Bitwa pod Hannut - Battle of Hannut

Bitwa Hannut było II wojny światowej bitwa walczył podczas bitwy Belgii , która miała miejsce między 12 a 14 maja 1940 w Hannut w Belgii . Była to największa bitwa pancerna w kampanii. Było to również największe starcie czołgów w historii wojen pancernych w tym czasie.

Podstawowym celem Niemców było związanie najsilniejszych elementów francuskiej 1. Armii i utrzymanie jej z dala od głównego niemieckiego ataku Grupy Armii A przez Ardeny , jak określono w niemieckim planie operacyjnym Fall Gelb (Case Yellow), przez generała Ericha von Mansteina . Niemiecka ucieczka z Ardenów została zaplanowana na 15 maja, pięć dni po niemieckich atakach na Holandię i Belgię. Opóźnienie miało skłonić aliantów do uwierzenia, że ​​główne uderzenie, podobnie jak plan Schlieffena z I wojny światowej , przejdzie przez Belgię, a następnie do Francji. Kiedy armie alianckie wkroczyły do ​​Belgii zgodnie z planem Dyle'a , zostały związane przez niemieckie operacje ofensywne we wschodniej Belgii pod Hannut i Gembloux . Odsłonięcie flanki 1. Armii umożliwiłoby Niemcom natarcie na kanał La Manche, który okrąży i zniszczy siły alianckie. Dla Francuzów plan w Belgii polegał na przygotowaniu się do przedłużonej obrony w Gembloux, około 34 km (21 mil) na zachód od Hannut. Francuzi wysłali do przodu dwie dywizje pancerne, aby przeprowadziły opóźnioną akcję przeciwko niemieckiemu natarciu i dały reszcie 1 Armii czas na okopanie się pod Gembloux.

Niemcy dotarli do obszaru Hannut zaledwie dwa dni po rozpoczęciu inwazji na Belgię, ale Francuzi pokonali kilka niemieckich ataków i zgodnie z planem wycofali się na Gembloux. Niemcom udało się związać znaczne siły alianckie, które mogły uczestniczyć w bitwie pod Sedanem , ataku przez Ardeny. Niemcom nie udało się całkowicie zneutralizować francuskiej 1 Armii pod Hannut, mimo zadawania znacznych strat.

Francuzi po raz kolejny odnieśli taktyczne sukcesy w bitwie pod Gembloux w dniach 14-15 maja. W następstwie tej bitwy, chociaż poważnie uszkodzona, 1. Armia była w stanie wycofać się do Lille , gdzie opóźniła Niemców w oblężeniu Lille i odegrała kluczową rolę w ponownym zaokrętowaniu brytyjskich sił ekspedycyjnych , wojsk francuskich i belgijskich w Ewakuacja Dunkierki .

Tło

Intencje sojuszników

Naczelny dowódca aliancki, generał Maurice Gamelin, zobowiązał swoją 1. Grupę Armii pod dowództwem generała Gastona Billotte’a i jej najsilniejszą armię, 1. armię francuską pod dowództwem generała Georgesa Blancharda, do w pełni zmechanizowanego Corps de Cavalerie ( Korpus Kawalerii ), dowodzonego przez generała René Prioux , do wkroczyć do Belgii, aby wesprzeć dużą, ale lżej wyposażoną armię belgijską. Gamelin spodziewał się, że niemiecki atak szybko przełamie belgijską obronę na linii Kanału Alberta – Belgowie w każdym razie zasygnalizowali, że po czterech dniach wycofają się na planowany front sojuszniczy w środkowej Belgii, „Linię Dyle” między Antwerpią a Namur – i dążył do szybkiego ustanowienia okopanej linii frontu w Gembloux , na północ od Namur, aby sprawdzić, co Gamelin przewidział jako główny wysiłek wroga ( Schwerpunkt ) kampanii: próbę przebicia się przez „Gembloux Gap” między rzekami Dyle i Meuse z koncentracją sił pancernych. Ponieważ Belgia, Holandia i Luksemburg pozostały neutralne aż do niemieckiej inwazji na te kraje ( Fall Gelb ), okazało się niemożliwe odpowiednie przygotowanie pozycji dla francuskiej 1 Armii. Dlatego Korpus Kawalerii otrzymał misję przeprowadzenia opóźniającej się bitwy, gdzieś pomiędzy Gembloux i Maastricht (prawdopodobne przejście, z którym łączy się Kanał Alberta, za wschodnim zakolem Mozy), aby uniemożliwić wrogowi dotarcie obszar Gembloux do ósmego dnia inwazji i aby dać 1 Armii wystarczająco dużo czasu na okopanie się.

Korpus Kawalerii został utworzony 26 grudnia 1939 r. i składał się z obu istniejących wówczas dywizji pancernych kawalerii, 1re Division Légère Mécanique („1st Lekka Dywizja Zmechanizowana”) oraz 2e DLM . Jednak 26 marca 1940 r. 1. DLM otrzymał misję, na wypadek inwazji, nawiązania połączenia z armią holenderską w pobliżu Bredy ; ta doświadczona aktywna dywizja została zatem usunięta z Korpusu Kawalerii. Został on zastąpiony przez 3e DLM , utworzony niedawno 1 lutego, obsadzony rezerwistami i wciąż niewystarczająco przeszkolony. Niemniej jednak Prioux nadal uważał, że jego siły są wystarczające, aby albo walczyć z przeprawą przez rzekę w Maastricht, albo stoczyć bitwę manewrową lub, jako trzecią alternatywę, bronić improwizowanej linii. Mógł wybrać dowolną opcję, pod warunkiem, że wróg będzie wystarczająco długo trzymany z dala od Gembloux. Postanowił pozostawić wszystkie możliwości otwarte i postępować zgodnie z wymaganiami sytuacji.

