12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty - 12th (Eastern) Infantry Division

Dla podobnie ponumerowanej, ale niepowiązanej, formacji z I wojny światowej , patrz 12. Dywizja (Wschodnia) .

12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty
12. Brytyjska Dywizja Piechoty WW2.svg
Insygniów ramię podziału
Aktywny 7 października 1939 – 11 lipca 1940
Kraj  Zjednoczone Królestwo
Oddział Flaga armii brytyjskiej.svg Armia Terytorialna
Rodzaj Piechota
Zaręczyny Bitwa o Francję

12 (wschodnia) Dywizja Piechoty była piechota podział na brytyjskiej armii , która walczyła na krótko w bitwie Francji podczas II wojny światowej . W marcu 1939 roku, po ponownym pojawieniu się Niemiec jako mocarstwa europejskiego i zajęciu Czechosłowacji , armia brytyjska zwiększyła liczbę dywizji w ramach Armii Terytorialnej poprzez powielanie istniejących jednostek. 12. Dywizja Piechoty (Wschodnia) została utworzona w październiku 1939 roku jako duplikat drugiej linii 44 Dywizji Piechoty Powiatów Ojczystych .

Planowano, że dywizja pozostanie w Wielkiej Brytanii, aby ukończyć szkolenie i przygotowania, zanim zostanie oddelegowana do Francji w ciągu dwunastu miesięcy od wybuchu wojny. Dywizja została rozproszona, by bronić Kent i strzec strategicznie ważnych i wrażliwych miejsc. We Francji Brytyjskie Siły Ekspedycyjne (BEF) cierpiały z powodu niedoboru siły roboczej wśród jednostek na tyłach. Aby podnieść morale, zapewnić dodatkową siłę roboczą dla tylnego szczebla BEF i zdobyć kapitał polityczny z rządem francuskim i wojskiem, dywizja została wysłana do Francji w kwietniu 1940 roku, pozostawiając większość swoich jednostek administracyjnych i logistycznych, a także ciężkie broń i artyleria. Mężczyźni zostali przydzieleni do pomocy przy budowie lotnisk i bunkrów . Edmund Ironside , szef Cesarskiego Sztabu Generalnego , zapewnił BEF obietnicę, że dywizja nie zostanie użyta w akcji, ponieważ jest niewyszkolona i niekompletna.

Kiedy Niemcy zaatakowały Holandię i wkroczyły do ​​północnej Belgii , armie BEF i francuskie ruszyły na spotkanie z atakiem, pozostawiając 12. dywizję w tyle. Główny atak niemiecki przeszedł przez Ardeny , w południowej Belgii, poza głównymi armiami alianckimi, a następnie szybko ruszył na Francję. Ten ruch miał na celu odcięcie sił brytyjskich i francuskich w północnej Francji i Belgii od innych formacji wzdłuż granicy francusko-niemieckiej, a także alianckich centrów zaopatrzenia. Nie mając żadnych innych rezerw, 12. Dywizja została skierowana na linię frontu, aby bronić kilku miast blokujących drogę między głównym atakiem niemieckim a kanałem La Manche . Spowodowało to, że podział został szeroko rozciągnięty. Do krótkiej potyczki doszło 18 maja, w której jeden z batalionów dywizji odparł niemiecką awangardę. Jednak 20 maja trzy niemieckie dywizje pancerne zaatakowały dywizję w kilku odizolowanych akcjach. Bez możliwości powstrzymania atakujących Niemców dywizja została przytłoczona i zniszczona. Ci, którzy przeżyli, zostali ewakuowani do Anglii, a dywizja została rozbita. Jej aktywa zostały przeniesione do innych formacji, aby pomóc je wzmocnić.

