zeznań lekarza sądowego w hrabstwie Knox, Newsom został zgwałcony przedmiotem i zgwałcony przez co najmniej jednego ze sprawców. Następnie został zabrany na tory kolejowe, gdzie został zmuszony do chodzenia boso do miejsca, w którym został zamordowany. Prokuratorzy uważają, że poszarpana smycz znaleziona na zboczu wzgórza prowadzącego do torów kolejowych została użyta do zmuszenia Newsoma do pójścia na śmierć. Kiedy Newsom został zamordowany, miał związane ręce za plecami, a jego stopy były związane razem. Miał zawiązane oczy bandaną i zakneblowany skarpetą. Nosił tylko koszulę, t-shirt i bieliznę. Newsom został postrzelony w szyję i plecy. Newsom był jeszcze bardzo żywy i po chwili strzelili mu w tył głowy. Śmiertelny strzał został oddany z lufą pistoletu przy głowie nad prawym uchem i odciął pień mózgu. Po zabiciu Newsoma napastnicy podpalili jego ciało .  

Christian był więziony w domu Davidsona, głównie w północnej sypialni. Prokuratorzy uważają, że Coleman przetrzymywał Christiana w niewoli, podczas gdy przestępcy płci męskiej mordowali Newsoma. Po zamordowaniu Newsoma napastnicy wrócili do domu Davidsona, gdzie pobili i wielokrotnie zgwałcili Christiana. Lekarz sądowy zeznał, że Christian zmarła po wielu godzinach tortur seksualnych, doznając poważnych obrażeń głowy i poważnych obrażeń pochwy, odbytu i ust w wyniku napaści na tle seksualnym. Jej obrażenia były zgodne z gwałtem za pomocą przedmiotu. Według lekarza sądowego, napaść seksualna, której doświadczył Christian, była „ekstremalna” i „znacznie więcej niż zwykła napaść na tle seksualnym”. Prokuratorzy uważają, że Christian był przywiązany do krzesła i zgwałcony ustnie przez Davidsona i Cobbinsa. Christian został również zgwałcony analnie i pochwowo. Była również bita i kopana w pochwę oraz bita po głowie. Christian doznała rozległego krwotoku głowy i okolic pochwy. Ponadto Christian doznała siniaków i poparzeń dywanu na większości jej ciała. Według wyznania Davidsona podczas niewoli Christiana powiedziała, że ​​„nie chciała umrzeć”.

Przed zabiciem jej, w celu usunięcia dowodów DNA , napastnicy Christiana wlali jej do gardła wybielacz i wyszorowali jej ciało, w tym krwawiące i poobijane okolice narządów płciowych. Christian był związany zasłonami i pasami pościeli. Jej twarz była szczelnie zakryta małym workiem na śmieci, a jej ciało było schowane w pięciu dużych workach na śmieci. Christian, która była naga, z wyjątkiem koszulki i swetra, została przywiązana w pozycji embrionalnej i umieszczona w pojemniku na odpady mieszkalne i przykryta prześcieradłami. Lekarz sądowy zeznał na rozprawie, że istnieją dowody na to, że Christian powoli dusił się na śmierć. Christian zmarł między popołudniem 7 stycznia a popołudniem 8 stycznia. Gdy Christian dusił się na śmierć, Davidson wyszedł, by spędzić czas ze swoją dziewczyną i dał jej Christianowi rzeczy osobiste. Davidson również używał telefonu komórkowego Newsoma i był widziany w butach Newsoma.

Dochodzenie

Po tym, jak Christian i Newsom nie pojawili się na przyjęciu, przyjaciele pary zaczęli do nich dzwonić i wysyłać SMS-y, ale nie otrzymali odpowiedzi. Później, około godziny 23:00, dwóch przyjaciół Newsoma poszło do mieszkania, z którego para została porwana i znalazła ciężarówkę Newsoma na parkingu. Nie byli w stanie zlokalizować SUV-a Christiana.

Świadek, który pracował jako kierowca dla Waste Connections , przyjechał do pracy na Chipman Street około 12:30 7 stycznia. Zauważył, że światła na 2316 Chipman Street były włączone i dom wydawał się zajęty jak na tę porę nocy . Zobaczył 4Runnera przed domem z włączonymi światłami na werandzie. Świadek później obserwował, jak 4Runner powoli jechał obok niego. Samochód zwolnił na około 20 sekund, jakby pasażerowie go „sprawdzali”. Zobaczył w samochodzie czterech czarnych mężczyzn. Inny świadek, który mieszkał około jednej przecznicy od 2316 Chipman Street, usłyszał trzy trzaski od strony torów kolejowych około 1:45 w nocy.

