Król trefl (klub wig) - King of Clubs (Whig club)

Dom publiczny Crown and Anchor (po prawej)

The King of Clubs był słynnym klubem konwersacyjnym wigów , założonym w 1798 roku. W przeciwieństwie do swojego głównie torysowskiego poprzednika The Club (założonego przez Samuela Johnsona , Edmunda Burke i Sir Joshuę Reynoldsa ), był to głównie wigowskie bractwo jednych z najbardziej błyskotliwych umysły dnia. Klub spotkał się w Crown and Anchor na Arundel Street przy Strand w Londynie .

Członkostwo

Oryginalna inspiracja do jego powstania pochodziła od starszego brata księdza Sydneya Smitha , Roberta , który zyskał przydomek „Bobus” po zdobyciu w Eton reputacji sprytnego łacińskiego „wersyfikatora”. Członkami założycielami była grupa przyjaciół, którzy po raz pierwszy spotkali się w domu Jamesa Mackintosha w lutym 1798 roku. Oprócz Mackintosha w skład grupy wchodzili Samuel Rogers , James Scarlett, 1. baron Abinger , Richard „Conversation” Sharp , historyk John Allen i Roberta Smitha, a do 1801 roku to, co zaczęło się jako mała klika przyjaciół, stało się właściwie ukonstytuowanym klubem składającym się z następujących członków:

W ciągu siedmiu lat klub powiększył się o takie dodatkowe znamienite nazwiska jak

Król trefl stał się do tej pory dobrze znany w całym Londynie jako ekskluzywny klub wigów, w którym toczyła się uczona rozmowa na wszystkie tematy dotyczące książek, autorów i literatury, ale gdzie dyskusja o polityce była zdecydowanie wykluczona. Tom Campbell określił klub jako „miejsce spotkań błyskotliwych rozmówców, poświęcone spotkaniom rządzących sprytem Londynu”. Roczna subskrypcja została pierwotnie ustalona na 2 gwinee, ale została obniżona do 2 funtów w 1804 r., podniesiona do 3 gwinei w 1808 r., a ostatecznie ustalona na 3 funty w 1810 r. Jako klub restauracyjny, dodatkowa opłata w wysokości 10 szylingów i 6 pensów przygotowywano na obiad, w tamtych czasach znaczną sumę, a książęce kolacje odbywały się na Harley Street, a później na Crown and Anchor na Arundel Street w Strand . The Crown and Anchor to ta sama gospoda, w której Samuel Johnson i James Boswell jedli razem kolację; i był szczególnie popularny wśród wigów po tym, jak w 1798 r. zorganizowano wielki bankiet z okazji urodzin Foxa, kiedy to olbrzymi tłum 2000 Reformatorów wzniósł toast za Lud – Źródło Mocy!

Król klubów cieszył się taką popularnością, a członkostwo stało się tak pożądane, że w 1808 roku podjęto decyzję o ograniczeniu członkostwa do maksymalnie trzydziestu osób zamieszkałych w Anglii. Do tego czasu członkostwo zyskało:

W 1797 Bobus Smith, pomysłodawca klubu, przyjął siedmioletnią posadę w Indiach jako rzecznik generalny Bengalu. Jego przeprowadzka za granicę była wielką stratą dla króla trefl i podczas jego nieobecności poprosił Richarda Sharpa, aby wykonał dla niego szereg obowiązków:

"... bo żywię dla ciebie najserdeczniejszy i najszczerszy szacunek i patrzę na twoją przyjaźń jako jedną z największych przyjemności, przeszłych i przyszłych, która spadła na moją drogę przez te wiele lat."

Sydney Smith przybył do Londynu i zajął miejsce swojego brata w klubie w latach 1803/4, wcześniej współpracując z Francisem Jeffreyem i Henrym Broughamem w Edinburgh Review , renomowanym wigowskim magazynie literackim, który wraz z Allenem pomógł zainicjować. Kiedy przybył do miasta, niepohamowany Sydney natychmiast przywiązał się do Króla Klubów, a jego wyjątkowe poczucie humoru szybko przyciągnęło go do innych członków i nadało spotkaniom dodatkowej pikanterii. Klub stracił kolejnego ze swoich pierwotnych członków, gdy Sir James Mackintosh, niedawno pasowany na rycerza, przyjął w 1804 r. stanowisko Rejestratora Bombaju i poszedł w ślady Bobusa.