niemieckie intencje

Niemiecki plan dla tego sektora zakładał atak wojsk powietrzno-szturmowych w celu zdobycia mostów Fort Eben-Emael oraz mostów Meuse i Albert Canal, otwierając w ten sposób drogę przez obronę holenderską i belgijską dla 4. Dywizji Pancernej (4. Dywizja Pancerna), i doprowadzić linię obrony Albert Canal do przedwczesnego upadku. Gdy to naruszenie zostało dokonane, generał Erich Höpner „s XVI wojska , a Grupa Armii B przejęłaby kontrolę nad 4 Dywizja Pancerna , po 3 Dywizja Pancerna i 20. Dywizji Piechoty . Misją Hoepnera było szybkie uruchomienie swojego korpusu z przyczółka, zajęcie obszaru wokół Gembloux, zanim francuskie dywizje piechoty zdołają się tam okopać, a przez to, aby dostosować się do najgorszych obaw francuskiego naczelnego dowództwa, przyciągnąć wszystkie nowoczesne siły alianckie i ich rezerwy do na północ, z dala od głównego ciągu przez Ardeny. Umożliwiłoby to armii niemieckiej odcięcie 1 Armii Francuskiej, BEF i Belgów szybkim natarciem do kanału La Manche, co doprowadziłoby do gigantycznego okrążenia . Akcja była w zasadzie zwodem, aby związać aliantów na północy, aby nie mogli przeszkodzić w głównym natarciu przez Ardeny.

Siły przeciwne

Siły sprzymierzone

Bitwa pod Hannut stała się największą bitwą pancerną w kampanii. Francuskie DLM miały po dwie brygady Légères Mécaniques .

Jedna z nich, brygada „bojowa”, składała się z dwóch pułków czołgów, z których każdy składał się z 2 eskadr czołgów średnich wyposażonych w SOMUA S35 i 2 eskadr czołgów lekkich z Hotchkiss H35 . Siła organiczna każdej eskadry wynosiła 44 S35 i 43 H35; obecnych było również osiem opancerzonych wozów dowodzenia.

Druga brygada składała się z pułku rozpoznawczego, wyposażonego w 44 samochody pancerne Panhard 178, zorganizowane w dwie dywizjony oraz pułku piechoty zmechanizowanej wyposażonego w 126 6-kołowych transporterów samochodowych Laffly S20 TL. Uwzględniono również trzy organiczne eskadry AMR 35 ( Automitrailleuse de Reconnaissance ) po 22 czołgi każda, a także trzy opancerzone wozy dowodzenia. 2e DLM wykorzystywane AMR 35 czołgów do tej roli, ale jak produkcja tego lekkiego czołgu została przerwana, 3e DLM zatrudniony H35s zamiast.

Każdy DLM miał więc siłę organiczną 260 czołgów i 44 Panhardów.

Cały Korpus Kawalerii (Francja) miał łącznie 520 czołgów: 176 SOMUA S35, 172 Hotchkiss H35, 66 AMR 35 + 66 H35 i 88 P 178, w tym zapas materiałów organicznych.

3e DLM wykorzystywane Modifié 39 wersje, szybszego, ulepszoną wersję H35s, że dzisiaj jest często określany jako „H 39”, ale też jeden AMR szwadron 22 pojazdów wolniej oryginalnej partii czterystu, że były obecne wyłącznie w 2e DLM . Większość czołgów Hotchkiss obu wersji była wyposażona w krótkie działo SA 18 kal. 37 mm 21 , które okazało się słabą bronią przeciwpancerną. Niektóre pojazdy dowódców plutonów i eskadr zostały wyposażone w potężniejsze działo SA 38 kal. 37 mm 35, co stanowiło około jednej piątej całkowitej liczby czołgów Hotchkiss.

Organizacja 2e DLM była następująca: 3e BLM jako brygada bojowa, z pułkami czołgów 13e Dragons i 29e Dragons ; druga brygada to 4e BLM z pułkiem rozpoznawczym 8e Cuirassiers i pułkiem piechoty zmechanizowanej 1er Dragons . 3e DLM miał 5e BLM z 1er kirasjerów i 2e kirasjerów pułki czołgów i 6e BLM z 12e kirasjerów rozpoznawczy pułk i 11e Dragons zmechanizowany regiment piechoty.

siły niemieckie

Podobnie jak ich francuskie odpowiedniki, niemieckie dywizje pancerne miały po jednej brygadzie pancernej ( Panzer-Brigade ) z dwoma pułkami czołgów ( Panzer-Regimenter ). Te ostatnie zostały podzielone na dwa bataliony czołgów ( Panzer-Abteilungen ); każdy batalion czołgów miał, oprócz kompanii sztabowej, dwie lekkie kompanie dziewiętnastu czołgów bojowych, teoretycznie wyposażonych głównie w Panzerkampfwagen III , oraz średnią kompanię piętnastu czołgów bojowych, wykorzystującą Panzerkampfwagen IV . Ze względu na brak tych typów, stanowiska faktycznie w większości zapełnione były lekkim Panzerkampfwagen II, a nawet Panzerkampfwagen I .

