59 Dywizja Piechoty (Staffordshire) -59th (Staffordshire) Infantry Division

59 Dywizja Motorowa (Staffordshire) 59 Dywizja Piechoty (Staffordshire).
Insygnia naramienne dywizji: hałda żużlu i wieża przekładni szybowej , oznaczające związek dywizji z rejonem Staffordshire.
Aktywny	1939–1944
Oddział	Armii Terytorialnej
Typ	Piechota zmotoryzowana
Rola	Piechota
Rozmiar	Siła organizacji wojennej: 10 136–18 347 ludzi
Zaręczyny	Operacja Charnwood
Dowódcy
Znani dowódcy

59 Dywizja Piechoty (Staffordshire) była dywizją piechoty armii brytyjskiej , która powstała podczas II wojny światowej i walczyła w bitwie o Normandię . W marcu 1939 r., po tym, jak Niemcy ponownie stały się znaczącą potęgą militarną i najechały Czechosłowację , armia brytyjska zwiększyła liczbę dywizji w Armii Terytorialnej (TA) poprzez powielanie istniejących jednostek. 59 Dywizja Motorowa (Staffordshire) została utworzona we wrześniu 1939 roku jako duplikat drugiej linii 55 Dywizji Motorowej (West Lancashire) . Wszystkie bataliony dywizji były początkowo wychowywane w Staffordshire .

Ustanowiona na podstawie koncepcji dywizji motorowej, dywizja składała się tylko z dwóch brygad piechoty , zamiast zwykłych trzech w przypadku dywizji piechoty, i była w pełni mobilna. Celem było zwiększenie mobilności na polu bitwy, umożliwiając dywizjom motorowym podążanie za siłami pancernymi przez wyrwy na linii frontu wroga w celu szybkiej konsolidacji zdobytego terytorium. Po bitwie o Francję koncepcja została porzucona. Dywizja została przydzielona do trzeciej brygady piechoty i stała się 59. (Staffordshire) Dywizją Piechoty. Pozostał w Wielkiej Brytanii do 1944 roku, przydzielony do zadań przeciw inwazji i straży, podczas szkolenia do walki za granicą.

Pod koniec czerwca 1944 dywizja została przydzielona do 2. Armii i przeniesiona do Francji, by wziąć udział w bitwie o Normandię. 7 lipca dywizja brała udział w operacji Charnwood , w wyniku której zajęto okupowane przez Niemców miasto Caen . Tydzień później dywizja walczyła w Operacji Granat . Terytorialnym celem tej operacji było zdobycie miasta Noyers , czego nie udało się osiągnąć ze względu na zdecydowany opór Niemców. Walki odegrały ważną rolę w odwróceniu sił niemieckich od głównej brytyjskiej ofensywy, operacji Goodwood , która rozpoczęła się wkrótce potem. Pod koniec lipca niemiecka linia frontu rozpadała się i rozpoczęła się ogólna ofensywa. Dywizja posunęła się naprzód i zdobyła przyczółek nad rzeką Orne , odpierając kilka kontrataków , aby utrzymać pozycję; podczas tych akcji jeden z członków dywizji zdobył Krzyż Wiktorii . Ostateczna walka dywizji była przedłużającą się bitwą o zdobycie miasta Thury-Harcourt . Historycy chwalili wysiłek dywizji w tych bitwach, podczas których poniosła ona kilka tysięcy ofiar. W sierpniu 1944 r. Armii brytyjskiej brakowało siły roboczej w wielu jej jednostkach. Ponieważ dywizja była najmłodszą formacją służącą w ramach 2. Armii we Francji, a nie w wyniku jej osiągnięć, została wybrana do rozwiązania, a jej ludzie przeniesieni do innych jednostek w celu wzmocnienia. Dywizja została rozbita 26 sierpnia, a oficjalnie rozwiązana 19 października 1944 r.

Tło

W latach trzydziestych XX wieku narastały napięcia między Niemcami a Wielką Brytanią i jej sojusznikami . Pod koniec 1937 r. i przez cały 1938 r. niemieckie żądania przyłączenia Sudetów do Czechosłowacji doprowadziły do ​​międzynarodowego kryzysu . Aby uniknąć wojny, brytyjski premier Neville Chamberlain spotkał się we wrześniu z kanclerzem Niemiec Adolfem Hitlerem i wynegocjował układ monachijski . Porozumienie zapobiegło wojnie i pozwoliło Niemcom na aneksję Sudetów. Chociaż Chamberlain chciał, aby porozumienie doprowadziło do dalszego pokojowego rozwiązania problemów, stosunki między obydwoma krajami szybko się pogorszyły. 15 marca 1939 r. Niemcy naruszyły warunki układu, napadając i okupując pozostałości państwa czeskiego .

29 marca brytyjski sekretarz stanu ds. wojny Leslie Hore-Belisha ogłosił plany zwiększenia armii terytorialnej (TA) w niepełnym wymiarze godzin ze 130 000 do 340 000 żołnierzy i podwojenia liczby dywizji TA. Plan przewidywał, że istniejące dywizje TA, zwane pierwszą linią, będą rekrutować ponad swoje zakłady (wspomagane przez podwyższenie płac dla Terytoriali, usunięcie ograniczeń w awansach, które utrudniały rekrutację, budowę lepszych jakościowo baraków i zwiększenie racji żywnościowych), a następnie utworzyć z kadr nową dywizję, zwaną drugą linią, wokół której dywizje mogłyby zostać rozbudowane. Proces ten nazwano „powielaniem”. 59 Dywizja miała być jednostką drugiej linii, duplikatem pierwszej linii 55 Dywizji Samochodowej (West Lancashire) . W kwietniu wprowadzono ograniczony pobór do wojska . W rezultacie 34 500 dwudziestoletnich milicjantów zostało wcielonych do regularnej armii, początkowo w celu przeszkolenia przez sześć miesięcy przed wysłaniem do formujących się jednostek drugiej linii. Przewidywano, że proces powielania i rekrutacji wymaganej liczby mężczyzn zajmie nie więcej niż sześć miesięcy. Niektóre dywizje TA poczyniły niewielkie postępy do czasu rozpoczęcia drugiej wojny światowej ; inni byli w stanie ukończyć tę pracę w ciągu kilku tygodni.