Ciało Newsoma zostało znalezione w pobliżu torów kolejowych 7 stycznia o godzinie 12:20 przez pracownika Norfolk Southern Railroad. Chociaż w ciele Newsoma znajdowało się nasienie , DNA w nasieniu zostało zniszczone przez ogień. Ciało Newsoma owinięto kołdrą, a głowę owinięto bluzą. Jego bose i zabłocone stopy wskazywały, że chodził boso do miejsca, w którym został zabity.

7 stycznia Christian nie odbierała telefonów od matki i przyjaciółki. Christian również nie chodził do pracy. Przyjaciele i rodziny pary próbowały ich odnaleźć, sprawdzając lokalne szpitale i składając zgłoszenia zaginionych osób. Rodzice Christiana poprosili o pomoc organy ścigania, ale powiedziano im, że będą musieli sami przeszukać. Następnie poszukali pomocy u operatora telefonii komórkowej Christiana i dowiedzieli się, że jej telefon ostatnio dzwonił na wieżę telefoniczną przy Cherry Street. Rodziny i przyjaciele Christiana i Newsoma przeszukali okolicę Cherry Street i znaleźli opuszczoną Toyotę 4Runner Christiana między 1:30 a 2:00 w poniedziałek 8 stycznia.

W pojeździe Christiana brakowało kilku przedmiotów, w tym pluszowego misia i fotografii, które Christian tam przechowywał, a także ładowarki do telefonu i iPoda. Przednie siedzenia zostały przesunięte do tyłu, gdzie Christian nie mógł sięgnąć do pedałów. Deska podłogowa była pokryta błotem, co było niezgodne z tym, jak Christian utrzymywał swój pojazd. Naklejki, które Christian trzymał na zewnętrznych oknach, zostały usunięte. Wewnątrz pojazdu znajdowała się paczka papierosów Newport, chociaż ani Christian, ani Newsom ich nie palili. Policja odzyskała również kopertę z pojazdu, która zawierała odciski palców, prowadząc ich do LeMaricusa Davidsona z 2316 Chipman Street, adresu znajdującego się dwie przecznice od samochodu Christiana.

Kiedy we wtorek, 9 stycznia, policja udała się na 2316 Chipman Street, znalazła dom niezamieszkany, a ciało Christiana w koszu na śmieci w kuchni. Ciało Christiana było schowane w pięciu dużych workach na śmieci. Torby miały odciski Davidsona. Odciski Davidsona znaleziono również na pudle worków na śmieci. W pochwie i odbycie Christiana znaleziono spermę Davidsona, podczas gdy spermę Cobbinsa znaleziono w jej ustach. W domu znajdowało się również kilka przedmiotów, które należały do ​​Christiana i Newsoma, w tym torebka Christiana, ubrania, które miała w swoim samochodzie, buty Christiana, aparat fotograficzny, zdjęcia (które zostały podarte i spalone) oraz czapki z daszkiem iPoda i Newsoma oraz prawo jazdy. Kilka rzeczy ofiar miało odciski palców Davidsona. Rzeczy z SUV-a Christiana zostały wrzucone do worków na śmieci. Oprócz spermy znalezionej na ciele Christiana, sperma Davidsona została znaleziona na dżinsach Christiana, podczas gdy sperma Cobbinsa została znaleziona na jej koszulce, swetrze i dżinsach. Łuski znalezione w domu Davidsona pasowały do ​​kul użytych do zabicia Newsoma.

Po znalezieniu ciała Christiana i odkryciu obecności nasienia Davidsona na jej ubraniu i jamach ciała policja podjęła obławę na Davidsona. Dowiedziawszy się o rozmowach telefonicznych między Davidsonem i Boydem, poprosili Boyda o informacje dotyczące miejsca pobytu Davidsona. Boyd skierował ich do pustego domu. 11 stycznia Davidson został aresztowany w opuszczonym domu. Tam policja znalazła buty sportowe Nike Shox firmy Newsom w rozmiarze 9½ i rewolwer High Standard kaliber 22. Davidson został następnie przesłuchany w sprawie morderstw. Opowiedział pięć różnych historii, najpierw twierdząc, że wyszedł z domu w piątek i nic nie wiedział o zbrodniach. Później powiedział policji, że Cobbins i Thomas przybyli do jego domu około godziny 22:00 w piątek lub sobotę i poinformowali go, że porwali kilka osób znajdujących się w pojeździe. Davidson twierdził, że widział ofiary związane na tylnym siedzeniu i nie chciał żadnej części tego i zostawił palenie marihuany. Powiedział, że wrócił do domu około 20 minut później, aby znaleźć Christiana, który powiedział mu, że nie chce umrzeć. Następnie użył pojazdu Christiana do handlu narkotykami i wytarł go do czysta. Davidson twierdził, że nie przeszedł obok salonu i nigdy nie zgwałcił Christiana.

