Schneider CA1 - Schneider CA1
| Schneider CA | |
|---|---|
_tank.jpg) Zbiornik Schneidera
| |
| Rodzaj | Zbiornik |
| Miejsce pochodzenia | Francja |
| Historia usług | |
| Czynny | 1916-1918 (Francja) 1921-1936 (Hiszpania) |
| Używane przez |
Francja Królestwo Włoch Hiszpania |
| Wojny |
I wojna światowa Rif War Hiszpańska wojna domowa |
| Historia produkcji | |
| Projektant | Schneidera |
| Producent | SOMUA |
| Nr zbudowany | 400 |
| Specyfikacje | |
| Masa | 13,6 tony |
| Długość | 6,32 m (20 stóp 9 cali) |
| Szerokość | 2,05 m (6 stóp 9 cali) |
| Wzrost | 2,30 m (7 stóp 7 cali) |
| Załoga | 6 |
| Zbroja | 11 + 5,5 mm (0,43 + 0,22 cala) w odstępie |
Uzbrojenie główne |
75mm Blockhaus Schneider |
Uzbrojenie dodatkowe |
2x8 mm karabiny maszynowe Hotchkiss M1914 |
| Silnik | Schneider 4-cylindrowy benzyna 60 KM (45 kW) |
| Moc/waga | 4 KM/tonę |
| Zawieszenie | Sprężyna śrubowa |
Zakres operacyjny |
30/80 km |
| Maksymalna prędkość | 8,1 km/h (5,0 mil/h) |
Schneider CA 1 (pierwotnie nazwany Schneider CA ) był pierwszym francuskim zbiornik , opracowany w czasie pierwszej wojny światowej .
Schneider został zainspirowany potrzebą przezwyciężenia impasu wojny okopowej, która panowała na froncie zachodnim przez większość Wielkiej Wojny . Został zaprojektowany specjalnie do otwierania przejść dla piechoty za pomocą drutu kolczastego, a następnie do tłumienia gniazd niemieckich karabinów maszynowych . Po pierwszej koncepcji opracowanej przez Jacquesa Quellenneca w listopadzie 1914, typ był rozwijany od maja 1915 przez inżyniera Eugène'a Brillié , równolegle do brytyjskiego rozwoju czołgów w tym samym roku. Pułkownik Jean Baptiste Eugène Estienne w grudniu 1915 roku zaczął nalegać na utworzenie francuskich jednostek pancernych, co doprowadziło do zamówienia w lutym 1916 roku na czterysta czołgów Schneider CA, które zostały wyprodukowane przez SOMUA , spółkę zależną Schneidera znajdującą się na przedmieściach Paryża, od września 1916 do sierpnia 1918.
Podobnie jak większość wczesnych czołgów , Schneider został zbudowany jak zwykłe pudło pancerne, bez podziału przestrzeni wewnętrznej. Brakowało mu wieży, z głównym uzbrojeniem, krótką armatą 75 mm, w sponsonie po prawej stronie. Według późniejszych standardów byłby to zatem działo szturmowe zamiast czołgu . Pojazd uznano za bardzo niedoskonałą konstrukcję, ze względu na kiepski układ, niewystarczającą siłę ognia, ciasne wnętrze i gorszą mobilność z powodu zwisającego dziobu, który został zaprojektowany tak, aby przeciskał się przez pasy drutu kolczastego, ale w praktyce powodował zbiornik utknąć. Ulepszone projekty zostały niemal natychmiast rozpoczęte, ale ich produkcja, Schneider CA 2, CA 3 i CA 4, została ostatecznie anulowana.
Czołgi Schneider CA 1 były szeroko stosowane w walce podczas ostatnich lat wojny. Ich pierwsza akcja 16 kwietnia 1917 była w dużej mierze porażką, jednostki pancerne poniosły ciężkie straty, ale późniejsze starcia były bardziej udane. W 1918 czołgi Schneider odegrały ważną rolę w powstrzymaniu niemieckiej ofensywy wiosennej i przełamaniu niemieckiego frontu we francuskich ofensywie letniej. Działali do końca września 1918, niecałe dwa miesiące przed rozejmem z 11 listopada 1918 , ich liczebność znacznie spadła z powodu wyniszczenia. Po wojnie ocalałe czołgi zostały w większości przebudowane na pojazdy użytkowe, ale sześć czołgów Schneider zostało wykorzystanych przez Hiszpanię w wojnie Rif w Maroku, a typ ten przeszedł ostatnią akcję na początku hiszpańskiej wojny domowej .
Rozwój
Rozwój opancerzonego ciągnika gąsienicowego
Przed I wojną światową mechanik Charles Marius Fouché współpracował z inżynierem Édouardem Quellennec i jego synem Jacques Quellennec w celu dostosowania istniejących ciągników gąsienicowych do warunków rolnictwa egipskiego i francuskiego, w tym Holta Model 75. W tym kontekście nawiązano kontakty w 1914 roku z inżynierem Eugène Brillié z Schneider & Co. w celu dostosowania elastycznego ciągnika gąsienicowego Castéran. Kiedy w tym roku wybuchła wojna, Jacques Quellennec został powołany na sierżanta piechoty, był świadkiem, jak większość ludzi z jego jednostki została zamordowana podczas pierwszej bitwy nad Marną, a następnie został ciężko ranny pod koniec października. W trakcie rekonwalescencji obmyślił plany opancerzonego traktora, uzbrojonego w karabin maszynowy i zdolnego do niszczenia niemieckich gniazd karabinów maszynowych. Wielu w tym okresie miało podobne pomysły, ale w przeciwieństwie do większości Quellennec miał doskonałe kontakty. Fouché został podporucznikiem w Grand Parc Automobile de Réserve of the Service Automobile , oddziału armii odpowiedzialnego za motoryzację, a Brillié był głównym projektantem jednego z głównych francuskich producentów broni. Na początku grudnia Quellennec spotkał Fouché w Paryżu, a następnie obaj udali się do Brillié, aby zaprezentować rysunki gąsienicowego opancerzonego pojazdu bojowego. Podczas drugiej wizyty Quellennec wezwał Brillié do sprowadzenia do Francji dwóch ciągników Holt Model 75, obecnych wówczas w Tunezji, w celu przeprowadzenia pierwszych prób. Brillié okazał się mniej niż entuzjastycznie nastawiony do tego pomysłu, sprzeciwiając się, że na ciągniku nie będzie wystarczająco dużo miejsca zarówno dla załogi, jak i uzbrojenia. W lutym 1915 Quellennec został wysłany do bazy szkoleniowej sił powietrznych i zlecił Fouché próbę przekonania Brillié, bez widocznego sukcesu.
Tymczasem firma Schneider otrzymała w styczniu 1915 roku zlecenie opracowania ciężkich ciągników artyleryjskich . 30 stycznia wysłała swojego głównego konstruktora, Brillié, do zbadania ciągników gąsienicowych amerykańskiej firmy Holt , która wówczas uczestniczyła w programie testowym na Aldershot w Anglii. Po powrocie Brillié, który wcześniej zajmował się projektowaniem samochodów opancerzonych dla Hiszpanii, najwyraźniej nie wspominając o wpływie Quellenneca, przekonał kierownictwo firmy do rozpoczęcia badań nad rozwojem opancerzonego pojazdu bojowego, opartego na podwoziu Baby Holt. , z których dwa zostały zamówione. Typ miał być sprzedany kawalerii francuskiej.
Eksperymenty na gąsienicach Holta rozpoczęły się w maju 1915 roku w fabryce Schneidera z modelem sterowanym kołem o mocy 75 KM i integralną gąsienicą 45 KM Baby Holt , pokazując wyższość tego ostatniego. Castéran i ciągnik Killen-Strait również zostały przetestowane, ale zostały odrzucone. Rozpoczęto teraz prace nad auto-mitrailleuse blindée à chenilles („gąsienicowym opancerzonym samobieżnym karabinem maszynowym”). 16 czerwca, przed prezydentem Republiki Raymondem Poincaré , przeprowadzono nowe eksperymenty , które doprowadziły do zamówienia sześciu, później rozszerzonych do dziesięciu, opancerzonych pojazdów gąsienicowych do dalszych testów. Typ ten był od lipca nazywany maszyną ofensywną à chenilles ("gąsienicową maszyną ofensywną") i opierał się na Baby Holt z zawieszeniem, które miało być wydłużone o trzydzieści centymetrów. W sierpniu wykonano rysunki tego, co obecnie określano jako tracteur blindé et armé ("traktor opancerzony i uzbrojony"). We wrześniu 1915 r. program Schneidera został połączony z oficjalnym programem opracowania przez inżyniera i posła Julesa-Louisa Bretona maszyny do przecinania drutu kolczastego pancernego , maszyny Breton-Prétot . Dziesięć z piętnastu dostępnych pojazdów Baby Holt miało być opancerzonych i wyposażonych w przecinak do drutu, którego dziesięć systemów zamówiono 7 sierpnia. Wiązało się to z Service Automobile w projekcie. 10 września przeprowadzono nowe eksperymenty dla komendanta L. Ferrusa, oficera, który był zaangażowany w badania (i ostateczne odrzucenie) projektu czołgu Levavasseur w 1908 roku.
Eksperyment Souaina
9 grudnia 1915 roku w eksperymencie Souain zademonstrowano armii francuskiej prototyp opancerzonego czołgu Schneider, podwozie Baby Holt z pancerzem płytowym. Wśród gapiów byli generał Philippe Pétain i pułkownik Jean Baptiste Eugène Estienne — artylerzysta i inżynier, wysoko ceniony w całej armii za niezrównaną wiedzę technologiczną i taktyczną. Wyniki prototypu czołgu były, przynajmniej według Estienne'a, doskonałe, wykazując niezwykłą mobilność w trudnym terenie dawnego pola bitwy pod Souain . Długość Baby Holt okazała się jednak zbyt mała, aby pokonać niemieckie okopy, co uzasadnia opracowanie dłuższych gąsienic dla francuskiego projektu czołgów. Dla Estienne'a pojazd był ucieleśnieniem koncepcji opancerzonych wozów bojowych, za którymi opowiadał się od sierpnia 1914 roku. Już 1 grudnia Estienne zaproponował francuskiemu GHQ użycie gąsienicowych ciągników opancerzonych do przemieszczania piechoty, sprzętu i dział po polu bitwy niektóre próby z brytyjskimi ciągnikami gąsienicowymi. 11 grudnia Estienne pozwolił pewnemu porucznikowi Thibierowi narysować szkic dwóch koncepcji: podwozia Baby Holt wyposażonego z przodu iz tyłu w pomocnicze rolki, aby poprawić zdolność pokonywania wykopów; druga z wydłużonego zawieszenia chronionego bocznym pancerzem.
