Sopwith Firma Lotnicza - Sopwith Aviation Company

Sopwith Aviation Company
Sopwith Aviation & Engineering Company
Przemysł Samolot
Założony 15 grudnia 1913
Założyciel Tomasz Sopwith
Zmarły 16 września 1920
Los Zaprzestano handlu
Następca HG Hawker Inżynieria
Siedziba Kingston upon Thames , Londyn, Wielka Brytania
Liczba pracowników
 5000

Sopwith Aviation Company później Sopwith Aviation & Engineering Company była brytyjska firma samolotów, które zaprojektowane i wyprodukowane samoloty głównie dla brytyjskiego Royal Naval Air Service , Royal Flying Corps i później Royal Air Force w pierwszej wojnie światowej , najbardziej znany z Sopwith Camel . Samoloty Sopwith były również używane w różnej liczbie przez francuskie, belgijskie i amerykańskie służby lotnicze w czasie wojny.

W kwietniu 1919 roku firma została przemianowana na Sopwith Aviation & Engineering Company Limited. We wrześniu 1920 roku firma została dobrowolnie zlikwidowana po nieudanej próbie budowy motocykli. Patenty i aktywa kupiła nowa firma HG Hawker Engineering .

Wczesne lata

Thomas Sopwith około 1910 roku.

Firma Sopwith Aviation Company (z siedzibą w Brooklands ) została założona w czerwcu 1912 roku przez Thomasa Octave Murdoch (Tommy, później Sir Thomas) Sopwitha , bogatego sportowca zainteresowanego lotnictwem, jachtingiem i wyścigami samochodowymi, gdy miał 24 lata. Po pierwszej sprzedaży samolotów wojskowych w listopadzie 1912 roku, Sopwith przeniósł się do pierwszej fabryki firmy, która została otwarta w grudniu na niedawno zamkniętym lodowisku na Canbury Park Road w pobliżu dworca kolejowego Kingston w południowo-zachodnim Londynie. Wczesna współpraca z stocznią SE Saunders w East Cowes na wyspie Wight, w 1913 roku, pozwoliła na wyprodukowanie Sopwith „Bat Boat” , wczesnej łodzi latającej z laminowanym kadłubem Consuta, która mogła działać na morzu lub lądzie. Mała fabryka została następnie otwarta w Woolston w Hampshire w 1914 roku.

Pierwsza wojna światowa

Podczas I wojny światowej firma wyprodukowała ponad 16 000 samolotów. Znacznie więcej samolotów firmy zostało zbudowanych przez podwykonawców, a nie przez samych Sopwith. Byli wśród nich Fairey , Clayton i Shuttleworth , William Beardmore and Company oraz Ruston Proctor .

Pod koniec wojny Sopwith wydzierżawił Narodową Fabrykę Samolotów nr 2 , zbudowaną w ciągu 26 tygodni zimą 1917 roku, milę na północ od zakładów Canbury w Ham . Dzięki temu firmie udało się znacznie zwiększyć produkcję samolotów myśliwskich Snipe , Dolphin i Salamander . Na początku wojny firma zatrudniała 200 pracowników; ten osiągnął 6000 pracowników przez zawieszenie broni.

Powojenna dywersyfikacja i porażka

Po wojnie firma próbowała produkować samoloty na rynek cywilny w oparciu o ich wojenne typy. Należały do ​​nich samoloty takie jak jednoskrzydłowe Camel i Dove , pochodna Pup and the Swallow , ale szeroka dostępność samolotów z nadwyżką wojenną po niskich cenach oznaczała, że ​​nigdy nie było to ekonomiczne. W 1919 firma została przemianowana na Sopwith Aviation & Engineering Company, a fabryka została zreorganizowana, aby produkować motocykle ABC na licencji; obejmowało to inwestycję 100 000 funtów w nowe maszyny. We wrześniu 1920 roku fabryka Kingston została zamknięta w celu przeprowadzenia inwentaryzacji, a firma zdecydowała się na dobrowolną likwidację; kierownik robót w Kingston ogłosił w liście do 1400 pracowników:

Bardzo żałujemy, że ponowne otwarcie prac jest niemożliwe, ponieważ trudności spowodowane ograniczonym kredytem uniemożliwiają firmie znalezienie wystarczającego kapitału na prowadzenie działalności, w związku z czym zostanie ona zlikwidowana.

