Brygada Spadochronowa (Wielka Brytania) - 1st Parachute Brigade (United Kingdom)

1 Brygada Spadochronowa
Ludzie z 1 Brygady Spadochronowej podczas bitwy pod Arnhem , część operacji Market Garden , wrzesień 1944.
Aktywny	1941–1948
Kraj	Zjednoczone Królestwo
Gałąź	Armia brytyjska
Rodzaj	Siły powietrzne
Rola	Piechota spadochronowa
Rozmiar	Brygada
Część	1. Dywizja Powietrznodesantowa 6. Dywizja Powietrznodesantowa
Pseudonim (y)	czerwone Diabły
Zabarwienie	Kasztanowaty
Zaręczyny	Operacja Biting Operation Torch Brytyjskie operacje powietrznodesantowe w Afryce Północnej Operacja Fustian Battle of Arnhem w Palestynie
Dowódcy
Znani dowódcy	Richard Nelson Gale Gerald Lathbury James Hill
Insygnia
Godło Brytyjskich Sił Powietrznych, Bellerophon na latającym koniu Pegazie

1-ci Brygada Spadochronowa była powietrzu siły brygada utworzony przez British Army w czasie II wojny światowej . Jak nazwa wskazuje, jednostka była pierwszą formacją brygady piechoty spadochronowej w armii brytyjskiej.

Utworzona z trzech batalionów spadochronowych oraz jednostek wsparcia i przydzielona do 1. Dywizji Powietrznodesantowej , brygada po raz pierwszy wzięła udział w operacji Biting  - nalocie na niemieckie stanowisko radarowe w Bruneval na francuskim wybrzeżu. Następnie zostali rozmieszczeni na desantach Pochodni w Algierii oraz w następnej kampanii tunezyjskiej , gdzie walczyli jako niezależna jednostka. W Afryce Północnej każdy z trzech batalionów spadochronowych brygady brał udział w osobnych atakach spadochronowych. Brygada walczyła następnie na linii frontu jako zwykła piechota do końca kampanii, podczas której zyskała przydomek „Czerwone Diabły”. Po kapitulacji Osi w Afryce Północnej , kiedy 1 Dywizja Powietrznodesantowa przybyła do Tunezji, brygada ponownie przeszła pod jej dowództwo. Następną misją brygady była operacja Fustian , część alianckiej inwazji na Sycylię . Był to również pierwszy skok spadochronowy wielkości brygady armii brytyjskiej. Z powodu ofiar poniesionych na Sycylii brygada została przetrzymywana w rezerwie na następną akcję dywizji, Operację Slapstick , desant desantowy w Taranto we Włoszech.

Pod koniec 1943 r. Brygada powróciła do Anglii w ramach przygotowań do inwazji na północno-zachodnią Europę . Nie była wymagana podczas lądowania w Normandii , brygada była następną brygadą w bitwie pod Arnhem , będącej częścią operacji Market Garden . Lądując pierwszego dnia bitwy, celem brygady było zajęcie przepraw przez Ren i utrzymywanie ich przez czterdzieści osiem godzin, aż zostaną uwolnione przez nacierający XXX Korpus , nadciągający 60 mil (97 km) z południa. W obliczu silnych elementów oporu brygadzie udało się zabezpieczyć północny kraniec mostu drogowego w Arnhem . Po czterech dniach przetrzymywania, rosnących ofiar i wyczerpanych zapasów, zostali zmuszeni do poddania się. W tym czasie pozostała część brygady próbująca przebić się na most została prawie zniszczona i nie była już zdolną do walki siłą.

Zreformowana po bitwie brygada brała udział w operacjach w Danii pod koniec wojny, a następnie w 1946 r. Dołączyła do 6. Dywizji Powietrznodesantowej odpowiedzialnej za bezpieczeństwo wewnętrzne w Palestynie . Powojenna redukcja armii brytyjskiej sprowadziła siły powietrzne do jednej brygady i doprowadziła do rozwiązania 1. Brygady Spadochronowej w 1948 roku.

Historia formacji

tło

Trzech pierwszych brytyjskich spadochroniarzy, czerwiec 1941 r.