Propozycja Estienne'a
12 grudnia Estienne przedstawił Naczelnemu Dowództwu, reprezentowanemu przez generała Maurice'a Janina , plan utworzenia sił pancernych wyposażonych w pojazdy gąsienicowe. W nim sformułował kilka specyfikacji. Maszyny powinny ważyć dwanaście ton, chronione przez piętnaście do dwudziestu milimetrów pancerza. Wymiary pojazdów zostały podane jako cztery metry długości, 2,6 metra szerokości i 1,6 metra wysokości. Silnik o mocy osiemdziesięciu koni mechanicznych powinien pozwalać na osiągnięcie maksymalnej prędkości dziewięciu kilometrów na godzinę i niskiej prędkości trzech. Pojazd powinien być w stanie przejechać przez rów o szerokości dwóch metrów i holować siedmiotonowe opancerzone sanie, w których zacumuje dwudziestu ludzi z bronią i sprzętem. Jego uzbrojenie powinno składać się z dwóch karabinów maszynowych i działa 37 mm, zdolnego przebić osłony pancerza wrogich karabinów maszynowych. Załoga miała w sumie czterech ludzi.
20 grudnia Estienne przebywający na urlopie w Paryżu wraz z Ferrusem odwiedził Louisa Renault w Boulogne-Billancourt , na próżno próbując przekonać producenta samochodów do zaangażowania się w produkcję nowego systemu uzbrojenia. Później tego samego dnia otrzymali Brillié, który ujawnił ilość pracy wykonanej już przez Schneidera nad swoim projektem. Sierpniowe zamówienie na dziesięć pojazdów zostało potwierdzone 7 grudnia; 15-go podpisano oficjalną umowę. 22 grudnia firma Schneider rozpoczęła przygotowania do produkcji pojazdów opancerzonych. Wskazał, że w 1916 roku miał zdolność do wyprodukowania łącznie od 300 do 400 sztuk. W tym momencie projekt Schneidera przewidywał dziesięciotonowy pojazd, uzbrojony w 75 mm działo, chroniony 10 mm stalą chromową i napędzany specjalnie opracowanym Silnik o mocy 50 KM pozwalający na osiągnięcie prędkości maksymalnej 7 km/h. 27-go projekt papieru został dostosowany do niektórych pomysłów Estienne'a; ponieważ oryginalne rysunki nie zostały ponownie odkryte, nie można określić, w jakim stopniu zostało to zrobione. Tego samego dnia w Vincennes odbyły się nowe testy ciągnika Baby Holt; następnego dnia Estienne dalej rozwijał swoją propozycję w GHQ. Prototyp został wyposażony w przedłużenia z przodu i z tyłu, aby poprawić jego zdolność do pokonywania rowów, i pomyślnie przetestowany 5 stycznia 1916 roku.
Plan Estienne'a spotkał się z aprobatą głównodowodzącego Joffre'a , który 7 stycznia 1916 roku zaproponował ministrowi uzbrojenia Albertowi Thomasowi produkcję „silnika ofensywnego” . 18. Estienne został osobiście przyjęty przez Joffre'a, aby wyjaśnić swoje pomysły. W liście do ministerstwa z 31 stycznia 1916 r. Joffre zażądał wyprodukowania czterystu czołgów typu sugerowanego przez Estienne'a. Chociaż faza rozwojowa firmy Schneider była od dawna, decydująca rola Estienne'a w masowej produkcji pojazdu Schneider zapewniła mu tradycyjną pozycję w historii jako twórca pierwszego francuskiego czołgu. Jest to ujęte w odpowiedniej perspektywie dzięki jego ograniczonemu zaangażowaniu w projekt techniczny; już w styczniu 1916 r. faktyczne ukończenie zostało powierzone biuru ministerialnemu kierowanemu przez generała Léona Augustina Jeana Marie Mourreta, dyrektora służby samochodowej armii. Mourret nie współpracował ściśle z Estienne, który był zasadniczo wykluczony z decyzji o charakterze technicznym.
W styczniu postanowiono wyprodukować dłuższe zawieszenie. Schneider już przed 9 grudnia 1915 wymyślił system o trzydzieści centymetrów dłuższy z siedmioma kołami zamiast pięciu. Mourret nakazał zbudować alternatywny system. Dwa traktory Baby Holt , część zamówienia piętnastego Schneidera z 21 września 1915 r., będące własnością państwa francuskiego, przez dwa tygodnie, począwszy od 2 lutego, znajdowały się w warsztacie wojskowym, połączone w jeden wydłużony pojazd, gąsienicę na całej długości , przez Porucznik Charles Fouché, wspomagany przez mały zespół mechaników. Warsztat znajdował się w fabryce Farman w Billancourt przejętej od firmy l'Automobilette . Znowu był o stopę dłuższy niż typ Schneidera i miał trzy wózki z ośmioma kołami jezdnymi. Nowy system zawieszenia nie był oparty na dokładnych planach, ale zaimprowizowany przez prywatnego Pierre'a Lescudé. 17 lutego ośmiokołowy system, którego prototyp nazwano później L'appareil nr 1 Typ A („Urządzenie Numer 1 Typ A”), został przetestowany w Vincennes, z łatwością pokonując rowy o szerokości do 1,75 metra i pokonując przeszkody z drutu kolczastego. W dniu 21 lutego odbyły się udane testy w Vincennes, firmie Schneider, która dostarczyła do porównania niewydłużone podwozie Baby Holt. Z tego wywnioskowano, że czołg był wystarczająco rozwinięty, aby uzasadnić zlecenie produkcyjne. 25 lutego 1916 r. Ministerstwo Wojny potajemnie zleciło produkcję czterystu traktorów-szenili typu Schneider & Cie blindés ("traktorów gąsienicowych i opancerzonych typu Schneider") w cenie 56 000 franków francuskich za pojazd. Ze względów bezpieczeństwa udawano, że są to proste pojazdy holownicze, tracteurs Estienne . Zastępuje się wcześniejsze zamówienie z 15 grudnia na dziesięć pojazdów. Fouché otrzymał zlecenie ulepszenia prototypu, co zaowocowało nieznacznie zmienionym L'appareil n° 1 Type B , przetestowanym 2 marca. Dalsze zmiany, w tym prowizoryczny pancerz boczny rozciągający się do przodu w łuku, stworzyły L'appareil n° 1 Type C lub Machine Profileée, który został przetestowany 17 marca. 27 lutego Schneider został poproszony o dostarczenie pierwszej nadbudówki pancernej ze stali kotłowej, którą pod koniec marca umieszczono na podwoziu ośmiokołowym. Zdjęcia tego pojazdu były często prezentowane w książkach jako przedstawiające „pierwszy prototyp Schneidera CA”. Jednak cała ta linia rozwojowa, mimo że opierała się na niej oficjalny porządek, nie była przodkiem czołgu Schneider. Wiosną 1916 roku, z nie do końca jasnych powodów, doszło do zasadniczego rozdźwięku między armią francuską a Schneider Cie. Ta ostatnia firma opracowała i wyprodukowała swój czołg Schneider na podstawie jego siedmiokołowego podwozia, które został opatentowany 17 stycznia; Armia rozwinęłaby system ośmiokołowy w czołg ciężki Saint-Chamond.
Przeznaczenie
Podczas gdy pierwsze zamówienie mówił TRACTEURS Estienne , oznaczenie fabryczne zbiornika był Schneider Kalifornia . Znaczenie „CA” jest niepewne. Później rozumiano to zwykle jako Char d'Assaut , dosłownie „rydwan”, a dziś pełne francuskie słowo oznaczające „czołg”. Jednak część „CA” pojawia się po raz pierwszy w Tracteur CA , jako kolejny etap rozwoju w 1916 roku po Tracteur A (wydłużony prototyp armii lub L'appareil nr 1 Type A ), Tracteur B i Tracteur C . Termin char d'assaut w znaczeniu „czołg” został po raz pierwszy zastosowany przez Estienne'a w październiku 1916 roku. Czasami używano odwrotnej kolejności: Schneider AC. Połączenie z „char” było zazwyczaj w postaci Char Schneider . Ciągnik holowniczy ( remorqueur ), oparty na podwoziu CA i wyprodukowany w 1918 roku, został oznaczony jako Schneider CD i jego prototypowa odmiana porteur , przeznaczona do przenoszenia ciężkiej artylerii CD3. Wydaje się to wskazywać, że przyrostek CA był jedynie kodem produktu Schneidera podobnym do kodu używanego przez Renault .
Pod koniec 1916 roku typ ten został nazwany Schneider CA 1, aby odróżnić go od projektu czołgu pochodnego Schneider CA 2 . W 1917 Schneider CA 1 jest również nazywany Schneider 1916, aby odróżnić go od Schneider 1917 , innej nazwy dla następnego projektu czołgu, Schneider CA 3 . Miało to swoje źródło w żądaniu Estienne'a z 30 stycznia 1917 r., aby uzgodnić ustandaryzowaną terminologię. Generał Mourret zaproponował wówczas użycie oficjalnych oznaczeń Schneider Modèle 1916 i Saint-Chamond Modèle 1916 .
Opis
Schneider to w rzeczywistości opancerzona stalowa skrzynia na szczycie ciągnika gąsienicowego. Nie ma wieży; główne uzbrojenie to 75-milimetrowe "działo fortyfikacyjne" Blockhaus Schneider w barbecie w prawym przednim rogu czołgu. Wybrano prawą stronę, ponieważ działonowy musiał stać po lewej stronie lufy, aby operować bronią. Typ armaty został opracowany z moździerza okopowego 75 mm, który został przystosowany do prowadzenia ognia ze stałej pozycji fortyfikacyjnej poprzez dodanie kompensatora odrzutu i osłony działa; w tej konfiguracji ważył 210 kg (460 funtów). Ta krótkolufowa armata miała długość zaledwie 9,5 kalibru. Wystrzelił standardowy francuski pocisk HE Model 1915 75 mm, ale ze zmniejszonym ładunkiem miotającym, skracając całkowitą długość pocisku z 350 mm (14 cali) do 241 mm (9,5 cala), pozwalając na osiągnięcie prędkości wylotowej zaledwie 200 m/ s (660 stóp/s). Maksymalny zasięg działa wynosił 2200 m (7200 ft) metrów, praktyczny 600 m (2000 ft), a czołg musiał zbliżyć się do celu na odległość 200 m (660 ft) w celu precyzyjnego strzelania. W montażu działo miało trawers 60°, depresję -10° i elewację 30°. Czołg przewoził dziewięćdziesiąt nabojów do działa ułożonego pionowo w pojemnikach po prawej stronie armaty (20), skrajnym prawym tylnym narożniku (14), po lewej stronie silnika (32) i lewym tylnym narożniku (24).
