Odruch zapalny - Inflammatory reflex
Odruch zapalny jest obwód neuronowy, który reguluje odpowiedź immunologiczną na uszkodzenia i inwazji. Wszystkie odruchy mają łuk doprowadzający i odprowadzający . Odruch zapalny ma czuciowy łuk doprowadzający, który jest aktywowany przez cytokiny , oraz ruchowy lub odprowadzający łuk, który przekazuje potencjały czynnościowe w nerwie błędnym w celu zahamowania wytwarzania cytokin. Zwiększona sygnalizacja w łuku odprowadzającym hamuje stan zapalny i zapobiega uszkodzeniom narządów.
Mechanizm molekularny
Molekularna podstawa sygnałów hamujących cytokiny wymaga neuroprzekaźnika acetylocholiny i receptora alfa-7 receptora nikotynowego wyrażanego na komórkach wytwarzających cytokiny. Uwalnianie acetylocholiny w śledzionie hamuje produkcję TNF i innych cytokin, które powodują niszczący stan zapalny. Sygnalizacja w łuku odprowadzającym odruchu zapalnego, określana jako „ cholinergiczny szlak przeciwzapalny ”, zapewnia kontrolę regulacyjną odpowiedzi wrodzonego układu odpornościowego na inwazję i uszkodzenie. Potencjały czynnościowe powstające w nerwie błędnym są przekazywane do śledziony , gdzie podzbiór wyspecjalizowanych komórek T jest aktywowany do wydzielania acetylocholiny. Efektem netto odruchu jest zapobieganie uszkodzeniom spowodowanym nadmierną produkcją cytokin.
Potencjał terapeutyczny
Dowody z eksperymentalnych modeli chorób takich jak zapalenie stawów , zapalenie okrężnicy , posocznica, wstrząs krwotoczny i zastoinowa niewydolność serca wskazują, że elektryczna stymulacja nerwu błędnego może zapobiegać lub odwracać te choroby. Możliwe jest wszczepienie stymulatorów nerwów w celu zastąpienia leków przeciwzapalnych ukierunkowanych na aktywność cytokin (np. przeciwciała anty-TNF i anty-IL-1).