56. Grupa Operacyjna - 56th Operations Group

56. Grupa Operacyjna
21 Eskadra Myśliwska F-16A
Aktywny	1941-1945, 1946-1952, 1955-1961, 1991-obecnie
Kraj	Stany Zjednoczone
Oddział	Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych
Rodzaj	Grupa operacyjna skrzydła szkoleniowego
Rola	Szkolenie załogi myśliwca
Rozmiar	6 eskadr F-16 Fighting Falcon 1 eskadra szkolenia naziemnego 1 eskadra wsparcia operacyjnego 170 samolotów F-16 200 pilotów instruktorskich
Część	56. skrzydło myśliwców XIX Siła Powietrzna Ósma Siła Powietrzna
Garnizon/Kwatera Główna	Luke Air Force Base , Arizona
Motto(a)	Cave Tonitrum Latin Strzeż się piorunów
Zaręczyny	447 misji grupowych
Dekoracje	Nagroda za wybitną jednostkę sił powietrznych Distinguished Unit Citation
Dowódcy
Obecny dowódca	płk William C. Bailey
Insygnia
56. emblemat Operacji Gp
Emblemat 56. Grupy Myśliwskiej (zatwierdzony 4 kwietnia 1942)

F-16 z 62d eskadry myśliwców gotowy do startu w Luke

F-16C Block 42J Fighting Falcon 90-0768 leci nad pasem rakietowym White Sands w Nowym Meksyku podczas pościgu za pomocą drona QF-4.

425th FS F-16CJ Blok 52 Fighting Falcon 97-120

56-ci Działalność Grupy jest jednostką United States Air Force , a składnik latania z 56. Skrzydła Myśliwskiego .

Grupa jest bezpośrednim potomkiem II wojny światowej 56. Grupy Myśliwskiej z United States Army Air Forces . 56. Grupa Myśliwska jest uznana przez Agencję Badań Historycznych Sił Powietrznych za zniszczenie 665,5 samolotów w walce powietrze-powietrze, 56. Grupa Myśliwska miała więcej zestrzeleń w powietrzu niż jakakolwiek inna grupa myśliwców w 8. Siłach Powietrznych , był najlepiej punktowaną grupą Republic P-47 Thunderbolt podczas II wojny światowej i odnotował drugą co do wielkości liczbę zestrzeleń w powietrzu ze wszystkich grup myśliwców USAAF. 56. zgłosił również zniszczenie 311 myśliwców na ziemi.

Przegląd

56. Grupa Operacyjna jest drugą co do wielkości Grupą Operacyjną w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych z 13 odrębnymi organizacjami raportującymi (druga tylko po 55. Grupie Operacyjnej w Bazie Sił Powietrznych Offutt , NE).

W roku podatkowym 2006 56. Grupa Operacyjna wykonała 37 000 lotów bojowych i 50 000 godzin, kończąc studia 484 studentów F-16. Z ogromnymi przestrzeniami na zachodniej pustyni w Arizonie i bezchmurnym niebem przez większą część roku, Luke AFB i jego poligony były przez wiele lat ważnym atutem szkoleniowym dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Prawdopodobnie tak będzie w najbliższej przyszłości.

Samoloty przypisane do 56 OG mają kod ogonowy „LF”, od „Luke Falcon”.

Misja

Misją 56 OG jest szkolenie Air Battle Managerów, operatorów dowodzenia i kontroli, pilotów myśliwców F-16 Fighting Falcon i F-35A Lightning II .

składniki

• 21. Eskadra Myśliwska ("The Gamblers", Tailband: White & Red), operuje blokiem 20 F-16A/B dla Tajwańskich Sił Powietrznych w ramach trzyletniego programu szkolenia pilotów o nazwie "Peace Fenghuang". To jedyna eskadra w Luke, która obsługuje wariant F-16 Block 20.
• 56th Operations Support Squadron, eskadra nielatająca, 56 OSS kontroluje wszystkie działania na lotnisku w Luke.
• 56th Training Squadron, eskadra nielatająca, 56 TS zapewnia szkolenia naziemne, symulatory i misje na żywo w celu wsparcia misji szkoleniowej F-16 i F-35.
• 61. Eskadra Myśliwska („Top Dogs”), pierwsza eskadra myśliwska, która otrzymała samolot F-35A Lightning II w Luke AFB w Arizonie. 61 FS obecnie używa F-35A Lightning II do szkolenia załóg pilotów USAF od jego reaktywacji w 2014 roku.
• 62d Fighter Squadron ("Spikes") lata samolotem F-35A Lightning II w celu przeprowadzenia formalnej misji jednostki szkoleniowej.
• 63d dywizjon myśliwski ("Pantery") reaktywowany w sierpniu 2016 roku jako jednostka szkoleniowa F-35A.
• 308 Dywizjon Myśliwski ("Emerald Knights", Tailband: Green & White (szachownica)), nosi ciemnozielono-białą płetwę w szachownicę. Obecnie 308 FS używa F-35A Lightning II do szkolenia pilotów dla pilotów Królewskich Holenderskich Sił Powietrznych i Królewskich Duńskich Sił Powietrznych od czasu jego reaktywacji w 2018 roku.
• 309 Dywizjon Myśliwski ("Wild Ducks", Tailband: Blue & White), lata samolotami F-16C i F-16D pochodzącymi z bloków produkcyjnych 25 i 42 prowadzących szkolenie załóg F-16 dla aktywnych pilotów USAF.
• 310 Dywizjon Myśliwski ("Top Hats", Tailband: Green & Yellow), latać na modelach Block 42 F-16C i D prowadzących szkolenia w operacjach nocnych, Forward Air Control-Airborne na F-16 oraz MANTIRN (Medium Altitude Navigation i Celowanie w podczerwieni na noc).
• 425th Fighter Squadron ("Black Widows", Tailband: Red & Black), noszą czerwono-czarną opaskę płetwową i są unikalne w samolotach bojowych przydzielonych przez USAF, ponieważ noszą również insygnia głowy Lwów Singapuru Sił Powietrznych zamiast USAF „gwiazda i pasek”.
• 550th Fighter Squadron ("Silver Eagles") lata samolotami F-15C/D jako jednostka Total Force Integration kolokowana ze 173d Fighter Wing (ANG).
• 607. Eskadra Kontroli Powietrza ("Jad") obsługuje Centrum Kontroli i Raportowania składające się z taktycznego modułu operacji powietrznych AN/TYQ-23A(v1), mobilnego naziemnego radaru AN/TPS-75, modułu AN/TSQ-147 JTIDS oraz zestaw zdalnego radia AN/TRC-215. Ta eskadra szkoli wszystkich operatorów naziemnych C2 w celu zapewnienia wielodomenowego dowodzenia i kontroli 14 eskadr kontroli powietrznej.

Historia

Aby uzyskać dodatkową historię, zobacz 56. skrzydło myśliwców

P-47D 44-19770, 61. Eskadra Myśliwska, 56. FG, pilot Arthur Joseph Bux Jr.

Republic P-47D-22-RE Thunderbolt 42-26057 z 63. Dywizjonu Myśliwskiego w oznaczeniu inwazji D-Day , 1944. Pilot podporucznika Elwooda D. Raymonda, KIA 18 września 1944 r. przez flak i rozbił się w North See.

Republic P-47C-2-RE Thunderbolts z 61. Eskadry Myśliwskiej, 1942. Zwróć uwagę na wczesne insygnia na kadłubie USAAF.

(O ile nie zaznaczono inaczej, ten materiał sprzed 1958 pochodzi z Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Air Force Combat Units of World War II (PDF) (przedruk wyd.) Waszyngton, DC: Office of Air Historia sił. ISBN 0-912799-02-1. ).