Uzbrojenie dodatkowe stanowiły dwa 8-milimetrowe karabiny maszynowe Hotchkiss M1914 w bokach czołgu w dużych półkulistych łożyskach kulowych i spoczywające na czopach . Prawy karabin maszynowy, ze względu na miejsce na działo główne, jest umieszczony bardziej z tyłu niż lewy. Karabiny maszynowe mają trawers 106°, depresję -45° i elewację 20°. Pojemnik w skrajnym lewym rogu mieścił cztery tysiące sztuk amunicji 8 mm. W 1918 r. przewieziono w praktyce pięćdziesiąt pasów, każdy z dziewięćdziesięciu sześciu nabojów, na łączną liczbę 4800 nabojów.
Kolejną niezwykłą cechą jest skośny zwis przedniej części podwozia, który ma formę spiczastego nosa, zakończonego wysoką, ukośnie wystającą stalową ostrogą. Został zaprojektowany do przecinania i kruszenia niemieckiego drutu kolczastego , otwierając w ten sposób przejścia dla piechoty francuskiej, pierwotnie uważanej za podstawową funkcję systemu. Ten długi nawis mógł spowodować, że czołg z łatwością się porzuci. Zbiornik ma 6,32 m (20 stóp 9 cali) długości, 2,05 m (6 stóp 9 cali) szerokości i 2,3 m (7 stóp 7 cali) wysokości. Nie było oddzielenia załogi od silnika i skrzyni biegów. Pomieszczenie dostępne dla załogi, oświetlone trzema małymi lampkami elektrycznymi, wchodzi się przez podwójne drzwi z tyłu czołgu i jest bardzo ciasne. Załoga składała się z dowódcy, który był jednocześnie kierowcą; NCO, który był strzelec dwóch karabinów maszynowych, ładowarka który wspomaga zarówno Cannon i karabinów maszynowych i mechanika, który dwukrotnie jako ładowarka karabinów maszynowych. Czterech z tych sześciu mężczyzn musiało w wyznaczonej pozycji przykucnąć w wysokiej na 1,5 m (4 stopy 11 cali) przestrzeni między dachem a podłogą czołgu. Musieli wtedy stanąć w dwóch wąskich korytach, jednym za siedzeniem kierowcy, z którego korzystał działonowy, a drugim kwadratowym z tyłu, pomiędzy elementami zawieszenia, z którego korzystał ładowacz armat i dwóch strzelców maszynowych. Większość przestrzeni miała jednak wysokość zaledwie trzech stóp między dachem a osłoną skrzyni biegów i zawieszenia: aby załadować odpowiedni karabin maszynowy, mechanik musiał leżeć na brzuchu. Każdy zespół czołgów Schneidera składał się z trzech strzelców, którzy w bitwie towarzyszyli czołgowi. Pełna ochrona wynosiła 11,4 mm (0,45 cala) z blachy stalowej, później wzmocnionej pancerzem o grubości 5,4/5,5 mm, co zwiększyło masę z 12,5 do 13,5 tony. Dach miał pancerz 5,5 mm (0,22 cala). Płyty są częściowo nitowane; nadbudówka jest w dużej mierze przykręcona.
Silnik benzynowy Schneider o mocy 60 KM i jego chłodnica znajdują się w przedniej części zbiornika, bezpośrednio po lewej stronie kierowcy. Czterocylindrowy silnik 135×170 9753 cm3 został zbudowany specjalnie dla Schneidera CA. Osiągał maksymalną moc 60 KM (45 kW) przy 1000 obr./min . Trzybiegowa skrzynia biegów do jazdy do przodu, a także mechanizmy różnicowe, które można włączyć za pomocą hamulców na półosiach w celu kierowania zbiornikiem, znajdują się na tylnej osi. Są one połączone z silnikiem z przodu za pomocą wału napędowego i sprzęgła głównego . Sprzęgło pomocnicze jest połączone z każdym kołem łańcuchowym i można je odłączyć w celu uzyskania ciasnego skrętu. Sprzęgło główne i hamulce główne można włączać za pomocą pedałów, a przepustnicę za pomocą uchwytu. Za pomocą urządzenia do jazdy wstecz, trzy biegi mogą być również zastosowane do jazdy do tyłu. Kierowanie było ogólnie bardzo męczące i występowała tendencja do wyskakiwania z biegu, gdy sprzęgło było zbyt mocno wciśnięte.
Oficjalna prędkość maksymalna czołgu wynosi tylko 8,1 km/h (5,0 mph); praktyczna prędkość wynosiła od 2 do 4 km/h (1,2 do 2,5 mph). Przy 1000 obr/min silnika pierwszy bieg odpowiadał prędkości 2 km/h, drugi 3,95 km/h, trzeci 6,75 km/h. Przy prędkości 2 km/h (1,2 mph) Schneider mógł wspinać się po nachyleniu 55%. Zdolność do pokonywania przeszkód, ograniczoną do parapetu o wysokości około osiemdziesięciu centymetrów, poprawiają dwa krótkie ogony wspinaczkowe, zamontowane po lewej i prawej stronie dolnej tylnej części kadłuba. Dolny profil ogonów jest zakrzywiony, dzięki czemu pojazd stopniowo unosi się nad dno wykopu, aż jego środek ciężkości przesunie się nad krawędź, powodując nagły przewrót kadłuba do przodu. Zdolność pokonywania wykopów wynosi około 175 centymetrów. Pojemność brodzenia wynosi osiemdziesiąt centymetrów. Dwa zbiorniki grawitacyjnego podawania paliwa, umieszczone nad silnikiem, pod prawym przednim dachem i płytą czołową, mają łączną pojemność 145 litrów i pozwalają na praktyczny zasięg około pięćdziesięciu kilometrów, choć oficjalny zasięg wynosi osiemdziesiąt kilometrów. Zawieszenie składa się z siedmiu podwójnych kół jezdnych przymocowanych do dwóch wózków jezdnych , jeden z przodu ma trzy, a drugi cztery. Tylny wózek resorowany jest dwiema pionowymi sprężynami śrubowymi, z których przednia jest większa od tylnej. Przednie wózki lewego i prawego, każdy resorowany pionowym zwojem o wąskiej średnicy, są połączone ze sobą za pomocą poprzecznej belki w kształcie jarzma, która jest przymocowana do dna kadłuba za pomocą dwóch szerokich pionowych sprężyn zwojowych, zmniejszających toczenie i przechylaj się podczas pokonywania nierównego terenu. Prześwit wynosi czterdzieści jeden centymetrów. Jest pięć małych rolek zwrotnych. Sześcioramienne koło napinające jest przymocowane do przedniego wózka i dzięki temu może poruszać się do pewnego stopnia w pionie. Koło zębate mające dwadzieścia zębów jest jednak zamocowane w stosunku do kadłuba. Ma nieco większą średnicę niż koło napinające, przez co profil górnej gąsienicy lekko opada w dół do przodu. Tor składa się z trzydziestu trzech płaskich ogniw o szerokości trzydziestu sześciu centymetrów. Naciski wynosi około 0,75 kg / cm².
Ponieważ obrót głównego działa był ograniczony, kierowca-dowódca musiał najpierw skierować go w ogólny kierunek celu, obracając cały pojazd. Aby to ułatwić, po prawej stronie noska zbiornika zamontowana jest mała prostokątna ramka. Patrząc przez niego kierowca miał linię wzroku równoległą do armaty w pozycji neutralnej. W praktyce dowódca miał zbyt ograniczony widok na otoczenie przez małe włazy po lewej, z przodu i po prawej stronie i musiał wychylać głowę przez prostokątny górny właz, aby obserwować wroga. Z przodu każdego karabinu maszynowego znajdują się ponadto małe prostokątne włazy, wyposażone w szczelinę wizyjną. Główną wentylację zapewnia duży świetlik biegnący wzdłuż linii środkowej kadłuba. Jest podwójnie zadaszony, dolny dach ma drugą szczelinę w górnej części, natomiast wyższy dach ma otwarte dolne boki, tworząc ukośne, podłużne kanały wentylacyjne, przez które można zassać świeże powietrze z zewnątrz. Dach górny to najwyższy element pojazdu. W późniejszych pojazdach produkcyjnych zanieczyszczone powietrze jest usuwane przez szeroką siatkę wentylacyjną w nosie, pod którą znajduje się zagłębiona płyta pancerna. Po lewej i prawej stronie świetlika w górnej części kadłuba znajdują się prostokątne luki ewakuacyjne.
Pojazdy zostały dostarczone przez fabrykę pomalowaną na standardowy szary kolor używany przez Armię Artylerii i inne gałęzie armii, często nazywany „szarym artylerią”. Był to raczej jasny perłowoszary odcień. Początkowo przy Sekcji Kamuflaż w terenie dodano specjalnie zaprojektowany, złożony, pasiasty wzór płomieni, składający się z wąskich, pionowych plam w kolorze czerwonobrązowym, ciemnozielonym i żółtym w kolorze ochry , nakreślonych na czarno. Miało to na celu przełamanie konturów pojazdów. Niektórym obserwatorom sprawiało to, że wydawały się uderzająco kolorowe. Oryginalna szara farba była prawdopodobnie tylko częściowo pokryta, włączając ją w zespół; alternatywną interpretacją najjaśniejszych plam widocznych na czarno-białych fotografiach jest to, że reprezentują one jasnozielony odcień. Później, gdy dodano zbroję z aplikacjami, zastosowano znacznie prostszy schemat, w którym te same odcienie były pokazywane na dużych nieregularnych obszarach, ponownie zaznaczonych na czarno. W pierwszych akcjach bojowych stało się jasne, że niemieccy strzelcy maszynowi skoncentrowali swój ogień na szczelinach wizyjnych. Aby je zmylić, latem 1917 r. na oryginalne łaty nałożono kreskowany schemat wąskich pionowych i poziomych ciemnoszarych pasków. Pasy ciągnęły się dalej na bocznych uchwytach kulowych karabinów maszynowych, ale okrągły obszar pozostał nietknięty, co sugerowało fałszywą pozycję. Poszczególne czołgi Schneider CA miały numery seryjne od 61001 do 61399. Pierwsze oznaczenia taktyczne składały się z prostych numerów, aby odróżnić poszczególne czołgi w jednostce szkoleniowej. Na początku 1917 jednostki bojowe używały małych, niepozornych symboli kart do gry, z których każdy oznaczał jedną z czterech baterii w grupie . Te rozpylono na biało na stronie zbiornika, często w połączeniu z konkretnym numerem zbiornika, w zależności od stylu każdy groupe korzystne. Numer czołgu może być również wskazany na czopie czołgu za pomocą poziomych pasków.