11 stycznia Thomas, Cobbins i Coleman zostali aresztowani w Libanie w stanie Kentucky . Policja skonfiskowała komputer, na którym Thomas i Cobbins oglądali wiadomości o morderstwach. Policja skonfiskowała także torebkę, w której znajdowało się kilka rzeczy Christiana, w tym jej kosmetyczka i torebka na drobne. Dodatkowo policja znalazła torbę podróżną Christiana. Cobbins złożył oświadczenie śledczym, twierdząc, że on, Davidson i Boyd pojechali do kompleksu mieszkalnego, aby ktoś mógł poznać dziewczynę. Kiedy przyjechali, zobaczyli SUV-a z kobietą na siedzeniu kierowcy. Mówiła do mężczyzny. Davidson i Boyd „w zasadzie ukradli ich samochód” i kazali Cobbinsowi wrócić na Chipman Street. Według Cobbinsa, kiedy przybyli do rezydencji, Davidson zabrał kobietę do sypialni, a Boyd odjechał z mężczyzną. Boyd wrócił później bez męskiej ofiary. Cobbins zaprzeczył jakiemukolwiek stosunkowi seksualnemu z kobietą-ofiarą. Coleman przyznała się do obecności w domu podczas zbrodni, twierdząc, że była przetrzymywana przez pozostałych oskarżonych jako zakładniczka.

Dziennik został odzyskany po aresztowaniu Thomasa, Cobbinsa i Colemana. Wpis z 9 stycznia brzmiał:

Ostatnia noc była jedyna w swoim rodzaju. Zatrzymaliśmy się z crackheadem, który jest fajny jak diabli. Trochę śnieżyło, ale już się stopiło. Porozmawiajmy o przygodach! Miałem jedną PIEKŁO PRZYGODY, odkąd byłem w wielkim TN. To zwariowany świat w tych dniach! Ale uwielbiam zabawne przygody [i] lekcje, których się nauczyłem. To będzie długi, interesujący rok!

Ekspert sądowy potwierdził, że pismo we wpisie zgadzało się z charakterem pisma Colemana.

Sprawcy

  • George Geovonni „Detroit” Thomas (ur. 23 stycznia 1983) został oskarżony o 46 zarzutów. Thomas został oskarżony o 16 morderstw związanych z gwałtem, rabunkiem i porwaniem popełnionym przeciwko Christianowi i Newsomowi, dwa przypadki morderstwa z premedytacją, dwa przypadki szczególnie kwalifikowanego rozboju, cztery przypadki szczególnie kwalifikowanego porwania, 20 przypadków gwałtu kwalifikowanego, i dwa zarzuty kradzieży.
  • Letalvis Darnell „Rome” Cobbins (urodzony 20 grudnia 1982) stanął w obliczu tych samych 46 opłat co Thomas. Został również oskarżony o napaść na funkcjonariusza zakładu karnego podczas przebywania w więzieniu na rozprawie. W 2003 roku Cobbins został skazany za próbę napadu trzeciego stopnia w Nowym Jorku. On i Davidson są przyrodnimi braćmi.
  • Lemaricus Devall „Slim” Davidson (urodzony 13 czerwca 1981) stanął w obliczu tych samych 46 zarzutów co Thomas. Davidson pochodził z Memphis i właśnie, w sierpniu 2006 roku, odbył pięcioletni wyrok w Tennessee w związku z poprzednim wyrokiem skazującym za kradzież samochodu i napad kwalifikowany. Davidson został również oskarżony o drugi napad, który został popełniony w Pizza Hut dzień po morderstwach.
  • Vanessa Lynn Coleman (ur. 29 czerwca 1988) została aresztowana przez libański departament policji w swoim rodzinnym mieście Libanie, Kentucky . Stanęła w obliczu 40 zarzutów stanu Tennessee. Coleman został oskarżony o 12 zabójstw związanych z gwałtem, rabunkiem, porwaniem i kradzieżą, jednym zabójstwem z premedytacją (tylko chrześcijanina), jednym zarzutem szczególnie kwalifikowanego rabunku (tylko Newsom), czterema szczególnie kwalifikowanym porwaniem, 20 przypadków gwałtu kwalifikowanego i dwa przypadki kradzieży.
  • Eric DeWayne „E” Boyd (ur. 18 lutego 1972) został aresztowany w związku ze śmiertelnym kradzieżą samochodu. Nie został oskarżony przez wielką ławę przysięgłych hrabstwa Knox w 2007 roku, ale został oskarżony przez federalną ławę przysięgłych we wschodnim dystrykcie Tennessee w dniu 23 sierpnia 2007 roku. Wielka ława przysięgłych zwróciła zastępujący akt oskarżenia, oskarżając go o udział w kradzieży samochodu, skutkujące poważnymi obrażeniami ciała innej osoby i niewłaściwym uwięzieniem przestępstwa. Później Boyd został oskarżony przez Thomasa i Cobbinsa o gwałt i morderstwo Newsoma i uzyskano nakaz przeszukania jego DNA. Był sądzony z zarzutów państwowych ponad dekadę później, w 2019 roku.