Początki

Grupa została aktywowana jako 56. Grupa Pościgowa 15 stycznia 1941 r. w bazie lotniczej Savannah Army w stanie Georgia. Ekspansja grupy rozpoczęła się po przeniesieniu się do Bazy Lotniczej Charlotte Army w Karolinie Północnej w maju 1941 roku, kiedy została ona wyposażona w niewielką liczbę samolotów Bell P-39 Airacobra i Curtiss P-40 Warhawk . Intensywne szkolenie na lotnisku Charleston Municipal Airport w Karolinie Południowej w grudniu 1941 r. i od stycznia do czerwca 1942 r. na lotniskach w Nowym Jorku, w kwaterze głównej w Mitchel Field . Tutaj latali na patrole obrony przeciwlotniczej. Wybrani do szkolenia z nowym Republic P-47B Thunderbolt , otrzymali pierwszy samolot w czerwcu 1942. Następnie grupa przeniosła się do Bridgeport Municipal Airport w Connecticut 7 lipca 1942 i kontynuowała testy i szkolenia na wczesnych P-47. Zaalarmowani do służby zamorskiej w grudniu 1942 r. wypłynęli na RMS  Queen Elizabeth 6 stycznia 1943 r. i przybyli do Gourock 11 stycznia 1943 r. 56. PG przydzielono trzy eskadry myśliwskie:

• 61 Dywizjon Pościgowy
• 62d Eskadra Pościgowa
• 63d Eskadra Pościgowa

Obsadzone przez kadrę pochodzącą z innych jednostek w pobliskim Hunter AAB 56. PG zorganizowana jako jednostka bojowa o dużej rotacji personelu. 26 maja 1941 r. grupa przeniosła się do Morris Field w Charlotte w Północnej Karolinie, gdzie otrzymała 3 samoloty P-39 i 10 samolotów Curtiss P-36 Hawk , szkoliła się, uczestniczyła w manewrach szkoleniowych, służyła jako organizacja obrony przeciwlotniczej i funkcjonowała jako jednostka szkolenia operacyjnego (OTU). Podczas manewrów w październiku 1941 roku otrzymał 10 nowych P-39 i dobrze spisywał się w roli obrony przeciwlotniczej.

II wojna światowa

10 grudnia 1941 r., bezpośrednio po japońskim ataku na Pearl Harbor , 56. PG przeniósł się do bazy lotniczej Wilmington Army Air Base w Północnej Karolinie, gdzie pełnił obowiązki obrony przeciwlotniczej, z 61. PS stacjonującym w Charleston AAB w Południowej Karolinie . W grudniu przyjął 24 nowo powołanych pilotów podporucznika i utworzył prowizoryczną szkołę oceny, wykorzystującą pięć typów przestarzałych samolotów myśliwskich, w tym P-35 i P-43 .

W połowie stycznia 1942 roku 56. PG przeszła do obrony przeciwlotniczej Nowego Jorku, z kwaterą główną w Bendix AAF w stanie New Jersey i eskadrami przydzielonymi odpowiednio do Bridgeport w stanie Connecticut ; Bendix; i Farmingdale w stanie Nowy Jork . W kwietniu 1942 roku otrzymał pełen zestaw nowych samolotów P-40F Warhawk w celu zastąpienia prowizorycznego wyposażenia.

W maju 1942 roku przemianowano ją na 56. Grupę Myśliwską, a jej składowe eskadry przemianowano na eskadry myśliwskie. 56. FG otrzymała swoje pierwsze operacyjne samoloty P-47B z pobliskiego Lotnictwa Republiki w czerwcu, w którym rozpoczęła szkolenie bojowe. Jeden z jej najwybitniejszych pilotów, major Robert S. Johnson , zauważył, że podczas tej fazy „docierania”, oprócz licznych wypadków szkoleniowych bez skutku śmiertelnego, zginęło 18 pilotów 56. FG, a 41 samolotów uległo zniszczeniu w wypadkach, z czego wiele w wyniku całkowicie niewystarczającego lotniska w pobliskim Stratford , na Long Island Sound . Centrala grupy została przeniesiona do Bridgeport w lipcu, do której we wrześniu dołączył 63. FS, a 62. FS otrzymał swoje P-47 w lipcu w Bradley Field w stanie Connecticut.

Cztery grupy myśliwców wysłane do Anglii latem 1942 r. w ramach budowy Bolera zostały przeniesione do XII Sił Powietrznych w celu wsparcia inwazji na Afrykę Północną , pozostawiając amerykańskiemu VIII Dowództwu Myśliwskiemu jedną grupę myśliwską. Aby odbudować siły myśliwskie, 56. FG została przydzielona do służby zamorskiej w Anglii. Major Hubert A. Zemke , przedwojenny pilot Korpusu Powietrznego z doświadczeniem jako obserwator walki w RAF - ie i instruktor P-40 w radzieckich siłach powietrznych , został dowódcą grupy 16 września 1942 roku. w Święto Dziękczynienia zaprzestał wszelkich operacji lotniczych i 28 grudnia przeniósł się do Camp Kilmer w New Jersey.

56. Grupa Myśliwska wypłynęła z Nowego Jorku na RMS Queen Elizabeth 6 stycznia 1943 r. Po przybyciu do Gourock w Szkocji 11 stycznia personel 56. FG przeniósł się pociągiem do swojej pierwszej stacji w RAF Kings Cliffe w Cambridgeshire, aby czekać na przybycie nowych P-47C pod koniec stycznia. Wkrótce po przybyciu do Wielkiej Brytanii 61. Eskadra Myśliwska otrzymała nowego pilota, kapitana Francisa S. Gabreskiego, który został oddelegowany do 315 Dywizjonu RAF , dywizjonu myśliwskiego pilotów Polskich Sił Powietrznych , w celu zdobycia doświadczenia bojowego. Zła pogoda uniemożliwiła grupie latanie nowym samolotem do 10 lutego.

56. była jedną z trzech grup P-47 w Anglii i jedyną, która wcześniej trenowała na Thunderbolt. 4-ci Fighter Group w RAF Debden został stworzony powyższy września wprowadzając weteran RAF Eagle eskadr do USAAF, a nowo przybyli 78-ty Fighter Group w RAF Goxhill wcześniej samolotem P-38 piorunów . W związku z tym, 56. była jedyną grupą z tej trójki, która miała zaufanie do swojego samolotu pomimo problemów z ściśliwością podczas nurkowania i problemów z początkowymi osiągami, które obejmowały słabą prędkość wznoszenia, słabe przyspieszenie, liczne zatarcia silnika z powodu awarii uszczelnienia przeciwwagi oleju, układu zapłonowego problemy, zakłócenia radiowe i brak części zamiennych.

Po trzech miesiącach dobierania nowego sprzętu, rozwiązywania problemów z osiągami nowych samolotów oraz szkolenia w zakresie brytyjskiej taktyki i procedur przyjętych przez VIII Fighter Command, grupa przeniosła się do nowej bazy w RAF Horsham St. Faith 6 kwietnia 1943, która była przedwojenną stałą stacją RAF. 56 Dywizjon otrzymał tam wsparcie naziemne od dołączonej 33d Service Group , dowodzonej przez ppłk. Douglasa Pollarda, oraz 41. Eskadra Służbowa .

Kamuflaż, oznaczenia jednostek i radiowe sygnały wywoławcze

Trzy eskadry składowe, 61., 62d i 63. Dywizjon Myśliwski, latały na P-47C (bloki 2 i 5) od lutego 1943 do kwietnia 1943, P-47D (bloki od 1 do 30) od czerwca 1943 do marca 1945 oraz P-47D (bloki od 1 do 30) -47M od stycznia 1945 do 10 października 1945. Wszystkie 130 modeli P-47M służyło w 56. FG przed przerzuceniem z Wielkiej Brytanii.