Produkcja
W pierwotnym kontrakcie z 25 lutego 1916 r. przewidywano, że wszystkie czterysta jednostek zostanie dostarczone w tym samym roku: pierwsza setka do 25 sierpnia, a ostatnia do 25 listopada, dzięki czemu pełne zamówienie zostanie zrealizowane w ciągu dziewięciu miesięcy. Ponieważ Schneider nie miał doświadczenia w produkcji gąsienicowych opancerzonych pojazdów bojowych i brakowało prawdziwego modelu pilota, było to bardzo optymistyczne. Firma Schneider spodziewała się, że będzie w stanie zatrudnić innego dużego francuskiego producenta broni, Forges et Aciéries de la Marine et d'Homécourt , jako podwykonawcę, ale opracowała cięższy czołg, czołg Saint-Chamond . W rezultacie pierwszy prototyp mógł zostać przedstawiony Ministerstwu Uzbrojenia dopiero 4 sierpnia. Spółka zależna Schneidera, Société d'outillage mécanique et d'usinage d'artillerie (SOMUA) w Saint Ouen pod Paryżem, była w stanie ukończyć pierwsze podwozie pojazdu dopiero 5 września, które zostało dostarczone do centrum szkoleniowego w Marly 8 września z pierwsze testy armii przeprowadzone 12 września. Do pierwotnego terminu 25 listopada dostarczono zaledwie osiem pojazdów; 4 stycznia 1917 r. obecnych było 32 osoby. Na domiar złego były to pojazdy szkoleniowe, nie wyposażone w utwardzony pancerz, ale zwykłą płytę kotłową.
Pod koniec stycznia produkcja wzrosła, osiągając trzy lub cztery sztuki dziennie. Jednak wkrótce ponownie zwolnił, ponieważ nowy głównodowodzący, Robert Nivelle , nakazał, aby priorytetem była produkcja ciągnika holowniczego Schneider CD. W rezultacie produkcja spadła z siedemdziesięciu czołgów między 28 stycznia a 27 lutego do sześćdziesięciu między tą datą a 28 marca, a do 12 kwietnia wyprodukowano tylko dwadzieścia dodatkowych pojazdów. Do 15 marca armia przyjęła 150 czołgów; do 1 kwietnia 208, do 1 czerwca 322. Wtedy produkcja prawie zatrzymała się, zarówno z powodu utraty zainteresowania typem, jak i utrzymania wystarczającej podaży części zamiennych. Łącznie doszło do 340 w dniu 30 września, 370 w dniu 1 grudnia i 372 w dniu 19 grudnia. Pełne zamówienie miało zostać zrealizowane dopiero w sierpniu 1918 roku. Ostateczne koszty projektu wyniosły około pięćdziesięciu milionów franków francuskich. Oficjalnych dostaw fabrycznych było pięćdziesiąt w 1916 r., 326 w 1917 r. i dwadzieścia cztery w 1918 r. Z tego 397 przekazano armii francuskiej.
Na początku 1917 jeden pojazd został dostarczony do Włoch. Został zamówiony przez Włochów po tym, jak kapitan Alfredo Bennicelli obserwował pierwsze testy armii francuskiej we wrześniu 1916 roku; pojedynczy pojazd został przetestowany w 1917 roku i wdrożony na froncie Kras . Wywarł on pozytywne wrażenie i jesienią 1917 r. naczelne dowództwo włoskie zażądało albo zakupu dwudziestu Schneiderów, albo oprzyrządowania zdolnego do ich produkcji. Plan ten zarzucono po ciężkiej klęsce armii włoskiej w bitwie pod Caporetto . Naczelne Dowództwo przewidywało teraz znacznie większą liczbę czołgów, domagając się importu lub produkcji około 1500 Schneiderów. Po tym, jak stało się jasne, że francuski przemysł nie ma wolnych mocy produkcyjnych, aby sprostać tym wymaganiom i że daleko wykraczają one poza możliwości rodzimej produkcji, zdecydowano się na produkcję mniejszego, tańszego i nowocześniejszego FIATA 3000 (kopia Renault FT), z których trzy otrzymano w maju 1918 roku.
Ulepszenia
W trakcie produkcji typ był stopniowo ulepszany, co powodowało dalsze opóźnienia. Od 245. pojazdu montowany był automatyczny rozrusznik, uruchamiany za pomocą klamki, ponieważ oryginalny system manualny nie pozwalał na wystarczająco szybką reakcję na zmieniającą się sytuację na polu bitwy. Uznano również, że projekt jest zbyt słabo chroniony. W odpowiedzi na pierwsze użycie brytyjskich czołgów Mark I 15 września 1916 r. Niemcy zaczęli wprowadzać broń i taktykę przeciwpancerną. Jednym z podjętych przez nich środków było wydanie Kerngeschoss lub „ K-bullet ”, pocisku z utwardzonym stalowym rdzeniem, zdolnego do przebicia cienkiego pancerza czołgów. Aby go pokonać, od 210. pojazdu czołg Schneider był wyposażony w dodatkowe płyty pancerne o grubości 5,4 mm po bokach i z przodu z odstępem czterech centymetrów między głównym pancerzem a tymi płytami. Nawet bez pancerza dystansowego przednie płyty byłyby odporne na ostrzał pociskami K z odległości dwustu metrów, ponieważ były ustawione pod kątem 60°, zapewniając efektywną grubość linii celowania wynoszącą 22,8 mm (0,90 cala). . Wiosną 1917 istniejące pojazdy zostały uzbrojone (tworząc wersję surblindé ) przez warsztat wojskowy w Champlieu . Niektóre z nich, takie jak pojazd o numerze seryjnym 61213, zostały wyposażone w dodatkowe płyty pancerne na pionowych powierzchniach przednich, w tym dodatkową prostokątną osłonę wokół lufy działa. 1 kwietnia 1917 roku z 208 dostępnych czołgów zmodernizowano tylko około stu. Żaden ze starszych czołgów w tym momencie nie otrzymał jeszcze nowego rozrusznika, ta część procesu ulepszania miała trwać do końca lata.
Pierwsze akcje bojowe pokazały, że zbiorniki paliwa były podatne na eksplozję, gdy pojazd został trafiony pociskiem artyleryjskim. Aby temu zaradzić, zbiorniki zastąpiono zbiornikami paliwa o podwójnej ściance, w których zastosowano filcową warstwę wypełniającą, która absorbowała wycieki benzyny. Co więcej, te zbiorniki paliwa, każdy o pojemności 80 litrów (21 galonów amerykańskich), zostały przeniesione do bezpieczniejszej pozycji pod pancerzem, ale wciąż na zewnątrz kadłuba, w pionowych prostokątnych stalowych skrzyniach po lewej i prawej stronie tylnych drzwi. Wymagało to zbudowania dodatkowego, bezpieczniejszego wyjścia z lewej strony pojazdu. 8 września 1917 do tej nowej konfiguracji zmieniono tylko dwanaście czołgów. Na dzień 21 marca 1918 roku około 245 pojazdów zawierało wszystkie trzy główne ulepszenia.
Liczne mniejsze modyfikacje zostały wprowadzone w fazie testowej i podczas produkcji. Pierwsza obejmowała ulepszony system chłodzenia i lepszą wentylację, aby zapobiegać i usuwać opary tlenku węgla, które w przeciwnym razie groziłyby uduszeniem załogi w ciągu godziny. Aby zapobiec przedostawaniu się brudu do podwozia w pobliżu korby, w dolnej części pojazdu dodano płytę pancerną. Późniejsze dodatki to celownik peryskopowy, rura wydechowa i rurki mówiące do komunikacji wewnętrznej. W 1917 r., aby zapewnić odrobinę komunikacji z wyższymi poziomami dowodzenia i towarzyszącymi czołgami lub piechotą, z tyłu świetlika dachowego kadłuba zamocowano metalową osłonę na zawiasach. Jego tył pomalowano w rzucający się w oczy trójkolorowy, czerwono-biało-czerwony, poziomy schemat. Podnoszony za pomocą stalowej linki obsługiwanej od wewnątrz przez ryflowaną małą pionową płytkę umieszczoną z przodu świetlika, wskazywał przyjaznym obserwatorom położenie zbiornika od tyłu. Istniało kilka wersji tego systemu, różniących się dokładną lokalizacją tarczy i jej kształtem. Miał on przede wszystkim zasygnalizować piechocie, że po zneutralizowaniu przez czołg wszystkich wrogich pozycji karabinów maszynowych można bezpiecznie posuwać się naprzód.
Niektóre ulepszenia zostały zbadane, ale nie zostały zastosowane. Do prostych należało wprowadzenie butów gąsienicowych z profilem w jodełkę w celu poprawy przyczepności. Również pierwotnie rozważano użycie bloków nadtlenku sodu („oksylitu”) w celu usunięcia tlenku węgla, ale zostało to odrzucone ze względu na zagrożenie pożarowe. Pierwsze testy wyposażenia francuskiego czołgu w radioodbiornik przeprowadzono latem 1917 roku z Schneider CA, wykorzystując dwunastometrową antenę przewodową o zasięgu 8,5 km (5,3 mil). Drugi test z czternastometrową anteną w dniu 18 sierpnia 1917 r. ustalił, że można nawiązać kontakt z samolotem w odległości do dwóch kilometrów pod warunkiem, że czołg się nie porusza, i postanowiono wyposażyć czołgi dowodzenia dwóch jednostek AS 11 i AS 12, z radioodbiornikiem Émitteur 10 ter.
Znacznie dalej idące były wczesne propozycje fundamentalnej zmiany projektu, które miały zostać wdrożone podczas cyklu produkcyjnego. Zostały one zainspirowane niezręcznym układem; w celu ograniczenia szerokości czołgu główne uzbrojenie zostało umieszczone w niewygodnej pozycji. 1 grudnia 1916 pewien porucznik Saar przedstawił rysunki przedstawiające pojazd, w którym armatę 75 mm zastąpiono wieżą z armatą 47 mm, zwiększono liczbę karabinów maszynowych do sześciu, liczbę wizjerów do jedenastu i silnik znajduje się w środku kadłuba. W dniach 28 i 29 grudnia 1916 roku firma Schneider rozważała przeniesienie armaty 75 mm do dziobu pojazdu i nadanie jej obrotu o 120°.
