Narzędzia programowe - The Software Toolworks

Oprogramowanie narzędziowe
Rodzaj Pomocniczy
Przemysł Gry wideo
Założony 1980 ; 41 lat temu w Sherman Oaks, Kalifornia , USA ( 1980 )
Założyciel Walt Bilofsky
Zmarły 1994 ( 1994 )
Los Zmiana nazwy na Mindscape
Siedziba
Novato, Kalifornia
,
nas
Liczba pracowników
 600 (1994)
Rodzic Pearson s.c. (1994)
Stronie internetowej toolworks .com

Software Toolworks (powszechnie w skrócie Toolworks ) był amerykańskim twórcą oprogramowania i gier wideo z siedzibą w Novato w Kalifornii . Firma została założona przez Walta Bilofsky'ego w 1980 roku w jego garażu Sherman Oaks , który przerobił na biuro, w celu opracowania oprogramowania dla mikrokomputera Heathkit H89 . Szybko rozszerzył się na gry wideo, wypuszczając Airport i MyChess w 1980 roku; inne godne uwagi gry to Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teches Typing i Mario Is Missing! . W 1986 r. Toolworks połączył się ze swoim dystrybutorem, Software Country, a po wejściu na giełdę w 1988 r. przejął IntelliCreations , DS Technologies i Mindscape . Do 1994 r. Toolworks zatrudniało 600 osób i osiągało przychody w wysokości 150 mln USD . W maju tego roku został przejęty przez Pearson plc za 462 miliony dolarów , co w listopadzie przekształciło go w tożsamość Mindscape.

Historia

Wczesne lata (1979-1982)

Firma Software Toolworks została założona przez programistę Walta Bilofsky'ego, który po studiach na Cornell University i Massachusetts Institute of Technology (MIT) pracował dla Instytutu Analiz Obronnych , jako programista dla RAND Corporation i jako konsultant. W 1979 roku nabył i zmontował mikrokomputer Heathkit H89 ; okazało się, że mikrokomputer brakowało ważnego oprogramowania, a tym samym zaczął rozwijać nowe oprogramowanie i porty na własną rękę, w tym edytorze pełnym ekranie i kompilator dla języka programowania C zatytułowanej C / 80, ten ostatni opiera się na Rona Kaina publicznej domenie kompilatora Small-C . Bilofsky skontaktował się następnie z firmą Heath Company, która wyprodukowała serię mikrokomputerów Heathkit , aby wprowadzić na rynek jego oprogramowanie, aw odpowiedzi powiedziano mu, że system operacyjny i język programowania BASIC , z jakimi zostały dostarczone mikrokomputery Heathkit, są wystarczające. Zamiast tego zaczął reklamować swoje oprogramowanie w BUSS , biuletynie dla hobbystów Heathkit , począwszy od 1980 roku, szybko otrzymując zamówienia na swoje oprogramowanie. Bilofsky ostatecznie przyjął nazwę „The Software Toolworks”, używając jej po raz pierwszy publicznie w reklamie przesłanej do magazynu Byte w czerwcu 1980 roku. Przekształcił swój garaż w Sherman Oaks w Kalifornii w dwupokojowe biuro, wyposażając go w twardy powielacz, regały oraz obszar wysyłki. Biuro to zostało później przeniesione do szopy ogrodowej. Pod koniec roku firma Toolworks weszła do branży gier wideo, wydając Airport , grę kontroli ruchu lotniczego autorstwa Jima Gillogly'ego oraz MyChess , grę w szachy autorstwa Dave'a Kittingera. Trwało to w 1981 roku, ze Robert Wesson opracowanie klon z Pac-Man , gra Munchkin i portu Invaders dla H89 i Bilofksy dostosowania sztuczna inteligencja psychiatra Eliza . Inne wczesne oprogramowanie niezwiązane z grami obejmowało edytor arkuszy kalkulacyjnych Zencalc (później zastąpiony przez MyCalc), edytor tekstu PIE, aplikację do formatowania tekstu TEXT oraz moduł sprawdzania pisowni SPELL.