Dokładne numery każdego typu na dzień 10 maja dostępne dla niemieckich dywizji pancernych są znane: 3. Pz. Dyw. miał 314 czołgów bojowych w swojej 3. Brygadzie Pancernej, składającej się z 5. i 6. Pułku Pancernego : 117 PzKpfw Is, 129 PzKpfw II, 42 PzKpfw III i 26 PzKpfw IV; 4 Pz. Dyw. miał 304 czołgi bojowe w swojej 5. Brygadzie Pancernej, składającej się z 35. i 36. Pułku Pancernego : 135 PzKpfw Is, 105 PzKpfw II, 40 PzKpfw III i 24 PzKpfw IV.

XVI. Armeekorps miał więc w sumie 618 czołgów: 252 PzKpfw Is, 234 PzKpfw II, 82 PzKpfw III i 50 PzKpfw IV. Oprócz tych czołgów bojowych 3. Pz. Dyw. dysponował 27 gąsienicowymi wozami dowodzenia Befehlspanzer z uzbrojeniem wyłącznie karabinami maszynowymi i 4. Pz. Dyw. dziesięć. Każda dywizja miała również około 56 samochodów pancernych. Większość czołgów PzKpfw II z XVI Armeekorps nie została jeszcze uzbrojona zgodnie z nowym standardem 30 mm, przez co była podatna nawet na francuską armatę 37 mm L/21.

Ponieważ francuskie pułki piechoty zmechanizowanej miały trzy bataliony piechoty zmechanizowanej, łączna siła piechoty Corps de Cavalerie (CC) wynosiła sześć batalionów. XVI. Armeekorps miał siedem batalionów piechoty zmotoryzowanej. Jednostki francuskie były słabo wyposażone w działa przeciwpancerne: dwanaście dział 25 mm i osiem 47 mm SA 37 na dywizję; i działa przeciwlotnicze: sześć dział 25 mm na dywizję. Ponadto, nie było nierównowaga dział: wydziały francuski zmechanizowane lekkich miał 36 sztuk przed 68 (w tym 24 7,5 cm Leichtes Infanteriegeschütz 18 ) na Panzerdivision . To nie zostało zneutralizowane przez artylerię Korpusu; Niemcy mieli cztery pułki artylerii i ciężką baterię; francuski CC tylko dwa pułki 75 mm dział polowych (i grupa dwunastu dział przeciwpancernych 25 mm ) jako oddziały korpusowe.

Specjalistyczny VIII. Fliegerkorps z Luftwaffe , z około 300 bombowcami nurkującymi Junkers 87 i 42 dwupłatami Henschel Hs 123 oraz około 130 myśliwcami Messerschmitt 109 , był gotowy do wsparcia Panzerów . IV. Fliegerkorps i IX. Fliegerkorps dodał około 280 średnich bombowców i ponad 500 ciężkich myśliwców Messerschmitt 109 i Messerschmitt Bf 110 , z których część byłaby również do dyspozycji Hoepnera.

Preludium do zaangażowania

Błąd Prioux

Billotte zasugerował Prioux, że może przesunąć swoją zbroję dalej na wschód, aby wesprzeć armię belgijską. Jednak Prioux, niewzruszony belgijską obroną i obawiający się skoncentrować swoje siły na otwartej przestrzeni pod dominującą Luftwaffe , wolał rozmieścić dragonów i broń wspierającą dalej w linii silnych punktów, z czołgami za nimi, aby kontratakować penetracje wroga. Billotte zaakceptował jego decyzję i pod wrażeniem pośpiechu dodał, że 1. Grupa Armii posuwa się zarówno w dzień, jak iw nocy, pomimo zagrożenia ze strony Luftwaffe , by dotrzeć do Gembloux. Tak więc Prioux musi zatrzymać Panzery tylko do świtu 14 maja.

11 maja o godzinie 11:00 Billotte skierował większość francuskiej 23. Grupy Myśliwskiej ( Fighter Groupement 23 ) na pokrycie natarcia 1. Armii i sąsiednich jednostek. Po usunięciu większej liczby myśliwców do misji eskortowych bombowców, pozostało niewiele myśliwców do osłaniania kawalerii. Bombowce alianckie skoncentrowały się na powstrzymaniu niebezpiecznego natarcia czołgów Hoepnera. Zwiad naziemny Prioux cofnął się przed Panzerami, w kierunku głównego korpusu francuskiej kawalerii, który został utworzony w silnych punktach wzdłuż 40-kilometrowego frontu z 2 DLM z Huy nad Mozą i na północ, a następnie na zachód wzdłuż potoku Mehaigne . 3d DLM utworzył front z obszaru Crehen do Orp, a następnie na północ wzdłuż strumienia Petite Gette do obszaru Tirlemont . Pole bitwy, które wybrał Prioux, składało się z płaskowyżu z okazjonalnymi lasami, gęstą siecią dróg, rozległymi miejscowościami i kilkoma odizolowanymi dużymi farmami. Mehaigne i Petite Gette były małymi strumieniami płynącymi w głębokich na dwa do trzech metrów wykopach skalnych z wieloma przejściami, często przepuszczanymi przez pojazdy gąsienicowe i oferującymi dobrą osłonę dla potencjalnych infiltratorów. Jednak kluczową cechą terenu był grzbiet biegnący od Hannut przez Crehen i Merdorp . Na północ od grzbietu Petite Gette spływała na północ do rzeki Escaut , na południe od niej Mehaigne wpadała na południe do Mozy. Ten grzbiet tworzył naturalny korytarz dla sił zmechanizowanych.