Pierwsze próby

Czterech podejrzanych oskarżonych w hrabstwie Knox miało być sądzonych oddzielnie, w procesach zaplanowanych od maja do sierpnia 2008 r. W lutym 2008 r. terminy rozpraw oskarżonych w hrabstwie Knox zostały przesunięte na 2009 r. Sędzia Richard Baumgartner zezwolił Thomasowi i Cobbinsowi na być sądzonym przez ławę przysięgłych z hrabstwa Davidson (w tym Nashville). Adwokaci Thomasa złożyli wniosek o szybki proces, argumentując, że nie ma powiązania sądowego między ich klientem a miejscem zbrodni. Thomas otrzymał wniosek i miał stanąć przed sądem 11 sierpnia 2008 roku. Baumgartner orzekł, że telefony Thomasa z więzienia do jego znajomych są dopuszczalne jako dowód.

Prokurator okręgowy Randy Nichols ogłosił, że stan będzie domagał się kary śmierci zarówno dla Cobbinsa (pierwszego, który stanął przed sądem), jak i Colemana, jeśli zostaną skazani.

Davidson został również oskarżony o drugi napad, który został popełniony po morderstwach. Rozgłos wymierzony w oskarżonych skłonił obronę do stwierdzenia, że zmiana miejsca jest konieczna w celu zapewnienia sprawiedliwego procesu . Stan argumentował, że podczas voir dire można znaleźć bezstronną ławę przysięgłych , a następnie przewodniczący odrzucił wniosek jako „przedwczesny”. Sędzia Baumgartner zagroził, że zabroni rodzinie Newsom wstępu na salę sądową po tym, jak nazwali adwokata Davidsona, Douga Tranta, „palcem”.

Werdykty z pierwszych procesów

16 kwietnia 2008 r. Eric Boyd został uznany za winnego w sądzie federalnym współudziału w śmiertelnym porwaniu samochodu i niezgłoszenia lokalizacji znanego zbiega . Boyd był pierwszym, który stanął przed sądem, jedynym podejrzanym, któremu nie postawiono zarzutów morderstwa. Został skazany na maksymalnie 18 lat więzienia federalnego. Jest osadzony w federalnym zakładzie karnym w Yazoo City , słabo strzeżonym więzieniu federalnym w hrabstwie Yazoo w stanie Mississippi .

25 sierpnia 2009 roku Letalvis Cobbins został uznany winnym morderstwa Channona Christiana i Christophera Newsoma. Cobbins stanął w obliczu możliwości kary śmierci, ponieważ został skazany za morderstwo pierwszego stopnia w sprawie Christiana. Został uznany za winnego ułatwiania zabójstwa Newsoma, ale został uniewinniony z gwałtu na Newsom. 26 sierpnia Cobbins został skazany na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego.

28 października 2009 Lemaricus Davidson został uznany za winnego. Sędziowie jednogłośnie uznali, że Davidson powinien otrzymać karę śmierci za cztery zarzuty kapitałowe, dwa zarzuty o morderstwo pierwszego stopnia i dwa morderstwa pierwszego stopnia Christiana i Newsoma z premedytacją. W czerwcu 2010 roku Davidson został skazany na 80 lat więzienia za inne zarzuty związane z morderstwami. Wyrok ten ma być wykonywany kolejno po karach śmierci, przy czym wyroki śmierci są również następujące po sobie. Podczas skazania sędzia Baumgartner powiedział, że zbrodnia była „jedną z najbardziej oburzających, okrutnych i nieludzkich spraw, jakie ten sąd kiedykolwiek widział”. Powiedział również, że „jak ludzie mogą angażować się w tego rodzaju zachowanie jest po prostu niewytłumaczalne” i „tak naprawdę nie ma wystarczająco wielkiego wyroku, aby ukarać cię za zachowanie, za które zostałeś skazany”. Sąd Najwyższy Tennessee potwierdził wyrok skazujący Davidsona i wyroki śmierci w 2016 roku.

8 grudnia 2009 roku George Thomas został uznany za winnego z wielu powodów. Ława przysięgłych zwróciła wyrok dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego w każdym z czterech wyroków skazujących.

Vanessa Coleman, ostatnia oskarżona, która miała stanąć przed sądem, otrzymała immunitet od władz federalnych za zeznania w federalnej sprawie o kradzież samochodu, ale sądy stanowe orzekły, że federalne przyznanie immunitetu nie może obejmować stanowych zarzutów morderstwa i gwałtu .

