Operacja Cytadela - Operation Citadel

Operacja Cytadela
Część bitwy pod Kurskiem na froncie wschodnim z II wojny światowej
Niemiecki półgąsienicowy holownik podczas operacji
Data 5 lipca 1943  – 12 lipca 1943 (strona północna: 1 tydzień) 12 lipca 1943  – 17 lipca 1943 (strona południowa: 1 tydzień i 5 dni) ( 05.07.1943 ) ( 12.07.1943 )  ( 12.07.1943 ) ( 17.07.1943 ) Lokalizacja Kursk , Obwód Kursk , Rosyjska FSRR , Związek Radziecki Wynik Zwycięstwo sowieckie Axis traci zdolność do inicjowania strategicznych operacji ofensywnych Zmiany terytorialne
Wojownicy
Niemcy	związek Radziecki
Dowódcy i przywódcy
Wytrzymałość
Ofiary i straty

Operacja Cytadela ( niemiecki : Unternehmen Zitadelle ) była niemiecką operacją ofensywną w lipcu 1943 przeciwko siłom sowieckim w wysunięciu kurskim podczas II wojny światowej na froncie wschodnim , która zapoczątkowała bitwę pod Kurskiem . Celowa operacja obronna, którą Sowieci zrealizowali w celu odparcia niemieckiej ofensywy, nazywana jest Kurską Strategiczną Operacją Obronną . Ofensywa niemiecka została skontrowana przez dwie sowieckie kontrofensywy, operację Polkovodets Rumyantsev ( ros . Полководец Румянцев ) i operację Kutuzov ( ros . Кутузов ). Dla Niemców bitwa była ostateczną ofensywą strategiczną, którą mogli rozpocząć na froncie wschodnim. Gdy rozpoczęła się aliancka inwazja na Sycylię , Adolf Hitler został zmuszony do przekierowania wojsk szkolących się we Francji, aby stawić czoła zagrożeniom alianckim na Morzu Śródziemnym, zamiast używać ich jako rezerwy strategicznej dla frontu wschodniego. Ogromne straty Niemiec w ludziach i czołgach sprawiły, że zwycięska Armia Czerwona cieszyła się strategiczną inicjatywą do końca wojny.

Niemcy nadzieję osłabić potencjał ofensywy radzieckiej latem 1943 roku przez odcięcie licznych sił, które są przewidywane byłoby w Kursk Salient . Wystający Kursk lub wybrzuszenie miał 250 km (160 mil) długości z północy na południe i 160 km (99 mil) ze wschodu na zachód. Plan przewidywał okrążenie za pomocą kleszczy przebijających północną i południową flankę występu. Hitler wierzył, że zwycięstwo tutaj umocni siły Niemców i zwiększy jego prestiż u sojuszników , którzy rozważali wycofanie się z wojny. Spodziewano się również, że duża liczba jeńców sowieckich zostanie schwytana do niewolniczej pracy w niemieckim przemyśle zbrojeniowym.

Rząd sowiecki miał wiedzę o zamiarach Niemców, dostarczaną częściowo przez brytyjskie służby wywiadowcze, informacje wywiadowcze przekazywane przez pierścień szpiegowski Lucy i przechwytywanie przez Tunny'ego . Zdając sobie sprawę z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, że atak spadnie na szyję wysunięcia kurskiego, Sowieci zbudowali głęboką obronę mającą na celu zniszczenie niemieckiego opancerzonego grotu włóczni . Niemcy opóźnili ofensywę, próbując odbudować swoje siły i czekając na nowe uzbrojenie, głównie nowy czołg Panther, ale także większe ilości czołgu ciężkiego Tygrys . To dało Armii Czerwonej czas na skonstruowanie szeregu głębokich pasów obronnych. Przygotowania obronne obejmowały pola minowe , fortyfikacje, strefy ostrzału artyleryjskiego i umocnienia przeciwpancerne, które rozciągały się na głębokość około 300 km (190 mil). Radzieckie formacje mobilne zostały usunięte z najwyraźniejszego i sformowano duże siły rezerwowe do strategicznej kontrofensywy.

Tło

Po zakończeniu bitwy o Doniec , gdy w 1943 r. dobiegł końca wiosenny sezon rasputitsa (błot), zarówno niemieckie, jak i sowieckie dowództwa rozważały swoje plany dotyczące przyszłych operacji. Radziecki premier Józef Stalin , a niektórzy wyżsi oficerowie radzieccy chcieli przejąć inicjatywę pierwszy i atak sił niemieckich wewnątrz Związku Radzieckiego, ale oni byli przekonani o kilku kluczowych dowódców, w tym Zastępca Naczelnego Dowódcy Georgija Żukowa , aby przyjąć postawę obronną zamiast. Pozwoliłoby to stronie niemieckiej na osłabienie się w ataku na przygotowane pozycje, po czym wojska radzieckie mogłyby odpowiedzieć kontrofensywą.

Dyskusje strategiczne toczyły się również po stronie niemieckiej, gdzie feldmarszałek Erich von Manstein opowiadał się za mobilną obroną , która oddałaby teren i pozwoliłaby jednostkom radzieckim awansować, podczas gdy siły niemieckie rozpoczęły serię ostrych kontrataków na ich flanki, . Ale z powodów politycznych niemiecki kanclerz Adolf Hitler nalegał, aby siły niemieckie przeszły do ​​ofensywy, wybierając do ataku najistotniejszy kursk. 15 kwietnia 1943 zezwolił na przygotowania do Unternehmen Zitadelle (Operacja Cytadela).

Operacja Cytadela wymagała podwójnego okrążenia , skierowanego na Kursk, aby otoczyć sowieckich obrońców pięciu armii i odgrodzić najważniejszy. Grupa Armii Centrum zapewni ogólne Walther Model „s 9. Armii tworząc północną pincer. Przebije północną ścianę wystającego, jadąc na południe, na wzgórza na wschód od Kurska, zabezpieczając linię kolejową przed atakiem sowieckim. Grupa Armii „Południe” miała zobowiązać 4. Armię Pancerną pod dowództwem Hermanna Hotha i oddział Armii Kempf pod dowództwem Wernera Kempfa do przebicia południowej ściany wystającego. Siły te pojadą na północ, by spotkać się z 9. Armią na wschód od Kurska. Główny atak von Mansteina miał przeprowadzić 4. Armia Pancerna Hoth, dowodzona przez II Korpus Pancerny SS pod dowództwem Paula Haussera . XLVIII Korpusu Pancernego , dowodzona przez Otto von Knobelsdorffa , by przejść w lewo, podczas gdy Armia Oderwanie Kempf by przejść po prawej stronie. 2 Armia pod dowództwem Walter Weiss , będzie zawierać zachodnią część najistotniejsze.

