450 Dywizjon RAAF - No. 450 Squadron RAAF

450 Dywizjon RAAF
Oficjalny herb 450 Dywizjonu
Aktywny	1941-1945
Kraj	Australia
Oddział	Królewskie Australijskie Siły Powietrzne
Rola	Myśliwiec , myśliwiec-bombowiec
Część	Pustynne Siły Powietrzne
Pseudonimy	„Pustynni nękacze”
Motto(a)	Nękać
Zaręczyny	II wojna światowa
Wyróżnienia bitewne	Syria, 1941 Europa Południowo-Wschodnia, 1942–1945 Egipt i Libia, 1940–1943 El Alamein El Hamma Afryka Północna, 1942–1943 Sycylia, 1943 Włochy, 1943–1945 Linia Gustawa Linia Gotycka
Strona internetowa	Pustyni nękający
Dowódcy
Znani dowódcy	Gordon Steege (1941–1942) John Williams (1942)
Insygnia
Odznaka eskadry heraldyka	A Jaguar głowa jest couped przebity rapierem w ręku
Kody dywizjonowe	DJ (grudzień 1941 – kwiecień 1942) OK (kwiecień 1942 – sierpień 1945)
Samoloty latały
Wojownik	Hawker Hurricane Curtiss P-40 Kittyhawk North American P-51 Mustang

Dywizjon 450 był jednostką Królewskich Australijskich Sił Powietrznych (RAAF), która działała podczas II wojny światowej. Ustanowiona w Stacji RAAF Williamtown w Nowej Południowej Walii w lutym 1941 roku była pierwszą australijską eskadrą artykułu XV sformowaną w ramach Empire Air Training Scheme .

Eskadra wyruszyła na Bliski Wschód w kwietniu 1941 r.; jej personel początkowo składał się wyłącznie z załogi naziemnej, która dołączyła do pilotów 260 Dywizjonu RAF, tworząc 260/450 Dywizjon, który przez krótki czas obsługiwał myśliwce Hawker Hurricane w Syrii . Dopiero w lutym 1942 r. 450 Dywizjon, obecnie posiadający własnych pilotów i wyposażony w myśliwce Curtiss P-40 Kittyhawk , rozpoczął na dobre operacje. W ciągu następnych 15 miesięcy walczył w kampaniach północnoafrykańskich i tunezyjskich zarówno w roli myśliwca, jak i myśliwsko-bombowca , niszcząc w powietrzu 49 niemieckich i włoskich samolotów i zyskując przydomek „Pustynne nękacze”.

Począwszy od lipca 1943, 450 Dywizjon brał udział w inwazji aliantów na Sycylię i kampanii włoskiej , głównie w roli bliskiego wsparcia . Jego samoloty atakowały cele w Jugosławii, a także na Sycylii i we Włoszech. Eskadra rozpoczęła konwersję z Kittyhawków na północnoamerykańskie myśliwce P-51 Mustang w maju 1945 roku, ale nigdy nie wzięła udziału w akcji z nowym samolotem. Został rozwiązany w sierpniu 1945 roku po zakończeniu działań wojennych, ponosząc 63 ofiary śmiertelne w czasie wojny. Dziś, w porozumieniu z RAAF, numer dywizjonu nosi jednostka Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych , 450 Eskadra Śmigłowców Taktycznych .

Historia

Nr 450 Squadron powstał w RAAF Station Williamtown , w pobliżu Newcastle, Nowa Południowa Walia , w dniu 7 lutego 1941. Wychowany na tydzień przed No. 451 Squadron , była to pierwsza eskadra australijski ustalone dla usługi z brytyjskim wojskiem pod artykułem XV w Schemat Imperium powietrza szkolenia (posiłki). Dywizjon 450 miał być eskadrą „infiltracyjną”, która początkowo składałaby się wyłącznie z obsługi naziemnej, a po przybyciu do wyznaczonego teatru działań miała otrzymać zarodek doświadczonych pilotów.