Historia operacyjna
Szkolenie
Aby rozmieścić czołgi, najpierw trzeba było szkolić załogi i tworzyć jednostki czołgów. 14 lipca 1916 Estienne zaczął zakładać bazę szkoleniową w Fort du Trou-d'Enfer , twierdzy w Marly-le-Roi , na zachód od Paryża. Ze względu na tajemnicę miejsce to zostało oficjalnie dołączone do 81. Pułku Artylerii Ciężkiej, jednostki zajezdniowej. 15 sierpnia obóz został formalnie założony i szybko wypełniony rekrutami, w większości młodymi ochotnikami z różnych armii francuskich. W Marly załogi otrzymały pierwsze instrukcje obejmujące podstawy konserwacji i wiele szkoleń dla kierowców, z naciskiem na pokonywanie rowów, unikanie kraterów po pociskach oraz zjeżdżanie po drzewach i ścianach. Ponieważ na początku nie były dostępne żadne rzeczywiste pojazdy Schneidera, zamiast nich zastosowano ciągniki Holt; później zastosowano podwozie treningowe z płytą kotłową, z usuniętą nadbudową i zastąpioną ochronną drewnianą ramą. Od wiosny 1917 roku do tego celu wykorzystano około siedmiu pojazdów. Do szkolenia jednostek i ćwiczeń ogniowych na żywo, które wymagały znacznie większych placów manewrowych, 30 sierpnia 1916 r. utworzono obóz w Cercottes . Pierwsze pojazdy szkoleniowe otrzymał 17 listopada 1916 roku. Aby lepiej poznać mechaniczną stronę czołgów, większość członków załogi opuściła Cercottes na miesiąc, aby pracować jako stażysta w fabryce SOMUA. Nowe pojazdy byłyby zwykle najpierw dostarczane do Cercottes. W 1917 roku baza Cercottes urosła do siły około pięciu tysięcy ludzi, wielu z nich wysłanych tam z jednostek próbujących pozbyć się niepożądanych elementów, zmuszając dowództwo bazy do zmniejszenia siły roboczej poprzez ponowne ich usunięcie. 28 września 1916 r. w Champlieu , na południe od Compiègne, powstało duże centrum szkoleniowe . Ta lokalizacja, blisko linii frontu i oficjalnie część strefy działań wojennych, mogłaby służyć do ostatecznego szkolenia i wysyłania gotowych do walki jednostek do tych armii, które ich potrzebują. Tam też znajdowały się warsztaty czołgów, naprawiające i modernizujące istniejące pojazdy. Bazy w Cercottes i Champlieu wykorzystywały około sześćdziesięciu czterech czołgów wyłącznie do celów szkoleniowych, aby ograniczyć zużycie wozów bojowych.
Formacja jednostek
Armia francuska nie zamierzała stworzyć niezależnej siły pancernej; jednostki czołgów wchodziły w skład Armii Artylerii, co znalazło odzwierciedlenie w terminologii organizacyjnej. Podstawowe jednostki były oficjalnie nazywane Groupes , ale nosiły oznaczenie „AS”, od Artillerie Spéciale . Każda grupa składała się z czterech baterii, każda bateria z czterech czołgów. Dałoby to w sumie szesnaście czołgów i rzeczywiście była to oficjalna siła organiczna AS, ale czwarta bateria była zwykle jednostką zajezdniową, mającą zapewnić pojazdy zastępcze i załogi dla pozostałych trzech baterii. Oficjalnie przydzielono mu trzy czołgi, a całkowita wytrzymałość materiałowa AS wynosiła zatem piętnaście. Rzeczywista siła operacyjna była bardzo zróżnicowana z powodu częstych awarii. Sztab składał się z dwunastu oficerów — każdy dowodził czołgiem z trzech zwykłych baterii — szesnastu podoficerów i 110 mężczyzn niższej rangi. W praktyce często wystawiano cztery baterie po trzy czołgi, aby zapewnić większą elastyczność taktyczną. Pierwsze jednostki Schneider CA powstały od 17 listopada 1916 roku. Sześć AS zostało powołanych do końca stycznia 1917 roku, trzy kolejne w lutym i marcu, a po dwa w kwietniu i maju, co daje w sumie siedemnaście Grup operacyjnych , oznaczonych AS 1-17. Trzy kolejne zostały utworzone do 2 czerwca 1917, AS 18, 19 i 20, ale zostały niemal natychmiast rozwiązane, a ich personel przeszkolony, by utworzyć jednostki Saint Chamond. Między 1 marca a 1 maja 1917 AS zostały połączone w pięć większych jednostek, zwanych Groupements , o zmiennej sile. W maju 1918 roku trzy z czterech ocalałych Groupementów , I, II i IV, zostały dołączone do trzech batalionów czołgów lekkich Renault FT, tworząc większe Régiments de Artillerie Spéciale , odpowiednio 501e, 502e i 504e RAS .
działania
Berry-au-Bac
Estienne miał nadzieję stworzyć potężną i dużą siłę uderzeniową przed oddaniem swoich czołgów do bitwy. Zdecydowanie nie pochwalał przedwczesnego, w jego oczach, użycia czołgów przez Brytyjczyków we wrześniu 1916 r., zaledwie dwa miesiące po pierwszych dostawach Mark I. Jednak okoliczności polityczne zmusiły go do rozmieszczenia Artillerie Spéciale, zanim osiągnie ona pełną moc lub odpowiednio przeszkoleni. W grudniu 1916 r. Robert Nivelle został mianowany naczelnym dowódcą Francji, obiecując, że jego taktyczna innowacja „ toczącej się zapory ogniowej ” zapewni szybki upadek frontu niemieckiego. Nieprzychylnie nastawiony do niezależnego masowego rozmieszczania zbroi, Nivelle miał nadzieję, że wyprodukowane czołgi mogą być przydatne, pomagając im w planowanej ofensywie. Ostatecznie Niemcy dowiedzieli się o zamiarach Francuzów, aby stracić zaskoczenie strategiczne, co pozwoliło im wzmocnić zagrożone sektory frontowe; nie było też zaskoczenia taktycznego, ponieważ stało się wiadome, że francuskie czołgi istnieją i mają zostać wprowadzone. Trzy AS zebrały się po raz pierwszy na linii frontu w pobliżu Beuvraignes pod koniec marca 1917 roku, mając nadzieję na wykorzystanie możliwego sukcesu w ofensywie 3. Armii, która jednak musiała zostać odwołana z powodu strategicznego wycofania się Niemców na linię Hindenburga . Ostatecznie jednostki pancerne miały wesprzeć atak 5. Armii na Aisne i zostały skoncentrowane w 9-kilometrowym sektorze na południe od Juvincourt-et-Damary , wybranym ze względu na twardy grunt. Niemcy utworzyli na tym terenie silny pas obronny, utrzymywany przez cztery dywizje Armii Bawarskiej , o głębokości dziewięciu kilometrów i podzielony na cztery główne systemy okopów. Plan zakładał, że francuska piechota zajmie pierwszy i drugi rów w ciągu około czterech godzin, posuwając się za „pełzającym ostrzałem”, po czym czołgi natychmiast wykorzystają ten sukces i utrzymają rozmach ofensywy, szybko posuwając się w kierunku trzeciego okopu. , bezpośrednio za nimi piechota; razem zdobyliby trzeci i czwarty okopy. Wynikające z tego i wielu towarzyszących mu ataków „strategiczne zerwanie” miało zostać wykorzystane przez głęboką penetrację dużych rezerwowych armii piechoty, oskrzydlających linię Hindenburga od południa.
Do ofensywy zostały zaangażowane trzy ugrupowania . Dwa z nich, nazwane na cześć dowódców Louisa Bossuta i Louisa Léonarda Chaubèsa, zostały przydzielone odpowiednio do 32. i 5. Korpusu Armii i rozpoczęły walkę pierwszego dnia. Groupement Bossut składała się z pięciu Groupes : 2, 4, 5, 6 i 9, a tym samym wystawiając osiemdziesięciu zbiorników, jako substancji czynnej w tej fazie wojny obsługiwany w pełni sił w czterech baterii czterech zbiorników. Groupement Chaubès , utworzona 8 marca, obejmowała AS 3, 7 i 8 z około czterdziestoma ośmioma czołgami. Każda Groupement została wzmocniona przez jednostkę zaopatrzenia i odzyskiwania lub Section de Réparations et de Ravitaillement, która oprócz dwóch nieuzbrojonych ciągników Saint-Chamond i niektórych Baby Holt była wyposażona w dwa nieuzbrojone czołgi Schneider CA, holujące przyczepy Troy z paliwem, co łącznie dało 132 Schneider pojazdów, w tym czasie największa siła pancerna, jaką kiedykolwiek rozmieszczono. 13 kwietnia jednostki pancerne skoncentrowały się za linią frontu. Tam dołączyły do nich wspierające kompanie piechoty: pięć z 154e RI z 165e DI dla Groupement Bossut i trzy z 76e RI z 125e DI dla Groupement Chaubès .
Wczesnym rankiem 16 kwietnia 1917 rozpoczęła się ofensywa nivelle'a . Na odcinku, na którym operowały czołgi, początkowe fale francuskiej piechoty zdołały zgodnie z planem zająć pierwsze i drugie okopy niemieckie, ale z bardzo dużymi stratami. Artyleria francuska była niewystarczająca liczebnie, aby jednocześnie podtrzymać pełzający ostrzał i stłumić liczne baterie niemieckiej artylerii. Sytuację pogarszała niemiecka przewaga w powietrzu, która pozwalała artyleryjskim samolotom obserwacyjnym na precyzyjne kierowanie niemieckim ogniem zakazowym na nacierające kolumny francuskie. Groupement Chaubès poniosła wiele strat, zanim zdążyła opuścić francuskie linie. Po przybyciu na linię frontu wczesnym popołudniem musiał pomagać piechocie w oczyszczeniu drugiego rowu z ostatnich niemieckich resztek. Te czołgi nie wpadły w panikę na widok francuskich czołgów, ale zostały wyszkolone, by się przed nimi ukrywać, zostawiając kryjówkę do walki z francuską piechotą, gdy pojazdy opancerzone ruszyły dalej. Ostatecznie francuska piechota okazała się niezdolna do kontynuowania ofensywy i ostatnie ocalałe francuskie czołgi musiały zostać wycofane. Bardziej na wschód, na północ od Berry-au-Bac, od której później nazwano wioskę cała akcja czołgów, Groupement Bossut okazał się bardziej udany. Udało mu się przekroczyć różne linie okopów, tracąc tylko kilka pojazdów, a późnym rankiem skoncentrował się na kontynuowaniu ofensywy. Jednak około godziny 11:00 czołg Bossut, Trompe-la-Mort („Odważny diabeł”), prowadzący natarcie, niosący trójkolorową fanion pobłogosławioną w Sacré-Cœur na Montmartre , został trafiony ciężką artylerią, spalając większość załogę i dmuchnięcie samego Bossuta z tylnego wejścia, z którego kierował bitwą, zabity odłamkiem pocisku w sercu. Niemniej jednak Schneiders kontynuowali swój marsz, posuwając się kilka mil w wąskiej penetracji przez płytką dolinę w kierunku trzeciego niemieckiego rowu. Osłabiona piechota nie była jednak w stanie podążać za nim, zmuszając czołgi do czekania na przybycie jednostek rezerwowych. Przez kilka godzin czołgi poruszały się w górę iw dół zdobytego terenu, aby uniknąć statycznych celów dla niemieckiej artylerii. Mimo to wiele pojazdów zostało trafionych, ponieważ znajdowały się w zasięgu wzroku niemieckich baterii na okolicznych wzgórzach. Flankowe ataki szturmowców bawarskich zostały odparte. Wczesnym wieczorem świeże jednostki piechoty wraz z czołgami zdobyły sektor trzeciego okopu, wyznaczając przypływ francuskiego postępu podczas całej drugiej bitwy pod Aisne . Schneiderowie następnie wycofali się, ponownie ponosząc straty w wyniku ostrzału artyleryjskiego.