Przeszkody i opóźnienia

Ofensywa niemiecka, która miała rozpocząć się na początku maja, była kilkakrotnie przekładana, ponieważ niemieckie kierownictwo ponownie rozważało i wahało się co do swoich perspektyw, a także z powodu wysłania większej liczby jednostek i sprzętu.

Zaraz po wydaniu Rozkazu Operacyjnego 6, który przewidywał, że operacja powinna być gotowa do rozpoczęcia z sześciodniowym wyprzedzeniem po 28 kwietnia, 9. Armia, która miała dowodzić ofensywą w strefie Centrum Grupy Armii, zaprotestowała, że ​​jej rozmieszczenie może nie zostanie ukończony do 3 maja. Na posiedzeniu 3 maja Hitler rozmawiał z Manstein , Kluge , Zeitzler , Guderian , Speer , szef Sztabu OKL Generaloberst Hans Jeschonnek i dowódcy generalnego, dziewiątego armii Generaloberst Walther Model . Następnie odbyła się dyskusja na temat problemów, które Model spodziewał się napotkać w 9. Armii podczas przełamywania „dobrze ufortyfikowanego” sowieckiego frontu i niezdolności czołgów Panzer IV do przeciwstawienia się nowej sowieckiej broni przeciwpancernej. Hitler zamknął spotkanie bez podjęcia decyzji, ale prywatnie wskazał Modelowi, że nastąpi odroczenie. Manstein, Kluge, Zeitzler, Jeschonnek sprzeciwiali się opóźnieniu; Guderian i Speer sprzeciwiali się w ogóle egzekucji Cytadeli, ponieważ, jak twierdzili, nawet jeśli się powiedzie, spowoduje to ciężkie straty czołgów i zakłóci plany zwiększenia siły pancerza dla sił niemieckich. Hitler postanowił, że Cytadela poczeka do czerwca, kiedy to spodziewał się, że będzie miał dostępną ilość czołgów nowszego modelu . 6 maja OKH ogłosił, że Cytadela została przełożona na 12 czerwca.

10 maja Guderian został wezwany do Kancelarii w Berlinie na dyskusję na temat produkcji czołgu Panther i ewentualnych opóźnień w jego programie. Po konferencji Guderian poprosił o audiencję u Hitlera, na której obecni byli również Keitel, szef sztabu Guderiana Wolfgang Thomale oraz Karl Saur z Ministerstwa Uzbrojenia. Tam, jak pisze Guderian w swoich pamiętnikach, zapytał Führera: „Dlaczego w ogóle chcesz atakować na Wschodzie? Jak myślisz, ilu ludzi w ogóle wie, gdzie jest Kursk? Sprawą głębokiej obojętności dla świata jest to, czy trzymamy Kursk czy nie. Dlaczego w tym roku chcemy w ogóle atakować na Wschodzie? Hitler, według Guderiana, odpowiedział:

Masz w zasadzie rację. Ilekroć myślę o tym ataku, mój żołądek się przewraca.

Hitler zapewnił Guderiana, że ​​jak dotąd nie było żadnego zaangażowania w operację. Jednak na majowym spotkaniu wysokich urzędników partii nazistowskiej Hitler porównał obecną sytuację na froncie wschodnim do trudnej sytuacji partii w 1932 roku, kiedy wydawało się, że upada ona po politycznej porażce z rąk Franza von Papena i Hindenburga . Stwierdził

W 1932 osiągnęliśmy zwycięstwo tylko uporem, który czasami wyglądał jak szaleństwo; więc i dzisiaj to osiągniemy.

W pierwszych tygodniach czerwca siły na Cytadelę osiągnęły szczytową siłę. 18 czerwca Sztab Operacyjny OKW wystąpił z propozycją opuszczenia Cytadeli i rozmieszczenia wszystkich oddziałów, które można oszczędzić, do rezerw strategicznych dla obrony Włoch i Bałkanów, a także samych Niemiec. Tego samego dnia Hitler odpowiedział, że „w pełni docenia” pogląd Sztabu Generalnego, ale postanowił iść dalej; dwa dni później wyznaczył czas na 5 lipca.

Dowództwo sowieckie, poprzez swoje agencje wywiadowcze i zagraniczne źródła, zostało poinformowane o zamiarach Niemców, dlatego wielokrotne opóźnienia ze strony niemieckiego naczelnego dowództwa OKW , dały im dużo czasu na przygotowanie obrony. Wykorzystując głęboką obronę , zbudowali szereg linii obronnych, aby zniszczyć atakujące formacje pancerne . Utworzono trzy pasy złożone z rozległych pól minowych , rowów przeciwpancernych i stanowisk dział przeciwpancernych ; za nimi znajdowały się dodatkowe trzy pasy, w większości niezajęte i mniej ufortyfikowane. Woroneż przednia dowodzona przez generała Nikołaja Vatutin , miała za zadanie bronić południową oblicze najistotniejsze. Front Centralny dowodzony przez Konstantina Konstantinowicza Rokossowskiego bronił północnej ściany. W rezerwie czekał Front Stepowy dowodzony przez Iwana Koniewa . W lutym 1943 r. Front Centralny został zrekonstruowany z Frontu Dońskiego , który był częścią północnego okrążenia Operacji Uran i był odpowiedzialny za zniszczenie 6. Armii pod Stalingradem.

Czynności wstępne

Penetracja niemiecka podczas bitwy pod Kurskiem

Walki rozpoczęły się na południowej ścianie występu wieczorem 4 lipca 1943 r., kiedy piechota niemiecka rozpoczęła ataki, aby przed głównym szturmem zająć wzniesienia na stanowiska obserwacyjne artylerii. Podczas tych ataków zdobyto szereg posterunków dowodzenia i obserwacji Armii Czerwonej wzdłuż pierwszego głównego pasa obrony. Do godziny 16:00 pododdziały Dywizji Grenadierów Pancernych „Großdeutschland”, 3. i 11. Dywizji Pancernej zajęły wioskę Butowo i przystąpiły do ​​zdobycia Gertsovki przed północą. Około 22:30 Vatutin zamówił 600 dział, moździerzy i wyrzutni rakietowych Katiusza Frontu Woroneskiego, aby zbombardować wysunięte pozycje niemieckie, szczególnie te z II Korpusu Pancernego SS .

