Najlepsze lata (historia) - The Best Years (story)
The Best Years to opowiadanie Willi Cather , opublikowane po jej śmierci w zbiorze The Old Beauty and Others w 1948 roku. Jest to jej ostatnie dzieło i miało być prezentem dla jej brata, Roscoe Cather, który umarł. było pisane. Akcja rozgrywa się w Nebrasce i północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Akcja toczy się od ponad dwudziestu lat, śledząc reakcję rodziny Lesley Ferguesson na jej śmierć podczas burzy śnieżnej.
Krótka historia zawiera obrazy lub „pamiątki” z każdej z jej dwunastu opublikowanych powieści i opowiadań w Obscure Destinies . Zgodnie z jej własną tradycją literacką, opowieść została opisana jako przesiąknięta „ poczuciem miejsca ”, w którym „rzeczywistość lądowa i fizyczna” współdziałają (zarówno wpływając, jak i będąc pod wpływem) bohaterów i ich emocji. Zajmuje się również tym, co Cather określiła jako „akordy i antypatie” relacji rodzinnych, w tym międzypokoleniowych, oraz uczucie straty, które towarzyszy tym związkom. Został opisany jako jej „ostatnie osiągnięcie” w pogoni za tajemniczym gatunkiem i jako „bogaty portret” przez uczoną Ann Romines. Mówi się, że jest „bogatszy w uczucia domowe niż cokolwiek innego, co kiedykolwiek napisała”, ale został również całkowicie zignorowany przez niektórych badaczy lub postrzegany jako „rozluźnienie w pobłażaniu sobie”, „drobne”, „złe” lub skoncentrowany na „sentymentalnym” „użalaniu się nad sobą”.
Historia w dużym stopniu czerpie z własnego życia Cather i należy do jej najbardziej autobiograficznych opowieści. Jej przyjaciółka i nauczycielka, Evangeline „Eva” King, jest modelką dla postaci Evangeline Knightly. Według Cather, kiedy przeprowadziła się z rodziną do Red Cloud w Nebrasce , King, jako dyrektor liceum, był „pierwszą osobą, która przeprowadziła wywiad z nowym uczniem z hrabstwa” i „była pierwszą osobą, na której kiedykolwiek bardzo mi zależało umowa spoza mojej rodziny ”. Sugerowano również, że jej brat, James Cather, służył jako model postaci Bryana Ferguessona; podobnie, jej brat John „Jack” Cather może być podstawą Vincenta Ferguessona, a Roscoe Cather to Hector. Jej własny dom z dzieciństwa - zwłaszcza strych - również jest przedstawiony w opowieści, głównie jako mały i przepełniony.
Chociaż większość pisarstwa Cather jest opisywana jako skoncentrowana na mężczyznach, „The Best Years” kontynuuje jej tradycję u schyłku życia, polegającą na badaniu relacji matka-córka przez pryzmat kobiet, a nie mężczyzn, z ostrożnym wykorzystaniem roli kobiecej bohaterki.