Dzięki umieszczeniu 3e DLM na froncie o długości 17 km, tylko 11 km zostało częściowo pokonanych przez przeszkody przeciwczołgowe. Prioux nadwyrężył granice doktryny francuskiej. Francuski podręcznik kawalerii z 1939 roku (generał Langlois był jednym z jego autorów i teraz dowodził 3e DLM) rozważał przypadek DLM wyznaczonego do maskowania wyłomu na froncie do czasu przybycia posiłków. W takim przypadku instrukcja orzekłaby, że dowództwo byłoby zdecentralizowane. Dywizja powinna umieścić połączone siły zbrojne na każdej flance możliwej penetracji. Wtedy dowódca przesunąłby swoją artylerię i rezerwy, aby utrzymać ciągłą linię ognia. Ale jeśli nieprzyjaciel zaatakował z całą siłą na całym froncie, obrona ta zamienia się w manewr odwrotu. W instrukcji dodano, że DLM może wycofać się na froncie nie dłuższym niż 10 do 15 km w przeciętnym terenie. W przypadku rozszerzenia frontu, braku przeszkód przeciwpancernych i groźnego wroga, należy się wycofać. Doktryna francuska ostrzegała, że ​​na szerokim froncie na otwartym terenie przeciwko zmasowanemu pancerzowi DLM miał porzucić zdecentralizowaną obronę i skoncentrować swoje siły do ​​działania. Prioux nie zastosował się do tych wskazówek.

Wdrożenie we Francji

Francuskie dowództwo określiło swój front kawalerii 11 maja. Po lewej 3e DLM pod dowództwem generała Langloisa, z frontem podzielonym na sektory północny i południowy. Sektor północny, dowodzony przez pułkownika Dodarta des Logesa, miał z północy na południe 12. Cuirassiers (dywizyjny pułk rozpoznawczy), w kontakcie z kawalerią brytyjską i belgijską w rejonie Tirlemont, a następnie linię dwóch batalionów 11. pułku dragonów ; 3. batalion mający sześć kilometrów wzdłuż Petite Gette wokół Opheylissem, z 21 czołgami Hotchkiss i jeszcze jedną eskadrą z 1. batalionu Cuirassiers i wspieranym przez 21 dział 75 mm z rezerwy Korpusu Kawalerii; i 2. batalion trzymający pięć kilometrów wzdłuż Petite Gette w kierunku południowym do Orp, podobnie z własnymi Hotchkisses plus inną eskadrą z 1. Cuirassierów i wspieraną przez 12 artylerii 75 mm z 76. artylerii. Za tym sektorem stała jedna eskadra czołgów SOMUA z 1. Kirasjerów w Marilles . Generał de Lafont dowodził pięciokilometrowym południowym sektorem dywizji okrakiem na niebezpiecznie otwartym terenie naprzeciw Hannut. Lafont dysponował 1. batalionem 11. dragonów w punktach obrony w Thisnes , Wansin i Crehen, z ich szwadronami Hotchkiss oraz dodatkowym szwadronem Hotchkiss w Crehen i Thisnes z 2. kirasjerów, wspieranych przez 21 dział 75 mm i 12 dział 105 mm z 76. artylerii. Jeden szwadron SOMUA z 1. Cuirassierów w Jauche i dwie takie eskadry z 2. Cuirassiers w Jandrenouille i Merdorp utworzyły rezerwę sektorową. Na południe od Crehen umieszczono 2. DLM, przykryty prawie na całej swojej powierzchni przez potok Mehaigne, aż do Huy nad rzeką Mozą.

Bitwa 12 maja

Poranne akcje

12 maja 4 maja. Panzerdivision ścigało się, aby przejąć swój pierwszy cel, Hannut, docierając tamtego ranka. Generał Hoepner nakazał 3. i 4. Dywizji Pancernej (3. Dywizji Pz. i 4. Dywizji Pz.) skoncentrować się na Hannut i zabezpieczyć flankę 6. Armii. Odnotowując brak paliwa i wsparcie artylerii i piechoty dywizji, które jeszcze nie dogoniło pancerza, co sprawiło, że natychmiastowy atak na Hannuta był ryzykowny, generał-major Stever z 4. Pz. Dyw. zażądał zrzutu paliwa. Uznając, że ma do czynienia tylko z jednym batalionem francuskim, zaangażował się w obronę francuską. Tego ranka 4 Pz. Dyw. nawiązał kontakt z francuskimi siłami pancernymi liczącymi około 25 czołgów. 4. Pz. Dyw. zniszczył siedem francuskich czołgów bez strat.

Alianckie jednostki powietrzne również skoncentrowały się na jego jednostce, co mogło utrudnić misję Stevera. RAF wysłał ponad 38 bombowców, tracąc 22. Armée de l'air przeprowadziła dwa duże ataki bombowe, w tym jeden obejmujący 18 bombowców Breguet 693 podczas swojej pierwszej misji, tracąc osiem. 85 Messerschmittów 109 z Jagdgeschwadera 27 (skrzydło myśliwskie 27) odbyło tego dnia 340 lotów bojowych, odbierając 26 samolotów alianckich za utratę czterech myśliwców. Niemiecka artyleria przeciwlotnicza (AAA) zdobyła kolejne 25. Ale tego popołudnia generał Georges nagle zarządził pierwszeństwo w lotnictwie z dala od belgijskiej równiny do zagrożonego środka frontu dalej na południe w rejonie Sedan . Formacje kawalerii Prioux miały teraz niewielką osłonę z powietrza.