Na północy, do kwatery głównej Frontu Centralnego, dotarły doniesienia o przewidywanej ofensywie niemieckiej. Około godziny 02:00 5 lipca Żukow nakazał rozpoczęcie wyprzedzającego bombardowania artyleryjskiego. Nadzieja polegała na zakłóceniu koncentracji sił niemieckich przed atakiem, ale wynik był mniej niż oczekiwano. Bombardowanie opóźniło niemieckie formacje, ale nie udało się zakłócić ich harmonogramu lub zadać znaczne straty. Około godziny 05:00 Niemcy rozpoczęli własne bombardowanie artyleryjskie, które trwało 80 minut na północnej ścianie i 50 minut na południowej ścianie. Po ostrzale zaatakowały siły lądowe, wspierane przez bliskie wsparcie lotnicze Luftwaffe.

Wczesnym rankiem 5 lipca VVS rozpoczął duży nalot na niemieckie lotniska, mając nadzieję na zniszczenie Luftwaffe na ziemi. Wysiłek ten nie powiódł się, a jednostki powietrzne Armii Czerwonej poniosły znaczne straty. VVS stracił 176 samolotów 5 lipca, w porównaniu do 26 samolotów straconych przez Luftwaffe. Straty 16. Armii Powietrznej VVS operującej na północnej ścianie były mniejsze niż poniesione przez 2. Armię Lotniczą . Luftwaffe była w stanie zdobyć i utrzymać przewagę w powietrzu nad południową ścianą do 10-11 lipca, kiedy VVS zaczął uzyskiwać przewagę, ale kontrola nieba nad północną ścianą była równomiernie kwestionowana, dopóki VVS nie zaczął zdobywać przewagi w powietrzu 7 dnia. Lipiec, który utrzymał do końca operacji.

Operacja wzdłuż północnej ściany

Niemieckie oddziały zmotoryzowane przygotowują się do wymarszu.

Główny atak modelu został przeprowadzony przez XLVII Korpus Pancerny, wspierany przez 45 Tygrysów z dołączonego 505 Batalionu Czołgów Ciężkich . Ich lewy bok osłaniał XLI Korpus Pancerny z dołączonym pułkiem 83 niszczycieli czołgów Ferdinand . Na prawej flance XLVI Korpus Pancerny składał się wówczas z czterech dywizji piechoty z zaledwie 9 czołgami i 31 działami szturmowymi . Na lewo od XLI Korpusu Pancernego znajdował się XXIII Korpus Armii, który składał się ze wzmocnionej 78. Dywizji Piechoty Szturmowej i dwóch regularnych dywizji piechoty. Chociaż korpus nie zawierał czołgów, miał 62 działa szturmowe. Przeciwnikiem 9. Armii był Front Centralny, rozmieszczony w trzech silnie ufortyfikowanych pasach obronnych.

Początkowa niemiecka zaliczka

Model zdecydował się na pierwsze ataki przy użyciu dywizji piechoty wzmocnionych działami szturmowymi i czołgami ciężkimi, wspieranych przez artylerię i Luftwaffe. Czyniąc to, starał się utrzymać siłę pancerną swoich dywizji pancernych do wykorzystania po przełamaniu obrony Armii Czerwonej. Gdy dokona się przełom, siły pancerne przejdą i posuwają się w kierunku Kurska. Jan Möschen, major w zespole Model, skomentował później, że Model spodziewa się przełomu drugiego dnia. W przypadku przełomu najkrótsze opóźnienie w sformowaniu dywizji pancernych dałoby Armii Czerwonej czas na reakcję. Jednak dowódcy jego korpusu uważali, że przełom jest niezwykle mało prawdopodobny.

Po wstępnym bombardowaniu i kontrbombardowaniu Armii Czerwonej, 9 Armia rozpoczęła atak o 05:30 w dniu 5 lipca. Dziewięć dywizji piechoty i jedna dywizja pancerna z doczepionymi działami szturmowymi, czołgami ciężkimi i niszczycielami czołgów ruszyło do przodu. Dwie kompanie czołgów Tygrysów zostały dołączone do 6. Dywizji Piechoty i były największą pojedynczą grupą Tygrysów zatrudnioną tego dnia. W opozycji do nich stanęły 13. i 70. Armia Frontu Centralnego.

20. Dywizja Pancerna i 6. Dywizja Piechoty XLVII Korpusu Pancernego przewodziły marszu XLVII Korpusu Pancernego. Za nimi podążały pozostałe dwie dywizje pancerne, gotowe wykorzystać każdy przełom. Silnie zaminowany teren i ufortyfikowane pozycje 15. Dywizji Strzelców spowolniły natarcie. Do godziny 08:00 bezpieczne pasy zostały oczyszczone przez pole minowe. Tego ranka informacje uzyskane z przesłuchań więźniów wskazywały na słabość na granicy 15 i 81 dywizji strzelców spowodowaną wstępnym bombardowaniem przez Niemców. Tygrysy zostały przesunięte i uderzone w ten obszar. Formacje Armii Czerwonej odpowiedziały siłą około 90 T-34. W wyniku trzygodzinnej bitwy jednostki pancerne Armii Czerwonej straciły 42 czołgi, podczas gdy Niemcy stracili dwa Tygrysy i kolejne pięć unieruchomionych uszkodzeniami gąsienic. Podczas gdy kontratak Armii Czerwonej został pokonany i pierwszy pas obronny został naruszony, walki opóźniły Niemców na tyle długo, że reszta 29 Korpusu Strzelców 13. Armii – początkowo rozmieszczona za pierwszym pasem – ruszyła naprzód i zapieczętowała wyłom. Pola minowe Armii Czerwonej zostały objęte ogniem artyleryjskim, co utrudniało i kosztowało próby oczyszczenia ścieżek przez pola. Zdalnie sterowane pojazdy inżynieryjne do rozminowywania Goliath i Borgward IV spotkały się z ograniczonym sukcesem. Z 45 Ferdynandów 653. Batalionu Ciężkich Panzerjägerów wysłanych do walki, wszystkie z wyjątkiem 12 zostały unieruchomione przez uszkodzenia min przed godziną 17:00. Większość z nich została później naprawiona i przywrócona do służby, ale odzyskanie tych bardzo dużych pojazdów było trudne.