Wrażeniem sukcesu niemieckich operacjach powietrznodesantowych podczas bitwy o Francję The premier Wielkiej Brytanii , Winston Churchill kierował Biurem War do zbadania możliwości utworzenia Korpusu 5000 spadochronowych wojsk. 22 czerwca 1940 r. Komandos nr 2 został przeniesiony do służby spadochronowej, a 21 listopada mianowany ponownie 11. Batalionem Służb Lotniczych Specjalnych (później 1. Batalionem Spadochronowym ), posiadającym zarówno skrzydło spadochronowe, jak i szybowcowe, którego ludzie brali udział w pierwsza brytyjska operacja powietrznodesantowa, Operacja Colossus , w dniu 10 lutego 1941 r. Sukces nalotu skłonił Ministerstwo Wojny do rozszerzenia sił powietrznych, powołania Składu Sił Powietrznych i Szkoły Bojowej w Derbyshire w kwietniu 1942 r. oraz utworzenia Pułku Spadochronowego jako a także przekształcenie kilku batalionów piechoty w bataliony powietrzno-desantowe w sierpniu 1942 r. W efekcie utworzono 1 Dywizję Powietrznodesantową z 1 Brygadą Spadochronową i 1 Brygadą Powietrznodesantową . Jej dowódca generał major Frederick Arthur Montague Boy Browning wyraził opinię, że raczkującej siły nie można składać w „paczkach groszowych” i wezwał do utworzenia kolejnych brygad.

Wszystkie siły spadochronowe musiały przejść dwunastodniowe szkolenie spadochronowe w Szkole Szkolenia spadochronowego nr 1 , RAF Ringway . Początkowe skoki ze spadochronem były wykonywane z przerobionego balonu zaporowego, a zakończyły się pięcioma skokami z samolotu. Każdy, kto nie zdążył zejść, wracał do swojej starej jednostki. Mężczyźni, którzy pomyślnie ukończyli kurs spadochronowy, otrzymali bordowy beret i skrzydła spadochronu .

Żołnierze desantowi mieli walczyć z przeważającą liczbą wroga uzbrojoną w ciężką broń, w tym artylerię i czołgi. W rezultacie trening miał zachęcać do samodyscypliny, samodzielności i agresywności. Nacisk położono na sprawność fizyczną, strzelectwo i umiejętności terenowe . Duża część programu szkoleniowego składała się z kursów szturmowych i marszu trasowego, podczas gdy ćwiczenia wojskowe obejmowały zdobywanie i utrzymywanie przyczółków powietrznych, mostów drogowych lub kolejowych oraz fortyfikacji przybrzeżnych. Pod koniec większości ćwiczeń bataliony maszerowały z powrotem do swoich koszar. Oczekiwano również zdolności do pokonywania dużych odległości z dużą prędkością: plutony desantowe miały pokonać dystans 50 mil (80 km) w ciągu 24 godzin, a bataliony 32 mil (51 km). Zdolność ta została zademonstrowana w kwietniu 1945 roku. Kiedy 3. Brygada Spadochronowa pokonała 15 mil (24 km) w ciągu dwudziestu czterech godzin, co obejmowało 18 godzin walki w zwarciu. W tym samym miesiącu 5. Brygada Spadochronowa przemaszerowała 80 kilometrów w siedemdziesiąt dwie godziny, podczas których przeprowadziła również dwa nocne naloty.

Tworzenie

Oddziały spadochronowe skaczące z Armstronga Whitwortha Whitleya w pobliżu Windsoru w Anglii.

Brygadier Richard N. Gale , który później dowodził 6. Airborne Division , objął dowództwo 1 Brygady Spadochronowej w sprawie jej utworzenia we wrześniu 1941. Formacja trójkątny brygada z trzech batalionów , Gale postanowił, że zamiast podzielenie 11th Special Air Service batalion wśród batalionów brygady, będzie trzymał wyszkoloną już jednostkę razem. 15 września został przemianowany na 1. Batalion Spadochronowy , który wraz z nowo powstałymi 2. i 3. Batalionem Spadochronowym utworzył 1. Brygadę Spadochronową. Bataliony te składały się z ochotników w wieku od dwudziestu dwóch do trzydziestu dwóch lat. Wybrano tylko mężczyzn w jednostkach piechoty i tylko dziesięciu mężczyzn z jednej jednostki mogło opuścić. Na początku 1942 roku do brygady dołączyły 4. Batalion Spadochronowy , 16. (Spadochronowa) Ambulans Polowy i 1. (Spadochronowa) Eskadra Królewskich Inżynierów (RE). 4 Batalion Spadochronowy opuścił brygadę w lipcu, stając się pierwszym batalionem 2 Brygady Spadochronowej .

Do 1944 roku brygada powiększyła się i teraz składała się z 1, 2, 3 batalionu spadochronowego, 16 (spadochronowej) pogotowia polowego i 1 (spadochronowej) eskadry Royal Engineers (RE), a także 3 (Airlanding) Light Battery Royal Artyleria (RA) z haubicami 75 mm , 1. (Airlanding) przeciwpancerna bateria RA z 6-funtowymi i 17-funtowymi działami wraz z oddziałem Royal Army Service Corps (RASC).

