Operacja Len - Operation Flax

Operacja Len
Część tunezyjskim kampanii z II wojny światowej
Junkers Ju 52 przewozi Afrykę. Typ poniósł bardzo duże straty podczas lnu.
Data 5-27 kwietnia 1943 Lokalizacja Tunis i Przylądek Bon , Tunezja > 37°20′N 11°20′E / 37,333°N 11,333°E / 37.333; 11.333 Współrzędne: 37°20′N 11°20′E / 37,333°N 11,333°E / 37.333; 11.333 Wynik Sojusznicze zwycięstwo
Wojownicy
Wielka Brytania Stany Zjednoczone	Niemcy Włochy
Dowódcy i przywódcy
Arthur Tedder Carl Spaatz James H. Doolittle Arthur Coningham	Martin Harlinghausen Rino Corso Fougier
Jednostki zaangażowane
Śródziemnomorskie dowództwo lotnicze	Fliegerkorps II
Ofiary i straty
35 samolotów w walce powietrznej	4 Savoia-Marchetti SM.82 123–157 Junkers Ju 52s 21 Messerschmitt Me 323s 432 Samoloty osi do wszystkich przyczyn łącznie

Operacja Len był Zachodnia Allied powietrze operacja wykonywana podczas tunezyjskiego kampanii , jako część większej kampanii Afryki Północnej w II wojnie światowej . Operacja została zaprojektowana do cięcia przewodów doprowadzających powietrze między Włochami a Osi armii w Tunis , Tunezja, w kwietniu 1943 roku równolegle Allied marynarki wysiłek był Operacja Retribution .

W listopadzie 1942 r. siły amerykańskie i brytyjskie wylądowały w Afryce Północnej w ramach operacji Torch . Natarcia alianckie zajęły Vichy, francuskie Maroko i Algierię, i dotarły do Tunezji . Niebezpieczeństwo dla państw Osi było teraz oczywiste. Siły alianckie posuwające się na wschód i brytyjska 8. Armia posuwająca się na zachód po zwycięstwie w drugiej bitwie pod El Alamein schwytały i zniszczyły pozostałe siły Osi w Afryce Północnej. W odpowiedzi na kryzys i zły stan sił Osi posiłki dla niemieckiego Afrika Korps , włoskiej armii i Luftwaffe zostały wysłane drogą morską i powietrzną. Te posiłki należycie powstrzymały natychmiastową porażkę w Tunezji, ostatnim regionie wciąż w rękach państw Osi. Zły stan dróg i linii kolejowych w Algierii oznaczał, że siły alianckie stanęły przed trudnymi wyzwaniami logistycznymi, które umożliwiły Osi przedłużenie obrony. Niedoświadczenie sił amerykańskich było również widoczne podczas bitwy na przełęczy Kasserine . Niemniej jednak rosnąca liczba i doświadczenie sił alianckich zepchnęła Osi w kierunku północnego krańca Tunezji. Royal Air Force (RAF) i Marynarka Lot Malta miała ciężkie straty Osi wysyłce. Jednak dostawy Osi wciąż docierały do ​​oblężonego Afrika Korps drogą powietrzną. Na początku kwietnia duże ilości siły roboczej Osi były również ewakuowane drogą powietrzną. Chociaż alianci mieli w tym czasie przewagę w powietrzu , transportowce Luftwaffe działały bezkarnie w ciemności.

Aby temu zapobiec, alianckie Siły Powietrzne — RAF i Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych (USAAF) — otrzymały rozkaz prowadzenia operacji przeciw siłom powietrznym Osi w dzień iw nocy, aby zapobiec ich uzupełnieniu lub wycofaniu. Ze względu na złą pogodę i konieczność zbierania informacji akcja pod kryptonimem „Len” rozpoczęła się dopiero 5 kwietnia. Chociaż państwa Osi stawiały zdecydowany opór i miały miejsce bitwy powietrzne na dużą skalę, alianckim siłom powietrznym udało się zniszczyć połączenie powietrzne między utrzymaną przez Osi Sycylią a Włochami. W trakcie operacji przechwytywania miała miejsce bitwa powietrzna znana jako 18 kwietnia Palmsonntag Massaker („Masakra w Niedzielę Palmową”), w której niemieckie floty transportowe Junkers Ju 52 poniosły ciężkie straty nad Cape Bon podczas ewakuacji Heer (armia niemiecka). siły uciekające z alianckiej ofensywy lądowej Operacja Vulcan . Operacja lotnicza trwała do 27 kwietnia. Operacja bardzo zaszkodziła wsparciu logistycznemu Osi. Wraz z próbą zrzutu powietrznego podczas bitwy pod Stalingradem , operacja Len spowodowała tak dotkliwe straty niemieckim flotom transportowym, że nie były one w stanie się odbudować.