Zainaugurowany w Ottawie w Kanadzie w październiku 1939 r. EATS był planem rozszerzenia zdolności Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w zakresie szkolenia załóg lotniczych poprzez stworzenie puli personelu z różnych krajów Wspólnoty Narodów – Australii, Kanady, Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii – poprzez ustanowienie wspólnego systemu szkoleniowego składającego się z szeregu szkół szkolenia początkowego, podstawowego i zaawansowanego. Po zakończeniu zaawansowanego szkolenia personel został wysłany zgodnie z wymaganiami do kontrolowanych przez RAF eskadr w Wielkiej Brytanii lub na Bliskim Wschodzie. Eskadry te zostały wyznaczone jako eskadry RAF, RAAF, Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych lub Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii , ale były opłacane i administrowane przez rząd brytyjski, a personel mógł być pozyskiwany z dowolnego kraju Wspólnoty Narodów. W czasie wojny na podstawie artykułu XV porozumienia sformowano siedemnaście dywizjonów RAAF.

Bliski Wschód i Afryka Północna

Pod tymczasowym dowództwem porucznika lotnictwa Bruce'a Shepherda, 450 Eskadra opuściła Australię 11 kwietnia 1941 roku, zaokrętowując się na okręt wojenny Queen Elizabeth w Sydney i docierając do Egiptu 3 maja. W RAF Abu Sueir dowódca dywizjonu Gordon Steege objął dowództwo eskadry, zanim połączono ją z pilotami i samolotami Hawker Hurricane z 260 Dywizjonu RAF , który został utworzony bez obsługi naziemnej, w celu utworzenia operacyjnej eskadry. Połączona jednostka, znana jako eskadra 260/450 (Hurricane), została następnie przeniesiona do Ammanu w Transjordanii. Pierwsza operacja odbyła się 29 czerwca 1941 r., kiedy podczas inwazji na Syrię huragany zaatakowały francuskie lotniska i infrastrukturę w Vichy . Dywizjon 260/450 działał tylko przez dziesięć dni i wykonał 61 lotów bojowych na lotniska, 20 w patrolach ofensywnych i 6 w eskorcie bombowców podczas kampanii syryjskiej.

W sierpniu 1941 r. personel 450 Dywizjonu został oddzielony od Dywizjonu 260, gdy ten otrzymał własną załogę naziemną. Dywizjon 450 przeniósł się na lotnisko Rayak w Libanie, gdzie przydzielono mu trenerów Hurricanes i Miles Magister . Partia 20 szkolonych pilotów z Australii, Wielkiej Brytanii i Kanady, z których większość była Australijczykami, została wysłana do eskadry na początku października i rozpoczęła ona obowiązki jako Jednostka Szkolenia Operacyjnego. Dwa tygodnie później piloci ci zostali oddelegowani i z braku wyszkolonych pilotów samoloty eskadry zostały ponownie przydzielone. 20 października eskadra przeniosła się do Burg El Arab w Egipcie i rozpoczęła działalność jako zaawansowana jednostka naprawcza, ratownicza i serwisowa, biorąc udział w Kampanii Północnoafrykańskiej .

Kittyhawki z 450 Dywizjonu na Pustyni Zachodniej, Afryka Północna, sierpień 1942

Do grudnia 1941 roku eskadra otrzymywała pilotów i zaczęła przyjmować dostawy myśliwców Curtiss P-40 Kittyhawk . W dniu 19 grudnia, dowództwo RAF na Bliskim Wschodzie wydało instrukcję administracyjną oświadczającą, że chociaż obsadzone głównie przez Australijczyków, eskadry 450 i 451 zostały „opłacone i wypożyczone do Królewskich Sił Powietrznych w ramach Empire Air Training Scheme i we wszystkich praktycznych celach powinny być traktowane jako eskadry RAF pod każdym względem”. Przez pewien czas panowało zamieszanie, ale po interwencji brytyjskiego Ministerstwa Lotnictwa , kolejny komunikat z 23 stycznia 1942 r. zapowiadał, że „Dywizjony 450 i 451 EATS należy uważać za eskadry RAAF”. Szkolenie rozpoczęło się w tym samym miesiącu, a 450 Dywizjon rozpoczął działania z RAF Gambut 19 lutego 1942 roku, z spokojnym patrolem w pobliżu Tobruku . Trzy dni później sierżant Raymond Shaw został pierwszym pilotem z eskadry, który odniósł powietrzne zwycięstwo, po tym jak przechwycił Junkers Ju 88 w pobliżu Gazali .