13 maja 2010 r. Coleman został uniewinniony od morderstwa pierwszego stopnia i uznany za winnego mniejszych zarzutów . 30 lipca 2010 roku została skazana na 53 lata więzienia. Podczas skazywania ojciec Christiana stwierdził: „dla mnie osobiście zabrałeś moje dziecko. Skorzystałeś z mojej okazji, by pewnego dnia powiedzieć tak młodemu mężczyźnie. Zabrałeś mi (ślubny) taniec. wnuczka."

Odwołania i ponowne procesy

Wszyscy oskarżeni w czterech sprawach stanowych z 2000 roku odwołali się od swoich wyroków skazujących. Sędzia skazujący, Richard Baumgartner, jeden z trzech sędziów Sądu Karnego hrabstwa Knox, został zmuszony do ustąpienia z składu orzekającego w marcu 2011 roku, przyznając się do uzależnienia od narkotyków i kupowania od skazanych leków przeciwbólowych na receptę. Został oskarżony przez kobietę o zamianę przysług prawnych na seks podczas przerw w rozprawach sądowych. Przyznał się do wykroczenia urzędowego. Uznano, że jego zdolność do prowadzenia procesów została osłabiona w ciągu ostatnich dwóch lat w ławie sądowej i we wrześniu został pozbawiony uprawnień. 1 grudnia 2011 r. sędzia Jon Kerry Blackwood przyznał nowe procesy wszystkim czterem oskarżonym stanowym po tym, jak Biuro Śledcze Tennessee wykazało, że Baumgartner był prawdopodobnie osłabiony podczas przewodniczenia ich procesom.

Blackwood wyznaczył ponowny proces na okres od czerwca do listopada 2012 r., oczekując na odwołania, i ustalił kaucję w wysokości 1 miliona dolarów dla Colemana, jedynego oskarżonego, którego wyrok miał możliwość warunkowego zwolnienia . Odmówił zmiany miejsca, ale pozwolił na sprowadzenie jurorów spoza hrabstwa Knox. Z powodu podwójnego niebezpieczeństwa oskarżeni stanęli wobec maksymalnych wyroków, które już otrzymali, a zatem tylko Davidson był uprawniony do kary śmierci. Prokuratorzy przyznali, że Baumgartner został osłabiony podczas procesu Colemana, ale odwołali się od decyzji o ponownym sądzeniu Davidsona, Cobbinsa i Thomasa. Decyzja o przeprowadzeniu dla nich ponownych procesów została potwierdzona w decyzji dwa do jednego przez Sąd Apelacyjny Karnego Tennessee z 13 kwietnia.

W maju 2012 roku Sąd Najwyższy stanu Tennessee uchylił orzeczenie Blackwooda nakazujące nowe procesy dla Cobbinsa, Davidsona i Thomasa, mówiąc, że wykroczenie sędziego procesowego poza salą sądową niekoniecznie wymaga nowego procesu, chyba że udowodniono, że przewinienie to wpłynęło na przebieg procesu. ale że jego decyzja „nie powinna być interpretowana jako przyzwolenie lub usprawiedliwienie” niewłaściwego postępowania Baumgartnera. Sędzia Blackwood został poproszony o ponowne rozważenie wniosków o nowe procesy.

W czerwcu 2012 roku sędzia Blackwood ponownie przyznał nowe procesy Davidsonowi, Cobbinsowi i Thomasowi, opierając swoją decyzję na „zasadzie 13. ławnika”. Prokuratorzy złożyli wniosek o wycofanie sędziego Blackwooda ze sprawy, powołując się na emocjonalne zaangażowanie Blackwooda, jego komunikację ex parte z obrońcą, brak szczerości w lokalnych mediach oraz wskazówki Sądu Najwyższego, że uchylenie sprawy należy rozważyć przed podjęciem jakichkolwiek innych działań. Po odmowie Blackwooda, starszy sędzia Walter Kurtz został wyznaczony do nadzorowania ponownych procesów i decyzji o ich przyznaniu. Ponowne procesy zostały odrzucone w przypadku Cobbinsa i Davidsona, a przyznano je Thomasowi i Colemana.

Werdykty z ponownych procesów

W obliczu tych samych zarzutów, co w swoim pierwszym procesie, 20 listopada 2012 r., Vanessa Coleman została skazana przez ławę przysięgłych za ułatwianie kwalifikowanego porwania, ułatwianie gwałtu i ułatwianie zabójstwa Channona Christiana, ale nie Christophera Newsoma. Te przekonania były na niższych zarzutach niż jej początkowe przekonania. Podczas gdy ponowny proces został przeprowadzony w Knoxville, ława przysięgłych została wybrana z Jackson w stanie Tennessee , ponad 300 mil na zachód od Knoxville.