Tło

Sytuacja strategiczna

Kampania Osi w Afryce Północnej charakteryzowała się brakiem konsekwentnego skoncentrowanego wsparcia logistycznego dla ich sił w terenie. Porażka była jednym z głównych powodów, dla których Generalfeldmarschall (feldmarszałek) Erwin Rommel nie mógł wygrać decydującego przełomu w walce z brytyjską 8. Armią w latach 1941-1942. Rommel w niektórych miejscach uznał Maltę za poważną przeszkodę dla linii logistycznych Osi między Europą należącą do Osi a ich siłami w Afryce Północnej. Malta leżała po drugiej stronie ich linii komunikacyjnych i pomimo oblężenia przez dwa i pół roku , pozostała aktywną bazą dla alianckich sił morskich i powietrznych, aby przechwycić linie zaopatrzenia Osi przez większą część tego okresu. Jednak Rommel nie wywarł wystarczającej presji na Oberkommando der Wehrmacht (niemieckie naczelne dowództwo, OKW), aby rozpocząć planowaną inwazję na wyspę, operację Herkules . Chociaż Malta stała się w dużej mierze nieskuteczna jako baza ofensywna w połowie 1942 r., później tego samego roku ofensywa aliancka z Malty stawała się coraz bardziej skuteczna. Klęska Osi w drugiej bitwie pod El Alamein i lądowanie aliantów, Operacja Torch, w zachodniej Afryce Północnej, groziły zmiażdżeniem Osi zarówno ze wschodu, jak i zachodu. Niemcy odpowiedzieli wysyłając posiłki do Afryki przez Tunezję opanowaną przez Vichy, ale na początku 1943 r. ponieśli rosnące straty w transporcie sił maltańskich. Osi uzyskało trochę wytchnienia, gdy alianci przegrali „ Bieg do Tunisu ”, po części dzięki szybkim reakcjom Niemców i trudnościom z zaopatrzeniem ich armii przez ubogą algierską infrastrukturę. Na początku 1943 roku Oś miała przewagę liczebną w samolotach; 690 do 480 aliantów.

Ale dla Osi kampania zakazów z Malty spowodowała chroniczne niedobory dostaw w Afryce. Do kwietnia 1943 r. armie alianckie zepchnęły wygłodzone zaopatrzeniem siły Osi na północny kraniec Tunezji, w pobliżu jej stolicy, Tunisu . Pomimo rozpaczliwej sytuacji OKW nadal wysyłało drogą lotniczą znaczne posiłki i tonaż zaopatrzenia oblężonych sił Osi. Aby zapobiec przedłużającemu się oporowi, alianci, znając niemieckie harmonogramy dostaw dzięki wykorzystaniu brytyjskiego Ultra , rozpoczęli ofensywę powietrzną, aby zniszczyć to połączenie. Miał się rozpocząć w ostatnim tygodniu marca 1943 roku, ale zła pogoda nad Tunezją sprawiła, że ​​nie mógł się rozpocząć przed 5 kwietnia.

Sytuacja podaży osi

Sytuacja w powietrzu, na lądzie i na morzu stopniowo się pogarszała. Statki zaopatrzeniowe Osi poniosły ciężkie straty między Przylądkiem Bon a Sycylią. Łącznie 67% wszystkich strat przypadło na samoloty alianckie. Theo Osterkamp został mianowany Jagdfliegerführerem Sizilienem (Fighter Leader Sycylia) do przelotu nad obszarem nazywanym „Death Row” przez żeglugę Osi. 7 kwietnia 1943 r. organizacja otrzymała do tych operacji 148 bojowników . Luftwaffe reorganizacji swoich sił w Tunezji, jak również. Hans Seidemann został mianowany Fliegerkorps Tunis (Latający Korpus Tunezji) z trzema dowództwami: Fliegerführer Tunis (Latający Przywódca Tunis), Mitte (Środek) i Gabès , po lokalizacji jego kwatery głównej. Siedmann miał odpowiednik 12 Gruppen (12 grup) i utrzymywał około 300 myśliwców do połowy kwietnia. Obrona niemieckich myśliwców skorzystała również z podstawowej sieci wczesnego ostrzegania wspieranej przez radary.