Samoloty P-47C i P-47D otrzymane przez 56. FG zostały wykończone fabrycznie w kolorze oliwkowym (OD) z szarymi dolnymi powierzchniami. Ponieważ P-47 był jedynym alianckim myśliwcem z silnikiem radialnym , niebezpieczeństwo pomylenia go przez inne alianckie myśliwce z Fw 190 spowodowało, że VIII Fighter Command miał 24-calowe (610 mm) białe opaski na masce namalowane na nosach P-47 po Marzec 1943. Innymi środkami szybkiej identyfikacji były białe paski na płetwie ogonowej i statecznikach poziomych oraz użycie dużych kół USAAF na spodzie obu skrzydeł.

USAAF zakończył fabrycznego kamuflaż na wszystkich samolotów wyprodukowanych po dniu 13 lutego 1944 roku i „Razorback” pierwszy blok 21 niemalowane baldachim i blok 25 „bubble-top” modele baldachim przybył w maju. Pierwszy „srebrny” samolot, 42-26044, nie został zakamuflowany, otrzymał nazwę Silver Lady i został polecony w walce przez kapitana Jamesa Cartera i majora Lesa Smitha z 61. FS. Pierwsze bąbelki, nazwane „Superboltami”, zostały przydzielone dowódcom grupy i eskadr, dopóki nie będą dostępne kolejne.

56. nałożył kamuflaż polowy na większość, ale nie na wszystkich tych myśliwcach zastępczych. Większość bubbletopów otrzymała wzór „cieniujący” (niszczący) w stylu RAF „zielony RAF” (odcień podobny do oliwkowej szarości) nałożony na jasną morską szarość (kolejny odcień RAF) na górnych powierzchniach, podczas gdy większość brzytwy była polowa. pomalowane w kolorze ciemnego OD na górnej i jasnoszarej na dolnych powierzchniach. Jednak cieniowanie pojawiło się w różnych schematach i kolorach, dodając wyróżnienia samolotów grupy.

Kiedy P-47M pojawiły się w styczniu 1945 roku, każda eskadra przyjęła indywidualny schemat kamuflażu na górnych powierzchniach, podczas gdy dolne powierzchnie myśliwców pozostały niepomalowane. 61. używał matowego czarnego koloru, który wyblakł do ciemnego fioletu. 62d kontynuował zielono-szary wzór cieniowania, podczas gdy 63d przeszedł do cieniowania "głębokiego śródziemnomorskiego błękitu" ( indygo ) nałożonego na błękit nieba .

VIII Fighter Command przydzieliło 56. Grupie Myśliwskiej dwuliterowe kody identyfikacyjne eskadry do namalowania na kadłubach jej myśliwców, a każda eskadra przypisała swojemu samolotowi indywidualne identyfikatory literowe. (Litery wybrane dla 56. były wcześniej przypisane do 1. Grupy Myśliwskiej, zanim trafiła do 12. Sił Powietrznych.) Na początku lutego 1944 roku 56. zastąpił swoje białe opaski na masce innym kolorem dla każdej eskadry. Ta innowacja trwała do połowy marca, kiedy VIII Fighter Command przyjęło system kolorów dla wszystkich ósmych grup myśliwców Sił Powietrznych. 56. pomalował nosy na czerwono, a później zastosował kolory eskadry na tylnych sterach swoich Thunderboltów, co jest innowacją zapożyczoną również z VIII Fighter Command. 56. zaprzestał używania kolorów eskadry po zmianie na P-47M.

23 kwietnia 1944 r. VIII Dowództwo Myśliwców zmieniło swój system radiowych sygnałów wywoławczych, aby zmniejszyć zamieszanie, gdy grupy myśliwców, liczące obecnie w ekwipunku co najmniej sto myśliwców, wysłały dwie grupy na misje eskortowe („Grupa A” i „Grupa B” ). Sygnały wywoławcze stacji (RAF Halesworth był STURDY, a RAF Boxted DOGDAY) pozostały niezmienione, ale wszystkie poprzednie sygnały wywoławcze zostały przerwane. W 1945 r. przewidziano również, że na misjach Grupa C (zwykle tylko 8 do 12 myśliwców) i wszyscy myśliwce przydzielone do misji Grupy C używali wspólnego znaku wywoławczego.

Dane identyfikacyjne operacji

Podobnie jak wszystkie samoloty latające nad Allied kontynentu 56. zastosowane naprzemiennie 18 cali (460 mm) czarno-białe pasy, znane jako „paski” inwazji, do tylnego kadłuba i skrzydeł swoich myśliwców tuż przed D-Day . Zachował dolne pasy na skrzydłach i dolną część tylnego kadłuba do końca 1944 roku, kiedy większość pasów inwazyjnych została usunięta.

Operacje bojowe i taktyka

1943

P-47 z VIII Dowództwa Myśliwskiego wykonały trzy rodzaje misji w 1943 r., wszystkie zwykle w grupie 40–48 myśliwców, w oparciu o podobne operacje stosowane przez Królewskie Siły Powietrzne :

• Cyrk – ciężka eskorta niewielkiej grupy bombowców jako taktyka dywersyjna mająca odciągnąć reakcję niemieckich myśliwców od głównego uderzenia,
• Rodeo – myśliwiec na dużą skalę przemierza obszary reakcji niemieckich myśliwców, aby sprowokować zaangażowanie i
• Ramrod – wsparcie bombowców (eskorta) ciężkich ataków bombowców podczas penetracji lub wycofywania sił bombowców.

56. FG wysłała swoich czterech najbardziej doświadczonych pilotów do Debden na początku kwietnia 1943, aby zdobyć doświadczenie przed pierwszą misją grupy, która miała miejsce 13 kwietnia 1943. Jej pierwsze walki i straty miały miejsce 29 kwietnia, kiedy kpt. John E. McClure i 1st Lt. Winston W. „Bill” Garth z 62. FS został jeńcem wojennym . 56. odbył 24 misje i 900 lotów bojowych (prawie w całości przeczesywanie myśliwców Rodeo i dywersje cyrkowe ) w kwietniu i maju, tracąc w sumie 3 samoloty na rzecz działań wroga. Jego pierwsza misja eskortowa bombowców Ramrod odbyła się 13 maja, do Saint-Omer we Francji.

W czerwcu grupa wyruszyła z wysuniętej bazy w RAF Manston w hrabstwie Kent, aby rozszerzyć swój zasięg i odniosła pierwsze zwycięstwa nad Luftwaffe , zestrzeliwując cztery myśliwce podczas zamachów wzdłuż wybrzeża Francji i Belgii 12 i 13 grudnia. 26 czerwca, zapewniając wsparcie wycofywania dla późnej popołudniowej misji bombowej na lotnisko Villacoublay , stoczył 20-minutową bitwę z doświadczonymi pilotami Fw 190 z III/ JG 26 nad Forges-les-Eaux we Francji. Rezultatem była poważna porażka: zniszczono pięć piorunów, zginęło czterech pilotów i zestrzelono tylko dwa niemieckie myśliwce.

W lipcu 56. FG została przeniesiona z wygodnej kwatery w Horsham St. Faith do znacznie mniej ulepszonej instalacji w RAF Halesworth , wzdłuż wybrzeża Suffolk, aby być bliżej terytorium okupowanego przez Niemcy i aby umożliwić Horsham St. zostać ukończona jako ciężka baza bombowa. 12 sierpnia po raz pierwszy użył częściowo napełnionych i nieciśnieniowych 200-galonowych zbiorników promowych jako zbiorników paliwa, które można było zrzucić w walce, eskortując bombowce zmierzające do Bonn w Niemczech. W ciągu pierwszych czterech miesięcy misji 56. grupa zestrzeliła 9 samolotów i straciła 10.