Prawnicy Colemana przekonywali, że powinna otrzymać wyrok 20 lat, podczas gdy prokuratorzy zażądali maksymalnego wymiaru kary prawie 50 lat. Blackwood skazał Colemana na 35 lat więzienia w dniu 1 lutego 2013 r., pomniejszony o zasłużony czas. W szczególności skazał ją na 25 lat za ułatwienie zabójstwa Christiana, 6 lat za ułatwienie porwania i 4 lata za ułatwienie gwałtu. Podczas skazania Blackwood skomentował, że „psychiczna tortura tej nieszczęsnej ofiary była ogromna”. Nazwał również zbrodnię „najstraszliwszym” przypadkiem morderstwa, jaki widział.

W 2014 roku Sąd Apelacyjny Karnego Tennessee odrzucił wniosek Coleman o nowy proces i utrzymał w mocy jej wyrok. Sędzia Thomas T. Woodall napisał w swojej opinii: „Fakty na rozprawie pokazały, że (Coleman) była w domu (Chipman Street) przez prawie dwa dni, gdzie (Christian) była więziona i brutalnie zgwałcona, zanim została związana, owinięta pięcioma plastikowe worki na śmieci i wepchnięte do śmietnika, gdzie zmarła od uduszenia… W … wpisach do dziennika (napisanych po zabójstwach, Coleman) opisał „piekielną przygodę w wielkim TN” i napisał, że „pokochała swoje życie !'. Ten dowód potwierdza stwierdzenie sądu pierwszej instancji, że (Coleman) jest niebezpiecznym przestępcą."

W dniu 17 maja 2013 r. proces George'a Thomasa (z ławą przysięgłych w Nashville ) zakończył się wyrokiem skazującym we wszystkich 38 zarzutach. Został ponownie skazany przez ławę przysięgłych na dożywocie, ale z możliwością zwolnienia warunkowego po 51 latach. 4 czerwca 2013 r. sędzia Kurtz skazał Thomasa na dwa wyroki dożywocia (kolejne) za morderstwa i 25 lat (wielokrotne jednoczesne) za gwałty. W 2015 roku Sąd Apelacyjny Karnego Tennessee podtrzymał wyrok skazujący Thomasa. W styczniu 2016 roku Thomas złożył apelację do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, ale sąd nie zgodził się na rozpoznanie sprawy.

Proces stanowy dla Erica Boyda

20 marca 2018 r., jedenaście lat po morderstwach, wielka ława przysięgłych hrabstwa Knox zwróciła oskarżenie o zarzuty wobec Erica DeWayne'a Boyda o morderstwo pierwszego stopnia, morderstwo z premedytacją pierwszego stopnia, szczególnie kwalifikowany rabunek, szczególnie kwalifikowane porwanie i kwalifikowany gwałt w morderstwach. Boyd został przewieziony z federalnego zakładu karnego w Yazoo City w stanie Mississippi i umieszczony w więzieniu hrabstwa Knox, gdzie był przetrzymywany z kaucją w wysokości 1 000 000 dolarów.

Boyd w końcu stanął przed sądem w sprawie zarzutów stanowych w sierpniu 2019 r. W przeciwieństwie do innych procesów, z powodu długiego upływu czasu między morderstwami a tym procesem, ława przysięgłych została posadowiona w Knoxville i nie została zatajona. Współoskarżony George Thomas zeznawał jako świadek w procesie Boyda. W zamian za zeznania Thomasowi pozwolono na zredukowanie jego skazań za morderstwo pierwszego stopnia do morderstwa drugiego stopnia, jego kwalifikowanych skazań za gwałt do kwalifikowanej napaści, a jego wyrok skrócony z dożywocia z możliwością zwolnienia warunkowego do 50 lat ( dwie kary 25-letnie z możliwością obniżenia kary nawet o 15 procent na podstawie dobrego zachowania podczas pobytu w więzieniu). 13 sierpnia 2019 r. ława przysięgłych uznała Boyda za winnego prawie wszystkich zarzutów, w tym umyślnego morderstwa pierwszego stopnia i gwałtu na obu ofiarach. Został również skazany pod zarzutem uprowadzenia samochodu, rabunku i porwania. Boyd został uznany za winnego mniejszych zarzutów z dwóch powodów. Zamiast uznać go winnym szczególnie kwalifikowanego napadu z bronią w ręku, ława przysięgłych uznała Boyda za winnego kwalifikowanego napadu z bronią w ręku. Sędzia natychmiast skazał Boyda na dożywocie, ponieważ było to automatyczne skazanie za morderstwo. Prośba Boyda o nowy proces została odrzucona przez sędziego sądu karnego hrabstwa Knox, Boba McGee w 2019 roku.