Szef lotnictwa marszałek Sir Arthur Tedder, dowódca naczelny Dowództwa Sił Powietrznych Morza Śródziemnego (z lewej), na konferencji z generałem dywizji Carlem Spaatzem, dowódcą sił powietrznych Afryki Północno-Zachodniej, w Kwaterze Głównej Teddera w Algierze

Generalmajor ( generał dywizji ) Ulrich Buchholz – Geschwaderkommodore (Dowódca Skrzydła) KGzbV 3 – został mianowany Lufttransportführer II, Mittelmeer (Dowódca Transportu Lotniczego II, Morze Śródziemne) 15 stycznia 1943. Jego siły zostały zorganizowane podkomendą KGzbV N (N) z siedzibąw Neapolu do Neapol lub Neapol) i Trapani -na KGzbV S. KGzbV S musiał wykonać dwa zadania dziennie tylko KGzbV jedna. Formacje miałyby moc 80-120 samolotów. Operacje miały być prowadzone na wysokości zaledwie 150 stóp (46 m) i miały przybyć około południa w celu przeprowadzenia operacji podczas alianckiego okresu „lunchu”. Jednostki – operujące głównie Junkersami Ju 52 – przywoziły 90 ton dziennie, a gigantyczne Messerschmitt Me 323 przywoziły około 30 ton w mniejszej liczbie. Wysiłek logistyczny został wykonany z wykorzystaniem indyjskich jeńców wojennych , którzy pomagali w rozładunku zapasów. Metoda operacyjna zwykle polegała na eskortowaniu myśliwców, którzy zbierali formację w drodze. Zpowodu różnych braków udostępnionotylko jeden myśliwiec na każde pięć transportów. Jednostki z Neapolu spotkały się w pobliżu Trapani, a w drodze powrotnej bojownicy, w tym Bf 110 Zerstörer , eskortowali je do domu. Koniec airlifts w Stalingradzie i na Kubań pozwoliło na ekspansję osi samolotu transportowego do 185 od 10 marca. Na początku kwietnia liczba ta wzrosła do 426. Siły przesłały bardzo potrzebną amunicję i paliwo do armii Osi w Afryce.

Sojuszniczy plan

James H. Doolittle dowodzący strategicznymi siłami powietrznymi Afryki Północno-Zachodniej (NASAF) otrzymał rozkaz sformułowania kampanii zakazu powietrznego. Nazwał ją Operacją Len. Operacja Flax wezwała alianckie myśliwce do przechwycenia konwojów powietrznych nad cieśniną Sycylia-Tunezja. Jednostki alianckie zostały również poinstruowane do przeprowadzenia poważnych operacji ofensywnych przeciwko lotniskom Osi w Tunezji i przepełnionym polom bazowym na Sycylii. Otrzymali również rozkaz przeprowadzenia przeszukań przeciwwysyłkowych. Flax była operacją, która prawdopodobnie nie zadziałała więcej niż kilka razy, o czym świadczy względna bezkarność, z jaką ocalałe transporty lotnicze Osi działały w nocy po rozpoczęciu operacji. Czas przelotu przez Cieśninę Sycylijską był tak krótki, że przechwycenie z powietrza było możliwe tylko dzięki precyzyjnej inteligencji. Niemcy to zrozumieli, ale nie wiedzieli, że ich komunikaty zostały naruszone i zostały odczytane przez wywiad aliancki. Ignorując ich przecieki wywiadowcze, działali za dnia. Ponieważ ich przeciwnik miał możliwość latania nocą, a warunki pogodowe nie były idealne do operacji przechwytujących, alianci opóźnili realizację operacji Flax do czasu uruchomienia większości niemieckich samolotów transportowych, aby cios był jak najbardziej decydujący. Wywiad aliancki podsłuchiwał stacje Y, dopóki nie upewniły się, że mogą uderzyć.