Pierwszego dnia XLVII Korpus Pancerny przedarł się 6 mil (9,7 km) w obronę Armii Czerwonej przed zatrzymaniem się, a XLI Korpus Pancerny dotarł do silnie ufortyfikowanego miasteczka Ponyri, w drugim pasie obronnym, który kontrolował drogi i linie kolejowe prowadząca na południe do Kurska. Pierwszego dnia Niemcy przeniknęli od 8,0 do 9,7 km od 8,0 do 9,7 km, tracąc 1287 zabitych i zaginionych ludzi oraz 5921 rannych.

Kontratak Armii Czerwonej

Rokossowski nakazał 17. Gwardii i 18. Korpusowi Strzelców Gwardii wraz z 2. Armią Pancerną i 19. Korpusem Pancernym, wspieranymi przez bliskie wsparcie lotnicze, kontratakować niemiecką 9. Armię następnego dnia, 6 lipca. Jednak ze względu na słabą koordynację dopiero 16. Korpus Pancerny 2. Armii Pancernej rozpoczął kontratak o świcie 6 lipca po przygotowaniu ostrzału artyleryjskiego. 16. Korpus Pancerny, dysponujący około 200 czołgami, zaatakował XLVII Korpus Pancerny i wpadł na czołgi Tygrysy z 505. Batalionu Czołgów Ciężkich, który znokautował 69 czołgów i zmusił resztę do wycofania się do 17. Korpusu Strzelców Gwardii 13. Armii. Później tego samego ranka XLVII Korpus Pancerny odpowiedział własnym atakiem na 17 Korpus Strzelców Gwardii, okopany wokół wsi Olchowatka w drugim pasie obronnym. Atak rozpoczął się ostrzałem artyleryjskim i był prowadzony przez 24 sprawne Tygrysy z 505 Batalionu Czołgów Ciężkich, ale nie udało mu się przełamać obrony Armii Czerwonej pod Olchovatką, a Niemcy ponieśli ciężkie straty. Olkhovatka znajdowała się na wzniesieniu, które zapewniało wyraźny widok na większą część linii frontu. O 18:30 19 Korpus Pancerny dołączył do 17 Korpusu Strzelców Gwardii, wzmacniając opór. Rokossowski postanowił również wykopać większość pozostałych czołgów, aby zminimalizować ich ekspozycję. Ponyri, broniony przez 307. Dywizję Strzelców 29. Korpusu Strzelców, został również wspólnie zaatakowany 6 lipca przez niemiecką 292. i 86. piechotę, 78. piechotę szturmową i 9. dywizje pancerne, ale Niemcy nie byli w stanie wyprzeć obrońców z silnie ufortyfikowanych wieś.

Ponyri i Olkhovatka

W ciągu następnych trzech dni, od 7 do 10 lipca, Model skoncentrował wysiłki 9. Armii pod Ponyri i Olchowatką, które obie strony uważały za ważne pozycje. W odpowiedzi Rokossowski przyciągnął siły z innych części frontu do tych sektorów. Niemcy zaatakowali Ponyri 7 lipca i po intensywnych walkach między domami zdobyli połowę miasta . Sowiecki kontratak następnego ranka zmusił Niemców do wycofania się, a seria kontrataków nastąpiła po obu stronach, a kontrola nad miastem była wymieniana kilka razy w ciągu następnych kilku dni. Do 10 lipca Niemcy zdobyli większość miasta, ale sowieckie kontrataki trwały. Bitwy w tę i z powrotem o Ponyri i pobliskie Wzgórze 253.5 były bitwami na wyczerpanie, z ciężkimi stratami po obu stronach. Został nazwany przez wojska „mini-Stalingradem”. Dziennik wojenny z 9 Armii opisał ciężkie walki jako „nowy rodzaj ścieranie walce Mobile”. Niemieckie ataki na Olchovatkę i pobliską wioskę Teploe nie przebiły się przez sowiecką obronę; w tym potężny skoordynowany atak 10 lipca około 300 niemieckich czołgów i dział szturmowych z 2., 4. i 20. dywizji pancernych, wspieranych przez wszystkie dostępne siły powietrzne Luftwaffe na północnej ścianie.

9 lipca w kwaterze głównej XLVII Korpusu Pancernego odbyło się spotkanie Kluge, Modela, Joachima Lemelsena i Josefa Harpe. Dla niemieckich dowódców stało się jasne, że 9. Armii brakowało sił, aby dokonać przełomu, i ich sowieccy koledzy też zdawali sobie z tego sprawę, ale Kluge chciał utrzymać presję na Sowietów, aby wspomóc południową ofensywę.

Podczas gdy operacja po północnej stronie wystającego rozpoczęła się od frontu ataku o szerokości 45 km (28 mil), do 6 lipca została zmniejszona do szerokości 40 km (25 mil). Następnego dnia front ataku spadł do 15 km szerokości (9,3 mil), a na obu 8 i 9 lipca wystąpiły penetracje tylko 2 km (1,2 mil). Do 10 lipca Sowieci całkowicie zatrzymali niemieckie natarcie.

12 lipca Sowieci rozpoczęli operację Kutuzow , ich kontrofensywę na występ Orel, która zagroziła flankom i tyłom 9. Armii Modela. 12. Dywizja Pancerna, dotychczas utrzymywana w rezerwie i miała zostać skierowana na północną stronę wysunięcia kurskiego, wraz z 36. Dywizją Piechoty Zmotoryzowanej, 18. Dywizją Pancerną i 20. Dywizją Pancerną została przesunięta, by stawić czoła sowieckim czołówkom.

Operacja wzdłuż południowej ściany

Około godziny 04:00 w dniu 5 lipca niemiecki atak rozpoczął się od wstępnego bombardowania. Główny atak Mansteina przeprowadziła 4. Armia Pancerna Hoth, zorganizowana w gęsto skoncentrowane groty włóczni. W opozycji do 4. Armii Pancernej była radziecka 6. Armia Gwardii , która składała się z 22 Korpusu Strzelców Gwardii i 23 Korpusu Strzelców Gwardii. Sowieci zbudowali trzy silnie ufortyfikowane pasy obronne, aby spowolnić i osłabić atakujące siły pancerne. Chociaż otrzymali doskonałe informacje wywiadowcze, kwatera główna Frontu Woroneskiego nadal nie była w stanie wskazać dokładnego miejsca, w którym Niemcy umieściliby swój ofensywny ciężar.