—  HG Mitchell,

Na spotkaniu wierzycieli, które odbyło się w październiku 1920 r., wyjaśniono, że chociaż firma zgromadziła wcześniej nadwyżkę w wysokości 900 000 funtów w 1918 r., po spadku sprzedaży motocykli firma miała zobowiązania w wysokości 705.430 funtów (w tym 583.510 funtów z tytułu nadmiernych zysków). cła) oraz aktywa w wysokości 862 630 GBP. Kwota podatku od nadwyżki zysku była kwestionowana przez spółkę, która już zapłaciła 450.000 funtów cła. Spotkanie zakończyło się stwierdzeniem, że najlepszym rezultatem będzie sprzedaż firmy jako kontynuacji działalności.

Fabryka Ham, która znajdowała się na 38 akrach ziemi własnościowej, została sprzedana firmie Leyland Motors . Nowo utworzona firma HG Hawker Engineering Company uzyskała prawa patentowe Sopwith i rządowy kontrakt na renowację dwupłatowców Sopwith Snipe.

Inżynieria Hawkera

Po likwidacji firmy Sopwith, sam Tom Sopwith wraz z Harrym Hawkerem , Fredem Sigristem i Billem Eyrem natychmiast utworzyli HG Hawker Engineering , prekursora linii Hawker Aircraft i Hawker Siddeley . Sopwith był prezesem Hawker Siddeley aż do przejścia na emeryturę. Hawker i jego następcy wyprodukowali znacznie więcej znanych samolotów wojskowych, w tym międzywojenny Hart i Demon ; Huragan , Tajfun i Burza z II wojny światowej ; oraz powojenna Sea Fury , Hunter i Harrier . Te późniejsze typy odrzutowców zostały wyprodukowane w tych samych budynkach fabrycznych, w których produkowano Sopwith Snipes w 1918 roku, kiedy Hawker Aircraft kupił fabrykę szynki, gdy dzierżawa Leylanda wygasła w 1948 roku.

Słynny samolot Sopwith

Sopwith „Schneider” (wyposażony w pływak Sopwith Tabloid ) na trofeum Schneidera w 1914 roku w Monako.

Początkowo sam Tom Sopwith, wspomagany przez swojego byłego mechanika osobistego Freda Sigrista, kierował projektowaniem typów firmy. Po wielu przedwojennych projektach dla Royal Naval Air Service, takich jak trzymiejscowy i Bat Boat , pierwszym dużym sukcesem Sopwitha był szybki i kompaktowy (stąd nazwa) Tabloid , projekt, który po raz pierwszy wykazał wpływ pilot testowy firmy, Australijczyk Harry Hawker . Wersja tego samolotu wyposażona w pływaki wygrała Schneider Trophy w 1914 roku. Wersja z samolotem lądowym była używana zarówno przez RNAS, jak i RFC na początku wojny. Z większą mocą i pływakami, typ ewoluował w Sopwith Baby , który był koniem roboczym RNAS przez większą część I wojny światowej.

W 1916 roku Herbert Smith został głównym inżynierem firmy Sopwith, a pod jego kierownictwem projektowym jej inne udane typy z I wojny światowej obejmowały większy Typ 9901. Ten samolot, lepiej znany jako 1½ Strutter ze względu na niekonwencjonalny układ kolumn kabiny , był używany od 1916 przez RNAS, RFC i francuskie Militaire Aviation jako jednomiejscowy bombowiec, dwumiejscowy myśliwiec oraz spotter artylerii i trener. Wkrótce potem pojawił się mały i zwinny jednomiejscowy Scout, który szybko stał się bardziej znany jako Pup ze względu na oczywiste pochodzenie z 1½ Struttera. Pup i 1½ Strutter były pierwszymi odnoszącymi sukcesy brytyjskimi myśliwcami traktorowymi wyposażonymi w mechanizm synchronizujący, który umożliwiał strzelanie z karabinu maszynowego przez obracające się śmigło. Ten sprzęt był znany jako sprzęt Sopwith-Kauper od swoich projektantów, chociaż później zastosowano kilka innych konstrukcji. Pup był szeroko używany na froncie zachodnim przez RFC i na statkach przez RNAS od jesieni 1916 do początku lata 1917 i był uważany za przyjemność latania przez swoich pilotów. W dalszym ciągu był używany jako zaawansowany trener do końca wojny. Pup rozpoczął słynną serię samolotów Sopwith o nazwie zwierzęcej podczas wojny, które jako całość stały się znane w historii lotnictwa jako "Latające Zoo".