Formacja i obrona domu

15 września uaktywniła się 59 Dywizja Motorowa (Staffordshire). Dywizja przejęła kontrolę nad 176. i 177. Brygadą , a także jednostkami wsparcia dywizji, którymi wcześniej zarządzała 55. (West Lancashire) Dywizja Motorowa. 176. Brygada początkowo składała się z 7. batalionu South Staffordshire Regiment (7SSR) oraz 6. i 7. batalionu North Staffordshire Regiment (6NSR i 7NSR). Po przeniesieniu do dywizji 177. Brygada Piechoty składała się z 1/6, 2/6 i 5 batalionu South Staffordshire Regiment (1/6SSR, 2/6SSR, 5SSR). Dywizja została przydzielona do Dowództwa Zachodniego , a generał dywizji John Blakiston-Houston został pierwszym dowódcą dywizji (GOC). Blakiston-Houston, który przeszedł na emeryturę w 1938 roku, był byłym komendantem Szkoły Jeździeckiej i inspektorem kawalerii. Aby zaznaczyć związek dywizji z obszarem Staffordshire, gdzie powstała większość batalionów dywizji, jej insygnia odnosiły się do pól węglowych Staffordshire : czarny trójkąt oznaczający hałdę żużla z czerwoną wieżą przekładni do uwijania szybu .

Dywizja powstała jako dywizja motorowa , jedna z pięciu takich dywizji w armii brytyjskiej. Rozwój brytyjskiej doktryny wojskowej w okresie międzywojennym zaowocował do końca lat trzydziestych XX wieku trzema typami dywizji: dywizją piechoty; dywizja mobilna (zwana później dywizją pancerną); i dział motoryzacyjny. Historyk David French napisał: „Główną rolą piechoty  … było włamanie się do pozycji obronnej wroga”. Zostałoby to następnie wykorzystane przez dywizję mobilną, a następnie przez dywizje motoryzacyjne, które „dokonałyby szybkiej konsolidacji gruntu przejętego przez dywizje mobilne”, a zatem „przekształciły„ włamanie ”w„ przełamanie '." Według Francuzów dywizja motorowa „odpowiadała dywizji zmotoryzowanej i lekkiej armii niemieckiej. Ale na tym podobieństwa się kończyły”. Niemieckie dywizje zmotoryzowane składały się z trzech brygad i były w pełni wyposażone jak zwykła dywizja piechoty, podczas gdy ich mniejsze dywizje lekkie zawierały batalion czołgów. Brytyjska dywizja motorowa, będąc w pełni zmotoryzowana i zdolna do transportu całej piechoty, była „poza tym znacznie słabsza niż zwykłe dywizje piechoty” lub ich niemieckie odpowiedniki, ponieważ składała się tylko z dwóch brygad, miała dwa pułki artylerii w przeciwieństwie do piechoty dywizji trzech i nie zawierała czołgów.

Plan rozmieszczenia wojennego TA przewidywał rozmieszczenie dywizji, gdy sprzęt stał się dostępny, w celu wzmocnienia Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) już wysłanych do Europy. TA dołączała falami do regularnych dywizji armii, gdy jej dywizje kończyły szkolenie, a ostatnie dywizje zostały rozmieszczone rok po rozpoczęciu wojny. 59. Dywizja spędziła pierwsze miesiące wojny na szkoleniu nowych rekrutów, w tym poborowych ; zadanie utrudnione koniecznością zapewnienia przez dywizję ochrony ważnych miejsc oraz poważnym brakiem sprzętu oraz wyszkolonych oficerów i podoficerów . 1 grudnia 1939 roku dowództwo dywizji objął generał dywizji Thomas Ralph Eastwood , wcześniej komendant Royal Military College w Sandhurst , który pełnił tę funkcję do maja 1940 roku. W tym okresie 1/6SSR była jedynym elementem dywizji do wyjazdu za granicę. Został wysłany do Francji, pozostając oficjalnie częścią 177. Brygady dywizji, jako część próby zaradzenia niedoborom siły roboczej wśród tylnych jednostek BEF, a jego personel był wykorzystywany jako pionier w kopaniu rowów przeciwpancernych i konstruowaniu przedpiersia . Batalion został schwytany w ostatnich fazach bitwy o Francję i wycofania się do portu w Dunkierce ; 2 czerwca batalion został ewakuowany przez mol portowy . Reszta dywizji nie została rozmieszczona, aw wyniku ewakuacji nie została wysłana do Francji zgodnie z pierwotnym harmonogramem rozmieszczenia.

Motocykliści z 59 Batalionu Korpusu Rozpoznawczego w Ballykinlar , Irlandia Północna , 6 grudnia 1941 r.

W maju Eastwood został wybrany przez generała porucznika Alana Brooke'a na stanowisko sztabowe w drugiej BEF i został zastąpiony przez generała dywizji Fredericka Wittsa , który przybył ze stanowiska Sztabu Generalnego . Gdy tylko bitwa o Francję dobiegła końca, armia brytyjska zaczęła wdrażać wnioski wyciągnięte z kampanii. Obejmowało to decyzję, że standardowa dywizja będzie oparta na trzech brygadach, oraz rezygnację z koncepcji dywizji motorowej. Proces ten obejmował rozbicie czterech dywizji terytorialnych drugiej linii w celu wzmocnienia uszczuplonych formacji i pomocy w przekształceniu pięciu dywizji motorowych armii, z których każda składała się z dwóch brygad, w dywizje piechoty składające się z trzech brygad. W ramach tego procesu 23 czerwca rozwiązano 66. Dywizję Piechoty . To uwolniło 197. Brygadę Piechoty i pułk artylerii, które miały zostać przeniesione do 59. (Staffordshire) Dywizji Motorowej, która stała się 59. (Staffordshire) Dywizją Piechoty.