Eskadra stała się częścią nowo utworzonego Skrzydła 239 Desert Air Force w dniu 1 marca 1942 roku, służąc obok jednej eskadry australijskiej, nr 3 i dwóch eskadr RAF, nr 112 i 250 eskadr . Główne role Dywizjonu 450 — eskortowanie nalotów bombowców Douglas Boston w świetle dziennym oraz misje szturmowe wspierające 8. Armię — były ryzykowne i skutkowały stosunkowo dużymi stratami. Od 26 maja, gdy Rommel przypuścił szturm na linię Gazala–Bir Hacheim , wszystkie jednostki Kittyhawk zaczęły skupiać się na roli myśliwsko-bombowej, a nie na walce powietrznej, aby wspierać wycofujące się siły Wspólnoty Narodów. 29 maja eskadra 450 zgłosiła roszczenia do dwóch Junkersów Ju 87 i Messerschmitta Bf 109 za stratę trzech zabitych pilotów, w tym Shawa. Sierżant Don McBurnie , najwyżej punktowany pilot eskadry, z pięcioma zwycięstwami w pojedynkę i jednym wspólnym, odniósł swoje ostatnie „zabicie” 4 lipca 1942 r., kiedy wystrzelił do morza Messerschmitt Bf 110 po zbombardowaniu lotnisk na zachód od Daby .

Kittyhawk z 450 Dywizjonu, załadowany sześcioma 250-funtowymi (110 kg) bombami, w Afryce Północnej, 1943

Dywizjon 450 brał udział w decydującej drugiej bitwie pod El Alamein w październiku i listopadzie 1942 roku, atakując lotniska wroga i zgłaszając zniszczenie w powietrzu trzech niemieckich i włoskich myśliwców. W tym czasie poniósł kilka strat, w tym jednego z czołowych strzelców, dowódcę eskadry Johna Williamsa , który został zestrzelony i wzięty do niewoli 31 października 1942 r., trzy dni po tym, jak został dowódcą. Eskadra często była w ruchu, gdy alianci posuwali się za Drugim El Alamein, zmieniając lokalizację sześć razy w listopadzie. Często znajdował się na zdobytych lub pospiesznie zbudowanych lotniskach; jeden Kittyhawk został zniszczony, a kilku pracowników naziemnych zostało zabitych lub rannych przez miny lądowe w Marble Arch w Libii w grudniu 1942 r.

Od końca 1942 roku 450 Dywizjon był zaangażowany w kampanię tunezyjską . W marcu 1943 r., w miarę postępów sił alianckich, eskadra operowała z Medinne wzdłuż linii Mareth . W tym miesiącu wykonał ponad 300 lotów bojowych. Nastąpiły dalsze ruchy i do połowy kwietnia stacjonował w Karouan. W kwietniu i na początku maja odbyło się 350 lotów bojowych, w tym ataki na statki Osi na przylądku Bon i w Zatoce Tunis . Kampania zakończyła się w połowie maja, ale eskadra kontynuowała patrole obronne do czerwca. W okresie od lutego 1942 do maja 1943 r. zgłosił 49 niemieckich i włoskich samolotów zniszczonych w walce powietrznej, z powodu utraty 31 pilotów, czterech w wypadkach. W wyniku zaangażowania w walki w Afryce Północnej eskadra otrzymała przydomek „Pustynni nękacze” i przyjęła motto „Harass”, które wywodziły się z komentarza nazistowskiego nadawcy propagandy „ Lord Haw Haw ”, który opisał jednostkę jako „australijskich najemników, których taktyka nękania została łatwo pokonana przez Luftwaffe ”.