Plan taktyczny obejmował skoordynowane ataki na lotniska Osi prowadzone przez grupy Boeing B-17 Flying Fortress w celu związania grup myśliwców Osi. Średnie jednostki bombowe obsługujące północnoamerykański B-25 Mitchell przelatywały nad Zatoką Tunis. Miały do ​​nich dołączyć ciężkie myśliwce Lockheed P-38 Lightning , które również miały przeczesać teren. Obecność B-25 pozwoliłaby P-38 operować w okolicy bez wzbudzania podejrzeń Osi. Wydawałoby się, że byli tam po to, by eskortować B-25, a nie zamierzali przechwycić transporty lotnicze Osi. Jednostki Supermarine Spitfire przeczesywały cieśniny dalej na północ, łapiąc każdy wrogi samolot, który uniknął P-38. Kolejne jednostki B-25 i B-17 miały uderzyć na lotniska sycylijskie, aby złapać transportowce na ziemi. 9. Siły Powietrzne USAAF zostały przydzielone do wysłania swoich grup bombowych Consolidated B-24 Liberator na lotniska w Neapolu i wokół niego również w tym charakterze. 2 kwietnia przełożeni Doolittle'a, naczelny dowódca wszystkich alianckich sił powietrznych na Morzu Śródziemnym, Arthur Tedder i dowódca alianckich sił powietrznych w zachodniej północnej Arica Carl Spaatz , postanowili poczekać na kolejne odpowiednie okno do rozpoczęcia ofensywy.

Kolejność bitwy

Sprzymierzony

Porządek bitewny aliantów obejmował w tym czasie wszystkie główne dowództwa na tym obszarze. Naczelnym Dowództwem Sił Powietrznych alianckich było Dowództwo Powietrzne Morza Śródziemnego (MAD) pod dowództwem marszałka sił powietrznych Arthura Teddera . Pod naczelnym dowództwem znajdowały się organizacje sektorowe, Siły Powietrzne Afryki Północno-Zachodniej (NAAF) dowodzone przez Carla Spaatza . Bezpośrednio podporządkowane Spaatzowi były Siły Powietrzne Afryki Północno-Zachodniej (NASAF) pod dowództwem Jamesa H. Doolittle'a . Drugim dowództwem były siły operacyjno-taktyczne, Siły Powietrza Taktycznego Afryki Północno-Zachodniej (NATAF) pod dowództwem marszałka lotnictwa Arthura Coninghama .

Oś

Martin Harlinghausen dowodził Fliegerkorps II (Korpus Powietrzny II), który kontrolował operacje Luftwaffe w Afryce, w ramach Luftflotte 2 (Flota Powietrzna 2). Podległym Fliegerkorps II było siedem różnych Kampfgeschwader (skrzydeł bombowych), pod bezpośrednim dowództwem. Kilku Jagdgeschwaderów (skrzydeł myśliwskich) było również na wezwanie w celu uzyskania wsparcia. W kwietniu 1943 Luftwaffe dysponowała następującymi siłami:

operacje amerykańskie

Zamknięcie cieśnin

Me 323 rozładunek Renault UE w Tunezji .

5 kwietnia o 06:30 26 samolotów P-38 z amerykańskiej 1. Grupy Myśliwskiej przeprowadziło zamach nad Cieśniną Sycylijską. W międzyczasie 18 B-25 z 321. Grupy Bombowej, eskortowane przez 32 P-38 z 82. Grupy Myśliwskiej , wyruszyło na morską operację przechwytywania . Sześć z P-38 powróciło do bazy z nieznanych powodów. B-25 zgłosiły uszkodzenie dwóch promów i zatopienie niszczyciela. Jeden B-25 został zestrzelony.

Pierwsza grupa przybyła nad Cape Bon o godzinie 08:00. Zgłosili kontakt z kilkoma formacjami różnego typu. Oszacowali, że 50-70 Ju 52, 20 Bf 109, cztery Fw 190, sześć Ju 87 i Fw 189 tworzyły te loty. W rzeczywistości niemiecka formacja miała tylko 31 Ju 52, dziesięć Bf 109, sześć do siedmiu Bf 110, cztery Ju 87 i jeden Fw 190. Amerykańskie myśliwce zaatakowały i rozwinęła się wielka bitwa powietrzna. Zaangażowała się również 82. Grupa Myśliwska. Pierwsza Grupa Myśliwska zdobyła 11 Ju 52, dwa Ju 87, dwa Bf 109 i Fw 189 za dwa stracone P-38. 82. zdobył siedem Ju 52, trzy Ju 87, trzy Bf 109, jeden Bf 110 i jeden Me 210 dla czterech P-38. Straty w Stanach Zjednoczonych są niepewne i doszło do znacznego przeszacowania. W rzeczywistości niemieckie straty wyniosły 13-14 Ju 52 i około trzech myśliwców. Inne źródło podaje stratę 13 Ju 52 i dwóch Bf 109 z 5./JG 27. (Przypuszczalny Fw 189 to bez wątpienia błędnie zidentyfikowany P-38).