Po wojnie brygada składała się z 1, 2, 17 batalionu spadochronowego i 16 (spadochronowego) pogotowia polowego. Trzeci batalion spadochronowy odszedł, by dołączyć do 3. brygady spadochronowej , zastępując 1. kanadyjski batalion spadochronowy , który powrócił do Kanady po zaprzestaniu działań wojennych. 1-ci Airborne Division została rozwiązana w listopadzie 1945 roku, a brygada przydzielony do 6 Dywizji Powietrznodesantowej w Palestynie . W 1946 roku 17 Batalion Spadochronowy połączył się z 7 Batalionem Spadochronowym (Lekkiej Piechoty), zachowując numer jednostki starszej. Formacja brygady zmieniła się ponownie w 1948 r. Dalsze scalanie i ogólna redukcja powojennej armii brytyjskiej zaowocowały utworzeniem brygady z 1. Batalionu Spadochronowego, połączonego 2. / 3. Batalionu Spadochronowego i połączonego 8/9. W lipcu 1948 r. 6. Dywizja Powietrznodesantowa została wycofana do Anglii i rozwiązana, pozostawiając 2. Brygadę Spadochronową jako jedyną regularną formację spadochronową armii brytyjskiej.

Historia operacyjna

Bruneval

Nalot na Bruneval, czyli Operacja Gryzienie w lutym 1942 r., Był jedną z pierwszych misji zaplanowanych przez Dowództwo Połączonych Operacji, które wykorzystały wszystkie trzy brytyjskie siły zbrojne. Siły atakujące z kompanii „C”, 2. batalion spadochronowy zostałyby zrzucone do Francji przez Królewskie Siły Powietrzne (RAF), a później ewakuowane przez Royal Navy . Ich celem była niemiecka stacja radarowa Würzburg na wybrzeżu Francji, którą brytyjscy naukowcy chcieli zbadać.

Ludzie z kompanii „C” 2. batalionu spadochronowego powracającego z nalotu na Bruneval .

27 lutego, przy idealnych warunkach pływowych i pogodowych, nalotem dowodził major John D. Frost . Grupa czterdziestu mężczyzn zaatakuje karabiny maszynowe na klifach z widokiem na plażę ewakuacyjną, a następnie ruszy do wioski Bruneval . Kolejnych pięćdziesięciu pięciu ludzi z grupy szturmowej zaatakowałoby stację radarową, a czterdziestu ludzi ustawiłoby pozycje blokujące, aby uniemożliwić niemieckim posiłkom dotarcie na miejsce radaru. Zrzut spadochronu był w większości udany, ponieważ połowa pierwszej grupy nie trafiła w strefę zrzutu (DZ) o 2 mile (3,2 km). Po przechwyceniu radaru i innych instalacji grupa szturmowa zdemontowała sprzęt, a następnie wycofała się w kierunku plaży. Po drodze zostali przechwyceni przez karabiny maszynowe z klifu, które nie zostały jeszcze oczyszczone i ponieśli kilka ofiar. Kiedy spóźniona pierwsza grupa przybyła, udało im się zneutralizować karabiny maszynowe wroga i do 02:15 kompania zebrała się na plaży, aby czekać na marynarkę wojenną. Pomimo początkowych problemów spowodowanych brakiem doświadczenia w połączonych operacjach, żołnierze zostali pomyślnie ewakuowani ze stratami trzech zabitych i siedmiu rannych.

O sukcesie nalotu na Bruneval donosiły brytyjskie media przez kilka tygodni, podczas gdy Winston Churchill, który osobiście interesował się nalotem, zebrał 3 marca Gabinet Wojenny, aby wysłuchać opinii majora Frosta i kilku innych oficerów, którzy brali w nim udział. 15 maja 1942 r. W specjalnym dodatku do London Gazette ogłoszono dziewiętnaście odznaczeń za misję, w tym Krzyż Wojskowy za Mróz.

północna Afryka

W listopadzie 1942 r. Brygada dowodzona przez brygadiera Edwina Flavella została odłączona od 1. Dywizji Powietrznodesantowej, aby wziąć udział w operacji Torch , desantach aliantów we francuskiej Afryce Północnej .