Początkowa niemiecka zaliczka

XLVIII Korpus Pancerny

Samobieżna bateria artyleryjska Wespe w pozycji do wsparcia ogniowego;

Dywizja Grenadierów Pancernych Großdeutschland , dowodzona przez Waltera Hörnleina , była najsilniejszą pojedynczą dywizją w 4 Armii Pancernej. Na flankach był wspierany przez 3. i 11. Dywizję Pancerną. Panzer III i IV Großdeutschland zostały uzupełnione o kompanię 15 Tygrysów, które zostały użyte do prowadzenia ataku. O świcie 5 lipca, Großdeutschland , wspierany przez ciężką artylerię, ruszył na trzykilometrowy front na 67. Dywizję Strzelców Gwardii z 22. Korpusu Strzelców Gwardii. Nacierający na lewym skrzydle Pułk Panzerfüsilier utknął na polu minowym, a następnie unieruchomiono 36 Panter. Opuszczony pułk został ostrzelany przez sowiecki ogień przeciwpancerny i artyleryjski, co spowodowało liczne straty. Inżynierów przeniesiono w górę i oczyszczono ścieżki przez pole minowe, ale ponieśli ofiary. Połączenie zaciekłego oporu, pól minowych, gęstego błota i mechanicznych awarii zebrało swoje żniwo. Po oczyszczeniu dróg pułk wznowił natarcie w kierunku Gertsovki. W bitwie, która się wywiązała, poniesiono ciężkie straty, w tym dowódcę pułku, pułkownika Kassnitza. Z powodu walk i podmokłych terenów na południe od wsi, otaczających potok Bieriezowyj, pułk ponownie ugrzązł.

Pułk grenadierów pancernych Großdeutschland , posuwając się na prawym skrzydle, przebił się do wsi Butowo. Czołgi zostały rozmieszczone w formacji strzał, aby zminimalizować skutki sowieckiej obrony Pakfrontu , z Tygrysami na czele, a Panzerami III, IV i działami szturmowymi rozstawionymi na boki i tyły. Za nimi podążali inżynierowie piechoty i bojowi. Próby powstrzymania natarcia przez VVS zostały odparte przez Luftwaffe.

3. Dywizja Pancerna, nacierająca na lewą flankę Großdeutschland , poczyniła dobre postępy i pod koniec dnia zdobyła Gertsovkę i dotarła do Michajłówki. 167. Dywizja Piechoty, na prawym skrzydle 11. Dywizji Pancernej, również poczyniła wystarczające postępy, docierając pod koniec dnia do Tirechnoe. Pod koniec 5 lipca powstał klin w pierwszym pasie obrony sowieckiej.

II Korpus Pancerny SS

Niemieccy żołnierze poruszają się wzdłuż rowu przeciwczołgowego, a inżynierowie bojowi przygotowują ładunki do jego przełamania.

Na wschodzie, w nocy z 4 na 5 lipca, inżynierowie bojowi SS zinfiltrowali ziemię niczyją i oczyścili pasy przez sowieckie pola minowe. O świcie 5 lipca trzy dywizje II Korpusu Pancernego SS – Dywizja Grenadierów Pancernych SS Leibstandarte Adolf Hitler , 2. Dywizja Grenadierów Pancernych SS Das Reich i 3. Dywizja Grenadierów Pancernych SS Totenkopf – zaatakowały 52 Dywizję Strzelców Gwardii 6. Armii Gwardii. Główny atak był prowadzony przez czołówkę 42 Tygrysów, ale w sumie 494 czołgi i działa szturmowe zaatakowały na 12-kilometrowym froncie. Totenkopf , najsilniejsza z trzech dywizji, ruszyła w kierunku Gremuchhi i osłaniała prawą flankę. 1. Dywizja Grenadierów Pancernych SS posuwała się na lewą flankę w kierunku Bykovki. 2. Dywizja Pancerna SS awansowała między dwie formacje w centrum. Tuż za czołgami podążali inżynierowie piechoty i bojowi, którzy zbliżali się do rozbiórki przeszkód i oczyszczenia rowów. Ponadto natarcie było dobrze wspierane przez Luftwaffe, co znacznie pomogło w przełamaniu radzieckich mocnych punktów i pozycji artylerii.

O godzinie 09:00 II Korpus Pancerny SS przedarł się przez sowiecki pierwszy pas obrony wzdłuż całego frontu. Podczas sondowania pozycji między pierwszym a drugim sowieckim pasem obronnym o godzinie 13:00 awangarda 2. Dywizji Pancernej SS znalazła się pod ostrzałem dwóch czołgów T-34, które zostały zniszczone. Czterdzieści kolejnych czołgów sowieckich wkrótce zaatakowało dywizję. 1 Gwardyjska Armia Pancerna starła się z 2. Dywizji Pancernej SS w walce cztery godziny, w wyniku sowieckich czołgów cofającymi. Jednak bitwa dała wystarczająco dużo czasu, aby jednostki 23. Korpusu Strzelców Gwardii sowieckiej, mieszczące się w sowieckim drugim pasie, przygotowały się i zostały wzmocnione dodatkowymi działami przeciwpancernymi. Wczesnym wieczorem 2. Dywizja Pancerna SS dotarła do pól minowych wyznaczających zewnętrzny obwód sowieckiego drugiego pasa obrony. 1. Dywizja SS zabezpieczyła Bykowkę o 16:10. Następnie ruszył w kierunku drugiego pasa obrony w Yakovlevo, ale jego próby przebicia się zostały odrzucone. Do końca dnia 1. Dywizja SS poniosła 97 zabitych, 522 rannych, 17 zaginionych i straciła około 30 czołgów. Wraz z 2. Dywizją Pancerną SS wbił się daleko w obronę 6. Armii Gwardii .

3. Dywizja Pancerna SS posuwała się powoli. Udało im się odizolować 155. pułk gwardii z 52. dywizji strzelców gwardii (z 23. korpusu strzelców gwardii) od reszty macierzystej dywizji, ale jego próby zmiecenia pułku na wschód na flankę sąsiedniej 375. dywizji strzelców (z 23 Korpusu Strzelców Gwardii) poniósł klęskę, gdy pułk został wzmocniony przez 96. Brygadę Pancerną. Hausser, dowódca II Korpusu Pancernego SS, poprosił o pomoc III Korpus Pancerny po swojej prawej stronie, ale korpus pancerny nie miał żadnych jednostek do stracenia. Pod koniec dnia 3. Dywizja SS poczyniła bardzo ograniczone postępy, częściowo z powodu dopływu Doniec. Brak postępów osłabił natarcie siostrzanych dywizji i odsłonił prawą flankę korpusu siłom sowieckim. Temperatury sięgające ponad 30 stopni Celsjusza i częste burze utrudniały warunki do walki.