Ofensywa bombowców

Później 18 B-17 z 97. Grupy Bombowej zbombardowało lotniska Osi w El Aounina. Zniszczono dwa Me 323, dwa Ju 52 i pięć włoskich transportów. Druga misja została wysłana do Sid Ahmed. Oba rajdy odbyły się w eskorcie Spitfire. Tylko kilka niemieckich myśliwców przechwyciło, bez powodzenia. Bombowce zniszczyły jeden niemiecki myśliwiec.

Godzinę później 35 B-25 z 310. Grupy Bombowej i 18 P-38 z 82. Grupy Myśliwskiej zaatakowały lotniska Osi na Sycylii w pobliżu Borizzo. Policzono około 80-90 samolotów Osi, słabo zakamuflowanych i podatnych na ataki. Atak osiągnął dobre wyniki z bombami odłamkowymi. Atakujące zostały przechwycone przez 15 Bf 109, tracąc dwa B-25. Bombowce przejęły trzy Bf 109, a P-38 dwa niemieckie myśliwce. 301. Grupa Bombowa zaatakowała lotnisko Milo, twierdząc, że 52 zostały zniszczone na ziemi. Rzeczywiste straty Osi to zniszczone 13 samolotów niemieckich i 8 włoskich, a uszkodzonych 11 samolotów niemieckich i 30 włoskich. Około 72 B-17 z 99. Grupy Bombowej zbombardowało lotnisko w Bocca di Falco. Twierdzili, że widzieli 100-150 samolotów, ale nalot zniszczył tylko cztery samoloty Osi i uszkodził kilka. Spitfire zaliczył dwa Bf 109 za dwie straty. Dwa zamachy przeprowadzone przez grupy P-38 nie znalazły nic więcej.

NASAF zgłosił zniszczenie 201 samolotów Osi, w tym 40 w powietrzu. Źródła niemieckie wymieniają jedynie utratę 14 Ju 52 w walce powietrznej oraz 11 Ju 52 i Me 323 na ziemi z 67 uszkodzonymi. Z brytyjskiej oficjalnej historii wynika, że ​​oprócz samolotów bojowych, 5 kwietnia stracono 27 transportów niemieckich i trzy włoskie.

Ofensywa myśliwców

P-38. W tym czasie stanowili kręgosłup sił myśliwskich USAAF.

Ataki Operacji Len połączyły się z fazą przygotowawczą Kampanii Sycylijskiej, ponieważ ataki z powietrza pomogły również osłabić obronę przeciwlotniczą na wyspie. Podczas gdy Flax kontynuował działalność na mniejszą skalę, nacisk położono na operacje myśliwskie. 10 kwietnia odnowiono len. Około 75 P-38 z 1. Grupy Myśliwskiej przechwyciło 20 włoskich Savoia-Marchetti SM.82 i około sześciu Macchi C.200 . Bitwa zakończyła się zestrzeleniem 10 transportów i dwóch włoskich myśliwców. Później tego ranka 27 P-38 z 82. Grupy Myśliwskiej eskortowało 18 B-25 z 310. Grupy Bombowej nad Cape Bon, kiedy 30 Ju 52 zostało zauważonych z dwoma Bf 110, dwoma Ju 87 i tylko trzema Ju 88. Początkowo 11 samolotów P-38 zostało z B-25 pełniącymi funkcję eskorty, ale potem dołączyły się bombowce, przelatując obok transportowców i strzelając do nich z dział. Około 15 Bf 109 zostało wysłanych z Tunezji na pomoc transportom, które zniszczyły jeden P-38 i uszkodziły trzy kolejne. Jednak Niemcy ponieśli już ciężkie straty. Jeden pilot P-38 zginął, gdy wleciał na Bf 110, a niektóre B-25 zostały zestrzelone. Amerykanie odnieśli 25 zwycięstw. Niemcy stracili 10 Ju 52, jeden Ju 88, jeden Bf 109 i jeden Bf 110. Niektórym Ju 52 udało się wodować, a ich załogi przeżyły. Patrol Spitfire zestrzelił później cztery kolejne Ju 52. Prawdopodobnie Bf 110 „zauważone” w formacji to w rzeczywistości Me 210 z Zerstörergeschwader 1 . Jednostki RAF i USAAF zestrzeliły również SG 2 Fw 190 podczas lotu promem, a drugi z SKG 210. Zestrzelono również SG 2 Hs 129 , a kolejny Ju 88 z III./KG 77 również został zestrzelony.