W czerwcu dywizja ruszyła do obrony ujścia rzeki Humber i została rozmieszczona w Lincolnshire i Yorkshire , przydzielona do Dowództwa Północnego , zanim 24 czerwca dołączyła do nowo utworzonego X  Korpusu . Dywizja naprzemiennie pełniła obowiązki przeciw inwazji i obrony plaży przed potencjalną niemiecką inwazją oraz szkoliła się do operacji ofensywnych. Priorytet dla nowego sprzętu otrzymało kilka formacji w południowej Anglii , które miałyby rozpocząć ripostę na każde niemieckie lądowanie. 59. Dywizja pod koniec maja 1940 r. nie miała sprzętu i musiała zarekwirować transport cywilny. Na papierze dywizja piechoty miała mieć siedemdziesiąt dwa 25-funtowe działa polowe, ale 59. była wyposażona tylko w cztery 18-funtowe działa polowe z pierwszej wojny światowej i siedem 4,5 - calowych (110 mm) haubic podobnego rocznika. Co więcej, dywizja nie miała dział przeciwpancernych przeciwko nominalnemu oddziałowi liczącemu 48 osób. W miarę upływu roku armia brytyjska zebrała 140 batalionów piechoty. W październiku bataliony te zostały uformowane w niezależne brygady piechoty do statycznej obrony plaży. Kilka brygad zostało przydzielonych do Dowództwa Północnego, co pozwoliło 59. Dywizji na zwolnienie jej z roli obronnej i rozpoczęcie ćwiczeń brygady i dywizji .

15 lutego 1941 r. Witts został zastąpiony przez nowo awansowanego generała dywizji Jamesa Steele (który dowodził 132. Brygadą podczas bitwy o Francję ). 20 czerwca Brooke, obecnie głównodowodzący Sił Krajowych , dokonał inspekcji dywizji i wyszedł bardzo zadowolony, wierząc, że mężczyźni mają „gorliwość w oczach”. Brooke zapisał w swoim dzienniku: „Spędził dzień na inspekcji 59 Dywizji, która poczyniła ogromne postępy w ciągu ostatniego roku”. Rozpoczęły się intensywne szkolenia i przybył nowy sprzęt; we wrześniu dywizja dołączyła do IX  Korpusu jako mobilna rezerwa, za dywizją hrabstwa Durham i North Riding , statyczną formacją obrony plaży korpusu.

Żołnierze z South Staffordshire Regiment z 59. Dywizji wspinają się na mur portu podczas ćwiczeń desantowych w Irlandii Północnej , 24 kwietnia 1942 r.

W listopadzie dywizja została wysłana do Irlandii Północnej , gdzie znalazła się pod dowództwem III  Korpusu w Dowództwie Zachodnim. 8 kwietnia Steele awansował i opuścił dywizję; został zastąpiony przez generała dywizji Williama Bradshawa (który pełnił szereg funkcji w brygadzie). W czerwcu dywizja została przydzielona do Sił Brytyjskich w Irlandii Północnej . Przez większą część 1942 roku dywizja prowadziła szeroko zakrojone ćwiczenia polowe. W czerwcu 1942 dywizję odwiedził król Jerzy VI i jego żona królowa Elżbieta . Później w tym miesiącu wziął udział w pierwszych dużych wspólnych anglo-amerykańskich ćwiczeniach, dziesięciodniowych wydarzeniach o kryptonimie Atlantyk , w których V  Korpus Stanów Zjednoczonych ( 1. Dywizja Pancerna USA , 59. (Staffordshire) i brytyjska 72. Brygada Piechoty ) walczył z siłami brytyjskimi w Irlandii Północnej ( 34. dywizja amerykańska i 61. dywizja brytyjska).

22 marca 1943 dywizja wróciła do Anglii. Został oddany pod dowództwo XII  Korpusu i stacjonował w hrabstwie Kent . Intensywność szkolenia dywizji wzrosła w przypadku desantu desantowego i operacji połączonych . Ponieważ dywizja miała niewiele szkoleń ani doświadczenia w zakresie współpracy czołgów z piechotą, we wrześniu przydzielono 34. Brygadę Pancerną . W listopadzie dywizja wzięła udział w ćwiczeniu „Kanut II”. W grudniu generał Bernard Montgomery przybył do Wielkiej Brytanii i przejął 21. Grupę Armii . Montgomery spotkał się z dowódcami dywizji i zastąpił niedoświadczonych dowódców tymi, którzy służyli pod nim w Afryce Północnej i we Włoszech . Bradshaw i dwóch dowódców jego brygady zostało usuniętych. Bradshaw został zastąpiony przez bardzo doświadczonego generała dywizji Lewisa Lyne'a , który dowodził brygadami piechoty w Afryce i we Włoszech. Lyne doszedł do wniosku, że szkoleniu dywizji brakowało realizmu i zorganizował dalsze ćwiczenia szkoleniowe, aby przygotować dywizję do walki. W kwietniu 1944 r. Dywizja otrzymała kilku kanadyjskich oficerów w ramach programu CANLOAN (projekt, w ramach którego armia kanadyjska pożyczyła armii brytyjskiej 673 oficerów, głównie poruczników ). Żołnierze dywizji kontynuowali szkolenie, dopóki nie otrzymali rozkazu do Normandii.

Serwis za granicą

Operacja Charnwood

Żołnierze piechoty 1/7 batalionu Royal Warwickshire Regiment okopali się na obrzeżach Caen we Francji, 9 lipca 1944 r.