Tło

W latach trzydziestych narastały napięcia między Niemcami i Wielką Brytanią oraz ich sojusznikami . Pod koniec 1937 r. niemiecka polityka wobec Czechosłowacji stała się wroga . W 1938 r. Niemcy zażądały aneksji Sudetów , przygranicznych obszarów Czechosłowacji, zamieszkałych głównie przez ludność pochodzenia niemieckiego. Te żądania doprowadziły do międzynarodowego kryzysu . Aby uniknąć wojny, brytyjski premier Neville Chamberlain spotkał się we wrześniu z niemieckim kanclerzem Adolfem Hitlerem i wynegocjował porozumienie monachijskie . Porozumienie zapobiegło wojnie i umożliwiło Niemcom aneksję Sudetów. Chociaż Chamberlain zamierzał, aby porozumienie przyczyniło się do pokojowego rozwiązania problemów, stosunki między obydwoma krajami wkrótce się pogorszyły. 15 marca 1939 r. Niemcy złamały warunki układu, najeżdżając i okupując pozostałości państwa czeskiego .

29 marca brytyjski sekretarz stanu ds. wojny Leslie Hore-Belisha ogłosił plany zwiększenia Armii Terytorialnej (TA) ze 130 000 do 340 000 ludzi i podwojenia liczby dywizji TA. Plan zakładał, że istniejące dywizje TA, określane jako pierwsza linia, będą rekrutować w swoich placówkach (wspierane przez poprawę płac i warunków), a następnie utworzyć nowy dywizjon, znany jako druga linia, z kadr, wokół których nowe dywizje można rozszerzyć. Proces ten został nazwany „powielaniem”. 44-ci (Home Counties) Dywizja Piechoty pod warunkiem, kadry, aby utworzyć drugą linię „duplikat” formacji, która stała 12 (wschodnia) Dywizję Piechoty. Mimo zamiaru rozbudowy armii brak centralnego kierowania procesem rozbudowy i powielania oraz niedostatek obiektów, sprzętu i instruktorów komplikował program. W kwietniu 1939 r . wprowadzono ograniczony pobór do wojska . W tym czasie do regularnej armii wcielono 34 500 mężczyzn, wszyscy w wieku 20 lat, początkowo szkolonych przez sześć miesięcy, po czym skierowano do formujących się jednostek drugiej linii. War Office nie przewidywał, że proces powielania i rekrutacji wymaganej liczby mężczyzn będzie nie więcej niż sześć miesięcy podjąć. Proces różnił się znacznie w poszczególnych działach TA. Niektóre były gotowe w ciągu kilku tygodni, podczas gdy inne poczyniły niewielkie postępy do czasu wybuchu II wojny światowej 1 września.

Historia

Tworzenie

7 października rozpoczęła działalność 12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty. Dywizja przejęła kontrolę nad 35. , 36. i 37. brygadą , a także dywizyjnymi jednostkami wsparcia, którymi wcześniej administrowała 44. Dywizja Piechoty Powiatowej. Z powodu braku oficjalnych wytycznych nowo utworzone formacje miały swobodę wyboru numerów, stylów i tytułów. Dywizja przyjęła numer swojego odpowiednika z I wojny światowej : 12. Dywizja (Wschodnia) . Dywizja nie używała insygniów dywizji swojego poprzednika , przyjmując zamiast tego zwykły biały diament, który był malowany na pojazdach dywizji, ale nie był noszony na mundurach.

35. Brygada składała się z 2/5, 2/6 i 2/7 Batalionów Królewskiego Pułku Królowej (West Surrey) . 36. Brygada składała się z 2/6 batalionu, Pułku East Surrey ( 2/6. Surrey) oraz 6 i 7 batalionów Królewskiego Pułku West Kent (6. RWK i 7. RWK). 37. Brygada miała 5. Batalion Buffów (Royal East Kent Regiment) (5. Buffs) oraz 6. i 7. Batalion Royal Sussex Regiment (6. i 7. Sussex). 25 października 2/6 Pułk East Surrey i 5 Buff zostały wymienione pomiędzy 36. i 37. Brygadą. Dywizja została przydzielona do Dowództwa Wschodniego , a generał dywizji Roderic Petre został Generalnym Oficerem Dowództwa . Wcześniejsze doświadczenie Petre zawarte dowodzący sudańskie oddziały obronne podczas okresu międzywojennego przed ich komendantem kwestionariusza dla wyższej szkoły oficerskiej w 1938 roku.