56. zapewnił wsparcie penetracyjne 17 sierpnia 1943, dla B-17 z 4. Skrzydła Bombowego , które rano skierowało się do Regensburga , wróciło do bazy w celu ponownego uzbrojenia i uzupełnienia paliwa, a także leciało wsparcie wycofywania 1. Skrzydła Bombowego powracającego ze Schweinfurtu późnym popołudniem. Odniósł swoje pierwsze duże zwycięstwo, pokonując piętnaście mil (24 km) w głąb Niemiec, aby przerwać frontalne ataki na bombowce. 56 Dywizjon zastosował taktykę, którą nazwał „nurkuj, strzelaj i wylecz”, atakując niemieckie myśliwce z większej wysokości, wykorzystując jego ogromną prędkość nurkowania, a następnie zbliżając się z powrotem, aby uzyskać przewagę wysokości. W trwającej 20 minut bitwie przez Belgię 56. zestrzelił 17 niemieckich myśliwców (głównie JG 3 i JG 26 ) z powodu utraty trzech P-47 i pilotów. Trzy z tych zestrzeleń dokonał kpt. Gerald W. Johnson z 61. FS, który dwa dni później (kiedy grupy zestrzeliły kolejnych 9) został pierwszym asem w grupie i drugim w ETO .

Kiedy 8. Siły Powietrzne wznowiły misje bombardowania głębokiej penetracji między 2 a 14 października, 56. FG zestrzeliła 37 Niemców, tracąc tylko jednego Thunderbolta. Jego promień działania został znacznie zwiększony 31 sierpnia przez zainstalowanie nowych kajdan do zbiorników spadowych na jego P-47, które umożliwiły użycie 75-galonowych stalowych zbiorników spadowych. Thunderbolty zostały również zmodyfikowane, aby zwiększać ciśnienie w zbiornikach powyżej 20 000 stóp (6100 m) poprzez dostarczanie do nich wentylowanego powietrza z pompy próżniowej przyrządu i stały się normą dla przyszłych operacji, z zasięgiem dodatkowo zwiększanym okresowo przez stosowanie coraz większych zbiorników . Użycie pylonów przeciwczołgowych na skrzydłach rozpoczęto dopiero w maju 1944 r. i ze względu na ich negatywny wpływ na osiągi manewrowe nie było preferowane.

Dodanie kajdan brzucha umożliwiło również P-47 przenoszenie bomb, a podczas misji 25 listopada zarówno 56., jak i 78. Grupa Myśliwska zbombardowały lotniska we Francji, eskortowane przez P-47 z 353 i 356 Grupy. 56. spadł z pozycji horyzontalnej z mieszanymi wynikami, ale technika bombardowania nurkowego stosowana przez 78. FG była szczególnie skuteczna; misje doprowadziły do ​​dalszego rozwoju P-47 jako myśliwca-bombowca, który stał się jego główną rolą w ETO.

Chociaż misje bombowe zostały ograniczone, a kontakty z niemieckimi samolotami były sporadyczne przez pozostałą część roku, 56. FG zestrzeliła kolejnych 81 Niemców, w tym 23 w dniu 26 listopada (za jedną stratę) i 17 11 grudnia (2 utracone). Działania te były szczególnie skuteczne, ponieważ 56 Dywizja zniszczyła duże formacje dwusilnikowych myśliwców Bf 110 „Zerstörers”, które specjalizowały się w atakowaniu bombowców, nie dając się jednak odciągnąć liczniejszej osłonie górnej myśliwca jednosilnikowego. W ciągu pierwszych siedmiu miesięcy swojej walki 56. FG zestrzeliła 167 samolotów (więcej niż 4. i 78. FG łącznie) i straciła 33 własne ze wszystkich przyczyn. Dziesięciu z jego pilotów zostało asami, a dwóch (kapitan Walker M. Mahurin i porucznik Robert S. Johnson ) miało podwójne asy (10 zestrzeleń).

1944 do D-Day

Większy zasięg i zwrotność P-51 Mustanga spowodowały, że w styczniu 1944 r. podjęto decyzję o przyznaniu priorytetu 8. Sił Powietrznych w nabyciu Mustanga. Nowe jednostki P-51 z dziewiątego zostaną wymienione na grupy P-47 przeznaczone dla ósmego, a wszystkie grupy VIII Fighter Command Thunderbolt i P-38 Lightning zostaną ostatecznie ponownie wyposażone w Mustanga. Jedynym wyjątkiem od tej zmiany była 56. Grupa Myśliwska, która zdecydowała się zachować swoje P-47 na czas trwania.

11 stycznia 56. lot odbył swoją pierwszą misję w podwójnej grupie, chroniąc bombowce lecące do celów w środkowych Niemczech. Dysponując 72 myśliwcami, siły zostały podzielone na „Grupę A” i „Grupę B”, obie z trzema formacjami eskadr, każda eskadra z 12 myśliwcami. Pod kierunkiem głównego Army Air Forces General Henry H. Arnold , z celem zniszczenia Luftwaffe, gdzie go można znaleźć, ósmy Air Force wydała swoje myśliwce do strafe celów okazji podczas powrotu do bazy po zakończeniu swojej pierwotnej misji towarzyskie . 56. FG zaatakowała Juvincourt-et-Damary we Francji 11 lutego podczas pierwszego ataku naziemnego na niemieckie lotniska.

56. Grupa Myśliwska zdobyła wyróżnienie Distinguished Unit Citation za serię misji, które odbyły się między 20 lutego a 9 marca 1944 r. Kampania rozpoczęła się operacją Argument, lepiej znaną jako „ Wielki Tydzień ”, trwającą próbą zniszczenia Luftwaffe w powietrzu, podczas gdy atakowanie fabryk samolotów za pomocą bombardowań strategicznych. Było to również pierwsze użycie przez P-47 zbiorników o pojemności 150 galonów, które wydłużyły czas lotu na Thunderbolt z 1 godziny 50 minut na paliwie wewnętrznym do ponad trzech godzin na zbiorniku pomocniczym. W tym samym czasie 56. przydzielono sektor eskorty bombowców w pobliżu Osnabrück , a kombinacja zaowocowała zestrzeleniem 49 myśliwców Luftwaffe w ciągu czterech dni. W ostatnim tygodniu kampanii miały miejsce pierwsze ataki bombowe USAAF na Berlin, a grupa zniszczyła w powietrzu 38 kolejnych myśliwców. 56. Grupa Myśliwska odnotowała swoje 350 zestrzelenie 16 marca, zestrzeliwszy 140 niemieckich samolotów w 12 misjach.

Kampania zaowocowała również szeroko nagłośnionymi spekulacjami, który spośród wyłaniających się asów P-47 i P-51 pobije rekord Stanów Zjednoczonych z czasów I wojny światowej, w liczbie 26 zniszczonych przez kapitana Eddiego Rickenbackera . Wśród pilotów 56., którzy stali się znanymi postaciami, byli Hub Zemke, Bud Mahurin, Bob Johnson, Jerry Johnson i Gabby Gabreski, przy czym Bob Johnson jako pierwszy złamał znak Rickenbackera 8 maja (w wyniku czego został natychmiast uziemiony). z dalszej walki). Mahurin i Jerry Johnson zostali zestrzeleni 27 marca, a Johnson został schwytany. Chociaż Mahurin z powodzeniem powrócił na terytorium aliantów, jego znajomość francuskiego ruchu oporu zakończyła jego trasę bojową.

15 kwietnia 1944 roku VIII Dowództwo Myśliwców rozpoczęło operację Jackpot, zaplanowaną serię ataków ostrzału na określone niemieckie lotniska. Niebezpieczny charakter ataków na lotniskach można wykazać porównując je z misją z 13 kwietnia (w pierwszą rocznicę 56. FG w walce) zaledwie dwa dni wcześniej. Eskortujące bombowce tego dnia, 676 Lightnings, Mustang i Thunderbolts z VIII Fighter Command zabiły 18 samolotów w powietrzu przy zaledwie 6 stratach, podczas gdy misja ostrzeliwania lotniska przyniosła straty 33 z 616 zaangażowanych myśliwców.