Zachowała się księga metrykalna króla trefl, a typowe spotkanie z mniej więcej tego czasu (1804 r.) wymienia następujących członków:

Spotkania

Spotkania Króla Klubów nie zawsze odbywały się w Koronie i Kotwicy, a po 1819 r. odbywały się w Karczmie Masońskiej , w Grillions przy Albemarle Street, a później w hotelu Clarendon. Zachowane relacje z jednego z pierwszych spotkań klubu pokazują, że kolacja dla dwunastu członków kosztowała 24 funty, w tym dwie butelki Madery, trzy butelki Sherry, dwie butelki Port i trzy butelki Claret. Pomimo tak bezwstydnej serdeczności nie ma dowodów na to, że alkohol w jakikolwiek sposób utrudniał przepływ lub jakość prowadzonej rozmowy, a możemy sobie wyobrazić, że prawdopodobnie było odwrotnie, ponieważ atmosfera zawsze była szczęśliwą mieszanką jowialnej i poważny. Oczekiwano, że członkowie powinni poświęcić czas na przygotowanie swoich bonmotów, dowcipów i anegdot, aby we właściwym czasie zostały one wplecione w dyskusję tak produktywnie i skutecznie, jak to tylko możliwe. Peter William Clayden wspomina, jak pewnego razu Sharp, w zabawie, natknął się na notatki Boddingtona przed spotkaniem, zanotował w pamięci wszystkie jego historie i wprowadził je do rozmowy, zanim Boddington zdążył je opowiedzieć.

Wydaje się, że przygotowania, jakie mieli podjąć członkowie przed uczestnictwem w spotkaniach Króla Klubów, nie zepsuły ani spontaniczności tego, co się wydarzyło, ani zadowolenia uczestników. Jednak kiedy Francis Horner miał swoje pierwsze doświadczenie w klubie, 10 kwietnia 1802 r., odniósł bardzo mieszane wrażenie, stwierdzając, że rozmowa jest mniej ożywiona, niż się spodziewał, ale przypisując to nieobecności Sydney Smith:

„Dzisiaj jadłem obiad w King of Clubs, który spotyka się co miesiąc w Crown and Anchor in the Strand. W skład towarzystwa wchodzili Mackintosh, Romilly, Whishaw, Abercromby, Sharp, Scarlett itd. Smith jeszcze nie przybył do miasta. był bardzo przyjemny, składał się głównie z literackich wspomnień, anegdot autorów, krytyki książek itp. Nauczono mnie oczekiwać zupełnie innej sceny – pokazu kłótni, dowcipu i wszelkich polotów intelektualnego gladiatorstwa, które choć mniej trwałe To oczekiwanie nie zostało spełnione, po części, jak mi się rozumie, z powodu nieobecności Smitha, a po części z obecności Romilly, który widocznie otrzymał od wszystkich niewzruszony szacunek i narzucił pewien stopień przymusu."

Horner żałował, że nie było dyskusji na temat idei politycznych i skarżył się, że Sharp i Mackintosh wydają się być zbyt zgodni, „jakby należeli do jakiejś sekty”. W pewnym sensie ta uwaga była całkiem prawdziwa, ale Horner był całkiem szczęśliwy, że sam w tym roku został członkiem sekty, a Clayden potwierdza, że ​​do 1804 roku Mackintosh i Sydney Smith założyli „rodzaj społeczeństwa”, w którym wciąż odbywały się imprezy „raz czy dwa razy”. co tydzień” we własnych domach. W efekcie były one kontynuacją nieformalnych spotkań, które rozpoczęły się w 1798 roku i w których Horner chętnie uczestniczył. Jeśli chodzi o bardziej formalne spotkania klubu, jego członkowie byli zgodni, że James Mackintosh i Sydney Smith byli najbardziej błyskotliwymi współpracownikami. Tom Moore uważał, że niektórzy członkowie grupy, w tym Mackintosh, zainwestowali tyle czasu i energii w sprawy klubowe, że ich kariera literacka i zawodowa ucierpiała jako bezpośrednia konsekwencja, ale bez względu na ryzyko, Król Klubów cieszył się ogromnym statusem miejsca. gdzie można było znaleźć znakomitą rozmowę, a zatem członkostwo stało się bardziej poszukiwane niż kiedykolwiek. W 1809 roku, pamiętając o tych czasach, gdy był w tarapatach finansowych, Sydney Smith pisał sucho do Lady Holland :

"...przyjęliśmy pana Baringa, importera i pisarza, do Króla Klubów, po wyraźnej obietnicy, że pożyczy 50 funtów każdemu członkowi klubu, gdy zostanie o to poproszony. Zaproponowałem tę poprawkę do jego wprowadzenia, która została uzgodniona bez sprzeciwu."