6. Armia Gwardii, która skonfrontowała się z atakiem XLVIII Panzer Korps i II SS Panzer Korps , została wzmocniona czołgami z 1. Armii Pancernej , 2. Korpusu Pancernego Gwardii i 5. Korpusu Pancernego Gwardii. 51. i 90. dywizja strzelców gwardii została przesunięta w okolice Pokrowki (nie Prochorowki, miejsca jednej z przyszłych konfrontacji, 40 kilometrów (25 mil) na północny wschód), na ścieżkę 1. Dywizji Pancernej SS. 93 Dywizja Strzelców Gwardii została rozmieszczona dalej, wzdłuż drogi prowadzącej z Pokrowki do Prochorowki.

Oddział Armii Kempf

Radziecki zespół strzelców przeciwpancernych PTRD podczas walk

W obliczu Oddziału Armii Kempf , składającego się z III Korpusu Pancernego i Korpusu Raus (dowodzonego przez Erharda Rausa ), była 7. Armią Gwardii , okopaną na wzniesieniu na wschodnim brzegu Północnego Dońca. Dwa niemieckie korpusy miały za zadanie przeprawić się przez rzekę, przebić się przez 7. Armię Gwardii i osłaniać prawą flankę 4. Armii Pancernej . 503-ci Ciężki batalion , wyposażony w 45 Tygrysów, został również dołączony do III Korpusu Pancernego, z jednej firmy 15 Tygrysów dołączonej do każdego korpusu trzy dywizje pancerne.

Na przyczółku Milkhailovka, na południe od Biełgorodu, osiem batalionów piechoty z 6. Dywizji Pancernej przekroczyło rzekę pod ciężkim ostrzałem sowieckim. Część kompanii Tygrysów z 503 Batalionu Czołgów Ciężkich była w stanie przeprawić się przed zniszczeniem mostu. Reszta 6. Dywizji Pancernej nie była w stanie przeprawić się dalej na południe z powodu korka na przejściu i pozostała na zachodnim brzegu rzeki przez cały dzień. Jednostki dywizji, które przeszły przez rzekę, zaatakowały Stary Gród, ale nie były w stanie przebić się z powodu słabo oczyszczonych pól minowych i silnego oporu.

Na południe od 6. Dywizji Pancernej 19. Dywizja Pancerna przekroczyła rzekę, ale została opóźniona przez miny, posuwając się do przodu o 8 kilometrów (5,0 mil) do końca dnia. Luftwaffe zbombardowało przyczółek w przyjacielskim incydencie ogniowym , raniąc dowódcę 6. Dywizji Pancernej Walthera von Hünersdorffa i Hermanna von Oppeln-Bronikowskiego z 19. Dywizji Pancernej. Dalej na południe przez rzekę przeprawiła się piechota i czołgi 7. Dywizji Pancernej . Trzeba było zbudować nowy most specjalnie dla Tygrysów, co spowodowało dalsze opóźnienia. Pomimo słabego startu 7. Dywizja Pancerna w końcu wdarła się do pierwszego pasa radzieckiej obrony i przesunęła się między Razumnoe a Krutoi Log, posuwając się o 10 kilometrów (6,2 mil), najdalszego Kempfa w ciągu dnia.

Na południe od 7. Dywizji Pancernej działały 106. Dywizja Piechoty i 320. Dywizja Piechoty Korpusu Raus . Dwie formacje zaatakowały frontem o długości 32 kilometrów (20 mil) bez wsparcia pancerza. Natarcie rozpoczęło się dobrze, przeprawą przez rzekę i szybkim atakiem na 72. Dywizję Strzelców Gwardii . Korpus Raus zajął wioskę Maslovo Pristani, penetrując pierwszą linię obrony Armii Czerwonej. Sowiecki kontratak wspierany przez około 40 czołgów został odparty przy pomocy artylerii i baterii przeciwlotniczych. Po tym, jak od rana poniósł 2000 ofiar i wciąż napotykał znaczny opór ze strony sił sowieckich, korpus okopał się na noc.

Opóźnienie postępów Kempf dało siłom Armii Czerwonej czas na przygotowanie drugiego pasa obrony na wypadek niemieckiego ataku 6 lipca. 7-ci Straż Army , który wchłonął atak III Korpusu Pancernego i Korpusu „Raus”, został wzmocniony z dwóch dywizji strzeleckich z rezerwy. 15 Dywizja Strzelców Gwardii została przesunięta do drugiego pasa obrony, na ścieżkę III Korpusu Pancernego.

Rozwój bitwy

Jednostka przeciwlotnicza Luftwaffe

Do wieczora 6 lipca Front Woroneski oddał wszystkie swoje rezerwy, z wyjątkiem trzech dywizji strzelców w ramach 69. Armii; nie mógł jednak ostatecznie powstrzymać 4. Armii Pancernej. XLVIII Korpus Pancerny wzdłuż osi obojańskiej , gdzie trzeci pas obronny był w większości niezajęty, teraz miał tylko drugi pas obronny Armii Czerwonej, który blokował go przed przebiciem się na nieufortyfikowane sowieckie tyły. Zmusiło to Stavkę do zaangażowania swoich rezerw strategicznych w celu wzmocnienia Frontu Woroneskiego: 5. Armii Pancernej Gwardii i 5. Armii Pancernej Gwardii , zarówno z Frontu Stepowego, jak i 2. Korpusu Pancernego z Frontu Południowo-Zachodniego . Iwan Koniew sprzeciwił się temu przedwczesnemu, fragmentarycznemu zaangażowaniu rezerwy strategicznej, ale osobisty telefon Stalina uciszył jego skargi. Ponadto 7 lipca Żukow nakazał 17. Armii Lotniczej – flocie lotniczej obsługującej Front Południowo-Zachodni – wsparcie 2. Armii Lotniczej w służbie Frontu Woroneskiego. 7 lipca 5. Armia Pancerna Gwardii zaczęła zbliżać się do Prochorowki . Dowódca 5. Armii Pancernej Gwardii, generał porucznik Paweł Rotmistrow , opisał podróż:

W południe kurz uniósł się gęstymi chmurami, osadzając się solidną warstwą na przydrożnych krzakach, polach zbożowych, cysternach i ciężarówkach. Ciemnoczerwony dysk słońca był ledwo widoczny. Czołgi, działa samobieżne, ciągniki artyleryjskie , transportery opancerzone i ciężarówki posuwały się nieskończonym strumieniem. Twarze żołnierzy były ciemne od kurzu i spalin. Było nieznośnie gorąco. Żołnierzy torturowało pragnienie, a mokre od potu koszule przyklejały się do ich ciał.