Ósme Siły Powietrzne potrzebowały Haleswortha na nową grupę B-24 Liberator i 18 kwietnia wysłały 56. do RAF Boxted , bazy, którą właśnie opuściła 354. FG, przenosząc się do południowej Anglii w ramach przygotowań do inwazji na Francję . W tym samym czasie znaczna liczba oryginalnych pilotów 56. Grupy osiągnęła limit 200 godzin, który stanowił ukończenie trasy myśliwskiej. Co najmniej 13 wybrało kontynuację z 56. na przedłużeniu trasy i otrzymało natychmiastowy 30-dniowy urlop w Stanach Zjednoczonych przed kontynuowaniem walki. Chociaż później zginęło kilku drugich pilotów, większość z nich przetrwała, zapewniając pokaźny rdzeń doświadczonego przywództwa, które umożliwiło 56. Dywizji utrzymanie pozycji wiodącej grupy bojowych myśliwców powietrze-powietrze.

Pojawienie się P-51 jako myśliwca eskortującego dalekiego zasięgu w 8. Siłach Powietrznych znacznie ograniczyło kontakty bojowe grup P-47, w tym 56. Po rozdzieleniu prawie 550 zwycięstw z P-47 w kampanii Wielki Tydzień w Berlinie, pięć grup weteranów Mustangów całkowicie zdominowało walkę powietrze-powietrze w kwietniu, ich 310 zabójstw przewyższało Thunderbolts 6 do 1. Zabójstwa dla 56. FG spadła z 85 w marcu do zaledwie 18 w kwietniu. Sytuację pogorszyło ukończenie wycieczek jej doświadczonych pilotów, ale częściowo naprawiono poprzez rekrutację pilotów bombowców ochotników, którzy odbyły podróże i zaproszenie sześciu pilotów Polskich Sił Powietrznych służących w RAF do dołączenia do Gabreskiego. 61. FS.

Poszukując sposobów na zwiększenie jego skuteczności powietrze-powietrze, płk Zemke opracował taktykę nazwaną później „fanem Zemkego”, aby zwiększyć elastyczność eskorty. Zamiast lecieć w bliskiej eskorcie z bombowcami, jego koncepcja zakładała, aby grupa spotkała się w łatwo znalezionym punkcie orientacyjnym w strefie eskorty, z którego dzieliłaby się na pojedyncze loty i rozchodziła się w łuku 180 °, utrzymując kontakt, aby odpowiedzieć na ataki na strumień bombowców.

12 maja odbył się pierwszy proces „kibica Zemkego”, który okazał się skuteczny w nawiązywaniu kontaktów. Chociaż potyczki zakończyły się 18 zestrzeleniami dla 56. FG, obaj skrzydłowi Zemkego zostali zestrzeleni przez asa Luftwaffe, majora Gunthera Ralla z JG 11 (który został następnie zestrzelony przez 56. asa Joe Powersa i jego skrzydłowego), podczas gdy lot Zemkego wciąż był znacznie słabszy. . Zemke zmodyfikował taktykę, aby rozproszyć eskadry, a nie loty. Taktyka została później zmodyfikowana i przyjęta przez inne grupy bojowników.

Bitwa z 12 maja była również godna uwagi, gdy porucznik Robert J. Rankin , odpowiadając na wezwanie Zemkego o pomoc, zestrzelił podczas akcji pięć niemieckich myśliwców, stając się pierwszym " Asem w dzień " grupy. Wyczyn ten powtórzył 7 lipca kpt. Fred J. Christensen , 23 grudnia płk David C. Schilling , a 14 stycznia 1945 r. kpt. Felix D. Williamson .

Zmodyfikowana taktyka została wprowadzona w życie podczas misji eskortowej rankiem 22 maja, kiedy 61. FS zaatakowała dużą liczbę Fw 190 JG 11 nad lotniskiem Höperhöfen w pobliżu Rotenburg an der Wümme i zestrzeliła 11 bez strat. (oznacza to lotnisko Rotenburg-Wümme. Były co najmniej dwie straty, CB Nale, HV-J niedaleko Süderwalsede i R. Heineman, HV-N, niedaleko Westerwalsede) W drugiej misji tego popołudnia 56. był częścią 4 - zgrupować nalot Thunderbolt na most kolejowy w Hasselt w Belgii, zrzucając 500-funtowe bomby na różnych wysokościach i stosując taktykę poziomowania, bombardowania szybującego i bombardowania nurkującego, próbując określić najskuteczniejsze sposoby wykorzystania P-47 jako myśliwiec-bombowiec.

Lato i jesień 1944

Wieczorem 5 czerwca 1944 r. na kadłubach i skrzydłach wszystkich samolotów P-47 z grupy malowano charakterystyczne „paski inwazji” (patrz powyżej kamuflaż, oznaczenia jednostek i radiowe sygnały wywoławcze ). Rozpoczynając o godzinie 04:00, 6 czerwca, 56. FG wykonała 16 misji grupowych w ciągu dwóch dni, wspierając inwazję Francji na Normandię . 12 z misji to myśliwce-bombowce blokujące niemieckie linie komunikacyjne, a 7 czerwca Thunderbolty zostały zaatakowane przez niemieckie myśliwce na małej wysokości, ale zachowały przewagę w powietrzu, zestrzeliwując 12. Pięć P-47 zostało straconych, wszystkie oprócz jednego zestrzelony przez ogień naziemny.

Inwazja oznaczała zmianę priorytetów misji dla 56. FG. Podczas gdy grupa w dalszym ciągu uczestniczyła w misjach eskortowych bombowców, jej głównymi zadaniami stały się ataki naziemne, najpierw w ataku na drogi i linie kolejowe, a następnie, po wybuchu wybuchu 25 lipca , we wspieraniu natarcia wojsk alianckich . Lipcowe ataki strzeleckie kosztowały 56. FG dwóch dowódców eskadr weteranów i asów: kpt. Joe Egan zginął 19 lipca, a następnego dnia ppłk Gabby Gabreski został zmuszony do rozbicia się w Niemczech i został jeńcem wojennym . Gabreski wyrównał 27 zwycięstw Johnsona 27 czerwca, a następnie przekroczył go 5 lipca, by zrównać z czołowym asem USAAF Pacific Theatre majorem Richardem Bongiem w większości zwycięstw w USAAF (28 punktów) (Bong zdobył 40 punktów).

Dowództwo 56. Grupy Myśliwskiej przeszło w ręce ppłk. Davida C. Schillinga 12 sierpnia 1944 r., kiedy Zemke przyjął przeniesienie na dowództwo 479. Grupy Myśliwskiej nowicjusza , której dowódca został zestrzelony 10 sierpnia. Schilling rozpoczął swoją drugą misję operacyjną pod koniec lipca i był zastępcą dowódcy grupy od 19 sierpnia 1943 r. Misje ataków naziemnych 56. zintensyfikowały się, gdy grupa zaatakowała lotnisko Gelnhausen 5 września, niszcząc 78 samolotów i uszkadzając 19, ale tracąc cztery.

17 września grupa wraz z pozostałymi grupami P-47 z VIII Dowództwa Myśliwskiego wykonała misje ataków naziemnych chroniących alianckie desanty powietrznodesantowe ( operacja Market Garden ) w Holandii. Następnego dnia 56. Dywizja , dowodzona przez majora Harolda E. Comstocka , wysłała 39 myśliwców do ataku na pozycje przeciwlotnicze w celu wsparcia misji zaopatrzenia amerykańskich dywizji powietrznodesantowych przez bombowce B-24, za co grupa otrzymała drugie wyróżnienie Distinguished Unit Citation . Podczas pojedynków na stanowiskach przeciwlotniczych w pobliżu Oosterhout w Holandii, pomimo 150-metrowego pułapu chmur i silnego zamglenia, 56. stracił 16 samolotów: 5 zestrzelonych nad terytorium kontrolowanym przez Niemców, 9 wylądował awaryjnie na terytorium aliantów na kontynencie i dwa rozbiły się w Anglii. Trzech z 16 pilotów zginęło, a 3 schwytano.