6 czerwca 1944 r. Alianci rozpoczęli operację Overlord , inwazję na okupowaną przez Niemców Europę Zachodnią, z lądowaniem w kilku punktach wzdłuż wybrzeża Normandii we Francji. Głównym celem 21 Grupy Armii było zdobycie miasta Caen . Początkowy atak, przeprowadzony przez 3. Dywizję Piechoty , nie był w stanie zdobyć miasta, co spowodowało przedłużającą się bitwę pod Caen . Kolejne operacje, w tym Operacje Perch i Epsom , również zakończyły się niepowodzeniem w próbach zdobycia miasta. Pod koniec czerwca Montgomery nakazał wysłanie do Francji XII  Korpusu, będącego częścią brytyjskiej 2. Armii i 21. Grupy Armii, ze względu na zapotrzebowanie na świeże formacje piechoty. 59. Dywizja, która nadal była częścią XII  Korpusu, rozpoczęła przenoszenie do Normandii 21 czerwca i zakończyła ruch 27 czerwca. Elementy dywizji wylądowały w Le Hamel na Gold Beach . 59 Dywizja była ostatnią brytyjską dywizją piechoty, która przybyła do Normandii. Kolejnym zakrojonym na szeroką skalę atakiem mającym na celu zdobycie Caen była operacja Charnwood . Podczas gdy poprzednie ataki wykorzystywały manewry oskrzydlające , Charnwood miał być frontalnym atakiem na miasto. Atak miał zostać przeprowadzony przez I  Korpus , a 4 lipca 59. Dywizja została przydzielona do korpusu do wzięcia udziału w zbliżającej się operacji.

Wieczorem 7 lipca na północne Caen zrzucono około 2500 długich ton (2500 ton metrycznych ) bomb. W wyniku niemieckiego ostrzału poniosły również pierwsze straty w dywizji. 59. Dywizja, wspierana przez 27. Brygadę Pancerną , z brytyjską 3. dywizją po lewej stronie i 3. kanadyjską dywizją po prawej, przypuściła atak następnego ranka. Charnwood rozpoczęło się o godzinie 04:20, a 176. i 177. Brygada przewodziła wysiłkom dywizji. Na zachodnim skrzydle 2/6SSR stanęła na czele ataku 177. Brygady na Galmanche i okoliczne lasy; na wschodniej flance 6NSR poprowadził ruch 177. Brygady w celu zdobycia La Bijude . Dywizji początkowo przeciwstawiały się elementy 1. i 2. batalionu 1. i 2. batalionu 25. pułku grenadierów pancernych 12. Dywizji Pancernej SS Hitlerjugend , które stawiały zdecydowany opór w wioskach iz systemu okopów znajdujących się między nimi.

O godzinie 07:30, po zdobyciu pierwszych celów, w tym La Bijude, rozpoczął się kolejny etap ofensywy. Świeże wojska ruszyły naprzód. 7. batalion 176. Brygady, Królewski Pułk Norfolk, ruszył na Épron ; 2/5 Lancashire Fizylierów 197. Brygady ruszył w kierunku Mâlon ; a 1/7 Royal Warwickshire Regiment ruszył w kierunku St-Contest . Teren nie został dokładnie oczyszczony, a ocalałe oddziały Hitlerjugend ponownie zajęły La Bijude, Galmanche i pobliski system okopów. Czołgi Panzer IV , które stacjonowały w Buron , ruszyły naprzód, by wzmocnić niemiecką piechotę frontową. Wynikająca z tego całodniowa bitwa przyniosła mieszane rezultaty i użycie miotaczy ognia . Podczas próby zdobycia Épron poniesiono ciężkie straty. Podejście do wsi było pokryte gęstymi żywopłotami, stromymi brzegami i polami kukurydzy. Czynniki te, wraz z położeniem Épron na zboczu przeciwnym do kierunku natarcia Brytyjczyków, zapewniły niemieckim obrońcom doskonałą przewagę terenową. Gdy Norfolks wyłonili się z pól kukurydzy, zostali zaatakowani przez ciężki niemiecki ogień obronny. Przygwożdżeni mężczyźni zostali poddani ostrzałowi artyleryjskiemu i moździerzowemu , co pochłonęło ciężkie żniwo. Ponowna okupacja La Bijude przez Niemców dodatkowo utrudniła próby zdobycia Épron, ponieważ obie pozycje były w stanie zaatakować atakujące wojska brytyjskie. 59. Dywizja umocniła swoją pozycję nad La Bijude i zdobyła St-Contest; Épron upadł po wycofaniu się Niemiec; a Hitlerjugend zachował kontrolę nad Galmanche i Mâlon.

Piechota 59. Dywizji niedaleko Caen

9 lipca 59. Dywizja otrzymała rozkaz skonsolidowania zdobytego obszaru i poszukiwania niemieckich punktów oporu, zanim ruszyła, by zająć kolejną linię pozycji niemieckich we wsiach i gospodarstwach Bitot , Couvrechef i La Folie . W południe 33. Brygada Pancerna , dołączona do 3. Dywizji Piechoty, przekroczyła linię natarcia dywizji i zdobyła Couvrechef. Natarcie 3. piechoty groziło odcięciem Niemców, którzy wciąż stawiają opór atakowi 59. piechoty na południe. Opóźnienie w zdobyciu Bitota wpłynęło również na posunięcia Kanadyjczyków, którzy znaleźli się pod ostrzałem z tamtejszych pozycji niemieckich. 3 Dywizja Brytyjska i 3 Dywizja Kanadyjska wkroczyły do ​​Caen w ciągu dnia. Następnego ranka 59. dywizja przeszła przez wioski na północ od miasta, likwidując pozostałe jednostki niemieckie, zanim wkroczyła do miasta. Podczas operacji dywizja poniosła 1200 ofiar, w tym 239 zabitych. Historyk John Buckley napisał, że „dla niedoświadczonych żołnierzy 59. Dywizji, dla których Charnwood był chrztem bojowym, ponure i przerażające realia walki były karcącym doświadczeniem”.