Ofensywa nivelle'a była poważnym rozczarowaniem, demoralizując wojska francuskie i prowadząc do buntów armii francuskiej . Poczucie porażki przeniosło się na czołgi Schneidera. Ich straty były rzeczywiście ciężkie: stracono 76 ze 128 czołgów bojowych. Wiele z nich spłonęło: łącznie 57, 31 z Groupement Bossut i 26 z Groupement Chaubès . Większość została podpalona przez niemiecką artylerię: dwadzieścia trzy pojazdy Groupement Chaubès zostały trafione ogniem pośrednim, a piętnaście Groupement Bossut ; ta ostatnia jednostka miała czternaście czołgów trafionych bezpośrednim ogniem. Badania wykazały, że większość pojazdów miała dodatkowe zagrożenie pożarowe: w celu zrekompensowania ograniczonego zasięgu z tyłu przyczepiono dwie pięćdziesiąt-litrowe puszki benzyny, a niektóre załogi umieściły nawet trzecią w środku; czasami na zewnątrz składowano ładunki wybuchowe; każdy czołg miał butelkę eteru do zmieszania z benzyną, aby wzmocnić silnik i wzmocnić ducha walki, na początku bitwy dostarczono trzy litry mocnego alkoholu. Również straty personelu były wysokie: 180 z 720 członków załogi i 40% piechoty wspierającej poniosło straty. Pozytywne jest to, że z pola bitwy uratowano dwadzieścia uszkodzonych czołgów, wszystkie ataki piechoty wroga zakończyły się niepowodzeniem, a pancerz przestrzenny okazał się bardzo odporny, ponad oczekiwania, na ostrzał z broni ręcznej i odłamki pocisków. Głównym problemem technicznym było to, że widoczność z wnętrza pojazdu była słaba zarówno dla kierowcy, jak i strzelców. Wyciągnięte wnioski taktyczne polegały na tym, że czołgi powinny bardziej się rozproszyć, aby uniknąć ostrzału artyleryjskiego i musiały ściślej współpracować z piechotą.
Grupa III , dowodzona przez kapitana Henri Lefebvre, miała wspomóc atak Czwartej Armii 17 kwietnia na Moronvilliers . Składał się z dwóch grup Schneidera, AS 1 i AS 10, wzmocnionych kilkoma czołgami Saint-Chamond . Gdy początkowe ataki piechoty w dużej mierze zakończyły się niepowodzeniem, atak czołgów został odwołany, także z uwagi na wydarzenia poprzedniego dnia.
Moulin-de-Laffaux
Pomimo ogólnego niepowodzenia ofensywy nivelle'a i wynikających z niej buntów, francuskie naczelne dowództwo w maju 1917 r. próbowało wykorzystać koncentrację sił w Aisne , zdobywając przynajmniej osławione pozycje Chemin-des-Dames . Częścią planu był ograniczony, ale strategicznie ważny cel: niemiecki żeglarz na wschód od Laffaux, gdzie linia Hindenburga opierała się na Chemin-des-Dames, nazwanym na cześć wzgórza Moulin-de-Laffaux . Atak ten miał wesprzeć Groupement Lefebvre . Aby usprawnić współpracę z piechotą, Groupement został wzmocniony przez batalion piechoty specjalnie przeszkolony w taktyce broni łączonej , 17e Bataillon de Chasseurs à Pied . Poprawiono koordynację z artylerią, dołączając specjalny samolot obserwacyjny, chroniony przez sześć myśliwców SPAD VII , które musiały identyfikować niemieckie baterie przeciwpancerne i niszczyć je ogniem kontrbaterii ; musiała także zgłaszać położenie czołgów wyższym szczeblom dowodzenia.
Bardziej ogólna ofensywa rozpoczęła się 5 maja. Podczas gdy większość ataków piechoty wzdłuż Chemin-des-Dames była tego dnia krwawymi porażkami, atak czołgów na Moulin-de-Laffaux w dużej mierze osiągnął swoje cele. Schneiders, posuwając się nie w kolumnie, ale „w linii”, wykorzystali początkowy podbój pierwszego rowu przez piechotę, przekraczając drugi, a następnie asystowali żołnierzom piechoty w ciężkich i płynnych bitwach z kontratakiem niemieckich rezerw. Ostatecznie większość czołgów się zepsuła i musiała zostać w tyle przez nacierającą piechotę. Uratowanie ich okazało się trudne, ponieważ burze sprawiły, że powierzchnia samej w sobie twardej kredy terenu była bardzo śliska, a teren był nierówny, usiany ruinami i poprzecinany wąwozami i kamieniołomami. Większość pojazdów naprawiono w nocy, ale gleba zepsuła się tak bardzo, że szóstego użyto tylko jednej czteroosobowej baterii. Niemniej jednak Schneiders dobrze sobie radzili. Z trzydziestu trzech czołgów zaangażowanych w walkę tylko pięć zostało zniszczonych, w tym trzy Schneiders. Straty wśród załóg wyniosły pięćdziesiąt pięć, w tym trzy śmiertelne.
La Malmaison
W następstwie buntów Philippe Pétain został mianowany naczelnym dowódcą. Próbował przywrócić zaufanie, powstrzymując się od zbyt ambitnych planów ofensywnych. Dopiero w 1918 roku, kiedy napływ wojsk amerykańskich i nowych pojazdów opancerzonych przechyliłby szalę na korzyść Ententy, można było rozważać decydujące ataki. Jego motto brzmiało zatem: J'attends les Américains et les chars („Czekam na Amerykanów i czołgi”). Pozostanie jednak całkowicie bezczynnym osłabiłoby morale; aby go wzmocnić, podjęto serię skrupulatnie przygotowanych ofensyw na małą skalę, w których sukces gwarantowano przez zastosowanie przytłaczającej przewagi liczebnej, zwłaszcza w artylerii, w celu zdobycia ograniczonego celu. 23 października 1917 Pétain jednym ciosem zdobył słynny herb Chemin-des-Dames, w tym twierdzę La Malmaison . Atak wspierał Groupement Chaubès , składający się wówczas z AS 8, 11 i 12. Z powodu kwietniowych strat każdy AS rozmieścił teraz dwanaście czołgów. Łącznie z pojazdami dostawczymi Schneider liczył czterdzieści jeden. Wozy dowodzenia AS 11 i AS 12 były tego dnia pierwszymi francuskimi czołgami, w których użyto w bitwie sprzętu radiowego.
Czołgi nie odegrały decydującej roli w tej akcji. Z powodu korka wielu nie było w stanie nawet opuścić swoich linii; wielu innych załamało się lub utkwiło w bagnie, zanim dotarli do wroga. Ci, którym udało się jednak zaatakować, skutecznie współpracowali z piechotą. Mgła grunt w dużej mierze ukrywali pojazdy z artylerii wroga i Ekran Przeciwkumulacyjny pokonał niemieckiego karabinu maszynowego Kerngeschoss -rounds. Straty były zatem niskie, ze spalonymi dwoma czołgami i mniej niż 10% stratami personelu. Sześć pojazdów, które w maju porzucono w Moulin-de-Laffaux, można teraz uratować. Pomimo ich skromnego wkładu skuteczność czołgów wydawała się udowodniona, uzasadniając planowaną rozbudowę sił pancernych. Podczas trzech bitew w 1917 roku czołgi Schneider zmierzyły się ze 175 wrogimi celami. W tym roku stracono osiemdziesiąt sześć pojazdów.
Bitwy 1918 r.
Francuskie dowództwo rozważało rozpoczęcie zakrojonych na szeroką skalę ofensyw letnich w 1918 roku, korzystając z rosnącej liczby AFV. W tym momencie wojny, niecały rok po pierwszym zatrudnieniu, czołgi Schneider uznano już za przestarzałe. Mimo to nadal stanowili istotną część sił pancernych: następca typu czołgu średniego, Schneider Modèle 1917, został odwołany; lekkie Renault FT nie zostały jeszcze wyprodukowane w wystarczającej liczbie, zwłaszcza wersja z armatą 75 mm; a Saint-Chamond miał ograniczoną użyteczność, więc Schneiders musieli zapewnić niezbędną siłę ognia. Ich niesłabnące znaczenie stało się oczywiste, gdy francuskie plany pojawiły się 21 marca, kiedy to działało 245 czołgów Schneider, zakłóconych przez niemiecką ofensywę wiosenną , zmasowany atak piechoty możliwy dzięki traktacie brzesko-litewskiemu umożliwiającemu Niemcom przemieszczenie większości swoje siły na froncie zachodnim. W kwietniu doszło do niewielkich kontrataków pod Sommą ze strony niewielkiej liczby czołgów Schneider: 5 pojazdów 5 pod Sauvillers-Mongival , 6 7 pod Grivesnes i 12 18 pod Bois de Sénécat , na zachód od Castel . 28 maja, również nad Sommą, dwanaście pojazdów (AS 5) wsparło atak Amerykańskich Sił Ekspedycyjnych w bitwie pod Cantigny , po raz pierwszy w historii wojska amerykańskie współpracowały z czołgami. Początkowo niemiecka ofensywa była w dużej mierze skierowana przeciwko brytyjskim siłom ekspedycyjnym, ale kiedy ostatecznie nie przyniosło to pożądanego decydującego przełomu, pod koniec maja Niemcy zwrócili się do Francuzów w trzeciej bitwie pod Aisne . Natarcie niemieckie zagroziło opuszczonej bazie w Champlieu, poważnie zakłócając naprawę i konserwację. Na początku czerwca ofensywa utworzyła duży francuski występ wokół Compiègne, a Erich Ludendorff zdecydował się zmniejszyć go w operacji Gneisenau . Wkrótce dla Francuzów sytuacja stała się krytyczna, ponieważ niemiecki sukces otworzyłby drogę do Paryża . 11 czerwca czołgi zostały po raz pierwszy użyte masowo do mobilnego kontrataku w bitwie pod Matz . Chociaż większość pojazdów uczestniczących były typu Saint-Chamond, dwie Schneider Groupements (II i III) uczestniczyła również z siedemdziesięciu pięciu zbiorników. Koncentracja francuskiego pancerza, uderzając w bok penetracji wroga, zdołała zatrzymać niemiecki napór i Gneisenau został odwołany. Sukces miał jednak swoją cenę: stracono trzydzieści pięć Schneiderów. Na zachód od występu 9 lipca odbył się mały lokalny kontratak nazwany na cześć farm Porte i Des Loges , który wsparło około piętnaście czołgów Schneider AS 16 i AS 17.