Pierwszy serwis i transfer do Francji

Zobacz podpis
Przykład brytyjskich żołnierzy wykonujących obowiązki robotnicze: w tym przypadku stworzenie zapory przeciwczołgowej na drodze Amiens-Rouen.

Plan rozmieszczenia wojsk TA przewidywał wysłanie dywizji za granicę, gdy tylko sprzęt stanie się dostępny, w celu wzmocnienia Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF), które zostały już wysłane do Europy. TA dołączało falami do regularnych dywizji armii, gdy jej dywizje kończyły szkolenie, a ostatnie dywizje rozmieszczały się rok po rozpoczęciu wojny. W październiku 1939 roku, dowódca naczelny, Home siłach , General Walter Kirke , otrzymał zadanie opracowania planu o kryptonimie „Juliusz Cezar”, aby bronić Wielkiej Brytanii przed potencjalnym niemieckiej inwazji. W ramach tego planu dywizja została przydzielona do obrony północnego Kentu . Ponadto jego siły zostały rozproszone, aby strzec strategicznie ważnych miejsc, o których wiadomo, że są wrażliwymi punktami.

Na początku 1940 r. dywizja została złapana w wysiłki na rzecz rozwiązania niedoborów siły roboczej w jednostkach tylnego rzutu BEF. Do pracy wzdłuż linii komunikacyjnej potrzeba było więcej ludzi , a armia oszacowała, że ​​do połowy 1940 r. będzie potrzebować co najmniej 60 000 pionierów do zadań inżynieryjnych i konstrukcyjnych . Brak takich ludzi obciążył Royal Engineers (RE) i Auxiliary Military Pioneer Corps (AMPC), a także wpłynął na jednostki frontowe, które musiały odwracać ludzi od szkolenia, aby pomóc w budowie pozycji obronnych wzdłuż granicy francusko-belgijskiej. Aby rozwiązać ten problem, zdecydowano o rozmieszczeniu niewyszkolonych jednostek terytorialnych jako niewykwalifikowanej siły roboczej, odciążając w ten sposób istniejące jednostki pionierskie i uwalniając regularne jednostki do ukończenia szkolenia. W rezultacie podjęto decyzję o wysłaniu 12. (wschodnia), 23. (północna) i 46. ​​dywizji piechoty do Francji. Każda dywizja zostawiłaby swój ciężki sprzęt i większość jednostek logistycznych , administracyjnych i pomocniczych. Łącznie elementy trzech dywizji, które zostały przetransportowane do Francji, liczyły 18 347 ludzi. Dywizje miały pomagać w budowie lotnisk i bunkrów . Intencją było, aby do sierpnia ich praca została zakończona i mogli wrócić do Wielkiej Brytanii, aby wznowić szkolenie, zanim zostaną przerzuceni do Francji jako żołnierze pierwszej linii. Armia wierzyła, że ​​to odejście od służby wartowniczej również podniesie morale. Lionel Ellis , autor brytyjskiej oficjalnej historii BEF we Francji, napisał, że chociaż dywizje „nie były ani w pełni wyszkolone, ani wyposażone do walki… zrównoważony program szkolenia był realizowany tak dalece, jak pozwalał na to czas”. Historyk Tim Lynch skomentował, że rozmieszczenie miało również wymiar polityczny, pozwalając „brytyjskim politykom powiedzieć swoim francuskim odpowiednikom, że Wielka Brytania dostarczyła jeszcze trzy dywizje piechoty w kierunku obiecanej dziewiętnastu do końca roku”.

Generał Edmund Ironside , szef Cesarskiego Sztabu Generalnego , sprzeciwiał się wykorzystaniu tych dywizji. Niechętnie poddał się politycznej presji uwolnienia dywizji, zapewniony przez generała Sir Johna Gorta (dowódcę BEF), że wojska nie będą używane jako frontowe formacje bojowe. Dwunasty opuścił Wielką Brytanię 20 kwietnia 1940 r., dwa dni później przybył do Francji i został oddany pod bezpośrednie dowództwo BEF.