11 kwietnia 82. trafił na 20 Ju 52, cztery Ju 88, cztery Bf 110 i siedem Bf 109. Amerykanie zdobyli wszystkie Ju 52 i siedem eskorty. Rzeczywiste straty Niemców i Amerykanów są niejasne. Po południu 20 z 82. wpadło na 30 Ju 52 bez eskorty. Transportowce walczyły, tracąc tylko pięć i zestrzeliwując jednego P-38. Jego pilot zginął. Łącznie tego dnia było 17 Ju 52, jeden SM.82 i dwa Bf 110 zostały zniszczone. RAF był również zaangażowany w działania tego dnia. 152. Dywizjon RAF wysłał 34 Spitfire'y do przechwycenia 12 Ju 52 eskortowanych przez garstkę Bf 109. Trzy Ju 52 zostały zestrzelone z powodu utraty dwóch Spitfire'ów, oba twierdził Wolfgang Tonne z I./JG 53. Jednostki niemieckie nie zgłosiły strat.

Dzień był zły dla Luftwaffe . Straty wyniosły 18 Ju 52s; cztery należały do ​​III./KG.zbV 1. W nocy kontynuowano naloty bombowców RAF Vickers Wellington . Nocne myśliwce Ju 88 z NJG 2 zestrzeliły dwa Wellingtony. Wyniki nalotów nie są znane.

13 kwietnia samoloty B-17 z 97. i 301. grup bombowych zbombardowały sycylijskie lotniska w Castelvetrano i Trapani. Włosi stracili 11 SM.82 zniszczonych i 16 uszkodzonych na ziemi. W Trapani Niemcy stracili osiem samolotów i 40 uszkodzonych z powodu utraty dwóch B-17 na rzecz obrony myśliwskiej wyspy składającej się z Bf 109 z JG 27. Popołudniowe bitwy o lotniska były nierozstrzygnięte i kosztowały Osi jeden Ju 88 z II. /KG 26 i alianci Spitfire RAF z 232 Dywizjonu RAF . Tej nocy w nalotach zginęło czterech niemieckich pilotów myśliwskich z I./JG 53, a dwa Ju 88 z II./NJG 2 i III./KG 76 zaginęły.

Operacje pustynnych sił powietrznych

Dowódca 112 Dywizjonu RAF z samolotem P-40 Kittyhawk (uwaga Sharkmouth ) omawia kurs z pilotami

Wczesne zamiatanie

12 kwietnia Pustynne Siły Powietrzne RAF przejęły dowództwo nad większością operacji Operacji Len. RAF używał radaru z widokiem na morze, który był mniej skuteczny niż mógł być, ponieważ niemieckie formacje leciały nisko. Znaczne zasięgi rozciągnęły do granic możliwości samoloty P-40 i Spitfire. Brytyjczycy rozproszyli swoje siły, aby utrzymać stały zasięg. Jednak 16 kwietnia 13 Spitfire'ów wpadło na dużą formację samolotów Osi. Spitfire zestrzelił siedem SM.82 i Bf 109, tracąc dwa. Niemieckie myśliwce zdobyły trzy Spitfire'y. Jedną z dwóch potwierdzonych ofiar był Wing Commander Ian "Widge" Gleed z 244 Wing RAF . Gleed był prawdopodobnie ofiarą Leutnant Ernst-Wilhelm Reinert z 4 Staffel JG 77. W chwili śmierci miał 14 zwycięstw Gleed. To niepowodzenie oznaczało, że małe operacje zostały porzucone. Od tego momentu misje składały się z trzech eskadr P-40 objętych jedną eskadrą Spitfire.