Jednym z głównych wydań Toolworks był port of Adventure , tekstowa gra przygodowa opracowana przez Williama Crowthera w 1975 roku, a później rozbudowana przez Dona Woodsa . Gillogly powiadomił Bilofsky'ego o grze i do 1982 roku był w stanie uruchomić grę na H89 przy użyciu kompilatora Bilofsky'ego C/80. Chociaż gra była w domenie publicznej, Bilofsky zdecydował się wydać oficjalną wersję za zgodą Crowthera i Woodsa. Ta wersja została rozszerzona tak, że pod koniec gry gracz zostaje przyjęty do fikcyjnej „Gildii Czarodziejów” i otrzymuje hasło, które może zostać wysłane do Toolworks w zamian za „Certyfikat czarodziejstwa”, gwarantowany przez Crowthera i Woods i podpisany pieczęcią korporacyjną Toolworks , jedyny raz, kiedy ta pieczęć była używana. Gra została wydana w 1982 roku i została dostarczona z instrukcją obsługi zapakowaną w torbę Ziploc .

Ekspansja (1983-1987)

W 1983 roku do Toolworks dołączył Joe Abrams, kuzyn Bilofsky'ego. W tym samym roku firma przeniosła się do właściwego, trzypokojowego biura na 11. piętrze budynku banku Sherman Oaks, naprzeciwko Galerii Sherman Oaks . Ten ruch był możliwy dzięki rosnącej sprzedaży Toolworks, a do tego czasu jej produkty były sprzedawane w ponad 50 sklepach Heathkit, a do 1984 r. wypuściła w sumie 40 produktów. W tym roku dystrybutor Software Country i jego kierownik, Les Crane , licencjonowane wersje Toolworks Adventure i ELIZA na kompilację oprogramowania zatytułowaną Golden Oldies Vol I, która została wydana w następnym roku. Następnie Crane uzgodnił z Abramsem, że Software Country będzie sprzedawać grę w szachy opracowaną przez Toolworks; do tego projektu Toolworks zatrudnił Mike'a Duffy'ego, który przeniósł MyChess na IBM PC i PCjr , a zespół opracował Chessmaster 2000 . Crane zintensyfikował działania marketingowe dotyczące gry, płacąc 10 000 USD za zdjęcie na okładkę. Bilofsky opisał tę zmianę jako „dobitny koniec ery torebek Ziploc”. Chessmaster 2000 został wydany w 1986 roku i sprzedał się w 100 000 egzemplarzy w ciągu siedmiu miesięcy. Opierając się na tym sukcesie, Toolworks i Software Country połączyły się w październiku 1986 r., z Toolworks jako jednostką, która przetrwała. Połączona firma kupiła następnie Priority Software Packaging, firmę zajmującą się duplikacją dysków i pakowaniem oprogramowania, w listopadzie następnego roku.

Po fuzji Crane stworzył aplikację do pisania na klawiaturze , w której użytkownik będzie prowadzony przez Mavis Beacon , fikcyjną instruktorkę pisania na klawiaturze, która poprawia błędy użytkownika. Produkt, Mavis Beacon Teches Typing , został opracowany przez Bilofsky'ego, Duffy'ego i Normana Worthingtona z domu Bilofsky'ego w ciągu sześciu miesięcy, przy czym Duffy często pracował ponad 140 godzin tygodniowo. Zespół dążył do tego, aby aplikacja była przyjemniejsza, aby utrzymać zaangażowanie użytkowników, dlatego zawierała duże ilości tekstu, który uważał za interesujący, generował analizy błędów i sprawiał, że była atrakcyjna wizualnie. Renée L'Espérance, Haitanka, którą Crane i Abrams poznali w sklepie Saks przy Piątej Alei , została zakontraktowana do reprezentowania Mavis Beacon. Ze względu na jej ciemniejszą skórę kilka sklepów początkowo odmówiło sprzedaży aplikacji, gdy została wydana w 1987 roku. Zmieniło się to, gdy pozytywna recenzja aplikacji opublikowana w The New York Times wywołała duże zainteresowanie, przywracając wszystkie zwykłe kanały dystrybucji Toolworks w ciągu dwóch tygodni.