15 lipca Niemcy rozpoczęli swoją ostatnią dużą ofensywę w 1918 roku, atakując Reims w drugiej bitwie nad Marną . Wkrótce ich natarcie osłabło i znaleźli się w bardzo trudnej sytuacji, z przeciągniętymi liniami zaopatrzenia i wyczerpanymi żołnierzami, którzy nie mieli dobrze zakorzenionych pozycji. 18 lipca dywizje francuskie i amerykańskie, współpracując z dużą liczbą czołgów, rozpoczęły wielką ofensywę, bitwę pod Soissons , w której po raz pierwszy od 1914 r. siły Ententy na froncie zachodnim osiągnęły znaczny postęp, redukując cały niemiecki najistotniejszy stworzony w trzeciej bitwie pod Aisne. W operacji wzięły udział trzy grupy Schneider Groupements (I, III i IV) ze 123 pojazdami, co jest drugim co do wielkości rozmieszczeniem tego typu w czasie wojny. Bitwa była dla Niemców katastrofą strategiczną, prowadzącą do rozpadu dużej części ich sił i zapoczątkowując okres niemal nieustannych odwrotów. Choć teraz w końcu warunki sprzyjały pełnieniu ofensywnej roli, do której zostały stworzone, czołgi Schneider nie mogły być zbyt pomocne dla samej, także zdziesiątkowanej francuskiej piechoty. Do 1 sierpnia 1918 r. liczba działających czołgów Schneider CA spadła do pięćdziesięciu. Ponieważ produkcja została wstrzymana w tym miesiącu, strat nie można było uzupełnić, a wzmożone walki spowodowały znacznie zwiększone zużycie. W rezultacie efektywne poziomy pozostały niskie: czterdzieści pojazdów 1 września, sześćdziesiąt 1 października, pięćdziesiąt jeden 1 listopada. W związku z tym w kolejnych operacjach Schneiders już nigdy nie zrównały się z liczbami osiągniętymi w lipcu. 16 sierpnia trzy grupy z trzydziestoma dwoma czołgami zaatakowały w pobliżu Tilloloy ; 20 sierpnia jedna dwunastoosobowa grupa wzięła udział w akcjach pod Nampcelem . 12 września Groupement IV mógł zebrać dwadzieścia cztery czołgi do wsparcia Amerykanów w bitwie pod Saint-Mihiel . Od 26 września podczas ofensywy Meuse-Argonne Groupement IV nadal wspierał Amerykanów około dwudziestoma dwoma czołgami, a Groupements I i III wspierały francuską czwartą armię trzydziestoma czterema pojazdami. W październiku większość jednostek Schneidera wracała do zdrowia, a niemiecki wywiad zakładał, że ten typ został całkowicie wycofany i zastąpiony nowszymi i skuteczniejszymi czołgami Renault FT, ale w rzeczywistości planowano ponownie rozmieścić około pięćdziesięciu Schneiderów w dużej ofensywie w Lotaryngii, aby rozpoczną się 11 listopada. Jednak tego dnia zakończyła się I wojna światowa wraz z zawarciem rozejmu z Niemcami . Podczas bitew 1918 czołgi Schneider walczyły z 473 wrogimi celami. W czasie wojny w sumie stracono 308 czołgów Schneider, 86 w 1917 i 222 w 1918: 301 przez ostrzał artyleryjski wroga, trzy przez miny, trzy przez ogień karabinów przeciwpancernych i jeden z nieznanych przyczyn.
Późniejsze konstrukcje: Schneider CA2, CA3 i CA4
Pierwsze projekty tworzenia nowych wariantów bazowały na oryginalnym projekcie Schneider CA. 27 września 1916 Estienne napisał memorandum do Sztabu Generalnego, w którym przedstawił swoje przemyślenia na temat ewentualnego czołgu dowodzenia. Biorąc pod uwagę, że jednostki pancerne nie tylko będą atakować statyczne pozycje wroga, ale także muszą manewrować na polu bitwy przeciwko poruszającym się wrogim oddziałom, przewidział, że ich dowódcy będą potrzebować bardziej zwrotnych pojazdów z uzbrojeniem i opancerzeniem skoncentrowanym na froncie, aby prowadzić pościg lub osłaniać wycofać się. Dlatego potrzebny był wariant wyposażony w wieżę z działem 37 mm i jednym lub dwoma karabinami maszynowymi z przodu zamiast z boków, chroniony 15-milimetrowym przednim pancerzem, z czteroosobową załogą i osiągającą prędkość co najmniej 10 km/h. Należy zbudować pięćdziesiąt takich pojazdów. 2 października Joffre zażądał wyprodukowania pięćdziesięciu kirysów voitures de commandement . 13 października Schneider miał gotowy papierowy projekt; 17 października zamówienie zostało potwierdzone przez Mourreta. Pod koniec 1916 roku gotowa była „makieta” pod oznaczeniem Schneider CA2. 26 i 27 marca 1917 prototyp wykonany z płyty kotłowej, być może identyczny z "makietą", był testowany w Marly. Miał standardowe zawieszenie Schneidera CA, ale jego kadłub został znacznie skrócony, tak że zniknął zwisający nos. Działo 75 mm zostało zastąpione cylindryczną wieżą, przeznaczoną do uzbrojenia w działo 47 mm i karabin maszynowy, blisko tylnej części kadłuba. Kadłub został dodatkowo zmniejszony pod względem wielkości i wagi przez znaczne zwężenie i zamknięcie zadaszonej szczeliny świetlika, co obniżyło jego wysokość. W rezultacie typ ważył tylko osiem ton. Podczas testów pojazd, choć nie zacinał się już na zwisającym dziobie, nadal nie był w stanie wydostać się z błotnistych kraterów po pociskach. Stwierdzono, że zawieszenie należy wydłużyć o równowartość trzech ogniw gąsienicowych, około czterdziestu centymetrów, a na 13 kwietnia 1917 r. przewidywano szybkie rozpoczęcie produkcji. W rzeczywistości Estienne już 22 marca podjął decyzję o przerwaniu tego projektu na rzecz wersji Renault FT Command ( sygnał ). Prototyp CA2 został następnie wykorzystany jako pojazd szkoleniowy i testowy, a natychmiastowe zapotrzebowanie na pojazdy dowodzenia zostało zaspokojone przez wyposażenie dwóch standardowych CA Schneidera w zestawy radiowe. 29 grudnia 1916 roku zaproponowano rozwinięcie z Schneider CA2 dwóch prototypów czołgów lekkich.
Na początku 1917 roku zasugerowano skonstruowanie niektórych pojazdów jako czołgów z miotaczami ognia poprzez zainstalowanie urządzenia do miotania ognia w dwóch opancerzonych wieżach, jednej w lewym przednim rogu, a drugiej w prawym tylnym rogu, z których każda ma pole ostrzału około 180°. Zbiorniki paliwa byłyby wewnątrz kadłuba. Nie doszło do produkcji. W lutym 1917 r. Schneider zaproponował zbudowanie wariantu z kadłubem szerszym o 32 cm, wyposażonym z przodu w działo 47 mm i dwie wieże karabinów maszynowych, umieszczone po przekątnej za stanowiskiem kierowcy, podczas gdy silnik został przeniesiony na tył pojazdu. pojazd. 2 kwietnia 1917 Ministerstwo Uzbrojenia zwróciło się do Schneidera o zaprojektowanie dwóch ulepszonych wersji Schneidera CA: jednej z wieżą działa o kalibrze nieprzekraczającym 47 mm w przypadku długiego działa; drugi z długim działem 75 mm z przodu kadłuba.