Po zrezygnowaniu z inicjatywy i ograniczonym rozpoznaniu powietrznym Prioux mógł tylko czekać, aby zobaczyć, gdzie skoncentrują się Panzery. Jego prawy bok zakotwiczył na Mozie. Trzymał Huya z dwoma batalionami zmotoryzowanej ciężkiej piechoty oraz paroma dragonami i artylerią. Jego lewica była w kontakcie z brytyjską lekką kawalerią i częścią belgijskiego korpusu kawalerii, opóźniającą nieprzyjaciela wzdłuż osi St. Trond-Tirlemont. Niemieckie samochody pancerne, a za nimi infiltracje piechoty, skierowały się w stronę Tirlemont tego popołudnia, prowadząc francuski Korpus Kawalerii do nakazania eskadry czołgów i jednej z grup rozpoznawczych dywizji, które były do ​​jego dyspozycji w tym rejonie. Brytyjskie posiłki również dotarły na miejsce. Niemiecki wysiłek był zasadniczo sondą rozpoznawczą i dywersyjną. Głównym zajęciem obu stron była otwarta przestrzeń wokół Hannuta.

Na ziemi 35 Pułk Pancerny Stevera zbliżający się do Hannut napotkał zaciekły opór. Francuski pancerz został rozmieszczony pod osłoną i podczas bitwy kilkakrotnie kontratakował. Siły francuskie następnie poddały Hannut bez walki. Siły niemieckie próbowały oskrzydlić miasto, nieświadome odwrotu. Około 50 lekkich czołgów pancernych wpadło na francuski punkt obrony w Crehen. Francuska obrona wyposażona w 21 czołgów Hotchkiss z 2d Cuirassiers, wspierana przez części 76. pułku artylerii oraz ogień z pobliskiego 2d DLM. Dragoni przegrali ciężko, ale to Hotchkissowie ponieśli ciężar obrony, mimo utraty dowódcy. Strzelając z przygotowanych pozycji, niemieckie czołgi średnie próbowały przygwoździć Francuzów, podczas gdy czołgi lekkie przemieszczały się wokół pozycji francuskiej. Główne siły francuskie wycofały się do Merdorp. Okrążeni kirasjerzy 2d zostali uwolnieni przez opancerzony kontratak z 2DLM. SOMUA S35 naruszyły linię niemiecką i francuskie jednostki wyrwały się, ponosząc przy tym ciężkie straty. Prawa flanka 4. Pz. Dyw. była teraz niebezpiecznie odsłonięta.

Wieczorna akcja

Pędząc z niemieckiego miejsca postoju w Oreye , około 11 km na północny wschód od Hannut, 3. Pz. Dyw. przeniósł się w górę, aby zakryć to zagrożenie. O 16:30 niemiecka 6 Armia zażądała rozpoznania lotniczego. Luftwaffe poinformował francuski zbroję na ORP i motorowe jednostki na Gembloux. Reichenau, dowódca niemieckiej 6 Armii, rozkazał Hoepnerowi wysłać XVI Korpus do Gembloux, aby uniemożliwić Francuzom zorganizowanie obrony, ale Hoepner nadal martwił się o naciągnięte linie zaopatrzenia, a zwłaszcza o odsłonięte flanki. Jego sąsiedni IV Korpus miał elementy w rejonie St. Trond sondujące w kierunku Tirlemont, niepokojąc Prioux, ale XXVII Korpus wciąż był utrzymywany na północ od Liège 38 km na wschód od Hannut, odsłaniając południową flankę Hoepnera.

Niemieckie rozwiązanie polegało na zbudowaniu straży przedniej złożonej z jednego batalionu pancernego i jednego batalionu strzelców, wspieranych przez dwie grupy artylerii, aby w miarę możliwości nacierać naprzód do Perwez , 18 km na południowy zachód od Hannut. Ale Stever polecił swojej straży, że jeśli napotkają poważny opór, atak zostanie wstrzymany. Siły posuwały się pod ciężką osłoną z powietrza i artylerii na francuski punkt obrony w Thisnes i po prostu zignorowały francuski kontratak na Crehen z tyłu. Ulice Thisnes zostały zabarykadowane. Ciężka artyleria francuska i inny ogień spotkały się z atakiem, zatrzymując kompanię czołgów w miejscu. Reszta sił niemieckich flankowała pozycje francuskie po ich prawej stronie, chociaż słaba widoczność utrudniała ruch. Straż w końcu dotarła do zachodniego krańca miasta, by spotkać się z silnym ostrzałem artyleryjskim z sąsiedniego francuskiego bastionu w Wansin, który wciąż narastał. Siły otrzymały rozkaz przegrupowania czołgów i strzelców oraz zabezpieczenia obwodu. Ale zanim to się udało, francuskie SOMUA kontratakowały, niszcząc czołg dowódcy pułku pancernego. Po ciężkich walkach zarówno francuskie, jak i niemieckie czołgi wycofały się w ciemności, od czasu do czasu wpadając na siebie. Francuzi wycofali się do Merdorp, a Panzers do obszaru Hannut.

O godzinie 20:00 Stever rozmawiał z Hoepnerem, mówiąc mu, że jest pewien, iż dwie francuskie dywizje zmechanizowane są przed nim, jedna na jego froncie, a druga za rzeką Mehaigne . Obaj zgodzili się na przeprowadzenie wielkiej ofensywy następnego dnia. Według planu 4 Pz. Dyw. koncentrowałby się na prawo od Gembloux i działał wspólnie z 3. Panzerem, który otrzymałby wsparcie z powietrza od Fliegerkorps VIII .