10. Korpus Pancerny, wówczas jeszcze podporządkowany 5. Armii Gwardii, został pospiesznie wyprzedzony przed resztą armii, docierając do Prochorowki w nocy 7 lipca, a 2. Korpus Pancerny dotarł do Korochy , 40 km (25 mil) na południowy wschód od Prochorowka, rano 8 lipca. Vatutin zarządził potężny kontratak 5. Gwardii, 2. Gwardii, 2. i 10. Korpusu Pancernego, w sumie około 593 czołgów i dział samobieżnych, wspierany przez większość dostępnej siły powietrznej Frontu, który miał na celu pokonanie II Korpusu Pancernego SS i tym samym odsłonić prawą flankę XLVIII Korpusu Pancernego. Jednocześnie 6. Korpus Pancerny miał zaatakować XLVIII Korpus Pancerny i uniemożliwić mu przedarcie się na wolne sowieckie tyły. Chociaż miał być uzgodniony, kontratak okazał się serią fragmentarycznych ataków ze względu na słabą koordynację. Atak 10. Korpusu Pancernego rozpoczął się o świcie 8 lipca, ale wpadł wprost na przeciwpancerny ogień 2. i 3. Dywizji SS, tracąc większość swoich sił. Później tego ranka atak 5. Korpusu Pancernego Gwardii został odparty przez 3. Dywizję SS. 2 Korpus Pancerny dołączył po południu i również został odparty. 2. Korpus Pancerny Gwardii, zamaskowany lasem wokół wioski Gostiszczewo, 16 km na północ od Biełgorodu, którego obecność nie była znana II Korpusowi Pancernemu SS, ruszył w kierunku 167. Dywizji Piechoty. Został jednak wykryty przez niemieckie zwiad lotniczy tuż przed atakiem, a następnie został zdziesiątkowany przez niemieckie samoloty szturmowe uzbrojone w działa przeciwpancerne MK 103 i zniszczonych co najmniej 50 czołgów. Był to pierwszy raz w historii wojskowości, kiedy atakująca formacja czołgów została pokonana wyłącznie przez siły powietrzne. Mimo fiaska sowiecki kontratak zdołał opóźnić postępy II Korpusu Pancernego SS przez cały dzień.

Burzowe chmury nad polem bitwy. Sporadyczne ulewne deszcze tworzyły błoto i bagna, które utrudniały poruszanie się.

Pod koniec 8 lipca II Korpus Pancerny SS posunął się o około 29 kilometrów (18 mil) od początku Cytadeli i przełamał pierwszy i drugi pas obronny. Jednak powolny postęp XLVIII Korpusu Pancernego spowodował, że Hoth przesunął elementy II Korpusu Pancernego SS na zachód, aby pomóc XLVIII Korpusowi Pancernemu odzyskać rozpęd. 10 lipca cały wysiłek korpusu został przesunięty z powrotem do własnego postępu naprzód. Kierunek ich natarcia zmienił się teraz z Obojan na północ na północny wschód, w kierunku Prochorowki. Hoth omawiał ten ruch z Mansteinem od początku maja i był częścią planu 4. Armii Pancernej od początku ofensywy. Jednak do tego czasu Sowieci przesunęli na swoją ścieżkę formacje rezerwowe. Pozycje obronne obsadzone były przez 2. Korpus Pancerny , wzmocniony przez 9. Dywizję Powietrznodesantową Gwardii i 301. Pułk Artylerii Przeciwpancernej, oba z 33 Korpusu Strzelców Gwardii .

Chociaż niemiecki postęp na południu był wolniejszy niż planowano, był szybszy niż oczekiwali Sowieci. 9 lipca pierwsze oddziały niemieckie dotarły do rzeki Psel . Następnego dnia przez rzekę przeprawiła się pierwsza piechota niemiecka. Pomimo głębokiego systemu obronnego i pól minowych straty czołgów niemieckich pozostały niższe niż radzieckich. W tym momencie Hoth odwrócił II Korpus Pancerny SS od Obojan, aby zaatakować na północny wschód w kierunku Prochorowki. Głównym zmartwieniem Mansteina i Haussera była niezdolność Oddziału Armii Kempf do awansu i ochrony wschodniej flanki II Korpusu Pancernego SS. 11 lipca Oddział Armii Kempf w końcu dokonał przełomu. W nocnym niespodziewanym ataku 6. Dywizja Pancerna zajęła most na Doniec. Po przejściu Breith dołożył wszelkich starań, aby przepchnąć wojska i pojazdy przez rzekę, aby zaatakować Prochorowkę od południa. Połączenie z II Korpusem Pancernym SS spowodowałoby okrążenie sowieckiej 69. Armii.

Bitwa pod Prochorowką

Rozmieszczenie wojsk radzieckich i niemieckich wokół Prochorowki w przededniu bitwy 12 lipca.

Przez cały 10 i 11 lipca II Korpus Pancerny SS kontynuował atak w kierunku Prochorowki, osiągając w nocy 11 lipca odległość 3 kilometrów (1,9 mil) od osady. Tej samej nocy Hausser wydał rozkaz kontynuowania ataku następnego dnia. Plan zakładał, że 3. Dywizja Pancerna SS pojedzie na północny wschód, aż dotrze do drogi Karteschewka-Prochorowka. Tam mieli uderzyć na południowy wschód, by zaatakować sowieckie pozycje w Prochorowce z boków iz tyłu. 1. i 2. Dywizja Pancerna SS miała czekać, aż atak 3. Dywizji Pancernej SS zdestabilizuje sowieckie pozycje w Prochorowce; a po wypłynięciu 1. Dywizja Pancerna SS miała zaatakować główną sowiecką obronę wykopaną na zboczach na południowy zachód od Prochorowki. Na prawo od dywizji, 2. Dywizja Pancerna SS miała posuwać się na wschód, a następnie skręcić na południe od Prochorowki, aby zwinąć sowieckie linie przeciwstawiające się marszowi III Korpusu Pancernego i stworzyć lukę. W nocy 11 lipca Rotmistrow przeniósł swoją 5. Armię Pancerną Gwardii na miejsce zbiórki tuż za Prochorowką w ramach przygotowań do zmasowanego ataku następnego dnia. O 5:45 dowództwo Leibstandarte zaczęło otrzymywać raporty o złowieszczym dźwięku silników czołgów, gdy Sowieci wkroczyli na swoje miejsca zbiórki. W ramach przygotowań do kontrataku przesunięto pułki radzieckiej artylerii i katiusza.

