Meraryty - Merarites
Merarytów były jednym z czterech głównych działów pomiędzy lewitów w biblijnych czasach. Biblia twierdzi, że wszyscy Merarici byli potomkami tytułowego Merariego , syna Lewiego , chociaż niektórzy badacze biblijni uważają to za metaforę postdykcyjną , dostarczającą mitu pochodzenia o powiązaniach klanu z innymi w konfederacji izraelskiej ;
Biblia przypisuje Merarytom szczególną funkcję religijną, a mianowicie opiekę nad szkieletem - słupami, poprzeczkami, dziedzińcem, kołkami namiotowymi itp. - sanktuarium. To zróżnicowanie działalności religijnej między Merarytami i innymi lewitami, w szczególności Aaronidami , znajdujemy tylko w Kodeksie kapłańskim , a nie we fragmentach, które uczeni tekstu przypisują innym autorom.
Według Księgi Jozuego , zamiast posiadania stałego terytorium, Merarytowie posiadali kilka miast rozsianych po całym regionie Gileadu , a także na południu Galilei , która była dość nierealnie oddalona od pierwszej:
- na terytorium Rubena : Bezer , Jahaza , Kedemot i Mefat
- na terytorium Gad : Ramot (w Gileadzie), Mahanaim , Cheszbon i Jazer
- na terytorium Zabulona : Yokneam , Kartah , Dimnah i Nahalal
Narracja w Jozuego dowodzi, że terytorium to zostało zajęte przez Lewitów zaraz po podboju Kanaanu przez Jozuego , ale przeczą temu nie tylko dowody archeologiczne, ale także narracje w Księdze Sędziów , Księgach Samuela i Księgach Królewskich . Wniosek większości biblistów jest zatem taki, że cały system miast lewickich, w Torze i historii deuteronomicznej , jest próbą wyjaśnienia faktu, że w tych miejscach istniały ważne wczesne sanktuaria, a więc były to miejsca, do których w sposób naturalny przybyli członkowie kapłaństwa. mieszkać w dużej liczbie. Uczeni uważają, że kapłaństwo było pierwotnie otwarte dla każdego plemienia, ale stopniowo stało się postrzegane jako odrębne plemię dla nich samych - Lewitów.