Niemiecka inwazja na Francję

Główny artykuł: Bitwa o Francję
Zobacz podpis
Obszar działania różnych formacji sojuszniczych zaznaczono na niebiesko. Formacje niemieckie są pokazane na czerwono. Czerwony obszar oznacza terytorium zdobyte przez Niemcy w dniach 10-16 maja 1940 r.

10 maja 1940 roku Fałszywa Wojna — okres bezczynności na froncie zachodnim od początku konfliktu — zakończyła się, gdy wojska niemieckie zaatakowały Belgię i Holandię . W rezultacie większość BEF wraz z najlepszymi armiami francuskimi i ich rezerwą strategiczną posunęła się naprzód, aby pomóc armiom belgijskim i holenderskim. Podczas gdy siły te próbowały powstrzymać falę niemieckiej ofensywy , główne niemieckie uderzenie przebiło się przez Las Ardenów i przekroczyło Mozę . To zapoczątkowało bitwę pod Sedanem i groziło rozbiciem armii alianckich na dwie części, oddzielając armię belgijską od reszty armii francuskiej wzdłuż granicy francusko-niemieckiej.

Gdy dowódcy alianccy zdali sobie sprawę, że niemieckie przeprawe przez Mozę stało się przełomem, armie BEF i francuskie rozpoczęły wycofanie bojowe z Belgii z powrotem do Francji. 17 maja 12 (Wschodnia) Dywizja Piechoty otrzymała rozkaz zebrania się wokół Amiens . Następnego dnia podpułkownik Robert Bridgeman , dowodzący tylną kwaterą BEF, poprosił Petre'a, aby objął dowództwo nad siłami ad hoc, które obejmowały jego 36. brygadę, prowizoryczny garnizon w Arras i 23. (północną) dywizję. Ta kolekcja żołnierzy została nazwana Petreforce. Petreforce, wraz z 12. Dywizją, były jedynymi oddziałami blokującymi niemiecki szlak na morze i pokonanie BEF. Po powołaniu do tego dowództwa, Petre otrzymał zbyt optymistyczny raport, który następnie przekazał swoim podwładnym: Francuzi byli odporni po obu stronach niemieckiego przełomu i tylko małe niemieckie jednostki przeniknęły w głąb terytorium francuskiego. Dzięki tym informacjom oczekiwano, że Petreforce poradzi sobie z niemiecką inwazją. Jednak 12. Dywizja była żałośnie słabo wyposażona do powierzonego jej zadania. Średnio na każdą z dywizji dziewięciu batalionów przypadały tylko cztery karabiny przeciwpancerne Boys i jeden 3-calowy moździerz ML . Dla porównania, w pełni wyposażona dywizja miała mieć 361 karabinów przeciwpancernych i 18 trzycalowych moździerzy rozmieszczonych nad tymi jednostkami. Niektóre jednostki otrzymały naboje szkoleniowe do karabinów przeciwpancernych, które nie były skuteczne przeciwko czołgom. W 35 Brygadzie było tylko pięć takich karabinów i łącznie 35 pocisków. Na poziomie plutonu znajdował się średnio jeden lekki karabin maszynowy Bren zamiast trzech.

Upadek dywizji

Zobacz podpis
Kolumna z 6. Dywizji Pancernej, 1940. Na czele kolumny znajduje się Panzer 35(t) , a za nim bliskie wsparcie czołgi średnie Panzer IV , z czołgami lekkimi Panzer II z tyłu.