56. FG realizowała inne misje w związku z operacją Market Garden do 23 września. W dniu 21 września grupa przydzieliła sektor patrolowy między Deventer i Lochem w celu ochrony misji z zaopatrzeniem w Arnhem , grupa zaatakowała i zniszczyła 15 z grupy 22 samolotów Fw 190. Jednak 56. spóźnił się na patrol i napotkał niemieckie myśliwce po tym, jak już zaatakowały RAF Stirlings z 38 grupy, zestrzeliwując 15.

15 września kontrola operacyjna trzech skrzydeł myśliwskich VIII Fighter Command została umieszczona bezpośrednio pod dowództwem dywizji bombowych, usuwając warstwę dowodzenia ze skrzydłem kontrolowanym przez każdą dywizję. Po tej dacie podstawowym zadaniem 56. Grupy Myśliwskiej była ochrona B-24 z 2. Dywizji Bombowej z siedzibą we Wschodniej Anglii . 1 listopada 1944 roku 56. FG po raz pierwszy spotkała się z odrzutowcami Me 262 , co doprowadziło do zabójstwa dzielonego z inną grupą.

Podczas bitwy o Ardeny 56. FG zmierzyła się z ponad 40 myśliwcami Luftwaffe, próbującymi zaatakować amerykańskie bombowce wspierające alianckie siły lądowe 23 grudnia 1944 r. 56. zestrzeliła 32, stając się pierwszą amerykańską grupą myśliwską, której przypisuje się zniszczenie ponad 800 samolotów w atakach z powietrza i ostrzału, gdzie dowódca grupy Schilling zestrzelił 5.

Operacje końcowe

Pod koniec 1944 roku 56. pułk stał się jedyną pozostałą grupą P-47 Thunderbolt w 8. Siłach Powietrznych, ponieważ 353. FG przekonwertowano na Mustangi 2 października, 356. FG 20 listopada, a 78. FG 29 grudnia. Od 3 stycznia 1945 roku 56. Dywizjon zaczął otrzymywać P-47M, zbudowany jako najszybszy aliancki myśliwiec tłokowy. Zewnętrznie identyczny z bubbletops P-47D, P-47M miał wzmocniony silnik R-2800-57C , a także zawierał wszystkie cechy zwiększające zasięg wcześniej opracowane dla P-47, w szczególności zastosowanie 215-galonowego spadku na brzuch zbiornik.

61. Eskadra Myśliwska otrzymała pierwsze P-47M-1-RE i natychmiast zaczęła mieć problemy z silnikiem. Liczne awarie silnika, w tym dwa lądowania awaryjne, doprowadziły do ​​uziemienia Ms w dniu 26 lutego. Uważano, że problemy techniczne zostały rozwiązane dzięki identyfikacji kruchych wiązek zapłonowych (jak miało to miejsce w P-47C dwa lata wcześniej), a ostateczny model D opuścił grupę 1 marca. W dniu 4 marca operacje wznowiono, ale cztery katastrofy w ciągu pięciu dni, w tym trzy śmiertelne, ponownie doprowadziły do ​​uziemienia samolotu w dniu 16 marca. Kilkanaście Mustangów P-51B zostało sprowadzonych do Boxted na wypadek konieczności szybkiej konwersji na P-51, ale nowy problem, awaria silnika i pęknięcie zbiornika oleju, wywodzi się z korozji słonej wody podczas wysyłki nowych silników za granicę. Do 24 marca wszystkie silniki i wiązki zapłonowe we wszystkich modelach M zostały wymienione, a cała grupa została wyposażona w nowy model, otrzymując ostatecznie wszystkie 130 seryjnych P-47M.

Pojawienie się zagrożenia ze strony niemieckich samolotów odrzutowych i przekonanie alianckiego wywiadu , że używa on paliw niskiej jakości (o wysokiej temperaturze zapłonu ) , odpornych na zapłon w wyniku uderzeń kalibru .50, doprowadziły do ​​opracowania nowej amunicji dla amerykańskich myśliwców. Pocisk eksperymentalny, nazwany T48, wykorzystywał skoncentrowany związek zapalający i miał prędkość wylotową 3400 stóp (1000 m) na sekundę, czyli o 20% większą niż istniejąca amunicja. 56. FG został wybrany do testowania nowej amunicji w lutym 1945 roku, ale początkowe problemy z P-47M odłożyły testy do czasu rozwiązania problemów mechanicznych. W kwietniu 56. Dywizjon rozpoczął ataki na lotnisko przy użyciu pocisków T-48, których kulminacją był atak na lotnisko Eggebek , gdzie T48 był szeroko używany. Powodzenie testów zaowocowało standaryzacją nowej rundy jako zapalającej M23, wydawanej wszystkim grupom, ale zbyt późno, by wziąć udział w walce.

Przedłużona podróż pułkownika Schillinga zakończyła się 27 stycznia, a dowództwo grupy przeszło na podpułkownika Luciana A. Dade'a, który był jednym z pierwszych pilotów grupy jako podporucznik i służył jako dowódca eskadry, oficer operacyjny i zastępca dowódcy Grupa. Podczas pełnienia obowiązków oficera operacyjnego „Pete” Dade otrzymał zakaz lotów bojowych przez Zemke i nadal był w swojej pierwszej wyprawie bojowej po dwóch latach w teatrze. Doprowadziło to do pewnego braku zaufania do jego zdolności jako agresywnego przywódcy wśród pilotów, chociaż, jak zauważył pewien historyk, Zemke i Schilling byli „trudnymi do naśladowania”. Mimo to 13 kwietnia Dade poprowadził 49 myśliwców do Eggebek, lokalizując od 150 do 200 samolotów zaparkowanych na polu i dwa pobliskie pasy satelitarne.

Wykorzystując 62. FS na wysokości 15 000 stóp (4600 m) jako osłonę górną, 61. FS krążyła na orbicie na wysokości 10 000 stóp (3 000 m), podczas gdy 63. FS zanurkował na polu, pierwszy krok w celu stłumienia ognia naziemnego, a następnie wykonał 140 pojedynczych przejść dalej pola, twierdząc, że 44 zniszczone. 61. następnie zaatakował, wykonując 94 podania i twierdząc, że 25 zniszczonych, a następnie 62., wykonując 105 i zdobywając 26. One Thunderbolt (P-47M 44-21134 UN: P , Teacher's Pet , porucznik William R. Hoffman, 63. FS ) został zestrzelony, a pilot zabity, gdy jego spadochron nie otworzył się na czas. Łącznie tego dnia było 339 podań, 95 samolotów zniszczonych i 95 uszkodzonych oraz ponad 78 000 zużytych sztuk amunicji. Porucznik Randall Murphy z 63. Pułku Strzeleckiego, używający amunicji T48, został uznany po przeglądzie jego filmu z kamerą ze zniszczonymi 10 samolotami, co jest wysoką oceną dla grupy.

16 kwietnia, podczas kolejnej misji ostrzeliwania, ostatni P-47 z 56. FG spadł (P-47M 44-21230, LM:A , kpt. Edward W. Appel, 62. FS), ale jego pilot pomyślnie powrócił na linie alianckie , a 21 kwietnia grupa odbyła swoją ostatnią misję bojową. Podsumowanie statystyczne Freemana zawiera 447 misji grupowych; 19 391 lotów bojowych; 64 302 godziny czasu lotu bojowego; 128 zestrzelonych P-47 (85 w ogniu naziemnym); 44 samoloty P-47 zniszczone w wypadkach ETO; 18 pilotów odznaczonych Krzyżem Zasłużonego Zasługi (dwukrotnie płk Schilling); oraz 28 nagród Srebrnej Gwiazdy . Trzech z pierwotnych pilotów grupy — Dade, zastępca dowódcy i późniejszy dowódca grupy ppłk Donald D. Renwick oraz oficer operacyjny major James R. Carter — zostało przydzielonych do grupy pod koniec wojny.