Smith dodał dosadnie:

„Chciałbym, żebyś porozmawiał z [Samuelem] Romillym o lekkości i niestosowności jego rozmowy – staje się absolutnym rozpustnikiem, a Ward i mówię o opuszczeniu klubu, jeśli nie zostanie zachowana czystsza linia dialogu”.

W pewnym momencie Mackintosh zaproponował, aby rozmowy i dowcipy z ich spotkań były rejestrowane w czasopiśmie literackim o nazwie The Bachelor . Uważano, że istnieje więcej niż wystarczająca ilość materiału, aby wesprzeć publikację dwa razy w tygodniu, ale chociaż pomysł miał poparcie Rogersa, Roberta Smitha, Scarlett i Sharpa, projekt nigdy się nie zmaterializował. W związku z tym, chociaż spotkania Klubu trwały ćwierć wieku, zachowało się niewiele szczegółów z dobroduszności, magii i błyskotliwej rozmowy, która się na nich toczyła. Przyczyna ostatecznego upadku klubu nie jest znana, ale częstym gościem był poeta Thomas Campbell, który w poniższym liście do przyjaciela zastanawia się nad niektórymi powodami, dla których sam stopniowo się rozczarował:

„Wiele sztuki i erudycji tych ludzi podoba się audytorowi podczas pierwszej i drugiej wizyty; próba umysłów staje się w końcu męcząca, ponieważ jest nienaturalna i niezadowalająca. Każdy z tych geniuszy idzie tam, aby zabłysnąć, ponieważ zdolności konwersacyjne są tak wściekłość w Londynie, że żadna reputacja nie jest wyższa niż ta, która eksponuje je z korzyścią. Tam, gdzie wszyscy starają się pouczać, jest ich tak naprawdę niewiele. Dowcip, paradoks, dziwactwa, a nawet absurd, jeśli są przekazywane szybko i żartobliwie, mają pierwszeństwo w tych społeczeństwach zdrowego rozsądku i delikatnego smaku. Czasami obserwowałem przebiegłą falę konwersacji kierowaną przypadkowymi skojarzeniami, przechodzącymi od tematu do tematu i satysfakcjonującymi na żadnym. Czego się nauczyłeś? – to moje ogólne pytanie. Umysł to prawda jest zelektryfikowany i przyspieszony, a duchy są szalenie podekscytowane, ale wielka wina przenika całą instytucję – ich zapytania są zdawkowe, a wszelkie ulepszenia muszą być zebrane mu bądź przypadkowy”.

Kończący się

Być może jako zjawisko twórcze było nieuniknione, że Król Klubów powinien cieszyć się początkowym okresem szybkiego wzrostu, osiągnąć wysoki punkt dojrzałości, a następnie doznać ostatecznego upadku. Być może urok takiego klubu wyszedł z mody, a może po prostu przerósł i stał się ofiarą własnego sukcesu. W miarę jak coraz więcej osób o różnych osobowościach i różnych umiejętnościach konwersacyjnych dołączyło do grupy, dynamika grupy musiała się nieuchronnie zmienić i zdaniem Campbella klub został ostatecznie pochłonięty przez żar własnego żaru. Ale gdy zbliżał się koniec, ostatnie żarzące się żarzy nie zostały łatwo zgaszone w sercach członków i wiele ciepłych wspomnień zostało zachowanych przy życiu. Wielu z tych, którzy przez większość życia uczestniczyli w spotkaniach, na starość z nostalgią rozmyślałoby nad tym, jak cudownie przyjemne czasy spędzili w klubie. Richard Sharp podsumował sentyment pod sam koniec swojego życia, pisząc do Scarlett 13 listopada 1834 r.:

– Ach tak! – nasze dni Króla Klubu z Mackintoshem, Bobusem, Dumontem i Romilly były dniami, których bogowie mogli zazdrościć!

Bibliografia

Linki zewnętrzne

Współrzędne : 51 ° 30′44.79 "N 0 ° 6′50.78" W / 51,5124417°N 0,1141056°W / 51.5124417; -0,1141056