USS Lancaster (1855) - USS Lancaster (1855)

USS Lancaster podąża za swoim siostrzanym statkiem USS Switzerland obok baterii Vicksburga, 25 marca 1863
Historia
Położony:	1855 w Cincinnati w stanie Ohio
Nabyty:	1862
Los:	Zatopiony 25 marca 1863
Ogólna charakterystyka
Przemieszczenie:	257 ton
Długość:	176 stóp (54 m)
Uzbrojenie:	Żaden

USS Lancaster był cywilnym parowcem holowniczym z bocznym kołem zbudowanym w 1855 roku w Cincinnati . Pierwotnie nosił nazwę Lancaster Number 3, a następnie Kosciusko . W marcu do maja 1862 roku został zakupiony i przerobiony na barana przez pułkownika Charlesa Elleta Jr., aby służyć podczas wojny secesyjnej w ramach United States Ram Fleet i Mississippi Marine Brigade .

Bitwa pod Memphis

Po wyposażeniu statku popłynęła w dół rzeki Ohio, aby dołączyć do amerykańskiej Floty Ram , organizującej się do walki z konfederackimi baranami w rzece Missisipi .

W dniu 10 maja konfederacka flotylla baranów, znana jako Flota Obrony Rzeki, zaatakowała kanonierki Unii i szkunery moździerzowe w Plum Point Bend w stanie Tennessee , zatapiając USS  Cincinnati i zmuszając USS  Mound City do osadzenia na mieliźnie. Dwa tygodnie później wszystkie barany oprócz jednego dołączyły do ​​flotylli Union nad Fort Pillow, gotowe do akcji. Gdy flota baranów i flotylla zachodnia przygotowywały się do ataku, zdobycie przez generała Henry'ego Wagera Hallecka Koryntu w stanie Missisipi 30 maja przecięło linie kolejowe, które wspierały pozycje Konfederatów w Forcie Pillow i Randolph, zmuszając Południe do opuszczenia tych twierdz rzecznych.

Konfederacja powierzyła swojej Flocie Obrony Rzeki zadanie powstrzymania natarcia Unii w dół Missisipi. Strategia Południa przewidywała przybycie marynarki wojennej w Memphis w stanie Tennessee .

Wieczorem 6 czerwca oficer flagowy Charles Henry Davis przybył nad miasto ze swoimi pancernikami. Następnego ranka, przed świtem, statki Unii podniosły kotwice i opadły na rufę w dół rzeki. Pół godziny później barany konfederatów wyruszyły z tamy w Memphis i otworzyły ogień, rozpoczynając bitwę o Memphis .

W tym momencie pułkownik Ellet rozkazał swoim baranom przelecieć przez linię wolniejszych pancerników oficera flagowego Davisa i zlikwidować parowce Konfederacji. Jego okręt flagowy USS  Queen of the West skierował się prosto na pułkownika CSS  Lovella , czołowego barana południowego. Chwilę przed dwóch statków rozbił jeden z Colonel Lovell " silników s powiodło powodując jej skręcać. Wzmocniony dziób unijnego barana uderzył w bok pułkownika Lovella , wyrywając fatalną dziurę w jej boku. Kiedy Królowa Zachodu uwolniła się od Lovell , osiadła na mieliźnie na wybrzeżu Arkansas . W międzyczasie, Union taran USS  Monarch zderzył się z pułkownikiem Lovellem, zadając drugi cios, który posłał go na dno rzeki ze wszystkimi oprócz pięciu członków załogi. Do tego czasu pancerniki Davisa parowały w niewielkiej odległości od południowych statków i zaczęły zdobywać punkty skutecznym ogniem. W wynikającej z tego bliskiej akcji, Konfederacyjna Flota Obrony Rzek została zniszczona; wszystkie jego statki, z wyjątkiem generała CSS  Earla Van Dorna , zostały schwytane, zatopione lub uziemione, aby uniknąć schwytania. Memphis poddał się oficerowi flagowemu Davisowi.