Europa

Po zakończeniu walk na pustyni, 450 Dywizjonowi przydzielono rolę ataku naziemnego podczas inwazji aliantów na Sycylię . Przemieszczając się na Maltę 13 lipca 1943 r., eskadra wycofała się z RAF Luqa i podjęła pierwszy atak na Sycylii przeciwko Carlentini. Cztery dni później, 17 lipca, 450 Dywizjon przeniósł się do Pachino na Sycylii, skąd kontynuował misje naziemne. Kolejny ruch nastąpił 1 sierpnia, kiedy dywizjony 450 i 3 przeniosły się do Agnone, niedaleko Katanii , gdzie 11 sierpnia rozpoczęły bliskie operacje wsparcia powietrznego , ściśle współpracując z alianckimi jednostkami naziemnymi wokół Etny . W nocy 11 sierpnia lotnisko zostało zaatakowane przez bombowce Ju 88, które przez ponad godzinę zrzucały bomby zapalające , przeciwpiechotne i odłamkowo-burzące. Personel 450 Dywizjonu znajdował się w pewnej odległości od lotniska i tylko jeden Australijczyk został ranny, chociaż straty wśród innych jednostek wyniosły 12 zabitych i 60 rannych. Osiemnaście Kittyhawków RAAF zostało zniszczonych, w tym jedenaście należących do 450 Dywizjonu. Mimo to, dwa eskadry RAAF wykonały 22 loty następnego dnia.

W początkowej fazie kampanii alianckiej na kontynencie włoskim , która rozpoczęła się na początku września 1943 r., eskadra podejmowała misje eskortowe bombowców wspierających lądowania 8. Armii. W połowie września powrócił do roli bliskiego wsparcia powietrznego, operując z Grottaglie , choć podjął także działania przeciw okrętom, w tym atak na Manfredonię 21 września, podczas którego jego samoloty zatopiły dwa okręty. W następnym miesiącu dywizjon 450 został przeniesiony do Foggii , a następnie do Mileni, gdzie został na krótko wycofany z operacji, aby przejść na nowsze modele Kittyhawk IV przed ponownym dołączeniem do kampanii pod koniec listopada. W grudniu dywizjon przeniósł się do Cutella , niedaleko Termoli , na środkowym wybrzeżu Adriatyku we Włoszech. Tam napotkał problemy z ciężkimi zimowymi operacjami ograniczającymi pogodę. Lotnisko Cutella znajdowało się blisko plaży; ulewne deszcze spowodowały sztorm 1 stycznia 1944 r. i zalały lotnisko, uszkadzając niektóre samoloty.

Kittyhawk z 450 Dywizjonu w Cervii we Włoszech, gdzie operował na początku 1945 roku

W międzyczasie Williams i inny jeniec z 450 Dywizjonu, porucznik lotnictwa Reginald Kierath, zostali uwięzieni wraz z innymi alianckimi jeńcami wojennymi w Stalagu Luft III we wschodnich Niemczech. W marcu 1944 r. obaj wzięli udział w „ Wielkiej Ucieczce ” i znaleźli się wśród 50 jeńców zamordowanych przez gestapo , po odzyskaniu. Williams, który miał 27 lat i pochodził z Sydney, był oficjalnie oficerem RAF, ponieważ w 1938 r. dołączył do brytyjskiej służby w ramach komisji krótkiej służby . Kierath, który miał 29 lat i pochodził z Narromine w Nowej Południowej Walii , był oficerem RAAF.

Przez cały styczeń 1944 r. 450 Dywizjon podejmował działania przeciw okrętom oraz zadania wsparcia naziemnego. Latał na misje przeciwko celom w Dalmacji oraz w porcie w Szybeniku , a także wokół portów Velaluka i Zera. W marcu uwaga eskadry powróciła do Włoch, rozpoczynając strajki na tabor; w następnym miesiącu miał ciężkie zadania, wykonując w sumie 430 lotów bojowych. 29 kwietnia 1944 pilot USAAF Republic P-47 Thunderbolt przez pomyłkę ostrzeliwał Cutellę. Dywizjon 450 nie poniósł ofiar śmiertelnych ani nie został zniszczony samolot, ale pilot wodnosamolotu należącego do jednostki ratownictwa powietrzno-morskiego został zabity, część personelu naziemnego została ranna, zniszczony został Kittyhawk z 3 Dywizjonu, a kilka innych zostało uszkodzonych. W następnym miesiącu eskadra 450 przeniosła się do San Angelo, przeprowadzając serię ataków na 200-pojazdowy konwój w pobliżu Subiaco we współpracy z innymi eskadrami Kittyhawk, które zniszczyły lub uszkodziły 123 pojazdy. Dywizjon 450 operował później z kilku lotnisk w środkowych i północnych Włoszech, w ramach systemu „ stopnia taksówki ”, w którym patrolujące myśliwce-bombowce atakowały zgodnie z żądaniem oficerów łącznikowych z lotnictwem armii . W czerwcu i lipcu wykonał ponad 1100 lotów bojowych. Australijskie jednostki Kittyhawk były regularnie chwalone za celność swoich ataków; po misji dywizjonu 450 w dniu 12 lipca ósma armia przekazała telegraficznie kwaterze głównej 239 Skrzydła: „Doskonałe bombardowanie. Dobry pokaz i dziękuję. Nie są wymagane dalsze ataki”.