Niemcy zaatakowali tej nocy, testując obronę francuską. Francuski bastion w Wansin przez całą noc walczył z niemieckimi strzelcami, ostatecznie wycofując się we wczesnych godzinach rannych 13 maja. Przód 3. DLM pozostał, zajmując pozycje w pobliżu Tienen , Jandrenouille i Merdorp. Drugi DLM również zachował swój pierwotny front. Jedyne naruszenie linii miało miejsce w Winson, gdzie 2. DLM spotkał 3. DLM. Hoepnerowi nie udało się zrealizować swojego celu. „Już pierwszego dnia francuskie opancerzenie — wbrew niemieckim doniesieniom — definitywnie zwyciężyło”.

Bitwa 13 maja

Poranne akcje

Na południowy wschód od równiny siły niemieckie rozpoczęły szturm nad rzeką Mozą : główny wysiłek Wehrmachtu. Na północy generał Hoepner rozpoczął niszczycielskie ataki i związał potężną francuską 1. armię, aby nie mogła interweniować. Hoepner wierzył, że nowo przybyły 3. Pz. Dyw. miał przed sobą tylko słabe siły wroga; 4 Pz. Dyw. z drugiej strony, jak sądził, miał do czynienia z silnymi francuskimi siłami zmechanizowanymi w Hannut i Thisnes – które w rzeczywistości Francuzi już porzucili – i prawdopodobnie z drugą francuską dywizją zmechanizowaną na południe od Mehaigne. Luftwaffe uderzyła późnym rankiem, aby złagodzić obronę wroga. 3. Pz. Dyw. zaawansowane na Thorembais. Czwarty Panzer miał ruszyć równolegle na Perweza , przeciwko oczekiwanej silnej belgijskiej linii przeciwpancernej. W ten sposób XVI Korpus Armii wycofał się z rozkazu 6. Armii, aby natychmiast nacierać na Gembloux.

Francuscy 12. kirasjerzy i na południu 3. batalion 11. dragonów odpierały fale niemieckiej piechoty wspieranej przez pojazdy opancerzone. Niemiecka 18. Dywizja Piechoty nadal penetrowała ich pozycje. Francuskie dowództwo planowało kontratakować czołgami z 1. jednostki kirasjerów w celu przywrócenia ich linii, ale zrezygnowało z tych planów z powodu zmian na pozostałej części frontu 3. DLM. Po południu francuskie dowództwo zarządziło odwrót. Siły alianckie uciekły, ponieważ niemiecka piechota zbyt wolno podążała za swoim sukcesem. 2. DLM znajdował się na południe od planowanej osi ataku Hoepnera. Wczesnym rankiem 2. DLM wysłał około 30 SOMUA S-35 z Mehaigne na linię Merdorp-Crehen, aby odciążyć 3. DLM. Atak został odparty przez ciężki czołg przeciwnika i ogień przeciwpancerny w pobliżu Crehen, przynosząc ogromne straty. Generał Bougrain, dowodzący 2. DLM, zasygnalizował infiltracje wroga i ataki samochodów pancernych nad rzeką Mehaigne w Moha i Wanze , na północ od Huy, które groziły odcięciem dużego belgijskiego garnizonu w Huy. Bougrain skierował swoje rezerwy czołgów, aby spróbować naprawić sytuację. O 15:00 francuski samolot zwiadowczy zgłosił duże koncentracje niemieckiego pancerza na południowy wschód od Crehen. Drugi DLM nie dysponował już rezerwami do interwencji.

Dragoni Bougraina i piechota zmotoryzowana były rozciągnięte w szeregu odizolowanych umocnień, przez co były podatne na infiltrację. Bougrain odrzucił ofertę belgijskiego III Korpusu, wycofującego się przez swój front z obszaru Liège , aby wzmocnić swoje wojska na rzece Mehaigne. Brak uwagi Prioux na francuską doktrynę defensywną i koncentrację umożliwił kontynuowanie zdecentralizowanego dowodzenia, co uszkodziło francuskie wyniki operacyjne, co stworzyło problemy dla francuskiej obrony.

Ze swojej strony niemieckie dowództwo, zaniepokojone możliwością ingerencji 2. DLM w jego główny atak, żonglowało oddziałami piechoty maszerującej pomiędzy XVI i XXVII Korpusem i zebrało razem cztery jednostki z 35. , 61. i 269. Dywizji Piechoty nacierającej przez Liège wraz ze wsparciem powietrznym i kilkoma samochodami pancernymi. Siły te przeniknęły między francuskimi umocnieniami na północ od Huy i wydobyły zbroję Bougraina. Ten krytyczny sukces Niemiec, wiążący francuskie opancerzenie z piechotą, pozwolił Hoepnerowi skoncentrować się na frontach Prioux na zachód od Hannut. Gdyby Bougrain skoncentrował swoją zbroję na natarcie na północ lub północny wschód, mógłby spowodować niewypowiedziane problemy dla niemieckiego planu. Ale Prioux nie powierzył mu takiej misji.

