Bob Casey , Audytor Generalny (z hrabstwa Lackawanna)
Pete Flaherty , zastępca prokuratora generalnego USA i były burmistrz Pittsburgha (z hrabstwa Allegheny)
Ernie Kline , gubernator (z hrabstwa Westmoreland)
Jennifer Wesner, burmistrz Knox (z hrabstwa Clarion)
Republikański
Bob Butera , były przywódca mniejszości State House (z hrabstwa Montgomery)
Henry Hager , przywódca mniejszości w Senacie Stanu (z hrabstwa Lycoming)
Alvin Jacobson, niepełnosprawny były żołnierz (z hrabstwa Adams)
Dave Marston , były prokurator USA (z hrabstwa Montgomery)
Arlen Spectre , były prokurator okręgowy w Filadelfii
Dick Thornburgh , były prokurator USA (z hrabstwa Allegheny)
Andrzeja Watsona
Kampania
Wyścig rozpoczął się od prawyborów, na które złożyła się imponująca liczba kandydatów. Flaherty, były burmistrz Pittsburgha , znany z tego, że stawiał progresywne wyzwanie polityce maszyn miejskich, pokonał generalnego audytora stanowego Boba Caseya , który wcześniej dwukrotnie stracił nominację Demokratów na to stanowisko. Kampania Caseya została mocno zraniona przez obecność innego Boba Caseya, który startował w wyborach na porucznika gubernatora; wyborcy najwyraźniej wierzyli, że wybierają bilet Flaherty'ego i Audytora Generalnego, kiedy wybrali nauczyciela z Pittsburgha na towarzysza demokratów. Gubernator-porucznik Ernie Kline , który był często znany jako „asystent gubernatora” podczas sprawowania urzędu ze względu na jego umiejętności polityczne, został poparty przez ustępującego gubernatora Miltona Shappa , ale zajął odległe trzecie miejsce.
Zwycięstwo Thornburgha przypadło republikańskim przywódcom obu izb stanowej władzy ustawodawczej (przywódca mniejszości narodowej Bob Butera i przywódca mniejszości senackiej Henry Hager ), a także byłym prokuratorem amerykańskim Davem Marstonem. Były prokurator okręgowy w Filadelfii i przyszły senator Arlen Specter był uważany za faworyta w miesiącach poprzedzających prawybory, ale kampania umiarkowanego republikanina miejskiego osłabła, gdy Thornburgh zaprezentował się jako przywódca, który mógł połączyć oba skrzydła partii.
Wyniki
Gubernatorskie wybory Demokratów w Pensylwanii, 1978 r
Flaherty wyprzedził Thornburgh o dwucyfrowe marże przez większą część kampanii, ale kandydat Republikanów zastosował bardzo skuteczne strategie, aby zniwelować różnicę w tygodniach poprzedzających wieczór wyborczy. Thornburghowi udało się werbować umiarkowanych ludzi z przedmieść, ponieważ inny umiarkowany republikanin Specter zachęcał swoich zwolenników w Filadelfii do zjednoczenia się z Thornburghem. W przeciwieństwie do tego, liberalny Flaherty miał problem z dotarciem do konserwatywnych Demokratów poza swoją bazą w zachodniej Pensylwanii, co utrudniało letnie poparcie Caseya dla kandydata w sprawie porucznika gubernatora. Thornburgh również agresywnie zabiegał o grupy tradycyjnie skłaniające się do demokracji i zyskał poparcie NAACP i kilku związków zawodowych. Poparcie demokratów powoli słabło w ramach tej strategii, co pozwoliło Thornburghowi odnieść bliskie zwycięstwo.
Rząd