Bitwa pod Noyers

Po zakończeniu operacji Charnwood dywizja została przeniesiona do XII  Korpusu i wycofana do rezerwy. Pozwolono mu odpocząć, zamontować i wchłonąć zamienniki; wśród nich byli ludzie, którzy zostali wykluczeni z bitwy - praktyka mająca na celu zachowanie kadry doświadczonych żołnierzy i przywódców, którzy byliby w stanie wchłonąć nowe wojska i odbudować je w przypadku katastrofalnych strat. Wkrótce rozpoczęło się szczegółowe planowanie kolejnego ataku, operacji Goodwood . W ramach tych wysiłków 2. Armia zamierzała przeprowadzić kilka dywersyjnych ataków XII i XXX  Korpusu , aby odwrócić uwagę Niemców od miejsca głównego ataku z Goodwood. 13 lipca dywizja została przydzielona do XXX  Korpusu, a następnego dnia przeniosła się w rejon obejmujący Loucelles , Cristot i Fontenay-le-Pesnel w ramach przygotowań do nadchodzącej walki. Po przeprowadzce dywizja została poddana nękającemu ostrzałowi artylerii niemieckiej i poniosła straty. Atak XXX  Korpusu, o kryptonimie Operacja Pomegranate, miał stanowić część większej Drugiej Bitwy nad Odonem . Celem dywizji było zdobycie Landelle , Noyers , Missy i pobliskiego sadu oraz zniszczenie sił niemieckich na tych terenach. Noyers, główny cel, znajduje się na północ od doliny rzeki Odon , po obu stronach głównej drogi z Caen do Villers-Bocage. Dowódca brytyjskiego korpusu, generał porucznik Richard O'Connor, uważał, że Noyers, którego nie można zdominować z wyżyn na południe od rzeki, jest kluczem do kontrolowania doliny rzeki i późniejszych operacji przekroczenia rzeki. Obszar ten był w posiadaniu niemieckich 276. i 277. dywizji piechoty. Aby pomóc 59. Dywizji, przydzielono jej elementy 33. Brygady Pancernej i 79. Dywizji Pancernej ; ta ostatnia była formacją, która w razie potrzeby zapewniała specjalistyczne pojazdy opancerzone.

Przykład czołgu bijakowego: ciężkie łańcuchy wirują przed czołgiem, uderzając w ziemię, próbując zdetonować zakopane miny.

Pierwsza faza ataku została przydzielona trzem batalionom ze 197. i 177. Brygady i miała na celu oczyszczenie kilku wiosek i gospodarstw na podejściu do Noyers. 16 lipca o godzinie 05:30 rozpoczął się atak. 5. Pułk East Lancashire , znajdujący się po prawej stronie, napotkał silny niemiecki opór, który opóźnił ich natarcie. O 08:00 osiągnęli swój pierwszy cel i zajęli część Vendes . Kolejne niemieckie kontrataki , wspierane przez czołgi, opanowały część żołnierzy East Lancashire i zepchnęły ich z powrotem na linię startu. Dwa bataliony z South Staffordshire na lewym skrzydle radziły sobie lepiej. 1/6SSR szybko zajął Brettevillette i Queudeville , ale poniósł przy tym ciężkie straty. Dalsze straty poniosły miny przeciwpiechotne , a większość czołgów wsparcia batalionu zginęła na minach przeciwpancernych . 5SSR zdobył sady w pobliżu Grainville-sur-Odon , a następnie ruszył, by zająć Les Nouillons . Po zdobyciu większości celów pierwszej fazy czołgi cepowe zostały sprowadzone do przełamania niemieckich pól minowych. Ze względu na mieszane wyniki początkowych walk druga faza ataku, mająca na celu zabezpieczenie linii Landelle-Noyers-Missy, została opóźniona. O 17:30 2/6SSR przypuścił atak bezpośrednio na Noyers. Po początkowych postępach, wbrew zdecydowanemu oporowi Niemców, weszli do wsi, ale zostali zmuszeni do wycofania się. O 18:15 6NSR przypuścił atak na Haut des Forges i zajął ten obszar. Po zmroku 2/5 Lancashire Fusiliers ze 197. Brygady podjęła drugą próbę zajęcia niezdobytych celów pierwszej fazy. Ciężki niemiecki ogień moździerzowy położył kres tym wysiłkom.

17 lipca 176. Brygada przypuściła atak na Bordel i następnego dnia zajęła ten obszar. 197. Brygada podjęła kolejną próbę zdobycia swoich celów z pierwszej fazy, które ostatecznie osiągnęła, a następnie posunęła się do zdobycia Ferme de Guiberon . W międzyczasie podejmowano wielokrotne próby zdobycia Noyersa. 1/6SSR, 2/6SSR i 5SSR podjęły kilka prób w ciągu 17. Dywizji, ale ich ataki zostały pokonane przez niemiecką 277. Dywizję utrzymującą wioskę, która została wzmocniona przez batalion rozpoznawczy 9. Dywizji Pancernej SS . Następnego dnia 177. Brygada przeprowadziła dwa główne ataki na Noyers, które również zostały odparte. Poczyniono przygotowania do ataku 197. Brygady na Noyers 19-go, ale operacja Pomegranate została zamknięta po wystrzeleniu Goodwood. Peter Knight, autor historii 59. Dywizji, napisał: „Celem Granatu było odciągnięcie uwagi wroga  … z dala od sektora Caen. Udało nam się to, a sam Noyers miał dla nas niewielkie znaczenie taktyczne”. Historyk Simon Trew popiera to stanowisko, wskazując, że ataki dokonane przez XII i XXX Korpus zmusiły Niemców do zatrzymania 2 Dywizji Pancernej , 9 Dywizji Pancernej SS i 10 Dywizji Pancernej SS w niewłaściwym sektorze pola bitwy i z dala od niej. skąd wystartował Goodwood. Historyk Ian Daglish napisał, że „wyniki [walki] były niejednoznaczne”, ale ich rezultatem było „zajęcie obrońców (i przyciągnięcie ważnych części elity 9. SS-Panzerdivision, Hohenstaufen) ” . Walki kosztowały dywizję 1250 zabitych, rannych lub zaginionych. W zamian wzięto 575 jeńców.