11 listopada pierwsze duże brytyjskie lądowanie spadochronowe odbyło się przez 3. batalion spadochronowy, który bez kompanii „A” przeleciał z Anglii przez Gibraltar we flocie amerykańskiego pilotowanego Douglasa Dakoty . Ich cel, lotnisko w Bone , okazał się opustoszały i został zabezpieczony bez sprzeciwu. Nr 6 Commando i lot Spitfire'ów RAF wzmocniły batalion jeszcze tego samego dnia. Następnego dnia reszta brygady, która podróżowała drogą morską, przybyła do Algieru . Podczas następnej misji powietrznej 16 listopada 1 batalion spadochronowy zabezpieczył ważny węzeł drogowy w pobliżu Souk el Arba , 90 mil (140 km) na zachód od Tunisu, a następnie następnego dnia zaatakował niemiecki konwój i wziął udział w kilku małych bitwach. Dowódca (CO) podpułkownik James Hill został ranny atakują włoską stanowiska i zastąpiony przez jego zastępcą dowódcy , Alastair Pearsona .

Brytyjscy spadochroniarze w Afryce Północnej.

29 listopada 2. batalion spadochronowy dowodzony przez Johna Frosta zrzucił na spadochronach lotnisko w Depienne , 48 km na południe od Tunisu. Lotnisko było puste, więc Frost pomaszerował batalionem 10 mil (16 km) na drugie lotnisko w Oudnie . Z powodu odroczenia natarcia 1. Armia nie odciążyła batalionu zgodnie z planem i zamiast tego została uwięziona 50 mil (80 km) za liniami niemieckimi, gdzie Frost został poinformowany przez radio, że zostali usunięci. Po zasadzce na nacierającą formację niemiecką batalion został zaatakowany przez drugą jednostkę niemiecką i otoczony. 1 grudnia Niemcy zaatakowali piechotą, pancerzami i artylerią, omal nie niszcząc kompanii „C” i powodując ciężkie straty w pozostałej części batalionu. Frost nakazał batalionowi rozproszyć się na grupy kompanii i skierować się na linie aliantów. W dniu 3 grudnia 180 ocalałych mężczyzn dotarło do schroniska Majaz al Bab . Nie mając już możliwości wykonywania operacji spadochronowych, brygada walczyła na linii frontu jako zwykła piechota. W lutym zajęli prawą flankę alianckiej linii pod Bou Arada, a w nocy z 2 na 3 lutego 1 batalion wraz z jednostką francuskiej Legii Cudzoziemskiej zdobył wyżyny Jebel Mansour, a następnie został poddany ciągłemu ostrzałowi i piechocie ataki. Po trzech dniach bez pomocy, ich prawie wyczerpana amunicja się wyczerpała, a po 200 ofiarach zostali zmuszeni do wycofania się. Następnie brygada stoczyła dwa zacięte starcia pod Tamą i sprawdzała niemiecką ofensywę operacji Ochsenkopf . Kiedy alianci ponownie rozpoczęli natarcie po zimowych deszczach, brygada została przydzielona do sił zbrojnych, których zadaniem było zajęcie Bizerty 17 marca. Pozostałe siły Osi poddały się 13 maja 1943 r., Kończąc kampanię tunezyjską, kosztem 1 Brygady Spadochronowej 1700 zabitych, rannych lub zaginionych. Niemniej jednak sprawdzili się w walce i przez siły niemieckie, z którymi walczyli, nadali im przydomek Czerwonych Diabłów .

Sycylia

Jeep jest załadowany do szybowca Waco Hadrian . Podczas gdy szybowiec Horsa mógł pomieścić dwa jeepy lub jeep i broń lub przyczepę, Waco mógł zabrać tylko jeden z każdego.

Tuż przed kapitulacją Osi w kwietniu 1943 r. 1 Dywizja Powietrznodesantowa, obecnie dowodzona przez generała dywizji George'a F. Hopkinsona , przybyła do Afryki Północnej, a 1 Brygada Spadochronowa ponownie przeszła pod ich dowództwo do dalszych operacji na Sycylii. Inwazja na Sycylię miała zostać przeprowadzona przez Walne Bernard Montgomery „s ósma Army lądowania na wschodzie i generał George S. Patton ” s US Army Siódma przyjście na ląd na zachodzie. Te lądowania na morzu miały być wspierane przez ataki powietrzne, w których 82. Dywizja Powietrznodesantowa USA miała wspierać Amerykanów i 1. Dywizję Powietrznodesantową Brytyjczyków. Brytyjski szturm powietrzny został podzielony na operacje wielkości brygady: operacja Ladbroke 1 Brygady Powietrznej miała miejsce w nocy z 9 na 10 lipca, a operacja Fustian 1 Brygady Spadochronowej w nocy z 13 na 14 lipca. Trzecia operacja zrzucenia 2. Brygady Spadochronowej obok Augusty w nocy z 10 na 11 lipca (operacja Żarłok) została odwołana.