12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty była rozproszona na czterech obszarach, niezdolna do wzajemnego wspierania się, co dodatkowo podważało ograniczoną siłę bojową dywizji. 35 Brygada zajęła pozycje wzdłuż wschodniej strony Abbeville . 36. Brygada wysłała 6. RWK i 5. Buff do Doullens . 7. RWK, uzupełniony czterema działami polowymi uzyskanymi ze szkoły szkoleniowej Królewskiej Artylerii , zajął Cléry-sur-Somme, blokując wyjścia z Péronne , która miała most przez Canal du Nord . Wojska francuskie miały go utrzymać, ale nigdy nie przybyły. 37. Brygada została wciągnięta w niemiecki nalot bombowy na Amiens, w wyniku którego zginęło od 60 do 100 osób. Następnie wysłał 6. Pułk Sussex i 7. Pułk Sussex, aby zajęły pozycje na południe od miasta. 2/6 Pułk Surrey otrzymał rozkaz przemieszczenia się na południe, aby dołączyć do 51. (Highland) Dywizji Piechoty , ale ostatecznie został przydzielony do doraźnego składu o nazwie Beauforce .

Niemiecka 1. Dywizja Pancerna dotarła do Peronne wieczorem 18 maja. Przekroczyli kanał i usiłowali kontynuować natarcie, ale 7. RWK i ich cztery działa polowe powstrzymały ich. Walki trwały do ​​zmroku, kiedy Niemcy cofnęli się do Péronne, a 7. RWK wrócił do Alberta . Następnego dnia nie było działań niemieckich na froncie dywizji. 20 maja 12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty toczyła serię odosobnionych bitew. 1. Dywizja Pancerna ruszyła na Alberta i pokonała 7. RWK. Następnie ruszył w kierunku Amiens i zniszczył 7. Sussex 37. Brygady. 6 Dywizja Pancerna osiągnęła Doullens i odbyło się przez 36. Brygady przez dwie i pół godziny, zanim oni przytłoczeni straż. 2. Dywizji Pancernej przybył Abbeville i zajęły miasto po pokonaniu 35. brygady. Ellis napisał, że 12. Dywizja „praktycznie przestała istnieć” w wyniku walk, w których „cały obszar między Scarpe a Sommą” wpadł w ręce Niemców i pozostawiła otwartą drogę do kanału La Manche.

Niemiecki dziennik wojenny XXXXI Korpusu Pancernego donosił, że 6. Dywizja Pancerna była w stanie „tylko powoli zdobywać teren i toczyć nieustanną walkę z wrogiem, który uparcie się bronił”. Historycy chwalą dywizję za kilkugodzinne opóźnienie natarcia Niemców, pomimo niedostatecznego wyposażenia, nieprzygotowania i walki z niesprzyjającymi przeciwnościami. Historyk Gregory Blaxland był bardziej krytyczny i napisał: „To było zarówno tragiczne, jak i marnotrawne, aby zaangażować tych ludzi o niewielkim wyszkoleniu, ale wielkim duchu do walki w tak beznadziejnej niekorzystnej sytuacji”. Zarówno Blaxland, jak i historyk Julian Thompson przytoczyli pochwałę, jaką Niemcy przekazali tym batalionom w swoich dziennikach wojennych. Argumentowali jednak, że armia brytyjska nie posłuchała lekcji z inwazji na Polskę ani nie przemyślała, jak piechota powinna przeciwdziałać czołgom. Uważają, że gdyby bataliony zostały skoncentrowane i umieszczone na bardziej obronionych pozycjach, takich jak za Canal du Nord, miałyby większą wartość taktyczną i opóźniłyby Niemców dłużej, niż osiągnęły. BEF zamierzała rozmieścić 12. Dywizję za tym kanałem, ale zamiar ten nie został zrealizowany przed rozproszeniem dywizji. Blaxland podkreślił, że ogólny brak wyszkolenia żołnierzy terytorialnych nie powinien być problemem, ponieważ wszystkie szczeble dowodzenia sprawowali żołnierze regularni, którzy powinni byli w stanie zaimponować rekrutom swoim większym doświadczeniem. Thompson zauważył jednak, że „trzeba pamiętać, że nawet godzinne opóźnienie było ogromną korzyścią” dla BEF.

