Hank Thomas - Hank Thomas

Hank Thomas
Urodzony
Henry James Thomas

( 29.08.1941 ) 29 sierpnia 1941 (wiek 79)
Jacksonville, Floryda , USA
Zawód Działacz na rzecz praw obywatelskich, przedsiębiorca
Dzieci 2

Henry „Hank” James Thomas (urodzony 29 sierpnia 1941) jest afroamerykańskim działaczem na rzecz praw obywatelskich i przedsiębiorcą . Thomas był jednym z pierwszych 13 Freedom Riderów, którzy podróżowali autobusami Greyhound i Trailways przez południe w 1961 roku, aby zaprotestować przeciwko segregacji rasowej , organizując demonstracje na przystankach autobusowych po drodze.

Rola Thomasa w Ruchu Praw Obywatelskich była kontynuowana, ponieważ został jednym z założycieli Studenckiego Komitetu Koordynacyjnego ds. Bez Przemocy (SNCC) i brał udział w wielu przejażdżkach Freedom Rides. W 1965 r. Służył w wojnie w Wietnamie jako sanitariusz. Został ranny w walce, a następnie otrzymał Purpurowe Serce .

On jest opisywany w National Park Service „s Międzynarodowego Spacer Civil Rights of Fame w National Historic Site Martin Luther King Jr .

Wczesne życie i edukacja

Thomas urodził się 29 sierpnia 1941 roku w Jacksonville na Florydzie . Nauczył się czytać w wieku czterech lat od swojej matki, Tiny R. Heggs, która miała tylko szóstą klasę. Nie znając swojego biologicznego ojca, Thomas był wychowywany przez agresywnego ojczyma. Thomas spędził większość swojego dzieciństwa w St. Augustine na Florydzie . Już wcześnie zaczął protestować przeciwko niesprawiedliwości na tle rasowym. W książce Breach of Peace Thomas wyjaśnia, że ​​„bunt przyszedł mu naturalnie”. W wieku 9 lub 10 lat poprawił białego ubezpieczyciela, który zwracał się do ciotki, używając tylko jej imienia. Później, kiedy czarnoskórym nie wolno było wypożyczać książek w bibliotece, Thomas zabierał tam swoje własne książki do czytania. Dorastając brał udział w sit-inach i siedział na białych siedzeniach w lokalnych autobusach.

Thomas uczęszczał na Howard University w Waszyngtonie. Podczas studiów Howard Thomas brał udział w wielu spotkaniach przy lunchach i został jednym z założycieli Studenckiego Komitetu Koordynacyjnego ds. Pokoju (SNCC). Jego zaangażowanie na rzecz praw obywatelskich wzrosło, gdy usłyszał o ruchach okupacyjnych, które mają miejsce w Greensboro . Zainspirowany tymi ruchami, Thomas stał się uczestnikiem i organizatorem wczesnych ruchów w Maryland i Wirginii.

Pierwsze aresztowanie Thomasa miało miejsce w kinie w Hyattsville w stanie Maryland . Próbował kupić bilety do kina w białym kinie, ale nie pozwolili mu kupić, ponieważ był czarny, więc czekał. W końcu przybyła policja i aresztowała go.

„Moje pierwsze aresztowanie miało miejsce w Hyattsville w stanie Maryland. Jest tam kino, do którego oczywiście nie mogliśmy wejść. I poszliśmy tam kupić bilety, uprzednio ustalając, że nie usuniemy się z drogi, aby inni ludzie mogli kupić bilety. Wtedy zostałem aresztowany. To był początek. "

Freedom Rides

4 maja 1961 roku Hank Thomas dołączył do pierwszej grupy Freedom Rider . Początkowo nie zamierzał uczestniczyć w wydarzeniu, ale jego współlokator, John Moody, który miał dołączyć do wydarzenia, zachorował i nie mógł uczestniczyć, więc Thomas zajął jego miejsce.

Oto cytat Thomasa dotyczący bycia wybranym jako Freedom Rider:

„Mój współlokator John Moody został przyjęty jako Freedom Rider iw ostatniej chwili nie mógł pojechać. Nie wiem, czy to z powodu jego choroby, czy jakiejś choroby w jego rodzinie. Było za późno na żeby zaczęli rozmawiać z kimś innym, a on zasugerował: „Cóż, dlaczego nie weźmiesz mojego współlokatora?”. Spojrzeli na mój wiek i chcieli mieć kogoś, kto ma 21 lat lub więcej. wielki, wysoki facet, więc wyglądałem na dużego jak na swój wiek. [ śmiech ] Ale wciąż mówię, że po prostu nie mieli czasu rozmawiać z kimkolwiek innym, więc tak zostałem wybrany. [ śmiech ] "