Teraz pod dowództwem brygady Geralda Lathbury'ego , celem 1. Brygady Spadochronowej na Sycylii był most Primosole na rzece Simeto , na południe od Katanii , jedyne przejście graniczne, które zapewniło 8. Armii dostęp do równiny Catania. Kiedy zdobyli most, brygada miała wytrzymać aż zwolniony przez generał Sidney C. Kirkman „s 50 (Northumbrii) Dywizji Piechoty , wzmocniona przez 4 Brygady Pancernej postępowym z plaż lądowania. Spadochroniarze brygady mieli wylądować na czterech DZ, a szybowce w dwóch strefach lądowania (LZ). 1 batalion spadochronowy został podzielony na dwie grupy, które miały wylądować w strefach DZ po obu stronach rzeki, a następnie zaatakować most z obu stron jednocześnie - 3 batalion spadochronowy wylądowałby na własnym DZ na północ od mostu i zabezpieczył wzniesienie, podczas gdy 2. batalion spadochronowy zrobił to samo na południu.

O godzinie 19:30 w dniu 12 lipca 1943 r. Brygada wystartowała z Afryki Północnej, składająca się ze 105 Dakot, z których osiem holowało szybowce Waco i 11 Albemarlesów holujących szybowce Horsa. Szybowce przetransportowały między innymi dwanaście dział przeciwpancernych 1 (Airlanding). ) Bateria przeciwpancerna.

Pierwsze ofiary brygady miały miejsce, gdy byli jeszcze w drodze, kiedy dwa Dakoty zostały zestrzelone przelatując nad konwojem aliantów, a kolejnych dziewięć zostało uszkodzonych i zmuszonych do zawrócenia. Kiedy dotarli do wybrzeża Sycylii, ogień przeciwlotniczy Osi zestrzelił trzydzieści siedem, a kolejnych dziesięciu zostało uszkodzonych i zmuszonych do przerwania misji. Z ocalałych samolotów tylko 39 zdołało zrzucić spadochroniarzy w promieniu 0,5 mili (0,80 km) od prawidłowego DZ. Tylko cztery szybowce przybyły w stanie nienaruszonym, a te, które nie zostały zestrzelone na trasie, zostały zniszczone podczas próby lądowania. Pomimo tych niepowodzeń 250 ocalałych żołnierzy 1. Batalionu Spadochronowego zdobyło most w stanie nienaruszonym. Dowódca batalionu, 28-letni podpułkownik Pearson, rozkazał swoim ludziom okopać się po północnej stronie rzeki. Ich jedyną bronią pomocniczą były trzy działa przeciwpancerne, dwa 3-calowe moździerze i karabin maszynowy Vickers. Podczas kopania mężczyźni usunęli ładunki rozbiórkowe z mostu w taki sposób, że nawet jeśli zostali zepchnięci z mostu, nie można go było natychmiast zniszczyć.

Celem brygady Primosole Bridge.

Nieznane brygadzie jednostki niemieckiej 1. Dywizji Spadochronowej zeszły na spadochronach na lotnisku w Katanii, aby wzmocnić Włochów strzegących mostu i szybko ruszyły, aby odzyskać przeprawę. W niemieckich spadochroniarzy zaatakowany świcie. Obrońcy na moście przez cały dzień stawiali opór piechocie, pancerzom i atakom samolotów. Na południe od mostu 2. batalion spadochronowy, również atakowany, był w stanie wezwać wsparcie ostrzałów morskich z 6-calowych dział brytyjskiego krążownika HMS  Mauritius , który powstrzymał atak, który miał wkrótce zająć ich pozycję. Ludzie z 1 i 3 batalionu, choć początkowo przepchnęli się przez rzekę, nadal utrzymywali południowy brzeg do zmroku, kiedy wycofali się na pozycje 2 batalionu.

Na południu 50. (Northumbria) Dywizja Piechoty, w obliczu silnego oporu Niemców, zatrzymała się na noc 1 milę (1,6 km) na południe od 2. batalionu. Następnego ranka słychać było wystrzały na południe od pozycji brygady, po czym brygadier Lathbury wysłał patrol w celu zbadania, a oni odkryli, że pochodzi z brytyjskich dział. Wiodące elementy 50 Dywizji w końcu nawiązały kontakt z brygadą. Po dwóch dniach walk 4 pancerny i 9 batalion brygady Durham Light Infantry odzyskały most. Operacje Ladbroke i Fustian kosztowały brytyjską 1. Dywizję Powietrznodesantową 454 zabitych, 240 rannych i 102 zaginionych.