Powietrzne roszczenia do zwycięstwa

Kapitan Robert Johnson i „tablica wyników” namalowana na jego P-47

Kapitan Walter V. Cook C, 62d eskadra myśliwska, lecący P-47C 41-6343 ( LM-W Little Cookie ), odniósł pierwsze powietrzne zwycięstwo przez 56. pilota 12 czerwca 1943 roku nad Blankenberge w Belgii, strącając Fw 190 . Ostatecznym zwycięstwem grupy był Me 262 z JG 7 zestrzelony 10 kwietnia 1945 roku przez ppor. Waltera J. Sharbo, również z 62. Eskadry Myśliwskiej, w P-47M 44-21237 ( LM-C Marion – North Dakota Kid ), niedaleko Wittstock w Niemczech.

56. Grupa Myśliwska miała 677½ roszczeń uznanych przez 8. Siły Powietrzne za niemieckie samoloty zniszczone w walce powietrze-powietrze. 85. Studium Historyczne Sił Powietrznych USA nr 85 uznaje 674,5 zwycięstw powietrznych za 56. miejsce. Ta suma jest drugą najwyższą wśród grup myśliwców USAAF w ETO (za 354. grupą z 701), najwyższa wśród wszystkich ósmych grup Sił Powietrznych i najwyższa wśród wszystkich grup P-47 USAAF. Ósme Siły Powietrzne przyznały również 357. Grupie Myśliwskiej 311 zniszczeń niemieckich samolotów na ziemi, co daje w sumie 976,5 pkt., co jest drugą wartością wśród wszystkich ósmych grup myśliwców.

Spośród wszystkich lotów powietrze-powietrze 4,5 to Me 262 odrzutowce. Podporucznik Walter Groce z 63d FS podzielił się zasługą 1 listopada 1944 r. z pilotem P-51 z 352d FG za jeden z pierwszych zestrzelonych samolotów Me 262. P-47M składały się z czterech: mjr George Bostwick i podporucznik Edwin M. Crosthwait, 63d FS w dniu 25 marca 1945 r. nad Parchim ; kpt. John Fahringer, 63. FS, 5 kwietnia; i Sharbo w dniu 10 kwietnia. Dwa bombowce odrzutowe AR 234 zostały zaatakowane 14 marca 1945 roku przez 62. Dywizjon Strzelecki, zestrzelony przez porucznika Normana D. Goulda, a drugi wspólnie przez porucznika Sandforda N. Balla i porucznika Warrena S. Leara.

Spośród różnych jednostek 56., 61. Eskadra Myśliwska odniosła najwięcej zwycięstw, 232 zestrzelonych przez 68 pilotów. 62d eskadra myśliwska miała 219,5 zestrzeleń przez 79 pilotów, 63d eskadra myśliwców ze 174,25 zestrzeleniami przez 64 pilotów, a dowództwo grupy z 39,75 zestrzeleniami przez 4 pilotów.

Zwycięstwa powietrzne według jednostki i okresu

Asy 56. Grupy Myśliwskiej

Zliczanie tylko powietrze-powietrze żądania zwycięstwa zarejestrowane podczas gdy w grupie (a więc dyskonta powietrze-ziemia żądań) 56. wytwarzane 39 asów , drugi najbardziej jakiejkolwiek grupy myśliwskich ETO (The 354-ci grupa myśliwska o dziewiątego lotnictwie a 357. Grupa Myśliwska , latająca na myśliwcach P-51, liczyła po 42).

ŹRÓDŁO: USAF Historical Study 85. Pseudonim źródłowy Strona internetowa Little Friends i Freeman, 56th Fighter Group
¹ W sumie jeden zestrzelony odrzutowiec Me 262

Bazy, dowódcy i ofiary

Dowódcy 56. FG

Historia powojenna

Strategiczne Dowództwo Powietrzne

Wraz z zakończeniem działań wojennych samoloty jednostki trafiły do ​​magazynów we wrześniu 1945 r. Jednostka przeniesiona w stan USA 11 października 1945 r. na RMS  Queen Mary , dotarła do Nowego Jorku 16 października 1945 r. i została dezaktywowana 18 października 1945 r. w Camp Kilmer w stanie New Jersey .

Grupa została reaktywowana 1 maja 1946 roku jako grupa myśliwców Strategic Air Command , przydzielona do 15. Sił Powietrznych w Selfridge Field w stanie Michigan, wyposażona w myśliwce P-47 i North American P-51 Mustang do czasu ponownego wyposażenia jednostki w Lockheed. P-80 Shooting Stars w 1947 r. Grupa przeszkolona w celu utrzymania biegłości jako mobilna siła uderzeniowa, w tym misja eskorty bombowców, do czasu przeniesienia ze Strategicznego Dowództwa Powietrznego do Kontynentalnego Dowództwa Powietrznego w dniu 1 grudnia 1948 r. W lipcu 1948 r., w odpowiedzi na blokadę Berlina , grupa wykonała pierwszy lot z zachodu na wschód samolotem odrzutowym przez Ocean Atlantycki, przechodząc przez bazę sił powietrznych Dow 20 lipca i tankując w Labrador, Grenlandii i Islandii. Shooting Stars grupy przybyły do ​​Szkocji 9 godzin i 20 minut po starcie z Dow.

Dowództwo Obrony Powietrznej

56th Fighter Group F-86A Sabres z 62d FS lecącego w szyku nad Chicago, 1955.

15 sierpnia 1947 r. 56. Skrzydło Myśliwskie zostało aktywowane w ramach reorganizacji Wing-Base ( Plan Hobsona ), a 56. Grupa Myśliwska została przydzielona do tego skrzydła jako jednostka podległa. Grupa dodała misję obrony przeciwlotniczej w północno-środkowych Stanach Zjednoczonych w kwietniu 1949 roku, która trwała do lutego 1952 roku, po przydzieleniu skrzydła do Dowództwa Obrony Powietrznej (ADC). Został przemianowany na 56. Grupę Myśliwców-Przechwytujących 20 stycznia 1950 r. Gdy ADC rozproszył swoje eskadry w celu poprawy zasięgu obrony przeciwlotniczej , 62. Eskadra Myśliwsko-Przechwytująca (FIS) została rozmieszczona na Międzynarodowym Lotnisku O'Hare (IAP) w stanie Illinois w sierpniu 1950 r. 63d FIS przeniósł się do Oscoda AFB w stanie Michigan w styczniu 1951.

Odpowiedzialność grupy wzrosła w maju 1951 roku, kiedy 176. FIS Powietrznej Gwardii Narodowej stanu Michigan , latający na Mustangach F-51, został sfederalizowany w Kellogg Field w odpowiedzi na wojnę w Korei i został przyłączony do grupy. 176. FIS przeniósł się do Selfridge sześć dni po federalizacji. Pod koniec lipca na 136 FIS z Air National Guard w Nowym Jorku w Niagara Falls Municipal Airport , został również federalized i dołączone do grupy. 176. leciał F-47 Thunderbolts po federalizacji, łącząc grupę z samolotem, którym latał podczas II wojny światowej.

Grupa została dezaktywowana wraz z 56. Skrzydłem Myśliwsko-Przechwytującym 6 lutego 1952 roku, kiedy ADC przekształciło swoje myśliwce w szereg regionalnych Skrzydeł Obrony Powietrznej. Ta poważna reorganizacja ADC była odpowiedzią na trudności ADC w ramach struktury organizacyjnej Skrzydło/Baza w rozmieszczeniu eskadr myśliwców przechwytujących w jak najlepszy sposób. Eskadry grupy zostały przeniesione do 4708. Skrzydła Obronnego w Selfridge i 4706. Skrzydła Obronnego w O'Hare IAP, które aktywowano pięć dni wcześniej.