Po niepowodzeniu ofensywy nivelle'a Schneider zrozumiał, że jeśli czołg miał pozostać opłacalnym systemem uzbrojenia, trzeba opracować bardziej wydajne konstrukcje. 1 maja 1917 r. omówiono szereg możliwych opcji, ponumerowanych od jednego do pięciu. Wszystkich łączyło to, że zastosowano w zasadzie te same elementy mechaniczne, co w Schneider CA, choć często ulepszano je, a zawieszenie zostało tylko częściowo zmienione: wydłużone przez dodanie ósmego koła jezdnego i zastosowanie trzydziestu pięciu zamiast trzydziestu trzech. szersza, szeroka na czterdzieści pięć centymetrów, śledząca linki. Jednak wszystkie zostały również znacznie zmodernizowane: zniknął zwis kadłuba, przód kadłuba uformował się w nachylony klin, a przestrzeń wewnętrzną podzielono na przedziały z maszynownią wystającą za zębatką, z tyłu i kierowcą z przodu. Podstawa pancerza miała około szesnastu do dwudziestu milimetrów. Pierwsze dwie propozycje były prawdopodobnie identyczne z projektami z kwietnia 1917 roku i zostały odrzucone przez firmę jako gorsze. Ostatnie trzy, faworyzowane przez samego Schneidera, były pojazdami z wieżą: projekt nr 3 miał w kadłubie działo 47 mm i pojedynczą wieżę karabinu maszynowego; Nr 4 różnił się posiadaniem dwóch wież karabinów maszynowych, a nr 5 przemieszczeniem działa na wieżę. Podczas dyskusji na temat tych propozycji Estienne zwrócił uwagę, że zamierzona długa armata 47 mm nie weszła jeszcze do produkcji i że nie ma dostępnego wysokowydajnego ładunku wybuchowego, który dawałby mu wystarczający efekt na miękkie cele. Dlatego nalegał na zamontowanie standardowej armaty polowej 75 mm, nawet jeśli miałoby to zwiększyć masę do 14,5 tony. Tydzień później Schneider przedstawił propozycję nr 6, która przewidywała pojazd o wadze czternastu ton ze skróconym działem 75 mm w wieży. W dniu 5 lipca 1917 r. gotowe były rysunki tego typu, który obecnie nosi nazwę Schneider CA3. Obejmowały one jednak alternatywną wersję ze skróconym działem 75 mm w kadłubie. Estienne miał wątpliwości co do tego projektu, kwestionując jego zdolność do pokonywania wykopów i przewidując, że moc silnika będzie niewystarczająca, biorąc pod uwagę wagę, która do tej pory osiągnęła 16,6 ton. Domagał się również celownika, który umożliwiałby strzelanie w ruchu. Niemniej jednak 24 lipca Komitet Konsultacyjny Artillerie Spéciale zdecydował, że czterysta pojazdów Schneider Modele 1917 zamówionych 10 maja 1917 r. ma być typu CA3. Musiały one być dostarczane od maja 1918 roku. Zamówiono prototyp każdej wersji — części mechaniczne w maju i kadłuby opancerzenia w lipcu — ale sama firma ograniczyła swoje prace konstrukcyjne do tej z działem w kadłubie, prawdopodobnie dlatego, że wieżę armatną uznano za „absurdalną” biorąc pod uwagę brak wrogich czołgów i wieży karabinu maszynowego, uznano ją za niezbędną do bliskiej obrony przed atakiem piechoty. Później w tym samym roku, w oficjalnej odpowiedzi na zapytanie parlamentarzysty Paula Doumera dotyczące postępów w rozwoju francuskich czołgów, nazwa „Schneider CA4” została użyta do wskazania projektu badanego w kontekście większego zamówienia na dwa prototypy o wadze dwudziestu. ton i wyposażony w wieżę armatnią uzbrojoną w skróconą armatę 75 mm, której Schneider nie jest w stanie przewidzieć, kiedy ukończony zostanie pojedynczy prototyp, choć dostawy mogą rozpocząć się w kwietniu 1918 roku. Schneider CA3, a 24 października podwozie zostało przetestowane w SOMUA. Jednak latem Estienne i Pétain obawiali się, że produkcja czołgów średnich może stać się przeszkodą dla planowanej masowej produkcji czołgów lekkich Renault FT . 27 października komisja poinformowała o zawieszeniu budowy Schneidera CA3 na rzecz produkcji czołgów lekkich. Argumentowano, że prawdopodobnie i tak nie można dostarczyć tego typu przed sierpniem 1918 r., czyli za późno na letnie ofensywy tego roku, i że zamiast tego należy wziąć pod uwagę ulepszony projekt czołgu średniego. Ostateczną decyzję o nieprodukowaniu Schneidera CA3 podjęto dopiero w lutym 1918 r. 19 stycznia 1918 r. zaproponowano, aby wstępnie wyprodukowane komponenty CA3 wykorzystać do budowy kolejnych dwustu ciągników artyleryjskich Schneidera. 3 listopada 1917 r. anulowano zamówienie na prototyp Schneider CA4. Projekt nowego czołgu średniego rozpoczęto już 15 sierpnia 1917 r. i dążył do stworzenia zaawansowanego technicznie siedemnastotonowego pojazdu, uzbrojonego w skróconą armatę 75 mm i korzystającego ze znacznie lepszej mobilności. Pozostał papierowym projektem.
Czasami w projektach o bardziej ogólnym charakterze dochodzeniowym rozważa się wykorzystanie kadłubów Schneider CA. W styczniu 1917 r. inżynier Louis Boirault zaproponował czołg przegubowy, pojazd, który byłby wystarczająco długi, by pokonywać szerokie okopy, a jednocześnie wystarczająco elastyczny, by zachować mobilność. Starsza literatura czasami sugerowała, że w rzeczywistości połączył dwóch Schneiderów tyłem do tyłu, aby zbadać tę koncepcję. W rzeczywistości było to w dniu 8 maja 1917 r. jedynie zalecone przez komisję oceniającą zalety propozycji, jako lżejsza alternatywa dla pierwotnych planów Boiraulta, które przewidywały trzy kadłuby o zupełnie nowej konstrukcji. Firma Schneider odmówiła następnie udostępnienia jakichkolwiek pojazdów, a projekt był kontynuowany w oparciu o kadłub Saint-Chamond.
Następstwa
Francja
Jeszcze przed końcem wojny, 6 października 1918 r., Estienne zaproponował wycofanie wszystkich czołgów Schneider z jednostek operacyjnych, usunięcie ich uzbrojenia i rozmieszczenie ich jako pojazdów instruktażowych i ratowniczych. Należy je odróżnić od tych pojazdów, które od samego początku były używane jako czołgi zaopatrzeniowe, z usuniętym działem i zasłoniętym otworem. Rzeczywiście, pod koniec 1918 r. wszystkie ocalałe czołgi Schneider otrzymały miejsce przeznaczenia pojazdów użytkowych, chociaż nie wiadomo, w jakim stopniu i w jakim tempie miała miejsce jakakolwiek odbudowa. 1 grudnia 1918 Groupements I i IV połączyły się z jednostkami Renault FT, a Groupement II i III wraz z AS 9 z Groupement I przekształciły się w trzy nowe Groupements Lourds (I, II i III) wyposażone w brytyjski typ Mark V*. Niektóre z wciąż sprawnych Schneiderów zostały przebudowane na pojazdy ratownicze i transportery cystern służące z jednostkami Renault FT. W 1928 przedstawiono projekt czołgu ratunkowego Schneider CA Modèle 1928 z górnym kadłubem zastąpionym przez zmotoryzowany dźwig, który można było ustabilizować za pomocą dużego podnośnika z tyłu pojazdu.
Ostatni żyjący Schneider CA
Jedyny zachowany egzemplarz Schneidera CA, znajdujący się w Musée des Blindés w Saumur , jest również najstarszym na świecie czołgiem w pełni sprawnym. Został podarowany pod koniec wojny przez rząd francuski Stanom Zjednoczonym , przechowywany w Aberdeen Proving Ground Ordnance Museum w Maryland w USA, a w 1985 roku ponownie przekazany Francji w celu odrestaurowania. Oryginalny czterocylindrowy silnik benzynowy Schneidera w zbiorniku i oryginalne skrzynie biegów zostały w pełni przywrócone do pierwotnego stanu roboczego przez zespoły naprawcze w Musée des Blindés . Ten konkretny pojazd został wyposażony w późniejsze ulepszenia, takie jak zbiorniki paliwa znajdujące się z tyłu.
Włochy
Włochy latem 1918 utworzyły swoją pierwszą jednostkę pancerną , Reparto speciale di marcia carri d'assalto , z jednym czołgiem Schneider i trzema czołgami Renault FT; czołg Schneider został zastąpiony w listopadzie 1918 przez FIAT 2000 .
Hiszpania
Pewnego razu po zakończeniu wojny czołgi Schneider zostały wywiezione. Po pilnej prośbie rządu hiszpańskiego po poważnych porażkach z rebeliantami berberyjskimi w wojnie Rif , sześć zostało sprzedanych Hiszpanii w dniu 16 września 1921 r. w ramach wspólnych francusko-hiszpańskich wysiłków zmierzających do podporządkowania nowo niepodległej Republiki Rif . Pojazdy oznaczono jako Carro de Asalto Schneider M16 i zmodyfikowano przez dodanie dodatkowego otworu na broń kierowcy w przedniej płycie przedniej. Do Maroka dotarły 28 lutego 1922 r. 14 marca 1922 r., jako pierwsze hiszpańskie czołgi, które w historii brały udział w walce, zapewniły bliskie wsparcie ogniowe. Postrzegane głównie jako artyleria mobilna, zostały połączone w baterię szturmową artylerii dowodzoną przez kapitana Carlosa Ruiza de Toledo, która wspierała pojedynczą firmę Renault FT. We wrześniu 1925 brali udział w głównych desantach desantowych w zatoce Al Hoceima . Czołgi Schneider działały do maja 1926 r., a do Hiszpanii wróciły w 1929 r., nie tracąc ani jednego pojazdu. W Hiszpanii, ze względu na zły stan techniczny, zostały oddelegowane do stanu rezerwy i wykorzystywane jako pojazdy szkoleniowe i szkoleniowe. Cztery były częścią zajezdni Regimiento Ligero de Carros de Combate N° 1 w Madrycie , jednostki Renault FT, pozostałe dwa były częścią siły zajezdni RLCC nr 2 w Saragossie , drugiej jednostki Renault FT. W momencie wybuchu hiszpańskiej wojny domowej , pierwsza jednostka pozostała pod dowództwem republikanów, podczas gdy druga stanęła po stronie rebeliantów nacjonalistycznych. Pojazdy z Madrytu brały udział w krwawych atakach na Cuartel de la Montaña , główne koszary wojskowe stolicy. Niektóre czołgi były obsadzone przez członków milicji Union General de Trabajadores i Union de Hermanos Proletarios . W początkowych walkach brały udział także pojazdy Saragossa. Prawdopodobnie wszystkie czołgi Schneider przestały działać w 1936 roku.
Zobacz też
Uwagi
Bibliografia
- Dutil, PGL, 1919, Les chars d'assaut: leur création et leur rôle pendant la guerre 1915-1918 , Berger-Levrault, 338 s.
- Gougaud, Alain (1987), L'Aube de la Gloire, Les Autos-Mitrailleuses et les Chars Français wisiorek la Grande Guerre (w języku francuskim), Musée des Blindés, ISBN 978-2-904255-02-1
- Guenaff, Didier; Jurkiewicz, Bruno (2004), Les Chars de la Victoire 1918 - La Première Guerre mondiale dans l'Oise (w języku francuskim), Bonchamps-Lès-Laval: Ysec editions, ISBN 978-2-84673-038-9
- Jeudy, Jean-Gabriel (1997), Chars de France (po francusku), ETAI
- Jones, Ralph E.; Rzadko, George H.; Icks, Robert J. (1933), The Fighting Tanks od 1916 do 1918 , Old Greenwich, CN : WE
- Malmassari, Paul (2011), "Les chars de la Grande Guerre", 14-18, le Magazine de la Grande Guerre, HS 3 (w języku francuskim), Saint-Cloud: Soteca
- Ramspacher, EG (1979), Chars et Blindés Français (w języku francuskim), Paryż - Limoges: Charles-Lavauzelle
- Touzin, Pierre (1979), Les véhicules blindés français, 1900-1944 (w języku francuskim), EPA
- Zaloga, Steven J. (2010), Hiszpańskie czołgi wojny domowej — poligon Blitzkrieg , New Vanguard 170, Osprey, ISBN 978-1-84603-512-8
- Zaloga, Steven J. (2010b), francuskie czołgi I wojny światowej , New Vanguard 173, Osprey, ISBN 978-1-84603-513-5
Zewnętrzne linki
- „Czołgi ładowane do pociągu”, YouTube (wideo).
- „Czołg w ruchu”, YouTube (wideo).
- Musée des blindés , Saumur, FR.