L-8 - L-8
 Opuszczony L-8, unoszący się nad San Francisco po zniknięciu jego załogi.
| |
| Występowanie | |
|---|---|
| Data | 16 sierpnia 1942 ; 79 lat, 1 miesiąc temu |
| Streszczenie | Przyczyna nieznana, samolot odzyskany |
| Strona | Ocean Spokojny, u wybrzeży San Francisco , Kalifornia , USA |
| Samolot | |
| Typ samolotu | Sterowiec klasy L |
| Operator |
 Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych
|
| Rejestracja | L-8 |
| Początek lotu | Wyspa Skarbów , San Francisco, Kalifornia, USA |
| Miejsce docelowe | Wyspa Skarbów, San Francisco, Kalifornia, USA |
| Mieszkańcy | 2 |
| Pasażerowie | 0 |
| Załoga | 2 |
| Ofiary śmiertelne | 2 (przypuszczalnie) |
| Ocaleni | 0 (przypuszczalnie) |
L-8 , popularnie znany jako „ Duch Blimp ”, był United States Navy L-klasa sterowiec którego załoga zniknęła nad Pacyfikiem na 16 sierpnia 1942. Na 11:15, kilka godzin po sterowca zdjęta z Treasure Island , San Francisco , Kalifornia , L-8 pojawił się ponownie u wybrzeży Ocean Beach w pobliżu Fort Funston . L-8 na krótko nawiązał kontakt z ziemią w Ocean Beach, powodując uszkodzenie sterowca, a następnie dryfował nad San Francisco i rozbił się na Bellevue Avenue w Daly City . Nigdy nie znaleziono śladów członków załogi, porucznika Ernesta DeWitta Cody'ego i chorążego Charlesa Adamsa.
Tło
L-klasa była seria non-sterowiec szkieletowy ( sterowce ), produkowanych dla United States Navy w 1937 roku, w oparciu o małych sterowców dostawczych produkowanych przez Goodyear Aircraft Company , które zostały wykorzystane do reklamy opon Goodyear . Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej , marynarka wojenna przejęła obsługę floty pięciu sterowców Goodyeara i włączyła je do klasy L, nadając im oznaczenia od L-4 do L-8. Chociaż sterowce klasy L były zbyt małe do jakichkolwiek intensywnych zastosowań operacyjnych, uznano je za idealne do misji szkoleniowych i patroli przybrzeżnych . Te statki powietrzne eksploatowane głównie z dwóch głównych baz lżejszy od powietrza marynarki w Lakehurst , New Jersey i Moffett Field , California .
Kilka miesięcy przed incydentem, w kwietniu 1942, L-8 dostarczył niezbędne części do modyfikacji B-25 lotniskowiec U.SS Hornet (CV-8) po tym, jak opuścił Kalifornię z Doolittle Raiders przed ich atakiem na Tokio .
Incydent
O 6:03 rano, 16 sierpnia 1942 roku, L-8 – przydzielony do 32. Dywizjonu Sterowców Patrolowych – wystartował z Treasure Island w San Francisco na przybrzeżnym patrolu przeciw okrętom podwodnym . Zaplanowana trasa miała prowadzić sterowiec nad wyspami Farallon , Point Reyes i miejscowością Montara, zanim zawróciłaby w kierunku mostu Golden Gate . W samochodzie kontrolnym siedział porucznik Ernest DeWitt Cody, lat 27, i jego drugi pilot, chorąży Charles Adams, lat 35; był to pierwszy lot Adamsa jako oficera. L-8 był uzbrojony w dwa bomby głębinowe i jeden karabin maszynowy kalibru .30 . W chwili zdarzenia sterowiec wykonał 1092 poprzednie podróże bez incydentów i został niedawno poddany inspekcji. Warunki w dniu lotu były jasne.
O 7:38 załoga L-8 połączyła się przez radio z Treasure Island i zgłosiła obserwację plamy ropy w odległości czterech mil od wybrzeża Wysp Farallonów. Liberty statków i łodzi rybackiej w obszarze zarówno świadkiem L-8 schodząc w ciągu trzydziestu stóp oceanu i krąży wycieku ropy. Stanowiłoby to ostatnią potwierdzoną obserwację sterowca, gdy był obsadzony. Kontrolerzy na Treasure Island stracili kontakt z załogą o 8:50. Krótko po godzinie 9:00 L-8 zrzucił balast, wzniósł się i skierował na wschód – wbrew zamierzonemu kursowi w kierunku Point Reyes, który znajdował się na północy.