Personel 450 Dywizjonu, maj 1945 r.

Dywizjon 450 brał udział w wielkiej ofensywie przeciwko Linii Gotów w sierpniu–wrześniu 1944 r. Pierwszym atakiem na początku sierpnia był atak na baterię artylerii, podczas którego zestrzelono trzy Kittyhawki; kolejne ataki w ciągu następnych miesięcy zostały przeprowadzone przeciwko różnym celom, w tym taborowi, opancerzeniu i koncentracji wojsk. Od listopada, po przemieszczeniu się do Fano na północno-wschodnim wybrzeżu Włoch, eskadra zaczęła również atakować siły niemieckie w Jugosławii . Jego średni skład pilotów w drugiej połowie 1944 r. wynosił 25 z RAAF, siedmiu z RAF i pięciu z południowoafrykańskich sił powietrznych . Dywizjon 450 rozpoczął operacje z Cervii w lutym 1945 roku; w tym miesiącu stracił trzech pilotów, którzy przedwcześnie zdetonowali bomby. 21 marca wzięła udział w operacji Bowler , wielkim nalocie na port w Wenecji . Atak spowodował zatonięcie statku handlowego , łodzi torpedowej i przybrzeżnego parowca, a także zniszczenie pięciu magazynów i innej infrastruktury portowej.

W maju 1945 roku, po zakończeniu wojny w Europie, 450 Eskadra została przeniesiona do Lavariano , kilka mil na południe od Udine w północno-wschodnich Włoszech. Zaczęła również zastępować swoje Kittyhawki północnoamerykańskimi P-51 Mustangami . Dywizjon został rozwiązany w Lavariano 20 sierpnia 1945 r. W czasie wojny stracił 63 zabitych w akcji żołnierzy, z których 49 było Australijczykami.

Spuścizna

Po wojnie eskadra nie została ponownie podniesiona przez RAAF, chociaż oznaczenie numeryczne „450” przyjęła kanadyjska jednostka śmigłowcowa 450 Eskadra Śmigłowców Taktycznych w marcu 1968 roku. Efektem było zastosowanie oznaczenia „450” błędu administracyjnego, ponieważ kanadyjskie eskadry serii 400 utworzone podczas II wojny światowej miały numer od 400 do 449. Następnie osiągnięto porozumienie między RCAF i RAAF, a eskadra zachowała oznaczenie. Ma siedzibę w Petawawa w Ontario i obsługuje śmigłowce Boeing CH-47 Chinook .

Gordon Steege, pierwszy dowódca 450 Dywizjonu RAAF, został patronem stowarzyszenia eskadry w kwietniu 2008 roku; zmarł we wrześniu 2013 roku w wieku 95 lat.

Samolot eksploatowany

Kittyhawk Mk.IV z 450 Dywizjonu w Cervia we Włoszech, po trafieniu przez ogień przeciwlotniczy w 1945 roku

Dywizjon 450 operował następującymi samolotami:

Bazy eskadr

Załogi naziemne 450 Dywizjonu w bazie na Malcie przygotowujące myśliwce-bombowce Kittyhawk do operacji podczas inwazji na Sycylię, 1943

Dywizjon 450 operował z następujących baz i lotnisk:

Dowodzący oficerowie

Oryginalny projekt herbu strzelca naziemnego z Dywizjonu 450, Les Rex , lipiec 1943

Dywizjonu 450 dowodzili następujący oficerowie:

Zobacz też

• Jednostki RAAF pod kontrolą operacyjną RAF

Bibliografia

Uwagi

Bibliografia

Dalsza lektura