Prawdziwy cel bitwy 13 maja leżał na zachód od Hannut. 6. Armia dotarła do Hoepnera z rozkazem nie tylko przebicia się do Gembloux, ale także ścigania wroga na zachód od tej pozycji. Hoepner skoncentrował wszystkie bataliony pancerne i strzeleckie swojego korpusu, w tym około 560 czołgów operacyjnych, wspomaganych po ich prawej stronie przez 18. Dywizję Piechoty IV Korpusu, na froncie około 12 kilometrów. Trzeci Panzer na północy zwrócony w stronę Marilles i Orp, 4. Panzer w stronę Thisnes i Merdorp. 3. Brygada Pancerna 3. Dywizji Pancernej wyruszyła około 11:30. z 5 pułkiem pancernym po prawej i 6 po lewej, dowódca brygady ruszył naprzód z 5 pułkiem. Do południa czołgi były już w akcji w zabarykadowanych i zaminowanych miastach wzdłuż rzeki Petite Gette. Po 90 minutach ciężkich walk oba pułki pancerne zdołały zepchnąć elementy francuskich obrońców przez strumień, piąty przed Marilles, szósty pod Orp. Niemieckie dowództwo nakazało większości 6 pułku skręcić na południe w kierunku Jandrain i Jandrenouille , gdzie teren był korzystniejszy i mogli wspomóc 4 Dywizję Pancerną. Działając na wschodnim i zachodnim brzegu Petite Gette, 6. pułk wpadł na francuską zbroję w rejonie Orp, a następnie został zaatakowany przez dalsze francuskie zbroje. Bataliony niemieckie połączyły siły, by odeprzeć atak.

Bitwa czołgów w Orp

Wojska niemieckie zaatakowały po południu. 3. Pz. Dyw. na północy, zwrócony w stronę Marilles i Orp, 4. Pz. Dyw. w obliczu Thisnes i Merdorp. 5. i 6. Brygada Pancerna 3. Dywizji Pancernej spotkała się z atakiem francuskich pancerzy, a obie strony starły się podczas ofensywy. Panzery były liczebnie lepsze i można je było zobaczyć w ruchu w dużych formacjach, podczas gdy Francuzi działali w małych grupach i strzelali wolniej. Od 15:00 do 15:48 3. Brygada Pancerna wystosowała wielokrotne, pilne wezwania do jednostek przeciwpancernych i Luftwaffe, aby zajęły się francuskimi czołgami. 2. batalion 5. pułku pancernego, wciąż naprzeciw Marillesa, został nagle zaatakowany z flanki iz tyłu przez lepsze francuskie siły pancerne. Dziennik wojenny 3. Brygady Pancernej zapisał 15 minut, podczas których 2. batalion stał samotnie. 1. batalion 5. pułku pancernego, widząc zwycięstwo po lewej stronie, odesłał 1. batalion z powrotem na swoją prawą stronę, doprowadzając do pomyślnego zakończenia walki przed Marilles około godziny 16:00. Gdy strzelcy zabezpieczyli Orp, czołgi pancerne wezwały pilnie do amunicji 37 i 75 mm.

Tego ranka umocnienia 2. batalionu 11. dragonów poniosły poważne straty w bombardowaniach z powietrza i artylerii, podczas gdy niemieccy motocykliści, za którymi podążały samochody pancerne, szukali infiltracji i przejść granicznych. Od około 11:30 3d DLM zasygnalizowało około 80 Panzerom przeciw Marilles, około 100 przed Orp. Dragoni bronili swoich umocnień wspieranych przez swoją organiczną eskadrę Hotchkiss, ale ich opór zaczął słabnąć około 13:30, o czym informowały niemieckie liczby i brak amunicji.

Pułkownik Dodart des Loges, dowodzący północnym sektorem 3. frontu DLM, zarządził odwrót. Gdy pozostali dragoni wycofali się, ich czołgi Hotchkiss H35 wraz z dwoma eskadrami Hotchkiss z 1. Kirasjerów kontratakowali. Francuzi zepchnęli niemiecką zbroję z powrotem do strumienia. Straty były prawie równe, Francuzi żądali sześciu Panzerów za stratę czterech. Pułkownik de Vernejoul dowodzący 1. kirasjerami wysłał 36 SOMUA S-35, aby powstrzymać niemieckie opancerzenie zbliżające się z Orp do Jandrain. Niemieckie siły pancerne zaskoczyły Francuzów podczas ataku. Taka sama liczba Panzerów zaatakowała z osłony, pokonując atak francuski.

Ta ofensywa była głównym wysiłkiem 3. DLM, aby sprawdzić 3. Pz. Dyw. 2. DLM przeprowadzał naloty na wciąż wrażliwe flanki 4. Pz. Div. i kilka niewielkich grup francuskich czołgów przedarło się, ale szybko rozprawił się z nimi niemiecki 654. batalion przeciwpancerny, dołączony do 4 Pz. Dyw. Oprócz tych pojedynczych i sporadycznych nalotów 2. DLM nie podejmował dalszych prób ataku na 4. Pz. Bok dywizji.

Akcje popołudniowe

Po południu 4 Pz. Dyw. rozpoczął atak na Medorp. Gdy artyleria francuska otworzyła ogień, a artyleria niemiecka odpowiedziała, Francuzi wepchnęli opancerzenie do opuszczonego miasta i umiejętnie zmienili pozycję, zmuszając Panzerów do walki z celami. Niemieckie czołgi zdecydowały się ominąć miasto wokół jego lewej flanki, ale to ujawniło niemiecką piechotę, która została zmuszona do ustąpienia pola przed wdzierającym się francuskim pancerzem. Panzers szybko zawrócili i zmierzyli się z Francuzami na otwartym terenie. Początkowo Francuzi utrzymywali przewagę dzięki lepszemu opancerzeniu i sile ognia, ale niemiecka taktyka schwerpunkt , koncentrująca swój pancerz na newralgicznym punkcie, zaczęła mówić. Małe grupy francuskiej piechoty infiltrowały i atakowały od tyłu, ale niemiecka piechota zmiażdżyła wszelki opór.