Anglia

Brytyjscy spadochroniarze poprawiają uprzęże spadochronowe podczas zakrojonych na szeroką skalę ćwiczeń sił powietrznych w Anglii, 22 kwietnia 1944 r.

Brygada powróciła do Anglii pod koniec 1943 roku i przeszła szkolenie do działań w Europie Północno-Zachodniej pod nadzorem I Korpusu Powietrznodesantowego dowodzonego przez generała porucznika Fredericka Browninga . Chociaż nie planowano ich wziąć udziału w lądowaniu w Normandii , Operacja Wastage była planem awaryjnym, zgodnie z którym cała 1. Dywizja Powietrznodesantowa została zrzucona na spadochronach, aby wesprzeć którąkolwiek z pięciu plaż inwazyjnych, gdyby wystąpiły opóźnienia.

Na początku września brygada przygotowywała się do operacji Comet, podczas której trzy brygady 1 Dywizji Powietrznodesantowej miały wylądować w Holandii i zdobyć trzy przeprawy przez rzekę. Pierwszym z nich był most na rzece Waal w Nijmegen , drugim most na rzece Maas w Grave i wreszcie most na Renie w Arnhem . Celem brytyjskiej 1. Brygady Spadochronowej miał być most w Arnhem . Planowanie komety było bardzo zaawansowane, gdy 10 września misja została odwołana. Zamiast tego zaproponowano nową operację z tymi samymi celami co Comet, ale do przeprowadzenia przez trzy dywizje 1. Armii Powietrznodesantowej , 1. brytyjską oraz 82. i 101. Dywizję Powietrznodesantową Stanów Zjednoczonych.

Arnhem

Mapa obszaru Arnhem pokazująca planowane strefy zrzutu i lądowania.

Lądowanie przez trzy dywizje 1. alianckiej armii desantowej rozpoczęło się w Holandii 17 września 1944 r. Chociaż przydział samolotów dla każdej dywizji był z grubsza podobny, 101 Dywizja Powietrznodesantowa lądująca w Nijmegen korzystała tylko z jednej windy. 82 Dywizja Powietrznodesantowa w Grave wymagane dwie windy podczas 1st Airborne Division w Arnhem musiałby trzy wyciągi. Podczas gdy dwie amerykańskie dywizje dostarczyły co najmniej trzy czwarte swojej piechoty w pierwszej windzie, podobny zrzut 1-szego Powietrznodesantowy wykorzystywał tylko połowę swojej pojemności dla piechoty, a pozostałą część do dostarczania pojazdów i artylerii.

1. Dywizja Powietrznodesantowa miała wymaganą zdolność transportu powietrznego, aby dostarczyć wszystkie trzy brygady spadochronowe wraz z szybowcową bronią przeciwpancerną lub dwie brygady spadochronowe i brygadę desantową pierwszego dnia. Zamiast tego zdecydowana większość pojazdów i ciężkiego sprzętu dywizji, a także 1. Brygada Spadochronowa, większość 1. Brygady Powietrznej i żołnierzy dywizji miała być na pierwszej windzie, a reszta miała się pojawić następnego dnia. Po pierwszym podniesieniu brygada desantowa pozostanie na lądowisku, aby bronić ich przed windami następnego dnia, podczas gdy brygada spadochronowa wyruszyła samotnie, aby przejąć mosty i przeprawę promową na Renie .

Samoloty niosące brygadę opuściły Anglię około godziny 09:45 i nadleciały nad DZ 'X' o godzinie 13:00. Po spokojnym lądowaniu zorganizowana brygada wyruszyła do Arnhem. 2. batalion spadochronowy podążał południową trasą wzdłuż Renu, na północ 3. batalion spadochronowy obrał drogę Heelsum- Arnhem przez Oosterbeek , podczas gdy 1. batalion spadochronowy początkowo pozostawał w rezerwie w kwaterze głównej brygady. 2 batalion, na czele kompanii „A”, znalazł się pod sporadycznym ostrzałem z kieszeni wojsk niemieckich. Kompanii „C” polecono zdobyć most kolejowy w Arnhem, ale został wysadzony w powietrze, gdy przybyli. Posuwając się naprzód, kompania „A” znalazła się pod ostrzałem niemieckich samochodów pancernych i odkryła, że brakuje środkowego przęsła mostu pontonowego . Wchodząc do Arnhem, gdy zapadła noc, czołowe oddziały batalionu dotarły do ​​głównego mostu drogowego o godzinie 21:00. Po zabezpieczeniu północnego krańca mostu próby zdobycia południowego krańca zostały odparte, a batalion zaczął umacniać domy i okopywać się. Za nimi zaczęły napływać inne jednostki brygady, w tym oddział dział 1 (Airlanding ) Bateria przeciwpancerna, kwatera główna brygady bez brygady, część 1. Dywizjonu Rozpoznawczego Powietrzno-Desantowego oraz oddziały inżynierów i żołnierzy Korpusu Królewskiego Armii . W sumie na moście było teraz około 500 mężczyzn.