Po bitwie dywizja przejęła część frontu 49 Dywizji Piechoty (West Riding) . Spowodowało to, że wszystkie trzy brygady zostały zaangażowane na linię frontu, aby utrzymać cały sektor. Następne dziesięć dni obejmowało obsadzenie linii frontu, prowadzenie patroli na terytorium okupowane przez Niemców, angażowanie się w potyczki na małą skalę z Niemcami i wzajemne bombardowania moździerzowe.

Bitwa pod Ornem

Królewscy Inżynierowie szukają min w pobliżu Villers Bocage

24 lipca dywizja powróciła do XII Korpusu. Następnego dnia amerykańska 1. armia rozpoczęła dużą ofensywę o kryptonimie Operacja Cobra na zachodnim skrzydle przyczółka w Normandii. 27 lipca Montgomery rozkazał 2. Armii rozpocząć główny atak na zachód od Noyers, o kryptonimie Operacja Bluecoat , i utrzymać presję na siły niemieckie wzdłuż pozostałej części frontu na wschód od Noyers. W ramach tego ostatniego XII  Korpus miał parć w kierunku rzeki Orne . Zadaniem przydzielonym 59. Dywizji było oczyszczenie terenu wokół Villers-Bocage , a następnie eksploatacja w kierunku Thury-Harcourt nad rzeką Orne i próba ustanowienia przyczółka.

29 lipca, jako wstęp do jakiegokolwiek większego ruchu i poprawy pozycji dywizji, 197. Brygada przypuściła atak na Juvigny . W trzydniowej walce o wieś brygada poniosła 402 straty. 3 sierpnia, po wycofaniu się Niemców wzdłuż  frontu XII Korpusu, dywizja posuwała się naprzód, wspierana przez elementy 34. Brygady Pancernej. 197 Dywizja poprowadziła atak, napotykając siły niemieckie na północ od Villers-Bocage; Niemcy jednak wkrótce się wycofali i miasto zostało zdobyte bez walki. 4 sierpnia 176. Brygada przejęła prowadzenie i walczyła z siłami niemieckimi w pobliżu rzeki Orne, tracąc przy tym kilka czołgów pomocniczych. Czołgi Churchill AVRE zostały przesunięte w górę, aby atakować i niszczyć niemieckie punkty obronne. Północny brzeg rzeki został zabezpieczony przed zapadnięciem zmroku. Po drugiej stronie rzeki rozpoczęto patrole i misje rozpoznawcze, ale większy wysiłek przeprowadzono dopiero wieczorem 6 sierpnia. W pobliżu Ouffières jednostki 176. Brygady przeprawiły się przez rzekę, początkowo zaskakując się przy użyciu wabików zasłon dymnych. Wzniesiono most Bailey , który umożliwił przejście pozostałej części brygady, a także dwóm eskadrom czołgów Churchill ze 107 Pułku Królewskiego Korpusu Pancernego , wchodzącego w skład 34 Brygady Pancernej. Opór wobec przeprawy wkrótce się nasilił, a niemiecka 271. Dywizja Piechoty przeprowadziła kilka kontrataków, które nie zdołały usunąć 59. Dywizji, chociaż spowodowało to zajęcie niektórych pozycji brytyjskich. Dywizja zdobyła Grimbosq , aw ciągu następnych dwóch dni rozpoczęły się dalsze niemieckie kontrataki, które obejmowały elementy Hitlerjugend . Podczas tych starć kilka niemieckich czołgów zostało zniszczonych przez działa przeciwpancerne dywizji, a kilka wspierających czołgów Churchill zginęło.

36-godzinna bitwa, którą dywizja stoczyła kiedyś po drugiej stronie rzeki Orne, zaowocowała przyznaniem Krzyża Wiktorii (VC) kapitanowi Davidowi Jamiesonowi z 7. Królewskiego Pułku Norfolk. Pomimo tego, że został ciężko ranny i ewakuowany z pola bitwy, Jamieson wrócił na linię frontu, aby kierować i inspirować swoich ludzi, zgłaszając cele i zarządzając uderzenia artyleryjskie. Jego cytat z VC stwierdził: „Osobiście był w dużej mierze odpowiedzialny za utrzymanie tego ważnego przyczółka nad rzeką Orne i odparcie siedmiu niemieckich kontrataków z wielkimi stratami dla wroga”. Norfolks, którzy ponieśli ciężar walk, stracili 226 ludzi. Straty niemieckie były ciężkie, a brygada wzięła co najmniej 200 jeńców.

Lyne pochwalił brygadę „… za wspaniałą walkę, którą z powodzeniem prowadzili na przyczółku Orne” i skomentował, że front „jest dosłownie usiany ciałami żołnierzy 12. Dywizji SS, zabitych podczas ich powtarzających się kontrataków, które tak umiejętnie odrzuciłeś”. Buckley opisał dywizję jako „ciężko walczącą w generalnie niezbyt efektownych rolach”, aw tej konkretnej bitwie „wykazała się odwagą, determinacją i inteligencją w zabezpieczaniu i utrzymywaniu przeprawy przez rzekę Orne”. Bardziej krytycznie, w ramach badania morale 2. Armii do końca lipca, David French stwierdził, że co najmniej siedmiu żołnierzy 2/6 SRR zostało uznanych za winnych buntu za odmowę wykonania rozkazów, a co najmniej ośmiu członków 2 . /5 Fizylierów z Lancashire znaleziono z ranami zadanymi sobie samemu .

Ostateczna walka i rozwiązanie

Instruktorzy w szkole bojowej dywizji w Vienne-en-Bessin demonstrują różne niemieckie bronie.