Status w więzieniu

Vanessa Coleman, jedyna kobieta oskarżona i skazana za te zbrodnie, jest przetrzymywana w więzieniu dla kobiet w Tennessee , obecnie znanym jako Centrum Rehabilitacji Debra K. Johnson w Nashville . Odsiadując 35-letni wyrok, Coleman kwalifikowała się do zwolnienia warunkowego w 2017 r., a jej kara wygasa 18 kwietnia 2036 r. W sierpniu 2014 r. rodziny ofiar zostały powiadomione, że przy dobrym zachowaniu kara Colemana została skrócona o 16 dni miesięcznie. uwięzienia, co czyni ją uprawnionym do rozważenia zwolnienia warunkowego w październiku 2014 roku. Rozprawa w sprawie zwolnienia warunkowego została przełożona z października na grudzień. Na rozprawie w grudniu 2014 r. Coleman odmówiono zwolnienia warunkowego, a jej następny termin rozpatrzenia został wyznaczony na grudzień 2020 r. Coleman ponownie stanęła przed komisją ds. zwolnień warunkowych w dniu 8 grudnia 2020 r. Matki Christiana i Newsoma oraz ojciec Christiana złożyli zarządowi oświadczenia sprzeciwiające się warunkowemu zwolnieniu. Siedmiu członków zarządu jednogłośnie głosowało za odmową zwolnienia warunkowego dla Coleman i zapewnieniem, że nie będzie ona mogła ponownie wystąpić przed komisją ds. zwolnień warunkowych przez 10 lat.

Cobbins i Thomas byli pierwotnie uwięzieni w Riverbend Maximum Security Institution w Nashville. Po otwarciu kompleksu karnego hrabstwa Bledsoe w Pikeville w 2012 roku zostali przeniesieni do tego obiektu. Cobbins odsiaduje obecnie wyrok dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego w Northwest Correctional Complex . Thomas odsiaduje 50-letni wyrok w Northeast Correctional Complex . Jego wyrok kończy się w maju 2053 roku. Davidson został skazany na śmierć 30 października 2009 roku i przebywa w więzieniu w Riverbend Maximum Security Institution. Eric Boyd, który odsiadywał 18-letni wyrok w Federal Correctional Institution, Beckley , więzieniu o średnim stopniu rygoru w pobliżu Beaver w Zachodniej Wirginii , potencjalnie mógł zostać zwolniony w 2022 roku, ale został uznany za winnego gwałtu i morderstwa pierwszego stopnia 13 sierpnia 2019 r. Został natychmiast skazany na dożywocie przez sędziego, który stwierdził, że wyrok dożywocia był automatyczny za skazanie za morderstwo.

Reakcja

Według Associated Press niektórzy blogerzy i krytycy mediów twierdzili, że morderstwa zostały zignorowane przez krajowe media, ponieważ ofiary były białe, podczas gdy wszystkich pięciu podejrzanych było czarnych. Większość wiadomości pochodziła z lokalnych mediów i internetowych serwisów informacyjnych. Błędne wczesne raporty zawierały twierdzenia o rozczłonkowaniu i okaleczeniu ciała Christiana. Prokurator odmawia najbardziej oryginalnych raportów zawierających dezinformacji; źródłem był zastępca marszałka federalnego po aresztowaniu podejrzanych w Kentucky .

Prezes Criminal Justice Journalists, stowarzyszenia pisarzy, redaktorów i producentów kryminalnych, sądowych i więziennych, powiedział:

Nie mogę powiedzieć, że ten miałby większy zasięg, gdyby pięciu białych zostało oskarżonych o robienie tych rzeczy dwóm czarnym, bez rażącego motywu rasowego ... tak zła jak ta zbrodnia, pozorny brak jakiejkolwiek grupy interesu zaangażowanie lub jakikolwiek inny „kąt” może również wyjaśniać brak pokrycia.

Szef policji Sterling Owen IV powiedział, że nic nie wskazuje na to, że przestępstwa były motywowane rasowo. „Nie mamy dowodów na poparcie poglądu, że było to przestępstwo na tle rasowym. Uważamy to za morderstwo z zimną krwią”. „Nie ma absolutnie żadnego dowodu na przestępstwo z nienawiści ” – powiedział John Gill, specjalny doradca prokuratora okręgowego hrabstwa Knox , Randy'ego Nicholsa. „Wiemy z naszego śledztwa, że ​​osoby oskarżone w tej sprawie przyjaźniły się z białymi ludźmi, utrzymywały kontakty towarzyskie z białymi ludźmi, umawiały się z białymi ludźmi. Więc nie tylko nie ma dowodów na żadne animusy rasowe, ale są dowody przeciwne”.