16 kwietnia, w kontrataku na małą skalę, osiem SchlG 10 Fw 190 eskortowanych przez 16 Bf 109 z JG 27 poprowadziło atak na lotniska alianckie w pobliżu Souk el Khemis. Zniszczyli sześć bombowców A-20 Havoc. Następnego dnia, 17 kwietnia, II./ZG 26 kilka Bf 110 zostało zestrzelonych przez 260 Dywizjonu RAF P-40 w działaniach ofensywnych. W odpowiedzi na kontratak, amerykańska 97. Grupa Bombowa wysłała siedem B-17 pod osłoną 40 samolotów P-38, aby zbombardować lotniska w Palermo. Duża bitwa powietrzna rozwinęła się, gdy przechwycono 30 Bf 110 i Bf 109 z ZG 26 i JG 27. Bf 110 zaatakowały bombowce, podczas gdy JG 27 Bf 109 zajęły się eskortą. Niemcy żądali pięciu bombowców i jednego myśliwca za stratę jednego Bf 109. Rzeczywiste straty aliantów nie są znane.

Masakra w Niedzielę Palmową

Po południu 18 kwietnia patrole nie przechwyciły żadnych formacji transportów. Wieczorem 57. Grupa Myśliwska 9. Sił Powietrznych wysłała wszystkie swoje eskadry, w tym 314. Eskadrę Myśliwską z 324. Grupy Myśliwskiej , pod jej dowództwem. 57 Dywizja odbyła już bezproduktywne wypady po południu. Mimo to, 47 USAAF P-40 przybyło na obszar zamiatania z 12 Spitfire'ami z 92 Dywizjonu RAF . Spitfire'y latały wysoko na wysokości 15 000 stóp (4600 m), podczas gdy P-40 utrzymywały się na wysokości około 4000 stóp (1200 m). Wkrótce duża formacja 30 Ju-52 została zgłoszona przez alianckich pilotów na wysokości zaledwie 1000 stóp (300 m), lecąc na północny wschód w locie powrotnym. W sumie było 65 Ju 52, 16 myśliwców Osi i pięć Bf 110. Gdy alianckie myśliwce rozpoczęły ataki, pasażerowie z desperacją strzelali z karabinów maszynowych przez okna Junkerów, aby odeprzeć atak. W bitwie powietrznej, która nastąpiła, zestrzelono sześć samolotów P-40 i Spitfire. Amerykanie odnieśli 146 zwycięstw, które później zostały zredukowane do 58 lub 59 Ju 52, 14 Macchi C.202 i Bf 109 oraz od dwóch do czterech Bf 110. Rzeczywiste straty niemieckie wyniosły 24 Ju 52 i 10 myśliwców. Straty niemieckich myśliwców wyniosły dziewięć Bf 109 i jeden Bf 110. Niektóre włoskie myśliwce również mogły zostać zestrzelone. Wraz ze zniszczeniem 24 Ju 52, kolejne 35 zostało uszkodzonych i zdołało wylądować awaryjnie wzdłuż sycylijskiego wybrzeża. Bitwa stała się znana jako „Masakra w Niedzielę Palmową”.

Kontynuacja ofensywy

Spitfire Mark VC z 232 Dywizjonu RAF w rozproszeniu, Tingley, Algieria jako eskorta myśliwców B-25 z 12. Grupy Bombowej USAAF – widać startujący po prawej

Następnego dnia 7 Skrzydło SAAF zestrzeliło kolejne 16 włoskich SM.82. Łatwość, z jaką zapalili się, doprowadziła alianckich pilotów do przekonania, że ​​przewożą cenne ładunki paliwa. Wśród zaangażowanych jednostek znalazły się 54. Dywizjon SAAF , 2. Dywizjon SAAF . Inne źródło podaje straty Osi jako 10 zniszczonych i cztery lądowania awaryjne.

22 kwietnia południowoafrykańskie skrzydło nr 7 wysłało 36 samolotów P-40, które przechwyciły dobrze eskortowaną włoską formację. RPA zdobyli 12 Ju 52, dwa SM 79, Ju 87 holujący szybowiec, Reggiane Re.2001 , dwa Bf 109 i Ju 88 za utratę pięciu Spitfire'ów i trzech P-40. Znane straty Osi to 12 SM.79 i Macchi C.202; Spitfire'y RAF lecące z Malty zestrzeliły kolejne dwa transportowce. Później lot wykonany w ciągu dnia kosztował zniszczenie transportowców Axis 16 lub 17 Me 323, a także Macchi C.202, trzy niemieckie myśliwce i Re-2001, kiedy zostały przechwycone przez 36 australijskich, brytyjskich i południowoafrykańskich P-40. przez południowoafrykańskie, brytyjskie i polskie jednostki Spitfire. Cztery samoloty P-40 zostały stracone, a jeden Spitfire musiał wylądować. Głównymi bojownikami w bitwach byli: 1 Dywizjon SAAF , 112 Dywizjon RAF , 450 Dywizjon RAAF , I./JG 27 i II./JG 27.