Grupa została przemianowana na 56. Grupę Myśliwską (Obrona Powietrzna) i zastąpiła 501. Grupę Obrony Powietrznej w O'Hare IAP w dniu 18 sierpnia 1955, zakładając misję obrony powietrznej 501. i obsługę obiektów bazowych USAF w O'Hare w ramach projektu ADC Arrow, który miał przywrócić na aktywną listę jednostki myśliwskie, które zgromadziły pamiętne rekordy podczas dwóch wojen światowych. Do wypełnienia tych obowiązków wyznaczono kilka organizacji wspierających. 62d FIS, który już stacjonował w O'Hare, i 63d FIS, który przeniósł się z Michigan na papierze, aby zastąpić 42d FIS 501., zostały przydzielone do grupy. Oba dywizjony wyposażone były w powietrzu przechwytujący radar wyposażony i Mighty Mouse rakiety uzbrojone North American F-86D Sabre samolotu. 62d FIS przekonwertowany na Sabres z łączem danych do kontroli przechwytywania przez system półautomatycznego środowiska naziemnego pod koniec 1956 r., a następnie 63d FIS w 1957 r. W styczniu 1958 r. grupa została zredukowana do jednej eskadry operacyjnej, gdy 63d FIS został dezaktywowany.

62d FIS F-101B w KI Sawyer AFB

62d FIS przeniósł się do KI Sawyer AFB w stanie Michigan 1 sierpnia 1959. Mimo że pozostał przydzielony do grupy, został przyłączony do 473d Fighter Group do 1 października 1959, kiedy grupa przeniosła się do KI Sawyer na papierze i wchłonęła zasoby 473d . W listopadzie 62d przerobiono na naddźwiękowy McDonnell F-101 Voodoo , uzbrojony w pociski GAR-1 i GAR-2 Falcon. Grupa została przerwana, a jej jednostki pomocnicze przeniesione w dniu 1 lutego 1961 roku, kiedy grupa została zastąpiona w KI Sawyer przez 56. Skrzydło Myśliwskie . Jej 62-d eskadra myśliwsko-przechwytująca pozostawała aktywna w lotach Voodoos w KI Sawyer do 1969 roku.

Podczas wojny wietnamskiej macierzyste 56. Skrzydło Komandosów Powietrznych (później 56. Skrzydło Operacji Specjalnych ) prowadziło niekonwencjonalne misje wojenne na różnych obszarach Azji Południowo-Wschodniej (Wietnam do połowy stycznia 1973, Kambodża do 22 lutego, Laos do 15 sierpnia), chociaż grupa pozostała nieaktywna. Wciąż nieaktywna grupa została przemianowana na 56. Taktyczną Grupę Myśliwską 31 lipca 1985 roku.

56. Grupa Operacyjna

Grupa została przemianowana i aktywowana w dniu 1 listopada 1991 roku jako 56. Grupa Operacyjna i przydzielona do 56. Skrzydła Myśliwskiego w MacDill AFB na Florydzie. 56. pułk operacyjny był elementem operacyjnym skrzydła w ramach nowej koncepcji „Objective Wing” zaadaptowanej przez Siły Powietrzne. Prowadziła szkolenie przejściowe dla samolotów F-16 w MacDill do połowy 1993 roku, wycofując swoje operacje do dezaktywacji 4 stycznia 1994 r. wraz z wycofywaniem operacji myśliwskich w MacDill.

56. została następnie reaktywowana w Luke Air Force Base w Arizonie, w dniu 1 kwietnia 1994 roku, gdzie na papierze zastąpił dezaktywowaną 58. Grupę Operacyjną. Od kwietnia 1994 roku do marca 1995 roku prowadził szkolenia dla F-16, a także prowadził szkolenia załóg bojowych F-15E Strike Eagle .

Rodowód

• Utworzona jako 56. Grupa Pościgowa (przechwytująca) w dniu 20 listopada 1940 r

Aktywowany 15 stycznia 1941 r.

Przemianowany na 56. Grupę Myśliwską 15 maja 1942 r.

Zdezaktywowany 18 października 1945 r.

• Aktywowany 1 maja 1946 r.

Przemianowany na 56. Grupę Myśliwsko-Przechwytującą 20 stycznia 1950 r

Zdezaktywowany 6 lutego 1952 r.

• Przemianowany na 56. Grupę Myśliwską (Obrona Powietrzna) 20 czerwca 1955 r.

Aktywowany 18 sierpnia 1955

Przerwany i dezaktywowany 1 lutego 1961 r.

Przemianowany na 56. Taktyczną Grupę Myśliwską 31 lipca 1985 r.

• Przemianowany na 56. Grupę Operacyjną w dniu 28 października 1991 r

Aktywowany 1 listopada 1991

Dezaktywowany 4 stycznia 1994 r.

• Aktywowany 1 kwietnia 1994 roku.

Zadania

składniki

Eskadry Operacyjne

• 21. Eskadra Myśliwska : 8 sierpnia 1996 – obecnie
• 61. pościg (później 61. myśliwiec, 61. myśliwiec-przechwytujący; 61. myśliwiec) Eskadra : 15 stycznia 1941 - 18 października 1945; 1 maja 1946 – 6 lutego 1952; 1 listopada 1991 – 12 sierpnia 1993; 1 kwietnia 1994 – 27 sierpnia 2010; 27 października 2013 – obecnie.
• 62d Pursuit (później 62d Fighter; 62d Fighter-Interceptor; 62d Fighter) Eskadra : 15 stycznia 1941 - 18 października 1945; 1 maja 1946 – 6 lutego 1952 (odłączony ok. 28 XII 1946 – ok. 10 IV 1947 i ok. 28 VII 1950 – 6 II 1952); 18 sierpnia 1955 – 1 lutego 1961 (odłączony od 1 sierpnia – 30 września 1959); 1 listopada 1991 – 14 maja 1993; 1 kwietnia 1994 – obecnie.
• 63d Pursuit (później 63d Fighter; 63d Fighter-Interceptor; 63d Fighter) Eskadra : 15 stycznia 1941 – 18 października 1945; 1 maja 1946 – 6 lutego 1952; 18 sierpnia 1955 – 8 stycznia 1958; 1 listopada 1991 – 25 lutego 1993; 1 kwietnia 1994 – 22 maja 2009.
• 72d eskadra myśliwska : 1 listopada 1991 – 19 czerwca 1992
• 136. eskadra myśliwsko-przechwytująca : dołączony 21 lipca 1951 – 6 lutego 1952
• 172d eskadra myśliwsko-przechwytująca : dołączone 1 maja 1951 – 6 lutego 1952
• 308 Dywizjon Myśliwski : 1 kwietnia 1994 – 25 czerwca 2015; 30 listopada 2018 – obecnie
• 309 Dywizjon Myśliwski : 1 kwietnia 1994 – obecnie
• 310 Dywizjon Myśliwski : 1 kwietnia 1994 – obecnie
• 311. Eskadra Myśliwska : 1 stycznia – 26 września 1995 r.
• 425. Eskadra Myśliwska : 1 kwietnia 1994 – obecnie
• 461. Eskadra Myśliwska : 1 kwietnia – 5 sierpnia 1994
• 550. Eskadra Myśliwska : 1 kwietnia 1994 – 31 marca 1995; 21 czerwca 2017 – obecnie

Jednostki wsparcia

• 56. Szpital USAF (później 56. Przychodnia USAF, 56. Szpital USAF), 18 sierpnia 1955 – 1 lutego 1961
• 56. Eskadra Lotnicza, 18 sierpnia 1955 – 1 lutego 1961
• 56. Skonsolidowany Dywizjon Obsługi Samolotów, 18 sierpnia 1955 – 1 lutego 1961
• 56 Dywizjon Materiałowy, 18 sierpnia 1955 – 1 lutego 1961
• 56 Dywizjon Wsparcia Operacji, 1 listopada 1991 – obecnie

Stacje

Wyróżnienia i kampanie