Bitwa pod Vicksburgiem

Barany Elleta na Mississippi, Lancaster po lewej, około 1860 roku

19 czerwca Lancaster i cztery siostrzane barany wypłynęły w dół rzeki od Memphis. Dwa dni później schwytał i zatopił prom używany do transportu wojsk Konfederacji z Zachodu przez Missisipi. Tydzień później, po tym, jak barany przeniosły się w dół rzeki do punktu tuż nad Vicksburg w Missisipi , Ellet wysłała grupę przez półwysep, utworzony przez zakręt rzeki naprzeciw miasta na wzgórzu, aby powiedzieć Davidowi Farragutowi , tuż pod fortecą: , że Unia zdobyła kontrolę nad górnym Missisipi. Farragut pokonał broń Vicksburga 28 czerwca, a oficer flagowy Davis dołączył do niego nad miastem z zachodnią flotyllą 1 lipca.

W nadchodzących miesiącach Lancaster i jej siostry z floty baranów pracowały niestrudzenie, aby zdobyć Vicksburg. 15 lipca pancerny baran konfederatów Arkansas ścigał się w dół rzeki Yazoo i walczył w połączonych eskadrach Unii, by schronić się pod działami w Vicksburgu. Na pierwszy rzut oka Arkansas , Lancaster obcięła linię; spadł z prądem; i starał się wytworzyć ciśnienie pary wystarczające do staranowania statku południowego. Gdy jej prędkość wzrosła, Lancaster skierował się prosto do Arkansas ; ale kiedy znajdowała się zaledwie 100 jardów od swojego kamieniołomu, burta od pancernika otworzyła jej linie parowe i sprawiła, że ​​nie można było nią kierować. Gdy Lancaster płynął w dół rzeki, Królowa Zachodu złapała ją i odholowała w bezpieczne miejsce. Następnego dnia przyjechał baran USS  Mingo i zabrał Lancaster do Memphis w celu naprawy.

Zatonięcie Lancaster

Po powrocie do formy bojowej, baran wznowił działania na Missisipi, holując inne statki pod prąd, wykonując prace rozpoznawcze i eskortując statki zaopatrzeniowe Unii oraz transporty w górę iw dół rzeki. To ważne zadanie ochrony linii logistycznych generała Ulyssesa S. Granta było konieczne ze względu na wzmożoną południową partyzantkę i najazdy kawalerii wzdłuż brzegów rzeki.

W połowie marca 1863 roku Farragut powrócił na rzekę i zdołał poprowadzić dwa swoje statki w górę rzeki obok południowych baterii w Port Hudson, aby zablokować ujście rzeki Czerwonej, której Konfederacja wykorzystywała do przewożenia zaopatrzenia i ludzi z Zachodu do Jeffersona Davisa. armie na wschód od Missisipi. Następnie poprosił kontradmirała Davida Dixona Portera o wysłanie mu posiłków z Zachodniej Flotylli do pomocy w wykonaniu zadania.

We wczesnych godzinach rannych 25 marca dwa barany Elleta, USS  Switzerland i Lancaster , przygotowały się do odebrania wezwania. Znaleźli się w zasięgu wrogich dział ze zboczy w chwili, gdy wciąż ukryte słońce zaczęło rozjaśniać nocny błękit nieba. Jasne błyski wybuchły wzdłuż szczytów wzgórz, gdy armata konfederatów uderzyła w barany. Pocisk eksplodował w bębnie parowym Lancastera , a potem solidny strzał wbił się w jej rufę i wyrwał wielką dziurę w jej dnie. Jak błotnistego Mississippi wlewa się do kadłuba, Lancaster ' s dowódca, podpułkownik John A. Ellet , nakazał jej załodze opuścić statek, a baran opadł ciężko przez łuk.

Bibliografia

• Ten artykuł zawiera tekst z domeny publicznej Dictionary of American Naval Fighting Ships . Wpis można znaleźć tutaj .