Eksperymentalnie wyposażony w trzy skrzydła o wąskich cięciwach i mocniejszy silnik, Pup doprowadził do Triplane , który był używany przez zaledwie cztery eskadry RNAS w 1917 roku, ale stał się dobrze znany ze swoich zaskakujących właściwości bojowych, najlepiej wykorzystanych przez Raymonda Słynny „czarny lot” Collishawa z „Naval 10” ( 10 Dywizjonu RNAS ). Lot ten został nazwany tak ze względu na czarny kolor identyfikacyjny samolotu, co z kolei doprowadziło do ich nazwania jako Czarna Maria, Czarny Książę, Czarna Śmierć, Czarny Roger i Czarna Owca. Wpływ tego typu był taki, że zrodził wiele eksperymentalnych projektów trójpłatowców od producentów ze wszystkich stron, chociaż tylko Fokker Triplane odniósł jakikolwiek późniejszy sukces.

Wczesnym latem 1917 wprowadzono dwudziałowy myśliwiec Camel . Samolot ten był bardzo zwrotny i dobrze uzbrojony, a do końca wojny wyprodukowano ponad 5000 egzemplarzy. Zniszczył więcej samolotów wroga niż jakikolwiek inny brytyjski typ, ale jego trudne właściwości latające zabiły w wypadkach bardzo wielu początkujących pilotów. Był używany, modyfikowany, zarówno jako nocny myśliwiec, jak i samolot okrętowy, a latał bojowo zarówno przez belgijskie i amerykańskie służby lotnicze, jak i przez Brytyjczyków.

Później, jeszcze w służbie frontowej, pojawił się czterodziałowy Dolphin z silnikiem stacjonarnym i najlepszy myśliwiec z silnikiem obrotowym, Snipe . Snipe nie miał zbyt wiele czasu na służbę wojenną, tylko w niewielkich ilościach trafiał na front, ale William George Barker , kanadyjski as, wygrał Victoria Cross, lecąc na jednym z nich w epickiej pojedynku powietrznym w pojedynkę z ogromnymi przeciwnościami.

Pod koniec wojny firma wyprodukowała bombowiec torpedowy Kukułka i opancerzony pojazd szturmowy Salamander Snipe, ale te typy były za późno, aby zobaczyć działania. W czasie wojny wyprodukowano wiele innych eksperymentalnych prototypów, głównie nazwanych na cześć zwierząt (Hippo, Gnu itp.), co prowadzi do niektórych nawiązań do „Sopwith Zoo”.

Po I wojnie światowej Sopwith Snipe został wybrany jako standardowy myśliwiec w znacznie zredukowanych Królewskich Siłach Powietrznych i służył do jego ostatecznego zastąpienia pod koniec lat 20. XX wieku.

Samolot

Przed I wojną światową

Pierwsza Wojna Swiatowa

Po I wojnie światowej

Zobacz też

Bibliografia

  • Bruce, JM Sopwith Fighters Vintage Warbirds nr 5 Arms & Armor Press 1986 ISBN  0-85368-790-0
  • Bruce, JM „The Sopwith Bat-Boat” Część 1. Miesięcznik Samolotowy , sierpień 1991, tom 19 nr 8. Londyn: IPC. ISSN 0143-7240. s. 484–487, 500.
  • King, HF Sopwith Aircraft 1912-1920 Londyn: Putnam, 1981. ISBN  0-370-30050-5 .

Uwagi