Szczęśliwy traf pozwolił 3 batalionowi zaatakować samochód sztabowy wiozący generała majora Friedricha Kussina , niemieckiego komendanta Arnhem, i zabić jego i jego kierowcę. Niemniej jednak większość batalionu została zatrzymana przez Niemców w Oosterbeek, podczas gdy kompania „C” wkroczyła do Arnhem, ale została zatrzymana na drodze prowadzącej do mostu. O godzinie 15:30 1 batalion spadochronowy został zwolniony z rezerwy i skierowany wzdłuż drogi Ede- Arnhem. Tutaj po raz pierwszy napotkali niemieckie pojazdy opancerzone oraz kolumnę pięciu czołgów i piętnastu półgąsienic , które zostały zaatakowane przez batalion. Kontynuowali walkę i rano dotarli do przedmieść Arnhem. W tym czasie około jedna czwarta batalionu została zabita, ranna lub zaginęła. Wcześniej, o zmroku, brygadier Lathbury skontaktował się na mostku z podpułkownikiem Frostem i poinformował go, że brygada pozostanie na miejscu przez noc i spróbuje dotrzeć do niego rano.

Most w poniedziałek 18 rano rano. Wrak z bitwy tego poranka zaśmieca północny kraniec.

O świcie drugiego dnia obrońcy mostu zobaczyli mały konwój ciężarówek zbliżający się z pewną prędkością z południa, który początkowo błędnie zidentyfikowali jako brytyjski XXX Korpus. To, że były to wrogie ciężarówki, stało się oczywiste, dopóki nie znaleźli się na moście, po czym obrońcy otworzyli ogień i zniszczyli konwój. Niedługo potem niemiecka piechota i zbroja zbliżyły się do mostu od wschodu. Jeden czołg dotarł do przestrzeni pod mostem, zanim został zniszczony przez jedno z 6-funtowych dział przeciwpancernych. O godzinie 09:00 trzydzieści samochodów pancernych, półgąsienic i ciężarówek z 9. Dywizji Pancernej SS próbowało wjechać na most od południa. Pierwsze pięć samochodów pancernych, wykorzystując wraki konwoju o świcie jako osłonę i element zaskoczenia, przejechało bez szwanku. Reszta sił została zaangażowana, a dwanaście ich pojazdów zostało zniszczonych, a ocaleni powrócili na południowy brzeg. Siły na moście przez cały dzień znajdowały się pod ostrzałem z moździerzy i dział przeciwlotniczych ustawionych na południe od rzeki i były przedmiotem sondujących ataków piechoty i zbroi.

Na obrzeżach Arnhem 1 batalion, do którego dołączyła kompania sztabowa 3 batalionu, bezskutecznie próbował przebić się do mostu, po czym ruszył na południe, próbując flankować linię niemiecką. Ostatecznie znaleźli się nad rzeką, po czym 3 batalion posunął się wzdłuż brzegu o 2,5 mili (4,0 km), aż światło dzienne ujawniło Niemcom ich pozycję. Dowódca dywizji, generał dywizji Roy Urquhart i brygadier Lathbury towarzyszyli 3 batalionowi, dopóki Lathbury nie został postrzelony i ranny. Z powodu kontuzji nie mogli go przenieść i został pod opieką holenderskiej rodziny. 1 i 3 batalion spędził cały dzień próbując przedrzeć się na most. Do zmroku zawiedli i liczebność obu batalionów spadła do około 100 żołnierzy.

Kolejna próba dotarcia do mostu rozpoczęła się o godz. 03:45 trzeciego dnia, 19 września, kiedy do 1. i 3. batalionu dołączyły 11. batalion spadochronowy i 2. batalion South Staffordshire Regiment . O świcie, pod intensywnym ostrzałem niemieckich obrońców, atak nie powiódł się, po czym 11. batalion spadochronowy, do tej pory trzymany w rezerwie, otrzymał rozkaz przeprowadzenia lewego flankującego ataku na linię niemiecką. Ta ostatnia próba dotarcia do obrońców na moście została następnie zatrzymana na rozkaz generała Urquharta, gdy zdał sobie sprawę, że bitwa jest daremna. W tym czasie 1. batalion spadochronowy został zredukowany do czterdziestu ludzi, a 3. batalion spadochronowy do mniej więcej tej samej liczby.