Podczas walk żołnierze niemieccy pauzują.

Około godziny 08:00 rozpoczął się sowiecki ostrzał artyleryjski. O 08:30 Rotmistrov przez radio nadał swoim tankowcom: „Stal, Steel, Steel!”, rozkaz rozpoczęcia ataku. Z zachodnich zboczy, przed Prochorowką, schodził zmasowany pancerz pięciu brygad pancernych z sowieckiego 18. i 29. Korpusu Pancernego 5. Armii Pancernej Gwardii. Korytarzem posuwały się radzieckie czołgi, niosąc na czołgach konnych piechoty z 9. Dywizji Powietrznodesantowej Gwardii. Na północy i wschodzie 3. Dywizja Pancerna SS była zaangażowana przez sowiecki 33. Korpus Strzelców Gwardii. Zadaniem jednostki było oskrzydlenie sowieckich umocnień wokół Prochorowki, zanim jednostka musiała odeprzeć szereg ataków, zanim mogła przejść do ofensywy. Większość strat w czołgach dywizji nastąpiła późnym popołudniem, gdy posuwali się przez pola minowe przeciwko dobrze ukrytym sowieckim działam przeciwpancernym.

Chociaż 3. SS udało się dotrzeć do drogi Karteschewka-Prochorowka, ich chwyt był słaby i kosztował dywizję połowę jej opancerzenia. Większość strat niemieckich czołgów poniesionych pod Prochorowką miała miejsce tutaj. Na południu radzieckie 18. i 29. Korpus Pancerny zostały odrzucone przez 1. Dywizję Pancerną SS. 2. Dywizja Pancerna SS odparła również ataki 2. Korpusu Pancernego i 2. Korpusu Pancernego Gwardii . Lokalna przewaga powietrzna Luftwaffe nad polem bitwy również przyczyniła się do sowieckich strat, częściowo z powodu skierowania WWW (Woenno-Wozdusznyje Sily – sowieckie siły powietrzne ) przeciwko niemieckim jednostkom na flankach II Korpusu Pancernego SS. Pod koniec dnia Sowieci cofnęli się na swoje pozycje wyjściowe.

Ani 5. Armia Pancerna Gwardii, ani II Korpus Pancerny SS nie osiągnęły swoich celów. Chociaż sowiecki kontratak nie powiódł się z ciężkimi stratami i zostali zepchnięci z powrotem do defensywy, jednak zrobili wystarczająco dużo, aby powstrzymać niemiecki przełom.

Zakończenie Operacji Cytadela

Wieczorem 12 lipca Hitler wezwał Kluge i Mansteina do swojej kwatery głównej w Rastenburgu w Prusach Wschodnich. Dwa dni wcześniej alianci zachodni najechali Sycylię . Groźba dalszego lądowania aliantów we Włoszech lub wzdłuż południowej Francji sprawiła, że ​​Hitler uznał, że konieczne jest przeniesienie sił z Kurska do Włoch i przerwanie ofensywy. Kluge z zadowoleniem przyjął wiadomość, ponieważ był świadomy, że Sowieci rozpoczęli masową ofensywę przeciwko jego sektorowi, ale Manstein był mniej przyjazny. Siły Mansteina spędziły właśnie tydzień walcząc w labiryncie robót obronnych i wierzył, że są na skraju przebicia się na bardziej otwarty teren, co pozwoli mu na zaangażowanie i zniszczenie sowieckich rezerw pancernych w mobilnej bitwie. Manstein stwierdził: „W żadnym wypadku nie powinniśmy puszczać wroga, dopóki jego mobilne rezerwy, które popełnił, nie zostaną całkowicie pokonane”. Hitler zgodził się tymczasowo na kontynuowanie ofensywy w południowej części wystającego odcinka, ale następnego dnia rozkazał rezerwie Mansteina – XXIV Korpusowi Pancernemu – ruszyć na południe, by wesprzeć 1. Armię Pancerną. To usunęło siłę, którą Manstein uważał za potrzebną do odniesienia sukcesu.

Ofensywa była kontynuowana w części południowej, rozpoczynając 14 lipca Operację Roland . Jednak po trzech dniach, 17 lipca, II Korpus Pancerny SS otrzymał rozkaz zakończenia działań ofensywnych i rozpoczęcia wycofywania się. To oznaczało koniec Operacji Roland. Jedna z dywizji korpusu pancernego została przeniesiona do Włoch, a dwie pozostałe zostały wysłane na południe, aby stawić czoła nowej ofensywie sowieckiej. Siła sowieckich formacji rezerwowych została mocno niedoceniona przez niemiecki wywiad, a Armia Czerwona wkrótce przeszła do ofensywy. W swoich powojennych pamiętnikach apologetów „ Stracone zwycięstwa” Manstein bardzo krytycznie odnosił się do decyzji Hitlera o odwołaniu operacji w szczytowym momencie taktycznej bitwy. prawdziwość twierdzeń Mansteina o bliskim zwycięstwie jest dyskusyjna. Zasięg sowieckich rezerw był znacznie większy, niż przypuszczał. Rezerwy te zostały wykorzystane do ponownego wyposażenia zniszczonej 5. Armii Pancernej Gwardii, która kilka tygodni później rozpoczęła operację Rumiancew . Rezultatem była bitwa na wyniszczenie, do której nie byli przygotowani i którą mieli niewielkie szanse na wygraną.

Podczas operacji Cytadela jednostki Luftwaffe w tym rejonie wykonały 27 221 lotów bojowych, przynosząc 193 straty bojowe (wskaźnik strat 0,709% na wyprawę). Jednostki radzieckie od 5 lipca do 8 lipca wykonały 11 235 lotów bojowych ze stratami bojowymi 556 samolotów (4,95% na lot). Z perspektywy taktycznej można by to uznać za sukces Niemców, ponieważ z pewnością niszczyli radzieckie opancerzenie i samoloty z lepszym współczynnikiem zabijania wynoszącym 1:6. Problem polegał na tym, że wtedy Niemcom brakowało rezerw strategicznych, gdy zachodnie siły powietrzne zaczęły zaciekle niszczyć Luftwaffe i wdzierać się do Włoch. Jesienią 1943 r. tylko 25% myśliwców dziennych Luftwaffe znajdowało się na froncie wschodnim, kończąc wszelkie nadzieje niemieckiej przewagi powietrznej na wschodzie.

Uwagi

Bibliografia

Źródła

Dalsza lektura

Zewnętrzne linki

Multimedia związane z bitwą pod Kurskiem w Wikimedia Commons