W połowie 1944 r. armia brytyjska stanęła w obliczu kryzysu kadrowego, ponieważ nie miała wystarczającej liczby ludzi, aby zastąpić straty poniesione przez jednostki piechoty frontowej. Chociaż podjęto wysiłki, aby temu zaradzić, na przykład przenosząc ludzi z Królewskiej Artylerii i Królewskich Sił Powietrznych w celu przekwalifikowania na piechotę, Ministerstwo Wojny rozpoczęło rozwiązywanie formacji i przenoszenie ich ludzi do innych jednostek, aby utrzymać je jak najbliżej pełnej siły. . Polityka ta wpłynęła na dywizję wkrótce po walkach nad Orne. W związku z dużymi stratami w obrębie dywizji, jak i całej 21.Grupy Armii oraz brakiem odtworzeń piechoty, podjęto reorganizację. Batalion piechoty z każdej ze 177. i 197. Brygady został rozwiązany, a te zostały zastąpione batalionami ze 176. Brygady. Pozostały batalion 176. również został rozbity, przez co brygada przestała istnieć, chociaż nie została oficjalnie rozwiązana. Oddziały z rozwiązanych oddziałów zostały wykorzystane do wzmocnienia innych formacji w celu ich wzmocnienia. 56. Samodzielna Brygada Piechoty , formacja pod bezpośrednim dowództwem 21. Grupy Armii, została tymczasowo przydzielona do dywizji 5 sierpnia w celu przywrócenia dywizji do trzech brygad. Brygada składała się z 2. batalionu South Wales Borderers , 2. batalionu Gloucestershire Regiment (2. Glosters) i 2. batalionu 2. pułku Essex (2. Essex).

Niemiecka 271. Dywizja Piechoty utrzymała swoją pozycję wokół przyczółka 59. Dywizji i była w stanie wykorzystać nierówny teren na północ od Thury-Harcourt w swoich wysiłkach obronnych. 8 sierpnia 177 Brygada rozpoczęła nową fazę walk. Brygada poniosła straty w nieudanej próbie natarcia na południe wzdłuż zachodniego brzegu Orne. W międzyczasie 56. Brygada przekroczyła rzekę Orne w pobliżu Brieux , 5 km na północ od Thury-Harcourt. Następnego dnia 197. Brygada wznowiła wysiłki w celu poszerzenia przyczółka, atakując południowy wschód; Knight opisał to jako „dosłownie walkę pod górę”. Brygada była w stanie przedrzeć się przez pozycje niemieckie i zabezpieczyć obszar wokół La Moissonière i Le Mesnil, kilka mil na północ od Thury-Harcourt. W międzyczasie 56. Brygada zaatakowała południe; zajęcie wioski La Forge a Cambro, na południe od pozycji 197. Brygady, na ostatnim grzbiecie przed Thury-Harcourt i schwytanie ponad 200 więźniów. Patrole z brygady wkroczyły do ​​Thury-Harcourt przed północą i stwierdziły, że nadal jest w posiadaniu Niemców.

Próby zajęcia miasta 11 sierpnia przez 56. Brygadę zostały udaremnione, podobnie jak wysiłki 177. Brygady, by zmusić Orne. Podczas gdy 56. Brygada posuwała się na południe, zabezpieczając obszar wokół wioski Esson , na południe od Thury-Harcourt, 53. (Walijska) Dywizja Piechoty przekroczyła Orne dalej na południe. Pomiędzy czołowymi elementami tej dywizji a 56. Brygadą Thury-Harcourt zostało prawie całkowicie otoczone. Historyk Andrew Holborn opisał niektóre walki w tym okresie: „…  okrutne akcje toczone w [granicach obszarów leśnych]. W pewnym momencie siły niemieckie uzbrojone w przewagę broni automatycznej zajęły pluton 2. Essex i sytuacja mogła zostać przywrócona jedynie przy użyciu ciężkiej artylerii”. W innym przypadku „toczyła się walka wręcz”, z przyjaznym ogniem artylerii i moździerzy „pękającymi drzewami”. Pomimo ich niepewnej pozycji niemiecki opór nie słabł. Niemiecka artyleria bombardowała pozycje brytyjskie, podczas gdy niemiecka piechota przeprowadzała kontrataki i próbowała odzyskać utracone wioski.

Uważa się, że do 12 sierpnia Thury-Harcourt zostało ewakuowane. Ostateczny atak został przeprowadzony przez 2. Glosters, którzy musieli pokonać stromo opadający teren do miasta. Na obrzeżach byli mocno zaatakowani przez niemiecką artylerię i ostrzał artyleryjski. W tym okresie przeprowadzono również niemieckie kontrataki na inne elementy 56. Brygady. Drugi Gloster przedarł się do miasta i walczył od domu do domu, aby oczyścić silnie bronione pozycje niemieckie, na których znajdował się co najmniej jeden czołg. Pod koniec dnia batalion wycofał się z płonącego już miasta. Niemieccy obrońcy wycofali się pod osłoną nocy, a batalion ponownie wkroczył do miasta 14 sierpnia, aby zamiatać niemieckie punkty oporu i usuwać pułapki . Historyk Terry Copp argumentował, że walkom, w których brała udział dywizja, „pięciodniowy okres intensywnych walk”, nie poświęcono „takiej uwagi, na jaką zasługuje”. Copp, argumentując przeciwko krytyce kanadyjskiego oficjalnego historyka Charlesa Perry'ego Staceya, że ​​siły kanadyjskie były zbyt powolne podczas operacji Totalize , napisał

Stacey ma niewiele do powiedzenia na temat powolnego postępu sił brytyjskich  ... lub niezdolności 59. Dywizji Brytyjskiej do wyjścia z przyczółka  ... Być może nadszedł czas, aby uznać, że nie było łatwego rozwiązania problemów stwarzanych przez wroga, który nadal prowadził zdeterminowaną bitwę obronną, nawet gdy jego siły bojowe słabły.