Niektórzy komentatorzy nie zgodzili się, twierdząc, że takie przestępstwo było motywem nienawiści rasowej. Konserwatywna komentatorka polityczna Michelle Malkin powtórzyła tę opinię na swoim blogu i w programie Fox News „ The O'Reilly Factor ”. Matka Newsoma nie zgodziła się również z twierdzeniem, że sprawcy nie byli motywowani rasizmem. „Gdyby to nie było przestępstwo z nienawiści, to nie wiem, jak zdefiniowałbyś przestępstwo z nienawiści” – powiedziała matka Newsoma. „Może zaczęło się jako kradzież samochodów, ale rozwinęło się w to, że czarni nienawidzili białych. Aby zrobić to, co zrobili, musieliby ich nienawidzić, aby to zrobić”. Ojciec Christiana, zwracając się do tych, którzy według niego wykorzystali śmierć jego córki do realizacji swoich własnych planów, stwierdził: „[przestępstwo] nie dotyczy ciebie”.

Sprawa przyciągnęła uwagę białych zwolenników supremacji . 27 maja 2007 r. około 30 zwolenników białej supremacji pod przywództwem Alexa Lindera zebrało się w centrum Knoxville, aby zaprotestować przeciwko morderstwom. Spotkali ich kontr-protestujący, z których wielu było przebranych za klaunów (parodiując Ku Klux Klan ).

Po proteście felietonista Leonard Pitts odrzucił twierdzenia, że ​​przestępstwo było zaniżone. Przytoczył raport 2001 przez Berkeley Mediów Studies Group , który stwierdził, że „Murzyni i Latynosi są niedostatecznie reprezentowane w mediach jako ofiary przestępstw i znacznie nadreprezentacja jako sprawców”. Pitts napisał: „Jestem [...] nieżyczliwie nastawiony do szaleńców, podpalaczy i zagorzałych rasistów, którzy wybrali tę tragedię, aby zająć obsceniczne i absurdalne stanowisko”.

Wielebny Ezra Maize, przewodniczący oddziału NAACP w Knoxville , odniósł się do tej sprawy, mówiąc:

Nie sprawia mi dyskomfortu wypowiadanie się przeciwko tej zbrodni, ponieważ to Afroamerykanie [rzekomo] popełnili przestępstwo przeciwko rasy białej… To nie jest sprawa czarno-biała. To kwestia dobra i zła. Ci, którzy popełnili tę zbrodnię, postąpili niesprawiedliwie i powinni zapłacić karę.

Dom przy 2316 Chipman Street został kupiony przez Waste Connections , krajową firmę zajmującą się wywozem śmieci, która miała skład na sąsiedniej parceli. Firma Waste Connections zburzyła dom w październiku 2008 roku. Intencją firmy było zastąpienie domu pomnikiem poświęconym Newsomowi i Christianowi. W miejscu, gdzie kiedyś stał dom, powstał pomnik Newsoma i Christiana.

Spuścizna

Channon Gail Christian Foundation i Channon Gail Christian Memorial Golf Tournament zostały założone ku pamięci Channon Christiana, aby zapewnić stypendium dla seniora szkoły średniej w Farragut na Uniwersytet Tennessee. Powstała też fundacja pod nazwą Newsom. Fundacja organizuje coroczny turniej bejsbolowy w Halls Community Park. Co roku na jego nazwisko otrzymuje stypendium pamiątkowe dla absolwenta baseballu w Halls High School.

Ojciec Channona Christiana, Gary Christian, przemawia w kościołach, ogłaszając, jak wiosną 2017 roku poprosił Boga, aby wyrwał go z wszechobecnego gniewu. Przedstawia przekonujące świadectwo o tym, jak przezwycięża gniew, który większość mieszkańców Wschodniego Tennessee widziała w artykułach prasowych przez cały czas trwania procesów i apelacji.

Zmiany legislacyjne

Dzięki lobbingowi rodzin ofiar w wyniku sprawy w 2014 roku wprowadzono dwie nowe ustawy:

  • Ustawa Chrisa Newsoma została wprowadzona w celu wyeliminowania konieczności składania przez sędziego podpisu pod werdyktem ławy przysięgłych po wydaniu jednomyślnego werdyktu. Eliminuje to w ten sposób zasadę „13. ławnika”, która stanowiła, że ​​sędzia musi zatwierdzić werdykt ławy przysięgłych. Gdyby takie prawo obowiązywało w trakcie sprawy, uniknięto by ponownego procesu.
  • Ustawa Channon Christian Act ogranicza prawników i oskarżonych do przedstawiania ofiary w negatywnym świetle, na przykład do stawiania zarzutów dotyczących ich zachowania. Podczas procesu Davidson twierdził, że jego ofiary przychodziły do ​​jego domu, aby kupić narkotyki. Według matki Christiana, jej rodzina odczuwała wielki ból w wyniku słuchania, jak obrońcy kwestionują charakter Christiana podczas wielu procesów. Tymczasem, ze względu na przepisy chroniące oskarżonego, ława przysięgłych nie mogła zostać poinformowana o poprzednim skazaniu Davidsona za kradzież samochodu.

Zobacz też

Bibliografia

Zewnętrzne linki