W tym momencie 3. Pz. Dyw. i 4 Pz. Dyw. zbliżali się do Jandrain. Za miastem rozegrała się zacięta bitwa pancerna. Panzery zwyciężyły liczebnie i zgłosiły całkowite zniszczenie 22 francuskich SOMUA S-35. Wojska niemieckie zabezpieczyły teren i miasto. Siły niemieckie zgłosiły wzięcie 400 jeńców i zdobycie czterech i pięciu czołgów. Siły francuskie, 2. i 3. DLM, rozpoczęły generalny odwrót na zachód. Dywizje Pancerne, nie obawiając się już ataku na ich flanki, posuwały się naprzód i wieczorem walczyły z resztkami wroga. 3. Brygada Pancerna zgłosiła na dzień 54 zniszczonych francuskich czołgów, 36 przez 5. Pułk Pancerny i 18 przez 3. Pułk Pancerny. Straty własne określono jako „niewielkie”. 6. pułk pancerny zgłosił tymczasowe straty tylko dwóch czołgów. Niemcy doznali uszkodzenia znacznie większej liczby czołgów, ale ponieważ pole bitwy zostało zabezpieczone, wiele z nich naprawiono. Pozostała część 3. DLM była w kolejce za belgijską przeszkodą przeciwpancerną na froncie Beauvechain-La Bruyere-Pietrebais-Incourt-Perwez. Następnego ranka 2. DLM powrócił do linii na południe od Perwez.

Bitwa 14 maja

Atak na Perweza

Niemiecki atak na Perweza nastąpił rankiem 14 maja. 3. Pz. generała Stumpffa. Dyw. miał zaatakować nową linię aliantów w pobliżu Gembloux, podczas gdy generał Stever i 4. Pz. Dyw. mieli przebić się przez jej środek w Perwez. Hoepner nakazał rozpoczęcie ataku bez wsparcia piechoty, ale nie mógł przebić się przez pozycje francuskie.

4. Pz. Dyw. zaangażował francuskie zbroje, które stawiały opór w zalesionych obszarach wokół Perwez. Po ciężkich walkach obrona francuska została zniszczona przy pomocy niemieckiej piechoty. Francuska 1 Armia dokonała redystrybucji i rozprzestrzenienia batalionów czołgów za piechotą. Rozproszone i pozbawione wsparcia, zostały pokonane przez koncentrację przewagi liczebnej niemieckich połączonych zespołów zbrojnych .

3. Pz. Dyw. został zatrzymany z powodu zaciekłego oporu ze strony 2. DLM. Doprowadziły do ​​zaciekłych walk, a pojawienie się dużej liczby francuskich czołgów wywołało panikę w niemieckim dowództwie, która zaczęła myśleć o rozwijaniu poważnego kontrataku, podczas gdy w rzeczywistości były to tylko działania straży tylnej. Obie strony poniosły znaczne straty w opancerzeniu, ale wraz z zapadnięciem nocy 2. DLM wstrzymał działania straży tylnej i niemieckie dowództwo odzyskało spokój. Siły alianckie zyskały czas na zreorganizowanie swoich sił, aby odpowiedzieć na kolejny poważny niemiecki atak 15 maja.

Następstwa

Niemieckie PzKpfw III i IV były jedynymi niemieckimi czołgami, które mogły przewyższyć w bitwie SOMUA S35. SOMUA S35 był powszechnie uważany za jeden z najgroźniejszych czołgów podczas kampanii na zachodzie. Taktyka niemiecka okazała się lepsza; wykorzystując radio do koordynowania manewrów, Niemcy przechytrzyli Francuzów, którzy ograniczali się do sztywnego, statycznego pozycjonowania, jak w I wojnie światowej . Francuskie czołgi nie mogły komunikować się z taką płynnością i szybkością. Francuzi stracili możliwości taktyczne i operacyjne i byli słabo skoordynowani. Niemieckie czołgi również miały więcej członków załogi, więc dowódca mógł skoncentrować się na zadaniach dowodzenia, ale francuscy dowódcy musieli pełnić rolę strzelca i pomocnika strzelca.

Niemiecki plan nie zdołał zapobiec francuskiej 1. armii pod Gembloux, pomimo jej zwycięstwa nad 3. DLM. Niemieckie natarcie na równinę belgijską związało Korpus Kawalerii i część francuskiej 1 Armii, podczas gdy główne niemieckie uderzenie przekroczyło Mozę pod Sedanem na południowym wschodzie. Niemcy mieli nadzieję, że czołgi Hoepnera i sąsiedni korpus zwiążą i zneutralizują zagrożenie ze strony 1 Armii, ale 15 maja siły 1 Armii odpowiednio ustawiły się na pozycjach, powstrzymały Panzerwaffe , zyskując czas i miejsce na manewry. Część 1. Armii poświęciła się podczas oblężenia Lille i zatrzymała większość czołgów, które przedarły się na południowy wschód, umożliwiając brytyjskim siłom ekspedycyjnym i innym jednostkom francuskim ucieczkę z Dunkierki .

Zobacz też

• Bitwa pod Gembloux (1940)
• Bitwa o fort Eben-Emael
• Bitwa o Francję
• Bitwa o Holandię
• Front Zachodni (II wojna światowa)

Uwagi

Bibliografia

Cytaty

Bibliografia

Dalsza lektura

• Healy, Mark (2008). Prigent, John (red.). Panzerwaffe: Kampanie na Zachodzie 1940 . ja . Londyn: Ian Allan. Numer ISBN 978-0-7110-3240-8.