Po krótkiej przerwie, podczas której dywizja podjęła patrole, 59. dywizja dołączyła do walk wokół miejsca, które stało się znane jako kieszeń Falaise . 16 sierpnia 197. Brygada dotarła do Ouilly . Dwa dni później 177. Brygada zajęła Les Isles-Bardel po krótkim starciu, które zakończyło się wycofaniem Niemców w ramach ogólnego odwrotu, zanim zdążyli spowodować poważne opóźnienie. 19-go 56. Brygada została wycofana z dywizji. Dalsze wysiłki 177. Brygady zmierzające do natarcia zostały utrudnione przez niemiecki opór w ciągu następnych dwóch dni. Po pokonaniu nastąpił szybszy postęp.

W sierpniu 1944 r. Kryzys siły roboczej osiągnął punkt kulminacyjny. W Wielkiej Brytanii zdecydowana większość dostępnych zastępstw została już wysłana w celu wzmocnienia 21. Grupy Armii. Do 7 sierpnia zaledwie 2654 w pełni wyszkolonych i gotowych do walki żołnierzy pozostało w Wielkiej Brytanii w oczekiwaniu na rozmieszczenie. Starając się utrzymać siłę piechoty na linii frontu w 21.Grupie Armii, Montgomery podjął decyzję o kanibalizacji 59. Dywizji. Wysłał telegram do Alana Brooke, który brzmiał: „Żałuję, że nadszedł czas, kiedy muszę rozbić jedną dywizję piechoty. Moje dywizje piechoty mają tak niską efektywną siłę karabinu, że nie mogą już (powtarzać) skutecznie walczyć w głównych operacjach. Proszę o pozwolenie na natychmiastowe zerwanie 59 Div."

Historyk Carlo D'Este napisał, że dywizja „została wybrana, ponieważ była młodszą dywizją 21. Grupy Armii, a nie w wyniku jej wyników w bitwie”. Po podjęciu decyzji wyżsi dowódcy 21. Grupy Armii wysłali do dywizji listy z podziękowaniami, a Montgomery osobiście odwiedził starszych oficerów dywizji. Historyk Stephen Hart napisał, że „pod koniec kampanii w Normandii poważne problemy z morale pojawiły się aż w siedmiu z szesnastu dywizji 21. Grupy Armii”, a pozostałe, w tym 59., zostały ocenione przez 21. Wyżsi dowódcy Grupy Armii „jako całkowicie niezawodni w operacjach ofensywnych”. 26 sierpnia żołnierze dywizji zostali rozproszeni wśród innych formacji 21.Grupy Armii. 197. Brygada nie została rozwiązana, zamiast tego została przekształcona w jednostkę oczyszczania pola walki. W tej nowej roli, polegającej na organizowaniu usuwania całego pozostałego sprzętu z pól bitewnych, brygadzie przydzielono ludzi z Korpusu Uzbrojenia Królewskiej Armii , Królewskich Inżynierów Elektryków i Mechaników oraz Królewskiego Korpusu Pionierów zamiast utraconej piechoty. Dywizja została formalnie rozwiązana dopiero 19 października 1944 r. Następnie Lyne objął w październiku dowództwo 50. Dywizji Piechoty (Northumbrii) , a miesiąc później 7. Dywizji Pancernej . 59 Dywizja nie została ponownie podniesiona po wojnie, kiedy TA została zreformowana w 1947 roku.

Dowódcy generałów

Dywizja miała następujących dowódców:

Porządek bitwy

Zobacz też

• Armia brytyjska w czasie II wojny światowej
• Order bitwy armii brytyjskiej (wrzesień 1939)
• Brytyjska logistyka w kampanii normandzkiej
• Lista brytyjskich dywizji podczas II wojny światowej

Notatki

przypisy

Cytaty

Bibliografia

Dalsza lektura

• Freeland, JH (2015) [1946]. Historia 7. batalionu Królewskiego Pułku Norfolk podczas wojny światowej: nr 2 lipiec 1940 - sierpień 1944 . Uckfield: Prasa morska i wojskowa. ISBN 978-1-78331-189-7.
• Mały, Piotr (2014). Jones, John Philip (red.). Bitwy oficera strzelca: Tunezja, Sycylia, Normandia i długa droga do Niemiec . Barnsley: praetoriańska prasa / pióro i miecz. ISBN 978-1-47383-678-5.

Linki zewnętrzne

• Zespół klasycznych jeepów. „Ramię służby podpisuje 59 Dywizję Piechoty Staffordshire dla brytyjskich pojazdów wojskowych” . Źródło 27 czerwca 2019 r .
• Collinsa. „3. i 59. Dywizja rusza do akcji na północ od Caen pierwszego dnia operacji „Charnwood”" . Imperial War Museum . Źródło 28 czerwca 2019 r .
• Connolly, JR „Artylerzyści przeciwpancerni z 59 Dywizji (Staffordshire) robią sobie przerwę” . Imperialne Muzeum Wojny . Źródło 28 czerwca 2019 r .
• „Avenue du Général Lyne, ulica w Thury-Harcourt nazwana na cześć GOC dywizji” . Mapy Google . Źródło 27 czerwca 2019 r .
• Gross, AC „Wojska brytyjskie ponownie okupują miasto Villers-Bocage” . Imperialne Muzeum Wojny . Źródło 28 czerwca 2019 r .
• Harris, LWJ „59 Dywizja (Staffordshire) rusza do akcji na północ od Caen drugiego dnia operacji „Charnwood”" . Imperial War Museum . Źródło 28 czerwca 2019 r .
• Mémorial de Montormel. „59. (brytyjska) dywizja piechoty „Staffordshire”" . Mémorial de Montormel . Źródło 8 kwietnia 2019 r .
• Mors, Robert. „59 Dywizja (Staffordshire) podczas II wojny światowej” . Źródło 18 maja 2014 r .
• Normandy Memorial Trust. „Memoriał Brytyjskiej Normandii” . Źródło 27 czerwca 2019 r .