Przejazdy przebiegały zgodnie z oczekiwaniami do 14 maja, Dnia Matki 1961 r. Greyhound, którym jechał Thomas, jechał do Anniston w Alabamie . W tamtym czasie Anniston miało dużą populację Afroamerykanów, dość dobrze ugruntowaną gałąź Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Kolorowych Ludzi (NAACP) i „jednych z najbardziej agresywnych i brutalnych klanów w Alabamie”. Hank Thomas doświadczył dziwnego uczucia, gdy autobus przyjechał na stację Anniston krótko po 13:00 tego dnia. Zanim się zorientował, autobus został opanowany przez około pięćdziesięcioosobowy tłum kierowany przez przywódcę Klanu, Williama Chappella. Tłum był uzbrojony w różną broń i zaczął rzucać przedmiotami, rozbijać okna i próbować wyrządzić krzywdę kierowcom autobusu. Policjanci z Anniston potrzebowali więcej czasu, aby dotrzeć na miejsce zdarzenia, ale kiedy to zrobili, autobus został eskortowany do granic miasta. Gdy tylko granice miasta zostały przekroczone, eskorty policyjne odjechały, a tłum (który podążał za nim samochodami i ciężarówkami) ponownie wszedł do autobusu. Dwie płaskie opony spowodowały, że autobus zatrzymał się na poboczu drogi, pozostawiając kierowców otwartych dla tłumu. Płonący pakiet szmat został wyrzucony przez okno, powodując zapalenie się autobusu. Thomas, podobnie jak pozostali jeźdźcy, zdołali to dostrzec tylko dlatego, że tłum rozproszył się, gdy wiadomość o możliwym wybuchu autobusu przedarła się przez tłum.

Thomas jako pierwszy wydostał się z płonącego autobusu. Kiedy wychodził, mężczyzna zapytał: „Czy wszystko w porządku?” Zanim ktokolwiek zdążył odpowiedzieć, mężczyzna uśmiechnął się złośliwie i uderzył Thomasa w głowę kijem baseballowym. Upadł na ziemię i prawie stracił przytomność.

Po chwili tłum został ostatecznie rozbity przez wybuch zbiornika paliwa i ostrzegawcze strzały policji. Chociaż prawie wszyscy Freedom Rider potrzebowali pomocy medycznej, szpital, do którego zostali przewiezieni, nie pomagał im zbytnio. Genevieve Hughes , inna jeźdźca, powiedziała o wizycie Hanka Thomasa w szpitalu po incydencie: „Rozumiem, że w ogóle nic nie zrobili dla Hanka”.

Pierwsza Freedom Ride zakończyła się wkrótce po wydarzeniach w Anniston. Chociaż Thomas został ranny i wstrzyknięto mu poczucie strachu, dziesięć dni później uczestniczył w drugiej przejażdżce Freedom Ride z Montgomery w Alabamie do Jackson w Mississippi . Tym razem został uwięziony i odbył karę w State Prison Farm Parchman . Thomas został wkrótce potem zwolniony za kaucją, a 22 sierpnia 1961 r. Został pierwszym jeźdźcem, który odwołał się od wyroku za złamanie pokoju . Chociaż Sąd Najwyższy stanu Mississippi potwierdził jego wyrok skazujący w 1964 r., Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zmienił wyrok w 1965 r.

Po Freedom Rides i wojnie w Wietnamie Hank Thomas przeniósł się do Atlanty , którą uważał za najlepsze miejsce dla czarnej klasy średniej w tamtym czasie. Tutaj został przedsiębiorcą, otwierając ze swoim przyjacielem pralnię . Później przeszedł przez biznes franczyzowy. Najpierw został franczyzobiorcą Burger Kinga i dwóch Dairy Queens , a ostatecznie został franczyzobiorcą sześciu restauracji McDonald's . Obecnie jest właścicielem czterech hoteli Marriott , dwóch Fairfield Inn i dwóch TownePlace Suites .

Osiągnięcia i uznanie

Hank Thomas został uhonorowany na bankiecie uznaniowym Freedom Fighters w Willie Galimore Community Center w 1992 r. Jest prezesem Hayon Inc. Group, która jest właścicielem trzech franczyz McDonald's w Atlancie, oraz Victoria Hospitality Properties Inc., która prowadzi cztery sieci Marriott Hotele.

Thomas zasiadał w zarządach Muzeum APEX , Butler Street YMCA, Atlanta Youth Academy oraz Atlanta's Boys and Girls Club. Wcześniej był wiceprzewodniczącym szkoły Piney Woods w Jackson w stanie Mississippi. Zasiada w Radzie Powierniczej Talladega College i Morehouse Medical School . Jest także członkiem Mississippi Freedom Riders 50th Reunion Foundation, pełniąc funkcję National Chair.

Hank Thomas otrzymał nagrodę „Buffalo Soldier” od Howard University w 2006 roku. W 2011 roku został wprowadzony do Międzynarodowej Alei Sław „Walk of Fame”, otrzymując nagrodę „For my People”. Otrzymał także Nagrodę Sprawiedliwości Cywilnej Rabina Perry'ego Nausbauma. Ponadto Thomas otrzymał nagrodę 365Black przyznaną przez McDonald's Inc.

Thomas nadal jest aktywistą zaangażowanym w swoją społeczność. Jest dożywotnim członkiem NAACP, a on i jego żona Yvonne są rodzicami dwojga dzieci i dziadkami czwórki.

Bibliografia

Linki zewnętrzne