Bez wiadomości od dywizji lub brygady podpułkownik Frost przejął dowodzenie jednostkami brygady na moście. Wraz ze wzrostem liczby ofiar i wyczerpaniem zapasów żywności i amunicji Frost odrzucił prośbę o poddanie się sił, który zdecydował, że będą dalej walczyć.

Brytyjscy spadochroniarze podczas bitwy pod Arnhem .

Czwartego dnia, 20 września, brygada wciąż trzymająca się mostu została w nocy podzielona na dwie grupy przez Niemców, którym udało się zinfiltrować na tyle blisko, by rozdzielić je na pozycje na wschód i zachód od drogi mostowej. Każdy ruch był narażony na ostrzał z karabinu maszynowego i snajpera, a oni byli pod prawie ciągłym atakiem moździerzy i artylerii. Do tego dochodziły sondy czołgów i dział samobieżnych , które zbliżały się do budynków obrońców i otwierały ogień z bliskiej odległości. Brygada, która nie miała amunicji przeciwpancernej, nie mogła zrobić nic, by powstrzymać ich na wschodzie, ale 6 funtów na zachodzie nadal okazała się skutecznym środkiem odstraszającym. W ciągu dnia porucznik John Grayburn z 2. batalionu został zabity, a później pośmiertnie odznaczony Krzyżem Wiktorii za odwagę podczas walk na moście. Tego ranka nawiązano łączność z 1. Dywizją Powietrznodesantową, a Frost, prosząc o posiłki i zaopatrzenie, został poinformowany, że dywizja została otoczona w Oosterbeek, a brygada jest sama. Frost został później ranny, a dowództwo brygady objął major Frederick Gough z dywizjonu rozpoznawczego. Do południa pozycja brygady była nie do utrzymania, a ostatni obrońcy zostali wycofani na miejsce, na którym znajdowała się kompania sztabowa, 2 batalion. O zmroku wciąż się trzymali, aw ciemnościach niektórzy mężczyźni bezskutecznie próbowali się wydostać. O świcie piątego dnia resztki brygady musiały się poddać.

Po wojnie

Na początku maja 1945 roku 1. Brygada Spadochronowa została wzmocniona, aczkolwiek głównie dzięki niedoświadczonym zastępom i ocalałym z 4. Brygady Spadochronowej, która została rozwiązana. W dniu 4 maja brygada została odłączona od 1. Dywizji Powietrznodesantowej i 1. Batalionu Spadochronowego przetransportowana do Danii w celu wykonywania obowiązków okupacyjnych, podczas gdy reszta brygady pozostała w Wielkiej Brytanii jako formacja rezerwowa. Bez brygady 1 Dywizja Powietrznodesantowa rozlokowała się do Norwegii, ale po powrocie została rozwiązana 15 listopada 1945 r. Pozostała dywizja powietrzno-desantowa, 6 , udała się do Palestyny. 8 kwietnia 1946 r. Brygada, obecnie dowodzona przez brygady Hugh Bellamy'ego , przybyła do Palestyny, gdzie pełniła rolę bezpieczeństwa wewnętrznego . Zastąpili 6. Brygadę Powietrznodesantową , która została przekształcona w normalną formację piechoty. Rozwiązanie ostatniej brygady nadzorował jej ostatni dowódca brygadier James Hill . Z wyjątkiem trzech batalionów 2. Brygady Spadochronowej w Anglii, reszta brytyjskich sił powietrznych została rozwiązana. Pomiędzy marcem a majem 1948 r. 6 Dywizja Powietrznodesantowa została zdemontowana, a żołnierze udali się do Anglii w celu zdemontowania . 1. Batalion Spadochronowy wraz z dowództwem dywizji były ostatnimi jednostkami powietrznodesantowymi, które opuściły Palestynę trzy dni po wygaśnięciu brytyjskiego mandatu 18 maja.

Po rozwiązaniu brygady w czerwcu 1948 r. Jej bataliony zreformowano, zmieniając numerację batalionów w 2. Brygadzie Spadochronowej. 5-cia (szkocki) spadochronowy batalion został 2. batalion spadochronowy The 4-sze / 6 Parachute Battalion 1st Parachute Battalion, a 7-ty (Light Infantry) Parachute Battalion 3rd Battalion spadochron. Ostatecznie w lipcu 1948 r. 2 Brygada Spadochronowa została przemianowana na 16. Brygadę Spadochronową , przejmując jeden i sześć numerów z dwóch wojennych dywizji.

Uwagi

Przypisy

Cytaty

Bibliografia