Jako spółka publiczna i pod Pearsona (1987-1994)

W lutym 1987 roku Toolworks podpisał umowę dystrybucyjną z Electronic Arts (rozszerzoną o dystrybucję w Europie w lipcu), która wymagała od Toolworks przenoszenia każdej nowej gry na Apple II , Apple III , Apple IIGS , Macintosh , PCjr , Atari 8-bit , Atari Komputery ST , Commodore 64 , Amiga i IBM PC, z których w wersji kolorowej i monochromatycznej do tych ostatnich. Każdy członek zespołu w firmie miał za zadanie rozwijać jeden z portów, ale przedsięwzięcie ostatecznie okazało się napięte finansowe i Toolworks zabrakło środków do końca 1987 roku. Aby pozyskać nowy kapitał, firma stała się spółką publiczną w styczniu 1988 roku, poprzez odwrotnej fuzji z Deseret-zachodniej Venture Capital, istniejącej publicznej korporacji powłoki zarejestrowanych w Utah . Do czerwca 1988 r. Toolworks zatrudniało 45 pracowników. Wkrótce potem firma przejęła programistów IntelliCreations (z Chatsworth w Kalifornii ) w sierpniu 1988 roku i DS Technologies (z West Chicago, Illinois ) w lutym 1989. Wraz z przejęciem IntelliCreations, Toolworks ogłosiło, że przeniesie swoją siedzibę do Chatsworth. Toolworks uzgodnił również z producentem Vendex, że gry Toolworks będą dołączone do maszyn Vendex. Life & Death , gra symulacyjna chirurgii została wydana w 1988 roku. W 1989 roku firma wydała Beyond the Black Hole , stereoskopową grę zręcznościową 3D, do której dołączono okulary 3D. Do 1989 roku gry Chessmaster i Mavis Beacon Teches Typing sprzedały łącznie 750 000 w ramach umów detalicznych i licencyjnych. Chcąc uzyskać licencję deweloperską dla platform Nintendo , które były trudne do uzyskania, Toolworks nabyło Mindscape , istniejącego posiadacza licencji z siedzibą w Northbrook, Illinois , w marcu 1990. Korzystając z licencji Mindscape, Toolworks wydał kontynuację Mavis Beacon Uczy pisania na klawiaturze koncentrując się na nauczaniu gry na pianinie : Miracle Piano Teaching System . Aplikacja była dostarczana z fizyczną klawiaturą wrażliwą na nacisk , której Toolworks zamówiło 100 000 sztuk. Wymagana ilość została zawyżona, a wiele klawiatur uległo uszkodzeniu w transporcie, powodując duże straty finansowe dla Toolworks. W kwietniu 1990 roku Elizabeth Barker została prezesem i dyrektorem operacyjnym (COO) Toolworks, zastępując Crane'a (który pozostał prezesem i dyrektorem generalnym ) na stanowisku prezesa, a w obu tych rolach została zastąpiona przez Roberta Lloyda w listopadzie 1990 roku. Wrzesień 1990, Toolworks przeniósł się z Chatsworth do Novato .

Podczas rozmowy z japońskich producentów oryginalnego sprzętu (OEM) w Japonii, dyrektor wykonawczy z Philips wprowadził Abrams na dyskach CD-ROM ; Dyski CD-ROM mogły przechowywać duże pojemności danych, ale ich napędy były wówczas rzadkością w gospodarstwach domowych. Deweloper LucasArts ukończył trzy gry na CD-ROM, ale miał problemy z ich sprzedażą. W 1992 roku firma Toolworks nabyła licencję na gry od LucasArts i zleciła ich dystrybucję wraz z nowymi komputerami przez japońskich producentów OEM. W ciągu jednego miesiąca doprowadziło to do większej sprzedaży tych gier niż LucasArts w ciągu dwóch lat wcześniej. W latach 1992-1993 ukazało się kilka tytułów: Star Wars Chess , Mario's Time Machine , Mario's Early Years! , Legenda , Zoo w San Diego przedstawia: Zwierzęta! oraz wersja Ultimate Domain na komputery PC .

Zakłady narzędziowe nadal rosły do ​​600 pracowników do 1994 r., kiedy to generowały roczne przychody w wysokości 150 mln USD . W maju firma została przejęta przez brytyjską firmę medialną Pearson plc za 462 miliony dolarów . Wkrótce potem, do listopada, Toolworks przyjęło nazwę Mindscape dla wszystkich swoich operacji, co uważa się za koniec Toolworks.

Gry

Bibliografia

Linki zewnętrzne