Podobny los spotkał większość Petreforce. 23. Dywizja (Północna) została pokonana przez 8. Dywizję Pancerną 20 maja. W międzyczasie 5. Dywizja Piechoty i 50 (Północna) Dywizja Zmotoryzowana zajęły pozycje w Arras, a 5. Dywizja objęła dowództwo garnizonu. 25 maja Petreforce został oficjalnie zniesiony. Resztki 12. Dywizji ewakuowano z powrotem do Anglii. 36. Brygada ewakuowała się przez Dunkierkę , a reszta dywizji w dużej mierze przez Cherbourg podczas Operacji Aerial . Informacje o wypadkach w wydziale są skąpe. 35. Brygada rozpoczęła kampanię z 2400 żołnierzami i została zredukowana do 1234 po starciu z 2. Dywizją Pancerną. W ramach 36. brygady piechoty 6. RWK została zmniejszona z 578 żołnierzy do 75, a 605 silnych 5. wzmocnień zmniejszono do 80.

Rozwiązanie

Gdy tylko wojska alianckie wróciły z Francji, armia brytyjska zaczęła wdrażać wnioski wyciągnięte z kampanii. Wiązało się to z decyzji o rezygnacji z dwu- brygada dywizji silnika koncepcji oraz podstawowych dywizji piechoty być opiera się na trzech brygad. Wiązało się to z rozbiciem czterech drugoliniowych dywizji TA w celu wzmocnienia uszczuplonych formacji i pomocy w przekształceniu pięciu dywizji motorowych armii w dywizje piechoty. W konsekwencji 12 (Wschodnia) Dywizja Piechoty została rozwiązana 11 lipca, a jej jednostki rozproszone.

35. Brygada Piechoty (wraz ze 113. Pułkiem Polowym i 67. Pułkiem Przeciwpancernym) została przeniesiona do 1. Dywizji Londyńskiej , formacji zmotoryzowanej. Przybycie brygady było częścią reorganizacji dywizji w dywizję piechoty. Z niewielkimi zmianami w składzie brygady, miała ona walczyć w kampanii włoskiej w latach 1943-1945. 36. Brygada Piechoty została na krótko przyłączona do 2. Dywizji Londyńskiej (kolejna formacja zmotoryzowana), zanim stała się samodzielną brygadą piechoty bezpośrednio pod dowództwem albo z Biura Wojny, albo jako zasób na poziomie korpusu. Ostatecznie został przeniesiony do 78. Dywizji Piechoty , a brygada (z pewnymi zmianami) walczyła w kampanii północnoafrykańskiej w 1942 r., inwazji na Sycylię w 1943 r. oraz w kampanii włoskiej od 1943 r. do końca wojny. 37. Brygada Piechoty stała się samodzielną formacją pod dowództwem korpusu. Został przemianowany na 7. Brygadę Piechoty w 1941 roku, zanim został przydzielony do różnych dywizji stacjonujących w Wielkiej Brytanii przez resztę wojny. 114. pułk polowy dołączył również do 2. Dywizji Londyńskiej i pozostał w niej do końca 1941 roku. Następnie został przeniesiony do Indii i dołączony do 20. Dywizji Piechoty Indyjskiej i walczył w kampanii birmańskiej . 118. pułk polowy został przeniesiony do 18. Dywizji Piechoty , w celu wzmocnienia go w artylerii. Walczyli i poddali się po bitwie o Singapur w 1942 roku. Inżynierowie dywizji stali się oddziałami XII Korpusu, Królewskimi Inżynierami i służyli jako część 2. Armii w kampanii w Europie Północno-Zachodniej w latach 1944-1945. Ocalałe jednostki sygnałowe dywizji zostały przydzielone do jednostek sygnałowych stacjonujących w Wielkiej Brytanii, Sudanie oraz jednostek na Morzu Śródziemnym i Bliskim Wschodzie .

Kolejność bitwy

12. (Wschodnia) Dywizja Piechoty (1939-40):

35. Brygada Piechoty

36. Brygada Piechoty

37. Brygada Piechoty

Oddziały dywizyjne

Zobacz też

Przypisy

Cytaty

Bibliografia