O 11:15 L-8 pojawił się ponownie u wybrzeży Ocean Beach i dryfował w kierunku linii brzegowej na niskim wzniesieniu. Sterowiec wylądował na plaży, gdzie dwóch surferów próbowało utrzymać go za sznurki. Po zajrzeniu do jego samochodu kontrolnego rybacy zauważyli, że w środku nie było żadnej załogi. Ponieważ rybacy nie byli w stanie dłużej utrzymać sterowca, uniósł się on na chwilę w powietrze, po czym wpadł na wzgórze, powodując uszkodzenie prawej śruby napędowej i przemieszczenie jednego z bomb głębinowych, odciążając go od ciężaru wystarczającego do nabrania wysokości. Automatyczny zawór wewnątrz L-8 został otwarty i zaczął uwalniać hel , powodując, że sterowiec przybrał obwisły wygląd w kształcie litery V, gdy zaczął się opróżniać. L-8 dryfował w głąb lądu nad polem golfowym Olympic Club i Mission Street , przyciągając uwagę tłumu gapiów, którzy śledzili jego podróż. Unoszący się nad dzielnicą Crocker-Amazon w San Francisco , sterowiec stracił wysokość i zaczął ocierać się o słupy telefoniczne i domy mieszkalne. L-8 w końcu rozbił się przed domem przy 419 Bellevue Avenue w Daly City .
Dochodzenie
Personel policji i wojska natychmiast zszedł na miejsce katastrofy. Podczas gdy drzwi samochodu kontrolnego zostały znalezione otwarte, a wypadek był tak delikatny, że członkowie załogi odeszliby bez szwanku, w środku nie znaleziono ani Cody'ego, ani Adamsa. Poszukiwania linii brzegowej z powietrza, lądu i morza nie wykazały śladów zaginionych pilotów, a poszukiwania zarzucono 18 sierpnia. Władze początkowo teoretyzowały, że Cody i Adams wyskoczyli z L-8 nad oceanem, ale wszystkie trzy spadochrony i na pokładzie samochodu kontrolnego znaleziono gumową tratwę ratunkową. Co więcej, radio i silniki sterowca zostały włączone i nie wysłano żadnych transmisji alarmowych, co wskazywałoby na nagłe zniknięcie załogi. Komisja śledcza zwołana przez marynarkę wojenną mogła jedynie ustalić, że L-8 nie został zestrzelony, spalony ani nie miał kontaktu z oceanem, a Cody i Adams nie popełnili wykroczenia. Cody i Adams zostali uznani za zmarłych w 1943 roku.
Teorie
Natychmiast przedstawiono różne scenariusze próbujące wyjaśnić zniknięcia Cody'ego i Adamsa oraz okoliczności tajemniczego lotu L-8. Wysunięto teorię, że załoganci zostali schwytani przez japońską łódź podwodną lub byli szpiegami, którzy uciekli do Japonii; że ich zniknięcie było wynikiem trójkąta miłosnego lub nieudanego planu AWOL ; że pasażer na gapę zdołał pokonać pilotów i również zniknął; że sterowiec wszedł w kontakt z oceanem i spowodował wypłukanie załogi; albo że członkowie załogi zostali porwani przez kosmitów .
Otto Gross, mieszkaniec New Jersey, który bada L-8 od 2009 roku i prowadzi stronę internetową o tej sprawie, utrzymuje, że sterowiec potajemnie testował radar i że członkowie załogi wypadli z samochodu kontrolnego po tym, jak zostali przytłoczeni przez nieodpowiednio osłonięte mikrofale. ; nie ma dowodów na to, że sterowiec obsługiwał sprzęt eksperymentalny w dniu zdarzenia. John J. Geoghegan, pisarz dla magazynu Aviation History , uważa, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że jeden z członków załogi wpadł do oceanu podczas badania wycieku oleju lub naprawy silnika, a pozostały członek wszedł do oceanu. wody, próbując go uratować.
Następstwa
L-8 został szybko naprawiony i przywrócony do służby po incydencie. Po wojnie sterowiec został odsprzedany firmie Goodyear i przemianowany na America , latając nad wydarzeniami sportowymi jako część floty sterowców Goodyeara, dopóki nie został wycofany z użytku w 1982 roku. Jego samochód kontrolny został następnie przemalowany z powrotem na oznaczenia L-8 i przekazany do National Museum of Naval Aviation w Pensacola , Floryda , gdzie siedzi na wystawie statycznej.