Góring nakazał, aby nie wykonywać więcej lotów transportowych. Albert Kesselring skarżył się, że odmówiłoby to siłom Osi niezbędnych dostaw, a Góring ponownie zezwolił na loty. Tym razem mieli podróżować przez Sardynię , ale nie więcej niż 60–70 lotów dziennie; około 250 było montowanych dziennie przed Lenem. Transportowce musiały także stawić czoła wyposażonym w radary Bristol Beaufighterom, ale rzadko były one skuteczne w ich przechwyceniu. Ostatnią próbę aliantów podjęło 70 B-24 Liberatorów , które zbombardowały lotniska wokół Bari we Włoszech. Około 54 samolotów niemieckich zostało zniszczonych, a 13 uszkodzonych na ziemi. Jednostki USAAF zgłosiły 50.

Następstwa

Operacja powietrzna miała znaczący wpływ na zduszenie logistyki Osi. Zapasy docierające do jednostek Osi malały, a pozostającym w Tunezji wojskom Osi i lotnictwu stopniowo kończyło się paliwo, amunicja i inne zapasy. Po utracie większości baz lotniczych Luftwaffe ewakuowała większość swoich jednostek. Na początku maja 1943 roku tylko włoskie jednostki myśliwskie i jedna niemiecka Gruppe (I. JG 77) pozostały, gdy Osi utrzymywało się na wąskim pasie afrykańskiego wybrzeża w pobliżu Tunisu . Przewaga powietrzna aliantów była tak przytłaczająca, że personel Luftwaffe wspinał się do kadłubów myśliwców lub wciskał się do kokpitów Bf 109 razem z pilotem, zamiast ryzykować lot samolotem transportowym. Większość załogi naziemnej i pilotów próbowała uciec w ten sposób. Latanie dużej liczby personelu za jednym razem i transportem było zbyt niebezpieczne; 16 osób zginęło w katastrofie 29 lub 30 kwietnia. Ostatnie misje transportowe odbyły się 4 maja, w których przywieziono 117 ton paliwa i amunicji. Próbowano dokonać kilku zrzutów zaopatrzenia (II./Kampfgeschwader 1 ), ale większość pozostałych sygnałów, FlaK , transport i personel administracyjny wyjechał zostały schwytane, gdy kampania zakończyła się 13 maja 1943 r.

Zobacz też

• Lista samolotów Wielkiej Brytanii w czasie II wojny światowej

• Lista samolotów Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej

• Lista samolotów wojskowych II wojny światowej w Niemczech

• Lista samolotów Regia Aeronautica używanych podczas II wojny światowej

• Oś czasu kampanii w Afryce Północnej
• Lista bitew II wojny światowej

Bibliografia

Cytaty

Bibliografia

• Śpiewaj, Christopherze. Encyklopedia kryptonimów II wojny światowej . Routledge & Kegan Paul Books Ltd. 1987. ISBN  978-0-7102-0718-0
• Marek, Edwardzie. Zakaz powietrzny: Siła Powietrzna i Bitwa Lądowa w Trzech Wojnach Amerykańskich . Prasa Uniwersytecka Pacyfiku. 1994. ISBN  978-0-912799-74-2
• Hooton, ER . Orzeł w płomieniach: Upadek Luftwaffe . Prasa do broni i zbroi. 1997. ISBN  1-86019-995-X
• Levine, Alanie. Wojna z zaopatrzeniem Rommla, 1942–43 . Stackpole Books, 2008. ISBN  978-0-8117-3458-5
• Murawskiego, Marka. Luftwaffe nad Tunezją: luty – maj 1943 . Tom II, Bitwy powietrzne 10. Kagero, 2009. ISBN  978-83-61220-33-6
• Scutts, Jerry. Bf 109 Asy Afryki Północnej i Morza Śródziemnego . Londyn: Osprey Publishing, 1994. ISBN  1-85532-448-2 .
• Brzegi, Christopherze. Bojownicy nad Tunezją . Neville Spearman, 1975. ISBN  978-0-85435-210-4
• Weal, John. Jagdgeschwader 27 „Afrika” . Oksford: Osprey, 2003. ISBN  1-84176-538-4 .